Стрелок «Черной скалы» Ким Сергей

21

На горизонте собирались тучи, что очень мало меня радовало. Когда вместо уютной яхты или пассажирского лайнера используется нечто армейское – читай, предельно дешёвое и функциональное, любая непогода чревата почти нулевым комфортом…

«Фрейя» была как раз той самой армейской техникой – старым торпедным катером. Я бы даже сказал, что безобразно старым – постройки ещё времён Второй мировой войны. Если уж быть совсем точным, то она являлась немецким торпедным катером, «шнельботом». И после войны его изрядно помотало по миру, пока он не оказался у Датча.

Как эта посудина была ещё в столь презентабельном состоянии – ведомо лишь одному Господу Богу и дизелисту Тому, который и поддерживал старый корабль в хорошем виде. За истекшие десятки лет катер неоднократно капитально ремонтировался, так что сейчас на нём почти не было ни единой родной детали. Заменили двигатель и практически все механизмы на относительно новые, поставили радар и более-менее современную электронику. В итоге добились того, что большого экипажа «Фрейе» теперь и не требовалось, хотя и четыре человека – всё равно маловато… Зато освободившееся место приспособили под дополнительные топливные баки и грузовые помещения. В том числе и потайные, потому как Датч был самым натуральным контрабандистом.

Давным-давно были сняты с катера торпедные аппараты и заменено остальное вооружение. На носу стоял одиночный двадцатимиллиметровый «эрликон», который в качестве зенитной пушки безнадёжно устарел ещё лет семьдесят назад. Однако прикрытый лёгким броневым щитом он был главным калибром «Фрейи», пусть и не слишком эффективным против авиации, но у пиратов обычно авиации и нет. А против таких же катеров увесистые двадцатимиллиметровые снаряды – вполне себе аргумент.

На корме же стояла зенитная спарка крупнокалиберных «браунингов», с которыми я сейчас, собственно, и возился. Обслуживание любого тяжёлого пулемёта – та ещё задачка, но деваться было некуда. В команде катера я числился штатным стрелком, так что и большая часть огнестрельного арсенала теперь была в моём ведении.

Ухаживать за оружием было необходимо – в условиях жаркого морского климата, если пустить всё на самотёк, вполне можно было получить в самый неподходящий момент вместо боевого оружия кусок ржавого металлолома. Так что хотя я и ворчал себе под нос, но пулемёты чистил.

Это ж Карибы, тут пулемёт – не игрушка, а средство выживания…

Чистил я «браунинги» поодиночке – пока один находится в полуразобранном состоянии, второй заряжен и готов к бою.

Паранойя в малых дозах полезна в любых количествах.

И вообще, слабовато «Фрейя» вооружена. Для Багам ещё, может, и сойдёт, но здесь я бы не отказался иметь что-нибудь посолиднее в своём арсенале, чем старенькая пушечка и пара пулемётов. Да, корабельную пятидюймовку на катер не поставить, но хотя бы спарку сорокамиллиметровых пушек в качестве главного калибра иметь было бы нелишне. Или во! «Вулкан» поставить тот же! Те же двадцать миллиметров, но огневая мощь такая, что даже современный истребитель сбить можно и сухогруз пополам перепилить.

Ракет бы ещё. Противотанковых и зенитных. Одну установку «тоу» возле рубки, пару «стингеров» внутрь рубки. И неуправляемых ещё бы на всякий случай – два вертолётных блока по девятнадцать ракет на два борта… Красота! На таком катере и воевать можно… А то сейчас для боя мы, прямо скажем, мало приспособлены. От каких-нибудь дикарей на резиновых лодках ещё отобьёмся, а вот встретится нам кто-нибудь серьёзный, и конец…

Хотя места тут уже более-менее оживлённые начинаются – пираты здесь, кажется, особо не шалят. До Тортуги-то всего часов тридцать хода осталось, так что, считай, уже финишная прямая нашего забега подходит… Главное – в шторм не успеть попасть. Непогоду я всё-таки предпочту переждать на сухой земле, а не болтаясь внутри утлой скорлупки по просторам океана…

…«Фрейя» вошла в архипелаг, состоящий из множества небольших и совсем маленьких островков, покрытых мангровыми зарослями. Миновали один клочок суши, обогнули второй, вошли в узкий пролив между ещё двумя…

Катер неожиданно вильнул влево и резко ускорил ход. Шли себе шли на экономичном двадцатиузловом ходе, а тут начали разгоняться до максимума, а максимум у «Фрейи» – больше сорока узлов.

Я с руганью схватился за ближайший поручень, пытаясь сохранить равновесие и не свалиться за борт. Посмотрел направо…

После чего с ещё большей руганью вскочил на ноги и метнулся к пулемётам.

Позади нас из протоки между островами вывернул новенький белоснежный катер, на палубе которого стояли полдюжины людей с оружием. Уже знакомый тропический камуфляж и мягкие шляпы в комплекте плюс пижонские винтовки.

«Бельгийцы», мать их!..

Преследователи открыли по нам огонь, пули застучали по корпусу катера. Я, мысленно проклиная себя за столь несвоевременные мероприятия по обслуживанию вверенной техники, навёл ствол пулемёта на преследователей, ловя их в концентрические круги древнего коллиматорного прицела.

«Браунинг» с грохотом выплюнул очередь, от которой «бельгийцы» ушли в сторону. Пули выбили цепочку фонтанов на поверхности воды, и только. Выпустил ещё одну очередь, но теперь вильнула вправо уже «Фрейя», и я опять промазал.

Слева за кормой из другой протоки вырвался ещё один катер – такой же белоснежный и тоже населённый «бельгийцами». Выпущенные ими пули изрешетили палубу всего лишь в нескольких десятков сантиметров от моих ног, и я поспешил развернуть пулемёт вправо с максимально возможной скоростью.

Вжал большими пальцами спусковую клавишу, ведя огонь из пулемёта. Катер неожиданно подскочил на каком-то препятствии, и нас подбросило вверх. Пули преследователей ударили в деревянный настил прямо передо мной, а ведь если бы не эта водяная кочка…

Влепил длинную очередь в подошедший на десяток метров катер, прошив его от носа до кормы. Двое «бельгийцев» свалились с палубы с оторванными попаданиями тяжёлых пуль руками и ногами. Однако оставшиеся огня не прекратили, и свой ход корабль не замедлил.

Резкий поворот. Ещё один. Ещё.

Не стреляю – жду подходящего момента. В ленте осталось не больше половины патронов – всего два-три десятка. Потрачу их, и конец – менять ленту под огнём противника смерти подобно.

Обернулся назад.

Так, сейчас должен быть резкий поворот… «Фрейя» тяжелее «беляков», так что её по инерции должно занести сильнее. Значит, надо загодя развернуть пулемёт влево…

Мои ожидания полностью подтвердились.

Корабли преследователей были от силы тонн по двадцать водоизмещением. Наш «шнельбот» был явно раз в пять тяжелее, так что и вынесло его на повороте почти к противоположному краю протоки. А вот вырвавшийся вперёд беляк довольно чётко вписался в поворот…

И нарвался на ещё одну очередь, изрешетившую его кабину.

Катер резко вильнул вправо и врезался в подступающие прямо к воде мангровые заросли, накрепко застряв в них.

Из-за поворота вырвался второй катер преследователей. На открытой сверху кабине мелькнул «бельгиец» с массивной трубой на плече.

Бум! Белый катер окутался облаком дыма, а в нашу сторону, оставляя за собой инверсионный след, рванула реактивная граната. «Фрейя» вильнула вправо, и снаряд ударил в воду в считаных метрах от нас, подняв взрывом взорвавшейся боеголовки фонтан воды.

Я выпустил ещё две короткие очереди, но активно маневрировавшего «беляка» не задел.

Чёрт, патронов уже почти нет!

Катер «бельгийцев» ощетинился пулемётными стволами, и я счёл за лучшее ничком рухнуть на палубу прямо на горячие гильзы. И вовремя. Поверх моей головы как раз прошло несколько очередей, отрикошетивших от бронированной ходовой рубки.

Позади меня неожиданно бухнул солидный одиночный выстрел. Пятидесятый калибр, мать его… Ещё выстрел! Ещё!

Бросил взгляд в сторону источника звука – это оказался Мао, высунувший из рубки и ведущий огонь из монструозной антиматериальной винтовки. «Баррет» был ничуть не меньше азиата, которого чуть ли не сносило отдачей, но держался механик уверенно.

– Давай за «эрликон»! – крикнул Мао. – Я справляюсь!

Из-за нового поворота вырвался ещё один катер с «бельгийцами». Но азиат с ходу разнёс вдребезги стёкла в кабине выстрелами из крупнокалиберной винтовки. «Беляка» занесло влево, и он наскочил на торчащее из воды бревно, с размаха распоров себе брюхо и зарываясь носом в воду.

Ладно, видать, и правда справится один…

Я бегом рванул на нос «Фрейи», перескочил через рубку и с размаху запрыгнул на жёсткое сиденье стрелка пушки. Нажал на левую педаль. Потом на правую, проверяя исправность электропривода горизонтального наведения «эрликона». Схватился за рукояти управления…

Из-за очередного острова по левому борту где-то в полумили впереди вырвался ещё один катер и пошёл прямо на нас в лоб.

Лента в барабане короткая – всего на сорок пять снарядов, даже меньше, чем у «браунинга». Темп стрельбы низкий, скорость взаимного сближения узлов восемьдесят… В запасе всего несколько секунд… А, к чёрту математику – получай!..

На «беляке» замелькали вспышки дульного пламени, с противным визгом несколько пуль отскочили от броневого щита. В ответ я открыл стрельбу из «эрликона», поймав узкий нос катера в кружок диоптрического прицела.

Автоматическая пушка басовито загрохотала, выплёвывая на пол блестящие дымящиеся гильзы размером с банан.

Темп стрельбы у неё оказался низок, но из пары десятков снарядов штук пять в катер всё же попало. И этого ему вполне хватило. Некогда созданные, чтобы пробивать броню лёгких танков, двадцатимиллиметровые бронебойные снаряды без труда прошили «беляка» насквозь от палубы до днища.

Катер «бельгийцев» резко замедлил ход и отвернул в сторону, окутанный дымом и постепенно погружающийся в воду.

«Фрейя» прошла мимо него и, заложив резкий вираж, повернула вправо, ныряя в очередную узкую протоку между островами.

Обернулся назад, бросил взгляд на узкие окна ходовой рубки. Видневшийся сквозь них Датч ухмыльнулся и показал мне большой палец. Я ответил тем же, а затем снова повернулся и приник к «эрликону» в ожидании появления новых врагов.

Вынырнув на более-менее открытый участок моря, мы полным ходом рванули вперёд…

И поднявшийся в паре миль от нас над одним из островов «Хьюи» не вызвал лично у меня ни малейшей радости.

До вёртолёта было где-то километр, но даже отсюда было видно, что на этот раз это был не «мобилизированный» гражданский борт, а настоящая боевая машина. «UH-1» в комплектации «ганшип». То есть стандартно – два пулемёта (универсальные «боровы»,[22] крупнокалиберные «браунинги» или шестиствольные «миниганы») и два семизарядных блока неуправляемых ракет. На брюхе белые буквы «ЕХ».

Плохой расклад, ой, плохой…

Из двадцатимиллиметрового безобразия образца одна тысяча девятьсот тридцать лохматого года с ручным наведением по вертикали я эту птичку не собью. Тем более что «эрликон» держит под прицелом только носовую полусферу – заднюю должны, по идее, держать пулемёты…

Вот только в одном сейчас осталось от силы полдюжины патронов, а второй и вовсе незаряжен. И «Хьюи» нас уже нагоняет… Последнего катера «бельгийцев» за кормой больше не видно – похоже, что Мао его или подбил, или отогнал, пока я возился с «эрликоном». Но вертушка, вертушка, чёрт её забери!..

Катер Датч не разворачивал и, похоже, даже не собирался, но зато начал маневрировать.

Снизившийся где-то до трёх сотен «Хьюи» завис у нас за кормой и дал первый залп из пулемётов. Судя по цепочке относительно крупных, но не слишком частых фонтанчиков, которые пролегли по левому борту, у него на борту были «браунинги».

И это не было ни хорошим, ни плохим фактом – это было всего лишь его констатацией.

Чёрт, всё-таки придётся либо лезть на корму и заряжать пулемёты, рискуя поймать шальную пулю, либо спуститься внутрь и взять хотя бы ту же винтовку…

– Вайс!

На крыше рубки показался… Дин? Да ещё и с пулемётом в руках?! Что за…

Правая бровь ботаника была разбита в кровь, но он, похоже, особого внимания на это не обращал, а в первую очередь старался вытащить наружу слишком тяжёлый, по его меркам, пулемёт вместе с заправленной лентой.

Неужто наша офисная крыса под шумок завалила Датча и завладела оружием? Ну, на этот случай у меня есть при себе пистолеты… Постараюсь не убивать, но плечо прострелю. А когда перевяжу, то отрежу ему пару пальцев на левой руке – без них он вполне проживёт. Ну, или ухо, к примеру… Хотя… Датч, вон, как вёл катер, так и ведёт его дальше. И выражение лица у него всё так же спокойное, как будто всё идёт так, как и должно идти. Ну, не считая нападения «бельгийцев», конечно.

– Вайс, держи!

Будучи не в курсе моих планов относительно своей персоны, Дин бросил пулемёт. Мне бросил.

Ну, правда, сил у него явно было маловато, так что эта бандура весом в полтора десятка килограммов прогрохотала по передней стенке рубки и с лязгом приземлилась в метре позади палубной установки «эрликона»…

И мне резко стало не до Дина.

Потом разберусь, что там к чему и как ботаник заполучил пулемёт… Сейчас важнее то, что этот пулемёт у меня и с его помощью я могу вдумчиво потолковать с кружащим позади нас «Хьюи».

Высунувшийся по пояс из люка, Дин вновь исчез внутри, а я быстро схватил пулемёт, выпрямился и опёрся сошками «М240» на крышу рубки. Вместо стандартной патронной коробки на сто зарядов в пулемёт была просто вставлена лента.

Правой рукой я вытянул её изнутри рубки, чтобы свободный конец ленты лежал на палубе рядом со мной. Двести – двести пятьдесят зарядов – значит, длинная. Живём, парни!

Обхватил левой рукой приклад, поплотнее вжимая его в плечо, поймал в прицел зеркально поблёскивающую стёклами кабину вертолёта…

Начал бить очередями патронов по десять-пятнадцать, выпуская их с небольшим рассеиванием по фронту. «Хьюи» ответил новой порцией крупнокалиберных пуль. К общему «веселью» подключился Мао, который перезарядил свой «баррет» и теперь прицельно бил по вертушке.

Датч вёл «Фрейю» совершенно безбожно, но мастерски. Бросая катер из стороны в сторону, он сбивал прицел не только мне с азиатом, но и «Хьюи», который пока что ни разу нас серьёзно не зацепил.

Я уже расстрелял два звена по полсотни патронов, но особого результата так и не достиг. Мао – тоже, хотя в его распоряжении и была крупнокалиберная снайперская винтовка.

Неожиданно два расположенных на корме катера коротких и толстых патрубка начали выбрасывать из себя густой чёрно-серый дым, поднимающийся к небу. Целиться из-за этой дымовой завесы стало трудно…

Чёрт, дымовая завеса! Ну, Датч, ну, сукин сын…

Вильнули вправо. В островок слева от нас уткнулось несколько дымных трас запущенных с вертолета неуправляемых ракет. Громыхнули несильные взрывы, осколки рубанули по мангровым деревьям, но и только. Всё равно уже, чего они там натворят, раз промахнулись по нам…

По дуге обошли один из островов, ставя сильную маскировочную завесу по фронту. Облако дыма на мгновение разорвал мощный поток воздуха, отбрасываемый вертолётным винтом. На фоне темнеющего в преддверии дождя неба мелькнул зелёный силуэт «Хьюи», и мы с Мао, воспользовавшись редким моментом, пока «Фрейя» шла относительно ровно, от души вмазали по вертолёту.

И даже попали.

«Хьюи» слегка дёрнулся, немного завилял, задымился, но вполне уверенно пошёл на снижение, похоже что намереваясь приземлиться на одном из островов. Зацепить его мы зацепили, но вряд ли сильно. Сейчас приземлятся, немного подлатают свою летающую кофемолку и снова погонятся за нами. Значит, надо где-нибудь отсидеться и привести себя в порядок…

Хотя бы те же пулемёты зарядить и пробоины заделать. Наверняка же наделали этих самых пробоин – не могли ведь абсолютно ВСЕ пули пройти мимо нас или не причинять при попадании серьёзных разрушений?

Датч, похоже, придерживался точно таких же мыслей, поэтому вырубил дымовые генераторы и направил «Фрейю» к устью широкой реки, которая текла на весьма крупном острове прямо по курсу.

22

– Неопознанный корабль, выдайте нам Роджера Дина, – доносился из динамика рации монотонный голос. – В противном случае мы уничтожим и его, и вас. Передайте нам Дина, и мы гарантируем вам жизнь. Неизвестный корабль, выдайте нам…

– И так на всех волнах, – прервал передачу Мао.

– Как они нас вообще нашли? – скривившись, произнёс я. – Мы же никого не оставили – как они могли нас выследить?

– Вот, – азиат продемонстрировал небольшую непонятную штуковину. – Мой промах. На Дине был маячок, а я о таком даже не подумал. Не ожидал просто от тринидадцев подобного.

– А он… – протянул Датч.

– Не работает. Уже.

– Вот засада, – зло сплюнул я, доставая из кармана брюк мятую пачку «Мальборо». – И сигарета последняя… Прям как назло.

– Простите, что вмешиваюсь… Но что вы собираетесь предпринять? – осторожно подал голос сидящий в углу Роджер.

Как выяснилось, Дин, которого мы особо не ограничивали в свободе, в самом же начале погони на резком вираже свалился с кровати и рассадил себе бровь о дужку койки. После чего решил подняться и узнать, что происходит… Где его поймал Датч и подрядил дотащить мне пулемёт, потому как сам капитан не мог этого сделать, поскольку управлял катером.

Ботаник всё-таки недаром просиживал штаны в АНБ, поэтому моментально смекнул, что наше выживание сейчас и в его интересах тоже. Особенно учитывая, что у Дина не было даже эфемерной надежды, что его вызволят из плена какие-нибудь «свои». «Своих» у него никого не было, потому что сейчас решительно все хотели либо убить Роджера, либо захватить в плен и продать АНБ, которая тоже явно хотела лишь заставить его замолкнуть. Причём желательно навсегда.

Так что в настоящий момент, пока «Фрейя» была укрыта в одном из небольших речных притоков под сенью переплетающихся над нашими головами деревьев, мы держали общий совет о дальнейших действиях. Общий – это значит общий, и даже Дин был на нём вполне равноправным членом. Остальные, правда, были равноправнее, чем он…

Как всегда, отсутствовал лишь Том – ему со своего места отлучаться было категорически нельзя.

– Думаю, что на столь вопиющую наглость нам нужно ответить совершенно беспринципной глупостью, – флегматично выдал азиат.

– Катера, вертолёты… – задумчиво произнёс Датч, набивая свою трубку новым табаком. – Неплохо парни из «ЕХ» оснащены…

– А кто это недавно говорил, что у них всего четыре… нет, даже всего три, вертолёта? – ядовито осведомился я.

– Вайс, ну это же рынок. Тут информация очень быстро устаревает и становится неактуальной…

– Ну да, ну да… Как же я мог об этом забыть-то?..

– Надо прорываться, – напомнил Мао.

– И погодка как раз способствует, – заметил я, бросая взгляд в иллюминатор.

На улице уже лил дождь с ощутимыми порывами ветра, а вскоре он вообще обещал превратиться в небольшой тропический тайфун.

– Вертушку они, скорее всего, не поднимут, – произнёс Датч, выпуская облако табачного дыма. – Остаются катера. Если опять же будут встречаться нам в основном поодиночке – выстоим. Если навалятся все сразу – будет плохо.

– Эх, нам бы сейчас хорошие разведданные… – мечтательно протянул я, бросая насмешливый взгляд на Дина. – Эй, Роджер! А чего ты такой серьёзный? Расслабься, мы всего лишь в заднице. И твои анабэшные знания нам сейчас не помогут.

– Если б у меня был доступ к Интернету, то я бы вполне мог разжиться кое-какой информацией…

– Ты же бывший анабэшник, – просветлел лицом Датч. – Мао!

– А что сразу Мао? У меня спутниковый Интернет. И трафика почти не осталось.

– Не жадничай. Или ты расходуешь трафик, или в расход пускают и тебя, и меня, и всех.

– Ладно уж…

Азиат вышел, а затем, спустя минут десять, вернулся с ноутбуком и подсоединённым к нему модемом.

– Держи. От сердца отрываю, можно сказать.

Дин моментально прилип к принесённому компьютеру, что-то лихорадочно печатая и часто щёлкая по тачпаду.

– Ты к спутникам-шпионам, что ли, собираешься подключиться? – заинтересовался я, подходя к Роджеру и заглядывая ему через плечо.

– Не совсем, – несколько рассеянно ответил ботаник. – Над нами облачно, так что сателлиты оптической разведки бесполезны… Однако «ЕХ», как работающая на АНБ команда, с почти стопроцентной вероятностью должна пользоваться одной из рекомендованных версий единой командной сети FCS. Хорошая штука – тут тебе и спутниковая навигация, и встроенные тактические рекомендации, и метки бойцов на трёхмерной карте… Ну, и вшитая лазейка, оставленная АНБ для подсматривания. Я могу подключиться к ней и зафиксировать их местоположение.

– Всё время? – усомнился Мао. – Тебя же засекут.

– Не всё время, конечно. У меня будет примерно три минуты, до того как сработает защита…

– Чувствую себя персонажем фильма о Джеймсе Бонде… – хмыкнул Датч. – Ты настолько крутой хакер, Дин?

– Не слишком. Просто я участвовал в разработке и создании единой информационной защиты АНБ «Амбрелла». Можете считать это чем-то вроде суперантивируса. И перед тем как сбежать, я уничтожил все наработки по ней и перевёл в режим полной защиты. У меня есть доступ к ней, а вот АНБ так просто отключить её не смогут – при любой атаке будет потеряно не меньше трети всех данных, что она защищает.

– Это много? – спросил я.

– Это безумно много. Агентству понадобится не меньше полугода времени и несколько сотен миллионов долларов, чтобы обойти мою защиту… А если они рискнут и нанесут прямой удар, то потеряют многие годы работы и понесут миллиардные убытки. Так что какое-то время «Амбрелла» будет работать на меня, и этому никак нельзя воспрепятствовать.

– Офигеть, – присвистнул Мао. – Вот это я понимаю – власть над информацией… То-то АНБ ищет тебя, чуть ли не кипятком писая от усердия.

– Если бы я просто узнал какие-то их секреты, то меня бы без проблем убрали, – пробормотал Дин. – Им не впервой…

– Как же ты во всё это вляпался-то? – задал в общем-то риторический вопрос я, смотря за происходящим на экране ноутбука. Понимал я там мало, а если честно, то вообще ни хрена.

– Когда «Амбреллу» ввели в строй, я следил за её работой. Ну, и оставил себе несколько лазеек, чтобы в случае чего не ждать полномочий от начальства, а сразу бороться с проблемами… И как-то случайно, тестируя защиту, взломал её и посмотрел ради примера некоторые документы…

– А там было очень много секретов, – понимающе кивнул здоровяк.

– Там было очень много самых грязных секретов США за последние лет двадцать. И нет, я не побежал с этим к своему куратору, потому как среди прочего почитал там и регламент о нераспространении информации и что бывает, если информация будет всё-таки распространена… Так что я начал осторожно копировать самую важную информацию на сторону и готовиться к побегу из страны. Но, кое-что не сложилось и поэтому… О! Бинго!

На экране высветилась довольно схематичная карта местности с нанесёнными на ней точками.

Роджер быстро сохранил снимок экрана.

– Готово, – он развернул ноутбук от себя.

– Так… – Датч немного прищурился. – Получается, мы…

– Здесь, – указал пальцем Мао на одну из точек. – Одиночная и местность вроде бы соответствует.

– Значит, с севера нас запирают два катера, и по одному с востока, запада и юга… – задумчиво погладил подбородок я. – А нам нужно на север… Парни, а мы ведь в капкане.

– Но они ждут нас с моря, – улыбнулся здоровяк. – Мы же не хотим их разочаровывать, верно?

23

«Фрейя» оказалась в западне.

Архипелаг Тристан-да-Силва, в который мы зашли, был скопищем огромного количества островов, островков и совсем уж крохотных островочков. По идее, затеряться или проскользнуть незамеченным в таких условиях было легче лёгкого…

Ан нет!

Мы заплыли в русло какой-то безымянной речки одного из самых крупных островов архипелага, который протянулся на добрую сотню миль с севера на юг. Или с юга на север? Впрочем, неважно. А важно было то, что он намертво закрывал нам путь на запад. Точнее, не то чтобы так уж закрывал непреодолимой стеной… Но ситуация складывалась таким образом, что, делая крюк с севера или с юга, мы могли нарваться на один из кораблей ЕХ. И мне почему-то чудилось, что на этот раз они не стали привлекать для полноценной блокады лёгкие катера… Так что вероятность встретить что-то тяжеловооружённое и весьма опасное была слишком уж высока.

Конечно, мы исходили из того, что в ЕХ не дураки сидят и деланы они вовсе не пальцем. После того как мы отбились от их гончих, элементарнейшая логика ведения боевых действий диктовала им послать в бой что-то более серьёзное.

Тот же вертолёт, например.

На его счёт тоже никто особо не обольщался – да, повредили, но вряд ли серьёзно. И от удара с воздуха нас сейчас спасает только погода.

Да, те тучи на горизонте спустя пару часов всё же накрыли нас и пролились сначала относительно небольшим, а потом и более мощным дождиком, который постепенно перерастал в небольшой тропический тайфун. С порывами ветра, стеной ливня и волнами, ага…

Однако сейчас нам это было исключительно на руку.

В таких условиях «бельгийцы» не рисковали своей вертушкой, да и кораблями тоже. В глубине архипелага, конечно, не было особых волн, которые разбивались о внешние ряды островов, однако и напороться в условиях паршивой видимости на мель или шальной риф было удовольствием ниже среднего.

Итак, прямой путь на запад для нас был закрыт. С восточным направлением тоже всё было весьма печально. Масса мелких островков, скал, рифов и отмелей. Даже в спокойную погоду и с нормальными лоциями туда соваться было крайне нежелательно, чего уж говорить о нас с довольно схематичными картами глубин, скачанным из Сети…

Фактически для нас сейчас существовало лишь несколько более-менее удобных проходов, где смогла бы пройти «Фрейя». Но все они так или иначе находились под наблюдением кораблей «бельгийцев», если верить раздобытой Роджером карте.

Прорваться? Крайне рискованно. Мы же не крейсер, а если там будет хотя бы несколько серьёзных стволов, нас не спасёт и единственный «эрликон».

Однако и сидеть на месте нельзя, иначе можно досидеться до того момента, когда непогода утихнет и нас начнут искать с воздуха.

И тут уже возникнет новая дилемма.

Если мы будем прятаться – нас будет сложнее заметить. Но если уж заметят, то по неподвижной мишени не промахнётся и слепоглухонемой крот. А если начнём двигаться, то нас быстро обнаружат и задавят массой. В дневном бою нам просто повезло, что ЕХ наваливались на нас по одному, а не все разом. Зайди они с нескольких сторон и окати нас массированным огнём, кому-нибудь из них да и повезло бы, а кому-то из нас, соответственно, нет.

Мелькнула было мысль вновь поиграть в боевых пловцов и попробовать подорвать лоханки «бельгийцев». Однако делать это в тайфун было почти равносильно самоубийству, так что мы отвергли эту идею и начали размышлять над другими.

В итоге после получаса препирательств и обысков в трюме родился в меру безумный, в меру реалистичный план действий…

Но для начала пришлось определиться, в какую сторону мы будем прорываться.

Вообще, нам нужно было на север – в сторону Тортуги. Но ЕХ наверняка предполагали это, поэтому и выставили на северном рубеже не один, а два патрульных корабля. Однако они наверняка знали и то, что, учитывая это, мы на север уходить не будем. Ну, не самоубийцы же мы, в конце концов…

Однако здесь в дело вступала извечная дилемма: они знают, что мы знаем, что они знают… И чем длиннее цепочка, тем сложнее предугадать вероятность события.

Но мы решили всё-таки рискнуть.

Под покровом темноты и льющегося дождя «Фрейя» вышла из устья реки и прошла около пяти километров на север, остановившись у одного из небольших островков.

Этот клочок суши был совершенно необходим. В смысле того, что обойти его не получалось. Слева был большой остров, справа – россыпь рифов и мелей, так что вперёд мы могли продвинуться лишь по двум протокам вокруг этого островка. И судя по информации, полученной Дином, где-то прямо за ним должна была находиться северная пара кораблей «бельгийцев»…

Промокли насквозь мы с Мао ещё даже до того, как прыгнули в воду, такой сильный дождь был. Потом пришлось десяток метров пройти по грудь в воде (низкорослому азиату, правда, было почти по шею), после чего мы выбрались на сушу…

Хотя сушей это назвать можно было только с большой натяжкой или с большого перепоя. И так не особо твёрдая земля под ногами превратилась в натуральное месиво из корней и вязкой грязи. Да и заросли были, честно говоря, ещё теми…

Так что пришлось мне прокладывать путь, увязая в грязи и прорубая дорогу стареньким туповатым мачете в тускловатом красном свете закреплённого на груди фонаря. Дождь барабанил по голове с такой силой, что уже вскоре у меня начал ныть череп. Да, по идее, голова – это кость (особенно у наёмников) и болеть не должна в принципе, но тем не менее… Хорошо, ещё мы заранее предусмотрительно надели тактические очки. В условиях, когда в лицо бьёт дождь, снег, ветер или песок, они практически незаменимы. Без них вообще бы туго пришлось, если уж даже в очках было не слишком комфортно, – складывалось такое ощущение, что я стою под душем и пытаюсь заглянуть в бьющие мне в лицо струи…

А ведь шёл я к тому же ещё и вовсе не налегке. На груди висела винтовка, а за спиной был приторочен тяжёлый ручной гранатомёт «карл густав» и четыре заряда к нему. Три обычных и один необычный. Причём «карл» был старенький – ещё с металлической, а не пластиковой пусковой трубой, так что он весил просто безобразно много. Никак не меньше неснаряжённого «М240» или снаряжённого «миними». Теперь понятно, почему Датч обрадовался реактивным гранатам, имея в запасе такого монстра.

«Карл» – это всё-таки настоящая карманная артиллерия, но в рейд с ним не пойдёшь, потому как волочь на себе такую тяжесть не слишком приятно. Проще пару одноразовых труб взять, которые гораздо легче, а эффективны ничуть не меньше.

Вышеупомянутые «РПГ-22» сейчас, кстати, на себе тащил Мао, плетущийся позади меня. Общим число в четыре единицы, если быть точным. Плюс снайперская винтовка.

Правда, свой монструозный «баррет» азиат не потащил – мало того что тяжёлый, так и в длину почти полтора метра. А с таким дрыном по лесу особо не походишь, особенно учитывая тот факт, что Мао был ненамного выше поставленного вертикально «баррета»… Поэтому снайперку азиат хоть и взял, но гораздо более лёгкую – русскую СВД, увенчанную массивной трубой ночного прицела.

Вкратце план действий был следующим: пройти по суше, расстрелять из гранатомётов корабли «бельгийцев»… На потопление рассчитывать нельзя, но хотя бы повредить их можно. Так повредить, чтобы ЕХ потом было не до погони.

Проблема была в том, что план был той ещё авантюрой и базировался на чрезмерном количестве условий.

Если корабли будут в пределах досягаемости… Если мы в них попадём… Если мы их повредим… Если мы успеем…

Ну, и так далее.

Впрочем, альтернатива была лишь в попытке повторить «врагу не сдаётся наш гордый “Варяг”». Что было не слишком весело и обнадёживающе.

– Как я зол, – флегматично произнёс азиат, когда мы с ним улеглись в какой-то луже позади поваленного дерева на северной оконечности острова. – Хочу горячего зелёного чая и в тепло… Ну, или убить кого-нибудь. Могу ради такого даже вспомнить что-нибудь из арсенала предков.

– И кто у нас предки? – поинтересовался я, доставая из подсумка ноктовизор и включая его.

– Китайцы.