Влюбленный дух, или Путешествие на край мира Ландарь Юрий

11

Больше нападений не происходило, но пока рифы не скрылись за горизонтом, команду «Нереяны» не покидало тревожное предчувствие. И только, когда за кормой осталась только чистая вода, команда вздохнула свободно, и на лицах появились улыбки. Но капитан быстро стер улыбки с лиц подчиненных.

– Нас отнесло слишком далеко на запад, – объявил он. – И теперь нам не хватит воды, чтобы добраться до безопасного порта.

– И что нам теперь делать? – спросил боцман.

– Придется идти прямо на восток, только так мы достигнем берега, а находимся мы на экваторе.

– Еще одна напасть на наши головы, – сокрушенно вздохнул Хотис. – Но лучше искать воду в джунглях, рискуя получить отравленную стрелу, чем попросить о такой услуге чернокнижников.

Капитан продолжил информировать команду:

– Если ветер будет попутным, доберемся до берега за две, две с половиной недели, и воды на это время хватит. А если будем идти больше, придется пить сок из рыб.

– Уже сейчас можно понемногу пить рыбий сок, – предложил Тиброн. – Так на дольше хватит воды, и не надо будет, в случае чего, пить один сок.

– Так и сделаем, – согласился Жерсан. – А сейчас всем за работу, нужно привести судно в порядок.

Круст появился только на утро второго дня, когда Актур, остатками угля разжег горн, чтобы наковать новых наконечников. Дух выглядел виноватым, и сразу же начал оправдываться:

– «Ты не представляешь, как я испугался, когда почувствовал Кракена! Я его до ужаса боюсь. Это ты, когда был еще вольным духом, любил его дразнить, а я старался близко к нему не приближаться».

– «Можешь не оправдываться, я тебя прекрасно понимаю, – успокоил его Колатир. – У меня самого, когда я услышал его рев, колени подкосились, и если бы я смог бы убежать, то сделал это немедленно».

Круста успокоило то, что его никто ни в чем не думает обвинять:

– «Если я могу чем-то помочь, то говори, я помогу», – с готовностью предложил он.

– «Помощь твоя будет не лишней. Высматривай корабли под красно-черными парусами, и предупреждай о них заблаговременно».

Видимо богиня моря решила не посылать больше испытаний на команду «Нереяны», а может быть решила просто пожалеть судно со своим именем. Опасных штормов больше не было, а Круст предупреждал Актура о местонахождении кораблей чернокнижников, и их обходили по широкой дуге. Так что до берега добрались без приключений.

Горы, появились на горизонте ближе к вечеру. Жерсан решил не рисковать, и не приближаться к берегу на ночь глядя – дрейфовали в открытом море. Круст и здесь оказался на высоте. Он нашел место, где в море впадала небольшая река, и по близости не нашлось дикарей. Во всяком случае, он их не нашел.

Едва над горами начало светлеть, «Нереяна» приблизилась к берегу, и от неё отчалили две шлюпки. Возглавил экспедицию Хотис, которому уже доводилось бывать на этих берегах. Рамус, увидев, что на берег собираются высадиться без него, устроил настоящую истерику, грозясь прыгнуть в воду, и доплыть до берега самостоятельно. Пришлось Актуру взять и кота. Несмотря на утверждение Круста, о безопасности окрестностей, к берегу подгребали осторожно, внимательно всматриваясь в густые заросли. Пока все шло гладко. Но людей, недавно побывавших в лапах смерти, успокоить было тяжело. Тем более, что возле устья речушки виднелись обгорелые развалины небольшой крепости. Видимо это и был один из форпостов Западной Торговой Лиги, о которой рассказывал Жерсан.

На берег не высаживались, сразу вошли в русло речки. Хотис зачерпнул рукой воду.

– Слишком соленая, – предупредил он моряков, так же желающих напиться свежей воды. – Нужно еще подняться по течению.

Хотя нужно сказать, течения почти не было. С одной стороны, это было хорошо, легче грести, с другой стороны плохо, соленая вода слишком далеко заходила в русло реки. Большие деревья нависали над водой, и почти смыкались над срединой. Джунгли оглашали крики здешних обитателей, и если бы кто-нибудь надумал подкрасться незаметно, он сделал бы это без проблем. С дерева на дерево перепрыгивали небольшие обезьяны, перелетали ярко окрашенные птицы, и матросы, впервые попавшие в джунгли, смотрели по сторонам, широко раскрыв рты.

– Меньше пяльтесь на верхушки, – сердито приказал Хотис. – Внимательней следите за водой, и за берегом. Здесь и без дикарей хватает опасностей.

– Каких? – уточнил Актур.

– В реках водятся крокодилы. Эта речка небольшая, так что вряд ли в ней обитают большие крокодилы, но кто его знает. Еще змей ядовитых хватает. Да и не ядовитых тоже, но таких, что человека проглотит и не подавится. Рыбы хищные есть. На берегах хищники тоже водятся. В общем, не расслабляться, смотреть в оба, держать арбалеты, лук и копья наготове.

Колатир крепче сжал лук, и старался поменьше восхищаться окружающей его красотой. С невысокого дерева, наклонившего свои ветви, чуть ли не до средины реки, низко свисали крупные оранжевые плоды.

– Эти плоды можно есть, – обрадовался Тиброн. – Я на рынках не раз встречал их, правда, не такие крупные.

Несколько плодов тут же сорвали, осторожно попробовали, и с аппетитом съели. Вокруг шлюпок шныряли стайки разноцветных рыб, но иногда стремительный бросок подводного хищника разгонял их. Трудно было следить за обстановкой, когда вокруг столько интересного. А следить стоило. От толстой ветви, свисающей над водой, вдруг отделилось что-то крупное и гибкое, и громким всплеском упало в воду.

– Что это? – забеспокоились матросы, невольно отодвигаясь подальше от бортов шлюпок.

– По-моему, это большая змея, о которых я вам говорил.

Змея проплыла под передней шлюпкой, давая вдоволь собой налюбоваться. И ни у кого возникло желания, ткнуть её копьем, настолько огромной она была. Дальше гребли, практически не переговариваясь. Хотис время от времени пробовал воду, и так же неизменно морщился – значит, вода не подходила для питья. Вскоре впереди послышался посторонний шум, который не вписывался в звуки издаваемые джунглями.

– Попроси духа посмотреть, что там впереди, – тронул кузнеца за плечо боцман.

– Его здесь нет, он караулит на побережье. Жерсан сказал, там наибольшая вероятность появления дикарей, или кораблей чернокнижников.

Хотис досадливо крякнул, и отдал приказ грести дальше. За пологим поворотом взорам моряков открылась заворажущая картина – река впереди расширялась до размеров небольшого озера, и в него впадал невысокий узкий водопад, где-то в пару человеческих ростов.

– В водопаде вода точно пресная! – обрадовался боцман, и начал отдавать распоряжения. – Половина команды будет набирать воду, другая половина, во главе с Тиброном, собирать плоды в ближайших окрестностях.

Команда быстро разделилась, и занялась, каждая своей работой. Актур, как и остальные моряки, бывал в джунглях впервые, поэтому не имел представления, какие плоды могут быть съедобные. Тиброн тоже впервые оказался в тропическом лесу, но он чаще бывал на рынках, где продавали тропические фрукты. Так что в выборе, что рвать, больше всего полагались на знания и чутье кока. А так же на собственный вкус, когда тот или иной матрос, набирался смелости, и пробовал неизвестный, но соблазнительно выглядящий фрукт. Красные, желтые, оранжевые, зеленые, молочно белого цвета, деревья с фруктами буквально заполонили берега озера, и казалось, моряки «Нереяны» попали в рай. И если бы не каннибалы, которых так же хватало в окрестностях, это место можно было бы никогда не покидать. А Рамус, от изобилия звуков и запахов, буквально сошел с ума. Он носился между деревьями, иногда вскакивая, на чем-то полюбившееся, и выводил серенады. Чем дальше моряки отходили от берега, тем крупнее стали попадаться фрукты, и тем азартнее блестели глаза у людей и лесного кота.

Внезапно Рамус застыл, затем прижался к ногам Актура, и, прижав уши, испуганно зашипел. Колатир проследил за его взглядом. Шагах в десяти, среди редких кустов, застыла крупная кошка, раз в пять, а то и в семь, превышающая размерами Рамуса. Домяукался котик… В те несколько долгих ударов сердца, когда Актур приходил в себя, он успел рассмотреть огромную хищницу. Она была покрыта крупными пятнами четырех цветов: голова светло-желтого цвета, передние лапы и плечи темно-коричневого, туловище оранжевое, а задние лапы и длинный хвост, почти черные. Под густыми кронами высоких деревьев, это оказалось отличной маскировкой. Животное практически не обращало внимания на человека – все его внимание было приковано к Рамусу. Видимо оно никогда не видело такого мелкого сородича, и это его немало обескуражило. А вот лесного кота из Лакора, такое знакомство наоборот, весьма испугало. Когда из соседних зарослей вышел Тиброн, большая кошка приглушенно зарычала, и стала нервно хлестать себя хвостом, новые участники сего действия её явно не устраивали. Появление еще нескольких матросов предотвратило нападение, которое, судя по поведению кошки, вот-вот могло случиться.

Немая сцена длилась долгую минуту, прежде чем люди стали медленно отступать. Хозяйка джунглей не могла решить, что ей предпринять, в отношении вторгшихся в её владения людей. Она медленно последовала, вслед за незваными визитерами. Осторожное отступление небольшого отряда Тиброна, не ускользнуло от внимания Хотиса.

– Что у вас там? – негромко крикнул боцман.

– Такая огромная кошка, что, чтобы ей наесться, нужно трое таких как ты! – испугано вращая глазами, ответил кок.

Моряки, набиравшие воду, кошки еще не видели, и в них боролось два желания: не видеть эту кошку никогда, и, пока её нет, убраться отсюда поскорей, а с другой стороны, она ведь не решится напасть на такое скопление людей, значит можно и взглянуть, хотя бы одним глазком.

– Занять оборону вокруг лодок, – скомандовал Хотис. – Это, скорей всего, древесный лев. Нам осталось совсем немного. Актур с арбалетчиками, в случае чего, его подстрелят, а остальные добьют.

– Легко сказать, подстрелят, – пробормотал кузнец, осторожно снимая с плеча лук, уж очень не хотелось спровоцировать кошку на решительные действия.

Взятая на прицел хищница вела себя немного нервно. Судя по всему, людей она не очень боялась, даже такое большое количество. Её несколько смущало их необычная внешность и запах, а еще этот странный сородич, к которому она до сих пор не потеряла интерес.

– «Вы еще здесь?» – словно бы удивился появившийся, как всегда неожиданно Круст.

– «А где нам нужно быть?» – немного раздраженно переспросил Актур.

– «С севера, из ближайшего селения, в вашу сторону выдвинулось две пироги. Воинов по десять в каждой. Видимо разведчики доложили им о вашем присутствии».

Колатир быстро передал слова дух боцману.

– Заканчиваем! – скомандовал тот. – Набранной воды до ближайшего спокойного порта нам хватит. Теперь доставить бы её до «Нереяны». То кошка переросток, то аборигены…

Круст тоже заметил хозяйку джунглей, и тут же принялся её дразнить, с целью отвлечь от моряков. Неизвестно, насколько ему удалось отвлечь хищницу, но разозлить удалось изрядно. И это морякам очень не понравилось. Тем более, что кошка не оставила визитеров в покое, а отправилась вслед за шлюпками, оглядываясь на витающего вокруг неё духа. То, что домашние кошки, а так же лесные коты Лакора, хорошо чувствуют, и даже видят духов, не было для Колатира секретом, и вот, как оказалось, наделены этими способностями и древесные львы Танира.

Матросы налегали на весла, и споро двигались к устью реки. Нападение огромной речной змеи застало их врасплох. Змея вдруг высунулась из воды, почти на человеческий рост, и всем своим весом опала на Хотиса, сидящего на носу передней шлюпки, пытаясь его заключить в тесные объятья и стащить в воду. Боцман захрипел, и только что успел выдохнуть:

– Рубите её…

Актур спохватился первым, выхватил из-за плеча меч, и ударил им по змеиному кольцу, стараясь не попасть по боцману. Сложилось такое впечатление, что он ударил по бревну, настолько тугим оказалось тело змеи. Махать длинным мечом в качающейся шлюпке оказалось крайне неудобным делом. В этом убедились еще два матроса, пытающиеся помочь командиру. В следующий удар кузнец вложил всю силу, потому как Хотис уже начал багроветь, и змея настойчиво тащила его воду. В этот раз ему удалось рассечь кольцо почти до средины. Еще одни матрос повредил голову змеи, и она решила ретироваться, видимо впервые ей довелось встретиться с обладателями длинных клинков.

Кошка, увидев схватку, так же решила в ней поучаствовать, видимо боясь упустить свою часть добычи. Но река в этом месте немного расширялась, и прыгнуть с дерева не получалось, а плыть, так можно еще получить веслом по голове… Проблема кошки решилась просто. В её сторону уходила израненная змея, и хозяйка джунглей решила напасть на более доступную и привычную добычу. Конечно, неизвестно, как закончилась бы схватка львицы, будь змея не ранена, но сейчас судьба хозяйки реки оказалась предрешена. Бросок, рывок мощными челюстями за шею, и отскок в сторону. Змея пыталась вяло сопротивляться, но у неё это плохо получалось. Взять кошку в кольцо не выходило, слишком уж проворной она оказалась, и израненной змея. Хозяйка реки свернулась в кольцо, и предупреждающе шипела на азартно нападающую кошку. Чем закончилась схватка, матросы не видели, так как снова решительно налегли на весла, и скрылись за изгибом реки.

До устья оставалось совсем немного, когда снова показался Круст:

– «Нужно поторопиться, аборигены плывут быстрей, и неизвестно, кто доберется до корабля первым. А с юга вышли еще три каноэ».

Матросы ускорили темп, прекрасно понимая, что от скорости зависит их жизнь. Когда они вышли в море, то силы едва не покинули их – каноэ людоедов оказались слишком близки, а «Нереяна» уже развернулась, и начала уходить в открытое море.

– Все правильно, – поспешил успокоить действия капитана боцман. – Наш корабль слишком медленно набирает скорость, у нас повреждены мачты и паруса – каноэ быстрей набирают ход. Ждать, когда мы подойдем, нет смысла, нужно заранее начинать отход.

– Но мы же их не догоним! – воскликнул один из матросов.

– В воду должны быть сброшены канаты с буями, за них нас и подтянут. Так что гребите, как морские черти, иначе людоеды доберутся до буев первые.

Ярко окрашенные буи увидели через несколько минут, и что есть сил устремились к ним. Но ускорили темп и синекожие людоеды. У многих матросов из-под ладоней уже начала капать кровь, но они не обращали на неё внимания – на кону стояла жизнь. Наконец, передняя шлюпка достигла одного из буев, и это немного подняло настроение в этой шлюпке, но совсем огорчило матросов во второй. Буи ведь тоже не стояли на месте, а вместе с кораблем набирали скорость. Видимо на корабле уже стравили весь канат, и теперь его требовалось догонять, а сил совсем не осталось. Раздались крики отчаянья.

– Бросьте им трос! – распорядился боцман, сидящий в первой лодке, которой уже удалось достичь буя. – Иначе они станут добычей дикарей, буй им уже не догнать.

Длины троса, имеющегося на шлюпке, как раз хватило, чтобы добросить, до, все больше отстающей второй шлюпки. Теперь корабль тянул первую шлюпку, а она тащила вторую. На лодках дикарей увидели, что добыча начала набирать скорость, и вполне может уйти, и там раздался ужасный вой. В сторону моряков «Нереяны» полетели стрелы, хотя до этого никто не стрелял, видимо каннибалы надеялись взять добычу живой, но теперь нужно было не дать ей уйти. Матросы бросили грести, и что есть силы стали тянуть канат. Тащили его и с другой стороны, так что расстояние между шлюпками и каноэ стало неумолимо увеличиваться. Стрелы, в основном не долетали, слишком большим оставалось расстояние, но несколько штук упало в опасной близости от второй шлюпки, и там это вызвало нешуточную панику. Оно и понятно, спрятаться на шлюпке негде, разве что друг за друга…

«Нереяна» уходила на юго-запад, все больше отрываясь от преследователей, но с той стороны появилась новая опасность, о которой предупреждал Круст – три каноэ с южного поселения. Капитан заметил нового врага, и повернул строго на запад, что сразу снизило скорость, и у первых двух каноэ появилась возможность нагнать беглецов. К тому времени, когда шлюпки подтянули к борту судна, обе группы дикарей оказались, на примерно равном расстоянии от корабля, и у них имелись все шансы достичь его.

– Становись на старый курс! – крикнул капитану Хотис, едва его голова показалась над верхом борта. – Лучше иметь дело с тремя лодками, чем с пятью.

– Поучи меня, – проворчал Жерсан. – Мне нужно было время выиграть, чтобы вы под стрелы не попали. А теперь пойдем напролом.

Шлюпки успели поднять вовремя. Поднять, и поставить на ребро, чтобы за ними сумели спрятаться члены команды, прежде чем в днище ударили, наверняка отравленные стрелы. Матросы «Нереяны» отстреливались вяло, но сумели сбить кой кого из дикарей. Хотя это аборигенов и не остановило. Они пытались взобраться на борт судна, и сойтись с моряками в ближнем бою. Но такой бой разворачивался для людоедов неудачно – только длинноволосая голова каннибала показывалась над бортом, её тут же рассекала чья-то сабля, или меч. Матросы «Нереяны» успели зарубить четверых, прежде чем судно набрало нужную скорость, и стало отрываться от преследователей. Как только корабль оказался вне достижения вражеских стрел, почти вся команда высыпала на корму, с тем, чтобы показать людоедам самые неприличные жесты, которые они только знали, а знали матросы немало…

Когда угроза нападения туземцев миновала, судно снова взяло курс строго на запад. С тем, чтобы выйти как можно дальше в открытое море, и избежать встречи с патрулями чернокнижников.

Пять дней шла «Нереяна» на запад, и только затем повернула за север. С прежней скоростью судно идти больше не могло – слишком большие повреждения оно получило в последних штормах, и битве с русалами. Поэтому поход до нужного порта затянулся. Сначала две с половиной недели шли на север, затем неделю на восток. И только по истечении этого срока достигли порта, в который можно было зайти спокойно, не рискуя окончить свой путь на жертвенном камне.

Ремонт судна занял неделю, в течение которой у Колатира работы оказалось хоть отбавляй. На корабль снова завезли уголь, метал, и он с готовностью набросился на работу, за которой успел порядком соскучиться. Хотя работать спокойно не давали. Слух о том, что команда «Нереяны» столкнулась с русалами, и чуть было не пошла им на корм, мигом облетел порт. Сначала это вызывало смех, особенно когда моряки добавляли, что практически столкнулись нос к носу с главным морским демоном – Кракеном. Но когда Жерсан предъявил руководству порта засушенного русала, сомнения почти отпали. На борт тут же пожаловали высокопоставленные особы города и порта. Даже маг городской примчался. Он то и сделал заключение – русал настоящий. Это убедило большую часть скептиков, и смеяться с матросов «Нереяны» перестали, и они купались в лучах заслуженной славы. На судно зачастили желающие поглазеть на чудо морское, и Жерсан быстро уловил выгоду от такой популярности мумии – пускать на корабль стали исключительно за определенную плату. Что позволило закончить ремонт на корабле значительно быстрей предусмотренного.

После ремонта «Нереяна» снова вышла в море, собираясь без заходов в порты дойти до своего конечного пункта назначения – Гарниты. Гарнита являлась крупнейшим портом не только королевства Ничар, но и, пожалуй, всего западного побережья. Через этот порт шли основные потоки грузов на восточное побережье Танира, и, естественно, оттуда тоже. В этом городе и находилось торговое сообщество, которому принадлежала «Нереяна». Переход в Гарниту занял времени больше, чем думали, почти месяц – слишком уж неблагоприятные в это время господствовали ветра.

Больших штормов больше не происходило, Кракенов с русалами и прочими дикарями, не наблюдалось, и Колатир даже заскучал. Оживился он только тогда, когда горы по правому борту исчезли, и «Нереяна» вошла в морские владения Ничара, одного из пяти королевств Широких долин. А вскоре и Гарнита показалась на горизонте. Актур облокотился на борт, и уставился на огни огромного вечернего города. Города, из которого должен был начаться его путь через весь Танир, и от предчувствия новых приключений сердце было готово выскочить из груди.

12

Утром «Нереяна» подошла к одному из причалов огромного порта. Матросы, радуясь, что дошли до родного порта, и в предчувствии длительного отдыха, швартовались, и нетерпеливо поглядывали на берег. На берегу судно уже ожидали представители торгового сообщества, которому оно принадлежало. Они тут же поднялись на борт, с целью провести инспекцию судна и груза, а так же услышать из первых уст историю, о которой уже судачил весь Танир – маги разнесли информацию о встрече с Кракеном и русалами. Капитан встретил хозяев со всем почтением, и сразу подвел к сушенному русалу.

Трофей, захваченный во время последней атаки русалов, сохранился неплохо, хотя вечно содержать его в таком состоянии было нереально. Поэтому с хозяевами прибыл маг, который с помощью магии, должен был помочь сохранить ценный объект. Остальной груз осматривали бегло, он уже был не настолько важен, как засушенная мумия обитателя рифов. В конце концов, капитана поблагодарили, пообещали выплатить ему и команде существенное денежное вознаграждение, забрали мумию и были таковы. Новость о том, что кроме обычной оплаты матросам выплатят еще и дополнительную, еще больше подняла настроение на «Нереяне».

– Даже тебе достанется оплата и вознаграждение, – подошел к кузнецу капитан. – Плату получишь небольшую, сам понимаешь, ты пассажир и член команды одновременно. А вот вознаграждение поделим на всех членов команды. Так что на дорогу по суше, на ближайшее время, средства у тебя есть, а там заработаешь, парень ты толковый.

– Спасибо, – растрогался Актур.

– Догадываюсь, что ты ответишь, но не могу не задать тебе один вопрос. Ты не согласишься оставить Рамуса на корабле? Уж больно привязались мы все к нему. Да и польза от него немалая.

– Вы не первые, кому приглянулся Рамус, – улыбнулся Колатир. – Но он сам выбирает, с кем ему оставаться.

– А вы оставайтесь вместе, – предложил Жерсан. – До зимы Танир ты не пересечешь, придется где-то зимовать, а значит терять зря время. А так с нами успеешь еще один рейс сделать, и выйдешь в дорогу весной. Как раз доберешься до восточного побережья, когда там закончится сезон штормов. Нам дают новое судно вместо «Нереяны». Наша старушка может не выдержать еще одно путешествие через океан, поэтому будет использоваться на каботажных рейсах. Так что место для тебя найдется.

– Спасибо за предложение, – искренне ответил кузнец. – Но я все же пойду. Кроме главной цели – добраться до Эльфийских островов, у меня есть и другая, увидеть мир. Так что терять время зимой не буду, что-нибудь да придумаю.

– Ну смотри, тебе видней. «Нереяна» еще несколько дней будет здесь стоять. Можешь оставаться. Мой тебе совет, отправляться в дорогу не спеши. Поживи немного в Гарните, осмотрись, заведи знакомства. Путь на другую сторону континента неблизкий, нужны хорошие попутчики. Тем более что в центре Широких долин неспокойно. Лучше всего тебе пристать к большому торговому каравану. Пристать можешь на тех же условиях, на которых ты пришел на «Нереяну» – член команды в одну сторону. У тебя имеется две профессии, которые тебе пригодятся – ты кузнец, и воин.

– Я все-таки больше кузнец, – немного засмущался Актур. – До настоящего воина мне еще далеко.

– Не скромничай, в боях ты проявил себя с наилучшей стороны. Ты хороший стрелок, хороший мечник, и голову во время боя не теряешь. Так что можешь, смело наниматься охранником. А опыт, дело наживное. Дай бог тебе спокойной дороги, и чтобы такого опыта у тебя было, как можно меньше.

Колатир рассмеялся:

– Что-то мне подсказывает, что такого опыта у меня будет больше, чем достаточно.

– Вполне может быть, – согласился капитан. – Мне не раз в голову приходила мысль, что столько приключений на нашу голову выпало не просто так. Что все это вполне могло быть связано с твоим присутствием на корабле. Уж больно загадочная у тебя история.

– И, тем не менее, вы предлагаете мне остаться? Не боитесь новых испытаний?

– Все мы чего-то, да боимся. А хорошая встряска никому не помешает. Тем более что я могу ошибаться, насчет твоей причастности к нашим приключениям. В общем, решай сам. Если надумаешь остаться в команде, приму.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил Актур.

Свой первый выход в город Колатир совершил на следующий день, вместе с большей частью команды. Четверть команды «Нереяны» были родом из Гарниты, поэтому их опустили первыми, повидаться с семьями. У остальных такая возможность появилась только через день. Друзья снова повели кузнеца по увеселительным заведениям, где снова произошло то же самое недоразумение со жрицами любви, у которых история Актура, так же, как и у их коллег из Киреи, вызвала, сначала непонимание, а затем легкую зависть к избраннице кузнеца. Ему пожелали удачи в поисках своей второй половинки. Больше к Актуру с предложениями расслабиться разными способами не приставали, и он получил возможность присмотреться к посетителям портового кабака.

Среди вполне обычных людей, он заметил представителей других рас. Если не считать синекожих дикарей, Колатир впервые встретил людей, так не похожих на него. Тиброн принялся просвещать друга:

– Смотри, вон в том углу, сидят северяне, – он указал на четверку приземистых серокожих людей, занявших столик в углу заведения, и не обращающих на остальных посетителей никакого внимания. – А вот это, жители гор, расположенных к югу от Широких долин. – У горцев была абсолютно белая кожа, словно никогда не видевшая солнца. – Они приехали в нашу столицу за товаром, и привезли свой на обмен.

– Что они привозят? – на всякий случай поинтересовался кузнец.

– С севера меха, с гор отличную шерсть. Бывает, камешки разные привозят, но это реже.

– А здесь имеются те, что водят караваны через Широкие долины, до самого восточного побережья?

Кок еще раз, более внимательно посмотрел на зал:

– Трудно сказать. У них на лбу ведь не написано, что они караванщики. Кого ты здесь точно не найдешь, так это купцов, организовывающих караваны, и начальников их охраны тоже здесь тяжело встретить. Этот кабак для простого народа, а они ходят в трактиры побогаче. Но вот те ребята, вполне могут оказаться караванщиками.

За длинным столом, шестеро немолодых уже мужчин, в прочной холщевой одежде, не торопясь поглощали жареные тонкие колбаски, и запивали светлым пивом. Актур решил не откладывать знакомство на потом, и сразу направился к ним.

– Здоровья вам, уважаемые.

– И тебе не хворать, морячок, – за всех ответил невысокий мужичок с залысинами.

– У меня к вам вопрос.

– Спрашивай.

– Вы случайно не караванщики?

– А тебе зачем? – сразу насторожился мужичок.

– Мне на восточное побережье нужно, вот и ищу, с кем можно быстро и безопасно добраться.

– Безопасно, это к нам, а вот быстро, это вряд ли.

– Так вы на восток идете? – обрадовался Колатир.

– Я бы сказал, на северо-восток, – поправил его собеседник. – Ты угадал, ми идем до самого Мадирского океана. Но наш обоз будет двигаться медленно, северным путем, и в Липалосе мы остановимся на зимовку.

– Северным путем… В Липалосе… – Актур озадачено почесал затылок. Он почти ничего не знал о Широких долинах, и явно поторопился искать себе попутчиков.

– Тебе нужно идти южным путем, – подсказал ему мужичок. – Может до зимы, и успеешь перевалить отроги Южных гор.

– Спасибо, – поблагодарил их кузнец, и вернулся за свой стол.

Тиброн посоветовал другу обратиться к капитану, с тем, чтобы тот посоветовал хорошего картографа, географа, и или просто знающего человека, который мог просветить лакорянина в местной географии.