Большая книга приключений и загадок Кузнецова Юлия

Глава 20, в которой мы идем по следам желтой канарейки

Вот и парк. Липы-стражники угрожающе нависли над нами. Впереди зашуршала листва.

– Вот он! – воскликнула Вероника и нажала на кнопочку мобильного.

Сотовый высветил между деревьев фигуру. Но прятавшийся человек сразу нырнул в кусты справа от дороги.

– За ним! – скомандовала Ника. – На этот раз не уйдет!

Она бросилась в кусты за Хаулом. Я следом. Но тут…

– Ай! – закричала я.

Послышался треск ниток.

– Что с тобой?

– Зацепилась свитером за дерево… Не могу выпутаться…

– Нельзя терять времени. Догоняй!

Я осталась в темноте. Шуршание листьев удалялось. Я бессильно дергалась в разные стороны, пытаясь освободиться. Проклятый джемпер!

– Осторожнее с клюкой! – крикнула я вдогонку Нике. – Она стреляет, когда хочет!

Бах! И снова – бах! Что там такое? Тоторо, лесной дух, помоги…

– Не стреляй! – раздался мужской голос.

Это же Хаул!

– Ложись на землю! – приказала Вероника, но тут же ойкнула.

До меня донеслись звуки борьбы. Я рванулась изо всех сил. Нитки еще сильнее затрещали, и я, оставив дереву кусок джемпера, упала на землю. Потом подскочила, прислушалась. Тихо.

– Харри ап, хани! – позвала Ника. – А то он сейчас потеряет сознание от страха.

Я кинулась на зов подруги.

Возле поверженного Хаула сидела на корточках Вероника и придавливала его плечо коленом. В одной руке она сжимала клюку, в другой – сотовый, которым освещала бледное нервное лицо Хаула. Грязный подол юбки намотался на ноги Вероники, как тряпка на швабру, но та не замечала своего неопрятного вида, с гордостью демонстрируя мне пленника.

– Может, бегает он и лучше, но приемами борьбы не владеет.

– Как тебе удалось стрельнуть из клюки? Или все-таки она сама?

– Нет, хани. Я очень сильно сжала ручку и попала пальцем в какое-то углубление. Внутри клюки сначала что-то щелкнуло, как будто перезаряжалось, а потом и выстрелило. Потайной механизм.

– Ловко придумано, – кивнула я, пытаясь восстановить дыхание. – Ведь в момент опасности вцепляешься в клюку по-любому, вот и кажется, что она стреляет сама.

Отдышавшись, я тоже опустилась на корточки. Действительно, хлипкий паренек, наш ровесник. Как он может быть преступником?

– Я не виноват! – заныл Хаул. – Я говорил, что это может плохо кончиться!

– Где Антон? – перебила его я.

– С ними… – Парень указал в глубь парка. – Я не виноват, правда! Я им только имейл создал, они меня попросили… Как вы меня вычислили, не пойму!

Хаул подвывал после каждого слова, тер ногу и вел себя как ребенок. Мальчишка не был похож на преступника.

– Кто – они? – спросила Ника.

Но Хаул не слышал.

– Они меня чуть не убили, когда я им сказал, что ходил с вами на встречу… Но я же не знал, что вы из милиции! Сказали мне, чтобы убирался… А куда мне убраться? Я уже час по городу круги нарезаю, чтобы от вас отвязаться, но вы все равно меня как-то выследили!

– Где твои друзья?

– Там! – снова указал он в глубь парка.

– Мальчик с ними?

– Я ничего не скажу! Вы меня потом в тюрьму упечете, а я не виноват! Я никого не похищал!

– Тебе и так грозит срок, чэп, – добила его Ника, – за помощь преступникам.

– А в тюрьме не порисуешь комиксы, – усмехнулась я.

Это мы зря сказали. Под нашим давлением с Хаулом случилась настоящая истерика. Он плакал, рвал траву, катался по земле. М-да, не зря у него ник – «Воющий Хаул». В конце концов парень выхватил у Ники клюку и принялся бить ею о землю.

– Где они? Куда они пошли? – спрашивала Вероника, но безуспешно.

Я махнула рукой.

– Бежим в глубь парка. От Хаула никакого толка. Одна опасность – вдруг клюка опять решит выстрелить?

Мы вышли на дорогу. Темноту рассекал свет от сотового Вероники. Вот и знакомый овраг.

– Пахнет горелой резиной, – вдруг сказала Вероника.

И остановилась, выключив подсветку в мобильном. Та больше и не требовалась: на дне оврага горел костер. Пламя перепрыгивало с автомобильных шин на сухие листья. У корней деревьев полыхал мох. Трещали сухие ветки, пахло гарью. С каждой секундой пожар разрастался.

– Как же перебраться на другую сторону? – воскликнула я.

– Найди герлфренд Тарзана.

– «Тарзанку»? Нет, я не смогу прыгнуть!

– Сможешь! Поверь мне! Ты мне веришь?

Я кивнула.

– Гуд. Иди одна. Я останусь тушить огонь, – твердо сказала Вероника и стала спускаться по лесенке в каменный мешок, где проходила труба.

– Ника! Я без тебя не справлюсь!

– Иначе пожар охватит лес и перекинется на город, – отозвался глухой голос подруги. – Как герлскаут, я не могу этого допустить. Лови, хани!

Она выбросила наружу толстый резиновый шланг. Потом что-то открутила там, в колодце, и из шланга полилась вода. Я направила ее в овраг.

– Гуд! Прикрепи шланг на каком-нибудь дереве. Я сейчас вылезу, чтобы им управлять. А сама беги! Харри ап!

Я полезла на холм, где висела «тарзанка». Взяла палку, уселась.

Р-раз! Я лечу над пылающим оврагом. Над огнем – брызги воды. Два! Прыгаю с «тарзанки» на другой стороне оврага. Три! Отпускаю «тарзанку». Она летит назад, обдаваемая водой из шланга. Надеюсь, обратно я вернусь другим путем…

Тропинка, начавшаяся на другой стороне оврага, вывела меня из парка на безлюдную улицу. На ней горел одинокий фонарь. «Улица Фрунзе», – прочитала я под ним. Куда теперь?

– А вы не боитесь гулять в такой поздний час? – долетел до меня мужской голос.

Я спряталась за стволом ближайшего дерева. В конце улицы появились бабушка Ботаника и Елистрат Елистратович. Я уже собиралась кинуться к ним, как певец остановился.

– Если мне не изменяет зрение, – заявил он, – это канарейка!

– Где? – удивилась бабушка Ботаника. И вдруг закричала: – Я вижу сигнальные огни в глубине парка! Сатурняне приземлились! Наконец-то! Вперед!

– Может быть, не стоит?

– Не трусьте! – заявила бабушка Ботаника и потащила певца в парк.

Они пробежали в паре метров от меня. Я выскочила на дорогу. Где Елистрат Елистратович увидел канарейку? Здесь? Нет. Может быть, под тем деревом?

Неожиданно кто-то клюнул меня в щеку. Это она! Канарейка чирикнула и полетела вдоль домов. Я поспешила за ней. На мое счастье, взошла луна и осветила путь.

В конце улицы началось поле. Запахло тиной, повсюду слышалось громкое кваканье лягушек. Видно, за полем протекала речка. На краю поля я увидела небольшой домик. В нем горело окошко. Я сошла с тропинки, и мои ноги увязли в жидкой грязи. Канарейка пискнула и… улетела.

Я подобралась поближе к окошку. Уцепилась за ставень, заглянула и чуть не вскрикнула. На полу лежал связанный мальчик. Рот заклеен, глаза завязаны. Рядом с ним, спиной ко мне, стоял верзила. Он снял ватник, под которым оказалась женская блузка карамельного цвета. Я спряталась за ставню.

– У меня ощущение, что за нами наблюдают, – произнес верзила. – Только не говорите, будто у меня мания преследования.

Я оцепенела. Верзила разговаривал женским голосом! Более того, этот приятный певучий голос я где-то слышала.

– Посмотрите в окно, – распорядился верзила.

Послышались шаги. Я села на корточки. Напарник верзилы приблизился к окну и прижал к стеклу лицо. Я сжала кулаки. Ногти впились в ладони. Я сжимала пальцы сильнее и сильнее, стараясь не закричать от ужаса. Потому что к окну подошла Тая, аниматор из отеля «Созвездие».

– Никого нет, – коротко сообщила она напарнику, задернула занавеску и отошла.

Я села прямо в грязь, вспомнив, где слышала голос верзилы – во время поездки в музей-усадьбу «Архангельское». Голос принадлежал очаровательной женщине в соломенной шляпке, так внимательно относившейся к экскурсантам.

Вот почему никто не мог вычислить похитителей ребенка. Верзилы и его ловкого помощника не существовало. Под их маской в городе орудовали аниматор-спортсменка и – вы только подумайте! – экскурсовод.

Я пыталась уложить это в своей голове.

Луна исчезла. Небо надо мной словно набухло. Сгустились тучи. Засверкали бесшумные молнии, вдалеке загрохотал гром.

– Что предлагаете делать? – донесся до меня насмешливый голос экскурсоводши.

Тая что-то тихо ответила.

– Я все организовала, – продолжала экскурсовод, – а вот вы подкачали! Что, нельзя было найти более подходящее помещение для содержания ребенка, чем дурацкая пристройка в доме вашего дяди-птичника?

– Держали бы тут, кто вам не давал… – заговорила громче Тая.

– Он и был здесь первые три дня. Но потом надо было сменить место дислокации, а у вас только на пристройку ума хватило!

– Ну извините, я вам не Юсупов, дворцами не владею. Пока не владею. А пристройку вы одобрили, между прочим! И сами накапали краски в семена трубачу, чтобы спровадить дядю к ветеринарам, когда решили «сменить место дисклокации». К тому же, простите-извините, когда дядя уехал, в нашем распоряжении не пристройка, а целый дом был, хоть и канарейками напичканный. Так что все по плану шло.

«Дядя-птичник… – повторила про себя я. – Выходит, Тая – племянница Никива. Ну да, старик же говорил, что, когда уезжает, за канарейками племянница присматривает. А она бандиткой оказалась!»

– Шло, – подтвердила экскурсоводша, – пока его не испортил ваш братец-идиот.

«Брат? – мысленно удивилась я. – Точно, Никив говорил и о племяннике, увлеченном Интернетом. Это же Хаул!»

– Мой брат не идиот, – процедила Тая, – надо было ставить перед ним конкретные задачи.

– Перед ним стояла конкретная задача – создать нам адрес, который было бы невозможно проследить! – Экскурсоводша почти кричала. – Как же так получилось, что дети, да, именно дети на него вышли?

– Это случайность! Абсолютная случайность!

– Хорошо. А как насчет ваших фокусов с канарейкой?

– Какие фокусы? Я стреляла в нее!

– Но промахнулись! И вас засекли малолетние шпионы!

– Однако я отвела от себя подозрения, свалив все на одного из наших аниматоров.

– А птицу-то не убили! Спортсменка, называется…

– Между прочим, – рассердилась Тая, – вы тоже допустили несколько промахов. Зачем было попадаться детям на глаза?

– Я, наоборот, старалась быть у них на виду, чтобы они заявили о громиле и его низкорослом помощнике в милицию и сбили следствие с толку. Я же не виновата, что они принялись играть в сыщиков!

– Да? – хмыкнула Тая. – А зачем вы скинули им на головы булыжник в «Архангельском»? Зачем поручили болвану Боряну передать им записку в заброшенном доме?

– Моя дорогая… – Экскурсоводша еле сдерживала бешенство. – В «Архангельском» они что-то болтали о пристройках. Надо было припугнуть их. А вот зачем вы доски в том доме на них сбросили? Ваша задача была записку кинуть. Они же могли выскочить, проследить за вами!

– Я как раз и надеялась их слегка покалечить, чтобы ребята прекратили слежку.

– А в результате забыли про записку! Хорошо, что там оказался сын буфетчицы, я сообразила послать с письмом его, дав мальчишке тридцатку. В общем, только благодаря мне мы находимся там, где находимся, и не наблюдаем поблизости ни одного из этих самодеятельных Шерлоков Холмсов!

– Не кричите! Ваш дурацкий грим можно уже снимать?

– Как вы смеете так говорить? – вконец обозлилась экскурсоводша. – Пластический грим помог мне создать два идеальных образа!

– Вы их не создавали, а просто взяли из сериала «Милицейские тайны». Впрочем, за эту часть операции вы получите свою долю. Но следующим этапом я буду руководить сама.

– Каким этапом? – опешила экскурсоводша. – Деньги у нас. Давайте действовать, как договаривались. Оставляем мальчишку тут, а сами…

Она не договорила, видимо, сделав какой-то жест.

– Нет, – медленно произнесла Тая, – мы все сделаем вместе.

– Но план выполнен. Выкуп получен.

– Деньги мне были нужны для того только, чтобы расплатиться с вами. Я хочу получить дворец Юсупова, потому-то мне и нужен мальчишка.

– Дворец? Так это вы – наследница по линии незаконнорожденного сына Юсупова? Но вы никогда не выиграете суд. Дворец принадлежит государству!

– Я смогу убедить государство отдать мне его. А Родионова нужно вывести из игры. Я доведу его до нервного срыва. Он получит мальчишку, когда почти сойдет с ума. И сразу свалит отсюда. А я выиграю дело. Собирайтесь! Надо, кстати, привинтить номер, чтобы к нам не цеплялись речные посты.

Преступницы в доме завозились. Потом погасили свет. Хлопнула дверь.

– Лодка! – сообразила я и бросилась к берегу.

Они уже завели мотор, положив спящего Антона на дно.

– Стойте! – крикнула я, подбегая к кромке воды.

Мне навстречу из лодки поднялась Тая с палкой в руках. Лицо девушки, такое улыбчивое обычно, исказила злая гримаса.

– Ты? – прошипела она. – Пошла отсюда!

Она замахнулась палкой.

– Отдайте Антона! – крикнула я.

– Отплываем! – гаркнула экскурсоводша.

Уклонившись от удара палкой, я запрыгнула в лодку. Моторка вылетела на середину реки.

– Пошла вон! – завизжала Тая и принялась выталкивать меня.

Я молча и упорно боролась с ней. Не знаю, на что я надеялась, сопротивляясь натиску спортсменки Таи. Но вид лежащего в моторке Антона придавал мне сил. Я должна была хотя бы задержать их, хотя бы запомнить номер!

Тут Тая размахнулась и все-таки ударила меня палкой по голове. Я успела увидеть, что это была удочка, такая странная… короткая… и крепкая… И почти потеряла сознание. Тая подняла меня своими мускулистыми руками. Прекрасно зная, что я не умею плавать, она вышвырнула меня за борт.

Холодно. Было очень холодно. И страшно. Потому что тянуло на дно. Вдруг кто-то подхватил меня и потащил наверх.

– Слава, – пробормотала я, – Слава…

Меня положили на что-то горизонтальное. Земля. Берег. Никакой воды. Много воздуха. И я заплакала.

– Слышь, – сказали рядом, – а она того… живая…

– Думаешь, догадалась, что мы с той моторки три удочки свистнули?

– Тихо ты, дурак!

Я открыла глаза. Я лежала на берегу, а рядом со мной на корточках сидели Колян, Борян и Виталька Ноликов.

– Я ее знаю, – важно заявил Виталька, – ее Шпулькой зовут.

– Гайкой, – выдавила я и закашлялась.

– Мы только две удочки взяли, – поспешно сообщил Колян.

– Не, всего одну, – поправил его Борян, – и ту хотели вернуть, да моторка уехала.

– Лучше бы вы у них все удочки взяли, – проговорила я и потерла затылок. – Тогда бы мне по голове оставшейся не заехали.

Очень хотелось закрыть глаза и уснуть вечным сном. Лучше бы я захлебнулась в воде, чем очнулась и поняла, что упустила преступников! Как теперь найти Антона?

– Даже номер не заметила! – с горечью воскликнула я.

– Чей номер? – уточнил Колян. – Моторки? Так мы тебе скажем. Только ты про удочки никому не говори.

– Вы его запомнили?

– А чего там запоминать? – пожал Колян плечами. – У меня на числа клевая память. По математике одни «пятерки».

Внезапно на берегу стало светло. Домик осветили множеством фонариков.

– Милиция! – всполошился Борян. – Уж и удочки украсть нельзя, сразу вызовут.

– Говорите номер, – прошептала я.

Колян продиктовал.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Мальчишки вытаращили на меня глаза.