Лукоморье. Скитания боевого мага Бадей Сергей

Глава 23

Кто к нам пожаловал! Сам Хранящий Свет и по совместительству отец Гариэль. С чего бы это?

Именно по поводу прибытия важного гостя утром нас вытряхнули из домика самым невежливым образом. Сделал это тан Тюрон лично. Он же и заставил нас спешно пройти процедуру приведения себя в порядок. И что за манера у этих высокопоставленных особ заявляться с утра пораньше? Нет, чтобы сначала дома у себя хорошо и не спеша позавтракать, потом посмотреть какую-нибудь культурную программу. И только потом отправляться к нам с визитом.

Пока мы с Тимоном напяливали на себя парадные одеяния, наставник вводил нас в курс дела. Оказывается, правитель эльфов узнал о наших похождениях. Его очень обеспокоило то, что подверглись опасности наша жизнь и драгоценное здоровье. Подозреваю, что имелись в виду только две жизни и два здоровья – Гариэль и мое. Эльфы почему-то очень трепетно относятся к драконам. Хотя, говорят, у них раньше были какие-то разногласия, но мы, то есть я и тан Тюрон, являемся для эльфов олицетворением всего драконьего племени. Более того, мне предстояло после окончания Школы пройти курс обучения у лучших эльфийских магов. Я это уже говорил? Когда?.. Ну так это было год назад. Может, вы забыли.

Сейчас Хранящий Свет сидел в кабинете директора Школы. Сопровождающие лица томились в приемной у танессы Валеа. Все ожидали только нас. Подгоняемые таном Тюроном, мы торопливо выскочили из домика. У большого дуба уже стояли Гариэль и Аранта при полном параде.

Я оглянулся на препода:

– А где мои родители?

– Они еще отдыхают,– ответил тан Тюрон, слегка подталкивая меня, чтобы я не задерживался из-за своих вопросов.– При чем тут твои родители, если Хранящий Свет желает видеть тебя?

– Только меня? – нервно спросил я.

– Не только,– флегматично ответил Тюрон, шагая рядом со мной.– Всю группу. Все остальные, кроме Тартака, ждут у административного корпуса.

– Почему кроме Тартака? – заинтересовался Тимон, стараясь не наступать мне на пятки.

– Потому что я не рискнул его будить,– с досадой ответил наставник.– Вернее, я попытался. Когда я постучал в его дверь с внешней стороны, то Тартак стукнул в нее изнутри, причем предположительно палицей. Скорее всего, метнувши ее в дверь… Я не стал выяснять. Счастье, что он не выбил дверь,– пояснил тан Тюрон киснувшему от смеха Тимону.

– Еще бы! – согласился я.– В такую рань, да на каникулах! Я бы тоже чего-нибудь метнул, окажись это что-нибудь у меня под рукой.

– Колин, не забывайся! – строго сказал тан Тюрон, укоризненно взглянув на меня.

– В дверь, тан Тюрон, в дверь,– улыбнулся я.

У крыльца административного корпуса нас терпеливо ждали Морита, Жерест и братья. Как уже было сказано, Тартак весьма решительно отверг приглашение ввиду раннего времени.

Мы торопливо поднялись по лестнице и прошли в приемную директора. Там нас ожидали полные укоризны глаза эльфийских деятелей и танессы Валеа. И чего, спрашивается? Сделали бы как положено: предупредили бы за две недели, приехали бы днем, в сопровождении роты почетного караула – и все было бы нормально. Мы бы успели и привести себя в порядок, и договориться – «чего врать будем». Хотя нет. Говорят, они ложь за версту чуют. Значит, договорились бы – «чего говорить не будем».

Танесса Валеа быстро прошла в кабинет директора и через какое-то время появилась оттуда вместе с таном Горием.

– Гариэль.– Директор сделал красноречивый жест рукой, предлагая ей заходить.

– Дадим им время на встречу,– пояснил он, закрывая дверь за нашей подругой. Потом посмотрел на меня и, нахмурив брови, на эльфов:

– Студиоз Колин является подданным его величества, и решения по его действиям принимаются исключительно его величеством!

Я не понял, для чего это было сказано, но, судя по кислым физиономиям эльфов, это хорошо поняли они.

Выглянула Гариэль, приглашая меня в кабинет. Когда я вошел, правитель Светлого леса задумчиво смотрел в окно. Он был высок и красив, вид имел представительный и очень значимый. На нем были одеяния небесного цвета с узорами чуть более или чуть менее голубыми. Длинные белоснежные волосы были убраны в замысловатую прическу, и на них поблескивал обруч.

Почему-то никакого пиетета я не испытывал. Ну Хранящий Свет, ну, правитель эльфов – и что?

Он отвернулся от окна и внимательно на меня посмотрел.

– Раньше, когда ты был у нас в гостях, я не имел возможности ближе познакомиться с тобой, Колин,– тихо сказал он.– Возможно, я уже тогда смог бы определить, кто ты.

– Отец,– вмешалась Гариэль,– Форинтиэль уже тогда сделал предсказание о Колине. Помнишь? Я же тебе рассказывала.

– Тогда вспомни уж заодно, как ты его расценила,– поморщился Антариэль.

Гариэль виновато опустила голову.

– Мы и драконы – это первые адепты Света, появившиеся в мирах! – высокопарно сказал властитель эльфов.– Мы первые, кто восстал против Хаоса. Твой народ ушел, но мы бережно храним в памяти все, что с ним связано.

– Это, конечно, очень трогательно,– склонил голову я.– А что именно вы храните? Как-то так получилось, что ни я, ни тем более тан Тюрон практически ничего не знаем о нашем народе.

– Когда ты прибудешь в Светлый лес для продолжения учебы, в твоем распоряжении будут многие свитки хроник. Из них ты сможешь почерпнуть знания о героических деяниях наших народов...

– ...написанных эльфами и для эльфов,– вмешалась Гариэль.– Отец, Колину нужно не это. Ему необходимы знания о самом народе драконов.

– Может быть, он там что-то найдет и о драконах,– сердито заметил Антариэль, недовольный вмешательством дочери.

– Я с удовольствием воспользуюсь вашим разрешением,– еще раз склонил голову я.– Но когда это будет? А знания нужны мне уже сейчас.

– Об этом мы поговорим потом,– отвел мое замечание правитель эльфов.– Сейчас я тут по иному поводу. Мы чувствуем некоторую ответственность за твою судьбу. Ты будешь проходить у нас обучение, и ты наследник великого рода драконов.

Он немного помолчал, давая мне возможность проникнуться. При всем моем желании вникание почему-то шло с трудом. Ну не чувствовал я себя наследником великого рода!

– Но я же сейчас студиоз Школы,– уточнил я,– значит, сейчас я подчиняюсь тану Горию.

– Вот! – с досадой воскликнул Хранящий Свет.– В корне неверное суждение, которое уже дало ростки в юной душе! Не понимая великого предназначения, вы подвергаете опасностям и превратностям судьбы свою жизнь и здоровье!

– Так что? Надо посадить меня под стеклянный колпак и бояться чихнуть рядом со мной, как бы чего не вышло? – не выдержал я.

– Тебе не говорили, что старшим надо оказывать уважение и прислушиваться к их словам? – Он нахмурил брови.

– Простите, пожалуйста! Но все-таки я не согласен быть экспонатом в банке.

– Каким экспонатом? В каком банке? Никто не собирается тебя запихивать в банк,– удивился Антариэль.– Тем более что банк находится у подгорного народа, а он-то уж совсем никакого отношения к этим делам не имеет. Да и не следует посвящать этих скряг в дела великой важности. Обязательно постараются что-то продать или купить.

– Это я так, образно,– поостыл я.– Какой толк, если я буду знать, но не буду уметь? Я хочу стать боевым магом! А это значит, что я должен все пройти!

– Все пройти, но не погибнуть! – подчеркнул он.– А, насколько я знаю, силы Хаоса заинтересованы именно в твоей гибели.

– Сссейчассс! Разззогналисссь! – ядовито высказалось мое второе «я», которое сочло своим долгом тоже вставить свои пять копеек.

Эльф ошеломленно замер, с подозрением рассматривая меня.

– Это кто только что говорил? – неуверенно спросил он.

– Это тот, о безопасности которого вы так печетесь,– хмыкнул я, ободренный поддержкой.

Он непонимающе посмотрел на меня. Мне стало даже неловко.

– Да не волнуйтесь вы так. Я же не один. Со мной всегда чудесные люди и верные друзья. Все нормально.

– Но у нас ты будешь в полной безопасности,– сделал последнюю попытку убедить меня Хранящий Свет.

– Когда я появлюсь у вас, то действительно настанет самое время подумать вам о вашей безопасности,– не сдержал я своих дурных наклонностей.– Я лично не знаю, чем способен заняться молодой дракон, мучимый скукой. Вы не находите, что это может оказаться небезопасным?

Гариэль поспешно отвернулась к окну. Плечи ее подрагивали. Хранящий Свет прокашлялся. Я был уверен, что рассмотрел в его глазах веселые искорки.

– Ну ладно. Может быть, ты и прав. Но дай мне слово, что не будешь понапрасну нарываться на опасности.

А что? Я и сам не очень-то хочу. Поэтому слово я дал с легким сердцем, что, несомненно, было осознано правителем эльфов.

Но надо было держать марку. Он принял соответствующее образу выражение и чопорно обратился к Гариэль:

– Дочь моя. Я повелеваю тебе в меру сил своих обеспечивать безопасность этого молодого невежи.

Тут он не выдержал, весело улыбнулся и уже нормальным голосом закончил:

– Ты уж постарайся! Ладно? В случае чего вызывай нас.

Гариэль только кивнула, но этот кивок был выразительнее многих слов.

Тан Горий, по-моему, был несколько ошеломлен тем, что Хранящий Свет как-то скомкал свой визит. Он только сказал о том, что удовлетворен беседой со мной, напомнил об осторожности и исчез вместе со своей свитой.

Мы с Гариэль вышли за ним и встали рядом со всеми нашими.

Директор очень подозрительно смотрел правителю эльфов вслед. Потом взглянул на нас и кивком головы показал, чтобы зашли к нему.

Мы сидели в кабинете у стола, а директор в задумчивости бродил у окон, практически не обращая на нас внимания. Грохот за дверью вывел его из этого состояния.

– Тартак пришел,– флегматично прокомментировал грохот Тимон.

– А кто упал? – тут же задал вопрос Жерест.

– ...Эта дверь и так на соплях держалась,– закончил свою фразу Тартак, входя в кабинет руководителя Школы.

– Что происходит? – Тан Горий грозно взглянул на Тартака, а потом на танессу Валеа, появившуюся в дверном проеме.

– Он дверь в приемную вышиб! – честно ответила танесса Валеа.

– Я споткнулся и, чтобы не упасть, на нее только оперся,– пробасил Тартак.– Кто же виноват, что двери у вас такие хлипкие?

Тан Горий мученически закатил глаза и вышел в приемную.

Вскоре дверь снова встала на свое место, а директор вернулся в свой кабинет.

– Итак, для чего я вас собрал.– Тан Горий встал у стола и осмотрел наше воинство.– А собрал я вас для того, чтобы дать кое-кому задание. Как вы знаете, Колину, Жересту, Морите и братьям ад Шейт его величество пожаловал наследное дворянство и земли. Раз уж у вас сейчас каникулы, то не кажется ли вам, что наступило самое подходящее время для того, чтобы посетить ваши земли? Ведь вы несете ответственность за жизнь и состояние тех крестьян, которые на них проживают и работают. А вот Колину еще надо и родителей поселить где-то. Почему не на своей земле? В своем, так сказать, родовом уже замке? Тан Тюрон выказал готовность сопровождать вас в этом путешествии.

– Я тоже буду сопровождать! – заявила Аранта.– У меня замка нет, а время есть.

– И я.– Гариэль строго взглянула на директора.– Отец поручил мне заботиться о безопасности Колина.

– И я! – Тимон улыбнулся.– А я буду заботиться о безопасности от Колина!

– Вы же не оставите меня одного? – забеспокоился Тартак.– Я же тут и зачахнуть могу! Я, кстати, тоже могу заняться безопасностью. И замка у меня нет. Да и на фиг он мне нужен! Я и без замка проживу.

Глава 24

Сегодня мы выезжаем в мои владения. Странно как-то это звучит – «мои владения». Вот назначили меня бароном, наследным дворянином, землю дали. Но как-то раньше все это проходило мимо сознания. Ну назначили и назначили. Жизнь-то моя от этого никак не менялась. Но тем не менее надо привыкать. Как наследный дворянин, совершивший «героические деяния во славу короны», я удостоился этих владений. Для меня они были абстракцией, пока не встал вопрос о том, где поселить моих близких, вынужденных покинуть родные пенаты. Вот и встал этот вопрос во весь рост. И что же получается? Я теперь и есть тот самый средневековый узурпатор и тиран, который измывается над своими крестьянами?

Надо сказать, что мои родители пребывали в некотором шоке от таких пертурбаций. Все произошло настолько быстро, что они и опомниться не успели, как оказались в мире, сильно отличающемся от привычного им.

Мама беспокоилась о квартире, цветах, вещах и продуктах. Отец тоже сокрушался, но по другому поводу: смогут ли запустить новый технологический процесс на заводе без его участия как главного специалиста? Брат больше всего жалел, что не посмотрит интересный сериал, в котором демонстрировались экзотические приемы восточных единоборств. Они не могли привыкнуть к мысли, что в любом случае им придется расстаться с привычным укладом жизни.

В беседе с моими родными тан Горий в первую очередь заверил их, что все проблемы будут решены силами оставшихся на Земле специалистов. Они же (специалисты) будут поддерживать порядок и в квартире.

– Если появится в чем-либо необходимость, то любая вещь тут же будет вам доставлена,– уверял тан Горий.– А пока не желают ли дорогие и уважаемые гости навестить владения их благородного сына, дабы засвидетельствовать...– И так далее. И тому подобное.

Папа и мама внимали ему с недоверчивым выражением лица. У них никак не укладывалось в голове, что я тут успел наворотить такую массу всего, что меня даже наградили. Мне предстояло быть проводником. Так как я дороги не знал, то иначе чем «Сусаниным» быть не мог. А то бы я их провел! Но решили, что меня, в свою очередь, будет вести сам тан Горий.

Странно, но предстоящее паломничество к «земле обетованной» вызвало настоящий ажиотаж среди ребят.

Гариэль заявила, что получила от отца задание охранять мою скромную персону. Как девушка с хорошо развитым чувством долга, она приступила к этой задаче со всей ответственностью.

Аранта убеждала всех, что никуда меня одного не отпустит и тоже будет меня охранять от всех возможных и невозможных опасностей. «А то знаю я этого охламона! Чуть глаза отведешь, как сразу в какую-нибудь историю вляпается!»

А Тартак отметил, что тихий, миролюбивый и добродушный тролль никогда лишним не бывает и очень полезен при посещении всяких там владений. Зато всеми оставленный тролль как раз наоборот – очень сердитый и нервный. Чем это чревато, лучше не выяснять.

Тимон как настоящий друг обязательно должен присутствовать. К тому же он может оказать существенную помощь как уже имеющий опыт дворянства. Дать практические указания по управлению и установить добрые отношения с соседями. Кто же лучше его может справиться с такой задачей?

Жерест, Морита и братья изъявили желание отправиться с нами. У них-де тоже имеются какие-то владения, и им надо поучиться, как вести себя со своими людьми.

Тан Горий проблему «попасть на место» решил очень просто и незамысловато. Как уже побывавшему там, ему не составило большого труда создать портал прямо к месту назначения. В его рамке я увидел решетчатые ворота и изумленную рожу какого-то типа, который таращился на нас.

– Ну чего уставился? – осведомился у него Тартак.– Отойди лучше добром! А то я иду!

Тип перевел взгляд на Тартака, слабо икнул, закатил глаза, и мы услышали звук упавшего тела.

– Браво! – прокомментировал Тимон.– Ты был очень убедителен.

– Я же ему сказал отойти, а не упасть! – возмутился Тартак и задумчиво добавил, похлопывая ладонью по палице:

– Придется разъяснить ему различие между этими двумя понятиями.

– Не надо, Тар,– мило улыбнулась Аранта.– Этак ты всех людей у нашего барона переведешь.

Братья один за другим нырнули в рамку. Я увидел, как они, ухватив несчастного за руки и за ноги, быстро отволокли его в сторону. Тан Тюрон галантно поклонился моей маме и посторонился, пропуская ее в портал. Мама неуверенно улыбнулась и, зажмурив глаза, смело сделала шаг вперед. За нею последовали и все мы. Правда, Леха попытался слегка задержаться, рассматривая границу рамки, но вылетел вперед как пробка после моего пинка. Он успел при этом пнуть меня в ответ, нахал!

Портал схлопнулся, и я посмотрел по сторонам, желая сразу получить представление о своих владениях.

А что, очень даже ничего! По обе стороны от ворот высилась ограда из металлических прутьев, охватывая приличную площадь. Прямо от ворот с маленькой калиткой уходила вглубь дорожка, аккуратно посыпанная песком. По обеим сторонам ее росли аккуратно подстриженные кустики. В глубине участка стоял трехэтажный дом с замысловатой лепкой по фронтону, башенками и флюгерами. Сейчас он был освещен лучами полуденного солнца и производил очень приятное впечатление. Я оценил то, что дом и участок вокруг него содержались в образцовом порядке.

– Да,– пробормотал тан Горий, стоя рядом со мной.– Новый управляющий ответственно относится к своим обязанностям. В мой первый визит сюда все, что ты видишь, выглядело несколько иначе и совсем не так привлекательно, как сейчас.

– Новый? – переспросил я.– А где старый?

Директор Школы посмотрел на собачью будку у ворот. Около нее сидел пес, глядя на нас не по-собачьи тоскливо.

– Тан Горий,– я сглотнул,– вы хотите сказать, что...

– О нет! – изумленно взглянул он на меня.– Как ты мог обо мне так плохо подумать?! Я его просто уволил и пригласил на эту работу другого. Да, я был недоволен работой предыдущего управляющего, но не до такой же степени!

У ворот тем временем возникла некая странная личность. Это был мужичок, одетый в ливрею на голое тело, в старых застиранных штанах, подпоясанных обрывком веревочки. Он с любопытством пялился на нашу компанию, переминаясь с ноги на ногу. Увидев, что на него обратили внимание, он с достоинством низко нам поклонился и просипел:

– Просю прощения у благородных господ, но господин барон, значицца, в отсутствии, и пущать никого не велено.

– Это в каком таком отсутствии? – не выдержал я.– Тан Горий, мы не ошиблись? Мы попали туда, куда и стремились?

– Именно туда, куда стремились,– ответил он.

– Значит, барон уже не в отсутствии! – заключил я и, уже обращаясь к мужичку за воротами, приказал:

– Прибыл барон уже. Вот он – я! Открывай ворота!

– Дык откель я знаю, что вы, ваша млсть, и есть наш барон?

А ведь действительно – откуда? Что ему, паспорт, что ли, показывать? Да и где мой паспорт? Дома остался. О! Вспомнил! Где же мои грамоты? Хотя что-то сомнительно, что эта личность знает хотя бы буквы, я уже не говорю о чтении. Ему мои грамоты, как ослу – светофор.

– Покажи ему свой баронский перстень,– негромко подсказал тан Горий.

– Вот! – Я ткнул мужичку под нос свой перстень с головой сапсана.– Видишь? Открывай!

Тот внимательно рассмотрел перстень, не спеша подошел к воротам, повозился, и створки со скрипом начали открываться.

– А он не торопится,– осуждающе заметил Тимон.

– Дык ваша млсть, куды ж торопиться? – отреагировал мужичок.

– Объяснить? – не вытерпел Тартак.– Тебя как, с одного удара поторопить, или хочешь растянуть удовольствие?

– А вы меня не пужайте, ваша млсть,– невозмутимо ответил мужичок.– У меня вона господин барон есть. Я евонный слуга, а не ваш.

Палица Тартака совершила движение, которое никак нельзя было истолковать двояко.

– Тартак,– счел своим долгом вмешаться тан Горий,– сей индивидуум прав. Ты не имеешь права наказывать слугу другого дворянина. Колин – это твой хлеб.

М-да. Однако, хлебушком меня угостили! Как бы черствым сухарем не подавиться!

– Как тебя зовут, служивый? – остановился я перед мужичком, пока остальные проходили в ворота.

– Дык, Самошкой кличут, ваша млсть,– бодро отрапортовал мужичок.

Я попытался вспомнить, как таких вот шутов называли в книгах. Вроде бы привратниками. А что? Есть ворота, а он при воротах.

– А теперь закрывай, Самоха, ворота,– распорядился я.

Так же не спеша, как и открывал, Самошка ворота закрыл. Сделал шаг в сторону и рухнул в траву, досыпать.

– М-да, слуги тебе попались не очень,– посочувствовал Тимон, шагая рядом со мной.

– Ничего! – ответил я.– Построить пару раз рядами и колоннами – по-иному забегают.

– А другого домика, поменьше, у вас нет? – вдруг спросила мама жалобным голосом.

– Что вас не устраивает в этом, лэресса Евгения? – озабоченно спросил тан Тюрон, который, кстати, тоже присоединился к нашей компании.