Ликвидатор нулевого уровня Шелонин Олег
Кэтран посмотрела на свою треснувшую по швам юбку, порванные в баталии колготки в сеточку и утробно зарычала:
– Ну, зараза! Ты мне за это заплатишь!!!
– Это не я! – испугался стажер.– Это он! Истинный крест – он!
Агент двенадцатого уровня перевела взгляд на монстра, и вопрос, кто порвал ее юбку, сразу отошел на второй план.
– Жан…
Детинушка на полу заворочался, застонал. На лбу его набухла здоровая шишка, а под глазом красовался синяк. Рядом с ним приплясывал раздухарившийся киллер, пытаясь поднять свое психологическое оружие.
– Ага! Попался! Сейчас мы тебя мочить будем!
– Не надо, я хороший…– заплакал Жан, отползая от греха подальше.– За какие-то пирожки сразу мочить?
– Пирожки можно простить, а шапочки? – вкрадчиво поинтересовался Денис.– Шапочки зачем тырил?
– Они ж красные!
– Ну и что?
– А как мне еще доказать, что я – нормальная нечисть? – удивился столь бестолковому вопросу оборотень. Он потряс головой и сел.
– Кому?
– Да этим… на шабаше…– Оборотень нервно икнул и заткнулся.
Кэтран, дабы привести свой наряд в порядок колдовавшая над амулетом, встрепенулась.
– А поподробней? – ласково вопросила она.
Жан испуганно посмотрел на Красную Шапочку и понял, что без подробностей не обойтись.
Все было очень просто. Местные леса, по рассказам «монстра», кишели нечистью, о которой магистрат академии ЛТПМ и не подозревал, а если подозревал, то игнорировал – из-за ее мелкотравчатости. Добродушного оборотня в компанию не принимали – пока последний не докажет делом, что он этого достоин. Доказательством могли служить труп растерзанной жертвы или окровавленные клыки… А наш монстр от одного вида крови падал в обморок! Да плюс к тому – любил пирожки. Любые. С мясом, с капустой, с грибами… Природа от души поиздевалась над сиротой (родителей Жан не помнил), наделив его огромной физической силой, умением по своему желанию превращаться в волка, а также щедро одарила еще одним качеством – ленью. Работать он не любил. А пирожков хотелось. Вот и придумал Жан довольно простой, но действенный способ, безотказно срабатывавший до сего момента: и пирожки трескал на халявку, и доказательства своей кровожадности на руках. В смысле – в лапах… Шабаш, как правило, проходил по ночам на Лысой горе, а в темноте все кошки серы: во всполохах пламени костра красный цвет шапочки вполне сходил за кровь.
– Значит, нечисти много, говоришь? – задумчиво спросила Кэтран.
– У-у-у,– по-волчьи протянул Жан,– тьма тьмущая.
– И все под стать тебе? – усмехнулся Денис.– Детишек за ручку из леса выводят?
– Ну, не все… Вот барон, скажем… Его почему-то все боятся. Даже я на всякий случай в кустах хоронюсь, когда он на шабаш приходит. Он меня, почитай, и не видел-то ни разу…
– Барон? – вскинула брови Кэтран.– Де Брюсси?
– Не-э-э! – замахал руками оборотень.– Наш барон, из нечисти… Вчера слышал: к нему посыльные от самого…– оборотень поднял глаза к потолку, затем, опомнившись, ткнул пальцем вниз,– завтра прибудут. За какой-то фигней.
– Какой фигней? – полюбопытствовал стажер.
– Какой-то.– Жан шмыгнул носом.
– А конкретнее?
– Почем мне знать? Я неграмотный.
– Значит, эта фигня написана,– сообразила Кэтран.– Может, книги магические?
– Или дневник…
– Во, точно! – обрадовался оборотень.– Вспомнил! Дневник. Дедушкин.
– Ну, что с этим делать-то будем? – спросил Денис.
– Мочить, мочить и еще раз мочить! – решительно потребовал расхрабрившийся в присутствии ликвидаторов Алекс.
– Уймись! – приказала Кэтран. В душе ее кипела буря. По-хорошему оборотня надо бы сдать Финнигану, но тогда… Нет, Жану ничего не грозило – у кого рука поднимется на добродушного парня? А ей-то каково? Магистру она, конечно, нос утрет: так лихо отловить нечисть без злобной ауры – это класс! Но Финниган ведь опять даст задание для сопляков! Она даже не сомневалась – недаром он подсунул ей стажера…
– А твое мнение? – повернулась она к Денису.
– Вербовка,– важно сказал стажер, подняв палец вверх.– Предлагаю сделать его нашим тайным агентом в стане врага. Будет докладывать о действиях противника. Пароли, явки, конспиративные квартиры… Оплату царскую положим. Пирожками…
– Согласен!!! – завопил оборотень.
– Пароли, явки…– затрясла головой Кэтран.– Что за чушь?
– Ликбезом займемся потом,– отмахнулся Дэн.– Сначала повяжем его кровью!
– Это как? – съежился Жан.
– Просто,– успокоил его стажер.– Барона замочишь. Плевое дело. В помощь профессионала дадим. Киллер экстракласса! (Алекс побледнел и попятился.) Ну и мы слегка посодействуем… Не возражаешь, Шапочка?
– О чем речь! – загорелась Кэтран.– Стоп… А Финниган?
– Не волнуйся. Такой отчет сделаем – закачаешься! Комар носу не подточит!
– Идет! – В глазах ее замелькали чертики.– Глядишь, мы с тобой и сработаемся!
– Не сомневаюсь в этом! – полез обниматься стажер и отлетел обратно в свой угол.
– Да, Дежавю, порадовали нас проблемки наши…– Отец Финниган добродушно хихикал над посланием Кэтран.– Ведь чего пишут: вышли на крупный заговор! Это в одиннадцатом измерении-то!
– Чем бы дитяти ни тешились…– понимающе кивнул головой Дежавю.– Вообще-то подход свежий: не просто выжимать из нечисти информацию и уничтожать ее, а перевербовывать и посылать в стан врага… Классно!
– Какой там стан? – махнул рукой магистр.– В одиннадцатом измерении вся нечисть подобна Жану! Как они его поймать-то умудрились?.. Ну, пусть забавляются. Даем добро. Лишь бы подальше отсюда.
– Полностью с вами согласен, отец Финниган…
ЗАДАНИЕ 2
Задача перед ликвидаторами стояла довольно сложная: незаметно проникнуть в замок барона (у этой жуткой, по словам Жана, нечисти в лесной глуши имелся самый натуральный замок!), дождаться посланцев из преисподней, выяснить, какие инструкции они принесли, а потом…
На последнем пункте особенно настаивал Алекс, воодушевленный своими подвигами накануне. Секретарь Дениса явно вообразил себя Джеймсом Бондом! Картины, которые он рисовал перед ликвидаторами, заставили бы Джеки Чана устыдиться собственной нерасторопности, а Рэмбо просто повесился бы от зависти! Короче, маленький армагеддец – и всем капец!..
Кэтран была, естественно, категорически против. В первую очередь – против участия в операции посторонних, под коими подразумевались «киллер» и только что завербованный агент. По ее мнению, Алексу давно пора было навестить матушку – средств они ему отсыплют, а оборотню достаточно указать дорогу до замка, потом расчет и – скатертью дорога: пусть обжирается пирожками!
Жан в обсуждении не участвовал, но всем своим видом давал понять, что ничего не имеет против плана мадам. Пожрать оборотень очень даже любил. Добродушный гигант переводил взгляд с девицы на секретаря, которые сцепились в ожесточенном споре, и хлопал глазами. Иногда он еще и жестикулировал – когда речь заходила о пирожках. Здоровенный синяк с синюшно-зеленоватым отливом под правым глазом придавал его лицу весьма разбойный вид. У Дениса, сидевшего рядом, такой же фонарь красовался с левой стороны. На пару они смотрелись очень красиво! Но, в отличие от Жана, Денис глазами и руками не хлопал. Он думал.
– Значит, так,– изрек наконец стажер, разом оборвав дебаты,– думаю, потопаем все вместе. Никто лишним не будет. Информации о противнике пока маловато, так что сориентируемся на месте. Для начала предлагаю следующий вариант. Мы с тобой – брат и сестра. Я, скажем, виконт де Бражелон, а ты, соответственно, Бражелониха.
– Чего-о-о?
– Прения потом. Выгуливали собачку… Ты будешь Тузиком! – повернулся стажер к Жану.– Да смотри не перепутай, как скажу: «Тузик, голос!» – чтоб сразу тявкнул… Попросим у барона разрешения переночевать до утра. Дескать, заблудились, уже темно и страшно… Лошади, скажем, понесли, задами взбрыкнули, поскидывали нас к чертовой матери и удрали… Киллера в засаду пристроим. Опыт у него есть. Снайпер – что надо! В случае чего – подключится. Стрелять не рекомендую! – строго сказал он Алексу.– Чревато! Главная твоя задача – сигналы подавать. Предупредить, что посыльные на подходе. А дальше – по обстановке. Как тебе, Катюха, мой план?
– Ничего… Как ты меня назвал?!!
Начавшихся прений домик «бабушки» не выдержал и самоликвидировался, так как Алекс, Жан и Дэн покидали его в дикой спешке игнорирую окна и двери, спасаясь от разбушевавшейся Кэтран.
Мелкие дрязги остались позади. Точно в назначенный срок (ближе к полуночи) группа ликвидаторов, усиленная наемным киллером и служебно-розыскной собакой, проходящей отныне по сводкам управления ЛТПМ под кличкой Тузик, остановилась у замка. Жан не обманул: замок был самый настоящий. В свете полной луны смотрелся он очень красиво. С башнями, узкими бойницами, дубовыми воротами – все честь по чести! Правда, от него разило нежилым духом и запущенностью.
– Тоже мне – замок! – презрительно фыркнул Дэн.– Ни рва с крокодилами, ни моста откидного к парадному входу… А деревьев-то вокруг! Ну дурдом! Спорим, я вон с той ветки всю охрану через бойницы из рогатки расстреляю?
– Из рогатки и дурак сможет! – хмыкнул Алекс.– На вот из аркебузы попробуй.
– Нет здесь охраны,– Жан с наслаждением чесал задней ногой за ухом,– барон один живет.
– Тем лучше! – оживился стажер.– Тогда действуем согласно первоначальному плану… Киллер, занимай позицию! Тот дуб идеально подходит для засады. Сигналы подавать будешь.
Алекс схватил аркебузу, воронку, мешок с боеприпасами и полез на дерево.
– Ты, это…– заволновался Жан.– Лучше рогатку срежь.
– Вооружен и очень опасен! – пробормотал Денис.– Будем надеяться, промажет.
– В кого? – насторожилась Кэтран.
– В нас! – лаконично ответил стажер.
– Ты ж говорил – он снайпер?
– У-у-у, еще какой!.. Займемся туалетом.
Денис критически осмотрел наряд «сестры». Агент двенадцатого уровня была одета в элегантный бархатный костюм зеленого цвета для верховой езды. На ногах красовались не менее элегантные сапожки. Каштановые волосы живописно струились по плечам.
– Изумительно! Несколько маленьких штрихов для правдоподобия – и амба!
Под сильными руками стажера костюм начальства разлезся по швам. Рукав отлетел в одну сторону, сам стажер в другую. Элегантный сапожок Кэтран просвистел рядом с его ухом. К счастью для него, руки шефа были заняты: они стыдливо прикрывали грудь.
– Виконтесса,– укоризненно прошептал Денис из кустов,– я всего лишь подкрепил мысль о вашем падении с лошади. Они, если вы помните, у нас понесли. Когда барон увидит вас в таком виде, он немедленно предложит вам руку, сердце, постель, право первой ночи… Нет… Это не из той оперы… Ну и фиг с ним… Главное – мы будем в замке, а барон сдастся нам с потрохами! Совьем из него веревки, выпытаем все тайны…
– А потом замочим! – кровожадно закончил киллер с дерева.
– Сейчас я точно кого-нибудь замочу! – прорычала Кэтран.– Или порву!
– Это лишнее. Доказательство моего падения – налицо. Засвидетельствовано вами лично! – Авантюрист выполз из кустов и продемонстрировал шефу свой фингал.– Вашу руку, мадам!
Мадам фыркнула и демонстративно отвернулась. Однако Дениса было трудно смутить.
– Тузик, вперед!.. Пора навестить барона. Тузик… Тузик, чтоб тебя!
Разомлевший Тузик маслеными глазами смотрел на Кэтран, игнорируя команды стажера. Лишь когда последний наступил ему на хвост, он соизволил выйти из ступора, потряс головой, вяло сказал «гав!» и потрусил к воротам замка. Ликвидаторы двинулись следом.
– Постучим? – жизнерадостно спросил Денис.– Вариант «Дерни, деточка, за веревочку – дверь и откроется» здесь, похоже, отпадает.
Действительно, веревочкой на воротах и не пахло. Не дожидаясь согласия, стажер принялся барабанить в створки руками и ногами.
– Одну минуточку,– донесся до них заискивающий голос.– Я вас в полуночь ждал…
Ворота распахнулись. Перед ликвидаторами стоял дородный мужчина лет сорока в дорогом, расшитом золотом и серебром камзоле, с факелом в руке. Яркие всполохи освещали огненно-рыжую бороду.
– А вы кто такие? – выпучил он глаза.
– Сами мы не местные…– сунулся было вперед стажер, но Кэтран надоело идти на поводу у наглеца, и она решительно перехватила инициативу.
– Месье,– проворковала она, трогательно поправляя разодранное платье,– мы со слугой и песиком слегка заблудились. На нас напали разбойники…
– Штук пятьдесят, не меньше! – немедленно согласился Денис.– Кони пали в неравном бою-ю-ю-у-у-у-у…
Кэтран не удержалась и деликатно локотком под дых пояснила стажеру, что начальник все-таки она. Порванный жакет при этом распахнулся. Барон слегка покачнулся, завибрировал, но невероятным усилием воли пришел в себя и прохрипел:
– Мой замок в вашем распоряжении, мадам!
Элегантно оттопырив зад, хозяин согнул руку в локте. Кэтран покосилась на стажера, победно усмехнулась и вцепилась в предложенную опору. Денису страшно захотелось пнуть барона, пока тот не разогнулся, но он сдержал свой порыв.
– Позвольте узнать ваше имя, мадам? – с придыханием спросил барон, двигаясь к своим апартаментам.
– Маркиза де…
– Помпа Дур,– проинформировал хозяина стажер.– А его Тузиком зовут…– Он потрепал оборотня за холку.– А меня…
– Забавный мальчик, не правда ли? – ласково улыбнулась барону Кэтран.– Он у нас в замке шутом подрабатывает. Мы с папой жутко веселимся, кидая в него объедки за трапезой…
– Да, интеллектом моя хозяйка не блещет,– грустно подтвердил Денис.– Думаю, это наследственное…
– Прекрасная идея! – поспешил подольститься к даме барон.– Непременно развлечемся за ужином!
– Только по всем правилам! – потребовал стажер.
– По каким?
– Вы сидите на противоположных сторонах стола, а я приплясываю в самом центре и уворачиваюсь. Ничто так не подогревает спортивный интерес, как риск получить по физиономии обглоданной костью! Ох, и веселюся я на таких трапезах! Плате маркизы потом целая толпа челяди отстирывает.
– Кстати, барон,– томно вопросила Кэтран, обрывая увлекшегося «шута»,– я смогу принять ванну с дороги?
– Ну разумеется, мадам! А вот и мой дворец!
Барон распахнул перед гостями дверь и широким жестом пригласил внутрь. Они очутились в просторном зале, освещенном лишь факелом хозяина и пламенем камина.
– Темновато здесь…– пробормотал Денис, озираясь по сторонам.
– Барон, я, конечно, не против интима, но…
– О, мадам! Для вас…
Барон кинулся в угол зала, дернул какой-то рычаг и начал яростно вращать ручку барабана. С визгом и скрежетом намотанная на нем цепь поползла вверх. Денис задрал голову и шарахнулся в сторону: гигантская серебряная люстра затормозила в метре от пола – точно там, где он только что стоял. Барон противно захихикал.
– Да будет свет! – воскликнул он, бегая вокруг люстры и тыкая факелом в свечи. Их было не меньше двухсот, а потому процедура заняла приличное время. Еще пара минут – и люстра закачалась под сводами замка.
– Как здесь мило! – промурлыкала Кэтран.
Восковая лампочка на двести свечей высветила кучу подробностей, одна из которых сразу привлекла внимание Жана. В отличие от ликвидаторов и киллера, добиравшихся до замка на лихих конях (в данный момент пасшихся на лесной полянке, стреноженных беспечными друзьями на радость лесной живности), оборотню пришлось бежать на своих четверых. Аромат аппетитных окороков, исходивший от огромного стола, стоявшего в глубине зала, заставил обжору судорожно вздохнуть. Воровато оглянувшись, оборотень с видом экскурсанта, изучающего местные достопримечательности, бочком двинулся к столу, но был перехвачен бдительным стажером:
– Тузик! Место!
– Гав! – сердито откликнулся Тузик, чуть не тяпнув в сердцах ликвидатора за ляжку.
– Ах,– закатила глазки Кэтран,– вы ждали гостей, а тут мы так некстати… Простите, барон! Позвольте нам поискать гостеприимства в каком-нибудь другом замке…
– Мои главные гости – вы! – страстно выдохнул барон.– Пойдемте! Я покажу вам покои, где вы сможете принять ванну…
– Выпить чашечку кофе…– еле слышно пробурчал Денис, удивленно рассматривая бороду гостеприимного хозяина.
– …и найдете восхитительные наряды, чтобы переодеться к ужину! – рассыпался барон, увлекая Кэтран к винтовой лестнице, ведущей куда-то вверх.– А вот это… умоляю вас, примите! Не откажите в любезности!
Барон запустил руку в карман, выудил оттуда массивное золотое кольцо и почтительно подал его «маркизе», театрально припав на колено. Дело происходило уже на лестнице, и если б Кэтран не поймала его за руку на взлете, катился бы он и катился.
– Какое счастье! Вы не отказали!
Кольцо осталось в ладони «маркизы». Кэтран хмыкнула, стрельнула глазами в сторону своей команды, гордо задрала носик и продолжила путь.
– Слушай,– стажер поднатужился и отвернул голову Жана от стола, направив ее в сторону барона,– мне показалось, или наш хозяин действительно колер сменил?
– У-у-у! – выпучил глаза оборотень.– Все, свадьба будет!
– Не понял? Ну-ка, подоходчивей!
– Ежели у барона борода синеть начинает – пиши пропало: на шабаше ни одной приличной девки не найдешь! Все ведьмы сразу в отпуск намыливаются!
– Это мне не нравится. Быстренько за бароном и гляди в оба! Как бы чего не вышло…
– Не-э-э, до свадьбы с ней ничего не случится…
– Болван! С бароном бы чего не случилось! Нам из него еще информацию выжать надобно.
Жан с тоской посмотрел на стол и потрусил за удалявшейся парочкой.
– Только незаметно! – крикнул ему вслед стажер.
Волк лишь махнул хвостом – не учи ученого, мол…
Оставшись один, Денис деловито подошел к столу, отодрал от гусиной тушки кусочек поаппетитней и, энергично уминая его, начал ориентироваться по сторонам света.
– Мы притопали оттуда,– ткнул он обглоданной косточкой в стену,– дуб должен расти там,– на этот раз косточка уперлась в огромное окно, габаритами не уступавшее приличным амбарным воротам,– а где дуб, там и киллер!
Денис распахнул окно и резво отпрыгнул в сторону: приклад аркебузы просвистел прямо перед его носом. Киллер сидел в «засаде» на огромной ветке, нависавшей над стеной. Похоже, он решил подобраться поближе, и ветка прогнулась чуть не до земли под тяжестью снайпера и его психологического оружия.
– Зарядить успел? – поинтересовался стажер.
Алекс отрицательно мотнул головой, испуганно глядя на ликвидатора.
– До чего же я везучий!.. Ползи назад и за воротами смотри. Как нечисть увидишь, кричи дятлом.
Секретарь утвердительно кивнул, развернулся и пополз обратно. Ветка облегченно поднялась.
– Пора пошуршать по замку,– глубокомысленно изрек Денис, заморив червячка.– Глядишь, на дневничок дедули барона наткнусь…
Пока Денис шуршал по замку, Тузик честно отрабатывал тяжкий хлеб тайного агента, плетясь за Синей Бородой. Барон вел себя довольно странно, но оборотень, душа которого в данный момент переместилась в желудок, ничего подозрительного не замечал. Впрочем, распаленный внезапно вспыхнувшей страстью хозяин лесного замка тоже ничего вокруг не замечал. Он не слышал даже голодного урчания в брюхе Жана!.. Проводив «маркизу» до ее апартаментов, барон неуверенно потоптался около захлопнувшейся перед его носом двери. Приняв какое-то решение, подбежал к рыцарским доспехам, стоявшим у стены, оттащил их в сторону и нырнул в образовавшийся проход. Жан скользнул следом.
Тайным ходом, похоже, давно не пользовались. Он был покрыт толстым слоем пыли и так зарос паутиной, что Жан периодически недовольно фыркал, счищая ее лапой с носа и глаз. Оборотень постоянно рисковал наскочить на неуклюже переваливавшегося впереди барона и чуть не прозевал момент, когда тот затормозил. Оборотень повторил маневр.
Барон пробежался на ощупь руками по стене (в отличие от волка, он в темноте почти ничего не видел), нащупал что-то мягкое, слегка ковырнул, прильнул глазом к образовавшейся дырочке и задышал так тяжко, что волку стало интересно. Он пристроился рядом, тоже поковырялся когтями в чем-то, на ощупь напоминавшем грубую толстую ткань, что-то там отколупнул, приник к образовавшейся дырочке да так и застыл в полуобморочном состоянии, опершись передними лапами на мягкую полотняную стену.
За стеной Кэт готовилась к ужину, примеряя наряды, найденные в отведенной ей спальне. Ванну (в смысле – бочку) с довольно несвежей холодной водой агент двенадцатого уровня решительно проигнорировала. Она, конечно, чувствовала темную ауру барона где-то совсем рядом, но не придавала этому значения. По ее меркам, он был слабак. Гораздо больше ее интересовали посланцы. Интуиция подсказывала ей, что предстоит встреча с серьезными противниками. Еще больше ее интересовал дневник, который наверняка уже ищет ее мучитель… Девушка невольно улыбнулась: забавный все-таки парень! Шумный, шебутной, бабник, но…
Кэтран не подозревала, что поиски дневника привели мучителя к дверям ее апартаментов. Услышав шорохи за ней, он недолго думая приник глазом к замочной скважине, став третьим участником бесплатного стриптиз-шоу, главную роль в котором играло его непосредственное начальство. Наконец одно из платьев (сплошные кружавчики, бантики и рюшечки на фоне белоснежного полупрозрачного шелка) удовлетворило «маркизу», и с ее нежного плечика соскользнул пострадавший от рук нахального стажера костюм…
Гобелен за ее спиной завибрировал и томно застонал голосом барона с характерным волчьим подвыванием. Дверь судорожно вздохнула…
Кэтран насторожилась, и в комнате сразу воцарилась тишина. Пожав плечами, девушка протянула руку к поясу, чтобы снять последнее, и тут нервы Жана не выдержали: он таки рухнул в обморок прямо на барона, и они оба через порванный гобелен пали к ножкам Кэтран. Увидев над собой оскаленную волчью морду, барон взвыл от ужаса.
Кэтран пришла в неописуемую ярость. Она поняла, что за ней элементарно подглядывали, но такой реакции на свои прелести девица не ожидала!..
Денис по опыту родного мира знал, что случайные свидетели, как правило, долго не живут. Он благоразумно ретировался со своего наблюдательного пункта с такой скоростью, что выбитая телом барона дверь его даже не задела. Взбешенная девица заметила лишь голые пятки нахала, мелькнувшие за поворотом.
Барон впечатался в противоположную стену коридора и деревянной колодой рухнул на пол. Следом путь Синей Бороды повторил Жан, правда, стекший на пол более элегантно – эдаким мохнатым пушистым ковриком.
Сердито завершив туалет, Кэтран покинула отведенные ей апартаменты, подхватила забытые у порога сапоги Дениса, несколько раз пнула каблучком неподвижную тушу барона, вытерла ноги о слабо постанывавшего в экстазе волка и спустилась вниз.
Стажер как ни в чем не бывало порхал около пиршественного стола, делая вид, что занят сервировкой. Кэтран молча запустила в него сапоги.
– Ой! – удивился Денис, ловя обувку на ле-ту.– Чей туфля?
– Не догадываешься?
– Мои! – ахнул стажер.– Нашлись, родные!.. А почему не почистила? Специально тебе оставил у порога…
– Вместе с носками? – процедила Кэтран.
Денис заглянул внутрь. Полосатые, как колпачок Буратино, носки действительно были внутри. Как он умудрился из них выпрыгнуть– одному Господу Богу известно!..
– Ну, я думал – вдруг простирнешь заодно.
Кэт поняла, что пристыдить наглеца ей вряд ли удастся, и решила оставить разборки на потом.
– Иди, приведи Жана в порядок… Ну и барона заодно.
– Тузик! Фьють-фьють-фьють! – засвистел Денис и помчался наверх, натягивая на ходу сапоги.
Тузик уже слегка оклемался. Он сидел, бессмысленно созерцая пространство…
С бароном было сложнее. Синяя Борода потихоньку меняла колер на рыжий. Сам он лежал, не подавая признаков жизни. С него стажер и начал. В медицине Денис не слишком поднаторел. Его познаний хватило лишь на то, чтобы похлестать главу местной нечисти по щекам и расстегнуть камзол для облегчения дыхания. Под материей рука целителя нащупала что-то шуршащее.
– Дневничок! – обрадовался Денис, сразу потеряв интерес к хозяину замка.– Тузик, подъем!
– У-у-у,– откликнулся оборотень.
– Нас ждут пирожки и демоны!
При слове «пирожки» увалень встрепенулся, а при слове «демоны» торопливо выпал в осадок.
– Кончай сачка давить! Трудодень не засчитаю! Пайки лишу!
– А конкретнее? – потребовал уточнения Жан, не открывая глаз. Он очень быстро усваивал терминологию землянина.– Скоко будет в граммах?
– Жрать ты сегодня не будешь, редиска, и дышать через раз заставлю!.. Видишь тот ковер?
– Ну? – скосил в указанном направлении глаза волк.
– Тащи его сюда.
«Ковром», на который указал стажер, оказался тот самый истлевший гобелен, не выдержавший тяжести разомлевшего оборотня с довеском в виде Синей Бороды.
Волк послушно выдрал останки гобелена из стены, расстелил ткань на полу и под чутким руководством Дэна закатал внутрь барона. На вопрос: «Зачем?» – оборотень получил не очень вразумительный ответ: «За надом!» Плетясь за веселым стажером, он долго соображал, чей это был голос: его нового шефа или барона?.. Нет, оборотень явно еще не пришел в себя!..
– Маркиза… Пардон, баронесса!
Кэтран, зарычав от злости, запустила в него кольцом. Денис поймал его на лету, освидетельствовал и как ни в чем не бывало сунул в карман.
– Вас понял: свадьба отменяется… В таком случае вы опять дама моего сердца! А дамам сердца положено делать подарки. Есть у меня один… Не знаю только, сможете ли вы им воспользоваться?
Нервно вышагивавшая по залу Кэтран подозрительно покосилась на стажера и на всякий случай попятилась, чуть не споткнувшись о стол: от этого обормота чего угодно можно ждать…
– Что за сомнения? – на всякий случай спросила она.
– А вдруг вы неграмотны?
Денис, пародируя барона, театрально припал на одно колено и протянул «даме своего сердца» свистнутые у хозяина замка рукописи. Кэтран даже обидеться забыла! Выхватив дневник дедушки Синей Бороды из рук стажера, она принялась лихорадочно его листать.
– Ну надо же! – От волнения у нее тряслись руки. Из дневника выпал истлевший пергамент и плавно спланировал на жирную тушку жареной индейки. С досадой девица схватила подпорченный лист и попыталась промокнуть его подолом платья. То была какая-то карта.
– Что-то интересное? – полюбопытствовал стажер.
– Еще бы!.. Да закрой окно! Расстучались тут – подумать не дадут!
Денис послушно захлопнул окно, чем очень озадачил киллера, который уже минут двадцать старательно изображал дятла, барабаня прикладом аркебузы по стволу дуба. Нечисть из преисподней в количестве трех штук тоже была озадачена, не менее старательно барабаня в ворота и периодически предлагая «дятлу» удвоить усилия, намекая птичке, что за нанимателями не заржавеет… Отчаявшись добиться успеха традиционными методами, киллер заорал во всю глотку:
– Ку-ку!
– Кукушка,– задумчиво констатировал Денис, кидая очередную обглоданную косточку Жану. Жан, не выходя из образа Тузика, послушно скушал подношение и грозно зарычал, требуя добавки.
– Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось? – На сытый желудок стажер был настроен философски.
– Ку-ку!
– Так мало? – возмутился начинающий ликвидатор.– А ну, кукуй еще!
Окно со звоном распахнулось.
– Ку-ку, придурки! – сердито прошипел киллер и пополз обратно по ветке в засаду.
– Маркиза! У нас гости! Пошли встречать!
Кэтран торопливо затолкала дневник за пазуху, резко увеличив свой бюст в объеме, и кинулась догонять Дениса, беззаботно топавшего к воротам в сопровождении упиравшегося Тузика (стажер тащил его за холку, по дороге объясняя, что пирожки нужно отрабатывать честно!).
– Предоставьте их мне,– потребовала «маркиза», догоняя команду.
– Извольте, мадам!
Денис сдвинул в сторону тяжелый брус и распахнул ворота. На пороге стояли три мрачные фигуры, закутанные в черные плащи. Из-под капюшонов сверкали ярко-красные глаза. Увидев встречающих, они отступили на шаг.
– Где барон?
– Я за него,– игриво подмигнула Кэт,– барон утомился.
– Никак не успокоится! – усмехнулся один из посланников.
– Уже седьмая…– хмыкнул другой.
У Дениса в голове заскрежетали шестеренки. Если Кэт – седьмая… Он стал мучительно вспоминать, какая по счету супруга отправила барона в мир иной… А дышал ли барон вообще, когда его закатывали в ковер?..
Читать бесплатно другие книги:
