Жду тебя Арментроут Дженнифер

– Все эти годы… ну, я толком не знал, что произошло на самом деле, но должен был вмешаться, – сказал он. – Я виноват перед тобой. Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это.

Меня душили рыдания. Собственно, ничего сверхъестественного не произошло. Дэвид был исключен из моего воображаемого «черного списка», но эти простые слова покаяния зажглись, словно яркий маяк в самой темной ночи. Мои пальцы дрожали, сжимая телефонную трубку. Я крепко зажмурилась, но слезинка все-таки пробилась наружу.

– Спасибо, – хрипло прошептала я. – Спасибо тебе.

Я долго не могла прийти в себя после такого потрясения, и в субботу все еще плохо соображала, настолько, что за традиционной чашкой кофе с Джейкобом и Брит даже не могла вспомнить, зачем мы, собственно, собрались. Дома я наспех поужинала, умяв чизбургер, и тут вдруг до меня дошло, что сумка и телефон остались в машине.

По рассеянности и лени я даже не обулась, когда открыла дверь и выскочила на лестничную площадку, но замерла как вкопанная, увидев Олли, поднимающегося по лестнице с ящиком пива в руках.

– Привет! – Он улыбнулся. – Что это ты здесь делаешь… в носках?

– Э-э, бегу к машине, сумку забыла. – Я неловко переминалась с ноги на ногу. – Что, жажда мучает?

Олли рассмеялся.

– Жажда меня мучает постоянно, но это на самом деле не для меня. У нас сегодня вечером большой бой, так что народ подтянется.

– Похоже, будет весело.

– Да… – Он бросил взгляд на свою дверь, перекладывая ящик в другую руку. – Почему бы тебе не зайти?

Сердце подпрыгнуло.

– О, даже не знаю. Может быть, в другой…

– Заходи, настоящая драчка еще не началась, так что ты ничего не пропустишь.

Я колебалась.

– Не знаю…

Олли выпятил нижнюю губу, и это было так смешно, что я невольно рассмеялась.

– Кэм будет счастлив тебя видеть.

– Да, я не думаю…

– Слушай, прекрати ломаться, – перебил он. – И поменьше думай. Приходи. Хотя бы ненадолго, ладно? Может, нам удастся вывести Рафаэля на прогулку.

Я снова засмеялась, вспоминая Олли с бедной черепахой в руках. Я бросила взгляд на дверь их квартиры. Почему бы мне и впрямь не зайти в гости? Для всех это обычное дело, да и Олли, в конце концов, полноправный сосед. Он вполне мог пригласить меня. И, если уж совсем начистоту, мне хотелось увидеть Кэма.

Я… я скучала по нему.

Глубоко вздохнув, я кивнула.

– Ладно. Только ненадолго.

– Здорово! – Олли взял меня под руку и, прежде чем я успела передумать, увлек за собой по коридору.

– Подожди! Я же босиком.

– Кого это волнует? – Он глуповато ухмыльнулся. – Обувь – это пережитки прошлого.

Мое сердце учащенно забилось, когда Олли толкнул дверь. Меня чуть не оглушило волной смеха и азартных криков, и я слегка растерялась. Все сидели, уткнувшись в телевизор. Олли отпустил мою руку и отнес пиво в холодильник. Он схватил две стопки с кухонного прилавка. Какого черта я здесь делаю?

– Приветствие от Хосе, – сказал он и протянул мне крошечный стаканчик.

Моя рука слегка дрожала, когда я взяла его. Голос в моей голове кричал «Нет!», но, черт побери, как он мне надоел, этот голос. Это он велел мне прогнать Кэма. И он же когда-то призывал прислушаться к родителям. Этот голос позволил мне уединиться с Блейном. Голос… он приносил мне только страдания. Я залпом опрокинула стопку, и мои глаза наполнились слезами, когда жидкость обожгла горло.

– Огненная вода, – пробормотала я, часто моргая.

Олли рассмеялся, всучил мне вместо пустой стопки бутылку пива и, схватив за руку, потащил в гостиную.

– Смотрите, кого я привел! – крикнул он.

Повернулись головы, и мои пальцы крепче сомкнулись вокруг горлышка бутылки. Я не видела никого, кроме него, и в тот миг, когда мой взгляд остановился на Кэме, я поняла, что пропала.

Казалось, прошли месяцы, с тех пор как я видела его в последний раз.

Кэм сидел на диване, в бейсбольной кепке козырьком назад. Подавшись вперед, он истошно орал на двух парней в телевизоре, которые мутузили друг друга почем зря. Темно-красная толстовка была расстегнута, открывая белую футболку. Рядом с ним на диване была Стеф.

Я от душихлебнула пива из бутылки.

Стеф выглядела, как всегда, безукоризненно. Темные волосы отливали блеском, черная водолазка соблазнительно облегала груди. Должно быть, она что-то сказала, потому что Кэм наконец оторвался от экрана и повернул голову в мою сторону, и меня будто тоже ударили кулаком в грудь.

Удивление промелькнуло на его ослепительно красивом лице, но тут же его взгляд упал на то, что было у меня в руке. Его брови взметнулись вверх, и наши глаза встретились. Мое сердце перестало биться. Мне казалось, все вдруг разом замолчали и уставились на нас, но наяву пауза длилась всего мгновение, и, наверное, никто ничего не заметил.

Уголок его рта дернулся вверх.

– Привет.

– Привет, – ответила я, запинаясь.

Он задержал на мне взгляд, а потом опять отвернулся к экрану, его плечи были неестественно прямыми и напряженными. Он не хотел меня здесь. Все в нем кричало об этом, и к тому же рядом с ним была Стеф. Я шагнула к двери, но Олли вдруг вынырнул откуда-то сзади, и, не успела я опомниться, как он усадил меня в пустующее кресло перед телевизором. На экране двое парней с обнаженными торсами, в шортах из лайкры били друг другу морду.

Хм.

Натянутая, как струна, я стала глотать пиво, быстрее, чем следовало бы. Хрипловатый смех Стеф уже сидел у меня в кишках, впиваясь острыми когтями. В считаные минуты она переползла на колени к Кэму, и ее рука обхватывала его бицепс. Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Кэм покачал головой, и само совершенство надуло и без того пухлые губы. Что она ему сказала?

Кто-то – может, Олли? – протянул мне еще одну стопку, и текила от Хосе согрела мои внутренности, смывая цепкие когти Стеф.

– Носки классные.

Подняв голову, я увидела одного из друзей Кэма. Я не знала, как его зовут, да и лицо смутно помнила, но улыбка у него была приятная. Я вытянула ноги, пошевелив пальцами в носках цвета радуги.

– Спасибо.

Он пробежал пальцами по ежику темных волос и сцепил руки на затылке.

– Любишь бои без правил?

Я посмотрела на экран. Бедного парня снова вернули в клетку.

– На самом деле наблюдаю это впервые.

– По твоему голосу не скажешь, что ты захочешь увидеть это еще раз.

Я открыла рот и немало удивилась, когда услышала собственное хихиканье.

– Да, не думаю, что это станет для меня регулярным зрелищем.

– Чертовски жаль, – усмехнулся парень. – Кэм заказывает эту фигню каждый месяц, а твоего появления придется ждать еще дольше.

Я ничего не ответила и отвернулась к телевизору, опустив руку на колено. Текила и пиво сделали свое дело – мне стало тепло и весело. Парень спросил, не хочу ли я выпить еще, и до меня дошло, что бутылка уже пуста.

– Конечно. – Моя улыбка, как мне показалось, была уж слишком широкой и счастливой.

Вернувшись с запотевшей бутылкой пива, он поставил ее на подлокотник моего кресла, и краем глаза я заметила, что Кэм поднял взгляд, и его глаза сузились.

– Вот, держи.

– Спасибо. – Я с удовольствием выпила, не обращая внимания на отвратительное послевкусие во рту. Я случайно поймала взгляд Кэма, но заставила себя отвернуться. Все кончилось тем, что я, задрав голову, смотрела на парня, который примостился на моем подлокотнике. – Извини. Я забыла, как тебя зовут.

Парень подтолкнул меня в плечо.

– Кажется, мы раньше не встречались. Я – Генри.

– Эвери, – сказала я.

Он повторил мое имя с улыбкой.

– Мне нравится. Необычное.

– Как мои носки?

Генри засмеялся, бросив взгляд на экран.

– Да, как твои носки. Так ты учишься в университете, Эвери?

Я кивнула.

– А ты нет?

– Уже нет. Закончил пару лет назад. Я знаю Кэма по… ну, у нас общие дела. – Он глотнул пива из своей бутылки, а я попыталась понять, что бы это значило. Он посмотрел на меня сверху вниз и нахмурился. – Тебе по возрасту не рановато выпивать?

Я хихикнула.

– Не-а.

– Мне так не показалось. С виду ты совсем молоденькая.

– Уже не так молода. Мне только что исполнилось двадцать.

– Слава богу, совершеннолетняя, – сказал он и повел бровью. – Тогда я просто никому не скажу о твоей второй бутылке пива.

Склонив голову набок, я попыталась угадать его возраст.

– Сколько тебе лет?

Он посмотрел на меня.

– Я достаточно стар, чтобы знать, что к чему.

Прежде чем мне удалось выведать что-нибудь еще, раздался громкий возглас Кэма:

– Эй, Генри, подойди на секунду.

Генри оттолкнулся от подлокотника и пробрался к дивану через чьи-то вытянутые ноги. Стеф вернулась на свое место, сложив на груди руки, а Кэм кивнул Генри, чтобы тот наклонился к нему. У меня не было никакой надежды услышать, что сказал ему Кэм, но Генри попятился и направился туда, где у голой стены одиноко стоял Джейс.

Сгорая от любопытства узнать, что же там происходит, я решила провести собственное расследование. И уже открыла рот – а почему бы и нет, черт возьми? – но Стеф захватила руку Кэма, и это меня отвлекло. Он что-то шептал ей. Она отдернула руку и выстрелила в меня взглядом, в котором явственно читалось: «Сука!» Честно говоря, это было исполнено с таким блеском, что я даже позавидовала уровню ее исполнительского мастерства.

Я обернулась и посмотрела на Генри. Он подмигнул мне, и я улыбнулась в ответ, чувствуя странное головокружение. По шее побежали мурашки, и я повернулась в ту сторону, где сидел Кэм. Он пристально смотрел на меня, и я хотела улыбнуться и ему, но он уже перевел взгляд на Генри.

Кэм что-то пробормотал, и Стеф резко вскочила с дивана и поспешила в ванную комнату, с силой распахнув дверь. Потом поднялся и Кэм, направляясь ко мне, и голова закружилась еще сильнее. По моему лицу расползлась широкая, глупая улыбка. Мы так давно не говорили, и я соскучилась по нему, страшно соскучилась.

Кэм был… он был особенный… для меня, и мне так хотелось вернуться назад, в День благодарения и не быть такой испуганной. Я хотела снова учить астрономию, и мне было горько, что я так долго избегала его. Я больше не хотела быть глупой девчонкой, которая сама не понимает, что делает. Я хотела, чтобы Кэм улыбался мне, как раньше.

Сейчас он не улыбался, это уж точно.

– Выйди со мной на секунду?

Я бы пошла с ним куда угодно.

Вскочив с кресла, я покачнулась, как мне показалось, вместе с комнатой.

– Вау.

На его скулах заиграли желваки, когда он схватил меня за руку.

– Идти можешь?

– Да. Конечно. – Я сделала шаг и чуть не упала на Кэма. Он с сомнением посмотрел на меня, и я хихикнула. – Все в порядке.

Метнув суровый взгляд на Олли, Кэм выволок меня на ярко освещенную кухню и прислонил к прилавку. Он встал между мной и дверью, сложив на груди руки.

– Что ты делаешь, Эвери? – спросил он глухим голосом.

Я подняла бутылку.

– Напиваюсь. А ты что делаешь?

Его ледяные голубые глаза сузились.

– Я не об этом, и ты это знаешь. Что ты делаешь?

К черту. С меня хватит. Я попыталась изобразить стервозный взгляд, которым так виртуозно владела Стеф, но, кажется, скривилась так, что со стороны могли подумать, будто у меня припадок. Я обреченно вздохнула.

– Ничего я не делаю, Кэм.

– Не делаешь? – Он вскинул брови. – Да ты в стельку пьяная.

– Нет, я совершенно трезвая!

Его взгляд смягчился.

– Последние слова пьяницы перед тем, как он падает замертво.

– До этого… пока не дошло.

Кэм покачал головой, а потом схватил меня за руку и потащил обратно в гостиную. Я думала, что он усадит меня рядом с собой или что-то еще, но он распахнул входную дверь и вывел меня на холодную лестничную площадку.

– Хм… – Не то, что я ожидала.

– Тебе надо пойти домой, Эвери. – Он отпустил мою руку и кивнул на дверь моей квартиры, будто я сама не знала, где живу.

От изумления я открыла рот, прижимая бутылку к груди.

– Ты серьезно?

– Да. Серьезно, черт возьми. Ты пьяна, и я не желаю участвовать в этом дерьме.

– Каком дерьме? – Ошеломленная, я отступила назад. – Извини. Олли пригласил меня…

– Да, ему я еще надеру задницу. – Плотно сжав губы, он пробежал рукой по волосам. – Иди домой, Эвери. Потом поговорим.

Я чувствовала, как в горле занимается огонь. Тысячи мыслей пронеслись в моей голове, пока я смотрела на него.

– Ты злишься на меня…

– Я не злюсь на тебя, Эвери.

Да, только по нему это было не видно. Меня покачивало, но я не двигалась с места.

– Я не хочу идти домой. Там никого нет, и я… – В горле уже бушевал пожар, и я не смогла договорить.

Кэм глубоко вздохнул, закрывая глаза.

– Я приду попозже, и мы поговорим, хорошо? Только иди домой. Пожалуйста.

Я открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Кэм вышвырнул меня за дверь. Он уговаривал меня уйти. Огонь уже добрался до моих легких, и раскаленные слезы жгли глаза.

– Хорошо, – пробормотала я.

– Эвери…

– Все хорошо. – Повернувшись, я поплелась по коридору к себе. Я расслышала, как хлопнула его дверь, прежде чем успела открыть свою. Прижавшись к ней лбом, я крепко зажмурилась, но упрямая слеза все равно скатилась по моей пылающей щеке.

Кэм прогнал меня, а мой дом был пуст. В душе было пусто. Кругом была пустота. И в ней остались только я и моя дурацкая бутылка пива.

Ладно. Наверное, я была слегка пьяна.

Я отошла от двери, не зная, куда иду, но я не могла войти в свою квартиру. С божьей помощью я преодолела пять пролетов лестницы и благополучно вышла на улицу, не сломав шею.

Толстые носки вбирали влагу мерзлой земли, и мои ступни постепенно немели, пока я брела вперед, на ходу потягивая пиво. На парковке я нашла свободное место и плюхнулась на бордюрный камень. Запрокинув голову, я уставилась на небо, мерцающее звездами. Эй, вон же она, Северная Корона.

И кто сказал, что она похожа на корону?

А может, это была вовсе и не она. Откуда мне было знать?

Звезды… и все равно они были прекрасны, такие далекие и странные. Слезы закипали в моих глазах, подступали к горлу рыданиями. Я уронила руки, и бутылка повисла в моих пальцах.

Да, пожалуй, теперь я стала настоящей сеньоритой Кретинкой. Я сама все испортила, заморочив себе голову всякими «что было» и «что могло бы быть». Потому что на самом деле с Кэмом могло что-то быть, но я оказалась полной дурой. Хуже всего то, что я убила нашу дружбу, а Кэм был таким хорошим другом. За всю жизнь у меня не было друга лучше. Серьезно.

Потершись щекой о плечо, я сделала еще глоток. Холодный ветер набрасывался на меня, хлестал волосами по лицу, когда я опустила голову. Мне не было холодно – наверное, потому что я изрядно напилась.

Пустышка.

И какого черта я сидела на этом камне? Я и сама не знала, но это было лучше, чем находиться в одинокой квартире. Да, я и здесь была одна, но почему-то на улице одиночество не казалось таким пугающим. Я была почти уверена, что на дереве сидит белка, и это ведь тоже живая душа, верно?

Я засмеялась, и ветер подхватил мой смех, унося его в голые ветки деревьев, и они откликнулись скрипучим эхом.

Подняв бутылку, чтобы сделать еще один глоток, я обнаружила, что она пуста.

– О черт…

Но я все равно сидела на холодном камне, невидящим взглядом уставившись на спящие автомобили. Не знаю, сколько времени прошло, но, когда я посмотрела на небо, то не увидела ни одной звезды за толщей густых темных облаков. Мое лицо онемело от холода. Я подумала о Молли, и мне стало интересно, что она делает в эту минуту. Было ли ей легче, чем мне, потому что она поступила правильно? И что лучше?

– Эвери!

Я подскочила от звука собственного имени и выронила пустую пивную бутылку. Она ударилась об асфальт и закатилась под чью-то машину. Упс.

Кэм стремительно приближался ко мне, и ветер трепал его вьющиеся волосы. Что случилось с кепкой? Мне она нравилась. Выражение его лица заставило меня съежиться.

– Какого черта ты торчишь здесь, на холоде?

– Я… я смотрю на звезды.

– Что? – Он остановился рядом со мной и опустился на колени. – Эвери, на улице минус. Ты опять заболеешь.

Я пожала плечами и отвернулась.

– Откуда ты взялся?

– Искал тебя, дуреху.

Я повернула голову и прищурилась. Может, на улице и был минус, но алкоголь мало того что согрел меня, так еще и распалил не на шутку.

– А что же ты, такой умный, здесь забыл? Сам дурак.

Его губы чуть скривились, словно он пытался сдержать улыбку.

– Я же сказал тебе, что приду позже, и мы поговорим. Пришел, стучу, ты не открываешь. Дверь была не заперта, и я вошел.

– Ты был в моей квартире? Ничего себе, воспитание!

Казалось, его это ничуть не смутило.

– Да, а потом из твоего окна увидел, что ты здесь сидишь.

Моей бедной голове понадобилось чуть больше времени, чем обычно, чтобы переварить все это.

– Бой закончился?

Он сел рядом со мной, прижимаясь ко мне плечом.

– Нет. Главная схватка только начинается.

– Ты пропустишь.

Кэм ответил не сразу. Он запустил пальцы в волосы, взъерошив их еще больше.

– Господи, Эвери…

Я поежилась, и в животе что-то булькнуло.

Желваки играли на его скулах, когда он уставился на припаркованные машины, которые я разглядывала чуть раньше.

– Когда я тебя увидел сегодня вечером… Черт возьми, я был страшно удивлен.

– Это из-за Стеф?! – выпалила я, списав на алкоголь эту внезапную дерзость.

– Что? – Он бросил на меня быстрый взгляд. – Нет. Это Джейс ее пригласил.

– Мне показалось, что она была там из-за тебя.

Он пожал плечом.

– Может, и так, но мне плевать. – Он повернулся ко мне, чуть склонив голову набок. Его руки лежали на коленях. – Эвери, я не сплю со Стеф, с тех пор как встретил тебя. Я не сплю ни с кем, с тех пор как встретил тебя.

Сердце ухнуло.

– Хорошо.

– Хорошо? – Он слегка тряхнул головой. – Ты не понимаешь. Черт возьми, ты никак не можешь понять. Ты избегаешь меня еще с тех каникул. Бросила эту чертову астрономию, и я знаю, что из-за меня. Каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой, ты бежала от меня.

– Ты не захотел поговорить со мной в тот день, когда я поблагодарила тебя за помощь, – вставила я.

– Черт, я и сам не знаю почему. Может, потому что ты ясно дала понять, что не хочешь иметь со мной дело. И тут вдруг сегодня ты являешься? Как снег на голову, да еще и напиваешься? Ты сама-то хоть что-нибудь понимаешь?

Я облизнула холодные пересохшие губы. Все, что он говорил, было правдой.

– Прости. Я пьяна, немножко, и да, я виновата, потому что ты прав и… у меня язык заплетается.

Он задержал на мне взгляд, а потом тихо засмеялся.

– Ладно, сейчас не время для таких разговоров. Послушай, я не хотел быть таким гадом, выгонять тебя, но…

– Все нормально. Я привыкла к тому, что меня не хотят видеть на вечеринках. – Я поднялась на ноги. От резкого движения звезды в небе слегка задрожали. – Не проблема.

Кэм тоже встал, внимательно разглядывая меня.

– Это не потому, что я не хотел тебя там видеть, Эвери.

– Хм… неужели? – Я рассмеялась, но звук вышел хриплым. – Ты же попросил меня уйти.

– Я…

– Поправочка. – Я остановила его жестом. – Ты приказал мне уйти.

– Да, ты права. Это был идиотизм с моей стороны, но… ты впервые у меня дома, приходишь, начинаешь пить, а потом… – Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. – Генри вокруг тебя увивался, и ты хохотала…

– Он мне не нужен!

– Но со стороны выглядело иначе, Эвери. Ты была пьяна, и я не хотел, чтобы ты совершила то, о чем бы потом пожалела, – сказал он. – Черт возьми, я и так порой не знаю, что творится у тебя в голове, а сегодня и вообще не понял, что ты там делала, но я никогда не видел тебя пьяной, поэтому испугался, что ты наломаешь дров. Я просто не хотел, чтобы кто-то воспользовался твоим беспомощным состоянием.

– Мы уже все это проходили, – в сердцах бросила я, тут же прикусив язык. О боже, с алкоголем пора завязывать. Больше ни капли в рот. Никогда.

Он поднял руки и вдруг замер. Он просто смотрел на меня, и по его лицу было видно, что ему постепенно открывается страшная правда.

– Что?

Я совершила ошибку – огромную, непоправимую. И теперь снова стояла перед выбором: бороться или бежать. Разумеется, я выбрала второе. Я сделала шаг в сторону, пытаясь обойти его.

– О черт, нет. – Кэм стоял прямо передо мной, удерживая меня за плечи. – Что ты сейчас сказала?

Включился механизм самозащиты.

– Я сама не знаю, что говорю. Я пьяная, Кэм, понимаешь? Мало ли чего я могу ляпнуть? Я сейчас плохо соображаю. Я вообще не понимаю, что я здесь делаю.