Жемчужина полнолуния Лазарева Ярослава

– Лиля? С кем ты разговариваешь? – услышали мы голос из-за двери.

Тин бесшумно метнулся к окну, раскрыл его и скользнул в проем. А я нырнула в кровать. Раздался тихий стук в дверь.

– Да? – сонным голосом спросила я.

– Дочка, ты только что с кем-то разговаривала! – сказала мама, заглядывая в комнату. – Я вставала в туалет…

– Может, мне что-то приснилось, – ответила я и потянулась. – Бывает, во сне разговаривают.

– Что-то за тобой я такого никогда не замечала! – проворчала она.

– Мне, наверное, что-нибудь приснилось… волнительное… Ладно, давай будем спать. А то скоро уже рассветет.

– Ну хорошо, – неуверенно ответила она и острым взглядом окинула комнату. – А окно почему открыто? То-то думаю, что у тебя очень холодно! Октябрь на дворе!

– Не забывай, я спортсменка и люблю спать на свежем воздухе, – спокойно проговорила я, наблюдая за ней.

Мама закрыла окно, поправила мое одеяло.

– А я уж грешным делом решила, что к тебе какой-то парень забрался, – вдруг сказала она. – Первый этаж, да еще такой низкий!

– Мама! Ночью? У меня в комнате? Парень? – притворно возмутилась я.

– Ну мало ли! – туманно ответила она и плотно закрыла за собой дверь.

А я перевела дух и попыталась уснуть. Но так и не смогла. Волнение не покидало. Я все думала о рассказе Тина и понимала, что Велеслава не открыла ему всей правды, ведь вся эта история касалась исключительно рысей. И то, что она захотела немедленно со мной встретиться, тоже говорило о многом. Судя по всему, она увидела в глазах Влада что-то такое, что касалось и меня. Так я рассуждала в тот момент. Я ворочалась с боку на бок, но сон не шел. Когда окончательно рассвело, я встала и первым делом набрала номер Грега. История с воскресшей Капелькой тоже не давала мне покоя.

– Привет, Лиля! – невозмутимо ответил он.

– Здравствуй! – обрадовалась я. – Как ваши дела?

– Все хорошо. Но ты ведь наверняка звонишь не за тем, чтобы задать мне стандартно вежливые вопросы?

От такой прямоты я немного растерялась. Потом рассказала о чудесном воскрешении Капельки и о просьбе Искры вызволить ее из цветочного горшка.

– История! – после паузы ответил Грег. – Лада обрадуется. Она полюбила блестяшек. Они такие забавные!

– И болтливые, – добавила я и улыбнулась, вспомнив оживленное личико Искры и ее неумолчный говор. – Извини, что я с такими просьбами, – продолжила я. – Понимаю, как это трудно!

– Бог мой, Лиля, да ничего в этом трудного нет! – ответил Грег. – Дино сейчас в Москве. Они что-то загуляли с Ренатой. И к лучшему. А то моя сестричка совсем пропала в своем монастыре. Отвлекаться тоже нужно. В общем, попрошу Дино, чтобы он унес Капельку с того балкона ко мне домой. Только и всего. А там видно будет. Решим на месте. Но думаю, он не будет возражать слетать еще раз в Ирландию и вернуть блестяшку на родину. Тем более в прошлый раз его очень впечатлил прием летунов. Они чуть ли не на коленях встретили появление господина вампира.

Грег рассмеялся. У меня сразу стало легче на душе.

– Тогда я сообщу Искорке, что все в порядке, – сказала я. – Вот они там обрадуются!

– Конечно! – согласился он. – Думаю, проблем не будет.

Мы замолчали. Я уже хотела попрощаться, как Грег спросил:

– Как там у вас с Владом?

– Все хорошо, – быстро ответила я. – Сегодня как раз собираюсь в деревню. И непременно с ним увижусь. А то, сам знаешь, у меня учеба, у Влада гастроли.

– Тяжело в разлуке, – задумчиво проговорил он. – Приезжайте на каникулы в Москву!

– Возможно, – уклончиво ответила я.

– Вот и славно! – непонятным тоном ответил он.

– Ладно, мне уже пора собираться в техникум, – сказала я. – Ладе привет!

– Передам! До связи!

Когда я закрыла телефон, то задумалась. Я знала, что Грег после обратного превращения в человека не утратил многих своих сверхспособностей. И иногда у меня возникали подозрения, что он не только владеет гипнозом, но и по-прежнему умеет читать мысли. И в то же время я понимала, что если это так, то Грег ни за что не будет афишировать подобный дар.

Я убрала постель и подошла к письменному столу. Открыв один из ящиков, достала серебряный футляр, похожий на большую медаль. Там лежал талисман, который подарил мне Грег. Я не знала, брать ли мне его с собой в деревню. Он защищал от всех иных сущностей, но Влад и так был в плохом состоянии, а сильнейшая энергия талисмана могла еще больше ему навредить. В то же время я не должна была забывать о собственной защите. Злата меня ненавидела. А Вой был на свободе. И хотя Дино уверил его, что я его подружка, и любой летун никогда не пойдет против вампира, я сильно сомневалась, что Вой навсегда исчез с моего пути. В нашу последнюю встречу этот монстр неожиданно признался мне в любви. И это было так странно, ведь летуны казались мне бездушными и жестокими существами, которые в принципе не могут знать, что такое любовь. Однако Вой выглядел очень искренним, и я почти ему поверила. Но встречаться с ним больше не хотела. Никогда!

Я открыла футляр и в который раз залюбовалась игрой драгоценных камней. Раньше талисман отчего-то и на меня действовал негативно. У меня начинала кружиться голова, немного тошнило. Часто оставался красный след под украшением, кожа под ним горела, как от ожога. Но Грег дал мне рецепт одного травяного настоя. Если его выпьет оборотень, то действие талисмана на него прекратится. Я приготовила настой для Влада, но дать ему так и не успела… Я попробовала сама магический настой. И ничего экстраординарного не ощутила. Правда, действие талисмана словно аннулировалось. И я теперь спокойно могла носить его на груди, не испытывая никакого неудобства. Вот и сейчас украшение лежало у меня в ладони, а я оставалась совершенно спокойной.

– Ай-ай! – раздался писк из коробочки от кольца.

Но тут же все стихло.

– Искра? – позвала я, быстро убирая магическое украшение в футляр и пряча его в ящик стола.

Я помнила, как блестяшка упала в обморок, когда Грег внес талисман в комнату. Видимо, она решила выйти на связь, но ощутила негативную энергию. Я подняла крышку приоткрытой коробочки. И над переливающимся волоском возник силуэт блестяшки.

– Где эта опасная штука? – взволнованно спросила Искра и завертела головой.

– В защищающем футляре, – ответила я. – Так что не бойся! Никакого вреда талисман тебе не причинит!

– Да он и так бы не причинил! – вздохнула она и уселась на бархатное дно коробочки. – Я ведь проекция. Однако его волны будто… атаковали меня. Я сейчас что-то наподобие сгустка энергии… не знаю, как объяснить…

– Не нужно углубляться в такие подробности, – торопливо проговорила я, боясь, что сейчас Искра пустится в пространные рассуждения о природе связи через ее волосок-антенну. – Я уже позвонила Грегу!

– Вот как? – оживилась она. – И что он сказал? Ты ему все объяснила? Сообщила, в каком ужасном положении оказалась наша милая Капелька? Что ее ждет, бедняжку? Сколько она еще будет прятаться в этом розовом кустике? Там, в этом ужасном загрязненном городе, ее ждет неминуемая гибель… там совсем нет чистого воздуха… там… смог… машины…

– Тихо! – нарочито грозным тоном произнесла я. – Все в порядке! Дино сейчас в Москве. Грег обещал, что поговорит с ним. Так что все скоро устроится. Ты связывалась с Капелькой?

– Да-да! – закивала Искра. – Но волны так плохо проходят, изображение без конца пропадает, да и звук оставляет желать лучшего… а все из-за смога! Не понимаю, как вы им дышите и остаетесь живы…

– В общем так, – перебила я ее, – ты если сможешь выйти на связь, то сообщи Капельке, что Дино прилетит ночью, чтобы забрать ее с этого балкона. Пусть она не пугается и во всем его слушается. Спасение близко!

– Благодарю! Благодарю! – взволнованно ответила Искра.

– А сейчас мне нужно уходить! – строго произнесла я. – Так что сеанс связи закончен!

– Да, да! Благодарю!

Я увидела, что переливающиеся контуры ее силуэта начали бледнеть.

– Подожди! – спохватилась я, и цвет Искры сразу стал ярче. – Про Воя что слышно? Где он?

– Ничего, – ответила она. – Как в воду канул. Как тогда убежал, так больше не появлялся ни на одной из баз.

– Понятно! До связи!

Ее силуэт исчез. Остался только волосок. Он переливался еще пару секунд, но потом его сияние потухло. Я прикрыла коробочку и начала собираться на занятия.

Мы выехали позже, чем планировали. Отца задержали на работе. Поэтому в деревне оказались ближе к ночи. Бабушка встретила нас ворчанием. Она переволновалась, что мы так долго не едем, и «все глаза проглядела». Отец успокоил ее, мы выпили чаю и сразу легли спать. Суббота прошла в хлопотах по хозяйству. Отец весь день чинил крышу, я помогала, чем могла. Ни о каких поездках в тайгу и речи не заходило. Я изнывала от нетерпения, но оставалось только ждать, когда отец вернется в Благовещенск и я, наконец, буду предоставлена сама себе. В воскресенье он хотел выехать после обеда. Я бродила с унылым видом по двору и всячески показывала, как мне плохо.

– Значит, ты все-таки хочешь остаться еще на несколько дней? – спросил он, когда выгнал машину из-под навеса. – Но как же занятия?

– Я договорилась… на всякий случай, – сообщила я, подходя к нему. – Побуду здесь еще хотя бы дня три. Потом вернусь на электричке. Мне так хочется! Здесь тихо, воздух свежий, да и погода установилась отличная.

И правда: после недавних дождей и похолодания уже второй день небо было чистым, мягкое осеннее солнце прогревало воздух, ветер стих, даже оставшиеся на деревьях пожухшие листочки не шевелились.

– Ты и правда что-то бледненькая и… грустная, дочка, – заметил он.

– Мало ли у меня проблем! – тихо ответила я и потупилась.

– Но убегать от них тоже не дело! – сказал отец. – Страусиное поведение никогда мне не было понятным.

– Я вовсе не прячу голову в песок, – возразила я, оживляясь.

Но тут же осеклась. Выводить отца на спор не входило в мои планы. К тому же сгоряча я могла наговорить бог знает что. Я и так с трудом сдерживала снедавшее меня все эти дни волнение. Влад так близко, а я, вместо того чтобы мчаться к нему, чинила крышу, помогала заканчивать уборку в огороде, слушала бесконечные разговоры родных.

– Папа! – после паузы сказала я. – Я все еще тяжело переживаю разрыв со своим парнем. Но не хочу говорить об этом ни с кем. И ты должен меня понять. Мне просто необходимо побыть в одиночестве, прийти в себя.

Отец вскинул на меня глаза. Его лицо приняло серьезное выражение. Он явно о чем-то раздумывал.

– Ну хорошо, – после мучительной для меня паузы сказал он, – оставайся! Маму я успокою. Она строго наказала мне перед отъездом, чтобы мы вернулись вместе. Так что придется убеждать.

– Ты справишься! – заулыбалась я.

Отец уехал сразу после обеда. Как только его машина скрылась за поворотом, бабушка завздыхала, причитая, как мало он побыл в гостях.

– Так ведь работа! – успокаивала я ее. – К тому же я осталась. Вот даже на учебе отпросилась, чтобы побыть здесь подольше.

– А какой с тебя толк? – пожала она плечами. – Ты сейчас сядешь на свой велосипед и умчишься в тайгу, только я тебя и видела!

И она, не дожидаясь ответа, скрылась в доме. Я действительно тут же выкатила велосипед из-под навеса. Мне хотелось немедленно уехать. Я знала, что бабушка после обеда обязательно вздремнет. Но остановила саму себя. Куда бы я сейчас помчалась? К Венцеславу? Но до хранилища Жемчужины, которое находилось возле селения и стояло на противоположном берегу довольно большого озера, ехать несколько часов. Дай бог, чтобы я добралась туда к ночи! Я взяла себя в руки и постаралась успокоиться, чтобы принять верное решение. Прислонив велосипед к стене дома, я уселась на крыльцо. Лучше всего было бы отправиться в путь завтра на утренней заре. Бабушке скажу, что буду весь день кататься по тайге. Я вздохнула. Нетерпение жгло. Мне безумно хотелось увидеть Влада. Я истосковалась по нему. И пусть он сейчас сам не свой, все равно он остается для меня любимым. Мне казалось, что я просто физически не вынесу ожидания, хотя умом я понимала, что так будет лучше. Я достала из кармана куртки телефон и набрала номер Стаса. Он ответил сразу, но его голос мне не понравился. Словно он был недоволен, что я звоню.

– Привет, Лиля! – настороженно проговорил он. – Что-то случилось?

Я решила скрыть от него, что нахожусь совсем близко от территории рысей.

– Привет, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Звоню… узнать. Давно от вас вестей не было. Как Влад?

– Без изменений, – сухо ответил он. – Ну мы же тебе все объяснили в последнюю нашу встречу. Его душа исчезла в Москве. Поэтому необходимо отправиться именно туда, чтобы жемчужина притянулась к Владу.

– А что, разве расстояния играют какую-то роль в таком деле? – осторожно спросила я.

Стас замолчал. Я терпеливо ждала. От его ответа зависело многое. Интуитивно я уже понимала, что это не случайная потеря, с Владом произошло что-то непредвиденное, и может даже, по чьей-то злой воле. И предположить, кто мог украсть его душу, несложно. Ищите, кому выгодно, и найдете исполнителя. А выгодно лишь Злате. Она не смогла добиться любви Влада никаким другим способом, у нее не получилось устранить меня из его жизни… Вывод напрашивался сам собой. Я не раз обдумывала это, однако до конца не верила своим догадкам. Слишком серьезным было такое обвинение, ведь Злата, хоть и стерва, все-таки одна из славов. А похищение чужой души считалось у них одним из тяжелейших преступлений. Я знала точно.

– Вообще, не играют, – после длительной паузы признался Стас. – Мы и сами удивлены, почему жемчужина Влада все еще не отыскала своего хозяина. Она должна была притянуться к нему уже давно. Ведь он находится без души почти два месяца. Очень большой срок.

– О чем и речь, – тихо проговорила я.

– Через десять дней мы отправляемся в Москву, – сообщил он. – Возможно, там они найдут друг друга. У тебя все? – довольно недружелюбно добавил он.

И я окончательно решила не говорить, что нахожусь так близко. К тому же после сообщения Тина я могла смело отправляться в селение, ведь меня пригласила Велеслава.

– Да, все, – уверенно ответила я.

– Пока! – сухо сказал Стас и положил трубку.

– Пока, – прошептала я, слушая короткие гудки.

«Отправлюсь на заре, – решила я. – Дня мне хватит, чтобы добраться до селения рысей, встретиться с Велеславой и, возможно, переговорить с хранителем. И конечно, увидеть Влада!»

При мысли о нем жар прилил к щекам. Я так долго сомневалась, так долго анализировала, что за чувство испытываю к нему. И когда окончательно осознала, что это настоящая любовь, то она охватила все мое существо, затопила меня с головой, словно наконец разрушилась так долго сдерживающая ее плотина. Я любила! Каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой души! Все мои мысли были заняты Владом, любовь к нему поглотила меня. Это мешало включаться разуму, но заработала интуиция. И сейчас я училась ей доверять. У меня развивалось какое-то внутреннее звериное чутье, и я уже поняла, что оно не очень-то дружит с разумом. Он только мешал улавливать глубинную суть происходящего. Интуитивно я была уверена, что Злата похитила душу-жемчужину, но разум без конца приводил мне веские доводы, что этого просто не может быть по той простой причине, что Злата – рысь и никогда не пойдет на такое неслыханное преступление против своего рода.

«Завтра первым делом встречусь с Велеславой, – решила я. – А там видно будет. Сориентируюсь по обстоятельствам».

Но встретилась я с ней намного раньше, чем рассчитывала. Бабушка легла спать, по своему обыкновению, довольно рано. Я предупредила ее, что собираюсь погонять на велосипеде, уеду, как только проснусь, и могу проездить до вечера. Но она особо не удивилась, так как давно смирилась, что я люблю раскатывать по тайге целыми днями.

Я проснулась оттого, что взвыл наш пес Урай. Я села на кровати. Вой повторился. Я знала, что собаки, как, впрочем, и все животные, не выносят приближения к ним оборотней. Но Урай мог выть и по другому поводу. Однако я встала и приблизилась к окошку. Отодвинув тюлевую шторку, выглянула на улицу. Мое окошко выходило в довольно заросший палисадник. И я четко увидела, как колышутся кусты. Я замерла. И даже начала улыбаться, так как мелькнула мысль, что это Влад примчался ко мне. Однажды он уже вот так навещал меня ночью и даже забирался ко мне в комнату через окно. Я отодвинула горшки с геранью, подняла шпингалет и высунулась на улицу. Из кустов показалась мордочка огромного лиса. Он воровато оглянулся, затем выбрался на свет, встряхнулся. И вот передо мной Тин.

– Лиля, это я, – прошептал он и приблизился к моему окну.

– Привет! – тихо ответила я.

– Твоя собака подняла шум, как только я подбежал к вашему дому, – сказал Тин.

Урай будто услышал его слова. И со двора снова раздался вой, затем бешеный лай.

– Я за тобой, – торопливо сообщил Тин и поморщился. – Надо же так лаять!

– За мной? Что-то случилось с Владом?! – испугалась я.

– Можешь выйти из дома? – уточнил он, не ответив на мой вопрос.

Я кивнула и бросилась к комоду. Лихорадочно одевшись, выбралась в окошко. Тин по-прежнему стоял возле него и помог мне спрыгнуть на землю. Мы покинули палисадник и устремились по улице к лесу. Когда оказались за пределами деревни, Тин остановился и повернулся ко мне.

– Пешком мы с тобой долго будем идти, – с улыбкой заметил он. – А до селения о-го-го какое расстояние для твоих слабых ног.

– Почему это они у меня слабые? – возмутилась я. – Очень даже натренированные!

– Придется воспользоваться проверенным способом, – не слушая меня, сказал он. – Я будто нанялся возить на своей спине девушек! Вначале Ладу, а вот сейчас и тебя придется!

– На спине? – засмеялась я и с любопытством на него посмотрела. – Предлагаешь мне взгромоздиться на твои плечи и ехать на тебе?

– Садись на спину и обними мою шею, только, смотри, не задуши! – ответил Тин и отскочил от меня.

Я отвернулась, так как не любила наблюдать за превращениями оборотней. И когда ощутила явный запах лисьей шерсти, обернулась. Огромный лис стоял возле меня, подняв морду и заглядывая в глаза. Я приблизилась и погладила его по спине, он тихо тявкнул. Долго раздумывать я не стала. Забралась к нему на спину и обхватила шею руками. Лис рванул с места и помчался через темную тайгу. Скорость была поразительная, я даже слышала свист ветра в ушах. И мне показалось, что минут через пятнадцать мы уже достигли места. Лис замедлил бег, затем остановился, поводя боками и тяжело дыша. Я сползла в траву и попыталась прийти в себя. Сердце колотилось, тело сотрясала мелкая дрожь. Лис ткнулся мне носом в щеку, я улыбнулась и легла на спину, закрыв глаза и глубоко вдыхая холодный чистый воздух. Рядом раздалось тявканье, затем лис встряхнулся, по моей горячей щеке пробежал легкий ветерок, и все стихло. Я ощутила приятный свежий аромат парфюма, которым в обычной жизни пользовался Тин, и повернула голову. Он стоял неподалеку и с тревогой вглядывался в мое лицо. Половинка луны висела в чистом небе и довольно хорошо освещала местность. Я четко видела его стройную фигуру, густые волосы, распущенные по плечам, распахнутую замшевую куртку и белеющую под ней футболку.

– Лиля? – тихо позвал он. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – ответила я, окончательно приходя в себя.

– Просто легла отдохнуть на сырую землю? – заметил он и заулыбался.

Подойдя, подал мне руку. Я уцепилась за нее, вскочила и огляделась, быстро спросив:

– Где мы?

– В нескольких метрах от озера, – пояснил Тин. – Справа от нас на его берегу селение славов, а слева, на противоположном – хранилище Жемчужины. Ну, там ты уже побывала.

– Да-да, – пробормотала я и напряглась, так как ясно уловила в подувшем в нашу сторону ветерке запах рыси.

Я повернула голову по направлению запаха и различила какое-то движение среди деревьев.

– К нам… – тихо начала я, но не успела договорить, увидела прыжок рыси, которая на лету превратилась в девушку.

– Велечка! – восхитился Тин и бросился к ней навстречу.

Она широко улыбнулась. Они быстро обнялись, но тут же отпустили друг друга, смутившись. Я уже встречалась с Велеславой, и она мне очень понравилась. Девушка, как и все славы, обладала ярко выраженной славянской красотой. Она была статной, русоволосой и сероглазой. Ее свежее румяное лицо притягивало приветливым выражением и милой улыбкой. С Тином они выглядели эффектной парой, под стать друг другу. Но, конечно, когда находились в людском обличье. То, что это рысь и лисица, мне даже думать не хотелось.

– Привет! – произнесли мы с ней одновременно и рассмеялись.

– Хорошо, что ты смогла встретиться со мной, – сказала Велеслава, внимательно в меня вглядываясь. – Я, по правде говоря, думала, что ты уже охладела к Владу. Не обижайся, но сама понимаешь, все может быть! Но раз ты здесь, то все в порядке. Мне необходимо с тобой поговорить!.. С глазу на глаз, – добавила она и строго глянула на Тина.

Он молча кивнул и гуляющей походкой направился в лес. Велеслава двинулась в противоположную сторону, ловко проскальзывая между разросшимися кустами. Тайга тут была смешанной, с густым подлеском. Я продиралась сквозь заросли с трудом. И хотя Велеслава шла впереди, прохода за ней не оставалось. Отогнутые ветви мгновенно возвращались на место. Но скоро мои мучения закончились, так как мы вышли на небольшую круглую полянку и оказались возле озера. Было тихо. Вода не колыхалась, и отражение желтоватой половинки луны казалось светящимся ломтиком дыни, плавающим в озере. На берегу я увидела поваленный ствол старой толстой осины. Мы уселись на него.

– Видишь несколько огоньков? – спросила Велеслава и показала рукой на далекий берег справа.

Я кивнула.

– Это наше селение, – пояснила она. – Оно расположено вдоль озера, берег там довольно высок. С краю, который ближе к нам с тобой, находится мой дом, а рядом живут братья.

– Они не с родителями? – уточнила я.

– Нет! Стас хотел жениться и построил этот дом. Родители живут через улицу. Это было около двух лет назад. Но потом он разругался с невестой.

– Она тоже рысь? – тихо поинтересовалась я.

– Конечно! Только не из нашего селения. Ее деревня находится довольно далеко отсюда. Стас познакомился с ней случайно, когда охотился. Вспыхнуло чувство. Но когда девушка узнала, что Стас не просто обычный житель селения, а гимнаст, да еще и постоянно гастролирующий, то ревность съела ее любовь. Они ругались все чаще, потом ему это надоело, и он решил расторгнуть помолвку. Но дом уже был построен. Теперь братья по приезде обычно живут в нем.

– Влад сейчас там? – с трудом преодолевая волнение, спросила я и посмотрела на дальний берег.

– Да, он почти не покидает дом и двор. Но это всех устраивает – и Стаса с Росом, и… Злату, – задумчиво проговорила Велеслава и повернулась ко мне.

Я понимала, что она знает все. В отличие от других жителей селения Велеславу не удалось обмануть рассказами о якобы плохом самочувствии Влада после полученной травмы. Я очень хорошо относилась к этой милой доброй и приветливой девушке, мне она не сделала ничего плохого и причин не доверять ей у меня не имелось. Она всегда была на стороне Влада, еще в тот период, когда он пытался найти меня, так быстро исчезнувшую из хранилища. Я подозревала, что Велеслава понимает нас как никто другой, ведь и она была влюблена в того, кто никак не мог составить ей пару на всю жизнь. Союз что рыси и человека, что рыси и лиса, бесперспективен, и это не вызывало сомнений. Велеслава молчала. Я не торопила ее с рассказом. Все равно она откроется мне. Иначе зачем было гнать в мою деревню Тина? Я искоса наблюдала за ее опущенным задумчивым лицом. Велеслава подняла руку и начала теребить шнурок на шее. Раздался тихий мелодичный звон. Я впервые слышала ее «фамильный» колокольчик, и его звук поразил меня. Он был необычайно мелодичен и проникал, казалось, в самую глубину души. Я знала, что Велеслава никогда не расстается с ним. Это был крохотный колокольчик из синего стекла, он висел словно кулон на шнурке. Как рассказал мне когда-то Тин, эта вещь переходила по наследству, Велеслава по достижении совершеннолетия получила ее от матери. Но это был не совсем обычный колокольчик. Его звон мог вывести слава из аномальной зоны. Влад, решив сделать мне дорогой и необычный подарок, отправился в такое место. Это было священное хранилище славов под названием Золотой овраг. Насколько я знала, там хранились все украшения, когда-либо принадлежащие рысям. После смерти владельца они попадали именно туда. Простым славам было запрещено входить в хранилище. Доступ имели только хранители и старейшины. И в тяжелые для племени времена они доставали оттуда золотые украшения. Влад в тот момент настолько потерял голову от любви, что решил достать из запретного оврага фамильную драгоценность – прабабкину подвеску – и преподнести ее мне в знак вечной любви. Однако он заблудился в аномальной зоне, потерял счет времени и был дезориентирован в пространстве. И бродил там до тех пор, пока Велеслава не пришла на помощь. Она приблизилась ко входу в Золотой овраг и звуком своего волшебного колокольчика указала Владу путь. Но, возможно, у этого магического предмета были и другие неизвестные мне свойства.

– Какой мелодичный звон, – заметила я и напряженно посмотрела на Велеславу.

– Да, он проясняет мои мысли, – тихо ответила она, но руку опустила.

Колокольчик затих.

– Послушай, я все знаю! – решила я помочь ей принять решение. – Понимаю, что для тебя я прежде всего человек и ты не можешь доверять мне до конца.

– Для меня ты прежде всего возлюбленная моего друга Влада, – ответила она.

И мы снова замолчали. Я уже начала испытывать неудобство от такого странного общения. Велеслава явно никак не могла принять решение, возможно, просто не хотела открывать всю правду. И я взяла инициативу в свои руки.

– Послушай, – начала я, – хочу рассказать тебе кое-что. Но обещай, что это останется между нами.

– Хорошо, – немного нервно ответила она и снова затеребила шнурок с колокольчиком.

Но я уже не обращала внимания на его звон.

– У меня есть талисман, отпугивающий всех иных сущностей… и оборотней в том числе.

Я замолчала. Про талисман лучше было не упоминать, но как бы я объяснила, что случилось с Владом?

– Продолжай! – откликнулась она. – Обещаю, что твои тайны останутся во мне.

– И причина нынешнего состояния Влада именно в нем, – сказала я.

– Продолжай! – взволнованно повторила она.

Ее глаза расширились. На дне зрачков будто бы появилась какая-то подсветка, и я увидела картинки-воспоминания. Видимо, Велеслава была настолько взвинчена, что не смогла контролировать трансляцию своих мыслей. Я замерла, изучая лицо Златы, появившееся в ее глазах. Его выражение мне очень не понравилось. Она криво улыбалась, ее ноздри хищно раздувались. Она отпрянула назад и начала удаляться. В ее поднятой руке я заметила малиновую жемчужину. Она посмотрела на нее и звонко засмеялась. За ее спиной я заметила знакомый кафель с узором из голубых цветочков. Злата находилась в ванной комнате той квартиры в Москве.

– Я так и знала, что это она похитила душу Влада! – не выдержала я. – Тварь!

Велеслава покраснела и моргнула.

– Ты видела? – торопливо произнесла она. – Я не хотела! Но именно это рассмотрела в глазах Влада. Он сидел на плетне лицом на закат и был совершенно невменяем. Когда я подошла к нему, он вначале даже меня не заметил. И в его глазах я увидела картинки-мысли. Конечно, я замерла и изучала их до тех пор, пока они не пропали.

– Поэтому ты хотела со мной встретиться? – прошептала я. – Я так и думала!

– Но ведь ты только что сказала, что все дело в талисмане! Значит, Злата тут ни при чем? Может, это просто больные фантазии Влада?

– Еще как при чем! – сухо произнесла я.

И рассказала в подробностях все, что произошло в тот день. Велеслава молчала и, казалось, впитывала каждое мое слово. На ее лице был написан ужас.

– Картина полностью восстановилась, – сказала я напоследок. – Когда они забежали в ванную, чтобы попытаться смыть с себя водой чужеродную вредную энергию, то Злата, по всей видимости, пришла в себя первой. Влад, возможно, вообще был в обморочном состоянии. И она вынула жемчужину из его языка. Я же только что ясно это видела. Он очнулся, и его память запечатлела картинку. Именно ее ты и увидела, а сейчас и я. Ужасно! Как она могла?! Гадина!

Я вскочила с бревна. Ненависть душила меня, я с трудом сдерживалась, чтобы немедленно не побежать в селение и не посчитаться с этой мерзавкой. Украсть душу, чтобы получить власть?

– Это страшное преступление, – сказала Велеслава. – И карается оно сурово.

Я перестала ходить по поляне и остановилась напротив нее.

– Слав, похитивший чужую душу в корыстных целях, помещается в Долину Мертвых Жемчужин, – монотонным голосом продолжила она. – Срок устанавливает совет старейшин, куда входят и хранители. Но минимальный – пять лет. Живому там очень тяжело. Во время своего проживания в долине преступник не просто живет там, он обязан служить жемчужинам. А они наполнены энергией смерти, которую почти невозможно вынести. Мало кто доживал до конца срока наказания. Но и единицы за нашу историю совершали подобное преступление. По правде говоря, я не могу до конца поверить, что Злата пошла на такое.

– Но ты же видела! – напомнила я.

– Повторюсь. Может, это просто больные фантазии Влада. Наверняка мы не знаем!

– Что же делать? Что же делать? – лихорадочно спрашивала я. – Братья уверены, что жемчужина затерялась где-то в Москве, и собираются скоро туда поехать. Влад явно невменяем и не может нам ничего рассказать, а уж Злата точно будет все отрицать!

– Я подумала, что, возможно, если вы встретитесь с Владом, то он придет в себя, – после паузы сказала она. – Поэтому и попросила Тина пригласить тебя сюда. Хотела тайком вывести Влада куда-нибудь в лес и устроить вашу встречу. Не может быть, чтобы такая сильная любовь, как у вас, не повлияла хоть как-то на его состояние!

– Может! – тихо ответила я. – Ты не знаешь, но я ведь уже пыталась с ним встретиться. В вашем священном месте возле затона с лилиями любви. Правда, Влада туда привела Злата, чтобы он подарил ей цветок. И я оказалась там в тот же момент. Влад смотрел словно сквозь меня, а Злата торжествовала. Понимаешь? Меня словно не было, я для него – пустое место! – с горечью добавила я.

– Он же лишился души, – мягко проговорила Велеслава. – Но могу себе представить, как тебе было невыносимо видеть его таким равнодушным!

– Мало того, он при мне обнимал и целовал эту мерзавку! – добавила я и ощутила, как подступают слезы. Но я мгновенно взяла себя в руки. Поддаваться эмоциям было нельзя ни в коем случае. Мы замолчали. Я села на дерево рядом с Велеславой и смотрела на воду. Край неба уже начал светлеть.

– Как только я заподозрила, что Влад лишился жемчужины, то стала при каждом удобном случае наблюдать за ним, – сообщила Велеслава. – И знаешь, Лиля, он отчего-то полюбил время рассвета и заката. Я заметила, что на заре он выходит к высокому берегу реки за огородом. Усаживается на плетень и будто бы обращается в статую. Не сводит глаз с встающего или заходящего солнца. Именно в такой момент я и увидела картинки-мысли, когда подошла к нему. Скоро рассветет. Давай, поднимемся на берег и будем его ждать.

– А братья? – поинтересовалась я.

– Он обычно один в такое время и выглядит так, будто медитирует.

– А… Злата? – не унималась я.

– Что ты! На утренней заре она еще спит. Злата, хоть и рысь, но приобрела сугубо людские привычки. К тому же, как ты знаешь, она модель. А для них внешний вид – все! И долгий сон, как она не раз говорила, лучшее косметическое средство. Так что на этот счет можешь быть спокойна. Пошли? – спросила Велеслава и встала.

Я вскочила и вгляделась в правый высокий берег. Мне хотелось бежать туда, чтобы скорее увидеть любимого. Да и край неба уже начал розоветь. Озеро затягивала легкая дымка тумана, было очень тихо. Велеслава направилась вдоль берега. Я двинулась за ней, стараясь справиться с подступившим волнением. У меня буквально стоял ком в горле, из-за него было трудно дышать, и при ходьбе я с шумом втягивала воздух. Пройдя несколько метров, Велеслава остановилась и оглянулась. Ее лицо выражало участие.

– Лиля, тебе необходимо успокоиться, – ласково произнесла она. – Ты так громко дышишь! Мне даже кажется, я слышу стук твоего сердца.

– Да, да, – пробормотала я, стараясь выровнять дыхание. – Но мне кажется, меня сейчас разорвет от волнения. Ты даже не представляешь, как сильно я люблю Влада! – не выдержала я. – Никогда я такого не испытывала. Он моя по-настоящему первая любовь. Я жить без него не могу! И это невыносимо! Я так долго его не видела! И вот сейчас…

– Тихо, тихо, – мягко проговорила она, подняла колокольчик и начала его потряхивать.

Нежный мелодичный звон поплыл по лесу. Он проник мне прямо в сердце, и оно, словно подстраиваясь под его ритмичные звуки, стало биться медленнее. Мне сразу стало легче дышать.

– Вот и хорошо, – сказала Велеслава, вглядываясь в мое лицо. – Вот и славно.

Она перестала звонить, и мы отправились дальше.

Когда приблизились к обрывистому склону, Велеслава подняла голову, словно к чему-то прислушиваясь. Мое обоняние и слух тоже чрезвычайно обострились. И вот мне показалось, что я слышу запах Влада и шуршание травы под его ногами. Велеслава тоже, по всей видимости, его услышала. Она повернулась ко мне и тихо проговорила:

– Пройди на пару метров вперед, там будет узкая тропка наверх. Поднимешься по ней и окажешься возле плетня, огораживающего участок братьев. Там есть старая кривая береза, она будет служить тебе ориентиром. Влад любит сидеть на плетне именно возле нее.

– А ты? – в недоумении спросила я.

Мне казалось, Велеслава хочет отвести меня сама и присутствовать при нашей встрече.

– Я найду бедняжку Тина, – ответила она и улыбнулась. – А то он, наверное, заждался!

– Понятно! – закивала я и улыбнулась в ответ. – Спасибо тебе за все, милая Велеслава! – горячо поблагодарила я.

– Пока не за что! – тихо ответила она. – И будь предельно внимательна и… осторожна. Теперь мы точно знаем, что произошло. Влад остался без души, а это страшное состояние.

– Мне бы только его увидеть! – вздохнула я. – Хотя бы издали! Я истосковалась по нему!

– Я найду Тина, и мы будем поблизости… на всякий случай, – ободряющим тоном произнесла она. – Иди! Заря разгорается.

Дополнительного приглашения мне не требовалось. Я стремительно двинулась в указанном направлении и скоро увидела извилистую тропу наверх. Взлетев по ней на довольно крутой берег, я сразу заметила Влада. Плетень тянулся в нескольких метрах от обрыва, слева высилась старая береза, и возле нее неподвижно сидел Влад. Он примостился на верхнюю жердь, нахохлился и напоминал какую-то дремлющую большую птицу. Я осторожно пошла к нему. Но он не реагировал. Солнце начало вставать, его лучи окрасили окружающий мир в золотисто-розовые тона. И обычно бледное последнее время лицо Влада выглядело почти как раньше – румяным и свежим. Но вот небольшая тучка поплыла над горизонтом и на пару минут закрыла встающее солнце. Я вздрогнула, так как цвет зари больше не красил лицо Влада. И я увидела, насколько он бледен. Это было серое неподвижное лицо мертвеца. Сердце сжалось, но я взяла себя в руки и подошла. Влад по-прежнему не реагировал, словно не слышал моих шагов, не замечал, что я стою напротив него.

– Милый! – прошептала я и приблизилась почти вплотную к нему.

Его расширенные глаза были неподвижны, зрачки выглядели огромными черными дырами в пропасть. И я словно в бездну заглянула. Это было настолько страшно, что я отпрянула и зажмурилась. Когда открыла глаза, Влад сидел все в той же позе нахохлившейся птицы. Я обняла его, но он словно окостенел и не реагировал. Разжав объятия, я инстинктивно поднесла к его лицу свою левую руку. На пальце было подаренное им кольцо с бриллиантовой лилией. Лучик солнца в этот момент скользнул по нему, и лилия засверкала всеми цветами радуги. Влад вздрогнул. Я мгновенно воодушевилась.

– Милый! Помнишь это кольцо? Ты подарил мне его в знак вечной любви!

И я провела острыми кончиками лепестков по его щеке. Его лицо приняло более осмысленное выражение. Я коснулась пальцами его висков, повернула его голову к себе и глубоко заглянула в глаза. Зрачки начали сужаться.

– Любимый, – прошептала я и припала к его губам.

И они дрогнули. Их застывшая ледяная твердость начала наливаться горячей кровью, я ощущала ее биение под своими губами и целовала все более настойчиво. И вот он оторвался от моих губ и глубоко вздохнул. Его ресницы затрепетали, глаза не отрываясь смотрели в мои. Я вцепилась в его пальцы. Они тоже были ледяными, но чем дольше я их держала, тем горячее они становились.

– Лиля? – спросил он с явным изумлением.

– Любимый! – ответила я и с трудом сдержалась, чтоб не разрыдаться.

Его руки уже обнимали меня, он терся носом о мои волосы, затем начал страстно меня целовать. И будто прежний Влад был сейчас со мной. Когда он оторвался от меня, то начал торопливо говорить:

– Я словно все время на дне огромной пропасти… ко мне приходит черная рысь… моя душа в ней… я подчиняюсь только черной…

Влад соскочил с плетня и закрыл лицо руками. И как только наш физический контакт прервался, он сразу стал прежним зомби. Я видела это по окостеневшему телу и неестественной позе. И когда его руки опустились, я вздрогнула. Лицо вновь посерело и застыло, медово-солнечные глаза потухли, зрачки расширились и заполнили их до отказа. И я снова видела провалы в бездну.

– Влад! – испуганно позвала я.

Но он стоял неподвижно и не реагировал.

«Что же делать? – метались мысли. – Ведь только что он обнимал меня и целовал. И казался совсем прежним Владом! Отчего он вдруг снова стал как зомби? Что происходит?»

И вдруг мне на ум пришло выражение: память тела. Я знала, что это такое, так как с детства занималась спортом. Существует четыре так называемых «чистых» типа памяти: слуховая, зрительная, тактильная, именно ее и называют памятью тела, и эмоциональная. И каждый тип является каналом, несущим информацию. Наши мышцы имеют свою память. Например, можно очень долго не заниматься спортом, но как только ты снова начинаешь делать разученные когда-то упражнения, мышцы их «вспоминают» и легко воспроизводят. Кроме этого, один тип памяти может запустить или активизировать другой, несущий основную информацию. Сейчас, видимо, произошло следующее: тело Влада вспомнило мои прикосновения и свой ответ на них и запустило эмоциональную память. Поэтому Влад вспомнил меня и стал словно прежним. Но как только физический контакт прервался, он вновь вернулся в свое «бездушное» состояние.

– Влад! – ласково проговорила я и попыталась его обнять.