Злая ведьма Варвара Зеленец Варвара

Сбор трав

Катерина наклонилась к Варваре и тихо сказала:

– Конечно, здесь весело, но нам с тобой скоро придется оставить праздник и отправиться за тирличем, за цветком папоротника и плакун-травой. До полуночи мы должны сходить за травой тирлич на мой лесной огород.

Пока они шли к лесу, старшая подруга рассказывала:

– Эта трава нужна, чтобы противостоять враждебным духам. Корень и сок тирлича во много раз усиливают чары колдуна, что делает его недоступным для прочей нечисти. Эта трава обладает силою превращения и достается в удел одним ведьмам. Поэтому хорошо бы иметь корень тирлича, чтобы затем отправиться за Перуновым цветком. Старается нечисть извести тирлич-траву у враждебных колдунов и чародеев. Поэтому необходимо беречь эту траву как зеницу ока. Кудесники и чародеи дорожат тирличем как сокровищем. Во мно­гих лесах тирлича уже не найти. И на мои владения вражья нечисть тоже набеги делала. При­ходится оберегать мои места сбора круглый год. Конечно, мне не обойтись без помощников. Нужно весь год их подкармливать, чтобы посевы тирлича сохранять. Ну, вот мы и пришли.

Катерина хлопнула в ладоши, и из высокой травы вынырнуло с десяток карликов. На лапы сосен сели несколько серых сов. Они низко поклонились своей хозяйке, а затем поприветствовали и Варвару.

– Здравствуй! Любим тебя, наша великая ведьма Катерина. Твоя трава тирлич уже цветет, и урожай корней хороший.

– С праздником Купалы вас, мои помощники! Угощайтесь пирогами жертвенными. – И Катерина поставила перед своими работниками целую корзину угощений. – Это Варвара – в будущем великая колдунья. Знакомься, Варя. Это мои помощники – лесавики, – начала знакомить девочку Катерина. – А это – мои друзья птицы.

На плечи и на руки Катерине, хлопая крыльями, сели ворон и две совы. Катерина каждой птице отщипнула по большому куску пирога. Когда карлики и птицы насытились, Катерина попросила рассказать ей о происшествиях в лесу. Первым начали птицы. Ворон наклонился к уху Катерины и что-то долго каркал.

Катерина покачала головой.

– Ну, спасибо! Да, не давали в этот год ни мне, ни моим помощникам покоя, – сказала Катерина. – Придется опять повоевать. Я в этот год на мой лесной огород три раза летала, чтобы отбивать атаки враждебной нечисти.

– Летучие мыши и кроснята больше не одолевают? – спросила Катерина у своих помощников.

Ворон опять каркнул ей на ухо:

– Несколько ночей подряд в мае летучие мыши прилетали и рвали цветы у созревающих растений.

– Как?! Опять прилетали? – разгневалась Ка­те­рина. – Я же предупреждала эту пещерную ведьму, чтобы не высовывалась из своих пещер. Я ведь к ней не лезу!

И, немного помолчав, сказала:

– Видишь, Варя. Пришлось моим птицам дважды отражать ночные атаки летучих мышей-нетопырей. Спасибо им. Много бы эти нетопыри натворили бед, съешь их волк! Наслала их из Саблинских пещер моя старая неприятельница Подтынница. Мелкая ведьма, но злая. Выращивает свою злобу под землей. Руководит мышами. А ее вторая атака на мои лесные владения была очень серьезной. Наняла Подтынница еще и крос­нят. Это злые пещерные карлики, на крыс похожие. Они не только цветы у растений рвали, но и до корней добраться могли. Пришлось мне на помощь лесавикам на неделю Баюшу привозить. Жил он здесь почти месяц, пока главаря кроснят не отловил. От Баюши ни один из кроснят не уйдет. А Подтынницей придется заняться как следует, раз она мои просьбы не выполняет и мирно жить не хочет.

Лететь в Саблино! Запереть старую ведьму в ее же доме! – скомандовала Катерина своим совам. – Стеречь все выходы из пещер, чтоб ни одна мышь не вылетела. Придется арестовать на пару месяцев Подтынницу, чтобы больше проказ не устраивала. Пускай всех своих мышей съест!

– Кто еще приходил пакостить? – спросила Катерина теперь уже у лесавиков.

Не переставая кланяться, маленькие старики и старушки, похожие на ежат, поведали, что долго им пришлось отгонять своего отбившегося родственника длиннобородого Ноктя. Перешел он на службу к сестрам Дзивоженам и несколько раз ломал ограду их домов.

– Несколько раз пришлось нам с ним драться! – жаловались добрые карлики. – Но послед­ний раз намяли ему бока и бороду ему выдрали. Вот куски бороды Ноктя. Нокоть те дери!

– Понятно, поселился он рядом с Дзивоженами, а те его обработали. Ну, здесь дело попроще, – тут же на месте решила Катерина. – Мелкая, но гадкая нечисть – эти родственницы русалок. Вы­лезли из болот, а манеры те же. Дзижы собираются толпами, бегают по полям и лесам, хлопают в ладоши, бросаются на всех и стараются защекотать. Изолировать их просто, но надо разобраться – с чего это они на меня ополчились? Подумай, Варя, как их окончательно извести. Правда, я знаю, что боятся они цветов с колокольчиками и любого грома. Так что это мы сейчас им устроим! – И Катерина отдала приказания лесавикам: – Возьмите эти семена колокольчиков, уже к утру они взойдут и начнут громыхать так, что дзижкам мало не покажется – ох и боятся же они звука колокольчиков! – потирала руки Катерина, бормоча над семенами какое-то заклинание.

На дубовом пне в центре лесного огорода сидел старый карлик с длинной бородой.

– Здравствуй, Кладовик! – поклонилась Катерина почтенному карлику. – Спасибо тебе за сохранность моего лесного огорода.

Катерина достала из корзинки толстые шерстяные носки и шарф и передала лесному карлику.

– Ты и сама много для охраны сделала, – похвалил хозяйку Кладовик. – Вон какой забор из волшебных трав нагородила. Не каждый колдун их пройдет. Что уж о нечисти говорить!

– Покажи мне этот волшебный забор, – попросила подругу Варвара. – Надо же опыт перенимать. Вдруг самой придется что-нибудь сеять? И где такую бригаду нанять?

Полянку, на которой находился огород Катерины, защищал сначала ряд чертополоха.

– Смотри, – похвалилась Катерина. – Я в чертополох вставила трубки и заговорила на вражью нечисть. Где там борода Ногтя?

Катерина взяла у лесавика кусок бороды и пустила по воздуху. Не успели волоски опуститься на землю, как из трубок вылетели и запутались в волосках злобного карлика несколько колючек.

– Да, – подтвердили помощники Катерины. – Сколько самовольных нахалов в ужасе бежало от этого забора.

В маленьких лужицах по углам огорода Катерина посадила одолень-траву.– Белые и желтые кувшинки очень хорошо помогают от мокрой нечисти – разных ичетиков – служек водяных, – пояснила она девочке.

– А это что за травка с трилистником и голубыми цветочками? – поинтересовалась Варвара.

– Это – трава прикрыш. Она хорошо отводит разные наговоры черных ведьм. Благодаря этой траве моему огороду ни засуха, ни заморозки, ни град не страшны. Любую беду отведет. Теперь ведьмы знают, если они пожелают мне что-нибудь плохое, то эти же несчастья с ними самими произойдут.

Не только от нечисти приходилось Катерине защищать свой огород.

– Лес все же, – пояснила Катерина. – Любой зверь ненароком забрести может. И лось, и волк, и кабан, и даже медведь. Но на каждого зверя своя трава найдется – кого усыпит, кого отгонит. От рыси и диких котов хорошо помогает кошачья дремота.

– Так это же лютики, – удивилась девочка.

– С виду лютики, но если немного заколдовать их, то любая кошка, даже такая большая, как рысь, тут же заснет. Медведи и волки не переносят зяблицы и зверобоя, – рассказывала старшая подруга. – Ладно, к делу. Теперь давай выкопаем корни тирлича.

Кладовик отбросил листья лопуха, маскировавшие бесценный цветок, и подруги увидели цветки тирлича. Когда их открыли, они ярко вспыхнули на свету. Они были желтого цвета и разной формы. Это были и цветы, и плоды. Кладовик срезал острым ножиком капельки тирлича.

– В следующем году из этих капелек снова взойдут кустики травы тирлича. Спасибо тебе, мой Кладовик, – поблагодарила своего помощника Ка­те­рина.

Несмотря на белую ночь, Кладовик все же зажег фонарик, чтобы не повредить корень при вы­капывании. Катерина взяла маленькую лопатку и аккуратно со всех сторон окопала куст тирлича. Вынув куст из земли, Катерина встряхнула его. Комья земли легко отделились, и Варвара увидела чудесный корень тирлича. Корешок был маленький – всего несколько граммов весом.

– Как он похож на кусочек янтаря! – воскликнула девочка.

– Может быть, потому мой тирлич такой светлый, что растет в светлых сосновых лесах. Если посадить его среди ольховых или осиновых деревьев, то корень покраснеет и даже может потемнеть.

– Теперь выкапывай тирлич себе. – И Катерина передала лопатку девочке.

Вскоре и в руках Варвары сиял янтарный корень. Катерина аккуратно отрезала стебли тирлича в нескольких сантиметрах выше корня и связала их в колечко.

– Будешь владелицей волшебного корня.

– Спасибо, Катя, – поблагодарила девочка.

Бабушки лесавки подарили девушкам холщовые мешочки на веревочках.

– Спасибо, бабушки. Очень полезная вещь. Во-первых, можно всегда носить на груди, – пояснила Варе Катерина. – А во-вторых, сок тирлича впитывается в ткань, и тогда никакая нечисть тебе повредить не сможет. Где хочешь, можешь тканью протереть, и любая нечисть сразу пропадет.

Катерина поблагодарила своих работников, и подруги направились искать самую главную в этот день траву.

Папоротник

– До полночи не так уж много времени остается. Придется поторопиться, – сказала Катерина.

– А куда нам идти?

– Отведу я тебя на то место, где я видела в прошлом году Перунов цветок, – Катерина указала на лес.

Тут и там над деревьями вспыхивали яркие вспышки огня. Над лесом поднималась красная заря.

– Ой, как красиво! – восторженно вскрикнула девочка. – Как будто северное сияние. Что это? Пожар или кто-то фейерверки запускает? Солнце-то заходит в другой стороне.

– Это папоротник сигнал подает: попробуй отыщи меня! – ответила Катерина. – На границе соснового бора есть заросли широколиственного папоротника. Туда мы и отправимся. Но не всякое растение цветет. Каждой из нас еще предстоит найти именно тот – свой цветок, который зацветет именно для нее. Темные силы будут его прятать от тебя.

– Отчего нечисть сама Перунов цветок сорвать не может? – поинтересовалась Варвара.

– Для нее это равносильно погибели. Цветок папоротника сам себя защищает от чертей – горит огнем и отгоняет их! – пояснила Катерина. – Если ты не найдешь своего цветка, то он через некоторое время отцветет и погаснет. Но не радуйся преждевременно, если ты найдешь тот куст папоротника, который загорится огненным цветом для тебя, – трудно будет его сорвать. Если бесы увидят, что ты рядом, – они будут жертвовать собой и стараться ухватить Перунов цветок раньше тебя. Но теперь у тебя есть тирлич, поэтому мелкая нечисть к тебе и близко не сунется. Ты должна мысленно очертить вокруг себя и расцветающего­ растения круг и стараться не подпускать никого к себе.

– А вместе мы не можем находиться? – спросила Варвара.

– Я тебе уже сказала, этот цветок – для каждого свой.

Подруги подошли к зарослям папоротника. Здесь лес был не такой густой, и папоротник рос среди деревьев. Несмотря на то что ночь была тихая и не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка, заросли чудесного растения шевелились, будто живые. Кусты как будто разговаривали между собой и обсуждали подходящих.

– Желаю удачи! Видишь, мне кивают лапами вон те растения, – указала Катерина. – Будет страшно – кричи. Не испугаешься одна?

– Да нет. Мы же с Миром часто в ночные походы ходим, – ответила Варвара.

– Достань корень тирлича, когда цветок найдешь. Встречаемся здесь через час.

И Катерина скрылась в зарослях папоротника.

– А мне куда? – задумалась Варвара.

Она постояла в нерешительности, а затем двинулась вдоль границы зарослей. В одном месте густые растения расступились, словно приглашая Варю зайти. Луна ярко освещала тропинку, и девочка пошла по ней. Через несколько минут Варвара вышла на полянку. Что-то заставило ее остановиться и оглядеться по сторонам. В центре поляны росли несколько высоких кустов папоротника. От них шли приятные теплые волны.

– Кому же и цвести как не этим растениям? Останусь здесь, – решила Варвара. Она обошла вокруг одного куста папоротника и потрогала его листья. Широкие листья были теплыми и будто ответили на прикосновения девочки.

«Буду ждать. Даже круг очерчивать не надо, – по­думала девочка. – Сама полянка – это и есть круг».

– Что там еще рассказывала Катерина? – стала вспоминать девочка. – А, нечисть полезет, отвлекать будет. Надо смотреть на цветок не отрываясь. Ура, вот и первая почка появилась!

Рядом раздалось хлопанье крыльев, и серая сова уселась на ветку сосны.

– Привет, сова! – поприветствовала птицу Ва­ря. – Что, тоже решила Перуновым цветком полюбоваться?

Вскоре на другое дерево уселось еще несколько птиц, на этот раз черных.

«Интересно, что-то я не помню, чтоб совы были черными, – не испугавшись, подумала Варвара. – Что ж, проверим действие тирлича».

Варвара сняла холщовый мешочек с корнем тирлича и подошла к дереву, на котором сидели черные птицы. Эффект был неожиданным для девочки. Как только она коснулась сосны мешочком, сова, которая сидела ниже всех, камнем упала на землю, будто пронзенная электрическим током. Остальные птицы подскочили и с карканьем унеслись прочь.

– Странно: совы, а каркают, – подумала Варвара.

Как только она дотронулась до совы, которая лежала на земле, ту еще раз пронзил электриче­ский удар.

– Ах вот как действует тирлич! Ладно, птичку жалко. Надо бы вынести ее из моего круга.

Варвара спрятала мешочек с корнем и взяла птицу в руки. Каково же было ее удивление – лапки птицы были как у ящерицы!

– Вот оно что! Это нечисть прилетала на меня посмотреть. Спасибо Катерине, что предупредила меня об этом. Интересно, а эта серая сова к бесам не принадлежит? – И Варвара прикоснулась к сосне, на которой сидела серая сова. Но та никуда улететь не захотела.

– Спит, наверное, – подумала девочка. – Ну, если другой нечисти не видно, то не стоит волноваться! – решила Варвара.

Несколько минут прошло в полной тишине, никто больше девочку не пугал. Волшебный куст шевелился все сильнее. И вот из широких листьев папоротника появилась вторая почка, которая стала буквально выпрыгивать из стебля. Она хоть и отрывалась от листьев, но была словно невидимой нитью привязана к ним. Почка поднималась все выше и выше, то колыхалась, как речная волна, то останавливалась. Иногда она вертелась на невидимом стебельке, переворачивалась и прыгала, как живая птичка. По цвету почка сначала была похожа на тлеющий уголек, но постепенно разгоралась все ярче и ярче.

Варвара посмотрела на часы – до полуночи оставалось две минуты. Вдруг позади нее раздалось громкое змеиное шипение.

– Не бояться! И главное – не оборачиваться. Какие ночью змеи? Вот и сторожа подоспели. Чур! – уверенным голосом отогнала девочка змеиное шипение и на всякий случай дотронулась до мешочка с тирличем. Шипение тут же прекратилось.

Но теперь вместо шипения Варваре почудилось приятное убаюкивающее пение. Перед взором девочки появилась теплая уютная постель, которая звала ее к себе. Ведьмочка чуть было не представила себя в ней, но мысленно решительно отбросила одеяло и с разбегу нырнула в приятную свежесть реки.

Почка уже освещала все вокруг себя ярким светом. Из нее с треском вылетали маленькие золотистые молнии, которые притягивались соснами. Одна молния полетела в сторону Варвары. Девочка испуганно вытянула руку ладонью вперед, и молния остановилась у самой ладони, которая стала такой же золотистой и как будто очутилась в теплой варежке.

Наконец созревшая почка разорвалась с треском, и перед Варварой распустился огненный цветок, столь яркий, что на него невозможно было смотреть. От цветка во все стороны исходили поочередно волны золотого и ярко-красного пламени. Варвара попыталась сосчитать, сколько лепестков у цветка, но это было очень трудно сделать, поскольку было нелегко отличать лепестки цветка от волн красного цвета, которые непрерывно шли во все стороны.

Маленькая ведьма так увлеклась этим подсчетом, что не услышала хлопанья крыльев совы. Серая птица подлетела к цветку с другой стороны и зависла в воздухе.

– Чего она хочет? – подумала Варвара и посмотрела на птицу.

На сове была накинута светло-серая мантия.

– Где-то я видела такую же… – стала вспоминать девочка.

Сова протянула свою когтистую лапу к огненному цветку и схватила его.

– Ах вот как! Я – первая! – Девочка уступать не собиралась и схватила цветок выше лапы птицы.

Сова раскрыла клюв с явным намерением вцепиться в девочку. Варвара не знала, как защититься от птицы одной рукой, поэтому крепко сжала цветок, дернула его и отскочила подальше. Перунов цветок прочно сидел на невидимом стебле, поэтому не оторвался, а, недовольный таким обращением с собой, ярко вспыхнул и разлетелся во все стороны тысячами золотистых огоней. Сова, пронзенная множеством этих огней, упала на землю и, волоча крыло, поползла в сторону. Крылья ее дымились.

После яркого огненного свечения, несмотря на светлую ночь, наступила темнота. Но вокруг Варвары волнами мерцало красноватое свечение: один лепесток Перунова цветка все же остался у нее в руках.

Маленькая ведьма, понурившись, побрела к Катерине.

– Неужели удачно? – обратилась к ней с вопро­сом старшая подруга, увидев красноватый свет.

– Нет, сорвалось! Мне кажется, Марана помешала. – И Варвара рассказала о встрече с серой совой.

Затем она разжала ладонь и показала лепесток цветка, от которого теперь расходились ровные алые волны света.

– Что ж, и это удача. А ты уверена, что Маране ничего не досталось? – спросила Катерина.

– Я думаю, нет. После того как я схватилась за цветок, он разлетелся тысячами искр. Остался только один лепесток! – Варвара протянула алый лепесток старшей подруге. – А ты не нашла свой цветок?

– Найти-то нашла, да вот отвлекли меня. Про Михаила моего напомнили, – с грустью ответила Катерина. – Возможно, нам и этого лепестка хватит. Главное, я знаю, как им воспользоваться. Давай клади его в лукошко, чтобы не потерять. Если бы цветок был целым, то удалось бы приготовить любой отвар и мы смогли бы на расстоянии управлять нечистыми духами, делаться невидимыми. Смогли бы узнать, где какой клад лежит. И все твои желания исполнялись бы сразу же. Одна старая колдунья говорила мне, что «сия трава – самая наисильнейшая над кладами, царь над цветами. Если где есть клад, этот цветок зависнет над ним, как звезда, а затем упадет на землю».

Варвара печально вздохнула.

– Не расстраивайся, что у тебя остался лишь один лепесток. Мы и с его помощью попытаемся что-нибудь сделать. А самое главное – ты оставила Марану без цветка. Целый год у нее не будет сильного оружия. Да, видно, всю жизнь тебе придется с ней встречаться и воевать. Но в этот раз, я думаю, ты вышла победительницей с самой сильной серой ведьмой. Это многого стоит. Более того, Марана-то вообще в схватке с тобой ничего не получила. А Иванов день будет в следующем году, и Перунов цветок обязательно снова зацветет для тебя, – утешала девочку Катерина. – А теперь идем к лесному озеру за не менее красивым цветком – плакун-травы.

Плакун-трава

Короткая белая ночь заканчивалась, и девушки отправились в путь по лесной дорожке. Вскоре они пришли на берег лесного озера.

– До рассвета подождем здесь. Утром при сильной росе плакун плачет. Самые красивые жемчужные слезы у плакун-травы. От этих слез могут даже ручьи течь. Волшебной силой обладают цветы и корень. Так что мы с тобой посидим до зари у костра, а с первыми лучами солнца отправимся на поиски. Одно место я в прошлом году заприметила, но еще не до конца уверена, плакун-трава это или просто ключ из-под земли бьет. Пока цветы на плакуне не появились, точно не определишь.

Катерина разожгла костер и достала из корзинки остатки праздничных пирогов.

– А чем поможет нам плакун? – спросила Вар­вара. – Зачем нам-то плакать?

– Нам не надо. А вот заставить порыдать кое-кого не мешает. Мы еще не выгнали злых духов из своей деревни. Чтобы справиться с Овинником, нам надо выкопать корень плакун-травы и незаметно подбросить его в жилище этого вредного черта, – сердито сказала Катерина.

Уже в четыре часа утра стало светло как днем. Солнце готовилось выглянуть из-за горизонта, и девушки поспешили на поиски.

– Я не в первый раз собираю плакун-траву, – рассказывала по пути Катерина. – Смотри внимательно. С первыми лучами солнышка в том месте, где растет плакун-трава, дождь пойдет из-под земли, прямо как настоящий фонтан. Это трава плакун плачет!

Девушки шли по берегу лесного озера. Солнце взошло минуту назад, и первые его лучи буквально зажгли верхушки деревьев.

– Смотри, – взмахнула рукой Катерина, показав на другой берег озера.– Такое бывает раз в году. Это цветет плакун-трава.

На другом берегу переплелось несколько радуг. Капли воды взлетали вверх и вспыхивали на солнце, как драгоценные камни, причем они не падали на землю, а оставались висеть в воздухе.

– До чего же красиво! – пришла в восторг Варвара.

– Значит, я не ошиблась, – сказала Катерина. – Это точно плакун-трава.

Девушки обогнули озеро и подошли поближе к фонтану.

– Смотри, как интересно устроены цветы плакун-травы, – показала Катерина. – Ее корни ак­тив­но всасывают влагу, а затем цветы плачут и испускают целые фонтаны воды.

—А может, не будем рвать эту траву? – спросила Варвара. – Такая красота пропадет.

– Кончится заря, и исчезнут жемчужные цветы, превратятся в обычные. И никто найти их не сможет, даже если будет стоять совсем рядом. А нам с тобой еще Овинника надо выгнать, а то ведь сожжет всю деревню злобный дух.

– Убедила. А почему мы лопату или хотя бы нож не прихватили, чтобы выкопать плакун-траву? – поинтересовалась Варвара.

– Потому что корень плакуна выкапывают руками без всяких железных орудий: земля от слез размягчится, и вынуть корень из земли можно очень легко.

Девушки находились под настоящим душем плакун-травы. Уничтожать такую красоту Варваре, несмотря на все доводы подруги, не хотелось, и из ее глаз потекли горькие слезы. Плакала и Катерина.

– С плакуном всегда так. Умеет эта трава слезу пустить у любого человека! – И с этими словами Катерина вытащила большой корень и все растение из земли.

Трава поплакала еще минуту, и затем поток воды прекратился. Теперь Варвара смогла рассмотреть это удивительное растение. Его корень был похож на большой кувшин с многочисленными щупальцами-присосками. Стебель у плакун-травы крепкий, как у кувшинки, а ее цветы походили на маленькие перламутровые ракушки.

Такой вот день Ивана Купалы. Все сегодня ку­па­ются где придется, а плакун-трава купается в своих слезах.

– Кстати, а мы-то с тобой еще не купались! – вспомнила Катерина. – Непростительная вещь.

И она скинула с себя платье.

– Настоящая ведьма обязана голой искупаться в утренней росе. Присоединяйся! – воскликнула Катерина. – Ничего нет лучше росы из слез плакун-травы.

Долго девушки катались в мокрой траве. Через некоторое время Варвара заметила, что ее тело больше не касается травы, а парит над землей.

– Я же говорила, что настоящей ведьме для полета никакая метла не нужна. Поверила?

– И правда, я могу купаться даже в воздухе! – обрадовалась Варвара.

Вдоволь накупавшись в росе, девушки стали собираться в обратный путь.

– По пути соберем оставшиеся травы. Они сегодня все волшебные. Настоящая ведьма должна собрать их ровно тринадцать. Это нетрудно, так как остальные травы не особенно прячутся. К тому же я знаю, где они растут.

Иногда Катерина останавливалась и знакомила Варвару с различными травами.

– Вот еще одна интересная травка. Сегодня как раз полнолуние, поэтому я покажу тебе маленький фокус.