За тенью ушедшего Алхимика Абвов Алексей

– Получилось? – спросил его, хотя и так все ясно.

– Хочешь – могу тебе прямо сейчас его встроить вместе с образованием стойкости? – задорно подмигнул он мне, улыбаясь во весь рот. – Все равно никто, кроме тебя и Ведьмы, с ним не совладает.

– Почему? – удивленно спросил я.

– Вы уже один раз попадали под воздействие, оставшись живыми, а потому сможете запитать его силой без большого вреда для себя, – пояснил он. – Этот, – он вновь скосился на пленника, – судя по всему, несколько лет только учился, я отметил старые много раз восстановленные ткани в месте размещения амулета.

– А без внутреннего размещения никак? – Я даже сделал шаг назад, физически отдаляясь от такого «заманчивого предложения». – Мне бы только одну стойкость, и все…

– Кому-то потребуется рискнуть, – покачал головой целитель, нахмурившись. – Без способного хорошо управлять этим амулетом нам не удастся защитить своих людей. Не предлагаешь же ты вернуть его этому!.. – Да, особой симпатии к пленнику Осус не питал, презрительно глядя в его сторону.

– Неужели по-другому никак нельзя? – Мне еще не хотелось верить в необходимость такой жертвы со своей стороны.

– Не знаю, – пожал плечами целитель. – Могу лишь повторить в твоем теле обнаруженный мной сложный несущий каркас из подчиненной силы, завязанный на скелет. Именно благодаря ему ты сможешь нормально управлять амулетом без вреда для себя. Сделать это снаружи вряд ли удастся.

– С защитой остальных людей тогда как поступить, если амулет скроется во мне? – Я уже почти согласился, если это действительно поможет снять угрозу для всех.

– Им тоже потом встрою небольшую часть каркаса, а тебе потребуется зафиксировать его слабым дозированным воздействием амулета. Только тогда у них тоже появится абсолютная стойкость, причем не разрушающаяся со временем. Может, и есть какой-то иной способ, но ничего другого предложить не могу, – глубоко вздохнул он, закончив говорить.

– Делай! – обреченно вздохнул я вслед за ним.

Осус не зря имел высокое звание Повелителя плоти. Мне даже не пришлось делать полной анестезии и долго ждать окончания операции. Десяти минут ему вполне хватило, чтобы упрятать непонятный амулет в моем теле и сделать какой-то там «несущий каркас». Из неприятных ощущений при проведении этой операции проявилась лишь обычная щекотка, только внутри. Осмотрев самого себя проникающим взглядом силы, заметил, как потревоженные каналы жизненной силы образуют новые переплетения, приспосабливаясь к внесенным изменениям. Возникло ощущение реальной возможности отменить их, вместе с выталкиванием чужеродного предмета из организма наружу, достаточно лишь подать соответствующую команду, но пока решил не спешить.

– Направляй теперь самую слабую волну на меня, – заявил целитель, когда мы закрылись в одной из подвальных камер.

Они надежно экранированы от внешних потоков силы, и у нас оставалась некоторая надежда, что потолок и стены, плотно насыщенные подчиненной силой, удержат или сильно ослабят и мертвящую волну, если что-то пойдет не так.

Коснулся внутреннего амулета, направив взгляд силы на Осуса. Брр, как сильно пробирает даже при простом прикосновении к нему, а ведь надо еще и силы в него влить.

– Сильнее… – заметно посиневшими губами попросил целитель.

Добавил в свой взгляд силы, чувствуя возросшую мощь мертвящей волны, выплескивающейся из меня наружу, но при этом неприятных ощущений стало куда меньше.

– Еще! – Осусу стало совсем плохо, но он стойко держался, продолжая что-то делать со своим организмом.

– Дави, как сможешь, но только строго в меня! – сказал он неожиданно окрепшим голосом.

Остановился, только когда воздух в небольшой камере окончательно вымерз до выпадения изморозью замерзших газов. После чего дернул входную дверь, дабы чем-то дышать.

– Ух… – Мы с Осусом пулей выскочили из промерзшей камеры наружу, быстро захлопнув дверь.

– Все, теперь есть верное средство от этой гадости. – Целитель радостно взглянул на меня. – Надо бы как можно скорее всех остальных обезопасить, пока никого из «тех» рядом нет, иначе даже одного удара защита особняка не сдержит.

Дальше началась массовая «вакцинация» наших людей. Несмотря на позднюю ночь, спать всем вдруг резко расхотелось. Начали мы с третьего этажа. Третьей жертвой, после меня и Осуса, довелось выступать Марине, как потенциально самой стойкой среди всех остальных. Не выражая особого восторга, она все же вытерпела весьма неприятную процедуру до конца, не издав ни звука и крепко стиснув зубы. На ней целителю удалось еще лучше отработать свою защитную конструкцию, и следующим нашим подопечным пришлось куда легче. По крайней мере, даже «девы престижа» обходились только побледнением лица и тихими стонами на самых первых порах моего воздействия на них слабой мертвящей волной. Отсутствие какой-либо защиты у двух трофейных «дев» какого-либо удивления не вызвало, хотя Осусу пришлось с ними возиться значительно дольше, так как в них уже имелись кое-какие другие магические изменения организма, мешавшие ему встраивать свой защитный каркас. Жрица Аэль попыталась категорически уклониться от операции ровно до того момента, пока ей не рассказали, зачем все это делается. Сильно побледнев лицом при известии о наличии во мне сейчас мертвящего амулета, она все же согласилась. Каких-либо сложностей с ней ни у целителя, ни у меня не возникло, к тому моменту технология «прививки» оказалась доведена практически до совершенства. Затем мы спустились на второй этаж, где в настоящий момент жило меньше всего народу. Самым населенным в особняке был первый этаж, где размещалась дружина и жили слуги. Начали мы с гвардейцев, затем очередь дошла до потерявших силы магов, потом обезопасили второй отряд дружины из бывших наемников. Дальше на очереди у нас стоял Повелевающий мудростью Питс и двое его слуг, но их найти не удалось. Их не было в самом особняке, проверка бывшей конюшни и торговой лавки тоже ничего не дала. Хотя она показала кое-что другое – явные признаки поспешных сборов и последующего бегства. Питса мы теперь не скоро увидим, если увидим вообще. Поняв, с кем нам вчера пришлось связаться, подлец смазал пятки салом, прихватив с собой все более-менее ценное. Он выгреб практически все амулеты из своего торгового зала и его запасников. Забрал весь свой оборотный торговый капитал, а также умудрился загрузить половину самодвижущейся телеги моим серебром, рассказав Аэли, ответственной за наши расходные финансы, о том, что я-де выдал ему срочное задание купить нужные материалы со складов на южной окраине города, дабы обустроить собственное большое хранилище ценностей. Подошел он к ней сразу по окончании перевозки ценностей из дома Готса, потому его обращение и не вызвало подозрений, так как добыча действительно оказалась слишком большой и ее сложно было размещать, ибо не хватало защищенных подвальных помещений. Подобное задание он выполнял пару дней назад, а потому жрица ему поверила, но дала только одну треть от запрошенного, потребовав сначала привезти первую партию. Меня сильно напряг вопрос – почему Аэль не отправила с ним охрану из гвардейцев, но, как оказалось, Питс собирался решить этот вопрос сам с капитаном Туком. Естественно, он и не намеревался его решать, улизнув по-тихому, когда собрал все ценное. Самодвижущаяся телега осталась только одна, да и то с нее мою печь мягкого тепла беглец прихватил с собой. В общем, упер все, до чего только мог по-быстрому дотянуться. Хорошо хоть большая часть вчерашних ценных трофеев сразу отошла в распоряжение мастера Бокка для определения дальнейшей пригодности в деле обеспечения безопасности особняка и вооружения дружины, а деньги вообще проходили мимо его носа в подвальное хранилище под внимательной охраной моих гвардейцев.

Если рассудить здраво – искать его в городе теперь совершенно бесполезно. Глупцом Питс точно не является и о моих возможностях очень хорошо знает: в городе мы бы его нашли уже к следующему утру. Выехал специально до закрытия городских ворот и, скорее всего, уже находится в другом городе или вообще направился к Перевалу. По моим сведениям, нужная для выкупа себя сумма в золоте у него уже была. Торговля амулетами оказалась дюже выгодным делом, при отсутствии-то нормальной конкуренции. Хотя на Перевал он, скорее всего, не поедет, так как уже хорошо знает про совсем незавидную судьбу тех, кого тут считают редкими счастливчиками, сумевшими добыть сразу две дюжины дюжин золотых, за которые ссыльных официально выпускали обратно в королевства, снимая с них всю вину. Самым вероятным вариантом станет его попытка пристроиться к какому-либо авторитету из других городов. Ему есть чем заплатить за их благосклонность – зуб дам, это будут весьма подробные сведения обо мне, о моих людях и защите особняка. А также о подготовке к будущей войне с нашей стороны. Теперь можно с уверенностью говорить о полнейшей информированности наших врагов относительно меня и наших приблизительных планов на ближайшее время. Плохо. Вернее – очень плохо, но совсем не смертельно. С другой стороны – этим можно хорошо воспользоваться, так как подлый предатель Питс многого не знает, и переданная нашим врагам информация скорее сыграет против них, хотя и доставит нам определенные сложности. Придется готовить оборону с соответствующим пониманием их полнейшего знания сегодняшней ситуации. Крепко отругав себя самого за излишнюю доверчивость и самую обыкновенную глупость, мысленно плюнул на удравшего предателя, пообещав самому себе устроить ему показательное возмездие при первом удобном случае. Или при втором – тут как получится.

На дворе уже светало, а у нас еще имелись не наделенные иммунитетом к амулету палача менялы люди. Опять подхватив под руку Осуса, я направился в столовую обрабатывать слуг, благо там поблизости проходила тепловая труба, из которой мне удобно брать энергию. Но тут нас поджидала следующая большая неприятность. Поставить защиту удалось только двум слугам, дворецкому и одному уборщику, потом амулет внутри меня почему-то прекратил действовать. Нет, он не переставал откликаться на касание взглядом силы, но больше не выдавал из себя смертоносной волны, независимо от подачи внешней силы. Сильно расстроившись по такому случаю, я ушел к себе наверх отдохнуть от всех людей, ибо начинал опасаться слишком часто накатывающих волн холодной ярости, с которыми пока удавалось удачно справляться, заталкивая их обратно. Но стоило произойти какой-либо неожиданной неприятности, как волны появлялись опять. Неприятная тенденция, с которой пока неясно как бороться. Закрывшись в кабинете с картами, я сел в кресло и попробовал еще раз оживить мертвящий амулет. Такая ценная штука, одна из самых совершенных форм известного мне магического оружия, на которое уже было стал строить свои планы, а она вдруг возьми и сломайся в самый неподходящий момент. Отклик от амулета проявлялся, а вот действующего эффекта – ноль. Оставалась лишь попытка задействовать систему привязки к хозяину. Касаюсь ее – и… шесть раз подряд перезапускаю с помощью жизненной силы свое собственное сердце. Других вредных последствий вроде бы нет. Вернее, есть, но тут сразу и не сказать – вредны они или полезны. Построенный в моем организме Осусом каркас стал заметно сложнее, образовав несколько новых элементов в ранее незадействованных костях. И появилась возможность заглянуть в амулет глубже, добравшись до его внутренних настроек. Первое, что бросилось в фокус моего внимания, – принципиальная невозможность отвязки амулета от зафиксированного им хозяина. Второе – пустота некоего внутреннего резерва, из которого и происходит формирование той самой волны. Резерв этот, судя по появившейся там малюсенькой капле непонятно чего буквально на моих глазах, постепенно заполняется за счет организма носителя амулета. Моя попытка направить туда сначала магическую, а затем свою жизненную силу ничего не дала. Тем не менее капелька на дне очень медленно увеличивалась. В общем, теперь можно подвести некоторый итог: амулет обязательно восстановит свои действенные возможности, стоит просто подождать. Полгодика. Короче, абсолютного оружия из него явно не получится, но если применять очень редко и исключительно по адресу – то его вполне хватит для должного вразумления всех возможных врагов. Не потому ли менял, обладающих подобными амулетами, так сильно здесь все боятся? Даже авторитет Сом предпочитал им платить, хотя и имел реальную возможность быстро прижать наглого вымогателя Готса к ногтю.

После необычайно вкусного завтрака – действительно не обманули «повара», сготовили по самому высшему разряду – все заинтересованные лица собрались на втором этаже в комнате собраний. Основная ответственность за все промахи и ошибки лежала на мне самом, а потому каких-либо разносов и изощренных вразумлений своим людям устраивать не собирался. Стоило признать – «большой начальник» из меня пока не получается, а все навыки «маленького» тут уже не работают. Если «маленький начальник» еще может думать: «Если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам», – то «большому» так поступать уже нельзя, ему требуется распределить ответственность по другим людям и внимательно наблюдать за результатами их работы, стараясь не вмешиваться в сам процесс. Нужной компетенции пока катастрофически не хватало, откуда и вытекали все неприятные моменты.

– Мастер Бокк, ты уже определил ущерб, нанесенный поспешным бегством Питса и его слуг? – начал я наше утреннее собрание с отчетов о проделанной в течение последней суетной ночи работы.

– Не возьмусь сейчас по достоинству судить о потере нашей репутации, и… – заговорил он было с мрачным видом, как будто в происшедшем есть его вина, но я резко оборвал его:

– Интересуют в первую очередь материальные потери, с остальным разберемся после!

– Тогда не все так плохо, – немного повеселел Бокк.

Видимо, потеря репутации воспринималась им гораздо сильнее, чем все остальное. Впрочем, до сих пор не все в этом мире мне полностью понятно.

– Из-за поспешности своего бегства Питс забрал только самое ценное из своего хозяйства и не взял практически ничего из вчерашней добычи, вероятно опасаясь возможной мести со стороны менял, если те у него что-то обнаружат из имущества авторитета Готса. Денег напрямую у него он не брал, и если возникнут какие вопросы – смело может указать на тебя, авторитет Вит.

Я кивнул, подтверждая свое понимание.

– Дальше… – Мастер выдержал небольшую паузу и продолжил: – Его мастерская и торговая лавка остались на месте. Из стационарной печи извлечен управляющий амулет, но я могу его быстро заменить из имеющихся трофеев, там как раз есть подходящий, снятый с кухонной печи. Если есть необходимость продолжить торговое дело – могу заняться и им, но мне потребуются два помощника и еще четыре охранника, дабы избежать возможных попыток ущипнуть нас после происшедшей потери репутации.

– Талик, Амикус, – обратился я к сидящим с краю большого стола молодым парням, – вы способны заниматься торговлей, помогая мастеру Бокку?

– Да, авторитет Вит, – ответил Талик и за себя, и за Амикуса, посмотревшего на него. – В последнее время мы в основном только и занимались в мастерской, делая самодвижущиеся телеги и помогая работать в торговой лавке. Потому можем приступить прямо сейчас, взяв практически все дело на себя, если выделишь нам денег для скупки добычи у искателей и дашь чего-либо из своих личных трофеев на продажу.

– Хорошо, – опять понимающе кивнул, – все необходимое вам будет выделено под присмотром мастера Бокка. Последнюю самодвижущуюся телегу самостотельно восстановить сможете?

– Сможем, – вступил в разговор молодой маг Амикус, очевидно считая себя наиболее компетентным в данном вопросе. – Питс сам с телегами практически ничего не делал, он только показал нам, как сделать амулеты, вращающие колеса, остальное мы продолжали без него, заказывая металлические части и колеса у городских мастеров. Можем еще несколько телег быстро сделать, у нас остались необходимые заготовки, так как хотели начинать делать эти телеги на продажу: больно спрос на них высокий образовался. Только потребуются переносные печи мягкого тепла, которых у нас сейчас нет, и их очень сложно купить.

– А вы сами печи сделать не сможете или попробовать заказать их у городских мастеров? – Мне была непонятна причина такого дефицита.

– Сложно сделать управляющий амулет – там есть некоторые особенности, препятствующие хорошей повторяемости, – вновь дал о себе знать мастер Бокк. – Но могу попробовать частично скопировать амулет охранной системы дома Готса, обрезав существенную часть его функций и оставив только управление печью. Раньше приходилось часто работать с подобными заказами, потому есть большой опыт. Но саму конструкцию печей все равно придется заказывать на стороне, у нас нет своего мастера по металлу.

– Займитесь немедленно, позже подойду помогу, если появится в том какая надобность. Печи для начала попробуйте купить в городе, за деньгами обращайтесь к Аэли. Капитан Тук, выдели людей для охраны и сопровождения во время закупок в городе.

Капитан сдержанно кивнул, хотя видел его большое желание что-либо рассказать со своей стороны.

– Говори, раз сильно желаешь, – перевел я на него свой взгляд.

– Я не могу обеспечить выполнение всех возложенных на моих людей обязанностей, так как у нас нет ни службы наблюдения, ни людей, отвечающих за сбор информации о событиях в городе, – начал он говорить мне совершенно очевидные гадости. – Нет даже самого общего представления о сложившейся к настоящему времени ситуации. При такой организации службы мы едва можем обеспечить охрану самого особняка, но для чего-либо большего у нас нет реальных возможностей. Требуются буси для ведения постоянного наблюдения и для сопровождения групп воинов.

Я заметил, как пытается привлечь мое внимание бывший Магистр сил Оляюс Ситус, гораздо более известный под кличкой Задница, представляющий сейчас тут всех бывших магов из Искательского Поселка.

– Хочешь что-то предложить? – перевел я свое внимание на него.

– Нет, то есть да, авторитет Вит, – всего на одну секунду замялся он, так как мой вопрос оказался не совсем в тему. – Сразу после твоего воздействия смертью я и все мои люди ощутили резкое восстановление потерянных способностей. Об их полном восстановлении говорить пока преждевременно, мощные боевые приемы для нас пока недоступны, но организовать наблюдение и сопровождение воинов мы вполне способны. Требуется создать наблюдательный пост вне защитного поля особняка и вернуть нам боевые амулеты. Ко мне полностью вернулось чувство предвидения, но нужен способный помощник, так как я не смогу дежурить круглосуточно. – С этими словами он внимательно посмотрел на Валона, имевшего хорошие задатки.

Тот не стал возражать, особенно узнав о реальной возможности быстро раскрыть свои таланты за счет общения с опытным наставником.

Дальше собрание перешло в обсуждение технических деталей устроения того самого наблюдательного пункта, распределения дежурств и заданий, методов обмена информацией и координации действий. Марина обещала иногда помогать группе наблюдения со своей стороны, так как никто, кроме нее, не мог обнаруживать «невидимок». Даже сам Задница умел ощутить лишь некую размытую опасность, исходящую с некоторой примерной стороны, другие маги не замечали и этого. Кстати, тренировок обращения с холодным и метательным оружием восстанавливающиеся маги не прекращали, так как еще не до конца поверили в свое полное «исцеление». Весьма неприятно чувствовать себя полностью беспомощным – тут их легко можно понять. Оставалось нерешенным еще много важных вопросов, таких как организация собственной разведки, но пока на все это не хватало людей. А информацию о положении дел в городе я планировал получить из допроса вчерашнего пленника, так как других знающих информаторов у нас теперь не имелось: не хватать же на улице и не допрашивать первого встречного!

Долго ломать бывшего палача менялы не пришлось – он оказался весьма сообразительным человеком. Едва обнаружив исчезновение всех амулетов из своего тела и узнав о смерти бывшего хозяина, которому принадлежала его огненная клятва, тот легко стал говорить. Достаточно было намекнуть ему о цене его жизни, заключающейся в прямой полезности мне. Он вначале попытался угрожать всяческими карами, непременно последующими со стороны менял, но мой довод о том, что если он их и увидит, то только из Бездны, куда отправится его душа, самым жестоким образом лишенная тела, привел его в необходимое расположение духа, полностью развязав язык. Дабы он не пытался юлить и стремиться обмануть, предложил простой выбор – прочувствовать на себе действие палаческого амулета или добровольно принести строгую огненную клятву верности, после чего ему станут доступны некоторые блага типа регулярной еды и мягкой постели, а также некоторые перспективы, в зависимости от его будущих заслуг. Немного подумав и посмотрев на палаческий амулет, который я не преминул в очередной раз продемонстрировать, тот благоразумно выбрал второе. Клятву я потребовал заключать не только на меня, но и на Ведьму, если со мной что-либо случайно произойдет. Пленнику деваться было уже некуда – по его словам, он тоже теперь не жилец, а потому вскоре мы продолжили плодотворную беседу уже в моем кабинете вместе с пришедшей Мариной, дав ему сначала немного перекусить и привести себя в порядок.

К сожалению, палач нам достался не очень информированный. К примеру, он не знал, как и кто встроил в его тело боевые амулеты. Это произошло только после принятия им клятвы верности, он пробыл в забытьи несколько дней, после чего все уже благополучно установили. Разумный подход к сохранению своих тайн со стороны менял. Поначалу боевой Повелитель сил Ховис – именно так звали нашего бывшего пленника – даже не поверил в удаление целителем Осусом всех смертоносных закладок, имевшихся в его теле, но теперь даже сильно порадовался такому обстоятельству. Могу хорошо понять чувства человека, постоянно таскавшего в себе мину, изначально поставленную на неизвлекаемость, когда ее все же удалось обезвредить, сохранив при этом жизнь. Также Ховис знал не очень много и про самих менял, так как плотно работал только с Готсом, который и направлял все его действия. То есть вымогательства – это не идея самого бывшего палача, а выполнение прямых приказов мертвого авторитета. Однако информации по обстановке в городе у Ховиса хватило, дабы полностью удовлетворить наше с Мариной любопытство. Мы только и успевали ставить на карте новые отметки. Открывались очень интересные факты. К примеру, наконец-то приоткрылась завеса тайны, как некоторые люди быстро узнают о чужих богатствах. Золотые сиуны – это не просто монеты, а особые амулеты, способные откликаться на специальный сигнал, несмотря на все виды известных защитных полей силы. Один из амулетов, извлеченных из носовой полости Ховиса, предназначался как раз именно для этого. Но один золотой сиун давал слишком слабый отклик, чтобы его зафиксировать на расстоянии. Другое дело, когда этих монет собиралась вместе полная дюжина. Тогда легко находить их на расстоянии примерно в сотню метров, а если монет еще больше – то гораздо дальше. Имелись и специальные амулеты, дабы подавить сигналы золотых монет, – ими оказались те самые камни, найденные мной в хранилище Готса. Они тоже представляли огромную ценность и практически никогда не продавались менялами на сторону. Монеты из серебра и меди никаких сигналов не подавали, потому обнаруживать их гораздо сложнее, но хранить в них богатство крайне непросто из-за их большого веса.

По обитателям города мы тоже получили подробный расклад. Помимо меня и Сома, в городе теперь жили еще три авторитета. Авторитет Пал владел тремя борделями, ему принадлежали все сдаваемые там во временную аренду женщины. Его дом находился на центральной площади, рядом с дворцом Сома. Дружины у него практически не имелось, зато хватало сильных боевых магов, давно лично преданных ему. Пал тоже отстегивал Готсу тысячу золотых в год, за что последний иногда помогал ему решать некоторые щекотливые проблемы, связанные с его непростым бизнесом. Еще один известный авторитет Мис официально стоял за городскими бандитами, но реально в его ведении пребывали все городские рабочие, занимающиеся наведением порядка на улицах и берущие подряды на любые работы. Дружина у него велика, однако вооружалась преимущественно метлами, лопатами и граблями. Самое интересное – этот авторитет не платил Готсу денег, наоборот, получал некоторое небольшое содержание от него самого. Давно следовало навести мосты к такому полезному человеку, благо его особняк находится по соседству с моим. И последний – авторитет Хог, дорого торговавший любой информацией, которую добывали его многочисленные люди как в этом городе, так и за его пределами. Про него наш информатор почти ничего не знал, даже не мог сказать – где тот живет. Тот часто встречался с Готсом, всегда приходя к нему в гости, но последний категорически запрещал своему палачу что-либо предпринимать против Хога. Даже следить запрещал. Вот еще одна «темная личность», от которой неизвестно чего можно ждать. Внешний вид авторитета Хога бывший палач нам передал – значит, постараемся выйти на него своими силами, а дальше решить – нужен ли он нам и в каком виде. Официальному владельцу половины города потребуется от него многое узнать, в первую очередь выяснив, за кого тот выступит в будущей войне. Про главного смотрящего, авторитета Сома, Ховис не рассказал нам чего-либо нового, лишь уточнив размер его дружины, оказавшейся весьма большой – две тысячи простых бойцов и полторы сотни магов. Большая часть этой дружины занималась регулярным сопровождением торговых караванов из города до Перевала, а остальные поддерживали видимость порядка в самом городе. Смотрящего же охраняла его персональная гвардия, куда отбирали самых лучших бойцов и магов. В городе у авторитета Сома не имелось прямых конкурентов, а потому он чувствовал себя в полнейшей безопасности, но предпочитал напрямую не вступать в конфронтацию с кем-либо другим, действуя в основном чужими руками.

Оставив Марину и дальше разбираться с бывшим пленником, выясняя у него все известные ему детали уже про менее значимых городских обитателей, я поспешил заняться другими делами. Пора вырастать из детских штанишек безответственности, становясь по-настоящему взрослым человеком. Я уже не столько сам по себе, за мной стоят люди, жизнь которых напрямую зависит от моих действий. Эти люди готовы выполнять мои просьбы и приказы, подчас рискуя своей собственной жизнью. И от того, как я хорошо спланирую их действия, зависит, сколько они проживут и как хорошо. Еще недавно мне ни о чем подобном даже думать не приходилось, так как сверху стояли более умные головы, решавшие все такое за меня. И возможности трусливо спрятаться в раковину или удрать в какую-либо особенно темную дыру теперь нет – впереди самая настоящая война, в которой нам суждено обязательно победить!