Космический контрабандист. Часть вторая Афонский Игорь

Глава тринадцатая, в которой агент Дрон ищет утечку информации

Контора по найму, служившая прикрытием для агентства, буквально взорвалась от такой неожиданной новости. Появление сообщения о том, что их «крестник» обнаружился, привело в действие очень сильный механизм. Теперь Дрону следовало забрать парня у вобсов, продолжить его лечение или, так сказать, его адаптацию, а потом надежно спрятать в необъятных недрах галактики. Было бы лучше, если бы он сам мог спрятаться и позаботиться о своем существовании. Держать вампира Древней расы на поводке было бы неосмотрительно, а самое главное – опасно. Правительство давно уже не одобряет такие фокусы. Программа по дальнейшему содержанию молодого Юся очень скоро должна завершиться. Все прекрасно понимают, что это очень опасно, но ценность такого вымирающего экземпляра для существующих сообществ определяется другой шкалой измерения. Вмешиваться в жизнь других колоний – это непростительная роскошь. Такие вмешательства раньше приводили к войнам, к геноциду, к полному истреблению. А между тем Юсь – это живой ключ к многим загадкам неосвоенной галактики.

Теперь работа в бюро велась небольшими порциями. Следовало создать план передачи и устроить несколько мест для его тайного сбережения. Одновременно стали завершать все другие дела, которые служили надежной маскировкой. Дальнейшие наймы прекратились, а всех соискателей стали отправлять в другие места.

И тут сработали специальные датчики, это обозначало, что кто – то очень интересуется работой бюро по найму. Необычным поведением оказалась попытка неизвестного объекта проникнуть в бюро. Как вы помните, это бюро работало круглосуточно, две девушки – секретарши всегда меняли друг друга на входе. Пройти мимо вооруженного до зубов киборга в строгом деловом костюме мог бы только очень сообразительный тип. Применяя экраны, рабочий в комбинезоне прорезал вход из соседнего офиса в коридор интересующего его здания. Это у него получилось. Демонтировать стены и установить защитные экраны он смог, но не учел только одного. Офис перестроили, а данные об этом остались строго засекреченными, то есть, никуда не попали.

Тут срабатывал эффект петли, когда секретарша направляла гостя в студию, то он туда попадал, но при этом ему казалось, что он идёт прямо. На самом деле он буквально возвращался в себя, как в преломляющее зеркало. В любом другом случае посетитель не мог попасть в закрытую для него зону. Он бы проходил мимо, раз за разом натыкаясь каждый раз на тот же коридор.

Рабочий попал в тупик, и ему следовало вернуться, чтобы пройти мимо стойки «ресепшена» в нужном направлении. Он так и не понял, что случилось. Зато девушка мгновенно поняла всё, она оценила этот необычный, невидимый щит своим другим зрением. Доля секунды – и автоматические лазерные стволы уже буквально дырявили неопознанный объект. Сама секретарша спряталась за защитную стойку, это её спасло от небольшого взрыва самоликвидации диверсанта. Когда прибыли специальные эксперты, то они установили, что парень был не местный. Гибрид негуманоида, нанятый для выполнения этой, исключительной задачи по внедрению.

Итак, стало ясно, что за бюро кто – то следил. Осталось только усложнить всем задачу, чтобы выполнить нужные действия. Дрон знал, что использовать свой портал в бюро они могли в любых целях. Но это была серийная модель, она отслеживалась специальным пунктом, и противник мог знать о любом таком перемещении. Следовало сделать всё красиво, не оставлять даже зацепок вероятному противнику.

Конечным пунктом доставки считался новый космический корабль, который был выполнен на одной государственной верфи под этот заказ. Это было единственное место, где Юсь мог бы чувствовать себя в безопасности. Идентифицировав один раз своего капитана, корабль стал бы надёжной защитой для него. Система защитных фильтров от излучения, система строго замкнутых отсеков. Никто из команды не смог бы приблизиться к капитану без его разрешения. По документам это судно проходило как обычное каботажное судно малого размера и небольшого класса. Корпус его, якобы старый и много раз переделанный. На самом деле такой «новострой» – это секретный проект целой лаборатории. Именно это Дрон был готов отдать Юсю в обмен только на честное слово никогда не быть врагом человечества и строить свою империю очень далеко отсюда.

В данный момент на корабле находились Эгго и Такки, они получили от агента временное разрешение на использование этого судна. Там, по воле судьбы, должна была очутиться Дарина с дочерью Свет. С собой они забрали только возволи. Но их спрятали на другой планете, обеспечив всем необходимым.

Близнецы хотели забрать их, как только они покинули Шоу. Это было самым правильным решением. Но немного проследили – нет ли хвоста! Перевод они выполнили, как принято в шпионских детективах, с частным пересаживанием в транспорте, сменой одежды и вещей. Потом их обоих просканировали и удалили старые датчики слежения, которыми их снабдили давно на планете. Свет уже подросла и могла быстро передвигаться самостоятельно без помощи других людей. Брат и сестра подружились с женой Юся. Это было необычно и ставило его уже в разряд взрослых. Иметь молодую жену, которая ждала ребенка, делить с ней заботы и ответственность, это было для молодых богатых бездельников нечто новое. Туда же хотела набиться и Юнона. Она подала заявление на выход из Шоу, но её даже временно не отпустили, предоставили короткий отпуск. Отдых на другой планете, который она потратила, как всем казалось – впустую. Она искала Юся.

Брат и сестра не хотели обременять себя появлением ещё одной претендентки на внимание своего друга. Они опасались оказаться в численном меньшинстве среди его новых друзей. С другой стороны они очень задержались на этом судне, это уже несколько стесняло их. Такки уже толком не знала, хочет ли она быть вампиром на самом деле или это плод сумасшедшей фантазии её отца. Эгго поделился с ней своими опасениями, а стоит ли ломать жизнь из – за планов другого человека, пусть даже номинального родственника. Отец – это только голос в переговорном устройстве. Это постоянная занятость, короткие наведывания на нейтральной территории. Богатые подарки и кредитные вливания, больше ничего. Очевидно, они вообще клоны его детей, которыми он готов рисковать. Как знать? Одного не знали друзья, что программы, введенные в данные Тагги, были безжалостные, и в случае неповиновения объект могли ликвидировать. Это обнаружилось позже, отец контролировал ситуацию. Короткое поражение всей нервной системы и девушка стала бы инвалидом.

Те небольшие приключения, произошедшие при обмене, мы пока опустим. Юсь прибыл на судно совершенно один, если не считать робота – паука, невысокого слуги. Никто не следовал за ним, никто даже не ожидал его появления. Высокий, одетый в защитный костюм, в старомодных высоких сапогах. В руках длинная трость.

Он вошёл на площадку в шлюз и сразу же оказался запертым в тесной комнате. На экране появились его друзья. Девушка была бледна и молчалива, а её брат выложил всё начистоту.

– Юсь, всё вышло из-под нашего контроля. Когда мы согласились на это предложение, мы даже не знали, что нас ждёт. Если я нажму эту кнопку, ты войдёшь. Корабль сразу признает тебя и станет твоим домом, он спасет тебя в любой ситуации. Но мою сестру можешь спасти только ты! Она должна стать вампиром! Это не детская блажь, всё более серьёзно, пойми. Я не желаю навязывать тебе свою волю. Сейчас мы уйдём, лишь только твоё желание может всё изменить. В противном случае она станет инвалидом, а потом просто «овощем» на больничной койке. Это всегда была ловушка для тебя, пойми! Нас создали, чтобы мы находились рядом с тобой. Мне очень жаль, но я позабочусь о своей сестре, и ты её больше никогда не увидишь, мне очень жаль. Я что-нибудь сделаю, чтобы спасти её! Выбор за тобой!

Дверь шлюза открылась, Юсь сделал шаг вперед. Мимо него прошли незнакомые ему корабельные специалисты. Они уходили, чтобы не возвращаться, им хорошо заплатили, их контракт закончен. Брат и сестра остались стоять на своём месте, им было важно знать, какое решение примет Камертон. Парень был хорошо вооружен, но держал оружие опущенным. Девушка выглядела плохо, она с трудом держала в руках толстый портфель. Он знал, что там были его личные вещи, оставленные им на хранение.

– Ты очень изменился! Вырос и стал настоящим вампиром. Прячешься в тени, не любишь освещенные, многолюдные места. И скоро я стану такой же!

– Это тяжелая ноша для обыкновенных людей! Даже вдали от меня тебе меня будет не хватать. Мы всегда будем связаны друг с другом твоей кровью. Возможно, что ты построишь свое королевство, но если ты нарушишь мир остальных людей, с тобой поступят так же, как поступали с другими вампирами. Тебя казнят или сделают объектом для своих опытов. Оставайтесь со мной, я дам вам всё, что нужно. И вероятно, что пить кровь будет необязательно. Я научу тебя всему, что знаю сам, и ты будешь мне как сестра. Ты всегда ею для меня была. Вспомни!

– Не надо, Юсь! Если даже ничего не произойдёт, я не хочу, чтобы ты считал себя в этом виноватым. Но если у меня есть шанс, то, прошу, дай мне эту силу сам, может быть, я ещё смогу всё исправить. Нас давно сделали вампирами, когда создали, но ты им был всегда, а мне предстоит это попробовать. Это не детская блажь, это заговор тех взрослых политиков, которые поставили меня в такое положение. Мой брат любит меня и станет таким же изгоем, как я. Прости!

Они прошли в отдельную комнату. И через некоторое время Эгги услышал пронзительный крик и рыдание. Он бросился в помещение. Юсь рыдал над своей жертвой. Девушка, укушенная в сонную артерию, лежала со сладкой улыбкой на устах. Требовалось дать ей шанс выжить. Он поднёс свою руку к её лицу и с удивлением обнаружил, что та жадно впилась в него зубами и сосет его кровь. Он оторвал её в тот момент, когда ему показалось, что этого будет достаточно. Она напилась его крови, она станет тем, кого зовут вассалом. Он ещё тихо шептал ей какие – то успокаивающие слова, но она слышала только его голос. Он может приказать ей, и у неё не будет шансов отказаться и не выполнить его приказ, иначе наступит ужасная ломка, которой уже будет нелегко противостоять. Его слова будут для неё самым приятным звуком, который она может воспринимать. Это было тяжело, потому что им следовало расстаться.

Они ушли, их ждал борт. Что касается Юся, то корабль принял его. Но подробно об этом расскажем позже.

Глава четырнадцатая, в которой описывается проникновение в пирамиду. Похищение шара

Планета пережила нашествие международных экспертов, которые так ничего и не обнаружили в найденной пирамиде. Между тем все утверждали, что ценность находки несоизмерима, но как продукт высоких технологий она была бесполезна. Тогда было решено, что общий статус Планеты повысится, поменяется отношение к ней многих корпораций, что будут выделены некоторые суммы кредитований, чтобы перестроить экономику и наладить туристическую отрасль. Это даст в будущем многие привилегии правящим главам государств и разные преимущества населению.

Когда Дарина появилась в становище, то отец – вождь её сначала не признал. Она сильно изменилась, нет, не одежда и обувь были тому причиной, нет. Современный комбинезон рядового пилота скрывал её тело, широкий пояс ловко стягивал талию, на нём же размещались оружие, шпага, непонятные приборы связи. На голове длинный шарф образовал небольшой тюрбан, скрывающий волосы, скрепленный красивой застёжкой с драгоценным камнем и пером. Это была дань моде на самой Планете, откуда Дарина была родом. Такой камень мог себе позволить не каждый житель, впрочем, даже не каждый правитель государства. Дочери хотелось показать свой нынешний статус, этого требовал этикет, пусть все видят, кем стала дочь вождя, живущая у чужих.

Дарина стала совсем другой, она как сжатая пружина одним своим появлением изменила ход событий. Подарки? Стоит ли их перечислять. Впрочем, стоит. Транспортное наёмное судно привезла много багажа. Это был небольшой контейнер с товарами и ручным скарбом. Всё это предназначалось в подарок родственникам и отцу.

В числе перечисленного могу отметить несколько полезных установок для производства подручных материалов. То есть синтезаторов современного поколения. Такие приборы очень облегчали жизнь, заменяли целые металлургические заводы и другие производственные предприятия. Так что изготовление обычных вещей из металла, других материалов как серийных предметов потребления было заложено в программу этих установок. Среди приборов был пищевой ресторанный блок, тоже очень практичная и нужная в быту вещь. Не просто пищевой синтезатор, а целый блок! Очень полезно.

Ведь он создавал из подручных, растительных вещей необходимые блюда. Такой процесс как выращивание и хранение продуктов тут отпадает. Достаточно было заложить в отдельный отсек несколько килограммов обыкновенного силоса, как на выходе получалось две – три порции различных блюд для небольшой семьи. Тут стоило немного поэкспериментировать с меню, и добиться нужного разнообразия было несложно. К каждому прибору был отдельный блок питания, который подзаряжался от солнечных батарей. С накопительными батареями и аккумуляторами население уже было давно знакомо, но всё это было очень дорогим удовольствием, часто выходило из строя и практически никем не ремонтировалось.

Дарина помнит, что Юсь, как-то разбирая хлам после свадьбы, починил несколько домашних приборов. Он сделал это очень просто и быстро. При этом многое модернизировал, переделывал нужные детали, подгонял крепления, объяснял слуге, как правильно следует пользоваться такими вещами. Правда, слуга его в тот момент плохо понимал, Юсь только начинал изучать местное наречие.

Помимо одежды, обуви, рулонов необычной яркой ткани для сестер, Дарина привезла много косметики и разной «мелочёвки», которые успела освоить сама. Тут же были несколько игрушек для младших детей семьи. С детскими игрушками была некоторая «напряженка», их просто никто не привозил в такую даль, а свои, плетеные из кожи вещи, были скорей всего как родовые тотемы.

Да, согласно обычаю, Дарина принесла в жертву живую змею и кабана, которого купила тут же. Его быстро разделали, кровью омочили небольшой походный алтарь. Мать богов приняла подношение. Кровь задымилась на её фигуре. Мясо приготовили для всех присутствующих. Таков обычай.

Отцу были подарены несколько видов дорогих часов, холодное оружие высокой прочности, старое стрелковое ружьё с оптическим прицелом, к которому на этой Планете были патроны. Детские книги с картинками и каталоги для современного заказа товаров. Банковская магнитная карта с неограниченным кредитом. Это отец сразу убрал подальше, за пазуху, что такое банковская карта он уже знал лучше многих в своем племени.

Новый спутниковый телефон, который имел большую площадь покрытия. Современный телевизор со спутниковой антенной для домашнего, семейного просмотра. Другую бытовую технику я даже не хочу перечислять. Её было очень много, всё это были подарки, и всё это разошлось потом по разным семейным кланам. Дарина не забыла никого, разве только кто – то погиб на охоте, и она об этом не знала. Тогда подарок доставался другим родственникам. Это был целый процесс, Она перечисляла, кому достанется вещь, челядь с поклоном это принимала. Если названный был рядом, он получал всё лично из её рук. Так было необходимо. Это поднимало статус вождя и семьи в целом. Отец несколько раз хмурился, его надежды на пирамиду полностью не оправдались. Племя потеряло много времени, находясь вдали от своих пастбищ. Дозорные отряды часто менялись, такое же происходило и у других охранников. Они не желали выпускать добычу из рук. Ещё он чувствовал себя виноватым перед дочерью. Очень давно он послужил причиной смерти её мужа. Молодой фермер на его территории устроил прекрасную плантацию и собирал хорошие урожаи. Вождь не смог защитить его от бродяг, которых они сами наняли для выполнения очень грязной работы. Бродяги потом вышли из-под контроля, стали опасными. Но это было потом, а сначала вожди сами призвали это отребья, чтобы освободить несколько бывших пастбищ от арендаторов. Они не хотели принять новое и боролись, держась за свои клочки плодородной земли. Дарина так и не узнала правды, муж погиб, когда она с дочерью по совету отца была в другом месте. Теперь он был готов искупить свою вину перед дочерью, жертвуя общими интересами. Надо отметить, что мысль о предательстве один раз пришла ему в голову: сдать зятя местным властям и получить бонус. Небольшую выплату или уступки всему племени. Но потом он отбросил эти мысли.

Теперь дочь должна разъяснить, что же им ожидать от будущего. Вероятно, что это был не тот номер, «пустышка». Когда церемония с подарками закончилась, Дарина подошла к отцу. Она немного пошепталась с ним. Он сердито отвечал ей, но в душе был доволен. Юсь был жив, передавал привет и просил о помощи. Ему требовалось попасть незаметно в пирамиду. Всего на всего, незаметно, неприметно от других членов концессии. То, что его зятя предали, вождь никак не мог перенести. Это было оскорбление, плевок в его сторону. Ещё недавно он сам был готов его предать, но сейчас это было бы слишком.

«И какие они всё-таки лицемеры! Избавились от юноши, а потом откупились разными штучками. Это им так не сойдёт с рук!»

Вождь сказал, что подумает. Но времени не было, Дарина потерлась о бок штанины старика. Тот зачарованно посмотрел на головной убор дочери. Она всё поняла, дала померить, сказала, что ему идёт. Женский тюрбан с огромным камнем стал мужским головным убором. Так легко нынче меняется мода.

В вечернюю смену небольшой отряд стражей обошёл пирамиду. Тут же везде стояли современные приборы слежения, но эту стражу никто не отменял. В коридоре отряд разделился, это была обычная процедура. Никто не заметил, что одинокая фигура стража скрылась во мраке.

В центральном зале редко мигали факелы. Алтарь был убран отделочной, золотой тканью, днём тут проводят экскурсии для желающих. Вот поток ветра поднял ткань вверх, этого пока никто не заметил. То, что произошло потом, тоже никто не понял. Приборы слежения вышли из строя, казалось, ослепли и стражи. Словно туман расплылось тёмное облако, оно, меняя спектр красок вокруг, залило все, начиная с центра зала до самых стен, а потом незаметно вернулось, затихло. Этакое колебание силы и энергии внутри здания. Пирамида на миг ожила, а потом всё умерло и стало серым и обычным. Страж вернулся на своё место и простоял положенное время, пока его не сменили. Смену произвели вовремя, а затем караул поменяли полностью, чтобы никто не помнил и, самое главное, не смог ответить на лишние вопросы. Молодые люди покинули окрестности пирамиды, чтобы вернуться в стойбище. Никто из них не видел, что за ними наблюдает пара лишних глаз. Лишнее движение всё-таки привлекло чужое внимание.

Если Дарина воспользовалась услугами чужого транспортного судна – так было принято среди богатых туристов, то Юсь сам заранее прибыл на планету и долго скрывался возле стойбища. Он появился в палатке в тот момент, когда молодые стражники надели свою тотемную форму, вооружились копьями, и узнать, кто был кем, было проблематично.

Вся операция заняла часть ночи. Юсь похитил то, что хотел. Шар был невероятно тяжелым, для этого ему пришлось использовать специальное оборудование, которое он спрятал на себе. Затем ему пришлось скопировать сам алтарь, это было обязательным условием для дальнейшего использования древнего оборудования. Его лагерь так и остался бы незамеченным, если бы не Тип и Топ. Именно они давно следили за пирамидой, ища уязвимые места, чтобы ограбить её или просто поживиться в заброшенном городе.

Всего этого Юсь не знал, но его лагерь уже не представлял особой ценности, там осталась лишь часть вещей, которыми он мог пожертвовать. А сейчас он был ещё несколько уязвим. Одетый в наряд воина, он был без своего обычного оружия, которое могут обнаружить ночные приборы слежения в храме. Вот они все вышли, разделились. И он пошёл в сторону привязи оседлых животных. Ещё мгновение, он ведёт под уздцы скакуна. Никто не должен видеть, с каким трудом он сядет на него. Это полностью может его раскрыть, истинный кочевник родился в седле, а он до сих пор только пародия на настоящего всадника. Все отвлеклись. Вот вроде и всё, он оседлал скакуна, пора. Где – то, далеко отсюда уже играют следующую смену караула. Они выехали. Потом разделились.

В этот момент быстроногое животное уже уносило его вдаль. И очень скоро дежурный планер с порядковым бортовым номером, соответствующим вахтенному, увезёт его и Дарину на космическую орбиту.

Глава пятнадцатая. Новое нашествие слизней

Всё началось на окраине космических путей. Межгалактический патруль только что провёл несколько коммерческих судов по заданной траектории следования. Нет, он не тянул их за концы, работая всеми своими энергетическими установками, конечно, нет. Он просто проследил по своим приборам, что они прошли условные точки, и доложил об этом в центр. Патруль находился уже здесь очень долго, экипаж состоял из трёх человек. Всех их скоро должны поменять.

Можно было немного расслабиться. Передохнуть на какой – то период, больше никого тут не ожидалось, и других прогнозов тоже не было. Самым большим отклонением было появление метеоритного поля, которое в этом месте наблюдалось уже давно. Плотное скопление огромных каменных глыб в одну туманность, это самое необъяснимое явление в этой части галактики. Пилот ещё раз просканировал этот участок, ничего подозрительного он не обнаружил, но что – то тревожное оставалось на душе, этого он объяснить не мог.

Тогда он просмотрел данные на корабли, которые только что проследовали вглубь галактики. Один борт не прислал контрольного отчёта. Вероятно, что забыл, а быть может, не сделал это специально. Тогда пилот сам набрал сложный шифр нужной комбинации и послал запрос в сервисный центр, с которым патруль на протяжении последнего времени тесно работал.

Те отозвались очень скоро, но сначала пришёл тревожный знак, типа «Внимание!» (Warning!), а затем последовал целый поток информации. Шквал вопросов. Оказывается, что сервисный центр ровно на сутки потерял связь с данным патрулем. И теперь, когда связь вновь появилась, их интересовало молчание патруля и свежая информация по прошедшему судну. Сервисный центр сообщил, что «Сальгирис» никак не может быть на ходу, потому что его недавно списали в расход после обстрела космическим крейсером. «Сальгирис» списан, его документы ушли в архив, а тот борт, который использовал его старые позывные – вероятно вражеский шпион.

На патрульном катере быстро проверили последние распоряжения из тактического центра, там корабль «Сальгирис» был указан как действующий! И это всё ставило в тупик. Пропустили шпиона – это раз. Кто – то подменил документацию – это два. И некто, очевидно, что чужой, блокировал связь судна с сервисный центром, пропуская только часть информации. Это уже дело военной контрразведки.

За мнимым «Сальгирисом» выслали погоню. К патрулю послали сменщика, но это ребят почему – то не радовало. Тревожные события происходили на окраине, необъяснимые и тревожные.

На какой – то момент пилот вернулся к своим «камнеобразованиям», он решил провести ещё один тест, доступный в его ситуации. Запустил небольшой зонд, чтобы взять пробы на выделение газа в этом месте. Дело в том, что с некоторых пор подобными туманностями маскировались вражеские объекты. И только анализ выпадающих осадков и газа мог дать полную картину того, что там внутри происходит на самом деле. Вот зонд достиг нужного места.

Произвёл несколько нехитрых манипуляций. Анализ начался, нужная информация пошла беспрерывным потоком на борт патрульного корабля.

Но, что это? Зонд вдруг столкнулся с чужим, вращающимся объектом, который до этого был почти неподвижен и спокойно двигался в массе других камней, но очень далеко от точки пересечения траектории зонда – разведчика. Мгновение, и зонд разорвало в безоблачной вспышке. Потом пыль рванула грязной волной, но и эта инерция скоро погасла. Она буквально увязла в других слоях, осветила каменную гряду, и стало ясно, что это всё было однообразной, жидкой массой. Студень гряды вздрогнул, поглотил чужую энергию. Такое все видели впервые.

Пилот нажал клавишу «тревоги», это всё было неспроста. Полученная информация была не полная, но спектр анализов уже показал нужные данные. Это были слизни. Очень странная раса существ, находящаяся с Коалицией в состоянии войны. Последние события этих войн были в пользу Международного сообщества, но с тех пор прошло много времени. Враг затаился, и совершенно невозможно было обнаружить его временные базы.

Патрульный насторожился, прощупывая другими, дистанционными приборами далекую пока, но уже огромную каменную стену, на весь экран, на всё видимое поле. Всё уже знали, что там, где – то за каменным укрытием, находился враг. Он, патруль, не был готов к тому, что всё это поле было огромным космическим флотом, который уже сосредоточился тут для очередного вторжения.

Впрочем, судьба этого корабля была решена. В полной информационной изоляции он уже не мог даже сообщить о полученных данных. А тот случайный сеанс связи больше не повторился. Их надежно изолировали от внешнего мира. Плен или уничтожение – вот два варианта на ближайшее будущее. Тут третьего не дано, корабль не смог бы вырваться из данной зоны. А те несколько космических буев, которые находятся в далёких точках, служили для внедрения ложной информации от патруля в сервисный центр.

Впрочем, там уже догадались, что патруль испытывает какие – то трудности. К ним послали другое вспомогательное судно, которое должно было остаться в данной точке для дальнейшего патрулирования. Потом подумали и подняли общую тревогу! Тревогу по всему космическому флоту.

Было решено подойти ближе. Но попытка поменять местонахождение судна ни к чему не привела. Корабль словно кто – то держал в могучих объятиях. Двигатель напрасно выдавал нужные действия, всё это поглощалось невидимыми пока для приборов патрульного судна мощными нейтрализующими установками. Пилоты уже знали, что это может быть. Точно такие же ловушки использовали слизни в последних военных вылазках. Они удерживали чужие корабли, пока не атаковали своим десантом через шлюзы.

Вот что-то изменилось. Это сработало частичное отключение защитного механизма. Теперь огромное поле, где находились всё это метеоритные скопления, внешне поменялось. Космический флот, состоящий из сотни тысяч чужих кораблей, больше не нуждался в маскировке. Целая панорама невероятных вооруженных армад лежала неровным скоплением словно бы магических созвездий. Можно было выделить три огромных станции, которые тремя независимыми центрами обеспечивали всему флоту управление. Несколько громадных космических крейсеров и пара средних вращающихся баз, это уже было больше того, о чём очень давно докладывала разведка.

И было очевидно, что тут сосредоточились буквально все остатки флота слизней и его тактических союзников. Сотни мелких кораблей, как структурная решетка, держали друг друга во временной связке. И таких связок было немереное количество. Они уходили своим числом глубоко в космос, заслонялись друг другом как клетки тела. Но компьютер патрульного судна уже вёл их сканирование. Он выдавал численность зарегистрированных им судов на экране. Число на табло росло. Это действие продолжалось.

Вот, что-то сработало на дисплее, это появился посторонний объект. Оказывается, в этот район входила небольшая космическая яхта. Класс судна определить было несложно. Очевидно, что состоятельный турист напрасно забрел на эти окраины. И появление постороннего судна вывело из состояния оцепенения патрульный состав. Те попытались послать сигнал тревоги туристу, но пришелец упорно двигался своей дорогой. Ему уже должно было быть всё видно, экран маскировки под этим углом показывал действительную картинку. Пилот с тревогой наблюдал за разворачивающими событиями. Турист не имел серьёзного вооружения на своем борту, эти параметры тоже выдал судовой компьютер. И все данные по судну ничего не говорили о его статусе. Это перестроенное, старое судно для эксклюзивных, личных поездок. Пассажирский класс был подтверждён, но имелись ли там пассажиры – это было неизвестно.

Через некоторое время флот стал двигаться. Он ещё выстраивался в походном порядке, так во главу встал один тяжелый крейсер, обнесенный вокруг множеством мелких вооруженных судов. Странно, но прибывший турист просто встал на траектории этой части флота. Пока с ним ничего не делали, особенно не интересовались им. Его, конечно, прекрасно все видели, но вооружения любого небольшого судна сопровождения было достаточным, чтобы сжечь этот корабль. И между тем судно упорно двигалось вперед.

«Камикадзе! На что он рассчитывает? Это самоубийство!»

Следует прикрыть туриста, а если это тоже враг? Борт решил подождать, тем более что за общими сборами всё буквально забыли о патруле. Люди стали готовить одного смельчака для выхода в открытый космос. Следовало найти уязвимое место в ловушке и освободится, пока ими не занялись вплотную. Человек надел скафандр и уже скоро был готов, поспешил к шлюзовой камере.

Обычно ловушка представляла собой небольшую станцию с грубым захватом в виде якоря или гидравлической лапы, которой и держала судно в одном положении по отношению к самой себе. Последние технологии позволяли маскировать такую космическую ловушку. Порой захваченные в тиски корабли о ней даже не догадывались, она делала свое дело и могла потом незаметно уйти в сторону.

Человек должен был найти захват, выяснить, что он собой представляет и попытаться сделать всё, чтобы спасти своё судно. Скафандр тоже был из последних разработок, человек был неуязвим, его маскировка была безупречна, если бы не зыбкие переливания при быстром движении. Это всё гасилось специальным оборудованием, но эффект наслоения увиденного оставался как погрешность. Можно было бы воспользоваться обыкновенным защитным щитом, но в какую сторону его направлять? Этого пока пилоты не знали.

«Есть ли кто в самой ловушке?»

Это было тоже неизвестно. Слизни могли управлять ею беспилотно, а могли задействовать целый экипаж.

Какое удивление испытал человек, когда увидел, что их патрульный корабль держит целая подстанция. Это был в три-четыре раза больший по объёму космический объект. Практически, это была отдельная боевая единица.

«И как мы его не видели?»

Вероятно, что он внёс специальный вирус в программу судового компьютера и сейчас просто смотрит за действиями захваченных в тиски беспечных до сих пор пленников. Человек уже обнаружил два мощных зажима, которыми их держали. Всё это он прекрасно видел со своего расстояния. Сверкнула дуга сварочного аппарата в рукаве астронавта, но это пока была только проверка. Он также нашел уязвимые места сгибов этих захватов. На всё это у него ушло много времени. Действовать в открытом космосе – это довольно трудоёмкое занятие. Перехватить его никто не торопился, очевидно, что его выход наружу все-таки остался незамеченным для противника. А если кто заметил, то было уже поздно.

Тем временем турист остановился в нескольких сотнях ярдах от первого крейсера и его кораблей сопровождения. С крейсера к нему протянулся яркий луч, обычно это вызывает паралич всех бортовых приборов и механизмов. Но ничего такого с туристом не случилось. На одной стороне его борта вдруг образовалось небольшое сопло, в котором этот вредный обычно луч буквально увяз. А дальше последовало необъяснимое. Непонятное по своей природе явление в виде структурной, молниеобразной сетки протянулось к крейсеру из этого сопла. Оно как бы коснулось его поверхности, потом частично опоясалось вокруг корпуса мёртвой петлёй. Сеть нервно помигивала. Движение крейсера замедлилось. Молнии ещё раз холодно сверкнули, и это явление поглотило судно, не оставив от него ни следа. На это ушло всего несколько долей секунд. Больше того, это случилось и с кораблями сопровождения. Сеть легко достала и коснулась каждого из них.

Турист спокойно двигался дальше и вторгся в самое сердце армады, пожирая чужие суда. Этот крошечный объект поглощал остальных с невероятной жадностью и силой.

Флот, наконец – то, заметил чужака и открыл по нему огонь из нескольких орудий, но это не помогло. Энергия направленных снарядов поглощалась голодным зверем, она гасилась внутри его загадочного оружия. Попробовали и плазменный заряд, который должен был снести всё на своем пути. Но было бесполезно, турист слегка маневрировал, плазма, распадаясь, прошла мимо и окатила своим беспощадным действием другие объекты. Они мгновенно получили повреждения. Послышались первые взрывы.

Тогда несколько маленьких управляемых пилотами штурмовиков решили сбить туриста тараном. Они брали его своим численным превосходством. Но и у них не оказалось шансов. Они также исчезли. Турист двигался дальше, нанося неимоверный урон армаде. Но теперь они все, оцепенело, замерли, вероятно, что ждали своей очереди. Странно, но турист собирал не все корабли, какие – то из общей связки он оставлял на потом или не брал вообще. Можно было отметить, что страдали теперь только стальные корабли, а жидкие конструкции получали огромный энергетический шок, непонятный по природе.

Что такое жидкие суда? Это полупрозрачные, почти живые субстанции, однажды выведенные на космическую орбиту, они вынуждены болтаться в космосе бесконечно. Там они продолжали жить, быстро перемещаясь в пространстве за счёт своих выработанных способностей. Обычно сопровождались кораблями охраны и служили для хранения десанта. Теперь они сразу же теряли управление и оставались на своем месте как бы висеть в пустоте, но за счёт своего огромного объёма пока не растекались.

Сработало одно за другим несколько взрывных устройств, это патрульный корабль освободился от захватов. Ловушка вдруг стала видимой, она была откинута немного в сторону. Патруль забрал своего человека и открыл огонь. Теперь у них был шанс умереть в бою. Но особых повреждений подстанция не получила, тут сработали её защитные экраны и отражатели ракет. Теперь подстанцию интересовал турист, она заходила с тыла к нему. И очевидно хотела захватить его в свои другие, крепкие объятия. Но не тут-то было, корабль чужака легко крутанулся в своей оси, и липкая сетка теперь протянулась к бывшей ловушке. Потом подстанция тоже исчезла. На это ушло некоторое время.

Эта заминка позволила армаде перестроиться, одна крупная станция покинула свой строй, она решила спастись бегством. Но теперь сетка выросла многоуровневым, спиральным удавом и достала в этом секторе всех, и убегающую станцию. На миг там всё погасло, и поочередно все рядом стали исчезать. А пустоту заполняли соседние суда, которых уже притягивало неизвестной до сих пор силой. Это было страшно и непонятно. Одновременно всюду звучали взрывы, многие продолжали атаковать, но попадали уже в своих, их всех крутило и вертело, пока таинственные ворота не поглощали и их. Теперь слизням стало ясно: чужак имел невероятной силы оружие, возможно, что это были те самые звездные ворота Древних рас, которые были бесследно утеряны.

Чужак вёл свой беспроигрышный бой, ему оставалось совсем немного, как он прекратил всё и развернулся. Что – то встревожило его, остановило. Он нехотя скользнул своей сетью по остальным судам. А те сразу задохнулись от сильного энергетического всплеска. Это сломало несколько силовых установок, парализовало остальных. А якорная связка для многих оказалось той самой ловушкой, на эффект которой никто не рассчитывал. Те, кто был способен улететь, убирались из этого района, а те, что были спутаны чужими якорями и захватами, остались стоять в строю. Турист исчез, он буквально сам оказался в своей сети, и структура неизвестного измерения поглотила его. Обесточенные корабли ещё пытались запустить свои аварийные источники питания, но напрасно. Это теперь всё напоминало больше кладбище.

Далеко на горизонте появились несколько крупных кораблей Коалиции. До них было ещё не близко. Это международный флот выдвинулся навстречу врагу. Патруль огляделся. Мёртвыми звеньями лежали в пустоте остатки армады слизней, кто – то поспешил уйти, обретя шанс на свободу, но основной костяк исчез, а те, кто остался – они больше не представляли из себя серьёзной угрозы.

Ещё несколько суток велся процесс капитуляции, взятия в плен, сдачи личного оружия, передачи управления кораблями. У флота Коалиции просто не хватало людей для такой большой работы. Так в плен попал почти весь генералитет слизней. Эти особи когда – то стояли во главе всей нации. Они были вынуждены сдаться. Возможно, что это будет первый шаг для заключения перемирия между этими разными расами. И все придут к общему новому решению в дальнейших взаимоотношениях.

Одновременно велось следствие, связанное с ранними событиями. Специальная комиссия пыталась обозначить наименование туристического судна и выяснить имя владельца. Патруль так и не смог вспомнить название туриста, его бортовой номер. Из всех похожих имен прозвучали многие, а название «Колания» забыл даже бортовой компьютер. Сработала элементарная солидарность. Патруль знал, что турист ничего плохого не сделал, зачем ему ещё лишние хлопоты!

Глава шестнадцатая, в которой мы вновь возвращаемся на станцию

Это было обычное время для станции «Бусане-2389». Период, характеризуемый незначительным грузопотоком. Только несколько занятых терминалов для пассажирских космических судов оживляли общую картину. Все бусане занимались своим делом, а пассажиры – туристы расползлись по территории диковинной для них станции, пользуясь своими правами первооткрывателей. Они посещали магазины, бесконечные ряды бутиков, сидели в «кафешках», глядя на грязный потолок стеклянного купола. Повар по кличке Трёп рассказывал им невероятные истории, подкрепляя каждую из них своими громкими восклицаниями. Всем хотелось испытать момент изменения силы притяжения, который был чисто техническим вопросом и происходил теперь очень редко.

Работали тут и многочисленные аттракционы, и другие увеселительные заведения. Нет, тут не было огромных зон казино, но игровые автоматы и залы с рулеткой присутствовали. Сувенирные лавки кишели разными прикольными заготовками, там всегда можно было выбрать интересный подарок на память. Сама станция стала просто огромной, в ней нетрудно было потеряться, заблудиться или спрятаться. Она стала более изысканной, ведь многие годы всё тут работало на туристическую индустрию. Много ресторанов работало почти круглосуточно, кулинары и специалисты тут работали посезонно, отрабатывали контракт и улетали, чтобы вернуться. Толпы туристов были обеспечены нужным комфортом и вниманием. Для них были отведены специальные развлекательные зоны, за которые рекомендовано было не выходить. Сами бусане жили несколько отдельно от общего центра.

Впрочем, не все были праздными зеваками. Один пассажир небольшой яхты целеустремленно прошёл в рабочую зону, закрытую для посторонних. Там он огляделся, потом вскрыл запломбированный люк и очутился внутри странной конструкции. Это был элемент космического корабля, который бусане использовали только частично, для промышленной зоны. Турист проверил бумаги, которые были у него на руках, и прошёл дальше. Странно, ему не нужно было освещение, чтобы не заблудиться. Он прекрасно ориентировался по старым меткам, которые сохранились на переборках корабля с незапамятных времен. Он чувствовал себя здесь, как говорят, как рыба в воде. Вот, казалось бы, он попал в тупик. Дальше ничего не было, только ровная шероховатость поверхности стены. Он провёл по ней рукой, где – то чувствовалось некоторое напряжение, подрагивание. Это можно было определить лишь очень точными приборами. Турист развёл руки, упёрся и одним усилием вломился под старую штукатурку. Теперь он обнаружил потайной люк, который был смещен в сторону, вероятно, для маскировки. Особых усилий открыть потайной вход не потребовалось, механизм был надежно смазан и защищён от коррозии. Турист скинул плащ, который только мешал ему.

И теперь мы, если бы захотели, то смогли бы увидеть его странное тело. Самой большой странностью были крылья за спиной. Вообще наличие крыльев – это не очень примечательный или странный факт, некоторые расы имели крылья. Пользовались ими летяги – это милые хищники, полукошки-полумыши. Странный симбиоз, который дал начало новой расе, дружественной Коалиции. Были и другие разумные летучие существа, но не такого же роста, как этот Турист. Он был почти великаном, высоким и стройным крыланом. Такое впечатление, что это древний бог сошел со страниц старых иллюстраций. Гость проник вовнутрь. Тут он включил стационарный фонарь. Помещение было небольшое, имело вентиляцию, энергетическую проводку из другого отсека. В центре была закреплена спасательная капсула, в которой кто – то находился.

Гость проверил показания приборов, всё было в норме. Он стал переключать капсулу на переносные аккумуляторы, снимать другие крепления. Теперь осталось только незаметно вытащить всё наружу. Он поднял высоко элемент стола, размахнулся, и через минуту фальшивая стена была разбита от удара этого стола и очевидно его тела. Капсулу вытащить было нетрудно.

В служебном помещении его уже ждал грузовой контейнер, куда он и поместил свою находку. Потом он вернулся за плащом, одел его. Теперь он был похож на высокого исполина. Грузовой контейнер был закреплён за небольшим тягачом, в кабину которого гость сел. Это сразу скрыло его необычный рост. Управлять такой техникой для него не представляло особого труда. Машина тронулась, потянула за собой контейнер, исчезла за поворотом.

Тут же появился бусанин в спецовке, осмотрел всё, вызвал по телефону двух рабочих роботов. Те собрали и вынесли весь мусор, а остальное привели в порядок. Стены забелили. Теперь это была обыкновенная кладовка для хранения инструментов. Бусанин поковырялся в картах памяти своих рабочих, сжег им все платы и отправил этих ребят в ремонт. Помещение надёжно закрыл.

Ещё раньше он подогнал этот самый тягач с контейнером в это служебное помещение и оставил его перед входом в запертый ранее отсек.

Пассажирская яхта. Двое рабочих погрузили контейнер, проверили исправность заполненных деклараций – там всё было в норме. Ещё они отогнали тягач, больше им тут делать было нечего. Для выполнения служебных обязанностей на борт прибыл Главный Консультант по имени Игрем Харов, в этом ничего особенного не было, он пробыл там совсем недолго.

Так встретились после длительной разлуки старые знакомые: Юсь и его нянька. Им было о чём рассказать друг другу, но они больше смущенно молчали. Капитан яхты со своей семьёй и местный чиновник. Их не разделяло обычное толстое стекло, они друг друга пока не боялись.

Юсь стал уже настоящим вампиром. Взрослой особью, с молодой живой женой и двумя детьми разного возраста. Дети, девочка и маленький мальчик, они держали друг друга за руки, было одинаково одеты. Но мальчик закрывал голову капюшоном. Он очень напоминал Юся в детстве, такая же форма головы и ушей, такие же движения, такой же взгляд.

Друзья в последний раз виделись очень давно. Сегодня они как бы знакомились заново. Детство прошло, заботы остались позади. Но теперь его ищут одни службы, а прячут другие – ничего не поймёшь в этом мире. Даже его нынешний прилёт останется в тайне. Бортовые номера фальшивые, бумаги подложные. Весь обслуживающий персонал подкуплен. Камеры наблюдения работают только те, которые ничего толком показать не смогут. Юсь приехал, чтобы повидать одного старика и забрать с собой другого. Юсь уже звал Харова к себе, но тот отказался.

«Очень сложно менять привычный образ жизни. Сам потом поймёшь!»

Это Юсь уже испробовал, когда стал вдруг совершенно другим существом, стал вампиром. Ему пришлось менять всё, вплоть до друзей, теперь он опасен даже жене и приёмной дочери. То, что у него появился сын, это оказалось неожиданным чудом. В природе такого не могло быть, но что – то не сработало или наоборот сработало, и это произошло. Он стал отцом, теперь следовало их надёжно спрятать. Не возить же их вечно на небольшой яхте, прячась от своих врагов. Впрочем, некоторые противники прекрасно знали о его местонахождении и знали, почему он не может его покинуть.

То, что остатки корабля «Сальгерис» попали на станцию «Бусане–2389», была полная заслуга бусанина Харова. Это он смог подделать документацию, чтобы корпус попал именно туда. Тут ничего сложного не было, многие так делали, давали взятку инспектору соответствующей службы, чтобы им в первую очередь достался такой космический лом, как вышедший из строя корабль. Он первым и обнаружил там потайную комнату, а когда Юсь вышел на связь, то сообщил ему об этом. Он прекрасно знал всю историю о захвате его приятеля наёмниками.

Они попрощались. Со стороны все выглядело очень официально, но это было почти не так. Юсь звал Харова отдохнуть на море, если это будет возможно. Харов сообщил, что его могут перевести на новое место работы.

«Новая станция, новые заботы. Прощайте, береги вас провидение!»

Глава семнадцатая, в которой Дарина поменялась местом с Юноной

Глава восемнадцатая, в которой Харов получил новое назначение

Станция под названием «Бусане-2390» была установлена в очень выгодном месте. Такой грузопоток, который планировался тут, следовало обеспечивать надежным, грамотным персоналом. Именно эта станция была новым рабочим местом Игреми Харова. Он получил сюда назначение, когда буквально вывел свою бывшую станцию «Бусане–2389» из простых космических объектов в рентабельную, приносящую доход.

Теперь у него был строгий план – график, четкие указания и, самое главное, сроки для монтажной работы на будущей станции. Ведь её следовало построить буквально заново. То, что получил под своё командование Харов, мало напоминало станцию, это было начало. Федеральные власти помогали в этом долгоиграющем проекте. Там было достаточно наёмных рабочих и других, чужих специалистов. В остальном это было чисто бусанское предприятие. Когда основные направления будущих работ уже были выделены, то остальное не составляла особого труда. Тут существовал закрытый терминал для жителей и рабочих, а также посадочная площадка пока на несколько мест, но с надежными, работающими шлюзами. Таких посадочных зон в ближайшем будущем будет построено ещё несколько, а затем их число удвоится.

Станция получала в первую очередь необходимый материал для строительства, но порой это были списанные космические конструкции и устаревшие установки. Их обычно подтягивал попутный буксир или привозил грузовой корабль. После чего всё тщательно осматривалось. Их требовалось довести до ума и соответственно уложить. Всем этим занимались посменно нанятые рабочие специалисты. Харов только следил за правильной сборкой и проверял на вакуум.

Однажды в этот сектор пригнали очень большое скопление космического лома. Самым неожиданным было наличие в нём живых существ, слизней! Их было несколько тысяч особей. На совершенно непригодном для проживания космическом объекте. Внешне это напоминало стихийное бедствие, слизней буквально спасали, вытаскивали из тёмных строений, лишенных электропитания. Харов сообщил о случившемся властям. Документы на прибывших были вроде в норме, но само появление металлолома вызывало сомнение. Их просто приволок неизвестный тягач, который бросил всё и быстро исчез в пространстве.

Было решено поместить их в пустующем грузовом блоке, который не был изначально предназначен для жизни, но транспортировка такого количества особей неизвестной расы оказалась невозможной. Харов принял такое решение, узнав, что слизни скорей всего находятся в спячке, которая наступила в результате сильнейшего шока. Он приказал покрыть переборки и палубу грузового отсека толстым слоем стекла, которое не было подвержено воздействию раствора желез этих слизней. То есть практически их слюна была безвредна для данного состава стекла, и это было важно для общей безопасности и надежной изоляции. То, что слизни – враги Коалиции, это для Харова не имело никакого значения, тут они были потерпевшие. Он приказал соорудить временные боксы из натуральных материалов. Тут в ход пошёл отделочный гранит, который в большом количестве хранился для внутренних работ на станции. Боксы были небольшие и надежные, как раз можно было поместить одну особь отдельно. Имелись специальные желоба для слива жидкости, эти сооружения ежедневно промывал рабочий. Харов порылся в справочниках и приказал установить необходимый температурный режим для хранения слизней в соответствии с последними разведданными. До ума следовало довести и освещение, чтобы не убить особей опасными излучениями. Получился временный инкубаторий. На все это ушло очень много времени, но Харов не стал затягивать с этими мерами, потому что появление слизней привело к полной остановке работ.

Те фрагменты, которые притащил космический тягач, были осмотрены и запротоколированы с подробным описанием. Оружие и личные вещи пришлось закрыть в другом помещении, а все остальное подверглось измельчению, прессовке. Целые конструкции пошли в строительство, а попутный материал использовали для заполнения пустот.

Вызванная комиссия прибыла не сразу. Это была команда из восьми человек. Они тщательно осмотрели все собранные материалы. Вскрыли оба помещения и остались довольны. Особи были изолированы, а это было главное. Было решено оставить всё как есть, а оружие вывезти. Председатель комиссии попросил установить дополнительный заградительный барьер для питомцев. Им выделили отдельную территорию.

Так появились у Харова эти соседи, почти как дома, на станции «Бусане-2389». Там после бактериологической атаки остались другие формы жизни, с которыми позже пришлось считаться.

Председатель сообщил, что вывозить такое количество спящих особей не имеет смысла. Тем более что в свете последних событий слизни перестают быть врагами. А разгром целого космического флота привел к пересмотру отношения к этой расе. Но осталось только узнать, кто направил этот тягач из далекого космоса именно к этой станции. Председатель не обладал достаточной информацией, тогда бы его вопросы носили другой характер.

Юсь выслал Харову часть похищенного флота, заранее предупредив его об этой миссии. Его новая силовая установка помогла Коалиции упредить вражеский удар. Для него это была только необходимая подзарядка для нового прибора. Получить незаметно для остальных достаточное количество энергии у него не было никакой возможности, разве что найти где-нибудь действующий вулкан, и настроиться на него.

А вот с пленными слизнями пришлось повозиться. Чтобы пристроить их, ему пришлось отправить часть похищенного флота на одну знакомую ему планету. Планета, где он провел некоторое время, и которая имела довольно объёмные пустующие шахты от старых подземных выработок. Тут он направил несколько кораблей в центр пустующего ущелья. Их появление не было зарегистрировано другими космическими кораблями, они появились там, как говорится, из ниоткуда. Это была сотня металлических крейсеров и одна станция. Юсь сделал подарок своему родственнику, вождю одного племени. Крупным племенам пришлось договориться, чтобы поделить добычу поровну.

Когда пыль в ущелье улеглась, сотни тысяч кочевников спустились вниз по дороге. Это был целый тяжелый обоз для вывоза металла и оружия. Тащили пустые колесницы быки, мулы и другие тягловые животные. Кочевники успели подготовиться. Они не были враждебно настроены к новым поселенцам и вели себя как обычные спасатели. Все экипажи кораблей было решено поместить в подземных, хорошо вентилируемых шахтах. Потом там выставят патруль. Потом о них сообщат куда нужно, а пока нужно было поделить добычу. Все брошенные корабли пришельцев тут издавна считались законной добычей владельцев территории. Что поделаешь, таковы правила!

Они вскрыли беспомощные конструкции современными резаками, которые тоже предусмотрительно им подарил Юсь. И стали выгребать оттуда все подряд. Кучи имущества и оружия росли. Потом стали выносить тела слизней, их тут же грузили на подводы и вывозили к шахтам. Там их уже ждали нанятые рабочие. Тела особей укладывали в накидки и опускали вниз, очень скоро эвакуация закончилась. У некоторых следопытов были специальные анализаторы, которые позволяли обнаружить в темноте и в завалах этих самых слизней. Жителям планеты раньше не приходилось видеть таких существ, но они многое знали о них и относились к ним с уважением.

«Боги послали им добычу, а слуги Богов путь спят своим сном».

Очень хорошим подарком оказались лёгкие летательные аппараты. Их буквально вывезли на быках, поставив на металлические противни. Пока управлять ими никто не мог, но позже можно было нанять нужных специалистов. А остальное вывозилось по мере возвращения пустых телег и подвод.

Работа по разделке сложных конструкций прошла очень быстро. Всего за неделю всё распилили и отправили для хранения в разные части страны. Многое из добытого сразу продали, тем самым цены на внутреннем рынке на металл резко упали.

И только после всего этого в ущелье появились представители международных властей. Их пригласили по случаю появления на планете чужаков. Представители осмотрели всё вокруг, но ничего не поняли. А надо отметить, что следы от бурной деятельности кочевников уже замели пустынной бурей, которую вызвал местный шаман. Со слизнями было не всё так просто, и тогда сюда пригласили их живых представителей и военные власти. Командование флота ждало, что чужой флот скоро объявится, но чтобы это произошло именно так, этого никто не ожидал.

Был создан международный комитет по охране пришельцев. Тут решили создать временный заповедник. А вожди соседних племен даже потребовали компенсацию за использование их территории. Такой наглости не ожидал никто из приезжих. У военных чинов чесались руки, чтобы навести тут свой порядок, но ничего этого сделать они не могли. Было решено, что кочевники продадут чужое оборудование и оружие представителям одной коммерческой компании за высокую цену. Оружие было решено изъять, чтобы оно не повлияло на дальнейший баланс сил в этом регионе.

«Но кто сам продаст современное оружие, когда у соседей оно тоже имеется?»

Между тем попытка не пытка, военные хотели использовать все доступные им способы. Спящие слизни пробудут в своем сне ещё несколько месяцев, живые особи занялись их содержанием. Требовалось приготовить пищу для них, а также создать условия для полной реабилитации после сна. Сюда потянулись нанятые слизнями служащие и бесплатные волонтёры. Так на планете образовалась новая колония слизней. Пока всё выглядело очень спокойно, но все понимали, что воевать с этой расой в дальнейшем будет бессмысленно.

«Когда они расползутся по всей планете, что с ними тогда делать?»

Тут опять побывали представители военных кругов. К ним уже попали снимки из космоса, и они убедились, что большая часть флота слизней оказалась именно тут. Так складывалась некоторая логическая мозаика, и осталось только найти связующее звено, фигуру неизвестного, который всё это смог провернуть. Военных интересовало только загадочное космическое оружие. Это было то, ради чего стоило удвоить ставки. Лазутчики сообщили, что инициатива шла от совета кочевых племен, именно они знали, что тут произойдет. Именно они мобилизовали все силы на такую операцию. Ещё выяснялось, что у некоторых вождей имелись последние модели средств связи, а это было очень дорогое удовольствие для аборигенов. Впрочем, это им могли выдать как подарки, после обнаружения пирамиды.

«Пирамида! Наверное, всё дело в ней! Племена до сих пор охраняют свою пирамиду. Там что-то есть внутри, не иначе! Следует это проверить!»

Представитель власти вызвал совет племен на совещание, он не угрожал, но поставил всех перед фактом. Ему, мол, всё известно! Вожди ничего не отрицали, они были спокойны.

«Это наши боги послали нам знак! Ничего особенного в этом нет, мы следовали за словами наших богов, вот и всё. Они обещали нам добычу без боя, так и случилось. Правда, тут появились слуги Богов, но спящий слуга – не боец!»

Их объяснения ни к чему не привели. Оказывается, что иногда шаманы предвидят близкое будущее, тем более такие вещи, как болезни и голод. Им поверили на слово. А загадочную пирамиду осмотрели ещё раз. Но никаких загвоздок никто не обнаружил.

Те, кто мог что – то сказать, сами получили кусок от этого пирога. Тип и Топ пришли вечером к вождю, требуя себе долю. Они тоже были жителями этого места и могли претендовать на часть добычи. Они также намекнули, что могут поделиться информацией с международными властями. Тут они блефовали, но факт появления его дочери на планете с ворохом подарков мог насторожить любого. Поэтому вождь просто пригласил местных бродяг в эту спасательную операцию, мол, нужно задействовать все имеющиеся ресурсы.

«А добычи? Её хватит всем».

Так бродяги стали владельцами целого летательного аппарата и нескольких подвод с различным чужим оборудованием. Всё это было несколько бесполезным, многое давно перегорело и пришло в негодность, но в городе имелись мастера, которые делали из таких вещей товары, меняя некоторые комплектующие. Брать тяжелый металл они не стали, обошлись только деталями обшивки космических кораблей. Что касается спасения слизней, то тут они проявили сноровку, пробурили непосредственно под кораблем шахту, обнаружили пустоту, укрепили везде своды и спустили свою часть слизней туда. Возить далеко оказалось не обязательным. Так же потом поступали и с остальными, оставшимися на тот момент. Входы были укреплены, помечены для удобства.

Бродяги ничего никому не сообщили, они считали это невыгодным, делиться информацией на союзников, пока их серьёзно не прижали. Свой куш они вывезли. Мастер, который был им вполне доступен, сообщил, что всё не так уж плохо, нужны запчасти, некоторые схемы, топливо, аккумуляторы. И вот очень скоро у них появился свой летающий аппарат. Это было шестиместное судно, очень удобное для полетов в данной атмосфере. Теперь они были наёмниками и могли выполнять некоторые рискованные операции.

А так как таких летающих аппаратов стало в стране очень много, то поэтому появилась необходимость в противовоздушной обороне. Каждый богатый дом стал вооружаться против таких летающих объектов.

Военные также принялись патрулировать над территорией заповедника. Они использовали пока только легкие модели со средним вооружением. Слизни, которых пригласили на планету, были вынуждены остаться здесь, чтобы заботиться о своих соотечественниках. Они быстро построили отдельный городок, развели огромную плантацию и ввезли на планету некоторые виды чужих растительных культур, так необходимых для их жизнедеятельности.

И очень скоро смотрели на всё это огромное ущелье как на свою колонию. Они даже пошли на переговоры, чтобы выкупить часть этих земель у местных аборигенов. Вожди посовещались и решили, что могут сдать под аренду часть земель, но речь идёт только о временном пользовании, на некоторый срок. Часть выплаты готовы получить новыми технологиями и горнодобывающей техникой. Разработка шахт показалось им очень выгодной. Нанимать для работы рабочих и специалистов было очень рентабельным. Стоило лишь поставить грамотного управляющего над своей компанией и наладить каналы сбыта. Юсь давно подсказал эту идею своему родственнику, когда ознакомился с подземным миром этого края. Сами кочевники продолжали зависеть от своих пастбищ и общего поголовья скота, а это было не всегда выгодно. Старый эксперимент с фермами провалился, но на данном этапе его можно было повторить. Следовало лишь только уговорить вождей других племен пойти на этот шаг. Тогда вождь решил укрепить все имеющиеся союзы, и было объявлено сразу о нескольких свадьбах. Те пришельцы, которые были вынуждены остаться на планете, получили предложение о бракосочетании. Свадьбы между представителями разных племён – это обычное дело, но свадьбы с чужестранцами – это местный прикол. Браки совершались на время или навсегда, как получится, но всё это было хорошо продуманной политикой.

Это было несколько неспокойных праздничных дней. Люди буквально сходили с ума. Столы были полны пищи, разных напитков и фруктов. Такого уже давно никто не помнил, все племена вновь были связаны тесными семейными узами. Теперь можно было поговорить о фермерстве как о перспективной отрасли. Было решено призвать чужаков из других регионов для освоения отведенных для них земель. Покупать зерновые культуры у своих производителей было выгодней. Тем более что можно просто было получать часть урожая. Вождь выстраивал сам благополучие своих народов, не желая больше ждать милости от чужаков. Пирамида осталась местной достопримечательностью, Юсь не обещал ничего вернуть туда, но и не надо. Всё равно их бы обманули, и вождь понимал, что ничего не смогли они от этого получить. Но Юсь смог изменить положение дел иначе. И он может помочь всем не сразу, но со временем. Стоит только и дальше молчать об этом.

Глава девятнадцатая, в которой описывается путешествие Беатрис

Страницы: «« « 12345 » »»