Хелл. Приключения наемницы Звездная Елена
– Моя Хелли не обидит никого из женщин и детей, ее слову можно доверять. А в остальном мы справимся, – спокойно пояснил ордэрец.
Хелл удивленно на него посмотрела, и мысль, что он знает о ней слишком много, беспокойно шевельнулась в сознании.
Ив спокойно отпустил ее с сестрами на верхний этаж. Девушки, которые представились как Тара и Келлина, действительно оказались сестрами и свободно разговаривалия на межмирном. Они с удовольствием описывали быт и обычаи на Ордэре, попутно рассказывая, как они рады, что теперь старший брат женится. Как выяснилось, остальных братьев звали Сайон, Дер, Манр, отец семейства носил незамысловатое имя Деон, маму девочки называли Киан, хотя Хелл без труда догадалась, что это сокращение от Кианиссир – «кровавая» в переводе с веллинского. Да, мамаша Ива действительно была воином… усмиренным ныне.
Платье ей выдали нежно-синего цвета, сшито оно было точно по ее меркам, и подозрения Хелл насчет того, что все это давно планировалось, только подтвердились. Она торопливо надела наряд, а вот с застежками и пуговицами ей помогли девушки. Сияющий Ив вошел в комнату без стука.
– Я удивлен твоим хорошим поведением. – Он нежно обнял ее, а сестрички, хитро переглянувшись, быстро оставили их одних.
– Ну а почему я должна отказываться от такого красивого мужа, – улыбнулась Хелл, загоняя злость подальше, – мужа, который к тому же так долго готовился к свадьбе.
Ив не стал развивать скользкую тему и, взяв ее за руку, повел вниз, в гостиную. Наемница шла с ним очень спокойно, с удовольствием разглядывая дом и используя возможность побольше узнать об этой закрытой планете и ее обитателях.
– У тебя еще вся жизнь впереди, чтобы поближе познакомиться с этим домом, – словно прочитал ее мысли светловолосый «жених».
Она не ответила и отчаянно улыбнулась всей его большой семье и гостям, собравшимся за длинным столом в холле. Вот теперь Хелл поняла, почему девочки так радовались ее появлению: оказывается, день, когда ордэрец привел в дом свою жену, и считается днем свадьбы. И неважно, что пока все поздравляют жениха, невеста воет от отчаяния в комнате, обитой коврами, дабы бедняжка ничего себе не повредила от расстройства. Наемница увидела того ордэрца, которому переломала ребра на корабле, и, заметив его сияющий взгляд, поняла, что сопротивление только сделало ее еще более завидной невестой. С грустью посмотрела на окна, безошибочно почувствовав силовой полог, потом вспомнила сильную боль, испытанную на корабле, и странный браслет, появившийся на ее запястье, когда она очнулась, открыл свое истинное значение. Хелл вежливо улыбнулась гостям, одарила оторопевшего от такого Ива нежным взглядом и села за стол.
Несколько часов наемница просто отдыхала и наслаждалась вкусной едой. За их с Ивом здоровье гости поднимали бокалы, братья явно завидовали старшему, а все мужчины не скрывая следили за ней, в любой момент ожидая попытки побега. «Не на ту нарвались», – со злостью подумала Хелл, поедая очередной деликатес.
Ее новоявленный жених сиял от радости, и все чаще она чувствовала на себе его полный желания взгляд. «Ну что ж, поиграем». Наемница призывно улыбнулась ему и, наблюдая, как от ее взгляда он теряет голову, кивком головы указала наверх. Ив даже дыхание задержал, не веря в происходящее, но, легко поднявшись, подал ей руку и помог встать из-за стола. Разговоры среди гостей мгновенно стихли, девушка с самым невинным видом старалась этого не замечать. Лишь когда они подошли к лестнице, отец Ива окликнул сына и сказал что-то по-ордэрски. Гости едва не уподобились кивающим китайским болванчикам, соглашаясь с его словами, а Хелл, словно ничего не понимая, продолжала невинно улыбаться. Ее улыбка едва не превратилась в оскал, когда Ив невольно указал отцу на свой браслет: в том, что эта штука и была причиной ее поражения на корабле, наемница не сомневалась, но воспоминания о той невероятной боли затолкала поглубже, стараясь ничем не показать, как злит ее вся эта ситуация.
Новобрачные поднимались по лестнице, сопровождаемые любопытными взглядами, зато на втором этаже Ив потянул ее именно в комнату с мягкими стенами для пленниц. Хелл, понимая, что оттуда сбежать будет сложнее всего, решилась на отчаянный шаг. Резко остановившись, она потянула его к себе и страстно поцеловала. Ордэрец ответил ей еще более страстным лобзанием и, прижав к колонне, покрыл ее лицо и шею поцелуями. И вот в тот самый момент, когда Хелл решилась действовать, совсем рядом послышалось:
– Ив, на твоем месте я бы не стал ей доверять! – Молодожены одновременно уставились на Деона, следом за отцом Ива показались и три брата, а судя по тихому шелесту в другом конце коридора, наемница поняла, что и там не меньше пяти человек.
– Отец, – так же на межмирном ответил Ив, – я сам разберусь со своей женой.
Деон покачал головой, правильно оценив так не вовремя промелькнувший блеск в ее глазах.
– Хелл, – он обратился к наемнице, – дай слово, что ты не причинишь вреда моему сыну, потому что вижу, что с ним говорить уже бессмысленно, слишком долго он о тебе мечтал, а ты свое слово сдержишь.
«Ага… щас!»
Она улыбнулась и с тихим щелчком отстегнула свой браслет, который, как и предполагала, открывался только вторым браслетом. Ив понял все, но поверить не захотел и даже не сделал попытки увернуться от удара, который заставил его согнуться от боли. Пользуясь минутным замешательством, Хелл резко подпрыгнула вверх, подтянулась и перемахнула на третий этаж, радуясь столь удобной для нее планировке дома.
Двух движений хватило, чтобы укоротить платье до более удобной для бега длины. Осмотревшись, она помчалась наверх, на чердак, хорошо понимая, что в бою против нескольких ордэрцев ей не выстоять. Пролетев длинный коридор, распахнула огромные двери… и замерла, с отчаянием услышав топот приближающихся преследователей.
И это был конец, потому что впереди играли дети, маленькие и постарше, с огромными голубыми без белков глазами, и она, проклиная все на свете, не могла заставить себя рисковать их жизнями. Тяжело дыша, наемница обернулась, увидела замерших от ужаса мужчин, в глазах одного из братьев Ива промелькнул страх. Только теперь Хелл подумала о том, почему лестница на третий этаж была заперта и почему здесь перила оказались такими прочными и высокими. Похоже, именно на третьем этаже берегли самое ценное – своих детей, а судя по количеству малышей, здесь находились и дети гостей. Хелл поняла, что проиграла, она не могла использовать гранату, которую стянула еще на Несе у Беса, а без гранаты защитный полог не снять. Хотелось реветь от злости и бессилия.
– Что вы стоите? – Ив поднялся последним и с раздражением посмотрел на родственников. – Она не тронет детей, скорее убьет себя.
Наемница с яростью подумала, что с удовольствием убьет его в первую брачную ночь, и, сжав кулаки, направилась к мужчинам. Малыши с интересом смотрели на нее, один, догнав, схватил за юбку и что-то затараторил по-своему. Хелл увидела, как побледнел недавний преследователь, подняла малыша на руки и, подойдя к его, как она догадывалась, отцу, аккуратно передала ему ребенка. Ордэрцы тихо переговаривались, глядя, как девушка спокойно спускается на второй этаж.
– Не ожидала от тебя, – спокойно произнесла Киан, – мне казалось, наемники безжалостны к врагам любого возраста.
– Я не убиваю детей. – Хелл злилась на себя, но переступить через свой принцип не могла, да и не хотела.
Сзади подошел Ив и защелкнул на ней тот самый, вызывающий болевой шок браслет. Она с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
– Вот теперь мы продолжим, – с угрозой произнес «муженек».
– Отведи ее в комнату на нижнем уровне, – спокойно и как-то горько усмехнулась Киан, – оттуда сбежать невозможно.
Ив кивнул и, взяв Хелл за руку, начал спускаться вниз. За ними следовали три его брата и двое их гостей. А наемница отчаянно отбрасывала один за другим планы побега, не сразу обратив внимание на странную тишину… и зря. На первом этаже все гости сидели, молча уставившись в свои тарелки, никто не говорил, никто не двигался, словно она попала в сонное царство. Хелл удивленно смотрела на странности в поведении ордэрцев, но странности получили объяснение, когда девушка увидела стоявшего у двери принца Роина. В этот момент Ив замер, взгляд у него был такой же стеклянный, как и у сопровождающих. И она уже знала причину подобного ступора.
– Услуга за услугу, воин по имени Хелл. – Роин приглашающим жестом указал на двери, и наемница, не дожидаясь повторного приглашения, ловко отстегнув болевой браслет, побежала к нему.
Уже выскочив из дома, не сбавляя темп, она спросила:
– Сколько человек ты можешь удерживать ментальным приказом?
– Не более сотни, – ускоряя темп, выкрикнул воин «Черной Змеи».
Произведя несложные подсчеты, она последовала его примеру.
Принц по рации приказал готовиться к старту еще до того, как они вбежали в корабль, но все равно взлет немного запоздал, и в атмосфере корабль подбили.
– Мы сумеем вылететь в открытый космос, но преодолеть притяжение планеты звездолет не сможет, – хрипло отчитался капитан, глядя на лежащих на полу и пытающихся отдышаться принца и наемницу. – Удивительно, что они не взорвали корабль сразу, только подбили его.
Роин не стал объяснять, что это было сделано неслучайно, но на Хелл начал смотреть заинтересованно.
– Долгая история, – все еще пытаясь нормализовать дыхание, сказала наемница, – у них чем воинственнее женщина и чем активнее она сопротивляется, тем более престижной женой является. Вот даже в рифму заговорила.
Браслет связи на ее руке призывно тренькнул, и она услышала взволнованный голос Беса:
– Хелл, это тебя пытается спасти корабль-невидимка с Несе?
Она чуть не запрыгала от радости:
– Бес, заберите нас отсюда.
– Я же предупреждал, – укоризненно покачал головой Деон, осматривая брошенный на орбите Ордэра черный корабль, – она совсем как твоя мать, а Киан успокоилась только после рождения третьего ребенка.
– Я еще сумею ее догнать, – упрямо проговорил Ив, вглядываясь в даль космоса.
– Сомневаюсь, вряд ли они полетят по прямой, да и теперь будут значительно осторожнее. На Трех Мирах тебе лучше больше не показываться, Кайл Кинжал не простит попытки похищения своей протеже. Зато мне интересно, почему один из правителей Несе решился ей помочь.
– Роин. Это был он, больше никто так не владеет техникой ментальных приказов.
Деон посмотрел на сына, он понимал, что теперь слишком поздно, и все же жаль, девушка была бы идеальной матерью для его внуков.
Хелл ощутила мягкое прикосновение к своему сознанию и улыбнулась:
– Воин «Черной Змеи», на меня это не действует, Сайсиен постарался.
– Я заметил, – спокойно признался Роин, – уже не первый раз пытаюсь. Хотел вернуть тебе твой кинжал.
– Это с его помощью вам удалось меня найти? – Хелл взяла оружие и нежно погладила холодный металл.
– Да, он помог.
Наемница с благодарностью улыбнулась принцу:
– Вам необязательно было меня спасать, тем более так рисковать.
Он склонил голову в шутливом полупоклоне:
– Ты тоже рисковала, спасая мою сестру, хотя могла спокойно пройти мимо. Надеюсь, не забудешь, чему я тебя обучил?
Да уж, Хелл не сдержала хитрую ухмылку – такое не забывают, а наоборот, применяют и почаще. Роин правильно истолковал ее улыбку и, попрощавшись, направился на свой корабль. Хелл стояла на космодроме, пока звездолет не взлетел, и только после этого направилась в академию.
Уже подходя к зданию, столкнулась с несколькими наемниками Второго круга, которые, судя по всему, еще не слышали о ней, иначе не пялились бы так откровенно.
– Ух, крошка, иди ко мне, я тебя приласкаю. – Один из наемников преградил ей путь, другие громко заржали, поддерживая друга.
Хелл остановилась и пристально посмотрела в глаза полупьяного мужика, мысль испробовать на нем новые знания была очень соблазнительной. Ну о-о-очень соблазнительной, в общем, она и попробовала.
– Ну, и чего ты смотришь, киска, идем, я покажу тебе, что значит настоящий мужик… м-м-ме-э-э-э… бе-э-э-э… бе-э-э-э… демоны… а-а-а м-ме-э-э-э… – Наемник в ужасе отшатнулся от нее, пытаясь остановить поток странных звуков, которые его горло выдавало против воли. – Что происходит… м-м-ме-э-э-э… б-б-бе-э-э-э… не буду больше пить! Никогда! Демоны! Убью трактирщика! Ммме-э-э-э…
Наемник резко развернулся и зашагал прочь.
«М-да, – грустно подумала Хелл, глядя ему вслед, – вот тебе и запретные знания, а хотела, чтобы закукарекал… Ладно, первый блин комом».
В течение следующих двух недель отказаться от выпивки решили многие наемники в академии. А в итоге Сайсиену пришлось очень серьезно поговорить со своей любимой ученицей.
Глава 6
Даркианец
Она кралась за ним по пятам, словно тень, скрывалась от его взглядов за темными углами, прыгала по крышам домов, пригибалась за грязными бочками, едва не ползала на открытой местности. Хелл устала, ноги гудели от перенапряжения, на руках кровоточили ссадины, но преследование она продолжала с упорством, достойным лучшего применения.
Мужчина наконец остановился, огляделся, не снимая с головы капюшона, и шагнул в грязную придорожную таверну. Хелл выругалась про себя и спрыгнула на землю, намереваясь последовать за ним. Браслет связи на руке призывно завибрировал, и она, устало привалившись к стене, включила связь.
– Хелл, где тебя демоны носят? Уже больше полуночи.
– Я в баре, э-э… мм… «Мертвый пьянчужка». Он зашел секунду назад.
– Хелл, сваливай оттуда, ты с ним одна не справишься, нужно возвращаться.
– Стилет, дай мне эту ночь.
– Я не хочу везти твой труп в Три Мира и отчитываться перед Сайсиеном, возвращайся.
– Мне нужно узнать, что с Алексой.
– Хелли, черт возьми, Хелли. Она мертва, смирись с этим и возвращайся. Терять еще и тебя мне не хочется.
– Буду на Эднаре через три часа.
– Ранины! Хелл, это приказ, возвращайся!
– Три часа, черт, я не могу просто бросить ее, и ты не можешь. Отключаюсь.
Хелл вырубила браслет связи и, не обращая внимания на его вибрацию, последовала в бар.
Едва она вошла, шум и разговоры на секунду стихли, а затем послышались восхищенные крики, кое-кто открыто предлагал ей присоединиться к веселью, двое встали, пытаясь преградить путь. Она не смотрела на пьяную компанию, ей нужен был только тот, кто убил Алекс. Наемница нервно огляделась и увидела его за столиком в углу. Не отвечая на сальные шуточки, Хелл, пригнувшись, миновала первого настырного ухажера, резким ударом руки заставила согнуться от боли второго и, пройдя через зал, подошла к белоглазому.
– А ты упорная, я бы даже сказал, настырная. Садись.
Даркианец указал на стул, и девушка, не дожидаясь повторного приглашения, села. В баре воцарилась тишина, которая не сулила ничего хорошего. Хелл мельком посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Ее одежда была практичной и облегающей, фигурка притягивала ненужные взгляды, зато на лице сияла боевая раскраска наемниц, и вот теперь, когда она откинула капюшон с головы, этот признак того, что связываться с ней опасно, увидели все.
– Наемница-а-а-а-а… – протянул белоглазый, и улыбка его стала шире.
– Да, вот как-то так, – улыбнулась она, – и мне очень важно узнать, где вторая.
Откинувшись на спинку стула, даркианец смерил ее холодным, злым взглядом:
– Вторая подыхает в моем подвале. Она наказана по заслугам.
Хелл с трудом сдержалась, да, теперь она поняла, почему Алекса послала черный сигнал и отключила браслет. Действительно, с этими тварями из имперцев лучше было не связываться. И все же Хелл так просто не сдастся.
– За что ты покарал ее, демон?
Сдержанно улыбнулся, не скрывая длинных клыков, и его белые, без зрачков глаза полыхнули красным.
– Она убила моего друга.
Хелл мысленно содрогнулась, она поняла, что это связано с какой-то давней историей из жизни Алекс, и попробовала зайти с другой стороны:
– Наемница лишь оружие, неужели ты будешь уничтожать клинок, не покарав того, кто нанес им удар?
Демон смотрел на нее очень внимательно, словно рассматривал лицо сквозь нанесенный грим.
– Ты преследуешь меня с утра, есть хочешь? – Хелл отрицательно покачала головой, и он продолжил: – Ты слишком юная для наемницы Третьего круга, как твое имя?
– Хелл.
– Не ругайся так.
– Мое имя Хелл.
– Забавно, та, что умирает в петле, называла себя нормальным именем. Ты так беспокоишься о ней?
– Она еще жива?
Лорд Ксиай улыбнулся, девчонка определенно начинала ему нравиться.
– Ты хочешь получить ее живой? – Он внимательно следил за ее реакцией.
– Хочу.
– И поэтому ты преследовала меня и не попыталась убить?
– Я бы попыталась, а смысл?
– Смысл? – Он задумчиво посмотрел на ее обтянутую комбинезоном высокую грудь, и его интерес к ней усилился: грудь у наемницы… это было более чем странно. Обычно женщины-воины качали мышцы, доводя свою фигуру до подобия мужской, вынужденные голодания на заданиях и последующее отъедание в мирные времена приводили к тому, что груди у наемниц почти не было, у этой же размерчику позавидовали бы и самые дорогие шлюхи. И Ксиай продолжал ее осматривать – странное чувство вызвали тонкие длинные пальцы, скорее похожие на пальцы домашней девочки, чем воина. Если бы демон видел ее только сидящей, решил бы, что девчонка просто накрасилась как наемница и играет очень глупую роль, но двигалась она как воин, и это удивляло. Весьма и весьма удивляло.
– Что ты готова предложить мне в обмен на жизнь этой пленницы? – задумчиво спросил даркианец.
Хелл не сумела скрыть радости, и демон понял, что на подобное предложение девушка и надеялась.
– Требуй свою цену. – В ее голосе не было ликования, снова только настороженность.
Лорд Ксиай пристально смотрел на наемницу и пропустил момент, когда в него выстрелили, зато отреагировала она, резко ударив по его стулу так, что демон отлетел с траектории пули. Хелл поднялась и оторопело посмотрела на стрелявшего – это был тот, кто первым пытался преградить ей путь.
– Отойди от демона, дура, – беззлобно сказал мужчина в костюме солдата Эдхалора, – не знаю, чем он шантажирует тебя, если ты решила переодеться в наемницу, но ты мне потом только спасибо скажешь.
– Не скажет, – спокойно произнес даркианец, снимая капюшон.
Хелл знала, что будет дальше, она уже видела, как убивают жители Темной империи, и освежать воспоминания не хотела.
– Остановись, – девушка преградила путь демону, – он не знал, кто ты.
В баре началась паника, люди покидали зал через двери и через окна, зато солдаты этой планетки остались стоять, недвусмысленно положив руки на рукояти бластеров. Демон не смотрел на них, он величественно взирал на наемницу.
– Я готов назвать цену, – спокойно сказал он, – их жизни!
Хелл закусила губу и в сотый раз подумала, что она идиотка с тупыми принципами. Среди наемников не считалось нормой защищать членов своей команды, у нее же это было главным правилом. Но позволить убивать невинных тупых солдат, не додумавшихся смыться отсюда, она не собиралась.
– Я не могу распоряжаться их жизнями, я могу отдать тебе свою, – спокойно произнесла Хелл.
Хитро улыбнувшись, демон отрицательно покачал головой:
– Мне не нужна твоя жизнь, а вот твое тело мне нравится.
Его улыбка стала плотоядной, и это вывело из ступора солдат. Хелл едва успела упасть на пол и прикрыть даркианца, как их накрыло волной выстрелов. Она не сразу сообразила, что лучи бластеров и пули уходят куда-то вверх, а вот демон нагло прижимает ее к себе, и его рука движется ниже ее спины.
– Тахешесс! – вскрикнула наемница и вскочила.
Солдаты Эдхалора с удивлением смотрели на блестящую кромку силового полога, которая отделяла их от демона и девушки.
– Бегите, придурки, – закричала она, прекрасно понимая, что произойдет дальше.
Солдаты наконец тоже сообразили, с кем связались, и рванули прочь. Хелл с бессильной злостью смотрела, как стена настигает последних и растворяет их тела. Где-то в глубине сознания она порадовалась, что не ела весь день.
Демон подошел сзади и нагло положил руки на ее талию.
– Руки убери, – зло сказала Хелл.
– Мы не договорили, наемница.
Она уже поняла, что договориться не получится, а терпеть больше не могла.
– Мы, похоже, и не договоримся, – произнесла Хелл, переходя в состояние боевого транса.
Наемница ударила первой, сломав ему ногу, и отскочила в сторону, выхватив по четыре кинжала в каждую руку. Демон рыкнул от боли и, схватившись за поломанную конечность, резко вытянул ее. С отчаянием Хелл смотрела, как нога мгновенно выравнивается и со странным хрустом срастается кость.
– Зря ты так, мы могли бы договориться. – Демон выпрямился, усмехнулся вновь, демонстрируя клыки.
– Я надеялась на это, – хмуро ответила Хелл, – но мы разные. Я за убийства получаю деньги, а ты от них получаешь удовольствие.
Демон рассмеялся и швырнул в нее капсулу с сетью. Реакция землянки его удивила – она оказалась быстрее.
– Боевой транс, – с восхищением протянул даркианец, – да ты как-никак ученица Сайсиена.
Наемница не ответила, метнув в него шесть кинжалов разом. Даркианец легко увернулся, но на это она и рассчитывала и метнула на секунду позже еще два отравленных клинка. Демон не сразу понял, что кинжалы содержат яд, а когда осознал, с глухим стоном повалился на землю, перестраивая свое тело так, чтобы отрава не убивала его. Хелл, тяжело дыша, нагнулась и нанесла удар еще одним кинжалом с новым ядом.
– Тварь! – зарычал Ксиай, с бессильной яростью глядя, как она достает новый кинжал.
– У меня много разных ядов, сам видишь, мышц особо нет, приходится осваивать другие методы борьбы. – Хелл виновато посмотрела на демона. – Не хочу убивать тебя, отдай мне Алекс.
– Я расскажу тебе одну историю, девочка, – хрипло начал он, – и ты поймешь, как сильно попала.
– Ты о том, что перед смертью даркианцы способны отправить образ своего убийцы родственникам, и те не успокоятся, пока не отомстят?
– Ты знаешь???
– Я все-таки наемница Третьего круга, – Хелл развела руками, – я обязана знать о подобном.
Демон неожиданно улыбнулся:
– Я отдам тебе твою подругу в обмен на обещание выполнить одну мою просьбу.
– Какую? – Хелл видела, что он уже разобрался с тремя ядами, еще минута – и демон сможет атаковать.
– Твой браслет!
Наемница удивленно посмотрела на даркианца, затем отстегнула браслет и протянула его демону.
– Ты хоть знаешь, от чего отказываешься? – хрипло спросил он.
– Догадываюсь. – Наемнице было жаль подарка принцессы Аделики, но Алекса значила для нее гораздо больше, чем артефакт.
– Ты удивила меня, наемница. – Демон легко поднялся, затем протянул ей медальон. – Следуй указаниям, и ты спасешь подругу, клянусь именем Тхери.
Еще не веря, что он вот так легко ее отпустит, Хелл несколько секунд смотрела на даркианца, затем, поблагодарив кивком головы, выбежала из бара. Он дал клятву, которую не мог преступить ни один из жителей Второй Темной империи, оставалось лишь надеяться, что девушка успеет. И Хелл бежала, следуя указаниям маячка, и не чувствовала ни усталости, ни боли. Через два часа она с замиранием сердца остановилась перед полуразрушенным зданием, сбежала по ступеням вниз.
Алексу увидела лежащей на холодном каменном полу в неестественной позе. Шею девушки стягивала кожаная веревка, и, если бы не судорожно дергающаяся рука, Хелл была бы уверена, что опоздала. Наемница опустилась на колени и приложила медальон к основанию петли. С легким шипением замок открылся, и Алекс сделала первый судорожный глоток воздуха, говорить она не могла, но слезы, медленно стекающие по щекам, сказали многое. Хелл обняла подругу и, набрав номер Стилета, быстро начала называть их координаты. Стилет выслушал молча и хрипло сказал, что они будут через десять минут.
– Идем, – девушка подняла обессилевшую подругу, – нам нужно наверх, и поскорее.
Алекс громко, отчаянно замычала – говорить пока не могла, – зато на браслете указала на черный уровень. Хелл не совсем поняла, о чем она, пока не посмотрела на лестницу. Там удобно уселся даркианец, с хитрой клыкастой улыбкой глядя на ее попытки удержать Алексу.
– Помочь? – язвительно спросил он.
– Не откажусь, – хмуро буркнула Хелл.
Ксиай грациозно спрыгнул к ним с лестницы, подхватил побледневшую от ужаса Алекс и легко понес ее наверх по ступеням. Хелл не отставала. Едва оказавшись на улице, демон положил перепуганную наемницу на землю и обернулся к Хелл.
– Я решил вернуть тебе твой браслет, – он протянул тускло блеснувший артефакт, – слишком много в нем магии.
Девушка приняла украшение, но надевать не стала, положила в один из карманов.
– Не доверяешь, – усмехнулся демон, – есть в тебе что-то особенное… Мы еще встретимся, наемница-а-а-а.
Она не улыбнулась и не кивнула. Хелл понимала, что в устах жителя Темной империи это скорее угроза, чем обещание. Девушка хмуро смотрела, как он исчезает во тьме, и только когда прибыли остальные члены «Руки Хаоса», позволила себе расслабиться.
Стилет подхватил Алексу на руки и аккуратно переложил ее в катер, следом запрыгнули остальные, и Бес направил машину к кораблю. Эдхалор они покидали в молчании, Алекса спала, Стилет чувствовал свою вину, а Хелл переживала, и с каждой минутой все сильнее.
Едва корабль прибыл в космопорт Трех Миров, Хелл, сообщив, что в академию вернется позже, выскочила из шлюза.
Воительница спокойно шла по улицам столицы государства наемников, и лишь оказавшись перед знакомым домом, набрала номер ниасе на браслете.
– Кайл, нам нужно встретиться.
Он молчал несколько секунд, затем ответил:
– Входи.
Старый наемник даже подошел к двери, чтобы впустить ее. Кайл не задавал глупых вопросов, и Хелл была ему благодарна за это, впрочем, за ужин, который он лично приготовил, тоже. Поев, девушка хмуро произнесла:
– Мне бросил вызов даркианец, не убил и даже не попытался убить.
Кайл сделал еще глоток темной жидкости, которую варили из спирта и наркотика, обычно это расслабляло его, сейчас – нет.
– Говорила с Сайсиеном?
– Нет. Я пришла к тебе.
Кайл тяжело вздохнул, свой собственный опыт общения с Темной империей и ее представителями он предпочитал не вспоминать, удивительно, что она об этом узнала.
– Это было не сложно. – Хелл словно угадала его мысли. – У тебя на шее белый след от кожаной петли, похожий на тот, который остался на шее у Алекс. Только у нее он сейчас красный и распухший.
– Алекс жива?
Хелл очень не понравился тон, каким был задан вопрос.
– Да, я успела.
– Дура ты, Хелл! – Кайл вскочил и начал ходить по кухне, его домработница, вошедшая было, чтобы узнать, не требуется ли чего хозяину, тут же ретировалась. Наконец Кайл остановился и обернулся к ней: – Если даркианцы выносят смертный приговор, они отменяют его только в одном случае. Ты знаешь в каком?
– Нет.
Он покачал головой, определенно не понимая ее поведения. Кайл снова сел за стол и обхватил голову руками. Наверху, в спальне роскошного дома, его ждала молодая любовница, но он готов был отдать свое положение, все деньги за жизнь своей глупой протеже… правда, на Хелл у него были далеко не матримониальные планы, и все же жаль, что сама наемница так и не поняла, как много для него значит. С другой стороны Кайл не намеревался заводить интрижку с этой сероглазой девчонкой до тех пор, пока не использует свою протеже в главной схватке против капитанов… «Если она доживет!» – с отчаянием подумал наемник.
– Хелл, я боюсь спросить, он брал твою личную вещь?
– Да.
– Он вернул это тебе?
– Да.
– Тахешесс, ты уже не жилец. Хелл, ну зачем ты ввязалась, вот объясни мне, старому дураку, зачем?
Она вздохнула, поковыряла вилкой салат и посмотрела на него большими печальными глазами:
– Я не могла иначе.
Кайл смотрел на хрупкую сероглазую девчонку и отчаянно продумывал варианты ее спасения.
– Ты могла его убить?
– Да, он сам подставился, когда атаковал солдат Эдхалора.
– Тогда объясни, почему ты этого не сделала?
– Если бы я убила его, не нашла бы Алекс. Я следила за ним более восемнадцати часов, но он так и не привел меня к ней, пришлось действовать открыто.
– Хелли, Хелли, буренка ты наивная. Цвет глаз был белым? – (Она молча кивнула.) – В общем, так. – Кайл подошел к ней и сел на корточки, теперь он смотрел на наемницу снизу вверх. – У тебя есть два пути. Первый – отправляйся на Дарк и найди его, это в принципе самоубийство, но, если найдешь его первая и сможешь убить, будет проще. Вариант второй – лети на Димриту, побудь там несколько месяцев, возможно, мне удастся договориться с имперцами.
Хелл улыбнулась, он как всегда слишком беспокоился о ней.
– Кайл, мы не изучали белоглазых даркианцев, расскажи о них.
– Это ты намекаешь, что тебе ни один из вариантов не подходит?
Хелл улыбнулась и кивнула.
– Идем в гостиную.
Кайл налил себе еще выпить и вышел. Пришлось последовать за ним.
Дом Кайла Кинжала Хелл нравился: в отличие от других знаменитых наемников ее ниасе не стал украшать свое жилище массой разнообразного оружия, не было и картин с голыми женщинами. Этот дом напоминал респектабельный английский особняк девятнадцатого века, даже его домработница могла бы быть какой-нибудь миссис Джонси, такой же доброй, гостеприимной и преданной хозяину. И гостиную здесь обставили в традиционном английском стиле, только камин топился не дровами, а кристаллами гайри, они в избытке создавали красное свечение, но не давали тепла.
– Давай-ка освежим твои воспоминания о Дарке. – Кайл уселся в кресло возле камина и указал ей на кресло напротив. – Вторая Темная империя одна из древнейших во вселенной, мы для них как букашки однодневки, однако сейчас у даркианцев определенно кризис, связанный с борьбой за власть. Как тебе известно, Дарк населяют те, кого мы именуем не иначе как демоны. Они владеют не только технологиями, как мы, но и их чертовой силой. Источник их силы мы хрен найдем, слишком уж закрытый у них мирок, некоторые называют это магией, другие особой технологией. Впрочем, ладно, это ты и так знаешь, поэтому перейду к вещам, которые тебе не известны. Двадцать лет назад нас наняли для охраны одного посла, который должен был отправляться на Дарк. Мужик реально готовился к смерти, написал завещание, попрощался с семьей, принял послание от своего повелителя и… нанял нас в тупой надежде выжить. При подлете к Дарку всех окружило проницаемой сферой, мы не врубились, что это, пока наше оружие не начало медленно осыпаться темным таким порошочком. Остались только кинжалы, ножи и другое холодное оружие. Лицо посла можешь себе представить. – Кайл замолчал, словно снова пережил этот кошмар полного бессилия, но затем продолжил: – Нас встречали в космопорту всего двое даркианцев, один был нормальным с черными глазами, второй белоглазый, именно он и убил двоих из наемников, просто пристально посмотрев им в глаза, демон не потрудился объяснить, в чем те провинились. Я не силен в описании городов, про столицу империи могу определенно сказать лишь то, что она темная. Свет из окон либо красный, либо синий. Демоны также особым разнообразием не отличались, у них только глаза разные, иногда различаются рост и комплекция, лица одинаково правильные, симметричные и красивые у всех, прочитать по мордам возраст нереально. Пока посол, заикаясь, говорил слова приветствия и прочую политическую фигню, мы старались сохранять спокойствие. Теперь самое интересное: правящая элита у них все белоглазые, они практически неуязвимы и убить такого гада крайне сложно. Регенерация мгновенная, приспособляемость к яду феноменальная, стреляешь в сердце, он способен за минуту восстановить сердечную мышцу или даже отрастить второе сердце. Они полностью контролируют свое тело, словно регулируют машину.
– Это ты узнал, пока посол этикету следовал? – Хелл очаровательно и невинно улыбнулась.
Читать бесплатно другие книги:
