Укок. Битва Трех Царевен Резун Игорь

— На что? — чувствуя, как схватывает горло, пролепетала девушка.

— На улучшение жилищных условий!

Пришлось встать, сгорая от мучительного стыда, преодолеть эти три метра до стола начальника и коряво, под его диктовку, написать заявление. Он забрал листок, косо, небрежно перекрестил его резолюцией «Удовлетворить немедленно!», а затем сбегал к другому столу, снял копию и вручил ее Людочке, сияя:

— Вот, копия — вам! Думаю, через месячишко вопрос будет решен. Так что собирайте вещи!

— Спасибо… — деревянными губами выдавила девушка и пошла прочь.

Но он задержал ее на пороге.

— Знаете, я хотел вам сказать… вы так трогательно выглядите… в этом желтом… и без «шпилек»… как тропический цветок! — вдруг выдохнул ей в лицо и покраснел от собственной смелости. — Скажите, а у вас в Непале… все такие?

Девушка судорожно затрясла головой, и было непонятно: то ли да, то ли нет. Потом она криво улыбнулась и выскочила из кабинета.

Она шла по коридору, бесшумно ступая голыми пятками по этому вытертому тысячей подошв линолеуму. Коридор был пуст, и только у самой двери Людочка ощутила тяжесть на спине. Тяжесть чужих взглядов. Обернулась. Все сотрудницы ЖЭУ, до того выглядывавшие из своих комнаток и впивавшиеся завистливыми глазами в ее спину, исчезли.

На крыльцо она вышла Настоящей Принцессой. На скамейке, дерзко устроившись на ее спинке, курила Ирка. Туфли с застежками стояли рядом, греясь на солнце. Девушка с короткими прямыми волосами, в белом, стояла тут же, моргая и вертя в руках флейту. Людочка улыбнулась. Она чувствовала, что орешек внутри нее уже потрескался и вот-вот лопнет после третьего удара, который то ли уже был, то ли не был.

— Ну вот, Ваше Высочество, — проговорила подруга, спрыгивая на горячий асфальт. — Теперь вы стали Настоящей Принцессой. Прошли по розовому пути. Ритуал «пРОЗрение». Ну, что? Теперь вам надо выполнить еще одно условие. Бутик, да?

Девушка зажмурилась. Солнце взорвалось в небе, истекая теплом и светом вниз. Орешек трещал.

— ЕДЕМ! — неожиданно сильным и звонким голосом сказала она.

«…Как и ожидалось, администрация поисковика abracadabra.go отказалась сотрудничать с Министерством юстиции США и предоставить ему доступ к статистике поисковых запросов — об этом вчера стало известно из письма, разосланного более чем 700 тысячам пользователей поисковика abracadabra.go. Такую цифру называют аналитики, пристально следящие за развитием системы. Письмо составлено в туманных выражениях и подписано неким пользователем abraxas. При этом необходимо отметить, что письмо получили также люди, не имеющие никакого отношения к abracadabra.go и еще не посылавшие в систему ни один запрос. Как говорят сами получатели, такие, например, как главный специалист Google Ян Сивейн или главный редактор The Cuardian Фриц Скотт, их программы спамообороны не смогли опознать это сообщение, как спам. К тому же письмо не отличается идентичным текстом, характерным для спама, а изобилует различными „вариациями“: так, например, менеджеру Google выражена поддержка (Google также отказалась от сотрудничества с американской администрацией), а редактору британского еженедельника abraxas посоветовал „натереть лысину перцем и босиком пройти от Александер-палас до Ковент-Гарден в знак покаяния, через весь Лондон“. The Guardian поддержала американские требования. „Если это только не чья-то глупая шутка, — говорит газетчик, — и остальные 699 999 писем содержат различный, индивидуализированный текст, то поисковику abracadabra.go просто нечем заняться“…»

Шелли Макнамара. «Игры разума в мире абсурда»Chronicle, Сан-Франциско, США

Они могли бы поехать на маршрутке, но Ирка отвергла эту идею, заявив, что «Ее Высочеству не пристало пользоваться этим сараем на колесах», и заказала такси на последнюю пятисотенную. Людочка не спорила. В том, что Ирка ведет правильную игру, она уже убедилась. Водитель, молодой парень, был немного шокирован, особенно когда влезшие к нему в машину две отчаянные, голоногие девки попросили отвезти их в самый дорогой бутик центра. Он неуверенно почесал затылок, а потом сказал:

— Ну, это, пожалуй, только «Этуаль». На площади Ленина, знаете?

— А что там? — не выдержала Людочка, имевшая представление о содержимом бутиков на уровне зрительницы телесериалов — и то слабое.

— Там одежда всякая, бижутерия, обувь… — добавил он осторожно, глядя на их ноги.

Людочка покраснела, но, тем не менее, царственно (она уже научилась) показала рукой и повелела:

— Вези!

Она хотела прибавить к этому коротенькое «-те», но вовремя сдержалась, а Ирка под сидением пнула ее ногой, показав гримасой: мол, так, мать, правильно, делаешь успехи!

До города добрались быстро. Водитель лихо нырял между автомобилями в плотном потоке улицы Большевистской — этой узкой шоссейной трахеи Новосибирска, стискивающей в своих границах любого въезжающего в город с Федеральной трассы, со стороны Алтая. И вот уже белая «Волга» высадила их у роскошной, сверкающей, как хрустальный чертог, коробки ультрамодного комплекса «Этуаль», выстроенного в первомайском сквере между красно-белым, гребешочным зданием Краеведческого музея — бывшего купеческого собрания — и массивной коробкой гостиницы «Центральная» — бывшим доходным домом, построенным по проекту архитектора Фридмана.

Перед тем, как зайти в бутик, Ирка только одернула свое алое платье.

— Ну, Ваше Высочество, пошли!

На ступенях в Людочке проснулись последние остатки инстинкта самосохранения, и она взмолилась:

— Ирка!!! Мы с ума сошли! Ну что мы там покупать будем?! У нас же денег даже на обратный путь нет!

— Молчи, Высочество! — сверкнула глазами подруга. — Тебя кто покупать-то просит? Трогай да смотри. Не царское это дело — покупать.

Бутик веял холодом, оттого, наверно, что тут вовсю работали кондиционеры, а может, оттого, что все: от улыбок продавцов до гламурных лиц манекенов, от сверкающих драгоценностями витрин до черных бесстрастных глазков видеокамер под потолком — дышало любезным равнодушием. Пол из какой-то дорогой отделочной плитки голубоватого цвета был скользок и холоден под босыми ногами. Оторопевшие продавцы сначала уставились на двух посетительниц точно так же, как и шофер, с ужасом рассматривая их черные пятки, а потом все же подскочили с разных сторон: просто так в бутик «Этуаль» не заходят, значит, так надо!

Со стороны Ирки оказалась тонкая крашеная блондиночка, а со стороны Людочки — черноглазый мальчик со смешной косичкой сзади. Оба продавца были в черных костюмах, брюках и серых галстуках, только у девицы галстук, как и полагается даме, был небрежно распущен.

— Что вы хотели бы посмотреть? — почти хором сказали эти два ангела райского филиала на земле.

Ирка гордо вскинула голову:

— Все! Начнем с одежды.

Они шествовали по этим залам, как римские патрицианки по анфиладам императорского дворца — спокойно и величаво. Сзади цокотала каблуками девица и топал молодой человек. Странные клиентки их смущали, и даже администратор, седая представительная дама, тревожно вышла в торговый зал, зорко наблюдая за посетительницами: не воровки ли? Одеты вроде прилично, но эти их пятки…

В примерочную они залезли вдвоем, толкаясь. Без совета Ирки Ее Высочество вряд ли могла что-то себе подобрать.

— Вот! — с азартом говорила та, прижимая к груди кучу тряпок. — Вот смотри, я думаю, это пойдет… вот этот голубой топик… Померь! И это вот… Ого, смотри, какое шикарное! Как мое — коктейльное.

Она показывала платье, действительно похожее на то, в котором девушка гуляла по набережной, только покороче и, конечно, стоившее раз в десять дороже. А так — ничего особенного: без бретелек, с открытыми плечами и серебристым декоративным шнурком-пояском.

Перемерив половину секции, они вышли. Продавцы тоскливо переминались с ноги на ногу под строгим присмотром женщины-администратора.

— Будете что-нибудь брать? — нацедив в голос максимум любезности, спросила блондинка.

— Нет. Что-то нам ничего не подходит! — выпалила Людочка, и продавец изменилась в лице.

Далее следовал отдел обуви. Глаза разбегались: разнообразные фасоны, известные марки. Босоножки хищно выгибали спины; каблуки, острые, как иглы, впивались в стеклянные полки витрин; сабо с инкрустациями сверкали, а пуще того сверкали цифры на полочках — со многими нулями. Ирка окинула этот отдел жадным взглядом. Как бы неимоверно ни уставали ее ноги от каблуков, но они все же ей нравились. А Людочка посмотрела довольно равнодушно, ведь обувь давно имела для нее сугубо практическую ценность: защитить ноги от сибирских холодов. А с этой точки зрения идеалом были, конечно, валенки.

— Пожалуй, вот эти… — Ирка прицелилась на босоножки с ярко-желтой и твердой, будто костяной, платформой, с плетением поверху.

Но была остановлена робким возгласом блондинки:

— А следики у вас есть? Э-э, вы же…

Ирка резанула ее гневным взглядом.

— Когда я последний раз была в Париже, — веско сказала она, — то ваши «следики» магазин предоставлял бесплатно!

Тут в бой ринулась тяжелая артиллерия — седовласая администраторша. С улыбкой, тонко лакирующей обыкновенное хамство, она произнесла, выдвинувшись вперед, как бронетранспортер, и сложив руки на груди в защитной позе:

— А вы не в Париже, МИЛОЧКА!

В рафинированной атмосфере бутика запахло нормальным российским скандалом.

Ирка даже не заметила, что Ее Высочество уже стоит у другой витрины — с драгоценностями. Людочка склонилась над ними, а мальчик с косичкой что-то ей объяснял. Голые ступни Людочка привычно заплела в узел, как маленькая девочка у киоска с мороженым.

И в этот момент на сцене появился новый персонаж.

Алехану, а по документам — Алексею Владиленовичу Рождественскому, не исполнилось еще и тридцати лет, а он уже был горький вдовец. Вся его жизнь сложилась совершенно не похоже на жизнь тех сытых и упитанных кабанов от большого бизнеса, с которыми он каждый день общался в офисах, ресторанах и иногда — в саунах.

Алехан должен был умереть уже как минимум три раза. Это был здоровяк с великанскими руками, ногами, огромной головой мыслителя и римским, правильной формы носом. В детстве даже некий профессор из архитектурного института, друг семьи, сравнивал нос Алехана с носом Цезаря.

Однако почти никто из тех, кто ежедневно общался с Алеханом, слушал его грубый, хриплый голос, не знал, что этот верзила и по всему своему внешнему виду просто бык болен гемофилией. Любая случайная царапина отправит его на тот свет быстрее, чем приедет любая «скорая».

Этот диагноз ему поставили в детстве. Хорошо, что ни папа, ни мама Алехана, музыканты-виолончелисты, так и не узнали об этом. Когда Алехану было семь лет, «Икарус», в котором он ехал с родителями, их концертмейстером, администратором и неясной профессии человеком с дипломатом, полным денег, на полной скорости ночью влетел в лоб рефрижератора на трассе Ташанта — Новосибирск. От удара автобус со снесенной крышей рухнул в кювет. Канистры с бензином, которые водитель щедро припас да расставил в салоне, вспыхнули. Не выжил никто, кроме Алехана. Семилетнего ребенка необъяснимым образом выбросило из автобуса, а приземлился он аккуратно в стог свежего сена, копенки которого были повсеместно разбросаны на обочинах трассы. Запасали это сено местные крестьяне, не брезгуя близостью дармовых кормов к продымленной дороге.

После воспитывала Алехана бабушка, которая и узнала от врачей об этом диагнозе.

В детстве Алехан был мальчиком худеньким, но малоподвижный образ жизни (на улицу его, естественно, почти не выпускали!) и склонность к точным наукам сделали из него толстяка. По совету знакомого парень пошел «качаться» в спортивную секцию, где пробыл недолго. На одном из занятий с крепежа сорвалась штанга и покатилась по залу, сшибая на своем пути стойки, тренажеры и прочий инвентарь. Штанга катилась прямо на Алехана, которому упавшие снаряды закрыли путь к отступлению. Еще секунда, и дело бы закончилось травмой, кровотечением и смертью. Но Богу было угодно вмешаться и на этот раз. На пути штанги попалась брошенная кем-то барсетка. Раздавив ее с хрустом, штанга, тем не менее, изменила направление и пронеслась в сантиметрах от мальчишки, врезавшись в стену. После этого из секции его забрали, но кое-какие мышцы он накачать успел.

В период первых диких и денежных лет, когда вокруг продавали и покупали воздух, делая на нем, бесплотном, вполне весомые деньги, Алехан занялся выдачей ссуд под проценты. Делом это тогда было опасным, и требовалось не только умение считать, но и способность проскальзывать между шестеренками многочисленных бандитских группировок. Но, очевидно, первое качество в натуре Алехана было все-таки главным и гениальным. Поэтому за несколько лет он сколотил огромные деньги и чуть не погиб в третий раз, когда на стрелке, куда его взяли как счетовода одной полукриминальной организации (а кто тогда не был с криминалом рядом?), началась пальба. В батальных романах героя спасает испугавшийся и понесшийся конь, вынося его из гущи битвы, от ядер и пуль. Алехана спас нервный водитель «бумера», который психанул и погнал машину прочь. Дело происходило на стройке. Автомобиль потерял управление и сорвался с обрыва в какой-то ров, а сверху еще рухнули железные ворота находившегося рядом КПП. Но машина плюхнулась на горы стекловаты, вывезти которую у предприятия денег не было, поэтому ее уже готовились бесславно захоронить. Алехан с вытаращенными глазами сидел на переднем сидении машины, зажатый подушками безопасности, а по железу над ним грохотали пули на излете, каждая из которых вполне могла оборвать его жизнь. Когда Алехана вытащили, то на нем не было ни царапинки, а вот водитель оказался мертв: заточка, которая все время лежала в машине, вошла ему в подреберье. Неудачно лежала, а он еще и неудачно упал.

Жену Алехан выбрал красивую и тихую. Сироту. Она была ему одногодкой, училась в параллельном классе. Свадьбу сыграли скромно, в Венеции, в маленьком ресторанчике и потом долго катались на гондолах по сырым, пахнущим водорослями, каналам. Она родила Алехану двоих ребятишек — мальчика и девочку. И все было бы хорошо, не отпусти он ее одну в Эмираты — сам не поехал, не было времени. Гроза, разразившаяся в пустыне, над бивуаком туристов, сорвала шатры, разогнала одуревших верблюдов, но не тронула никого, кроме жены Алехана — в нее ударила молния. Сам он, конечно, увидел супругу только на похоронах, в гробу. Говорили, что она так и сидела, сложив ноги по-турецки, у ковров, на которых пять минут назад исполняли танец живота профессиональные танцовщицы, но совершенно голая, потому что удар молнии сорвал с ее тела одежду, расшвыряв по лагерю. На обожженном лице ее застыла какая-то странная, неземная улыбка.

Он не видел этой улыбки, но она часто ему снилась. И вот уже сколько времени Алехан, к которому клеились смазливые девицы в каждом клубе, на каждой вечеринке, так и не мог себя заставить даже переспать с какой-нибудь из них. Перед его глазами неизменно вставали красная маска обожженной кожи и обескровленные губы, сомкнутые в полуулыбке Джоконды.

Сейчас Алехан находился в дурном расположении духа. Няня, которую он нанял через агентство, — роскошная няня, со знанием двух языков, безупречными рекомендациями и навыками воспитания по системе Монтессори — оказалась горькой пьяницей и к тому же часами болтала по телефону. Младшему Данилке она связывала крохотные ручки до багровых кровоподтеков пояском собственного платья, по ее словам, чтобы он не теребил свой крохотный половой орган, а старшую, десятилетнюю Яну, заставляла есть из собачьей миски, вроде как наказывая за пролитый на колготки суп и раскрошенный хлеб. Все это зафиксировали бесстрастные видеокамеры, установленные в доме по совету адвоката, он же, выдержанный тщедушный кореец, спас эту сволочь от неминуемой гибели. Алехан только успел вырвать клок рыжих волос из ее прически и изломать о батарею ее супермодные шпильки, купленные, кстати, почти за бесценок, тут же, в «Этуаль». Девица гордо смочила висок, лишенный части волос, одеколоном Алехана и удалилась, в чем была: в тапочках, в его махровом халате, с бутылкой виски в кармане, — пообещав, что приедет со своим другом-бандитом разбираться.

Одним словом, с детьми надо было что-то решать, а родня Алехана давно сошла в могилы по скудости и неустроенности российской жизни, едва успев побаловаться с внуками еще при жизни его супруги. Выход был только один — продать бизнес и стать кормящим отцом…

Алехан зашел в магазин, тяжело переваливаясь на ватных ногах. С утра мутило, он покрылся потом в тяжелом шерстяном костюме густо-коричневого цвета, жесткой сорочке от Astrelly и штиблетах от Hugo Boss. Поэтому не сразу заметил красивую черноволосую женщину у отдела обуви и тем более — невзрачную худышку в ювелирной секции. Перекатывая во рту арбузную жевательную резинку (Алехан не курил и почти не пил), он посмотрел на молодуху в красном платье, поинтересовался хмуро у подбежавшего управляющего, пенсионера от бизнеса, Федора Федоровича:

— А че это она? Туфли украли, что ли?

— Да нет, она… она так пришла, — забормотал управляющий. — И вот эта такая же. Они хотят примерить, а Ариадна Марковна не дает…

Алехан подошел. Выкатил нижнюю челюсть, сказал рычаще:

— Че за фигня? О чем базар?!

Ирка обернулась. Она встретилась глазами с этим громилой и моментально отметила все его характерные черты: низкий потный лоб и прилипшие к нему короткие волосы, подстриженные небрежно, полный рот золотых зубов и глаза. Странные глаза, очень грустные, как у молодого бычка, которого ведут по коридору боен к неминуемой гибели от удара током на стальном, забрызганном кровью квадрате.

И тут какой-то сбой произошел в привычной системе поведения этих двоих людей. Ирка, закаленная в бесконечных подъездных битвах с жильцами, могла ответить резкостью, грубостью, могла нахамить, но сейчас отчего-то этого не сделала. Она тряхнула роскошными своими волосами, рассыпая их по открытым плечам, и улыбнулась улыбкой побежденной, взятой в плен княжны.

— Да вот… уже ни о чем. Заходили с подругой полюбоваться на ваш магазин. Спасибо!

И развернулась. Будь она на каблуках, это произошло бы с резким скрипом набоек о половую плитку, но ее пятки совершили разворот бесшумно и грациозно, совершенно не так, как привык наблюдать Алехан. Он помедлил немного, соображая, а потом спросил, задерживая молодую женщину:

— Э! Ты че, всегда так ходишь, что ли?

— Почти все лето. Так удобно, — небрежно обронила Ирка.

Алехан не удивился. Вернее, не подал виду. Он вдруг расплылся в улыбке и протянул своим хриплым грубым голосом:

— Прико-ольно! Э! Короче, пусть выберет, че хочет. На меня запишете, понятно?

Присутствующие вышколенно и оторопело кивнули. Одновременно.

А тут рядом с ними появилась Людочка, уже покинувшая ювелирный прилавок. Алехан обернулся на нее, расширил глаза, ткнул толстым пальцем с массивной печаткой в девушку примерно на уровне груди:

— Э-э… подруга, что ли?

В эту минуту тот самый невидимый Творец и Судия, наблюдающий за всеми нами и изредка, будучи в хорошем расположении духа, подсказывающий нам самые безошибочные, самые сокровенные жесты, одарил Людочку одним из таких движений. Она почесала одну ногу о другую в районе щиколотки. И было в этом бесхитростном жесте столько простоты, столько детской наивности и не всем понятного очарования, что Алехана это толкнуло под сердце: толкнуло сильно, коротко, будто незримый боксер нанес ему быстрый удар. Хозяин бутика да еще с полдюжины таких же торговых заведений оскалил золотой рот и бросил своим вассалам:

— Так… и эта пусть выберет! Туфли там или еще что.

Ирка, быстро понявшая, что с появлением этого золотозубого громилы ситуация изменилась и, как ни парадоксально, в лучшую сторону, тут же сделала выпад:

— А можно в ювелирном?!

Но этого нахальства Алехан не заметил или опять сделал вид, что не заметил. Расхохотался рокочуще:

— Да хоть везде, девки!

Он, топая, отошел. Подруги остались в окружении менеджеров, смотрящих на них, как волчья стая на двух овечек, словно те и другие неожиданно оказались все вместе за крепким забором из стальных прутьев. Людочка потянула Ирку за рукав:

— Не хочу я твои туфли! Пойдем вон туда!

Девушка потащила ее к прилавку с драгоценностями. Алехан, стоя у манекенов, наблюдал за этой картиной, жуя резинку. Ему как раз позвонили по мобильному, и он сейчас стоял, бросая в коробочку «Моторола» невнятные фразы. Людочка выбрала себе золотую цепочку на ногу, на конце цепочки болталась черепашка. Девушка вряд ли знала о том, что этот важнейший мифологический символ Ассирии, Индии, Китая, Японии и многих других культур. Черепаха считается священным животным «женских» богинь и по причине своей природной медлительности стала служить символом тех, кто довольствуется простыми радостями жизни. Это животное также всегда считалось посредником между Небом и Землей и воспринималось как символ всего Универсума.

Не зная этого, Людочка все же сделала свой выбор, примерила цепочку, и сейчас черепашка сверкающей бляшкой заиграла на ее босой ступне, нависая над рельефной худой косточкой. Девушка стояла у зеркальца, услужливо подставленного мальчиком с косичкой, и, забывшись, любовалась на эту красоту. Ирка вернулась из секции одежды с тем самым голубым топиком и брючками — для себя. Она шепнула на ухо Людочке: «А туфли в сэконде купим… ну их на фиг!»

— Восемьдесят семь тысяч сто, — бесстрастным голосом проговорила монументальная Ариадна Марковна.

Алехан, стоя у манекена, махнул рукой: мол, пусть забирают! Сверток упаковывали, а администратор смотрела на наглых девиц испепеляющим взором. Господи, чем они только его взяли?! Да если бы Ариадна так прогулялась по городу в пору своей юности, ее бы поймали за косу да доставили бы в милицию, как совершенно непотребную девку, оскорбляющую своим видом высокое достоинство советских граждан.

На прощание эта маленькая худенькая мерзавка еще и улыбнулась ей:

— Спасибо вам большое! Честно-честно!

Та только чуть дернула двойным подбородком.

Они оказались на улице. Холод бутика остался позади, горячий асфальт проливал в них живительное тепло, ветерок мел по краям бордюров тополиный пух. Черепашка сверкала. Людочка не верила своему счастью. Ирка против обыкновения не хлопнула ее по плечу, а грустным голосом пробормотала:

— Ну, Ваше Высочество… я сама уже начинаю во все это верить, ей-богу!

И тут из дверей бутика вырвался Алехан. Сотовый еще в потной руке, а галстук распущен, разодран. Он наткнулся на стоящих девчонок и замер. Потом лоб задвигался, и хозяин бутика сказал хрипло:

— А может, эта… типа, давайте я вас… отвезу!

— Куда? Нам в Академгородок.

— Ну и отвезу. В Академ… в этот… городок! — тупо проговорил бизнесмен.

Он показал глазами на серебристый Mercedes SL, стоящий у тротуара. Ирка посмотрела ему в глаза долго, загадочно и первая пошла к машине.

А он стоял и стоял, даже когда машина отъехала от бутика. И когда подошел сзади управляющий, что-то говоря; Алехан отстранил его могучей рукой, отчего старичок едва не влип в стеклянную витрину, и процедил с досадой:

— Да отвали ты, на х…

В первый раз за последние несколько дней ему было почему-то очень хорошо.

Строго секретно. Оперативные материалы № 0-988Р-360-988785

ФСБ РФ. Главк ОУ. Управление «Й»

Отдел дешифрования

Шифротелеграмма: Центр — СТО

…Предлагаем незамедлительно принять меры для установления степени активности объекта «Гейша» и «Шофер»… Локализовать и доложить в течение 12 часов… Скрытый источник Центра сообщает, что данные объекты могут находиться в районе, непосредственно прилегающем к расположению основного объекта Операции «Невесты», на снимаемой жилплощади…

— Нет, твой косячок я курить не буду! — надула губы Майя, сидя на переднем сидении джипа. — От него потом изо рта воняет, никакой резинкой не перебьешь!

— Ну не кури. Только что делать-то? Это и есть твой Дракон?

«Судзуки» стоял недалеко от площади Станиславского, окруженной темными, серыми сталинскими домами с глубокими и сырыми, как колодезь, арками. Тополя тут были пыльные, поникшие, да и весь этот центр индустриального Ленинского района сибирской столицы носил какой-то неистребимо совковый отпечаток, какой-то старый и потертый дух, не выветрившийся ни за постперестроечные, ни за нынешние годы.

Ни разноцветье реклам, ни поросль мелких магазинов, занявших почти все первые этажи, не спасало от этого призрака обреченной оседлости и заводского рабства. Пыль сюда не наносило ветром, она рождалась на этих щербатых тротуарных пространствах.

— Сам ты Дракон!

Майя надулась.

Она вспоминала вчерашний разговор на кухне. Алексей залез в компьютер и обнаружил, что шесть из восьми заказчиков аннулировали свои заказы на оборудование ВКМ-квартир: кто-то улетал за границу и не хотел полностью доверяться незнакомым кудесникам, кто-то просто вдруг решил потратить деньги на другое. В принципе, ситуация не была критической, но изрядно волнующей: Майе надо было вносить очередную плату за ее заочное обучение на психолога в университете.

В их компанию еще входила давняя знакомая Алексея, женщина с кукольным личиком, миниатюрная, обесцвеченная и похожая на слегка располневший вариант куклы Барби. У нее все было аккуратное и чистенькое: начиная от лица, почти не тронутого косметикой, и ноготков, заканчивая белой водолазкой и таких же белоснежных носочков. Она поначалу очень переживала, что в квартире Майи и Алексея нет никаких, в том числе и «гостевых», тапочек, потом смирилась. Сейчас она сидела с ними, пила ликер «Бейлис» с кофе и на основании житейской мудрости опровергала позиции Алексея. Лиле — так звали эту дамочку, работавшую где-то в собесе, — было что терять: уютный, плюшевый муж-толстячок, хорошая дачка за городом, аккуратненький, всегда умытый «рено»… Больше всего Лиля боялась неожиданных неприятностей, примерно таких, какие случились тем вечером в их совместной работе.

— Вообще-то, любая неприятность, — задумчиво говорил Алексей, блестя очками, — это Дракон. Она Не при ЯТНА. И если это «ятно» мы понимаем, прощаем и допускаем в свою жизнь, то все, что не при нем, не лежит в этой плоскости и является агрессивным Драконом. От обломанного ногтя, — он косо посмотрел на маленькие ухоженные ноготки Лили, лежащие на краю чашки, — до снятия заказа клиентом. Значит, задача: расшифровать «ятно». То есть применительно к Дракону его надо пофазно отследить, рассмешить и реализовать сокрытое в нем сокровище.

— А оно у него есть? — въедливо поинтересовалась Лиля, делая аккуратный глоточек кофе; ее оружием было воркующее ехидство. — Спорный вопрос, Алеша…

— Почему? A priori[31], сокровище есть в любом явлении, только оно бывает скрыто. Но вернемся к баранам, да? Так вот, отследить Дракона — это очень важный этап. Драконы — это существа чрезвычайно подвижные и неуловимо быстрые, их реакция на все происходящее буквально молниеносна, поэтому отследить дракона по силам только опытному «охотнику».

— Ох, охота… я вас умоляю! — вздохнула Лиля. — Грязь, сапоги, водка, ружья. Даже если все это лишь подразумевается, это все равно очень неприятно.

— Ну, все мы когда-то были охотниками. Тысячи лет назад! Это важное и ценное умение.

— Ага, помнишь, в первую очередь «охоте на самого себя» принялись обучать небезызвестного Карлоса Кастанеду мексиканские маги. Да, Леш? — вставила Майя.

Он кивнул.

— Тот «Путь охотника», который ему пришлось пройти, как раз и заключался в постоянном «отслеживании себя», своих привычек и стереотипных реакций. Что есть привычка? Это программа, определенный стереотип поведения, часто записанный в нас буквально на клеточном уровне. Это, например, привычка пугаться, смущаться, напрягаться, испытывать несогласие, навязывать свою волю, или, обобщая, привычка к неприятию. Вот у тебя, Лиля, такая привычка: отказываться от всего нового и хотя бы на грамм потенциально опасного.

Женщина легко переносила попадание критических стрел Алексея. Она повела красивыми плечиками.

— Это не привычка, Алеша. Это свойственный гомо сапиенсам инстинкт беречь свою жизнь, здоровье, благополучие, семью.

— Но иной раз, Лиля, это переходит в паранойю! Значит, для нашей охоты достаточно будет постоянно отслеживать всего лишь одного Дракона, имя которому — Несогласие. Но вот обличий у него — действительно легион. Коварство этого Дракона — в его обыденности. Он сер и неприметен, он предельно привычен и повседневен. Зато нападает он всегда мгновенно, разит даже без замаха. Такая его молниеносность связана с тем, что клеточные программы, в отличие от ментальных, практически безынерционны, почти рефлекторны.

— И с этим вам, Танцующим Волшебникам, никогда не справиться! — удовлетворенно заметила Лиля, беря из вазочки печенье. — Потому что вы не перепишете код ДНК. Вы не переделаете природу. Все, что вы можете, — это бисер… Вкусное печенье, Майка! Сама пекла?

— Сама.

— А вот и нет, я помогал! Ладно, прости. Вернее, я тебе, Лиля, хотел возразить. Нет, блокировать эти программы тела загодя или даже в момент их развертывания вряд ли удастся. Но в этом и нет нужды. Наша задача — просто отследить их. А отслеженный Дракон — это Дракон парализованный, это уже остановленная программа. И хотя Драконы очень скользкие и верткие, все же есть одно оружие, мгновенно их обездвиживающее, — это наше внимание.

— Мне кажется, можно просто никого не отслеживать, а подумать. Головой.

— Нет! Напротив! Поймав Дракона в сеть своего внимания, нельзя ни в коем случае отвлекаться и включать ментал для анализа — именно он является той самой «лазейкой», через которую любой Дракон привычно ускользает. Надо активно и бдительно отслеживать Драконов в моменты выбора, принятия решения, столкновения с чем-то новым и непривычным. Ты этого не делаешь. Ты сразу отказываешься.

— Да-да! — поддакнула Майя. — Я тебе предлагала в твоей конторе РАЗ-ВОДить ситуацию с вашим отчетом?

— Да, — скривила губки Лиля. — Вашим методом. Разносить ВОДу в одноРАЗовых стаканчиках. Очень оригинально! А потом бы мне премию за воду давали? Не-ет, спасибочки!

— Но ты буксуешь, попав в ситуацию, требующую нестандартного решения, — заметил Алексей миролюбиво, — обнаружив в себе или рядом какую-то, как тебе кажется, несправедливость, нелепость, несовершенство, отследив позыв к оценке, назиданию и т. д. и т. п. Я тебе предлагал: накинь на это «ловчую сеть» своего внимания и переходи ко второй фазе техники.

— Ты предлагал, когда у нас на Ордынской трассе сломалась машина, устроить ритуальный костер. Обложить ее дровами, — заметила Лиля, беря еще одно печенье. — Мол, она испугается аутодафе и заведется. Хорошо, что я не сделала это сама и тебе не позволила. Там вокруг, в кустах, клещей полно!

— Так и их тоже можно было заговорить.

— Скажете тоже…

— Ладно. Допустим. Пусть ты минуешь первую фазу. Но вторая — рассмешить Дракона. Для некоторых очень пугливых личностей это самая простая для исполнения и одновременно самая сложная фаза. По сути, тебе достаточно только ощутить, как смеется пойманный Дракон или даже — как он мог бы смеяться!

— Да, а вот говорят, чем злее человек, тем сильнее он боится щекотки! — опять влезла в разговор Майя.

— Дракона надо сделать дружеским партнером по игре, — убежденно сказал Алексей. — А как только это случится, он тут же начнет неудержимо смеяться, как бы говоря: «Ну, как, здорово я пошутил над тобой, притворившись страшным? А ты что, успел испугаться, глупенький?»

— Всякий нормальный человек, — перебила Лиля, — должен сначала пугаться сам. Битых стекол на тротуаре, плевков, грибка всякого… или темного подъезда. Между прочим, у нас недавно в подъезде пожилую женщину изнасиловали. Пьяные подонки.

— Будешь пожилой, — цинично оборонила Майя, — так от климакса сама по подъездам бегать будешь. В поисках подонков!

— Так, девочки, брейк! — Алексей хлопнул в ладоши. — Давайте-ка я коньячку открою, а то вы разгорячились. В ход пошло женское коварство… Слушайте дальше. Рассмешив Дракона, ты теперь смело можешь как бы заглянуть под него или за него и полюбоваться на то сокровище, что он до сей поры хранил. Более того, ты просто обязана это сделать, а иначе твоя Сказка не получит своего продолжения, прервавшись на самом интересном месте. И тогда поймешь, что, оказывается, ты действительно лишь сейчас стала готова к обретению этого сокровища, к обретению нового качества и сделала это через приятие своего «внутреннего монстра», через согласие с ним, через совместный смех. Получив же сокровище раньше тем или иным «обманным» способом, ты могла бы несказанно навредить себе из-за своей неготовности к нему. Поэтому можно смело утверждать, что все это время твой Дракон бережно охранял тебя, и, причем не столько от «преждевременного богатства», сколько от неизбежного саморазрушения, связанного с обретением этих благ. А сокровище, которое оберегает Дракон, — это энергия нашей еще нереализованной Программы Счастья. Программы, которую мы раньше просто не в состоянии были ни услышать, ни ощутить.

— Интересно, какая программа и какого счастья запустилась в тот момент, когда ты скачал по почте отказы твоих клиентов, Алеша? — саркастически поинтересовалась женщина. — Ну-ну, ждем!

— Она запустилась. Только я еще не разобрался. Но я уже играю с Драконом. Значит, у нас с Майкой будет больше свободного времени. Спасибочки, Дракон.

— Ой, дети вы! Дети еще! — вздохнула их собеседница. — Леша, ты вот это все сам придумал?

— Нет. Это Григорий Курлов «Путь к дураку». В моем пересказе. Мы сейчас с Майкой увлечены. Дать почитать?

— Благодарю покорно. Меня от вашей «литературы» ко сну клонит. По сути дела вся эта ваша наука — философия бездельников…

— Хоп! Родилось! — перебила ее Майя и продекламировала:

Лиля поморщилась, будто вместо сахара насыпала в свой кофе соль.

— Нормальные люди работают в офисах и конторах, кормят семью, приходят на работу в свежем и чистом, а не носятся босиком по улицам. И таким образом они получают законную награду: богатство и преуспевание. А вы играете в богатых. Но основы-то нет! Нет основы, Алеша! Налей мне, пожалуйста, коньячку.

Алексей хмуро наполнил ее пузатую рюмочку, плеснул Майе и себе, а потом проговорил:

— Лиля, а ты вот Библию уважаешь?

— Конечно. Мудрая книга. Не то, что ваши… курловы и дураки.

— Тогда слушай! Притча, значит. Великий пророк Моисей шел к Господу, чтобы узнать у него, как продолжать свое дело. И вот он повстречал нищего, который спросил: «Куда ты направляешься, Моисей?» Он отвечает: «Я иду на встречу с Богом». Тогда нищий говорит: «Когда ты увидишь его, передай, пожалуйста, что я беден и не знаю, как улучшить свою жизнь». Моисей обещал передать. Вскоре он увидел очень богатого человека, который спросил: «Куда ты направляешься, Моисей?» Моисей снова: мол, я иду к Господу. Богатый ему: «Когда ты увидишь его, спроси: что мне делать? Я обеспеченный человек, и все же Господь продолжает осыпать меня золотом». Моисей, стало быть, взялся передать и эту просьбу. В общем, вскоре он увидел Господа и сказал: «Боже! Я пришел к тебе, чтобы спросить, как мне продолжать свое дело. И еще мне нужен совет для двух людей, которых я встретил по пути». Бог отвечал ему: «О, Моисей! Ты спрашиваешь меня, как тебе продолжить свою работу. Но случай с этими людьми показывает, что ты не сделал того, что мог сделать, — отдать бедному избыток богача. Как я могу поручать тебе большее, если ты не делаешь того, что так просто?» Ты поняла, Лиля? Это не мы не делаем большее. Это вы, «нормальные люди», не делаете самого простого — не делитесь! Из-за этого все проблемы.

Лиля улыбнулась коварно:

— Когда у тебя, Алеша, будет… то есть когда у вас будет полноценная семья, со штампом, и ребенок, я посмотрю на тебя, охотника делиться.

— Да всегда буду! Не обязательно деньгами. Вот ты в собесе работаешь, с бомжами общаешься…

Лиля фыркнула.

— Еще чего! Я с документами, милый мой, работаю, а не с бомжами.

— Ну и не боишься, что, не дай Бог, — он постучал по столу, — такой же окажешься?

— Ты думаешь, — усмехнулась женщина, — я могу пропить квартиру, машину и лишиться работы? Ерунда!

— А мы, — Алексей посмотрел на Майю и подмигнул, — дня три назад гуляли. Мы, кстати, тоже как бы боимся. Стать там разными инвалидами и так далее. Ну, гуляем, Майка, как всегда у нас бывает, шузы в руках, я тоже свои снял…

— Двое молодых идиотов.

— Погоди. И встретили слепого бомжа с палочкой, который подходил к светофору. Помогли ему перейти дорогу. Возникла мысль: «А почему бы не пообщаться поближе со своим страхом, который этот мужичок в данный момент олицетворяет?»

— Надо чаще с врачами общаться. Обследование в поликлиниках проходить.

Алексей не обратил внимания на очередное язвительное замечание.

— А он такой разговорчивый попался! Помнишь, Майка? Рассказал, что зрение у него никакое. Я говорю: «Но жизнь-то продолжается и сверкает?» А он: «Конечно! У меня х… знаешь как работает?! Как у семнадцатилетнего пацана!»

Майя засмеялась счастливо:

— Ну так и сказал. Потом глянул на меня и говорит: «Простите, леди, уличное воспитание!»

— Да. Он говорит потом: «Меня целитель научил, я себе и сбацал!» Потом он нам подробно рассказал соответствующий ритуальчик в симоронском духе и обрадовал тем, что на улице он сегодня последний раз спит: его ваш собес куда-то там распределил, где будут кормить, содержать, и пообщаться будет с кем. В общем, довели мы его до прямой дороги на узел теплотрассы, за больницей — он там ночевать собрался. Тогда мы пожали друг другу руки, пожелали удачи и расстались.

Лиля с интересом посмотрела на девушку.

— Майка, и ты ему руку жала? Ой-ой, я думала, только твоим ножкам зараза угрожает, а еще и рукам.

— Я не пожимала! — запротестовала Майя. — А вообще не такой уж он грязный был, как ты себе представляешь…

— Я не представляю. Я им в вендиспансер направления выписываю, на бесплатный осмотр.

Алексей вздохнул.

— Хороший ты человек, Лиля. Но… непродвинутая.

— Да уж точно!

— Ладно, давайте выпьем.

— За что?

— За прибыль! — Майка хлопнула слегка по столу. — И чтоб никакого пессимизма! Вот, Леш, я сейчас стих придумала — на нашу прибыль:

В конце она эффектно щелкнула пальцами — получилось оглушительно. Лиля снова поморщилась, отставила чашку.

— Ну и как вы завтра будете себе деньги колдовать? Станете на улице и будете распевать свои припевки?

Алексей усмехнулся.

— Ну, наверно, не на улице… на площади. У нас квартира завтра, на Станиславского, еще не знаю, подтвердит клиент или нет. Чтобы клиент косяком пошел, надо с косяком стать…

— Леша, какой ужас! Это же наркотик!

— А Кастанеда курил… Нет, мы, конечно, увлекаться не будем. В общем, подумаем.

— Подумайте, — скептически посоветовала Лиля, поднимаясь (даже по чистым полам в их квартире она ходила на цыпочках), — только хорошенько. Сначала богатые дамы к вам пойдут косяком… потом босиком… а после милиция приедет и вас заберет.

— Ну да!

— Вот увидите.

— А ты приезжай посмотреть, — блеснул линзами Алексей. — Ты же где-то там рядом работаешь?

— Я там бываю два дня в неделю, — зевнула Лиля, — в главном офисе. Посмотрю на ваши художества, если удастся!

Так этот разговор закончился. Ритуала они с Алексеем не придумали, конечно. Пока Майя вымыла посуду, пока он посидел за компьютером — так время и пролетело. Потом был иной ритуал, которому они предавались со всей страстью и изобретательностью молодых людей, — постельный. И вот в итоге сейчас сидели в машине на краю площади Станиславского, не имея никакого варианта. Клиент укатил на Кипр, оставив безмолвную стальную дверь и подозрительную соседку.

Одним словом, облом.

Алексей сидел неподвижно, положив на руль сильные пальцы с рыжеватыми волосками на фалангах. Это его абсолютное равновесие вывело девушку из себя — она словно стояла перед безмолвной стеной. Мимо них проносились автомобили в сторону площади Труда и оконечности района, автобусы, набитые спешащими людьми: в офисы, на заводы, в магазины и банки. Пахло бензином и суетой, и этот запах заносило в приоткрытое окошко автомобиля.

— Ну, так давай придумаем какой-нибудь ритуал! — почти закричала она. — Надо же что-то делать, в конце концов!

Молодой человек повернул к ней лицо. Оно улыбалось. Очки блестели лукаво.

— Майка, а ведь ты сейчас поступаешь точно по ПКМ!

— Вовсе не по ПКМ! Я хочу придумать что-то из ВКМ, да!

— Нет, по ПКМ!