Смуглая ведьма Робертс Нора
— Конечно, особенно если в результате меня накормят.
— В такой вечер я с удовольствием подамся в кухонные рабыни, — вставила Мира. — А ты, Фин?
Он продолжал разматывать шарф.
— Сегодня я готов на все, что прикажет Брэнна.
— Тогда пойду-ка я посмотрю, что у нас есть для этого вожделенного ушата супу. — Брэнна поднялась и направилась к двери. Пес отстал от Фина и последовал за хозяйкой.
— Лучше мне уйти, иначе Брэнна не расслабится, — сказал Фин.
— Никуда ты не пойдешь! — рассердился Коннор. — Это неправильно, и она понимает это не хуже тебя. Ты нам необходим. Я рассказал Фину с Бойлом про тот случай на днях, — повернулся он к Айоне.
— А что за случай? — встрепенулась Мира.
— Тебе тоже расскажу, подожди немножко. Но это не обсуждается, Фин. Ты нам нужен, и она это понимает. В конечном итоге она не позволит вашим трениям помешать нам в нашем деле.
— Может быть, кто-нибудь просветит меня насчет трений? — Айона отодвинула чашку. — Было бы невредно знать некоторые подробности, а не домысливать что-то на основе каких-то недомолвок.
Фин подошел к столу и оттянул рукой ворот свитера.
— Видишь знак? Знак, поставленный моему роду вашим родом. Я ношу его отметину, а Брэнне она затмила все — и наши с ней взаимоотношения тоже.
Айона встала, чтобы получше разглядеть. Пентаграмма — как в предании, — причем четко очерченная, будто татуировка.
— Непохоже на родимое пятно, скорее — на шрам или татуировку. Ты с ним родился?
— Нет. Оно… проявилось намного позже. Мне уже было восемнадцать с лишним лет.
— И ты всегда знал?
— Я не знал, откуда получил эту силу, знал только, что она у меня есть. — Он поправил свитер. — А ты, Айона, девушка стойкая.
— Да нет. Пока еще недостаточно. Но это только пока.
— Думаю, здесь ты ошибаешься. — Он приподнял ей подбородок. — Думаю, в самый ответственный момент ты выстоишь. А эта стойкость понадобится. И непредвзятость.
— Коннор говорит, ты нам нужен, а я ему верю. Пойду помогу Брэнне.
— Я с тобой, — поднялась Мира. — Дайте ей время осмыслить услышанное. Только на печенье не налегайте! Уверена, Фин, она сделает все, что потребуется. Чего бы ей это ни стоило.
— Как и я.
Айона с Мирой прошли в заднюю часть пристройки и через кладовую попали в дом.
— Подожди. Пока мы без Брэнны… — Айона остановилась. — Что у них с Фином? Что между ними произошло? Меня не сплетни интересуют, и женскую солидарность я хорошо понимаю, но просто ты, мне кажется, самый близкий им обоим человек, ты сама знаешь. Надеюсь, что знаешь.
— Знаю, но не так это просто — рассказать тебе то, что не стала рассказывать Брэнна. У них была любовь. Еще по молодости. С ума друг по дружке сходили. Счастливая была любовь, хоть они и схлестывались и ссорились по пустякам. Ей было почти семнадцать, когда они впервые оказались в постели. После чего на нем и проявился этот знак. Он ей ничего не сказал. Не знаю, винить его в том или нет, но — не сказал. И когда она узнала, то страшно рассердилась, больше того — она была в отчаянии. Он оправдывался, как мог. Но все впустую. Словом, с тех пор у них это как открытая рана. Много лет уже как друг другу не доверяют. Может, и хотели бы быть вместе, да не могут.
— Они по-прежнему любят друг друга.
— Одной любви им недостаточно.
А должно быть достаточно, подумала Айона. Она всегда в это верила.
И они с Мирой пошли в кухню помогать хозяйке.
Со стороны можно было принять это за обычный ужин в компании друзей и родных холодным дождливым вечером. С потрескивающим в очаге огнем, перед которым похрапывал здоровенный пес. С откупоренной Коннором бутылкой вина, щедро разлитого по бокалам. С целой командой добровольцев, чистящих и нарезающих горы картошки и моркови, измельчающих чеснок и лук, пока хозяйка обваливала в муке и подрумянивала в большом крепком чугунке изрядные ломти говядины. С витающими в кухне ароматами, от которых заранее била слюна, и с гулом голосов, когда все говорят со всеми и пытаются перекричать друг друга.
Чем не дружеский ужин, думала Айона, шинкуя морковь, и все вокруг согревало ее — это было как раз то, чего, как она теперь поняла, ей так не хватало всю жизнь. Но это не был простой дружеский ужин, и сопутствующие ему подводные течения были из разряда вопросов жизни и смерти.
И все же не хотелось портить вечер и раскачивать лодку. В конце концов, она стоит тут бок о бок с Бойлом — как выяснилось, куда более ловко владеющим кухонным ножом, — и он кажется куда более спокойным, чем когда они рядом на конюшне.
И пахнет от него чудесно, дождем и лошадьми.
Лучше ничего не говорить, решила она, чем ляпнуть не то. Айона только смотрела и слушала, что говорят другие. Она видела, как Коннор нагнулся и вытер слезы со щеки Миры, когда та резала лук, и заметила в его взгляде намек на ухаживание.
— Была б ты моей, дорогая моя Мира, — сказал он, — я бы запретил держать в доме лук, чтобы ни одна слезинка не упала из твоих глаз.
— Была б я твоей, — немедленно среагировла Мира, — я бы плакала не от лука, и куда горше.
Он рассмеялся, но Айона не включилась в веселье, а продолжала пребывать все в том же смятении. Как пребывала в смятении и тогда, когда Фин подливал вино Брэнне и по ее просьбе передавал ей масло для жарки. Подчеркнуто вежливый тон, скупые, сдержанные жесты, но под этой холодно-нейтральной оболочкой — опять эти подводные течения! — кипели такие страсти, клокотали такие бурные эмоции, что не почувствовать их мог только слепой или человек без сердца.
Все держится на Конноре, подумалось ей, это он вовремя подбрасывает реплики и вопросы, своей неиссякаемой бодростью, дружелюбием связывает эту группу людей в единое целое.
По ее мнению, устоять перед этим парнем было практически невозможно. Так почему же Мира…
— Ты так внимательно все и вся изучаешь, — вставил наблюдение Бойл, — словно у тебя через час экзамен. И голова твоя полна вопросов и умозаключений.
— Вы как одна семья. — Она сказала первое, что оказалось на языке, хотя мыслей у нее действительно было много. — Всегда мечтала о чем-то таком.
— Конечно, мы семья, — отозвался Коннор. — И твоя в том числе.
— Ты, Коннор, очень добр к людям. Это у тебя в крови. Не все так умеют. Многие поостерегутся вот так распахивать двери. Я здесь новенькая, во всех смыслах, и смотрю на вас как бы со стороны. Поэтому точнее могу уловить дух семьи. Даже когда просто смотрю, как Бойл ловко управляется на кухне — куда ловчее меня, кстати.
— До Брэнны О’Дуайер ему, конечно, далеко, — ответил Фин, — но он вполне сносный кулинар. Это одна из причин, почему мы с Коннором его терпим.
— Человек, который не умеет кинуть что-нибудь на сковородку, слишком часто остается голодным. Давай покажу. Сжимаешь лезвие большим и указательным пальцами, остальными обхватываешь рукоять. Другой рукой держишь лук, но кончики пальцев подгибаешь внутрь, иначе порежешься. — Бойл взял ее руку и показал. — А рукоять ножа используешь, чтобы направлять его движение.
Она доверила ему свои руки, чтобы нарезать морковь аккуратными, ровными кружками, и ощущение его корпуса, слегка прижатого к ее телу, ей понравилось.
— Надо будет потренироваться, — решила Айона. — И придумать, что с этими овощами делать потом, когда я их настрогаю. Похоже, шансов заманить тебя на ужин у меня немного.
Она развернулась и неожиданно посмотрела на Бойла. Тот удивился и смутился, а все остальные примолкли.
— Уж лучше пусть Брэнна готовит, — продолжала Айона. — А мне придется придумать другой повод позвать тебя на свидание.
Коннор не сумел спрятать смех за деланым покашливанием, и Айона пожала плечами.
— Семья, — повторила она. — Больше того: семья с такими проблемами и таким предназначением, что в любой момент можем все огрести по первое число, хоть завтра, хоть в любой другой день. Из чего я заключаю, что у нас нет времени ходить вокруг да около, чтобы получить то, что может сделать нас счастливыми. Как человек, до сих пор не имевший и половины полагающейся мне доли счастья, заявляю, что намерена провести остаток жизни — особенно с учетом потенциальных ударов судьбы — с максимальным удовольствием.
Прислонившийся к столу Фин ответил улыбкой.
— Кажется, я и сам в тебя уже наполовину влюблен.
— Половинками не торгуем. — Она вдруг вздохнула. — Ну? Кого я еще смутила?
— Меня ты нисколько не смутила, — возразил Фин. — А что касается любви, сестренка (последнее было произнесено по-ирландски), то она не знает границ.
— Всегда так и думала. А как это ты ко мне обратился? Что это значит?
— Это значит «сестренка».
— Мне нравится. Надо будет выучить ирландский. Вы все им владеете?
— Брэнна, Коннор и Фин. — Мира закончила с луком и пошла мыть руки. — Мы с Бойлом только можем объясниться, так ведь, Бойл?
— Да. Мне хватает.
— А от знания ирландского магические способности не усиливаются? Ой, прошу прощения, — поспешила одернуть себя Айона. — Не надо было эту тему поднимать. Настроение портить… И я не должна была ставить тебя в неловкое положение, — повернулась она к Бойлу.
— Ты просто привела его в замешательство. Он у нас не привык, что женщина может свободно и без обиняков говорить о своих мыслях и чувствах. — Это уже была Брэнна. — Коннор, мне для готовки нужен «Гиннесс», а нам всем, по-моему, не помешает еще одна бутылка вина. И во всем остальном, Айона, ты тоже права. Мы не знаем, день у нас есть или год до того момента, как все начнется. Но логика подсказывает, что скорее день, чем год. Подводя черту: будь я проклята, если допущу, чтобы кому-то из нас досталось по первое число. Так что поставим жаркое томиться, выпьем еще вина и обсудим наши дела.
Она повернулась, раскрасневшаяся от пара, и ее глаза пылали таким огнем, что поверить в его бессилие было практически невозможно.
— Давайте сюда ваши овощи. Сами они не приготовятся.
Глава 11
По-прежнему это можно было принять за обычный дружеский ужин: все расселись за кухонным столом с вином, а пес все так же грелся у очага.
Но Айону вдруг осенило, в чем она на самом деле участвовала.
Это была встреча на высшем уровне.
— Для начала хочу кое-что сказать Мире с Бойлом, — взяла слово Брэнна. — Ваш род в этом не замешан, и у вас нет собственных средств защиты в виде магических способностей.
— Оскорбляешь? Не слишком сильное решение, — огрызнулся Бойл.
— Я говорю это не для того, чтобы кого-то обидеть, а чтобы вы понимали, как много будет значить для нас ваше решение быть с нами — если вы его примете. Врать не стану: я не знаю, как бы мы с Коннором без вас справлялись. У меня никогда не было более верных друзей, чем вы, и вряд ли когда будут. Уж не знаю, действительно ли, как говорит Фин, любовь не знает границ, но в отношении каждого из вас я своей границы еще не достигла. Ну вот. Я сказала то, что хотела.
— У нас нет вашего дара, но мы не бессильны. Далеко не бессильны! — Мира посмотрела на Бойла, и тот кивнул.
— У нас есть мозги, есть кулаки. Он никогда не проявлял к нам интереса, и в этом его ошибка.
— Может, ты и права, тогда нам надо найти способ этим воспользоваться. Зато к Айоне он проявляет огромный интерес. — Коннор кивнул в сторону американской сестренки. — Мы с Брэнной единого мнения: он рассчитывал причинить ей вред и, хуже того, забрать тем самым ее силу и увеличить свою. Мы думаем, то, что он поставил ей ловушку, а потом ретировался, не прошло для него даром.
— Какую еще ловушку? — вскинулся Бойл. — Ты не пострадала? — Он схватил Айону за руку. — Почему мне ничего не сказала?
— На конюшне о таких вещах говорить трудновато. К тому же я не пострадала. Спасибо Брэнне с Коннором.
— А что произошло? — негромко заговорил Фин. — Только поточнее. Айона, подробности, кажется, твой конек. Ну-ка рассказывай.
— Это было в тот день, когда я проводила первый урок с Сарой. По дороге домой.
И она рассказала все в деталях, не пытаясь делать вид, что не испугалась.
Пока она говорила, Фин встал и подошел к окну, выходящему на задний двор и сад. Бойл остался сидеть, сжав кулаки.
— Отныне ты в одиночку на работу и обратно не ходишь.
Айона выпучила на него глаза.
— Это же нелепо! Мне надо…
— Ничего тебе не надо. И точка!
Айона хотела было еще возразить, но перехватила взгляд Миры — та покачала ей головой.
— До конюшни ее будет провожать Коннор, — невозмутимым тоном объявила Брэнна. — Им по пути, только вы с Фином сделайте так, чтобы графики у них совпадали.
— Сделаем, — решительно пообещал Бойл. — А домой я ее буду сам провожать. Это решено.
— Ценю вашу заботу. И что, всякий раз, как я вздумаю выйти за порог или прогуляться в деревню, ко мне будет кто-то приставлен? А еще лучше — давай вместе спать, — предложила она Бойлу. — Потому что он во сне мне тоже является. Испытывать страх мне позволительно, но быть беспомощной — нет! И никому не позволю так обо мне думать!
— Дело не в беспомощности, — примирительно сказал Коннор. — Ты для нас бесценна. И крайне необходима. Ты нам нужна, поэтому небольшие меры предосторожности, хотя бы на время, до некоторой степени нас успокоят.
— Бесценна. Необходима. — Фин повернулся, выражение его лица было ледяным. — С этим я согласен. Однако никто не позвал меня, когда бесценная и необходимая попала в беду.
— Все случилось очень быстро, — оправдывался Коннор. — Я только Брэнну и успел схватить — надо было девчонку вызволять. Но ты прав, я виноват.
— А ты что, Фин, смог бы сделать что-то большее? — спросила Брэнна.
— Этого мы знать не можем, верно? Но вы должны решить: либо я с вами, либо вы оставляете меня в сторонке.
Вместо ответа Брэнна поставила вопрос по-другому:
— А ты что, можешь читать его мысли? Чувствовать, что у него на уме?
— Нет, не могу. Он меня от себя отгородил. Знает, что я свой выбор сделал. Конечно, он не оставил надежды, что я могу переметнуться, и будет меня к этому склонять. В снах. Таких, от которых просыпаешься.
— Но ты от него не отгораживаешься.
Фин чуть не выругался.
— У меня есть жизнь, которую надо прожить. У меня голова совсем другим занята. Он видит для себя лишь одну цель, это цель всего его существования, а у меня таких целей масса. И если я от него полностью отгорожусь — еще неизвестно, получится ли, — тогда уж я точно ни за что не узнаю ничего, что могло бы помочь нам положить этому конец. Если вы не верите, что это и мое желание — положить всему этому конец, покончить с ним навсегда, — тогда я не знаю, как мне вас еще убедить.
— Я в этом не сомневаюсь. Нет. — Брэнна поднялась, чтобы помешать в кастрюле. — Ей, кстати, нужен конь. Без боевого товарища Айоне не обойтись.
Фин от досады скривился.
— Да он принадлежит ей с той секунды, как я его увидел. Здесь же у вас его поставить негде, вот почему мы с Бойлом его у себя держим. Если не веришь мне — завтра же перепишу Аластара на нее.
— Нет! — в ужасе вскочила Айона. — Это неправильно.
— И это вовсе не то, что я говорила или имела в виду, — добавила Брэнна. — Это вы должны сказать, что конь принадлежит ей, вы с Бойлом. Ты его сюда привез, а Бойл его для нее держит. Я только это имела в виду.
— И без всякой магии могу сказать: в ту минуту, как они с конем друг друга увидели, он уже принадлежал ей. — Бойл поднял обе руки и разом уронил. — Верно говорит Фин: у вас тут для коня места нет. Мы с Фином об этом еще в тот вечер толковали, когда он приехал.
— Я вам обоим благодарна, — смягчилась Брэнна. — И прошу меня извинить — правда! — если показалось, что это не так.
— Не нужны мне твои благодарности и извинения, — пробурчал Фин.
— Нужны — не нужны… Ты их получил и можешь делать с ними что хочешь. — Отложив ложку, Брэнна вернулась к столу.
Айона, как и Фин, оставалась стоять.
— Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — ответил Фин.
— И тебе спасибо, — повернулась она к Бойлу. — Поскольку конь мой, я буду платить за его корм и содержание. И не спорь! — прибавила она, не дав Бойлу и рта раскрыть. — У меня немного было такого, что так много бы для меня значило, но о том, что мое, я привыкла заботиться сама.
— Прекрасно. Потом обсудим.
— Хорошо. И еще я прекрасно знаю, что значит быть аутсайдером. Это самое холодное место — сразу за границей тепла. И никому из вас это чувство не знакомо, только нам с Фином. Каждый из вас всегда входил в какой-то круг или даже был его центром, — прибавила она, покосившись на Брэнну. — Так что вам не понять, что ты чувствуешь, когда тебя не хотят, не принимают или не понимают. Мне кажется, то, что стоит между тобой и Фином, — это личное. Но здесь мы должны думать о чем-то большем. Вы сказали, я теперь тоже с вами, что у вас тут одна семья и я ее часть. Так вот, хочу сказать: Фин — тоже моя семья. — Поддавшись порыву, Айона схватила бутылку и подлила Фину в бокал, хотя он и так был почти полон. — Иди и сядь с нами, — велела она.
Прежде чем вернуться на свое место, он проговорил что-то по-ирландски. И взял в руки бокал.
— Он сказал, что его сердце и рука принадлежат тебе, — перевела Брэнна.
— О… Взаимно. И поэтому мы победим.
— Ты посрамила меня в моем собственном доме.
— Ой, Брэнна, я совсем не хотела…
— И хорошо, что посрамила. Я заслужила. Это было необходимо, как и твоя прямота с Бойлом. Мы либо команда, либо нет, а команду, в которой есть слабые звенья, очень легко одолеть. Теперь мы команда, отныне и до победного конца. — Она подняла бокал и протянула в сторону Фина. Тот, чуть помедлив, поднес свой и чокнулся.
— Сланче. — Коннор тоже чокнулся с Фином, потом с сестрой и со всеми остальными. — А лучше так: да благословят нас все боги, что когда-либо были, и да помогут отправить негодяя в преисподнюю.
— Поддерживаю. — Несколько утомившись от выплеска эмоций, Айона снова села. Под столом Бойл сжал ей руку. Она с удивлением посмотрела на него и встретила спокойный, уверенный взгляд.
Что-то наполнило ее сердце, что-то теплое и светлое. И надежда.
— Итак, — заговорила Мира на другом конце стола, — теперь, когда мы все это уладили, что собираемся делать дальше?
Начали высказываться всевозможные идеи с аргументами за и против. В какой-то момент Мира поднялась и с видом человека, прекрасно знакомого с домом, достала и выложила на блюдо крекеры, сыр и оливки, чтобы заморить червячка, пока готовится жаркое.
— Мы не готовы к открытому противостоянию. — Коннор закинул в рот оливку и продолжил высказывать свои возражения против плана Бойла перейти в атаку по всему фронту. — У нас нет четкого плана — в том числе на случай непредвиденных обстоятельств, а самое главное — Айона еще недостаточно вооружена, а ей как раз это необходимо больше всех нас.
— Я не собираюсь нести ответственность за отсрочку.
— Тогда больше занимайся и тренируйся! — распорядилась Брэнна.
— Что ты все ворчишь? Разве не я дождь остановила?
Бойл вскинул брови и показал на окно, за которым по-прежнему лило как из ведра.
— Временно и на ограниченной площади. Но с огнем у меня лучше выходит.
— Ну да. Не столько ты его контролируешь, сколько он тебя, — уточнила Брэнна.
— Неприятная, но правда. И все равно у меня стало лучше получаться. И… — Она сконцентрировалась, на несколько дюймов приподняла в воздух стол и аккуратно опустила на место. — С воздухом, по-моему, порядок, и еще — вспомни — я делала цветы в мастерской, так что и землей практически овладела. Вот если бы мне пару заклинаний попробовать…
— Ты что, еще не учила ее заклинаниям? — возмутился Фин.
— Да она еще стихии только-только начала осваивать.
— Осторожность, конечно, вещь оправданная, Брэнна, но ты же сама говоришь, мы не знаем, сколько времени в нашем распоряжении.
— Поднажми на меня, — попросила Айона. — Хотя бы немножко.
— Пожалеешь, что попросила, я ведь и поднажму.
— А я вот что предлагаю: если кому-то из нас будет всякая нечисть являться во сне — надо это записывать. — Мира намазала крекер сыром и протянула Брэнне. — В таком виде сны делаются яснее, и можно было бы их сопоставлять. Вдруг они нам что-то подскажут.
— Разумно, — согласился Коннор.
— А как с этим местом в лесу? — спросила Айона. — В котором жила первая Смуглая Ведьма? Когда вы мне его покажете?
Последовало молчание, в котором явственно чувствовались напряжение, гнев и горе. Бойл снова взял под столом ее руку.
— Ты еще не готова, — просто ответила Брэнна. — В этом можешь мне поверить.
— Если я еще не готова туда идти, почему ты не объяснишь причину?
— Это пограничное место, — медленно заговорил Фин, хмуря брови над бокалом. — Временами это просто развалины старой хижины, с отголосками прожитой там жизни и клубившейся там энергии. Могильный камень, под которым в глубине земли лежит эта самая энергия. Там деревья, покой.
— А в другое время, — подхватил Коннор, — оно ускользает, и оно не одно. Оно не привязано накрепко к этому миру, к этой точке. И незнающий человек может там остаться, в этом другом мире, в полном одиночестве. И вот туда-то он как раз может явиться и забрать то, чем ты наделена. Там он сильнее.
— Но вы же туда ходите, вы все там бывали. Мне только надо знать, как пройти и как не попасть в тот мир.
— Со временем, — пообещала Брэнна.
— А во сне он меня туда переносил.
— Скорее, не он, а она, Тейган. Чтобы показать и предостеречь. Наберись терпения, Айона.
— Там он и поставил мне свой знак.
После этих слов Фина опять воцарилось молчание.
— Я знал о его существовании, но не знал, что я происхожу от него. И вот в том самом месте, что когда-то, когда еще жили радость и надежда, было своего рода святилищем, он и заклеймил меня своим клеймом, прожигая до самых костей. Просочился через все границы, перелетел через них и поставил на мне отметину. А явился он в облике человека, и в этом человеке мне виделся я сам. Он сказал, что может наделить меня невообразимым могуществом, а мои богатства будут столь велики, что на земле о таких никто даже и не мечтает. Во мне течет его кровь, и все это у меня будет. А требовалась для этого лишь одна вещь.
— Какая?
— Убить Брэнну, когда она будет спать рядом со мной, только и всего.
Айона содрогнулась от ужаса, но поборола себя и продолжала смотреть на Фина, спокойного и уверенного.
— Но ты не стал.
— Да если бы я знал как — я бы его убил. Когда-нибудь я так и сделаю. Узнаю как и положу этому конец. Или сам погибну. Так что лучше тебе, Айона, немножко еще подождать, пока мы тебя туда не отведем. А когда время придет, мы поведем тебя все вместе! Это окончательно и бесповоротно, Брэнна. Я в стороне не останусь!
— Только когда придет время, — согласилась Брэнна. — А пока что мы ждем и наблюдаем. Учимся и готовим план действий.
— И проговариваем все чаще, чем раньше, — добавил Коннор. — Это нас только сильнее сделает.
— Ты прав. И участвовать будут все. — Она легонько коснулась руки Фина. — Я была не права. Может, поручим Фину и Коннору, так сказать, патрулировать лес с птицами? Мира с Айоной практически каждый день водят конные прогулки, тоже будут внимательно смотреть по сторонам и слушать. Бойл теперь провожает Айону с работы, поэтому, Бойл, я тебе сделаю амулет от злых духов.
— Я проверю! — сказал Фин.
— Хорошо. Я буду работать с Айоной, а при необходимости могу помогать любому из вас. Кому приснится сон — он его фиксирует на бумаге во всех подробностях.
— В какой-то момент простой самозащиты станет мало, — заметил Бойл.
— Я знаю. Но не знаю пока, что еще от нас потребуется и как это заполучить.
— Пора бы начать выяснять.
Брэнна кивнула.
— Будем надеяться, что теперь, когда нас шестеро и у всех ушки на макушке, мы это узнаем. Так. Однако, как было сказано, нам еще жить надо. И начать можем с того, что вы накроете на стол. А я тем временем сниму жаркое.
— А я вам скажу, жизнь у нас прекрасная! — Коннор притянул сестру к себе и расцеловал. — Потому он так и бесится.
— Ну, ладно. Поставь какую-нибудь музыку, Коннор, и начнем свою прекрасную жизнь прямо сейчас.
На время мрачные мысли были отброшены, Коннор с Мирой затеяли спор, какую ставить музыку, и кончилось тем, что Коннор завел какую-то стремительную джигу со скрипками и ударными и потащил Миру танцевать.
— Ого! — воскликнула Айона. — А они прекрасно танцуют!
— Да у них на ногах крылышки, — согласился Бойл, беря из рук Айоны и расставляя на столе стопку мисок. — С детства еще.
— А ты так умеешь?
— У меня крыльев нет, да и не зовет никто.
— Пригласи даму на танец, тупица! — Фин принес на стол салфетки.
Айона покачала головой.
— Я так не умею.
— Так давно пора выучиться! — прокричал Коннор и, схватив ее за руку, втянул в круг.
— Тормозишь, братик, — пробурчал Фин Бойлу.
— Работаю в удобном мне темпе.
— Тормозишь, — повторил Фин. — Как улитка на спине черепахи.
Но Бойл лишь повел плечами. Он с удовольствием смотрел, как Айона старается попадать в такт с быстрыми и легкими движениями Коннора. А особенно ему нравилось, как она хохочет, когда делает оборот вокруг себя.
Смех — самый могучий аргумент, подумал он, глядя, как Фин стремительно кружит Миру, а Брэнна в такт музыке хлопает в ладоши.
Было легко и весело. Давно бы так. Он тоже проникся этим настроением.
И ни он, никто другой из веселой компании в этой ярко освещенной кухне с ее теплыми запахами, ритмичной музыкой и взрывами смеха не видел тени, которая притаилась за залитым дождем окном и смотрит. И исходит ненавистью.
Ужин был съеден, кухня приведена в порядок, и время уже было позднее. Бойл засобирался.
— Мира, мы тебя проводим. Я на пикапе. Брэнна, забыл тебя спросить, у тебя нет твоего средства от простуды? Мик у нас последние два дня совсем расчихался, и я хотел его подлечить.
— Есть, конечно. — Она начала подниматься.
— Я принесу, — вызвалась Айона. — Справа в синей бутылке, да? На полках возле переднего окна.
— Точно. Бойл, рассчитаемся в конце месяца, здесь либо в лавке.
— Само собой. И спасибо за ужин. Я тебя с Мирой на улице подожду, — повернулся он к Фину.
А сам отправился вместе с Айоной в заднюю часть дома и дальше, в мастерскую. Айона зажгла свет.
— Я уже тут все изучила, чтобы знать, что она здесь хранит и что продает в деревне. Делать ничего она меня пока не пускает — если только под ее руководством, — но я хотя бы запоминаю ингредиенты.
Она протянула руку за бутылкой с фирменной наклейкой «Смуглая Ведьма».
— Хорошо бы Мику помогло. А то на него смотреть жалко.
— Раньше бы принял лекарство — не разболелся бы.
— Наверное, некоторые люди опасаются лечиться колдовскими зельями.
— Проглотит как миленький! Я ему нос зажму. — Бойл сунул пузырек в карман. — Хотел сказать, пока мы одни: мне понравилось, как ты вступилась за Фина.
— Знаешь, это больно, когда тебя делают изгоем. Как будто ты виноват в том, что ты такой, как есть. Я понимаю, что чувствовала Брэнна, но интуитивно я ему верю, а когда я поступаю наперекор своей интуиции, то всегда попадаю впросак. Иногда, правда, и интуиция подводит.
Читать бесплатно другие книги:
