Жаркий поцелуй Арментроут Дженнифер

— Кто знает? Позвоню тебе позже, ладно?

После этого мы разошлись в разных направлениях. Оставшуюся часть учебного дня я то и дело оглядывалась, ожидая появления Рота. Он не пришел, и гнетущее чувство в животе усилилось до такой степени, что я не могла сосредоточиться ни в классе, ни позже, за ужином дома. Стражи не упоминали ни об одном схваченном демоне, но они обычно никогда и не посвящают меня в свои дела.

Эббот больше не поднимал вопрос об одежде и даже не заговаривал о нападении на меня Петра и о последующем вмешательстве демона. Меня сводило с ума ожидание того, что он обвинит меня во лжи. Я чувствовала себя чужаком в своем собственном доме, где у каждого были свои секреты. Мне было ужасно не по себе.

К тому же я изо всех сил пыталась не вдаваться в панику. Зная, что одни демоны хотят меня убить, а другие — использовать в каком-то жутком заклинании, я психовала по каждому поводу. К тому же Илью так и не нашли. И когда я оставалась в одиночестве, мое воображение разыгрывалось с особой силой, рисуя всевозможные ужасы.

Утром в четверг я решила, что самое невероятное из случившихся за последние пару недель событий не имеет никого отношения к тому, что я — ребенок Лилит или что при помощи меня можно возродить полчище демонов, пожирающих души людей. И оно даже никак не связано с тем, что меня хочет видеть мертвой чертова прорва демонов. Нет. Самым невероятным событием была новая Стейси.

Она вела себя крайне странно и удивительно сдержанно. Не начинала в первые же пять секунд разговора болтать о сексе и парнях, а в среду на английском, после той ссоры с Сэмом, она смеялась над всем, что бы он ни сказал, что выглядело довольно нелепо. Я старательно игнорировала бросаемые на меня Сэмом вопросительные взгляды. Похоже, чудное поведение Стейси крылось в ее новоприобретенном знании о том, что Сэм давно уже сохнет по ней.

Хотя она этого, разумеется, вслух не признала.

Достав учебник биологии, Стейси захлопнула дверцу шкафчика.

— Ты все еще плохо выглядишь. Сходила бы к доктору, Лейла.

Я закатила глаза.

— Не меняй тему. Ты со вчерашнего обеда сама на себя не похожа. Ведешь себя очень странно.

Стейси повернулась, прислонилась к шкафчику и взглянула на меня, приподняв брови.

— Ты каждый день ведешь себя странно. Исчезаешь, когда обещала встретиться с нами. Зависаешь с самым сексуальным парнем планеты и твердишь: «Между нами ничего нет». Очнись. Это ты у нас чудачка, подруга.

Я поморщилась. Все это было правдой.

— Ну как знаешь.

Оттолкнувшись от шкафчика, Стейси взяла меня под руку.

— Просто я не хочу, чтобы Сэм продолжал думать, что я одна… из тех девчонок.

— Но ты и есть одна из них, — возразила я. Меня отвлекал нескончаемый поток мерцающих душ, но я постаралась сосредоточиться на Стейси. — И Сэму ты нравишься такой, какая есть.

— Ясно же, что это не так.

Я толкнула ее бедром.

— Ты кретинка.

Она открыла рот, но так ничего и не сказала: нам преградил дорогу кто-то высокий. Даже не взглянув на него, я знала, что это Рот. Сладковатый и мускусный аромат — ни от кого другого так не пахло.

— Приветик, — пришла в себя Стейси. — А мы уж решили, что ты пропал или что-то случилось.

Я подняла голову и, встретившись с Ротом взглядом, замерла. Он внимательно меня оглядел. Я выглядела непривлекательно в свободных джинсах и поношенной толстовке. Уголки полных губ Рота слегка изогнулись вниз.

— Вы так по мне соскучились? — поддразнил он, все еще не сводя с меня глаз.

— Где ты был? — Слова вырвались прежде, чем я смогла остановиться. Боже, я идиотка.

Рот пожал плечами:

— Нужно было кое о чем позаботиться. Кстати… — он повернулся к Стейси, — не будешь возражать, если я у тебя ее украду?

— Я вот все твержу маме, что у меня есть дела помимо школы, но мне ни разу не позволили ее прогулять. — Стейси, поджав губы, высвободила свою руку. — Хотелось бы мне иметь таких родителей, как у тебя, — чтобы можно было ходить в школу по желанию. Я так понимаю, на биологию вы не пойдете?

— Не-а, — подмигнул ей Рот и, понизив голос, добавил: — Буду прогуливать дальше.

— О-о-о, — протянула Стейси. — И вздумал развратить мою чистую и невинную подружку?

Я вздохнула.

В золотистых глазах Рота вспыхнул огонь.

— Разврат — мое второе имя.

— Что ж, ты можешь украсть и развратить мою подругу, но только если она сама того желает.

Ну хватит. С меня достаточно.

— Эй. Я, между прочим, здесь стою, не забыли? Может, моим мнением поинтересуетесь?

Рот выгнул бровь, глядя на меня.

— Ты желаешь быть украденной и развращенной?

У меня было ощущение, что он развращает меня уже одним своим присутствием.

— Почему бы и нет?

— Здорово! — воскликнула Стейси и, попятившись, отчаянно зажестикулировала за спиной Рота, изображая кое-что рукой и ртом. Рот пришел бы восторг, увидев это. Я же сделала вид, что ничего не вижу. — Но обещай, что вернешь ее, ладно?

— Не могу такого обещать. — Рот встал рядом со мной и обнял меня за плечи. — Может, я ее украду навсегда.

Я не смогла сдержать прошедшей по телу дрожи. То, как рука Рота напряглась на моих плечах, ясно дало понять, что от него это не укрылось.

— Ну, развлекайтесь. — Стейси коротко махнула нам на прощание и побежала на биологию.

Рот убрал руку с моего плеча и сжал мою ладонь.

— Ты ужасно выглядишь.

Мои щеки горели, все тело заливал жар по совершенно неприличной причине.

— Спасибо. Мне все это повторяют.

Рот мягко дернул свободной рукой за мой растрепанный хвостик.

— Ты хоть принимала душ этим утром?

— Да. Господи! Где ты был?

— Почему тебе нездоровится? — вместо ответа спросил он. — Выглядишь так, словно не спала с тех самых пор, как мы в последний раз виделись. Так сильно скучала по мне?

— Ну и самомнение! Дело не в тебе. Я такая после…

— После чего? — он наклонился ко мне, ожидая ответа.

Я отвела взгляд и тихо сказала:

— Мне становится плохо после того, как я попробую душу. Я чувствую себя больной день или два. Сейчас мне гораздо хуже из-за того, что я выпила всю душу целиком.

Рот выпустил мою руку.

— Почему?

— Это как похмелье или ломка.

Рот молча и задумчиво смотрел на меня.

— Что?

Он моргнул.

— Ничего. Я и правда не собираюсь идти на биологию.

— Я так и поняла. — Глубоко вздохнув, я спросила: — Куда ты пойдешь?

Рот сверкнул такой усмешкой, что я подумала: сейчас скажет что-нибудь пошлое, но он меня удивил.

— Идем со мной, и узнаешь. Все, что я делал последние несколько дней, связано с тобой.

— Мило.

Рот взял меня за руку. Его кожа приятно согревала мою, и я не стала вырываться. Зачем? Мы прошли с ним к ближайшей лестнице, затем спустились вниз в старую часть школы с пустовавшими кабинетами и древним, пахнущим плесенью спортзалом. Слава богу, бойлерные находились в другой части школы. Здесь внизу, в укромных закутках зависали наркоманы.

Меня ничуть не удивило, что Рот знает, как незаметно выйти из школы.

Он остановился у основания лестницы. С двойных дверей спортзала свисала порванная оранжевая заградительная лента. Одно из окон из-за толстого слоя грязи походило на тонированное. Стены выглядели не лучше. Везде отслаивалась краска, обнажая бетонные стены.

Рот взял обе моих руки в свои.

— Я скучал по тебе.

Мое сердце кувыркнулось в груди. Глупое.

Прошедшие три дня я практически провела в постели, так что у меня было время подумать о том, что поведал мне демон.

— Рот, мы должны поговорить о том, что ты мне рассказал.

— Мы уже говорим. — Опустив голову, он нежно потерся своей щекой о мою.

— Это нельзя назвать разговором. — Хоть я этим и наслаждаюсь. — У меня скопились вопросы.

— Так задавай их. Я могу делать несколько дел одновременно. — Рот притянул меня к себе, обвив рукой за талию. Уткнувшись носом в углубление между моим плечом и шеей, сделал глубокий вдох. — А ты не можешь?

Я дрожала в руках Рота, сжав в пальцах перед его рубашки. Боюсь, не смогу, но попробую.

— Где ты был?

— Где была ты? — Его ладони соскользнули на мои бедра и сжали их, заставив меня почти застонать от удовольствия. — Тебя не было в школе во вторник.

— Откуда ты знаешь?

— Я много чего знаю.

Я вздохнула.

— Я осталась дома. Решила, что из-за синяков и… болезни лучше еще день отдохнуть.

— И правильно сделала. — Он поднял руку и, слегка нахмурившись, провел пальцем по моему виску. — Этот синяк почти сошел. — Его взгляд опустился на мой рот, и я невольно приоткрыла губы. — А твоя губа…

— Что?

Уголки его губ изогнулись в обольстительной улыбке.

— Она выглядит достаточно аппетитно, чтобы ее легонько прикусить.

У меня вырвался вздох, и я попыталась успокоить разошедшееся сердце.

— Перестань, Рот.

— Что? — Он изобразил невинное лицо. — Я просто говорю, что могу делать всякие разные…

— Я тебя поняла. Вернемся к моему вопросу?

— Хм-м… — Рот снова обхватил меня руками за талию. От прикосновения его пальцев по коже под толстовкой распространялось тепло. — Скажи мне, как все прошло, когда ты вернулась домой?

Он опять меня отвлек, и я послушно ответила:

— Неплохо. Но, уйдя от тебя, я забыла переодеться. — Он вопросительно поднял брови, и я напомнила ему, что ушла в его футболке и штанах, и объяснила, что Эббот об этом меня спросил. — Вряд ли он поверил моим словам, но давить на меня не стал.

Рота это, видимо, совсем не обеспокоило.

— Я уверен, что он знает правду… обо всем. Вот только он не может этого сказать, потому что в таком случае ему придется признаться во всей лжи, которой он кормил тебя все эти годы. — Он слегка сжал ладонями мою талию. — К тому же он не хочет тебя убивать.

— Надеюсь, что нет, — сморщила я нос.

Рот тихо рассмеялся.

— Не думаю, что твой бесстрашный лидер сделает хоть что-то, что огорчит Каменного. И, кстати, Каменный испытал огромное облегчение, увидев тебя в понедельник.

— Он был… — Я покачала головой. — Я говорила тебе: я знаю Зейна много лет. Мы с ним близки.

— Он на самом деле испытал огромное облегчение, увидев тебя. — Рот большими пальцами не спеша выписывал на моей талии круги, отчего было очень трудно сосредоточиться. — Он помчался к тебе с такой скоростью, с какой Стражи только за демонами гоняются.

Я почувствовала, что щеки заливает краской, и обхватила запястья Рота.

— Я не хочу говорить о Зейне, Рот.

— Почему ты не хочешь говорить о Каменном?

Во мне вспыхнуло раздражение.

— Потому что есть более важные вещи, о которых нам следует поговорить.

Рот снова опустил голову, и когда заговорил, его теплое дыхание касалось моих ушей:

— Но я хочу говорить о Каменном. Помнишь, я сказал тебе, что ты нравишься ему, Лейла?

Я непроизвольно сжала пальцы на запястьях Рота.

— Да. И я тебе ответила…

— Что знаешь его всю свою жизнь. Я это понял. — Губы Рота скользнули по коже у меня под ухом, и у меня перехватило дыхание. — Но у тебя с ним когда-нибудь было… так?

До того, как я успела спросить: «как?», губы Рота скользнули по моей щеке, и по моей крови искорками понеслось возбуждение. Затем Рот провел губами по уголку моих губ, и мое сердце неистово затрепетало. В его руках я полностью теряла власть над собой, и это пугало.

— Вот так, Лейла?

Вот так? А… он о прикосновениях… о почти поцелуе.

— Нет. — Я не узнала свой собственный голос. — Я не могу…

— Не можешь чего? — Он прошелся краешком зубов по моей нижней губе. Чуть прикусил ее и провел по ней языком. Все мое тело выгнулось в его руках. — Не можешь чего, Лейла?

— Не могу быть с ним так близка, — признала я, еле дыша.

Губы Рота изогнулись в улыбке рядом с моими.

— Какая жалость.

Судя по голосу, он ни капли об этом не жалел.

— Ты сама искренность, Рот.

Он рассмеялся. Отстранившись, он опустил голову и прижался губами к бьющейся жилке у меня на шее. Это черт знает что такое. Нам нужно поговорить. О важных вещах. Я прогуляла урок не для того, чтобы… ну, чтобы заниматься этим… Но для меня все это так свежо и ново!

И мне было так невероятно хорошо… от этого растущего внутри дикого предвкушения, обещания того, что за этим последует дальше. Жгучее желание опаляло меня изнутри, поднимая в такую высь, что упади я сейчас — разбилась бы вдребезги. Потому что сейчас все было иначе, чем всегда — это не были безнадежные фантазии. Осознание этого и возбуждало, и пугало.

Найдя в себе последние крупицы сил, я отстранилась. Рот изогнул бровь и опустил руки. Его золотистые глаза потемнели и обжигали сквозившим в них желанием. Казалось, я способна утонуть в них, забыв обо всем на свете, в том числе — о всякой чертовски важной фигне.

Я отвела взгляд и прочистила горло.

— Ладно. Вернемся к моему вопросу.

— Что ты хочешь знать? — В его голосе слышалась легкая насмешка. — Прости, я забыл.

— Ну конечно. — Я вздохнула. Интересно, мне когда-нибудь удастся вытянуть из Рота то, что мне нужно? — Где ты был?

Он прислонился к стене и скрестил руки на груди.

— Пришлось побывать дома.

— Дома?.. — Я понизила голос, хотя нас и так никто не мог услышать: — То есть в Аду?

Рот кинул.

— Нужно было отчитаться. К тому же я решил, что неплохо бы поспрашивать, не знает ли кто, что за демон «дергает за ниточки».

Я перевесила рюкзак на другое плечо.

— Что-нибудь узнал?

— Все помалкивают. Никто не хочет называть его имя, что наводит на мысль — это демон влиятельный, с хорошими связями.

— И, конечно же, Верховный, как ты?

— Но не такой потрясный, как я. — Он подмигнул мне, и — боже! — как же сексуально он это сделал! — Но я вернулся не с пустыми руками. Я был прав насчет «Малого ключа». Заклинание для возрождения Лилин находится в этом гримуаре, и множество демонов ищут его и в Аду, и на земле.

Недостающие кусочки пазла в голове встали на место.

— Так вот почему тут появилось так много Верховных?

— Неужели?

Я кивнула.

— Так я слышала.

— И где же ты это слышала? — Когда я ничего не ответила, Рот отклеился от стены и двинулся ко мне. Его хищные, неторопливые шаги заставили меня попятиться. Я впечаталась спиной в стену, и в воздух поднялись крохотные частички краски. — Ну же, поделись, не таись, Лейла.

Было нелегко решиться рассказать Роту о том, что знают Стражи. Чувство вины давило на душу цементными плитами. Но я верила ему. Он уже столько спасал меня, но никогда не просил ему доверять. Ни разу. Может быть, именно поэтому я и доверяла ему.

— Мы же с тобой заодно? — спросила я, подняв на него глаза. — Мы же собираемся узнать, что за демон стоит за всем этим, и остановить его?

Рот посмотрел мне прямо в глаза.

— Мы с тобой все равно что сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Идем в комплекте.

Уголки моих губ дернулись в улыбке.

— Ладно. Просто я чувствую себя предательницей, рассказывая тебе все это, но… я тебе доверяю. — Умолкнув, я набрала в рот побольше воздуха и поспешно выпалила: — Альфы сказали, что в городе появилось много Верховных демонов. Стражи пытаются схватить хоть кого-нибудь и выведать, что происходит. Я боялась… Ну, в общем. Альфы за всем этим пристально следят.

Рот повернул голову, на его губах играла кривоватая улыбка.

— Ты думала, они поймали меня? Меня? — Он громко расхохотался. — Мне приятно, что ты беспокоилась за меня, но именно из-за этого тебе не стоит волноваться.

Я была уверена, что покраснела как помидор, поэтому уставилась на изображение листка марихуаны, нацарапанное кем-то на стене за спиной Рота.

— Я не волновалась за тебя, придурок.

— У-ху. Так я тебе и поверил.

Я начинала терять терпение.

— Итак, ясно одно — демоны ищут «Ключ»?

Рот снова вторгся в мое личное пространство. Почему он всегда чуть ли не прижимается ко мне? С другой стороны, почему я должна на это жаловаться?

— Верно, — тихо сказал он. Его ладонь легла на мое плечо, и я судорожно вздохнула. Прошло несколько секунд, и я напряглась. — Но я не только это узнал.

— Правда?

Рот кивнул.

— Нам необходимо отыскать «Ключ» раньше всех. Как ты понимаешь, найти древнюю книгу будет непросто. Но у меня есть серьезная зацепка.

— И что же это?

Рот поймал выбившуюся прядь моих волос и намотал ее себе на палец. Ее белизна резко контрастировала с его кожей.

— Я нашел провидца.

Я вытащила свою прядь у него из пальцев.

— Медиума?

Рот фыркнул.

— Нет, он не проводит спиритические сеансы. У провидца односторонняя связь с «верхом» и «низом». Если кто и знает, что за демон тебя ищет или где лежит «Ключ», так это он.

Мне все это казалось сомнительным.

— Провидцы находятся под защитой Альф. Как может демон знать места их нахождения?

— Я сказал, что у меня есть зацепка, но не говорил, что это будет легко. — Рот отошел от меня, сунув руки в карманы. Я открыла рот, но он меня опередил: — И, прежде чем ты спросишь: ты не хочешь знать, каким образом я нашел эту зацепку.

Черт. Это я и хотела спросить.

— Так, где этот провидец?

— Живет в пригороде Манассаса,[24] — ответил он.

— Недалеко отсюда. — Меня охватило нервное возбуждение. — Мы можем поехать туда прямо сейчас.

— Притормози! — поднял руки Рот. — Я, конечно, за то, чтобы ты прогуляла школу и занялась какими-нибудь грязными делишками — как-никак я все-таки демон, но «мы» ничего делать не будем.

— Не будем? — не поверила я своим ушам. — Почему?

У него было такое выражение лица, словно он еле сдерживается, чтобы не погладить меня по-отечески по головке.

— Потому что я, скорее всего, не единственный демон, сделавший то, чего лучше не произносить вслух, чтобы узнать о местонахождении провидца. Это может быть опасно.

Я упрямо сложила руки на груди, готовясь стоять на своем.

— Сейчас все может быть опасно. Уроки в школе? Здесь снова может объявиться зомби и попробовать утащить меня к своему злобному хозяину. Учитель может стать одержимым. Меня может похитить демон по дороге домой.

— Какие приятные перспективы ты описала, — нахмурился Рот.

Я закатила глаза.

— Слушай, я не буду стоять в стороне, пока остальные рискуют жизнью. Не буду я сидеть на уроке, пока ты делаешь за меня всю грязную работу.

— Ну, не хочешь сидеть в школе, всегда можешь пойти ко мне домой и согреть к моему возвращению мне постельку.

Сейчас не выдержу и стукну его.

— Все это имеет отношение ко мне. От этого зависит моя жизнь. Мы с тобой заодно, а это значит, что пойдем к провидцу вместе.

— Лейла…

— Прости, но ответа «нет» я не приму. Я иду с тобой. Смирись.

Рот ошеломленно уставился на меня.

— Не знал, что в тебе это есть.

— Что?

Он коснулся пальцем кончика моего носа.

— Оказывается, ты не только белая и пушистая, но еще и боевая.

— Мне стоит обидеться на это или нет? — проворчала я.

— Или нет. — Он добавил что-то себе под нос на другом языке и протянул мне руку. — Тогда идем. Давай сделаем это. Вместе.