Легенда о свободе. Крылья Виор Анна
– Я не мечтаю… Я просто сказал, что быть Мастером Путей лучше всего. – Обиженный взгляд, краска заливает щеки – что-что, а эмоции на лице Тоше Элинаэль точно видит впервые.
– Я тоже любил в детстве сказки об Астри Масэнэссе, – задумчиво и серьезно протянул Марил, – о том, как он появлялся в самых отдаленных частях Тарии и помогал людям. Мне нравится та сказка, где он убивает тридцать разбойников, напавших на деревню, а затем исцеляет смертельно больную девочку…
– Ага, – усмехнулся Мах, – потом строит дома для сирот, выращивает вокруг прямо в пустыне сад, творит негаснущие огни для освещения деревни и перемещается в следующую… И все сначала.
– А когда Совет Семи спрашивает его: «Чего ты не умеешь?» – так же мечтательно продолжал Марил, не обращая внимания на ироничный тон Маха, – он отвечает: «Я не умею летать. Зато у меня есть крылья!»
– О каких крыльях он говорил? – Хабар, что полуоткрыл рот и выпучил глаза, выглядит сейчас мальчишкой, несмотря на широкий торс и низкий гортанный голос.
– Он имел в виду, что он свободен, – вмешивается Тико, его русые волосы рассыпались по плечам, а щеки горят, как два светильника. – Сказки об Астри Масэнэссе – это легенды о человеке, которому все было под силу. Многие исследователи – Профессора из Академии Философии – сделали выводы, что Астри Масэнэсса придумали неодаренные. То, что он умел владеть всеми видами Пути Дара, неправдоподобно, – на одном дыхании выдавал Тико, – как и то, что у него никогда никто не наблюдал оттоков силы. Если бы такой человек жил на самом деле, о нем сохранились бы подтвержденные Мастерами Силы сведения. Астри Масэнэсс – тот человек, каким хотят видеть Одаренного простые люди. А знак Мастера Путей рисуют с крыльями, как символ свободы.
– А я знаю другое объяснение, – Шос вытянул ноги и уже полулежал на полу, – повадился как-то Астри Масэнэсс делать все дела Силы вместо Советников. Куда их ни позовут – а он уже там был и все сделал: кого надо – исцелил, кого надо – убил, понастроил домов на улице Мудрых, тучи разогнал… Совету никакой работы не осталось. Вот они и позвали Целителя Созидателя, и тот сделал Астри крылья.
– И что? – спросил Хабар.
– И все… улетел он, – закончил Шос, и Мах одновременно с Лючин и Элинаэль прыснули со смеху.
– Какая чушь! – строго сказала Эдрал и тряхнула возмущенно черными волнистыми кудрями.
– Да, Эдрал, – Иссима мягко улыбается. Но в глазах ее, когда она глядит на Эдрал – холод. – Полная чушь. Мой дед не одобрил бы подобной болтовни.
Взгляды Эдрал и Иссимы скрестились, как клинки. А Элинаэль, наблюдавшая за ними, не понимала причины их противостояния. Иссима вроде бы согласилась с Эдрал, а смотрит так, будто та возражает ей. Лучше бы возвращались они к себе…
– Хотел бы я знать, как там Кодонак… – нарушил воцарившееся было молчание Хабар.
Послышались вздохи. Кодонака не было всего с неделю, но без его занятий было скучно, а к учителю студенты с боевым Даром успели привязаться. Элинаэль тоже не хватало его. Если бы здесь был Кодонак, то даже разговор о Мастере Путей закончился бы поучительным его рассказом, которые так любили слушать все без исключения. Кодонак много знал, и знал также, что, когда и как рассказывать.
Он не держался обособленно, как другие Мастера Силы при общении со студентами, и был открыт для них. Элинаэль и другие уважали его за это, а еще за то, что он может им помочь. Их Дары особенные, Сила, что течет в них, может убить носителей вероятнее, чем Сила других студентов. И контролировать ее было намного сложнее. Все видели в Кодонаке, что он посадил свой разрушающий все огонь под замок. Он словно камин, в котором бушует пламя, но не разрушает все вокруг, а согревает, дает жизнь. Благодаря ему Элинаэль могла теперь обращаться к своему Дару без страха.
– Иссима, ты, случаем, не знаешь от своего деда новостей с границы? – спросила Лючин, приподнимаясь на локте.
– Нет, – Иссима пожала плечами. – Мой дед – очень занятой человек, и я редко вижусь с ним.
Парни, сидевшие на полу, загалдели, обсуждая войну с Арой: оружие и то, как, по их мнению, будут действовать Мастер Кодонак и Совет. Их болтовня, похоже, очень раздражала Иссиму.
– Шли бы вы, мальчики, обсуждать свою войну куда-нибудь в другое место! – сказала она звонко и твердо с повелительными нотками в голосе, которые заставили юношей повернуть к ней головы. – А мы бы здесь поговорили о чем-нибудь, что интересно девушкам.
Парни стали озадаченно и виновато озираться по сторонам, словно их поймали на каком-то проступке. Первым поднялся Марил. Он резко кивнул головой, прощаясь, отчего его волосы взлетели вверх и вновь рассыпались по плечам. Тут же с подоконника спрыгнул Тоше и по-кошачьи проскользнул к выходу, Тико последовал за ним, Хабар оказался на ногах быстрее, чем можно было от него ожидать, последними нехотя встали Шос и Мах, они послушаться Иссиму и уйти не спешили.
Лючин тоже поднялась с места со словами, высказанными с легкой насмешкой в голосе:
– Простите меня, но мне про войну разговоры интереснее, – вышла вслед за ними.
Девушки остались втроем. Элинаэль подавила стон: с кем бы ей не хотелось провести сегодняшний вечер наедине, так это с Иссимой и Эдрал, которые, похоже, еще и между собой не ладят.
– Я сказала не совсем правду, – начала Иссима, как только дверь захлопнулась за ушедшими.
Элинаэль с любопытством взглянула на нее. Иссима смотрела пристально прямо ей в глаза, Эдрал поджала губы и сидела с недовольным видом.
– Я не так редко вижусь с Верховным. Только об этом не должны знать все подряд, чтобы не думали, что меня чем-то выделяют среди остальных, – пояснила красавица. – Он интересовался тобой. Ты – редкость. Мастера Огней не было уже полвека. Это очень большой перерыв, особенно если учесть, что когда-то их было достаточно даже для того, чтобы составить Совет Семи.
– Так ты что-то слышала о Мастере Кодонаке? – спросила Элинаэль, меняя тему; ей не нравилось, когда говорили о редкости ее Дара.
– Для Кодонака, – улыбнулась Иссима, – эта война как загородная прогулка. Можешь не волноваться. Но Верховного беспокоит, что ты в его группе. У тебя ведь не боевой Дар.
– Почему же не боевой? – удивилась Элинаэль.
– Дар Мастера Огней не относится ни к тем, ни к другим. – Иссима повернулась к зеркалу. Смотреть на себя ей нравится.
– Кодонак помог мне, и он может многому меня научить, – призналась Элинаэль, она очень не хотела, чтобы ее забирали из группы Мастера Кодонака.
– Пока ничего в отношении тебя предприниматься не будет. – Иссима прочла ее мысли. Элинаэль облегчения от этих слов не почувствовала: «Пока не будет?.. А потом?» – Но встретиться с тобой Верховный все же хотел бы, как только у него найдется свободная минутка. Ведь когда-нибудь ты займешь место в Совете.
– Когда она займет место в Совете, – вдруг вставила Эдрал, – над ними будет уже другой Верховный – не забывай, Иссима, что твой дед очень стар. – Жестоко звучит.
Иссима не сочла нужным отвечать или даже смотреть в сторону Эдрал. Разговор сошел на нет. Несколько минут они провели в молчании, затем Иссима поднялась.
– Я пойду к себе. Подумай над тем, Элинаэль, что тебе было бы намного полезнее общаться больше с людьми, имеющими разнообразные Дары, а не только боевой. Ты сама ограничиваешь себя. А еще, я бы на твоем месте поосторожнее была с Кодонаком, он смотрит на тебя, как кот на сметану. – Когда это она успела такое заметить?
С этими словами Иссима плавной походкой вышла из комнаты.
Элинаэль и Эдрал проводили ее взглядами. Как завораживающе покачиваются ее длинные золотые волосы… Какая у нее осанка… Какая гибкая фигура…
– Не слушай ее, – сказала Эдрал, вставая. – Делай так, как велит тебе сердце. Ты же Мастер Огней. – И она улыбнулась. Улыбка преобразила строгое непривлекательное лицо девушки, смягчив его, и Элинаэль вдруг почувствовала к ней симпатию, понимая, что говорит она искренне. – А к Кодонаку Иссима просто ревнует, он всем нравится…
Эдрал тоже ушла. Элинаэль осталась совсем одна. «Как кот на сметану?..»
Глава 19
Среди горцев
Итин Этаналь
Удивительно зеленая трава устилает склон. Такого яркого изумрудного цвета Итин не видел даже на газонах в Городе Семи Огней. Глаза смотрели и не могли нарадоваться. Кое-где алыми каплями выделяются выросшие на склоне маки. А вон там – под камнем, сиреневеет лаванда. Вдали выстроились в ряд белые острия пиков гряды Сиодар – Короны Тарии, так еще ее называют. Облака кудрявыми овечками бегут на восток, цепляясь за вершины… Далеко внизу среди зеленого моря поблескивает голубая вода горного озера. Справа обрыв, и если заглянуть в глубокое ущелье, то можно увидеть на его дне синюю ленту реки, зажатую между громадами Сиодарских гор.
Итин залюбовался высоким и прямым деревом, что росло на склоне на фоне далекой белой шапки вершины горы Волков; его ветви, раскинувшиеся горизонтальными ступенями, образовали зеленый купол вокруг ствола. Оно было совершенным, прекрасным, уместным здесь, удивительным.
Линии гор, деревьев, склонов, далеких холмов, облаков в небесах не были симметричны, они сходились и расходились в немыслимых изгибах под всевозможными углами. Но даже создав идеальную симметрию, никто не смог бы повторить этого узора, этого восхитительного освещения, когда лучи заходящего солнца золотят серый в свете дня утес, когда облака на западе взрываются бурей алого, фиолетового, оранжевого… Кто смог бы повторить резьбой или лепниной эти выступы на скале, поросшие травой с вкраплениями цветов, эту паутину ветвей, сквозь которые проглядывает алый круг солнца?
Несочетаемые цвета и на первый взгляд хаотичные линии во всем этом пейзаже вызывали внутри Итина такое сладкое и в то же время горькое смешение чувств, что слезы наворачивались на глаза. Такого восхищения он не испытывал, даже когда любовался на верх красоты искусства – Кружевной мост Тотиля. Все-таки Мастер Судеб, Создатель, – лучший архитектор из всех.
Итин Этаналь вздохнул. Он сидел на склоне, обхватив руками колени, и любовался видами, что открывались отсюда. Он делал так всякий раз, когда выпадала свободная минутка. Свободная от постылой и однообразной работы. Каждый день одно и то же: они приходили на место, подготовленное Мастерами Стихий, и протягивали блестящей сплавленной из камня полосой дорогу в горах. В самом начале ему доставляло удовольствие приводить в порядок тот хаос, что оставляли после себя Разрушители. Он радовался, когда видел, как под действием Силы его и других Строителей разбросанные груды камней и вывороченная земля в искореженных скалах превращаются в ровную, сверкающую на солнце поверхность. Эта дорога простоит века, по ней можно безопасно ходить и ездить от одной пограничной заставы к другой. Порядок и гармония.
Но однообразие постепенно свело на нет весь его восторг. Итин Этаналь всего год назад получил свой д’каж. Он стал Мастером Строителем, но внутри у него нечто большее. Он хочет не просто строить, он жаждет создавать, творить… Мог ли он когда-нибудь построить такие же удивительные дворцы, как Тотиль, или шедевр, подобный его Кружевному мосту?
Итин вздохнул. За все десять лет обучения он так и не решился добавить свою башню к тем пятнадцати за Тасией-Тар. Он приходил на место семнадцать раз, приходил с готовностью и уверенностью, что все у него получится, но затем он поднимал голову и видел каменные узоры на башне Тотиля, прозрачные купола на башне Бая, галереи между тонкими как спицы сдвоенными башнями Алила… и вся уверенность вытекала из него, как вода из дырявой чаши.
Он не мог… Как будет выглядеть его башня среди этих прославленных творений? Их авторы стали величайшими Мастерами Архитекторами Силы. Их имена повторяют на занятиях и ставят в пример. А если его башня будет… как конюшни Пятилистника…
Его Дар каждый раз рвался наружу, разрывая его изнутри. Он просил, он умолял начать строить… Но Итин не позволял. Оттоки после такого были настолько жестокими, что никакие упражнения, выученные на занятиях по контролю Силы, не помогали. Однажды он думал, что просто умрет, когда лежал, переживая отток, в зарослях сирени около башни Тотиля, так и не решившись начать свою.
Когда он строил что-то простое, вроде обычного дома, стены или дороги, это давало какое-то облегчение, но он чувствовал себя так, словно скачет на одной ноге. Он не был самим собой. Он потерял себя в необходимости призывать Силу для привычных рутинных вещей. Итин забыл, как это: слушать свой Дар, слышать его…
«Если ты не смог сделать этого до сих пор – то не сможешь никогда! – говорил он сам себе. – А если бы ты мог, то уже сделал бы!» В груди защемило…
– Ужин готов, Итин! Пойдем, поешь! – услышал он знакомый голос, отличающийся резким акцентом. Алсо – горец, местные жители говорили на странной смеси тарийского и древнеарайского, чистая речь давалась им с трудом, хотя давно уже, даже в Аре и южнее, все использовали тарийский. Алсо среднего роста, сухой, подтянутый, с крючковатым носом и тонкими длинными, спускающимися ниже подбородка усами. Волосы спрятаны под повязанной узлом на затылке косынкой, свободные шаровары обхвачены широким матерчатым поясом желтого цвета, на ногах высокие сапоги. На тонком кожаном поясе, что поверх матерчатого – длинный кинжал. На свободную светлую рубаху надета, овчиной наружу, теплая короткая куртка – в горах по ночам бывает прохладно; впрочем, он носит ее и под жарким солнцем, совершенно не потея.
В горной деревне, где жил Алсо, остановились и Мастера Строители и Мастера Разрушители, работающие на этом участке. Вместе их было около тридцати, и маленькая деревня едва вместила стольких гостей. Итин Этаналь жил в доме Алсо вместе с его семьей. Поначалу ему выделили узкую кушетку в небольшом каменном домике, где была одна комната, и то не очень большая. Вся семья Алсо – он сам, его жена и пятеро маленьких сыновей – ютились здесь же. Но потом Мастер Ахалис – главный у Строителей, которого тоже поселили в подобной тесноте, собрал их всех и один день потратил на возведение новой деревни, где каждый дом был в два раза больше прежнего и имел по три-четыре комнаты. Для старейшины деревни он лично построил маленький дворец, за что старейшина теперь кланялся ему в ноги при каждом удобном случае.
Теперь Итин спал в своей собственной комнате, а если учесть то, что им здесь работать еще около месяца, это было большим облегчением.
К Строителям жители деревни стали относиться как к героям, да и Разрушителей жаловали – ведь это они подготовили площадку, протаранив скальную породу, иначе построить дома было бы просто негде, именно из-за недостатка места их старые жилища громоздились одно на другое и липли к скале, словно гнезда стрижей.
Алсо и его долговязая, похожая на хищную птицу жена Ардая заботились об Итине, как о шестом сыне, а его дети считали своим долгом каждый вечер рассказывать ему все деревенские новости на совершенно непонятном для него говоре горцев. Вот и сейчас пять мальчишек, словно подхваченные штормовым ветром, несутся к нему, обгоняя и отталкивая друг друга. По пути от одного конца комнаты до другого они успевают переругаться и надавать друг другу тумаков, притом самый младший из них – четырехлетний карапуз – щипается и дерется наравне со старшими.
– Мальчики! Оставьте Итина в покое, – сказала Ардая тоном слишком мягким для того, чтобы они послушались.
– Калаханда шандарила! Нам страшно! – выкрикнул кучерявый мальчишка, довольный тем, что выдал новость первым. На лицах его братьев сразу появилась досада, а он расцвел широкой улыбкой.
– Шандарила… – задумчиво повторил Итин, авторитетно покачивая головой. – «Что бы это значило?..»
Алсо, дожидаясь, пока жена накроет стол, набил трубку и устроился на деревянной лавке, вытянув ноги. Он усмехнулся и пояснил:
– Громыхало в горах!
– А! – Итин скоро выучит их язык… – Это Мастера Разрушители работали.
«Мастера Шандарилы…» – этого Итин не сказал вслух.
Разрушителей он недолюбливал: их Дар, в противоположность его собственному, нес хаос, а не гармонию. Конечно, Итин понимал, что без них работа стояла бы на месте: чтобы что-то построить, нужно сначала разрушить. Природные условия гор иногда совсем не подходили для того, чтобы проложить удобный путь. И поэтому Мастера Стихий обрушивали утесы, расширяли пещеры, пускали в обход реки.
Пусть их Дар – это буря, и ее трудно контролировать, но неужели самим им обязательно смотреть на всех вокруг как на врагов? Разрушители держались обособленно, их было меньше, чем Строителей Мастера Ахалиса – всего десять человек, их основные силы из сотни Мастеров Стихий Золотого Корпуса ушли дальше на восток, к перевалу Ифта, а затем пойдут к перевалу Ветров.
Строители шли за ними с небольшим опозданием. А группу под руководством Ахалиса оставили здесь, на трудном участке, который нахрапом не возьмешь – бесконечные ущелья, разломы, огромные камни, горные реки…
Оставшиеся с ними Мастера Стихий общались в основном только друг с другом, глядели исподлобья на проходивших мимо жителей деревни или Строителей, перешептывались как заговорщики и уходили надолго все вместе в горы – судя по отсутствию грохота, который всегда сопровождает работу Разрушителей, вовсе не для сверхурочного труда.
Тем временем Ардая выставила на грубо сколоченном деревянном столе горские блюда. Скудная мебель, которая заполняла все пространство в старом их жилище, здесь, в новом доме сиротливо жалась к углам, а этот стол стоял по центру просторной комнаты совершенно одиноко. Зато места для беготни неугомонных мальчишек Алсо вокруг него было предостаточно.
Дымящийся плов на широком глиняном блюде, завернутые в плоские лепешки куски мяса такого острого, что Итин не мог его есть, овечий сыр, овощи с небольшого огорода, разбитого у прежнего их домика. Неизменное для любой здешней трапезы вино, которое пьют даже дети, в глиняном с вытянутым узким горлышком кувшине. Форма кувшина нравилась Итину, он представлял эти плавно текучие изгибы воплощенными в величественных колоннах из мрамора, а еще лучше – из прозрачного стекла… если на них воздействовать Силой, то они будут такими же прочными, как мраморные… Добавить бы еще карниз с лепниной, а крышу сделать в виде купола, покрыть все это…
Его размышления перебил старший сын Алсо – высокий и серьезный мальчик, звали его, кажется, Бикалар.
– Ты построишь для меня башню? – сказал он необычно четко и ясно на чистом тарийском, без непонятных словечек вроде «калаханда».
Итин вздрогнул от неожиданности:
– Башню?
– Да. Башню на горе Волков, и я буду новым Волчьим королем.
Итин уже представлял себе башню на утесе со зловеще выступающим в виде волчьей головы навершием… Конечно же он не будет строить ничего подобного!
– Какой из тебя Каэ-Мас!!! – кричали Бикалару братья. Они перешли на свой непонятный стрекот, сплошь состоящий из незнакомых слов, – так оно привычнее.
– Ши! – крикнула на них Ардая, и по ее тону Итин понял, что «ши» – это требование тишины. – Каэ-Мас – древний штарал. Вы еще имя Атаятана скажите полностью, и выкрикните все впятером, чтобы проснулся канитоя! – Тут уже и тон не помог разобрать, о чем она говорит.
Мальчишки затихли, потупив глаза. Видно, этим Атаятаном их пугают с колыбели.
Итин вздохнул и пошел к столу, во главе которого уже разместился, с довольным в предвкушении ужина выражением на лице, Алсо. Мальчишки, словно воробьи, заметившие брошенную корку хлеба, слетелись к столу и облепили его. Курдявый Айтас вынырнул из-под столешницы и оказался на лавке рядом с Итином.
Последней, подобрав свои многочисленные юбки, вышитые обильно красными и зелеными нитками, за стол уселась Ардая.
Сигналом к началу трапезы всегда служил первый отправленный Алсо в рот кусок. После этого детские ручки начинали мелькать перед глазами Итина, хватая со стола еду со скоростью, завидной и для Мастера Мечника.
Аппетит, которого он не чувствовал до самого последнего момента, пришел, подогретый многочисленными приправами, с первой горстью плова – ложек они не использовали. Итин даже решился съесть острое мясо в лепешке, запасшись перед этим наполненной козьим молоком чашкой. Как оказалось, молоко для «тушения пожара» не потребовалось – Итин, видно, уже привыкал к блюдам горцев, а может, это Ардая догадалась, глядя на его мучения, положить меньше перца.
В то, о чем щебетали мальчишки, Итин даже не пытался вслушиваться. С таким же успехом он может понять шум ветра в листьях. Время от времени вставляли пару слов в разговор Алсо или Ардая. Итин при этом, уловив звуки знакомой речи, поднимал голову, но потом снова впадал в задумчивость. Он размышлял о формах и симметрии, о сочетаемом и несочетаемом, о мраморе и стекле, о том, что он сделал бы по-другому в Здании Совета, о его так и не возведенной им Башне Огней и почему-то – о башне на горе Волков для Каэ-Мас. Кто это – Каэ-Мас?
Дверь с шумом распахнулась, и на пороге, зыркая из-под кустистых бровей черными глазами, появился высоченный суровый горец. Его усы, переходящие в две вертикальные полоски, свисающие с подбородка на несколько дюймов, были черными как уголь. Он одет почти так же, как и Алсо, только косынки на голове нет, а в густых черных волосах проблескивает седина. Вдруг этот суровый лик преобразился, расплываясь в улыбке, очень похожей на улыбку малыша Айтаса.
– Кайя-на! – закричал незнакомец так, что стены задрожали.
– Кайя-на! – вторил Алсо, выскакивая из-за стола.
«Кайя-на» – означало «брат», как уже успел выучить Итин.
– Алсо! – Незнакомцу нужно было нагнуться, чтобы обнять Алсо – такая разница была в их росте, зато носы у них были совершенно одинаковые.
– Шифто! – Это его имя или такое приветствие?
– Дядя Шифто вернулся! – заорали мальчишки, кинувшись к нему.
Значит, имя.
– А я искал твой старый дом! – сказал вернувшийся дядя, его акцент был вполне разборчивым. – А ты здесь. Как это вы построили новую деревню? На этом месте, как я помню, была скала!
– Долгожители, Шифто! К нам пришли Долгожители, – отвечал Алсо. Долгожителями они называют Одаренных, Итин уже слышал раньше это выражение в устах горцев.
Неопределенный ответ о Долгожителях, похоже, полностью удовлетворил любопытство Шифто. Конечно, по мнению горцев, Одаренным-Долгожителям под силу все. Хотел бы он, чтобы так и было.
– Входи, кайя-на! Поклонись Долгожителю! – Он указал на Итина, и суровый горец и в самом деле поклонился ему. – Садись за стол! – продолжал Алсо. – Наливай вино! Рассказывай, где был!
Все, что говорил хозяин, Шифто в точности тут же выполнял. Гость налил вина вначале Итину, затем Алсо, потом себе.
Женщина куда-то поспешно ушла, утаскивая за собой, почти за уши, сыновей.
Они остались втроем, и Итин, к которому горцы, несмотря на то, что годились оба ему в отцы, относились как к старшему, чувствовал себя неловко, но встать и уйти было бы еще хуже.
– Война с Арой, брат! – сказал Шифто.
Об этом им уже известно. Мастер Перемещений появился здесь две недели назад и передал приказ Совета продолжать работу, а Мастерам Стихий быть готовыми в любой момент присоединиться к Кодонаку на границе. Тария не воевала вот так – с другой страной, уже триста лет. У Итина по спине пробежал холодок. Война…
– Знаю, брат!
– В Тарийском лесу тоже война!
А вот об этом никто не слышал. Это же так близко отсюда!
– Арайцы прорвались через горы и разбили тарийцев, что направлялись к границе, – продолжал Шифто. – Много арайцев.
– И как же они прошли? – удивился Алсо.
– Никто не знал. Даже стражи границы. Но я – узнал.
Итин удивленно глянул на него.
– Поешь, – сказал хозяин, указывая на остатки плова и мяса, которых было больше чем достаточно для одного человека. – И рассказывай все по порядку, кайя-на.
– Мы гнали пять сотен баранов на запад, к деревне Калпок в горах, – начал рассказ Шифто. Съел он совсем немного, зато кубок наливал за кубком.
– Это там живет старый Бахле?
– Да, только он уже умер, да примет его Мастер Судеб.
Алсо и Шифто одинаково покачали головами в знак скорби по умершему.
– Проходя мимо перевала Майет, заглянули к стражам. Продали им сто баранов и вина много продали… Те и рассказали нам, что война, кайя-на, война началась. Но нам тут, мол, и беспокоиться нечего – ни одна собака через границу не проскочит. Ну мы и пошли дальше – думаем, и правда стена высокая, защита хорошая, как арайцам перейти? Шли по широкой дороге, по новой по этой, что Долгожители проложили… – Он повернулся к Итину и поклонился: – Спасибо тебе, Долгожитель, что такую дорогу проложил, – хорошая дорога!
На участке от самого западного перевала Лосо до перевала Майет дорога появилась еще год назад, и в этой работе Итин не участвовал, он прибыл позже.
– Несколько дней мы шли этим путем. Но вот пара овец отбилась от стада на выпасе, и я пошел их искать; отошел подальше, вдруг вижу – ущелье. А я точно знаю, что в прошлом году тут скала была, целая гора. И с дороги ущелья этого не видно. Большое ущелье, я по нему походил, но оно длинное, до самой Ары, наверное. Ну, думаю, вот он – лаз! Вот откуда приходят арайские лисицы! Я вернулся назад, рассказал все стражам границы, они проверили – и правда, до самой Ары ущелье. Пришлось сделать крюк и отстать от своих, поэтому я и задержался.
– Почему ты это сделал? – спросил неожиданно для самого себя Итин. Этому человеку совсем не обязательно было возвращаться к перевалу Майет, тратить свое время, оставлять своих. Горцам вряд ли стоило опасаться арайцев, эти горы только на карте принадлежат Тарии, на самом же деле населяющие гряду Сиодар горцы – больше арайцы, чем тарийцы. Им и вовсе не стоило бы становиться на чью-либо сторону в этой войне.
Алсо и Шифто разом удивленно посмотрели на него.
– Как же зачем? – Шифто скрутил свой длинный ус в тонкий шнур. – Я ведь мог!
– У него были силы и возможность, чтобы сделать это, и долг, – пояснил Алсо. – Среди нас, горцев, грех не делать то, что можешь и к чему призывает тебя сердце. Это как если бы у тебя был топор, но ты не рубишь им дрова и брату не даешь, а прячешь в сундуке, пока он не заржавеет. Наши старцы учат: «Следуй велению своего сердца. Делай, что может твоя рука, и не плюй в лицо Создателю, который дал желание сердцу и силу руке».
Братья продолжили беседу, а Итин задумался над тем, что рассказал Шифто. Этот рассказ озадачил его. Новое ущелье до самой Ары… Скала, которая была и которой вдруг не стало… Но ведь и здесь, где стоит сейчас этот дом, тоже раньше была скала… а теперь ее нет. Есть ли у арайцев Мастера Стихий?
Еще беспокоили его слова Алсо о велении сердца. Ведь у него был этот «топор» – его Дар Архитектора, что уже долгие годы «ржавеет в сундуке»…
Глава 20
Портрет на стене
Вирд
– Сколько же в тебе всего намешано, парень? – спрашивал Гани Наэль Вирда, когда они въезжали в Шеалсон.
Путь до Шеалсона занял около пяти дней. И вот на горизонте появились первые домики, а вдали показались шпили городских башен. Городок был небольшим, но богатым, ухоженным, красивым и мирным. Он даже не обнесен городской стеной, как Бурон. Жители Тарии долгие годы прожили в мире и нападения не опасались.
Теперь караван Фенэ двигался вместе с отрядом Мастера Агаята. По дороге его численность пополнилась еще двумя отрядами, отбившимися от основных сил. Они решили идти к Шеалсону и преградить дорогу арайским бандам, если те вздумают взять город или пойти дальше, к столице.
В такой компании опытных воинов госпожа Фенэ наконец почувствовала себя спокойно и с чистым сердцем отпустила Алота назад на границу.
– Ты и вправду перемещался? – не унимался Наэль.
– Я не знаю. – Вирд был раздражен. Он действительно не понимал, что происходит с ним, он был как оторванный от дерева лист на сильном ветру: его бросало то в одну, то в другую сторону, то закручивало в смерче, то оставляло свободно падающим, но покоя он не знал ни днем, ни ночью. Ночью приходили сны. Он видел каких-то странных людей, которые прятались по домам и повторяли, что к ним идет Атаятан-Сионото-Лос. Он продолжал видеть эффов, убивающих Одаренных, и еще каких-то существ, похожих на очень крупных людей, но в то же время и напоминающих чем-то эффов. Видел он и реки крови и наполняющуюся чашу. Видел и город под куполом, смотрел, как живут там люди, – этот сон он любил.
Однажды ему приснился старик Рулк. Он выглядел так, словно кто-то расправил морщины на его лице, а затем снял его голову с сухого скрюченного тела и приставил к молодому, широкоплечему и мускулистому, но Вирд знал, что это Рулк, даже этот шрам на плече он видел раньше. Тот стоял на борту корабля и смотрел вдаль, а босоногие люди на палубе называли его «капитан Калахан» и выполняли его приказы.
– Имперца не обгоним! – орал он таким зычным голосом, что у Вирда заложило уши. – Спускай паруса, становись к нему левым бортом – примем бой!
Большой корабль под знаменем арайской кобры быстро приблизился, и бой действительно состоялся. Вирд наблюдал, как огненные стрелы летели, врезаясь в деревянную оснастку, как люди в кирасах, украшенных коброй, огромными баграми подтянули один корабль бортом к другому и перебросили деревянные помосты, по которым хлынули, как разлившаяся река, на корабль Рулка. Они рубились на кривых саблях. Люди капитана и он сам сражались отчаянно, но были побеждены. Когда Рулка – того самого, который рассказывал Вирду о далеких странах, разных народах, о том, как называются звезды, того, который умер на поле от жары и жажды, – связали и повели на имперский корабль, все вокруг покрылось туманной дымкой и рассеялось.
Сны были не похожи на те, что снились ему раньше, когда все это еще не началось. В новых снах он чувствовал дыхание ветра, жар солнца, холод, запахи, боль… Но люди его не видели, и ничего сделать он не мог, как ни старался. Наяву же, когда он попал на то поле боя, у него получилось остановить эффов. Но он не знал, было ли это на самом деле… Было ли это наяву?..
Видевший его тарийский воин, который назвал Вирда Мастером Перемещений, утверждал, что юноша появился из искрящейся дымки возле повозки, хотя до этого там никого не было.
А Вирд думал, что он сходит с ума. Ему хотелось забиться куда-то в угол, закрыть глаза и поспать просто без сновидений, и чтобы ничего такого с ним не происходило.
– Ты, случаем, не знаком с Астри Масэнэссом? – опять спрашивал Мастер Гани Наэль.
Вирд пожал плечами. О ком он говорит?
– Легендарный Астри Масэнэсс тоже мог проделывать штуки вроде тебя. Только в его существование никто не верит. Даже Верховный и Совет считают все это сказками.
Вирд снова пожал плечами. Слов у него не было.
– Так что если у тебя начнут расти крылья, ты мне скажи. Я буду возить тебя по всей Тарии и рассказывать, что нашел наконец живого Астри. То-то денег я соберу! – Наэль рассмеялся.
Вирд молчал.
– Но вначале я хочу посмотреть на лица Советников и Верховного.
– Зачем это? – спросил Вирд.
– Как зачем? Только представь себе, как удивятся эти всезнающие снобы, увидев тебя.
Он убивал в Вирде надежду, что кто-нибудь поможет ему привести мысли в порядок, объяснить, что же происходит. А если Совет и Верховный станут удивляться, то ему, Вирду, лучше и вовсе не идти в Город Семи Огней, он и без их удивления спокойно сойдет с ума.
О своих снах Вирд не рассказывал Гани Наэлю, не говорил ему и о событиях на поле боя. Вирд видел, что Наэль уже перестал что-либо понимать. Он сам признался в этом Алоту, а потом и Фенэ.
Вирд очень устал.
Рядом появилась огненно-рыжая голова Ого. Он, опершись рукою о борт, легко на ходу запрыгнул в повозку и уселся напротив них спиной к вознице.
– Въезжаем в Шеалсон! – торжественно объявил он, как будто никто этого не знал, и засиял белыми зубами.
Вирд тоже невольно улыбнулся.
– А из кутийца выйдет хороший герольд, – сказал, усмехаясь, Гани Наэль, – голос у него что надо.
– Кто это такой? – удивился Ого.
– Тот, кто бежит впереди Короля и орет во все горло, что Король идет.
– А зачем орать-то, разве не видно, что он идет?
– Может, кому и не видно, а вот слышно должно быть всем. Так что береги голос, он тебе еще пригодится. И не приставай к шеалсонским девушкам, у них строгие отцы – враз сделают твой голос слишком тонким для герольда.
Ого сделал невинное лицо, такой грех за ним водился. Хотя он до сих пор тщательно скрывал его от Фенэ.
– Как же не приставать? – ответил Ого. – Разве что они такие страшные, что я и смотреть на них не стану…
– Никакие они не страшные, а вот папаши их – пострашнее будут, – смеялся Наэль.
Гани и Ого могли перешучиваться подобным образом часами.
– Сколько мы пробудем в Шеалсоне? – спросил Вирд.
– Можем и не задерживаться, – пожал плечами Наэль, – только вот отряд Агаята вряд ли пойдет дальше. Они скорее расквартируются в городе и будут ждать. Нам же нужно двигаться, не хотелось бы попасть здесь в какую-нибудь передрягу, в которой ты порубишь сотню человек и еще сотню исцелишь, а потом переместишь куда-нибудь целый город. И ходи тогда, объясняй всем, что это было.
Опять эти его шутки о Даре Вирда или о Дарах…
Тем временем они продвигались по улицам города. Маленькие аккуратные домики с тихими садами, неширокие чистые улицы, выложенные камнем мостовые. Из домов стали выходить жители – приятные взгляду, красиво одетые, ухоженные люди, – и смотреть вслед проезжающему отряду. Они приближались к двум башням в центре города, соединенным между собой прямоугольным зданием. Сооружение это, располагающееся посреди обширной мощеной площади, Гани Наэль назвал Зданием Правления. Здесь, по его словам, обитали и работали Глава города, поставленный Королем-Наместником, и городской Советник – Мастер Силы, избранный Большим Советом. Кто из них был главнее, Мастер Наэль объяснить не смог.
Глава, мужчина средних лет с аккуратной бородкой, одетый в диковинные для Вирда длинные одежды с разрезами по бокам, поверх свободных штанов, вышел из здания и поприветствовал командира Мастера Агаята. Тот, видимо, объяснил им ситуацию с угрозой нападения арайцев, и Правление с радостью пригласило воинский отряд расположиться в городе.
Затем Агаят говорил что-то, указывая на Гани Наэля и на Фенэ, которая сидела сейчас в крытой богатой повозке, той, что везла ее от самого Бурона.
Вовнутрь Здания Правления пригласили их вчетвером: Мастера Наэля, к’Хаиль Фенэ, Мастера Агаята и почему-то Вирда. Позже Вирд понял почему. Мастер Наэль был гражданином Города Семи Огней, госпожа Фенэ – благородной арайкой, Мастер Агаят – командиром, а Вирд – Одаренным, что делало его в глазах этих людей равным им.
Внутри их ждал городской Советник. Одежда его по крою была схожа с одеждой Главы. Он выглядел лет на тридцать и имел такие длинные волосы, заплетенные в косу, каких Вирд сроду не видел у мужчин. Разве что у того, кого он спас от эффов на поле боя, и прочих бойцов там же, имеющих Дар. Взглянув на него, юноша сразу заметил переливающийся белыми сполохами и клубящийся туманом клубок Силы внутри – этот человек мог повелевать облаками и дождем.
– Городской Советник Мастер Облаков Калисандас Тол, – представил его Глава; самого его звали Мастер Киринес Абра.
Советник окинул безразличным взглядом и Вирда и его спутников. Он кивал головой, когда ему представляли всех по очереди, и никак не отреагировал, когда сказали, что Вирд – Одаренный.
Сердце Вирда колотилось: перед ним был первый увиденный им не во сне и не… там на поле (было это наяву или нет?), а живой реальный Одаренный, такой же, как он. Он ожидал от него какой-то реакции. Вирд гадал, ЧТО видит этот Мастер Силы внутри него? Вирд ведь сразу увидел и определил его Дар. А как выглядит Дар… Дары самого Вирда? Но выражение лица мужчины было кислым и скучающим, оно изменилось и стало озабоченным лишь тогда, когда ему рассказали об арайских отрядах в Тарийском лесу.
На Вирда он больше не смотрел.
В долгом и утомительном разговоре о расположении войск, о ходе войны с Арой, о возможности нападения на Шеалсон или на Город Семи Огней, о победе на границе с Дорженой Вирд не участвовал. Что он – бывший раб, мог сказать? А Фенэ, казалось, понимала в этом больше, чем даже Гани Наэль или правители Шеалсона. Мысли, касающиеся войны, которые она высказывала, заставляли даже Мастера Агаята задумчиво тереть свой поросший щетиной квадратный подбородок.
Вирд рассматривал зал, в который их привели: ковры на полу, резная богатая мебель, картины в рамах на стенах, зеркала; странные, похожие на те, что он видел в городе под куполом, светильники. Он подумал, что никогда ведь и не был в такой комнате… Хотя обстановка казалась ему не такой уж непривычной, что-то смутно знакомое проскальзывало в очертаниях большого, украшенного резьбой стола, в форме тяжелых штор на окнах, в том, как была расставлена мебель. Может, опять какой-нибудь сон?
Наконец беседа завершилась, и Вирд едва сдержал вздох облегчения. Им предложили переодеться и отдохнуть с дороги в специально выделенных для них комнатах в здании, а затем присоединиться к ужину, на который будут приглашены все самые почитаемые жители города.
Переодеваться было не во что.
Вирд, одежду которого – старую, полностью испачканную в крови, выбросили после того нападения, был одет сейчас в вещи Гани Наэля – тонкую рубашку с кружевами, каких Вирд никогда не носил, маловатую ему в плечах, узкие укороченные брюки, не очень удобные, плащ из шерсти. Этот наряд казался ему верхом роскоши, хотя сам он его никогда не выбрал бы. Тем более что Гани Наэль был на голову его ниже и уже в плечах, из-за чего вся его одежда, казалось, вот-вот лопнет по швам.
Но предприимчивый музыкант уже решал этот вопрос. Вирд услышал, как он говорил Главе:
– Мой гардероб и гардероб Вирда очень пострадали при нападении на нас в Тарийском лесу. – Гардероб Наэля, в котором было только четыре перемены одежды (одна из них – теплая, для перехода через горы), пострадал только тем, что кое-какие вещи были отданы Вирду.
– О, Мастер Наэль! Конечно, я прикажу прислать вам подходящую одежду, более того, позвольте городу полностью обновить ваш гардероб и конечно же гардероб Мастера Вирда.
– Вирд еще не Мастер, но уже гражданин Города Огней, – усмехнулся Наэль.
Он продолжал довольно улыбаться, когда их провожали в приготовленные для них комнаты.
Вирд огляделся. Еще два месяца назад он ночевал на земле вместе со можеством других рабов, и его окружали дощатые стены барака, в котором не было мебели, а постелью служил тонкий слой соломы. Да и во время путешествия он не спал ни на чем мягче тонкого одеяла, постланного на ельник. Но та кровать, что он видел сейчас перед собой, могла когда-то показаться ему целой комнатой – огромная, устланная покрывалами, с выложенными горкой подушками, оконтуренными кружевами, с бархатным балдахином на резных столбиках, украшенным бахромой.
Его ноги утопали в ковре, словно в мягкой траве, выросшей в виде цветных узоров на полу. Комната была светлой, хотя те особые светильники здесь отсутствовали, просто в большое окно проникало еще достаточно света от вечернего солнца, только начинающего клониться к закату. Стол с блестящей полированной поверхностью, вокруг стулья с резными спинками. Кресла у камина. Камин… не горящий, так как было тепло. Как ни странно, Вирд без труда находил слова для названия предметов мебели и прочего интерьера, хотя был уверен, что раньше ничего подобного не видел и уж конечно не называл.
Вирд так и застыл, рассматривая комнату, едва переступив порог, и, возможно, он простоял бы так до самого ужина, если бы не вошел слуга, принесший одежду.
– Ваш кам, господин, – сказал человек, поклонившись, и положил синее платье, похожее на то, что носили правители города, на кровать. Тут же аккуратно сложенной стопочкой легли прочие элементы одежды, а рядом с кроватью были поставлены туфли из темно-синей плотной блестящей ткани с красивыми рисунками, подобные которым имелись на тунике Наэля.
– Ваша ванна готова, господин, – сказал слуга и приглашающим жестом указал в сторону дверного проема на противоположной стороне комнаты.
Когда Вирд вошел туда, он увидел наполненную водой емкость из блестящего желтоватого металла. «Медная ванна» – всплыло у него в голове название. Рядом на приставном столике лежали щетки и мочалки, мыло, разноцветные пузырьки.
Слуга не уходил. Они так и стояли – Вирд в нерешительности перед ванной и человек, ожидающий указаний, – когда вошел Гани Наэль.
– Ступай! – повелел он слуге, и тот удалился.
– Я подумал, что тебе пригодится пара моих советов, – сказал музыкант, присаживаясь на небольшой табурет и закидывая ногу на ногу.
Вирд почувствовал благодарность: действительно, он вырос в совсем другой среде, ему сложно было понять, как вести себя, для чего предназначены те или иные вещи, он был беспомощен, как ребенок, и Мастер Наэль это знал.
Сам Гани Наэль выглядел в этой комнате очень естественно, несмотря на то, что еще не успел переодеться. Его тонкие белые руки с длинными пальцами предназначены для того, чтобы касаться таких изысканных тканей, из которых сшита принесенная одежда, или держать эти разноцветные хрупкие пузырьки… не то что руки Вирда с огрубелой кожей и грязью под ногтями.
Гани Наэль терпеливо рассказывал Вирду, словно пятилетнему мальчику, что нужно делать, что в пузырьках, как их использовать, как облачиться в кам, посоветовал расчесать и стянуть кожаным шнуром растрепанные волосы.
– Может, здесь найдутся ножницы, и я подстригу их? – спросил Вирд.
Музыкант замахал руками:
– Что ты? Ты теперь можешь забыть о том, что такое ножницы для стрижки! Одаренные отращивают волосы, как только в них откроется Дар. А твои едва до плеч доросли.
Так вот почему у Мастера Тола такая длинная коса…
Читать бесплатно другие книги:
