Укок. Битва Трех Царевен Резун Игорь

Девушка вздохнула. Бросила докуренную почти до фильтра сигарету и на глазах Медного стала вдавливать ее в землю босой ступней.

— Ты что делаешь?! Мазохистка, что ли?

Он заметил, что она вздрогнула. Очевидно, ей было больно.

— Понимаешь… ты только не ругайся, Медный! У меня так бывает, когда боюсь. Надо причинить себе сильную боль, и тогда все — ни о чем, кроме боли, не думаешь. Так легче!

Она согнула ногу. На голой подошве, слегка испачканной землей, Медный увидел свежее, быстро краснеющее пятно ожога.

— Вот так получилось.

— Э, Олеся, так не пойдет!

Он взял ее за маленькие, худенькие плечи, прижал к себе — властно, не думая, как выглядит со стороны этот жест, — и, поднеся к губам медный свисток, от которого, собственно, и получил свое прозвище, оглушительно свистнул. Народ на поляне заворочался.

— Люди! — громко объявил Медный, не отпуская трепыхающуюся девушку. — Вот эта наша милая, противная Олеська боится прыгать! Да, прямо и коварно я выдаю ее с потрохами! Давайте совершим для нее ритуал на Прыжок! Упражнение «ручки-ручки».

Упражнение «ручки-ручки», служившее прекрасной подготовкой для «тарзанки», заключалось в следующем: человек становился на высокий камень, ему завязывали глаза, и он ничком падал назад, на руки приготовившейся команды. Те, кто прошел упражнение, говорили: падать, даже зная, что ты стоишь всего лишь в полуметре от земли, что там, за затылком, мягкая трава и нет никаких камней, жутко страшно. А когда повязку снимают, и ты видишь улыбающиеся лица держащих тебя друзей, то страх проходит моментально.

Отнекивающуюся девушку поставили на нашедшийся неподалеку бетонный валун, а остальные встали сзади. Красной косынкой Лис ей завязали глаза. Медный стоял и видел, как до матовой белизны изменился цвет ее ступней, судорожно цепляющихся за шершавый камень. А на внутренней стороне ее коленки заполошно билась голубая жилка.

— Па-ашла!

Со стоном Олеся свалилась назад и, пойманная руками ребят, залилась истерическим хохотом. Потом попросила еще раз. А потом, покраснев, что с ней, видно, случалось нечасто, что-то на ухо сказала стоявшей ближе всех Лис. Та усмехнулась и объявила:

— Так! Народ! Олеся хочет упасть… ну совсем голой. Чтобы уже ничего не бояться. Поможем? Данила и Шкипер, вам персональное предупреждение!

— Помо-ожем! — заорали все.

Нагота в «Лаборатории» не была уже ни для кого ни сакральной, ни стыдной, ни страшной.

Олеся торопливо разделась, стянув платье и белье. Медный с трудом мог оторвать взгляд от ее обнаженной фигуры — предельно гармоничной, будто выточенной целиком талантливым мастером из слоновой кости, без единого изъяна, с расчетливой геометрией малиновых сосочков и стройных узких бедер. Лис снова завязала ей глаза и заняла свое место в команде.

— Хоп!

Она, как стояла статуэткой в лучах начинающегося заката, так и плавно, паря, опустилась на руки ребят. Ее сразу отпустили. Медный заметил, как порозовел здоровяк Данила, когда на его руки легло это маленькое обнаженное чудо. Олеся, смеясь, облачилась в белье (платье надевать не стала) и принялась скакать по поляне, выкрикивая: «ТАК! ТАК!!!!» Ей не мешали. Это был естественный выход отрицательных эмоций.

Су Ян падать отказалась. Впрочем, глянув в ее карие глаза, Медный понял: да, эта прыгнет. Во что бы то ни стало!

Он дал знак Шкиперу: мол, полезай выпускающим. Сам же Медный остался на земле: готовить к подъему прыгающих, подгонять и закреплять на их телах страховочную амуницию.

Вечерело. Над горизонтом оранжевыми зайками метались зарницы, освещая его безумными отблесками. Иван, Соня, Лис, Диман, Сын Плотника и Данила, которого в противовес пришлось удерживать троим, прыгнули нормально, ибо делали это не в первый раз. Камилла, как обычно, спустилась с небес с истошным визгом, помогая им себе в полете. Медный закрепил страховку на Олесе. При этом он волей-неволей прикоснулся к ее коже, так как она прыгала в белье, и поймал себя на мысли, что остро ощущает каждое прикосновение к бархату ее тела, к лопаткам.

— Пошла!

Она стала подниматься ловко, как обезьянка. За перекладины цеплялась пальцами ног, необыкновенно гибкими, ловкими. Она ни разу не посмотрела вниз — это хорошо. Все, наверное, с замиранием сердца следили за ее прыжком.

Вот маленькая фигурка, темнеющая на фоне неба, отцепилась от стальных перекладин. На секунду Медному показалось, что сверху на них пикирует летучая мышь: острая головка, растопыренные руки с пальцами-коготками. Девушка уже болталась в метре от земли, а Медного не покидало жутковатое ощущение увиденной им картины.

Потом прыгала Су Ян. Она бодро взобралась наверх, только несколько раз поворачивала голову и смотрела куда-то в сторону, на землю. Уж не на остатки ли башни? Вот она подошла к краю, перелезла через ограждение, уцепилась…

— Пошел!

Но кореянка висела, вцепившись в железо кистями и ступнями, как приклеенная. Внизу начали свистеть, подбадривать ее, Олеся подпрыгивала, чуть не плача:

— Суня, ну Суничка! Ну прыгай, зайка моя!!! Пры-га-а-а-й!

Однако все было тщетно. Медный уже хотел было дать знак Шкиперу, стоявшему там, наверху, чтобы тот отменил прыжок, но в этот момент Су Ян все-таки отцепилась и полетела вниз. У нее получился затяжной прыжок, почти до самой земли. Медный снял ее со страховки совершенно белую. Тут же подскочил Данила:

— На, дай ей!

Он протягивал коньяк во фляжке. Хороший коньяк — Данила плохого не носит. Медный потрепал девушку по белым с синеватым отливом щекам и влил несколько капель. Су Ян закашлялась, осела на землю и потом, все-таки порозовев, выдавила:

— Спа… спасибо!

На всех этих моментах никто внимание не заострял. Все знали, как сами первый раз прыгали, как тошнило их в кустах, как они зеленели и бледнели, как деревенели на вышке или, тем паче, замирали на самой лестнице от страха — ни вверх, ни вниз. Обошлось так обошлось.

А потом Данила разжег костер, и Олеся достала из сумки бутылки, блестевшие фольгой.

— А теперь, господа, шампанское! — воскликнула она. — Только чур по русской пословице: по усам текло, в рот не попало… по ногам то есть текло.

— Ну а глотнуть-то можно? — прищурилась Камилла.

— Только после омовения ног! На самом деле это не моя идея, это Су Ян придумала. Верно, Суня? Так вот, а она это где-то в каком-то форуме вычитала. Да?

Кореянка кивнула. Она взяла в руки бутылку, встала и, волнуясь, сказала:

— Я тут у вас новенькая, не знаю, правильно ли все делаю. Но вы всегда поступаете как-то так необыкновенно. Вы — Волшебники. Вот я и подумала: люди шампанское пьют за удачу, за деньги, за победу. А мы вот… ноги помоем. Странно, правда?

— Ничуть не странно! — поддержал ее Медный. — На награждениях «Формулы Один» что делают? Правильно, шампанским обливаются. В руках у победителя находится вполне фаллический предмет — бутылка шампанского, из которой извергается белая пена его вирильной мощи, означающая оплодотворение окружающего пространства духом побед.

— Ага. То есть мы будем оплодотворять ноги фаллическим символом? — рассмеялась Лис, но на нее зашикали.

— А ты против? И вот, искупаться в шампанском — для победителя означает создать залог своих побед! Тем более… — Медный посмотрел на скрещенные ступни кореянки, — тем более, для некоторых это самое актуальное сейчас! Так, гусары, открываем бутылки, без травм! Целиться в люстру необязательно.

Мохнатым ковром стелился папоротник. Сосны потревоженно шумели верхушками, принимая ветер. Изредка с них валились шишки.

— Моем ноги мы в шампанском, чтоб победы перли танком! — пошутил Диман.

Остальные подхватили:

— Симорон для всех удач, лей шампанское, не плачь!

— Игристого не жалей, мой лапти веселей!

— Будет море выпито, если на ноги все вылито!

— С каждого при омовении — афоризм! — заявил Шкипер. — Я записываю, то есть запоминаю.

Первой это сделала Лис, грациозно, будто она только и делала всю жизнь, что обливала пенной струей свои пятки. Затем она высказалась:

— Щипет прикольно. Шампанское — игра. Пусть ноги всегда будут играть и танцевать!

Потом это же сделала Камилла. Оставшись верной своей натуре, со вкусом, наслаждаясь, она вылила почти всю бутылку, оставив только символический глоток для себя, и сказала:

— Ой, сладенькие мои! Вас же теперь зацелуют совсем!

Парни были, конечно, поскромнее. Только Сын Плотника долго полоскал свои лапы под пенящейся струей, со спокойной крестьянской обстоятельностью, пока на него не загалдели:

— Ну, себе-то оставь выпить! Или ты трезвенник?!

— А я шампанское не люблю, — пояснил он, — язык дерет. Вот водочки бы с груздочками!

Как кошка, ловко ополоснула маленькие ступни Олеся, сочинив замечательное: «С баксов нам не воду пить, будем мы по ним ходить! ТАК!!!»

Кореянка смотрела на свои голые ноги, будто видела их впервые в жизни. Видно, проклятье долгих лет, самое страшное для человека — комплекс неполноценности, это клеймо «уродина я!» — спало с нее, слезло лоскутами, и теперь осталось только смыть его остатки.

— Ну, — негромко сказал стоящий рядом Медный. — Отречемся от старого мира, смоем прах его с наших ног… Давай!

Девушка взболтала бутылку так, что клочья пены полетели в разные стороны, расшибаясь о ее пятки.

Собираясь обратно, они опять припозднились. Почему-то не развязывались узлы, закрепленные Шкипером и Медным на вышке. Заел один блок, с ним и возились. Потом Шкипер, чертыхнувшись, обрубил его охотничьим ножом.

Кое-кто, например, Лис или Соня, жившие особенно далеко, на противоположной окраине города, могли бы уйти, но остались, протестуя. Потом Данила потерял свой мобильник, а все знали, что он у него инкрустирован стразами какой-то безумно дорогой марки, и принялись искать. Звонили, но мобильник не отзывался. Тогда станцевали зикр на мотив песенки «Косят зайцы траву, трын-траву на поляне» — Данила вспомнил, что у него именно эта мелодия была на телефоне. Потом лаяли и скулили, ползая по траве на четвереньках, так как одной из мелодий был собачий лай.

Медный, беспокоясь, полез в рюкзак, вытащил свое переписанное от руки расписание электричек, посмотрел на листок: последняя уходит в одиннадцать сорок, успевают. Что-то опять кольнуло ему глаза, но времени разбираться не было. Все-таки собрались и наконец пошли. А буквально через полминуты в сумке Данилы зазвонил телефон!

— Вот черт! Как же я его? Я ведь эту сумку три раза вытрясал! — ругался парень.

Над ним подшучивали. Настроение было хорошим. И даже дождь, прихвативший их уже на подходе к станции, не испортил этот позитив.

Тяжелые капли ударили в кроны деревьев, как пушечные ядра; поднявшаяся волна ветра смела мелкие шишки и хвою. А потом сверху хлынули потоки воды, как будто подвесили над лесом дырявый пластиковый пакет, и оттуда полились мощные струи. Тропка, по которой они шли к электричке, раскисла. И подошвы обуви, и босые ноги разъезжались на ней, как на льду. Олеся балансировала, хватаясь за идущего впереди Ивана, а потом шлепнулась спиной в своем ярком платье прямо в лужу и стала сзади угольно-черной. Девушка без всяких церемоний платье сняла, оставшись в бельишке, и продолжила путь. Медный догнал и спросил:

— Тебе куда? А то смотри, в таком виде напорешься на маньяка.

— В электричке проедем. Вагоны пустые! — отважно усмехнулась она. — А там с центра такси возьму. Вы поможете ведь?

— Конечно.

Но на платформе станции «Обское море» их ждал облом. Расписание Медного обманывало ровно на десять минут. Как раз в заключительном пункте. Последняя электричка из пригорода Искитим ушла десять минут назад! Медный кинулся за листком, сверил его с расписанием на стене и понял, что он фатально ошибся при переписывании, да к тому же во времени отхода именно ПОСЛЕДНЕГО электропоезда!

Народ слегка приуныл. Ночевать на продуваемой всеми ветрами, сырой остановочной платформе никак не привлекало. Знакомых в Академгородке ни у кого не было. Даже Су Ян призналась, что живет на съемной квартире в городе, а в Городке бывает по выходным: адреса Ирки, с которой симоронили, она не помнила. Только насквозь мокрая, с прилипшими ко лбу черными прядями Олеся сохраняла расположение духа.

— Пойдемте к трассе, — убеждала она. — Это пять минут по лесу!

Пошли к трассе. Мобильники у большинства отсырели и отключились. Трасса, Бердское шоссе, сияла фонарями и пустотой. Асфальт сверкал, вычищенный ливнем, по обочинам пенились лужи — не хуже, чем шампанское.

Олеся храбро встала в такую лужу, заявив:

— Ну, блин, мы что, не Волшебники?! Давай симоронить!

— Ага. На кого? На извозчика? — буркнул Данила. Он все пытался выжать из своего телефона хоть один номер, способный разрешить ситуацию.

— На автобус. Ну?! Надо всем закрыть глаза и прыгнуть! И крикнуть: «ТАК!»

Медный посмотрел на ее блестящее от воды лицо, освещенное неукротимой решимостью, и покорно согласился:

— Ладно, прыгнем. Народ, внимание!

В ночной темени их оглушительное «ТАК!» прозвучало как SOS «Титаника».

Прошло полминуты. Лужи вздували пену. «Даже плавки промокли!» — удивленно подумал Медный.

И тут вдалеке, на дороге, показались огоньки. Судя по их расположению, это был автобус!

Такой немедленный и, самое главное, жизненно важный эффект от ТАКования они получали впервые. Вырастал в ночи гладколобый корейский автобус. Вот он остановился, прыснул тормозами, открылись двери. Медный заметил, как водитель поспешно убирает табличку маршрута «двести три». Это самый длинный городской маршрут, шедший аж до жилмассива «Снегири», в пятидесяти километрах от этого места.

Оказалось, водитель едет в парк, как раз мимо дома Медного. Они ввалились в пустой салон, расположились на широких сидениях. Данила, дурачась, собирал плату за проезд — карамельками. По дороге разобрались, кому куда. Кто-то решил ночевать вместе. Дальше всех было Медному и до самого конца — Олесе.

Поэтому они устроились на самых задних местах. Девушка легла на сумки, а ножки сложила на коленях Медного. И как-то очень быстро заснула, пробормотав: «До конечной не будить!»

Автобус несся сквозь ночь и дождь. Водитель, какой-то прыщеватый хмурый парень, покачивался в своем кресле под звуки блатного шансона. Медный сидел, глядя в окошко. Изредка он поглядывал на босые ступни Олеси, устроившиеся у него на коленях. Вспомнил о ее методе преодоления страха и не удержался, нагнулся посмотреть. Но подошва сияла совершенно розовой, гладкой кожей, без волдырей и пятен. Он усмехнулся. Значит, прошло! И, отнимая лицо от ее ног, Медный ощутил, как они пахнут лесом, дождем и немного шампанским.

Строго секретно. Оперативные материалы № 0-895А-8897986

ФСБ РФ. Главк ОУ. Управление «Й»

Отдел радиоперехвата

Перехват телефонного разговора в рамках операции «Команда»

Новосибирск (шифровано) — Новосибирск (шифровано)

Фигуранты: Шкипер — Медный

Перехват 0:10–6:30

Начало устойчивой связи: 0:15

— Алло! Медный!!!

— Да, слушаю… Чего орешь?

— Разбудил? Короче, слушай внимательно. ТАКОГО АВТОБУСА — НЕТ!

— Какого автобуса? Ты откуда?

— Я в парке, тут, на этом берегу.

— Блин, в каком парке-то?

— В автобусном. Ты меня слышишь?! Такого автобуса, с таким номером, нет у них!

— Какого?

— Двести третьего, который нас вчера вез!

— И что?

— Да ничего! Водителя тоже такого нет!

— Блин, я ничего не понимаю. Ты какого черта в парк с утра поперся?

— Ладно, потом… Олеся нормально добралась?

— Кто?

— Олеся, говорю, нормально доехала? Она последняя выходила!

— Не знаю, сейчас позвоню. Ты чего так раскипятился?!

— Ты водилу автобуса видел?

— Видел, и что?

— Да не чтокай ты! Ты видел, какой у него брелок на ключах зажигания висел?

— Нет.

— Вот тебе и чудо, в перьях! У него там квадрат с треугольником был, понял?

— Какой? Эта, как ее…

— Да! Улльра Старца горы!

— Ни фига себе!

— Вот я и беспокоюсь за Олесю. Позвони ей обязательно!

— Хорошо.

— Позвони. Если что — звони мне!

— Ладно, пока!

(Окончание устойчивой связи: 6:40)

Медный положил трубку. Встал, посидел в кровати.

«Автобуса такого нет… А какой есть? Он же нас вчера вез».

Медный поднялся с кровати и пошел на кухню, заварить кофе. Проходя мимо компьютера, вспомнил еще одну несуразность: вчера, мокрый, он ввалился в квартиру, содрал одежду, присел к компьютеру — проверить почту. Но процессорный блок был теплый. Теплый? Почему? Он же полдня стоял не включенный! Не став загружаться, Медный развесил одежду на змеевике в ванной и лег спать.

А сейчас все это вспомнилось. После звонка Шкипера. Интересно, что он там задумал опять? И при чем тут автобусный парк? Мысли текли вяло, как потеки от краски по стене. Позвонить Олесе? Он взял в руки телефон и, расплескав, убрал с конфорки закипавший кофе.

— Алло! Олеся?

— Да, — сонно проворковала та. — Кто это?

— Это Медный.

— А-а. Я еще сплю… отгул взяла.

— Ты как добралась-то вчера?

— Хорошо, водитель у дома высадил. Что такое, зайка?

— А ты ничего… — Медный хотел было уже спросить про брелок, но в этот момент всю квартиру пронзил звонок в дверь.

— Чего там?

— Ладно, Олеся. Ничего. Потом перезвоню.

Звонок верещал раненым зверем. Медный, как был, в плавках, пошел открывать.

На пороге стоял цыган. Это можно было сказать сразу: смуглый, курчавый, в кожаных штанах и красной рубахе. От него густо, явственно пахло конским потом. Переступил через порог смело, протянул руку:

— Лойко меня зовут. Медный ты?

— Да, — ответил Медный. Он решил не торопить события: вдруг к хорошему.

Цыган по-хозяйски присел на трюмо, расставив ноги в коротких сапогах. Только сейчас Медный заметил у него в руке настоящую плетку.

— Меня бабка Сана послала, — заявил гость, беспощадно сверля Медного круглыми, жаркими глазами. — Она сон видела. Сказала: Медного найди, сон ему расскажи.

Медный тяжело опустился прямо на коврик в прихожей, обняв колени руками.

— Ну, тогда рассказывай!

Лойко в скупых, но емких выражениях рассказал, что приехал из табора, оседло стоящего на берегу Оби за Академгородком. У них есть баро — цыган по имени Бено («Барон», — понял Медный), их вожак. Летом он привел в общину двух цыганок, старую и молодую, представил их. Но это были не «свои» цыганки: одевались по-городскому, ездили на большой красной машине, американской. А несколько дней назад в их доме пожар был, пятерых цыганских ребят убили. И этих женщин тоже. Какие-то бандиты. Бено туда ходил, вернулся белый, целый день пил, стекла у своей машины побил, еле оттащили. А вчера бабка Сана, самая старая их цыганка, сон видела. Будто бы есть две девки, за которыми те злые люди охотятся. Но первой, цыганке, уже не поможешь — мертвая она. А вторая девка где-то рядом с Медным. Мол, знает ее Медный. Бабка Сана и его, Медного, во сне своем увидела. Вторая девка живет далеко, но Медный ее знать должен. Ей страшная опасность угрожает, за ней те люди тоже охотятся. Надо найти и спасти, спрятать. И только Медный ее спасти может. Цыган описал, насколько мог, ту самую вторую девку: молодая, не рожала еще, худая — кожа да кости, волосы темные, не длинные, не как у цыганских девчонок. Ходит она в штанах, как мужик, чаще всего босой, курит… Что еще? Цыган смутился.

— У нее знак… там… — он склонился к уху Медного и, краснея, прошептал, где это место.

Тот криво усмехнулся. Надо же!

— А какой знак-то?

Лойко встал, осмотрелся.

— Карандаш дай, — хрипло попросил он.

Медный протянул руку к тумбочке и подал цыгану черный маркер. Тот взял его и совершенно спокойно, как у себя дома, нарисовал прямо на обоях у трюмо, на кремовых дорогих обоях, знак. Затем вернул «карандаш» и хлопнул себя по штанам плеткой:

— Ай, дэвил! Ехать надо. Бабка Сана сказала — туда-обратно. Пока, Медный! Помни Лойко!

— Да уж запомню.

Медный посмотрел на нарисованный знак и похолодел. А молодой цыган исчез, оставив после себя запах коня и дегтя. Медный подошел к окну, и через пару минут ушей его достиг звонкий цокот. Он присмотрелся: из-за угла дома выехал Лойко на кауром коне, подхлестывая его плеткой, и погнал конягу в сторону вокзала.

Медный вернулся на кухню и принялся пить кофе, скребя бороду. Что-то такое случилось с мирным течением их жизни после появления в команде горластой девки-баскетболистки. Сначала этот жетон шлифованной меди, сиреневый свет, потом кража и, наконец, этот автобус! Чертовщина какая-то. Может, пора бросить симоронить и заняться белой магией?!

Так до самого вечера он провел день впустую. Позвонил еще раз Олесе, но в трубке пели бесконечные гудки. Остальные ребята тоже не отвечали. Улицу опять затянуло хмарью над горизонтом. Пахло сыростью и концом лета. Медный сходил в сберкассу и снял с книжки последние деньги, отстояв километровую очередь.

Так подкрался вечер. Он с трудом усадил себя в кресло и начал читать про ассасинов — бумаги, переданные ему Шкипером.

Картина десятивековой истории разворачивалась перед его глазами. Вот она, зловещая улльра Старца, чернеющая на стене в прихожей и тут, на листе, нарисованная зеленым с красным[35].

Расшифровка Улльры Старца Горы, Хасана Гусейна ас-Саббаха, рожденного в месяце Абанн 402 года Солнечной Хиджры.

1. Треугольник — скала Аламут, резиденция Старца. Одновременно — символ благодати Аллаха, покрывающей намерения носящего знак по праву.

2. Квадрат — знак сокровища, заключенного в духовном наследии Старца, и где-то спрятанных несметных сокровищ секты. В ранней транскрипции — знак того, что Старец представляет собой нечто большее, чем весь ислам, так как Священный камень Кааба заключен в треугольник.

3. Выпирающие углы по бокам — крылья, несущие волю Старца по всему свету, его ученики.

4. Нижний выпирающий угол — знак того, что часть учения всегда скрыта даже от членов секты.

5. Верхняя часть совмещения квадрата и треугольника, напоминающая наконечник копья, — смерть, посланная Старцем, настигает бесшумно и точно, как пущенное меткой рукой копье.

6. Красный — цвет крови и чистоты намерений, цвет правоты.

7. Зеленый — цвет ислама.

Вот оно как! Цвет крови и чистоты намерений. Если намерение — море крови, то это верно. Вот и рождение Хасана Гусейна ас-Саббаха, вот его дерзкий план захвата Аламута — главной персидской твердыни, затерянной, правда, в сердце огромной страны. Вот его воцарение в Аламуте и верные фидаины.

«…Низариты появились в начале 90-х годов XI столетия, когда выходец из иранского Хоростана Хасан ас-Саббах решил обратить весь исламской мир в „истинную“ веру имамата исмаилистского типа. Он захватывает высокогорную крепость Аламут и объявляет войну правящей тогда в Персии династии Сельджуков. Этому первому правителю низариты обязаны громкой молве о себе, не стихающей и поныне. О Хасане ас-Саббахе уже при его жизни ходили легенды: говорили, что он постоянно оставался дома, составляя письма и руководя военными и дипломатическими операциями. На протяжении всех лет он лишь дважды выходил из дома и дважды поднимался на крышу собственного дворца. До конца жизни — а умер он 90-летним стариком — ему удавалось скрывать от своих подданных сведения о своих болезнях и немощах…»

Вот история тайных и явных убийств, история захвата самого ценного — тайной, но абсолютной власти. Какие там иезуиты или масоны! Им и не снилось. Выходило, что Хасан Гусейн ас-Саббах, держал в своей сухой руке не только весь мусульманский Восток, но и раздираемую распрями Европу.

«…Своих сыновей он казнил одного за другим. Первого — по ложному, как потом оказалось, обвинению в убийстве. Другой сын, пьяница Моххамед, скорее всего, был наказан в соответствии со строгим хадисом, который осуждает на смерть за повторное нарушение закона. Когда приверженцы ас-Саббаха восстановили его генеалогию, восходящую чуть ли не к самому Пророку, он выбросил ее в воду, заявив, что предпочел бы быть любимым слугой имама, чем его недостойным сыном…»

Оказывается, корни ас-Саббах вырастил хорошие, но, как верно заметил Шкипер, после его смерти все пошло прахом.

«…В завершающий период, с 1210 по 1256 год, даже эта попытка потерпела полный провал, и низариты устремили все свои усилия на достижение другой цели: они пожелали влиться в суннитское общество, объединившись как одно государство среди множества прочих держав. Это была последняя попытка выжить политически и организационно. К 1256 году иранские крепости низаритов были разрушены монгольскими войсками под предводительством Хулагу-хана, а в 1273 году укрепления в Сирии были уничтожены мамлюкским правителем Бейбарсом I. После того как были разрушены горные цитадели, сдавшиеся гарнизоны были поделены между монгольскими военачальниками. Однако вскоре пришел приказ уничтожать всех исмаилитов без разбора. Началось поголовное истребление. В Кухистане монголы окружили 80 тысяч человек и перебили их всех. Суннитские вожди и привезенные монголами ученые с любопытством обследовали уникальную библиотеку Аламута, прежде чем предать ее огню…»

А откуда же эти медные знаки? В материалах ничего об этом не говорилось. Но зато в изобилии приводились данные об убийствах, совершенных слугами Старца — фидаинами, — и особо подчеркивалось, что у них не было религиозных ограничений: они могли креститься в христиан, могли делать обрезание правоверных иудеев, могли принимать образ Будды, но в конце следовало одно — беспощадный удар ножом в самое сердце.

«…С самого начала движение исмаилитов носило характер тайного общества и ставило своей целью свержение существующей суннитской власти путем широкомасштабного заговора. Даже создав собственное государство с фактической столицей в Аламуте, Хасан ас-Саббах и его преемники так и не смогли вполне изменить своим заговорщическим корням, хотя и предпринимали для этого усилия, особенно на последнем этапе своей истории. Террористические убийства входили в арсенал многих мусульманских сект.

Жертвами убийц чаще всего становились две категории людей. С одной стороны, это военные вожди: эмиры, возглавлявшие атаки на их крепости, или вазиры, проводившие антиисмалистскую политику. С другой стороны, исмаилиты нападали на местных гражданских лиц, выступавших против их учения. Они убивали правоведов и глав городов. Жертвами исмаилитов становились и враги их друзей. Вначале убийцы уничтожали таких людей бескорыстно, но впоследствии, как сообщают источники, низариты получали плату за свои преступления. Если не принимать во внимание внешний антураж таких убийств — обязательно публичных, с заведомо наименьшими шансами для убийцы уйти от наказания, — то подобная мотивация и практика вряд ли чем-то отличалась от общепринятой практики в странах мусульманского Востока и христианского Запада, с их кровавыми дворцовыми переворотами и заказными убийствами (для Руси к разряду подобных событий можно отнести убийство Бориса и Глеба).

Но в случаях, когда перед фидаинами ставилась цель убрать лишнее звено в агентурной цепи, или же наказать изменника, или же осуществить ступенчатое исполнение главной задачи, убийства были молниеносными, тайными и совершенно загадочными. Люди умирали от рук „разбойников“, срывались „в пропасти“, одним словом, ассасины использовали весь арсенал тайных акций современных мировых разведок. Особо популярным было отравление кофе, в который насыпали размельченную долю мельчайшего порошка алмаза (сокровища Старца позволяли не экономить на драгоценных камнях!). Несчастный выпивал чашечку густого, по арабской традиции, кофе, а через два-три дня умирал в страшных судорогах от внутреннего кровоизлияния. Алмазная пыль, оставаясь все-таки алмазной, самой крепкой на свете, протачивала желудок несчастного и превращала его в решето…»

Прочитав это, Медный покрылся потом. Отложив листочки, он метнулся в кухню и дрожащими пальцами елозил в кофейной гуще по дну только что выпитой чашки. Нет, алмазного порошка он не обнаружил. В прихожей усмехнулся отражению в зеркале: «Эх ты, медный болванчик!» Но изображенную на стене фигуру все-таки вырезал, оставив зиять кусок наклеенных под обои газет, и спрятал. Слабым утешением для него служили следующие строки этих скачанных из Интернета статей:

«…В настоящее время ассасины, хоть и не афишируют свое существование и не мелькают в газетных заголовках, как, например, движение „ХАМАС“ или легендарная Аль-Каида, они, тем не менее, являются одной из действующих тайных организаций наиболее радикального крыла исламского фундаментализма. Стоит, однако, отметить, что сеть агентов ассасинов в Европе и США достаточно слаба, и они ограничиваются операциями в Ливане, Египте, Сирии и Индии, не затрагивая, в частности, территорию России…»

Пока Медный все это читал, наступил вечер, а с ним — странная дурнота и сонливость. Он собрал листки, кое-как доплелся до тахты и бухнулся на нее в джинсах и рубашке, не раздевшись.

А среди ночи его подняли.

Опять звонили в дверь. На этот раз он долго смотрел в глазок, потом повернул замок.

Шкипер, весь мокрый, и Лис ввалились в прихожую, как будто за ними гнались. Друг пролетел в комнату, разбрасывая по полу ошметки грязи с кроссовок, Лис, в закатанных почти до колен «пао-пао», аккуратно выпустила из рук на обувную полочку свои мокрые туфли.

Оторопело глядя на Шкипера, Медный потребовал:

— Эй, родной, шузы-то сними! Что случилось?

— Курить есть? И выпить, — вместо ответа хрипло спросила девушка и тоже, не обращая на него внимания, прошла на кухню. На ее голой широкой пятке виднелся глубокий порез.

Медный выскочил в кухню и достал бутылку. Лис уже дымила его крепкими сигаретами, а Шкипер запрыгнул в кухоньку и разлил водку.

И девушка, и его помощник осушили свои стаканы залпом, почти не поперхнувшись. Утирая рот, Шкипер — на этот раз БЕЗ ШАПОЧКИ! — блестя бритым черепом, сообщил:

— Валерку убили.

— Как?!

— Так! Трубой по башке! — закричал Шкипер в истерике. — В подъезде! У себя! Фотик забрали, деньги!!! Все, кранты! Мы в морге были.

Медный попятился, оперся о скрипнувший холодильник.

— Вот это да…

— Наливай, мля! А, ладно, я сам. Лис, будешь?

— Да.

Ее большие руки с роскошным, агрессивным маникюром дрожали. Выпив еще полстакана, Шкипер тоже закурил и чуть более спокойно продолжил:

— Звоню, звоню — ноль эмоций! Потом поднимает трубку и говорит: погоди, я сейчас тут снимаю! И охи-вздохи, и стоны… Сразу телефон не отключил, видать. Потом я к нему, а там уже менты, врачи. Он нам фото так и не успел передать.

— Сиреневый свет? — тупо спросил Медный. — А… он же с бабушкой жил? Компьютер?

— Бабка в больнице, — тихо произнесла Лис, убирая со лба мокрые волосы. — Инсульт. Полный паралич, ни говорить, ни двигаться не может. А дома у него компьютер…

— Сожгли, что ли? — уже догадался Медный, вздрагивая.