Беда по вызову Степнова Ольга

— Элка! — заорала труба Бэлкиным голосом. — У тебя все в порядке?

— Бэлка! — догадалась вдруг я. — Это твои быки меня пасут?

— Почему «пасут»? — обиделась Бэлка. — У меня лучшая охрана в городе. Ты не могла их заметить.

— Я и не заметила. Спасибо, конечно. А то я очень заметная мишень.

— Это точно. Хотя, это ты хорошо придумала — таскать с собой козу. Охотиться за бабой с козой, да еще если во всех газетенках ее портреты, очень трудно. Моим парням и работы-то никакой. Они сказали, что за такой цирк готовы сами приплачивать. В общем, у тебя все нормально.

— Если считать, что жива я и моя коза, то да. Бэлка, мне нужен компьютер с доступом в сеть, чтобы выложить один материальчик на сайт Компромат. ru. У меня теперь нет компьютера.

— Фу! — заорала Бэлка. — С этими выражениями обратись к моему администратору, я его предупрежу! — Она продиктовала номер телефона и отключилась.

Только я завела машину, судьба постучала в дверь снова. Я почувствовала себя очень деловым человеком. На этот раз звонил Мальцев.

— Эллочка! — бархатным голосом обратился поэт. — Сазон просит передать, чтобы вы не теряли нас вечером. Мы будем заняты, у нас дела. — Он помолчал и грустно добавил:

— Ночуйте, бля, спокойно.

Все-то обо мне помнят, все заботятся. Нужно вернуть Сазону пистолет, а то, судя по тому, сколько он зарабатывает, оружие может ему пригодиться. Интересно, что за дела могут быть ночью у двух дедов?

Я созвонилась с Бэлкиным администратором, и полдня провозилась в ее офисе, выкладывая на скандальный сайт копию статьи, из-за которой погиб Гарик. Все местные каналы наперебой сообщали об убийстве редактора. На экране то и дело возникала крупным планом его неудобно свесившаяся голова и отвратительно красный галстук. Я все время пыталась рассмотреть, что на нем изображено, но видела только черное маленькое отверстие.

«Убивать приходиться невиновных, просто очень жадных людей», — сказал мне Костян. Колька Серов был честный и неподкупный, но его тоже убили.

Корреспонденты тараторили с экрана о предполагаемых мотивах убийства. Все сходились во мнении, что оно не носит заказной характер и никак не связано с редакторской деятельностью. Газета острых тем не трогала, конкурентом никому не была. Растерянные сотрудники вяло отвечали на вопросы:

— Нет, не видели никого постороннего, нет, не знаем, не помним, не слышали, редко здесь появляемся, всегда на задании… Из кабинета ничего не пропало, даже редкая коллекция автомоделей, которая стоит недешево.

Из Бэлкиного офиса я выбралась только к вечеру в очень скверном настроении. До свидания с Козловым оставался час. Залив полный бак бензина, я выехала на загородную трассу и погнала своего конька-горбунка со всей возможной для него скоростью. Бесшабашная, сумасбродная Элка иногда очень остро чувствует свою неприкаянность и одиночество. Такие приступы я стараюсь пережить наедине с собой. Я запираюсь в своей квартире и не отвечаю на звонки, или уезжаю за город и нарезаю круги по кольцевой дороге. Не то, чтобы я себя жалею, нет — я на себя злюсь. Злюсь, что уже совсем большая девочка, скоро тридцатник, а ребенка не родила, книгу, которую бы издали, не написала. Только и умею — влипать в истории, а потом их расхлебывать. Потом я начинаю злиться на то, что на себя злюсь, попадаю в замкнутый круг и снова влипаю в историю. Влипнуть в историю — лучшее средство от меланхолии.

Я гнала по шоссе «горбатого», выжимая из него все, что можно и думала, что это за штука такая «любовь». Если это то, что берет тебя за горло, хочешь ты этого или нет, то от этого нужно искать лекарство. Не от рака, не от СПИДа, а от любви. Это самая дрянная болезнь на свете. И никто никогда не докажет мне, что за этим лекарством не выстроится самая длинная очередь в мире. «Эй, кто последний?» — крикну я и пристроюсь в хвосте.

Камиль Козлов пришел на свидание в бабочке. И без погон. Этим он сразу уравнял наш статус, дав понять, что сегодняшним вечером он не майор, а кавалер. Я не потрудилась ни переодеться, ни накраситься; сидела в вестибюле гостиницы на диванчике, вытянув джинсовые ноги и соображая долго ли еще протянут мои шпильки, если на них так носиться по городу.

Номер я сняла за сущие копейки. Поговорила с завхозом, объяснила, что у девочки маленькие странности, он вздохнул, взгрустнул, и уступил по цене поллитры свою каморку.

Козлов светился. Его лысина отражала красивое и сложное освещение богатого холла.

— В номера? — галантно спросил он, выпячивая вперед локоток, чтобы помочь мне встать.

— Реально! — хмыкнула я и повела его в подвал.

Он удивился, но вида не подал, послушно семенил сзади на коротких ножках. Я пинком открыла незапертую дверь.

— Не люкс, конечно, — пояснила я, — но тоже любовное гнездышко.

«Гнездышко» было завалено швабрами, пылесосами, тряпками, щетками и ведрами. Из удобств был только шаткий стул и обшарпанный стол, на котором стоял древний электрический чайник.

— Несколько неожиданно, — произнес растерянно Козлов. — Но понимаю? Понимаю. Мест нет. Курортный город. Да ладно, антураж не главное. — Он чихнул и швырнул на стол к чайнику пачку презервативов.

Я взяла швабру и крутанулась вокруг нее, попробовав себя в роли соблазнительницы.

— Ни фига себе! — задохнулся Козлов. — Ну ни фига! Знал, знал, что не ошибся. Мой младший брат был поражен и удивлен, когда ты там, на сцене, с твердыми грудями… Жаль не видел, жаль…

Он одним рывком содрал с себя бабочку на резиночке. Этот страстный жест означал начало нашей любви. Мне стало его жалко: маленький, плешивенький, с желанием быть значительным и пользоваться успехом у женщин, а за тонкое горло хватают жадность и похоть.

Он расстегнул у рубашки верхнюю пуговицу.

Дверь вдруг открылась, я спряталась за швабру. В каморку, громыхая ведрами, ввалилась толстая тетка в синем халате, с безучастным лицом. Не обращая на нас внимания, она свалила ведра в угол и ушла.

Козлов сбился. Он застыл с расстегнутой пуговицей. Я взяла ведро, перевернула его вверх дном и уселась сверху.

— Садитесь, — кивнула я майору на единственный стул.

— Я это, лучше стоя… — Он расстегнул вторую пуговицу. Я их мигом пересчитала, пуговиц было шесть, значит, у меня масса времени.

— Тот дом на Сиреневой…

— Сиреневой?

— Мы же договаривались!

— Ну да, услуга. Не забыл, помню. Этот дом… Черт…

Третья пуговица оторвалась и упрыгала за груду железных ведер.

— Черт! Запасной-то нет, нет запасной! — он наклонился и полез обследовать пространство за ведрами.

Дверь открылась, зашла другая толстая тетка в халате и с ведром.

— Батюшки! — сказала она, увидев зад Козлова, — Чтой это вы тут делаете? Где Семеныч?

— Инвентаризация! — нашлась я.

— А! — обрадовалась тетка, — Это правильно. А то все ведра растащили, швабры сперли, и даже тряпки тырят. Про пылесосы я и не говорю. Счас всем девкам на этажах скажу, чтобы орудия труда сюда тащили. Все пометить и переписать! Это правильно. — Она швырнула ведро в сторону Козлова и умчалась.

Козлов вылез, держа в руках маленькую прозрачную пуговичку.

— Дом… — напомнила я.

Козлов сунул пуговичку в карман.

— Ах, дом. Дом?

Козлов снова сбился.

— На Сиреневой…

Он раздумал возиться с пуговицами и внезапно расстегнул ширинку.

— Нужно дверь закрыть! — осенило его.

— Ключ у Семеныча. Очень хочется про дом!

— Странный, странный дом.

Он запрыгал на одной ноге, снимая штаны. Его почему-то совсем не волновало, что я и не думаю раздеваться. Меня это немного озадачило.

— Вы сядьте. И про дом.

— Не, я стоя, стоя. — Все-таки я прижгла ему зад, раз он так упорствует в желании все делать стоя. Он отбросил штаны на стул и остался в белых трусишках. Потом зачастил, проглатывая слова:

— Бабке дом принадлежал, второго года рождения. Задова Мария Ивановна. Пять лет назад померла бабка. Удовлетворил?

— Это все?

— Все? Нет. Там потом родственница объявилась Никитина Инна Петровна. Ей этот дом Задова завещала, на ней он теперь и числится. Год рождения ее… не помню, не замужем, приводов не имела, судимостей нет, детей… Вроде сын один — 70го года, Никитин Аркадий Васильевич, погиб в 2000 в автокатострофе.

— И кем Задова приходилась этой Никитиной? Почему дом ей завещала?

Переминаясь на кривеньких ножках, Козлов изо всех сил старался поскорее завершить официальную часть нашей встречи.

— Кем? Такие подробности у бабушек на лавочке. База-то наша не роман? Не роман. — Он громко засмеялся своей шутке. — Значит, база — это база. А не роман. Год и место рождения, судимости…

— Место!

— Что?

— Место рождения этой Никитиной.

Козлов почесал сначала затылок, потом то, что несущественно выпирало из-под беленьких трусиков.

— Забыл, — хихикнул он. — Представляешь, забыл. Нерусский город… Назрань, кажется.

Козлов потрусил ко мне. Я поняла, что за маленькие причуды одолевают майора и почему его не волнует, что я до сих пор не раздета.

— Может, Казань? — я встала с ведра и распрямилась во весь рост, оставив Козлова с его проблемами далеко внизу. Он жалобно посмотрел на меня снизу.

— Казань? Может, Казань. Говорю же, нерусский город, какая разница: Казань-Назрань. Я еще подумал про какое-то иго… монгольское, что ли.

Дверь снова открылась без стука.

— Семеныч, тряпки тут есть? Вечно тряпки все схерачат! — заорала очередная тетка в синем халате. — Ой! Чой это? — уставилась она на голоногого Козлова.

— Медосмотр! — брякнула я.

— Что, и санкнижку продлят?

— А как же?

— Ой, пойду девкам скажу! Мне бы тряпочку! — она схватила со стула скомканные штаны майора и умчалась. Козлов, не заметив потери, подскочил к двери:

— Все, закрою, закрою! Грубые люди, а вы такая… находчивая!

Он вставил швабру в ручку двери. Ловушка захлопнулась, мне стало весело.

— И зачем тебе дом этот, с твоими-то талантами?

— Купить хотела, а хозяйку нигде найти не могу, не появляется она там.

— Ну да, ну да, — ухмыльнулся он, — тогда, конечно, место рождения — первое дело. Казань-Назрань. Давай по-быстренькому, а то тут двор проходной, а не номер.

— А почему этот дом странный?

— Я так сказал? Сказал. Ну ладно, значит, от участкового была информация, что бабки-соседки жаловались. Никитина в доме редко появляется, она где-то у богатых работает, там и проживает. Дом этот она не сдает никому, родных у нее нет, а в доме этом то и дело кто-то топчется, иногда тусклый свет горит, смех оттуда слышится и даже стоны. Участковый с хозяйкой поговорил, та заявила, что бабки от старости с ума посходили, никого в доме нет и не бывает. Только бабки все равно заявления в милицию строчат, страшно им, притон там типа какой-то.

— Спасибо, Козлов! — я по-партийному пожала его потную ладошку и вытащила из сумки пятьдесят рублей.

— Не понял, — покраснел майор вместе с лысиной.

— У меня кариес!

— Дрянь! Гадость! — завопил Козлов, выхватил полтинник и заискал штаны.

— Дрянь? Дрянь, — попробовала я на вкус его словцо.

Не очень торопясь, я освободила дверь от швабры и вышла в коридор. Навстречу мне шумною толпою двигалось племя уборщиц. Они гремели ведрами, тащили швабры, пылесосы и живенько что-то обсуждали. Отчетливо слышались слова «медосмотр» и «инвентаризация».

— В очередь, девушки, в очередь! — приказала я им. Тетки послушно стали выстраиваться в ряд. Первая робко постучалась в дверь, за которой метался бесштанный Козлов.

Из отрывочных сведений, которые не очень добросовестно собрал для меня майор, следовало, что город Казань, как я и предполагала, играл в этой истории какую-то роль. Я всерьез задумалась, не смотаться ли туда дня на два, пусть южный город от меня отдохнет.

Получается, Никитина и есть та самая тетка Гогота, чья подруга живет в Казани. Только вот родственников у Никитиной никаких нет, кроме умершей пять лет назад бабки и погибшего сына. Конечно, проще всего спросить обо всем у Мишки, ведь порасспрашивала же я даже Карину. Но, во-первых, не люблю делать то, что настоятельно подсказывает логика, а во-вторых, Гогот — не мой друг, он для меня равноправный участник этой заварушки. И что-то мне подсказывает, что метод тарана и грубой провокации с ним не пройдет.

Ночевать я поехала к Сазону. Проведу ночь спокойно, одна, посмотрю шикарный телевизор, поваляюсь в горячей ванне. Гостей я не боюсь: квартиру на восьмом этаже легче атаковать с вертолета, а это дорого даже для моих недоброжелателей. В конце концов, у меня два пистолета, оба заряжены, а на стрельбу в этой квартире соседи почему-то совсем не обращают внимания.

Но мечте о спокойном отдыхе не суждено было сбыться. Когда я притормозила на пешеходном переходе, зазвонил мобильный. Я чертыхнулась, что так и не сменила мелодию.

— Слышь, пресса, — с угрозой начал Костян, — ты это, время зря не трать. Зря ты Козлова развлекаешь по гостиницам. Он хоть и тупой, и несет все подряд, но братец его на нас работает. А братцу он плохого не сделает, братец его девочками снабжает. — Костян отвратительно заржал. — А для майора это первое дело!

— Ты звонишь, чтобы показать, что знаешь каждый мой шаг? Мне на это плевать.

— Я звоню, чтобы еще раз напомнить: не подставляй других людей. И еще. Ты знаешь, где находится Бизон. И пока ты это знаешь, мы от тебя не отстанем и кататься за тобой не устанем, пусть тебя прикрывает хоть целое войско. Лучше скажи.

— Пожалей бензин, Костян! Я никогда не скрывала где Бизя. Он в Казани. Правда, сегодня появилась версия, что это Назрань. В общем, нерусский город!

В трубке послышался визг тормозов, отборный мат, и связь прервалась. Я порассматривала в зеркало заднего вида дорогу, но ничего интересного не увидела. Во всяком случае, из разговора я сделала вывод, что делать со мной то же самое, что с Гариком, они пока не собираются. Им очень хочется знать где Глеб. Скорее всего, они считают, что у него расписки, по которым можно анонимно стричь хорошие деньги. А бедный Бизя сидит в холодном сарае, в драных ботинках и мечтает о вечной любви с синеглазой слащавой блондинкой. Лучше бы он и в самом деле убил Грача. Или прикарманил эти расписки. Тогда у этого персонажа была бы смысловая нагрузка. А то приходиться распутывать историю, где главный герой все делает не так.

Когда я на светофоре послушно дожидалась зеленого, мимо меня, чуть не бортанув, промчался джип. За джипярой, тоже на красный, пролетела белая Тойота. Замигал желтый, я врубила первую и только приготовилась стартануть, как едва не задев «горбатый», мимо пронеслась машина патрульно-постовой службы с сиреной и мигалкой.

— Иномарка Ниссан-Патрол, госномер 050, — вопил громкоговоритель, — немедленно прижмитесь к обочине! Тойота-Корона, тоже к обочине!

Я прибавила газу, тщетно пытаясь догнать кавалькаду.

— В случае неповиновения открываем огонь на поражение!

— Черт! — заорала я. — Он же глухой как тетерев!

Но меня, конечно, никто не услышал. Я безнадежно отстала. Я давила на газ и ругалась на чем свет стоит. Никогда не повесит Сазон на свою машину знак «глухой водитель». Потому что он, Сазон Сазонов, прекрасно слышит, а судя по тому, что не заметил ни меня, ни ГАИ, еще и прекрасно видит. Хоть бы Мальцев ему как-то посигналил, а то и правда откроют по моим дедам огонь на поражение. Я, наплевав на все светофоры, пыталась догнать машину ДПС в надежде переключить внимание гаишников на себя, даже если ради этого мне придется совершить ДТП. Но сирена выла далеко впереди, я катастрофически не успевала.

Я догнала их только на загородной трассе. Догнала, потому что все три машины стояли у обочины. Сделав вид, что у меня заглох мотор, я остановилась неподалеку и приготовилась увидеть расстрелянный Патрол — ведь только пули могли остановить Сазона — но увидела совсем другую картину. Растерянный гаишник стоял у джипа, рядом прыгал щуплый Сазон, сильно и дружелюбно похлопывая его по плечу. Мальцев что-то усердно писал на капоте своей Тойоты. Гаишник был суровый, матерый, в чине. Он ожидал «бригады», перестрелки, крутых разборок; был готов к подвигу и повышению по службе. Вместо этого из джипа выскочил глухой старикашка, а из Тойоты вылез отрешенный поэт.

— Не серчай, командир! — орал Сазон так, что даже мне было слышно. — У меня машина — зверь! Рвет из-под седла! Еле затормозил!

Сазон громко рассмеялся и что-то сунул гаишнику. Тот сразу решил побыстрее уехать и почти побежал к своей Волге с мигалками, но тут его догнал седовласый Мальцев, дернул непочтительно за рукав и сунул тонкую книжицу. Наверное, это сборник стихов «О былом» с автографом. Сазон гоготал у Патрола:

— Это тебе для души, командир! И для тела! Мукулатура-литература!

Командир по-быстренькому развернулся и укатил, врубив сирену.

Меня раздирало любопытство и я решила последить за дедами. Сделать это было нетрудно, они решительно не замечали ничего вокруг. Не хватало только одного — скорости, мой «запор» больше восьмидесяти не давал. Деды в считанные секунды оторвались от меня, но я решила, что если просто тупо ехать в том же направлении, что и они, то может, увижу что-нибудь интересненькое. Трасса была та же, по которой гнала Бэлка в свой клуб, машин на ней попадалось мало. Ехали долго, я уж было подумала, не решили ли деды просто погонять по ночному шоссе, как вдруг увидела, что их машины свернули в чистое поле. Добравшись до этого места, я обнаружила, что там грунтовая дорога и, не задумываясь, свернула на нее, надеясь, что «горбатый» не развалится от тряски. Внезапно сильно завоняло помойкой, в голову полезли нехорошие мысли. Впереди замаячили костры и какие-то люди. Иномарки резко затормозили рядом с ними как строптивые кони. Я выключила фары и поехала в кромешной темноте в надежде поближе подобраться незамеченной.

Остановилась я довольно далеко, но все равно поняла, что место действия — городская свалка, а люди у костра — бомжи. Вонь стояла такая, что захотелось плюнуть на все, врубить фары и умчаться в город.

— Эй, жук навозный! Вылезай из помойной ямы! — донеслись вопли Сазона. — Начальство прибыло!

От костра отделилась длинная тень и не торопясь направилась к Патролу. Судя по всему, Сазон не очень заботился о конспирации.

— По коням! — проорал он.

Оборванец залез в джип. Машины пронеслись мимо меня в обратном направлении. Так как я съехала с дороги, то не попала в свет их фар и деды меня опять не заметили. Я не поехала за ними, я устала гоняться за этими ковбоями, сжигая бензин и выжимая из «горбатого» то, чего он не может. Тем более, что пока я пилила бы по грунтовке, они бы уже умчались на край света.

Мне пришла в голову другая мысль. Сработали журналистские навыки и тяга к нестандартным ситуациям. Я порылась в сумке, выбирая оружие. Пистолет Сазона был тяжелым, неудобным, и я не очень хорошо представляла как им пользоваться. Зато Каринин — легкий, маленький, почти целиком помещался в руку и у него имелась только одна пимпочка, на которую, видимо, и нужно было давить. Идти в бомжатник без оружия наготове, я, честно говоря, побоялась.

Я закурила и потопала к тому костру, от которого деды прихватили с собой аборигена. Подойдя поближе, я отбросила сигарету, чтобы достойно начать разговор.

— Жирные бычки бросаем, мадамочка! — крикнул мне косматый тип, похожий на портрет неардентальца в учебнике.

— Кучеряво живем! — дружелюбно пояснила я.

Вторая фигура, сидевшая рядом с неардентальцем, встала, оказавшись теткой в клешеном полупальто и ажурном белом платке. Она с проворством голодной Таньки отыскала окурок в траве, отряхнула его и двинулась обратно.

— Эй, тетка! Я этнограф! Изучаю обычаи и нравы местных жителей. Поможешь мне за сто рублей?

Тетка обернулась.

— Пятьсот, — густым басом сказала она. — Мы тут не бедные. Задарма не работаем.

Я решила, что это мотовство, но согласилась и присела к костру.

— Пятьдесят процентов вперед, мадамочка! — сказал косматый. — По предоплате работаем.

Я протянула им двести пятьдесят рублей и почесала дулом затылок.

— Ты зажигалочку спрячь, а то рванет ненароком, — посоветовал любитель женской одежды. — Прикурить мы тебе завсегда поможем. Ты же этнограф, зачем как на стрелку пришла?

Я устыдилась и спрятала пистолет в карман.

— Элла, — представилась я зачем-то настоящим именем.

— Да нам по-барабану. Хоть Дездемона, — усмехнулся косматый. — Говори, зачем пришла.

Он подбросил веточек в костер и вытянул длинные ноги на которых красовались абсолютно новые, шикарные кроссовки Reebok. Я растерялась, потому что к предмету разговора хотела подобраться изящно, незаметно, и как бы невзначай.

— Я диссертацию пишу. Тема: «Социальные слои современного общества и способы их выживания в новых экономических условиях России»

— А они, что — опять новые? — удивился неарденталец.

Мужик в ажурном платочке усмехнулся.

— Это тема для реферата в десятом классе. Ну, может, для курсовой. Хотя, сейчас такое «образование» за деньги, что в аспирантуре будут букварь учить, а кандидатскую про два плюс два писать, — разродился он грамотной речью.

— Вы кандидат наук?

— Я? Доктор. Бывших экономических наук.

Вот вляпалась.

— Что заставляет людей жить так, как вы живете?

— Ты пресса, что ли? — заржал косматый, обнажив свой единственный зуб. — Так и пиши, мадамочка: живем мы замечательно, лучше всех живем. Знаешь, кто самый богатый человек в городе? Начальник свалки. Просто этого никто не знает. Мы рангом пониже, но тоже не бедствуем. У нас все честно: территория поделена, никто на чужое не зарится. Даже у ворон свои участки. Тут и поесть, и выпить, и одеться, — он хвастливо ткнул пальцем в свои кроссовки. — Сливки, конечно, начальство собирает. Вот недавно тут целый самосвал компьютеров какая-то фирма выкинула. Что, почему — неизвестно, но деньжищи там немалые. А месяца два назад тут очень крутую тачку выбросили. «Ягуар» знаешь? Начальник увидел — сигарету, которую курил, сжевал и проглотил от удивления и задумчивости. Ожог пищевода заполучил. По запчастям он машину распродал и на Кипр отдыхать укатил, долечивать пищевод и фрукты кушать.

— Так это ваше начальство на джипе приезжало?

— На джипе? Не, это Зинона начальство. Он хвастался, что нашел работу по специальности.

— И кто же он по специальности?

— Он? Актер драматического театра. Бывший.

— И что… эта его актерская работа — ночная?

— Эти парни заезжают за ним примерно раз в две недели вечером. Зинон приходит утром довольный и рассказывает всем о волшебной силе искусства.

— Он что, там много зарабатывает?

— Мадамочка, говорил же, скажите прямо — что вам нужно? А то диссертация, нравы, способы выживания… Еще пятьсят и все что знаю, расскажу.

— Правильно, — поддакнул доктор бывших экономических наук. — Новые условия, знаете ли, а жить надо…

— Что, они опять новые? — снова всполошился неарденталец.

Я возмутилась обдираловке, но послушно выложила деньги.

— Зинон появился на свалке полгода назад, — начал доктор наук хорошо поставленным голосом, привыкшим работать на большую аудиторию. — Он действительно артист, причем заслуженный. Зиновий Петров. Актер одной роли. Играл Ленина во времена расцвета социалистического реализма, чем и прославился. Когда спрос на Ленина резко упал, Зинон запил. Дети у него в другом городе, жена умерла. Какие-то дельцы его облапошили, когда он квартиру на меньшую с доплатой менял, и остался он на улице. Месяц Ленина в подземном переходе изображал. Подавали ему хорошо, народ даже специально ходил на него посмотреть. Только конкуренты этого не вынесли, избили Зинона и больше в переход не пустили. Тогда он и пришел на свалку. Смотрим — Ленин идет. Руки за спиной, взгляд с прищуром, кепка… Реквизит у Зинона до сих пор остался. Ленина здесь приняли и даже полюбили, у многих наших тоска по прежним временам. Выделили ему здесь участочек, тем он и жил. Тут и поесть, и попить, и одеться.

— Значит, он по ночам теперь где-то Ленина играет?

— Может, и не Ленина, но кого-то точно играет, и платят ему за это хорошо. Реквизитик у него побогаче стал — костюмы, галстуки, дипломат кожаный, мобильник, и куча всяких очков. Что-то я не помню, чтобы Ильич темными очками увлекался. В-общем, Зинон как-то очень хорошо устроился. Говорит, к весне квартиру купит, но что и где не рассказывает.

— Этот парень седой, — встрял доктор, — его старый друг. Он поэт. Они вместе служили искусству, и вместе выпивали. А горластый, на джипе — это их главный. Режиссер, наверное, хотя с виду не скажешь.

Больше обитатели помойки ничего не знали. Как я их не пытала, рассказ ходил по кругу: пришел на свалку Ленин, прижился, но вскоре нашел денежную работу по специальности с помощью друга-поэта, стал меньше пить, и теперь собирается купить квартиру. А горластый — главный режиссер, хотя с виду не скажешь.

Я распрощалась с «бывшими», но с полпути вернулась.

— Эй! — крикнула я издалека. — А в том «Ягуаре» никаких бумаг не находили? Расписок там каких-нибудь?

Они запожимали плечами.

— Чистая вроде машина была. Ни вмятин, ни крови, ни трупов, ни бумаг, ни даже номеров.

Мозаика событий, происшедших за последние дни, сведения, добытые мною не всегда праведным путем, позволяли делать выводы. Я чувствовала, что разгадка где-то на поверхности, что я хожу рядом с ней, и не хватает буквально нескольких сильных и четких штрихов, чтобы из хаоса возникла простая и ясная картина. Я хожу где-то рядом, и, кажется, знаю как подойти поближе.

Я изменила планы и не поехала ночевать в квартиру к Сазону. Мне совсем расхотелось сидеть одной на восьмом этаже. На трассе у меня заглох мотор. Наученная горьким опытом, я не стала пинать колеса и протирать фары, а сразу сунулась в бензобак. Бензина не было. На этот раз я его прокатала: сначала лечила депрессию, нарезая круги вокруг города, потом — незапланированная гонка за дедами.

Я проторчала на дороге полчаса, прежде чем появилась первая машина. Старый «Жигуль» ехал как-то странно, зигзагами. Я решила, что водитель в стельку пьян и не стала его тормозить, но он сам притормозил у обочины.

Водитель не был пьян, он был кос на оба глаза и безнадежно заикался.

— Мар, мар, мар, — сказал водитель. — Тьян.

Я поняла, что он зачем-то представился.

— Да мне по-барабану. Хоть Квазимодо. Мне бы отсосать…

— Ыык?! — глаза у Мартьяна сошлись в кучу у переносицы и он подзадохнулся.

— Бензин! — испугалась я за него.

Он расслабился, распустил глаза подальше друг от друга и засуетился, проделывая все необходимые манипуляции.

Я сунула ему сто рублей, но он заладил:

— Бзь, бзь, бзь…

Может, это означало «бесплатно», но я сунула еще сотню, лишь бы он заглох, и побыстрее уехала. Интересно, за какие деньги он прошел медкомиссию?

На въезде в город, там где еще не было освещения, на меня упало дерево. Вернее, это оказалась большая ветка, но когда она влепилась в лобовое, показалось, что на меня рухнул целый тополь. Я резко затормозила и выскочила из машины. Ветка была ниоткуда — вокруг не росло ни одного дерева, только низкорослый кустарник. Мне это не понравилось.

Я отволокла ветку на обочину и уже почти забралась в салон, как услышала выстрел. Помня уроки Глеба, я плашмя грохнулась на дорогу рядом с машиной, очками в пыль, и зачем-то прикрыла голову руками. Судя по всему, в меня не попали, во всяком случае я этого не почувствовала. Я ждала продолжения, но его не последовало. Где-то впереди послышался звук мотора, я приподняла голову и увидела как белая машина уезжает без фар. Я попыталась получше ее рассмотреть, но только на юге бывают такие темные ночи. Одно точно: это или спортивка, или у нее прогоревший глушитель — ревела она как самолет. Я повалялась еще немного, покурила свой любимый Житан, и даже поразглядывала звезды, потом обдула очки от пыли и вползла в машину. Или меня хотели попугать, потому что не попали даже в машину, или стрелявший такой же косой как Мартьян.

Я набрала Бэлку. Раз уж так повелось, что она отвечает за мою безопасность, пусть объясняет.

— Бэлка! В меня стреляли! — крикнула я в ответ на ее томное «алло». Наверное, она сегодня опять блондинка.

— Не может быть! — всполошилась Бэлка. — Твои друзья зализывают раны, они попали в аварию. У них синяки, шишки, и сломанные челюсти. Мои парни от них ни на шаг, как няни…

Элка, ты ранена?

— Вроде нет. Только испачкалась сильно.

— Обоссалась, что ли?

— Нет. Подтерла собой дорогу. Понимаешь, когда стреляют, лучше упасть на землю, а не изображать мишень.

— Как ты интересно живешь! — вздохнула Бэлка.

— Да. Интересно, — согласилась я.

— Приезжай в «Гиену», посидим…

Я опять почувствовала себя неприкаянной, одинокой, беззащитной, и мне захотелось к Бэлке, в ее «Гиену» для своих. К ее дури, как будто мне своей не хватало.

— У тебя скучно, — сказала я, — давай ко мне.

— Блин! Это куда?

Я подумала и назвала адрес бабы Музы.

— Еду! — в трубке послышался визг колес: она или стартанула, или резко развернулась. Надеюсь, она справится с управлением, а то за ее темпераментом не поспевает даже красный «Мерседес».

Наверное, я струсила, раз позвала к себе Бэлку. Хуже всего, что я не очень хорошо представляю, кто мог быть в этой белой машине. Хотя, предположить, конечно, можно. Я хожу где-то рядом с разгадкой и меня стали бояться. Может, они думают, что после этого выстрела я соберу манатки и уеду с курорта? Я молодец, что позвала к себе Бэлку.

До частного сектора я добралась без приключений, если не считать, что у меня кончились сигареты и я ни в одном киоске не могла найти Житан без фильтра.

Привычкой курить только черный Житан я обзавелась два года назад. В Сибирск, в один из НИИ, с какой-то новой программой по переработке нефти, приехал арабский шейх, миллиардер, и большой знаток роскоши. Меня от газеты заслали на пресс-конференцию.

Я безбожно опоздала, влетела с мороза в вестибюль Дома культуры, где проходила конференция, швырнула гардеробщице дубленку и побежала в зал. Но по дороге подумала, что с такой красной мордой и инеем на бровях, появляться перед арабским шейхом неудобно. Я решила перекурить в холле, но обнаружила, что сигареты оставила в кармане дубленки. Под огромной пальмой в кадке, лицом к окну, стоял чернявый парень в черном костюме и курил.

— Эй, дай закурить! — крикнула я ему.

Он посмотрел на меня снизу вверх и протянул черную пачку Житана без фильтра. Я встала рядом и закурила.

— Там как, в разгаре? — кивнула я на двери зала.

— Скьючно, — сказал парень. — И хьелодно.