Не упыри Талан Светлана

… марта 1956 г

Сегодня, накануне Международного женского дня, я подарила Вале фотоальбом. Подруга порадовала меня новенькими синими бусами. Ко всем праздникам мы старались купить друг дружке такой подарок, который пригодится. У меня не было бус, и подруга потратила на них все, что сумела сэкономить.

– Какие же они красивые! – сказала я, примеряя бусы. – И так пойдут к моему голубому летнему платью с «крылышками»!

– Носи на здоровье, – ответила Валя, разглядывая мой подарок. – Спасибо тебе. Закончим учебу, разлетимся в разные стороны, хоть память о студенческих годах останется в этом альбоме. Мы же потом будем встречаться? – спросила она, обнимая меня за плечи.

– А как же! Разве я смогу тебя забыть? Да и родители наши живут рядом. На летних каникулах будем видеться в селе.

– Как подумаю, что придется куда-то ехать, устраиваться, начинать новую самостоятельную жизнь, становится страшновато, – призналась Валя. – И хочется, чтобы это время пришло поскорее, и как-то не по себе.

– И не зарплата будет главной в нашей жизни. Что деньги? Главное – работа на пользу Родины. Разве не так? – с воодушевлением проговорила я, глядя на подругу.

– Конечно! Надо нести свет знаний в каждую деревню, в каждый хутор! Наши люди должны стать грамотными, образованными.

Мы еще долго рассуждали о прекрасном будущем, которое нас ждет. В нем я представляла себя похожей на красавицу Надежду Ивановну. Мое воображение рисовало картинку: я, стуча каблучками, в белой блузке и темной строгой юбке вхожу в класс. Там меня встречают десятки пытливых детских глаз. Мои чисто вымытые волосы блестят, а коса уложена венком вокруг головы. Девочки смотрят на меня с нескрываемым восторгом. Может, именно в эту минуту одна из них впервые в жизни захочет стать учителем…

… мая 1956 г

– Сегодня идем на танцы в парк, – заявляет Валя голосом, не терпящим возражений. – Мы же не можем пропустить такое важное событие?!

– Снова будешь танцевать с одним, а глазами шарить вокруг, высматривая своего Васю?

– Конечно!

– А что, если у него появилась другая девушка? – спрашиваю и сразу же жалею об этом, потому что причинила подруге боль.

– А я не верю! Вот не верю, что у него кто-то есть, и баста!

– Сколько уже парней клеилось к тебе за это время!

– Мне никто, кроме Васи, не нужен. Я чувствую, понимаешь – сердцем чувствую, что он тоже хочет встречи со мной.

Я промолчала. Если б этот Вася и в самом деле хотел увидеть Валю, то давным-давно пришел бы к институту и дождался, когда студенты начнут выходить после лекций. Но он не появлялся, и, скорее всего, Валя ему не нужна. Хотя… пусть надеется и ждет. Может, и сбудутся ее надежды…

… мая 1956 г

В прошлую субботу Валя так и не встретила Василия. Домой она вернулась расстроенная. Я, как могла, пыталась ее утешить.

– Тебе надо познакомиться с другим парнем, – советовала я. – Получится у вас с ним или нет – неважно. Главное, чтобы ваши встречи помогли тебе забыть Василия.

– Забыть я его все равно не смогу, – вздыхает подруга. – А развлечься? Ну, разве что.

Наконец, немного подумав, Валя говорит:

– Возможно, в твоих словах есть смысл. Сегодня День Победы, везде на улицах будет много народу. Попробую с кем-нибудь познакомиться. Кто подойдет ко мне первым – с тем и буду встречаться.

– А сможешь? – спрашиваю, а сама посмеиваюсь.

– Смогу!

– Смотри, ловлю на слове! – погрозила я ей пальцем.

…Вечером, принарядившись, мы вышли на улицу. Легкий и теплый весенний ветерок дружески потрепал нас по щекам и полетел дальше. Воздух – чистый и прозрачный. Пахнет не то яблоневым цветом, не то первыми весенними цветами. Погода теплая, почти летняя. По улицам ходят улыбающиеся люди, поздравляя знакомых и незнакомых. В руках у них флажки, цветы и воздушные шарики. Из громкоговорителей звучат песни: на улицах настоящий праздник.

В парке народу – не протолкнуться. Гуляют парами и компаниями, семьями, детвора галдит. То в одном, то в другом месте подают голоса гармони. Возле танцплощадки играет духовой оркестр. Рядом – целая толпа. Есть тут и военные, поэтому Валя начеку.

– С праздником, девчата! – произносит кто-то позади нас.

Мы оборачиваемся и видим Петруся. С ним незнакомый рослый худощавый парень.

– Познакомьтесь, это мой товарищ, – говорит Петрусь, не дав нам рта открыть.

– Роман, – произносит незнакомец и протягивает мне руку.

Я поднимаю глаза, и наши взгляды встречаются. Его взгляд излучает тепло и доброту. Открытое, слегка скуластое лицо. Славная искренняя улыбка.

– Мария, – я пожимаю его руку, не слыша собственного голоса, потому что в ушах у меня шумит.

Продолжаю смотреть ему в глаза, не в силах отвести взгляд. Чувствую, как ровное, ласковое пламя, которое светится в его глазах, передается мне, окутывает, проникает до самого сердца и обжигает внутри. По телу пробегает непонятная теплая волна. Совершенно новое чувство. Мир вращается вокруг меня, а вместе с ним и Роман, и Валя, и все-все-все.

– Валентина! – Валя делает шаг к Роману и протягивает руку.

Я отпускаю его теплую ладонь и стою, как оглушенная. Что-то спрашивает Петрусь, но я по-прежнему ничего не слышу. В голове шум и одно-единственное слово: «Роман». Какое красивое имя! Какой приятный, низкий и мужественный тембр голоса. Я стою столбом, мир вокруг все еще неустойчив, и земля уходит из-под ног.

– Марийка, – из задумчивости меня выводит голос Вали, которая уже дергает меня за руку. – Пошли на танцы! И ребята с нами, правда?

Не дожидаясь ответа, Валя берет Романа под руку и тащит за собой. Петрусь идет рядом со мной, потом тоже берет меня под руку.

На танцах я чувствовала себя растерянной. И от этого казалась себе бесконечно глупой и жалкой: ведь Роман танцевал с Валей, а я все время искала его глазами в толпе. И почему-то ужасно раздражал Петрусь. То ли он сегодня был особенно неуклюжим, то ли я – слишком рассеянной, но он все время наступал мне на ноги. Мне нужно было успокоиться, привести в порядок спутанные мысли. В конце концов я предложила Вале вернуться домой, но она – ни в какую.

– Здесь так весело! А дома что делать? Смотреть друг на друга? – со смехом сказала она и сразу же снова потащила Романа танцевать.

– Хочешь домой? – спросил Петрусь, о существовании которого я почти забыла.

– Нет… Да, хочу, – с чувством неловкости говорю я.

– Может, пройдемся по аллеям, где-нибудь купим мороженое?

– Я же сказала, что хочу домой, – раздраженно ответила я. Сделала несколько глубоких вдохов и добавила уже спокойнее: – Я что-то устала…

– Тогда идем, я тебя провожу, – говорит он, беря меня под руку. – А то еще кто-нибудь тебя украдет по дороге, как Валю.

– Кому я нужна, – вздохнула я и бросила последний взгляд туда, где в толпе то появлялась, то исчезала фигура Романа.

Возле дома Петрусь попытался меня поцеловать, но я отстранилась.

– Отстань от меня! Надоело! – неожиданно для самой себя выкрикнула я и побежала в дом.

Валя явилась поздно. Выглядела она довольной.

– Не спишь? – коснулась она моего плеча.

– Как видишь.

– Что за муха тебя сегодня укусила?

– Просто захотелось домой.

– Как тебе Роман?

– А мне-то что? Роман как Роман. Между прочим, за тобой приударяли парни и получше. А тебе… тебе он понравился? – спросила я, чувствуя, как мое сердце замерло в ожидании ее ответа.

– Честно говоря, я и сама еще не поняла. Но Вася все-таки лучше, – вздохнула подруга и добавила: – Мой Вася лучше всех!

Валя быстро уснула, а с меня сон будто ветром сдуло. Из головы не выходил Роман. Его образ все время стоял у меня перед глазами. Этот ласковый взгляд, проникающий в самую душу, теплые и сильные руки, дружелюбная улыбка… Я попыталась отбросить все эмоции и включить здравый смысл, чтобы понять, почему этот образ не оставляет меня в покое. Почему даже воспоминание о нем так волнует меня, что сердце в груди начинает биться, как безумное? Неужели это любовь с первого взгляда? Если да, то она останется неразделенной, ведь я же сама и посоветовала Вале встречаться с кем угодно, чтобы забыть Василия… Какая же я дура! Но как бы все ни сложилось, я ни в чем не признаюсь подруге. Будь что будет.

Однако мысли о Романе все равно не дают мне заснуть, и я стараюсь лежать тихонько, чтобы не разбудить подругу.

Только когда звезды на небе начали гаснуть, и комнату залила предрассветная синь, я забылась тревожным сном.

… мая 1956 г

Стоят прекрасные весенние дни. В эту пору все вокруг радуется. Забияки-воробьи то ссорятся из-за хлебных крошек, то вспархивают веселой стайкой, рассаживаются на ветках и без умолку чирикают о чем-то своем, птичьем. Погожий день выгнал на улицу и старых, и малых. Обычно я всегда радовалась приходу весны, когда весь мир ликует, купаясь в теплых солнечных лучах. Так было всегда, но не сейчас. Я окончательно потеряла душевный покой, потому что постоянно думала о Романе. Даже от воспоминания о нем мой пульс учащался и кровь быстрее бежала по венам.

Я снова и снова слоняюсь по улицам без всякой цели. Вчера вечером, когда Валя собиралась на свидание с Романом, у меня под сердцем что-то больно кольнуло.

– Марийка, – сказала подруга, вертясь перед зеркалом, – ты такая грустная, что на тебя без слез смотреть невозможно. Ты можешь в конце концов объяснить, что с тобой происходит?

– С чего ты взяла? – спрашиваю я и заставляю себя выдавить что-то наподобие улыбки. Получается натянуто и неискренне. – Со мной все в порядке.

– Будто я тебя не знаю! Ходишь все время как с креста снятая.

– Наверно, переутомилась.

– Ну так идем с нами, погуляем, подышим полной грудью весенним воздухом!

– Нет! – почти истерически вскрикиваю я. – Никуда я не пойду…

И в самом деле: перспектива еще раз встретиться с Романом не прибавляет мне оптимизма.

Когда Валя ушла, меня словно прорвало, и я дала волю безутешным слезам. К тому времени, как подруга вернулась со свидания, я успела и нареветься, и немного успокоиться.

– Как прошло свидание? – спрашиваю Валю.

– А, так себе. Свидание как свидание, – говорит она без особого подъема. – Пошлялись по улицам, и все.

– Он тебе… Нравится он тебе?

– Не особенно. Ты же мне посоветовала с кем-нибудь встречаться, и я дала слово. Вот и держу его. Может, и вправду Роман поможет мне забыть Васю?

– Наверно, – растерянно говорю я и отвожу взгляд в сторону.

Так и хочется сказать: «Оставь ты Романа в покое! Дай мне шанс, потому что он тебе все равно ни к чему, зато мне…» Но эту мысль опережает другая: «А если Роман не моя, а ее судьба? Нельзя мешать их отношениям».

Некоторое время я молчу.

– Расскажи мне про него, – почему-то прошу я, чувствуя, как начинают предательски гореть щеки.

– Роман оканчивает техникум электрификации. Скоро пойдет служить в армию. Ну, что еще?

– И это все, что ты о нем знаешь?

– А я не очень-то и рвалась изучать его биографию. Ты лучше признайся, кто тебе так испортил настроение? Не Петрусь случайно?

– Не хватало только, чтобы я из-за него расстраивалась! Нужен он мне как пятое колесо возу! – отвечаю я с некоторым раздражением, но Валя, к счастью, ничего не замечает.

Подруга моя, как всегда, засыпает быстро, а я начинаю мечтать о несбыточном…

… мая 1956 г

Уже через несколько дней я научилась скрывать свое плохое настроение, замкнувшись в себе, как в раковине. Валя перестала допекать меня своими вопросами, а я твердо решила выбросить из головы не только образ Романа, но даже тот день, когда я его встретила. Просто представила, что все это мне приснилось, а на самом деле никого и ничего не было: ни прогулки в парке, ни знакомства, ни бессонных ночей.

Все свободное время мы с Валей проводим, как и раньше. Сначала готовимся к занятиям, потом читаем или вышиваем.

… мая 1956 г

Сегодня мы засиделись в читальном зале библиотеки: готовились к практическим занятиям. Когда я справилась с заданием и уже собралась уходить, Валя прошептала:

– Подожди меня!

– А ты еще долго?

– С полчаса.

– Проводишь Валю домой? – обратилась я к Петрусю, сидевшему за соседним столом.

Тот утвердительно кивнул, и я уже собрала учебники, когда Валя вдруг дернула меня за рукав.

– Что тебе?

– Чуть не забыла! Роман должен прийти. Скажи, чтобы подождал меня дома.

– Ладно, – согласилась я, думая о том, что все мои усилия вычеркнуть Романа из памяти пропали впустую. Я увижу его и опять потеряю покой.

…Я заметила Романа в окно, когда он подошел к калитке и растерянно огляделся. Я вышла на крыльцо и помахала рукой: «Заходи в дом!» Он как будто заколебался, но все-таки зашагал через двор.

– Проходи, – приглашаю его. – Присаживайся, будь как дома. Валя немного задерживается, поэтому подожди ее здесь.

Говорю это, а сама избегаю смотреть на него. Но чувствую запах одеколона и папирос: от этого шумит в ушах и чуть-чуть кружится голова. Он начинает меня расспрашивать: откуда я, где учусь. Я отвечаю, и в какой-то момент теряюсь и смотрю ему прямо в глаза. Они теплые и немного усталые. И мне хочется говорить и говорить с ним. Неважно о чем, лишь бы слышать его приятный голос, видеть ласковую улыбку, купаться в ней, как в теплой, чистой и прозрачной реке. Побыть бы наедине с ним еще хоть несколько минут, но безжалостное время неудержимо бежит вперед. Бросаю взгляд на настенные часы-ходики: вот бы разбить их вдребезги, чтобы они умолкли и время остановилось. Невольно гляжу в окно: и вижу Валю и Петруся, они уже подходят к калитке.

– А вот и Валя, – говорю я таким голосом, словно выношу себе приговор. Да это и есть мой приговор. Потому что через несколько минут я останусь одна со своими печальными мыслями.

Роман поднялся и, стоя рядом со мной, тоже заглянул в окно. Валя с Петрусем остановились, продолжая оживленно болтать. Петрусь взял ее за руку, что-то шепнул на ухо, и Валя засмеялась.

– Они… Они встречаются? – Роман кивает на Петруся и Валю.

Я промолчала, потому что мой язык словно прилип к небу. Сейчас мне достаточно сказать только одно слово – «да», и Роман расстанется с Валей. Это мой шанс, но я никогда в жизни не врала. Просто не знала, как это делается.

– Марийка, – Роман повернул меня к себе, заглянул в глаза. – Петр провожает Валю? Они встречаются?

Я снова встречаюсь с его взглядом и таю в нем окончательно.

– Да, – шепчу я, как под гипнозом.

От этой лжи мир начинает вертеться вокруг меня колесом, и я едва не лишаюсь чувств.

– Буду ждать тебя завтра в парке в шесть вечера. Нам надо поговорить. Придешь? – спрашивает он уже с порога.

– Да, – шепчу я пересохшими губами.

Роман опрометью вылетает во двор и проносится мимо Вали и Петруся. Валя не успевает даже сообразить, что случилось. Я обессиленно опускаюсь на стул и пытаюсь понять себя. Почему я соврала? Как я могла? Ведь я предала лучшую подругу! И как мне теперь смотреть ей в глаза?

От бесчисленных вопросов и мыслей мне становится дурно. Мир опять начинает с бешеной скоростью вращаться вокруг меня, и к тому моменту, когда в комнату входит Валя, я уже полуобморочном состоянии. Она быстро укладывает меня в постель и брызгает в лицо прохладной водой.

– Что с тобой? – спрашивает она так заботливо, что я едва не сгораю от стыда. Слезы градом катятся из глаз.

– Голова болит, – отвечаю я и ловлю себя на мысли, что второй раз подряд лгу.

– Я же говорила, что тебе надо развлечься, развеяться, а ты все сидишь в норе, то читаешь, то вышиваешь. И совсем не бываешь на чистом воздухе!

Валя приносит смоченное водой полотенце, прикладывает его к моим вискам. «Прости меня, Валюша, – говорю я мысленно. – Я не виновата. Это все его глаза».

И снова слезы заструились по моему лицу.

… мая 1956 г

В субботу Валя стала собираться в село к родителям.

– Я в этот раз не поеду, – говорю я и отвожу взгляд.

– И с чего бы это? – удивляется подруга. – Позавчера собиралась, а сегодня передумала?

– Голова все еще болит, – говорю и тут же ловлю себя на вранье.

И сколько же мне теперь придется жить вот так? День? Два? Месяц?

– Не выдумывай! – Валя садится рядом, обнимает меня за плечи. – Хочешь остаться дома и разводить тут сырость?

– Просто хочу отдохнуть. Чуть-чуть отлежусь, и все будет хорошо. Наверно, я все-таки переутомилась.

– Лучшее лекарство – родной дом.

– Не уговаривай меня, – говорю, а сама думаю о том, что эта поездка могла бы меня оправдать, потому что с Романом все закончилось бы, так и не начавшись.

Но как притягивают его глаза! От них не спрячешься, никуда не денешься. Отказаться от свидания с ним – выше моих сил.

Валя уже сложила вещи в чемодан.

– И как я все это объясню твоим родителям?

– Скажешь: готовлюсь к экзаменам. Только не говори, что я нездорова. Хорошо?

– Ладно, – соглашается подруга. – Но имей в виду: когда я вернусь, чтоб ты была как молоденький огурчик на грядке после дождя. Договорились?

– Да, – киваю я.

Кто знает, что будет через два дня. Может, Роман просто сгоряча назначил мне свидание? Только для того, чтобы сделать Вале больно? И действительно ли ему хотелось увидеть меня?

Ничего, ничего я не знаю.

Как только Валя вышла за порог, я стала собираться. Никогда еще я не была такой растерянной и беспомощной. За что ни возьмусь – все валится из рук. Косу пришлось переплетать несколько раз. Еще раз погладила свое платье и чуть его не сожгла. Переоделась, надела бусы и остановилась перед зеркалом. На меня смотрела красивая худощавая девушка с темной косой, венком обвивающей голову. Вот я и отпустила длинные волосы, но все равно коса не такая толстая, как у Надежды Ивановны.

– Неважно, – говорю себе. – Так тоже неплохо.

Но понравится ли Роману моя прическа?

Уже время идти, а у меня ноги, как ватные. И вообще не по себе. Чувствую себя воровкой, преступницей, предательницей. Пока дошла до парка, в голове появилась мысль: надо во всем признаться Роману. Ну конечно! И как я раньше об этом не подумала?! Во-первых, это будет честно по отношению к подруге и не так стыдно. Во-вторых, я не буду чувствоваться себя с Романом лгуньей, потому что на чужом несчастье своего счастья не построишь. А в-третьих, будь что будет, зато я, по крайней мере, верну себе душевный покой.

Романа я увидела издали. Он переминался с ноги на ногу на том же месте, где мы встретились в первый раз. И сразу же все мысли, что вертелись у меня голове, разлетелись во все стороны и куда-то пропали. Осталось ощущение тихой радости и надежда, которая начала зарождаться в глубине моей души.

Я подошла к Роману и поздоровалась. И снова встретилась с его лучистыми, сияющими глазами. Они у него необычные, какие-то колдовские. Я гляжу в них, не в силах оторвать взгляд. Роман что-то спрашивает, а я отвечаю невпопад. И уже не имеет значения, кто я на самом деле: воровка или без памяти, до потери сознания влюбленная девчонка.

Мы бродим по аллеям парка просто так, без всякой цели. Я наслаждаюсь звуком его голоса. Буквально растворяюсь в нем. Он как-то по-особому произносит мое имя. Еще никто так не говорил: «Марийка», никто не смотрел на меня таким восхищенным взглядом. Рядом с ним воздух становится легче, а мир – лучше, ярче, со множеством цветов и оттенков, которые я раньше не замечала.

Время неумолимо спешит вперед, отсчитывая последние минуты нашего свидания. Хочется крикнуть ему: «Ну имей же совесть! Нельзя так торопиться!»

В каком-то глухом уголке парка мы остановились. Роман обнял меня за плечи. Я оказалась так близко к нему, что чувствовала его запах, слышала его дыхание. Его первый поцелуй был несмелым, но каждая клеточка моего тела и сердца ответила на него. Второй оказался более продолжительным и более пылким. Ну, а потом вообще все исчезло, земля закачалась под ногами и меня подняло куда-то ввысь, далеко-далеко отсюда туда, где горят звезды…

– Ты мне понравилась сразу же, как только я тебя увидел, – шепчут его губы.

– Правда? – спрашиваю я и замираю в ожидании ответа.

– Да! Да! – жарко шепчет он. – Я и Валю не пошел бы провожать, если б она сама меня не потащила.

– Неужели? – не верю тому, что слышу. Это на самом деле происходит со мной или мне снится сон, похожий на сказку?

– Честное слово! Ты мне ужасно понравилась.

– Почему же ты не подошел ко мне, а все время танцевал с Валей?

– Ты выглядела слишком гордой и неприступной.

– Ну что за чепуха! – радостно шепчу я.

– Мне показалось, что такая красивая девушка не захочет со мной встречаться, что она не для меня. Ну кто я? Простой сельский парень, электрик. А ты… Ты – необычная, неземная…

Я положила голову ему на грудь и услышала, как бешено бьется его сердце. «Вот так бы всю жизнь!» – мелькнула непроизвольная мысль. Я молчала, опасаясь спугнуть свое счастье. Роман повернул мое лицо к себе, бережно провел по нему ладонью, словно снимая невидимую паутинку, и подарил мне свою волшебную улыбку. От его взгляда мое сердце захлестнула волна нежности.

– Придешь завтра на наше место? – спрашивает он, глядя мне прямо в глаза.

– Да, приду, – отвечаю.

– И за что мне такое счастье? – говорит он, поглаживая мои плечи.

– А мне за что?

– Я буду завтра в шесть.

– Я тоже…

Возбужденная и счастливая, я долго не могла уснуть. Новое чувство до краев заполнило мою душу. И в то же время меня мучило сознание вины перед подругой. Грудь время от времени словно стальной обруч стискивал стыд. В конце концов я пришла к выводу, что в каждом человеке есть что-то преступное.

А может, наша встреча была предначертанной, заранее назначенной где-то там, на небесах?..

… мая 1956 г

Я снова пошла на свидание. Валя должна вернуться утром в понедельник, так что у меня еще остается время, чтобы все обдумать и принять решение, как поступать дальше. А сейчас – только он и я. Мы двое – и никого больше. И я не должна допустить в наш храм любви ничего плохого. Все должно быть чистым: и чувства, и поступки, и мысли. Мы разговаривали, прятались за стволами деревьев, чтобы посторонние не могли видеть наших поцелуев, не украли наше счастье. Я все время боялась сделать неосторожное движение, обронить лишнее слово. Но так хотелось лететь навстречу новому, неизведанному чувству! Иногда я чуть не плакала от счастья, так внезапно свалившегося на мою голову. А порой мне хотелось быть легкой, безответственной, веселой. Во всем виноват Роман. В нем есть что-то пьянящее, волшебное, упоительное.

– Встретимся в следующую субботу? – спросил он, когда мы свернули на главную аллею.

– Конечно, – ответила я.

Я засмотрелась, как вечерний ветерок играет размытыми тенями молодых лип, когда прямо передо мной возник… Вася!

– Марийка! – воскликнул он. – Неужели это ты?!

– Привет, – кивнула я. – Как видишь, я.

– А Валя где же?

– А тебе разве не все равно, где она?

– Конечно, нет! Так где она?

– Уехала домой, в село. А вот куда ты пропал – это уже более интересный вопрос.

– Как хорошо, что я тебя встретил! – Вася просто сиял. – Я неделю назад вернулся из командировки и все эти дни по вечерам хожу по парку в надежде встретить Валю или тебя. Хожу, как дурень, туда-сюда, уже все деревья наизусть выучил!

– Говоришь, был в командировке? – с сомнением спросила я, но он, кажется, ничего не заметил.

– Да! Ты же знаешь, я – человек военный. Сегодня здесь, завтра там. Приказ есть приказ.

– И тебе действительно нужна Валя?

– Еще бы! Я так ругал себя за свою нерасторопность. Представляешь: я даже не успел спросить ее, где она живет.

– А подойти к зданию института и дождаться ее там? Не догадался?

– Представь себе, нет. Была мысль сходить в деканат, но ведь я даже фамилии ее не знаю.

Я назвала адрес, и мы договорились, что завтра вечером он придет к нашему дому, а я скажу Вале, чтобы она вышла – будто бы ее спрашивает почтальон.

– Вот уж сюрприз для нее будет! – засмеялась я.

Роман, проводив меня, ушел домой, а я была слишком возбуждена, чтобы уснуть. Как хорошо вышло, что мы встретили Васю! Но оставался открытым вопрос: рассказать Вале о моей маленькой подлости или нет? У меня не было на него ответа. Я боялась потерять единственную подругу. Из-за моего признания наша дружба могла дать трещину. Но потерять Романа было бы еще тяжелее. Я и подумать об этом не решалась.

… мая 1956 г

Валя счастлива с Василием, и они теперь вместе. Однажды он заглянул к нам и сфотографировал нас с Валей на память. А через несколько дней принес фотографии. Это был первый наш снимок, где мы вместе и уже студентки.

А меня ждала разлука. Роман получил повестку из военкомата. На следующей неделе его заберут в армию. Три года мы с ним не будем видеться. Три долгих, невыносимо долгих года.

– Ты придешь меня проводить? – спрашивает он меня, а я, положив голову ему на грудь, тихонько всхлипываю.

– Приду.

– Будешь ждать?

– Буду…

– И писать будешь?

– Буду.

– Марийка, солнышко мое… – Он ласково гладит мои плечи. – Не надо плакать. Это же не навсегда. Будем переписываться. Три года пролетят незаметно. Ты за это время окончишь институт, получишь диплом. Ты всегда будешь в моих мыслях. Всегда! Запомни это.

– Хорошо, – говорю я.