Не упыри Талан Светлана

… февраля 1957 г

Несколько дней назад мороз ослабел, началась оттепель. Поэтому, когда мы вышли из зрительного зала во двор кинотеатра, возвращаться домой никому не хотелось.

– Ну что, девочки, погуляем? – спросил Дмитрий.

– Конечно! – радостно подхватила Нина.

– Куда отправимся? – спросил Дмитрий.

– Давайте слепим снежную бабу в сквере, – предложила Валя, катая в руках снежок.

– Я против, – сейчас же возразила Нина.

– Почему? – Валя даже остановилась на миг и запустила снежком в кусты.

– Потому что это детская забава!

– А это не забава? – засмеялась Валя, сгребая снег. Она так быстро слепила снежок, что Нина не успела глазом моргнуть, как он угодил ей в плечо.

– Ах ты… – вскрикнула Нина, поспешно лепя снежки.

– Держитесь, девоньки! – вступил в игру Дмитрий. – Ну-ка, кто на меня?.. Ах, так, трое на одного?

В следующее мгновение мы все вместе принялись обстреливать Дмитрия. Мы визжали, когда снежки попадали в нас, и то шли в атаку, то отступали. В азарте я и не заметила, как приблизилась к нему вплотную. Дмитрий достал из кармана сложенные листы бумаги и незаметно сунул их в карман моего пальто. Я не успела и рта раскрыть, чтобы спросить, что это, как он сам вполголоса произнес:

– Это письмо. Прочтешь дома, когда останешься одна.

– Вы о чем тут шепчетесь? – как гриб после дождя, выросла перед нами Нина.

– Как тебя забросать снежками! – засмеялся Дмитрий и грозно двинулся к Нине.

– Держись! – крикнула я ей. – Помощь не за горами! И победа останется за нами!..

Мы еще долго бегали, перебрасываясь снегом. Устали. Стоим, отпыхиваемся.

– Надо заканчивать, – сказала Нина. – У меня варежки мокрые напрочь. Так и простудиться недолго.

Мы с нею согласились.

– Девчата, – обратился к нам Дмитрий, – мы, как мне кажется, сегодня неплохо повеселились. Предлагаю завтра повторить наше культурное мероприятие.

– Согласны! – чуть ли не в один голос отозвались Валя и Нина.

Я промолчала, потому что не знала, что сказать. Сидеть одной дома ну никак не хотелось, но и набиваться я не могла.

– Марийка, – Дмитрий взглянул прямо мне в глаза. – Ты тоже согласна?

– Да, – ответила я.

– Ты точно пойдешь с нами? – спросил он.

– Если я сказала «да», это и означает «да», – несколько нервно ответила я, втихомолку нащупывая в кармане сложенные листки. Как только я вспомнила о них, сразу занервничала. – Хватит лясы точить. Пошли домой!

Дома я подождала, пока подруги улягутся.

– А ты что, не собираешься спать? – спросила Валя.

– Пока нет.

– Снова Роману будешь письмо писать?

– Нет.

– Понятно, – сказала Валя, натягивая на себя одеяло.

Она знала, что я веду дневник и обычно усаживаюсь за него поздно вечером, чтобы никто не мешал. Валя тоже как-то попробовала делать записи, но это вовсе не в ее характере: сидеть на одном месте и подолгу писать. Ей вообще не по душе спокойная жизнь. Она должна все время находиться в движении, что-нибудь организовывать, согласовывать, договариваться, куда-то бежать и спешить. Это я могла просиживать часами, мечтая и раздумывая, неторопливо читать и порой выписывать понравившиеся мысли авторов. Мы с ней были такие разные – и в то же время такие близкие!

Нина быстро заснула. Это я поняла по ее негромкому похрапыванию, которое меня всегда раздражает. И вообще, все в ней меня раздражает. Иногда я пытаюсь понять: почему? Почему меня выводит из себя, когда она, например, дежурит по комнате и оставляет под кроватями пыль? Почему суп, который она варит, всегда невкусный? Ведь Нина, вообще-то, никогда ничего плохого мне не сделала. Так почему же она меня так бесит?..

Я достала из кармана листки. От мокрых варежек их края немного отсырели. Я разворачиваю их поочередно и начинаю читать:

«Любимая Марийка! Только в письме я могу позволить себе называть тебя так. Искренне и открыто. Потому что так я называю тебя всегда, но, к сожалению, только в мечтах. Хочу, чтобы ты меня поняла, поэтому начну с самого начала. Не знаю, веришь ли ты в любовь с первого взгляда, но должен тебе сказать, что она существует. Однажды вечером ко мне заглянул лучший друг и сказал:

– Собирайся быстрее! Я раздобыл приглашение на вечер в сельхозинститут!

– Не хочу я туда идти, – ответил я, потому что и в самом деле не имел ни малейшего желания тащиться куда-то по морозу.

– Там будут девушки не только из сельскохозяйственного, но и из пединститута! Может, познакомимся с будущими учительницами, – гнул он свое. – А учительницы иногда бывают очень симпатичные!

В конце концов я согласился – ради друга, потому что он начал ныть, что один не поедет, и пригласительные пропадут впустую. А теперь даже не знаю, на счастье или на беду. Там я впервые увидел тебя, Марийка. Ты была такая одинокая! Я подошел, чтобы пригласить потанцевать девушку, которую никто не приглашал. И увидел твои прекрасные влажные синие очи! Они были невообразимо прекрасны! И сама ты показалась мне самой красивой на свете. Весь мир покачнулся и поплыл вокруг меня, когда ты положила свои нежные руки мне на плечи во время танца. Не знаю, заметила ли ты мое волнение. Кажется, нет. В тот вечер я решил, что это пройдет, но провел ночь без сна. Пытался уснуть, но перед глазами все время стоял твой образ. Я был взволнован и растерян, как мальчишка-школьник. Едва дождался нашей следующей встречи. Я ведь обычно не лезу за словом в карман, веду себя раскованно и при случае нахожу тысячи слов, приятных для девичьих ушей. Но с тобой все было по-иному. В душе все клокотало, кипело, и все лучшие слова куда-то пропали. Я терялся перед тобой и больше всего боялся ненароком тебя обидеть или сказать что-нибудь не то. Но при этом думал, что у нас все еще впереди и у меня будет достаточно времени, чтобы сказать тебе все самое лучшее. Однако твоя подруга Нина сразу же меня предупредила, что у тебя есть парень, который сейчас в армии. Мне будто кипятку за шиворот плеснули! И все же я не терял надежды, потому что понял, что люблю тебя по-настоящему. Так, как бывает только раз в жизни…»

Я перевернула листок. За ним следовал второй, третий, четвертый… восьмой! Длиннейшее письмо-исповедь на восьми страницах. Я знала, что нравлюсь Дмитрию, но чтобы так…

«…На всю жизнь я запомню прикосновение к твоим волосам, к твоей косе. У тебя такие прекрасные темные волосы! С чем их сравнить? Я не знаю, какой на ощупь натуральный шелк, но, думаю, такой же, как твоя коса. Наверно, в ней заблудился ласковый летний ветерок, оттого она такая приятная…»

Дальше я читала с сердечной болью. Что ни строка, то признание в любви – высокой, почти неземной. Мне было жаль, что я не могу ответить ему взаимностью. Он такой чуткий, добрый, влюбленный, но совсем меня не волнует. Я едва не расплакалась, прочитав: «Можешь верить мне или нет, но никогда (последнее слово подчеркнуто) в жизни я больше никого не полюблю. Могу даже с уверенностью сказать, что никогда не женюсь. Ты разбила мое сердце навсегда. Разве можно склеить разбитый кувшин так, чтобы не были заметны трещины, чтобы из него не сочилась вода? Конечно, нельзя. Вот и моя душа разбита, как этот кувшин. Вот почему, даже если я буду пытаться наполнить его новыми знакомствами, свежими чувствами, ничего из этого не получится. Они просто вытекут сквозь трещины, как вода между пальцами…»

«Зачем я пошла на этот вечер?! – кляла я себя. – Сидела бы дома, и ничего бы не случилось».

Голова гудела от противоречивых чувств, которые переполняли все мое существо. Было досадно и больно от несправедливости жизни, но я не могла не дочитать до конца.

«Любимая моя, – писал Дмитрий дальше, а я чувствовала, как на мои глаза наворачиваются непрошеные слезы. – Моя дорогая, самая лучшая! Я могу позволить себе называть тебя так, потому что эти слова останутся на бумаге. В жизни все по-иному. Скорее всего, завтра я услышу от тебя «нет», но сегодня еще могу тешить себя надеждой. Моя милая Марийка! Теперь ты все знаешь. Верю, что ты еще раз все обдумаешь и взвесишь. И если завтра я услышу от тебя «да», то стану счастливейшим человеком на свете! Даже не знаю, что я тогда сделаю. Наверно, взлечу в небо без всяких крыльев или задушу тебя в объятиях на земле. Моя и твоя судьбы в твоих руках. Умоляю, не ошибись, чтобы нам обоим не пришлось жалеть об этом всю жизнь. Целую тебя. Люблю. Люблю и буду любить всегда. Дмитрий».

Я дочитала последние слова, и мои слезы сами собой закапали на бумагу. Они растекались синими чернильными пятнами, но мне было все равно. Письмо Дмитрия меня очень взволновало. Я не хотела, чтобы он так мучился! Не хотела! Возможно, он и прав. Может случиться так, что жизнь у меня с Романом не сложится, но сейчас я ничего не могу изменить. Не могу и не хочу! Мне жаль Дмитрия, но люблю я Романа. Нельзя строить отношения на жалости. Нельзя отрекаться от любви. Ни за что! Даже если у нее нет будущего. Прости меня, Митенька. Не обижайся, Роман…

…февраля 1957 г

Я смотрела на экран с заплаткой, но ничего не видела и не слышала. Рядом со мной на жестком скрипучем кресле сидел Дмитрий. Я всем своим существом чувствовала его напряжение. Он сидел, прямо держа спину, весь натянутый, как упругая тетива. Иногда он искоса посматривал на меня, вздыхал и снова переводил взгляд на экран. Уже почти в конце фильма его пальцы легко коснулись моей руки. Они были холодными и дрожащими. Я сразу убрала руку.

Мы шли домой, Нина и Валя перешучивались, смеялись, толкали Дмитрия, предлагая повозиться в снегу, но он не обращал на них внимания. Я понимала, что он ждет только одного – моего ответа. Несмотря на холод, во рту у меня пересохло. Сейчас от одного-единственного слова зависит наша судьба. Все так, как было когда-то с Романом. Я произнесла это слово, и моя жизнь изменилась. Так должно случиться и сейчас. Если я скажу «да», то навсегда останусь с Дмитрием. Таким искренним, добрым, бесконечно влюбленным. Он будет рядом сегодня, завтра, через месяц, через год – всегда. Если же я отвечу «нет», он уйдет с разбитым сердцем, а мне придется жить только надеждой, которая может обмануть. И я снова останусь одна, потому что Романа нет рядом и еще долго не будет. Я допускаю, что он может вернуться совсем другим, потому что время – жестокая вещь, оно может убить и разрушить любые чувства. Остается решить собственную судьбу. Буду ли я счастлива, сказав «да» или «нет»? Если бы это можно было знать наперед! И сейчас я на миг чувствую себя жестокой эгоисткой, потому что выбираю вариант, при котором хорошо будет мне, а не другим. Внезапно мои сомнения развеиваются, как утренний туман с появлением солнца. Я могу быть счастлива только рядом с Романом! И когда мы с Дмитрием немного отстали от девушек, я произнесла это роковое «нет».

Я не могла и не хотела видеть его реакцию – до того мне было больно. Больно и страшно оттого, что я могла ошибиться, прислушавшись к голосу сердца, а не трезвого рассудка. Я быстро пошла вперед, а Дмитрий застыл на месте. Он еще стоял неподвижно, когда Нина подозвала меня и Валю и зашептала:

– Митя уже второй раз водил нас в кино. Всех троих!

– Ну и что тут такого? – спросила Валя, не понимая, что этим хотела сказать Нина.

– Не понимаете или прикидываетесь?

– Ничего не понимаю. Говори уже, что не так? – сказала Валя, а я исподтишка бросила взгляд на Дмитрия. Он все еще не двигался.

– А то, что Митя такой же студент, как и мы. И у него такая же стипендия, как у нас. Он что, нанялся – всякий раз покупать нам билеты?

– А кто его просил? К тому же он сам нас пригласил.

– Из деликатности.

– Так что, по-твоему, мы должны делать? – Валя уже начала нервничать. – Пойти и еще раз сказать ему спасибо?

– Спасибо на хлеб не намажешь. Сложимся и вернем ему деньги за сегодняшние билеты! – командным тоном распорядилась Нина.

– Хм! – скептически усмехнулась Валя. – Мне денег не жаль, но отдавать их ему я не пойду. Это как-то…

– Я сама отдам, – сказала Нина, протягивая ладонь ковшиком.

Я не вмешивалась в этот разговор, просто молча достала из кармана мелочь и положила в протянутую руку. То же самое сделала Валя.

– Пошли домой, – сказала моя подруга, подхватывая меня под руку.

Мы пошли, не оглядываясь, а Нина побежала к Дмитрию, который по-прежнему стоял, как придорожный столб.

Дома Валя еще долго возмущалась:

– Не в деньгах дело, а в Нине. И надо же было до такого додуматься! Дмитрий нас пригласил, а теперь мы еще и должны ему оказались! Или она сама такую чепуху выдумала, или это он ее попросил. Ты как думаешь?

– Конечно, это ее идея. Дмитрий – нормальный парень. Если бы у него не было денег, он бы скорее занял где-нибудь, а не просил ее вымогать у нас эти копейки.

– Я тоже так считаю, – помолчав, сказала Валя. – А ты-то чего такая грустная?

И тогда я все рассказала Вале и предложила ей прочитать письмо Дмитрия.

– Нет, не стану я его читать! – запротестовала она поначалу. – Это неприлично – читать чужие письма!

– Читай, – сказала я. – Еще не известно, придется ли тебе когда-нибудь читать письмо от парня на восьми страницах. Читай, потому что я все равно сейчас его сожгу.

– Зачем? Пусть останется на память.

– Нет. Все должно закончиться сегодня.

Валя дочитала письмо и вытерла слезы.

– Ой, не знаю, подружка, правильно ли ты поступаешь. Он ведь и правда тебя любит.

– Знаю, – сказала я. – Поэтому и поставила сегодня точку.

Я сожгла письмо, положив его на тарелку. Огонь быстро проглотил листки, и мне полегчало. Мне стало казаться, что я и в самом деле навсегда перечеркнула нашу с Дмитрием дружбу и любовь, которая могла разгореться, как это пламя, но – не разгорелась…

Я успела сделать эту запись в своем дневнике, а Нины все еще не было. Она вернулась поздно и выглядела веселой и счастливой. Не сказав нам ни слова, она улеглась спать.

… марта 1957 г

Почти месяц я не прикасалась к своему дневнику. И все из-за Дмитрия. В тот февральский вечер, когда я сказала «нет», а Нина отправилась возвращать ему деньги за билеты в кино, ей удалось-таки стреножить Дмитрия. Об этом она сама на следующий день рассказала Вале.

– Он мне понравился в первый же день, – призналась Нина моей подруге.

– Тебя просто жаба давила от зависти, – грубовато возразила Валя.

– Думай, что хочешь, но Марийка не достойна такого парня, как Дмитрий, – сказала Нина. – Он заслуживает другой, лучшей девушки.

– Такой, как ты, что ли? – насмешливо обронила Валя.

– Да! Я лучше нее, и из нас выйдет прекрасная парочка.

– Баран да ярочка!

– Можешь смеяться сколько угодно, но Дмитрий уже мой, – нахально заявила Нина.

– Само собой. А еще слепой говорил «увидим», а глухой – «услышим».

– Не знаю, что там они говорили, а я его убедила, что Мария его не стоит. Теперь мы вместе, и оба счастливы.

– Если хочешь знать, Марийка сама не захотела с ним встречаться!

– Скажешь тоже! Это он ее бросил! – Нина рассмеялась Вале в глаза.

– Ну ты… ты просто нахалка! И я не желаю с тобой разговаривать! – бросила ей Валя и действительно пару дней не общалась с Ниной.

Об этом разговоре Валя рассказала мне только через несколько дней, потому что я никак не могла понять, почему обе молчат и дуются.

– Не обращай внимания, – сказала я Вале. – Пусть встречаются. Мне до них дела нет.

– А если бы ты передумала? – Валя никак не могла успокоиться. – Может, у вас и сложились бы отношения, а она уже тут как тут!

– У этих отношений не было будущего.

– А хоть бы и так. Но мы живем под одной крышей, едим из одной тарелки. Могла она, по крайней мере, спросить у тебя, действительно ли ты рассталась с Дмитрием? Нет, что бы ты ни говорила, а Нина поступила не по-человечески, неправильно. И, кстати, ты уверена, что она отдала Дмитрию деньги?

– Валя, да выброси ты из головы эти копейки! Не обеднеем.

– Дело не в деньгах, а в честности. Думаю, что Дмитрий их у нее не взял, а Нина взяла и просто присвоила. Так нечестно! Вот возьму и спрошу у него…

– Не надо, прошу тебя. Не ставь Дмитрия в дурацкое положение, а то Нина нас обвинит, что мы вмешиваемся в их отношения. Обещай, что ничего не будешь спрашивать.

– Ладно, – со вздохом согласилась Валя. Помолчала и добавила: – А Дмитрия я вообще не понимаю. То он полюбил тебя на всю жизнь, то вдруг кинулся за первой попавшейся юбкой.

А еще через неделю Дмитрий начал наведываться к нам, и все чаще. Обычно он заходил вечером и ждал Нину, пока она соберется. Я отворачивалась и утыкалась носом в книжку, хотя и чувствовала на себе его взгляд. Нина выглядела довольной и счастливой. Иногда она заводила разговоры о Дмитрие, но ни мне, ни Вале они не были интересны, и Нине ничего не оставалось, как замолчать. А я чувствовала себя виноватой, но не могла понять, в чем моя вина. Только в том, что я люблю другого? Но ведь я, хоть и не по своей воле, причинила человеку душевную боль. От этого мне было грустно и тяжело на душе.

А сегодня, накануне Международного женского дня, Валя принесла мне поздравительную открытку.

– Это тебе передали, – сказала она.

– Кто?

– Почитай, сама узнаешь.

Это было поздравление от Дмитрия. В целом, сдержанное, но в конце стояло: «С вечной надеждой, Дмитрий».

– Зачем ты ее взяла у него? – спросила я Валю.

– Я не хотела, даже сказала, что я не почтальон, но Дмитрий очень просил. Мне стало его жаль.

– Что ж он сам ее не принес? Дорогу сюда он, кажется, еще не забыл.

– Сказал, что ты поздравления от него не примешь.

– Тут он прав, – сказала я, собираясь порвать открытку.

– Ты что?! – Валя выхватила ее у меня из рук. – Хочешь порвать?

– Да.

– Такую красивую? Отдай лучше мне, я картинку вырежу и наклею в свой песенник.

– Бери.

– Кстати, Дмитрий мне кое-что рассказал. Хочешь знать, что?

– Вообще-то нет, но можешь рассказать, – проговорила я, напустив на себя равнодушный вид.

– Он признался, что встречается с Ниной только ради того, чтобы хоть иногда видеть тебя.

– В самом деле?! – вырвалось у меня.

– И это еще не все! Он говорит, что Нина сама сказала ему, что хотела бы с ним встречаться, потому что он ей нравится. На это Дмитрий ответил, что будет с ней дружить, но любит только тебя. И на что же она рассчитывает?

– Надеюсь, что его чувства ко мне постепенно угаснут, когда Нина постоянно будет с ним рядом. И пусть. Я хочу, чтобы он был счастлив. Неважно, с Ниной или с другой девушкой, – сказала я Вале. И не покривила душой.

А вечером Нина случайно увидела на столе поздравительную открытку от Дмитрия. Валя попыталась выхватить открытку из ее рук, но Нина отбежала и успела ее прочитать. И тут произошел скандал.

– Что это такое? – завизжала Нина, тыкая открытку мне в лицо. – За моей спиной?! А еще подруга называется!

– Причем тут я? Я не просила его меня поздравлять! – Я начала было оправдываться, но Нина уже ничего не слышала от ярости.

– Я его девушка, а он тебя поздравляет?! – кричала она, бегая по комнате. – Это подло, нечестно!

– Послушай, я сейчас все тебе объясню… – снова начала я, но напрасно.

– Ты всегда мне мешала! Даже сейчас, когда я рядом с ним, он мне говорит, что встречается со мной, чтобы видеть тебя!

– Ну так брось его! – вмешалась Валя. – Зачем он тебе такой? Он использует тебя, а ты бегаешь к нему на свидания.

– И ты туда же?! – набросилась Нина на Валю. – Да вы обе мне просто завидуете!

– Тебе? – спросила Валя.

– Да, мне. Потому что ваши парни далеко, и вы не знаете, с кем они там сейчас. Скорее всего, обнимают других девчонок!

После такого заявления я хотела крикнуть Нине, чтобы она прикусила язык, но не успела: Валя бросилась на нее и вцепилась ей в волосы. Пришлось их растаскивать в разные стороны. Когда все угомонились, Нина сказала:

– И все равно вы мне завидуете, потому что Дмитрий рядом со мной, а вы только и делаете, что ждете…

– Лучше подумай о том, где найти другое жилье, – уже спокойно сказала Валя. – Мне кажется, что теперь нам не место под одной крышей.

– И не подумаю! – отрезала Нина. – Не ты здесь хозяйка, и не ты мне его сдавала.

На этом ссора, казалось, закончилась. Не тут-то было! По графику Нина была в этот день дежурной. На ужин она нажарила картошки. Но когда мы начали есть, оказалось, что она ее, как бы ненароком, сильно пересолила. Валя упрекнула ее, что она специально оставила нас без ужина, потому что это не жареная картошка, а рассол.

– С кем не бывает, – пожала плечами Нина. А затем, будто ничего не произошло, достала откуда-то сдобную булочку и стала лакомиться ею у нас на глазах.

– Я так понимаю, что это – объявление войны? – шепотом спросила у меня Валя перед тем, как мы улеглись спать.

– Нет, – ответила я. – Обычная бытовая ссора. Бывает…

… мая 1957 г

И надо же такому случиться! Стоят такие теплые весенние дни, а Валя где-то подхватила пневмонию. Теперь она в больнице, а я каждый день после занятий бегаю ее проведать. В палату не пускают, и нам приходится общаться через открытую форточку.

Никогда не думала, что мне будет так не хватать подруги. Когда она рядом, этого не замечаешь, кажется – так и должно быть всегда. И только теперь я задумалась о том, что после окончания учебы нам придется расстаться. Как же я без нее? Конечно, появятся новые подруги, завяжутся новые знакомства. Но такой дружбы, проверенной временем, уже не будет. И почему мы начинаем по-настоящему ценить человека, когда его уже нет рядом?..

Вечером я выпила две чашки чаю, а посреди ночи мне захотелось в туалет. Уборная находилась во дворе. Чтобы добраться до нее, надо было миновать дровяной сарай, а потом пройти по дорожке в самый конец сада. Освещения на улице не было, поэтому ходить туда в одиночку я боялась. Когда возникала такая необходимость, можно было в любое время разбудить Валю, и она молча, даже если очень хотела спать, одевалась и провожала меня в сад. Но сейчас Валя в больнице.

Я прислушалась: Нина похрапывала, значит, спала крепко. Я попыталась проигнорировать зов природы и снова уснуть. Ничего не вышло.

– Нина, – позвала я, легко коснувшись рукой ее плеча. – Нина, проснись! Ты меня слышишь?

Спит, хоть из пушки пали! Я толкаю ее в бок, и Нина наконец просыпается.

– Что случилось? – недовольно спрашивает она, жмурясь от света.

– Пошли со мной в уборную, прошу тебя.

– Иди сама. Ты же не маленькая! – отвечает Нина и поворачивается лицом к стене.

– Ну ты же знаешь, что я боюсь по темноте ходить. Пожалуйста!

– Не придуривайся. Глухая ночь, нигде никого нету.

– Только один-единственный раз! – прошу я ее.

– Никуда я не пойду! Отстань от меня! – говорит она с нескрываемым раздражением и натягивает одеяло на голову.

Я в отчаянии! Ложусь на кровать, надеясь заснуть, но все напрасно. Так я и провертелась в кровати до самого рассвета, решив, что лучше описаюсь, чем унижаться и просить еще раз.

… июля 1957 г

Как же хорошо дома! Здесь и папа, и мама, по которой я скучала больше всего, и сестра Софийка, которая тоже приехала на каникулы – она уже учится в техникуме. Жаль, что Саши нет дома, он сейчас служит в армии. Я стараюсь во всем помочь маме, но ни на чем не могу сосредоточиться. То бегу полоть огород, то к речке – чистить кастрюли, то стирать на кладку у заводи. Хватаюсь за все сразу и понимаю, что надо остановиться хотя бы на день, потому что душа моя до краев полна впечатлений. Дома все такое родное, близкое и дорогое – прямо в душе щемит. Манит к себе тенистый садик, в котором нет свободного клочка земли, потому что повсюду цветы, цветы, цветы. И сама жизнь кажется мне сплошным душистым цветком…

… июля 1957 г

Мама надела черный платок и сказала, что собирается на похороны

– А кто умер? – спросила я у нее.

– Горпина.

– Это та, что на другом конце села жила?

– Она самая. Хочу и Горпину проводить, и с ее дочкой повидаться. Может, узнаю что-нибудь про сестру. Как поехала на эти шахты – и будто в воду канула. До сих пор не было от нее ни единой весточки. А душа-то болит, все-таки родная кровь. Не знаю даже, жива она или… – мама вздохнула.

– И про Наталью спроси, – напомнила я. – Узнай, как она там.

Вернувшись домой, мама поставила на лавку увесистую корзину.

– Вот, разбирайте гостинцы! – сказала она повеселевшим голосом.

– Что это? От кого? – спросила я.

– Сестричка передает всем привет и вот это, – улыбнулась мама, кивнув в сторону чемодана.

– И как она там? – спросил папа. – А то уехала и совсем забыла про нас.

– Не обижайся на нее и не держи зла, – проговорила мама. – Нелегко ей там, в шахте. Работает под землей наравне с мужиками. А насчет того, что не пишет… Ты же знаешь, что она неграмотная, а Наталья учится, может, уже и выучилась на медсестру.

– Дочка покойной Горпины, пусть земля ей будет пухом, живет там и толком ничего не знает?

– Странный ты! Это в селе все про всех все знают, а там город, людей много, и каждый сам по себе. У дочки Горпины муж в шахте пострадал, теперь она за ним ухаживает, можно сказать, с того света вытягивает. Когда ей по гостям ходить? Вот, получила телеграмму, что мать померла, и позвонила моей сестре, а та впопыхах собрала для нас гостинцы.

– А получила она отдельную квартиру, как мечтала, или до сих пор по съемным углам мыкается?

– Получила! Квартира у нее хорошая, и зарплата неплохая, но у шахтера сам знаешь, какая доля: идет сегодня на смену, и сам не знает, вернется ли домой, увидит ли солнце…

– Ну что вы все о грустном? – перебила я маму. – Давайте уже разбирать подарки!

Мне и Софийке достались отрезы батиста на платья. Маме мы отдали штапельную ткань, теплые носки для Саши мама спрятала в шкаф, а папа сразу же нацепил новый картуз. А еще в корзине оказалась связка баранок. Я видела такие в магазине, когда ходила с Валей покупать сахар и хлеб. Они так приятно пахли и так манили золотистой румяной корочкой, что приходилось поскорее отводить взгляд, чтобы слюнки не текли. А тут целая связка! Хватит на всех. В газетную бумагу были завернуты конфеты, а под ними, на дне корзины, оказалось несколько банок тушенки.

– И зачем же она так тратилась? – сокрушалась мама. – Лучше бы дочке что-нибудь купила.

– Выходит, имела возможность все это приобрести, – сказал папа, поправляя картуз.

– Пойду завтра в церковь, – сказала мама. – Свечку за ее здоровье поставлю. Пусть хранит ее Всевышний в тех подземельях.

– Это завтра, – сказал папа. – А сегодня мы откроем банку тушенки, и будет у нас настоящий праздник. Так, девоньки?

– Да! – сказали мы с Софийкой в один голос.

– Так чего стоим? Ну-ка марш молодую картошечку варить!