Стрелок «Черной скалы» Ким Сергей

24

– Вроде хвоста за нами нет… – задумчиво произнёс Датч, ведя катер. – Похоже, что оторвались.

– Это, безусловно, радует, – ворчал Мао, вытирая полотенцем волосы.

– Ты бы постригся, что ли… – хмыкнул я, стряхивая пепел от сигареты в пустую консервную банку. – Мороки же с такими патлами – выше крыши.

– Кто б меня постриг, интересно… – проворчал китаец. – Знаешь такое выражение – сапожник без сапог? Всех стригу, а вот меня никто подстричь нормально не может.

– Я тебя стриг пару раз, – напомнил здоровяк.

– О чём я стараюсь не вспоминать ради собственного спокойствия. Судя по всему, ты, как и эта пропахшая соляркой ходячая ножеточка, знаешь только две причёски – налысо и как попало. Вайс, стричь умеешь?

– Машинкой могу подкорнать, – ответил я. – Правда, переход делать не умею.

– Это какое-то проклятье, – помрачнел китаец. – Кто ж мне такого зла-то пожелал?

– Дойдём до Тортуги – сходи в парикмахерскую. Делов-то…

– Лишние траты. Мне ещё, между прочим, семью кормить.

– Мао, у тебя нет семьи, – заметил Датч.

– Спасибо, ты очень тактичен, – скорчил рожу китаец. – А вдруг была бы? Ну, или будет, например…

– Если не прекратишь все ночи сидеть за своими играми – у тебя будет только геморрой.

– Эмм… Извините, а можно вопрос… – подал голос сидящий в уголке Дин.

– Валяй, – разрешил Датч.

– Что со мной всё-таки будет? – выпалил Роджер.

– Как и планировали – сдадим покупателям. Разве что-то изменилось? – делано пожал я плечами, глядя на побледневшего ботаника.

– Ну… Я же, как бы это сказать… помог вам, что ли…

– Спасибо тебе, конечно, добрый человек. Но бизнес есть бизнес.

– Да не заплатят они вам ничего! – воскликнул Дин. – Это же АНБ! Им проще убрать четырёх человек, чем что-то им платить!

– А кто тебе сказал, что мы тебя хотим продать АНБ? – хмыкнул я. – Это уже только твои догадки, дружок… Да расслабься! Чего ты такой серьёзный? Не забудем мы, что ты нам помог… Наверное.

– Вы не хотите передавать меня АНБ? – ухватился лишь за одну фразу Роджер.

– Мистер Дин, ну за кого вы нас держите? – поморщился Датч. – Мы сами прекрасно понимаем, что нам по-любому заткнут рты. И, скорее всего, не деньгами, а пулями. С АНБ лично я даже и не думал сотрудничать – у нас есть подряд от другого заказчика… Которого в первую очередь интересует имеющаяся у вас информация. Не вы сами, а информация.

– А… кто это?

– Международная компания по обеспечению безопасности и защиты «Red Faction».

– Частная военная компания, – вставил я. Сам я, если честно, о ней был не слишком в курсе, но кое-что слышать приходилось.

– Ну, я бы не брался так уж уверенно заявлять, что это частная компания… – туманно произнёс Датч. – Однако дела они ведут хоть и жёстко, но по-своему честно. Я слышал о них много хорошего… в нашей сфере услуг, разумеется.

– Ваша сфера услуг – это что? – уточнил Роджер, явно воспрявший духом. Ну, как же! Его же не будут сдавать АНБ – радости-то!..

– Мы – специалисты широкого профиля… Примерно так же, как и «Рэд Фэкшн». Если мы покажем себя с выгодной стороны, им будет перспективнее с нами сотрудничать, нежели убивать. Да, сумма, полученная за вашу информацию, мистер Дин, будет в разы меньше, чем обещает АНБ, но в отличие от Агентства этим наёмникам я верю. Лучше меньше, но гарантированно, чем много, но неправда.

– И-и-и… Что же от меня именно требуется?

– То, что вы украли с серверов АНБ, – прямиком заявил Датч. – Вряд ли эта информация хранится у вас при себе или даже где-то в надёжном месте…

– Я разбросал её по множеству серверов во всём мире.

– Ну, вот видите… Вы даёте доступ к этой информации «Рэд Фэкшн», а они за это нам платят и гарантируют безопасность.

– Я больше не хочу ни на кого работать, – покачал головой Роджер. – Наверняка меня опять попытаются использовать.

– А чего ты тогда хочешь? – напрямик спросил Мао.

– Если б я знал… Сначала я хотел приносить пользу своей стране… Потом я хотел, чтобы все узнали о тех гнусных вещах, что провернули мои бывшие работодатели… А сейчас я просто устал и хочу от всего этого избавиться.

– Тогда как насчёт поработать в первую очередь на себя? – спросил Датч. – Ну, или на того, кого волнуют в первую очередь твои качества, а не знания, хранящиеся у тебя в голове?

– Что вы имеете в виду? – спросил Роджер.

– Вы уже поняли, мистер Дин. Я предлагаю вам поработать на меня. Ну и на себя в том числе. Мне нет дела до шпионских секретов – меня интересует человек, способный добывать нужную мне информацию. Не копаться в грязном белье политиков, а просто указывать, например, где может находиться некий корабль…

– Вы наёмник и пират.

– Я предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля, – мягко поправил ботаника Датч. – И нет, я не преступник – грабежи и убийства как таковые мне претят. Я воюю за деньги. Если мне платят за то, чтобы я был жестоким – я делаю это. Но это вовсе не означает, что и сам я – кровавый маньяк. Я – оружие, а оно не убивает само по себе. Виновен тот, кто его держит и направляет.

– Это демагогия. Вы просто обеляете себя.

– Даже и не пытался, – усмехнулся здоровяк. – Многие наёмники действительно настоящие псы, которые готовы на всё ради денег… У меня же, в отличие от них, есть принципы.

– Да какие вообще у вас могут быть принципы… – поморщился Дин.

– Изнасилования, преступления против детей, наркотики – с этим я никогда дел не имел и иметь не собираюсь. Убить шайку пиратов – запросто. Могу даже отрезать голову их предводителю, если потребуется. Но не просто потому, что мне так хочется. Мой выбор заключается в том, чтобы решать, против кого я могу выступить, а против кого – нет.

– Вы считаете, что вправе решать кому жить, а кому умереть?

– Разумеется, – на полном серьезе ответил Датч. – Способность решать и делать выбор это то, что способно отличать бесхребетного слизняка от человека. Убийство тоже можно считать выбором. Выбор этот не обязательно хорош и правилен, но он должен быть.

– То есть вы считаете себя кем-то вроде шерифа?

– Возможно. Кое-что в мире я считаю неправильным. И как могу стараюсь это изменить. Увы, но одним только словом это у меня не всегда получается делать. Да и как говаривал Аль Капоне – «добрым словом и пистолетом можно сделать намного больше, чем просто добрым словом».

– Аль Капоне был преступником.

– А ещё он говорил на английском языке и, прибавляя к двум два, получал четыре. Мне что теперь и от этого отказаться? Дельную мысль и поступок может выдать любой… И да, мистер Дин. Я, безусловно, люблю и философские диспуты в том числе, но, кажется, мы отдалились от темы. Не буду наводить лишнего тумана, а скажу прямо. Я предлагаю вам место в нашей команде. Место штатного хакера и специалиста по сбору информации. Ну, или что-то в этом роде. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы собирать эту самую информацию и снабжать ею нас. Это может быть что-то в духе того, что вы провернули сегодня, или сбор досье на какого-нибудь человека. Становиться убийцей я вас не прошу, как не прошу и участвовать в боевых операциях – всё равно это не имеет никакого смысла. Просто делайте то же, что и привыкли. Взамен же всю прибыль мы делим поровну между всеми участниками. Если кому-то нужна помощь – финансовая или какая-то иная, то на это дело поднимаются все. Опять же если что-то нужно – обращайтесь.

– И чем же вы всё-таки будете заниматься?

– Думаю, что спектр наших услуг будет включать торговлю оружием и прочими ценностями, заказные убийства и небольшие войны, посредничество в заключении сделок и ведении переговоров, охрана и кое-что ещё, – улыбнулся Датч. – Как я уже говорил, широкой профиль. Причём не так уж мы по этим пунктам отличаемся от вполне официальных частных военных компаний… Ну, так каков же будет ваш ответ, мистер Дин?

Роджер вздохнул.

25

К вечеру следующего дня мы вышли к Исла Сорно – центральному острову одноимённого крошечного государства.

Гораздо чаще стали попадаться проплывающие мимо корабли – от небольших рыболовецких баркасов до громадных сухогрузов и танкеров. Казалось бы, невелико расстояние. Но стоит отдалиться на пару десятков километров в сторону от оживлённых торговых маршрутов, и всё – начинаются дикие территории наподобие Тристан-да-Силва.

Здесь же всё было более-менее цивильно… Хотя тот факт, что небольшие корабли старались двигаться маленькими караванами под охраной пары хорошо вооружённых судов, явно свидетельствовал не в пользу безопасности судоходства в данном регионе…

Первым, что я увидел на подходе к Тортуге, была старая нефтяная платформа, полуобрушившаяся и проржавевшая. Оставшаяся, как видно, ещё с тех времён, пока Сорно переживала недолгий расцвет.

Когда мы подошли к платформе на расстоянии в сотню метров, стало видно, что на ней закреплён огромный деревянный щит с размашистой надписью.

– «Desine sperare qui hic intras…» – прочитал я, слегка прищурившись, чтобы рассмотреть получше.

– «Пуста надежда входящего сюда», – произнёс высунувшийся из люка рубки Датч.

– Я не знаю испанского.

– Это латынь. Парафраз надписи над вратами Ада в «Божественной комедии».

– Если всё верно помню, там было «Оставь надежду всяк сюда входящий», – заметил я.

– А ты эрудит, Вайс…

– Можешь не верить, но в школе я очень хорошо учился.

Тортуга Нова располагалась вокруг огромной природной бухты, которая была словно создана, чтобы в ней разместился порт. Сотни кораблей стояли на рейде раскинувшегося полумесяцем города, зажатого между морем и невысокими горами.

Внешний край бухты защищали старые каменные стены с небольшими башенками-маяками. Слева на холмах виднелся полуразрушенный форт, чьи местами обрушившиеся стены торчали гнилыми зубами челюсти какого-то неизвестного людям гиганта. И как венец – в горах над Тортугой виднелись древние каменные пирамиды, окружённые джунглями.

Сама же столица Карибов выглядела вполне современно и даже аккуратно. На окраинах виднелись жилые многоэтажки переходящих в кварталы трущоб, но в центре города высились огромные небоскрёбы, среди которых выделялся подлинный гигант, словно великан, возвышающийся над остальными своими сородичами… Недостроенный, правда.

– Первыми остров открыли, как всегда в то время, испанцы, – задумчиво пыхнул трубкой Датч. – Но особо заниматься им не стали – их больше волновали большие острова типа Сан-Сальвадора, Юкатана, Колумбии и Валверде, где можно было поживиться несметными богатствами ацтеков, сапотеков и тлеспеков… Здесь же, кроме кучки совершеннейших дикарей и брошенного в незапамятные времена древнего города, ничего не было – ни золота, ни серебра… Местные всё говорили о проклятье богини Доарликуэ – Той, что-в-платье-из-крови…

– Страшные истории? – хмыкнул я. – Ну-ну.

– Я тоже не суеверен, однако… Иногда мы сталкиваемся с чем-то за гранью нашего понимания…

– В этом всё и дело. За гранью НАШЕГО понимания. Электричество лежало за гранью понимания дикарей, поэтому они придумывали всяких там богов грома. Находили кости динозавров, но не знали, что это на самом деле, и придумывали драконов. Ну, и всё в таком же духе… Это в нас на уровне инстинктов вшито – объяснять всё непонятное деятельностью высших сил. Всегда. Снова и снова, раз за разом.

– Ты скептик, Вайс, – улыбнулся здоровяк.

– Я реалист. И верю в то, что можно пощупать, сломать, убить или объяснить с точки зрения науки. А всякая мистика – это бред. Вот что, например, с этим проклятием Дарлигэ?

– Доарликуэ. Та, что-в-платье-из-крови. Верховная богиня местного пантеона, повелительница жизни и смерти. В своей первой ипостаси её звали Тоси. Она была покровительницей домашнего очага, богиней земледелия и деторождения. После гибели своего мужа – бога солнца Четвёртой Эпохи – на неё был возложен обет безбрачия… Который она однажды нарушила, чем вызвала гнев своих детей – богини колдовства Мецтли и её четырёхсот братьев…

– Ни хрена себе многодетная семейка…

– Да, а ещё круче там должно быть пособие на детишек… Так вот, Мецтли убедила братьев, что мать опозорила своим проступком их и себя и поэтому её нужно убить… И вот, когда Тоси пришла в храм, чтобы принести жертвы, её дети напали на неё и…

– Какое-нибудь чудесное спасение, нет?

– Нет. Это же языческая легенда. Тоси убили. Пронзили сердце, вспороли живот, убив ещё не рождённого бога-младенца. Отрубили руки, ноги и голову, а тело бросили в глубокую пропасть… Но вытекшая из её тела кровь впиталась в землю, и земля ответила на последнюю молитву Тоси, возродив её. Ягуар отдал ей свои лапы взамен отрубленных, змея – голову, а орёл подарил когти. Тоси возродилась, но теперь уже как Доарликуэ – богиня войны, безумия и мести. Её кровь обратилась в два меча и доспехи, которые заковали тело Доарликуэ в непробиваемую броню. После чего Та, что-в-платье-из-крови выбралась из пропасти и начала мстить, убив всех своих детей…

– Чудесная история. Я почти плачу от умиления.

– В принципе, вполне обычный культ Мезоамерики с кровожадной богиней, требующей себе человеческих жертв… – произнёс Датч, делая глубокую затяжку. – Так вот, согласно легендам, однажды богине не вознесли должных подношений, и она прогневалась на людей. Половина из её народа погибла, а вторая половина бесследно исчезла… После чего уснула и богиня. И спала она до тех пор, пока приплывшие на остров конкистадоры под предводительством Эмилио Гонзалеса не решили разграбить её храм-гробницу.

– Ты ж говорил, что на острове не было сокровищ? – скептическим тоном заметил я.

– Ну, видно, в первый раз испанцы просто плохо искали. Потому что люди Гонзалеса…

– …согласно легенде?

– Согласно легенде, – кивнул Датч. – Согласно легенде, люди Гонзалеса вывезли с Исла Сорно огромные богатства, и в их числе – двадцать священных золотых масок жрецов Доарликуэ.

– И их настигло проклятие злобной богини, – замогильным тоном, с подвываниями произнёс я.

– Верно. Часть сокровищ они успели распродать ещё в Новом Свете, а затем отплыли в Испанию на двух кораблях.

– И, конечно же, не доплыли до неё…

– Разумеется.

– У выдумщиков подобных легенд всегда туго с фантазией, – вздохнул я. – Надеюсь, смерть их была мучительной?

– Первый корабль – «Анна-Мария Селестия» – был обнаружен дрейфующим в четырёх сотнях миль от Майорки. Вся его команда была мертва. Кстати, это не легенда, а вполне исторический факт – можешь даже поинтересоваться на досуге.

– Смерть команды была загадочной?

– Не особо, – ухмыльнулся Датч. – На корабле были обнаружены следы боя. В ход были пущены пистолеты, мушкеты, абордажные сабли…

– Пираты или те же англичане напали, вот и объяснение.

– Но золото в трюмах лежало в целости и сохранности. Вряд ли бы пираты или англичане не стали бы брать сокровища.

– Хм, тоже верно… А что случилось со вторым кораблём?

– Бесследно исчез. Каравелла «Синко Льягос» как раз и везла те двадцать золотых масок, поэтому считается, что основная тяжесть проклятья пала как раз на её команду.

– Круто. То есть то, что команда второго корабля померла, – это ещё не тяжело?

– Нет, – покачал головой здоровяк. – Вовсе нет. Опять же, согласно легендам, Доарликуэ всегда приносили как минимум двух жертв – одна просто погибала, а вторая же бесследно исчезала. Так же работало и её проклятие – часть святотатцев она убивала, а вторую часть забирали её демонические слуги и делали себе подобными. Так что ходят слухи, что «Синко Льягос» до сих пор бороздит карибские моря, а его команда, состоящая из живых мертвецов, ищет потерянные золотые маски… Многие сотни лет они заходят в порты, грабя и убивая всех до единого в поисках проклятых сокровищ.

– Прямо-таки всех до единого? А откуда тогда слухи берутся?

– Ну, говорят, что иногда в тумане можно заметить тёмный силуэт старого парусника с рваными чёрными парусами, который идёт против ветра… Хотя, согласно очередной истории…

– Ты имел в виду – согласно очередной сказке, – хмыкнул я.

– Ни тебе, ни мне. Согласно очередной легенде, – рассмеялся Датч. – Так вот, согласно очередной легенде, команда «Синко Льягос» всё-таки смогла собрать все украденные золотые маски и вернуть их Доарликуэ, после чего она сняла с них своё проклятие, и испанцы наконец-то обрели покой… Но уже в сороковых годах прошлого века проклятые сокровища нашла команда нацистского лёгкого крейсера «Дрезден», который рейдерствовал в карибских морях в начале Второй мировой. Он прорвался в Америку вместе с карманным линкором «Адмирал Граф Шпее», но тот ушёл к Аргентине и был там потоплен, а вот «Дрезден» остался в Мезоамерике. Колумбия тогда очень уж сочувствовала Германии, а как самая мощная морская держава Центральной и Южной Америки она могла без проблем обеспечить всем необходимым пиратский крейсер… Однако после примерно полугода рейдерства «Дрезден» неожиданно исчез.

– Крейсер – это не иголка. Так просто потеряться не может.

– Однако это опять же исторический факт. Если не ошибаюсь, то он у немцев до сих пор пропавшим без вести числится. Ни сигналов бедствия, ни следов потопления, ни выживших… Просто однажды корабль водоизмещением в девять тысяч тонн с девятью сотнями человек на борту исчез. Взял и просто исчез. Но затем начали появляться и до сих пор появляются свидетельства очевидцев, которые видели в тумане старый проржавевший корабль… На нём три орудийные башни и военно-морской флаг фашистов. Его можно увидеть своими глазами, но не на экранах радаров. И в отличие от «Синко Льягос» «Дрездену» не повезло – Доарликуэ второго похищения своих реликвий не простила и сделала команду крейсера своими слугами навечно. И теперь, затуманенные безумием кровавой богини, они скитаются по карибским морям, уничтожая всё на своём пути…

– Такие истории должны рассказывать бойскауты вечерами у костра. Ну, вот же всё в кучу смешали, – поморщился я. – И кровожадные языческие боги, и проклятые сокровища, и «Летучий голландец», и даже нацистов приплели… Говорю же – туго с фантазией у выдумщиков подобных легенд. Странно ещё, что про Море Дьявола не вспомнили…

– Так, Исла Сорно и так лежит в одной из вершин Кубинского пентагона.

– Ах, ну да… Как же я мог…

В одном из объёмистых карманов жилетки Датча зазвонил спутниковый телефон. Капитан «Фрейи» достал его, посмотрел на экран, хмыкнул, принял вызов и приложил трубку к уху.

– Говорите. Да, я. Да, у нас. Да. Через два часа. Хорошо. Со мной будет два человека. До связи.

– Заказчики? – спросил я, когда здоровяк нажал клавишу отбоя и убрал телефон обратно в карман жилета.

– Ага. Через два часа встречаемся в районе одного из портовых складов.

– Считаешь, они не станут пытаться нас кинуть?

– Неважно, что я там считаю, мы обязаны предусмотреть все возможные варианты развития событий. Нежелательные в том числе.

26

– Помнишь, о чём я тебе говорил? – спросил я, шагая рядом с Дином. – Эй, Роджер!

– Что? А, да… Прости, Вайс, задумался… Да, я всё помню – не высовываться и в случае чего сразу же падать на землю.

Бывший анабэшник заметно нервничал, потел и то и дело вытирал ладони о белую рубашку, которую мы ему выдали взамен его старой.