200 таинственных и загадочных мест планеты Костина-Кассанелли Наталия

Амурские столбы

Портал в другие измерения

Амурские столбы, расположенные по течению реки Амур в 134 км ниже города Комсомольск-на-Амуре, являются не только природным памятником России, как можно прочесть во многих туристических путеводителях.

Даже ученые расходятся во мнениях относительно происхождения этих величественных гранитных монументов, высота которых достигает 70 м. Отдельные группы скал имеют названия: Шаман-камень, Стены, Чаша, Церковь, Корона. Такие названия утесы над Амуром получили не только за причудливую форму, но скорее благодаря сильнейшему впечатлению, которое они производят на человека, особенно впервые сюда попавшего.

Долгое время происхождение Амурских столбов объясняли просто: скалы появились посреди тайги еще 170 млн лет назад в результате деятельности подземного вулкана — то есть они якобы являлись лишь магмой, которая обнажилась под воздействием многовековой естественной эрозии.

Да, ветер, вода, жара и мороз — замечательные природные зодчие, но… комплекс Амурских столбов явно состоит не только из природных «скульптур». Среди скал отчетливо прослеживается циклопическая полигональная кладка, которую уж совсем невозможно расценить как явление эрозии!

Также фактом, говорящим в пользу того, что Амурские столбы, возможно, являются свидетельством существования некоей давно исчезнувшей цивилизации, является и то, что этот комплекс расположен на той же широте, что и многие «места силы» планеты: Киево-Печерская лавра, Стоунхендж, загадочный покинутый город Аркаим.

Некоторые исследователи полагают, что Амурские столбы — не что иное, как останки мощнейшей крепости, столь древние, что принадлежать нынешней человеческой цивилизации они никак не могут. В пользу этой гипотезы говорит и то, что Амурские столбы резко отличаются от местных каменных пород как по структуре, так и по составу. Осуществить же полигональную кладку из блоков, вес которых колеблется от десятков до сотен тонн, не под силу и сегодняшним механизмам!

Отчего же погиб город столь древний, что его предполагаемый возраст можно сравнить с возрастом легендарной Атлантиды? Альтернативные историки утверждают, что город с мощными стенами был разрушен серией точных ядерных ударов. У Шаман-камня, который когда-то был ключевым элементом оборонительной стены города, и сегодня наличествует такое мощное энергетическое поле, что его можно почувствовать даже без специальных приборов.

Остатки стен с регулярно расположенными бойницами на юге и юго-западе от Шаман-камня еще недостаточно исследованы, но несомненно, что центром комплекса когда-то была гора Сиур. Эта вершина, наряду с горой Тордоки-Янги хребта Сихотэ-Алинь, является одной из ключевых точек колоссального почти правильного шестиугольника. Многие поклонники неизведанного утверждают, что именно рядом с горой Сиур находится вход в легендарную Шамбалу и другие параллельные миры.

• Местные жители издавна передают из уст в уста легенду о битве богов, живших здесь. И в самом деле, как еще можно объяснить разрушение огромного города, как не применением оружия, которым во времена железного века могли владеть лишь боги или же… пришельцы с далеких планет!

Анза-Боррего

Расцветающая пустыня

На юге Америки, в штате Калифорния, у самой границы с Мексикой, раскинулся уникальный национальный парк Анза-Боррего. Большую часть года эта местность выглядит как земля, годами не видевшая ни капли влаги: растрескавшаяся безжизненная почва, камни и иссушающие ветра…

Хотя посреди Анза-Боррего не столь жарко, как в Сахаре (летом температура здесь редко поднимается выше 32 °C), крайняя сухость почвы не оставляет надежды травоядным животным найти здесь полноценное пропитание в течение всего года.

Удивительный феномен Анза-Боррего был открыт случайно, зимой 1849 г., когда огромный караван золотоискателей двигался к тихоокеанскому побережью. Люди, снявшиеся с насиженных мест в поисках лучшей жизни, уже много месяцев были в пути. Лошади и быки, тащившие повозки, были крайне истощены: запасы сена, выдаваемые все более скудными порциями, лишь отчасти утоляли голод, но страшнее голода была жажда. Путешественники делились с животными запасами воды, но… животные пьют куда больше людей, и в конце концов воды осталось меньше чем на один день пути.

• Анза-Боррего — второй по величине национальный парк США. Его площадь — 2400 км². Начиная с марта сюда съезжаются сотни тысяч туристов, желающих своими глазами увидеть то самое чудо, которое спасло их предков. После зимы, с началом дождей, пустыня покрывается миллионами нежных цветов. Примулы, вербены, алиссумы, маки, анемоны… Около 350 видов растений спешат насладиться влагой, процвести и бросить в землю семена, которые будут ждать своего часа почти год, чтобы снова явить миру самое настоящее чудо.

Караван стал: животные в изнеможении падали на землю одно за другим, не в силах больше двигаться. Наступила ночь, но никто в лагере не спал: все молились о ниспослании чуда. И чудо произошло! Ночью прошел сильный дождь, напоивший не только скот и людей, собиравших воду в тазы, котелки и даже шляпы, но и землю, которая до того казалась совершенно бесплодной.

Уже наутро из земли пробились первые ростки травы, которая начала расти буквально на глазах. А еще через несколько дней вся пустыня до горизонта была устлана ковром зелени и цветов. Животные и люди были спасены!

Аокигахара

Лес самоубийц

В Японии, у подножия знаменитой горы Фудзи, раскинулся лес, в который люди приходят не затем, чтобы любоваться буйством цветущей сакуры или осенним полыханием кленов. Мрачная чаща Аокигахары известна далеко за пределами Страны восходящего солнца как место, притягивающее самоубийц.

Площадь зловещего леса составляет 35 км², и деревья на этом склоне Фудзи, который по каким-то причинам не задело последнее извержение вулкана, происшедшее в 1707 г., растут особенно густо. Мрачные сосны, самшиты и плотный подлесок образуют непроходимые влажные заросли, а наводящая страх тишина этого места объясняется густотой зеленых дебрей и многочисленными низинами, в которых тонут звуки.

• Сегодня в селениях вокруг страшного леса ни в одном магазине не продают веревок и опасных медикаментов. Продавцы уже безошибочно научились распознавать тех, кто решил отправиться на тот свет, и сразу же сообщают о потенциальных самоубийцах в полицию. На крупных тропинках установлены видеокамеры, везде развешаны плакаты с телефонами доверия. Полиция постоянно патрулирует Аокигахару, а раз в год группа добровольцев в составе 300 человек прочесывает лес, чтобы разыскать останки тех, кому все же удалось совершить свою последнюю прогулку по гиблому месту.

Учеными установлено, что под склоном горы скрывается мощнейшая магнитная аномалия, поэтому в Аокигахаре не действуют компасы. По совокупности всех «нехороших» признаков это место было причислено еще древними японцами к разряду тех, в которых обитают демоны и злые духи. В Аокигахару, согласно традиции, вплоть до XIX в. бедные жители деревень привозили стариков и детей, которых не могли прокормить, и оставляли в лесу на верную гибель.

Аокигахара прочно удерживает 2 место в мире по популярности среди самоубийц, уступив пальму первенства лишь мосту Золотые ворота в Калифорнии. Здесь ежегодно сводят счеты с жизнью до 100 человек. Сюда приезжают из Токио и других городов Японии, чтобы повеситься, отравиться таблетками или вскрыть себе вены.

Бум самоубийств в Аокигахаре начался после выхода в свет культового романа Сэйтё Мацумото, в котором автор повествует о женщине, выбравшей этот лес для самоубийства. Автору не нужно было развивать эту тему дальше, но Мацумото в том же году опубликовал еще одну книгу — «Черное море деревьев», где в проклятый лес отправляются уже двое влюбленных, разумеется, чтобы уйти из жизни.

Ар-Далам

Пещера Адама и Евы

На Мальте, в знаменитой пещере Ар-Далам, скептики своими глазами могут лицезреть звенья эволюции животного мира нашей планеты, а также лично убедиться в том, как тяжела была жизнь первых людей, обитавших в этих местах 7400 лет назад, которых вполне можно назвать Адамом и Евой нашей планеты.

Пещера простирается вглубь скального массива на 144 м, из которых открыты для посещений первые 50. Тут же расположился и музей, где выставлены все важнейшие находки доисторических времен.

• Увы, современные люди оказались куда более невоспитанными варварами, чем их далекие предки: большинство уникальных, неповторимых росписей Ар-Далама было уничтожено побывавшими здесь вандалами.

Ар-Далам, впервые исследованный учеными в 1885 г., оказался просто кладом для науки: в нем было обнаружено огромное количество костных останков животных, вымерших сотни тысяч лет назад. Сегодня, когда в руках специалистов имеются очень точные методы измерения, возраст находок Ар-Далама просто ошеломляет: скелету вымершего карликового оленя около 18 000 лет, а останкам также вымершего карликового гиппопотама — все 180 000!

Несмотря на огромную научную ценность, находками пещеры никто серьезно не занимался вплоть до 1933 г., а во время Второй мировой войны ее лабиринты использовались в качестве… бомбоубежища. Музей в Ар-Даламе был основан только во второй половине ХХ в. Однако экспонаты, буквально не имеющие цены, охранялись из рук вон плохо. Однажды грабители, без труда проникшие в пещеру, унесли уникальные артефакты (останки карликовых слонов и череп ребенка эпохи неолита), и кто знает, в каких руках все это находится сегодня?

Археологи добрались до пещеры только в 1987 г., и именно тогда были обнаружены следы не только материальной, но и духовной жизни древних людей. Наскальные рисунки Ар-Далама изображают членов племени и животных, среди которых слоны, гиппопотамы и гигантские черепахи, населявшие Европу в те времена, когда люди еще не знали колеса и тем более не мечтали о жизни со всеми удобствами, довольствуясь минимальным комфортом, предоставленным пещерой.

Аркаим

Город взаимопомощи

Древний город Аркаим, открытый археологами в 1987 г. в Челябинской области, по праву считается самым значительным археологическим объектом России. Город был найден экспедицией всего из двух археологов, в помощь которым были посланы местные энтузиасты. Местность у слияния рек Большая Караганка и Утяганка должны были затопить, и сегодня даже страшно подумать о том, что, если бы не настойчивость директора Эрмитажа академика Б. Б. Пиотровского, на месте уникальной находки могло бы плескаться очередное водохранилище!

Аркаим — поселение эпохи средней бронзы. Диаметр города по нынешним меркам совсем невелик — 170 м. Кольцевая структура полиса состояла из укрепленных наружных стен и внутренней части, разделенной на отсеки, — своеобразные «многоэтажные дома». По сути Аркаим являлся крепостью, где в трудные времена выживали, только заручившись взаимопомощью соседей. Домашних животных содержали вне стен города-крепости, заводя внутрь лишь в случае крайней необходимости.

• Многие побывавшие в Аркаиме говорят, что купить билет и доехать до места — это еще не все. Аркаим принимает только людей с чистым сердцем и именно им раскрывает свои секреты. Здесь до сих пор чувствуется огромная энергия, исходящая из земли, которая многие века давала пристанище ремесленникам и воинам — людям, жившим в труде, взаимопомощи и радости и оставившим здесь, в загадочном Аркаиме, частичку своей бессмертной души.

В Аркаиме не только жили: археологами были найдены общественные помещения, гончарная мастерская и даже металлургическое производство! В центре города помещалась круглая площадь, а вдоль улиц шла самая настоящая ливневая канализация, отводившая воду далеко за пределы городских стен.

Сколько просуществовало поселение, точно не известно. Также непонятно, по каким причинам возник пожар, уничтоживший уникальный город 4000 лет назад. По извлеченным из могильников рядом с городом останкам учеными была произведена реконструкция, и оказалось, что полис был населен людьми европейской расы. На территории вокруг Аркаима, которую ученые сегодня называют «Страна городов» и диаметр которой около 350 км, уже найдено множество таких укрепленных поселений.

Баальбек

Великая столица утраченных цивилизаций

Неподалеку от Бейрута, столицы Ливана, находится древний город Баальбек, бывший когда-то крупнейшим религиозным центром нескольких государств. Сирийцы поклонялись здесь богу огня Баалу, римляне — Юпитеру, греки — Дионису. Город был украшен великолепными храмами — до той поры, пока в VI в. не был завоеван арабами.

Десять веков полного забвения и запустения превратили процветающий некогда мегаполис в руины. Европейцы открыли для себя Баальбек в ХVI в., и с тех пор сюда не прекращался приток путешественников, желающих своими глазами увидеть великолепные развалины, помнившие Александра Македонского и Птолемеев, Антиоха Великого и Октавиана Августа.

Баальбек не зря был выстроен в месте, которое можно назвать магнитом, притягивающим к себе великие умы: в свое время его посещали И. Бунин, Г. Флобер и М. Твен. Писатели и философы, историки и венценосцы — кого только ни встречал древний город у своих некогда величественных храмов! Даже сегодня руины Баальбека поражают размахом: сохранившийся в деталях грандиозный античный храмовый комплекс, посвященный Юпитеру, Меркурию и Венере, в Средние века был обнесен стеной и превращен в крепость. От времени господства арабов на территории города сохранились остатки Большой мечети и минаретов.

• По мнению ученых, город, находящийся на высоте 1130 м над уровнем моря, был окончательно разрушен мощным землетрясением. Лучше всего сохранился храм Вакха. Жаль, что история не донесла до потомков имен строителей и зодчих Баальбека — города, который еще в V в. до н. э. был причислен к списку выдающихся чудес своего времени.

Наибольшую загадку для историков представляют детали храма Юпитера, который по некоторым техническим характеристикам даже превосходит знаменитую пирамиду Хеопса в Египте. Гранитные блоки основания храма весят ни много ни мало 800–1000 т! Самые крупные блоки, из которых была возведена пирамида «царя царей», весят «всего» 50–80 т. Даже сейчас остается тайной, как могли древние строители без надлежащих приспособлений поднимать и использовать монолитные блоки такого веса?

И сегодня в мире не так много механизмов, способных поднимать конструкции весом свыше 1000 т, поэтому ученые до сих пор задаются вопросом: кто же возвел гигантские платформы-основания для храмов Баальбека? Имеются даже версии, что террасы из огромных монолитов были уложены пришельцами с далеких звезд или даже… великанами, некогда населявшими нашу планету!

Байкал

Озеро воды и огня

О происхождении озера Байкал красиво рассказывают местные жители — буряты. Согласно их легенде озеро возникло во время мощнейшего катаклизма — землетрясения. Из разверзшихся недр земли вырывался нестерпимый жар, сжигавший все живое вокруг. Люди в ужасе взмолились к небесам, хором повторяя слова: «Бай гал!» («Огонь, остановись!»). И огонь, по воле богов, действительно пропал. А на месте огнедышащей пропасти возникло бездонное озеро, наполненное самой чистой водой в мире.

Легенда бурятов удивительно правдива: озеро Байкал в Восточной Сибири действительно имеет тектоническое происхождение. Однако озеро славится не только своей необычайно чистой водой (отдельные камни и другие предметы можно увидеть на дне на глубине 40 м!), но и тем, что на берегах Байкала люди чувствуют мощный прилив положительной энергии.

На берегах озера встречается несколько природных аномалий, свойственных только Байкалу: зимой на льду образуются так называемые «ледяные сопки» — полые внутри ледяные холмы, высота которых достигает 6 м! Входы-отверстия в эти ледовые шатры всегда располагаются в стороне, противоположной берегу. Зимой эти «сопки» зачастую образуют целые ледяные хребты, простирающиеся на многие километры.

• Байкал — самое глубокое озеро на земле и крупнейший резервуар пресной воды. Большая часть растений и животных, которые водятся на берегах Байкала и в прилегающих к нему районах, — эндемики, то есть виды, не встречающиеся больше нигде в мире. Также Байкал уникален и тем, что возраст его насчитывает 25–35 млн лет! В среднем озера на земле живут до 10 000 лет, а затем заиливаются и прекращают свое существование. Байкал же на своем веку видел не только динозавров, но, возможно, расцвет и упадок других человеческих цивилизаций.

Во льду Байкала также образуются огромные трещины, называемые местными жителями «становыми щелями». Длина этих перекрещивающихся трещин может достигать 3 км, а ширина — 3 м. Лед на озере разрывается с грохотом, напоминающим пушечную канонаду. Толщина ледяного покрова достигает 2 м, однако благодаря его почти абсолютной прозрачности подо льдом в изобилии развивается планктон, снабжающий воду кислородом.

Редкостная энергетика Байкала издавна привлекала к себе шаманов, йогов и эзотериков. Кроме того, даже отъявленные скептики, являвшиеся сюда, чтобы опровергнуть «домыслы», наблюдали на берегах Байкала необъяснимые явления: призраки всадников, несущихся во весь опор. Иногда они видны так отчетливо, что люди пытаются убежать от скачущих воинов-призраков! Буряты, которым много известно об истории Байкала и окружающем его мире, утверждают, что это не кто иной, как конники древнего властителя Хасана Чосона, чья рать внезапно ушла под воду зимнего Байкала.

Байон

Победите демонов внутри себя!

В центре древней столицы Камбоджи, покинутого города Ангкор-Тхом, гордо возвышается храм Байон, выстроенный в середине XII в. по приказу короля Джаявармана VII. Колоссальный по тем временам храмовый комплекс имел три основных яруса и был последовательно окружен тремя массивными стенами, потому как эпоха была весьма неспокойной.

Джаяварман VII был удачлив: его военные походы завершались успешно и щедро пополняли казну. Столица Ангкор-Тхом была охвачена сплошным каменным кольцом, исключавшим проникновение в город вооруженных отрядов противника. Были заново отстроены королевский дворец и главный храм страны — Байон.

Издали Байон напоминает природную скалу, устремленную ввысь — природную вершину. Однако по мере приближения эта скала на глазах начинает приобретать рукотворные черты, а сам храм ошеломляет пришедших загадочной восточной красотой.

Террасы, характерные для всех буддийских храмов, увенчаны статуями устрашающих львов, словно бы стерегущих Байон. На галерее, которая окружает нижнюю террасу, можно увидеть потрясающие по красоте и реалистичности исполнения рельефы, изображающие сцены из повседневной жизни камбоджийцев. Помимо них имеются и батальные сюжеты, а также портреты Джаявармана VII, стилизованные под изображения Будды.

Вторая терраса также окружена галереей с рельефами, но здесь превалируют религиозные мотивы. Такой переход от прозаического к божественному как нельзя лучше символизирует то, что дух всегда должен главенствовать над плотью.

• Байон и сегодня выглядит фантастично, а его архитектуру впору назвать ультрасовременной! Лица 208 улыбающихся Будд, которые то тут то там неожиданно «проявляются» в стенах храма, стоит только сменить ракурс, полны умиротворенности. На ум приходят бессмертные слова основоположника одной из самых распространенных религий мира: «Если бы кто-нибудь в битве тысячекратно победил тысячу людей, а другой победил бы себя одного, то именно этот другой — величайший победитель в битве». Люди, приходящие к Байону за мудростью, не всегда побеждают демонов внутри себя. Но каждое прикосновение к вечному, несомненно, приближает их к осознанию своего места во Вселенной.

Венцом же всего является сам Байон — символ центра мироздания. Центральная башня храма, высота которой 43 м, некогда служила вместилищем огромной статуи Будды. К сожалению, скульптура не сохранилась до наших дней, погибла во времена эпохи иконоборчества.

Барсакельмес

Остров невозвращения

Аральское море в Казахстане, где расположен бывший остров, а ныне урочище Барсакельмес, мало располагает к беззаботному отдыху, да и у самого острова репутация, прямо скажем, не из веселых. Кроме того, название острова в переводе с казахского звучит так: «Пойдешь — не вернешься!»

• В 1848 г. на Барсакельмесе побывал великий украинский поэт Тарас Шевченко, в то время ссыльный. Шевченко был мужественным человеком, всегда интересовался природой, поэтому и примкнул к гидрографической экспедиции, исследовавшей загадочный остров. Сохранился живописный набросок Кобзаря, где прекрасно передан характер острова, изображены палатки, в которых проживала экспедиция. Рисунок настолько выразителен, что, глядя на него, буквально чувствуешь на своем лице обжигающий ветер пустыни и горькую соль Аральского моря.

Совсем недавно Барсакельмес был островом, затем — полуостровом, но Аральское море продолжало мелеть, и теперь это место называется урочищем. Здесь расположен Барсакельмесский заповедник, однако бывший остров известен не только редкими степными антилопами, такими как сайгаки, джейраны, — у Барсакельмеса мрачная слава «точки невозвращения».

Во все времена в этой пустынной местности пропадали люди. Причем не отдельные путешественники или беглые каторжане, которым остров, примечательный своей безводностью и страшными пылевыми бурями, давал временный приют — здесь исчезали целые семьи местных жителей!

Побывавшие на Барсакельмесе говорят, что тут странным образом ускоряется ход времени. Родственники преступников, скрывавшихся когда-то на этом острове, утверждают, что те, кто прожил здесь год-два, возвращались постаревшими на все 10–20 лет!

Сегодняшний Барсакельмес — это пустынные ландшафты, полуразрушенные здания, где когда-то пытались жить люди (в середине ХХ в. на острове пробовали разводить в промышленных целях сусликов), выносливые куланы, змеи, скорпионы и фаланги. Животные здесь чувствуют себя привольно, но туристам, особенно новичкам, посещать «остров невозвращения» настоятельно не рекомендуют.

Башня грифонов

Все оцифровано!

Санкт-Петербург — город, в котором много мистических мест. Однако Башня грифонов на Васильевском острове — место особенное, славящееся своей пугающей таинственностью. Хотя размеры Башни грифонов не поражают воображение (высота сооружения — около 11 м, а диаметр всего 2 м), для тех, кто любит погружаться в тайны неизведанного, Башня грифонов — это нечто поистине необыкновенное!

Круглая башня изначально являлась частью старинной аптеки Пеля, начавшей функционировать около 1730 г. Сооружение без окон и дверей находится во дворе аптеки и доходного дома — казалось бы, кроме этой странности в башне грифонов ничего мистического нет, но… Кирпичи башни почти сплошь пронумерованы, и поэтому ее часто называют Цифровой.

• Многие поклонники башни верят в то, что Пель в своих изысканиях все же добился успеха — нашел цифровое выражение удачи. Внутри же самой башни якобы до сих пор обитают грифоны — хранители формулы. Грифоны не переносят солнечного света, и поэтому в башне нет ни окон, ни дверей. Но ночью эти верные клятве грозные существа, вызванные к жизни все тем же мудрым аптекарем, расправляют крылья и парят над Петербургом.

Многие утверждают, что именно с этими загадочными цифрами связаны невероятные цепи событий, с редким постоянством происходивших в квартале аптекарей, центром которого являлась Башня грифонов. У одних людей, живших рядом с башней, жизнь и карьера вдруг резко шли на подъем, а у других безжалостный рок отбирал все: богатство, любовь, семью…

Внезапная перемена судьбы постигла, например, Карла Федоровича Симменса, поселившегося рядом с башней в 1853 г. Уже через пять лет Симменс стал одним из основателей российской электротехнической промышленности. А бедный студент Михаил Колчанов, снявший в 1885 г. в квартале неподалеку от башни комнату, внезапно получил огромное наследство от родственника, о существовании которого даже не знал!

Мистики Петербурга утверждают, что Башня — не что иное, как огромная вытяжная труба алхимической лаборатории аптекаря Пеля, который много лет в свободное от приготовления пилюль и таблеток время искал здесь рецепт эликсира вечной молодости и пытался получить философский камень, превращающий любой металл в золото.

Временами с башней действительно происходит нечто необъяснимое: цифры на ее кирпичах… меняются! Они то появляются, то исчезают, и кажется, что в какой-то момент они выстраиваются в формулу счастья для того человека, которого судьба в нужный момент приводит к Башне грифонов.

Башня Дьявола

Остатки потухшего вулкана или нечто большее?

Удивительный природный объект — Башню Дьявола — можно увидеть на территории заповедника в штате Вайоминг. Скала, взметнувшаяся ввысь на высоту небоскреба, 386 м, прямо посреди американских Великих равнин, действительно выглядит более чем странно: вся ее поверхность покрыта вертикальными бороздами, а плоская вершина Башни Дьявола больше напоминает площадку для посадки вертолетов, чем пик скалы.

Возраст Башни — более 200 млн лет. По мнению ученых, столбчатая скала, монолит которой сложен из пучков твердых базальтов, возникла в результате деятельности древнего вулкана, а глубокие вертикальные борозды — результат выветривания более мягких промежуточных пород.

Однако местные индейцы объясняют странный внешний вид Башни по-своему. Согласно легенде борозды по периметру скалы — это следы когтей огромного медведя, погнавшегося за семью маленькими девочками. Дети, игравшие в лесу, пытались скрыться от опасного зверя и забрались на невысокий камень. Медведю камень был нипочем, но отчаянные крики детей услышали боги. И по их велению камень начал стремительно расти, пока не достиг неба, куда дети благополучно переселились, став созвездием Плеяд.

В переводе с индейского наречия скала так и называется — «Дом медведя». Индейцы предпочитали держаться от странного места подальше и никогда не селились рядом со скалой. Первые американские поселенцы, увидевшие необычную каменную громаду посреди поросших лесом равнин, разумеется, окрестили ее соответственно своим понятиям о сверхъестественном.

• Башня Дьявола — старейший «национальный памятник» Соединенных Штатов. Этот титул монолитная скала получила от самого президента Рузвельта в 1906 г. Не обошли вниманием необычную скалу и деятели искусства: культовый американский режиссер Стивен Спилберг снял в окрестностях Башни Дьявола свой знаменитый фильм «Близкие контакты третьей степени». В нем скала фигурирует в качестве места посадки для инопланетных кораблей. Еще один режиссер, Грег Моттола, был просто очарован «Домом медведя» и запечатлел его в фильме «Пол». Также скала послужила прототипом «Поля последней битвы» в компьютерной игре «GUN».

Башня Дьявола не только пугает и озадачивает людей своим внешним видом — порой там действительно происходят необъяснимые вещи. Ужасные грозы и световые аномалии, которые уфологи связывают с появлением летающих тарелок, не редкость в окрестностях скалы.

Белая пустыня

Для тех, кто хочет увидеть другие планеты

Пейзаж Белой пустыни действительно больше всего напоминает декорации к фантастическим фильмам о космосе. У попавшего сюда впервые захватывает дух: не верится, что на нашей зеленой планете может существовать такое место — причудливые известковые скалы, высота которых достигает 12 м, кажутся не созданными природой, а вышедшими из-под резца скульптора-абстракциониста.

Белая пустыня расположена на востоке пустыни Сахара и занимает площадь примерно 300 км². Это место принадлежит Египту, славящемуся своими туристическими маршрутами, однако посетителей здесь бывает относительно немного, всего около 40 000 в год. Добраться до Белой пустыни просто, она расположена как раз по дороге между оазисами Бахария и Фарафра, а местные жители — бедуины с удовольствием проводят для приезжих экскурсии.

• Белая пустыня была объявлена заповедником относительно недавно, лишь в 2002 г. Сейчас смотрители заповедника строго следят за тем, чтобы карстовые природные скалы-скульптуры не разрушались туристами. До этого многие несознательные путешественники откалывали на память кусочки скал Белой пустыни, и таким образом многие части ее ландшафта были утрачены безвозвратно.

Когда-то Белая пустыня была дном мирового океана. Именно поэтому и песок, и почти все, что можно увидеть в этом потрясающем воображение месте, белого или близкого к белому цвета. Ландшафт Белой пустыни состоит из известковых останков морских жителей, обитавших в океане 80 млн лет назад, тех, с кого началась жизнь нашей планеты: планктон, моллюски, кораллы, аммониты. Именно их кальцинированные скелеты и создали это дивное чудо природы — Белую пустыню.

Животный и растительный мир Белой пустыни скуден: изредка здесь можно увидеть газель или фенека — пустынную лисичку с огромными ушами. Однако люди едут в Белую пустыню не ради суккулентных растений или пустынных лисичек, которые, кстати, сами приходят вечером, чтобы покормиться остатками ужина туристов. Сюда приезжают для того, чтобы понять, как разнообразен мир нашей планеты, и отпустить на волю свою фантазию: кому-то Белая пустыня напоминает пейзажи Сириуса, кому-то — Арктику, особенно ночью, когда все серебрится и переливается в свете луны.

Белые Боги

Место, где услышат каждого

На северо-востоке Московской области, в Сергиево-Посадском районе, находится неприметное местечко Белые Боги. Именно там, в лесу, и можно увидеть сооружение непонятного назначения — сложенное из дикого камня полушарие около 3 м высотой и 6 м в диаметре. Древняя постройка была найдена и описана географом П. Семеновым-Тян-Шанским. Знаменитый путешественник считал, что это капище времен языческой Руси, где богам приносились жертвы, в том числе и человеческие.

Кому же поклонялись у этого алтаря — Белобогу, символизировавшему Добро, или его родному брату Чернобогу — олицетворению Зла? Или же им обоим, а еще их отцу — верховному богу Свантевиту? Прошлое капища Белых Богов скрыто под толщей времени, но те, кто побывал в этом месте, говорят, что и сегодня от алтаря исходит неведомая сила. И сила эта — светлая. Так что, скорее всего, именно Добру молились здесь люди.

Ну а что же мстительный Чернобог, который также требовал уважения к себе? Скорее всего, его алтарь находился неподалеку, в урочище с говорящим названием Могильцы. Здесь также многие ощущают силу, но недобрую, коварную.

• Рядом с Белыми Богами расположено село Радонеж. Именно близ современного Радонежа находился культовый центр древних славян. Леса близ Радонежа поросли могучими дубами, а местность изобилует чистыми ручьями — все это в совокупности и служило в древности признаком «сильного места». Сегодня же ученые объясняют действие Белых Богов тем, что алтарь расположен в зоне геологического разлома. Но, может быть, чудеса у Белых Богов творит именно чистая и искренняя вера?

Говорят, что, найдя алтарь у Белых Богов, нужно произнести про себя самое заветное желание, и оно обязательно сбудется. Но желание непременно должно быть светлым и добрым, иначе проситель получит прямо противоположное.

Берег скелетов

Кошмар мореплавателей

Берег скелетов на побережье Намибии — одно из самых странных и загадочных мест на земле. С запада Берег скелетов окружен водами Атлантического океана, с востока — песками одной из самых сухих пустынь мира — Намиб. Свое название Берег скелетов получил из-за крайне высокого количества кораблекрушений у этих мест. Песчаный берег усеян останками кораблей — как весьма старых, деревянных, так и современных, стальных, ржавеющих и засыпаемых песком, наступающим из безжалостной пустыни. Да и человеческих костей на этом негостеприимном берегу похоронено более чем достаточно…

Чем же так привлекательны здешние места, что корабли не обходят их стороной? Прежде всего рыбой — огромные косяки то и дело появляются в этих водах, а за ними устремляются те, кто живет рыбным промыслом. Но… туманы, постоянные штормы и сильное Бенгельское течение делают судоходство в этих местах крайне опасным. Выжить после кораблекрушения зачастую не под силу даже опытным морякам. Спасательные шлюпки из-за сильного прибоя попросту не могут достичь берега, а добравшиеся вплавь через валуны и бушующие волны ступают на землю, где дождаться помощи весьма и весьма непросто!

• Любителей экстрима в северной части заповедника «Берег скелетов» ждет необычное развлечение: катание с бархана на сноуборде. Причем сам бархан, который называется Ревущие Дюны, при сильном ветре издает звуки, очень похожие на рев двигателей самолета. Это «пение» можно услышать за несколько километров! Также в заповеднике, возле реки Гуаб, среди ярких песков можно увидеть фантастическое для этих мест зрелище — единственный в мире пустынный водопад.

Пресная вода и ближайшие населенные пункты находятся от Берега скелетов не менее чем в сотне километров, именно поэтому многие мили негостеприимного побережья буквально «нашпигованы» остовами кораблей и человеческими костями, которые пески медленно, но неуклонно погребают под собой. Сильный ветер, дующий из пустыни, наносит тонны песка, и береговая линия постоянно сдвигается в океан, поэтому ржавеющие шхуны можно увидеть и в сотнях метров от берега.

Сегодняшний Берег скелетов — это прежде всего одноименный национальный парк. Туристов привлекают в это суровое место космические пустынные ландшафты и, как это ни парадоксально, богатый животный мир. У моря процветают колонии тюленей, а оазисы дают прибежище львам, гиенам, носорогам, зебрам, антилопам и даже так называемым пустынным слонам, в существование которых наука долгое время отказывалась верить.

Бермудский треугольник

Дыра в океане или дорога в небо?

Тема исчезновения морских и авиасудов в районе Атлантического океана, ограниченном линиями, проведенными между побережьем Флориды, Бермудскими островами и островом Пуэрто-Рико, волнует умы ученых, журналистов и просто любителей разгадывать загадки уже не один десяток лет. Впервые о Бермудском треугольнике заговорили в 1946 г., после нашумевшей статьи В. Гаддиса. С тех пор немало было написано статей, выдвинуто смелых гипотез, исследовано множество случаев исчезновения самолетов и кораблей, однако и транспорт, и люди до сих пор продолжают пропадать в этом поистине проклятом месте!

Бермудский треугольник известен непростыми погодными условиями, затрудняющими навигацию. Здесь частенько проносятся ураганы и штормы, а большое количество коварных мелей отнюдь не способствует спокойному плаванию. Но как быть с неопровержимыми фактами пропажи самолетов над проклятым местом прямо в воздухе, а также с тем, что морские суда, исчезнувшие в этом районе, так никогда и не были обнаружены — ни севшими на мель, ни развалившимися на части?

Если отбросить совсем уж фантастические теории о гигантских метановых пузырях, чудовищных спрутах, поднимающихся со дна океана, или пришельцах, похищающих морские суда со всеми пассажирами и членами экипажа, и обратиться к науке, то можно заметить одну общую для всех случаев исчезновения закономерность. У сгинувших кораблей отключались навигационные приборы, переставала работать электроника. Ни одно пропавшее судно не успевало подать сигнал бедствия, а прибывшие спасатели не находили ни обломков, ни масляных пятен, ни терпящих бедствие людей!

• На самом деле мест, подобных Бермудскому треугольнику, на земле много. К счастью, почти все они приходятся на безлюдные территории, и лишь некоторые, те, что накладываются на районы с активным судоходством или плотными воздушными трассами, действительно отличаются повышенной аварийностью. Подсчитано, что только в зоне Бермудского треугольника с 1945 по 1975 гг. бесследно пропали 37 самолетов, 38 крупных судов, включая атомную подводную лодку, и 1 аэростат.

Пилоты самолетов, которым чудом удалось избежать катастрофы, также сходятся в обрисовке воздушного пространства над Бермудским треугольником. Обычно экстренной ситуации предшествуют взявшийся буквально «из ниоткуда» сильный туман, похожий на белую или светло-зеленую воду, и странные облака, поднимающиеся вертикально. Часто пролет через такое облако выводил из строя все бортовые приборы и даже двигатели, а скорость и время изменяли ход. Так, небольшой спортивный самолет, пролетев такое облако, прибыл в пункт назначения через такое время, как будто его скорость в полете равнялась 1500 км в час! Среди людей, увлекающихся изучением паранормальных явлений, существует теория, что небо над Бермудским треугольником является… прямой дорогой в космос — благодаря мощной магнитной аномалии, искривляющей пространство.

Болота Манчак

Призраков с каждым годом все больше

Американский штат Луизиана знаменит жуткими болотами, забредать в район которых местные жители не рискуют не только ночью, но и днем. Болота Манчак, которые находятся рядом с Новым Орлеаном, считаются особо опасными для людей. Зловещую славу эти болота приобрели в далеком 1915 г., когда, согласно преданию, их прокляла служительница культа вуду, которую здесь держали в неволе.

Даже и без такой сильной вещи, как проклятие, любое болото — явление непредсказуемое и негативно влияющее на психику. Зыбкая почва под ногами, странные звуки, пузыри метана, поднимающиеся из трясины, где под самыми ногами, возможно, гниют останки неосторожных животных или даже людей! Недаром на болотах человек чувствует себя плохо. Начинает кружиться голова, появляется слабость…

• Удивительно, но на болота Манчак постоянно прибывают туристы. Любители пощекотать себе нервы хотят своими глазами увидеть высохшие деревья, увешанные мрачным луизианским мхом, аллигаторов, похожих на огромные полузатопленные бревна, и услышать загадочные стоны, издаваемые болотами. Многие утверждают, что не раз видели в этих местах призраков — что ж, это весьма похоже на правду. Болота Манчак и сегодня собирают с туристов страшную дань мертвецами, и новые неприкаянные души пополняют ряды тех, кто бродит по этим местам уже не одну сотню лет…

Местные жители говорят, что заблудиться на болотах Манчак проще простого. Попавшие сюда частенько видят огоньки и принимают их за свет жилища. На самом же деле эти болотные огни, обычно горящие на уровне вытянутой руки человека — самовозгоревшийся газ, фосфористый водород, который образуется при разложении гниющих органических остатков. Недаром болотные огни называют «свечами покойника» — кроме болот, их можно увидеть и на кладбищах. Болотные огни бывают голубого, зеленоватого или же цвета чистого пламени, и заплутавший путник, радостно идущий к этому ориентиру, частенько спешит прямо к месту своей гибели…

Болота Манчак таят в своих жутких глубинах многочисленные останки беглых чернокожих рабов — тех, которых гнала с плантаций воля к свободе. Немногим из беглецов посчастливилось пересечь топь, которая кишит огромными аллигаторами.

Однажды болота Манчак пытались осушить, но это предприятие закончилось плачевно: налетевший страшной силы ураган затопил не только оборудование строителей, но и три близлежащих поселка. Вода размыла кладбища, и трупы давно умерших людей перемешались с терпящими бедствие живыми…

Больница Сент-Джон

Бедные страдают и после смерти

Лечебница для малоимущих в английском графстве Линкольншир была построена в 1852 г. Сюда принимали людей с психическими расстройствами, но, возможно, если бы пациентами этой клиники были люди богатые, она не приобрела бы такую дурную славу? Или же все дело было в том, что в XIX в. лечение психических расстройств велось методами столь болезненными и унизительными, что больные, вместо того чтобы выздороветь, все больше уходили в себя и болезни их лишь прогрессировали?

Как бы там ни было, больница Сент-Джон имела дурную славу. Сюда попадали люди в основном одинокие, и родственники совсем не навещали их. А обслуживающий персонал не обращал внимания на странные сетования пациентов: больные жаловались то на жгучее пламя, берущееся неизвестно откуда, то на присутствие чего-то необъяснимого, но пугающего, какой-то посторонней сущности.

Все это только подливало масла в огонь: врачи убеждались, что перед ними действительно сумасшедшие, и приказывали обходиться с больными как можно строже, а сами пациенты страдали и умирали и от недуга, и от жестокого обращения.

• Хотя в здании клиники Сент-Джон давно никого нет, здесь периодически слышатся странные голоса, а из окон вырываются языки пламени, да такие, что случайные прохожие вызывают пожарных! Приехавшие по вызову пожарные обычно лишь пожимают плечами: очагов возгорания нет. Однако борцы с огнем не раз видели перебегающие по полу заброшенного здания странные огоньки, слышали голоса и зловещий смех…

В начале Второй мировой войны пациентов больницы Сент-Джон расселили по другим клиникам, а больницу перепрофилировали под военный госпиталь. В 1948 г. лечебнице вернули гражданский статус, однако необъяснимые вещи в ней продолжали происходить с пугающей регулярностью: нечто, облюбовавшее Сент-Джон в бытность ее психиатрической клиникой, не давало покоя ни военным, ни гражданским. В конце концов в 1989 г. власти были вынуждены закрыть больницу.

Даже грузчики, вывозившие мебель и оборудование из здания, жаловались на необъяснимые приступы слабости, головокружения и головные боли. Также их периодически охватывало необъяснимое беспокойство. Мрачное пустующее помещение бывшей психиатрической клиники сегодня — одна из достопримечательностей Линкольншира. На территории клиники находятся также морг, кладбище для пациентов и часовня.

Большая Голубая дыра

Таинственный Белиз

Голубыми дырами принято называть вертикальные подводные пещеры, уходящие с мелководья отвесно вниз, в неизведанные и таинственные глубины океана. Такое явление, как подводные вертикальные пещеры, весьма распространено, однако далеко не все они могут похвастаться такими размерами, как Большая Голубая дыра в Белизе.

Большая Голубая дыра смотрится очень живописно. Она входит в состав Белизского барьерного рифа и окружена атоллом Лайтхаус-Риф. С высоты птичьего полета особенно хорошо видно, как Голубая дыра, которую скорее нужно было бы назвать Синей дырой, отчетливым темно-синим пятном выделяется на фоне окружающего ее лазурного океана.

• Большая Голубая дыра является очень популярным местом для погружений. Знаменитый французский исследователь подводных глубин Жак-Ив Кусто назвал Голубую дыру в числе 10 самых лучших мест планеты для дайвинга. Он же измерил и глубину пещеры, погрузившись в 1972 г. со своей командой в одноместных субмаринах на самое ее дно.

Диаметр Большой Голубой дыры составляет 300, а глубина — 120 м! Эта удивительная подводная пещера сформировалась во время последнего ледникового периода, когда уровень мирового океана на нашей планете был значительно ниже современного. Когда льды начали таять, вода прибыла, и под ее весом свод пещеры не выдержал и рухнул. «Крышка», которая закрывала этот природный колодец и являлась дном атолла, обвалилась сравнительно недавно — всего каких-то 10 000 лет назад. Так что Большую Голубую дыру смело можно называть пещерой молодой. Для сравнения — возраст Карлсбадских пещер в штате Нью-Мексико, США, составляет 250 млн лет. Так что, не погрешив против истины, можно сказать, что у Большой Голубой дыры вся жизнь еще впереди.

Большой призматический источник

Глаз, смотрящий в небо

Еще одно чудо природы, которое производит на человека просто неизгладимое впечатление, находится в Йеллоустонском национальном парке в США. Большой призматический источник американцы окрестили Глазом Чудища. Глаз Чудища — самый крупный из горячих источников Америки и третий по величине в мире. Однако что касается красоты этого горячего озера, то, пожалуй, в этом с ним не сравнится никто.

Исходящая паром вода внутри озера ярко-синего цвета, а берега обрамлены золотым, изумрудным и красно-коричневым. Удивительное сочетание цветов, присущее скорее ювелирным изделиям, чем природным объектам, поражает и впечатляет. Но загадка такой окраски Глаза Чудища давным-давно разгадана учеными: ее создают пигментированные бактерии, в изобилии плодящиеся в теплой и богатой минеральными веществами воде.

• Физические характеристики Большого призматического источника впечатляют: его глубина — 49 м, диаметр — 91 м, а в минуту горячее озеро выбрасывает на поверхность около 2000 л воды температурой 71 °C! Вода в середине горячего озера из-за высокой температуры совершенно стерильна. Таким образом, сочетание необычайной чистоты, а также глубины горячего источника вместе с эффектом рассеивания молекулами воды лучей дневного света синего диапазона и порождает то потрясающее «синее око», которое смотрит прямо в небо.

В разное время года окраска озера может варьировать: все зависит от соотношения бактерий. Окрашенные хлорофиллом микроорганизмы дают изумрудно-зеленый цвет, а от тех, что производят каротиноиды, берега приобретают все оттенки рыжего, коричневого и золотого. Летом на берегах Глаза преобладают коричневые цвета, зимой — изумрудно-бирюзовые.

Бухта Халонг

Подарок драконов

В Тонкинском заливе Южно-Китайского моря жемчужины есть не только на дне. Одна из самых крупных жемчужин Вьетнама лежит прямо на поверхности вод. Это бухта Халонг — удивительное по своей красоте и гармонии творение природы.

Площадь Халонга — около 1500 км², а в ее лазурной воде отражаются многочисленные скалы и утесы причудливой формы, которых здесь насчитывается около 3000! Помимо живописных скал, побережье бухты богато гротами, пещерами и водопадами, а пологие холмы, спускающиеся к морю, покрыты буйной тропической растительностью.

О возникновении островов бухты Халонг сами вьетнамцы рассказывают красивую легенду. Однажды, чтобы защитить народ от притеснений китайских захватчиков, боги послали с неба в помощь вьетнамским воинам семейство драконов. В мифологии Китая, Японии и Вьетнама драконы — это не пожирающие людей чудовища, а существа благородные, мудрые и дружелюбные, выступающие на стороне добра. Разъяренные драконы извергали на захватчиков из своих пастей драгоценные камни, падавшие в бухту и превращавшиеся в скалы и острова, о которые разбивался вражеский флот.

• Старожилы Халонга всерьез утверждают, что один из драконов до сих пор живет на дне моря, и, если повезет, его можно увидеть и услышать. Что ж, те, кто хоть раз попал в это изумительно красивое место, полное загадок и тайн природы, готовы и ко встрече с драконом! Тем более, как уже упоминалось выше, драконы во Вьетнаме — существа добрые и справедливые.

Победа, разумеется, осталась за хозяевами бухты, а сами драконы навечно влюбились в эту местность и остались жить здесь. Линии утесов действительно местами напоминают гребень гигантской драконьей спины, выставленной из воды. Очертания островов столь причудливы, что примерно тысяча из них имеют собственные имена: Бойцовский Петух, Слон, Три Дворца, Мужская Голова, Сундук Желаний.

Люди живут не только на берегах бухты Халонг — прямо на воде располагаются четыре плавучих деревни, население которых насчитывает около 1600 жителей. Плавучие дома рыбаков, стоящие на понтонах и пластиковых бочках, длинными бамбуковыми шестами соединены в улицы и целые кварталы.

Один из гротов бухты Халонг носит название Барабан. Действительно, при сильных порывах ветра из грота доносятся звуки барабанной дроби, разносящиеся далеко окрест. Эта «барабанная дробь» возникает, когда воздух с силой проходит сквозь частокол сталактитов и сталагмитов, которыми заполнен грот. Не менее примечателен и Грот каменных столбов, ко входу в который ведут ровно 90 природных ступеней. Самой же длинной из пещер бухты Халонг является трехсотметровая пещера-тоннель Куанг Хань.

Варанаси

Граница между жизнью и смертью

Шокирующий европейцев индийский город Варанаси, который сами индуисты называют центром мироздания и первым городом на земле… Это место паломничества как туристов, которые хотят своими глазами увидеть жуткие картины ежедневного сожжения множества трупов, так и индуистов, которые прибывают в этот город для того, чтобы… умереть.

Варанаси был основан в незапамятные времена самим Шивой — так гласит легенда, и в нее здесь верит каждый. Именно Шива провел в этом месте грань между жизнью и смертью, реальностью и вечностью. Верховный бог индуизма наполнил не только все, на чем стоит город, — землю и камни, но и сам воздух какой-то особенной субстанцией, которую в этом городе ощущают не только те, кто верит в Шиву и реинкарнацию, но даже те, кто не верит ни во что.

Главный бизнес Варанаси — это смерть. Считается, что умереть на святой земле Варанаси — значит прервать длинную и мучительную цепь бесконечных реинкарнаций и войти в чертоги вечного блаженства. Именно поэтому в город ежедневно прибывают сотни умирающих и дряхлых стариков, для того чтобы закончить наконец свой последний жизненный путь. Едут в Варанаси люди более-менее состоятельные, потому что далеко не каждому индусу по карману жить здесь долго.

Ежедневно на набережной Ганга в Варанаси горят 200–300 погребальных костров, огонь в которых поддерживается сутками, до полной кремации тела. Прежде чем сжечь, тела покойников проносят на носилках над священными камнями старого города и окунают в Ганг. В костер добавляют фрукты и благовония, однако страшный для европейцев запах горящих трупов невозможно перебить ничем.

• Ганг — действительно чрезвычайно чистая река. Возможно, воды Ганга таковы, потому что текут прямо по огромным залежам серебра, выделяющим в воду обеззараживающие ее ионы. Также в Варанаси ежевечерне совершается Дивали — обряд очищения, когда в сумерках, под пение религиозных гимнов, служители храмов пускают плыть по водам маленькие подносы с горящими свечами, цветами и фруктами — подношения богам. Ниже по течению подносы вылавливают огромными сачками — бизнес тут превыше всего, а боги… наверное, они не обижаются.

Кремация считается обязательной для индуистов, но не у всех, достигших Варанаси, есть деньги на церемонию и на дрова для костра. Поэтому таких умерших просто сбрасывают в воды священной реки. По самым скромным оценкам, ежегодно Ганг у Варанаси принимает около 45 000 несожженных трупов — и сюда же сбрасывают пепел кремированных по полному обряду. Здесь же, в той же воде, индусы совершают ритуальные омовения и просто купаются, стирают и набирают воду для питья — священная река считается чистой от всякой скверны.

Ведлозеро

База НЛО в Карелии

Ведлозеро — старинное село в Карелии, на берегу одноименного озера. Проживает здесь всего около тысячи человек и особых достопримечательностей, казалось бы, никогда и не было. Однако статьи о загадочной местности Ведлозеро с завидной периодичностью продолжают появляться в прессе. Что такого необычного происходит в далекой глубинке, в Пряжинском районе Карелии? Давайте попробуем разобраться.

Жители села утверждают, что над их домами постоянно зависают неопознанные летающие объекты. Причем началось нашествие «летающих тарелок» на ничем не примечательное село даже не вчера, а… сто лет назад! Корабли «пришельцев» летают здесь не поодиночке, а целыми эскадрильями, то зависая над домами местных жителей огненными шарами, то выстраиваясь в геометрические фигуры — не иначе, как учения проводят.

• «Летающие тарелки» — не единственная странность у Ведлозера. В 1932 г. на деревню Щукнаволок опустилось плотное темное облако. После его рассеивания на земле осталось вещество, похожее на желе. Неизвестно, кто надоумил крестьян собрать это вещество, но те, кто собрал его в бутылки, впоследствии с успехом использовали для лечения, причем утверждали, что остатки облака лечат «буквально все». Не для раненых ли пилотов НЛО предназначалась эта «панацея»? Сегодня на этот вопрос ответить, к сожалению, уже невозможно.

Можно, конечно, и дальше было бы шутить по этому поводу, если бы не неопровержимые факты: еще в 1928 г. в ближайшей к Ведлозеру деревеньке Щукнаволок случилось невероятное происшествие. Все жители деревни высыпали на улицу, потому что по небу двигалось нечто странное. Серебристый цилиндрический объект длиной около 10 м бесшумно проплыл по направлению к озеру и пропал. Из хвоста НЛО выбивалось пламя, летели искры. Случилось это зимой: непонятный цилиндр, прочертив на небе наклонную траекторию, скрылся за лесом и, пробив во льду озера огромную брешь, затонул.

Только в 1988 г. случаем заинтересовался Петрозаводский университет и прислал сюда экспедицию. К тому времени из очевидцев катастрофы в живых остался лишь один, но огромный объект по-прежнему находился в озере и за него частенько цеплялись снасти местных рыбаков. На берегу местные жители не раз видели некую сущность, которую описывали так: «Странное существо с крупной головой, ростом чуть более метра и лицом, которое закрывали пряди, похожие на волосы. Тело его было тонким и худым, тоненькие ручки доставали до земли, а ноги были коротенькие».

Пришельца встречали не только одиночки, наделенные воображением, но даже группы в десять человек! Завидев рыбаков, существо ныряло в воду, за что и получило у местных прозвище «водяной».

Великий Зимбабве

Крепость посреди саванн

В государстве Зимбабве, в Африке, в провинции Масвинго, находится совершенно необычное для «черного континента» сооружение — каменная крепость, которую здесь называют Великий Зимбабве. Однако и основное значение слова «зимбабве» — «каменные дома». Так что, выходит, действительно некоторые исключения только подтверждают правило?

Долгие годы исследователи считали, что Великий Зимбабве соорудили не африканские народности, а пришельцы, явившиеся сюда с других концов света. Известный археолог Дж. Т. Бент утверждал, что крепость — дело рук финикийских строителей или же арабов. Однако англичанка Г. Катон-Томпсон, которая долгое время изучала африканскую культуру, еще в 1929 г. с уверенностью заявила, что Великий Зимбабве соорудили местные племена.

Великий Зимбабве был построен в 1130 г. и процветал на протяжении нескольких столетий, когда народ, создавший его, был на пике могущества. Крепость была центром государства Мономотапа, а жившие в ее стенах люди торговали, молились, занимались ремеслами и обслуживали верхушку племени — знать, которая селилась в самом центре Великого Зимбабве. Здесь, в огороженном высокими стенами престижном районе, стояли каменные дома и алтари, а также каменные башни дозорных, призванных предупреждать город о возможном приближении врага.

• В стране, где народ до сих пор живет в глинобитных хижинах, крепость Великий Зимбабве, толщина стен которой составляет около 5 м, а высота — 10 м, вызывает восторг и изумление. Древний город предположительно был построен из нескольких миллионов каменных блоков, пригнанных так тщательно, что они по сей день держатся без раствора! Удивительно также то, что все строения в плане не прямоугольные, а состоят из плавных кривых и овалов. Ученые до сих пор спорят о предназначении огромной конусообразной башни, в которой нет ни окон, ни дверей. Возможно, эта загадочная башня служила когда-то пристанищем творца всего сущего на этой земле — верховного бога Мвари?

Западные исследователи открыли для себя Великий Зимбабве в то время, когда город-крепость был уже наполовину разрушен безжалостным временем. Европейцы добрались сюда, пытаясь разыскать знаменитые копи царя Соломона, и неожиданно выросший посреди пустынной саванны величественный город с идеальной каменной кладкой поразил их не меньше, чем если бы они действительно нашли мифические золотые россыпи.

Веселое кладбище

С юмором легче и жить, и умирать

Кладбище в румынском селе Сэпынца настолько необычно, что посмотреть на него ежегодно съезжаются десятки тысяч туристов. Обычай устанавливать оригинальные надгробные памятники в стиле наивного искусства положил некий Йон Петраш, обладавший замечательным чувством юмора. Надпись на его собственной могиле гласит: «Здесь лежит тот, который за всю свою жизнь никому не причинил зла».

Судя по всему, Йон действительно был выдающимся человеком, а его идея не только принесла богатые плоды, но и каждый год вносит в казну Сэпынце основательный «приварок» от туристов, валом валящих на Веселое кладбище. Собственноручно Йон Петраш изготовил около 700 надгробий. Когда в 1977 г. веселый мастер умер, картинки для кладбища стал изготавливать его ученик, Димитру Поп.

• Румынское кладбище — не единственное необычное кладбище на планете. В Великобритании имеется кладбище проституток, называемое «кладбищем Винчестерских гусынь». Его ограда украшена цветными лентами, фотографиями, брелоками, сувенирами и шелковыми чулками. Возле побережья Майами, в США, в 2007 г. на глубине 12 м было создано подводное кладбище для захоронения кремированных останков. Подводное кладбище — это замечательное место упокоения для тех, кто при своей жизни любил море — так считают американцы, и они недалеки от истины. Посещать своих родных и близких друзья и родственники могут, погружаясь с аквалангом. Те же, кому по состоянию здоровья погружение недоступно, могут просто зайти на сайт кладбища и поставить там виртуальную свечу в память об усопших.

Надгробия на кладбище в Сэпынце — это яркие, выкрашенные, как правило, голубой краской деревянные памятники, на которых в лубочном стиле отображены ключевые эпизоды из жизни покойных или же главные черты их характера. Туристы называют живопись села Сэпынца «комиксами», но некоторые находят, что по стилю произведения румынских художников гораздо ближе к наивному искусству мексиканских эксвото.

Так же как и на мексиканских картинках, приносимых в церковь, чтобы отблагодарить святого, по рисункам на румынском кладбище сразу становится ясно, кем был при своей жизни усопший, чем занимался и как относились к нему окружающие. А чтобы исключить неверное толкование изображений, так же как и на эксвото, рисунки на надгробиях снабжены краткими пояснениями. Нельзя удержаться, чтобы не привести здесь некоторые из них: «Здесь лежит моя жена, места нет достойней. Упокоилась она, да и мне спокойней». «Здесь лежит лаборант Вилли До. Да покоится прах его в мире! Захотел он испить H₂O, а испил H₂SO₄». «Здесь несчастнейший Том Рахет в деревянной спит рубахе. Жизнь он попусту провел: то в лачуге, то в бараке. Жил свиньей, а сдох собакой и наследников подвел».

Большой Сфинкс

Вечные загадки

По преданию, когда-то Сфинкс загадывал путникам хитроумные загадки, а тех, кто не мог их разгадать, пожирал. Самая известная из загадок Сфинкса звучит так: «Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?» Ответ на загадку Сфинкса был таков: человек. Во младенчестве человек ползает, в расцвете сил ходит на двух ногах, а в старости опирается на трость.

Большой египетский Сфинкс, находящийся в городе Гиза, — самый известный из всех сфинксов. Несомненно, что Большой Сфинкс — старейшая из всех сохранившихся на земле монументальных скульптур, хотя о точном его возрасте и времени возведения между учеными до сих пор идут споры. Неизвестно также, как сами древние египтяне называли Сфинкса, потому как слово «сфинкс» греческого происхождения и означает «душительница», арабы же называли сфинксов «вселяющими ужас». О назначении Сфинкса также можно лишь догадываться — ученые предполагают, что гигантский лев с головой человека был призван обеспечить покой гробнице фараона. Так что пока из загадок Большого Сфинкса разгадана лишь одна: этому египетскому колоссу никак не менее 4500 лет.

Сфинкс повернут лицом к Нилу — великой реке, дающей жизнь этой земле, и восходящему солнцу, коему наряду с другими богами поклонялись египтяне. В отличие от пирамид Сфинкс был высечен прямо на месте из огромного куска известковой скалы. Длина монумента — 73, высота — 20 м. Считается, что лицу Сфинкса было придано портретное сходство с фараоном Хефреном, неподалеку от погребальной пирамиды которого он и возлежит. Также египтологи предполагают, что между передними лапами мифического зверя когда-то располагался небольшой храм.

• Современные исследования опровергли то, что Большой Сфинкс — это парадный портрет фараона Хефрена. Хотя со временем статуя утратила нос, отчетливо видно, что она имеет явно негроидные черты лица, а современная компьютерная реконструкция доказала, что лицо Сфинкса и портрет фараона Хефрена не имеют ничего общего.

Сильный ветер, постоянно несущий песок из пустыни, является виновником того, что Большого Сфинкса приходится постоянно откапывать. Причем освобождать Сфинкса приходилось не только реставраторам и археологам, но и самим фараонам! Так, доподлинно известно, что Тутмос IV и Рамзес II приказывали выкопать статую из песка, причем Тутмосу не удалось освободить Сфинкса полностью, и он довольствовался тем, что раскопал лишь передние лапы. Зато, весьма гордый своим поступком, фараон велел установить между ними гранитную стелу, на которой были высечены следующие слова: «Царский сын Тутмос по своем прибытии во время полуденной прогулки сел в тени этого могучего божества. Когда Ра достиг вершины неба, его одолел сон, и он увидел, как сей великий бог обратился к нему с речью, как будто отец говорит сыну: “Взгляни на меня, присмотрись, о мой сын Тутмос, я твой отец Хамархис, и я дарую тебе владычество над моей землей и власть над всеми живущими… Узри мой подлинный вид, дабы защитить мои безупречные конечности. Меня покрыл песок пустыни, на которой я возлежу. Спаси меня и исполни все, что у меня на сердце”».

В 1817 г. итальянские исследователи очистили от песка грудь Сфинкса, но раскопать его полностью археологи сумели только в 1925 г.

Виндзорский замок

Монархи бывшие пугают властителей настоящих

Нынешняя резиденция Британской короны, замок Виндзор, был заложен Вильгельмом Завоевателем 900 с лишним лет тому назад на месте королевских охотничьих угодий. Сегодня эти угодья превратились в Большой Виндзорский парк, да и сам замок уже не таков, как при короле Вильгельме. Его достраивали, реконструировали и улучшали в соответствии со своими вкусами и финансовыми возможностями все последующие монархи Великобритании — от Генриха II до правящей в наши дни Елизаветы II.

Виндзор, стоящий на высоком холме над Темзой, прекрасен. Недаром писатель С. Пипс назвал его «самым романтичным». Однако Виндзорский замок славится и некоторыми неприятными особенностями. Как и все мало-мальски старинные дворцы и особняки Британии, Виндзор имеет собственных привидений.

Несомненное наличие во дворце «незваных гостей» было доказано не какими-нибудь шарлатанами, а уважаемым Шотландским обществом психологов! Авторитетная комиссия обследовала Виндзор и пришла к выводу: наиболее частым и бесцеремонным гостем является король-душегуб Генрих VII, сживший со свету огромное количество народа, в том числе и двух своих жен, которым отрубили головы по обвинению в супружеской измене. На самом же деле Генрих VIII, у которого было шесть жен, просто хотел… жениться снова! Генрих VIII, точно как в последние годы своей неправедной жизни, бродит по анфиладам дворца, немилосердно скрипя приспособлением для ходьбы, когда-то специально сконструированным для его больной ноги и тучного тела.