Ловец удачи Шелонин Олег

9

Арканарский вор подошёл к цели с ювелирной точностью. Ни один охранник на пути его следования не проснулся, ни один факел на стене не всколыхнулся. В кабинет де Гульнара юный вор проскользнул ужом. Хозяин кабинета всё ещё был на месте. Это приятно пощекотало нервы Арчибальда Арлийского.

«Пиши, пиши, вездесущий, – мысленно благословил он главу тайной канцелярии, – теперь играем на моём поле».

Де Гульнар тяжко вздохнул:

– Пр-р-роклятая совесть! Может, не писать?

Арчибальд заинтересовался и возник за его спиной.

На письменном столе перед де Гульнаром лежал чистый лист бумаги.

– Нет. Я профессионал и просто обязан это запротоколировать!

Арканарскому вору стало так интересно, что он забрался на потолок, чтобы удобнее было читать. После ещё одного тяжкого вздоха глава тайной канцелярии обмакнул гусиное перо в чернила и набросал первые строки:

«ДОНЕСЕНИЕ № 1333

Сегодня глава тайной канцелярии, то бишь я, господин де Гульнар, принял взятку от вольных магов господина Одувана и господина Арчибальда Арлийского в размере двух мешков золота, за что выписал им дворянство».

Глава тайной канцелярии ещё раз вздохнул:

– Слабый я человек, но больно уж взятка крупная. Душу греет. Так, что бы ещё такого написать? А! Да… совсем забыл.

«Вина моя тем более тяжка, так как личности сии дюже подозрительны, ибо прытки больно, а кое-кто из них изумительно подходит под описание одной очень одиозной личности, за которой до сих пор гоняется вся Арканарская стража».

Арчибальд на потолке заскрипел зубами.

– Красиво излагаю, – томно вздохнул глава тайной канцелярии, – а кто оценит?

Арчибальду очень хотелось сказать «Я! », но как истинный профессионал он сдержался.

– Как я себя подставляю! – опять закручинился де Гульнар.

Арчибальд был с ним полностью согласен и чуть не зааплодировал, приветствуя эти слова, но держаться только двумя задними конечностями, вися вниз головой под потолком, было несподручно, а потому он опять воздержался.

Де Гульнар аккуратно подшил очередное донесение в дело, поднялся из-за стола, втиснул пухлую папку на положенное ей на стеллаже место, пнул ногой по едва приметному выступу в полу, и стеллажи исчезли.

– Охо-хо… грехи мои тяжкие… Трисветлый не примет. Гореть мне у Дьяго…

Глава тайной канцелярии протяжно зевнул и пошаркал к выходу. Арчибальд проводил его взглядом и, как только дверь за хозяином закрылась, мягко спрыгнул на пол. Остальное было делом техники. Он же профессионал! Память услужливо подсказала, на какие выступы и в какой последовательности надо бить. Выдернув со стеллажей пухлую папку с досье де Гульнара, он прижал её к груди, поднял ногу, чтоб топнуть ногой по выступу, закрывающему тайный архив, но в этот момент ему в голову пришла другая мысль. Арчибальд тонко улыбнулся. Скользнув к столу, он схватил чистый лист бумаги, обмакнул гусиное перо в чернильницу, набросал несколько строк, аккуратно положил лист на то место, где когда-то лежала папка с досье де Гульнара на самого себя, и только после этого позволил раздвижной стене скрыть архивные полки. Мешки с золотом он даже не стал искать. Зачем? Придут сами с огромным наваром!

Обратно в свои покои, отведенные ему королем, Арчибальд летел как на крыльях. Его не смутил даже громогласный храп Одувана. Арканарский вор сделал своё дело, и его это было удовлетворено. В своих руках аферист ощущал рычаг, которым можно перевернуть весь мир. Ну если не мир, то хотя бы Гиперийское государство точно. Вор мысленно прикидывал, сколько за десять лет своей «честной» работы на этом посту поимел де Гульнар. Цифры получались страшные. Король перед ним нищий.

От избытка чувств Арчибальд начал танцевать, прижимая своё сокровище к груди, как самую нежную из дам, не подозревая, что повторяет чуть не все телодвижения своего прототипа в далеком-далеком от него мире, тоже погнавшегося за золотым тельцом. Танец был долгий и очень страстный. Такой страстный, что аферист через пару часов притомился и споткнулся о храпящего около стола Одувана. В попытке удержаться он потянул скатерть на себя, и его чуть было не похоронила лавина объедков, оставшихся на столе после усердного вхождения в астрал «дебильного брата». Это отрезвило.

– Всё! Лирику в сторону, – Арчибальд переполз через друга, по дороге отряхиваясь, как собака, вылезшая из воды, – пора приниматься за дело.

Но не успел он принять вертикальное положение, как в дверь деликатно постучали.

– Кто там ещё? – сердито каркнул Арканарский вор.

– Перемена блюд, – в покои вольных магов робко сунулась голова шеф-повара. – Ваш дебильный брат заказал третий ужин.

– Тащите сюда, – коротко распорядился Арчибальд. – Объедки отсюда, моего брата придурочного в постель, одежку в стирку и на штопку.

Он честно дождался, когда его распоряжение будет выполнено, сел за вновь сервированный стол, подмигнул себе в зеркало, висящее на стене напротив, подцепил вилкой крылышко куропатки, зажаренной в масле с кучей восхитительных специй, и лихо опрокинул фужер элитного сгущенного вина, в котором было отказано даже королю. Шеф-повар после известных событий обслуживал вольных магов по высшему разряду.

– Ну-с, посмотрим, какие грешки числятся за нашим злейшим другом господином де Гульнаром.

Аферист не менее любовно, чем господин де Гульнар, погладил папку, после чего ласково открыл. Поверх первого листа лежал маленький мешочек, а под ним…

«ПРИКАЗ № 1

Барон Арчибальд де Заболотный и господин Одуван де Галлон де Мрасе де Фьерфон обязаны в течение семи дней выяснить, кто подсыпает в питье нашего любимого короля Георга VII и его придворного мага Альбуцина последнюю разработку чёрных магов Маргадора под названием «Отупин». Преступника необходимо либо вычислить (остальное сделает моя служба), либо ликвидировать, но в любом случае это безобразие прекратить.

Для облегчения выполнения поставленной задачи присваиваю вам статус агентов тайной канцелярии. Соответствующие регалии в прилагаемом мешочке».

Арчибальд откинулся на спинку кресла, промокнул мгновенно вспотевший лоб крылышком куропатки, укололся вилкой и запустил её вместе с закуской в стенку.

– Дьяго!!!

Аферист вытряхнул из мешочка два перстня с изумрудами, перевел взгляд на папку. Папка была очень пухлая, и если вся она состояла из подобных заданий…

Аферист прекрасно понимал, что они у этой радушной серой мышки в руках. Дворянство, плаха… и все бумаги у него.

– Пора либо отсюда валить, либо валить этого гада. Опасен!

Арчибальд перевернул лист.

«Подкарауливать меня со всякими нехорошими намерениями не надо. Я хочу спокойно дожить до старости.

Заданий будет не больше выданных вам королем индульгенций. После этого все лишние бумаги уйдут в камин.

Останутся только сертификаты на дворянство. Ни о чём не волнуйтесь. Глава тайной канцелярии печётся о вас.

Вот, например, я прекрасно знаю, что у вас сейчас финансовые проблемы. Так я позаботился. В эту папочку вложено множество чистых листов, чтоб вы не тратились на бумагу. Пишите на них донесения своим новым начальникам, но только не забывайте делать копии для меня. Следующее задание получите там же, где и первое, после того как его выполните, естественно».

– Охренеть… сделали как пацана… Ладно, господин де Гульнар, ещё посмотрим, кто кого.

10

Одуван по старой деревенской привычке встал до петухов. Первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь шторы. Сладко потянувшись, он продрал глаза, которые сразу встретились с мрачными глазами его «младшего братишки».

– И что ты делал в своем астрале, зараза?

Полусонный, всю ночь не сомкнувший глаз Арчибальд откровенно наезжал.

– Спал, – честно признался колдун.

– А я за тебя, Одуван, отдувался.

Доморощенный колдун сел на постели:

– А… мешочки где?

– Мешочки тебе, убогому, скотина? – подпрыгнул Арчибальд. Он был очень зол, ибо остаток ночи строил планы мести, но со злости так и не смог их выстроить, потому отыгрывался на своем «дебильном брате».

– Ты в каких сферах витал? Какие астральные папки листал?

– Не помню, – потряс головой Одуван.

– На, полистай! – кинул ему папку с первым заданием аферист. – Хотя… ты и читать-то не умеешь.

– Ну-у-у, ежели по-арканарски, то смогу-у-у, – прогудел гигант, почесав свою буйную шевелюру.

– Не понял? – опешил Арканарский вор. – А как же крестики?

– Дык… ими же выгодней.

– Офигеть… – второй раз за эту ночь повторил Арчибальд.

Одуван открыл папку, окинул взглядом листы, и глаза его начали наполняться слезами.

– Это вместо мешочков?

– Вместо плахи, дурак! Мы на крючке! Под колпаком! Что делать теперь будем?

– Бяжать!!!

– Куда? В твои деревеньки? Да с такой рамой, как у тебя? Наши приметы на всех столбах расклеены будут. Де Гульнар постарался. И вообще, это не мой метод! Биться – так до конца! – Перед глазами Арчибальда внезапно появилось развевающееся знамя со вставшим на дыбы леопардом. – Нам дали неделю.

– Ну?

– Вот через неделю и свалим, ежели чего. А пока давай думать, что мы королю скажем. Он ведь от нас план работ потребует насчёт принцесс. Сами обещались.

– Так это про-о-осто.

– Серьёзно?

– Угу.

Арчибальд схватил бумагу.

– Диктуй.

– Я б для начала… Как голова трещит!

– Потом подлечим. Так, что ты там для начала?

– С принцессами познакомился бы.

Арчибальд обмакнул в чернила перо и торопливо набросал:

«1. Знакомство с принцессами».

– Что дальше?

– Потом бы я их ощу-у-упал.

– Обалдел? – взвился Арчибальд.

– Вдруг какие метки на них магические нехоро-о-ошие, – прогудел Одуван, – амулетики вредные.

Арчи скрипнул зубами, но правоту своего дебильного брата признал и честно записал, представляя, что сделает с ними король, если он это ему зачитает.

«2. Ощупывание принцесс».

– Ну а если это не поможет? Не окажется при них ничего? – Арчибальд мыслил как стратег.

– Тогда уединиться надо и по но-о-овой ощупать.

– Снимаю шляпу. Чувствую, плахи тебе недостаточно.

– Дык… ты дурной, что ли? Ежели ничего не найду, значит, магией кто-то кроет! Уединиться надо! Чтоб исключить, понимаешь.

– Понимаю, записываю.

Через полчаса план оперативных действий был готов.

Он содержал в себе более сорока пунктов, за которые, если король заранее не примет хорошую дозу «Отупина», их как минимум четвертуют, колесуют, распнут, сожгут, а в лучшем случае дадут пожизненное в пыточной камере господина де Гульнара.

– Ну вот и всё-о-о. Видишь, как просто.

– Угу, – Арчибальд окинул взглядом творение своего «дебильного брата» и кинул его в тлеющий камин.

– Ты чё! – дернулся вслед Одуван, но Арчибальд его остановил.

– Ничё. Мы пойдём другим путем.

– Каким?

– Каким Трисветлый на душу положит.

Деликатный стук в дверь оборвал их дебаты.

– Можно?

– Входите, – любезно пригласил Арчибальд.

В апартаменты «вольных магов» вошёл Мажерье. Следом вкатились две тележки, которые с натугой толкали четверо слуг. «Вольные маги» напряглись. На тележках лежали пухлые тома. И было их очень много.

– Если опять де Гульнар… – прошипел аферист.

– Его Величество Георг VII, – торжественно провозгласил управляющий дворцовым хозяйством, – приглашает вольных магов на скромный завтрак в кругу семьи.

Арчибальд оторвал взгляд от содержимого тележек:

– Как велик этот круг?

– Его Величество, Их Высочества и члены тайного совета в полном составе.

– Симпатичный круг. А… что это вы с собой приволокли?

– Ваше меню. Король только что подтвердил за вашими персонами дворянство и допустил к собственному столу.

Одуван с Арчибальдом переглянулись.

– Оперативно работает Гульнар.

– Де Гульнар, – деликатно поправил Мажерье. – За столом большая просьба соблюдать этикет, согласно протоколу соответствующий вашему дворянскому званию.

– Всенепременно, – заверил аферист.

– А это чё такое… итикет? – поинтересовался Одуван.

– Страшная вещь, – вздохнул аферист. – Хочешь жить, слушай меня как отца родного, и не приведи Трисветлый ляпнуть что-нибудь без моей команды. Так что нам с этой фигней делать? – повернулся он к Мажерье, одновременно кивая на тележки.

– Выбрать блюда, которые мы будем подавать вам за завтраком.

Управляющий дворцовым хозяйством выложил первый пухлый том перед Арканарским вором. На нём золотым тиснением было выгравировано:

МЕНЮ ДЛЯ БАРОНА АРЧИБАЛЬДА ДЕ ЗАБОЛОТНОГО

Арчи перевел взгляд на тот, который лег перед Одуваном. Надпись на нём была гораздо длиннее. Аферист усмехнулся.

– Это первые блюда, – Мажерье почтительно передал Арканарскому вору первый том. – Это вторые, затем десерт, фрукты, первая перемена блюд…

Гора перед носом Одувана и Арчибальда росла.

– Слушай, любезный, – оборвал увлекшегося отправляющего проходимец, – не в службу, а в дружбу сделай всё красиво. Некогда нам эту макулатуру листать.

Он небрежно кинул Мажерье золотой, только что выуженный из его же кармана.

– Не извольте беспокоиться, – расплылся управляющий, – всё будет в лучшем виде. Самые изысканные блюда ваши.

– Это хорошо-о-о… только к блюдам рассолу побольше, – попросил Одуван.

– Будет сделано, – черкнул в блокноте управляющий.

– А потом молочка-а-а, – оживился доморощенный колдун, – кринку небольшую. Литра на три-и-и…

Мажерье принял и этот заказ.

– И горшочек золотой, пудовый, – дополнил Арчибальд, – под стул моему «дебильному брату».

– Ну-у-у, это ты зря, – обиделся колдун, – у меня желудок хоро-о-оший.

– Желудок у тебя, может, и хороший, а золото всегда в цене. Тебе не нужно, я себе возьму.

11

В королевскую трапезную Одуван шёл, как на убой.

– А если меня король чегой-то спросит?

– Завывай, я переведу. Ты в первую очередь приближенный к Трисветлому, а уж потом дворянин.

– Да я не о то-о-ом. Он спросит, а у меня во рту закуска.

– Какая закуска?!! Ты что там, пить собрался?!!

– Не-е-ет, закусывать. Вот я закусываю, а он спросит…

Арчибальд вспомнил гору объедков в своих апартаментах после вхождения в астрал «дебильного братишки» и понял, что это действительно проблема.

– Глотай разом, не пережевывая, смотри на меня и завывай.

– А если срыгну?

– Я тебе срыгну!

– Ну а всё-таки?

Арчибальд задумался.

– Скажешь: благородная отрыжка. Ты теперь благородный?

– Угу.

– Вот и действуй по-благородному.

– А по этому… итикету… говорят, перед принцессами приседать надо… и шляпами обмахиваться.

– Приседать должны дамы. А господа должны кланяться и элегантно шляпами шаркать по земле.

– На фига шляпы пачкать?

– Это ты у этикета спроси.

От этого утомительного диалога Арчибальда спасли распахнувшиеся двери в королевскую трапезную, где около отведенных им кресел уже стояли все члены тайного совета. Мажерье отработанным жестом потомственного дворецкого указал «вольным магам» на кресла, предназначенные для них. Они располагались прямо напротив кресел королевских особ, которые были пока что пусты.

Оказалось, ждали только вольных магов. Согласно этикету королевские особы в пиршественный зал должны были входить последними. Как только аферисты встали около отведенных им мест, затрубили трубы.

– Его Величество Георг VII и Их Высочества принцессы Розалинда, Стелла и Белла.

Три бледные особы проскользнули к отведенным им местам. За ними протопал Георг VII, примостился в кресле рядом с Альбуцином и сказал ритуальную фразу:

– Трисветлый с нами.

Члены тайного совета и вольные маги, дождавшись, пока усядется королевская чета, примостили следом в креслах свои седалища, и трапеза началась.

Для Одувана это была мука. Все деликатно тыкали вилками в блюдца, кто-то что-то серебряным ножичком отрезал, а доморощенный колдун тоскливо смотрел на кучу столовых приборов, пытаясь разобраться, каким чего кромсать, каким чего тыкать. Что самое обидное: после длительного ночного астрала его пробил такой дикий сушняк, а заказанный кувшин с рассолом и кувшин с молоком стояли совсем рядом… Как потребить этот продукт внутрь, не нарушая этикета, несчастный колдун не знал. Одуван перевел тоскливый взгляд на принцесс, сидящих напротив. Ноздри его зашевелились. Колдун шумно втянул воздух, глаза его окрылились, и он вдруг заговорил, нарушив строжайший запрет Арчибальда.

– Ваши Высочества, да вы никак эльфийскими духа-а-ами балуетесь?

Принцессы стрельнули в него глазами.

– Как вы догадались? – деликатно спросила самая младшая – Розалинда, или Розочка, как её звали те, кто имел на это право: папа, Альбуцин и сестры.

– У эльфийских духов духма-а-ан особый, – степенно пояснил Одуван. – Да и сбледнули вы…

Арчибальд чуть не упал со стула. Слуги и члены тайного совета замерли, король начал багроветь.

– Мой «дебильный брат» имел в виду, что прекрасные лица ваших прелестных дочерей слегка покрыты лёгким туманом романтической бледности, – торопливо перевел Арчибальд.

Все присутствующие облегченно вздохнули.

– Я и говорю: сбледнули, – удивленно вскинул брови Одуван, не понимая, почему все так дергаются. – духов-то небось много на грудь принимаете? – обратился он вновь к принцессам.

– Чего-о-о? – начал приподниматься король.

– Он имел в виду, не слишком ли много божественного нектара, изготовленного самыми искусными парфюмерами эльфов, принцессы льют на себя? – опять вмешался Арчибальд.

– Тьфу! – Король не выдержал и нарушил-таки этикет. – А твой дебильный брат попроще, вот так, как ты, изложить не мог?

– А что, – задумался Альбуцин, – может, они действительно оттого и бледные? Хороших магов ты пригласил. В первый раз принцесс увидели и что-то почуяли. Эксперты!

Слова придворного мага привели вампира Антонио, притаившегося по привычке на люстре, в неописуемое волнение.

– Что-то мои подопечные слишком умные стали, – пробормотал он и начал прицельное бомбометание брикетиками прессованного порошка под кодовым названием «Отупин» в кубки с вином своих подопечных.

Глаз у него был набит и в прямом и в переносном смысле. Все брикеты нашли свою цель. Вино в кубках короля и его придворного мага забурлило, растворяя отраву. Одуван опять зашевелил ноздрями.

– Чтой-то запах знакомый больно… Вы, Ваше Величество, игристые вина уважаете?

– Терпеть не могу, – отрубил король, одним махом опрокидывая внутрь бурлящий напиток, – наше арканарское гораздо вкуснее.

Король похлопал глазами и одарил всех такой улыбкой, которой мог бы позавидовать Одуван. Даже после длительного вхождения в астрал колдун никогда таким придурком не выглядел.

Одуван посмотрел на кубок Альбуцина, сидящего рядом, сунул в исходящее газовыми пузырьками вино свой толстый, как сосиска, палец, поболтал им внутри, извлек, задумчиво облизал и с видом дегустатора пошлепал губами:

– Игри-и-истое… странно… на вкус сальмонелла-пилораммус-трисекамус-вампирамус.

У Арчибальда вновь отпала челюсть. «Ничего себе, деревня неотёсанная! А не прост ты, не прост, Одуванчик… Надо будет с тобой на досуге разобраться».

Альбуцин, пока не поздно, выдул содержимое своего кубка и сразу, как и король, расплылся блаженной улыбкой идиота.

– Стра-а-анно, – повторил Одуван, переводя взгляд с одного на другого.

Вампир Антонио под потолком опять заволновался. Нет, от этих товарищей пора избавляться. Опасны. Надо идти на связь с шефом. В его лапке появился магический кристалл, который тут же замерцал, настраиваясь на экстренную связь.

– Алё, шеф! Это я, Антонио! – зашептал он и, прекрасно зная своего шефа, тут же убавил звук на минимум. А потому ответного вопля из кристалла, кроме него, не услышал никто.

– Что ты там мямлишь? Доложить по форме!

– Докладываю. Тут появились две подозрительные личности. Всё идёт коту под хвост!

– Выражайся яснее. Какой кот? Какой хвост? Куда всё идёт?

– Что-то ма-а-агией запахло… – опять начал принюхиваться Одуван.

– Алё, алё, шеф! Не могу долго разговаривать. По-моему, меня учуяли. Что делать? Не пора ли их того? Заодно и кровушки свежей хлебну. Соскучился!

– Ни в коем случае! Конспирацию не нарушать! А насчёт товарищей… Кто нам мешает, тот нам и поможет! За деньги можно купить всех!

– А если они не купятся за деньги?