Ловцы кошмаров Каришнев-Лубоцкий Михаил

Глава шестая

Следователя по особо важным делам Савелия Кошкина рассвет застал в собственной постели. Это было редким явлением, и Савелий отдавался сну с огромным наслаждением. Поэтому телефонный звонок не вызвал у него радостных эмоций, и первую минуту он не хотел даже брать трубку.

– Да?.. Слушаю… А, это ты, Гиви!.. Догадываюсь, что тебе приспичило… Хорошо, давай встретимся. Через час в нашем кафе. Ну, до встречи!

Кошкин положил трубку и сладко потянулся. Потом быстро соскочил с постели и направился в ванную комнату.

Через час он уже сидел за столиком в кафе «Ромашка» и лениво потягивал утренний кофе. Напротив него сидел Гиви Гаидзе и оживленно делился впечатлениями о недавнем ночном дежурстве.

– Сава, пойми, я готов поверить, что я сошел с ума, иногда это случается, что поделать… Но Васильцов? И эта учительница Ольга Сергеевна Дымова… И ее соседка Камушкина… Они тоже спятили? Они врезались в бензовоз и взлетели на воздух, а потом оказались в доме Дымовых живые и невредимые… Как ты это объяснишь?

– Пока никак, – спокойно и буднично ответил Кошкин и откусил кусок бутерброда.

– Они умеют проходить сквозь стену… становиться невидимыми… их нельзя застрелить или поймать…

– Я тронут, Гиви, что ты первому позвонил именно мне. Хорошенькое дельце всегда нужно подсовывать лучшему другу. – Савелий запил бутерброд глотком горячего кофе и впервые за время беседы улыбнулся: – Я не буду свиньей, Гиви. Если я возьмусь за эту историю, ты обязательно будешь моим напарником. Любезность за любезность, Гиви!

– А ты возьмешься?

– Не знаю… Дельце, конечно, заманчивое и, главное, перспективное, однако подумать надо. Где сейчас Васильцов? Впрочем, я с ним потом поговорю, меня сейчас больше интересуют женщины.

– Ольга Дымова преподает в школе, которая в двух шагах отсюда, – подсказал Гаидзе приятелю.

– Надеюсь, она не стала заикаться после автокатастрофы? При ее профессии это просто беда!

Гиви Гаидзе пожал плечами.

– Ничего, сейчас узнаем! – Савелий Кошкин расплатился и вышел из кафе.

Его друг засеменил за ним следом.

Глава седьмая

Когда Петя Ласточкин заглянул в кабинет географии, он увидел заплаканную Ольгу Сергеевну и двух незнакомых мужчин рядом с ней.

– Что тебе нужно, Ласточкин? – спросила учительница и торопливо вытерла платочком обильно выступившие на лице слезы.

– Ничего. Я только подумал, что сейчас начнется урок и можно уже садиться на место, – ответил любопытный мальчик.

– Мы уходим, Ольга Сергеевна, но мы не прощаемся, – сказал Гиви Гаидзе и сочувственно улыбнулся взволнованной тяжелыми воспоминаниями девушке.

– В три часа я буду уже дома, – кивнула Ольга Сергеевна и тоже улыбнулась в ответ неожиданным посетителям.

Петя Ласточкин посторонился и пропустил в коридор Гаидзе и Кошкина. А потом еще долго смотрел им вслед, словно пытаясь понять, кто были эти люди и зачем они приходили к учительнице географии, которую их визит несомненно выбил из колеи и довел до слез.

В три часа дня Арсений Васильцов и Савелий Кошкин подъехали к дому Ольги Дымовой. Хозяйка, услышав шум автомобиля, вышла встречать гостей на улицу.

– Мы хотели бы сразу осмотреть вашу машину, Ольга Сергеевна, – сказал Савелий, вылезая наружу.

– Пожалуйста, вот она.

Осмотр ничего не дал: машина была как новенькая.

– Мы врезались на ней в бензовоз, а потом взлетели на воздух, – напомнил Кошкину Васильцов – А перед этим от души пободались с патрульной машиной.

– Вы неплохо с ней сохранились!

– Я говорю правду! – обиделся Арсений.

– Я тебе верю, на патрульной машине тоже нет ни единой царапины.

Кошкин повернулся к хозяйке:

– А теперь, Ольга Сергеевна, покажите, пожалуйста, то место, где старший лейтенант устроил перестрелку.

– Стрелял я один, – поправил приятеля Васильцов.

– Но за двоих. Ты выпустил всю обойму, не так ли?

– В подобных случаях я не экономлю.

Арсений смущенно опустил голову и двинулся за Ольгой Сергеевной к ее дому.

– Вот здесь я пристрелил эту образину, – сказал он через минуту, когда они все трое вошли в коридор и остановились на месте недавнего сражения. – У него еще из горла потекла кровь, и я сразу понял, что его дело плохо…

– Ты оставил его лежать в коридоре?

– Я никогда не таскаю покойников за собой по комнатам.

– Куда же он делся, Арсен?

Васильцов пожал плечами:

– Скорее всего, он ожил. А может быть, его утащили приятели… Впрочем, я этого не знаю, меня там уже не было.

– Ты говоришь, что он истекал кровью. А где эта кровь?

– Откуда я знаю, куда подевалась кровь оборотня! – рассердился Васильцов. – Куда исчезли следы от пуль – вот что меня интересует!

– Я слышала выстрелы, – подтвердила Ольга Сергеевна, – но я потом ничего не обнаружила в коридоре.

– Говорю тебе, Сава: здесь творится настоящая чертовщина!

Услышав последние слова Васильцова, Ольга Сергеевна громко всхлипнула, и с ней вновь чуть было не началась истерика.

– Ну-ну! – ласково улыбнулся ей Кошкин. – Пока можно сделать один утешительный вывод: эти существа пугают вас, но не причиняют открытого зла. Вы живы и здоровы, хотя за вашу психику я не смогу скоро ручаться… Держитесь, красавица, я попробую вам помочь!

– Спасибо, товарищ следователь! Сделайте что-нибудь, а то мы с соседкой и впрямь с ума сойдем!

– Когда все это начинается? – перебил ее излияния Кошкин. – После одиннадцати вечера?

– Да. Стоит мне приготовиться ко сну, и… и…

Ольга Сергеевна вновь уткнулась носом и ртом в намокший платочек.

– Понятно. Значит, до одиннадцати у нас еще куча свободного времени. Можно даже неплохо отдохнуть. До вечера, Ольга Сергеевна!

И Савелий Кошкин, попрощавшись с заплаканной хозяйкой, вышел вместе с Арсением Васильцовым из дома.

Глава восьмая

До одиннадцати оставалось еще три часа, и Савелий Кошкин решил посмотреть телевизор. Переключив несколько каналов, он попал как раз к началу нового фильма ужасов. Мило улыбаясь, женщина-диктор объявила, что демонстрацию сериала «Полицейские-скелеты» студия продолжит на следующей неделе, а сейчас она предлагает пилотную серию фильма Майка Дарлинга «Закрыть все люки!»

Савелий уселся поудобнее в кресле и уставился на экран. После первых обязательных титров он увидел пустынную улицу, тускло освещенную электрическим фонарем, и канализационный люк, прикрытый массивной железной крышкой.

Вскоре к люку подошли двое рабочих из коммунальной службы и с трудом отодвинули эту крышку. Один из рабочих стал спускаться вниз, а другой остался стоять на дороге. Прошло несколько секунд, и в люке послышался вдруг громкий хлопок, и что-то зачмокало и зачавкало внутри него.

– Эй, Роберт! – окликнул напарника рабочий, стоявший снаружи, и хотел было наклониться над отверстием, чтобы посмотреть, что происходит там внизу, но не успел, и еле-еле сумел отпрыгнуть в сторону от люка, из которого мощной струей вырвался сгусток какой-то странной слизи. Непонятное вещество гулко шмякнулось на асфальт, и рабочий с ужасом обнаружил в этом месиве останки своего напарника. Парень лежал в мерзкой слизи весь выжатый как лимон и напоминал мокрую тряпку для мытья полов.

– Боже!.. Роберт!.. – прошептал перепуганный рабочий и сделал попытку сдвинуться с места.

Но слизь была проворнее мужчины. Собравшись плотнее, она вдруг метнулась единым рывком в его сторону и в миг облепила все его тело с головы до ног. Несколько пульсирующих сжатий, и слизь швырнула на тротуар еще одну пустую человеческую оболочку. И медленно потекла к открытому, зияющему чернотой, люку.

Савелий взял со столика газету, в которой были напечатаны телевизионные программы, и быстро полистал ее. Потом выключил телевизор и позвонил по телефону Васильцову.

– Привет, Арсен! Ты не смотришь сейчас телевизор? Нет, не новости… Фильм для детей «Закрыть все люки!» Вчерашний тоже пропустил? О полицейских-скелетах? А позавчерашний «Голубые тени»? Любопытная складывается комбинация… Если моя догадка верна, то нам сегодня придется столкнуться с мерзкой слизью, которая пожирает людей. Веселенькая перспектива у нас, ты не находишь? Вот что, Арсен, садись в машину и дуй ко мне. Нужно все хорошо обсудить и подготовиться. Пока ты едешь, я выясню расположение канализационных люков в районе, где находится дом Ольги Дымовой. Эта гадость, если появится, то наверняка где-нибудь там поблизости. Пока, Арсен!

И Савелий положил трубку.

Было уже темно, когда Савелий Кошкин, Арсений Васильцов и Гиви Гаидзе подошли к одному из канализационных люков. В руках они держали автоматы и огнемет.

– По схеме этот люк самый близкий к дому Ольги Сергеевны. Мы с Арсеном останемся здесь, а ты, Гиви, вернешься к женщинам. Если что случится – дашь знать.

Савелий Кошкин и Арсений Васильцов подцепили крышку и отодвинули ее в сторону.

– Ступай, Гиви. Скоро начнутся веселые дела. – Кошкин обернулся к Васильцову и, показывая на угловое здание, сказал тихо: – Отойдем туда, Арсен. Не будем смущать эту мразь своим присутствием.

Через минуту находящиеся в засаде Кошкин и Васильцов услышали в ночной тишине какие-то странные звуки, напоминающие легкое шарканье. Охотники за нечистой силой молча переглянулись между собой, и руки их покрепче вцепились в автоматы и огнемет.

Увы, тревога оказалась ложной: по улице брел, прихрамывая на левую ногу, какой-то старик-бродяжка. Дойдя до открытого люка, он остановился и с удивлением посмотрел по сторонам. Кошкина и Васильцова он не заметил: они сразу же спрятались за угол, как только его увидели. Старик слегка наклонился над отверстием и негромко спросил:

– Эй! Там кто есть внизу?

Савелий быстро вышел из засады и сердито крикнул любопытному бродяге:

– Уходи отсюда немедленно, старина! Или тебе не поздоровится!

Старик окинул оценивающим взглядом военное снаряжение Кошкина и спокойно ответил:

– Десять лет назад я загремел точно в такую же ловушку. И с тех пор моя левая ходуля доставляет мне массу неприятностей. Я буду плохо спать сегодня, если не закрою этот проклятый люк.

Старик хотел нагнуться к крышке, но Савелий быстро подскочил к нему и свободной рукой отдернул в сторону.

– Ты всегда такой непонятливый или только по средам?

– Разве еще среда? – искренне удивился бродяжка. – Я думал, что полночь давно уже была.

– Полночь наступит через пять минут, но ты можешь не дожить до нее, – предупредил Савелий. И, считая дискуссию законченной, повторил приказание: – Ступай, старина, домой. Не ищи себе крупных неприятностей.

Старик огорченно вздохнул и поплелся по улице дальше. Пройдя до угла, за которым стоял Васильцов с огнеметом в руках, бродяга остановился и повернулся лицом к злополучному люку.

– Надеюсь, сегодня у вас развлечение не состоится: слава Богу, ночь выдалась лунная…

Едва старик успел договорить фразу, как из люка вырвался столб сизой слизи и, достигнув высоты второго этажа соседнего здания, рухнул по направлению к любопытному бродяге. Загадочный сгусток ошибся в расчетах на какой-то один-единственный сантиметр, и эта ошибка спасла жизнь старику. Зацепив верхушкой полужидкого столба штанину бродяги, сгусток слизи начал сжиматься, подтягивая упирающегося старика к основной своей массе.

– Быстро огнемет, Арсен! – скомандовал Кошкин приятелю.

Васильцов ловкими отработанными движениями приготовил грозное оружие к действию и направил тонкую струю пламени на присосавшийся к штанине старика кончик агрессивного сгустка. Раздалось довольно громкое шипение, клубы пара и дыма взметнулись вверх, и освобожденный бродяжка, не удержавшись на ногах, рухнул на мостовую. Савелий Кошкин снова выскочил из засады и, схватив любопытного старика за шиворот, быстро уволок его за угол.

– Лежи, старина, здесь и не высовывайся! – посоветовал он перепуганному гуляке. – А еще будет лучше, если ты исчезнешь отсюда совсем!

– Хорошо… Я не против… – прошептал старик и, с трудом встав на ноги, побрел по безопасной улице подальше от страшного места.

Пока Кошкин оттаскивал бродягу, Арсений Васильцов не мог использовать огнемет в полную силу. Но как только территория освободилась, он устроил настоящее побоище. Гигантский сгусток слизи корчился и извивался, пытаясь ускользнуть от нестерпимо жгучего пламени, но ловкий старлей, делая небольшие перебежки с места на место, беспрестанно доставал его своим страшным оружием.

– А не попробовать ли нам угостить эту дрянь гранатой? – спросил Савелий азартного огнеметчика. – Боюсь, что твоя горючая смесь может закончиться чуть раньше, чем ты прикончишь эту слизь.

– Пожалуй, ты прав, – отозвался Васильцов. – Сейчас я приподниму ее на дыбы, и тогда ты бросай гранату.

Пустив струю огня по асфальту, бравый старлей вынудил обмякший сгусток напрячься и приподнять свою переднюю часть немного вверх. Ловким и быстрым движением Кошкин метнул гранату, и половина сгустка мелкими ошметками разлетелась в разные стороны.

– Ну, Сава, сейчас набегут болельщики! – весело крикнул Васильцов, с азартом расправляясь со второй половиной сгустка. – Шума мы наделали немалого!

– Пора заканчивать, – согласился с ним Кошкин.

И, достав еще одну гранату, метнул ее в открытый люк, куда уполз, пятясь и шипя, жалкий остаток побежденной слизи. Раздался приглушенный взрыв, и на асфальт шлепнулись ее последние кусочки.

– Они рвут ее гранатами, – пояснил Гиви Гаидзе испуганным женщинам. – Раз мы слышим взрывы, значит, Кошкин и Васильцов живы.

– А если мы перестанем слышать взрывы? – поинтересовалась Анна Петровна.

– Тогда одно из двух, одно из двух! – развел лейтенант руками.

Шум, наделанный Васильцовым и Кошкиным, разбудил всех людей в округе.

Прилипнув к оконным стеклам, вглядывались в ночную темноту старик Шнулин его дочь Катя.

Пыталась что-то разглядеть во мраке и чета Ласточкиных. Только их сын Петя безмятежно спал в своей постели, изредка вздрагивая и шевеля беззвучно губами.

Но когда мимо дома Ласточкиных к месту побоища пронеслись милицейские машины с включенными сиренами, проснулся и он. Открыв глаза, мальчик подскочил в кровати и сел, ничего не понимая и находясь еще во власти недавнего сна. Потом, тряхнув головой, он быстро спрыгнул с постели и побежал к родителям.

– Что случилось, пап? – спросил он, подлетая к окну и хватая отца за руку.

– Такое впечатление, будто атакуют дом твоей учительницы Ольги Сергеевны. Пока бои идут на подступах к дому, но кто знает…

– Кажется, там все утихло, – заметила супруга главы семейства. – Успокойся, Петечка, и ступай спать. Милиция разгонит этих хулиганов.

– Любит милиция во все вмешиваться… – проворчал недовольно мальчишка и, сладко потянувшись, отправился в свою комнату.

А побоище, и правда, было закончено. Когда к месту недавнего сражения подкатили милицейские машины, там уже не осталось и следов от мерзкой слизи. Те жалкие ошметки, что разлетелись по сторонам после взрывов гранат, вдруг прямо на глазах у Васильцова и Кошкина стали сжиматься в крошечные комочки и превращаться в мельчайшие пылинки, которые тут же подхватывались легким ветром и уносились прочь, в темь ночных улиц.

– Что за пальба, товарищ старший лейтенант? – спросил пожилой майор милиции, вылезая из машины. – Где трупы?

– К счастью, обошлось без них, – ответил Васильцов.

– Но в кого вы тогда бросали гранаты? – изумился майор. – И кого вы пытались подпалить вот этой штуковиной?

И он показал на огнемет в руках Арсения.

– Мы сами хотели бы это знать. Но оно исчезло. – Васильцов повернулся к двум милиционерам и попросил их: – Закройте, ребята, люк. Только не суйте в него свои носы: даже сам Господь не даст вам сегодня гарантии, что они останутся целы. – Старлей передал подошедшему к нему Гиви Гаидзе огнемет и тихо сказал: – Отнеси его в нашу машину. Надеюсь, он уже не понадобится нам сегодня.

Арсений подмигнул Ольге Сергеевне и Анне Петровне и зашагал усталой походкой за своим напарником.

– Спокойной ночи, Ольга Сергеевна! И вам, Анна Петровна, спокойной ночи! – пожелал на прощанье Савелий Кошкин. – Завтра вечером мы снова увидимся, а сейчас не волнуйтесь и ложитесь спать.

– Надеюсь, я получу от вас отчет о ваших боевых учениях? – хмуро спросил Кошкина майор.

– Разумеется. Хотя заранее могу сказать: вы ему не поверите.

Гиви Гаидзе подкатил машину к Савелию, и тот уселся на заднее сиденье, аккуратно положив рядом с собой автомат. Милиционеры расступились, и автомобиль с храбрыми вояками медленно поехал прочь.

Глава девятая

Утром Васильцов и Кошкин встретились в своем любимом кафе в укромном уголке за столиком. Арсений пришел не один, вместе с ним в кафе заявился пожилой мужчина, похожий на бывшего боксера, заросший щетиной и, видимо, страдающий похмельным синдромом.

– Знакомься, Сава, это мой старый друг Стас Макаров!

– Савелий, – представился Кошкин. После чего быстро спросил нового приятеля, догадываясь о его мучениях: – Что заказать, Стас?

– Я пью только отечественное, – коротко ответил мужчина.

– Сто пятьдесят «беленькой» хватит?

– Для начала – вполне.

Кошкин сделал заказ и, когда официант отошел от их столика, внимательно посмотрел на Васильцова.

– Стас слышал о наших проблемах… У него есть кое-какие соображения, – проронил старлей.

Кошкин перевел взгляд с Васильцова на Макарова.

– Вы были когда-нибудь в Пугачевске? Вам повезло, парни, это такая дыра! – Стас лихорадочно вцепился в принесенный ему стакан и быстро отпил половину. – Я служил там в милиции двадцать лет назад и скажу честно, не очень бы хотел вспоминать о том времени! Скучища была смертная, а я был молодой парень, и мне хотелось размяться…

– Извини, Стас, но я должен идти, – перебил его Кошкин и стал подниматься из-за стола. – Доскажешь свою историю как-нибудь в другой раз. У нас не Пугачевск, скучать здесь не дают.

– Как хочешь… – обиженно развел руками Макаров.

Но Васильцов схватил Савелия своей лапищей за локоть и чуть ли не насильно усадил его снова за стол.

– Подожди, Сава, мой друг не рассказал самого главного. Рассказывай, Стас! – попросил приглашенного приятеля Арсений.

– Однажды эта скучища все-таки кончилась и начались веселые денечки, а точнее, ночки… Мы с Никитой Дурновым патрулировали в районе, где все это происходило… И знаете, кто нас «веселил»? Игорь Степанович Ласточкин! Да, заведующий химчисткой, который живет теперь здесь на вашем участке! Тогда он был мальчишка, но этот сопляк умел воплощать свои сны в реальность! А ему снились такие сны, Савелий, что мы с Никитой Дурновым поседели раньше времени! Через неделю Никита попал в психушку, а я удрал сюда и скажу честно: не жалею об этом!

– Ты думаешь, что Ласточкин взялся за старое? – поинтересовался у Макарова Савелий Кошкин, ни секунды не сомневаясь в правоте сказанного им сейчас.

– Вряд ли… Но у него есть сын, мальчишке двенадцать лет…

Стас допил остатки водки и, попрощавшись, вышел из кафе.

– Неужели и правда, эти кошмары – проделки Ласточкина-младшего? – тихо произнес Кошкин и вопросительно посмотрел на Васильцова. – Куча фактов еще не стопроцентное доказательство…

– Вся нечисть атакует Ольгу Дымову. Ласточкин-младший учится у нее. Все сходится, Сава: это – месть учителю!

– Таким способом? Слушай, Арсен, мы должны остановить эту чертовщину в любом случае! Ольга Сергеевна ни в чем не виновата! Я тоже почти уверен, что это шуточки мальчишки, но где гарантия?

– А мы проверим, Сава! Нужно только попасть в дом Ласточкиных на одну ночку и тогда… – Арсений Васильцов внезапно оборвал свою речь на полуслове и уставился на приятеля: – Но как мы к ним попадем? Частный дом не отель!

– Повод найдем. Я устрою небольшую аварию, а ты попросишь Игоря Степановича Ласточкина перенести меня в дом и уложить в постель. А потом скажешь, что до утра меня лучше не трогать. Или, еще лучше, пусть это скажет врач!

– Врач? Но он наверняка увезет тебя в больницу!

– Если этим врачом будет Гиви Гаидзе, то он не увезет меня. Ну как, Арсен?..

– Глупо, наивно… Но как раз то, что нужно. Хорошо, Сава, присмотри подходящее дерево возле дома Ласточкиных и жми на газ! Только береги себя, Сава! Сделай заранее точные расчеты.

– Не волнуйся, Арсен. Я уже проделывал подобные спектакли, и они всегда проходили у меня на «бис». Мне другое не дает покоя: если мы подтвердим свою правоту, а мы это сделаем, то как тогда прикажешь поступить с этим парнем?

– Все дело в этой штуке, Савелий, – Васильцов постучал себя по голове указательным пальцем, – а этим предметом занимаются медики, психиатры.

– Ты думаешь, нужно посоветоваться с психиатром?

– А что мы теряем? Я всегда консультируюсь по сложным проблемам.

– Что ж, хорошо. У меня есть знакомый врач-псхиатр, я с ним поговорю. – Кошкин подозвал официанта и расплатился. – Сегодня уже поздновато устраивать спектакль, придется отложить его на завтра.

Друзья встали из-за столика и направились к выходу.

– Интересно, что он преподнесет нам этой ночью? – поинтересовался Васильцов, открывая дверь на улицу.

– По ящику будут крутить новинку, называется «Кровавый коготь». Как ты думаешь, Арсен, что это такое?

– Не знаю… Но я возьму на всякий случай тесак, сердце мне подсказывает, что ближнего боя на этот раз нам с тобой не избежать.

– Я всегда уважал тебя за сообразительность, Арсен. Ну, до встречи, старина!

Они пожали друг другу руки и разошлись по своим делам.

Глава десятая

Из кабинета доктора Гольдштейна вышла в приемную, где сидел Савелий Кошкин, медицинская сестра и радушно пригласила посетителя:

– Пожалуйста, проходите. Яков Самойлович ждет вас.

Знакомый Савелию психиатр Яков Гольдштейн встретил его в дверях с широкой улыбкой:

– Какими судьбами, старина?! Проходи, рад тебя видеть!

Врач усадил Кошкина в мягкое удобное кресло и сел напротив него в точно такое же.

– Появились проблемы? Стали шалить нервишки? Говори, Савелий, не стесняйся!

– Со мной все в порядке, Яша… Слава Богу, руки еще не дрожат. – Кошкин вытянул перед собой кисти рук и продемонстрировал доктору крепость своей нервной системы. – Просто хочу с тобой проконсультироваться по одному щекотливому делу…

– Так консультируйся! – весело разрешил Яков Самойлович и снова сверкнул белозубой улыбкой.

– Как ты думаешь, по наследству может передаваться способность материализовывать ночные видения? Разные кошмары, ужасы…

Савелий Кошкин внимательно посмотрел на врача и опытным взглядом следователя заметил, что улыбка на лице Гольдштейна слегка погасла. Но и доктор был тертый калач, и уже через несколько секунд он спокойно ответил:

– По наследству все может передаваться. От недвижимости и банковских счетов до веснушек и тупоумия. Вся проблема в том, обладал ли кто из предков наследника подобной способностью.

– Обладал! Его отец!

– Прекрасно! – обрадовался почему-то Яков Самойлович. – Кое-какие факты у нас уже в руках! И кто же этот счастливец?

– Извини, но я пока не могу назвать тебе его имени. Мы проводим следствие, и разглашать милицейские секреты я не имею права. Ты лучше посоветуй мне, что делать с мальчишкой, который пугает каждую ночь свою учительницу скелетами и привидениями?

– Пусть отец выпорет его за такие проделки… Очень хорошее средство!

– Он делает это во сне! Непроизвольно, вне зависимости от своих желаний!

– Может быть, попробовать гипноз? – Яков Самойлович вдруг очень обрадовался своей догадке. – Конечно, гипноз! Могу гарантировать крепкий сон без всяких сновидений. Приведи мальчишку, и я устрою ему два – три сеанса. Как рукой снимет, клянусь!

– Наверное, я так и сделаю… Но сначала мы должны кое-что уточнить. – Савелий поднялся и стал прощаться с врачом. – Спасибо, Яш, был рад повидаться с тобой.

Яков Самойлович вскочил из кресла и, вместо того, чтобы пожать приятелю руку, вдруг быстро достал из кармана халата блестящий металлический шарик и показал его Кошкину.

– Подожди, Савелий, посмотри какую штуку мне недавно подарили!

– Что это? – нехотя полюбопытствовал Кошкин.

– Китайское успокоительное! Посмотри на него внимательно и ты сам убедишься, как оно здорово действует!

Яков Самойлович поднес шарик близко к глазам Савелия Кошкина и медленно поводил им из стороны в сторону.

– Отличная вещь! Как она расслабляет, как усыпляет тебя!.. После этого не хочется думать о плохом, о всяких неприятностях и проблемах… Хочется пойти домой и лечь в постель, укрыться одеялом и спать, спать, спать… И не думать о привидениях, о мальчишках, которые могут оживлять скелеты, о монстрах и разных чудовищах… Сейчас я пойду домой и лягу в свою любимую постель и все позабуду и опрокинусь в сон… Я иду, иду, иду…

– Пока, Яш, мне пора… – завороженно произнес Савелий и механически, почти как робот, двинулся в сторону приемной.

В кабинет вошла медицинская сестра.

– Клиента отвезти домой, Яков Самойлович? – поинтересовалась она.

– Не нужно, Савелий Петрович доберется сам.

Медицинская сестра открыла дверь пошире и пропустила лунатика-Кошкина.

– До свидания, спокойной ночи… – сказал Савелий, не прекращая двигаться к выходу из больницы.

– Спокойной ночи, Савелий Петрович, – вежливо ответила медицинская сестра и посмотрела на часы, стрелки которых показывали половину шестого вечера.

Потом она перевела взгляд на Якова Самойловича.

– Бедняги милиционеры… У них нервная работа. После нескольких лет службы у каждого третьего происходит сдвиг. И мой друг Кошкин, увы, не исключение… Я провел с ним сеанс гипноза, посмотрим, даст ли это результаты.

Медсестра улыбнулась:

– И вы еще сомневаетесь, доктор? Вы великолепно владеете гипнозом, и еще никому не удавалось ускользнуть от ваших чар!

– Ну-ну, посмотрим – посмотрим… – И Яков Самойлович, считая беседу законченной, направился к своему рабочему столу.

Глава одиннадцатая

Утром Савелия Кошкина разбудил настойчивый телефонный звонок. Нехотя он открыл глаза, потянулся и снял трубку.

– Да, я слушаю…

В трубке раздались сердитые вопли Васильцова:

– В чем дело, Сава?! Я прождал тебя в доме Ольги Дымовой всю ночь, а ты почему-то так туда и не заявился! Эта мразь изодрала мою одежду, да и мою шкуру в клочки! Проклятье!! Ты заболел что ли, Сава?!

– Какая мразь, Арсен, ты о чем?

– С кровавым когтем мразь! Коготь – ее, кровь – моя! Да очнись ты, старина, очнись!

– Арсен, я думал, что это – сон… Я был вчера у доктора Гольдштейна, консультировался с ним… Он рекомендовал устроить сеанс гипноза Ласточкину-младшему…