Лукоморье. Скитания боевого мага Бадей Сергей
– Я и в двухкомнатной квартире не успевала убирать за тремя архаровцами,– пожаловалась ему мама,– а тут целый дом, да и участок!
– Не волнуйтесь так! – вклинился тан Горий.– Если вам мало трех горничных, то вполне можно будет взять четвертую.
– Четвертую? – автоматически повторила мама, ошеломленно поворачиваясь к нашему директору.– У меня будут горничные? Прямо не верится! А готовка, стирка, сад?
– Повар с двумя поварятами, прачка, садовник,– с готовностью перечислил тот.– А всеми ими верховодит управляющий, который, кстати, уже спешит к нам навстречу.
Действительно, невысокий светловолосый мужчина в опрятной одежде торопливо направлялся к нам. Еще издали он начал нам кланяться. На его лице расцвела широкая дружелюбная улыбка.
– Подойдите к нам, Климент, подойдите! – пригласил тан Горий.– Я хочу представить вас барону Колину ад Буту. Отныне он ваш господин, и вы подчиняетесь только ему.
– Ну не столько мне, сколько моим родителям,– пришлось поправить мне директора.– Моему отцу – Петру ад Буту и матери – Евгении ад Бут.
– А мне? – возмущенно поинтересовался Лешка.
– А ты обойдешься! – хладнокровно ответил я.– Тем более что ты в этом году поступаешь учиться в Школу.
– Опять? – взвыл Леха.– А хоть годик подождать нельзя?
– Ты же хотел увидеть Школу! – удивился я.
– Увидеть – да,– согласился братишка,– но ведь не учиться же!
– А придется! – мрачно предрек я.
В холле, или приемном зале, Климент выстроил рядком всех слуг, представляя их нам.
Я отвел в сторонку тана Гория.
– Это, конечно, хорошо,– тихо сказал я,– но из чьих средств идет им плата?
– Ах, вот что тебя интересует,– усмехнулся тан Горий.– Да будет тебе известно, что как только его величество пожаловал тебе эти угодья, Школа – временно, естественно,– взяла их под свое управление. Должен сказать, что это моя инициатива. Я хорошо понимал, что ты сразу этими землями не будешь интересоваться. За год они превратились из бедных и истощенных в плодородные и прибыльные. Надо сказать, что немалый вклад внесли в это наши маги-бытовики во главе с таном Пекарусом. Не смотри на меня так удивленно. Тан Пекарус не только теоретик, но и превосходный практик. Летом, когда была засуха, только ваши земли оставались зелеными и цветущими, а зимой во время сильных морозов только ваши виноградники не пострадали. И это благодаря заботам тана Пекаруса. Не забудь при встрече поблагодарить его за старания. Он очень чувствителен к таким вещам.
– Но почему только наши? – спросил я.– Что, другие владельцы не могли нанять бытовиков?
– Не могли,– ответил Горий,– или не захотели. Все-таки услуги магов-бытовиков довольно дороги. Только очень состоятельные люди, вроде отца Тимона, могут позволить себе такую роскошь. Ты, видимо, очень плохо представляешь себе истинную стоимость нашего искусства. Миром, основанным на магии, владеют те, кто с нею на «ты». Именно поэтому наши услуги стоят очень дорого.
Таким образом, на твоем счету в местном банке выросла некая сумма, которая позволяет выделять средства на домашнюю прислугу. Теперь видишь, как выгодно будет иметь в вашей семье и мага-бытовика?
При этих словах тан Горий многозначительно кивнул на Лешку, стоявшего рядом с родителями и наблюдавшего за процессом представления слуг.
Весь следующий день прошел в хлопотах по обустройству. Несколько раз вызывали Викентия, чтобы он помог доставить из квартиры на Земле разные мелочи, без которых родители не представляли себе жизни.
Мама, не ограниченная рамками двухкомнатной квартиры, наконец-то смогла дать волю своей преобразовательной фантазии. Она порхала из комнаты в комнату и давала Клименту указания по перестановке мебели. Папа потребовал одну комнату для кабинета-мастерской, куда тут же стали поступать инструменты из нашей земной квартиры.
Попытка Лешки вытащить оттуда же и дивидишник с набором дисков окончилась неудачей. Электричества в этом мире не было как такового, а для преобразователя у Лехи сил не хватало. Я же таскать подобный умформер по нашему дому отказался наотрез. Не хватало еще мне, боевому магу и серебряному дракону, переквалифицироваться в ходячий генератор электрического тока.
Тан Горий и тан Тюрон устроились на открытой веранде в плетеных креслах. Они неспешно потягивали из высоких бокалов какой-то напиток, который им преподнес лично сам управляющий, и вели тихую беседу, поглядывая на суетящихся слуг.
Ребята явно чувствовали себя лишними в этой суматохе новоселья. Они устроились, по привычке, в беседке и не знали, куда себя деть.
Я, побродив немного по дому и попутавшись под ногами трудящихся слуг, тоже присоединился к ним. Ну? И чего это я тут делаю? Оно мне самому надо?
Глава 25
По подсказке тана Гория я распорядился закатить вечером пир на весь мир. Ну если и не на весь, то на данную конкретную часть его, это точно. Разослали приглашения, которыми лично занялся Тимон, узнав предварительно у Климента информацию о каждом из соседей. В этом деле, как объяснил мой друг, требуется определенная форма, от которой нельзя отступать ни на шаг. Все должно быть выдержано по протоколу, с соблюдением всех формальностей. Сам Тимон этому обучился еще дома, ибо отец заставлял его присутствовать при написании и рассылке таких приглашений.
И вот я, натянув парадный мундир, сидел как идиот, злобно поглядывая на тана Тюрона (это была его идея), и ждал визитеров.
– А в тюрьме сейчас макароны дают,– мрачно пробормотал я, рассматривая ворота в конце аллеи.
Самошка, наряженный по такому торжественному случаю в новую ливрею, рубаху и штаны, торчал у ворот, высматривая гостей. А гости что-то не спешили.
– Может, они и не приедут? – с надеждой поинтересовался я.– Отпразднуем в почти семейном, тесном кругу…
– Если они не приедут, то это будет оскорблением,– озабоченно проговорил тан Тюрон.– Придется вызывать их на дуэль, что вряд ли поспособствует добрососедским отношениям. Это такая традиция, ее надо соблюдать. Дворяне к подобным тонкостям очень чувствительны.
– Значит, надо их всех перебить! – убежденно рубанул Тартак.– Нет соседей – нет и отношений. Все просто.
– Тартак, ну почему ты такой кровожадный? – с упреком сказала мама.
– Потому что голодный,– угрюмо пробасил Тартак, с тоской поглядывая в сторону парадного зала, где стоял роскошно накрытый стол.
В этот момент Самошка отчаянно замахал руками.
– А вот и первые гости,– радостно сказал тан Горий.
Самошка открыл ворота, и в них с грохотом въехала карета, запряженная парой белых лошадей. Кучер невозмутимо восседал на облучке, крепко сжимая в руках вожжи. Он вовремя успел пригнуться, чтобы его по голове не шибануло аркой над воротами.
Я встал, пытаясь вспомнить слова, которым меня научил тан Горий. Слова, как назло, все из головы выветрились.
Климент шагнул вперед и с поклоном распахнул дверцу кареты. Из недр экипажа лихо выскочил мужчина лет тридцати и протянул руку, помогая выйти женщине.
– Кавалер Кристор ад Сереш с супругой Калиной ад Сереш! – громогласно объявил Климент, с поклоном сопровождая пару.
Кристор с супругой, лучезарно улыбаясь, направились к нам.
– Рад видеть вас лэресса... лэр,– прохрипел я.
Горло внезапно пересохло.
– Кавалер, ваша супруга обворожительна! – тут же подключился тан Тюрон.– Надеюсь, дорога не была утомительной? Разрешите вам представить барона Колина ад Бута, его родителей – Еугению ад Бут, Петра ад Бута и брата Алексиса ад Бута.
Нет! Я не в силах описывать всю эту кошмарную процедуру. Дошло до того, что я механически повторял все слова, которые мне мысленно начал нашептывать, видя мои затруднения, тан Горий. Мое второе «я» сопровождало все это своими комментариями и ехидно подхихикивало. Ребята, глядя на мое лицо, быстро сообразили, что меня скоро прорвет, и осторожно начали отползать подальше от эпицентра. Тан Тюрон тоже оказался наблюдателен. Он подошел ко мне и, дружески положив руку на плечо, сильно сжал ладонь.
– Терпи! – процедил он сквозь зубы, держа на лице все ту же обворожительную улыбку.
– Не могу! – процедил я в ответ, так же кривя губы в подобии улыбки.
– Надо!
Да что я, сам не понимаю, что надо? Кто бы дал мне сил, чтобы пройти всю эту процедуру до конца?
Съехались все. Все, кого пригласили. Надо сказать, что Тимон и Гариэль, получившие ранее соответствующее воспитание, чувствовали себя в этом собрании дворян и их семейств как рыбки в воде, чего не скажешь об остальных ребятах. Себя я сразу же и бесповоротно включил в число остальных. Гариэль и Тимон продвигались между группками людей, улыбались им и вставляли пару фраз в разговоры, уделяя каждому внимание. Мои родители в парадных одеяниях, о которых конечно же позаботился тан Горий, тоже по мере сил стремились произвести на гостей хорошее впечатление. Мне как основателю дворянского рода, пропади он пропадом, приходилось торчать тут же!
Первым не выдержал Тартак. Он нервно воспринимал изумленные взгляды гостей, бросаемые на него исподтишка, сдержанно порыкивал и сразу после официальной части испарился в неизвестном направлении. При этом вместе с ним исчезла и половина запеченного кабана, приготовленного в винном соусе. Надо ли говорить, что соус был ноу-хау повара Мортима? Так вот, первая половина кабана лежала на столе, а вторая удалилась вместе с Тартаком. Он ее пустил на благотворительные цели. Надо ли говорить, что самая благотворительная цель находилась на дне его безразмерного желудка?
Потихоньку начали исчезать и остальные члены нашей группы. Как я их понимаю! Уж очень давили на неокрепшую нашу психику все эти разговоры о погоде, урожае и модах, которые вчера показывали в местном городке Ноель. Некий барон Каутур ад Не Помню Как Там Его рассказал занимательную (с его точки зрения) историю, произошедшую на охоте неделю назад.
Ну все! Я тоже не выдержал и свалил всю эту светскую тягомотину на родителей, заявив, что тут обитать им, а я занят делами и буду только изредка наведываться, после чего встал и удалился из залы.
Я укрылся ото всех на берегу небольшого пруда. С одной стороны квакали лягушки, с другой – доносился шум веселящихся гостей. Передо мной поблескивала водная гладь, в которой отражались крупные звезды ночного неба. Я ясно осознавал, что отсюда надо уехать, и как можно скорее. Этакая светская жизнь не для меня. Мое альтер эго согласно что-то пробурчало. В его бурчании я различил «…пожечь их к лешевой матери…». Неплохая идея, жаль только, что неосуществимая.
Неслышно возникнув из темноты, рядом со мной присела Аранта.
– Ты почему удрал? – прижавшись к моему плечу, спросила она.
– А ты?
– Клуши и надутые индюки! – фыркнула она.– Ты же слышал их разговоры? Мне просто жаль твоих родителей. Им придется иметь с ними дело чуть ли не каждый день.
– Не спеши их жалеть,– усмехнулся я.– Мне ли их не знать? Батя сразу же начнет что-нибудь мастерить. Зря, что ли, он приволок сюда всю свою мастерскую? Он им тут устроит местную техническую революцию. Вот увидишь. А мама всегда была очень активной общественной деятельницей, раньше и не с таким контингентом работала!
– Колин,– улыбнулась в темноте Аранта,– пожалуйста, прежде чем использовать эти интересные слова, поясняй их смысл. Договорились? Что такое контингент?
Пуститься в объяснения я не успел. Невдалеке от нас вдруг раздались треск и тихое утробное рычание. Затем шлепок и короткий взвизг. Что-то темное пролетело на бреющем полете над землей и бухнулось в пруд.
– Ты мне еще порычи, кабыздох драный! – раздался бас Тартака.– Мне самому мало!
– Оборотень! – с азартом воскликнула Аранта, мигом вскакивая на ноги.
В свете луны над поверхностью пруда появилась башка крупного волка и стала торопливо удаляться к дальнему берегу водоема.
– Чур, я его беру! – Аранта метнулась по берегу к предполагаемому месту выхода оборотня из воды.
Бросил в ту же сторону осветительный пульсар и я, а для страховки приготовил и боевой. Я за Ари не очень-то и волновался. С ее силой и ловкостью, да темпом, да с тем набором всего смертоносного, с которым она не расстается, у оборотня не было шансов!
– Аранта! Дай, я тоже ему вдарю! – выскочил из-за кустов Тартак.– Он на меня рычал! Представляешь?
Вот и дело нашлось! К нашей нечаянной облаве тут же присоединились и Морита с братьями. Они, оказывается, были неподалеку и, услышав шум, тут же рванули к нам поразвлечься. Жерест взлетел на дерево и, цепляясь за ветки неимоверным образом, орал что-то поощрительное в сторону треска и гомона, сопровождающего погоню.
Я мчался за Арантой, развешивая время от времени осветительные пульсары. Оборотень, выписывая зигзаги, пытался на хорошей скорости оторваться от нас. Ага! Сейчас! Оторвался один такой!
Правда, силушкой он был не обижен и две магические сетки, брошенные Моритой, прорвал. Но времени это у него потребовало. И когда он вознамерился рвануть дальше, то напоролся на подоспевшего Тартака… М-да.
Гости глухими не были. Привлеченные нашим шумным весельем, на крыльцо вывалили все, кто находился в доме. Вперед выступили тан Горий и тан Тюрон. Все происходящее живо напомнило мне случай в Новый год, который произошел со мной на первом курсе. Только тогда мы с Жерестом сидели на дереве. Теперь на дереве находился один Жерест, а я входил в группу сопровождения. Впереди важно выступал Тартак, держа оборотня за шкирку. Тот не рыпался, а покорно висел в лапе Тартака, косясь заплывшим глазом на палицу в другой его лапе.
– Вот! – тряхнул оборотнем тролль.– Рычал и проявлял агрессию. Живой... Правда, мы его немного помяли при задержании.
Оборотня при последних словах Тартака передернуло.
– Молодцы! – довольным голосом похвалил директор Школы.– Можешь уже опустить его на землю.
– Так сбежит же! – предостерег Тартак.
– Пусть только попробует,– нежно мурлыкнула Аранта.
Оборотня снова передернуло. Теперь он, рискуя заработать расходящееся косоглазие, одним глазом косился на Аранту, а другим, заплывшим,– на Тартака. Тот недоверчиво посмотрел на оборотня, оценивая его шансы на побег.
– Смотри мне! – грозно предупредил он, опуская оборотня на землю.– Ежели что, то «при попытке к бегству»! Понял?
Оборотень кивнул, показывая, что понял, и присел на крылечке, втянув голову в плечи.
Тан Горий, заложив руки за спину, не спеша подошел к нечисти и внимательно ее осмотрел.
– А не пора ли узреть истинный облик нашего невольного гостя? – небрежно спросил он.
– Я думаю, что пора,– откликнулся с крыльца тан Тюрон.
Гости оживленно зашевелились. Тан Горий сделал короткий жест рукой. Оборотень распластался на земле. Его корчила волна трансформации. Пренеприятное зрелище, между прочим. Еще несколько мгновений, и перед нами сидел всклоченный мужик в не очень чистой одежде. На его лбу красовалась шишка, а правый глаз превратился в щелку, утонув в шикарном багровом синячище.
– Да это же Мешкан из деревни в моих владениях! – удивился кавалер Кристор.– Вот уж не думал, что на наших землях оборотни водятся!
– То есть местный,– констатировал я,– не засланный нашим темным другом.
– Местный, местный! – заверил кавалер.– Никем не засланный. Только непонятно, почему он здесь оказался? До деревни-то добрых два часа пути, да и то – в карете.
– Да это-то как раз и понятно,– откликнулся тан Горий.– Он забежал подальше, чтобы в деревне его не искали в случае чего.
Мужик хлюпнул носом и неожиданно тонким голосом заговорил:
– Пощадите, ваша млсть! Я ж никого не задрал!
– А кто на меня рычал? – осведомился Тартак, поигрывая палицей.
– Да! Кто на него рычал? – присоединился Жерест.
– Кто у меня ужин хотел отобрать? – продолжал допытываться Тартак.
– И ужин кто хотел? – вторил Жерест.– Мы же чуть без ужина не остались!
– Молчи, рыжий! – рыкнул Тартак.– Вопрос серьезный!
– Да! Вопрос серьезный! Все! Молчу!
– Дык... Как обернешься, так жрать-то хочется,– начал оправдываться мужик.– Я ж тут мимо бег, ну и... учуял. Я ж просто пугнуть хотел. Кто ж знал-то, что тут вот такой будет.
– Я полагаю, что оборотень не природный,– заметил тан Тюрон.
Тан Горий кивнул, соглашаясь с преподом.
– Дык покусали меня,– печально признался мужик.– В аккурат четыре года назад покусали.
– Так лечиться надо было! – сердито попенял тан Тюрон.
– А разве такое лечится? – спросила мама, с пугливым интересом рассматривая Мешкана.
– Конечно, лечится! – заверил ее наш наставник.
– Да кто же знал? – виновато воскликнул кавалер Кристор.– Я бы не поскупился. А сейчас что? Уже поздно?
– Если на нем нет человеческой крови, то еще не поздно.
– Нет! Клянусь Единым, нет! – воскликнул Мешкан, падая на колени.– Я ж нарочно от жилищ подальше убегал, чтобы случаем кого не обидеть.
– Верю! – кивнул ему тан Горий.– Значит, заберем его с собой и вылечим.
– А за то, что на меня рычал? – осведомился Тартак.
– Простим, – со значением донеслось от директора.
Тартак с сожалением покосился на оборотня, пробурчал, что он бы его с одного удара простил бы, но подчинился повелительному взмаху руки тана Гория.
Оборотня заперли в ближайшем сарае. Мешкан божился, что при содержании под стражей будет вести себя смирно и в волка перекидываться не станет. Почему-то он все свои обещания выкладывал, обращаясь к Тартаку и Аранте. Видимо, считал их особо опасными и недоверчивыми. На всякий случай тан Горий наложил на сарай дополнительные путы.
Честно говоря, я не вздохнул с облегчением. Если этот гость не от Салтука, то это значит, что темный готовит нам другую пакость. Знать бы еще – какую? От этого деятеля можно было ожидать самых непредсказуемых ходов.
Глава 26
Ура! Сегодня мы отправляемся в Школу. Наконец-то! Охваченный нетерпением, я с самого утра находился в приподнятом настроении. Скорее бы вернуться к привычной жизни студиоза. Конечно, заботы были. А как без них? Вот, к примеру, меня все-таки тревожило, как родители воспримут новую жизнь в непривычных условиях. Но вроде бы зря тревожился. За те несколько дней, что мы прожили в имении, мои предки развили бурную деятельность. А что? Такие люди, как они, просто не могут сидеть без дела и предаваться блаженному ничегонеделанию и плеванию в потолок, тем более что потолки у нас высокие. Попробуй, доплюнь!
Папа, наказав управляющему вызвать кузнеца из ближайшей деревни, вознамерился перегородить небольшую речушку, протекающую недалеко от поместья, и установить на ней генератор. Он с моей и Лешкиной помощью провел замеры берегов, глубины дна и скорости течения. Надо сказать, что вся наша братия сидела на берегу, наблюдая бесплатный спектакль под названием «Сбор информации». Но когда па, заметив такой искренний интерес к искусству, пригласил их принять участие в массовке, все потихоньку испарились. Лазить с утра пораньше в холодной воде этим лодырям не хотелось. Только Тартак принял живейшее участие. Но сразу заявил, что его дело маленькое, только глубину измерить, после чего он рухнул в речушку, подняв небольшое цунами. Мы с Лешкой, уцепившись за ветви ивы, свисающие над водой, пожелали ему всего наилучшего и здоровья; правда, слова мы особо не выбирали.
Сопоставив все данные, па сделал вывод, что можно обеспечить электричеством все имение. Кузнец, безмерно удивленный вежливым к себе обращением (а мой отец всегда исключительно вежлив с рабочими), на все папины указания кивал и, морща лоб, соображал, как же их реализовать. Викентий, отряженный таном Горием папе в помощники, уже тихонько подвывал, вынужденный постоянно мотаться на Землю за какими-нибудь деталями, приспособлениями и инструментами.
Зато когда пришла очередь делать плотину и дамбы, настала очередь моих родителей удивляться и восхищаться. Под общим руководством тана Гория мы показали, что в условиях Магира можно обходиться и без строительной техники. Для такого случая из Школы был вызван тан Пекарус, крайне недовольный тем, что его оторвали от опытов. Камешки, камни и каменюки стройными рядами летели и укладывались на свои места в кладке. Мы практиковались в прикладной левитации. Правда, Жереста пришлось от работы отстранить, после того как он, охваченный трудовым энтузиазмом, едва не обрушил на головы отца и кузнеца шар гравия, кило этак на пятьсот. Плотина получилась на славу!
Мама, продемонстрировав, на свою беду, местным дамам новый стиль вышивания гладью, теперь все дни была вынуждена принимать любителей художественной вышивки из аристократических кругов, проживающих поблизости. Младые девицы на выданье, да и не на выданье тоже, косяками съезжались к нам. Они кучковались у входа, испуганно и восхищенно рассматривая нашего тролля, который подкреплял время от времени свой организм, изнуренный дневными трудами. Судя по намекам мамы, их сюда привлекало не только ее умение красиво и гладенько вышивать. Новость о том, что новый владелец поместья молод и не женат, вызвала совершенно нежелательный для меня ажиотаж. Понятно, что Аранта тоже воспринимала его с раздражением и готова была провести свои «уроки вышивания» среди местного населения женского полу. Ясно, что и она была рада отъезду и возможности увести меня от искушений. Ну это она так думала, что искушений. Мне эти дамы не нравились абсолютно.
Лешка особой радости от переезда в Школу не испытывал («опять учиться…»), но обрел утешение в том, что его все-таки будут обучать магии. Поначалу перспектива стать магом-бытовиком вызвала у него резкое неприятие. Но тан Горий так красочно расписал ему преимущества подобного рода деятельности, что Лешка смирился. Я по секрету объяснил ему, что уровень Дара имеет тенденцию повышаться во время обучения, и в будущем не исключена возможность его переквалификации в боевого мага. Леха, когда прибыл тан Пекарус, впился в него с упорством бульдога. Он вытряхивал из него доказательства, что маг-бытовик – это хорошо. Тан Пекарус, удивленный и обрадованный любознательностью молодого человека, пускался в многочасовые лекции о том, как хорошо быть магом с уклоном в бытовую сферу. После таких лекций тан Пекарус умиротворенно дремал, а Лешка ходил задумчивый, переваривая полученную информацию. В его голове при этом что-то явственно жужжало и щелкало.
Сейчас Лешка стоял рядом со мной, придерживая одной рукой рюкзак, а второй свою гитару. За поясом у него торчали нунчаки, с которыми Лешка, по-моему, не расставался даже ночью.
Папа и мама забрасывали тана Тюрона последними распоряжениями типа: «Вы уж с ними там построже!» и «Следите, чтобы они регулярно питались!». Наш наставник, вымученно улыбаясь, обещал все обеспечить в наилучшем виде. Но при фразе мамы « …и проследите, чтобы он не лез ко всяким там гидрам и драконам!» нашего препода совсем уже перекосило.
Оборотень Мешкан, обряженный в новую чистую одежду, был поручен опеке братьев. Харос и Фулос расположились по обе стороны от него и, многозначительно поигрывая мечами, бдели. У Мешкана это бдение вызывало далеко не лучшие чувства. Он нервно дергался при каждом неожиданном движении кого-нибудь из братцев и явственно дрожал.
Тартак, который подружился с поваром Мортимом на почве «как бы чего побольше и повкуснее», принимал от последнего гостинцы на дорогу. А то, что дорога была длиной в несколько шагов, ни Тартака, ни Мортима не смущало. Походный мешочек тролля с устрашающей скоростью разбухал от всевозможных бутербродиков, закусочек и запивочек, приготовленных поваром. Тартак сопровождал процесс разбухания одобрительным урчанием и поощрительным сопением, принимая все новые и новые яства от Мортима.
Наконец все было готово к отправке. Отправляемые выстроились по порядку и ранжиру, преданно глядя на директора. Тан Горий взмахнул рукой, создавая портал. Прочувствованно хлюпнул носом Мешкан. И мы один за другим исчезли в синем мареве.
Все-таки молодец тан Горий! Выход из портала он организовал вблизи нашего домика. Предупредив моего братишку, что приемное испытание начнется в три часа пополудни, директор и тан Тюрон удалились, уводя с собой и Мешкана. Мы с Тимоном поволокли Лешку в наш домик, по пути толкуя о том, как же ему (Лешке) повезло, что тут есть люди (мы), которые могут провести его (Лешку) через все рифы и подводные камни первых дней жизни в Школе.
Лешка иронично хмыкал, но слушал внимательно. Больше всего его беспокоило предстоящее испытание. И вот тут Тимон проговорился.
– Ты, Лексис, не волнуйся! – успокаивал он.– Все будет нормально! Брат дракона – это все-таки не мелочь...
И тут же прикусил язык, сообразив, что ляпнул лишнее. Лешка рассеянностью не страдал и мгновенно вычленил сказанное.
– Это какого дракона я брат? – подозрительно спросил он.
Я наградил Тимона «благодарным» взглядом и попытался отыграть ситуацию назад:
– Да так меня называют иногда. За то, что могу пульсары делать.
Ага! Пустой номер! Чего у моего брата не отнять, так это проницательности в ненужные моменты.
– Не верю! – сразу же заявил он в лучших традициях Станиславского.– А ну, братан, колись! Что за дракон такой?
– Леха, оно тебе надо? – попытался отвертеться я.
– Надо! – твердо отрезал Лешка.
Я немного помолчал, чувствуя себя не очень уютно под подозрительным взглядом брата.
– Ну оказалось, что я дракон... как тан Тюрон. Что тут такого?
– А, значит, тан Тюрон тоже дракон,– сделал для себя вывод брат.
Я мысленно обозвал себя болваном, вспомнив, что никто не посвящал моих родных в эти вещи. Вот что теперь мне делать? Какую лапшу вешать на уши братца, принимая во внимание то, что там она долго не держится.
– Нет, тан Тюрон – дракон,– растолковал я.– Это я – тоже.
– Это как? – удивленно воззрился на меня Лешка.
– Ну... он уже двести сорок лет дракон. Понимаешь? – растолковал Тимон.
– Сколько? – Брови Лешки сделали попытку выскочить за линию волос.– Врешь!
– Да нет, Леха, не врет,– тяжело вздохнул я.– Тан Горий его еще яйцом помнит.
– Яйцом? – Леха тяжело осел на кровать.
Некоторое время он переваривал информацию.
– Что-то я не слышал, чтобы родители тебя яйцом помнили,– ехидно подытожил Лешка свои размышления.
– Я тоже,– уныло сказал я,– но факт остается фактом.
– И в чем это выражается? – поинтересовался брат.– Яйцо с тобой лежит в пеленках? Или ты в яйце с пеленками?
– Ты что, не знаешь, в чем выражается дракон? – удивился Тимон.– Летает и пламенем плюется.
– А ну, покажи! – потребовал Лешка.
– Ты что? Здесь запрещено! – запротестовал я, свирепо глядя на Тимона.– Но ради кое-кого я могу сделать исключение!
– Значит, врешь! – убежденно заявил Лешка и удовлетворенно добавил: – Разыграть решили новенького, да? Думаете, я не знаю, что всегда новеньких разыграть пытаются. Фиг вам!
– Вот, Тимон,– радостно ухватился я за момент,– говорил же я тебе, что он не поверит!
– Ага,– растерянно отозвался мой друг.
– Хоть бы покраснели для приличия! – укоризненно сказал Лешка и мстительно ткнул пальцем в Тимона.– Я вот на тебя Тартаку пожалуюсь! А на тебя – Аранте.
– При чем тут Аранта? – удивленно спросил я.
– А то я не вижу, как вы друг на друга смотрите,– ехидно сказал этот охламон.
Вдруг мы услышали двойной удар колокола.
– Ну что? – поднялся я.– Пошли! Будем тебя испытывать.
Братишка тут же торопливо вскочил. По некоторой суетливости, проскользнувшей в Лешкиных движениях, я понял, что он сильно волнуется. Еще бы! Я бы так же волновался.
– Я тоже с вами пойду,– решил Тимон.– Вспомню, как я тогда проходил то испытание.
Выйдя из домика, мы быстро пошагали к административному зданию, в котором традиционно располагалась приемная комиссия. По пути к нам присоединились Аранта и Гариэль. Им тоже было интересно, как Леха пройдет испытание. Хотя я подозреваю, что им просто надо было убить время. Делать-то было нечего.
Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум, младший преподаватель, распаренный и всклоченный, распоряжался в толпе абитуриентов. Он уже немного охрип.
– Бестолковый какой-то набор попался,– поделился он с нами своими впечатлениями.– Ведь обо всем подробно рассказал, все объяснил. Так нет, они опять за старое. Толпятся как не знаю кто!
Мы стояли чуть в стороне, наблюдая за всем этим действом. Абитуриенты посматривали на нас с любопытством и некоторой долей зависти. Еще бы! На груди у нас сияли знаки с мечом на фоне пульсара и с цифрой три внизу. Они говорили о том, что из нас готовят боевых магов, и мы уже достигли третьего курса. А этим ребятам еще только предстояло поступить, пройдя испытание.
Танесса Валеа невозмутимо восседала за столом в ожидании результатов. Вот ее абитуриенты побаивались гораздо больше, чем Алима. Уж очень внушительный и непреклонный вид она имела.
Я поймал неуверенный взгляд Лехи и подбадривающе кивнул ему.
Тан Алим начал по одному запускать соискателей в комнату испытаний. Лешка зашел в числе первых. Я с нетерпением смотрел на дверь. Наконец она раскрылась. На пороге стоял Лешка с желтым кольцом в руке. Вид он имел несколько ошарашенный и недоверчиво смотрел на кольцо.
– Поздравляю! – Тан Алим нетерпеливо похлопал Леху по плечу.– Проходи к танессе Валеа! Она тебя зарегистрирует... Следующий! Заходим по порядку, не толпимся в дверях!
Мы радостно и шумно обступили Лешку, поздравляя с успешно выдержанным испытанием.
– У меня шестой уровень! – сообщил он нам.– Я могу быть бытовым магом. Странно! Никогда не замечал, что я маг.
– Я тоже,– сказал я ему.– Не волнуйся! Со временем это пройдет.
– Так это что, я могу сейчас чего-нибудь наколдовать? – продолжал сомневаться Лешка.
– Ты можешь попробовать чего-нибудь наколдовать,– усмехнулся Тимон.– Но сразу скажу, что у тебя сейчас ничего не получится.
– Это еще почему? – возмутился брат.
– Да потому, что ты не знаешь, чего ты хочешь, как это сделать и что в итоге должно получиться,– сурово сказал я.– К магии надо относиться серьезно. Она, к твоему сведению, палка о двух концах. Причем одним из концов можно так конкретно получить по башке, что мало не покажется. И то ладно, коли башка твоя при тебе останется. Жерест – яркий тому пример!
– Да у него башка отродясь ударенная,– заметил Тимон.– При его опытах в магии надо затаиться, и желательно подальше от центра безобразий.
– Это событие! И его надо отпраздновать! – заявила Аранта.– Пошли в город.
– Что, опять самая веселая и дешевая таверна? – прищурился Тимон.
Мы с Гариэль, вспомнив наш первый визит в город, весело рассмеялись. Тогда Аранта во всем блеске показала, на что она способна.
Лешка был не в курсе этой истории. Пришлось ему ее рассказывать, переживая все те события заново.
Но в чем все-таки Аранта права, так это в том, что нынешнее событие надо было отметить. Прокручивая в памяти кадры нашего пребывания в Школе, мы двинулись к стоянке извозчиков. Не пешком же в город идти, в самом деле!
Глава 27
На взмах руки Тимона, от места стоянки к нам подкатила шикарная пролетка, в которую был запряжен великолепный вороной жеребец. Он сердито всхрапывал, но вынужден был подчиняться крепким рукам кучера. Я даже удивился, что его кто-то решил использовать для таких прозаических вещей, как перевозка пассажиров. Впрочем, мало ли что. Это нас не касается. Нам надо в город, и побыстрее, и эта карета соответствовала нашему настроению и желанию.
Но я ошибся. Нас это касалось. И касалось, как оказалось, напрямую. С места жеребец взял очень приличную скорость. Я порадовался, что мы доберемся до города очень быстро, а не будем трястись неведомо сколько времени. Когда под колесо пролетки на дороге что-то попало, а нас довольно сильно подкинуло, Тимон недовольно крикнул:
– Эй, любезный, нельзя ли осторожней!
Возница даже не оглянулся. У меня в голове сразу включился сигнал тревоги. Судя по всему, он включился не только у меня. Гариэль настороженно посматривала по сторонам. Глаза Аранты загорелись алым. Обе девочки напряглись, готовые поступить по обстоятельствам. Лешка вцепился в подлокотник сиденья и крепко за него держался. Несмотря на то что его лицо побледнело, особого страха он не выказывал. Мы с Тимоном переглянулись. Его рука легла на эфес рапиры. В этот момент я увидел, что у жеребца, дернувшего головой в сторону, в приоткрытой пасти сверкнули клыки, которыми нормальный конь уж никак обладать не может. Да и конь ли это?
– А ну, останови пролетку! – крикнул Тимон, приподнимаясь с сиденья.
Возница выхватил из кармана и сильно швырнул вперед какой-то темный предмет. Впереди, прямо по ходу нашего следования, вспухло ядовито-зеленое облако. Не снижая скорости, мы влетели прямо в него.
Я инстинктивно задержал дыхание. Кажется, события начали приобретать скверный оборот! Мне это очень не понравилось. Я активировал заклинание «мгновенного ответа».
Мы пролетели облако и снова оказались на свежем воздухе под лучами полуденного солнца. Правда, свежим его можно было назвать с большой натяжкой. При вдохе в мои легкие ворвался раскаленный воздух пустыни.
Пролетка на полном ходу налетела колесом на приличный валун, подскочила вверх и опрокинулась. Непреодолимая сила сорвала нас с сидений и выбросила на землю.
По инерции перекатившись несколько раз по твердой каменистой почве, я остановился. Рядом слабо застонал Лешка. Я услышал, как в другой стороне ругнулся Тимон.
– Вот это прокатились! – раздался голос Аранты.
Как там Гариэль? Я поднял голову и увидел, что эльфийка в порядке. Она уже сидела на земле. Платье перепачкано пылью. Я вскочил на ноги и бросился к брату. Он тоже уже пришел в себя и пытался встать, опираясь на руки. Я помог ему.
– Где мы? – задал удивленный вопрос Леха.
– У меня в гостях,– услышали мы ответ на этот вопрос.
Читать бесплатно другие книги:
