ХУШ. Роман одной недели Абузяров Ильдар
– Кого любишь? – накинул я свое пальто на плечи Рашида.
– Виталию, Виталию, люблю, люблю, – тарабарил он так быстро и так невнятно, что я с трудом понимал его слова.
– Эту прошмандовку, что ли?
– Она не прошмандовка, не прошмандовка. Она красивая, красивая.
Ему хватило одного зажигательного танца, чтобы влюбиться.
Глядя на слезы этого взрослого ребенка, я опять подумал, что слезинка ребенка, как призма, через которую проецируется-преломляется луч жизни человеческой, направленный из прошлого в будущее. И не только одного человека, а рода людского. Потому что в сердце каждого человека, как в начищенном зеркале, отражается целый мир. Это хорошо понимаешь здесь – в городе луж и фонтанов, каналов и слез. Ведь глаз видит только картинку с ноготок. А вся картина восстанавливается из быстрого мельтешения-перемещения глазного яблока. Восстанавливается во многом по памяти. Так не глазное ли яблоко подсунул Адаму Иблис через Еву?
Да, сердце человека, как зеркало, отражает в себе весь мир. Если оно начищено слезами сострадания и добрыми делами, оно отражает свет. А если оно ржавое и темное, то свет не отражается, а значит, у такого человека нет никакого будущего. Чем меньше света в глазах, тем старее и мертвее человек, как прекрасно изображено в компьютерных играх и японских мультиках.
Я знал, что железное сердце Рашида доброе. Оно начищено до блеска зеркала постоянными бормотаниями-страданиями. И еще я знал и верил: чем больше детских слез, тем искаженнее и страшнее человеческое будущее в целом. Потому что дети не только берут наши грехи на себя – они еще и проецируют наше будущее. А зло и добро, сотворенное человеком, обязательно рано или поздно возвращаются.
Вот посмотреть хотя бы на этих людишек. Они тоже когда-то были беззаботными детьми. А теперь мучаются, ходят по магазинам, выискивают продукты подешевле, чтобы только чем-нибудь себя занять и не скатиться в нищету. Очень, очень сильный страх нищеты, смерти и сумасшествия, под холодным, не отапливаемым калорифером солнца небом. Прибавь к этой картине постоянные подтеки и прорывы канализации, а еще выходы сточных канав, канавок и каналов из берегов, и ты поймешь, откуда берется этот страх.
Серое-серое небо, которое своим тихим-тихим непрерывным плачем, тихим, чтобы никто не услышал и не увидел, изо дня в день сносит крышу и срывает штукатурку с фасада. И все равно всем становится ясно и очевидно, что всю ночь, не переставая, лил дождь, всю ночь плакал ребенок. Становится ясно по бледному лицу, изломанным линиям облаков и красным, заплаканным, невыспавшимся глазам солнца, что утром едва показались из-за туч.
От одного только вида такого неба едет почва под ногами, ослабленные ноги и руки дрожат от холода. И кажется, что ты тонешь в своих проблемах, тонешь в этом безжалостном небе. И остается только смотреть на происходящее из-под воды, боясь шелохнуться, чтобы только тебя не утащило глубже и дальше от тусклого света поверхности. Хоть какого-то света.
Боясь шевельнуться, я стою и смотрю, как навстречу мне ползут женщины с сумками, несчастные женщины, что под тяжестью забот и этого неба лишены крыльев и не умеют летать, как бабочки-мешочницы. Они даже внешне похожи на скрюченных, горбатых личинок этих мешочниц.
А я тоже хорош: как дерево, в беспомощности мокну под дождем. Порой мне действительно кажется, что я лишь растение, что я не могу выбирать свою судьбу, куда бы я ни пошел и что бы ни предпринял. Единственное, что меня отличает от растения, – это то, что я осознаю себя и помню часть свого прошлого, например, слезы Рашида, которые и преломляют мое сознание.
Мне бы сейчас укрыться, спрятаться букашкой под серыми обоями неба. Переждать непогоду. Дождаться лета. Но обои, как и сознание, от сырости отслаиваются, и я вынужден выйти за пределы комнаты в общаге. И пойти навстречу таким же беспомощным деревьям, как и я. Чахлые, чахоточные, с выпадающими волосами-листьями, они кроной норовят зацепиться за редкий кусок светлого неба, а корнями – за кусок худосочной земли. Ограниченные, огороженные даже в своей свободе расти, зажатые асфальтом, бывшими доходными домами и машинами, они мечтают только об одном – выжить в этой каменоломне и песчанике.
«В этом городе почти нет деревьев, только леса», – думаю я, наблюдая, как на этих лесах под самым небом размахивают своими кисточками, словно бабочки-кисточницы, маляры. Другие строители-отделочники, как самцы бабочки-вредителя пяденицы-обдирало, обдирают своими шпателями старую штукатурку, словно кору, лишайник и грибы. Но это иллюзия, что они порхают там, на высоте. Они, несчастные, тоже лишены крыльев и передвигаются исключительно с помощью ног.
Стоит ли так жить? Стоит ли ползать и мучиться? Карабкаться, барахтаться, дергаться из стороны в сторону, как Рашид? А может, разом, одним взмахом покончить со своей жизнью и переродиться в новом обличии? Какой смысл трудиться, как Сизиф, вновь и вновь покрывая здания теплой светлой охрой, если местный климат все равно все вернет на круги своя?
Я стою и смотрю на изящный домик, на его черепичную крышу, что как бабочка, сложила свои крылья кровлеобразно. Я знаю: латинское название насекомых «Lepidoptera» означает «чешуекрылые», потому что на крыльях бабочек располагаются чешуйки, словно черепица на кровле. Над стенами домика трудятся маляры, выкрашивая дом в абрикосовый цвет. За черепичной пирамидкой вдали сквозь дымку возвышается Исаакиевский собор.
Где-то я читал предположение, что он возведен по образцу египетских пирамид. Да и Петропавловския фортеция с ее бастионами и равелинами тоже.
А еще египтяне верили: после смерти человек, как гусеница, перерождается в бабочку, и потому заворачивали в бинты тела умерших. Но если смерть – всего лишь перерождение из куколки в чешуекрылую и если душа после смерти вылетает из меня, то, может быть, мое тело, и правда, сливовое дерево, на которое когда-то бабочка-душа села, привлеченная лучиком света, отраженным зеркалом сердца, чтобы собрать нектар переживаний и страданий.
Я цепляюсь корнями и кроной за куски земли и неба этой жизни и хочу удержать душу-бабочку, соизволившую посетить меня, но дождь все больше подмывает почву и лишает сил. Кора начинает гнить, но одновременно что-то внутри меня деревенеет и будто отмирает, словно сердце покрывается толстым наростом. Я чувствую свою абсолютную несвободу, пока не происходит разрыв внешнего и внутреннего миров. Разрыв сердца у старого дерева – это когда трещины раздирают ствол от коры до самой сердцевины.
Говорят, воздух в египетских пирамидах особенный. И концентрация энергии особая. Вот и в этом мертвом городе воздух такой, что с ног валит. Особенно когда ветер дует с моря, задыхаешься влажным соленым кислородом. А когда дует из метро, наоборот, слишком много креозота и мало кислорода.
И вот с таким мертвым воздухом чувствуешь себя в городе мертвых почти уже мертвецом. Весь разбитый, израненный, в бинтах, как старое, больное, кровоточащее дерево, ты, как и этот город в рекламных плакатах, требуешь постоянного ремонта. А потом, в один прекрасный момент, ты поплывешь по течению, по каналу, по сливу, как спиленная слива. Потому что такую рухлядь и гниль вряд ли используют даже под леса.
«Кто она, моя душа? – думаю я. – Может быть, она царская бабочка монарх, знаменитая своими миграциями-мечтами. Осенью она летит на юг – во Флориду, в Панаму, на Кубу, – и зимует там, из года в год. Вот бы мне улететь на всю сырую зиму с островов этого города на Багамские острова!»
Причем даже эти бабочки-монархи не свободны. Они улетают в райские места не когда им вздумается, а осенью. Говорят, там, в теплых краях, монархи собираются в огромных количествах на одних и тех же деревьях мира. Видимо, эти райские деревья как-то помечены, потому что прилетающие бабочки раньше никогда их не видели. Древние греки и римляне считали чешуекрылых насекомых душами умерших и обозначали их словом – психе, анима. Согласно мифу, Прометей слепил первого человека из земли и воды, а богиня Афина вложила в его голову душу-бабочку. В средневековой Англии бабочек называли – соулс – души. Англичане, как и многие другие народы, завидев мотылька, кружащегося вокруг свечи, молились за усопшего, веря, что его душа прилетела напомнить о себе живым.
Я чувствую, моя душа стремится к яркому источнику свету. Но куда лететь в этом городе мертвых, чтобы напомнить о себе? Слишком, слишком мало света. Мрачный, очень мрачный город. Летом – ясный, холодный, уравновешенный, даже спокойный. А осенью, с моросью и ветрами, – очень-очень темный. Небо, как окна в коптильне, как закопченный черный потолок. Если взглянуть в такое окно в доме-колодце, то можно увидеть, как, вытянув руку, девушка-студентка в шерстяных носках несет чайник, чтобы подставить его носик под струю ржавой воды из сгнившего водопровода. Вот пропойца-попрошайка в углу жует краюху черного черствого хлеба. Зачем водопровод в домах-колодцах? Зачем так тесно и мрачно в глубоких домах с высокими потолками?
Лучше иметь доходный дом в городе-музее, чем золотой прииск в Сибири или нефтепромысел в Баку. Так говорили раньше, а сейчас, как и тогда, выгоднее сдавать такой дом по осьмушкам и четвертинкам. Изначально бесчеловечный город, где семьи с голодными детьми владеют только одной восьмой квартиры. По два квадрата на брата – как в могиле, как в земляном колодце, где в высоту метров больше, чем в длину и в ширину, вместе взятых. И где люди, как сельдь, набиты в зловонные бочки-колодцы жизни. И не везде есть удобства, и надо выходить умываться под ржавый холодный дождь с неба.
Выживают только породистые. Днем они работают ради четвертинки, а ночью от этой беспросветной черноты у них сносит крышу. От страхов, от скрежета мебели, которую двигают, – кто-то опять съезжает за неуплату или, что лучше, умер. Или въезжает, сменив прежнее лучшее жилье на это, похуже и подешевле. А значит, время идет, жизнь продолжается, двигаясь все в худшую сторону.
А может, моя душа – всего лишь тля, сливовица, что пожирает меня изнутри самоедством. Может, она всего лишь бабочка-траурница, или многоцветница, или углокрыльница, что так любит сладкий березовый сок. Или бабочка из вида ленточниц, что, наоборот, очень любит кисловато-терпкий сок слив. Например, Голубая орденская лента или Красная орденская лента, что уселись на мое тело в качестве награды. Я смотрю на деревья, украшенные праздничными лентами и гирляндами, – они как ордена деревьям, пережившим зиму. Я вижу, многим деревьям эти ордена даны посмертно. За мужество перенести жизнь в этом городе.
Проклятые вопросы и проклятые люди. И страхи, страхи, страхи. Страх беспомощности и сумасшествия, прежде всего. Первый из страхов. Я раньше думал, что смогу стать в этом городе великим. В этом городе, где за каждым углом виднеется перспектива рая. И где ты либо велик, либо ничтожество. И где тебя мучают, мучают видения о Тебе. И о смысле жизни. Непостижимый город. Город в воде, город в слезах. Город с неведомой силой страданий. Город, никогда не обретающий своей реальности. Город гипноза, город сна, город холодной мечты о брегах идеала и гармонии.
В этом городе две бездны – бытия и быта. Так стоит ли брыкаться, если все прописано, прочерчено и просчитано? А люди привязаны к своей судьбе, словно ленточницы к тополям? Неужели существует некий план судьбы, по которому мы все действуем и даже готовим теракт?
«Не лучше ли покончить с таким существованием разом, – думаю я, – если одна часть меня стремится к свету закатного неба и легкости души, а другая – в противоположную сторону, к неоновой голограмме красивой жизни здесь, на Земле. Но на самом деле обратным взмахом крыльев угождает в расставленную светоловушку антимира. И как определить, где светоловушка самоуничтожения и разрушения черной дыры, а где истинный свет правды и свободы?»
Я задаю себе такие вопросы, потому что в скаченной у владельца гостиницы информации я сегодня обнаружил файл со списком людей, некоторые из которых были мне знакомы по улице. В списке был и профессор Петров. За некоторыми именами в скобках стояли суммы цифрами и прописью – всего скорее потраченные деньги. Но больше всего меня потрясло то, что в этой доморощенной бухгалтерии отдельными строками стояли крупные суммы, выделенные Курту и Хатиму…
Глава 6
У волшебника Сулеймана все по-честному, без обмана
Долгими зимними ночами дежурства, глядя на красивые дома с горящими окнами, Юсуф задумывался о тепле, об электричестве и о своей судьбе. По слухам, в скором времени в их доме должно было расположиться мужское и женское начальные училища. И если удачно сдать экзамен по арифметике, русскому языку и закону божьему, то вполне реально было поступить в это «реальное училище». Теперь главное для Юсуфа было получить необходимые для сдачи экзамена в училище знания, а деньги, верил Юсуф, он всегда сумеет заработать.
В выходные Юсуф ходил к рынку в надежде наняться на поденную работу. Строителям всех мастей всегда нужны подмастерья для самой трудоемкой и тяжелой работы. Замесить раствор и краски, вынести мусор, принести-подать стройматериалы.
А Юсуф к тому же мог сам стены выровнять и отштукатурить. Шпатлевать Юсуф научился в тот момент, когда осенью 1904 года хозяин Эммануил Нобель наконец-то решился установить лифты. Как сказали дворники, дом Нобеля был первым пятиэтажным домом в округе. Еще в 1897 году тогдашний хозяин дома Башмаков надстроил дворовые флигели. Перестройка, как и положено, начиналась с лицевого корпуса. Затем хозяин надстраивал стоящие по периметру двора каретные, дровяные и сенные сараи, конюшни, склады, превращая их в жилые флигеля, составляя в целом круг единого доходного дома со двором-колодцем в центре. Так на Большой Конюшенной и набережной Мойки были заново построены каменные корпуса.
В этом же году из дома как раз съехала вторая городская телефонная станция. И лучшего момента для переустройства и введения технических новшеств было трудно подыскать. Станция обслуживала телефонное сообщение между Санкт-Петербургом и Москвой – самую длинную телефонную линию в Европе. Не меньше по длине, как шутили подрядные рабочие, планировалось организовать и лифтовых шахт. Конкуренты-то не дремали. Вон буквально на глазах по соседству вымахал красивый высоченный доходный дом Мельцера. Теперь штукатуры принаряжали здание в стиле модерн в коричневую охру.
Вообще в Питере было уже почти пятнадцать тысяч каменных зданий, и дом Нобеля во многом не соответствовал возросшим требованиям богатых квартиросъемщиков.
Кропотливая работа по перестройке помещения шла полным ходом, но революция внесла свои коррективы: из-за стачек, перебоев движения невозможно было достать необходимые стройматериалы. Да и власти велели на время беспорядков прекратить строительство поблизости от Зимнего дворца и распустить рабочих. В итоге многие квартиры пустовали. Простаивали впустую сухие подвалы и комнаты рядом с мансардой Жарова, подготовленные под установку лифтов. И тогда Александр Юрьевич договорился с Юсуфом, что в дни его дежурства у него на квартире будет собираться некая техническая группа РСДРП.
– Для обсуждения, так сказать, инноваций, – пояснил Жаров. Но Юсуф сразу заподозрил подвох. Собираться в такое неспокойное время! Сначала он было решил донести городовому о предстоящем сборище. Но потом задумался. Непонятно, что это такое – РСДРП, – может, всего-навсего институт.
В общем, Юсуф решил обождать и посмотреть, что будет дальше. Теперь он уже считался не просто младшим дворником. Постепенно он подменял приемного отца в принятии решений и составлении графика дежурств. Поставив себя в расписании нужный день, Юсуф с нетерпением ждал первого дня собрания, тем более что Александр Юрьевич обещал познакомить его с самим товарищем Сулейманом.
– Я расхвалил товарищу Сулейману твои способности, – поделился инженер с мальчиком, – и рекомендовал тебя как верного товарища.
На что сердце Юсуфа радостно забилось, ведь в нем увидели Амина.
– Твоя задача, – продолжил Жаров, – будет пропускать всех, кто скажет, что пришел навестить «больного дядюшку». Но не просто пропускать, а еще и спрашивать, мол, какого дядюшку, на что тебе наши товарищи должны ответить: разумеется, того, что из квартиры номер восемь. Эти слова и будут условным паролем, по которому ты сможешь отличить своих от чужаков. Понял?
– Да! – кивнул Юсуф.
– А ежели кто-то попытается войти без пароля, то немедля свисти в свисток, будто отгоняешь собак с выкриками: «Пошла, плешивая бестия!» Или сразу же дай нам знать через коммутатор.
После полученных инструкций Юсуфа охватило чувство гордости, что его признали своим. От одной мысли о встрече с Сулейманом сердце Юсуфа начинало биться чаще. Ведь Сулейман обладал властью покрепче всех царей российских и даже царицы Савской. «Служа ему, – подумал Юсуф, – я сделаю себе только лучше».
Встречу с Сулейманом Юсуф ожидал с нетерпением еще и потому, что на его глазах город освещался все больше и больше. Словно из-под земли, на улицах Питера появлялись высокие, как пирамиды, здания, у подножия которых заколесили невиданные доселе трамваи и авто. Как, если не при помощи колдовства и джиннов, такое могло произойти? А джиннами мог повелевать лишь Сулейман!
Еще из сказок бабушки и Тахиря-апы Юсуф усвоил, что Сулейман был повелителем джиннов. Всевышний наделил его способностью подчинять себе джиннов и духов, всевозможных строителей и ныряльщиков. Они строили для него дворцы, они могли передвигать его из страны в страну с помощью ветра и даже перемещать целые здания.
А для питерского Сулеймана, по словам Жарова, одни демоны возводили новые цеха и подстанции, типографии и тайные лаборатории, другие доставали деньги, золото и жемчуга, словно из-под земли и со дна морского. Причем в нужном количестве и в срок.
Однажды Юсуф с инженером Жаровым проходили мимо красивого дома, дома-дворца, дома-трона, у парадного подъезда которого вальяжно расположились два льва, словно подставляя лапы-ступени входящему на престол. А под крышей, распластав крылья козырьком, восседали два орла, готовые сорваться и дать тень еще большую, если угодно будет господину. А врагу выклевать глаза, так же как и львы готовы были разорвать на куски пришедшего со злым умыслом.
– Что, нравится? – спросил вдруг инженер, повернувшись к Юсуфу.
– Да, – кивнул Юсуф.
– Это жилище товарища Сулеймана.
– Того самого? – изумился Юсуф.
– Да, того самого. Ты, наверное, сам понимаешь, что Сулейман очень богатый и очень влиятельный человек. Но это еще не все. Сулейман отвечает за все электричество в городе. Через его служебный кабинет, где на письменном столе множество телефонов, проходят всевозможные тайны. Ничто, ни одно техническое новшество, ни одна мудрость, не может ускользнуть от товарища Сулеймана. Без его ведома в этом городе не возводится ни одно здание. Потому что в наше время все зависит от электричества… А знал бы ты, какие обеды закатывает товарищ Сулейман! – продолжал Александр Юрьевич, на что Юсуф лишь восхищенно моргал. Он представлял, как товарищ Сулейман купается в роскоши: ест в лучших ресторациях, устраивает банкеты, накрывает шикарные столы, от каждого из которых могло насытиться до тысячи едоков. Из рассказов бабушки Юсуф знал, что на пирах у Сулеймана казаны были как перевернутые горы, на великих опорах, и что люди карабкались к еде по лестницам. Но, даже орудуя половешками, словно ложками, толпы жаждущих не могли за месяцы, что длились пиры, вычерпать из котлов все яства до дна, потому что пророк Сулейман обладал несметными сокровищами невиданного ума и щедрого сердца.
И, словно в подтверждение бабушкиных слов, Жаров заметил, что Сулейман является «министром финансов» партии, а значит, и главным «финансистом» всей большевистской организации. Мол, через него проходят несметные денежные потоки. А катушек с медной проволокой в его распоряжении столько, что если их всех размотать, то можно опутать высоким революционным напряжением все страны мира.
Но, к великому разочарованию Юсуфа, личное знакомство с товарищем Сулейманом произошло как нельзя буднично.
– Вот, познакомься, Юсуф, это товарищ Сулейман, – представил Александр Юрьевич мальчику своего попутчика и собеседника, когда они вместе с Жаровым шли на квартиру. – А это, Леонид Борисович, тот самый Юсуф. Помните, я вам о нем рассказывал?
– Ну здравствуй, Юсуф! – крепким рукопожатием сжал дрожащую руку мальчика товарищ Сулейман. Это был высокий, подтянутый мужчина. Широкая поперечная впадина, словно шрам, пересекала его лоб, а когда он улыбался, в уголках рта и глаз, словно искорки, появлялись морщинки. Он был одет в простое темное пальто и шляпу.
В сумерках Юсуф во все глаза старался разглядеть Сулеймана. Держался тот, надо сказать, в высшей степени элегантно, как человек, принадлежащий к высшему сословию.
Впрочем, вскоре Юсуф узнал, что товарища Сулеймана все другие, кроме инженера Жарова, зовут или Никитичем, или товарищем Красиным. Юсуф узнал это, пробравшись по чердаку к квартирке Жарова, чтобы послушать, что будут обсуждать. Он затаился у деревянного перекрытия комнаты, где в скором времени должны были установить лифтовой двигатель, и глядел в щель стены.
Теперь на Сулеймане не было верхней одежды, из-под пиджака выглядывали жилетка, часы на цепочке, накрахмаленный воротничок и галстук-бабочка. Сулейман-Красин, с некоторым пижонством, говорил много и долго. При этом, слегка манерничая, он расхаживал из угла в угол в своем расстегнутом пиджаке. Расхаживал и рассказывал, что, пока в Москве на Пресне идут тяжелые бои, питерское восстание проваливается, но не только из-за северного климата. Оружие, купленное на экспроприированные и добровольно пожертвованные деньги, из-за плохо налаженной доставки с трудом пересекает границу.
– Для бомб ручного метательного типа вроде македонок, что производят в военно-морской технической лаборатории инженеры Песков и Скосаревский, катастрофически не хватает динамита. Не спасают положение Игнатьев, Игнатов и Кржижановский, собирая из чугунных муфт, взвинчивающего детонатора и нового вида «гремучего студня», планкастита, усовершенствованный вариант бомб народовольцев. Разрабатываемая же инженером Жаровым супермощная бомба-ракета а ля Кибальчич для массового покушения на царя пока не оправдывает надежд, и ее производство откладывается на неопределенное время. Проще в случае чего шарахнуть по Зимнему из так называемой «Бабушки» – похищенной с помощью Игнатьева и трех матросов со двора гвардейского флотского экипажа пушки Гочкиса. Прав был товарищ Ленин, упрекая нас в том, что мы о бомбах говорим больше полугода, а армейский воз так ни разу и не взлетел на воздух.
– Наши политические противники и конкуренты эсеры, – продолжал товарищ Сулейман, – не дремлют и изобретают сверхмощные бомбы. Все, наверное, слышали о взрыве в нумерах Бристоля. Ну так вот, стало известно, что это дело рук руководителя питерской ячейки боевиков-эсеров Максимилиана Швейцера, останки которого вместе с вещами обнаружили на улицу. Бомба эта планировалась для Великого князя Владимира Александровича. А задача ликвидировать творца «кровавого воскресенья» князя – честь для любой боевой группы и была, между прочим, поставлена и перед нашей технической группой.
Услышав о Швейцере, Юсуф вспомнил о нашумевшем взрыве в гостинице «Бристоль» и ненадежном господине швейцаре, тайно готовившем бомбу, о чем раструбили все газеты. Вначале, правда, газеты писали о некоем англичанине Артуре Генри Мюр Мак-Куллоне. Но вскоре Мак-Куллон оказался самым что ни на есть простым российским Швейцером, что подделал себе документы.
Юсуф помнил, как рано утром в момент взрыва задребезжали окна в их доме и как, испугавшись, запричитала Тахиря-апа. А потом представил, как, наверно, вспыхнуло от стыда лицо Жарова в тот момент, когда Сулейман обвинил его в бездеятельности. Юсуф по себе знал, как неприятно выслушивать публичные выговоры.
Из разговора собравшихся Юсуф выяснил, что в комнате находились Игнатов или Игнатьев, или оба сразу. А мужчинами с акцентами были горец и македонец, некто Огнен и Азер. Или Альфа и Омега.
– Итак, – продолжил товарищ Сулейман, – в связи с возникшими сложностями у технической группы на повестке дня обсуждение трех вариантов дальнейшего плана действий. Товарищи Игнатьев и Буренков предлагают хорошо вооруженной группе боевиков прорвать полосу оцепления, когда Николай II будет совершать свой вечерний моцион в саду Петергофа. А затем на заранее приготовленном буере переправить императора через Финский залив и спрятать его в лесу, на даче одного проверенного товарища.
– А зачем нам царь? – прервал Игнатов возникшую паузу. – В такое-то время? Не легче ли его просто убить? Вот товарищ Жаров трудится над созданием ракеты, чтобы со своего чердака целенаправленным взрывом устранить царя в его же карете.
– Да, для революции целесообразнее просто обезглавить гидру, – согласился македонец Огнен.
– Товарищи, – это, видимо, взял слово Игнатьев, – товарищи, удерживая в заложниках царя, мы сможем потребовать обменять его на наших заключенных братьев. А еще вывести войска из Питера и Москвы.
– Ну допустим, допустим, – многозначительно покосился Скосаревский. – Но как же мы осуществим захват? Как мы подготовим эту операцию?
– У нас есть свои люди и среди конвойных казаков, с которыми я успел подружиться, и среди обслуживающего персонала на царской даче. Конечно, при операции тяжелого боя не избежать, но… может быть, используя внезапность, нам удастся отбить царя у казаков без тяжелых потерь.
– А где мы его хорошо спрячем? В вашем имении? – возмущался Азер. – Я думаю, здесь нет гор, чтобы спрятать царя. Да поднятые на уши войска прочешут все вдоль Финского залива, лес – это далеко не горы.
– А что думает по этому поводу товарищ Ленин? – спросил кто-то, кажется, Песков.
– Я разговаривал с Лениным, – встал со стула и снова принялся расхаживать по комнате Красин, – и хочу довести до вас его мнение, что сейчас не целесообразно тратить на авантюры силы, которые пригодятся для планомерной террористической работы.
Из своего укрытия Юсуф слышал, как уважительно, словно к большому авторитету, все обращаются с Сулейманом. Не перебивают и не перечат – вот все-таки что значит богатство. А еще он понял, что Сулейман наряду с Лениным и Богдановым составлял часть «святой троицы» большевистского центра партии. И что он лично руководит «технической группой» социал-демократов.
– Правильно, – согласился Огнен, – нельзя оттягивать боевые силы. Македонки – лучший вариант для подрыва существующего строя.
– Товарищи, давайте конструктивней! – Красин пытался держать нити дискуссии в своих руках. – Ситуация, как вы знаете, очень тяжелая. Для подавления революции брошены лучшие армейские силы, провалившие маленькую «победоносную» войну с Японией. Нам надо срочно остановить переброску войск из Питера в Москву. Я лично знаю, что министром финансов созвано совещание фабрикантов и заводчиков, на котором, возможно, будут даны указания по увеличению зарплат и сокращению длительности рабочего дня. Это, конечно, очень хорошо для пролетариата, но мы обязаны не допустить снижения уровня протестного движения. Забастовка работников электрических станций в Петербурге, Путиловского и судостроительных заводов – это слишком мало для Питера, города, где сосредоточена четверть промышленности страны. Есть предприятия в Питере, на которых отношения с рабочими уже осуществляются по прогрессивной схеме. Это, прежде всего, машиностроительный завод Нобеля на Самсоновской набережной и завод Сименсов. Они – наши скрытые резервы для революции, которую, как вы знаете, голыми руками не свершить. Захват оружейной фабрики Шаффа и полицейского участка на четвертой линии Васильевского Острова в первые дни восстания показали, что оружие можно отнять.
– Но где? – выкрикнул кто-то с места.
– Спокойно, спокойно, – поднял руку Красин. – Давайте не будем взрывать нашу дискуссию изнутри. До нас дошли сведенья, что на складах завода Нобелей сохранились припасенные еще для Японской компании ружья. Из-за поражения на море их не успели отправить. Но, главное, товарищи, динамит, который нам, вместе с бикфордовыми шнурами и взрывателями, буквально на себе приходится переправлять через границу в Петербург. Как вы знаете, со времен ликвидации Александра Второго в России существует запрет на строительство динамитных заводов. Поэтому Альфред Нобель не смог здесь открыть свое предприятие. Но у нас есть проверенная информация, что динамит на складах механического завода в предостаточном количестве, – в волнении повторялся Красин. – Учитывая нехватку оружия, ЦК РСДРП принял решение атаковать предприятие Нобелей.
– Но как? Нападение на хорошо охраняемый завод?.. – развел руки Игнатьев.
– Ничего невозможного нет, если мы будем действовать стремительно и организованно. Мы сегодня специально собрались в доме Нобелей, чтобы вы поняли: нет не берущихся крепостей и мы с такой же легкостью сможем проникнуть и на его механический «Русский дизель». Тем более у нас там тоже есть свои люди.
Голоса зашелестели и загудели.
– Тишина, товарищи! – успокоил вспыхнувший было спор Сулейман. – Теперь самое важное. Мы решили организовать захват оружия через поджог. Я предвижу ваши возражения, мол, на крупный пожар стянут все пожарные расчеты, а также войска для оцепления территории. И вы правы, товарищи, так всего скорее и будет. Но если поджечь в нескольких местах, пожар будет распространяться стремительно. А у Нобелей на заводе, помимо складов динамита и ружей, есть емкости с нефтью. Пожар будут тушить всем миром, и сбегутся все жители рабочих кварталов. И, конечно, часть не задействованных в тушении пожара будет направлена на разгрузку складов с горючими и взрывоопасными материалами. Мы также знаем, куда и по какой дороге прикажут эвакуировать сохранившееся. Вот тут-то мы с вами и перехватим обозы. Или, как вариант, можно заранее подослать свои подводы. Параллельно как отвлекающий маневр мы планируем поджечь и нобелевские особняки.
– Этим выстрелом мы убьем двух зайцев, – продолжил Красин после данной им на обдумывание паузы. – Прежде всего, привлечем в свои ряды оставшийся не у дел пролетариат. Второе – капиталистов надо бить по карману. Поступать с ними, как они с нами. Надо ломать машины, устраивать пожары на их предприятиях.
– А заслуживает ли такой прогрессивный промышленник, как Нобель, подобной жестокости? – засомневался кто-то вслух.
– Хорошо, по просьбе трудящихся несколько слов о прогрессивном Нобеле. Как писал товарищ Ленин, для империалистов основная цель – нажива и им, на самом деле, плевать на жизни рабочих, каких бы они не строили из себя гуманистов. Мало кто слышал, что динамитный синдикат, созданный братом Альфредом, владеет львиной долей мирового производства динамита. И вот, в то время как один из братьев снабжал по заказу оружием нашу армию и флот, другой через англичан поставлял оружие японскому флоту. Наша задача максимум – разорить мировых капиталистов Нобелей, бизнес которых давно висит на волоске. С 1903 года мы охотимся за Нобелем и сейчас добились того, что весь нефтяной бизнес Нобелей свернут. Если мы сожжем машиностроительные заводы Нобелей в Петербурге, в Ижевске да еще спалим его особняки, Нобели будут разорены. Банки побоятся рисков в охваченной революцией России и не дадут кредитов Нобелям, которые и так залезли в большие долги.
– А кто займется особняками? – засмеялся Игнатов, раскуривая сигарету. – Может, прямо сейчас начнем?
– Вот, например, товарищ Жаров сможет инициировать случайный пожар, опрокинув керосиновую банку с маслом. Деревянные перекрытия между этажами вспыхнут, как шведские спички.
Жаров только покивал головой.
– Итак, если все за предложенный план, то прошу проголосовать, – первым поднял руку сам Красин.
Юсуф не мог точно видеть, кто как голосовал. Но после того как Сулейман произнес «единогласно», понял, что все проголосовали «за».
«За!» – Юсуф был оглушен и не верил своим ушам. Дом, который его приютил, дом, который ему дал кров и работу, собираются сжечь?! Более того, хотят напасть на завод хозяина Эммануила Нобеля! Но для чего такие варварства?
Нужно было немедля сдать заговорщиков, часть из которых Юсуф с легкостью мог бы опознать. Но, с другой стороны, мог ли он позволить себе пойти против самого Сулеймана и против своего учителя? И против всех идей, которыми он уже успел проникнуться? Ведь жизнь простых людей в этом городе была и правда весьма тяжелой и унизительной. Как тяжелой и унизительной была для Юсуфа необходимость выбора.
День шестой
Суббота. 18 февраля
Глава 1
Эрмитаж. Расследование втемную
Опалово-пепельный «Опель» Федора Сергеевича на всех парах мчался по адресу загородного проживания профессора Петрова. Проблесковой маячок на крыше автомобиля возвещал о том, что вершатся дела неотложной государственной важности.
Накануне поздно вечером пришло заключение химического анализа о том, что порошок, найденный на останках обгоревшего тела заведующего лабораторией соответствует веществу, выявленному в пепле взорванного автобуса.
Пока удалось дозвониться до прокурора и убедить его немедленно получить разрешение на обыск, пока оформлялись соответствующие бумаги и пока Федор Сергеевич связался с отделом криминалистики, прошел не один час.
– Чертова бюрократическая волокита, – ударил по рулю ФСБ. У него было еще много дел по гостинице. Но здесь тоже нельзя было медлить.
Наконец, агенту 008 с помощью наглого сигнала удалось вырваться из клещей пробки, и Бабенко свернул с магистрали Ленинского проспекта в микрорайон Купчино.
Федор Сергеевич спешил в частный сектор, где была дача Петрова и где в последнее время проживал и работал Степан Иванович. Бабенко знал, как быстрее добраться до места, – он уже бывал здесь у вдовы покойного, но копаться в личных вещах не посмел.
Вообще, по имеющимся сведениям, профессор с женой последнее время постоянно ругались, что отражалось на самочувствии уже взрослых детей. В конце концов Петров предпочел перебраться на утепленную дачу. Тем более что дача, как выяснил Бабенко, была нехилой. Участок в двадцать соток. Большой, на две машины, кирпичный гараж и обшитая вагонкой баня. Просторный двухэтажный дом с кирпичным первым этажом и деревянным вторым. В доме полно книг, кабинет для занятий и мини-лаборатория.
Когда профессор погиб, жена сразу попала в список подозреваемых как возможная, на почве ревности к науке, заказчица убийства. Людмила Николаевна тут же переехала на дачу, обозначая свои законные права на нее. У Петрова ведь была еще старшая сестра, которая взяла на себя хлопоты по организации похорон.
С одной стороны, немного странно, что у профессора было две машины, одна из которых «Хендай» премьер-класса, а другая – старенький народный «Фольксваген». Но, с другой стороны, лаборатории – чуть ли не единственные подразделения в нынешних вузах, не считая «иностранных отделов», приносящие большую прибыль.
Так думал ФСБ, пока на перекрестке его не подрезали пожарные машины. У них тоже горели проблесковые маяки. Не слишком ли много на один квадратный метр сигналов экстренного вызова?
Чем ближе был объект, тем мрачнее становилось лицо Бабенко, упертое в массивный круп одного из пожарных ЗИЛов… И вот уже каракулевой шапкой поднялся столб дыма из-за красного остова. Пожарные и милиция, как всегда, подоспели к шапочному разбору… Дача, объятая огнем, пылала, словно сигнальный факел, предупреждающий о нашествии на город новой темной силы.
Бабенко выскочил из машины и ринулся в толпу зевак.
– Есть кто-нибудь из свидетелей? – стал спрашивать он первым делом, тормоша и отрывая зрителей от красочного зрелища. – Кто-нибудь видел, как все произошло?
Спустя несколько минут он уже выслушивал у машины показания единственного очевидца.
– Горе, горе-то какое! – причитала соседка баба Варя. – Поистине беда не ходит одна. Не успел помереть, так и дом сгорел. Ведь ничегошеньки не осталось, ничегошеньки.
– Прямо уж и ничегошеньки, баба Варя? Вы не отвлекайтесь, рассказывайте, как все было, по порядку, – пытался проявить терпение Бабенко.
– Да как произошло? – Баба Варя, в свою очередь, пыталась успокоиться и восстановить канву событий. – Как только покойного увезли и дом закрыли, сюда пришли попрошайки. И давай крутиться и спрашивать, где, мол, хозяева и как поминать будем. Правильно, им, бездомным, опохмеляться-то надо. Вот они и узнали, что здесь поминки могут быть. А Манька, соседка моя, им и говорит, что здесь поминок не будет, что в столовой институтской поминки организуют. Мол, езжайте туда. А они: нет, все равно хозяйку дождемся. И сели во дворе дожидаться. Вон там, у заднего крыльца, и сели. А кто с ними связываться-то будет? Грязные и вонючие слишком. Да и грех в такой день пришедших помянуть со двора-то гнать. Сидели-сидели, минут десять сидели, да и стали соображать, видимо. Похмелка-то, она отлагательства не терпит. И откуда ни возьмись, может, кто к Ивановым успел сбегать, у них выпивка на крыльце появилась. Я еще гляжу: они банку спирта достали и бутылки, ну и начали пить. А потом у них конфликт из-за конфетки на закусь возник. И они стали друг друга материть, на, мол, выкуси, и матюгами друга на друга махать. А потом – бах! – что-то стало трескаться, вроде стекло. Ну мы еще с Манькой смеемся: сейчас, мол, свою опохмелку разольют. Давай из окна смотреть, но морозно, окно-то заморозило и видно плохо, что там происходит.
А потом мы отвлеклись, дальше чай пить стали. И только смотрим: пламя уже большое. Наверно, они спирт разлили и случайно окурком подожгли. Вот такой несчастный случай. А эти бородатые давай тикать дворами. Испугались, чего натворили. Тьфу ты, ваххабиты проклятые, – отплюнулась баба Варя.
– Так, баба Варя, – заерзал Бабенко. – Ты знаешь этих бомжей? Местные они? Видела ты их когда раньше?
– Нет, вроде незнакомые. Да разве ж их разберешь, в чобонтах и шобоньях своих. Морды черные, шапки лохматые на лоб натянуты, бороды грязные, сальные и сверху и снизу. Да случайно это с их домом произошло. – Старуха, словно входя в привычную роль, вздохнула и опять запричитала: – Горе, горе-то какое. Я еще Маньке говорю: беда не приходит одна. Кормилец умер, а тут еще дом сгорел…
– Ты опознать, баба Варя, кого-нибудь сможешь?
– Может, и смогу. А может, и нет. Кто ж его знает?
– Так, бери-ка ты свою подругу Маньку – и быстро в машину, – приказал Бабенко тоном, не терпящим возражений. – Поездим по округе, поищем их в поселке и окрестностях.
– Сейчас-сейчас, только прихорошусь! Когда меня еще так по поселку, как невесту, на машине прокатят! Мань, Мань, беги сюда, покатаемся!
– Я тебе «прихорошусь»! – прикрикнул Федор Сергеевич. – Давай в машину, живо!
– Ага, сейчас, сейчас, сынок.
Но объезд территории, как и предполагал Бабенко, ничего не дал. По опыту предыдущей службы Федор Сергеевич уже знал, что такие роковые совпадения маловероятны. Всего скорее этих бомжей-поджигателей кто-то нанял, и треск бьющегося стекла был от окна, куда они и закинули свои бутылки с горючей смесью. Все сходилось, и даже неустановленная личность в автобусе наверняка была лицом без определенного места жительства.
Делая третий почетный круг по местным магазинам и ларькам, Бабенко думал: «Может, зря все это, может, уже поехать в лаборатории и затем в гостиницу? Чего я здесь ловлю, как баран, у зеленых ворот? Но, с другой стороны, было бы непростительным разгильдяйством не попытаться взять бродяг-поджигателей по горячему следу вокзале».
Где еще можно выловить бомжей, как не на вокзале? Они наверняка сейчас поспешат перебраться в другой пригород. И тут он вспомнил про богадельню возле Московского вокзала, организованную Аллой, где бесплатно кормили бомжей.
«Заодно и вокзал проверим», – решил Федор Сергеевич, лихо выворачивая руль. Тем более хозяин сказал, что ни в какую Англию они с Аллой не собираются.
Дождавшись милицейских экипажей и криминалистов во главе с Михаилом Владимировичем Девушкиным, он отправил их обыскивать и опечатывать университетские лаборатории. А сам поспешил на другой берег Невы.
Всю дорогу до вокзала бабки-подружки шелестели, не останавливаясь ни на минуту. Федор Сергеевич опять включил свою сирену. Гаишники отдавали честь.
«Неужели, – думал Бабенко, – уже бомжи начали совершать теракты? Дожили! Теперь каждый придурок может себе позволить стать террористом? Тем более уже февраль, считай, весна, начинаются всякие обострения…»
Помещение центра для бездомных «Эрмитаж» состояло из нескольких комнат: просторная кухня со столовой, медицинский кабинет, комната отдыха и так называемая «ванная», где было несколько душевых кабинок. Еще в отделенной перегородкой маленькой подсобке стояли две стиральные машины и гладильная доска.
Центр, чтобы, видимо, привлечь внимание властей к проблемам бездомных, назвали «Эрмитаж» – приют для странников. Это не удивляло Бабенко. По школьным урокам краеведения он знал, что в его родном Чистополе в позапрошлом веке открылось заведение общественного призрения, а проще говоря, ночлежка, которая носила громкое имя Его Императорского Величества Александра III.
Если в заведение Аллы бомжи могли прийти раз в день, то в чистопольской ночлежке можно было обитать целый месяц. И имели право там жить за казенный счет не только бомжи и босяки, но и ограбленные до нитки ворами или разбойником-огнем погорельцы. По истечении месяца беспечное нахлебничество пресекалось, и постояльцев выпроваживали в шею. Получалось, что через ночлежку, при вместимости в тридцать человек, проходило несколько тысяч душ ежегодно. А некоторые, наиболее ушлые, умудрялись с перерывами квартироваться в ночлежке годами.
В заведении Аллы спать было нельзя и негде. Работали в приюте волонтеры. Кормили раз в день простейшим супом и гарниром без мяса: гречневой или рисовой кашей. Стригли, осматривали, выдавали мыло, полотенце и «шайку горячей воды» для помывки.
Когда Федор Сергеевич пришел с двумя бабушками, все подумали, что он привел очередных бомжих.
На правах хозяина города ФСБ заглянул в комнату отдыха.
– Вот он был, – показала баба Варя на одного бомжа. – Я хорошо его запомнила.
– А я че? – говорил бомж пару часов спустя, за которые Федор Сергеевич успел отвезти бабок домой и добраться до своего офиса в Большом доме, что на Литейном 4. – Я ниче! Меня хозяйка попросила.
Бабенко не очень хотелось сажать бомжа к себе в машину, потом привожать к себе в кабинет. Но работа есть работа, и теперь он старательно записывал показания.
– Какая хозяйка?
– Ну хозяйка наша, добрая душа. Аллушка. Она нам столько добра сделала, что грех было отказать. Она ведь нас кормит и моет. Она одна на весь город к нам добрая.
– Зачем ей это понадобилось? – спросил шокированный Федор Сергеевич.
– Ну так, обидел, говорит, он меня.
– Как обидел?
– Чего-то там не дал.
И хотя Бабенко уже подозревал свою опекаемую, все равно признание бомжа, которое он тщательно запротоколировал, стало для него шоком. Как эта милая девушка пошла по стопам убийц и похитителей ее ребенка из группы «ДОМ»? Вот для мужа будет неприятное открытие!
– Вы готовы подписать свои показания сейчас и подтвердить их в суде? – спросил ФСБ, протягивая протокол.
– Отчего же не подписать, раз уж я вам все рассказал, – кивнул Борис Олегович Муравьев-Жуков, как выяснил, устанавливая личность бомжа из дворянского рода, Бабенко.
И только Борис Олегович взялся за скрипучее перо, как дверь распахнулась и в кабинет № 114 ворвался Константин Геннадьевич Бабинов, непосредственный начальник Федора Сергеевича.
– Ты совсем, Федька, долбанулся, – громко забасил генерал. – По всему коридору вонища стоит. Ты зачем сюда бомжа притащил? Да еще кофеем поишь? – покосился на дымящуюся в пустой чашке сигарету.
– Так ведь ценные показания, – вытянулся по струнке Бабенко, – о тайной организации.
– Какие ценные показания?! – возмутился Бабинов: мол, как посмел перечить? – Какая организация у тех, кто вне всякого социума и организаций?! Совсем с ума посходили со своими теориями заговоров. А ну, гони немедля этого голодранца-вонючку в шею. Или переправь в ГУВД. Даром их отсюда поперли. Пусть там твои ценные показания разнюхивают.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – козырнул Бабенко. Говорить о том, что бомж дал показания против жены его хозяина, Федор Сергеевич не стал. Хотел, было, оправдаться, но сердце его сжалось, только он представил себе печальные глаза Али. Хотя информация, и правда, была ценной. Борис Олегович поведал о том, что в городе якобы давно началась охота на них, бомжей, особенно доставалось тем, кто из интеллигентов, ученым разным и писателям. И только благодаря ей, матушке, они живы.
– А начальнику своему, – заметил разговорчивый бомж, когда дверь за Константином Геннадьевичем закрылась, – скажите, что я не бомж, я бродяга. Бомжи – это те, кто не следит за собой, кому главное – нажраться и отключиться. А мы – бродяги-чернушники, потому что занимаемся черным металлом. А то, что по помойкам лазаем, так и некоторые домушники, те, кто в квартирах живет, в баках ковыряются. Одну такую девушку в норковой шубе я спросил как-то: «Что ищете? Что потеряли? Выкинули, может, что случайно?» А она в ответ: «То же, что и вы!»
Отпуская Бориса Олеговича, Бабенко строго-настрого запретил ему кому-либо рассказывать о том, что он во всем признался на допросе.
– Сам, чай, понимаю, не дурак! – ухмыльнулся бородач. А Бабенко подумал, что надо немедленно позвонить Девушкину и попросить его поднять информацию по всем погибшим в последнее время бомжам. Погибшим насильственной смертью, пусть даже по собственной неосторожности. Кого, конечно, удалось найти.
Глава 2
В приюте для странников
Сегодня, в субботу, у моей племянницы день рождения, и я обедаю у нее. Я купил ей в подарок коллекцию ярких бабочек, по сто долларов за штуку. Я очень люблю, нет, я просто обожаю свою Алю и потому с нетерпением всю неделю ждал этого визита. Да и к мужу племянницы я отношусь хорошо. Сначала мне не понравилось, что он старше ее на много лет. Но потом я понял: он спокойный, деловитый, не самодур. Не ангел, конечно, но главное, к родственникам жены относится уважительно.
Аля сказала, что сейчас у них гостит племянник мужа. Помня об этом, я на днях зашел в гипермаркет, чтобы купить игрушку – револьвер. Специально купил без пистонов, чтобы племянник, чего доброго, не оглушил и не напугал до разрыва сердца порхающих бабочек.
Я думаю, это будет выглядеть очень красиво. Восточный ужин и экзотические бабочки. Такой вот воздушный подарок.
По традиции, кушать будет подано на полу, благо, его устилает толстый персидский ковер ручной работы. А под самым потолком будут летать, словно сошедшие с ковра краски и блики, мои бабочки.
И точно, когда я вошел, посередине большого мягкого ковра – ели, сидя на полу, – скатерть уже поблескивала изумительной хозяйкиной вышивкой. А на скатерти красовались и чудесно пахли, словно живые цветы, различные блюда, щедро украшенные искусной рукой.
В центре в прозрачной супнице белел суп «Яиля» с нежно-зелеными вкраплениями веточек укропа. От одного его вида у собравшихся текли слюни. Вокруг супницы теснились подносики со шпинатом, горшочки с долмой, с баклажаны «Имам баилди», кюфай из баранины со стручками бамии. Все хотелось немедленно попробовать, и только правила приличия, внушенные с детства, не позволяли сейчас же опустошить богатый стол.
Лишь племянник Мурад сидел и смотрел на яства без особого аппетита. Племянница сказала, что он только сегодня встал с постели, перенеся тяжелый грипп.
Помимо меня пришли еще друзья семьи и подружки племянницы по ее богадельне. Хозяин, Мунир-ага, наполнил стаканы ярко-рыжим апельсиновым соком. Для желающих стоял глиняный кувшин с прохладной водой.
Пока длилось неторопливое вкушение, мужчины разговаривали о мужском, а женщины о женском, временами стараясь почти притихнуть, чтобы краем уха незаметно уловить, о чем беседует противоположный пол. Впрочем, разговоры были самые обычные: мужчины – о политике, философии и, наконец, о футболе, а женщины – о здоровье, родственниках, детях и новых блюдах. Но процесс очевидного подслушивания был так увлекателен, что вызывал только добрый смех.
Когда же всем показалось, что чай будет уже лишним, лишним оказался хозяин. Мунир-ага попросил разрешения покинуть трапезу – много забот на работе. А спустя минуту, проводив мужа, хозяйка внесла на огромном подносе чудо кулинарии под названием «Пилав». Огромной белой горой он возвышался на серебряном подносе, словно слепленный великаном гигантский кулич. Между рисинками кое-где проглядывали кусочки рыжей морковки, сероватых шампиньонов, розовой курятины, а также зеленые кочанчики брюссельской капусты. Вокруг красным сочным ободом возлежал салат из помидор со сладким перцем, подчеркивая белизну и аромат дымящегося плова. От такого великолепия у нас закружились головы и вырвались вздохи восхищения. Пришлось найти еще немного места в наполненных желудках.
– Как дела? – спрашиваю я Алю, улучив момент, когда она всех попотчевала своим угощением. – Что нового?
– Очень плохо, – отвечает она, а глаза грустные-грустные. – Жаль, что мои родные не смогли приехать на мой день рождения. И муж тоже ушел. Но он дал мне денег, чтобы я могла купить любое платье. А еще подарил колье.
– Понимаю, – выдохнул я. – У каждого свои трудности.
– Я очень скучаю по родине, – добавила Аля.
– Ну а ты как? – хлопаю я мальчика по плечу, чтобы отвлечь Аллу от ее грустных мыслей.
– Нормально, – отвечает он нехотя.
Мурад, так зовут племянника Мунира-аги, оказался несколько старше, чем я думал, и не очень обрадовался пистолету для первоклашек.
Понимая, что не стоит отвлекать хозяйку досужими разговорами, я вернулся к гостям.
Благо, они тоже решили размять затекшие ноги и встали. Женщины начали помогать Алле убирать посуду и расставлять стеклянные стаканчики для чая. Мужчины перешли в другую комнату и продолжили разговаривать стоя, чтобы развеяться табачным дымом после обильной пищи.
Через несколько минут дымящийся медный чайник появился на скатерти и привлек к себе внимание всех гостей. К тому же рядом с ним возвышался многоярусный торт и высокий традиционный двухцветный кекс, песочные шарики и медовая пахлава, чельпек и гульбанак.
Чай – то ли сорт такой, то ли способ заварки – был в этом доме всегда красноватый, насыщенный и необыкновенно вкусный. Поэтому он красиво смотрелся в стеклянных стаканчиках с крохотными металлическими ложечками. А куски сахара переливались и таяли в нем так, что завораживали взгляд.
Вот тут-то, глядя, как чаинки парят в стакане, я и решил выпустить бабочек. Устроить фейерверк из живых созданий.
Ковер «Райский сад» и бабочки: адмирал, аполлон, махаон, медведица-хозяйка, траурница, парусник Улисса. Комната сразу наполняется цветочными благовониями: капустница пахнет красной геранью, брюквенница цветами лимона, от репницы исходит аромат резеды, а от самца тутового шелкопряда – мускуса. Плюс еще запахи земляники и шоколада и еще десятки неопознанных, но приятных ароматов…
Некоторые бабочки из рода толстоголовок и пестрянок часто машут крыльями, а другие – из семейств нимфалид и парусников, как, например, голубой Икар, парят под самой люстрой. А рядом с Икаром уже кружатся лунная бабочка из Бангладеша с острыми полумесяцами на бледно-зеленых крыльях и дневная бабочка из Пакистана, на крыльях которой заметны узоры, напоминающие арабскую вязь. Поэтому-то бабочку и назвали «библис», что означает «книга». «Книга судьбы».
«Что-то будет, что-то будет», – думаю я. Тем более что когда бабочки вспорхнули под потолок, на небесно-голубых глазах Али вдруг выступили слезы. Почему-то, увидев моих бабочек, племянница сильно расстроилась.
Она, рыдая, ушла на кухню. Я последовал за ней, чтобы разобраться, в чем причина ее слез, чем я так не угодил Алле.
– Ну что случилось, милая? – приобнял я ее за плечи.
– Я его встретила вчера, – ответила Аля.
– Кого?
– Его, свою первую любовь. Помнишь, я тебе говорила про Али? Там, в гостинице, он приехал на семинар и был с одной из этих порочных женщин.
– Ну, ну что такое? Подумаешь, с одной из этих женщин! Это ничего еще не значит, – пытался я хоть как-то успокоить Аллу, мол, не он первый, не он последний.
– Что ты мне посоветуешь? – спросила Аля, вытирая слезы. – Что мне теперь делать?
– Тебе не надо больше ходить в гостиницу, – сказал я, что мог, в голове не укладывалось, что моя милая девочка должна из-за кого-то страдать. – Пока он не уедет. Ты ведь теперь замужняя женщина. Так будет легче и тебе, и ему.
– Но я не могу, – возразила Аля, – я должна помочь мужу завтра. Он меня очень просил быть на этом мероприятии. Такой напряженный день, столько гостей! Многие президенты будут с женами. Кто их будет встречать на правах хозяйки?
– У меня плохие предчувствия, Аля. Скажись больной, притворись, что заразилась гриппом. Поверь, для твоего мужа тоже будет лучше, если ты лишний раз не столкнешься с Али.
– Нет, не могу, – покачала головой Аля. – Это исключено.
Она рыдала навзрыд здесь, на кухне, среди гор грязной посуды. Ее слезы, как капли «Фэйри», смывали румяна цвета розово-лепесткового варенья с нежных, словно фарфор, щек.
Теперь я понимал, в чем дело, и сочувствовал Алле. В этот семейный праздник на нее нахлынули воспоминания о родине и маме, навеянные приездом Али.
Читать бесплатно другие книги:
