200 таинственных и загадочных мест планеты Костина-Кассанелли Наталия

Пер-Лашез

Парижане приветствуют жизнь!

Знаменитое на весь мир кладбище Пер-Лашез, расположенное чуть восточнее центра Парижа, — не только всемирно известное место упокоения знаменитостей и один из крупнейших музеев мемориальной скульптуры, но и огромный зеленый оазис посреди столицы мира.

Парижане частенько приходят сюда целыми семьями: погулять, поразмышлять о жизни и, возможно, стать на шаг ближе к заветной мечте, потому что многие из скульптур и надгробий Пер-Лашез определенно приносят удачу.

На Пер-Лашез похоронено столько знаменитостей, что один перечень их имен по объему займет книгу, равную телефонному справочнику небольшого городка. Будет достаточно упомянуть, что именно здесь похоронены Ж.-Б. Мольер, О. де Бальзак, Э. Пиаф, Г. Аполлинер, М. Пруст, Ф. Шопен, А. Модильяни, А. Дункан, И. Монтан, С. Синьоре, А. Жирардо, С. Бернар.

Здесь в одной могиле покоятся с миром Пьер Абеляр и его верная подруга Элоиза Фульбер, чья трагическая история любви и сегодня потрясает накалом чувств. К Абеляру и Элоизе приходят те, кто хочет пронести огонь своей любви через все преграды жизни.

Знаменитый писатель, поэт и философ Оскар Уайльд также похоронен на Пер-Лашез. Огромный монумент в египетском стиле с изображением крылатого сфинкса на его могиле весь покрыт следами поцелуев. Сюда также приходят те, кто желает отыскать свою любовь, а ритуальный поцелуй обещает, что любовь будет взаимной и не угаснет никогда! Изящный памятник в стиле модерн работы Дж. Эпстайна настолько страдает от помады, что недавно власти решили прикрыть его стеклянным колпаком.

• Одной из самых посещаемых могил кладбища является захоронение солиста группы «The Doors» Джима Моррисона, умершего в 1971 г. Поклонники, которые не всегда адекватны, идут поклониться праху культового певца с раннего утра и до самого закрытия кладбища буквально толпами. Возможно, поэтому могила Моррисона — единственное место на Пер-Лашез, огороженное решеткой, возле которой стоит охранник. Говорят, что Джим может дать дельный совет, однако он вряд ли скажет что-то лучше тех слов, которые начертаны на его надгробном камне: «Победи демона внутри самого себя».

Эмиграция потомков знатных славянских фамилий и офицеров царской армии из России также оставила свой след в знаменитом некрополе: Пер-Лашез хранит прах рода Демидовых, Нестора Махно и декабриста Н. Тургенева. Графиня Демидова, которая при жизни слыла дамой экстравагантной и любознательной, осталась таковой и после смерти: именно ее силуэт парижане и туристы чаще всего встречают в самых неожиданных уголках кладбища.

Петра

Нетленная роза пустыни

Петра, настоящее чудо иорданской пустыни, пережила два древних царства — Идумейское и Набатейское, столицей которых была, и пропустила через себя сотни тысяч караванов и миллионы жизней. И даже сегодня этот город, удивительным образом сохранившийся спустя тысячи лет после своего наибольшего расцвета и опустевший, поражает воображение тех, кто приходит прикоснуться к его розово-красным камням.

Само название Петра в переводе с греческого означает «камень», и это как нельзя лучше характеризует величественный город, который практически весь был не построен, как это кажется на первый взгляд, а высечен из окружающих оазис скал.

В I в. н. э. Петра ошеломляла торговцев, измученных жарой, даже не величественными храмами и амфитеатрами, а обилием питьевой воды посреди раскаленной Аравийской пустыни. Жители города мастерски собирали дождевую воду и росу: город располагал более чем 200 огромными резервуарами для хранения драгоценной влаги, а искусно устроенная система терракотовых труб помогала доставлять в Петру воду из всех источников в радиусе 25 км от города!

Многие века роза пустыни процветала, находясь на перекрестке важнейших караванных артерий того времени: через Петру проходили торговые пути, соединявшие Средиземное море с Персидским заливом и побережье Красного моря с Сирией. Купцы щедро платили за кров и стол, а главное — за воду, которая была для них дороже расписных шелков и пряностей.

• Европейцы узнали о чудесном городе посреди Аравийской пустыни только в начале XIX в., когда о нем рассказал Иоганн Буркхардт — ученый-востоковед из Швейцарии. По странам арабского Востока, не жаловавшего христиан, Буркхардт, имея подходящую внешность и блестящее знание языков, путешествовал под именем шейха Ибрагима ибн Абдаллы. Помимо Петры Буркхардт посетил также священные города мусульман — Мекку и Медину, где прожил три месяца, не вызывая никаких подозрений. Впрочем, познания ученого в Коране — священной книге мусульман были настолько широки, что он даже написал к нему научный комментарий!

Когда вместо сухопутных караванных дорог через пустыню, долгих и отбирающих много сил, были открыты морские пути сообщения, Петра начала приходить в упадок. Красота города при отсутствии звонкой монеты никого не интересовала, и жители постепенно покинули город в песках. К VI в. н. э. Петра опустела.

Сухой горный климат не дал городу разрушиться. Сегодняшняя Петра выглядит почти так же, как и во времена своего славного прошлого. Поражает гармоничностью и тонкостью обработки целиком вырубленный в скале храм-мавзолей Эль-Хазне, который при полном отсутствии строительных лесов был вытесан, начиная с самой верхней точки кровли и заканчивая воздушным портиком и ступенями, ведущими в прохладную середину святилища.

Пещера скелетов

Правда или вымысел?

В непроходимых тропических джунглях Таиланда есть место, окутанное плотным покровом тайны: это так называемая Пещера скелетов. Открыта пещера была лишь в конце ХХ в., но сегодня уже нет никаких сомнений в том, что использовалась она для проведения магических обрядов, а найденные здесь останки принадлежат людям, которых древние жрецы или шаманы приносили в жертву богам.

Экспедиция, отправленная для исследования Пещеры скелетов Национальной ассоциацией антропологов США, столкнулась с немалыми трудностями: до нее в этой местности, кишащей ядовитыми гадами и кровожадными рептилиями, пропала не одна группа ученых. Кроме того, окрестности пещеры издавна имели дурную репутацию: местные жители и сегодня пересказывают легенды о племени каннибалов, которые к тому же практиковали нечто вроде культа вуду.

Когда же ученые наконец добрались до проклятого места, первое, что они обнаружили, — это останки наших собратьев. Предыдущая экспедиция погибла вся до единого человека, причем все люди были убиты сходным способом — у них были проломлены черепа и продавлены грудные клетки. Самым загадочным оказалось то, что у тел не было обнаружено ни следов борьбы, ни признаков чьего-либо присутствия.

Когда же ученые вошли в пещеру, то были поражены еще больше: человеческие скелеты были навалены буквально грудами, и… у всех погибших обнаружились сходные увечья!

Но самое загадочное было еще впереди: ночью до палаточного лагеря то и дело доносился странный шум, похожий на перестук множества костей, который антропологи приняли за звуки ночного леса. Каково же было их изумление, когда, войдя в пещеру, они обнаружили, что скелеты… поменяли свое местоположение!

• О Пещере скелетов ходит множество легенд, в том числе и о том, что вновь прибывших сюда людей убивают… сами скелеты. Что из всего этого вымысел, а что — правда, сказать трудно, потому что исследовать жуткую пещеру до конца так никто больше и не решился. Недаром говорят, что американских антропологов, в панике бежавших отсюда, больше всего испугало то, что старые скелеты в пещере пестрели отметинами свежей крови!

Ученые выделили двух специалистов, которые должны были ночью снимать пещеру на видео. Однако утром их коллеги были найдены мертвыми, причем убиты они были все тем же страшным способом…

Пирамиды Йонагуни

Затонувшая Атлантида найдена?

В Японии, у острова Йонагуни, не так давно — в 80-х годах прошлого века — было сделано поистине сенсационное открытие. На глубине около 25 м под водой дайверами были обнаружены постройки колоссальных размеров: циклопические террасы, пирамиды, здания непонятного назначения.

Скептики утверждали, что пирамиды Йонагуни — не что иное, как результат вулканической деятельности, однако даже поверхностный осмотр затонувших строений опроверг это предположение: каменные блоки явно носили на себе следы механической обработки, которые не смогло стереть даже море.

Сегодня пирамиды Йонагуни изучаются далеко не в полном объеме, однако это и понятно: морские глубины весьма затрудняют любые археологические изыскания. Энтузиаст подводной археологии профессор Масаки Кимура, занимающийся феноменом Йонагуни более 15 лет, считает, что возраст древнего города превышает 5000 лет, а погиб он в результате мощнейшего землетрясения около 2000 лет назад.

Другие ученые справедливо полагают, что руины у западной оконечности Японии гораздо более старые: достаточно вспомнить, что отсчет времени по современному календарю начался как раз в это время, и такой колоссальный город, который сейчас покоится на морском дне, просто не мог не быть описан древними историками. Археологи предполагают, что руинам у Йонагуни никак не менее 10 000 лет и они вдвое старше египетских пирамид.

Многие называют этот затонувший у Йонагуни город Атлантидой. Возможно, такое предположение верно, недаром старинное предание японцев гласит: «Существует земля богов под названием Нираи-Канай, там живут древние боги — это неизвестное далекое место является источником счастья для всего мира». Ведь именно Атлантиду, город исчезнувшей древней цивилизации, когда-то и называли «городом богов»!

• Ученые небезосновательно полагают, что подводный город, найденный у берегов Йонагуни, погиб в начале последнего ледникового периода в результате природного катаклизма. Неподалеку от подводной части были обнаружены и наземные останки великого города, в том числе и высеченные в камне пока не расшифрованные иероглифы. Возможно, вскоре детальные исследования древних артефактов затонувшей японской Атлантиды не только прольют свет на археологическое прошлое Японского архипелага, но даже кардинально изменят историю всей человеческой цивилизации!

Повелья

Остров на костях

Совсем рядом с прекрасным «городом на воде», в Венецианской лагуне, в месте, где земля ценится буквально на вес золота, находится целый заброшенный остров — Повелья. Когда-то остров был застроен прекрасными зданиями и здесь жили люди, но после целой череды смертей и несчастий итальянцы, да и приезжие, стали избегать острова, находящегося всего в двух морских милях от сердца Венеции — Большого канала.

Издали Повелья кажется уютной и обитаемой: это подчеркивает и сочная зелень деревьев, и набережная, и изящный шпиль церковной колокольни. Но стоит человеку ступить на остров, как его охватывают ужас и смятение. Даже те, кто ничего не знает о Повелье, испытывают на острове дискомфорт, что же говорить о тех, кто знаком с историей этого уголка Италии!

Венецианцы утверждают, что пышная растительность Повельи вросла корнями в прах бесчисленных человеческих останков: именно сюда в Средние века свозили бедолаг, заразившихся «черной смертью» — чумой. Даже в наше время рыбаки избегают ловить рыбу у острова, так как в сети вместе с уловом частенько попадают отполированные морем кости несчастных, умерших от чумы и не погребенных по церковному обряду. Историки подсчитали, что всего в чумном карантине на этом небольшом клочке суши умерло 160 000 людей!

В начале ХХ в. на острове существовала психиатрическая клиника. Удаленность от города и порочные наклонности способствовали тому, что главный врач лечебницы начал проводить на пациентах ужасающие эксперименты. В конце концов сошел с ума и сам врач-душегуб, бросившийся с колокольни на каменные плиты церковного двора.

• В настоящее время Италия выставила остров Повелья на продажу, чтобы погасить государственные долги. Сами итальянцы на вопрос об острове только мило улыбаются, говоря, что Повелья — прекрасное место для отдыха или устройства модного курорта. Однако ни местные жители, ни отдыхающие с других концов Италии не спешат причаливать к берегам Повельи — не потому ли, что большинство итальянцев крайне суеверны? Или, возможно, слухи о том, что на Повелье полным-полно призраков, которые могут кого угодно свести с ума, все же имеют под собой основания?

Сегодняшняя Повелья — это мрачное место с полуразвалившимися домами, обветшавшими каменными лестницами и зарослями дикого винограда. На острове никто не живет с 1968 г., когда здание психиатрической клиники, переименованной в приют для бездомных, покинул последний человек.

Подводное чудо

Большой барьерный риф

Мегаполис, насчитывающий десятки миллионов жителей, может показаться захудалым хутором перед колоссальным сообществом живых существ планеты — Большим барьерным рифом, протянувшимся вдоль берегов Австралии более чем на 2500 км.

Удивительно, что такое колоссальное сооружение, включающее в себя около 3000 отдельных рифов и более 900 островов, выстроили одни из самых крошечных существ на земле — коралловые полипы. Эти неутомимые труженики моря за 400 000 лет непрерывной работы отстроили 344 400 км, что больше площади такого государства, как Великобритания!

Риф — это сложный симбиоз множества живых организмов: он служит пристанищем для рыб, ракообразных, черепах и даже таких крупных млекопитающих, как киты.

Морские звезды, выедающие нежные внутренние части кораллов и оставляющие только известковый скелет, как ни странно, не главные враги рифа — больше всего кораллам и всей отлаженной ими экосистеме вредит человек. Именно его хозяйственная деятельность, чаще всего направленная на максимально быстрое собственное обогащение, погубила не один природный объект. Так, с 1985 г. по сегодняшний день количество живых кораллов на рифе уменьшилось не на какие-нибудь доли процента, а вдвое! Сейчас ученые всех стран прилагают колоссальные усилия, чтобы максимально оградить уникальный живой организм планеты, который можно увидеть даже из космоса, от дальнейшего разрушения.

• Большой барьерный риф — свидетель грандиозных геологических перемен в жизни нашей планеты. Примерно 65 млн лет назад уровень мирового океана вследствие интенсивного нарастания льда на полюсах понизился на 100 м. Затем, миллионы лет спустя, вода вновь затопила континенты, на месте бывшего водораздела крупных рек возник риф — настоящее природное чудо, разрушить которое куда легче, чем восстановить хотя бы небольшую его часть.

На всей протяженности Большого барьерного рифа не разрешается вести добычу нефти или иных ископаемых, а рыбная ловля ограничена даже с аквалангом. Сегодня подводным туристам не разрешается прикасаться к рифам, потому что вред, наносимый нежным полипам туристами, сравним лишь с разрушениями, причиняемыми кораллам мощными ураганами!

Подгорецкий замок

Приют чернокнижника

Львовская область Украины богата архитектурными и историческими памятниками прошлого. Наряду с Золочевским и Олесским Подгорецкий замок, который правильнее было бы называть дворцом, входит в так называемую «Золотую подкову Украины» — популярный туристический маршрут.

Изящный Подгорецкий дворец, выстроенный в стиле позднего ренессанса, удивительно хорошо сохранился, несмотря на то что его возраст скоро приблизится к 400-летнему юбилею. Современники, видевшие замок в период его расцвета, утверждали, что по красоте и изяществу отделки он мог бы поспорить с Версалем.

Прошлое замка было бурным и непростым: дворец получил серьезные повреждения в период освободительной войны под предводительством Б. Хмельницкого, а еще через несколько десятилетий ему нанесли нешуточный урон татары.

Замок много раз переходил из рук в руки: внук коронного гетмана подарил восстановленный дворец Яну III Собескому, а в 1720 г. Подгорец у короля выкупил магнат Станислав Ржевуский. При его сыне Вацлаве замок основательно реставрировали и надстроили третий этаж.

В 1779 г. архитектурный шедевр вновь меняет хозяина — им становится Северин Ржевуский, производивший здесь алхимические опыты и прослывший среди местного населения колдуном и чернокнижником. Однако мистическую славу замку принесли не магические опыты, а то, что, по утверждению очевидцев, здесь уже много веков обитает призрак молодой красивой женщины — жены Северина, так и не сумевшего отыскать философский камень и не научившегося превращать железо в золото.

Белая пани, которую при жизни звали Марией, обладала ласковым и отзывчивым характером: она лечила больных, помогала бездомным, а красота ее, казалось, была неподвластна годам. Между тем Северин, быстро постаревший от бесконечного сидения в подвале и вдыхания ядовитых испарений, заподозрил, что жена ненароком отыскала рецепт эликсира вечной молодости и поэтому переживет всех. Терзаемый завистью, Северин приказал живьем замуровать несчастную Марию в одну из стен.

Перед смертью Мария прокляла мужа и предсказала, что род Ржевуских угаснет через стлько поколений, сколько ступеней было к месту ее казни. А ступеней оказалось всего четыре…

• Не многие знают, что сцена королевского бала, на котором бравый мушкетер Д’Артаньян вручает королеве алмазные подвески, привезенные им из Англии, снималась именно в Подгорецком замке. Замок и сегодня поражает величественностью, хотя комплекс, в который кроме дворца входят костел и парк, требует немедленной тщательной реставрации.

Пуэрто-Принсеса

Подземная река

Самая крупная в мире подземная река с красивым именем Пуэрто-Принсеса принадлежит государству Филиппины. Река течет по карстовым пещерам, и именно ее воды, а также просачивающаяся через пористые породы небесная влага и породили тот непередаваемой красоты ландшафт, которым сегодня едут полюбоваться люди со всех концов света.

Подсвеченные цветными прожекторами причудливые пейзажи на протяжении всех 8 км течения Пуэрто-Принсесы кажутся восхищенным путешественникам декорациями к волшебной сказке, в которую они чудом попали. Свисающие с потолка огромные сталактиты и кварцевые наплывы выглядят то огромными, готовыми раскрыться и выпустить на свободу новорожденную Дюймовочку бутонами, то колоннами подводного дворца Посейдона.

Туристов на лодках допускают вглубь только на 4 км. Путь далее небезопасен, так как под землей остро чувствуется недостаток кислорода. Однако даже такого расстояния вполне достаточно, чтобы почувствовать всю мощь и величие Природы, создавшей этот прекрасный подземный мир. Ширина вымытых рекой карстовых залов местами достигает 140, а высота — 80 м!

Еще в 1992 г. правительство Филиппин объявило заповедной зоной и саму реку, и окружающую ее местность. Здесь встречаются эндемичные, то есть свойственные только этому району виды земноводных, пресмыкающихся и птиц. Особенно много в заповеднике пернатых: из 252 видов, обитающих на Филиппинах, у Пуэрто-Принсесы селятся 165, в том числе и 15 видов, которые больше нигде в мире не встречаются!

Орнитологи и любители птиц приезжают сюда не только полюбоваться красотами реки, но и сфотографировать редкостных синеголового попугая и белогрудого морского орла. В лесах вокруг реки и в месте, где Пуэрто-Принсеса, протекая под землей, впадает Южно-Китайское море, нередко можно встретить и морских коров, и бородатых лесных свиней, и своими глазами увидеть национальное достояние страны — филиппинского бинтуронга — животное, одновременно напоминающее медведя и кота.

• Недавно по результатам всемирного интернет-голосования подземная река Пуэрто-Принсеса была признана одним из семи чудес природы нашей планеты.

Помпеи

Город, уничтоженный вулканом

Помпеи, где находились многочисленные виллы знати, были процветающим городом Римской империи. Юго-восточная часть города была отдана под поселение для 2000 ветеранов многочисленных военных походов. Однако вкусить сладкие плоды заслуженного отдыха старым воинам и их семьям помешали не война и не нашествие варваров: 24 августа 79 г., в роковой для Помпей день, город был полностью уничтожен извержением вулкана Везувий и погребен под многометровым слоем вулканического пепла.

Потерянный город был обнаружен только через полторы тысячи лет. В 1592 г. при прокладке нового канала архитектор Д. Фонтана обнаружил часть городской стены Помпей. Однако до раскопок дело не дошло, и только в 1748 г. исследование останков погибшего города сдвинулось с мертвой точки. Впрочем, и тогда раскопали только три небольших фрагмента, чем нанесли больше вреда, чем пользы: копатели разыскивали только ценные вещи, а все остальное немилосердно засыпали вынутым грунтом.

Лишь когда с 1760 по 1804 гг. за дело принялся Ф. ле Вега, погибший город целыми улицами стали бережно освобождать от грунта и пепла и реставрировать. Именно тогда и стало ясно, что странные пустоты в слое почвы — не что иное, как останки тел людей и животных, не успевших покинуть город. В пустоты стали заливать гипс и получили множество достоверных портретов жертв извержения, в позах и на лицах которых явственно просматривался ужас перед лицом стихии.

• Сегодняшние Помпеи — это город-музей под открытым небом. Открыты для обозрения храмы и виллы богачей, по остаткам растений восстановлены даже клумбы в уютных двориках горожан. Однако посетителей в жару нет-нет да и пробирает холодок. Многим здесь видятся скрюченные последней судорогой пальцы матери, пытающейся защитить от неминуемой смерти собственное дитя, и слышатся крики о помощи обреченных жертв стихии, которым не помогли ни боги, ни лары — хранители домашнего очага.

В Помпеях, как и в погибших рядом Стабиях и Геркулануме, полностью сохранились все предметы утвари и быта I в. н. э., росписи и мозаики домов, скульптуры и фонтаны. Мало кто успел спастись, так как мощнейшее извержение длилось всего сутки и пепел, летящий из кратера Везувия, за это время успел засыпать погибшие города так, что на поверхности не осталось даже следа!

Поян

Озеро, сводящее с ума

В китайской провинции Цзянси находится самое крупное пресноводное озеро Поднебесной — Поян. Однако славится водоем не своей чистотой и даже не старинным храмом Лаои, возвышающимся на холме над северным берегом. Слава этого озера скорее мрачная, и недаром европейцы называют это место Бермудским треугольником Китая.

За неполные 70 лет на Пояне бесследно пропали около 200 судов разного каботажа: начиная от легких рыбацких лодок и заканчивая плавсредствами, водоизмещение которых насчитывает много тонн. Всего же здесь пропало без вести около 1600 человек. Выживших и спасенных за все время насчитывается около 30, но расспросить несчастных, что же именно произошло, не представляется возможным: буквально все, кто чудом спасся из волн, в той или иной степени повредились рассудком.

Особо «урожайным» стал для Пояна 1985 г., когда здесь друг за другом исчезли 13 судов, на поиски которых были брошены немалые силы. Однако и люди, и корабли как будто растворились: спасателями не было найдено ничего — ни трупов, ни обломков кораблей!

Старые рыбаки пытаются умилостивить озеро с дурным нравом: перед выходом на его воды они читают специальные молитвы и курят благовония, прося хорошей погоды. А погода на Пояне действительно непредсказуема: мощный ураган может налететь в считаные минуты, поднимая огромные волны и не оставляя рыболовецким суденышкам шансов выжить в адской свистопляске стихии.

• Разумеется, странное озеро не могло не обрасти легендами. Так, одна из них гласит, что в Пояне обитает огромная черепаха, которая в незапамятные времена помогла основателю династии Юань — Чжу Юаньчжану переплыть озеро после его поражения в битве. Именно спасенный Чжу, став императором, приказал возвести храм Лаои в честь спасшей его черепахи. Китайцы утверждают, что гигантская черепаха время от времени всплывает на поверхность, и тогда на озере разражаются бури.

Кроме внезапной перемены погоды, озеро примечательно странными ветрами: во время бури здесь частенько дуют… два противоположных ветра! Это необычное явление заставляет огромные волны сталкиваться с ужасающей силой, что мешает застигнутым непогодой рыбакам определить нужное направление.

Приходская церковь в Ноке

Чудеса случаются и сегодня

В современной Ирландии уже не так много религиозных людей, как сто или двести лет назад. Однако те из ирландцев, которые остались верны вере предков, до сих пор с трепетом вспоминают настоящее чудо, происшедшее в ничем не примечательной приходской церкви, расположенной в городке Нок на территории экономически отсталого графства Мейо. Да и в целом ситуация в Ирландии 1879 г., когда произошло это знаменательное событие, была плачевной: разразившийся из-за постоянных неурожаев голод гнал людей прочь из страны и толкал на опрометчивые поступки.

Маргарет Берн провела в церкви всю ночь, в слезах прося Деву Марию помочь ее семье. Выходя из церкви на рассвете, женщина заметила странное сияние, но, погруженная в свои мысли, не придала этому особого значения. В то же время к храму направлялись Мэри Берн и служительница церкви Мэри Маклафлин. Первой заметила нечто новое сестра Маргарет. «Мэри, — воскликнула она, — какие прекрасные новые статуи в нашей церкви!» Ее спутница в удивлении вгляделась в то, что Мэри Берн назвала «статуями», и едва не лишилась чувств. «Это не статуи, — прошептала служительница. — Они двигаются! Боже! Это пресвятая Дева Мария!»

В то утро чудо явления Богородицы наблюдало 13 человек, и все они были точны в деталях своего повествования: на южном фронтоне церкви стояла прекрасная женщина в белых одеждах и с короной на голове. Слева и справа от нее склонялись в молитве святые Иосиф и Иоанн. Также верующие узрели алтарь с агнцем, символизирующим искупление Христом грехов человеческих. Вокруг алтаря виднелись сонмы ангелов. Картина настолько потрясала, что люди пали на колени.

Вскоре, прослышав о чуде, в Нок устремились тысячи паломников и больных. Первое исцеление в церкви, которая отныне носила имя Богоматери Нокской, произошло на десятый день после явления Девы Марии. Девочка, глухая от рождения, обрела слух. Многие увечные оставляли у входа свои костыли и палки, ибо уходили из церкви, более не нуждаясь в них!

• Ватикан официально расследовал чудо явления Богородицы дважды — в XIX и ХХ вв. и оба раза пришел к выводу, что события в Ноке были истинным явлением Девы Марии. Нок много раз посещали папы: канонизированный Иоанн Павел II лично совершил паломничество в Нок в сентябре 1979 г., в годовщину столетнего юбилея чуда. Ежегодно вновь отстроенную Нокскую церковь посещают более полутора миллионов верующих, и многие из них уезжают отсюда с чувством, что их молитвы были услышаны.

В 1880 г. Богородица вновь явилась в Нок, и ее видело уже гораздо больше верующих, чем впервые. Всего же за год в Ноке исцелилось от болезней, в том числе врожденных и неизлечимых, около 300 человек, что было зафиксировано документально.

Остров Оук

Проклятый клад

Крохотный остров Оук у западного побережья Канады — настоящий кошмар кладоискателей, которые уже более 200 лет пытаются завладеть сокровищами, имея при себе не только все надлежащие для этого инструменты, но даже настоящую карту, на которой четко указано место, где спрятан клад!

Собственно, карта на Оуке, площадь которого всего около 57 га, и не нужна: любой может указать расположение так называемой Денежной шахты — места, где контрабандисты прошлого прятали сокровища. В 1795 г. двое местных мальчишек, игравших под огромным дубом в пиратов, вдруг заметили в ветвях дерева старинный корабельный блок с полуистлевшим канатом. Внизу, под блоком, подростки обнаружили засыпанную землей шахту и, соотнеся это с ходившими среди местного населения слухами о спрятанном на острове кладе, решили, что случайно обнаружили тайник контрабандистов.

В 1805 г. тут же, на Оуке, в корабельном сундуке случайно утонувшего старого матроса Макгиннеса, его внуком — одним из неугомонных представителей мальчишеского племени, которое любит повсюду совать свой нос, была найдена и карта. Макгиннесс-младший не смог расшифровать таинственные значки, а обещавший ему помочь старик сосед по прихоти судьбы сгорел в своей хижине… вместе с настоящей картой, с которой так и не успели снять копию!

Однако карта уже не была нужна: вход в шахту обнаружился прямо под сгоревшим полом хижины старика. Но… родители мальчишек не проявили никакого интереса к рассказам подростков, посчитав все это выдумками. Вернуться к кладу Макгиннесс и его друг смогли, только став самостоятельными, и к тому времени на острове была найдена еще и зашифрованная надпись, гласившая: «На глубине 40 футов под этим камнем зарыты 2 млн фунтов стерлингов».

• Сокровища искали и поодиночке, и целыми акционерными обществами. Кладоискателей преследовали неудачи и загадочные смерти: за 200 лет множество людей упали с высоты или утонули. Рушились шурфы, ломалось оборудование… Сегодня Оук — собственность мичиганской группы специалистов по глубинному бурению, выкупившей этот клочок скалистой земли за несколько десятков миллионов долларов. Найдут ли сокровища на Оуке — неизвестно, ведь не зря этот остров и сам клад многие называют проклятыми.

С тех пор остров Оук не знал покоя. Первыми потерпели фиаско Макгиннесс с другом: они так и не смогли извлечь клад. Шахту, в которую они углубились уже на 30 футов и где щуп на указанной глубине явно уперся во что-то твердое, стремительно затопили морские воды. Позднее оказалось, что шахт на острове множество и все они соединены в гигантскую гидротехническую систему, которая со стороны бухты Контрабандистов заливалась водой, препятствующей изысканиям.

Пустыня Данакиль

Самый красивый филиал ада

На самом жарком континенте планеты, в Эфиопии, есть место, которое могло бы претендовать на звание самого неприспособленного для жизни — это пустыня Данакиль, открытая в 1928 г. путешественником Туллио Пастори. Пастори со своей командой пересек Данакиль из конца в конец, что само по себе стало подвигом!

Многие знают, что посреди пустынь часто находятся оазисы. Имеются таковые и на территории Данакили. Но… озера там не совсем простые. Они не годятся ни для питья, ни для купания, так как большей частью состоят из… соли и кислоты! Имеются здесь и еще более поразительные озера: лавовые, появляющиеся там, где на поверхность почвы прорывается кипящая магма.

• Эфиопы рассказывают легенду, которая объясняет происхождение столь негостеприимного места. Данакиль появилась в результате потасовки демонов четырех стихий, которых неосторожно вызвал из ада некий колдун, но не смог с ними справиться. Злые духи, прежде чем унестись обратно в преисподнюю, разбушевались и передрались, а следствием «выяснения отношений» и стала покрытая кислотными озерами и постоянно кипящая земля Данакиля, которая все же по-своему прекрасна.

Это суровое место можно было бы назвать филиалом ада на земле, если бы не одно «но» — пейзажи здесь сказочно красивы. Соляные озера пустыни представляют собой причудливые сочетания самых неожиданных форм и ярких цветов: нежно-зеленого, лимонного, желтого и коричнево-красного.

Именно затем, чтобы насладиться красотой необычных ландшафтов, в Эфиопию постоянно приезжают не только геологи и вулканологи, но и туристы, которым нужен активный, полный экстрима отдых, а не просто скучное лежание у бассейна.

Экстремалов встречает один из постоянно действующих вулканов мира — Эрта Але. Совершенно уникальным этот вулкан делает даже не то, что он находится ниже уровня моря, а то, что у Эрта Але сразу два лавовых озера и он является единственным вулканом планеты с таким показателем! Температура выходящих газов у кратера вулкана составляет около 1200 °C, а мощность теплового излучения лавовых озер — в среднем 30 киловатт на 1 м². Словом, жара в самой пустыне меркнет рядом с Эрта Але и его лавовыми озерами, на поверхности которых постоянно держится температура около 600 °C!

Постоянное кипение лавовых озер — фантастическое зрелище. Темная корка лавы то и дело лопается, а калейдоскоп сменяющих друг друга огненных полос и зигзагов выглядит завораживающе. Однако долгое нахождение вблизи действующего вулкана чревато не только ожогами: так же как и рядом с кислотными озерами, из которых постоянно поднимаются ядовитые испарения, из земли рядом с сейсмоопасной зоной вырываются едкие газы.

Пустыня Данакиль привлекательна не только днем, но и ночью: туристы, прибывшие сюда, специально выходят из палаток, чтобы при свете полной луны полюбоваться соляными скульптурами или понаблюдать за поверхностью раскаленной лавы, от которой в ночное небо уходят мощные столбы света.

Пятнистое озеро Клилук

Знает, сколько дней в году

В Канаде, неподалеку от городка Осойос и совсем рядом с границей США, можно увидеть совершенно необычный и, можно сказать, единственный в своем роде водоем — Пятнистое озеро, или Клилук. Кстати, слово «клилук» в переводе с языка местных индейцев означает «пятнистый», что очень точно передает характер поверхности воды.

Клилук — абсолютный рекордсмен нашей планеты по насыщенности воды сульфатом магния, солями кальция и магния, а также серебра и титана. Причудливый вид озеро имеет в разгар летней жары, когда водная гладь начинает покрываться огромными округлыми пятнами различных цветов, разделенных, словно серебристой сетью, перемычками из солей минералов — настолько прочными, что по ним без опаски можно даже ходить!

Долгие годы вокруг озера, которое является священным для нескольких индейских племен, велись тяжбы. Воды озера прекрасно подходят для лечения многих болезней, и предприниматель Э. Смит, владевший участком с озером общей площадью 22 га, собирался построить здесь спа-курорт, но… в споре, кому владеть озером, все же победили старые хозяева земли — индейцы. В 2001 г. они выкупили коренные земли за 720 000 долларов.

С этого момента купание в озере и другие оздоровительные процедуры строго воспрещены, а сам водоем обнесен ограждением, заходить за которое возбраняется законом. Редко кому удается получить разрешение от старейшин племени подойти к озеру: ведь, по мнению индейцев, озеро было создано самими богами. Более того, как-то Клилук даже остановил кровопролитную войну между племенами. Когда-то на его берегах воины сошлись для решительной схватки и обнаружили, что вода прекрасно исцеляет раны. Старейшины племен обсудили это поразительное явление и… пришли к выводу, что если богам угодно, чтобы раны затянулись, то зачем же гневить их и наносить новые?

• Зимой и весной Клилук выглядит как обычное озеро, хотя и наполненное водой, непригодной для питья. Однако стоит наступить лету, как с водоемом начинают происходить метаморфозы. А когда столбик термометра поднимается до отметки 43 °C, на поверхности озера образуется 365 округлых «прудиков» — ровно по количеству дней в году!

Рейнхэм-холл

Фальсификации исключены

Родовое поместье маркизов Таунсенд — Рейнхэм-холл в Великобритании вот уже более 250 лет является родным домом не только для многочисленных отпрысков семьи Таунсенд, но и для таинственного призрака молодой женщины, который, согласно британской традиции, получил собственное имя — Коричневая Леди.

Но если большинство духов избегают камеры, то Коричневую Леди из Рейнхэм-холла удалось запечатлеть на пленке несколько раз! Впервые призрак был снят совершенно случайно: в 1936 г. хозяйка поместья пригласила фотографа И. Шайра, чтобы сделать несколько снимков старинных интерьеров особняка. Ни о чем не подозревающие фотограф с помощником делали свое дело, как вдруг заметили… нечто полупрозрачное, спускающееся по лестнице! Специалисты тут же развернули камеру и стали снимать привидение, хотя оба были уверены в том, что камера не сможет зафиксировать потустороннюю сущность.

Снимок призрака Рейнхэм-холла, шествующий по парадной лестнице в длинном платье и свадебной вуали, наделал в прессе немало шума. Фотографию исследовали много раз, однако даже скептики вынуждены были признать, что снимок подлинный.

Между тем для самих Таунсендов очередное появление Коричневой Леди было не в новинку: множество раз ее видели не только хозяева, но и гости, в числе которых были король Георг IV, полковник Лофтус и литератор Ф. Марриэт. Именно полковник Лофтус, обладавший недюжинным талантом рисовальщика, наутро по памяти восстановил внешность призрачной женщины, которая с лампой в руках поднималась по парадной лестнице.

В портрете, сделанном полковником, хозяева дома узнали… Дороти Таунсенд, умершую при загадочных обстоятельствах в начале XVIII в. Будучи женой одного из маркизов, Дороти расшиблась насмерть, упав со ступеней вниз. Упала женщина сама или же ей кто-то помог — остается тайной, но с тех пор призрак придворной дамы в нарядном платье из коричневой парчи бродит по поместью, чаще всего появляясь именно в месте своей гибели.

• Фото Коричневой Леди — не единственное достоверное изображение привидения. Сегодня, в век информационных технологий, потусторонние сущности фиксируются веб-камерами, особенно теми из них, которые случайно установлены рядом с местами мистической активности. Духи прогуливаются, заходят в гости к родственникам и даже пытаются… примерить современную одежду!

Реколета

Кладбище знаменитостей

Достопримечательностью столицы Аргентины, Буэнос-Айреса, является старинное кладбище Реколета, основанное в 1882 г. при закрытом монастыре францисканского ордена по приказу губернатора города.

Создание места последнего упокоения совпало по времени с эпидемией желтой лихорадки, и богачи стали спешно переселяться из районов, охваченных болезнью, в более чистую часть города — Реколету. Таким образом, на новом кладбище сразу стали хоронить преимущественно людей высшего света, аристократов и военных, ученых и художников. Многие склепы и памятники Реколеты были созданы великими скульпторами и сегодня являются охраняемыми.

О знаменитостях, похороненных на кладбище Реколета, экскурсоводы могут рассказывать часами. Здесь покоятся с миром Эва Перон, которую называют аргентинской принцессой Дианой, нобелевский лауреат Луис Лелуар, писательницы Виктория и Сильвина Окампо, художник Кандидо Лопес, президент Хулио Рока. Только список звезд первой величины, прах которых захоронен в городском некрополе, занял бы несколько страниц этой книги.

• Смотрители некрополя привечают… кошек. Они утверждают, что кошачье племя — это символ жизни. И в самом деле, не зря пословица гласит, что у кошки девять жизней. Может быть, посетители кладбища охотно гладят многочисленных пушистых мурлык по шерстке, надеясь, что кошки поделятся с ними своей жизнестойкостью?

Несмотря на то что в переводе с испанского «реколета» значит «аскетичная», кладбище отнюдь не выглядит мрачным — скорее это музей под открытым небом. Гармоничные часовни, прекрасные скульптуры, мрамор и бронза, колонны и цветы… Жители окрестных районов приходят сюда отдохнуть в тени мавзолеев, посидеть в тишине под пение фонтанов, пройтись под руку с любимым человеком и поразмыслить о вечном.

Кладбище функционирует и по сей день, однако сами аргентинцы шутят, что гораздо дешевле всю жизнь купаться в роскоши, чем быть похороненным в земле Реколеты. Место на самом знаменитом кладбище Аргентины стоит баснословных денег.

Рио-Тинто

Река кислее уксуса

В переводе с испанского Рио-Тинто означает «Красная река». Воды этой реки действительно окрашены в красные тона. Однако, несмотря на впечатляющую красоту, купаться в Рио-Тинто категорически не рекомендуется: в верховьях Красной реки вот уже 30 лет добывают полезные ископаемые, а вода настолько насыщена кислотами и солями железа и меди, что способна за считаные минуты нанести коже непоправимый вред.

Кроме железа, меди, серебра и золота, добычу которых в бассейне реки вели еще древние иберийцы, мавры, римляне, а также греки и финикийцы, Рио-Тинто интересна тем, что в ее водах, кислотность которых выше, чем у лимонного сока или бытового уксуса, обитают необыкновенные бактерии. Они приспособились выживать в такой среде, где гибнут всякие другие микроорганизмы, — именно они окрашивают берега Рио-Тинто в фантастические цвета.

• Рио-Тинто — не единственная цветная река на планете. В Колумбии протекает Каньо-Кристалес, воды которой в разное время года бывают окрашены в разные цвета — именно из-за этой особенности местные жители называют ее «рекой пяти цветов». В Каньо-Кристалес также процветают колонии бактерий и водорослей, из-за которых воды и берега реки приобретают зеленый, алый, голубой, желтый, а то и совершенно черный цвет! Особенно красива Каньо-Кристалес в сухой сезон, когда ее берега кажутся расписанными рукой художника-авангардиста.

Полезные ископаемые в бассейне Рио-Тинто перестали добывать уже довольно давно: медные шахты были закрыты в 1986 г., а серебряные и золотые карьеры перестали существовать спустя еще 10 лет. Сегодняшняя Рио-Тинто — объект исследования не промышленников, а астрофизиков. Больше всего ученых интересуют мельчайшие обитатели «кислой реки» — аэробные экстремофильные (живущие в экстремальных условиях) бактерии, питающиеся сульфидными соединениями железа. Эти бактерии живут в Рио-Тинто в условиях, сходных с условиями жизни на других планетах Солнечной системы. Исследователи космоса предполагают, что на Марсе — красной планете — когда-то была вода и, значит, могла существовать жизнь! Также существует теория, что на спутнике Юпитера, Европе, под ледяной коркой находится целый океан сильно закисленной воды, аналогичный водам Рио-Тинто. Следовательно, жизнь во Вселенной может наличествовать и даже процветать в таких условиях, которые на Земле считаются совершенно некомфортными и даже опасными!

Роллрайт Стоунз

Король, ведьма и злые вандалы

В 28 км западнее знаменитого городка Оксфорд, славящегося своим университетом, находится не менее примечательное место Великобритании — Роллрайт Стоунз. Огромный круг, контуры которого очерчивают камни причудливой формы, издавна славится магическими свойствами. Легенда гласит, что камни круга — не что иное, как датское войско во главе с самим королем, обращенное в камень колдуньей.

Ведьма, насмехаясь, предсказала главе датчан, что он станет королем Британии только тогда, когда сможет с этого самого места, сделав всего лишь 7 шагов, увидеть дальнюю деревушку Лонг-Комптон. Разъяренные воины хотели схватить дерзкую вещунью, но… она неожиданно обратилась в дерево, а само войско навеки окаменело.

Никто не знает, какое именно дерево, растущее у Роллрайт Стоунз, — та самая волшебница, но местные жители никогда не срубят здесь ни единого цветущего дерева: ведь, по поверью, из раны на стволе польется не сок, а самая настоящая кровь! Также никому не рекомендуется уносить отсюда хотя бы маленький кусочек камня — с похитителем, как это уже было проверено не единожды, обязательно случится несчастье.

Ученые выяснили, что каменный круг Роллрайт Стоунза, возраст которого 4500 лет, выполнял ту же календарную и астрономическую функцию, что и знаменитый Стоунхендж. Сегодня памятник прошлого является местом поклонения культа друидов: здесь собираются последователи древнейшей жреческой касты Британии. У Роллрайт Стоунза новые друиды справляют свадьбы, обряды и нарекают детей именами, в которых слышатся отголоски природы — словом, всего того, чему поклонялись волхвы и поэты.

Не так давно исторический и культурный памятник Великобритании серьезно пострадал: неизвестные вандалы залили краской 70 уникальных мегалитов. Ущерб, нанесенный памятнику, огромен: на многих камнях растут лишайники, возраст которых приближается к тысяче лет! Специалисты призывают поклонников Роллрайт Стоунза ни в коем случае не браться за очищение камней собственноручно, это будет делать команда британских ученых-археологов, которая утверждает, что на восстановление древнего каменного круга уйдет до 25 недель и до 100 000 фунтов стерлингов.

• Глава клана друидов и члены касты уже предали проклятию вандалов, посягнувших на святыню, а член Федерации язычников Великобритании К. Эттвуд заявила, что, учитывая силу древней магии, которой владеют нынешние друиды, а также силу молитв верующих, вандалы уже должны испытывать панику и душевный дискомфорт. Зная также то, что старые камни еще ни одного обидчика не отпускали с миром, за судьбу вандалов становится страшно!

Роопкунд

Озеро скелетов

Высоко в Гималаях, на территории Индии, находится загадочное ледниковое озеро Роопкунд. Добраться до этого чуда природы с кристально чистой ледяной водой непросто: озеро расположено на высоте около 5000 м. Большую часть года Роопкунд сковывают льды, однако слухи о том, что берега странного озера буквально усыпаны человеческими костями, доходили до нас еще два века назад.

Лишь в середине ХХ в. до Роопкунда добрался известный европейский путешественник Г. Мэдвэй. Он и подтвердил, что своими глазами видел около пятисот человеческих скелетов, разбросанных на берегах высокогорного озера. Сенсационное заявление привлекло к Роопкунду следующую экспедицию, и в 1960 г. его берега посетила целая группа ученых. С помощью углеродного анализа было установлено, что останкам неизвестных людей и лошадей 5–8 веков. Некоторые части тел в холодном климате Гималаев настолько хорошо сохранились, что можно было даже провести анализ ДНК!

Возле костей людей и животных было найдено большое количество ювелирных украшений, тонко изукрашенной утвари и остатков других товаров. Историки предположили, что погибшие, которых у Роопкунда застала неведомая смерть, по всей видимости, были торговцами. Выдвигались самые невероятные теории о гибели каравана: от массового помешательства и самоубийства до схода с гор лавин и оползней. Предполагалось также, что люди могли быть заметены снегом или же мгновенно сражены неизвестной болезнью.

• Сегодня со стопроцентной уверенностью можно предположить, что людей в горах погубил огромный град. Размеры градин были невероятными: они достигали величины яблока и даже более! Криминалисты и медики предполагают также, что град продолжался так долго, что выжить в этом месте, где нет никаких укрытий, не было шансов ни у людей, ни у животных.

По последним данным, трагедия произошла ближе к 850 г. и у Роопкунда погиб не караван торговцев, а процессия, состоявшая из брахманов и горных проводников, которая направлялась на какой-то храмовый праздник по ту сторону Гималаев. Число погибших превысило 600 человек: помимо останков на берегу, часть костей покоится на дне озера, снесенная туда потоками воды.

Здание с ротондой на Гороховой

Заветное желание в обмен на жизнь

Каждый житель Санкт-Петербурга, который интересуется своим городом, может указать дорогу к дому с ротондой на улице Гороховой у Фонтанки. За старой дверью, ведущей в неприметный особняк, прячется самое настоящее, невидимое с улицы чудо — выстроенные по кругу и устремленные ввысь, к куполу, колонны и изящная чугунная винтовая лестница, на которой в полночь, по преданию, появляется не кто иной, как сам дьявол.

Каким образом круглое сооружение попало внутрь стандартного дома, история умалчивает. Особняк перестраивался множество раз, но ротонда всегда оставалась внутри — сломать эту мистическую постройку не отваживался никто.

• Ротонда обладает уникальной акустикой: если стать посредине сооружения наверху и тихонько прошептать что-нибудь, то фраза как будто облетит свод по кругу и вернется к говорящему… со спины! Выходит, ротонда может прошептать на ушко что угодно — нужно только попасть сюда и найти нужные слова!

В истории Санкт-Петербурга можно найти упоминание, что когда-то особняк с ротондой принадлежал видному масону графу Андрею Зубову. Именно здесь, под куполом, который был надежно спрятан от посторонних глаз чердачными перекрытиями дома, и совершались обряды инициации новых членов петербургской масонской ложи.

Частенько бывал в доме с ротондой и Григорий Распутин, которого часто называли не иначе как Святой Черт. Его особняк находился прямо по соседству. Говорят, что на лестнице в полночь появляется сам Сатана, способный исполнить любое желание человека, но… просители, как правило, наутро оказываются мертвыми. Наслаждаться сбывшейся мечтой они могут всего несколько часов — до рассвета.

Ротонда, несомненно, место таинственное. Если смотреть на колонны снизу, возникает ощущение головокружения и полета. Мир вокруг начинает вращаться, как колесо сансары — судьбы, поступь которой не могут изменить никакие силы, кроме… ротонды! До того как жильцы дома с таинственным сооружением внутри все же поставили на дверь своего подъезда замок, охраняющий их владения от непрошеных гостей, все стены вокруг были исписаны заветными желаниями людей, стремящихся изменить свою жизнь. Многие приходившие сюда говорят, что после посещения этого места у них сбывались самые смелые надежды.

Сак-Актун

Царство мертвых под водой

В Мексике, на полуострове Юкатан, протекает река Сак-Актун. Однако река эта не обычная, а подземная, более того, Сак-Актун — самая протяженная подземная река в мире. Ее длина — 317,5 км, а глубина достигает 127 м! Почти по всему течению Сак-Актун ее пещеры являются полностью подводными, и только около 6 км подземных галерей находятся над поверхностью реки.

Подводные пещеры мексиканского чуда природы, полюбоваться которыми с каждым годом едет все больше туристов, — одни из самых впечатляющих на нашей планете. Да и для исследователей подземных глубин здесь поистине бесконечное поле деятельности, поскольку Сак-Актун — это огромный, пока еще практически неизведанный мир.

• Общая протяженность бесконечных переходов и многоярусных галерей Сак-Актун — несколько тысяч километров, однако на сегодня подводниками освоено не более 1 %. Запас кислорода, который может взять с собой аквалангист, ограничивает более глубокие исследования пещер. Согласно гипотезе некоторых ученых, Сак-Актун образовался миллионы лет назад в результате падения на Юкатанский полуостров огромного метеорита диаметром более 250 км. При взрыве известковые породы обрушились, как пласт слоеного теста, и получилась многоуровневая структура, которую и заполнила вода.

Белоснежный, за много тысячелетий причудливо вымытый водой известняк пещер напоминает то кружева, то кораллы, а то и инопланетные пейзажи. В переводе с языка индейцев майя Сак-Актун означает «Белая пещера». Согласно верованиям майя, подземные реки, куда уходят души из мира живых, — это царство мертвых, Шибальба. Те, кто перешел порог жизни и смерти и попал в Шибальбу, уже не сможет вернуться назад.

Суеверия в Мексике и сегодня все еще очень сильны. Пещеры Сак-Актун были открыты в 1987 г. благодаря трагикомической случайности: один из охотников, промышлявших в этих краях, неосторожно проломил карстовый потолок одной из пещер и провалился под землю. Услыхав звук капель и поняв, что находится в воде, он вообразил, что попал… в Шибальбу! Поскольку вода здесь круглый год теплая, охотник по имени Ману дрейфовал по течению реки несколько дней, пока не увидел свет и не сообразил, что он скорее жив, чем мертв. Вылезши из подводного русла в джунглях и добравшись до дома, Ману вскоре снова отправился к колодцу, ведущему в подземную реку, на этот раз вооружившись необходимым снаряжением и собрав компанию единомышленников. Позднее Ману выкупил участок со входом в Сак-Актун, провел туда освещение и оборудовал вход для туристов. Так с 2012 г. красота Белых пещер стала доступна всем желающим.

Саксайуаман

Свидетель «войны богов»

По горе у города Куско огромными зигзагами поднимаются зубцы стен древней крепости и одновременно храмового комплекса Саксайуаман, что в переводе с языка индейцев кечуа означает «Сытый сокол». Пожалуй, Саксайуаман уместнее было бы назвать «Зубами пумы», так как перуанский город в плане напоминает именно этого хищника, а зубцы крепости расположены как раз там, где изготовившаяся к прыжку пума оскалила клыки.

Три стены Саксайуамана, выстроившиеся на склоне горы друг за другом, уже одним своим видом должны были внушать врагам непреодолимый ужас. Каждая из стен, вздымающихся на высоту до 6 м, сложена из трех рядов обтесанных циклопических блоков. Зубчатый периметр «Сытого сокола» даже сегодня производит на смотрящих такое грандиозное впечатление, что кажется, будто его могли сложить не люди, но лишь боги.

Однако Саксайуаман построили простые смертные, а именно цивилизация инков, на тот момент не знавшая колеса! Без колеса невозможно было создание даже простейшего блока, поэтому до сих пор остается загадкой: как и с помощью каких инструментов могли возвести крепость древние строители?

Возведение укреплений Саксайуамана началось около 1480 г. и продолжалось 50 лет. За укреплениями форпоста возвышались сторожевые башни и дворцы высшей знати инков. Главная крепость, которую называли Круглой, служила парадной резиденцией, а ее стены были расписаны серебром и золотом. Но важнее царственных росписей были огромные цистерны с водой, к которым по потайным трубам поступала вода из родников. Во время войны именно вода, а не пища была главной ценностью осаждаемых. В пище крепость также никогда не нуждалась: под башнями находились огромные подвалы, соединенные сетью подземных тоннелей.

• Некоторые ученые предполагают, что Саксайуаман был выстроен задолго до цивилизации инков, а те лишь «освоили» город, доставшийся им в наследство. Неподалеку от Саксайуамана были обнаружены следы колоссальных воронок, весьма похожие на следы… ядерных взрывов! Не от ударной ли волны, порожденной такими взрывами, должны были защищать мощные стены крепости? И не об этих ли событиях упоминают манускрипты инков и других древнейших цивилизаций как о таинственной «войне богов»?

Саксайуаман и сейчас поражает воображение: цитадель была так хорошо спланирована и так огромна, что во время войны без труда могла вместить в себя все тогдашнее население Куско!

Испанцы, захватившие эту часть Южной Америки, обошлись с покоренным Саксайуаманом по-варварски. Именно они, завоеватели, считавшие инков дикарями, разрушили часть неприступной некогда твердыни, под стенами которой погиб сам Хуан Писсаро — один из предводителей конкистадоров. От Саксайуамана уцелели лишь наружные стены. Огромные блоки, вес которых доходил до 3500 т, оказались не по зубам даже испанцам. Все остальное — дворцы и башни — было разобрано до основания и пошло на постройку особняков завоевателей древней страны.

Долина смерти

Самое жаркое место на земле

К юго-востоку от гор Сьерра-Невада раскинулась пустыня Мохаве — место крайне жаркое и негостеприимное. В самой же пустыне находится еще более непригодное для жизни место — небольшая впадина под названием Долина смерти, и там же — самая низкая точка Северной Америки, 86 м ниже уровня моря. Однако, несмотря на то что климат Долины смерти отнюдь не радует комфортностью, здесь живут не только животные, но и… люди!

Индейское племя тимбиша переселилось в эти места около тысячи лет назад. Возможно, тогда в долине было не так бесприютно, как сегодня, когда здесь осталось всего несколько семей. Также вероятно, что здесь их удерживает исконный промысел — добыча природной красной охры. В переводе «тимбиша» как раз и означает «каменная краска».

В самый разгар лета, в июле, средняя дневная температура в этих местах равна 46 °C, и лишь ночью градусник показывает около 31 °C. Самая высокая дневная температура в Долине смерти была зарегистрирована в 1913 г. — 57 °C! Этот показатель является и самым высоким за все время погодных наблюдений на Земле. Непонятно, как при таком зное здесь могут существовать люди, однако факт остается фактом.

Достопримечательностью Долины является замок Скотти — великолепное сооружение, выстроенное авантюристом и пройдохой Уолтером Скотти. В середине 20-х годов прошлого века он заявил, что нашел в Долине смерти несметные запасы золота. Его «разработку», которой, естественно, и в помине не было, как и мифического золота, поддержал финансовый магнат Альберт Джонсон. Вскоре Джонсон решил проинспектировать «золотые копи», и Скотти пригласил его приехать… в июле, в самый разгар жары!

Джонсон много лет страдал астмой, ревматизмом и еще целой кучей хронических заболеваний, однако, попав в самое пекло Долины смерти в июле, богач неожиданно… излечился! Естественно, никаких шахт он здесь не обнаружил, но зато нашел нечто гораздо более важное для себя — здоровье. С тех пор Джонсон стал поклонником Долины. Он постоянно приезжал сюда со своей женой, для которой и был выстроен роскошный замок в мавританском стиле.

• Среднегодовое количество осадков в Долине — всего 40 мм, а в отдельные годы дождей здесь не выпадает и вовсе. Зато наличествуют загадочные явления. В национальном парке Долина смерти есть высохшее озеро, которое лишь иногда заливает случайными ливнями, а в основном его глинистое дно постоянно сухое. Под жарким солнцем глина растрескивается живописными шестиугольниками, а главное, по дну озера постоянно… ползают огромные камни! Геологи пока не могут объяснить этот феномен: валуны, самый большой из которых весит 350 кг, неспешно передвигаются по сухой глине, оставляя за собой на узоре дна длинные «беговые дорожки».

Саргассово море

Без берегов и без ветра

Саргассово — самое таинственное из всех морей: у него нет ни берегов, ни постоянной площади, зато показатель прозрачности воды этого моря без берегов — один из самых высоких в мире. В районе Саргассова моря дно просматривается вплоть до 60 м глубины! Да и посмотреть в этом районе Атлантического океана, ограниченном четырьмя круговыми океаническими течениями — Гольфстримом, Северо-Атлантическим, Канарским и Северным Пассатным, есть на что.

Открытие Саргассова моря приписывается самому Христофору Колумбу, подробно описавшему места, где он и его команда застряли на долгие две недели в самую жару сентября 1492 г. Колумб оставил красочный рассказ об этом обманчиво спокойном районе Бермудского треугольника, где матросами постепенно овладевает отчаяние при виде того, как беспомощно обвисли паруса. Грести же в этом месте не представляется возможным из-за толстого слоя водорослей, наматывающихся на весла.

• Из-за расположения Саргассова моря в зоне постоянно повышенного атмосферного давления погода здесь преимущественно штилевая. Однако отсутствие ветра — не всегда плюс. Парусные суда, попадавшие в «море без берегов», оказывались обездвижены на долгие недели, если не месяцы. Команда, у которой быстро заканчивались запасы продовольствия и пресной воды, умирала. Особенно много в районе Саргассова моря гибло лошадей, перевозимых из Европы в Америку. Трупы несчастных животных сбрасывали в воду, из-за чего море на моряцком жаргоне получило прозвище «конских широт».

В тихих и теплых водах Саргассова моря, температура которых никогда не падает ниже 18 °C, процветает жизнь: именно здесь сосредоточены наибольшие запасы плавучих бурых водорослей — саргассов, которые свободно перемещаются в толще воды благодаря наличию в них мелких воздушных пузырьков.

Саргассы — настоящий гостеприимный дом для множества рыб, морских черепах, моллюсков, актиний и ракообразных. Особенно много здесь атлантических угрей, которые ежегодно в огромном количестве собираются в теплых водах моря, чтобы дать начало новой жизни. Угри стремятся попасть сюда из рек Америки и Европы, преодолевая порой совершенно невообразимые расстояния, до 6000 км!