Рублевский Казанова, или Кастинг для наследниц Солей Наталья

Шоу продолжается

Шок, пережитый несгибаемой, ироничной до цинизма Аллой Миркиной, выбил ее из седла. И шок не столько от полученного известия о гибели по сию пору законного супруга, сколько оттого, что она эту весть ждала, предчувствовала, но, когда весть пришла, оказалась не готова ее воспринять, чувствуя себя едва ли не виновной в гибели Андрея.

Да, она хотела, чтобы случилось нечто подобное, но, когда это самое нечто произошло, ей стало страшно. Вольнов уже давно перестал быть для нее близким человеком. По обоюдному согласию они поддерживали свой так называемый сепаративный брак, то есть жили каждый своей жизнью, но совместный капитал оставался целостным и незыблемым, во всяком случае, новые претендентки на него могли не беспокоиться. И без них хватало желающих откусить от огромного пирога, тех, кто имел на это законное право. Теперь и Алла уже может не тревожиться в ожидании неожиданных сюрпризов, до которых богатый стареющий ловелас мастер.

«Надо сообщить Елене, Борису», – каждый раз думала Алла, глядя на телефон. Впрочем, Кардиналов, конечно, это уже сделал, он всё всегда держит под контролем, настоящий управляющий. Правда, у него нет акций, он наемный работник, но печется обо всех делах, как будто у него тоже есть свой интерес в семейном бизнесе, которым, по сути, являлась компания, созданная Вольновым. Нельзя не сказать, что при всем желании Вольнова в свое время вырваться из-под опеки и перестать быть вечным внучатым зятем двух членов Политбюро все-таки в неблагодарности его нельзя было упрекнуть. Уходя от Лены, с помощью ее же связей он сумел приватизировать госдачу на вечно престижной Рублевке в Горках, что мало кому удавалось сделать. Он оставил все: и квартиру, в которой они жили, и эту дачу, заботился о судьбе сына, пошедшего по его стопам. Сына Андрей обожал. Поначалу Алла безумно ревновала его и не могла смириться с тем, что Андрей много времени проводит с ним, уже расставшись с семьей. Потом, несмотря на свою увлеченность бизнесом, она решила, что лучший способ заставить Андрея меньше заниматься сыном от Елены – родить своего. Она так и сделала. Когда родился Артем, связи Андрея с прежней семьей заметно ослабели и постепенно сошли на нет. Борис отца любил безумно, всю эту историю воспринимал только как предательство с его стороны и сам не захотел с ним больше общаться. В университет он поступил самостоятельно, хотя Вольнов был готов подстраховать в любой момент, но это не понадобилось. Потом отец предложил работу у себя. И на этот раз Борис не воспользовался отцовской поддержкой. Его пригласили работать на Первом канале.

Вот тогда Андрей твердо решил, о чем очень серьезно сообщил Алле, что если с ним что-то случится, то контрольный пакет акций своей компании он оставит старшему сыну, который продолжит его дело. Что же касается их общего сына Артема, ему Вольнов собирался оставить лишь некий прожиточный минимум, считая своего отпрыска лоботрясом, которого не образумит и обучение в Англии, где тот уже два года прожигал жизнь по полной программе. Андрей опасался, что готовое дело и деньги окончательно лишат его мотивации в жизни, погубят окончательно.

Такие разговоры велись как бы в шутку, так, вообще, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки. Насколько Алла знала, завещания никакого не было. Она все время хотела поговорить с Вольновым на волнующую тему, но откладывала этот очень деликатный разговор. Все казалось, будет время, а оказалось, что…

– Не могу привыкнуть к мысли, что его нет. Это все-таки непостижимо, – периодически вздыхала Алла, но практичный ум не давал ей погрузиться в переживания.

Когда они решили жить порознь, Андрей оставил ей квартиру и дом на Рублевке, в котором она теперь постоянно жила. Правда, квартира с самого начала принадлежала ей, он пришел туда гол как сокол, но дом построил Вольнов. Так что и у нее и у Лены, благодаря Андрею, есть свои дома на Рублево-Успенском шоссе, предел мечтаний для очень многих, но после него осталось еще две квартиры – в центре и на Воробьевых горах, и еще один дом, тот, который он купил уже для себя, все на той же Рублевке, не говоря уже о комбинате, ресторанах… Есть над чем задуматься. Когда речь заходит о дележе наследства, люди теряют самообладание. Ну с этим еще можно разобраться, главное – сказал ли он Борису о контрольном пакете акций? Ой, надо звонить, надо разговаривать…

Шло время. Алла опять смотрела на телефон и опять не звонила. Решила перенести разговор на время после похорон. Вот только когда они будут? Почему-то вдруг их решили отложить. Борис настоял на генетической экспертизе, поскольку тело обгорело до такой степени, что опознать его было совершенно невозможно. Она не могла на это смотреть, но узнала любимую вольновскую замшевую куртку по «молниям» на карманах. Конечно, это был он, но Алла нашла в себе силы понять желание Бориса провести экспертизу. Смириться с гибелью близкого человека трудно. Первая реакция всегда одна – это ошибка.

Потому-то она и не звонила Елене. Для серьезного разговора должно прийти время, и все должны окончательно принять случившееся.

Так прошло больше месяца. Неожиданно Елена позвонила сама. Услышав ее голос, Алла поначалу даже растерялась.

– Алла? Здравствуйте, это Елена Вольнова. Вы, наверное, не узнали меня?

– Здравствуйте, Елена. Не думала, что вы позвоните. Это так неожиданно.

– Неожиданно? Неожиданно это было бы дней сорок назад, а теперь…

– Да, вы правы, теперь нам делить некого.

– Ну допустим, делить нам уже давно некого, а вот что делить – найдется, но я не по этому поводу.

– А по какому? – настороженно поинтересовалась Алла.

– Это идея Бориса. Хотя мы еще не похоронили Андрея, но скоро будет сорок дней, как его нет с нами. Так вот я хотела бы собрать всех близких, вспомнить его, пообщаться.

– Может быть, рано? Лучше, когда точно будет установлено, что он – это он…

– На самом деле все мы понимаем, что это формальность и Андрея нет, но Боря весь в отца: если вбил себе что в голову, то с места не сдвинешь. Тот наверняка так же повел бы себя в подобной ситуации. В общем, я не на поминки собираю, а хочу, вернее, Борис хочет пообщаться с теми, кто был близок его отцу, посмотреть друг на друга. У него есть важное сообщение.

– Сообщение? Имущественное? – не удержалась Алла от вопроса.

– Видимо, да. Подробностей я не знаю. Поскольку он решил собрать всех у нас, то я буквально как секретарь обзваниваю всех и приглашаю. Так вы придете?

– Конечно, как я могу не откликнуться на ваше приглашение. Правда, Артема сейчас нет в Москве. Он же учится в Лондоне.

– Я в курсе. Приходите одна. В это воскресенье, в 14.00. Устроит?

– Буду.

Алла осторожно положила трубку. Она невольно посмотрела вокруг себя в поисках поддержки или какой-то подсказки. Что это было? Почему собирает она? Почему Алле не пришло такое в голову? Как-то все неправильно получается…

Глаза натолкнулись на картину, которую ей подарил Андрей. Она всегда ее радовала и очень успокаивала. В ее доме было много работ: сначала дарили друзья-художники, потом сама стала покупать. Но эта была особенная. Нет, конечно, не Врубель и не Кончаловский. Какой-то совсем неизвестный автор. Картина завораживала не именем, была в ней какая-то магия. Или Алла ее сама додумывала…

Довольно большое полотно, а на нем просто букет сирени в банке. Настроение создавало лилово-пепельное колдовство прохладных обволакивающих весенних сумерек, и сиреневые гроздья, и темный неструганый стол, на котором они грустили. Сирень всегда грустит.

Алла очень любила эту картину и вообще любила сирень. Глядя на нее, она даже становилась мягче, забывала о своей практичности и постоянной гонке за успехом, становилась самой собой, сняв ироничную маску сильной женщины, идущей напролом к своей цели. В ней просыпалось какое-то странное состояние. Нужное слово, правильно выражающее его, она как-то нашла у Набокова, написавшего, что никогда он так не изнывал от колдовских чувств, как перед сереющей веткой сирени по мере медленно угасающего дня. Вот оно точное слово – изнывать. Изнывать от чувств, от воспоминаний.

Да, пожалуй, именно это ощущение испытывала Алла. Изнывала, глядя на картину с букетом сирени, подаренную Вольновым. Это было давно, когда они еще только поженились. Ей было очень приятно, что тогда Андрей так угадал, сделав ей этот подарок. Придумывал что-то такое, чтобы попасть в настроение. Это ему удалось.

Какое было счастливое время! Как там у его любимого Блока: «Открывая окно, я увидел сирень. Это было давно – в улетающий день». Вот он и улетел…

За раздражением и злостью на Вольнова она стала забывать о том, каким он был, и о том, что она была с ним поначалу очень счастлива. Он ведь был очень тонкий человек. Сейчас этого никто не может заподозрить, да он и сам забыл, каким был. Блистательным и романтичным. Любил поэзию, сам писал и помнил много стихов. Особенно любил Блока. В студенческие годы даже написал роботу о его творчестве, которая была отмечена на каком-то конкурсе. Видимо, из этой работы он всю жизнь и цитировал разные истории о Блоке. Как бы там ни было, но это впечатляло.

Кто бы в это сейчас поверил, прослушав его самозабвенный спич о сериале «Стриптизерши» и красотках топлес. Самое смешное, что и тогда и сейчас он был искренен. И когда пел про одинокую ветку сирени, и когда, заботясь об этом чертовом рейтинге, придумывал своих «Стриптизерш». Все делал искренне и увлеченно. В этом, пожалуй, и был ключ к его успеху.

Старинный городской романс про одинокую ветку сирени он уже давно перестал петь. Не модно. Появилась более удобная забава – караоке. Слова не надо учить, не надо носить за собой гитару. Можно просто прийти в уютный ресторанчик, снисходительно послушать нестройные голоса посетителей, а потом сразить свою юную спутницу томным баритоном, попадая во все ноты, спев прочувствованное признание о том, что ни она его никогда не забудет, ни он ее.

Возможно, романсы он забросил после того, как именно «Ветка сирени» неожиданно стала камнем преткновения в отношениях между ним и Аллой.

Это был ее первый день рождения, который они отмечали вместе. Все было очень романтично. Картина в подарок. Он читал стихи о любви, пел о ней же, рассказывал о своей первой влюбленности в детском саду. Как-то незаметно разговор перешел на первую женитьбу. О том, что Лена тоже очень любит сирень, и романс об одинокой ветке сирени он, оказывается, пел и ей тоже.

«Прекрасно, значит, вся эта программа уже обкатана, и не раз», – обиделась Алла. Правда, виду не подала и не стала перебивать Андрея, а тот увлеченно продолжал рассказывать.

– Там семья, конечно, была интересная. Советская аристократия, обожавшая всякие старинные прибамбасы. Как-то одна из пожилых особ, приближенных к дому, вспоминая свое детство, рассказывала, что летом всегда отдыхали на море, у них там был свой домик с огромным садом и розарием. Так вот у дамы день рождения в начале декабря, и каждый год садовник к этому дню присылал ей огромный букет роз. Казалось, и что такого? Но дело-то было в начале двадцатого века. Тогда самолеты не летали, почта из Коктебеля шла больше месяца, а розы приходили свежайшие. Был там свой секретный рецепт. Садовник каждый цветок втыкал в огромную картофелину и аккуратно укладывал букет в большую коробку. Упакованные таким образом розы безмятежно целый месяц добирались до Москвы. К концу пути картофелины превращались в маленькие сморщенные горошины. Множество таких историй наслушался.

– Надо же, как интересно, – старательно делая вид, что ее действительно занимают истории, рассказанные в доме его первой жены, изумилась Алла.

– Да, видимо, как-то хотели меня уесть своими барскими воспоминаниями. У нас в доме садовников не было. Ну, думаю, напрасно вы так. И сказал, что розы зимой – не фокус, а вот сирень белая, которую рассылала по всему миру Фекла Руссо Рахманинову, это что-то. Ведь простая учительница музыки, не имевшая никаких оранжерей. Чудо какое-то. Он ей и романс посвятил «Ветка сирени». Я, правда, пою городской романс, но тот тоже очень красив. Они, конечно, прекрасно знали эту легенду о музе Рахманинова. Для них стало потрясением и откровением, что ее знаю я. Попросили спеть. Надо сказать, что мои акции в этой семье резко в тот день взлетели вверх. Тогда я понял, как маленькая реплика может сыграть на человека, ну и наоборот тоже.

– А что, было и наоборот? – с неподдельным интересом спросила Алла.

– До того как я объявил о своем уходе, не было. Я не позволял себе расслабляться никогда.

– Был как натянутая струна, и в конце концов эта струна оборвалась, – постаралась повернуть разговор в более выгодное для себя русло Алла.

– Просто закончилась одна история и началась другая. Я не был как натянутая струна. Скорее, хотелось быть лучше, чем есть.

– А зачем?

– Чтобы быть лучше на самом деле, наверное, – неопределенно ответил Вольнов, думая о чем-то о своем. – Кстати, эта история, знаешь, имела ведь продолжение, – как будто только что вспомнив, решил вернуться к прежней теме Андрей.

– Ну надо же…

– Ленка подарила мне на мой день рождения букет белой сирени. Представляешь? В конце декабря?

– С трудом, – еле выдавила из себя Алла, которую уже стали раздражать откровения Андрея. Там, видите ли, он напрягался, чтобы не сказать что-либо лишнее, а с ней можно расслабиться и молотить, что в голову придет, не думая о том, насколько ей приятно или неприятно это слушать.

– Безо всяких оранжерей. Сама вычитала где-то, как это сделать, и получился букет.

– И как же это у нее получилось? – сдалась на милость победителя Алла.

– Оказывается, очень просто. Осенью срезаются ветки, на них уже есть почки будущих цветков, и замораживаются в морозилке. За полмесяца до нужного срока вынимаешь веточки, и букет распустится.

– И все? – устало спросила Алла.

– Ну нет, конечно, надо замачивать, сахар добавлять, какие-то манипуляции проделывать, но в принципе все очень просто и доступно, а эффект обалденный.

– Да, это точно, – согласилась Алла.

– Надо будет нам тоже поэкспериментировать, – весело подвел черту своим воспоминаниям Вольнов, обняв новую супругу.

– Мы придумаем что-нибудь новенькое, – в тон ему ответила Алла, уютно устраиваясь в объятиях мужа и отчетливо понимая, что раньше она Лену в лучшем случае жалела, как проигравшую соперницу, и относилась к ней, мягко говоря, безразлично. Теперь же она ее просто ненавидит, жутко ревнуя Андрея к воспоминаниям о той, другой своей жизни, как оказалось, вовсе не такой уж и унылой.

С тех пор Алла настолько часто вспоминала Елену, что ей стало казаться, будто они очень хорошо знакомы, хотя на самом деле виделись всего несколько раз. Всегда случайно. Как-то даже в одно время отдыхали в Карловых Варах. Елена была с сыном, Алла с Андреем. Именно тогда и пообщались. Очень мило поговорили, как цивилизованные люди. Со стороны это общение выглядело по-светски непринужденным, но отдых у обеих женщин был этой встречей омрачен. Андрей вел себя как ни в чем не бывало, был очень доволен возможностью провести время с сыном. Алла об этой поездке вспоминать не любила. Сто лет бы больше не встречаться с этой Еленой, но вот теперь придется.

Замок на обочине

Приглашение на день памяти Вольнова получила и Матильда Сорская. Она не меньше Аллы была удивлена столь странным звонком первой жены Андрея, но от неожиданности не стала пускаться в расспросы и согласилась прийти.

Уже закончив разговор и услышав в трубке короткие гудки, она спохватилась:

– Зачем я должна туда идти? Наверняка там произойдет какой-нибудь неприятный разговор, выяснения отношений, оскорбления даже… Но не я же, впрочем, у нее мужа уводила. Какие ко мне могут быть претензии? У меня есть свои права, и мне надо их отстаивать. Я должна быть в курсе всех событий, как бы противно это ни было. Все же надо посоветоваться с Кардиналовым. Он, наверное, знает, что бы это все могло значить.

Со дня гибели Вольнова Матильда очень изменила свое отношение к Арнольду. Теперь она смотрела на него совершенно другими глазами. Еще бы. Он протянул ей руку помощи в тот момент, когда, казалось, она буквально летит куда-то вниз, в пропасть. На ВТВ от нее отвернулись все, кто раньше лебезил и заискивал, программу ее открыто ругали, саму называли профнепригодной, не заботясь о том, слышит она это или нет. Все это говорилось, конечно, и раньше, но теперь никто не считал нужным что-либо скрывать. Ей даже никто не выразил соболезнований. Никто.

«Ну ничего. Вы все еще об этом страшно пожалеете. Вы меня еще не знаете. Это далеко не конец. Рано вы меня со счетов списываете», – мысленно причитала Матильда, делая вид, что не замечает холодной стены отчуждения, выросшей между ней и коллегами.

Единственным человеком, кто с ней разговаривал, был, конечно, Арнольд, ставший ее опорой и защитой. Это вернуло непризнанной вдове некую уверенность, что во всяком случае без работы она не останется. Ей есть на кого положиться. Есть человек, который будет отстаивать ее интересы и уже их отстаивает. Естественно, в такой ситуации она не могла отказать Кардиналову и съездила посмотреть его загородный дом. Увиденное превзошло все ее ожидания, мыслимые и немыслимые. Она была потрясена великолепием и самим Арнольдом, который оказался не просто богатым, а, судя по дому, обслуге и множеству признаков, очень богатым человеком. Более того, сам он в столь великолепной обстановке стал выглядеть вполне респектабельно и оказался очень интересным человеком. Она вдруг поняла, что никогда ни о чем с ним не беседовала. Только решала вопросы, считая его полезным, но скучным чинушей, не более того. А тут Кардиналов разговорился, и его было интересно слушать. Еще бы не интересно – он же рассказывал о своем доме, в который вложил не только кучу денег, но и немало выдумки. Ну и Арнольд! Человек-сюрприз, да и только!

Дом Кардиналова располагался на небольшой возвышенности, спускавшейся к берегу маленькой речушки, которая, по-видимому, и названия не имеет. Огромный участок огорожен высоким забором так, что дом может быть виден только со стороны этой самой речушки, на ее другом берегу вдали мастились домики заброшенной деревни. На всем пространстве вокруг дома раскинулся бескрайний газон, который вполне мог служить полем для игры в гольф. Только возле кирпичного дома с белокаменной отделкой росло несколько больших деревьев, которые, видимо, постарались сохранить во время строительства, а потом посадили еще кустарники и кое-где плющ, так что первый этаж в летние месяцы был скрыт зеленью. Но сейчас, когда зелень еще не набрала силу, сквозь ветви просматривались окна с решетчатыми переплетами и дверь в центре фасада, между белых колонн. Ни за домом, ни возле него не было никаких хозяйственных построек, все подсобные помещения размещались в цокольном этаже здания, за которым располагались внушительный бассейн и теннисный корт. Сам дом походил больше на старинный английский замок, с маленькой поправкой на современный комфорт и тепло. Если в английских замках и даже домах традиционно очень холодно, то у Кардиналова эти проблемы были решены.

В таком антураже сентенции Арнольда о том, что сейчас на Западе одно из популярнейших хобби – поиски исторических корней своей фамилии, звучали очень убедительно. Его вполне искреннее заявление, что не иметь родословной, восходящей, скажем, к пятнадцатому веку, а еще лучше к девятому веку, уже просто неприлично, вовсе не показалось Матильде смешным, и она с удовольствием слушала его, в душе соглашаясь с каждым словом. Кардиналов стал даже моложе выглядеть, что придало еще больше убедительности его рассуждениям. А что? Он еще очень даже может быть основателем большого рода. Он явно хочет и может иметь детей. Не то что Вольнов, который ни в коем случае не соглашался на ребенка и беспокоился о своем любимом Бореньке, до сих пор не простившем ему ухода из семьи и рождения ненавистного брата. Какая невидаль. Новая семья, новые дети… Все так живут, а трепетный Боря простить не может…

«Все же какая разница. Вот уж точно не все то золото, что блестит. Кинулась на яркого Вольнова, который за все расходы требовал каждый день отчет. Из любой кафешки счет ему надо было предоставлять. Шубу норковую еле выпросила. Конечно, ему же всем подарки надо было делать, всех детей содержать, всем семьям помогать продвигать таланты. То ли дело Кардиналов. Этот будет делать все только для меня. Тоже не мальчик, конечно, но пока мальчик построит такой дом, я сама уже буду совсем не девочка. Ждать и догонять – не наше дело. Вот судьба и улыбнулась простой девчонке из Сызрани. А родители были против, чтобы я в Москву ехала. Говорили, пропадешь там. Ну уж нет, не за тем ехала, чтобы пропадать. Ехала за сказкой, и вот она. Да за такой дом кого хочешь можно полюбить, тем более что он так мечтает об этом. Что ж, немного помариную для верности и осчастливлю», – умиротворенно сделала вывод из всего происходящего Матильда, вновь прислушавшись к словам Арнольда, который продолжал знакомить ее с домом, показывая холл-гостиную первого этажа и так называемую музыкальную комнату.

– Ничего в этом особенного нет. У всех имеются родословные, – продолжал излюбленную тему Арнольд. – Сейчас есть фирмы, которые занимаются генеалогическими изысканиями. Можно относиться к этому как к игре, но тенденцию в современном обществе эта игра, несомненно, отражает. Впрочем, дело не в родословной. Я знаю таких, кто кичится своим происхождением. А чем кичиться? Они нищие. Ничего за душой. Родословная – дело наживное, она требует соответствующего обрамления и подтверждения. Нужен пусть маленький, но родовой дом, усадьба или даже небольшой замок. Не важно, когда он построен, хоть в прошлом году. Но если его облику придать исторические черты, приобрести антиквариат как бы от гипотетической прабабушки, то уже можно кое о чем рассказать гостям. Когда в этом доме появится хозяйка, и гости будут наведываться. Я это приветствую, – со значением заметил Кардиналов.

– Гости? Интересно… – неопределенно заметила Матильда, разглядывая покрытые дубовыми резными панелями стены холла и украшенную скульптурой, выполненной по античным мотивам, белую лестницу, ведущую на верхние этажи. В огромном холле или, точнее сказать, гостиной тоже было на что посмотреть. Тут и резной мраморный камин, на котором красовались старинные массивные бронзовые подсвечники (очевидно, от той самой гипотетической прабабушки), и мебель в стиле королевы Виктории, китайские вазы, индийские слоны-столики, шелковые ковры на полу. Разглядывая все это великолепие, девушка даже не смогла завершить начатую фразу.

Не услышав ответа, но вполне довольный произведенным эффектом, Арнольд, заметив, с каким интересом Матильда разглядывает кресла у камина, решил польстить ей:

– Матильда, у вас просто великолепный вкус. Это настоящие кресла от Чиппендейла, известного мастера того времени. Они как бы «простеганы» множеством гвоздей. Это было характерной чертой мебели в стиле эпохи королевы Виктории. Антиквариат, – гордо уточнил хозяин дома.

– Ну, это уже не от гипотетической прабабушки, а от самих Чипа и Дейла. Не знала, что до того, как стать мультзвездами, они мебель выпускали, – развеселилась гостья.

– Получается, что так. Сначала работали на производстве, постарели, силы уж не те, вот и ушли в шоу-бизнес. Тоже не просто, но полегче, чем кресла гвоздями стегать, – легко подыграл ее настроению Кардиналов.

Матильду очень развеселило, что Чип и Дейл стегали мебель для королевы Виктории. Она живо представила себе эту картину и никак не могла успокоиться. Реплика развеселившегося Арнольда только подлила масла в огонь.

– Ой, аж слезы потекли. Арнольд Мартынович, не отвлекайтесь, вы так интересно рассказываете об исторических корнях, – насилу успокоившись и решив польстить владельцу дома, еле выговорила Матильда. – Я вас умоляю, продолжайте.

– Вам весело, значит, нравится здесь, – проговорил явно умиротворенный Арнольд.

– Не то слово, – проговорила девушка искренне, с большим чувством.

– Слово гостьи – закон. – Кардиналов чувствовал себя как кот, наевшийся очень вкусной сметаны. – Я хотел иметь дом с прекрасным парком, хотел, чтобы он стал не только местом комфортной жизни, но целым миром, в котором легче почувствовать свои исторические корни. Скажем, по теории прежних жизней. Я, между прочим, пятьсот лет назад был английским герцогом. Видимо, поэтому чувствую себя космополитом, «человеком мира», ощущаю духовную связь с мировой историей. Поэтому и дом решил строить в историческом классическом стиле, заложив свое родовое гнездо. Я ведь консерватор, к тому же, может быть, на первый взгляд это и незаметно, но натура аристократическая, ценящая комфорт, добротность и качество. Мне, знаете, не портит настроение дождливая погода, и я обожаю смотреть фильмы из жизни старой Англии. Прислушавшись к себе, я и выбрал английский стиль. Вот только не знаю, может ли понравиться мой консерватизм молодой девушке. Сейчас ведь многие предпочитают всякие хай-теки. Не правда ли, Матильда?

– Хай-тек? – Матильда точно не знала, что это за стиль, но по вопросу Кардиналова, оказавшегося явным знатоком архитектурных направлений, сообразила, что этот хай-тек нечто альтернативное тому, что ее сейчас окружает. – Нет, я его не приветствую. Мне нравится стиль, который здесь у вас. Английский?

– Именно он. Правда, я строил не по оригинальному проекту. Решил скопировать дом Вальтера Скотта. Знаменитый писатель построил его в конце восемнадцатого века, причем на это у него ушло двадцать лет. Он постоянно придумывал и достраивал все новые и новые помещения. Это превратилось в любимую игру. Дом рос вширь, а внутри наполнялся необыкновенными вещами: коллекцией уникального оружия, прекрасной библиотекой, археологическими и историческими древностями.

– Откуда вы все это знаете, Арнольд Мартынович? – искренне удивилась Матильда.

– Матильдочка, я много ездил, всем интересуюсь. К строительству родового гнезда надо подходить не торопясь, продумав каждую мелочь, посмотрев варианты, выбрав свое. Когда я увидел замок Скотта (сейчас его показывают туристам), понял, что мечтал жить именно в таком доме. Выяснилось, что он вовсе не так велик, как кажется, и на самом деле меньше многих домов на Рублевке – всего около семисот квадратных метров. Кстати, я хотел поначалу строить там, но, чтобы дом выглядел замком, на большом участке земли он должен стоять в одиночестве, тогда здание начинает звучать полифонично, вы согласны со мной, Матильда?

– Абсолютно. У Вольнова отличный дом на Рублевке и участок, как мне казалось большой, но по сравнению с вашим простором…

– Да, простор вокруг дома выглядит не менее шикарно, чем сам большой дом. Но я хочу показать вам главную мою достопримечательность. Знаете ли вы, душа моя, что досточтимый сэр Вальтер Скотт создал не только новый литературный жанр исторического романа, но и привнес в английский стиль непременный атрибут – кабинет, естественно с библиотекой?

– Нет, я об этом понятия не имела.

– Я до недавнего времени тоже этого не знал. Так вот, благодаря Вальтеру кабинет стал отличительной чертой английского стиля наряду с камином, деревянными панелями и лестницей. Все это вы уже видели, а теперь поднимемся наверх в мой кабинет. Я хоть и не писатель, но книги у меня есть. Так почему бы и не быть кабинету?

– Действительно, почему нет? – одобрительно согласилась Матильда, поднимаясь вслед за ним по широкой белой лестнице.

– Вообще английские писатели очень большое значение придавали дизайну. – Арнольд рассказывал, как заправский экскурсовод. – Оскар Уайльд в 1890 году на взлете своей славы был приглашен читать лекции в университетах Америки. И лекции он читал не по литературе, а по английскому интерьеру и дизайну, утверждая, что они имеют первостепенное значение в формировании внутреннего мира человека, в пробуждении его творческого потенциала. Уайльд считал, что английский стиль в интерьере наложил свой отпечаток на английскую литературу, так что не случайно мы спустя более сотни лет ассоциируем английский интерьер с писателями-классиками туманного Альбиона. На втором этаже, – резко перешел к демонстрации апартаментов Кардиналов, – у нас спальни – моя и для гостей… А вот и кабинет.

В книжных шкафах красного дерева стояли старинные фолианты в кожаных переплетах. На стене возле резного письменного стола красовалась, на взгляд Матильды, уникальная коллекция старинного оружия: сабли, кинжалы, мечи, какие-то древние арбалеты. Все отделано эмалью, инкрустацией, металлом. Удивительная, тончайшая работа!

– Вот, мечтаю, когда отойду от дел, заняться литературой. Сейчас все пишут. Думаю, и я сумею не хуже, – как бы оправдываясь, сказал Кардиналов.

– Уверена, у вас это получится лучше, судя по лекциям Уайльда. В таком-то кабинете! – льстиво заметила Матильда.

– Посмотрим. До этого далеко. Пока вот создаю обстановку для того, чтобы писать.

– Вам это прекрасно удается. И красиво, и респектабельно, и очень уютно, – искренне оценила гостья.

– Как вы все тонко подмечаете, – умилился Кардиналов. – Ведь именно благодаря уюту и комфорту этих домов английский стиль сохранил свою актуальность по сей день. Только со временем он стал многослойным. Предки строили дома, а следующие поколения ничего в них не меняли, лишь привносили в обстановку что-то свое. Из колоний везли плетеную ротанговую мебель для террасы, из путешествий на Восток – арабские светильники, японские ширмы и гравюры. И эти предметы в интерьере, отличаясь по тону и стилю, в целом создавали своеобразную гармонию. Вот так и сформировался совершенно оригинальный и неповторимый стиль – стиль традиционного английского дома, о котором красноречиво рассказывал Оскар Уайльд в своих лекциях по дизайну в американских университетах.

– У вас здесь тоже все это есть. Кроме плетеной мебели…

– Есть и плетеная. За домом – летняя терраса, когда тепло, мебель выносят туда.

– Потрясающе, – мечтательно проговорила Матильда.

– Рад, что вам понравилось.

– Понравилось – не то слово. Я просто в восторге. Я и подумать не могла, что… – Девушка внезапно осеклась.

– Что у такого невзрачного второстепенного персонажа может быть такой дом? Я понимаю.

– Да нет. Я не то хотела сказать, – совсем смешалась гостья.

– Не смущайтесь, Матильда. Это правильная реакция. Я сам создал свой имидж и не собираюсь его менять. Пока, во всяком случае. Я второй и должен выглядеть как второй.

Проницательная Матильда внимательно посмотрела на Кардиналова. Ох как не прост этот серый мышонок. Как же ему, наверное, опротивело быть вторым. Он и дом этот построил, чтобы себе доказать, каков он на самом деле, а как построил, так совсем невмоготу стало.

– Зачем? Первого уже нет, – сказала она, многозначительно глядя в глаза Арнольду.

– Все не так просто.

– Я не утверждаю, что просто.

– Так… Сейчас мы спустимся и пообедаем. Думаю, что в банкетном зале все уже готово, – просто сказал Кардиналов.

– У вас и банкетный зал есть? – не смогла сдержать восторженного возгласа Матильда.

– А как же. У меня как в Греции – все есть, – самодовольно заметил хозяин дома.

Они спустились в холл и прошли через гостиную в большую комнату, где в лучших традициях респектабельной жизни стоял длинный стол на двенадцать персон, сервированный на противоположных торцах.

– Сразу предупреждаю: кухня простая, русская. Рассольник, бефстроганов, салаты и десерты на усмотрение повара.

– Великолепно, – только и могла произнести Матильда, представляя себя хозяйкой этого большого дома. Каждый день она сможет садиться за этот стол, дворецкий будет молчаливо разливать вино по бокалам, приносить и раскладывать по тарелкам всякие вкусности. Мысленно она не могла не провозгласить: «Все-таки я очень удачливая и счастливая. Мне двадцать семь лет, а я без пяти минут владелица телевизионной компании и хозяйка такого дома! Ума лишиться можно!»

– Меня вот что интересует, – начал осторожно Кардиналов, подняв бокал с аперитивом. – Могла бы такая молодая, красивая девушка, как вы, Матильда, стать не только хозяйкой этого дома, но и… – Он замялся.

– Продолжательницей рода?

– Можно и так сказать. Правда, у меня уже есть сын, но он давно уехал в Америку. Жена вышла замуж. Там не получилось того, о чем я мечтал…

– А мои мечты, оказывается, вполне совпадают с вашими. Я бы смогла. Более того, я бы хотела этого, – смело заявила Матильда.

– Я и не ждал такого счастья. Все же это случилось. Не верится даже. Когда-то вы даже не смотрели в мою сторону. Значит, можно поднять бокал за устремление взгляда в правильную сторону?

– Вполне.

Они чинно подняли бокалы и отпили по нескольку глотков вина.

– Касаемо того, что было когда-то… – продолжила Сорская. – Что ж. Значит, так было надо. Все, что ни делается, – к лучшему, сами знаете. Я, конечно, давно заметила, как вы ко мне относитесь, и благодарна за все, что вы для меня сделали, и даже более того. Я чувствую, что вы мой человек и вместе мы сможем многого достичь. Но! Я не хочу дарить кому-либо то, что по праву принадлежит мне. Я практически три года прожила с Вольновым. И все об этом знают. Пусть брак был гражданским, но по закону при таком обилии свидетелей имею такие же права, как будто я была его законной женой.

– А я разве предлагаю от чего-то отказываться? Ни в коем случае. Вы получите все, и это будет справедливо. В Москве я живу скромно, и не надо разбрасываться вольновскими квартирами, а главное, акциями. По секрету вам скажу: Вольнов старался это не очень афишировать, но он ведь владеет не одним, а целой сетью ресторанов, магазинов, комбинатом, наконец. Он очень богат. Очень. И всем этим можете завладеть вы, Матильда, – со значением торжественно произнес Кардиналов.

– О, Арик, да вы просто озвучиваете мои мысли. Мы с вами далеко пойдем. Мы завладеем всем ВТВ и всеми ресторанами и магазинами.

– А вы, Маля, озвучиваете мои. Мы вместе действительно огромная сила. Я хочу выпить с вами на брудершафт. Не возражаете?

– Я и сама хотела это предложить.

– Прекрасно. – С этими словами Арнольд торжественно встал, подошел к Матильде, галантно подсел на стул, стоящий рядом, и они выпили на брудершафт. Все как положено – трижды расцеловавшись, с чувством сказав «ты».

Арнольд улыбнулся, поцеловал девушке руку и вернулся на свое место.

– Ну вот. – Она опять немного отпила из бокала и вдруг стала как-то очень серьезна и деловита. – Договоримся сразу. На людях все должно оставаться по-прежнему, никаких изменений в наших отношениях.

– Абсолютно солидарен.

Матильда решила попробовать салат, это был хороший повод выдержать паузу, чтобы задать очень интересующий ее вопрос. Наконец она решилась:

– Я удивляюсь, как вы…

– Ты, – быстро поправил ее визави.

– Да, конечно, еще не привыкла. Как ты столько времени сносил свое, скажем так, не очень завидное положение?

– По привычке. Жил по ситуации и никогда не плыл против течения. В молодости мечтал о журналистике, занимался литературой, а поступил в пищевой институт. Не хотел рисковать. Если бы не поступил, то пришлось бы возвращаться в Сызрань, а я этого никак не хотел. Потом женился. Все говорили, что очень удачно. Был при жене из хорошей семьи. Опять жил не своей жизнью. Себя ставил, если не на последнее, то вот на это самое второе место. Потом начались смутные времена, жена ушла и уехала в Америку, бизнес не заладился. Вольнов предложил работу в своей компании. Хозяин – он, а я наемный работник. Мне никогда не хватало авантюрной жилки, я не решался рисковать, вот так и попал на второй план.

– Судя по дому, не скажешь, что ты свое упустишь. Не скромничай, Арик, авантюризма тебе не занимать, – хитро улыбнулась Матильда.

– Это другое. Это просто умение правильно вести дела. Вольнов никогда ни во что не вникал, все финансовые вопросы передоверил мне. Грех не воспользоваться.

– Да, действительно, это большой грех, – усмехнулась гостья, – тем более если имеешь дело с человеком, которого считаешь менее достойным успеха, нежели ты сам.

Кардиналов пристально посмотрел на девушку. Он неторопливо взял бокал вина, медленно отпил глоток, аккуратно поставил его на стол.

– Я никогда не считал Вольнова недостойным того успеха, которого добился, – спокойно начал он. – Более того, он был настолько его достоин, что я ему завидовал. Завидовал страстно, всеми фибрами души, а зависть – это лучшее топливо для ненависти. Вот почему постепенно я его возненавидел. Ему все давалось легко, а ведь он тоже из простой семьи, как и я. Разве что родился в Москве. Ну и что? Сколько его ровесников москвичей спивается и бомжует. А он всегда был на коне. Женщины его обожали до последнего дня. Он им изменял, в грош не ставил, использовал как мог, а они были готовы все ему простить, только бы он был рядом. Он уходил, а они продолжали его любить. За что бы ни взялся, все у него получалось. Я в ужасе был от его проектов, а они становились успешными и приносили деньги. Компания расцветала, доходы росли, как снежный ком, я смог позволить себе все, что хочу, и все это благодаря ему. И чем лучше шли дела, чем состоятельнее становились все мы, а особенно я, тем больше его ненавидел. Потому что все это придумал он, это его рук дело.

Его имя на слуху, его узнавали в лицо, а я что? Финансовый директор из разряда «принеси, подай, пошел вон». Он ведь так и относился ко мне, а с его подачи и остальные. Ты вот даже и не посмотрела в мою сторону, появившись у нас. Я тебя взял на работу, уговорил его присмотреться к тебе, а ты полетела, как мотылек, на яркий свет, ослепленная его сиянием. И понятно, как можно относиться серьезно к человеку, которому говорят: «Арнольд, у меня там что-то колодки стучат, ты распорядись и проконтролируй, чтобы все было нормально». И я не мог послать его куда подальше, сказать, что я финансовый директор, а не механик. Очень доверял он мне. – Арнольд мысленно был где-то далеко, вспоминая, видимо, другие свои обиды. Лицо его стало жестким, но потом эту маску как будто кто-то стер с его лица, он улыбнулся: – Но я был терпелив, и наконец пришло мое время. Вот так, очаровательная Матильда.

Она тоже улыбалась, глядя на него и лихорадочно соображая, как же ей реагировать на весь этот душевный стриптиз. Какие, однако, бури бушуют под тихой гладью всегда ровного и спокойного настроя вольновского угодника, как за глаза вся компания называла Кардиналова. Тут возможны любые сюрпризы. Такого человека лучше иметь в близких друзьях, чем в дальних врагах. Причем в друзьях настоящих. Любящих – еще лучше. Иначе, рано или поздно, он проедет по любому, кто ему не угоден, и при этом будет говорить, что он такой незаметный, такой второстепенный. Серый-пресерый. Что ж, тем лучше, что он такой. При такой поддержке она сможет отвоевать себе вожделенное ВТВ со всеми побочными бизнесами. Да уж, она получит все, благодаря его удивительной предусмотрительности.

– Да, пришло время перемен, которые для нас будут к лучшему, – произнесла она.

– Только к лучшему, – уверенно заверил Кардиналов. – Я долго к этому шел. Я много для этого сделал.

Матильда внимательно посмотрела на хозяина дома и решила, что пора переводить тему разговора на погоду и цветы. Ей стало немного не по себе. Больших откровений она не хотела, испугавшись услышать нечто, что может лишить ее того душевного комфорта, который она ощутила, знакомясь с его замком, а главное, представляя себя его хозяйкой. Ну королевна, да и только. Вот ведь порадуются за нее родители. Будут приезжать к ней в гости из Сызрани. Будут жить в замке, потом расскажут всем знакомым. То-то они обзавидуются… И она не хочет знать, может ли на самом деле простой финансовый директор позволить себе подобную роскошь, которую, пожалуй, только ей он и решился продемонстрировать.

«Да, в конце концов, какая мне разница, откуда он взял деньги на этот дом и как решает свои вопросы. У него психология аутсайдера. Он им и останется. Но когда лидером буду я, он перестанет комплексовать, потому что в эти лидеры выведет меня сам. Эта заслуга согреет его душу, а я буду пускаться в авантюры, рисковать, принимать решения. Я получу власть, и Арнольд ее разделит со мной. Это идеальный вариант. О таком можно только мечтать», – мысленно рассудила юная карьеристка. Вслух же она томно проворковала:

– Ты мне обещал показать свой зимний сад. Там, наверное, тоже немало удивительного.

– О да. Это моя гордость, – довольно произнес хозяин и жестом пригласил гостью следовать за ним.

Кто убил Вольнова?

Маша почти бегом спешила в аппаратную студии, где записывалась программа Бориса. Конечно, сейчас она ничем не может ему помочь, но все же будет рядом, вдруг ему понадобится поддержка, вовремя сказанное слово, взгляд, понимание. Короче, она должна быть рядом, даже если он не просил об этом, иначе она не могла.

Молва о трагической гибели Вольнова уже прокатилась по всем аппаратным. Все ходили мрачные, говорили тихо, без привычной резкости. В атмосфере аппаратной программы Бориса «Актуальная тема» смешались состояния нервозности, потерянности и невысказанного сочувствия. Режиссер сидел на своем стуле, как на муравейнике, готовый к тому, что съемку придется перенести.

Однако Борис вошел в кадр. Мониторы в разных ракурсах множили его вдруг осунувшееся, ставшее от этого еще более выразительным, красивое лицо. Он был собран, спокоен, стараясь ничем не выдать своего состояния, оставив все за порогом студии. Сюда он пришел работать и проведет программу во что бы то ни стало, а потом… Но это потом, а сейчас…

– Работаем, – кивнул он режиссеру и повернулся к камере с горящим огоньком.

Запись прошла идеально. Борис, как обычно, задавал собеседникам острые вопросы, парировал, вступал в спор, блистательно делал выводы из всего сказанного.

– Что значит профессионал, – тихонько приговаривал режиссер за пультом. – Все как по маслу.

– Чего это ему стоит, – вздохнул продюсер, отходя в сторону.

Маша не отрывала глаз от мониторов. Все нормально. Но когда же закончится эта мучительная запись?

Наконец, прозвучали слова, которыми Борис всегда заканчивал свою программу: «Сегодня эта тема была самой актуальной». Маша решила спуститься в студию. Если он опять скажет, что хочет побыть один, она поймет. Но возможно, именно она в эти минуты необходима ему.

Спускаясь по лестнице, девушка увидела, как Борис быстро вышел в коридор, взволнованно разговаривая по телефону. Когда подошла к нему, он только что завершил, видимо, очень важную беседу.

– Машка, как здорово, что ты здесь, – с облегчением произнес он те самые слова, которые она больше всего ждала. Он как-то по-детски обнял ее, прижал к себе, как бы ища спасения от навалившегося горя. – Хорошо, что сразу запись. Работа – она всегда спасает. А вот вышел и понял, что один просто взвою.

– Ты не один. Как же я могла тебя оставить в такой момент? Мало ли, что ты сказал. Одному в такие моменты нельзя оставаться, – приговаривала Маша, несколько неловко поглаживая Бориса по спине, успокаивая, как маленького мальчика.

– Все-то ты у меня понимаешь. Все ситуации проходила, мудрая ты моя. Знаешь, я не верю, что он погиб. Этого не может быть, – тихо проговорил он.

– Борь, в это всегда трудно поверить…

Он немного отстранился, взяв Машу за плечи, стал убежденно говорить, глядя ей в глаза:

– Нет, не в этом смысле. Я не могу поверить в какой-то там несчастный случай. Этого не может быть. Он хорошо водит машину и всегда очень осторожен.

– Борь, ты, конечно, прости, но в его возрасте ездить без водителя…

– Это да… Но все же я сейчас еду в милицию. Хочу знать, как это все произошло. Буду требовать возбуждения дела. Я найду того, кто это ему устроил. – Он говорил так, что казалось, будто ему уже известно, кто именно виновен в аварии. Надо только это доказать. Он долго сдерживал себя, и наконец его прорвало, эмоции вышли наружу.

Маша не собиралась ни разубеждать, ни успокаивать. Если ему так легче смириться с потерей, то пусть настаивает на расследовании. А она для того и подруга, чтобы помочь перенести горе, свалившееся на него. Что бы он ни решил, она будет рядом и поддержит его во всем.

– Я с тобой, – коротко сообщила она. – И даже не думай меня отговаривать. Я тебя сейчас одного не оставлю. Тем более что тебе в таком состоянии нельзя садиться за руль. Поедем на моей машине.

– Поедем, – устало согласился Борис.

В милиции им показали все протоколы с места аварии, фотографии. Оказывается, уже и опознание успели провести. Алла Миркина узнала его куртку по очень приметным «молниям», лицо и тело обгорели до неузнаваемости. Сомнений не было: за рулем сидел он. В машине он был не один. С ним ехала неизвестная девушка, личность которой пытаются установить.

Автомобиль на большой скорости врезался в огромный грузовик, на скользкой дороге его закрутило, он несколько раз перевернулся и от сильного удара взорвался. Это несчастный случай, и возбуждать дело нет никаких оснований.

– Понятно. Возбуждать дело у вас нет оснований. Ладно. Но нельзя же опознать человека только по «молниям» от куртки. Я категорически с этим не согласен, – решительно заявил Борис, почти смирившись с тем, что его подозрения беспочвенны. – Я требую генетической экспертизы, чтобы доподлинно установить, что человек, сидевший за рулем машины, был мой отец.

– Это ваше право – требовать, – замялся капитан, беседовавший с молодыми людьми, – но, понимаете ли, такая экспертиза делается не быстро и дорого стоит…

– Я заплачу и за экспертизу, и за то, чтобы она была сделана быстрее, – мигом понял Борис намек и положил на стол капитана довольно пухлую пачечку долларов. – Думаю, здесь хватит на все.

– Я тоже так думаю, – оценив взглядом и прикинув в уме кругленькую сумму, довольно согласился капитан. – Обычно результаты бывают готовы через месяц. Вы получите их через две недели. Вот вам адрес. Сдадите кровь, оставите свой номер телефона, вам сообщат результат.

– Хорошо, спасибо за понимание, – автоматически бросил Борис и резко встал.

– Это наша работа, – улыбнулся капитан. – Если будут еще какие-нибудь вопросы, обращайтесь.