Лукоморье. Скитания боевого мага Бадей Сергей
– Нет.– Лицо у Кармуза разгладилось, он доверчиво смотрел на тана Тюрона. В его глазах начала угадываться даже какая-то приязнь к нашему наставнику.
– Ай-яй-яй! – покачал головой препод.– А ведь те, кого ты хотел схватить,– маги. Очень сильные маги. Сражаться с ними может только маг. Только очень сильный маг. Вот ты владеешь магией?
– Нет,– печально ответил Кармуз, но тут же воспрял.– Зато Салтук дал мне амулеты.
– И что? Они подействовали?
– Я не успел их применить,– покаялся Кармуз.
– Я тебе скажу вот что, мой друг,– ласково и нежно проворковал тан Тюрон.– Они бы и не подействовали. Я изучил их. Они просто плохие и слабые. Они бы не смогли тебе помочь. Что из этого следует?
– Что? – Кармуз с надеждой смотрел на собеседника.
– Из этого следует то, что Салтук хотел погубить тебя и коварно обманул, подсунув тебе плохие амулеты.
Кармуз печально поник головой. Тан Тюрон подмигнул нам и деловито осмотрел клиента. Удовлетворенно кивнув, он продолжил:
– Но тебе повезло. Тебе очень повезло! Оказалось, что мы добрые, хорошие и мы – твои друзья. Мы тебя не убили, потому что хотим тебе добра. А Салтук – твой враг! Он очень плохой!
– Салтук – плохой! – заторможенно повторил Кармуз.
– Но,– возвышенно произнес наставник,– у тебя есть шанс наказать его за его подлость по отношению к тебе!
– Наказать?! – У Кармуза глаза загорелись сильным желанием отомстить плохому Салтуку.
– Да! – с пафосом сказал тан Тюрон.– Наказать! Мы поможем тебе это сделать! Но для этого мы должны знать, где он скрывается. Ты нам расскажешь, где искать плохого Салтука.
– Да! Где искать его? – нетерпеливо спросил Кармуз.
– Ты расскажи, где его искать! – твердо сказал маг.
Кармуз сфокусировал на лице тана Тюрона глаза. Затем его лицо исказилось.
– Не знаю. – Кармуз снова печально опустил голову.
– Э-эх! – с досадой вздохнул Тартак.– А еще друг называется!
Тан Тюрон устало опустился на второй стул.
– Это что, все? – деловито спросила Аранта.– А где же польза, которую вы обещали?
– По-видимому, все,– пробормотал наставник.
– Так! – заключил я.– Друга мы себе сделали, а что теперь с этим другом делать?
– Вшивенький какой-то друг получился,– задумчиво изрек Харос, рассматривая понурившегося Кармуза.
А Фулос так же задумчиво кивнул, не сводя взгляда с пленника.
– Где ты его встретил? – Тан Тюрон не терял надежды все-таки что-то вытрясти из новоявленного друга.
– Это он меня встретил, когда я шел с тоя вождя,– объяснил Кармуз.
– А что такое той? – встрял Лешка.
– Это праздник такой,– со знанием дела пояснил Тимон.– Там все напиваются-наедаются, а потом танцуют и поют.
– Я бы тоже сейчас что-нибудь спел,– угрожающе произнес Тартак.– Да и поесть бы не отказался.
– Да, это очень хороший способ избавиться от этого друга,– заметил Жерест.
– Это очень хороший способ избавиться от всех друзей в радиусе десяти верст,– со значением подчеркнула Аранта.
– Не хотите – ваше дело,– пробурчал Тартак.– Что тогда с этим делать?
– Я его к тану Горию отведу,– решил препод.– Может быть, он что-нибудь из нашего друга вытянет.
– Значит, нам не оставите? – хмуро констатировал Тартак.
– Опять? – строго спросил тан Тюрон.
Мы сидели в беседке и хмуро смотрели, как наш наставник и новоявленный друг уходят к административным корпусам.
– Магия! – с непонятным выражением произнес Лешка.
– Это ты о чем? – не понял я.
– Да вот, магия есть, а сделать что-то с ее помощью не всегда получается.
– Угу,– согласился я.
– А скажи-ка мне, братик, как это тебе удалось драконом устроиться? – вкрадчиво спросил Лешка.
– Откуда мне знать,– пожал я плечами.– Тут моего согласия вообще-то не спрашивали.
– А я так смогу? Мне кажется, что это очень полезное умение.
Вот что ему ответить, а? Если напрямую бухнуть: мол, нет, Леха, тебе это не светит,– то ему будет неприятно. Как бы комплекс какой не заработал.
– Я не знаю, Леша,– со вздохом ответил я.– Со временем, может, и у тебя получится. Ты не спеши с этим. Вещь, конечно, неплохая, но ощущения не совсем привычные. Да и подумай вот над чем: каково нашим родителям будет, когда они узнают, что родили и воспитали двух драконов?
– Ты не дракон, Колька,– печально сказал Лешка.– Ты – ядовитый змей! Я это с самого начала предполагал. Так это что, папа и мама не знают, что ты дракон?
– Не знают,– коротко ответил я,– и пока не надо им об этом знать. Ты представь, что может подумать об этом папа.
– Хорошо, я не скажу, но за это...– В глазах Лешки появилось расчетливое выражение.
– Дивидишник – твой! – быстро согласился я.
– Какой дивидишник? – ошеломленно спросил Лешка.– Он что, здесь работать будет?
– В принципе оно, конечно, возможно,– заметил Тимон, который, оказывается, подслушивал нашу беседу.– Ваш отец вам электроэнергию вырабатывать будет.
– На этом, кстати, можно хорошие деньги зарабатывать,– встрял Жерест,– показывать желающим эти флимы, которые мы на Земле видели.
– Да не флимы, а фильмы,– досадливо поправил Тимон.– Не пойдет!
– Почему? – удивился Жерест.– Очень даже пойдет! Мы с Земли все привезем, установим, и дело пойдет.
– Мы дворяне,– высокомерно заявил Тимон,– а дворянам такая торговля неуместна!
– Хорошо! – торопливо согласился Жерест.– Тогда мы тебя вычеркиваем.
– Это ты кого вычеркивать собрался, рыжий? – встрепенулась Аранта.
– Все нормально, Аранточка,– Жерест успокаивающе поднял руку,– просто убираем из списка тех, кто не хочет двигать культуру в массы.
– Жерест! Ты потеряешь уважение, если возьмешься за дело как простой торговец! – укоризненно сказал Тимон.
– Я это переживу,– заверил Тимона рыжий,– и мне сделать это будет легче, если у меня в кармане заведутся деньги. А за уважение мне никто ничего не платит.
– Ну и крохобор же ты, Жерест,– покачала головой Морита.– Ты все меряешь деньгами?
– Нет,– спокойно ответил Жерест.– Но посудите сами: каких принципов можно придерживаться, если ты сидишь без денег? И кого твои принципы будут в таком случае интересовать? Вот когда у тебя есть приличная сумма, тогда можешь заводить и такую роскошь, как принципы. И чем больше у тебя денег, тем больше и тверже принципов ты себе можешь завести. Причем заметьте – я же не зову вас на большой тракт грабить караваны купцов. Все будет происходить добровольно. Хочешь смотреть – плати и иди. Не хочешь смотреть – просто иди на выход. А там, на выходе, поставим Тартака. Кто же не захочет посмотреть фильм в таком случае?
– Эй! Половина выручки моя,– заинтересовался Тартак деловым предложением.
– Это если нас двое будет,– уточнил Жерест.– Но, к сожалению, без этой электричествы нам не обойтись. Придется еще делиться с Колином.
Я изумленно уставился на рыжего. Это же надо! Без меня меня женили.
Глава 30
«Нас утро встречает прохладой!» По-моему, была такая песня когда-то. И где же эта прохлада? Куда она подевалась? Я вышел на крыльцо нашего домика. Утро в наличии имелось. Утро жаркого дня, который, несомненно, наступит. А вот прохлады что-то не видать! А ведь уже третий день стояла эта изнуряющая жара. И что интересно, на Харшаде, в пустыне, бывало и жарче, но там мы пекло переносили значительно легче. Тан Тюрон как-то просветил нас по этому поводу. Оказывается, воздух там был суше. А при сухом воздухе жара переносится легче, как и холод. Чем влажнее воздух, тем тяжелее переносить капризы погоды. Должно быть, он прав.
Да и ночь выдалась очень тяжелой. Духота стояла такая, что время от времени мне приходилось просыпаться и создавать поток прохладного воздуха. На короткое время становилось легче. Но потом я засыпал, и действие заклинания прекращалось. Снова я начинал плавиться и истекать потом. Ну не свинство ли? Надо будет поинтересоваться, как сохранять действие заклинания во сне.
Мое второе «я» в первый раз проснулось вместе со мной. Сонно поинтересовавшись, чего мне не спится, оживилось и предложило поменяться местами. Мол, в обличье дракона мне будет наплевать на эту жару, а как бы даже наоборот. Я с негодованием отверг это предложение. Не хватало еще смущать местную публику видом развалившегося на поляне и дрыхнущего серебряного дракона. Изобразив в ответ что-то похожее на ментальное пожатие плечами, второе «я» сказало:
– Это твое дело. Тогда мучччайссся дальшшше!
Сонный и разомлевший, я потопал к ручью. И остановился, с недоумением уставившись в пересохшее русло. Эй! А где ручей? Кто его спер? Ведь еще вчера нормально себе тек! Ничего себе! Хотел умыться прохладной водичкой, и на тебе! Нет, я этого так не оставлю! Сейчас пойду вверх по течению и отыщу наглеца, который узурпировал общественную воду. Преисполненный решимости найти и отобрать, я зашагал по бывшему берегу бывшего ручья. Почему-то я подумал, что это Тартак, верный своим принципам, устроил себе запруду и теперь пользуется благодатной прохладой воды в одиночку.
Вот запруда, которую обычно устраивал себе Тартак. А вот и сам Тартак, в глубокой задумчивости застывший над пустым вместилищем. И, что характерно, он абсолютно сухой. Воды в запруде тоже нет.
– Колин, ты не знаешь, где вода? – перво-наперво спросил тролль, увидев меня.
Ни «здравствуй, Колин!», ни «как дела?».
Раздраженный отсутствием воды, я сразу же высказал Тартаку свою точку зрения по поводу вежливости.
– Вот! – укоризненно сказал мне Тартак.– Вместо того чтобы поздороваться или, на худой конец, спросить, как у меня дела, ты начал ругаться.
Ну что за жизнь?! Я сообразил, что Тартак побил меня тем же, чем хотел побить его я. М-да! Один – ноль.
– Привет, Тартак! – сбросил обороты я.– Извини. Я сам ищу эту воду.
– Есть предположения? – Тартак подхватил свою палицу с намерением выслушать мои мысли по поводу исчезновения живительной влаги. Очень сочувствую тому, кто устроил это исчезновение. Рецепты лечения в таких случаях у Тартака радикальны и незатейливы.
– Что-то случилось вверх по течению,– поделился я первым предположением.
Честно говоря, оно же было и последним. Придумать что-либо еще я был просто не в состоянии.
– Ты туда и идешь? – уточнил Тартак.
– Угу.
– Не возражаешь, если я присоединюсь? – вежливо поинтересовался Тартак.
– Пошли,– пожал я плечами,– вдвоем веселей.
– И больней,– многообещающе намекнул Тартак.
Вот в чем уж я не сомневаюсь.
Мы двинулись дальше уже вместе. Несколько раз нам по пути встречались обитатели городка студиозов, так же обеспокоенные отсутствием воды в ручье. К нашей компании они присоединиться не захотели, но на благие напутствия не поскупились и на пожелания наказать преступника тоже.
Наше путешествие закончилось где-то километров через семь, а может, и больше. Мы порядком устали и измотались из-за жары. Я даже сочувствую Тартаку. Ему в его меховой шубе еще тяжелее, чем всем остальным. Наконец мы наткнулись на отверстие в земле, из которого, по всей видимости, и вытекал раньше ручей.
Я наклонился и обозрел то, что было доступно моему взгляду.
– Там дальше пещера,– сообщил я Тартаку.– Наверное, в ней завал, вот вода и не поступает. Я попробую пробраться и посмотреть, что к чему.
– Эй! – обеспокоился Тартак,– а это не опасно? Давай я тоже с тобой полезу.
– Нет. Это вряд ли у тебя получится,– усомнился я, примеривая взглядом ширину плеч Тартака к размерам дыры в скале.– Уж больно ты здоровый. Амулет, конечно, дома оставил?
– Да кто ж знал, что такая ситуация произойдет? – оправдываясь, ответил Тартак.– Я могу смотаться за ним. Или давай ты пульсаром шмальни! Ход расширь!
– Ты думаешь, что говоришь?! – возмутился я.– Да тут так может засыпать, что мама не горюй! И бегать за амулетом не надо! Нет. Я лучше сам полезу, посмотрю, что к чему. Может, потом к тану Тюрону за помощью обратимся. Ты тут оставайся, а я полез.
Осторожно пригибаясь, я протиснулся в отверстие скалы. Лаз был узковат, но двигаться пока было можно. По подтекам я определил, что вода не занимала всю ширину проема.
Постепенно проход расширился. Света из отверстия уже не хватало. Я подвесил осветительный пульсар. Хорошая все-таки это штука! Полезная.
Шурша обточенными водой голышами, я продвигался вперед.
Что за чертовщина? Проход становился все шире и выше. Я уже мог свободно идти, не пригибаясь и не задевая плечами стен. Ясно было видно русло протекавшего тут ручья. Но на следы завала камней, которые могли бы преградить путь воде, не было и намека.
Внезапно, как-то скачком, потолок ушел вверх, а стены раздались в стороны. Я оказался в огромном подземном зале. Даже пульсар не давал столько света, чтобы можно было охватить все пространство, и оставалось только гадать об истинных размерах подземного великолепия. Ближние ко мне стены сверкали в свете пульсара, разбрасывая тонкие разноцветные лучики в разные стороны.
Наверное, это какие-нибудь драгоценные камни. Хотя, с другой стороны, они могут оказаться и обыкновенной слюдой. Я не силен в геологии. Даже настоящих бриллиантов в натуре не видел. Ну не пришлось как-то их видеть. Мой отец не Рокфеллер и не Билл Гейтс.
Так, а где же наш ручей? Вот большое подземное озеро. Ясно, что именно оно было искомым источником. Так, а это что за каменюка перегородила выход?
Огромный камень лег в русло, как будто его специально сюда воткнули. А может, и специально. Я убедился, что это не могло быть следствием обвала. Просто так подобные камни не падают прямо в русло. Да и осколков, которые по идее должны быть рядом с этим конкретным валуном, поблизости не валялось.
Я осмотрелся по сторонам, подняв пульсар на большую высоту. Никого. И следов около камня, перегородившего русло, тоже не было. Но ощущение взгляда, внимательно наблюдающего за мной, имелось. Паршивое такое чувство! Я даже активировал магическое зрение, но оно пользы не принесло. Ну не было тут никого! Только ощущение взгляда от этого не исчезало!
Я еще раз исследовал камень. «Удачно» он тут оказался, совсем как пробка в бутылке. Окажись он чуть выше или чуть ниже по течению, и вода даже не заметила бы его. Вывод ясен: надо убрать камень и мотать отсюда по-быстрому! А если еще раз кто-то перегородит, то мы сюда всей группой наведаемся, благо я место уже знаю, и портал навесить труда не составит. Ага! Еще и тана Тюрона с таном Горием прихватим. Похоже, валун в русле – дело рук морды в черном. А раз так, то наши преподаватели будут очень заинтересованы пообщаться с ним.
Я прикинул вес камня и свои возможности. Вроде бы сил должно хватить. Сосредоточился, поднапрягся. Камень задергался, медленно полез из своего гнезда. Вот уже в освободившееся русло хлынула вода и с веселым журчанием устремилась ниже по течению к жаждущим. Я еще выше поднял каменюку и оттащил метров на десять в сторону, где и бросил.
Глупо, конечно, сделал. Почва содрогнулась под ногами. Этак можно обвал на свою голову сообразить! Камень глубоко воткнулся в землю, но, боюсь, что это ничего не значит. Тот, кто его в русло заткнул, сможет, наверное, повторить эту процедуру, и не раз.
Я сделал шаг назад, критически оценивая результаты своего титанического, не побоюсь этого слова, труда, и понял, что продолжаю пятиться. Вернее, меня пятит! Меня тянет и затягивает! Куда? Зачем? Эй! Я так не хочу!..
Я напрягался изо всех сил, противясь неведомой силе, которая тянула меня спиной вперед куда-то в неизведанные, но, думаю, явно негостеприимные дали. Я упал, стараясь распластаться по земле, упереться ногами и зацепиться руками за выступы. Не получалось! Перевернулся на спину. Взглядом нашел черный водоворот, в который меня затягивало. Метнул в него пульсар, но тот просто канул в водовороте. Ни я не услышал взрыва, ни водоворот не исчез! Меня продолжало втягивать в него с неослабевающей силой. Что делать? Ответа на этот вопрос я не успел найти. С неприятным чпоком меня таки втянуло в эту противную воронку.
Я покатился по каменистой почве. Место, куда меня выплюнуло, не отличалось мягкостью! Я остановился. Ну да! Классическая поза! Физиономией вниз. Чувствую – побило меня камнями хорошо.
Все, это меня уже достало! Сейчас моя очередь ответить любезностью на любезность! Что за мания такая – затаскивать к себе без предварительного приглашения? «Эй, братишка! Давай! Выходи на сцену!» Это, как вы понимаете, я обратился к своему альтер эго.
Ну вот я! И так всегда! Когда надо вытягивать пятую точку со всем остальным в придачу, обращаются ко мне. А нечего было вот так, без подготовки лезть! Придется теперь мне разбираться, что к чему. Я открыл глаза, расправил крылья, потянулся и осмотрелся.
Место, в которое меня затащило, особыми изысками не отличалось. Темно – основное понятие, которое можно было бы применить. Для меня с моим зрением это, конечно, не проблема. Но все равно – неприятно.
– Что, молодой серебряный дракон, осматриваешь место своей гибели? – услышал я голос.
Ну почему подобные фразы всегда произносятся таким неприятным голосом? Тем более если этот голос звучит на ментальном уровне у меня в голове. Мог бы и тембр откорректировать.
– Меня погубить многие пыталисссь,– буркнул я.– Не ты первый, не ты и поссследний.
Так, и кто это мне гибель пророчит? Я обвел взглядом местность вокруг. Вон там мрак сгустился в какую-то странную тучу. Ого! А эти две красные щели, они что, роль глаз играют? Так, для начала я в один из этих глаз плюну огоньком. Я поднатужился для «чистого пламени» и… разочарованно выдохнул воздух. У меня не получилось!
Мрак противно хихикнул:
– Глупый молодой дракон! Ты думаешь, что старого мудрого демона можно вот так легко победить? Ты думаешь, что старый мудрый демон не подготовился к этому? Я рассчитал каждый твой шаг, и это было не сложно. А теперь отведай моего гостеприимства!
Я почувствовал мощнейшее давление. Как будто попал под пресс. Меня распластало по земле.
– А теперь крылышки! – услышал я сквозь шум в голове.
Крылья стало выворачивать с ужасающей силой. Я взвыл от дикой боли. Не помню, сколько продолжалась эта пытка. А мои мучения доставляли радость этой туче нечестивого мрака. Сквозь невыносимую боль до меня доносились торжествующие вскрики и дикий хохот.
Но внезапно все закончилось. Валяясь на земле выжатым лимоном, я даже не мог сразу осознать, цел ли.
– Ты посмел явиться в место моей силы? – пришел голос от мрака.
– Слишком много ты себе таких мест завел, Навухотел,– ответил незнакомый бас.
Я с огромным трудом приподнял голову, пытаясь рассмотреть неожиданного спасителя. Большой серебряный дракон стоял передо мною, преграждая доступ демону к моей обессиленной туше.
– Уххходи! – выдавил я.– Ты не сссможжжешшшь ничччего сссделать ззздесссь.
– Уж лучше бы ты послушался своего родственника! – насмешливо прогрохотал Навухотел.
– Уверен, что так же легко справишься и со мной? – проревел дракон.
Он внезапно окутался ярко-желтым сиянием и превратился в мужчину мощного сложения. Он вскинул руки. Между ладонями зазмеилась ярко-алая дуга, которая внезапно оторвалась от них и устремилась к туче мрака.
Я каждой клеточкой измученного тела услышал-почувствовал вопль демона.
Мужчина размеренно и четко взмахивал руками, как будто замешивал воздушные потоки под темными небесами.
– Нет! – заревел демон.
Темные пологи прорвались, и в разрывы хлынули потоки нестерпимо яркого света. Тучу мрака смяло, скрутило и отбросило. Бесформенным клубком она покатилась вдаль от нас.
– Я отомщу! – услышал я удаляющийся вопль.
Мужчина обернулся ко мне.
– Ну и чего тебя сюда понесло, малыш? – неожиданно мягким голосом спросил он.
Его осунувшееся и побледневшее лицо, изредка подрагивающие руки говорили о том, что подобные магические упражнения никому не даются даром. Даже если ты серебряный дракон.
– Ты, давай, преобразуйся сам. Мне сейчас смену ипостаси будет трудновато сотворить,– устало сказал он, привалившись спиной к большому валуну.
Я только вздохнул. Все тело как будто через мясорубку пропустили. Ладно! Преображаемся в человека.
Глава 31
Как будто мне будет легче сменить ипостась! После всех проказ этой темной, я бы даже сказал, кромешно-черной тучи, я себя чувствовал тоже очень скверно. Но спорить со спасителем было не с руки. Что же, передаю управление первому...
...Я обнаружил, что стою на четвереньках. М-да, пикантная поза. Кряхтя, сел на подвернувшийся выступ и с интересом уставился на своего спасителя. Тот тоже не скрывал интереса.
– Давай знакомиться, найденыш,– предложил он, устало улыбаясь.– Меня зовут Хораст. Конечно, имя у меня более длинное, но на данный момент можно обойтись и этим.
– Колин,– с трудом выдавил я в ответ.– Конечно, имя и у меня более длинное, но на данный момент тоже можно обойтись и этим.
Хораст расхохотался.
– Как вы оказались здесь и сейчас? – поинтересовался я, когда он немного успокоился.– Очень вовремя вы подоспели! Мне уж показалось, что ко мне наведался песец. Во всяком случае, впечатление было именно такое.
– Песец? – приподнял правую бровь Хораст.
– Это зверек такой,– охотно поделился я сведениями,– приходит в последний момент и имеет скверную привычку являться неожиданно.
– Интересно,– хмыкнул Хораст.– Я с такими зверями давно не встречался. А тут я оказался совершенно случайно. Пролетал мимо и обнаружил скопление темной силы. Мы не любим, когда происходят такие вещи. Они всегда предвещают какую-нибудь пакость. Вот и наведался. Надо же было проверить, что тут происходит. Как оказалось, не зря.
– Очень не зря! – с облегчением выдохнул я.
– Расскажи мне, что же тут происходило,– предложил Хораст.
Делать нечего, пришлось рассказывать. Во время моего монолога Хораст молчал, только иногда неодобрительно покачивал головой.
– Ты что, не понимал, что это ловушка? – укорил он меня после рассказа.– Зачем лез туда? Надо было сразу же бежать! Ведь знаний и навыков у тебя, как я вижу, с гулькин нос. Обратился бы к своим старшим. Опытного дракона не так-то легко увлечь в «черную воронку», а нескольких так и вообще невозможно!
– Да понимаю я все! И мне еще учиться и учиться. А самый опытный у нас – тан Тюрон,– вздохнул я.– К тому же он единственный дракон.
Хораст, услышав имя Тюрона, резко вскинул голову.
– Подожди! – каким-то охрипшим голосом прервал он меня.– Как ты сказал? Тюрон? А случайно его полное имя не Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия?
– Вы его знаете? – чуть не свалился я с камня, на котором сидел.
– Так вот ты откуда,– задумчиво сказал Хораст, не отвечая на мой вопрос.– Значит, мое пророчество сбылось. Ну здравствуй, наследник!
Наверное, вид у меня был еще тот. Хораст посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке.
– Как же ты еще молод! – даже с некоторым сожалением сказал он.
– Ничего! – выдохнул я.– Этот недостаток из тех, что со временем проходят.
Ну вот! Опять я вызвал приступ смеха у Хораста. Какой смешливый дракон мне попался, однако.
– Похоже, именно вас он ищет уже двести лет,– вымолвил я, когда наконец смог восстановить душевное равновесие.
– Ну а кого же еще? – усмехнулся Хораст.– И надо сказать, что я его понимаю. Только необходимость заставила нас оставить его там.
– Не знаю,– хмыкнул я.– Судя по вашим словам, есть еще какие-то драконы. Или я ошибаюсь?
– Драконы есть! – серьезно кивнул Хораст.– И даже в нескольких мирах, но они не могут менять ипостась. Я уж думал, что нашел тех, о ком мы не знали. Что было бы крайне удивительно.
– И что теперь? – поинтересовался я.
– Забираем Хризмона, и домой,– пожал плечами Хораст, но, заметив мое хмурое лицо, озабоченно спросил:
– Что-то не так?
– Вот так просто: забираем – и домой?
– Ну да! Или ты не сторонник простых решений?
– Хораст, э-э-э... А как вообще к вам обращаться?
– А вот так и обращайся. У нас не приняты всякие приставки.
Я вздохнул. Когда Хораст внес такое заманчивое предложение, мне в голову пришла мысль, которая лишила меня покоя. Теперь ее надо было выдать «на гора», но как? Очень не хотелось обижать его и показаться неблагодарным.
– Понимаете,– начал я, тщательно подбирая слова,– мне кажется, что вот так просто – забрать и уйти – будет не совсем хорошо. Нехорошо по отношению к тем, кто там останется. У нас, пока мы тут живем, сложились определенные отношения, да и, что там говорить, мы в определенном долгу перед ними…
– Малыш! – остановил мои излияния Хораст.– Драконы никому ничего не должны! Скорее наоборот. Мы тысячелетия держали миры на своих крыльях, не давая пожрать их Хаосу. Мы дали возможность зародиться в этих мирах многочисленным народам и помогали им выжить, прикрывая собой и теряя своих собратьев, ибо враг был могуч и коварен. Поэтому, скорее, они все должны нам, а не мы им.
– Может быть,– согласился я.– Я при этом не присутствовал. Как-то не пришлось. Есть глобальный долг, но есть и мой маленький. Тот долг, который я сам себе установил. Я не могу вот так просто взять и бросить тех, с кем делю жизнь; тех, кто дал мне ее; тех, кто воспитал и обучил меня, моих друзей, наконец. Или вы хотите сказать, что у драконов не может быть друзей?
Хораст ответил мне не сразу. Он долго и внимательно вглядывался в мое лицо.
– Сохрани эти отношения и мысли,– сказал он наконец.– Именно они делают тебе честь. Ты – достойный наследник нашего народа! Конечно, мы не требуем, чтобы вы сразу отправились к нам, бросив все. Но мы вас ждем. Потому что вы – часть нашего народа. Потому что вы нужны нам. Потому что вы дадите свежую кровь нашему роду и толчок в развитии. Но это отдельный разговор. Сейчас я оставлю тебе координаты и укажу путь, которым вы можете к нам попасть.
Хораст очень долго мне втолковывал, как и что надо сделать. Он заставлял меня по нескольку раз повторять сказанное, желая увериться, что я ничего не забуду. Вот только он не знал, что мне это нелегко дается еще из-за того, что я с самого утра и крошки во рту не держал. А есть мне очень хотелось! Когда голодное урчание в моем животе стало заглушать его голос, он удивленно воззрился на меня.
– Я не успел позавтракать,– краснея от неловкости, признался я.
– Да! Действительно, тебе еще многому предстоит научиться,– покачав головой, вымолвил Хораст.
Он даже как-то небрежно сделал несколько жестов рукой. Видимо, он уже восстановился от потери энергии. Впрочем, что я знаю об ее запасе у драконов? На земле между нами возник столик, а секундой позже и еда на нем.
Вот это да! Завтрак можно назвать английским. На тарелке, явно из какого-то сервиза, находилась яичница-глазунья, пара равномерно прожаренных гренок с кусочками бекона. Рядом появился высокий стакан с напитком оранжевого цвета. И как завершающий штрих – серебряная вилка и нож.
– А почему вы обратились в человека? – поинтересовался я, уплетая за обе щеки поздний завтрак.– Я думал, что дракон менее уязвим.
– Ипостась дракона неотделима от стихии огня,– тихо сказал Хораст,– а ипостась человека у нас неотделима от магии огня. В образе дракона мы можем делать огонь в любом его виде и проявлении. Сюда входят и «истинное пламя», и «чистое пламя», и многое другое. Но только огонь! А магия доступна нам только в образе человека, тем более – высшая магия света. Навухотел – демон, порождение Хаоса. Не самый сильный, но и не самый слабый. С ним можно справиться только магией.
– Нам, наверное, надо поскорее отсюда убираться,– проговорил я, торопливо проглатывая очередной кусок.– Что, если этот прыщ позовет кого-нибудь из своих на помощь?
– У них не принято приходить друг другу на помощь,– улыбнулся Хораст.– Но даже если это и случится, то у нас как раз принято! По моему призыву тут же появятся другие драконы. И их будет более чем достаточно для того, чтобы дать ответ любому порождению Хаоса. Но мы отвлеклись. Еще раз повтори, что нужно сделать для перехода в наш мир. Только учти, что самое главное – это точное чередование действий!
Сыто отдуваясь, я откинулся на камень, рядом с которым сидел, и оглянулся по сторонам. Не то чтобы окружающий мир как-то изменился – он продолжал оставаться таким же темным и негостеприимным, но после завтрака он все же показался мне уютнее. Да и компания опытного и могучего собеседника вселяла уверенность
– Так как того темного мага зовут? Салтук? – Хораст небрежным движением руки ликвидировал остатки позднего завтрака. Или раннего обеда? Я уже не мог сориентироваться.– Мы позаботимся о том, чтобы он вас больше не тревожил.
– Не надо! – запротестовал я.– Это же не демон. Мы сами постараемся с ним разобраться.
Хораст помолчал, с искренним интересом глядя на меня.
– Что-то мне подсказывает, что этому Салтуку не стоит завидовать,– изрек он, закончив осмотр.
– Да уж! – подтвердил я.– Не стоит.
– Тебя проводить в твой мир? – поинтересовался Хораст.
– Я попробую сам. Можно? Вы только подстрахуйте меня на всякий случай. Тут у меня сложность с вектором переноса. Вы мне поможете с ним разобраться?
– Конечно!
– Тогда – до встречи! – сказал я, вставая.
Читать бесплатно другие книги:
