Беда по вызову Степнова Ольга

— Вешаться.

— Почему?

— Эффектнее. Еле различимый силуэт висящего в полумраке тела, откинутая голова. Утром лучше вскрывать вены. Кровь и первые лучи солнца — это романтично…

— Мне бы на буксир.

— Буксир?

— Ну да. Вот веревка.

— А ведро зачем?

— Посидеть. Стоять устала.

— Блин! А я тут распинаюсь! Цепляйся. Где твой автомобиль?

— Вон мой автомобиль, — ткнула я пальцем в заглохший на повороте «Запор».

— Странный какой-то, — она лихо развернулась и подъехала к «горбатому».

Через минуту роскошный Мерседес с потрясающей красоткой за рулем тащил меня на ржавом «Запорожце» по пустынной дороге, мимо бесконечного ряда пирамидальных тополей. Завидев нашу кавалькаду, редкие встречные машины визгливо тормозили, а одинокий гаишник от удивления выронил свой полосатый жезл. Даме нравилось такое внимание, и она время от времени делала всем ручкой. Я же, с паническим вниманием следила за тормозными фонарями ее машины, и очень старалась не перепутать тормоз с газом: веревка оказалась довольно короткой.

На вопрос «куда едем», я подумала, и назвала адрес предприятия, на территории которого, Гогот и Бизон держали свой автосервис. Еще, конечно, очень рано, и там никого нет, но я подожду. Дама пару раз останавливалась и выспрашивала дорогу у ранних прохожих. Когда мы прибыли, я не рискнула предложить ей десять долларов, и подарила свою зажигалку в кожаном чехле.

— Спасибо, — прощебетала блондинка, — было так интересно! Эти здания мрачные! — она описала полукруг холеной рукой. — Я никогда, никогда здесь не была, так интересно! Это что — зона?

— Нет, — разочаровала я ее, — какой-то завод.

Два охранника в будке толкались у окошка, как первоклассники у дырки в стене женской раздевалки. Дама красиво села за руль, и красиво уехала, лишь слегка напылив. Я подошла к парням в будке и сказала, что мне нужен автосервис.

— Проезжай, — равнодушно сказали они, и опустили красную веревку, натянутую в воротах.

— Я лучше тут подожду. Ездить я могу только на галстуке.

Парни засмеялись, и один посоветовал:

— Ты иди, у них там круглосуточно.

И я пошла, в надежде, что Гогот мне поможет.

Я его сразу узнала. Он был маленький, рыжий, и не такой уж простак, каким описал его Бизон. Конечно, рыжие кудри, голубые глаза и веснушки кого хочешь сделают рубахой-парнем, но у Мишки были цепкие глаза: умные и непростые. Он валялся на какой-то кушетке когда я вошла в гараж, и не дремал, а просто пялился в потолок, будто размышлял нужен тому ремонт или нет. Он перевел взгляд на меня и вопросительно приподнялся.

— У меня что-то с машиной, — заявила я.

— Где она?

— Там, у будки. Меня на буксире приволокли.

Он вздохнул, поднялся, и неохотно потащился за мной. Увидев «горбатого», Мишка сильно развеселился:

— А давай его в желтый цвет, и надпись на боку «Эх, прокачу!»

— Нет, — разозлилась я, — В зеленый, и «King of Spirits» на боку.

Мишка покатился со смеху. Для вихрастого простачка у него неплохо с юмором и с языком.

— А вообще-то мне, чтобы оно ехало.

Мишка безошибочно нашел движок, потом заглянул в бензобак и сообщил:

— Кормить надо своего зверя.

— В смысле?

— Бензин заливать.

— Я заливала! — заорала я.

— Значит, или прокатали, или отсосали.

— Отсосали! — понравилась мне больше версия.

— На святое, гады, покусились…

Пока он острил, я рылась в сумке, отыскивая еще одно письмо от Глеба — для Мишки. Но я никак не могла его найти. Попадался сборник стихов «О былом», мобильник, деньги, почему-то тут же оказалась грязная тряпка для протирки очков и фар. И снова мобильник, опять тряпка и связка ключей, которую сунул Сазон.

— Я сейчас, — Мишка ушел. Я попросила у охраны прикурить. Мишка вернулся с канистрой бензина, и с помощью шланга и воронки залил бензин в бак. «Горбатый» завелся с третьей попытки.

— Оставляй его на сутки. Я тебе зажигание выставлю, подшаманю, он перестанет дергаться и заводиться будет с полпинка. Еще десять лет пробегает.

— Сколько с меня?

— Сто долларов.

— За сто долларов я сама десять лет пробегаю.

— Ладно, семьдесят, — он вдруг уставился на мою сигарету. — Не крепко для дамы?

— Не крепче, чем для мужика.

— Я знал только одного человека, который предпочитал эти сигареты другим.

— И это была не дама.

— Это был парень. Он любил сильные ощущения.

— Почему был?

— Потому что сильные ощущения очень портят здоровье.

Мне не понравилось как он это сказал. Я протянула ему деньги и решила, что письмо отдать успею завтра.

Я потопала по дороге, в расчете поймать попутку, но потом вспомнила, что у меня есть мобильный и набрала комбинацию из шести одинаковых цифр, которые мозолили глаза на всех такси города. Машина прибыла через минуту, и я облегченно свалилась на заднее сиденье.

Гарик носился по редакции, пиная двери пустых кабинетов.

— Козлы! Уроды! Бездельники! Срочно нужен спецвыпуск! Событие такого масштаба!

Я поняла, что спецвыпуск без меня не обойдется. Шеф был в черном костюме, и если бы не желтый галстук с изображением отпечатка босой ступни, выглядел бы очень респектабельно.

— Катастрофа!

— Да где же они? — искренне возмутилась я.

— На задании!

— А позвонить?! Собрать? Мобилизовать?! Приказать!

— Куда звонить? Кому приказать? — он почти заплакал, оседлав стул задом наперед, как развратная девка в «Плэйбое».

— Ну, а наказать? — подсказала я еще вариант.

— Как? Уволить? Премии лишить? Они и так все на одних гонорарах. Гонорары копеечные. Хуже им не будет, — простонал он.

— Везде так, — успокоила я его.

— Да? — он снова сел, теперь на спинку стула. Было впечатление, что он то и дело позирует невидимому фотографу.

— Да. Пишешь статейку, сдаешь в свою газету. Потом меняешь начало, меняешь конец, ставишь другой заголовок, подписываешься псевдонимом, суешь в другую газету. Из одного материала делаешь статью, заметку, интервью, фельетон, можно даже эссе. Рассуешь где только можно, и только тогда наберешь прожиточный минимум.

— Катастрофа! Такое серьезное, дорогое, красивое мероприятие!

Я пошла к своему компьютеру, не желая ничего знать про серьезное мероприятие.

— Между прочим, шикарный фуршет! — шел аллюром сбоку Гарик.

— Я на диете.

— Концертная программа!

— Ненавижу попсу.

— Феерверк!

— Боюсь.

— Прогулка на яхте!

— Не умею плавать!

— Зачем же плавать, сударыня?

— После фуршета, попсы, и феерверка всегда плавают, даже без яхты. Не спорьте, я знаю.

— Тьфу! В других газетах и даже журналах уже передрались за эти пригласительные, а тут…

— А вы?

— Я? Я редактор, а не репортер. Я же не буду щелкать фотоаппаратом и брать интерьвью. Я — гость. — Он раздул порозовевшие щеки.

— А я не ваш сотрудник, — напомнила я.

— Ну да, ну да, — жалобно закивал он. — А как там моя…девочка? Вы уже попросили ее как-то… передать?

Я замерла, с трудом соображая, что он несет.

— А! Девочка! — хорошо, что он так их зовет, а то я напрочь забыла, какую модель ему посулила. — Передадут с друзьями на той неделе.

— Отлично. И все же… сударыня!

— Нет.

— А не бесплатно?

— Я не нуждаюсь.

Он мне сильно надоел, я хотела часик покопаться в компьютере, поизучать карту города, отыскать местную адресную базу. А он жужжал над ухом, слепил и раздражал своим галстуком.

— Черт бы побрал эту грачиху! Вторая презентация за месяц!

— Кого бы черт побрал? — осторожно поинтересовалась я.

— Грачиху! Развлекается баба, с жиру бесится. Устраивает городские развлекушечки под свой бизнес — нам не написать про них нельзя, сильно грандиозные, а ей денег платить не надо, как за рекламу. У нас подписка на носу. Как я не дам про красотку Грач материальчик, а? Месяц назад она устроила презентацию сети своих салонов одежды, устроив при этом благотворительный бал, сборы от которого пошли якобы в фонд помощи инвалидам. Все писали, шумели, в теленовостях показывали. Только мы — молчок. Теперь она придумала открытие городского театра моды. Не дома моделей, не модельного агентства, а именно театра. Культурное, так сказать, событие. И мы опять молчок. А у меня подписка! Уроды! — он встал на стул коленями и намотал на кулак желтый галстук. — Сударыня…

— Уговорили. Гоните пригласительный, деньги и фотоаппарат.

— Какие деньги, уважаемая?

— Я что туда пешком пойду?

— Вы же не нуждаетесь.

— Зато вы нуждаетесь. Как же ваша подписка?

Он шумно глотнул, вздохнул, вытащил кожаный бумажник и с пафосом трагического героя вытряс из него два мятых полтинника.

— Без ножа режете. Берите все.

«Все у тебя в носке, — подумала я, — Не прибрал бы к рукам весь бюджет газеты, не трясся бы сейчас за подписку и не искал бы своих работников по пустым кабинетам».

Через минуту он притащил вполне приличный фотоаппарат и глянцевый пригласительный билет. Среди вензелей и завитушек я разглядела текст, который сообщал, что сегодня в 20 часов состоится торжественное открытие театра моды «Карина». Среди гостей бизнесмены, банкиры, представители администрации и мэрии города, журналисты. В программе: торжественная часть, концертная программа, фуршет для журналистов, банкет в каминном зале для vip-гостей, и ночные прогулки на яхте. Внизу мелким шрифтом было приписана просьба к гостям быть в вечерней одежде. Короче, форма одежды: трусы — ботинки.

Ничего подходящего в моем гардеробе для светской тусовки не было. Но блестящий шанс познакомиться с Кариной я не собиралась упускать. И выглядеть бедной журналисткой, прибежавшей, высунув язык за материальчиком, а заодно поужинать на халяву — не хотела.

Остаток дня я пробегала по фирмам, предлагавшим напрокат вечерние наряды. Я перерыла море шмоток и пришла в бешенство от разнузданно-декольтированных полупрозрачных платьев с разрезами, не позволяющими надеть белья. К тому же размерчики попадались только на лифтершу Клаву, которая сутками жевала беляши, и сама в лифт не проходила. Поняв, что одеться худой, высокой женщине не во что, я зашла в обувной и купила безобразно дорогие серебряные босоножки на высоком каблуке. К ним в комплекте предлагалась крошечная серебряная сумочка на длинном ремешке-цепочке. Я поуговаривала себя больше не тратиться, но хамски дорогая сумка победила никчемностью дорогой безделушки, приобретая которую, твердишь себе «живем один раз». С такими прибамбасами, я устрою им первый бал Наташи Ростовой даже в джинсах.

Я побродила еще по магазинам, купила серебряные тени и помаду стального оттенка. Когда я стояла у кассы и рылась в кошельке, из открытой сумки вдруг раздалась пятая симфония Бетховена. От неожиданности я вздрогнула, но вспомнила, что это мобильник Сазона. На дисплее высветился длинный номер.

— Алло! — я решила, что звонят ребята, которые задолжали Сазону.

— Есть контакт! — закричала трубка голосом Сазона.

— С подводной лодкой! — не удержалась я.

— Ты с поддельной водкой? Доча, не бери говно! Хочешь выпить, приходи, у меня коньяк есть! Я теперь опять красивый, мобилу новую купил! У тебя номер высветился?

Я подумала, что ему услышится, если я скажу «высветился».

— Да!

— Я же тебе утром дал, зачем тебе второй?

— Тьфу! — заорала я в лицо удивленной кассирше и она стала вторым человеком за день, который, глядя на меня, покрутил пальцем у виска.

Вопрос платья меня все же беспокоил, и мне показалось, что я придумала как его решить. Я зашла в магазин «Ткани», и купила кусок черного шелка. Если им умело обмотаться, никому в голову не придет, что это не супердорогая шмотка.

В порядок я привела себя в бабкином домишке, перед маленьким старым зеркалом. Я обмотала шелк вокруг тела, пропустив его под мышками и оставив голыми плечи. Была бы у меня грудь, я опустила бы ткань пониже, но с тем что есть, придется завораживать взоры голыми ключицами и длинной шеей. Волосы я зачесала назад, а макияж сделала в серебристой гамме, в тон обуви и сумки. Оставшись довольна собой как дизайнером, я решила, что если бы имела такие деньги, как Карина, то тоже бы справилась с предприятием в сфере моды. Бабка, увидев меня при параде, сделала неумелый комплимент:

— Ой, ты как в телевизоре! Только локти поцарапаны.

— Бабуля, а как тебя зовут? — решила я выяснить наконец ее имя.

— Муза, — заулыбалась бабка. Ну что ж, зато не забуду. Бабку зовут так же, как издательство, которое печатает стихи Мальцева. Буду звать ее баба Муза. Я объяснила ей, что нашла в городе родственника и теперь буду у него иногда гостить. Муза пожаловалась, что у Таньки блохи, и я пообещала с ними бороться. Потом я вызвала такси и поехала на светский раут.

Как я успела разузнать у Гарика, Карина после смерти Грача развела бурную деятельность. Но заниматься бензоколонками она не захотела. Свой бизнес богатая вдова решила вести в области модной одежды. Сначала она открыла свое швейное предприятие, где ваяли остромодные и недешевые вещички. Потом открыла сеть магазинов одежды, обозвав их своим именем. Идея не просто демонстрировать модели, как в обычных домах моды, а делать из этого спектакли, тоже принадлежала ей. Она переманила к себе в команду не только самых перспективных модельеров, но и двух сильнейших режиссеров городского драматического театра. Более того, она умудрилась выкупить у города старое и довольно ветхое здание драмтеатра в самом центре. Драмтеатр без режиссеров и без помещения скончался, и актеры носились по городу в поисках новой работы. Кому-то повезло найти ее на радио, кому-то на телевидении, кто-то пристроился в детский кукольный театр, а самым красивым и молодым актрисам посчастливилось остаться в штате теперь уже нового театра моды «Карина». Не стоит говорить, что старое здание за два месяца было отремонтировано так, что стало достопримечательностью города. Не стоит говорить, что чтобы проделать такие штучки нужно иметь не только деньги, но и связи на уровне властей города. Или любовников на том же уровне. Как поведал Гарик, по слухам, в постели Карины вот уже два месяца, почти открыто, развлекался мэр города Владимир Вороновский. Именно поэтому Карине удавались самые сумасбродные проекты, и если бы она захотела, то выкупила бы у города даже исторические памятники.

Когда я подъехала к театру, уже почти стемнело. Но иллюминация вокруг роскошного двухэтажного здания с балюстрадами и колоннами было такая, что наступившие сумерки остались уделом тех, кто жил за городом. У театра припарковалось столько самых разных машин, что мероприятие больше смахивало на открытие автосалона. Жалко, что мой старичок в ремонте, а то я бы тут произвела фурор.

Я расплатилась с таксистом и зашла в театр. Гремела музыка, а длинный фуршетный стол, тянувшийся по всему периметру фойе стремительно опустошался по мере ценности продуктов. Сначала исчезли бутерброды с икрой и осетриной, испарилось шампанское и шоколадные конфеты. Потом настала очередь колбасы и сыра, которые мои коллеги журналисты жадно сдергивали с кусочков хлеба. За считанные минуты хорошо сервированный стол превратился в место жестокого побоища, с разбросанной одноразовой посудой, мятыми салфетками и перевернутыми бутылками. Забегали официанты, спешно наводя порядок перед заработавшими телевизионными камерами.

Я болталась в зазеркаленном холле, изредка бросая взгляд на свое отражение. Я себе нравилась. Только локти поцарапаны: последствия моего прыжка с крыши. Дамы во что только не были наряжены, мелькали шляпы с перьями и даже кринолины. Посчитав свой наряд пропуском за сервированные столики у самой сцены, я попробовала туда пройти. Охрана вежливо попросила у меня пригласительный, и еще вежливее объяснила, что мое место на галерке. Стоило тратиться на наряд, чтобы торчать наверху, среди журналистской братии в джинсах. Я поплелась наверх, злясь на себя за то, что ничего не могу придумать.

Дама, чуть не сбившая меня с ног, была восхитительно хороша собой. У нее была огненно-рыжая копна волос и огромный упругий бюст, которым она со всего размаха своего стремительного шага ткнулась мне в живот. Бюст отыграл как мячик, мы разлетелись в разные стороны, еле устояв на ногах. Я сразу же задумалась о том, устоял ли бы Бизя, прилети ему в солнечное сплетение такой снаряд. С ног бы не упал, но Карину свою точно бы забыл. И даже меня. Потому что в приступах нежности всегда ищет у меня такую грудь.

Дама, похлопав нереально длинными ресницами, заявила:

— Блин. Опять не вписалась. Забыла линзы у старого козла на тумбочке.

Как человек, родившийся с очками на носу, я ее очень хорошо понимала. Стоит забыть где-нибудь наводящее резкость приспособление, и приключения тебе обеспечены. Я порассматривала ее еще немножко из чисто женского интереса, и с радостью признала в ней дамочку из красного Мерседеса, тащившую меня утром на веревке к Гоготу. Только утром она была томной блондинкой, а вечером стала рыжей безобразницей. Когда позволяют финансы, женщина может легко баловаться со своей внешностью. На ней были умопомрачительные салатовые бриджики из змеиной кожи и такой же топик, чудом державшийся на резиновых грудях. Такая дамочка никак не может сидеть на галерке, поэтому я расплылась в улыбке:

— Привет! Мы сегодня уже сталкивались!

— Да? — она растянула пальцами внешние уголки глаз и стала похожа на красивую бурятку. — Точно! У тебя крякнулся Фольксваген Жук, ты куришь сигареты французских шансонье, и у тебя завод на окраине.

Я не стала ей перечить. Меня такой наборчик вполне устраивал, особенно завод.

— Представляешь, как мне сегодня не везет! Утром Жук сломался, а теперь потеряла пригласительный.

— Пошли! Мой старый козел остался валяться на диване, то ли заснул, то ли сердечный приступ. Пошли!

Схватив меня за руку, она торпедой пролетела мимо охраны. Парни не только не спросили у нее билеты, но, по-моему, даже сделали книксен: они пропустили бы ее даже с оравой бомжей. На ее месте я бы больше следила за здоровьем своего пожилого друга.

— Бэлла, — представилась она, когда мы уселись за столик у самой сцены.

— Элла.

— Просто торговая марка какая-то — «Бэлла и Элла». Какое у тебя платье! — она длинными ногтями потеребила необработанный край, вытянув нитку. — У тебя все такое необычное! А почему ты себе грудь не сделаешь?

— В Европе уже не носят.

— Да-а? Снимать что ли? Ладно, хоть на животе отосплюсь. А почему я тебя раньше не встречала нигде?

— Я недавно из Парижа…

— А! Ну да. Здесь никто не курит эту дрянь, — она перехватила у меня прикуренную сигарету, глубоко затянулась и сильно закашлялась.

Столики вокруг нас уже укомплектовались разряженными дамочками и их солидными спутниками. За столиками шли первые ряды зрительного зала. Где-то там мелькал оранжевый пиджак и слышался громкий говорок Гарика. Местная иерархия здесь определялась степенью близости к сцене и я, можно сказать, попала в ряды сильных мира сего. Несколько столиков, украшенных роскошными букетами, стояли и на самой сцене, поэтому я поставила себе пять с минусом за решение этой задачи.

— Расскажи мне про Карину, говорят, она в городе самая крутая.

Бэлла, едва прокашлявшись от Житана, чуть не подавилась от возмущения минералкой.

— Деревенщина! Дура! Выскочка! — жарко зашептала она мне на ухо. — Когда Грач притащил ее из какой-то деревни, она ни в одном слове ударения правильно не делала. Послушала бы ты ее говорок! Она носила юбки со стразами, красила синим веки и красным губы. Но когда девочка из деревни начинает бороться за свое место под солнцем — тушите свет. Ни одна городская баба с внешностью, умом и образованием не сделает того, что сможет хитрожопая провинциалка. Через месяц от ее говорка и следа не осталось. Морду она отмыла и предпочла холеную естественность. По-моему, у нее была пластика. Во всяком случае, я точно помню нос картошкой, пухлые щеки и лишние килограммы. Она с такой прилежностью и жадностью училась быть шикарной, что я теперь точно знаю, этот пыл можно заполучить только в коровнике.

Бэлла так самозабвенно сплетничала мне на ухо, что я решила доставить ей удовольствие уточняющими вопросами.

— Зачем же Грач ее притащил из деревни, да еще и женился?

— У Грача незадолго до этого умерла от рака жена. Она была старше его лет на двадцать, и все деньги, с которых он начинал, принадлежали ей. Грач накушался старой, властной бабы, которая держала его в узде. Захотелось рядом простую, глупую, молодую и благодарную телку. Ей семнадцать, и он для нее даже не принц. Король. Только он не разглядел ее амбиций. Мужику, который берет простушку, нужно быть очень внимательным. Я думаю, он и жениться то на ней не собирался. Просто притащил девчонку, хотел снять квартиру, пристроить на работу и навещать два раза в неделю. Но чем-то она его взяла. Через полгода он уже не стыдясь, таскал ее за собой на всякие развлечения, а еще через полгода женился.

Моя новая знакомая потихоньку наливалась спиртным, без страха мешая шампанское, сухое вино и коньяк, которые предлагали услужливые официанты.

— Когда Грач овдовел, среди наших баб на него началась охота. — По ее заблестевшим глазкам, я поняла, что и она принимала в ней участие. — Кто не мечтал заполучить его в мужья, тот хотел хотя бы просто залезть к нему в постель, чтоб хоть как-то приобщиться к его деньгам и власти. И тут он вдруг из какой-то дыры притащил эту матрешку в люрексе. У всех был шок. В обществе ей объявили бойкот, но она так освоила хорошие манеры, что на смешки в спину отвечала светской улыбкой. Она похудела, стала шикарно одеваться, перестала путать ударения в словах и даже забормотала по-английски с иностранными гостями на какой-то тусовке. Говорят, она выпрашивала у Грача какой-нибудь свой бизнес: то ли рекламное агентство, то ли ночной клуб. Но тут он оказался кремень. Сиди дома, ногти крась. Она повыступала и затихла. Зато теперь разошлась, доярка! Теперь она — Карина Грач, и чтоб я сдохла, если это не ее дружок Грача грохнул!

От ее пьяненького шепота у меня вспотело и зачесалось ухо, но я решила потерпеть и продолжить важный допрос.

— А за что?

— Блин! Да всегда найдется за что грохнуть такого как Грач!

— Тогда кто ее дружок?

— Знала бы, нашла, и своего заказала, — довольно громко заявила Бэлла.

Из закуски на столе были шоколад и фрукты. Веселящие напитки быстро добирались до мозгов, и я решила пить только шампанское. Моя профессия — вторая древнейшая, предполагала умение много пить и долго не пьянеть, но я решила не рисковать.

Торжественная часть открытия театра оказалась долгой и нудной. Разные высокие чины соревновались в наилучших пожеланиях, усаживаясь потом за столики на сцене. Важные, нужные люди улыбались друг другу и улыбались залу. Самую теплую речь толкнул мэр Владимир Вороновский.

— Правда, что он ее любовник? — спросила я у Бэллы.

— Вовчик? Он же импотент. Это все знают.

— Я не знаю, — пооткровенничала я.

— Ты приезжая, — пьяно усмехнулась Бэлла.

— Вот и она приезжая! — вздохнула я.

Мысль о том, что Грача убил дружок Карины, меня вполне устраивала. Только в эту схему никак не вписывался Витя Кабан, скончавшийся от инфаркта, и имевший при себе приличную сумму денег. Почему его тело всем понадобилось на другой день, почему никто не вспомнил про деньги? Бизя правильно рассудил: если тебе приволокли труп в багажнике, от него нужно избавиться. Если у трупа в бумажнике деньги — эти деньги твои. Попросили спрятать машину, а вернуть потребовали труп. Потребовал Грач, сам ставший трупом через пять минут. Значит, кому-то было все равно чей труп иметь в наличии: поддельного или настоящего Грача. Не получив тело Кабана, перекроенного под Юрия Юрьевича, этот кто-то решил убить самого Юрия Юрьевича, и воспользовавшись ситуацией, повесить это на Бизона. Как ни крути, а фигурой ближе всего стоявшей в этом деле и к депутату, и к Бизону — была Карина. Она приволокла тело. Она и знала больше всех.

Зазвучала космическая музыка, на сцене появилась Грач. На нее направили луч прожектора, и она шла по нему, как по дорожке, свободно и уверенно, как ходят молодые, сильные животные. На ней было платье цвета кофе — длинное и безупречно облегающее. Хорошо, что Бизя в Сибири, а то от этого зрелища он бы умер в экстазе. Или снова натворил бы глупостей.

Карина шла, с насмешливым прищуром, с превосходством девочки, заставившей аплодировать себе весь мир. Знаю, почему она так любит простые платья — они стройнят. А эта деланная естественность, которую она так подчеркнуто носит, достигается тонной дорогой косметики. Я попыталась представить утонченную вдову в дешевой китайской юбке со стразами и грубым гримом: получилось забавно. Она взяла огромный букет, подаренный каким-то банком, и села на сцене в шикарное кресло, смахивающее на трон. Что-то меня тревожило в ее безупречном облике, что-то казалось несуразным, но я не могла понять что.

— Ты думаешь, она рискнула при Граче завести себе любовника, и Грач об этом ничего не знал?

— Может знал. У него была куча осведомителей, а камеры, наверное, даже в унитазе. А может, не знал. Самая глупая баба всегда сможет обдурить самого умного мужика.

— Если везде были камеры, значит, убийца должен быть на пленке!

— Пленку порезали. Мне мой хрыч говорил. Когда менты стали пленку просматривать, момент убийства был то ли затерт, то ли вырезан — я не поняла. В общем, это кто-то свой сделал — точно.

С шампанским я все же переборщила. Мне нестерпимо захотелось в туалет. Так нестерпимо, что я стала неприлично ерзать на стуле. На сцене все еще звучали поздравительные речи и никак не начиналось дефиле. Вскакивать из-за стола и бежать на выход было неудобно.

— Как ты думаешь, прилично отлучиться в туалет? — спросила я Бэллу.

— Прилично? — она встала, шумно отодвинув стул. — Да насрать на их приличия. Пошли! Я покажу тебе лучший сортир на побережье!

Рыжий цвет волос ей очень шел и просто обязывал беспредельничать. На нас нацелились телекамеры и Бэлла сделала им ручкой. За столиками зашушукались, и последнее, что я увидела, выходя из зала — ледяной взгляд Карины. Что-то в ней не так, а что не пойму.

Сортир, и правда, был роскошный. Я покрутилась перед тонированным зеркалом, пожалев, что родилась такой плоской дылдой, подергала искусственные розы над умывальником, и отодрала одну и прикрепила к платью, потом открыла все краны на полную мощность, устроив хорошую аэрацию. Бэлла все не выходила из своей кабинки и я решила подождать ее в коридоре. Меня, конечно, понесло в служебные помещения. У комнаты с надписью «помреж», я остановилась, потому что там что-то шуршало и пыхтело. Я ногой тихонько приоткрыла дверь.

В комнате Камиль Козлов тискал девочку. Девочка была высокая, худенькая и очень юная. Настолько юная, что не могла сообразить, можно отказать этому противному дядьке в своем юном длинном теле, или нельзя. Девочка была манекенщицей и вопрос отказа был для нее вопросом карьеры. Они были увлечены и меня не видели. Девица вяло сопротивлялась, Камиль почти содрал с нее серебристый наряд и с уже приспущенными штанами, пытался занять позицию максимально приближенную к цели. Его бледная жопа вызвала у меня бурю возмущения. Я поняла, что умру, если не прищемлю ему задницу.

Возможностей у меня было немного, времени тоже, я вытащила из сумки дешевенькую зажигалку, купленную утром, отцепила от себя синтетическую розу, и подпалив ее, метнула факел в голый зад Камиля. Майор был так занят совокуплением, что не сразу заметил пылающую розу. Она упала на его приспущенные штаны, которые несколько мгновений тлели, а потом вспыхнули уверенным и ярким пламенем. Майор сильно дернулся, упал, и завыл. Девочка завизжала как автосигнализация. Я помчалась по коридору, зыбыв направление, откуда пришла. Света в этих служебных коридорах было мало. Осветив полгорода, своих работников Карина заставляла передвигаться в полумраке. Я неслась и думала о том, какая связь между майором Козловым и помрежем театра, и почему в его кабинете Козлов тискает девочек?..

Мне никто не встретился на пути, но вдруг дорогу преградила здоровая, вертикально висевшая тряпка. Я запуталась в ней, и билась несколько минут в ее тяжелых складках как рыба в сети. Когда я наконец выпуталась из душной и пыльной драпировки, то нос к носу столкнулась с субтильным типом с водянистыми глазами и пестрым платком на шее.

— Дура! — завизжал он. — Где ты шляешься? Твой выход! — Он больно схватил меня за плечи и вытолкал… на сцену.

Ничего не оставалось делать как поработать манекенщицей. Я пошла, виляя бедрами, воплощая в жизнь мечту всех недоучившихся девочек. Идти по языку под музыку было классно. Я сделала глазки залу, и мизинцем кокетливо поправила очки на носу. Жалко спалила сортирную розу, она была бы к месту. Поймав наливающийся бешенством взгляд Карины, я изобразила милую улыбку.

Все-таки я перебрала шампанского. Я хотела развлечений, хотела триумфа, я хотела мести. Но часы пробили и карета превратилась в тыкву: единственный узел на котором держалось мое платье не выдержал гонки по коридору и борьбы с зановесом — он развязался. Мое чудесное платье скользнуло на пол и стало обычной тряпкой. Я осталась стоять в серебряных босоножках, с серебряной сумочкой и в одних только стрингах перед черной пастью зрительного зала.

Успех был феерический. От визга подвыпивших гостей, аплодисментов и вспышек фотоаппаратов закачались люстры на потолке. Галерка зарыдала от восторга. Я подняла свою шелковую тряпочку, перекинула ее через плечо и пошла красивым кругом по сцене. Мэр Владимир Вороновский вежливо захлопал, за ним захлопали остальные важные и нужные люди. Карина закусила нижнюю губу.

Навстречу мне, извиваясь змеиными телами, шли две профессионалки с глазами круглыми то ли от страха, то ли от удивления, что они оказались не курсе такой крутой режиссерской задумки. Удивление быстро сменилось злым презрением и ревностью; я решила, что закулисные отношения не для меня. Зал уже чуть успокоился, я почти дошла до спасительного занавеса, как вдруг кто-то заорал истошно за кулисами:

— Пожар!

И через мгновение:

— Потоп!

— Это как? — раздался зычный голос из оркестровой ямы.

Завыла сигнализация, зрители снова громко зааплодировали, приняв происходящее за начало спектакля. Карина закрыла лицо букетом, который до сих пор держала в руках.

Занавес меня не спас. Там меня поджидали два типа, у одного из которых был здорово покалечен длинный нос. Второй, коротышка, заломил мне руки до того как я успела одеться. Они молча потащили меня куда-то. В коридоре действительно воняло гарью и дым разъедал глаза. В отдалении я заметила суету, белые халаты и носилки с майором, лежавшем на животе. Кажется, я переборщила. Но лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано.

Около туалета суетились женщины в синих халатах. Они собирали воду с пола большими тряпками и отжимали их в ведра. Вот уж не думала, что такая шикарная сантехника не выдержит напора воды. Интересно, куда подевалась Бэлла? Меня затолкали в какой-то кабинет и я наконец смогла обмотаться платьем.

— Ты кто, сучка? — спросил длинный.

— Кто тебе нос сломал, Буратино? — Люблю отвечать вопросом на вопрос.

Коротышка двинул мне под ребра и пока я восстанавливала дыхание, они вытряхнули из моей сумки сигареты, зажигалку, помаду, крошечный фотоаппарат, мобильник Сазона, пригласительный билет и редакционное удостоверение.

— О! Журналистка, — удивился коротконогий. — «Южный Вестник»? Те че, жить надоело? Ты как на сцену выкатилась?

— Меня вытолкал педик с платочком на шее. Не сбегать же было! Я, может, всю жизнь мечтала. — Я засмеялась им в лицо.

— Голой? — уточнил длинный.

— Платье упало случайно, но получилось неплохо. Разве не так?

Они посмотрели друг на друга с недоумением.

— Кто открыл все краны в туалете?

— Кто?

— Почему загорелись портки на майоре?

— Почему?

— Слышь, — сказал коротышка длинному, — я не знаю что с ней делать. Пресса все-таки.