Хелл. Приключения наемницы Звездная Елена

Хелл все так же обнимала его, но теперь наемника била дрожь не от желания к этой женщине, которую не зря называли проклятой. Да, он хорошо понимал, о чем она говорит: он был в Доме Красной розы более чем два года назад, он, как и все, прибежал, услышав страшные предсмертные крики, и долго не мог забыть эту картину: разорванные глотки, исцарапанные словно когтями дикого животного лица, торчащие из тел белые поломанные кости и хозяйка борделя, бьющаяся в агонии на полу перед комнатой. Тогда все решили, что там побывали новообращенные пожиратели… Хелл, чуть отстранившись, смотрела в его глаза, но во взгляде не было ликования, она не гордилась своим прошлым.

– Ты все еще хочешь поставить меня на место? – спокойно спросила наемница.

Саерз отрицательно покачал головой, дурман почти ушел из его глаз, воительница снова притянула наемника к себе и тихо продолжила:

– Угомони своих, а я забираю девочку и иду спать. Я очень-очень устала, три дня без сна – это тяжело даже для меня. Спасибо, мой сладкий.

Последнюю фразу она произнесла на его родном языке, затем подошла к Райсу, спокойно убрала ладонь парня с талии несеянки и, взяв последнюю за руку, вместе с ней поднялась по лестнице на второй этаж, где находилась ее с Алекс комната. Наемники «Аваргали» и не пытались ей помешать, с удивлением глядя на потрясенного командира.

– Саерз, – Стилет не выдержал первым, – что она сказала тебе?

Наемник продолжал молча стоять.

– Саерз, ранин тебе в глотку. – Райс не выдержал и, подойдя к другу, встряхнул его: – Эта тварь увела девчонку, и ты ей это так просто позволишь сделать только за то, что проклятая нежно обняла тебя и на ушко пошептала?

Наемник наконец словно очнулся, посмотрел на раздраженного Райса и глухим голосом ответил:

– Никогда не связывайся с Хелл.

– Саерз, ты шивхаза перебрал? Она наемница, как и мы, чего там бояться? Шестидесяти килограммов мяса и наглости?

– Никогда не связывайся с Хелл, – глухо повторил Саерз и, развернувшись, вышел на улицу.

Райс ошарашенно посмотрел ему вслед и, повернувшись к Бесу, резко спросил:

– А как ее нашел Кайл?

Бес неопределенно пожал плечами:

– Этого никто не знает, и, судя по лицу Саерза, он теперь тоже будет молчать.

Дурман медленно, но верно отпускал наемников, большинство отправились спать, веселиться уже никто не хотел.

Хелл завела девушку в свою комнату, посадила на нерасстеленную кровать. Та тихо плакала, все еще не веря в свое спасение.

– Межмирный понимаешь? – ласково спросила Хелл, девушка кивнула, и наемница продолжила: – Не бойся, утром я отведу тебя домой, где бы твой дом ни был. Расскажи, как ты тут очутилась?

Девчушка попыталась ответить, но вместо этого начала истерично плакать, шок для нее был слишком сильным. Хелл порылась в аптечке, нашла успокоительное и дала несеянке. Та доверчиво выпила таблетки и вскоре уже спала, так и не успев назвать свое имя. Наемница укрыла незнакомку и после душа легла на постели Алексы. Наконец можно было поспать.

Проснулась Хелл от ощущения близкой опасности. Сердце дико стучало, ощущение угрозы усиливала и напряженная тишина внизу. Наемница поднялась и, как была в ночнушке, выскользнула из комнаты. Она спускалась босиком, стараясь не издать ни звука, но, сойдя с лестницы, еле сдержала трехэтажное ругательство.

Наемники Третьего круга, лучшие из лучших и прославленные из прославленных, стояли на коленях посреди большой гостиной со связанными сзади руками! «Вашу мать! Чтоб вас больной дерсенг переваривал!» – мысленно выругалась воительница, замерев на коврике у лестницы. Хелл, может, и не так бы злилась, но на прицеле этих недоумков держали простые королевские стражи, даже не опытные воины. А вот тот, кто стоял недалеко от лестницы, был воином, причем, судя по татуировке на руке, воином из «Черной Змеи», а они-то считали, что таких больше нет. Попали!

Наемница старалась не дышать и очень-очень быстро думать. Хотя на раздумья времени не было! Хелл понимала, что сейчас ее друзей просто казнят, и, наплевав на безопасность, резко метнулась к воину. «Безумству храбрых поем мы песню!» – пронеслось у нее в голове, едва удалось, обхватив «Черного Змея» сзади, приставить к его горлу кинжал.

– Кинжал отравлен, – тихо сказала она, – если твои люди шевельнутся, воин Змеи, ты умрешь!

Хелл расслышала шумный выдох Беса и поняла, что наемники уже смирились со смертью, и тут подоспела она. Она прямо героиней себя почувствовала.

– Женщина, – а голосок у воина «Черной Змеи» аж до костей пробирал, – я, Роин, сохраню тебе жизнь, если сейчас исчезнешь.

Услышав это имя, Хелл едва не вскрикнула от удивления. Роин, третий принц Несе, это получается, что девушка… Это значит, что девушка… А дальше у нее началась истерика. Отпустив из смертельного захвата принца, наемница в два шага подлетела к Стилету и влепила ему пощечину. Окружающие их стражники ошарашенно смотрели на нее.

– С девочкой хотели развлечься? – заорала Хелл, – Придурки недоделанные. Подростки, мать вашу дерсенгу в пасть! Да чтоб вас ранины ночью приласкали. Идиоты. Дебилы озабоченные. Скарити тупорылые!..

– Хелл… – Попытавшийся было остановить поток выражений, Райс тоже получил по морде и, взбешенный, резко вскочил с колен. Зря вскочил, бить по запрещенному мужскому месту Хелл умела очень хорошо, и наемник тут же упал на пол, согнувшись от боли.

Она только открыла рот, чтобы продолжить, как сильные руки обхватили ее сзади и Роин попытался оттащить ее от теперь уже очень злых товарищей. Хелл хотела вырваться, но воин держал крепко.

– Успокойся, женщина, мы покараем их и за измену тебе тоже.

Ответом ему был хохот, причем смеялась Хелл долго.

– Не было измены. – (Роин отпустил ее и посмотрел с удивлением.) – Девушка спит наверху, я успокоительное ей дала. Не тронули ее. – Хелл с осуждением посмотрела на наемников. – Они не знали, кто она… Дебилы!

– Отведи меня. – Голос у принца стал совсем хриплым.

Хелл не пошевелилась и кивком головы указала на наемников.

– Пусть будет так. – Роин отдал приказ на своем языке, и его стражники тут же опустили оружие. Хелл продолжала стоять, воин Змеи, тяжело вздохнув, снова отдал приказ, и наемников начали развязывать.

Наемница тут же, развернувшись, направилась к лестнице, воин шел за ней. Девушка, точнее (теперь Хелл это знала!) жрица Исиры, все так же мирно спала. Роин подошел к ней, нежно поправил волосы, убедился, что тонкие белые брюки не были порваны, и только после этого обернулся к Хелл:

– Женщина, я догадываюсь, что ты спасла ее. – Хелл кивнула в ответ. – Мне хочется отблагодарить тебя и, несмотря на то что ты принадлежала этим мужчинам, сделать своей женой. – (После этих слов наемница испуганно посмотрела на Роина.) – Ты спасла жизнь моей сестры, я в долгу перед тобой и верну долг.

Вот и влипла по новой. Хелл понимала, что ее приняли за продажную женщину, и, окинув взглядом свой ночной прикид, поняла почему. Надо было срочно выкручиваться, она понимала, что отказа простой женщины принц не примет, решит, что его долг выполнить обещание, даже и против ее воли.

– Роин, воин «Черной Змеи», – Хелл очень тщательно подбирала слова, – если бы я была просто женщиной, я сочла бы за великую честь стать твоей женой, но я тоже воин, и у меня есть обязательства.

Ее весьма недоверчиво оглядели, а Хелл подумала, что после истеричной сцены внизу она на воина не тянет. Помощь пришла неожиданно.

– Я тоже замуж хочу! – В дверях стояла Алекса в полном боевом облачении и даже с бластером у пояса. – Хелл, ты мне сдала смену утром, а уже ночью очередной красавчик тебе предложение делает!

Воин Змеи впал в ступор, затем низко поклонился Хелл и, взяв сестру на руки, направился к двери. Его приказ наемникам явиться в полном составе вечером в замок они услышали, когда принц спустился вниз.

– Что тут случилось? – Тон у Алекс был нехороший, а блондинка редко позволяла себе злиться.

– Идем, нужно глянуть, что с ребятами. – Хелл подхватила аптечку. – Расскажу в процессе.

Медпомощь наемникам действительно требовалась: у Беса была ранена спина, Сид, еле сдерживаясь, растирал вывернутую ногу, остальным повезло больше, и они отделались царапинами.

– Знаешь, Хелл, – мрачно сказал Стилет, едва девушки спустились, – я был о тебе лучшего мнения.

– Знаешь, Стилет, – в тон ему ответила наемница, – я тоже всегда думала, что ты в состоянии отличить шлюху от жрицы Исиры, особенно жрицы королевских кровей!

В гостиной повисло молчание.

– Ты еще спокойно на это отреагировала, – осознав случившееся, пробормотал Бес.

– А нам, тупым наемникам «Аваргали», никто ничего объяснить не хочет? – Райс возмущенно смотрел на четырех членов «Руки Хаоса».

Но Хелл молчала, очень «ласково» глядя на наемников. Ответил Стилет:

– Жрицы Исиры обязаны хранить невинность, в случае если жрица не сумела уберечь себя, даже если ее изнасиловали, она обязана сжигать себя в медленном пламени больше пяти дней. Для особо тупых поясняю: если бы Хелл не успела, жрица уже была бы потенциальной самоубийцей. А учитывая, что она сестра трех властителей этого захолустного мирка, нас ждала бы не менее мучительная смерть. – Стилет задумчиво посмотрел на бутылки вина, так по-дружески подаренные им утром.

– А теперь возникает вопрос, – Хелл тоже решила добавить информации к размышлению, – Рагвилли хотел, чтобы нас убили быстро или медленно?

– Ты уверена, что это планировал Рагвилли? – Саерз не хотел верить в очевидное.

– Спросим у него при встрече и, что такое было в вине, если вы все как одурманенные ходили, тоже спросим, – уверенно ответила Хелл. – Жаль только, что и я от бессонницы совсем плохо соображала, видела же у девушки на руке татуировку цепи.

Некоторое время все молчали, переваривая события.

– А почему принц так уверен, что вечером мы прибудем в его дворец? – задумчиво спросил Саерз.

– А почему вы так бесславно стояли, аки агнцы божьи на жертвенном алтаре, ты не подумал? – Хелл смотрела пристально, едва сдерживая презрительную усмешку.

– Говоря откровенно, лично я не помню, как они нас захватили, – сокрушенно признался Зем из «Аваргали».

– Ребята, – Хелл, закончив бинтовать руку Нора, потянулась к аптечке, – вот всем вы хороши – и сильные, и красивые, и тело тренированное, а о мозгах забыли.

Наемники «Аваргали» недобро на нее посмотрели.

– Ну, просто как детки в школе, – рассмеялась Алекса. – Народ, воины Змеи способны погружать врагов в транс и отдавать им простейшие приказы.

– Ага, – подтвердила Хелл, – потому и уничтожали их долго и методично более шестидесяти лет, нам же об этом в академии в первый год рассказывали и фотографии показывали с мест массовых самосожжений, самоудушений и самоубийств острыми предметами. Память тренировать надо, мальчики, наравне с мышцами.

– То есть вечером мы сами к нему явимся, как бычки на заклание? – мрачно спросил Саерз.

– Умный мальчик, – снова рассмеялась Алекс, – только очень дерганый какой-то стал. Хелл, твоя работа?

Наемница лишь улыбнулась, но отвечать не собиралась. Нет, она собиралась поспать до вечера, прекрасно зная, что в ее же интересах сопровождать наемников, хоть она и не находилась под прямым ментальным приказом. Поднявшись на несколько ступенек, Хелл резко обернулась и встревоженным голосом спросила:

– А кто утром ушел, чтобы провести Рагвилли?

– Дейв, – ответил Стилет и побледнел, уже понимая, что друг в опасности.

– Тахешесс! – выругалась Хелл и рванула вверх одеваться.

Они мчались вчетвером, почти не касаясь земли и используя в качестве опоры для прыжков деревья и крыши домов. Хелл снова и снова обеспокоенно всматривалась в красный сигнал на браслете, который Дейв выдал час назад. Лишь когда они увидели впереди дом Рагвилли, все остановились.

– Мы пойдем внутрь, вы прикрывайте нас с улицы. Не нравится мне здесь, – прошептал Стилет.

– Не выйдет, – Хелл кивком головы указала на светило, – солнце уже почти коснулось горизонта, а после заката вы с Бесом пойдете в королевский дворец против собственного желания, поэтому нам рисковать нельзя, времени мало, а значит, и штурм этого строения отпадает.

Алекса нервно глянула на солнце, затем на друзей:

– Хелл права, времени в обрез, что будем делать?

Наемница, хмуро смотревшая на дом, вдруг хитро улыбнулась:

– Я пойду одна.

– Хелл, совсем сдурела? Куда одна, у него телохранители с Ордэра, с ними и все вместе не справимся, а тем более ты одна. – Стилет нервно сплюнул. – Не дури!

Она улыбнулась и, достав кинжал, аккуратно перерезала стягивающую волосы резинку. Затем, сняв верхнюю куртку, кинула ее Бесу и начала разрывать рубашку.

– Хелли, – Алекса подмигнула ей, – ты их соблазнять пойдешь?

– Не-а, не соблазнять. Стилет, у тебя удар точнее, ударь меня по губам так, чтобы кровь пошла, но только не уродуй, хорошо?

Стилет нахмурился, идея ему совсем не нравилась, но времени было очень мало, и он, смирившись с тем, что действовать придется по ее плану, резко нанес скользящий удар. Видимо, перестарался, потому что Хелл едва не упала, но смогла удержаться и, вытирая кровь с лица, тихо прошипела:

– Я же просила, аккуратнее!

– Прости, Хелли, – Стилет и сам не ожидал, что так получится, – я не хотел. Прости.

– Ладно, проехали. – Она вытерла кровь с руки о белую блузку, разорвала край воротника, сняла перевязь с кинжалами и, стащив у Беса мини-гранату, прыгнула на улицу.

– Стой, мы план не разработали, – зашипела ей вслед Алекс.

– Успокойся, – Бес осадил подругу, – она взяла гранату, стоим, ждем здесь, когда разнесет стену, пойдем на выручку.

– Если успеет, – мрачно сказал Стилет, наблюдая за разворачивающимся на улице представлением.

Друзья смотрели на пошатывающуюся, еле идущую и активно хватающуюся за прохожих и стены Хелл, и мысль, что в ней пропадает великая актриса, мелькнула у всех.

Шатаясь, девушка подошла к дому связного. И, упав на колени, слабым голосом проговорила:

– Помогите, помогите, пожалуйста, мне срочно нужно к сеньору Рагвилли…

Стражники бросились к бледной растрепанной девушке, которая, казалось, вот-вот потеряет сознание.

Но особую прыть проявили не они.

– Лари, лари, что с вами? – Из дверей дома выскочил один из ордэрских телохранителей Рагвилли, смутно знакомый наемнице, и, отодвинув стражников, подхватил ее на руки.

Хелл с чистой совестью сымитировала обморок.

– Срочно доложите хозяину. – Ив нес наемницу на руках и отчаянно ругал себя.

У нового хозяина определенно были мерзкие методы ведения дел, сначала Рагвилли подсунул наемникам девицу и вино с возбуждающим средством, а в итоге эти сволочи, видимо, добрались и до Хелл. Наемницу с необычными серыми глазами Ив знал давно, всегда восхищался и ее умением вести дела, и тем, что она для всех мужчин была неприступной, а на Ордэре такие женщины ценились на вес золота, причем в прямом смысле… и он пошел на подлость, чтобы заполучить Хелл… И вот сейчас ордэрец смотрел на ее окровавленные губы, на разорванную рубашку и ремешок брюк и с ужасом думал о том, что наемники в полубессознательном состоянии с ней делали. Ив принес Хелл в гостиную на втором этаже и аккуратно положил на диван. Девушка в сознание не приходила.

– Что случилось? Что с ней? – Рагвилли быстрым шагом вошел в комнату и уставился на наемницу. – Врача уже вызвали?

Ив отрицательно покачал головой и с осуждением посмотрел на хозяина.

– Не гляди на меня так, я же не знал, что у них все этим закончится.

– Вы обещали ее мне, – зло заговорил ордэрец, – а что теперь? Как я привезу ее домой?

Ив сжал кулаки, и Рагвилли быстренько сделал два шага назад.

– Успокойся. Ее же изнасиловали, она не сама захотела. Так что подождем, пока в себя придет, а… если она тебе не нужна, я ее себе оставлю. Мне и такая нравится.

Телохранитель мрачно посмотрел на него и, позвав слуг, приказал послать за лекарем. Рагвилли, взяв стакан воды, подошел к девушке и аккуратно побрызгал на ее лицо. Но Хелл стоически продолжала притворяться и дальше, слишком уж захватывающим и информативным был разговор, прерывать его она никак не хотела, еще бы и про Дейва узнать было неплохо.

– Что с Дейвом? – спросил телохранителя Рагвилли, словно угадав ее мысли.

– Молчит еще. – Ив подошел ближе к Хелл, наглядно демонстрируя хозяину, что он не позволит трогать девушку. – Час назад ему удалось послать сигнал об опасности, но сейчас там уже должны быть воины Роина, так что идти на помощь к наемнику уже некому.

– Это хорошо. – Рагвилли, отчаянно пытавшийся под видом стирания крови с ее лица и шеи полапать заодно и грудь, увидел гневный взгляд Ива и быстро ретировался, но прикрыл тактическое отступление приказом:

– Если наемник будет молчать и дальше, ночью ликвидируй его.

Ордэрец кивнул и обернулся на стук в дверь.

Лекарь торопливо подошел к больной, пощупал пульс на шее, достав из сумки темный флакон, поднес к ее носику. Хелл отчаянно попыталась не чихнуть и не рассмеяться, с трудом сдержавшись, застонала и открыла глаза. Наемница стоически удержала выражение ужаса и растерянности на лице, затем посмотрела на Рагвилли, и из ее глаз потекли слезы:

– Лорд Рагвилли, мне срочно нужно передать в управление, это… это ужасно…

Мужчины хмуро переглянулись, Ив наклонился к ней, поправил спутанные волосы и спросил:

– Хелли, вам требуется помощь доктора?

Она ответила, стараясь перестать всхлипывать:

– Н-н-нет, я сильная, я выдержу… Это было так ужасно, а потом пришли стражники и…в-воин в черном… и… и они всех поставили на колени и убили…

Хелл завыла, искренне наслаждаясь разыгранным представлением. Любила она поиграть в жертву. Затем, словно вспомнив о чем-то, посмотрела на растерянных мужчин и, продолжая лить слезы, прошептала:

– Дейв, он у вас? Он… он должен все узнать… это было ужасно…

И вновь громко разрыдалась, Ив подошел, сел рядом, обнял и тихо, уверенно начал говорить:

– Хелли, мне очень жаль, что так получилось, вы сейчас не стесняйтесь слез, вам станет легче, если не будете сдерживать истерику.

Продолжая все так же истерично рыдать, она с удивлением отметила, что Ив пытается к ней подвалить. Рагвилли, напротив, не знал, куда смыться прежде, чем она поймет, кто виноват. И тут поняла очевидное – Рагвилли не допустит, чтобы она болтала о произошедшем, а значит… Хелл оторвала залитое слезами лицо от плеча Ива и, посмотрев на лорда, начала упрашивать его:

– Пожалуйста, вы должны поехать в королевский дворец. Там Стилет, они утащили его, чтобы казнить. Спасите, умоляю…

Рагвилли дернулся как от пощечины, он прекрасно понимал, что Стилет может выдать информацию о том, кто на самом деле приволок к ним жрицу, а это было для него смертельно опасно. Мужчина ничего не говоря выбежал из комнаты. За ним вышел и доктор. Хелл тихо поскуливала на плече у наемника и радостно слушала, как внизу шумит повозка, как отдает приказы Рагвилли, и только когда он отъехал достаточно далеко, девушка оторвалась от Ива и томно посмотрела ему в глаза:

– Мне нужно найти Дейва, помогите мне, пожалуйста.

Телохранитель замер, отвел глаза и начал тихо что-то говорить о брачных обрядах на Ордэре. Хелл для приличия послушала немного, но, бросив взгляд за окно, поняла, что времени больше нет. Наемница хмуро посмотрела на воина и стремительно поднялась, игнорируя его удивленный взгляд и растерянное:

– Вам… тебе же плохо, тебе лежать нужно…

– Слушай, Ив, – наемница поняла, что больше нет смысла ломать комедию, – ты нормальный парень, и, возможно, у нас что-то получится… когда-нибудь. А сейчас отведи меня к Дейву, и я тебя не буду убивать.

Телохранитель несколько секунд смотрел на нее, затем перевел взгляд на чистое нижнее белье, так хорошо заметное сейчас через порванную ткань рубашки. Запоздалая догадка заставила его потянуться к парализатору. Хелл была быстрее, в следующую секунду он упал, так и не ощутив боли от тонкой иглы в шее. Наемница, не глядя на него, выбежала из комнаты и бросилась в подвал. К счастью, большую часть телохранителей с Ордэра Рагвилли забрал с собой, а те воины, которые попадались ей в коридорах, падали, не успев издать и звука. Она спустилась в подвал, сняв охранника у двери еще одним ловким броском, спокойно вошла внутрь. Дейв висел на тонких металлических цепях, и, посмотрев на его избитое лицо и тело, Хелл едва сдержала крик.

Наемница быстро передала сообщение друзьям, затем начала снимать Дейва с цепей. Он был почти без сознания и только тихо постанывал, когда она особенно резко дергала наручники. С трудом удалось уложить его на холодный каменный пол, и тут она услышала тихий смех. Хелл стремительно обернулась к двери и увидела довольного собой телохранителя.

– А ты прекрасная актриса, но и я неплох, согласись. – Ив выстрелил из парализатора, дождался, пока она упадет, затем, перекинув Хелл через плечо, вышел через черный ход.

Его уже ждали, через несколько минут воины Ордэра скрылись.

Стилет вбежал в подвал первым, то, что у Хелл проблемы, он понял, едва увидев, что в доме Рагвилли телохранителей нет. Бес примчался следом и кинулся к Дейву:

– Дейв, ты как?

Наемник говорил с трудом, но друзья видели, что серьезных повреждений нет:

– Ее забрал Ив… две минуты назад… вход во двор…

Стилет зарычал, две минуты для ордэрцев – это вечность, командир «Руки Хаоса» понимал, что отыскать ее они уже не успеют. Не сговариваясь подхватили Дейва и вышли на улицу, где их с повозкой ждала Алекс. Глупых вопросов девушка задавать не стала, только нахмурилась, увидев, что Хелл нет.

К закату солнца наемники прибыли в королевский дворец, девятка «Аваргали» уже ждала их во дворе.

Саерз помог опустить Дейва и недоуменно посмотрел на Стилета.

– Ее забрал Ив с Ордэра, – ответил, не дожидаясь вопроса, наемник, – использовал парализатор. Выстрелил, когда она снимала Дейва с цепей.

Лица девятки окаменели, но все понимали, что сейчас помочь Хелл невозможно. Не дожидаясь, пока начнет действовать приказ, направились в тронный зал.

– Вы рано, – без эмоций произнес воин «Черной Змеи», едва они вошли. – И в неполном составе. – Он чуть склонил голову, приветствуя Алексу.

Наемники молчали, принцу ответила Алекса:

– При нападении на дом вашего советника Рагвилли, который, как вы уже должны знать, и привез жрицу Исиры наемникам, Хелл захватили телохранители с Ордэра.

Роин не ответил, но очень внимательно посмотрел на своего венценосного брата. На Несе правили трое принцев, и семнадцать лет их правления были самыми спокойными в истории этого мира. Наемники знали, что многим среди дворян такое положение дел не нравилось, и во время правления трех братьев неоднократно предпринимали попытки захватить власть, но все заканчивалось ранее, чем успевало начаться. Роин был одним из последних воинов «Черной Змеи», и сейчас, глядя на его спокойное лицо, наемники догадывались, почему так высок процент самоубийств среди претендентов на престол. Единственное, чего воины не знали, так это того, что принцесса Нисариа была верховной жрицей Исиры и именно она гарантировала для братьев верховную власть, так как по законам Несе править могла лишь та семья, в которой дочь служила великой богине. Зато это прекрасно понимали принцы Роин, Сиам и Неренас, и сказанное Алекс позволило мгновенно вычислить того, кто играл против них.

– Ступайте, – обратился к наемникам Роин, – вы свободны и обязаны покинуть планету в течение шести часов. Женщина, задержись.

Алекс осталась стоять на месте, вопросительно глядя на Роина. Принц дождался, пока наемники покинут зал, и обратился к воительнице:

– Мне нужна вещь, которая принадлежала воину Хелл. – Алекс на секунду задумалась, затем сняла перевязь с кинжалами, которую оставила Хелл, прежде чем войти в дом Рагвилли, и передала любимый кинжал девушки принцу. – Благодарю вас. Вы можете идти.

Алекса понимала, что нужно уходить, но все же не могла не сказать:

– Ее уже невозможно спасти, мы все это понимаем. Ордэр не та планета, куда можно попасть незаметно, и если Хелл не сможет сбежать до прилета… а это невозможно, так как она без сознания… В общем, мы будем прощаться с Хелл на Трех Мирах по законам наемников.

Роин растянул в снисходительной улыбке тонкие губы и указал ей на дверь. Наемница подавила раздражение и вышла. Ее ждали во дворе, затем все наемники направились на космодром. Взлет также прошел в полной тишине. Первым стартовал корабль наемников «Аваргали». Саерз пожелал друзьям хорошего полета и выключил передатчик. Корабль «Руки Хаоса» вскоре также стартовал, но оказавшись в свободном космосе, Бес остановил корабль и повернулся к друзьям:

– Мы что, так и улетим?

– А что нам остается делать, – мрачно ответил на его вопрос Стилет, – Дейв ранен, время мы упустили, скорость ордэрских кораблей ты знаешь. Еще вопросы есть?

– Я тоже не могу все так оставить, – упрямо поддержала Беса Алекса.

– Нам не спасти ее, да поймите, тахешесс! Если мы попытаемся сесть на Ордэре, наш корабль разнесут еще в атмосфере, они не спрашивают, кто такие и зачем прилетели!

– Значит, мы подождем сообщения от нее на орбите! – Дейв, все еще шатающийся от слабости, вошел в кабину и устало сел на свободное кресло второго пилота, которое обычно занимала Хелл.

– Трое против одного, – спокойно заметил Бес.

– Демоны равнин! – Стилет вскочил, и вдруг на его лице появилась странная улыбка: – Я собирался высадить вас на Трех Мирах и отправиться на Ордэр. Все же рисковать собой не так страшно, как всей командой. Дейв, а ты как?

– Нормально я, со стимуляторами через пару часов оклемаюсь, а там видно будет.

– Мне кажется, мы не единственные, кто попытается ее спасти. – Алекс пересказала ребятам разговор с принцем.

Хелл очнулась раньше, чем этого ожидали, впрочем, парализатор такой силы не мог вырубить ее больше, чем на полчаса, но, похоже, и этого времени хватило, чтобы ордэрцы успели стартовать с Несе. Девушка из-под полуприкрытых век внимательно рассматривала кабину пилотирования. Она знала, что ордэрцы не оборудуют свои маленькие и быстрые звездолеты дополнительными каютами, но впервые находилась на корабле выходцев с этой закрытой для всех планеты. Наемница не шевелилась, но дыхание чуть изменилось, и этого было достаточно, чтобы на нее обратили внимание.

– Как ты быстро, – произнес поднимающийся с кресла мужчина, в котором она узнала Ива. (Хелл спокойно смотрела, как он подходит к ней и проверяет наручники, которыми пристегнул девушку к кушетке.) – Как себя чувствуешь? Ладно, не отвечай, и так все понятно.

Ив усмехнулся, провел пальцами по ее сжатым губам и опустился обратно в кресло пилота. Поняв, что притворяться уже бессмысленно, Хелл поднялась и села, внимательно разглядывая кабину и пульт управления, мужчины, увидев ее интерес, заулыбались и начали что-то быстро говорить Иву на своем языке. Наемница не обратила на них внимания, давно привыкла к подобным подколкам, она безошибочно угадывала их независимо от того, на каком языке общались. Ей и так было на что посмотреть на этом маленьком корабле. Звездолеты ордэрцев считались самыми быстрыми кораблями во вселенной, и многие поговаривали, что это достигается благодаря использованию в качестве топлива кристаллов с этой планеты. Сами ордэрцы тоже были весьма примечательны: их сила, ловкость, быстрота реакции и невероятная живучесть давно стали дорогим товаром на рынке, где ценой была жизнь, но, к несчастью для ее соратников, жители Ордэра никогда не становились наемниками, наоборот, им обычно платили за охрану. Тот, кто имел в телохранителях ордэрцев, мог не опасаться за свою жизнь. Эти воспоминания натолкнули ее на интересную мысль:

– Ив, а что с Рагвилли?

– Его казнят через четыре дня, жрица пришла в себя и все рассказала. Твоих отпустили, они уже летят к Трем Мирам, – не оборачиваясь ответил уже бывший телохранитель, – наши тоже взлетели с Несе, скоро нас догонят.

Хелл довольно улыбнулась, с наслаждением подумав, что хоть эта сволочь получит по заслугам. Выстроив маршрут полета, Ив отдал несколько коротких приказов своим и, встав с кресла, подошел к ней.

– Как тебе удалось их остановить, если они уже выпили вино с десмаримом? – Он спокойно сел на край кушетки рядом с девушкой.

– Мм, так это был десмарим, а я-то думала, чего они такие дерганые стали. – Хелл посмотрела в его синие без белков глаза и, нежно улыбнувшись, спросила: – Ив, а какого демона ты меня похитил?

Остальные трое членов его команды громко заржали, ордэрец почему-то отвел глаза.

– Хелли, когда прилетим, тебе нужно будет другое имя придумать, я тебя буду с мамой знакомить.

Эта новость ее не обрадовала. Ну ладно убить, она к этому уже привыкла, ну изнасиловать тоже ничего, многие пытались, и к этому она тоже привыкла, человек вообще ко всему привыкает, но знакомить с мамой – это было уже слишком.

– Ив, лучше прибей меня сразу, – хмуро ответила наемница.

Предупреждал же ее Бес полгода назад на соревнованиях, что ордэрцы странно на нее смотрят. Тахешесс! Она и не подозревала! Что ей теперь делать? С планеты этих синеглазых качков еще можно было попытаться сбежать, а вот из их домов-крепостей жены не сбегали, слишком уж строгим был присмотр свекровей. Спрашивать о чем-то этого придурка ей не хотелось, она знала, что бессмысленно разговаривать с ордэрцем, если решение он уже принял, и все же попытка не пытка.

– Ив, а может, я твоей любовницей буду, а? – (Оторопелый взгляд телохранителя в точности воспроизвели все члены его группы.) – Ну, не смотри на меня так, я не хочу замуж, да и… кому нужна жена, у которой было столько любовников.

Ордэрец внимательно посмотрел на нее, а потом, словно что-то просчитав, встряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и лучезарно ей улыбнулся:

– Ты ведь девственница, больше месяца назад точно была на Трех Мирах, так что не стоит, милая, пытаться очернить себя.

Впервые кому-то, кроме учителя, удалось так сильно ее удивить. Несколько секунд наемница хлопала длинными ресницами.

– Кто еще знает? – хрипло спросила она.

Он улыбнулся ей так, словно она ребенок, и Хелл почувствовала, как холод сковывает сердце, а тело невольно погружается в боевой транс.

– Больше не знает никто, – спокойно ответил Ив, – не в моих интересах было распространяться.

Ордэрец заметил, как расширились ее зрачки, слишком поздно, чтобы успеть отреагировать безболезненно для нее, и, когда девушка метнулась вперед, отклонившись, нажал на маленький рычаг своего браслета. Хелл соскочила с кушетки, не обращая внимания на хлынувшую кровь, разорвала наручники, стараясь не думать о том, как будет больно, когда транс пройдет. Удар – и первый из ордэрцев, подскочивший к ней, падает с несколькими переломанными ребрами. Остальные оказались более осторожны и к ней не приблизились. Сквозь туман транса донеслись слова Ива:

– Не заставляй меня причинять тебе боль.

Она медленно повернулась к нему и атаковала, но прежде чем удар достиг цели, упала на колени, задыхаясь от боли, которая, казалось, выворачивала мышцы.

– Мне жаль, очень, – услышала она печальный голос прежде, чем потеряла сознание.

На Ордэре существовал единый язык, как и на большинстве полуцивилизованных закрытых миров, и сейчас Хелл рассеянно слушала журчащую речь коренных жителей. Она открыла глаза и села на кровати.

Первое, что бросилось в глаза, это стройная фигура темноволосой женщины, в которой наемница заподозрила уроженку Веллы, но стоило той сделать шаг, как Хелл с полной уверенностью могла утверждать, что перед ней одна из легендарных воительниц Алого меча.

– Здравствуй, милая, – ласково произнесла женщина, – мы рады, что тебе уже лучше.

Девушка посмотрела сначала на свои перебинтованные, но не связанные руки, затем на всех, кто находился в этом странном помещении с кроватью посередине. То, что это семья Ива, догадаться было несложно: сам светловолосый телохранитель был копией своего отца, трое младших братьев заинтересованно ее разглядывали. Две молодые женщины в темных платьях, наверное, жены братьев, стояли у двери, а светловолосые и быстрые девушки по правую сторону от нее в количестве двух штук, похоже, сестры. Неплохо так для одной мамаши-воина – сотворить и воспитать шестерых!

– Здорово, – не стесняясь, высказалась Хелл, – семейка Адамсов, где мамаша воин с Веллы, папаша ордэрец, а я главное блюдо в свадебном меню. Тахешесс!

– А она мне нравится, – рассмеялся отец довольного Ива, – на твою мать похожа.

Хелл недоверчиво перевела взгляд на воительницу и только сейчас заметила, что комната, в которую ее поместили, не менее странная, чем семейка: пол и стены обиты мягкими коврами, окон нет, кровать – сплошной высокий матрас. Странное подозрение подтвердилось, едва она взглянула на руки уроженки Веллы, на которых отчетливо виднелись застарелые следы от наручников, видимо, очень давно воительница едва ли не до кости стерла кожу о металл, пытаясь сбежать.

Решение пришло очень быстро, жалостно заплакав, девушка обернулась к Иву:

– Забери меня отсюда, ну, пожалуйста, я для тебя все, что хочешь, сделаю-у-у-у-у-у…

Телохранитель нервно сглотнул, бросил быстрый взгляд на отца. Хелл под видом вытирания горьких слез проследила за ним, но реакция оказалась не совсем той, на которую она рассчитывала.

– Да, Ив, она совсем как твоя мать, та тоже, когда поняла, что ей не выбраться, начала позорно реветь. Только ты не совершай мою ошибку и не пытайся ее сейчас утешать.

Женщина рассмеялась и, обняв мужа, указала сыну на тонкую полоску на шее отца. Хелл и без слов поняла, что идею с захватом заложника можно забыть.

– А кормить меня сегодня будут? – хмуро спросила наемница. – Женщин и детей обещаю не убивать.

Семейство довольно переглянулось, и Ив подал ей руку:

– На подобное предложение от тебя мы рассчитывали месяца через два, но мне нравится, что ты ускоряешь события и нам не придется ждать наступления твоей беременности, чтобы выпустить тебя отсюда.

Наемницу передернуло от такой перспективы, но она постаралась вежливо ему улыбнуться.

– Ив, – его отец подошел к ним ближе, – ты уверен, что это безопасно?

Телохранитель посмотрел на отца и не отреагировал на его предупреждение: