Варвара и Золотая Баба Зеленец Варвара

Дорога смерти

Внутри чума на большой лодке, покрытой оленьими шкурами, сидел высокий человек в темнозеленой одежде. На голове у него был рогатый шлем, в руке посох. Вокруг Нга в воздухе плавали серые прозрачные тени – большая свита Духов Нижнего мира.

– Кто это? – тихо спросил Мирослав.

– Сам Нга – брат Нума. Главный Бог подземного мира. Он и Духи Нижнего Мира приглашают Великую Шаманшу к себе, – шепнул Самар.

– Несите в чум наших идолов! – понял Ного повеление Нга. – Помощники Нга сами доставят сих на нужное место.

Так и случилось. По мере того, как друзья заносили идолов в чум, тут же к ним подъезжали лодки, духи подхватывали деревянные статуи и уносились во вторую дверь. Затем Нга показал посохом на Варвару и Ного.

– Великий Бог приглашает нас к себе. Хочет показать нам свое Царство и Дорогу Смерти.

– Так Нга же Бог Нижнего мира. Что еще за путешествие по Дороге Смерти!? Она вернется? – взволновано воскликнул Самар.

– Обладательница шести Бубнов, если пожелает, может беспрепятственно ходить по этой дороге и возвращаться. Не каждому при жизни доведется такое. – Ного поклонился Варваре.

Мирослав посмотрел на подругу.

– Еще бы не пожелала! Она у нас давно с прибабахом! – буркнул Мирослав, зная, что подругу отговаривать бесполезно.

Варвара и старый шаман подошли к большой лодке Нга и уселись на них.

– Не забудь вернуться и не слишком не увлекайся.

– Не волнуйся, Мирослав. Духи Нижнего мира ее не насовсем забирают. Пусть она идет.

Прямо к лодке Нга из ниоткуда подступила вода, и она плавно выплыла из чума.

Варвара и Ного возвратились только к вечеру следующего дня. Все это время ожидающие их друзья провели в тревоге.

– Что-то вы задержались в гостях! – укоризненно сказал Мирослав. – Варя, неужели там так интересно?

– Дело надо было сделать! – ответила девушка.

– И сделали?

– К сожалению, наполовину. Ты прав, Самар. Лодок с охотниками –четыре по четыре человека в каждой.

– Колись, Варя! Рассказывай, как ты основа накосячила?! Что опять нам, несчастным, придется за тебя доделывать?

– Лодка Нга быстро догнала охотников, которые гонялись за Шестиногим. Они плыли на своих моторках. Мы последовали за ними. Там, где в Надым впадает Хейгияха, находится длинная песчаная коса. Прямо на ней стояли несколько наших ложных кумиров. Черные монахи, когда их увидели, выскочили из лодки и как озверелые кинулись на них, круша деревянные статуи топорами. Затем свалили все в одну кучу, облили бензином и сожгли. Один из монахов водрузил на месте погрома свой крест. Правда, крест тут же почернел, обуглился и вспыхнул. Те бросились тушить его, так и одежда на них загорелась.

– Это Духи Нижнего мира решили немного раззадорить непрошеных гостей, – пояснил Ного. – Пришлось бандитам искупаться в холодной водичке, иначе сгорели бы.

– Как мы и предполагали, приспешники Филофея клюнули на нашу приманку и свернули в приток Надыма. – Продолжала рассказ Варвара. – Но, к сожалению, не все! Черные охотники посовещались и разделились – две лодки поплыли дальше вниз по Надыму. Видно, у них там какое-то дело. Нам было не разорваться. А восемь человек по-прежнему все крушат на своем пути.

– Зато другие восемь охотников свою охоту закончили. – Ного усмехнулся. – Не зря наши духи ей ненецкий Бубен пожаловали.

– Следующий наш «подарок» находился на очередном повороте реки, так что его было хорошо видно. Идол стоял и сверкал своими красными глазами. За ним – следующие. Это твои статуи, Водостьян, послужили хорошей приманкой. Бандиты рушили их все больше распаляясь. Мне кажется, вскоре черные охотники перестали соображать. А потом они впали в какой-то транс. Вокруг них сначала тихо забили Бубны, затем зазвучали голоса диких зверей Нижнего мира. Солнце скрылось за облаками, все покрылось молочным туманом. Только красными огнями горели глаза наших идолов. Все дальше и дальше уходили черные охотники.

– Пока не оказались во владениях Нга… – вставил Ного. – Я пошире открыл ворота, ведущие на Дорогу в Нижний мир, чтобы эти мерзавцы попали куда надо.

– Там мы стали уже просто зрителями.

Варвара замолчала, вспоминая пережитое.

– Что же дальше? – нетерпеливо спросил Самар.

– Шаманские Бубны били все громче, затем со всех сторон зазвучала мощная музыка труб. И со всех сторон появились огромные глаза: красные, зеленые, желтые, фиолетовые. Охотники еще пытались храбриться и начали палить по этим глазам из своих ружей. Тут я слегка вмешалась, – Варвара искоса взглянула на ненецкого шамана.

Тот почти незаметно улыбнулся и кивнул:

– Продолжай. Духи позволили говорить.

– Завязала, как обычно, узлом их ружья, чтобы не палили. Затем туман рассеялся, мы увидели там недостроенную железную дорогу. Сколько же душ умерших там мучаются! И все одеты в арестантские робы.

– Неужели на Дороге Смерти работают заключенные? – удивленно спросил Самар.

– Нга посчитал, что для грешников это самая подходящая одежда, – ответил Ного.

– Черных охотников окружили огромные Духи. Но все они почему-то смотрели на меня.

– Великий Нга доверил право принять решение Великой Шаманше, – пояснил Ного.

– Так что ты сделала?

– А что мне оставалось делать!? Решение было перед глазами. Пришлось стать судьей Нижнего мира. Мы вместе с подземными духами отправили этих охотников по верному пути. Я превратила их ружья в ломы и лопаты. Да и одежду им сменила на арестантские робы. Пусть поработают на ударной стройке. А духи им место для трудовых подвигов указали и кандалы на ноги надели.

– Живые люди будут работать вместе с душами умерших грешников на Дороге Смерти!? – воскликнул Самар.

– Не переживай за судьбу этих охотников, к тому же они не люди! Нга сказал, души ни у кого из них нет! И я в этом также абсолютно уверен, – сказал Ного.

– Так кто же они?

– Время рассудит кто. – Задумчиво сказал Ного. – Нга в течение двадцати лет присмотрит за ними. Если исправятся, то он решит дальнейшую судьбу охотников Филофея. Может своими помощниками сделает, может – отпустит.

– А такое бывает, что отпускают из Нижнего мира?

– Довольно часто, – кивнул Ного.

– И люди возвращаются в Средний мир? – удивленно спросил Самар.

– Возвращаются. Только не прежними, а став кем-то другим. Может, родовым духом, может каким-нибудь животным.

– Я думала, что переселение душ есть только у индусов.

Мирослав в это время развернул карту.

– Как я понял, дорога Нижнего мира – это недавнее приобретение Нга? Неужели это – бывшая пятьсот первая сталинская стройка? Железнодорожная ветка, которую заключенные тянули на восток от Салехарда к Игарке.

– Да, ты прав. Именно та самая. В свое время ее строили заключенные Гулага. Пытались протянуть ее по бездонному болоту вдоль Ледовитого океана. Так и не смогли ее построить! С пятьдесят первого по пятьдесят третий год почти восемьдесят тысяч людей одновременно занимались тяжелым, но бесполезным трудом. Зимой морозы здесь доходили до шестидесяти градусов, во временных бараках от такого холода было не спастись. А летом не лучше. Работать приходилось по пояс в болотной жиже, когда миллионы комаров и гнуса не дают ни секунды покоя. А питались заключенные лишь одной баландой и сухарями.

– Разве дорогу строили не наемные рабочие каким-нибудь вахтенным методом?

– Эту бессменную вахту несли в основном политзаключенные. Но были и уголовники. Лагерей вокруг Салехарда множество, вот их туда и отправляли на трудотерапию. – Кивнул Ного. – Многих ненцев, не согласных с тем, что отнимали наши земли и оленей, тоже отправили на эту стройку. Все участники мандалады – великого восстания жителей Ямала – оказались там. Никто не выдерживал больше полугода. Умирали. Хоронили их тут же – под шпалами. Без всяких речей и проводов, лишь кожаную бирку к ноге привязывали. Под каждой шпалой лежит по заключенному, а то и по два. Кто-то подсчитал, что за три года на пятьсот первой стройке поработали около миллиона человек. Из них более трехсот тысяч погибли. Многих забрал к себе в Нижний мир Нга. Его Дорога Смерти тут рядом находилась.

– Бежать никто не пробовал?

– Куда бежать – вокруг непроходимая топь, верная гибель. А если бежавших ловили, то голыми привязывали к охранной вышке и за два часа их сжирал гнус. Страшную смерть придумали надсмотрщики!

К счастью, в пятьдесят третьем, через несколько недель после смерти вождя, стройку прекратили, и дорога тут же ушла в трясину и исчезла. Вышки и бывшие бараки заключенных также быстро сгнили в болоте. Теперь от железной дороги в Салехарде один старый паровоз остался. Так и стоит этот памятник эпохи на железнодорожной ветке, ведущей в никуда.

– Как я понимаю, бывшую дорогу теперь используют подземные духи? – спросил Мирослав.

– Не пропадать же добру! – улыбнулся Ного. – Теперь это собственность Бога Нижнего мира. Когда в пятьдесят третьем году русские прекратили эту сталинскую стройку, Нга перенес ее в свое царство. Он решил, что его Нижний мир таким страшным и должен быть для грешников.

– По правде говоря, я раньше думала, что ад как-то теплее, – передернула плечами Варвара. – Это настоящий кошмар для людей, которые творили при жизни черные дела.

– Неужели души всех бывших заключенных, умерших на этой стройке продолжают здесь мучаться? – спросил Мирослав.

– Нга хоть и считают злым, но он Бог справедливый. У него никто не страдает напрасно. Каждого умершего на этой сталинской стройке он самолично проверил. Теперь роли поменялись – дорогу строят бывшие охранники, а надсмотрщиками стали бывшие заключенные, над которыми те измывались. Практически всех умерших политзаключенных Нга отправил в свои пещеры. Кто охотится, кто рыбачит, кто ухаживает за лесом. Никого насильно не заставляют работать. Ну а если человек действительно в жизни был грешником – вором или убийцей, Нга определил срок – сколько ему там мучаться, и только потом передает душу брату Нуму.

Сихиртя

– Пора спать. Завтра с утра полетим вдогонку за остальными охотниками, – сказал Мирослав. – Надо их найти и остановить.

Но утром шаман сказал:

– К счастью, воевать больше ни с кем не надо. С уплывшими вниз по Надыму охотниками расправились подземные люди – сихиртя. Черные монахи опять пришли к ним с войной и начали разбойничать. Так сихиртя их быстро на место поставили. Кого во сне деревянными колодами подменили, кого разума лишили и те сами друг друга перестреляли. Двоих рабами сделали.

– Откуда вы знаете? – спросил Мирослав. – Ведь вы никуда не выходили из своей избушки.

– Я уже говорил, что сам наполовину сихиртя. От своих предков я унаследовал дар небесного общения. Поэтому не волнуйтесь – воевать больше не придется. К сожалению, у подземных людей тоже потери. Умирает глава рода. Эти бандиты его смертельно ранили. Оказывается, черные монахи знали, куда едут – в их планах было «уничтожение подземных чертей». Еще сотни лет назад сони преследовали мирных подземных жителей и вот решили продолжить свое гнусное дело.

– Помочь их старейшине нельзя? – спросила Варвара. – Давайте я попробую.

– А может, мы его на нашей Тарелке в Зеленец переправим? Там вылечат, – предложил Мирослав.

– Сихиртя сами прекрасные врачи и лучше знают, когда приходит смерть. Но вас они хотят увидеть. Через некоторое время они снова свяжутся со мной и передадут, где они с вами встретятся.

– У нас все готово к отлету. А пока, дедушка, расскажи нам кто такие сихиртя? – Попросил Мирослав. – Я читал об этом народе, но думал, что это сказки или легенды.

– И я, по-вашему, сказка? Вот он я перед вами. Хоть я наполовину ненец, наполовину сихиртя, но по небесному дару я больше принадлежу к подземному народу, – улыбнулся Ного. – Однако расскажу. Нас по-разному называют. Для хантов мы – сииртя, для зырян – сиртя, но сами себя мы называем сихиртя. Тысячу лет назад вся эта северная земля принадлежала маленького, но сильному народу. Но сихиртя без войны уступили ее ненцам, когда те пригнали сюда свои стада оленей. Им с ненцами делить было особо нечего. И жить никто никому не мешал. Сихиртя не пасли оленей, их домашние животные чуть покрупнее. «Я-хора» – земляной олень, а по-вашему – мамонт.

Живут сихиртя под землей. Их дома находятся в пещерах под высокими песчаными сопками. И стада я-хор живут там же. В тундру сихиртя выходят по ночам или в туман. Их любимое время года – долгая зимняя ночь, тогда они отправляются на охоту и несутся по тундре в упряжках, запряженных белыми полярными волками навстречу северному сиянию.

Сихиртя прекрасные охотники. Их основная добыча – это морские звери: киты, моржи и тюлени. Белые медведи, завидев волчьи упряжки сихиртя, торопятся спастись бегством, зная, что частенько и они становятся добычей.

– А как с рыбной ловлей? – поинтересовался Мирослав.

– Рыболовством у сихиртя занимаются маленькие дети. Но они наловят рыбы столько, что могут прокормить все племя.

Боги любят маленький народ. Они наградили его многими чудесными способностями. Сихирти умелые кузнецы и ювелиры. Они издавна научились обрабатывать металлы: у мужчин лучшие на всем севере мечи, копья и стрелы, а женщины носят прекрасные украшения из золота и серебра, которым любая знатная модница позавидует.

Но главное, чем Боги наградили народ сихиртя – это магия. Сихиртя всегда знают, что происходит в тундре за десятки километров. Знают, что будет завтра, через месяц. Чужакам с недобрыми намерениями лучше обходить сихиртя стороной, так как те прекрасно все чувствуют и при желании могут принести своему противнику массу неприятностей. Могут пожар в его доме вызвать, могут стада разогнать, а могут и вовсе человека разума лишить. Я знаю, как одного недоброго воина они окружили туманом времени и долго в нем купали. Он вернулся в свой дом спустя двадцать лет. Никого там не узнает, многие уже умерли. Да и его родственники назад не приняли. Не поняли – кто такой!

Встречи со сихиртя одним приносили несчастье, другим – удачу.

– Дедушка, а как твой отец познакомился с твоей матерью? – спросила Варвара.

– Долго блуждал охотник по тундре. Никак не мог определить, где он, а ведь ненцы всегда знают, куда путь держать! Вокруг него картины разные возникали – то будто лес рядом, то река, то стада оленей.

– Миражи?

– Да, у вас это так называется. Только миражи природа творит, а тут видения разные сихиртя вызывали. Это одна юная красотка решила пошутить над знатным охотником. Мой будущий отец совсем из сил выбился. Наконец, девушка шутить перестала и появилась перед ним.

– Любовь с первого взгляда?!

– Угадала! – рассмеялся Ного. – После этой встречи отец долго просил разрешения у своих родителей на брак с девушкой-сихиртя. Но напрасно. Не давали они ему своего благословения. Тогда отец сложил свою свой чум и ушел в тундру. Он расположился недалеко от сопок, где жили сихиртя. Только когда я появился на свет, родители простили моего отца. Уж больно красивы были их невестка и маленький внук. Разрешили сыну вернуться домой. Редко, но женятся ненцы на женщинах сихиртя.

Ного поднял палец.

– Однако, вам пора. Варя и Мир, вы должны лететь вдвоем, а Самар с Водостьяном помогут мне восстановить наших разрушенных кумиров.

– Может мы их через машину времени пропустим, и будут как новенькие? – предложил Мирослав. – Мы так с Прокудливой Березой поступили. И с Медным Гусем.

– Вы сами знаете, сколько Медного Гуся пришлось лечить, а от Прокудливой Березы вам лишь детки достались. Не получится! Кумиры будут чувствовать, что их душа сгорела.

– Я понял, лучше сделать новых. Куда нам, дедушка?

– Ваша Тарелка сама долетит, – улыбнулся старик. – Когда увидите сихиртя – сами первыми в разговор не вступайте – не любят они этого! Ждите.

Мирослав и Варвара поднялись в инопланетный корабль. Юноша посмотрел на полетный компьютер.

– Удивительно – все без нас уже сделано! – воскликнул Мирослав. – Программа запущена, и маршрут движения задан. Но все правильно – придется подчиниться желанию неизвестных. Будем надеяться, у них добрые намерения.

Тарелка пролетела около пятидесяти километров вдоль Надыма, затем повернула над небольшой речкой и еще несколько километров мчалась над безлюдной тундрой. Наконец, корабль завис над небольшим озерцом.

– Я думаю, нам предлагают выбрать местечко, где высадится. Мне нравится вон там, у ручья, впадающего в озеро, – показал Мирослав.

– Не возражаю, – кивнула Варвара.

Тарелка плавно приземлилась и ребята вышли.

– Какая же тундра красивая! Ни одного деревца, но какие яркие краски, сколько грибов и ягод вокруг! – удивленно воскликнула Варвара.

– А где встречающие? Тут все видно на десятки километров. Тундра ровная, как стол. И никого. Но ведь они нас сами позвали сюда! – осмотрелся вокруг Мирослав.

Варвара молчала, и казалось, к чему-то прислушивалась.

– Я до конца не уверена, но мне кажется, надо ждать.

– И сколько?

– Пока не знаю.

Мирослав походил по тундре. По-хозяйски собрал несколько подосиновиков, торчащих изо мха, затем посмотрел на озерцо.

– Проверю-ка я, кто тут ловится.

Через пять минут он уже кидал блесну с берега. Несколько полукилограммовых щучек соблазнились на яркую металлическую рыбку.

– Что ж, пока сварганим супешник.

Варвара находилась в каком-то странном молчаливом состоянии и смотрела куда-то вдаль.

– Ты куда смотришь? – поинтересовался у подруги Мирослав.

– Гляди – вон там вроде лес.

– Подожди, сейчас бинокль принесу.

Юноша долго всматривался вдаль, куда показывала Варвара, но так ничего и не увидел.

– Нет, я отчетливо ощущаю, там, на севере удивительно красивое место. Кедры, лиственницы, кусты малины. Слышу шум водопада, и как поют птицы. Может, это сихиртя миражи насылают и знаки подают.

– С голодухи привидилось! Голодные миражи науке хорошо известны! – отмахнулся Мирослав. – Сейчас поедим, и все пройдет.

Уха из щучек, оказалась удивительно вкусной, а жареные подосиновики очень аппетитными.

– Эх, сюда бы лучку, – вздохнула Варвара, – впрочем, и так хорошо.

– Мы же не на пикник собирались.

Ожидание затягивалось. Вокруг никого не было.

– Ждать будем до утра? – спросил Мирослав.

– Я чувствую, они скоро появятся, – уверенно сказала Варвара. – Я еще несколько раз видела водопад и красивое место. Кстати, видения приходили ко мне уже поевши! Не хотела тебе говорить, но это не голодные миражи.

Солнце клонилось к закату. Мирослав набрал воды для чая и поставил котелок на костер.

– Вот она! – тихо шепнула другу Варвара. – Садись рядом, нельзя ее спугнуть – столько ждем.

Мирослав присел рядом с Варварой и увидел маленькую девочку, идущие к ним прямо из тундры. Росточку в ней было не больше семидесяти сантиметров.

– Помнишь, Ного предупреждал, с сихиртя нельзя первыми начинать разговор! – тихо сказала Варвара. – Могут обидится и исчезнуть.

– Конечно. Я запомнил правила северного этикета – сначала угощение потом беседа.

Сихиртя подошла и села напротив. Тут ребята увидели, что крошка даже немного постарше, чем они. Девушка была необыкновенной красоты. Длинные пепельные волосы волнами спускались до пояса. Прямой точеный носик и огромные светлые глаза. Одета она была в хорошо выделанную кожаную куртку, вышитую речным жемчугом. На руках у сихиртя было множество великолепных браслетов и колец.

Мирослав молча налил ухи в тарелку, отрезал кусок хлеба и протянул ей. Пока она ела, ребята разглядывали ее.

– Какая красавица – просто эльфик! – шепнула Варвара.

– Настоящее чудо! Была бы чуть побольше – остальные красотки на «Мисс Вселенная» отдыхали бы, – также тихо сказал Мирослав.

Но красавица то ли услышала, то ли почувствовала, что говорят о ней, и поклонилась:

– Спасибо за комплименты. Мое имя Айна, а как вас зовут, я знаю.

Из предложенного угощения сихиртя съела лишь несколько ложек и вылила содержимое тарелки.

– Сяторей-щука – не рыба. Как ее можно есть, когда вон в том ручье столько хариусов?! А грибы черные, кто такие собирает. Жарить надо белых или лисички, – с возмущением сказала сихиртя.

– Тут в тундре одни красные… – в оправдание показала Варвара.

– Эх, русские, неужели ничего не видите? – сихиртя повела рукой по кругу и прямо из кочек стали выскакивать белые грибы. Они кубарем покатились к ногам ребят.

– Царевна-лебедь! – с восторгом сказал Мирослав. – Да тут килограмм пять сушенных получится. И грибочки все как на подбор.

Юноша подошел к ручью и внимательно посмотрел в воду.

– Никогда бы не догадался, что в этой маленькой речушке водятся хариусы.

Тем не менее, он взял спиннинг и протянул блесну по течению несколько раз. Поклевки не было.

– Где же рыба?

Сихиртя подошла и посмотрела на орудие ловли.

– На эту приманку не поймаешь!

Айна открыла коробочку с блеснами и достала самую маленькую. Затем вытащила из кармана своей куртки крохотный ножичек и отрезала кончик своих волос. В секунду он превратился в руках девушки в белую мушку. Первая же проводка оказалась удачной. Небольшой хариус вылетел из-под прибрежных кустов и заглотил наживку. Девушка резко подсекла рыбу и, не давая хариусу прийти в себя, ловко выкинула его на траву. Следующая проводка и – снова яркая рыбина бьется на траве. Не прошло и трех минут, как десять хариусов и пара линьков лежала перед ребятами.

– Теперь верю, что дети-сихиртя могут прокормить большую семью! – с восторгом сказал Мирослав.

– Держи свою удочку. Не очень хорошая – мы лучше делаем, но ловить можно.

– Самая последняя финская модель и «не очень хорошая», – пробурчал Мирослав.

– Давай, Айна, я тебя хоть чаем угощу, – предложила Варвара.

Гостья посмотрела на котелок, висевший над костром:

– Как вы можете пить воду, взятую из этого озера? Вода мертвая! Рыба в ней не живет, только утки на такую воду садятся. Из ручья надо брать.

– Откуда ты знаешь, что я зачерпнул воду из озера, а не из ручья? – удивился Мирослав. – И, по-моему, пить все же можно. Щуки – то живут.

– Я уже говорила сяторей – не рыба, рыба – хариус.

– Да, тебе трудно угодить!

– Не обижайся – просто сихиртя привыкли всегда говорить правду. Нам пора, Варя. А ты, Мирослав, оставайся здесь. Жди. Лови хариусов, хорошо клевать будет.

– Куда мы отправимся? – спросила Варвара.

– Мы же тебе показывали место, где живем.

– Это то чудное место, с водопадом?

– Конечно.

– Так это же далеко – в бинокль не видно.

– К утру дойдем.

– Может, мы туда все вместе подлетим на нашей Тарелке? Будет быстрее, – предложил Мирослав.