Космический контрабандист. Часть вторая Афонский Игорь

«Что? Как вы сказали, сударыня? Это Америга? Вы до сих пор думаете, что это Америга? Нет, право, эта земля никогда так не называлась! Это Гринландпорт! Наша великая колония!» – и старик опять изошёлся своим отвратительным хохотом…

Вербовщик

Вербовщик появился, как и обещал, ровно через неделю.

Это был высокий, сухой человек с длинными руками и сильными ногами, ещё не старик. В домотканой темной одежде, в длинном, тёплом плаще и длиннополой шляпе. На поясе он носил широкий кожаный пояс, который имел массу клапанов и карманов. Казалось, что ничего не цепляло постороннего взгляда, но вот – короткая сабля. Она была без ножен, в кожаном чехле, рукоятку украшал зеленый, чуть покрытый подволокой трещинок камень.

Семья уже все решила. Да, они переедут. Осталось только вовремя выехать, чтобы добраться до порта. Вербовщик опять, как и в первый раз, выложил свой кожаный кошелёк и бумажный свиток. Он уже был один раз в этом доме, вот появился во второй раз. Теперь на столе выросла стопка серебряных монет. Тут было целое состояние. Небольшой части этих сокровищ хватило бы, чтобы отдать долг хозяину земли и наладить дальнейшую жизнь. Но Ник, отец девушки, знал, что ему с падчерицей тут жизни больше не будет. Частые неурожаи и засуха сгубили все мечты. Весь собранный урожай ушел за долги. Плата за аренду земельного участка была неподъёмной.

Наступили лихие годины, когда гонения по религиозным мотивам в этой части страны усилились. Вот и появился такой человек, как Вербовщик. Он дает семьям новый шанс. Выдает аванс под расписку. Потом семья должна появиться в порту. Следовало заплатить долги, купить лошадей или быков. Снарядить повозку, запастись орудиями, оружием, провиантом, фуражом и зерном для будущих урожаев. О будущем долге никто не думает. Этот вопрос больше не упоминался. Семья переезжает, пересекает океан и становится жителями новой, далекой земли. Вассалами нового государства. Отец ставит роспись, он владеет письменностью, и его больше не трогают проблемы Старого Света.

Завтра они с дочерью соберут свой небогатый скарб и уедут. Их будут ждать в определенном месте ровно через неделю. И то, что этот вербовщик появился в доме, заслуга пресвятого отца их небольшой церковной общины. Все молитвы он проводил в разрушенной церкви. Там и собиралась эта его немногочисленная паства.

Другое, более крупное религиозное общество такого места – это католики. Они занимали все ведущие позиции во многих политических сферах. Были тут и протестанты, и представители других религиозных концессий, но данная община была самая бедная. Она даже не смогла восстановить свой старый храм, разрушенный после последнего нашествия наёмников с континента.

Но вот вдовец решил искать для себя и единственной дочери своей жены лучшей жизни. Община нашла помощь в лице этого человека.

Утром арендатор появился у хозяина земельного участка, местного лорда. Он принёс последнюю часть своего долга. В старом замке такого оборота дела никто не ожидал. Человек в дорогом камзоле должен был выдать расписку, но он не торопился. Сообщил, что крестьянин должен был восстановить пограничную стенку и вскопать треть земли под будущие посевы, как это было условлено раннее. Тот уговор не имел силы, потому что суховей сжёг молодые ростки, и только сильные побеги и сорняки смогли выстоять в этот год. А стена уже многие годы стояла разрушенной; чтобы сделать надлежащий ремонт, нужно было привезти очень много речного камня и собрать куриного яичного желтка для раствора. Камень возить следовало в паре с наёмным работником, на которого у крестьянина никогда не было денег. Работать просто, за «кормёжку» никто не желал.

Крестьянин открыл от изумления свой рот, он хотел что – то возразить. Да, его предупреждали, что так легко он не уйдёт. Но старый хозяин всегда хорошо к нему относился и часто давал время для отсрочки платежей, если была такая нужда. Но сегодня этот слуга не пустил его к своему хозяину. Сказал, что вчера лорд занемог и сегодня не принимает. Жди. И это было самое худшее. Писарь забрал всю сумму, но расписку так и не выдал. Без этого документа он не сможет пересечь границы графства и других рубежей, подвластных соседним лордам.

Все было на самом деле просто. Дочь крестьянина была уже в том возрасте, когда можно было подумать о браке. Но брак с сыном писаря – это не самый лучший вариант для такой бедной девицы, как Беатрис. Ещё писарский сынок был с детства неуравновешенным подростком и вырос свирепым и неуправляемым. Такое наказание для многих отцов семейств! Они с ужасом ждали будущей его свадьбы. Получилось, что избранницу он так себе и не определил. И вот однажды это все было решено за него его отцом. Тот успешно теперь вел дела старого лорда, выдвинувшись из обыкновенных полковых писарей.

Когда весть о том, что свирепый тугодум и хулиган возьмет в жены Беатрису, красавицу дочь одного из фермеров, пронеслась по округе, то вздох облегчения пронесся среди отцов других семейств. Разорившийся фермер, вдовец. Какая разница? Это лучше, чем бесконечные нападки на семейства простых селян. Конечно, брак – это, прежде всего, договор, а крепкое хозяйство, породнившись с дворецким, могло рассчитывать на многие блага. Но не приведи Господь такого зятя!

Сынок пожелал поступить в королевскую гвардию, и его отец хотел осчастливить будущего гвардейца надежным браком, чтобы тем самым смягчить характер своего ребёнка и изменить судьбу.

Он приказал привести дочь фермера в замок. Повод к такому приводу он легко обосновал – оказать посильную помощь в наведении порядка в замке. Мол, такой девушке, как Беатрис, следовало поучиться хорошим манерам в благородном доме. Само по себе служба девушки в хозяйском доме – это большая привилегия, но больно уже несвоевременная.

Ни о какой поездке речи быть не должно, в переселении им было отказано. С вдовцом поехали два человека сопровождения. Один был бывший солдат-инвалид, теперь тоже старик. Полинялая шерстяная ткань старого мундира не только потеряла окраску, но и целостность, аккуратные заплаты легли ровными ромбами в местах потертостей. Сапоги ещё те, стёртые в одних местах, латаные в других, сбитые каблуки, сломанные металлические шпоры.

Кривые ноги выписывали кренделя на дороге, ему было трудно передвигаться самому, поэтому он предпочитал запрягать своего старого мерина. Конь безропотно нёс его сухое тело, нервно подрагивая боками от остатков шпор. Инвалид был легендой последней войны, крестьянин помнил его ещё молодым солдатом, пока пушечное ядро не свалило того с высокой стены. Солдат выжил, даже продолжал служить лорду, но лекарь неправильно наложил бинты на перебитые ноги, поэтому инвалидность была очень заметна. Старик страдал болями перед дождём, но ничем ему помочь никто не мог. Травы и обезболивающие снадобья стоили дорого, а крепкий деревенский самогон только притуплял боль.

Да, все его звали Чойсом – старик, старикашка Чойс.

«Вот ковыляет этот старикашка Чойс, сейчас достанется бедному псу, что вздумал беззаботно спать во дворе!»

Другой сопровождающий – Толстяк Берг. Человек известный своим невыносимым, сварливым характером. Человек без шеи, с толстым двойным подбородком, с невероятно большим животом, который трудно было опоясать ремнем, поэтому он использовал матерчатый, вечно грязный пояс. На голове у него был длинный, рваный чулок, скрученный в обычный головной убор. Берг потребовал, чтобы по приезде его как следует накормили, мол, он любит мясо молодого поросенка. И обязательно должно быть свежее пиво, мол, без свежего пива он за стол не сядет. Даже с тестем самого управляющего. Он сверлил конвоируемого своим взглядом, надеясь, что его не обломают. И всю дорогу готов был требовать для себя поблажек. Его осел очень часто откликался на такие речи своими криками, и уже нельзя было понять, кто из них говорит, а кто молчит. Конечно, старик – фермер был гостеприимным человеком, но сегодняшнее его положение исчерпало кредит вежливости. Он уже представил их у себя, дома, Берга, бесцеремонно шарящего в продуктах. От этих мыслей ему стало не по себе.

Он уже подумывал, как бы оглушить своих конвоиров, чтобы улизнуть из их лап.

Старик – инвалид практически молчал, его голос остальные слышали реже, но именно он был решающим в этом дуэте. Вдовец не знал, что ему предпринять, как вдали у дороги показалось большое дерево. Именно там делали остановку все проезжающие путники. Высоко на ветке висела грязная железная клетка для наказания бродяг, воров, конокрадов. Обычно клетка была занята очередным зловонным трупом, но в этот раз она была пустая. Птиц-падальщиков вокруг тоже не было.

Подъехали ближе. В тени дерева уже сидел один путник в тёмной одежде и в шляпе. Когда он поднял голову, то вдовец узнал его. Это был Вербовщик.

– Сколько тебя можно ждать?

Его вопрос был направлен к вдовцу, как будто бы они недавно расстались.

– Согласно договору тебя ждут на борту.

– Этот человек должен его сиятельству…

Мрачный взгляд оборвал старика на полуслове. Вдруг острый клинок вылетел из-под плаща и описал круг. Удар шпаги встретил другой клинок. То была короткая морская сабля. Оружие очень хорошо пригодное для ближайшего боя в тесных помещениях. В момент, когда следовало идти на абордаж, и длинные клинки теряют преимущество, потому что следует с силой рубить концы, рвать тяжелые паруса и снасти. Ударом увесистого эфеса можно было сломать все конечности врагу. Оказалось, что старый вояка встретил достойного противника. Пару выпадов и старик был опрокинут на спину, оглушен.

Берг уже слез с осла и пытался обойти противника, чтобы напасть со спины. У него на поясе всегда была обшитая кожей дубинка. Удар острого клинка, и его толстые штаны сползли, завязли в ногах, оружие выпало, а он сам получил кулаком отметину в лоб. Металлическая защита вывела Берга в бессознательное состояние, он от удивления закатил глаза.

Вербовщик наклонился к телу, потом повернул голову к старику.

– Поехали, нас уже ждут.

Он просто перешагнул через тело первого бойца и направился к лошади. Его конь был привязан к кусту возле дерева, он мирно щипал траву и его абсолютно не волновали крики людей. Можно было подумать, что он глухой, но, наверное, всё дело в соответствующей тренировке.

Они отъехали. Берг, озираясь, встал, еле смог натянуть свои порванные штаны. Потом он привёл в чувство старика солдата. Вместе они решили вернуться в замок за подмогой.

Вербовщик направился сразу к мосту. Там была граница земель этого графства. Хотя мост и имел вооруженный пост, там пропустили их без всяких слов. На той стороне реки их уже ждали. Беатриса. Оказывается, что её уже вывез священник. Он сделал это сразу, как только отец выехал в замок. Тот небольшой багаж, что они успели приготовить заранее, вместился на обычную повозку средних размеров. Девушка выехала под видом помощницы на ярмарку. Пока никто ничего не знал, можно было уезжать.

Так и получилось. Несколько верховых прибыли за беглецами в дом арендатора. Там было пусто, очаг был ещё теплый. Но многие вещи отсутствовали. Скота у них всегда много не было. Всем известно, что была только лошадь, на которой арендатор уехал, и бык, которого всегда запрягали в плуг, чтобы возделывать землю. Имелось еще пару коз. Все это должно было оставить массу следов в пути. Погоня разделилась. Трое кинулись к мосту, на восток. Трое поехали на юг, к далёкому южному посту. Надежной связи тогда не было, поэтому никто не успел сообщить о подозрительном человеке, который хорошо владел саблей.

На пути беглецов был ещё один пост, но путники, благодаря вербовщику, имели надежные документы, поэтому их пропустили. Ничего их больше не задерживало, но они свернули на дорогу, ведущую к пустынной части побережья.

Про арендатора говорили, что он должен был графу свою дочь, или, что это была дочь самого графа. Такой слух пронёсся сразу, и все почему – то забыли, что сам граф уже давно безнадежно болен и ничем сам не распоряжается. За беглецами выехал отдельный отряд. Они надеялись, что очень скоро настигнут их и приведут обратно. Именно поэтому Вербовщик повел своих подопечных старой окольной дорогой, которой никто никогда не пользовался.

Так они выиграли целый день. Правда, им пришлось ночевать под повозкой, у небольшого костра, но крупных диких зверей в округе давно не было, поэтому эта ночь прошла спокойно. Зато Вербовщик привел свое снаряжение и одежду в порядок. Потом он отлучился на полчаса и принёс тушку огромного зайца. Тут же он её разделал и порубил на части. Беатрис вытащила домашний хлеб, яйца, овощи и сметану. Когда в котелке закипел бульон, она быстро приготовила вкусную похлёбку. Перед трапезой священник предложил помолиться, но Вербовщик игнорировал эту часть традиции. Тогда священник перекрестил пищу, воздал богу должные слова и успокоился.

Все ели, молча, но могли бы и похвалить девушку.

Быстро всё убрали. Улеглись. Вербовщик остался у костра. Его конь вздрагивал от каждого ночного звука. Где – то в темноте бродил мелкий хищник и отблеск огня для него был крайне неприятен. Но никто этой ночью их не беспокоил.

Что касается погони, то уже утром отряд достиг следующего крупного населенного пункта на этой дороге, но там они узнали, что беглецов тут так и не было. Перед пунктом стояла застава, стража искренне была изумлена новостям, но ничем помочь они не могли. Тут до них дошло, что беглецы могли воспользоваться другой дорогой.

А между тем, других слухов о переселенцах было достаточно. Люди снимались с обжитых мест и отправлялись в неведомые края. Туда, где новые колонии нуждались в новых жителях. Но чаще всего такими переселенцами были солдаты Её Величества. Или пойманные на воровстве преступники, уголовники всех мастей. Редко кто сам мог позволить оплатить такие длительные транспортные расходы.

Погоня настигла беглецов на одном перекрёстке. Как раз там, где месяц назад вздернули бедолагу Билла. Его труп оставили висеть в огромной старой стальной клети.

Людей графа было четверо. Они спешились. На этот раз вперед вышел вдовец. Он сказал, что сам никуда не поедет и дочь никому не отдаст. В руках он держал острый кол. Четверка была вооружена дубинками, и только один имел старую шпагу. У вояки имелся ещё пистолет, но это было последнее средство убеждения.

Несмотря ни на что, атака закончилась ничьёй. Это чужак достал длинный кнут и стал нарезать такие петли, что сначала здорово так заломило в ушах от его свиста. А потом буквально у каждого появились кровоточащие порезы. Он не дал им даже шанса! У Большого Берга подкосились ноги – от вида крови, наверное. Следующая жертва сразу же задохнулась в крепкой петле кнута.

Тогда старый воин достал пистолет. Стал чиркать кремнем, но у него мало что получалось. Тут сказалось плохое отношение к пороху или к оружию в целом. Тогда чужак опять проявил свое невероятное мастерство – оружие отлетело в сторону. Очередная атака завершилась позорным бегством двоих к своим лошадям. Толстяк Берг снова валялся на земле! Тут он лежал, молча, и притворялся, что потерял сознание. На этот раз его связали, осла конфисковали.

Беглецы быстро собрались и уехали. Толстяк сразу очнулся, пытался встать, но мешали его невероятный мешок – живот и отсутствие некоторых мышц тела. Освободиться сам он также не смог. Он пытался! Но узел, стянутый этим человеком, только становился плотней и медленно затягивался от всех его усилий.

Тут очнулся второй боец. Он разочарованно заревел и перевернулся в пыли. И тоже ничего не смог сделать. Так они и лежали, пока случайный прохожий не распутал эти диковинные узлы. Время было потеряно. Куда делись беглецы? Об этом тоже никто ничего не понял. Стало понятно, что этот незнакомец что – то такое знал, что и делало его в этой жизни сильным, бесстрашным и уверенным в себе человеком. Он хорошо знал местные тропы и уводил беглецов, пока непонятно с какой целью, из этого и соседнего графств.

А то, что им был нужен отдельный порт, это никому в голову не пришло.

Соседнее графство имело хороший причал, куда рыбаки стремились встать в непогоду. И там пристав имел в казну постоянную выручку. О другом месте речи никогда не шло. Очень скоро эту погоню прекратили. Беглецы прождали в пещере, о которой мало кто знал из чужих и, вероятно, не помнил из местных. Следы от животных и от повозки они замели срезанными ветками. В пещере пришлось перевязать пасть ослу и замотать рты козам. Жечь костёр путники поостереглись, он мог запросто выдать их местонахождение. Рано утром они покинули свое убежище, чтобы пройти вдоль берега по песку несколько миль. То, что тут не было никакой дороги, плотный песок – всё это очень сказалось на скорости путешествия. Ещё такая ходьба очень утомляла всех.

Беатрис часто останавливалась лицом к морю, как бы пытаясь прочесть в узоре морских волн свою дальнейшую судьбу. Но холодное море не могло знать будущего этой девушки. Пятнадцать лет. Красивое, тонкое лицо. Длинные светлые волосы, но спрятанные под платком. Загорелые крепкие руки. Фигура ещё не до конца сформированной женщины. Вообще, многие выходят замуж и раньше, но вдовец не желал своей падчерице плохой жизни.

Да, она не была его родным ребенком. Когда он взял в жены одинокую бездомную женщину с ребенком, то не думал, что будет любить Беатрис как родную дочь. И, тем более что свежа ещё память о её матери. Она умерла десять лет назад, оставив их одних. Девушка ходила в воскресную школу и умела читать. Это было очень необычно, ведь такие способности были очень редки. Именно старый граф поощрял обучение, но религиозное вероисповедание у пришлых людей вызывало недовольство у многих местных жителей. Давно прошла та война, когда наёмники с континента повернули против короля. Годы голода и засухи, повальных болезней и новых набегов чужестранцев. Всё это позади. Вот оно – веяние далекой новой колонии. Люди устремились туда, порой даже не по своей воле.

Священник тоже решил уйти. У него не осталось тут ничего, кроме его веры, которая должна объединять людей, а не, наоборот, разъединять их. Его вера – это нечто новое в религиозной сфере. Так получилось, что всю Европу охватило это течение, но тут, на отдельном острове с ним жестоко борются. Его молодые адепты с оружием в руках защищали свое право, но теперь они все ушли в подполье. Быть может, на новой земле хватит места для них, и именно там вспыхнет яркая звезда новой мессии.

Вдовец тоже был раньше бесстрашным наёмником, но попал в плен и ему подарили жизнь. За это он десять лет служил графу. Это было несколько лет с копьём в руках, а потом после серьёзного ранения – легкий труд. Ему дали возможность заняться земледелием. Участок был частично раскорчеван, но остальную часть ему пришлось очистить самому. Это заняло ещё несколько лет его жизни. Дом он тоже построил не сразу, долго возводил то одну стену, то другую. Но для временного жилья он сразу вырыл землянку.

Потом он клал кирпич, выравнивал участок, поднимал и крепил балки, стелил крышу. Ещё им было вырыто несколько колодцев. Если первые три были часто пустые, то два последних не пересыхали даже в годы большой засухи.

Теперь он сидел в повозке и шаг за шагом проходил всю свою прошлую жизнь. Он помнил, как был счастлив, когда встретил мать Беатрис!

Беженцам было трудней всего. Они, женщина и её маленькая девочка, были беззащитны, и, казалось, что не нужны никому. От голода могли протянуть ноги, а просить милостыню возле ворот, под проливным дождём могли до бесконечности. Он увидел её тонкие руки в старых лохмотьях, запомнил её глаза, полные отчаянья. Они встретились возле замка, где женщина ещё надеялась получить хоть какую – то работу. Он забрал их к себе, в дороге дал им кусок хлеба на двоих, укрыл попоной от проливного дождя. А когда приехал, то оказалось, что они обе заснули. Вот они открыли глаза и оказались в небольшом дворике, посреди его пока маленького хозяйства, где большая собака, молча, носилась по кругу на привязи. Это был двор, который упирался в лес. Именно этот тёмный сосновый лес следовало вырубить. Пригласил в землянку, поужинать в его небольшом становище. Они, молча, согласились. Он вошел первым, быстро развел костёр, поставил небольшой казан. Когда огонь разгорелся, то гости увидели небольшую комнату в свете этого огня. Они сели на топчаны, стали терпеливо ждать, что будет дальше. Ник несколько раз выходил из землянки и возвращался.

Он сразу закинул в казан некоторые мясные и овощные заготовки. Готовить особенно было нечего, он жил небогато. Но этого было достаточно, чтобы накормить горячей похлебкой своих гостей. Тепло очага уморило пришельцев, они заснули на своих местах. Землянка была очень просторной, там хватило место всем. Но пока Хозяин спал отдельно за занавеской. Но именно потом он решил, что следует достроить дом.

Кстати, её звали Сара. И временную работу она потом получила в замке, когда за неё перед графом попросил Ник. Скоро она вышла за него замуж, это было небольшое торжество.

Именно война сдвинула всех со своих насиженных мест, и, по сути, феодальный строй закрепил этих людей на новом месте. Но смутные времена многое изменили. Граф мог дать своим людям то, что им так не хватало – это защиту и землю в аренду. Обычно это происходило насильно, скажем, целый населенный пункт передавали верному вассалу. И уже вассал должен был заставить всех исправно работать, чтобы платить господину. Таким вассалом стал для господина и бывший военный писарь, его нынешний управляющий. И тот терпеть не мог арендатора.

Отношения между ними не сложились ещё потому, что беженка оказалась очень смазливой, и многие засматривались ей вслед. Это было очень трудно, но Ник имел крепкие кулаки и очень хорошую репутацию.

Несколько лет совместной жизни создали устойчивые семейные отношения.

Так семья успешно занималась хозяйством. Ник возделывал землю, жена помогала собирать урожай. Дочь незаметно росла, помогала своей матери и новому отцу. И всё было замечательно, если бы однажды у женщины не пошла через нос кровь, и скоро она не умерла. Это была неизвестная пока болезнь, которая унесла с собой много жизней.

Вернёмся немого назад, чтобы подробней разобраться в сложившейся ситуации. Итак, наши старые знакомые. Каботажное грузовое судно под названием «Сальгирис». Валовая, грузовая вместимость которого составляла несколько сотен тысяч тонн. Это очень много, судя по данным. Чаще всего такое «корыто» гоняют от точки «А» до точки «В», не беспокоясь о том, чтобы рейсы заканчивались. Следует как – то окупать существование такого объекта.

Вот, пришел очередной заказ – доставить группу пассажиров по адресу, который они укажут. Ничего особенного в этом задании не было, таких поручений было уже много за последние годы. К тому же это всё по пути.

Капитан корабля отдал приказ. Судно зависло на орбите, в ожидании этих самых пассажиров. Потом началось самое непонятное. Помимо этого корабля на орбите планеты завис ещё один, вновь прибывший корабль, и, насколько можно было понять, этим дело не закончилось.

Неожиданно сработала бортовая сигнализация, возникла опасность столкновения с неопознанным объектом. При анализе ситуации дежурный штурман вычислил местонахождение ещё одного судна. Корабль, который они в упор не могли увидеть. Это срабатывала специальная система экранирования. Судно – «невидимка» уже несколько недель не выходит из своего состояния, похоже, что на него скачивают нужную информацию или просто ведут наблюдение. Хорошо, даже с этим можно смириться.

Корабль сменил свое местоположение, чтобы не смущаться и не нервировать соседей. Между тем, планета не самая развитая, в табеле о рангах почти отсталая, но пока независимая и находится под юрисдикцией международного права. То есть её нельзя безнаказанно «доить», грабя и вывозя её природные ресурсы. Собственно говоря, и ресурсов на ней кот наплакал. Последние данные разведки полезных ископаемых не выявили никаких интересных изменений.

Леший задумчиво смотрел через экран бортового компьютера на этот островок жизни. Леший – это его кличка, и больше того, образ жизни. Огромный, высокий тип в грязном комбинезоне, покрытый веточками и другим мусором. В густой бороде блестит красная болотная ягода. Рядом двигается робот – уборщик, в обязанности которого входит наведение порядка на данной территории. Главным объектом беспорядка и был Леший, с него постоянно сыпалась труха, листья и фантики от конфет.

Собственно говоря, он ещё был специальным агентом. Его специализация – рабиборство. Противостояние вампирам. В далеком прошлом сержант космического военного флота, он получил на задании небольшое заражение на одной планете. Его лечили, но безуспешно. Он быстро покрывался ороговелостями на многих участках своей кожи, поэтому его списали по состоянию здоровья. Так как это было не совсем опасно для жизни, то его перепрофилировали для другой, менее опасной оперативной работы. Его «законсервировали» в запас и оставили техником на этом судне. Он стоял и думал, что жизнь полна сюрпризов, и, вероятно, что его долгая консервация заканчивается. Этот рейс привлек его внимание непростым грузом, который прибыл предварительно. Леший пробил груз, познакомился с накладными. Потом полюбопытствовал, что же там, внутри, на самом деле? Обнаружил ящики с оружием и один гроб, созданный на заказ. Ящик закрывался снаружи, а изнутри его ничем открыть было невозможно. Такая клетка обычно использовалась для перевоза «живых» вампиров, опасных для окружающих людей. Это становилось интересно.

Другой член экипажа этого судна – Док. В прошлом он должен был пройти реабилитационный курс, выработанный для рядовых вампиров. На самом деле, ему удалось изменить свои данные, он «помолодел» на сотню лет. Спрятался он от комиссии, получил работу и исполнял роль связного между членами одной тайной организации. Именно он первый обследовал молодого вампира, найденного ими много лет назад. Затем, он же оставил для него семейный альбом, чтобы Юсь мог получить некоторые ответы на возможно возникшие свои вопросы.

Док тоже ждал этого рейса. Он имел другую информацию по данным пассажирам. Дело в том, что в обществе давно создалась прослойка богатых и влиятельных людей, которые были заинтересованы в новой войне. Война – это настоящий бизнес, порой очень выгодный бизнес. Заразить население нескольких планет от вампира старой формации, ещё лучше, от настоящего потомка древних кланов. В таком случае возникает зависимость инфицированных от своего господина. Более того, на сторону такого потомка перейдёт часть вампиров, которых, якобы, реабилитировали, то есть изменили к дальнейшей жизни. А это уже целая армия. Это раскол в обществе. Это ужесточение мер по контролю за этими особями или даже полное истребление вампиров как вида.

Если бы заговорщики знали, что старый вампир уже есть, то их планы были бы совершенно другими. Старый должен был изменить Юся, наблюдать за его инкубационным периодом, а затем доложить, что задание прошло должным уровнем. На самом деле Старый не хотел давить на юношу, он знал, что это, вероятно, настоящий принц. Его изменили с какой – то целью. Вероятно, родители хотели, чтобы он как – то смог выжить в мире людей. Это осталось неразгаданной загадкой для Дока. Но судьба дала ему шанс видеть его ещё подростком на станции «Бусане», он видел, что потенциал этого существа огромен. Юсь может прожить полноценную жизнь, у него был шанс остаться таким, какой он есть.

И вероятно, что группа пассажиров – это наёмники. И одновременно это уже списанный заговорщиками людской материал для будущей армии молодого принца. Груз – дополнительное вооружение для будущего восстания. Никто не задумывался, что у парня может быть свой путь развития. Что он может иметь другое мнение по данному вопросу, наконец.

Судьба самого Дока заговорщиков тоже мало волновала. Его участие в этом заговоре – это чистая случайность. Не он, так любой другой. Подготовить вампира для будущей войны, казалось, что может быть проще? Напичкать разными радикальными идеями будущего исполнителя, чтобы он зашел дальше в своих делах, чем другие. И всё, останется только ждать. Док понимал, что им манипулировали. Даже подозревал своих товарищей в сговоре с этими самыми заговорщиками, но не упрекал никого. Уже много лет навязчивая идея свободы вампиров носилась в обществе и была крайне опасна. Выглядела соблазнительной, как панацея от всех прошлых бед. Но Док знал, что война – это начало геноцида, снятие запретов приведет к беспощадной травле. Всё это он уже пережил. Будучи вампиром старого поколения, он всё прекрасно помнил. Кланы буквально столкнули друг друга лбами, они потеряли связь и были уничтожены после многолетней войны. Старикам-вампирам молодые нелюди вырывали зубы. Морили голодом в закрытых камерах, потом вкалывали разную лабораторную дрянь. Многомесячные промывки мозгов в специальных лабораториях – в итоге многие вампиры стали принимать суррогаты и присадки в пищу вместо донорской крови.

Пассажиры

Они наконец – то прибыли. Больше ста тридцати человек и несколько вспомогательных андроидов. Там был целый отряд тяжелых, бронированных, из спецподразделения наёмников. Руководил всеми ими молодой тщедушный человек в роговых старого типа очках. Он часто выходил на связь со своим внешним боссом. С момента своего появления он требовал к себе особого внимания. Теперь всему следовало уделять особенное внимание.

В ящике был отдельный, ценный груз. Его пока не вынимали и охраняли круглосуточно, поэтому убедиться, что это был Юсь, Доктор не смог.

Капитан ничему не удивился, мало ли какие функции выполняет этот вооруженный отряд. Его пока всё решительно устраивало. Играя роль пешки, он не задумывался о своём будущем. Корабль взял курс, согласно требованию. Пока ничего не происходило. Корабль полностью патрулировался постами. Ввели и выдали новые пропуска.

Все свободные каюты были заняты, люди спали даже в отдельном грузовом отсеке, куда установили временные гамаки, койки и настоящие кровати как в казарме. Оружие выдавали только часовым, остальные носили трости-шокеры. Для остального оружия установили оружейную комнату. Часовые встали также в салоне пилотов. Все действия дублировались вспомогательной командой.

Стало несколько тревожно, и теперь даже старые члены экипажа понимали всю серьёзность сложившегося положения.

Пассажиры занимались распаковкой багажа, они монтировали оборудование. Очевидно, что произойдет вооруженная высадка на поверхность какой – то планеты. Но какой? Этого Док пока не знал. У него был запланированный сеанс связи с Салованом, где он подробно изложил свои опасения. Его могли легко запеленговать, но выбора не было.

Тот был не готов к таким событиям, просил как – то помешать этому вторжению. Противостоять вооруженным людям вампир мог только двумя способами – заразить всех или уничтожить корабль.

Наёмники

Пассажиры вели себя очень спокойно. Вероятно, что у них был общий план действия. Особая техническая группа распаковала несколько грузовых контейнеров. Они стали собирать десантную бронированную технику. Это были такие старые, можно сказать, допотопные модели бронетранспортёров, которые использовали в пустынных местностях, где имелось много песка и частично отсутствовала вода. В машинах имелись специальные силовые генераторы, которыми можно было синтезировать из воздуха воду. Даже броня была выполнена из специальных энергоёмких пластин, которые вырабатывали из световой энергии другую, нужную энергию. Пластины легко менялись и даже восстанавливались после прямого попадания снарядов противника. Трещины затягивались прямо на глазах. Эти многочисленные технологии последних военных разработок позволяли безотказно действовать в тылу противника долгое время.

И топливо эти машины использовали несколько устаревшее – специальные грибы выделяли инертный газ, который шёл на дальнейшую переработку. Эти грибы росли постоянно, излишки газа приходилось выбрасывать в атмосферу, порой просто сжигая. И тогда машины были уязвимы, их можно было обнаружить специальными датчиками издалека, тем более с воздуха.

Итак, одни пассажиры быстро собирали старую технику, другие её проверяли, совершенствовали новыми техническими разработками, а третьи уже въезжали, как в родные дома. Также собирали небольшие летательные аппараты. Это были не беспилотные, обычные модели. Нет, кому – то пришло в голову вытащить несколько этих законсервированных моделей из утилизационных складов.

Судя по происходящим событиям, наёмники жаждали захватить целое государство или даже планету в свои руки. Док знал, что основной упор будет производиться на голод новых вампиров, которыми скоро они все станут. А техник и вооружение – это только шанс противостоять вооруженным силам и продержаться на поверхности, пока не произойдет плотный контакт с местным населением. Тогда никто страшен уже не будет. Многих они просто убьют, пока не научатся себя ограничивать. Другие тоже станут вампирами и попадут в полную зависимость от первой волны инфицированных людей. Док уже всё проверил, выходило, что любой крупный населенный пункт будет взят под контроль в течение нескольких часов. Затем последует полная реорганизация и общий сбор оставшихся в живых. А впоследствии – атака в других направлениях.

Тут Доку предложили провести полную вакцинацию экипажа и пассажиров. Ему выдали несколько контейнеров со странным лекарством. Он проверил, название этикетки ничего особенного ему не говорило. Лишь серийный номер этого лекарства и несколько слов – это могло быть, что угодно. Сам представитель всегда пользовался другими лекарствами.

И Доку срочно потребовался помощник. Кто – то должен был помочь ему в этой ситуации, но кто? Он так и не смог сделать свой выбор. Было понятно, что очень скоро корабль выйдет на орбиту небольшой планеты. Юся насильно обработают и заставят всех инфицировать. Потом несколько человек надежно спрячутся в закрытом помещении и дождутся конца инкубационного периода. Остальных пассажиров ждёт ад!

Как только всё «устаканится», новым вампирам предложат высадиться на поверхность планеты. А выбора у них не будет, они испытают такое чувство голода, что готовы будут стены сломать, чтобы добраться до теплокровных, живых людей. Вампиры древнего клана могли использовать чужую энергию, и они порой отказывались от ненужного насилия, от создания пары лишних клыков. Численность клана всегда строго контролировалась. Лишь только со временем настоящий вампир мог выработать в себе способности противостоять чувству своего безразмерного голода, он переходил на донорскую кровь, различные смеси. Потом, кровь не была единственным источником жизни, но была важным её фактором. Док считался официальным вампиром, казался не таким опасным и только потому, что мог себя контролировать. Новые вампиры этого ничего уметь не будут, они будут смертельно опасны сами по себе и для всех остальных. Потом, они были обречены, их всех ждёт смерть. В этом Док даже не сомневался.

Итак, за каботажным судном под названием «Сальгирис» следили давно. С какого момента? Вероятно, что с того самого, как только некоторым членам экипажа там стало ясно, что поездка выдалась не самой удачной. Салован – представитель официального сообщества современных вампиров сдал имеющуюся у него информацию в соответствующие органы. А так как в этом аппарате было много рук, которые, как говорится, не только друг друга моют, то за это дело быстро ухватились, чтобы его больше раскрутить.

Док

Док – член экипажа, который всё это начал, собственно говоря, хотел спасти только экипаж и Камертона. События разворачивались таким образом, что выбора у него не было. И уже на третий день полёта контроль над судном перешёл к вооруженным пассажирам. Там были свои грамотные специалисты, которым для управления таким старым космическим корытом, как «Сальгирис», особого ума было не нужно. Остальных изолировали в своих каютах.

Док к этому был готов. Он имел запасной, непредусмотренный выход из своего отсека, чем немедленно и воспользовался. Его появление в грузовом отсеке с гробом, а это был настоящий металлический гроб, вызвало недоумение у охраны. А Док заранее вывел из строя все системы контроля над этим служебным помещением и теперь усыпил всех охранников переделанным пистолетом для прививок.

Открыл гроб, а тот оказался пустым. Камертона внутри не было, там вообще никого не оказалось. Лишь только просканировав все ближайшие помещения, он обнаружил юношу. Тот спал в бытовке, завалив вход всякой рухлядью.

«Как он самостоятельно выбрался?»

Док об этом даже спрашивать не стал. Он-то знал, что это был настоящий представитель Древней расы вампиров, а для них такие фокусы – пара пустяков. Он не сразу разбудил парня, хотел им налюбоваться. Не каждый день видишь представителя древнего клана. Каких-то семнадцать лет назад он держал его крохотного на своих руках и сделал всё возможное от себя, чтобы мир мог принять это маленькое чудо. Они не виделись лет шесть-семь. Док постоянно думал о потомке клана. А в том, что тот выжил, он считал, есть его заслуга и конечная цель.

«Подумаешь, прошло каких – то семнадцать лет!»

Да он сам больше прожил в заточении. Лабораторные опыты над его родственниками продолжались несколько десятилетий. То, что он сам остался жив, это была, несомненно, заслуга всего клана. Тот старый вампир будто бы знал, что Док спасет Камертона. Так череда спасений и чужих смертей дала жизнь этому ребенку.

«Наверняка, ему не семнадцать. В той капсуле он провёл столько времени, что металл стал уже разрушаться. Его специально изменили, очевидно, он совсем не рос, просто спал лет сорок, пока все системы работали в нормальном режиме. Потом начался сбой, сработала система авральной сигнализации, запаса батареи хватило на выброс аварийного сигнала в космос. А потом его нашли. Мы его и нашли! Как это было давно и почти недавно».

В дальнейших планах политиков главная цель была – появление армии вампиров в мировом сообществе. Они бы появились на любой планете внезапно. Сильные, вооруженные, на бронетехнике, непобедимые в ближайшем бою. Очевидно, что набрали бы новых волонтеров и отправились бы дальше, покорять космос, пока их бы не остановили.

Это было бы самое сильное оружие – голодные, молодые монстры, пожирающие простых людей и себе подобных.

Док знал, что Древние вампиры такими никогда не были, им было достаточно просто присутствия других сообществ, чтобы питаться их энергией. Об этом давно позабыли или постарались не помнить. Думы у Дока были нелегкие.

«То, что задумали главари – столкнуть новых, сильных вампиров и людей лбами, это должно было сработать. Завтра или послезавтра тут не останется живых людей, и все будут заражены от Камертона. Инкубационный период – всего несколько десятков часов, а потом у молодых особей начнётся ломка и голод. И им никто не даст ни нужных заменителей, ни современных успокоительных вакцин. Их никто ничему не научит! Это самое главное, ведь быть вампиром – это ещё не всё. Нужно научиться существовать в этом виде. Это настоящий фантом, поэтому раньше вампиризм не распространяли, его трудно было контролировать. Древние раньше строго регулировали численность новообращенных. И у них всегда была внутренняя связь с ними. А тут такого контроля не будет, тотальная мобилизация! Камертона будут насильно возить от планеты к планете, пока космический флот не уничтожит судно».

– Пора вставать, Юсь! Пора вставать!

Юноша открыл глаза, но ни капли не испугался. Он как бы ожидал своего пробуждения. Они чувствовали друг друга. Эта была неизменная связь потомка и представителя среднего клана, почти Древнего. Док был из Среднего старого клана вампиров, он жил среди людей долго, ещё до начала войны кланов и смог сохраниться.

Так они познакомились снова. Юсь вспомнил этого вампира. Он видел его раньше, в детстве. Они встретились в зале ожидания на станции «Бусане-2389». Именно он оставил для него старый фолиант с картинками. А Юсь так и не выучил язык своих предков, жаль. Док стал рассказывать, потом долго слушал парня. Тот понимал, что судно обречено, просил, чтобы они покинули его вместе. Но Док уже решил, он выпустит парня, а его уход прикроет, как получится. Саливан, конечно, интриган, но он не дурак, скоро судно блокируют, имеется шанс выправить ситуацию. Напоследок он дал ему несколько ценных советов, как связаться с другими вампирами, что следует делать дальше. И самое главное, он сообщил координаты затерянных планет, там его ждёт сюрприз.

– Да, тебе следует забрать тот шар, который ты нашёл в пирамиде. Он поможет тебе создать настоящий портал там, где ты сам захочешь. Только берегись ратиборцев! Они могут быть рядом. Они так устроены, что никто не знает до поры до времени об их настоящей сущности. Ратиборцы – это новое оружие против вампиров. Теперь его «распихали» по всем мирам. Программирование людей – это неплохой бизнес для толстосумов. Кто – то из них всю жизнь следит за тобой, будь с ним осторожен. Да, и найти Фагота, он должен тебе помочь. Он много знает о Древних вампирах.

Техник

Они шли коридором, следовало пройти пару поворотов, чтобы выбраться на площадку со спасательными капсулами. Там они должны были попрощаться. Дорогу им преградила огромная фигура техника. Леший выглядел как воин, вышедший на тропу войны. Толстые резиновые латы из грузового или багажного отсека. Длинный меч, которым так неудобно пользоваться в узких коридорах. Шлем из снаряжения для выхода в космос. Он выглядел нелепо, этот старый толстый сержант в отставке, но опыт не пропьёшь. Даже его речь была несвязной, необычной, почти комичной, но он не шутил. На поясе висели гранаты.

– Отдай мне парня! И может быть, ты выживешь!

– Я тебе говорил о ратиборцах! Вот они какие, столько лет рядом и только сегодня он поворачивается ко мне своей самой не лучшей стороной! Своей заросшей бородой! С дороги, Лешак! И тебе тут ничего не достанется.

Он вытолкал Юся в другое измерение. Такого с Камертоном никогда не происходило. Он сам передвигался в чужих пространствах, сложные машины его перемещали, но чтобы другое существо его так, запросто толкнуло в другой мир или через стенку, такого никогда не было.

Конечно, он хотел вернуться, но только на миг, чтобы убедиться, что с его новым другом всё в порядке. Он успел увидеть, что Лешак ранил Дока в грудь. Но Док успел подобраться ближе и вцепился в горло бойца.

На шум выскочили несколько вооруженных террористов. Им их миссию до конца никто не объяснял, поэтому они не были готовы к такому повороту. Вампиры для них всегда были как убогие или наркоманы, которым следовало дать милостыню на медикаментозную дозу. Или как герои комиксов, с которыми справляются другие, настоящие герои. А тут настоящий вампир разгрыз пополам тело огромного техника. Они стали дружно доставать оружие. Но Док был быстрее пули. Он вырвал каждому сердце, проделал это плавно, не торопясь, но всем это показалось лишь смертельно резко и холодно. Они ощутили дыхание смерти. А Док между тем уходил в сторону рубки, ронял чужие органы, облизывал свои руки, а толпа людей редела вокруг него. Он не хотел оставлять после себя монстров, все были и так обречены.

Между тем сработала защитная сигнализация, поднялась настоящая тревога в стане врага. Террористы получали усиленное снаряжение и оружие, они закрепились на своих участках. Они не знали, что именно их ждёт, такой оборот был для них полной неожиданностью. Штаб был мобилизован в неполном своём составе. Камеры показывали перемотку, ситуация прояснилась. И командиры правильно отдавали нужные приказы, а сами получали глупые советы от своих нанимателей, мол, следует выждать, пойти на переговоры с монстром. Усыпить его. Анонимный наниматель советовал найти парня и вернуть его на судно, если тот сбежал.

Для начала люди просто забаррикадировались. Они теперь понимали, что их ждет в случае инфицирования, они станут не просто изгоями, станут париями. А хуже, чем голодный монстр, быть не может. Его адаптация – это длительный, неуправляемый процесс. Любая зачистка – это полное уничтожение таких тварей.

Дело испортил техник! Дело в том, что после ранения он стал наполовину киборгом, наполовину существом, которое жило своей непонятной жизнью. Он стал реальным деревом. Его последнее ранение в бою с Доком ничем серьёзным для него не закончилось. Сказались, очевидно, и многочисленные прививки и экстракты. Он выжил, но сошел с «катушек», теперь его мишенью были все – и люди, и вампиры. Он крушил всё подряд и отвлек часть сил противника на себя. В ход пошли гранаты.

Этого было достаточно, чтобы Док вывел из строя остальные спасательные капсулы, гидравлику грузовых шлюзов и некоторую автоматику, доступную из того места, в котором он оказался. За Юся он уже не беспокоился, его капсула удалялась в неизвестном направлении, маяк на ней был заранее повреждён. И теперь найти этого парня в бесконечной космической пустыне было очень сложно.

Осталось ещё раз выйти на связь с Салаваном, и можно было бы сдаться или ликвидировать себя. Тут Док не был до конца в этом уверен, ведь после его смерти в хорошей лаборатории им могли ещё воспользоваться. Планы поменялись, когда он снова столкнулся с техником. Леший потерял часть своего тела, а оставшиеся киборговые запчасти выглядели очень одиозно и дико. Они росли и слагались как конструктор. Процесс происходил буквально на глазах.

«Теперь понятно, почему уборщик никак не мог справиться с этими выделениями Лешего, тот постоянно рос и терял старые ветки, старую кору».

Это сплетение древесных веток и металла наносило такие удары по защитникам чужого отсека, что Доку пришлось лишний раз задуматься, а стоит ли ему лезть в это пекло. Бой с ожившим деревом для раненого Дока мог плачевно закончиться. Вампир отступил, он направился в медицинский отсек, чтобы немного «подлататься» и принять какие-нибудь средства. Живая кровь его вывела из себя, она дурманила рассудок, словно лихорадка. Удержаться он не смог, кровь – это для него очень сильный наркотик. Положение следовало исправить. Он не хотел новой зависимости от свежей крови, ещё надеялся на лучшее.

В отсеке он нашел запасную станцию экстренной связи, залил своё ранение клейкой жидкостью. Достал бутылку виски. Сел за свой стол и стал смотреть на дополнительный монитор. Для него очень важно было правильно оценить ситуацию. После выпитого спиртного ему стало легче. Он зажевал несколько лекарственных капсул, запил всё новой порцией виски и решил, что сегодня с него хватит, он никуда не пойдёт. Пусть там воюют с техником, а он должен отдохнуть.

Связь с Салованом была плохой, тот долго юлил, выпытывал про молодого вампира, но ничего от Дока не получил. Тот сказал, что террористы контролируют ситуацию, а где находится сейчас Юсь ему пока неизвестно. В этом была доля правды. Сообщил он и про ратиборца. Это была плохая новость. Ведь согласно с законодательным положением, они, эти самые специалисты, высылали в специальный технический центр подтверждение о своей готовности выполнить возложенную на них задачу. Это лишний раз подтверждало серьёзность сложившейся ситуации. Нытьё политика, что юношу следовало просто уничтожить, залить отсек кислотой или просто облучить, вызвало недоумение у пьяного Дока. Он послал Салована в задницу и понял, что давно это следовало сделать. Этот молокосос много на себя взял, думая, что может распоряжаться чужими судьбами! Связь оборвал, понимая, что его могут вычислить. Прибор сбросил в мусорный отсек, шлюз которого еще работал. Осмотрелся, взяв со стола оружие техника, бутылку и аптечку, он вышел из отсека.

Пора было спрятаться, его жизнь ещё продолжалась. На примете была специальная камера, где хранились для транспортировки спящие люди. Такими камерами пользовались везде. Одну установку ему удалось спрятать в старом отсеке, незаметно подсоединить к отдельному блоку питания. Его отследить было практически невозможно. Попал он туда через маленький люк. А старую дверь он давно заварил и загрунтовал под внешнюю отделку. За столько лет работы на борту судна у него была эта возможность.

Ещё грохотал шум далекого боя, ещё посланная в обход разведка упорно искала следы Дока и парня. А сам Док набирал нужную программу спасательного устройства. Газ стал заполнять этот сосуд, последовал последний глоток виски. Вот прощальная улыбка расплылась на его лице, и наступила нирвана.

Рейдовый корабль вобсов высадил на одной одинокой планете свой шаттл.

Что привело их туда? Вероятно то, что однажды приборы этого космического судна смогли зафиксировать движение спасательной капсулы от судна «Сальгирис». Капсулы, которая была явно в аварийном состоянии. Путь этого предмета был столь непонятен для восприятия вобсов, что дежурный пилот решил сохранить его дальнейший пеленг. Через некоторое время пилот отметил конечную цель капсулы и на некоторое время обо всём забыл. Потом произошли некоторые странные события, пилот вспомнил об этой капсуле и доложил Мастеру. Мастер вобсов – высокий, пожилой негуманоид в шикарном, расшитом золотой нитью френче, покачал тонкой головой и приказал изменить общий курс корабля. Они должны были найти следы капсулы, чтобы убедиться в том, что там кто – то выжил.

Какие события могли заставить Мастера принять такой решение? Всё очень просто, мир транспортного космического сообщества очень тесен. Расстрел из дальнобойных орудий крейсера обыкновенного космического каботажного судна под название «Сальгирис», вызвал волну негодования во всех слоях сообщества. Последние сообщения с борта были связаны с захватом пассажирами управлением корабля, капитану удалось восстановить связь и оповестить весь мир об этом беспрецедентном случае. Кто это был? Террористы? Экстремисты? Приверженцы военного переворота на некоторых малоразвитых колониях? Этого никто не понял.

Следующее, что произошло – это было появление огромного крейсера космического флота. Он будто бы находился где – то поблизости, только и ждал случая, чтобы атаковать. Атака прошла быстро и качественно. Судно «Сальгирис» получило несколько пробоин и многочисленные очаги возгорания. Пленных и спасённых не было.

На борт прибыли военные эксперты. Велась запись, объект снимали, брали анализы и образцы крови каждого убитого. Военные расползлись по всему судну. Они провели тщательный досмотр и вынесли свой окончательный вердикт. Убитых потом утилизировали, некоторые тела заморозили и вывели. Такое поведение вызвало бы всеобщее удивление, если бы их могли контролировать. Тут действия военных строго регламентировались протоколами и элементарной безопасностью. Всё остальное было строго засекречено. Они действовали очень слаженно и сразу вызвали буксир.

Всё то, что посчитали нужным в дальнейшем расследовании, эксперты так же забрали. Оружие и груз конфисковали и отправили на временный склад хранения. Личные вещи экипажа отправили родственникам. Личные вещи пассажиров были собраны для дальнейшего изучения.

Судно было приказано оттянуть на одну из космических свалок. По странному стечению обстоятельств склад для конфискованного оружия и груза был определён на станцию «Бусане-2389». По этому же стечению обстоятельств судно «Сальгирис» не последовало дальше, а послужило для дальнейшего строительства корпуса станции «Бусане-2389». В этот раз несколько полезных отсеков бывшего судна остались служить как помещения, а остальные было решено закрыть, они не представляли больше интереса. О них забыли на долгое время.

Итак, факт расстрела послужил к поиску спасательной капсулы. Планету осмотрели, ничего не вызвало подозрения, тут была заброшенная, мало развивающаяся жизнь, но нужный объект находился в пустыне. Шаттл приземлился, отсканировали местность и с трудом обнаружили тщательно замаскированный корпус. Он был покрыт толстым слоем песка и глины. Такое сложилось впечатление, что спасшийся на капсуле продолжал прятаться от преследователей. Также был найден и сам пассажир капсулы. Почему именно пассажир? Полет капсулы показал, что она была на тот момент неуправляемая, и никто не мог изменить траекторию полёта.

Вобсы вытащили тело из небольшой пещеры, осмотрели всё вокруг, выбрали несколько рукотворных предметов быта и охоты на память и эвакуировались.

На судне тело поместили в спасательный периметр, наполненный специальной жидкостью. Объект был обезвожен, потерял общую массу на 35 процентов. Это было бы катастрофой для любого, но вампиры имели свойства терять массу, подсыхать на некоторый период времени своего почти летаргического сна. Да, это был вампир! Странный немного, но именно как первоначального Древнего вампира в нём узнал судовой доктор. У вобсов и древних вампиров никаких трений никогда не возникало. Они никогда не воевали, территориально друг с другом не соприкасались, имели надежные договоры и гарантии. Само то, что Древних не осталось в живых, вобсов тоже не пугало, не волновало и не останавливало. Найденный объект уже попадал под общий свод космических правил, которых и следовало придерживаться. Те небольшие обнаруженные изменения в найденном юноше, а это была именно молодая особь, показали, что не всё так плохо. Доктор быстро исправил раннее купирование!

Юсь

Он спас жизнь Юсю! Да, это был Юсь! Но он окончательно сделал его вампиром, таким, каким создала его природа! Остальное зависело от времени, которое потребуется на восстановление всего организма, и этого времени у Юся теперь было предостаточно.

Экипаж с интересом рассматривал его оружие и другие предметы быта. Это было необычно, видеть сделанный лук или копьё с наконечником из перекованной на камнях отвёрткой. А кожаные вещи и красивые глиняные сосуды? Это было что – то дикое и одновременно древнее, вампир сделал полезные вещи тем способом, которым владел сам или подсмотрел у подлинных профессионалов.

Да, был послан запрос на опознание его личности. Ответ не затянулся. Всё верно, Юсь Харович Камертон, уже бывший участник легендарного шоу. Но он давно покинул шоу и исчез в неизвестном направлении, контракт с ним пришлось расторгнуть и некоторые счета аннулировать.

Тут же возник адвокат этого юноши. Он представился как Дрон и сообщил, что он совладелец бюро по найму, которое занимается всеми юридическими делами Юся. Он выдвинул несколько требований, мог оплатить любые расходы по восстановлению здоровья. Требовал направить в бюро подробный отчет и фотографии, описание и копию медицинской карты.

И попросил больше ни с кем не связываться и оставить в тайне его появление в целях безопасности своего клиента. Вероятно, это было как – то связано с происшествием на судне «Сальгирис», и вобсы решили, что молчание всё-таки золото!

Судно направлялось в более цивилизованную часть галактики, там было решено произвести передачу вампира адвокату и его команде. Место передачи пока оставалось неуказанным. А между тем Юсь очнулся и находился в крайнем недоумении. Представьте, он – совершенно голый, без клочка единого одежды, в каком – то вязком геле. Шок! Как дышать? Это совсем непонятно! Чем питается? И трубки из всех щелей торчат, просто ужас. За толстым стеклом ходят вобсы, которых, впрочем, было нетрудно узнать. Юсь видел их раньше на станции «Бусане-2389» и позже имел даже личное знакомство с некоторыми особями вобсов. Потом наступил момент, когда паника прошла, всё вернулось в норму. Начались первые попытки общения. Юсь слышал, что ему говорили, для этого общения было много разных приборов. Сам он говорить ничего не мог, только кивал головой. Его состояние было плачевным. Он смотрел на себя и не узнавал. Руки и ноги были тонкие и казались очень хрупкими. Сорванные ногти, исковерканные пальцы. Он озабоченно потрогал лицо, у него появились клыки, он никак не мог понять, что с ним произошло. Его спасли! Да, это именно так. Но зачем его переделали? Он стал настоящим «вампиросом». За спиной у него тонкие сухожилия, не иначе как прорезались ещё и крылья!

«Вот мучение! Весь мир перевернулся, как теперь жить дальше?»

Он мучительно вертелся, потом успокоился. И тут же ушёл уже в другое пространство! Это было ещё хуже. Оказалось, что они в глубоком космосе, мчатся с сумасшедшей скоростью. Он ушёл в другое помещение, а мог быть выброшен далеко за борт! Всё то, что было за его спиной, все эти провода и трубки лопнули, не выдержали внезапного перехода в это самое никуда. Обратно он вернулся очень быстро, сделал это по памяти. И одно это уже тоже вызвало в медицинском помещении большой ажиотаж. Никто ничего не смог понять!

«Что случилось? Объект, что он сделал? Куда исчезал на эти доли секунды? Как вернулся?»

Теперь его следовало достать и восстановить все сломанные соединительные сосуды. Если бы сломался один, то его заменили бы автоматически роботы, а тут пришлось работать целой бригаде. Вобсы его достали, уложили на операционный стол, невозмутимо перебрали все шланги, замазали порезы, а самого Юся теперь пристегнули к стенке.

После операции он сидел в другом, тёмном сосуде, а голова находилась снаружи. Он стал дышать, его легкие были частично восстановлены и начали справляться с этой функцией. Некоторые компоненты, которые ввели раньше, были запрограммированными микроскопическими роботами, они занимались восстановлением организма изнутри. Это выглядело очень необычно, согласно программе роботы усиливали все внутренние процессы. Например, если шла диагностика нервной системы, то роботы проверяли все рецепторы по очереди, поэтому Юсь мог испытывать нервные подрагивания, которые сам объяснить никак не мог. Роботы находились в определённой точке тела, их можно было даже потрогать. Это выглядело на ощупь как необычное вздутие.

Затем шла усиленная реструктуризация мускулов и сломанных когда-то костей. Не забыли и о других полезных областях, как жировые складки, их процентное содержание заранее просчитали, чтобы воссоздать заново. Это были своеобразные хранилища для внутренних запасов. Одновременно Юсю предложили ряд тренажеров и несколько видов массажа. То, что в организме быстро росло, требовало движения. Весь день его был расписан, но сам ходить он ещё не мог, его перемещали андроиды. Они помогали ему, дублировали его движения, пока он не окреп.

Наступил момент и внутреннюю бригаду вывели из организма. Процесс не самый лицеприятный, но это очищение сказалось на общем самочувствии, у него появился аппетит. Ел всё подряд из тюбиков и то, что готовил местный повар по рецепту врача.

Вобсы предложить ничего не могли, но воссоздали некоторые компоненты его теперь обычной пищи. Это были надежные заменители, к которым вампиру следовало привыкать. Живой пищи на корабле не было, домашних животных они не держали, а чужой груз портить не хотели. Можно было бы и заказать для гостя другие экзотические ингредиенты, но судовой доктор настаивал на некоторой диете для него.

«Экспериментировать будете потом, сначала на ноги встаньте!»

После тренажеров и массажа Юсь пытался ходить сам. Что – то изменилось в его теле, в его поведении, в его сущности. Длительное обезвоживание сказалось на общем состоянии. Это, как длительная болезнь, которая закончилась и следовало отойти от неё. Даже не отойти, а рывком вырваться.

Изменение физиологии и рациона – это перемены каждого дня. К такому ещё следовало привыкнуть и привыкать. Тело растет, трансформируется. Да эти крылья лезут, как ногти растут. Что он с ними скоро будет делать? Он даже не задумывается. Они ему уже сегодня мешают, а что будет потом. Как ему теперь маскироваться под обыкновенного человека? Где ему вообще жить с такими данными?

Вопросы! Их было больше, чем ответов. Точнее ответов вообще не было. Контакты с вобсами ни к чему не приводят. Они прекрасно помогают, делают всё от них зависящее, но этого мало. У Юся появился страшный голод. Настоящее кошмарное марево. Это были приступы из его детства, теперь они были другими, они стали реальностью. Он видел себя чудовищем и мечтал вцепиться в горло своей жертве. Жертву он представлял то одну, то другую. Брал из памяти очередной образ и вставлял как пленку в фильмоскоп. Так продолжалось долго, потом приступ ослабевал, он бессильно спал, тревожно вздрагивал. Его пока держали под наблюдением, в полностью изолированном блоке. Временный, почти добровольный изолятор.