200 таинственных и загадочных мест планеты Костина-Кассанелли Наталия

Святая гора
Монашеское государство

На севере Греции, в горах, существует уникальное самоуправляемое сообщество из 20 православных монастырей. Святые насельники подчиняются непосредственно Константинопольскому Патриарху, а в административной системе Греции гора Афон именуется как «Автономное монашеское государство Святой горы». У Афона свои правила и Устав, утвержденный императором Иоанном Цимисхием еще в 972 г.!

Живут святые старцы, в отличие от остальной Греции, по Юлианскому календарю, однако это не самое удивительное из всего, что можно узнать о Святой горе. На Афон не допускают не только женщин, но даже животных женского пола! Единственной женщиной, которая вправе бывать на Святой горе, является… Дева Мария. Красивая легенда — или же быль? — гласит: в 49 г. Мария и Иоанн Богослов, которых в морском путешествии застал шторм, причалили сюда переждать непогоду. Мария была так очарована красотой Афона, что попросила Господа подарить ей эту гору. Господь ответил так: «Это место будет твоей судьбой, твоим садом, твоим раем и спасением, а также гаванью для тех, кто ищет спасения».

• Земля Святой Горы хранит неимоверное количество нетленных мощей монахов, чьи имена навеки остались безвестными. Переживали отшельники и тяжелые времена: в 1205 г., во время IV Крестового похода, обители Святой горы были разорены крестоносцами. Через полвека монастыри разграбили еще раз, а с 1307 по 1309 гг. здесь разбойничали католики-каталонцы. В 1453 г. Афон попал под власть турок, однако мусульмане были так потрясены увиденным, что не тронули обитель, лишь обложили Святой остров денежной данью.

Первые монахи появились на Святой горе в V в., а первые монастыри были построены лишь через 400 лет. До этого, прежде чем поселиться в кельях, монахи жили и спасались в пещерах. Сюда приезжали люди, отринувшие все мирское и посвятившие всю свою оставшуюся жизнь молитвам о спасении мира. Спали афонские отшельники, как правило, на голой земле, а все их имущество состояло из четок, икон и сосудов для воды. Многие из святых старцев питались лишь дарами природы: виноградом, в изобилии растущим на полуострове, и прочими фруктами, а в неурожайные годы довольствовались буквально тем, что Бог пошлет — кореньями и травой.

Светлояр
Озеро Китеж-града

Невероятно красивое озеро Светлояр в Нижегородском Заволжье России окутано множеством тайн и легенд. Площадь Светлояра невелика: его размеры всего около 500 350 м. Однако глубина, местами достигающая отметки 40 м, и породила главное сказание, связанное с озером: что именно сюда, в воды Светлояра, и опустился легендарный град Китеж вместе со всеми людьми, домами и церквами из белого камня. Оттого и необыкновенно прозрачна вода Светлояра: от белокаменных палат да от слез людей…

Происхождение Светлояра также загадочно: учеными выдвигались гипотезы о том, как и когда возникло это совершенное по красоте творение природы. Поначалу предполагалось, что Светлояр возник в кратере древнего вулкана, говорили и о карстовой, и о метеоритной версии возникновения озера. Сегодня уже окончательно ясно, что своим появлением Светлояр обязан именно гигантскому метеориту.

На берегах озера археологами было найдено множество свидетельств того, что люди у Светлояра селились еще в каменном веке. Но поистине культовым местом для России озеро стало после опубликования «Китежского летописца» — литературного памятника XVIII в., созданного, предположительно, старообрядцами, жившими в этих местах.

Красивая легенда о затонувшем со всеми жителями городе, который основал князь Юрий Всеволодович, жива и по сей день. Большой Китеж, по словам летописцев, был поистине прекрасен: с изукрашенными резьбой палатами и златоглавыми церквами, затейливыми боярскими теремами и прочными дубовыми избами ремесленников… И этот счастливый город скрылся под водой в одночасье.

• И сегодня в окрестности Светлояра приезжают те, кто верит в легенду и в то, что истинно чистые сердцем могут увидеть в кристально чистой воде озера золотые кресты куполов Китеж-града. Многие утверждают, что в тихую безветренную погоду здесь слышен перезвон соборных колоколов и молитвенное пение горожан, которые просили Бога защитить их. По преданию, на дне озера Китеж-град будет находиться до самого Страшного суда, а потом снова появится на поверхности со всеми праведниками, чтобы присоединиться к тем, кто верит в воскресение невинных душ.

Под воду Китеж-град ушел Божьим промыслом, когда к его стенам вплотную подошел хан Батый, славившийся яростью. Прекрасный город исчез из видимости татаро-монгольского войска, которое уже предвкушало разграбление и поругание Китежа, неизвестно куда. По преданию, воины Батыя еще 10 дней искали исчезнувший город и бродили в его окрестностях, как ослепленные.

Сейбл
Остров невезения

В Северной Атлантике есть небольшой принадлежащий Канаде кусочек суши — остров Сейбл. Остров с натяжкой можно назвать обитаемым: кроме пяти человек, обслуживающих метеорологическую станцию, на Сейбле никто не живет.

Остров Сейбл — это узкая, длинная, саблевидно изогнутая часть бесплодной песчаной суши длиной около 40 км и шириной всего 1,4 км. Первые колонисты пытались сажать здесь деревья, однако кроме травы и низкорослых засухоустойчивых кустарников тут ничего не выживает. Фауна острова, состоящая преимущественно из тюленей, сегодня включает в себя стадо одичавших лошадей, несколько особей которых были когда-то завезены на остров людьми.

Однако Сейбл известен не только своими лошадьми, изображения которых даже красуются на канадских марках, но более всего — как печальное место упокоения кораблей. Теплый Гольфстрим и холодное Лабрадорское течение, встречаясь у Сейбла, образуют в океане смертельные водовороты. Не менее опасен и сам остров: дело в том, что Сейбл… движется! Нанесенный на навигационные морские карты остров в течение года сдвигается на целых 200 м!

• В 1939 г. штормы небывалой мощности, следовавшие один за другим, унесли с острова столько песка, что посредине Сейбла образовалась огромная воронка, в которой просматривались остовы восьми кораблей разных эпох. Самой интересной находкой, безусловно, могла бы считаться античная древнеримская галера, но, к сожалению, пока научная экспедиция, прибывшая на остров, спорила, как же лучше извлечь ее из земли, очередной шторм навечно похоронил артефакт, засыпав его сотнями тонн песка.

Наряду с мысом Гаттерас Сейбл носит печальный титул «кладбища Атлантики» — у его берегов было зарегистрировано более 350 кораблекрушений. Навигация здесь осложняется постоянными штормами и тем, что сталкивающиеся океанические течения намывают все новые и новые мели, которые практически бесполезно наносить на карты, так часто они дрейфуют, исчезают и снова возникают.

За 200 лет Сейбл удалился от Канады на 40 км, а сама протяженность острова с XVI в., когда остров был впервые исследован и нанесен на карты, сократилась с 200 до 40 км. Однако, вопреки прогнозам, которые предрекали Сейблу исчезновение с лица земли, за последнее столетие его длина увеличилась на 2 км.

Сейды
Северные загадки

В северных областях Скандинавии и России можно увидеть удивительные каменные сооружения — сейды. Сейдом в Северной Европе называли крупный валун, приподнятый над поверхностью земли или окружающих скал с помощью более мелких камней. Такой прием позволял достичь эффекта «парения» каменного монолита.

Даже единственный сейд производит неизгладимое впечатление, однако ученые и туристы-энтузиасты знают немало мест, где таких каменных скульптур насчитывается десятки, а то и сотни! В России большое количество сейдов можно увидеть на Кольском полуострове, а мегалиты Карелии считаются самыми крупными в Северной Европе.

Какую же роль выполняли сейды, средний возраст которых 7000–9000 лет, в жизни доисторическихплемен Севера? Достоверно можно сказать, что лопари Карелии и саамы Лапландии поклонялись сейдам как богам и просили у каменных мегалитов удачи в охоте и рыбалке. Сейдам приносили жертвы: пушнину, мясо, личные вещи.

Сейды зачастую устанавливали в таких местах, где от их созерцания просто захватывало дух: у многометровых обрывов, над реками, на вершинах скал. Все без исключения древние сейды обязательно возводились у источника воды как символа вечной жизни, будь то река, море или просто лесной родник.

Исследователи не раз отмечали, что рядом с сейдами очень часто происходят необъяснимые вещи: люди впадают в транс, видят галлюцинации и даже сцены из собственной прошлой жизни! Удивительно также и то, что, даже если вокруг камня буйно произрастают деревья и травы, на самом сейде приживаются лишь мхи и лишайники — самые древние из земных растений. Часто исследователи сейдов замечают также то, что растущие возле древних артефактов трава и кустарники, как бы подчиняясь их энергетическому воздействию, в точности повторяют наклон валуна. Рядом с некоторыми сейдами можно услышать непонятные звуки: щелчки, гудение, звон. Природа возникновения этих звуков, так же как и загадочной энергетики сейдов, учеными пока не изучена.

• Чаще всего многотонные сейды покоятся на трех «ножках». Эти «ножки» зачастую полностью не совпадают с породой основного камня, и это значит, что создатели сейдов намеренно подбирали наиболее подходящие «дополнительные факторы» к своим скульптурам. Потрясающее впечатление производят те «скульптуры», которые автор поставил в неустойчивое положение: на ребро, острый угол или же вершиной вниз.

Сенот Смерти
Рот колдунов воды

В Мексике, на севере полуострова Юкатан, находится таинственный сенот Смерти — священный колодец, в который когда-то жрецы могущественной цивилизации индейцев майя бросали человеческие жертвы. Даже в самую сильную засуху из сенота никто не брал воду, потому что, по поверьям, в этом невероятно глубоком природном водоеме обитал сам Чак — бог дождя. Вся вода, а также драгоценности, которые с невероятной щедростью приносили в жертву Чаку, принадлежали этому мстительному божеству, умилостивить которое зачастую можно было только прекрасными молодыми девственницами.

Кроме священного колодца в древней столице майя городе Чичен-Ице можно увидеть знаменитые ступенчатые пирамиды, храмы и одну из старейших обсерваторий на земле, однако главным в городе считался все же сенот Смерти. Недаром название города Чичен-Ица переводится как «Рот колодца колдунов воды».

Колодец Смерти — это гигантская природная карстовая воронка глубиной около 50 и диаметром свыше 60 м. Ученые смогли исследовать загадочный сенот только в ХХ в. Первые водолазы, рискнувшие спуститься в колодец, работали на ощупь, выбирая предметы в толстом 11-метровом слое ила. В середине 60-х годов прошлого века археологами были задействованы землечерпалки, землесосы, а также химическая очистка воды. На дно колодца спускались и аквалангисты.

• Сегодня сенот Смерти с удовольствием посещают туристы. Бытует мнение, что если бросить сюда монетку и загадать желание, то оно непременно сбудется. Однако кто знает, не потребует ли бог дождя, который до сих пор обитает в зеленых мрачных глубинах водоема, за исполнение желания чего-то большего, чем одна монетка?

Находки археологов, поднятые со дна сенота, впечатляли: была найдена масса драгоценностей из нефрита, золота, оникса, янтаря, перламутра и хрусталя, смоляные шарики, которые жрецы колодца применяли для проведения своих обрядов, орудия и вазы из обсидиана и меди, два трона, большое количество керамической посуды и множество скелетов людей и животных. По значимости находки в священном сеноте уступали только кладу из знаменитой гробницы Тутанхамона.

Скрижали Джорджии
Живите сами и давайте жить другим!

В июне 1979 г. в американское бюро крупной строительной фирмы поступил заказ от некоего Роберта Христиана. Заказчик, имя которого было явно вымышленным, в конторе не появился ни разу, но исправно оплачивал счета, и через год заказанный им монумент, имя владельца которого, равно как и земли, на которой он возвышается, до сих пор остается в тайне, был торжественно открыт.

• Текст Скрижалей Джорджии, несомненно, заставляет задуматься, а сам памятник вызывает уважение и восхищение. Но… те, кого автор призывал «не быть раковой опухолью на теле человечества», захотели оставить и свой след в истории: в 2008 г. памятник был испорчен варварскими надписями, в том числе омерзительной фразой на русском языке с использованием ненормативной лексики. Как говорится, каждому свое… Однако хочется надеяться, что человечество в основной своей массе состоит из людей мыслящих, любящих и справедливых.

Новый памятник тут же окрестили «Скрижалями Джорджии» — по названию штата. Монумент состоит из шести массивных гранитных блоков, общий вес которых около 100 т. На четырех плитах, ориентированных соответственно астрономическому перемещению Солнца вокруг Земли, выгравированы 8 надписей на 8 главнейших современных языках мира: английском, испанском, суахили, хинди, иврите, арабском, китайском и русском. Текст был тут же наречен «десятью заповедями». Русский вариант, высеченный на скрижалях, гласит:

1. Пусть земное население никогда не превышает 500 000 000, пребывая в постоянном равновесии с природой.

2. Разумно регулируйте рождаемость, повышая ценность жизненной подготовки и многообразия человечества.

3. Найдем новый живой язык, способный объединить человечество.

4. Проявляйте терпимость в вопросах чувств, веры, традиций и им подобных.

5. Пусть справедливые законы и беспристрастный суд встанут на защиту народов и наций.

6. Пусть каждая нация сама решает свои внутренние дела, вынося на мировой суд общенародные проблемы.

7. Избегайте мелочных судебных тяжб и бесполезных чиновников.

8. Поддерживайте равновесие между личными правами и общественными обязанностями.

9. Превыше всего цените правду, красоту, любовь, стремясь к гармонии с бесконечностью.

10. Не будьте раковой опухолью для земли, природе тоже оставьте место!

В центральной колонне скрижалей сделан вырез, через который в любое время года можно увидеть Полярную звезду, а через крохотное отверстие в верхней плите монумента, диаметр которого всего около 2 см, падающий ежедневно в полдень на нижнюю плиту луч солнца высвечивает дату текущего дня года.

Скульптуры Исла Мухерес
Рукотворный подводный мир

Мексиканский Остров Женщин — именно так переводится Исла Мухерес — славится не только своим прекрасным курортным побережьем, но и пока единственным в мире подводным музеем.

Чтобы увидеть 400 потрясающих воображение современных скульптур, даже не нужно обладать навыками подводного плавания или погружения с аквалангом. Эффектные изваяния можно обозревать с борта специальных прогулочных яхт и лодок со стеклянным дном.

Хотя скульптурный парк расположен на небольшой глубине, зрелище это настолько завораживающее, что дайверы забывают о разноцветных рыбках, раковинах и анемонах кораллового рифа и проводят время, осматривая скульптурные композиции, выполненные с истинным мастерством и драматизмом. Скульптуры Исла Мухерес завораживают сочетанием изображений человека в его обычной, земной ипостаси с философским подтекстом композиций. Впечатляет то, что все это помещается под водой и скульптуры озаряются загадочными голубыми бликами океана. Смотрящему кажется, что он внезапно перенесся в некую затонувшую Атлантиду, а струящаяся вода и колышущиеся водоросли придают изваяниям пугающе живой вид.

Местные власти уже вложили в «подводный проект» 350 000 долларов, однако не собираются останавливаться на достигнутом, так как музей привлекает к себе все больше внимания. Композиции заставляют задуматься над бренностью всего живущего, в том числе и разрушающегося кораллового рифа, рядом с которым они находятся. Так, возможно, именно они помогут остановить смерть кораллов и сопутствующих им организмов — и собранными пожертвованиями, и изменением отношения посетивших Исла Мухерес к собственной, да и к чужой жизни.

• Подводные композиции Исла Мухерес созданы британским скульптором Джейсоном Тейлором — известным подводным фотографом, дайвером и защитником природы. Наблюдая вмешательство человека в дикую природу и гибель целых экосистем, Дж. Тейлор осознал, что как человек и художник обязан внести посильный вклад в восстановление окружающей среды. Скульптуры Тейлора не только отвлекают внимание дайверов от соседнего кораллового рифа, который «разбирается по частям» любителями подводных сувениров, но и сами становятся частью живого подводного мира.

«Собиратель снов», «Садовник надежды», подводное распятие — все эти скульптурные группы постепенно становятся частью среды моря, на них селятся водоросли и микроскопические обитатели подводного мира, моллюски и кораллы. Рыбы также проявляют интерес к творению рук человеческих, но чаще с целью найти здесь пропитание или укрытие от врагов.

Долина Гоблинов
Создано природой

Удивительный каменный мир, словно сошедший со страниц книги сказок, можно увидеть в природном парке, в центральной части штата Юта, США. Необычные камни, которые называются худу, и являются основной достопримечательностью Долины гоблинов. Камни худу чаще всего имеют грибовидную форму и встречаются там, где когда-то, миллионы лет назад, плескались моря и океаны. Когда вода отступила, за дело принялись жара и ветер: они обрабатывали худу, словно резцы скульптора. Сверху у худу осталась более твердая порода, мягкая же, состоявшая из известковых отложений, и находившаяся снизу сильнее поддавались разрушению и с течением времени приобретали все более удивительные формы.

• Легенда гласит, что один скульптор, живший когда-то в этих местах, позавидовал таланту своего собрата по творчеству и убил его. Убийцу приговорили к изгнанию, и он умер в пустыне среди безводных камней. С тех пор призрак скульптора навсегда остался в долине. Он жаждет сотворить нечто новое, но то, что создано здесь самой природой — безупречно, и от горя по ночам призрак убийцы стонет и сетует на судьбу.

Каменные скульптуры худу встречаются преимущественно в пустынях, где сухой климат способствует их максимальной сохранности. Долина гоблинов, возраст которой исчисляется миллионами лет, была открыта сравнительно недавно. Сначала о ней заговорили ковбои, случайно забредавшие сюда, а в 1920 г. в это место попал бизнесмен Артур Чаффи. Он был так очарован внезапно открывшимся волшебным зрелищем, что вернулся в Долину гоблинов еще раз почти через 30 лет, чтобы исследовать уникальное явление и сделать серию снимков, впоследствии облетевших весь мир.

В 1964 г. Долина гоблинов получила статус заповедника. Однако, несмотря на то что служители национального парка, проводящие экскурсии, подробно рассказывают о том, каким образом при выветривании пород образуются удивительные скульптуры, местные жители предпочитают объяснять появление причудливых камней по-своему.

Сокотра
Остров счастья

Небольшой остров Сокотра на северо-западе Индийского океана, неподалеку от Аденского залива, славился еще с глубокой древности: здесь произрастали растения, дающие драгоценные благовония — алоэ и драцена киноварно-красная, из сока которой получали ладан, ценившийся на вес золота.

Климат на Сокотре жаркий и засушливый, однако в таких суровых условиях прекрасно себя чувствуют приспособившиеся к вечной нехватке воды растения и животные. Популярные ныне адениумы — «розы пустыни», которые культивируют в плошках на подоконниках, здесь вырастают выше человеческого роста, запасая в своих бочкообразных стволах влагу, помогающую им пережить длительные периоды палящего зноя, когда на землю не падает ни капли воды.

• О богатствах острова — ароматических смолах и ладане когда-то мечтали Клеопатра, царица Савская и Александр Македонский. Ну а жители, населяющие остров, больше ценят не уникальные благовония, а душевный комфорт и независимость — как раз то, что в избытке дает им земля. В переводе с санскрита Сокотра — «Остров счастья». Действительно, тишина в этом благословенном прекрасном уголке суши такая, что многим посетившим Сокотру хочется остаться здесь навсегда, несмотря на жару, отсутствие Интернета и прочих необходимых современному человеку удобств.

Когда в конце XIX в. на остров высадилась экспедиция британских ботаников, ученые были поражены: за неполные 50 дней пребывания они обнаружили на Сокотре 200 новых видов растений. Более того, некоторые из находок не входили ни в один известный науке род, и таким образом мировая наука пополнилась сразу 20 новыми родами!

Сокотра отделилась от континентальной Африки около 6 млн лет назад. Именно поэтому здесь сохранились те виды растений, которые в Африке были вытеснены более агрессивными сородичами. Ландшафты Сокотры больше всего напоминают землю, какой она была миллионы лет назад: на белоснежном прибрежном песке, на фоне живописных пиков гор возвышаются полные изящества реликтовые драконовы деревья, которые совершенно не изменились со времен эпохи динозавров.

Все наземные моллюски, обитающие здесь, 90 % рептилий и большая часть птиц острова — также эндемики.

Стена Плача
Обращайтесь прямо к Богу!

Стена Плача в Иерусалиме — одно из самых почитаемых и посещаемых мест на земле и одна из величайших святынь иудаизма. Собственно Стена — это только часть огромной опорной конструкции, окружавшей Храмовую гору. Лишь этот отрезок длиной 485 м и уцелел в 70 г. н. э. при варварском разрушении Римской империей главной святыни иудеев — Второго Храма.

Римляне всеми силами пытались сломить дух свободолюбивого народа Иудеи и полностью подчинить его законам империи. Однако у иудейского народа были свои верования и традиции. В 135 г., после восстания Бар-Кохбы, которое было подавлено с невиданной жестокостью, иудеям и вовсе запретили въезд в Иерусалим. Лишь при императоре Константине I, введшем в Риме христианство, раз в году, в день Девятого ава, когда иудеи отмечали траурную дату своего календаря — разрушение Первого и Второго Храмов, им разрешили посещать город и оплакивать свои потери.

Сейчас под Стеной Плача подразумевают тот ее фрагмент длиной 57 м, который выходит на площадь, предназначенную для молитвы. Однако к Стене приходят не только иудеи — каждый день в любое время здесь можно видеть людей всевозможных национальностей и вероисповеданий. Их влечет сюда не одно лишь праздное любопытство: это место считается ближайшим к вратам Рая, и все просьбы, произнесенные у Стены, тем более если они идут от чистого сердца, будут обязательно услышаны.

Традиция вкладывать в щели Стены Плача записочки с просьбами, адресованными напрямую к Богу, насчитывает 300 лет. Бедняки, просившие здесь о хлебе насущном для своей семьи, чудесным образом получали необходимое и даже сверх того, те, кто хотел добиться успеха в жизни, вскоре добивались его…

Сегодня у Стены ежегодно оставляют свои записки более миллиона человек! Просьбы к Богу пишут на всех языках мира. Люди сочиняют коротенькие записочки и целые послания, пишут на обычной бумаге, на цветной и даже просто на обертках от жвачки — разве Богу есть дело до обертки, если в нее заключены прекрасные слова?

• В Стене Плача оставляли свои записки папа Иоанн Павел II и папа Бенедикт XVI, сенатор США Хиллари Клинтон и президент Барак Обама, а также тысячи других известных людей. По традиции раз в год записки аккуратно вынимают из Стены и с почестями хоронят на еврейском кладбище на Масличной горе.

Ребе Ш. Рабинович ежегодно получает сотни писем, адрес которых предельно краток: «Иерусалим, Богу». Рабинович сворачивает из этих писем ритуальные записки и также вкладывает их в Стену. Обратиться к Богу можно даже по электронной почте: израильская телефонная компания распечатывает на бумаге полученную по Интернету записку и доставляет ее к Стене.

Стерлинг
Оплот нации на вулкане

Замок Стерлинг — сердцевина и оплот Шотландии. Не зря именно это место избирали для коронации многие шотландские монархи, включая и печально известную Марию Стюарт. Основная часть замка, расположенного прямо на вершине давно потухшего вулкана, была построена в XV–XVI вв., однако, как и в большинстве крепостей, в Стерлинге имеются ранние и более поздние части. Последние пристройки во внешних оборонительных сооружениях к крепости, с трех сторон окруженной отвесными скалами, были сделаны в XVIII в.

Шотландцы не без основания говорили: «Кто держит Стерлинг — тот держит всю страну». Стерлинг не раз отражал атаки врагов и переживал длительные осады. Сегодня отреставрированный замок — украшение одноименного города и место паломничества туристов. У замка проводят городские праздники и концерты на открытом воздухе, он любим всеми шотландцами, и в нем, как и в каждом замке «с историей», водятся привидения.

Даму в розовом все считают призраком казненной королевы Марии Стюарт, она была коронована в часовне замка в 1533 г. Дама в зеленом — служанка королевы Марии, которая спасла ей жизнь во время пожара в спальне. В день своей смерти девушка, одетая в зеленое платье, голыми руками сорвала пылавший над кроватью балдахин, спася тем самым жизнь королевы, но сама от полученных ожогов скончалась.

Шотландцы не без основания считают, что появление Дамы в зеленом — верный признак того, что вскоре в замке произойдет очередное несчастье. Появление туманной зеленой фигуры чаще всего предвещает именно то, от чего и погибла служанка — пожар.

• Уоллес и сегодня — национальный герой и гордость своей страны. В 1869 г. в честь Уильяма Уоллеса неподалеку от того места у замка Стерлинг, где была выиграна битва, принесшая ему славу, был воздвигнут монумент. Памятник представляет собой огромную пятиярусную башню высотой 70 м, и если смотреть на него снизу вверх, напоминает старинную шотландскую корону. Поднявшись на его вершину, со смотровой площадки можно увидеть все окрестности Стерлинга, включая и знаменитый замок на вулкане.

Несмотря на неприступность, Стерлинг несколько раз переходил от шотландцев к их исконным врагам — англичанам. Именно здесь в 1297 г., у стен замка, на мосту, и произошла знаменитая битва, в которой Уильям Уоллес, шотландец незнатного происхождения, командовавший войсками наряду с политическим лидером Шотландии Эндрю де Мореем, наголову разбил превосходящие силы англичан.

Стоунхендж
Модель Солнечной системы?

Всего в 130 км от столицы Великобритании можно увидеть одно из самых загадочных сооружений нашей планеты — грандиозный памятник эпохи неолита. Стоунхендж поражает своими размерами, и, глядя на него, посетители зачастую задают себе один и тот же вопрос, на который пока нет ответа: как люди начала каменного века перемещали и поднимали на высоту более 5 м глыбы весом около 50 т?

Огромные серо-голубые мегалиты, которые доставляли из каменоломни, отстоящей от места строительства на 350 км, и сегодня производят грандиозное впечатление, и поневоле начинаешь верить в легенду о том, что они были перенесены сюда по воздуху самим великим волшебником Мерлином.

Примерный возраст Стоунхенджа — 5000 лет. Поначалу жители Британии связывали постройку с друидами или же древними римлянами. Выдвигалась даже версия о том, что Стоунхендж — не что иное, как погребальный комплекс языческой королевы бриттов Боадицеи, возглавившей героическое восстание против владычества римлян в 61 г.

• Ученым-астрономом Д. Стилом в 1995 г. была выдвинута не лишенная здравого смысла теория, согласно которой главной целью Стоунхенджа было предсказание вероятности возможных космических катастроф. Как и современных людей, древних землян весьма волновал вопрос столкновения нашей планеты с кометой или огромным астероидом.

Только когда была замечена связь между расположением уцелевших камней комплекса с астрономическими явлениями и проведена полная научная реконструкция комплекса, стало ясно, что Стоунхендж — это огромная обсерватория древних, календарь и одновременно жреческий алтарь, где, возможно, в честь богов приносились и человеческие жертвы. При раскопках в районе мегалитов были найдены захороненные останки, однако по прошествии такого количества лет трудно судить о том, умерли люди своей смертью или же были умерщвлены.

Стоунхендж был выстроен с потрясающей точностью: его создатели умели вычислять время затмений, орбиту Луны и продолжительность солнечного года. Интересна и теория, доказывающая, что комплекс является моделью Солнечной системы.

Сухие долины Антарктиды
Без воды миллионы лет

Антарктика в представлениях многих — это вечный холод, снег, мороз и огромные ледяные шапки, то есть, по сути дела, запасы живительной влаги. Однако далеко не все знают, что в Антарктиде имеются свои пустыни, и именно эти территории, а вовсе не пустыни Гоби и Атакама являются самыми сухими местами на земле!

Три огромные долины в западном направлении от пролива Мак-Мердо: земли Виктории, Райта и Тейлора, общая площадь которых достигает 8000 км², никогда не бывали покрыты снегом или льдом, во всяком случае, на памяти нашей цивилизации. Здесь, в самом негостеприимном месте планеты, дуют так называемые катабатические ветры — очень плотные и холодные воздушные потоки у самой поверхности земли, иссушающие почву.

Скорость ветра в районе сухих долин достигает астрономической величины 320 км в час! Это самый высокий показатель на планете, но удивительнее всего то, что при такой экстремальной погоде в отдельных расщелинах антарктических скал выживают эндолиты — живые организмы, приспособившиеся к жизни не снаружи, а внутри камней: лишайники, водоросли, бактерии, грибы и некоторые виды амеб.

Ученые-астробиологи предполагают, что эти виды жизни, которые невозможно назвать иначе, как экстремальными, идентичны тем, какие можно отыскать в космосе. Некоторые виды эндолитов проникают вглубь каменных пород на 3 км, но, возможно, даже такой показатель не является пределом для организмов, научившихся выживать в толще камня при колоссальном давлении и сверхнизких или сверхвысоких температурах.

• Посредине сухой долины Тейлора можно отыскать потрясающую достопримечательность Антарктики — Кровавый водопад. Это поток соленой воды, стекающий с ледника Тейлора и окрашенный в кроваво-красный цвет миллиардами анаэробных бактерий, способных усваивать и перерабатывать в питательные вещества серу и железо.

Отдельные места сухих долин не знают, что такое снег или дождь, вот уже несколько миллионов лет! Погодные условия здесь практически такие же, как и на Марсе. Недаром именно здесь, в долинах Мак-Мердо, НАСА проводило испытания марсоходов «Викинг».

Тауэр
Пока живы вороны, короли сидят на троне

Замковый комплекс Тауэр на берегу Темзы — символ Лондона и Великобритании в целом. Тауэр, возраст которого приближается к отметке в тысячу лет, — наиболее хорошо сохранившийся замок в Европе. Враги так и не сумели взять его штурмом, и это не удивительно, учитывая то, что толщина стен Тауэра более 4,5 м. Замок оказался не по зубам ни стенобитным машинам, ни катапультам, и даже из современных орудий пробить такую стену весьма непросто!

В разное время в Тауэре жили короли и томились в подземных узилищах их недруги, помещались монетный двор, королевская сокровищница и государственный архив. Однако более всего Тауэр все же был известен как место заточения: в его сырых подвалах ждали решения своей участи король Яков I Шотландский, Иоанн II, король Франции и французский принц Карл Орлеанский. Здесь держали Генриха VI и будущую королеву-девственницу Елизавету. На территории Тауэра были казнены три английских королевы: две из них, Анна Болейн и Кэтрин Говард, были женами печально известного сластолюбца Генриха VIII. На плахе Тауэра нашла свою кончину и «королева на 9 дней» Джейн Грей.

• Обезглавленная Анна Болейн любит прогуливаться по замковому парку. Она неторопливо совершает променад, держа свою отрубленную голову в правой руке. Призрак Георга II выглядывает из окон, наблюдая за флюгером: король умер, так и не дождавшись вестей о своем флоте, и продолжает беспокоиться о нем и после смерти. Страшный призрак Маргарет Плантагенет, престарелой графини Солсбери, которой Генрих VIII приказал отсечь голову в 1541 г., появляется на месте собственной казни и раз за разом переживает самое ужасное мгновение своей жизни. Очевидцы утверждают, что видели не только казнь, но даже тень топора, падающую на каменную стену!

Первый огромный черный ворон поселился в Тауэре в 1553 г. С тех пор эти птицы — неизменные сторожа замка, а также символы королевской династии. По поверью, пока в Тауэре живут вороны, правящая монархия останется на троне. Чарльз II издал указ, согласно которому в замке должны постоянно содержаться не менее 6 воронов. На сегодня воронов в Тауэре 7, и к птицам приставлен специальный смотритель. Каждый ворон имеет просторный вольер и собственное имя. В суточный рацион «сторожей династии» входит 200 г свежего мяса, кровяные бисквиты и гренки.

О привидениях Тауэра можно написать отдельную книгу. Началом их появления в замке можно считать XIII в., когда посланцы мира мертвых впервые были замечены как прислугой, так и самими царствующими особами. Существует множество достоверных свидетельств о призраках замка. Самыми приметными из привидений уморенных в подвалах Тауэра придворных и умерших не своей смертью королей считаются призраки Анны Болейн и короля Георга II.

Темпльберг
Гора тамплиеров

В Польше, неподалеку от города Обровец, высится загадочная гора Темпльберг, которую история связывает с тамплиерами — средневековым рыцарским орденом. Сами тамплиеры называли себя храмовниками, или рыцарями Храма Соломона. В XII–XIII вв. этот орден процветал, а богатства его были неисчислимы. В начале XIV в. на орден начались гонения, и в 1312 г. указом папы Климента V орден был упразднен.

Однако тамплиеров, которых арестовывали именем инквизиции и грабили именем короля Филиппа, конфисковывая все имеющееся имущество, не так просто было сжечь живьем, обвинив в ереси, как это практиковалось повсеместно. Отдельные части ордена успешно боролись, сохранив и свободу, и состояние. К служителям же церкви, которые первыми начали жестокую травлю тамплиеров, рыцари-храмовники, разумеется, относились не лучшим образом.

Легенда о развалинах замка на горе Темпльберг гласит, что однажды храмовники, обосновавшиеся здесь в XIV в., ограбили ксендза, возвращавшегося с причастия. Говорят, что святой отец отличался особенным благочестием, но озлобленным рыцарям не было до репутации ксендза никакого дела. И когда разбойники отобрали у него священный предмет — чашу для причастия, святой человек проклял их. Проклятие было столь сильным, что крепость тамплиеров провалилась под землю.

• В 2005 г. в Обровец приезжали исследователи паранормальных явлений из Германии. Духи рыцарей в этот раз вели себя на удивление тихо, зато на снимке, сделанном цифровой камерой, отчетливо просматривался все тот же огромный белый силуэт!

Красивая легенда могла остаться только историческим вымыслом, если бы не загадочные звуки, которые доносятся со стороны холма. Чаще всего зловещий шум исходит от разрушенной обители рыцарей в полночь — когда природа засыпает, стоны, скрипы и вздохи слышны в этой местности очень хорошо.

Археологи не раз пытались проводить на холме раскопки, но мероприятие не увенчалось успехом. Дерево креплений ломалось, земля обрушивалась, а несчастные случаи, постоянно происходившие на раскопках, в конце концов заставили энтузиастов бросить копать в проклятом месте.

В 90-х годах прошлого века на горе Темпльберг поставили палатку туристы, ничего не знавшие о странных особенностях этого места. Ночью местные жители были разбужены злосчастными путешественниками, которые, дрожа, что есть силы колотили в двери домов. По их словам, в полночь к ним в палатку вломилось привидение — огромная фигура в белом. Дух рыцаря преследовал несчастных туристов почти до самого поселка и отстал только тогда, когда они пересекли границу холма.

Теоутиуакан
Город Пернатого Змея

В 50 км от столицы Мексики находится древний город, название которого — Теоутиуакан — означает «место, где родились боги». Город был построен с размахом: здесь были и колоссальные храмовые пирамиды, и площади, и правильная сеть улиц. Население Теоутиуакана насчитывало около 200 000 человек — колоссальная цифра для мегаполиса, история которого уходит корнями столь глубоко, что ученые даже предположительно не могут оценить его возраст! Известно только, что на сегодня Теоутиуакан — самый старый город во всем Западном полушарии.

Величественный город, так же как и большинство древних цивилизаций, прожил долгую жизнь, закончившуюся закатом. Долгий период наивысшего расцвета пришелся на 250–600 гг. н. э. В Теоутиуакане были возведены прекрасные храмы. Религия глубоко проникала в жизнь каждой семьи, и даже в самых бедных хижинах почетное место было отведено домашним алтарям, посвященным многочисленным кумирам, главенствующее место среди которых занимал Кецалькоатль — верховный бог природы, небожитель с телом змеи, вместо чешуи покрытым перьями.

Город поклонявшихся Пернатому Змею чтил и Луну — в честь нее был возведен отдельный храм, в котором приносились человеческие жертвы, причем среди убитых, найденных археологами в погребальной камере, оказались и останки тех, кого принесли в жертву насильно — со связанными руками и ногами — и тех, кто возложил себя на алтарь божества добровольно. Мертвые тела последних были богато украшены, а позы убитых говорили о том, что после смерти им воздавали почести.

Но все же главным храмом майя была пирамида Солнца: она превосходила храм Луны и размерами, и величием. Огромное пятиступенчатое сооружение со сторонами длиной свыше 200 м и высотой 64,5 м, облицованное камнем, венчал деревянный храм, не дошедший до нашего времени; пирамида Солнца была выше храма Луны почти на 22 м. Всего в Теоутиуакане было 15 пирамид, посвященных различным божествам. Все они, живописно сгруппированные вокруг огромной торговой площади, и сегодня производят колоссальное впечатление, поэтому нет никаких сомнений, что в пору своего расцвета Город богов просто ошеломлял приезжих!

• Отчего погиб величественный город, до сих пор не установлено — известно лишь, что гибель пришлась на период его наивысшего расцвета. Эта загадка до сих пор волнует умы историков и археологов, но правда сокрыта под толщей веков, проникнуть сквозь которую смертным, увы, не всегда дано.

Пирамида Солнца и сегодня может поспорить за звание одного из чудес света. Это сооружение — самое крупное из построек древних на американском континенте и третье по величине в мире. Пирамида Теоутиуакана меньше в основании знаменитой пирамиды Хеопса в египетской Долине Царей всего на 7 м!

Топлиц
Хранитель сокровищ Третьего Рейха

Тайна австрийского озера Топлиц уже которое десятилетие подряд будоражит умы охотников за сокровищами. На Топлице, в водах которого нацистами во время Второй мировой войны были надежно спрятаны контейнеры с документами, фальшивыми банкнотами долларов и фунтов стерлингов, шедеврами мировой живописи и драгоценностями, в послевоенные годы побывало уже более 200 экспедиций, однако ни одной из них не посчастливилось найти сокровища.

Поиски награбленного как в прославленных музеях, так и в частных коллекциях Европы затрудняет не столько глубина, достигающая 103 м, и изрезанный рельеф дна горного озера, сколько многометровые донные отложения. И хотя имеются неоспоримые документальные подтверждения того, что гитлеровское золото было вывезено именно сюда и затоплено в озере, до сих пор со дна этого не слишком большого водоема не было поднято ничего существенного.

Перед самым концом Второй мировой, в апреле 1945 г., в район Топлица выехала огромная колонна, состоявшая из тяжелых грузовиков. Сокровища сопровождали доверенные лица Адольфа Гитлера. Тайна Топлица могла бы остаться не раскрытой, не заговори на допросе бывший лейтенант СС Ф. Готтлих. Именно он рассказал о том, что в Топлице затопили более 300 ящиков с золотом и ценнейшими предметами искусства. А вскоре после своего сенсационного заявления Готтлих был найден в камере мертвым!

• Известно, что и сам глава нацистов Адольф Гитлер, и люди из его ближайшего окружения были увлечены оккультными науками. Многие искатели сокровищ озера Топлиц, дело которых не увенчалось успехом, уверены в том, что на золото «черного ордена» СС наложено мощнейшее заклятие. Именно поэтому клад до сих пор остается не найденным, а само озеро каждый год собирает щедрую дань утопленниками, которые пытаются приоткрыть завесу тайны. Мистики утверждают, что берега озера до сих пор патрулируются призраками в черной форме СС, а в самом озере покоятся не только драгоценности, но и кости пленных, которые помогали затапливать ящики.

Торнвуд
Американский замок с английскими привидениями

Замок Торнвуд, расположенный в американском городе Такома, по стилистике, цветовому решению и окружающему ландшафту является точной копией английских замков XVI–XVII вв. Торнвуд был выстроен по прихоти преуспевающего торговца Честера Торна. Для его постройки архитектором К. Куттером в Англии был закуплен настоящий английский старинный замок, который бережно разобрали буквально по кирпичику. Морским путем в Америку были переправлены все составные части постройки: черепица, дубовые балки и панели, облицовочный камень и тщательно упакованные старые стеклянные витражи.

Строительство длилось 3 года и обошлось денежному тузу в миллион долларов — и это в ценах 1908 г.! Однако Честер Торн был весьма доволен результатом: особняк был выстроен со вкусом и полностью отвечал требованиям комфорта. В замке насчитывалось 28 спален и 22 ванных комнаты, а прислуга состояла из 40 человек домашней обслуги и 28 садовников, призванных содержать в порядке огромный парк.

Чес Торн, его жена Анна и их дочь прожили в Торнвуде счастливую жизнь, принимая в поместье именитых гостей, среди которых были и члены королевских семей Европы, и президенты Америки Т. Рузвельт и Г. Тафт.

Сегодня Торнвуд вызывает к себе повышенный интерес в основном потому, что именно здесь был снят фильм по культовому роману Стивена Кинга «Особняк "Красная Роза"». Однако помимо тех необъяснимых явлений, которые происходят в замке по сюжету фильма, Торнвуд может похвастаться и собственными, «фамильными» привидениями, которые благополучно прибыли в Америку вместе со старинными картинами, мебелью и прочими частями настоящего замка.

• Исследователи паранормальных явлений, побывавшие в доме, утверждают, что в кухне, которую они снимали ночью в полной тишине, пел приятный мужской голос. Таким образом, в Торнвуде живет как минимум пара привидений. Однако английские «гости» еще никому не причинили зла — возможно, жизнь на американской земле в обновленном замке пришлась им по вкусу?

В Торнвуде давно никто не живет: сегодня замок в основном сдается для свадеб и прочих торжеств. Однако в комнате Анны, названной так в честь хозяйки и сейчас используемой в качестве будуара, где невеста может привести себя в порядок, в большом старинном зеркале новобрачные частенько видят не только себя!

Трасса 66
Не просто дорога

В любой дороге есть своя мистика: дороги ведут из прошлого в будущее, и нельзя дважды проехать по одной и той же дороге, как нельзя повторно войти в ту же самую реку… Дорога — это не просто асфальтовое полотно низкого или высокого качества, это нечто большее. Не секрет, что у каждой дороги свой характер.

Именно по легендарной трассе 66 в годы Великой депрессии в теплую Калифорнию, символизировавшую для многих путь к лучшей жизни, брели сотни тысяч американцев — выброшенных за ворота заводов работяг. Вскоре к ним присоединились еще более 200 000 фермеров — их разоренные хозяйства погубили засухи, пыльные бури и спад производства. Некоторые ехали, но в большинстве своем люди просто шли по трасе 66, неся в руках нехитрый скарб и, как заклинание, повторяя слова: «Если мы доберемся, то выживем!»

Люди тащились по дороге, проложенной на костях таких же несчастных: индейцев, лишенных своих угодий, фермеров, у которых ради федеральной трассы были отрезаны лучшие земли, погибших при строительстве рабочих, кровь которых пролилась на эту землю…

Именно описанием трассы 66 начал свою знаменитую книгу «Гроздья гнева» Дж. Стейнбек, назвав дорогу «тропой беглецов». Через год нашумевший роман, названный «книгой 1939 г.», был экранизирован, а музыкант Б. Трауп написал к картине песню, ставшую культовой, слова из которой до сих пор украшают вывески кафе на трассе 66, продающиеся в магазинчиках футболки и даже местные автомобили.

Сама дорога 66 в одночасье также стала знаменитой. Ее именем называли отели, на нее приезжали посмотреть туристы. Постепенно трасса 66 стала главной частью дорожной субкультуры Америки. А сериал «Дорога 66», взорвавший США в 60-х годах ХХ в., прославил трассу!

• Сегодня трасса 66 сохраняется в том самом виде, в каком она была во времена Великой депрессии. Дорога стала модным местом, а американские байкеры, каждый из которых хотя бы раз в жизни должен проехаться по этой трассе, утверждают, что шоссе мистическим образом влияет на судьбу и приносит удачу. Ну как тут не вспомнить слова: «Если мы доберемся, то выживем!»

Однако все стареет и выходит из моды: книги, сериалы, актеры… Не миновала печальная участь и шоссе 66. Новые дороги были и шире, и удобнее, да и путь по ним был короче. В 1985 г. знаменитую когда-то трассу закрыли окончательно. Въезды на нее перекрыли, указатели сняли…

Но кануть в небытие символу Америки времен Великой депрессии не дали энтузиасты, которые видели в шоссе 66 нечто большее, чем просто дорогу. Они создали ассоциацию по защите трассы, и вскоре дорога была признана памятником истории и культуры страны наряду с такими объектами, как Гранд-каньон, Йеллоустонский парк или мост Золотые ворота.

Трованты
Камни, которые растут и размножаются

В Румынии находится необычный музей-заповедник камней. Эти странные камни, которые называют тровантами, были найдены посреди заброшенных песчаных карьеров неподалеку от села Костешть. Первыми обратили внимание на то, что камни после каждого дождя понемногу увеличиваются, местные жители, а сегодня на необычные камни приезжают посмотреть со всех уголков мира.

Трованты отличаются округлостью форм — среди них практически невозможно найти угловатые валуны или экземпляры с острыми краями. Вес и размер тровантов сильно варьирует: в музее под открытым небом можно увидеть как совсем мелкие камешки, так и огромные глыбы массой несколько тонн! Самым же удивительным является тот факт, что камни растут буквально на глазах и «дорастают» до внушительных размеров всего за несколько лет.

• Геологи считают, что «растут» уникальные камни за счет повышенной минерализации окружающей среды. Дождевая вода активирует внутри камня химическую реакцию, и с водой же внутрь камня попадают новые минеральные составляющие. Кроме того, намокшая поверхность камня вспучивается, и в результате камень начинает довольно быстро увеличиваться в размерах.

Быстрее всего «растут» мелкие камешки, а самые крупные из тровантов, которые уже имеют около 10 м в поперечнике, набирают массу куда медленнее своих небольших собратьев. В процессе роста на камне образуются как бы «годичные кольца», которые хорошо видны на поперечном разрезе.

Если учеными было правдоподобно разъяснено, почему трованты растут, то «размножение» камней пока не может истолковать никто. На камнях-«родителях» сначала появляются небольшие выпуклости, которые напоминают почки или детки луковичных растений. Со временем «детки» становятся все более заметными и постепенно превращаются в отдельную каменную единицу. Когда «детка» достигает некоего критического веса, она отламывается от «родителя» и продолжает жить самостоятельно.

Местные жители не считают трованты чем-то особенным: они известны здесь уже более двух веков, и зачастую крестьяне увозили «растущие камни» из карьеров и использовали их по прямому назначению — в постройках. Туристы же, которые тайком вывозят отсюда мелкие камешки, утверждают, что камни, «выпущенные на свободу» в сад, начинали там интенсивно расти и даже самостоятельно меняли свое местоположение!

Тропа великанов
Почувствуй себя лилипутом!

В Ирландии, на побережье Козвэй-Кост, находится удивительный феномен природы, называемый в туристических путеводителях Тропой великанов или Дорогой гигантов. «Дорога», обрывающаяся у моря, состоит примерно из 40 000 огромных многоугольников — вершин базальтовых колонн.

Расплавленный базальт, миллионы лет назад излившийся из жерла вулкана, под воздействием холодной воды начал кристаллизоваться и образовал множество огромных каменных кристаллов, в большинстве своем восьмигранных, хотя попадаются и колонны, у которых 4, 5, 6 или же 7 граней. Неудивительно, что при взгляде на это «сооружение» на ум приходят великаны из сказки: ведь, стоя на гигантской мостовой, камни которой достигают в диаметре 1,5 м, легко можно почувствовать себя Дюймовочкой или Мальчиком-с-пальчик!

Дорога Гигантов уходит в море на целых 150 м. В самом конце она приподнимается, и создается такое впечатление, что все сооружение когда-то завершалось мостом. О мосте, выстроенном через море, повествует и старая местная легенда.

Ирландцы утверждают, что в стародавние времена здесь жил гигант Финн Мак-Кумал. Его врагом был также великан — одноглазый злобный Галл. Чтобы победить Галла, но не промочить при этом ноги, Финн выстроил через Ирландское море мост. Работа была не из легких, поэтому Финн устал и прилег вздремнуть.

В это время зловредный Галл увидел мост и решил воспользоваться ситуацией, напасть первым. Галл перешел море, и в это время увидел спящего Финна, который оказался совсем не таким маленьким, каким виделся с того края моря, и при этом куда больше его самого! «Это Финн?» — в ужасе спросил он жену Финна, которая решила подшутить над испуганным Галлом. Она ответила: «Что ты! Это его маленький сын! Он отцу и до пояса еще не дорос!»

• Ученые долго спорили о происхождении Тропы великанов. Выдвигалось множество теорий, в том числе и такая, что восьмигранники, высота которых местами достигает 12 м, — не что иное, как окаменевший доисторический бамбуковый лес. Предполагалось также, что каменные кристаллы — это порождение моря, но в конце концов геологи доказали свою правоту путем проведения несложных опытов с… грязью! Оказывается, при резком высыхании грязь ведет себя примерно так же, как вулканическая лава при охлаждении.

Галл со всех ног бросился обратно, а чтобы Финн его не догнал, обрушил за своей спиной мост, от которого осталась лишь небольшая часть.

Тунгусский метеорит
Тайна ХХ века

Место падения Тунгусского метеорита даже спустя сотню лет привлекает к себе исследователей. В июне 1908 г. в Сибири, в районе реки Подкаменная Тунгуска огромный огненный шар, прочертив небо, взорвался на высоте около 10 км. Ядерного оружия тогда еще не существовало, однако взрыв был такой мощности, что его зафиксировали обсерватории по всему земному шару!

Зрелище, представшее глазам тех, кто добрался до места падения метеорита, было ужасным: взрывной волной был повален вековой лес на площади в 2000 км², а в сотнях километров от эпицентра взрыва в домах были выбиты стекла! От Сибири до самой Атлантики небо по ночам испускало интенсивное свечение, а днем по нему проплывали странные светящиеся облака.

В район падения метеорита тут же начали прибывать экспедиции в надежде разыскать небесное тело, но… кроме микроскопических следов силикатов учеными не было найдено практически ничего! Лишь незначительные следы редких минералов позволяли предположить, что тайга на многие сотни километров была уничтожена именно космическим гостем, а не чем-нибудь иным.

• Еще за три дня до Тунгусской катастрофы небо над Европой и Сибирью было неестественно окрашено по ночам: например, над Бристолем в Великобритании ночью было так светло, что звезд практически не наблюдалось! При этом на севере небо светилось красным огнем, а на востоке — зеленым. По мнению ученых, сила взрыва при падении Тунгусского метеорита равнялась 40–50 мегатонн в тротиловом эквиваленте, то есть превосходила самую мощную из когда-либо созданных на нашей планете водородных бомб.

Версий о происхождении так называемого Тунгусского метеорита было множество: одни ученые утверждали, что над Землей потерпел крушение инопланетный корабль, другие винили в случившемся знаменитого физика Николу Теслу и его опыты. Однако споры о том, чем же именно был Тунгусский метеорит и куда подевались его остатки, идут по сей день. Итальянские ученые, исследовавшие место падения метеорита в 1999 г., считают, что его нужно искать под водой озера Чеко, которого не было на картах 1908 г. и которое является не чем иным, как кратером, возникшим от удара метеорита о Землю.

Ужас Амитивилля
Дом, одержимый демонами

Этот с виду ничем не примечательный деревянный дом, построенный в 1924 г. голландскими колонистами, находится в пригороде Нью-Йорка, в местечке с мелодичным названием Амитивилль. Первое семейство благополучно провело в скромном двухэтажном особняке всю свою жизнь, а после смерти семейной пары, в 1960 г., дом продали молодоженам. Молодые не ужились вместе, и спустя пять лет после их развода особняк снова выставили на продажу. Район был престижным, и покупатель нашелся сразу. В дом въехали новые владельцы — с виду самые обыкновенные люди. Жизнь потекла своим чередом.

18 ноября 1974 г. телефон в полицейском участке разразился тревожной трелью. Некто сообщил, что из дома семьи Де Фео на Оушен-авеню, 112 слышались выстрелы. Примчавшиеся полицейские застали ужасную картину: шесть окровавленных трупов, застреленных из крупнокалиберного ружья. Рональд Де Фео-старший, его жена Луиза и четверо их детей погибли жуткой смертью. Единственным выжившим был Рональд Де Фео-младший, и… он же оказался убийцей!

Рональд утверждал, что слышал голоса, которые приказали ему убить всю семью. На суде он не запирался, не менял показания и все время говорил, что в доме появились демоны, завладевшие его разумом и волей. Де Фео-младшего приговорили к 150 годам тюрьмы, а через год после трагедии дом снова сменил хозяев.

Однако почти сразу же после переезда молодая семья, знавшая о трагедии, происшедшей здесь, стала ощущать в доме чье-то тягостное присутствие. Кроме того, двери и окна открывались сами по себе, постоянно слышались странные звуки, а в дополнение ко всему комнаты заполнил ужасающий запах разлагающейся плоти, который ничем невозможно было вывести.

• Несмотря на, казалось бы, полное разоблачение обмана, дом по Оушен-авеню и сегодня входит в список самых жутких домов Америки. Особняк стоимостью больше миллиона долларов вновь продан, новый хозяин не спешит переехать под кров, где разыгралась одна из самых кровавых и загадочных трагедий прошлого.

Семья Лутц, польстившаяся на дешевый дом в престижном районе, держалась из последних сил, но вскоре обнаружилась еще более страшная вещь: маленькая Меси, дочь Лутцев, не раз упоминала свою подружку Джоди. Однако когда родители стали выяснять, чья же это девочка, то оказалось, что ни у кого из знакомых нет дочери по имени Джоди, а так звали… покойную малышку Де Фео!

Однажды ночью неведомая сила подняла Кэти Лутц из постели под потолок и начала там вращать. Проснувшийся муж с ужасом наблюдал эту картину, но не мог даже пальцем пошевелить, чтобы помочь жене. Семья спешно бежала из злосчастного особняка, не прожив и месяца в его стенах!

Известные исследователи паранормальных явлений Эд и Лорейн Уоррен, приехавшие в Амитивилль в 1976 г., с уверенностью заявили, что в доме действительно находятся некие духи. Позднее это заявление опроверг сам Стивен Каплан, директор института парапсихологии. Он привел веские доказательства, что семья Лутц попросту провернула ловкую аферу, сотрудничая с автором нашумевшего бестселлера «Ужас Амитивилля» Дж. Энсоном.

Улуру
Скала, придающая силы

Посреди пустыни, в самом центре Австралии, возвышается удивительный монолит из оранжево-красного песчаника — скала Улуру, почитаемая аборигенами пятого континента как священное место.

Улуру была открыта и описана путешественником и исследователем У. Госсом. По традиции, скале дали имя в честь тогдашнего госсекретаря Южной Австралии. Однако именовалась Эрс-Роком скала недолго: и новое прозвище, и то, что пришельцы недостаточно почтительно относятся к камню, вызывало недовольство коренных жителей Австралии, и в 70-х годах ХХ в. монолиту было возвращено прежнее имя.

Размеры красной скалы всего 3 3,6 км, а высота — 348 м. Однако гора впечатляет отнюдь не размером, а потрясающим цветом породы да еще тем, что она дает ощущение удивительной мощи. Недаром, по поверьям аборигенов, общение с этим камнем — не телесный контакт, а настоящее, духовное общение — придает человеку силы. Глядя на Улуру, невольно вспоминаешь мифы Древней Греции, где Земля-Гея также придавала силы своим сыновьям.

Издали скала, геологический возраст которой насчитывает около 600 млн лет, кажется совершенно неприступной и гладкой, как стекло, но вблизи становятся заметны многочисленные трещины основания каменного исполина: они вызваны существенными перепадами дневных и ночных температур, свойственных суровому пустынному климату.

Подножие красного гиганта, его складки и находящиеся внизу пещеры хранят множество наскальных рисунков коренных жителей страны, чье самобытное творчество так органично сочетается с красной горой. Племена аборигенов Австралии издавна старались держаться поближе к Улуру — у подножия скалы бьет неиссякаемый источник чистой воды, чрезвычайно ценимой на этой засушливой земле.

• Аборигены свято верят, что уносить с Улуру ничего нельзя. Туристы, которых с каждым годом сюда прибывает все больше, как правило, не слишком прислушиваются к людям, живущим рядом с этой горой вот уже 10 000 лет. Но… взятые с Улуру камешки все больше обременяют почтовую службу Австралии: на взявших их людей по приезде домой начинают сыпаться всевозможные неприятности, они присылают их обратно, умоляя положить рядом с Улуру. Вывод один: нужно уважать обычаи народа и земли, на которую ты приезжаешь, иначе жизнь может повернуть совсем не в ту сторону!