А там живут ласточки Жван Ольга

Вернувшись в отель, уставшие путники отправились по номерам без ужина. Сил и желания обсуждать увиденное, делиться впечатлениями не было ни у кого. На следующее утро им предстоял еще один пункт плана, Эйвбери, и Лиза решила, как следует набраться сил, и дать возможность своему подсознанию обработать полученную информацию без ее сознательного участия, ведь именно во время сна мозг работает наиболее активно, перерабатывая и анализируя полученную днем информацию, и оформляет ее в опыт.

Комплекс из ста камней разного размера, занимающий по площади более одиннадцати гектаров, девушку впечатлил. Это был культовый объект, относящийся к эпохам позднего неолита и ранней бронзы. Несмотря на то, что сохранилась лишь часть общего количества древних камней, до сих пор чувствовался размах мысли и мощь каменных глыб разнообразных форм. В деревушке Эйвбери Лиза решила приобщиться к местной кухне и попробовала, наконец, имбирное пиво, о котором ей так восхищенно рассказывала Карина. Напиток оказался необычным и вкусным. А главное – горло, которое собралось разболеться, успокоилось на все оставшееся путешествие.

«…Можно долго описывать исторические и археологические особенности, мифы, не подтвержденные фактами, или факты, не согласующиеся с нашими представлениями об истории человечества. И мои слова, как и слова многих других посетителей этих мест, являются отражением наших собственных ожиданий, которые, надо заметить, оправдались гораздо в большей степени, чем я планировала. Параллельно с экскурсионной программой у нас был тренинг НЛП, может быть, поэтому я смогла не только увидеть окружающие меня исторические места, но и, в какой-то мере, прикоснуться к ним…» – девушка стояла в задумчивости, остальные члены группы разбрелись по территории, находя каждый свой камень. Лиза же остановилась у небольшого лежачего камня, присев над ним она дотронулась до него рукой и, к своему удивлению, почувствовала под ладонью тепло. Еще через миг она вдруг почувствовала, что она и есть этот камень, отчетливо ощутила трещину, глубоко рассекающую твердое тело пополам, пульсацию и тяжелое дыхание времени… Резко отдернув руку, Лиза замерла, огляделась вокруг. Казалось, даже свои собственные чувства ей больше не принадлежали, ощущения были странными, но понимание вдруг озарило ее просто и почти безболезненно. Эта некрасивая трещина на мощном теле – это и есть ее опыт, ее неудачи, ее боль. И на самом деле эта трещина не ломала камень, она просто делала его уязвимее. Пора уже было отпустить свое прошлое, чтобы избавиться от этого уродливого шрама.

Городок Гластонбери погрузил Лизу в ощущение сказки, причем не какой-то абстрактной сказки, а вполне конкретной мрачновато-загадочной истории о Гарри Потере. Даже больше, такое впечатление, что именно с жителей этого небольшого городка все и началось, потому что их одежда, быт и общая обстановка создавали ощущение полного погружения. Ведьмаческо-волшебное культивировалось здесь и чувствовалось повсюду. В бесчисленных сувенирных лавках можно было купить, как пустые и милые сувениры, так и пентаграммы и прочие символы, используемые в ритуалах. Может быть, Лиза оказалась слишком впечатлительной, но на самом деле единственная мысль, которая возникала у нее при входе в некоторые лавочки, была лишь о том, что ей нужно срочно из них выйти. В других, наполненных ароматами свечей, ей хотелось задержаться подольше.

Небольшие двухэтажные домики с крохотными окошками и двориками были реальной демонстрацией полуреального прошлого. Мифы, связанные с этими местами, возвращали путешественников к временам короля Артура, Гвиневеры, Мерлина и дальше – к языческим временам.

Тем удивительнее было обнаружить здесь Гластонберийское аббатство – островок чистого светлого спокойствия, дарующего вдохновение, которое было следующим пунктом программы. В каждом уголке парка возникало ощущение, как будто находишься в храме, и все существо наполнялось странной тихой радостью… В этом месте не было желания общаться. Лиза ощущала только отчетливое желание впитать в себя эту красоту, этот покой, этот свет… Девушка оставила остальных членов группы и, найдя уединенную скамеечку, отправилась туда. Живописные уголки храма вдохновляли путников их запечатлеть, позируя друг перед другом, они были достаточно заняты, чтобы Лиза могла погрузиться в свои мысли и побыть в молчании.

«…Развалины древнейшего в Англии аббатства, сгоревшего в 1184 г, и сейчас напоминают о былом величии. Впоследствии собор был восстановлен, но подвергся секуляризации и не сохранился до наших дней», – надиктовав еще один факт для будущей статьи, Лиза спрятала диктофон и достала блокнот. Строки, которые ей необходимо было записать, не были предназначены для голоса. Девушке хотелось их отразить на чистом белом листе бумаги, спрятать, сохранить, оставить нетронутыми. Так к Лизе начало приходить вдохновение, то вдохновение, которое чистым светом наполняет душу и сознание, даря строки, которые отражаются в самой глубине, даря понимание чего-то истинного. Лиза уже очень давно не испытывала такого состояния, и в этот момент она вдруг поняла, как сильно за ним скучала…

Вдалеке Лиза увидела Карину, бесконечно щелкающую фотоаппаратом, пытающуюся поделиться многочисленными впечатлениями с невозмутимой и очень терпеливой Евой Марковной. Девушка улыбнулась, глядя на эту сцену и поняла, что ей самой делиться впечатлениями не хочется, каждое из испытанных здесь чувств, каждую пришедшую мысль и увиденную картинку, ей хотелось сохранить только для себя, обогатить свой мир, расширить свои собственные границы, напитать ими свою собственную душу.

Возле городка Гластонбери группа посетила Холм святого Михаила, на вершине которого располагалась средневековая башня церкви св. Михаила. Сама же церковь в правление Генриха VIII была упразднена. Башня в долгое время оставалась достаточно популярной среди оккультистов, считающих ее порталом.

По пути наверх Лиза с удивлением увидела спускающуюся с холма радостную женщину с большим бубном и поднимающихся странно одетых в старинные плащи людей, один из которых держал метлу… Если бы не сосредоточенные и направленные внутрь себя взгляды, вполне можно было принять их за развлекающих туристов актеров. Но туристов было мало, а лица странных редких встречных были слишком серьезными…

Преодолев многочисленные ступени, путники оказались на небольшой площадке на вершине холма, где чувствовалась близость к небу, к свету, к ответам на таящиеся в глубине сознания вопросы, наполненность каким-то более глубоким смыслом, чем принято задумываться.

Вернувшись в гостиницу, уставшая Лиза была молчалива, за короткий промежуток времени она испытала так много разных ощущений и чувств, что теперь чувствовала, что весь этот опыт, перемешиваясь с ее собственным представлением об окружающем мире, создает что-то новое, и через какое-то время все разложится по полочкам. Наверное, только после этого девушка, наконец, сможет сдать статью редактору. И, наверное, не одну…

Лиза настолько была поглощена собственным ощущениями, новыми и притягательными для нее, что напрочь забыла о Марке, о Егоре, о сотрудниках и друзьях. И теперь, сидя в мягком кресле самолета и глядя на плывущие под его крыльями облака, поняла вдруг, что не хочет возвращаться в тот мир, из которого она прибыла в эту удивительную страну. Ей было страшно, что там, в реальности с ее проблемами и суетой, все испытанное здесь затрется, забудется, и окажется безвозвратно утерянным.

С одной стороны Лизе хотелось поделиться тем, что она увидела, пережила и почувствовала во время поездки в Великобританию, с другой стороны эти переживания оказались настолько личными, глубокими и настолько дорогими для девушки, что она не могла ими поделиться в полной мере. Поэтому Лиза решила в своих статьях рассказать лишь об общем впечатлении.

Описав вкратце конференцию НЛП, увиденных людей, внесших свой вклад в создание этого направления, свои впечатления от общения с ними, девушка занялась описанием других увиденных мест. Британский музей, Вестминстерское аббатство, Эйвбери, Гластонбери, Силбури хил, Стоунхендж, все эти уникальные места были ею тщательно описаны, с краткими экскурсами в историю. Лиза не знала только, как описать свои собственные изменения после посещения этих мест, этой страны. Был ли у нее реальный вопрос, цель для тренинга? Сейчас она уже смутно помнила свои планы, мысли, идеи, с которыми она собиралась в эту поездку. Как любила повторять Ева Марковна: «Если есть вопрос, то на него обязательно есть ответ…».

Был ли у Лизы вопрос? Девушка сидела перед ноутбуком и смотрена в окно, по небу плыли облака, изредка просыпаясь мелкими снежинками. Серия статей – результат визита в Великобританию – была почти завершена, и Лиза испытывала легкую досаду от своей неспособности донести до читателя истинную глубину своих переживаний. Это было бы, как минимум, не в формате журнала…

Телефонный звонок вырвал ее из раздумий. У ее подруги Марины было сразу две новости. Она ушла, наконец, от Игоря – своего мужа-козла и она была беременна.

Кажется, впервые в жизни, Лизе нечего было сказать. Вот она – реальная жизнь с реальными вопросами. Девушка понимала, что ближайшие несколько часов ей придется отдать Марине, слушая-слушая-слушая… Возможности поделиться своими впечатлениями у нее не будет, но это и не важно, потому что сейчас было важно совсем другое.

Марина всегда приезжала в гости со своей зубной щеткой и пижамой. Когда они были младше, Лизу это забавляло, потому что, засидевшись до позднего времени, подруга всегда готова была заночевать. Сама же Лиза ночевать вне дома не любила, принимать гостей она, впрочем, тоже не особенно любила, рассматривая свой дом, как место уединения. Однако, сегодня девушка пригласила Марину, не задумываясь. Как и ожидалось, подруга приехала с чемоданом и, пряча заплаканное лицо, попросилась переночевать.

Потягивая мартини из бокала, Лиза слушала грустную историю Марины молча. Та плакала не переставая, и в какой-то момент в памяти девушки всплыл совершенно неуместный сейчас, вычитанный в каком-то журнале, факт о том, что слезы в зависимости от причины имеют разную структуру, и под микроскопом слезы радости, горя и слезы при нарезании лука выглядят по-разному.

Как Марина будет жить без работы, денег и мужа Лиза представить не могла, но задавать такие вопросы измученной и растерянной подруге не решилась. Впрочем, ответ нашелся сам. У нее в Италии жила мама, которая и пригласила дочь к себе пожить. Лиза была рада, что подруга будет находиться рядом с любящим и заботливым человеком, подальше от Игоря. Тем более, что она отчетливо понимала, что поддержать в полной мере Марину не сможет, погруженная в бесконечные разъезды, интервью и собственную неопределенность с личной жизнью. Оставалось быстро купить билеты и пожелать ей доброго пути…

Во снах Лиза часто возвращалась на улочки Лондона, переживала ощущение родной земли, готовой принять девушку обратно. После пробуждения она каждый раз удивлялась тому, откуда могло взяться такое ощущение в чужой стране, которую она первый раз в жизни посетила.

Переживала множество раз вход в часовню св. Михаила, где находится портал. Зайдя внутрь и закрыв глаза, Лиза видела одно помещение, а открыв глаза – совсем другое. Бродила во снах по площадке вокруг часовни, где возникало понимание, что она общается с какой-то более чистой энергией, чем ее собственная, и это дарит умиротворение, ясность мыслей, понимание не только целей, которые ставились перед собой, но и чего-то более значимого.

Бродила по парку Гластонберийского аббатства, в каждом уголке которого не покидает чувство, как будто находишься в большом чистом храме.

Диалог из Стоунхенджа звучал у Лизы в голове при пробуждении.

Все моменты, которые она не могла рассказать или даже осмыслить, настоятельно требовали ее внимания, и во сне она покорно переживала их множество раз, черпая там не только вдохновение, но и чувство причастности, принадлежности какому-то другому времени, какому-то другому пониманию чего-то очень важного. Лиза многого не понимала, но твердо была уверена в том, что ей необходимо будет туда вернуться, вновь прикоснуться к этим местам, только уже будучи более подготовленной, с более четкими и важными целями, с более чистыми мыслями. И она сможет задать свои вопросы, на которые обязательно есть где-то ответы.

Развесив в кабинете фотографии впечатливших ее мест, Лиза еще долго черпала в них силы, энергию и радость, которые пережила во время путешествия…

Приближался новый год. Как происходило несколько последних лет, зима появилась, подразнила чистым снегом и, превратив его в грязные лужи, села скучать у обочины. Уже никто не надеялся на новый год с сугробами, катанием на санках и коньках. Лизе иногда казалось, что все это осталось в далеком детстве, вместе с беззаботным смехом и игрой в снежки…

Думая свои непраздничные мысли, девушка неспешно шла по тротуару. Сегодня ей хотелось пройтись пешком. В издательстве все уже давно привыкли к ее непунктуальности, и начали считать это неким обязательным атрибутом таланта. Тем более, что серия ее статей о поездке в Великобританию имела успех, ее выкупили и другие журналы. Тиражи росли и отразились на ней внушительного размера премией. Обсуждалась идея сделать такие серии о поездках и в другие страны, и обязательно совместить это с некими тренингами и выездными семинарами, чтобы Лиза разбавляла описание увиденных мест с какими-то более высокими и духовными вещами. Девушка радовалась тому, что темы моды и стиля больше не предлагались для ее рассмотрения, и радостно была готова согласиться на поездки куда угодно.

Сегодня ей предстояло снова взяться за историческую тему, увязав ее с судьбой некоего выдающегося персонажа. Идея идеей, но нужна была информация…

Лиза вспомнила о том, что так и не видела Егора с той их первой, такой запоминающейся, встречи. Он звонил ей несколько раз с каких-то раскопок, но они общались вежливо и приятно, и ни одно слово или интонация не намекали на какие-либо другие отношения, кроме отношений между коллегами. Иногда он звонил просто поделиться информацией о находке, иногда – узнать о ее делах. Так постепенно общение могло перерасти в дружеское. Оставался открытым один вопрос – сохранится ли их дружеское расположение во время встречи. Вспоминая их первое интервью, Лиза улыбнулась, настроение стремительно улучшалось, и, ускорив шаг, девушка вошла в здание издательства.

В кабинете Лизу ждал Егор, его торжественный вид немного смутил девушку, тем более, что о встрече они еще не договаривались. Подумав о том, что ассистентка решила самостоятельно назначить встречу, девушка улыбнулась и протянула руку для приветствия. Хороший открытый жест, уместный при любом положении дел. Лиза поймала себя на мысли о том, что автоматически анализирует состояние, мимику и жесты гостя. «Я видимо становлюсь больше психологом, чем журналистом», – отметила про себя девушка и, пожав руку мужчины, собралась направиться к своему столу. Впрочем, высвободить свою руку сразу не удалось, он крепко сжимал ее пальцы уже где-то на грани с правилами приличия, которые утрачивали свое значение вместе с развитием феминизма.

Едва отпустив руку Лизы, Егор предложил ей выпить кофе где-то снаружи. Девушка не возражала, пыльные стены издательства, столы и полки, заваленные кипами исписанной бумаги, в последнее время начинали ее раздражать. Ей становилось тесно. Относилось ли это к ее маленькому рабочему столу или разнообразным и многочисленным идеям, она толком не понимала, но в любом случае была рада поводу сменить обстановку.

– Я заметил фотографии на стенах. Читал твои статьи. Ты хорошо пишешь… – негромко произнес Егор, размешивая сахар в чашке с кофе, и остановился, как будто собирался говорить о чем-то другом.

– Спасибо, – ответила Лиза. В кафе негромко играла музыка, и девушка думала о том, помешает ли она записать интервью на диктофон. Темы у нее были заготовлены, вопросы тоже, то, что она упустила, он расскажет сам. Понимая это, девушка была расслаблена и вместе с тем, ненавязчиво рассматривала Егора, ловя себя на том, что хотела бы сейчас оказаться совсем в другом месте.

Ее удивляла собственная реакция на этого почти незнакомого мужчину, да и особой решимостью она не отличалась в личных отношениях, с людьми сближалась не быстро, в свою жизнь впускала немногих. Но она смотрела на Егора и с удивлением ощущала, как ее собственное тело начинает жить отдельной от ума жизнью, возобновляя пережитые с ним моменты не в воспоминаниях, а в ощущениях. Это смущало Лизу и лишало спокойствия.

В какой-то момент ей показалось, что он это заметил. Поговорив еще около получаса на общие темы, он улыбнулся, посмотрел ей прямо в глаза и предложил продолжить интервью у него в офисе. Отказываться у Лизы не было ни сил, ни желания.

Лиза не знала, присутствует ли в жизни Егора женщина, но судя по идеально выглаженным рубашкам и костюмам, склонялась к мысли о том, что да. Спрашивать девушка не хотела, никто никому ничего не обещал, в любви не клялся, замуж не звал, поэтому, несмотря на мучившее ее любопытство и непонятно откуда взявшиеся уколы ревности, решила оставить тему без обсуждения. Он ее тоже ни о чем не спрашивал. Поводы для встречи на данный момент были исчерпаны, наброски статей и интервью на ближайшие два выпуска были заготовлены. Оставалось их оформить и структурировать, для чего Лизе не требовалась чья бы то ни было помощь. По большому счету бокал вина, ноутбук и тишина – вот и все, что ей было необходимо.

За окном квартиры падал снег, даря надежду на снежную зиму. Внутри мягко светился экран монитора с застывшим на половине строки курсором. Сама же Лиза сидела перед ним, уставившись в окно, и думала о звонке сестры. Вера, как это происходило последние несколько лет, незадолго до наступления праздника отчетливо понимала, что дома встречать новый год не хочет, и нужно придумать варианты.

Самой Лизе сейчас хотелось побыть одной в тишине, поэтому она с готовностью согласилась на любую идею сестры без дальнейшего обсуждения. Хотя, если задуматься, то настроение девушки не способствовало встрече праздника в шумной компании среди большого количества чужих людей. Впервые за много лет она встретит новый год без пары. Она уже успела отвыкнуть от этого, и в какой-то момент ей показалось, что она к этому не готова. Впрочем, встретить новый год дома в одиночестве тоже не казалось ей хорошей идеей. В общем, вопрос решен, идея придет в голову Вере достаточно быстро. Поэтому сейчас Лиза пыталась отвлечься от грустных воспоминаний, глядя на красиво кружащиеся снежинки за окном. Понимая, что одним бокалом не обойдется, девушка достала бутылку с вином и поставила ее на стол. Ей казался неуместным этот ажиотаж вокруг условно принятой даты, когда начинается отсчет следующего года, но, возможно, это просто сказывалось не очень праздничное настроение. Егор, появляясь с завидной регулярностью уточнить какие-то всплывшие в памяти детали биографий, о празднике не говорил, отчего девушка еще больше уверилась в том, что она в его жизни находится где-то на втором плане. От этого понимания настроение ухудшалось все стремительней.

Стараясь все же отвлечься от мыслей о Егоре, Лиза принялась, наконец, за статью. Но работу над исторической статьей постоянно прерывали воспоминания о событиях, сопутствующих интервью, заставляя девушку улыбаться и отвлекаться, вызывая в памяти его образ.

Идти на новый год без пары Лизе не хотелось, но поступающие предложения казались ей скучными, и соглашаться на встречу нового года с тем, кто уже изначально был ей не интересен, девушка не решалась. К тому же не зря ведь говорят «как встретишь новый год, так его и проведешь». Провести весь год, общаясь с людьми, с которыми девушка без вынужденной причины не стала бы этого делать, было выше ее сил.

От грустных мыслей Лизу отвлекла Лера, новая девушка Андрея, с которой у нее не было достаточно времени пообщаться до этого. Эта веселая и искренняя шатенка была первой его избранницей, искренне нравящейся Лизе, потому что она любила открытых людей, сохраняющих такт в общении, и обладающих сильным характером. Ей нравилось думать, что сама она тоже такая.

Лера приглашала новую подругу выпить кофе и поболтать наедине, потому что когда в их компании появлялся Андрей, то так или иначе, он становился центром внимания, да и не обо всем можно поговорить при мужчине, даже если это – близкий друг. Лиза очень хорошо понимала, чем отличаются разговоры «с» и «без» мужчин. Не зря ведь они с сестрой устраивали себе уже несколько лет подряд так называемые девичники – дни, посвященные походам по магазинам, посиделкам в кафешке с подружками и вдвоем, походу в кино или просто болтали обо всем подряд, потягивая вино у Лизы в квартире.

На встречу с Лерой Лиза согласилась с радостью, ей казалось, что эта девушка, которая станет четвертой женой ее друга, задержится надолго. И Лиза искренне надеялась, что на всю их долгую и счастливую жизнь.

Вопрос, который прозвучал, был немного странным. Вообще же Лиза заметила, что чем дольше обучается НЛП, тем более странные вопросы ей задают окружающие.

– Большой такой кусочек льда, я хотела положить его в бокал с мартини, но он вдруг упал на пол и разлетелся на мелкие кусочки, – повторила Лера, вид у нее был обеспокоенный. – Что это значит?

Лиза задумалась. Почему люди думают, что кто-то лучше них самих знает, что это значит?!

– А о чем ты в этот момент думала?

– О том, получится у нас с Андреем… или нет… – Лера грустно смотрела на горячий ароматный напиток в своей чашке, медленно и уныло помешивая его ложечкой. – Это же плохо? Да?

– Почему плохо? – машинально спросила Лиза.

– Ну, он же разбился?! – удивленно и немного недовольно повторила Лера, ей казалось, что подруга слушает ее невнимательно.

Лиза смотрела на Леру, в голове у нее вертелось много вариантов ответа. Правда – понятие весьма условное, и, наверное, никто толком ее не знает. Можно конечно было сейчас проконсультировать подругу, использовать техники НЛП, которые девушка успела выучить и опробовать на себе. Можно было выяснить, какие страхи и сомнения присутствуют в душе у Леры, какой неудачный опыт заставляет ее искать худшее значение, чего конкретно она боится, в чем не уверена. Можно было много выяснить, если порасспрашивать Леру еще немного, но… Сейчас подруга нуждалась совсем в другом ответе, и Лиза его знала.

– Скажи, пожалуйста, что такое лед? Чем был до замерзания?

– Вода, – ответила Лера не задумываясь.

– Когда кусочки льда разлетелись, что ты сделала?

– Собрала их вместе.

– А когда осколки растаяли, во что они превратились?

– В лужу, – простые вопросы и простые ответы заставили Леру улыбаться, она не видела связи.

– Лужа была одна?

– Ну, конечно, одна!!!

– Лужа – это что?

– Вода.

– То есть была лужа и стала лужа?

– Да! – Лера рассмеялась, такая зловещая примета вдруг перестала быть таковой. Расслабленно вдохнув, девушка сделала, наконец, глоток кофе.

А Лиза подумала о том, насколько часто мы ищем знаки, как подтверждение наших мыслей и страхов, находим их, и не можем или не хотим потом их понять.

Новый год приближался неотвратимо, и Лизе стоило уже на что-то согласиться.

– С наступающим! – странное громкое приветствие, совершенно необоснованно радостное выражение лица…

Головная боль настойчиво напоминала о вреде спиртного, особенно в больших количествах, бессонная ночь за компьютером тоже внесла свою лепту в плохое состояние девушки. Яркость заснеженной улицы резала глаза, а веселый голос Егора громким колоколом врывался в сознание Лизы, заставляя ее еще больше морщиться. Впрочем, парня это не смутило. Протягивая ей букетик цветов, он выглядел радостным, хотя осеннее пальто нараспашку не соответствовало погоде. А учитывая то, что Лиза опоздала на работу минимум на полчаса, то ждал он под издательством уже достаточно долго. Девушка машинально взяла цветы, подставила губы для поцелуя и нырнула в спасительное тепло холла здания. Поздороваться она так и не сообразила…

Уже подойдя к лифту, Лиза вспомнила об этом, обернулась и, заметив молча стоящего рядом Егора, постаралась приветливо улыбнуться. Впрочем, получилось это у нее не сильно убедительно.

– Ночь удалась? – последовал вопрос. Мужской голос стал ниже, а выражение лица слегка расстроенным. Егор пристально смотрел на Лизу. Под этим взглядом девушке стало вдруг неуютно, и она почувствовала себя виноватой. Впрочем, через миг она стряхнула с себя это непонятно откуда взявшееся чувство вины, и ответила как можно бодрее: «Ночь, как ночь. Просто работала допоздна».

– Надеюсь, это будет шедевр, – мрачно ответил Егор после недолгой паузы. Девушке показалось, что он ей не поверил, но продолжать разговор не стал. Молча открыв перед ней двери, прошел следом в ее кабинет, и ненадолго оставив ее одну, вернулся с двумя чашками горячего кофе. Девушка немного удивилась тому, откуда он знает о расположении кофеварки в темном углу длинного коридора, где нашел ее любимую чашку и почему его беспрепятственно подпустили к столь ценному для всех сотрудников аппарату. Однако, задавать так много вопросов было выше ее сил, и Лиза с молчаливой благодарностью приняла предложенный напиток. Егор расположился напротив девушки, уютно устроившись в глубоком кресле, и полностью погрузился в разглядывание чего-то в глубине своей чашки.

Выпив кофе, Лиза немного пришла в себя, и ее улыбка приобрела более естественный вид. Заметив это, Егор поднялся и обошел ее стол, приблизившись вплотную к девушке. Подняв голову, Лиза вопросительно на него посмотрела. Наклонившись, Егор приблизил к ней свое лицо и, после недолгой, паузы поцеловал девушку. Он вел себя спокойно и уверенно, как будто они делали это множество раз за множество лет. Все его движения и сама ситуация показались девушке удивительно правильными и привычными, хотя когда именно она успела к этому привыкнуть, Лиза так и не поняла.

После долгого и умелого поцелуя настроение Лизы значительно улучшилось, и она, улыбнувшись, наконец, спросила: «Как дела?».

– Отлично, – ответил Егор, улыбнувшись в ответ, присев на край ее письменного стола он легонько погладил руку девушки. Лиза в очередной раз отметила про себя теплоту его рук и мягкость движений. Мысли о работе улетучились, так и не успев окончательно сформироваться, а на смену им пришли совсем другие…

Телефонный звонок ворвался в почти прояснившееся сознание девушки, напомнив о головной боли своим неприятным громким звуком. Потянувшись за трубкой, Лиза слегка отстранилась от Егора, однако, это не заставило его переместиться со стола, он просто переключил свое внимание на ее плечо, мягко и вкрадчиво приближая мягкие пяльцы к ее шее. Лиза наклонила голову набок и улыбнулась, прядь волос, выбившаяся из заколки, привлекла внимание мужчины, что заставило ее быстро закончить телефонный разговор и успеть подставить губы для следующего поцелуя.

До начала планерки оставалось всего двадцать минут, и девушке не хотелось терять драгоценное время.

Сидя в просторном кабинете главного редактора и пытаясь сосредоточиться на том, как именно будет меняться политика журнала, какие основные моменты будут главными в следующем году и какие ценности авторам следует отражать в своих трудах, Лиза поймала себя на мысли о том, что Егор так и не сказал, зачем приходил. А увлеченная его теплом девушка, не додумалась его об этом вовремя спросить.

Мобильный мягко мяукнул о полученном сообщении, и девушка прочла ответ на свой незаданный вопрос: «Вообще-то я приходил предложить встретить этот Новый год вместе!». Лиза улыбнулась, она была рада этому предложению. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, девушка написала «С удовольствием!», и отправила сообщение. Головная боль удивительным образом улетучилась, а широкая довольная улыбка Лизы не осталась незамеченной. Впрочем, работая среди интеллигентных и тактичных людей, можно было не бояться неуместных вопросов, во всяком случае, до наступления обеденного перерыва…

Обсуждаемая тема за столиком кафе – новогодние цвета в одежде и символ следующего года. Надя увлеченно пересказывала свою же статью на эту тему, вид у нее был довольный. Она выглядела как отличница, которая старательно выучила урок, и теперь это гордо и радостно демонстрировала. Приятной внешности худощавая шатенка в такт своим словам встряхивала головой, отчего ее каре теряло форму, которую придал волосам парикмахер. Стараясь убрать падавшие на лицо пряди, она резко откидывала их назад, увлеченно продолжая свой монолог. Лиза посмотрела на нее и улыбнулась. Почему-то она увидела в ней себя, какой была несколько лет назад, когда еще была в спокойных и, как ей тогда казалось, стабильных отношениях, видела ценность каждой своей написанной статьи и верила в свой талант.

В какой-то момент Лизе вдруг стало грустно, фраза «Подводя итоги минувшего года…» вдруг острой занозой впилась в сознание девушки. Какие итоги она может подвести, да и зачем их подводить?! Неопределенность – вот наиболее подходящая формулировка для описания ее состояния. Девушка твердо решила по возвращению домой выписать все свои «итоги». Ценность каждого события, каждой частички своего опыта ей необходимо было научиться ценить. Вспомнив спокойный взгляд и тихий голос Евы Марковны, рассказывающей об этом, девушка успокоилась. До нового года ее ждал еще один модуль тренинга. Интересно поедет ли Марк в этот раз? Стараясь отогнать ненужную мысль, Лиза отстала от стайки девушек, направляющихся после обеда в издательство, и достала телефон.

Учитывая то, что у Егора каких-либо определенных планов на встречу нового года не было, ей нужно было сообщить сестре, что за столом понадобится еще одно место.

Зимняя трасса заставляла водителя быть внимательным и сосредоточенным. Лиза смотрела на Марка и пыталась понять, что происходит у него в голове. Каким образом там формируется понимание ее слов, граничащее с чтением мыслей. Иногда ей казалось, что они – это один человек. Один начинал фразу, второй заканчивал. Учитывая их не слишком длительное знакомство, это было странным. Совместные поездки в машине, на трассе, которая вела из пункта «А» в пункт «Б», сблизили их больше, чем могли бы многие годы общения. Казалось, они были знакомы всегда. Возможно, это был «эффект поезда», когда случайному попутчику ты готов рассказать о себе все самое сокровенное, зная, что больше никогда не встретишься с ним. И сейчас Лиза поймала себя на мысли, что смотрит на его сосредоточенный профиль и не может насмотреться.

Заметив ее молчание, Марк повернул голову, и устало улыбнулся.

– Давай сделаем перерыв, остановимся, – сказала Лиза, заметив его усталость.

С готовностью остановив машину, Марк накинул себе на плечи куртку и вышел наружу. Обойдя машину, он подошел к двери Лизы и остановился, девушка успела уже выбраться сама. В этот раз разговаривать не хотелось, вокруг были сверкающие заснеженные поля и деревья. На трассе не было машин, видимо только Марк был настолько отчаянным, чтобы ехать по трассе в снегопад. Оставалось надеяться, что их не занесет снегом где-то посредине пути. У Лизы в какой-то момент возникло чувство, что они вообще одни на белом свете, больше никого нет, не было и не будет. От этого Марк показался ей еще роднее. Она сделала шаг к нему навстречу и резко остановилась. К счастью для девушки в этот момент он активно переступал с ноги на ногу, похлопывая себя по плечам в попытке размяться и согреться, поэтому ее порыв остался незамеченным. С облегчением вздохнув, девушка повернулась к машине.

– Пришел в себя? – пряча свое смущение за улыбкой, спросила Лиза.

– Да, можно ехать, – с готовностью ответил мужчина, успевший уже основательно продрогнуть.

Из-за такой тяжелой дороги Лиза опоздала на занятие. Небольшая группа терпеливо ее ждала, обсуждая какие-то насущные бытовые вопросы, вникать в которые сама девушка не имела никакого желания. Она все еще была немного смущена. Почему мужчина, который ни разу к ней не прикоснулся даже случайно, вызывал в ней такую реакцию? Что за чувство принадлежности и откуда оно взялось?

Сбитое такими мыслями состояние девушки не осталось незамеченным. Ева Марковна пристально на нее смотрела, но, как любая умная и тактичная женщина, лишних вопросов задавать не стала. Впрочем, материал был интересным, и вскоре Лиза с головой окунулась в чужие миры. Благо психологические техники, которые они изучали, позволяли это делать в полной мере.

Лишь один мир оставался для нее закрытым, и заглянуть в него девушка так и не решилась. Это был мир мужчины, который через несколько часов повезет ее домой.

Егор был удивительно хорош в новом костюме, демонстрирующем его хороший вкус. Светлые ухоженные волосы, искрящиеся глаза на чисто выбритом лице. Лиза невольно залюбовалась им, ей захотелось погладить его по щеке. Перехватив ее руку на половине пути, он повернул ее ладонью вверх и нежно поцеловал. У девушки по-прежнему от его прикосновений кружилась голова, и она совершенно не пыталась это контролировать. Положив на открытую ладонь небольшую коробочку, перевязанную красной лентой, он попросил посмотреть подарок позже. Спрятав его в сумку, девушка проскользнула в теплое такси, сырость ночной улицы совершенно не намекала на такой ожидаемый большинством праздник – Новый год. Однако, это совершенно не портило паре настроение.

За столиком уже сидела компания и весело что-то обсуждала. Лиза и Егор приехали последние, и с ходу влились в общее веселье. Половина людей была Лизе незнакома, это были коллеги Веры, что не мешало чувствовать общность готовящихся праздновать людей.

До нового года оставался час. Егор держал Лизу за руку и нежно гладил ее пальцы, а она улыбалась ему в ответ. В окружающем шуме и суете им было комфортно и уютно. Звенели бокалы, тренируясь перед торжественным поднятием, звучали голоса, произносящие различные тосты, а Лиза смотрела на Егора и понимала, что через несколько часов праздника, когда уже прозвучит последний тост, они уедут в теплом такси к ней домой и окажутся, наконец, наедине.

Куранты пробили полночь. На улице загрохотали фейерверки, осветив окрестности разноцветными огоньками. Голоса стали громче, звон бокалов сильней. И сомкнув бокалы с Егором, Лиза в какой-то миг увидела перед глазами картинку, в которой она держала за руку трехлетнего малыша, радостно заглядывающего в витрину какого-то магазина, а рядом с ней стоял…. Марк…

Испуганно она отдернула руку с бокалом, пролив шампанское на белую скатерть и растерянно посмотрела на Егора, но в этот момент он уже протягивал свой бокал к кому-то другому и не заметил ее смятения. От досады девушке захотелось плакать. Ну почему? Почему у нее не может быть все просто, легко и радостно?!

Настроение было испорчено. Не то, чтобы девушка собиралась связывать свою жизнь с Егором, но такие бесцеремонные подсказки сбивали ее с толку и лишали выбора. Тем более, что навряд ли все будет зависеть именно от этих видений… Девушка решила не думать об этом хотя бы в праздничную ночь, тем более, что в этот момент она заметила то, чего не замечала раньше: Егор и Марк были похожи между собой. Оба – светленькие, приблизительно одного роста и одной комплекции, разве что Марк быть чуточку крупнее и старше. И вообще вполне возможно, что мозг просто выбрасывал ей знакомые образы. Лиза отмахнулась от всех своих размышлений сразу и прислушалась к тостам. Самое время было наполнить бокал еще раз.

Егор открыл дверь такси и заботливо поддержал девушку под руку. Войдя в квартиру и почувствовав теплые мягкие руки на освобожденных от шубы плечах, Лиза поняла, что не так уж сильно она устала…

Позднее утро ворвалось в квартиру детскими голосами на игровой площадке, пододвинувшись поближе к улыбающемуся сквозь сон Егору, Лиза тоже улыбнулась. Ей нравилось рассматривать его лицо, подрагивающие под закрытыми веками глаза, которые видели недоступные ее взору картины.

Солнечный свет робко проглядывал сквозь неплотные шторы и, приглушенный тканью, мягко ложился на кровать, на пол, на лица улыбающейся молодой пары. Спешить было некуда. И Лиза продолжила рассматривать лицо спящего Егора, выглядывающее из-под теплого одеяла.

В какой-то момент он встрепенулся, открыл глаза и посмотрел на девушку, которая не переставала улыбаться. Медленно притянув ее к себе, он поцеловал ее в лоб, и Лиза уткнулась в его плечо, наслаждаясь теплом мужского тела. Даже если до этого момента Егор думал еще немного поспать, то теперь он явно задумался о чем-то другом, улыбаясь еще шире и демонстрируя такой знакомый игривый блеск в глазах. Лиза тихонько засмеялась. От теплых рук на ее теле ей было немного щекотно, и девушка с удовольствием включилась в игру.

После того, как тело наполнилось ленивым теплом, Лиза, удобно устроившись на плече Егора, тихонько уснула. Новогодняя ночь и следующее утро наполнили Лизу радостью, которой сейчас ей не хотелось делиться ни с кем. Егор легонько погладил ее по волосам и замер без движения, давая девушке отдохнуть.

После пробуждения Лиза отправилась в душ, решив не будить задремавшего мужчину. Выйдя из ванной комнаты свежая и бодрая девушка уловила аромат кофе и поняла, насколько сильно соскучилась по этому горькому напитку.

– Доброе утро, – широко улыбаясь и торжественно вручая девушке большую чашку с ароматным напитком, сказал Егор. В его взгляде было столько нежности, что Лиза на какое то время замерла, чувствуя, как в ее сердце поднимается ответная волна. Подчинившись порыву, она поставила чашку на стол и, сделав еще шаг, крепко обняла Егора. Разговаривать не хотелось, ни одна тема не казалась достаточно уместной, Лизе хотелось просто стоять в тишине и крепко обнимать такого близкого и дорогого ей мужчину.

– Доброе, – тихонько произнесла, наконец, Лиза, немного отстранившись, – Оно действительно доброе.

– Пища в холодильнике не обнаружена, – с театральной грустью сказал Егор, устраиваясь удобно рядом с Лизой на большом диване. Протягивая ей бокал с шампанским он улыбался. Девушке казалось, что все происходит в каком-то сне, радостном, легком и бесконечном. Время куда-то запропастилось и напомнило о себе лишь жгучим желанием покушать. Лиза неспешно потягивала шампанское, рассматривая пузырьки в высоком бокале, которые стремились вверх – на свободу. Другой рукой она нажимала кнопки пульта, пытаясь найти по телевизору что-то интересное. Егор медленно и незаметно гладил ее по руке, задумавшись о чем-то своем.

Допив свой бокал, Егор отправился в магазин за едой. Что нужно купить он не спрашивал, и Лиза решила не вмешиваться в этот процесс. Вернувшись, он по-хозяйски разложил продукты в холодильнике и через непродолжительное время, занятое возней у плиты, пригласил Лизу к столу. Девушка быстро накрыла стол на двоих и устроилась на своем месте.

Готовил он вкусно. Просто и быстро, как и любила Лиза. Разговор ненавязчиво касался обыденных вещей, плавно перетекая от одной темы к другой.

Лиза всегда замечала эту легкую плавность их общих разговоров, когда создается впечатление, что ты знаешь человека уже много лет, и у тебя нет от него секретов, и нет ничего более важного, чем вы сами, поэтому оборванные на половине фразы оставались недоговоренными, а смех был естественным и негромким. В какой-то момент была затронута тема прошлых отношений, о которых сама Лиза предпочитала не распространяться, потому, как и скрывать ей было вроде бы нечего, но для того, чтобы все объяснить пришлось бы очень долго рассказывать, уточнять, копаться в прошлом, о котором она не хотела вспоминать. Также она не хотела напоминать о прошлом и самому Егору. Но, так или иначе, тема возникла.

– Мне понадобилось три месяца, чтобы ее забыть, – Егор спокойно заканчивал рассказ, не замечая, как сжимается сердце Лизы. Ей показалось, что прошлое возвращается, грозя забрать у нее этого мужчину.

– Меня ты так быстро не забудешь, – попыталась улыбнуться Лиза, ей было страшно даже подумать о том, что этот человек, который так легко и своевременно вошел в ее жизнь, может ее покинуть. Казалось, сама судьба прислала его ей. Оба свободные, состоявшиеся, интересные и себе самим и друг другу, живущие похожими целями и идеями. Они были так сильно похожи друг на друга.

– Я надеюсь, мне не придется тебя забывать, надеюсь, что ты всю жизнь будешь рядом. Нам давно уже пора поговорить о наших планах.

Лиза растерялась. Эта тема, витавшая где-то в воздухе, сформировалась во вполне конкретную фразу. Сказать девушке было нечего хотя бы из-за того, что сердце гулко стучалось в висках, заставляя выдвинуть на передний план то, что редко она обдумывала даже наедине с собой. Впрочем, никаких конкретных предложений не поступило, и разговор плавно и обыденно потек дальше, касаясь уже тех планов на будущее, которые были связаны с поездками, отдыхом и развлечениями. Девушка отметила про себя, что никаких слов о чувствах не прозвучало. Это немного сбило ее с толку, и она решила не позволять себе слишком серьезно относиться к сказанному.

Если бы Лизу попросили охарактеризовать одним словом два первых дня наступившего нового года, то она выбрала бы слово «гармония». В какой-то момент, движения одного человека начали плавно перетекать в движения второго. Мягко перемещаясь по квартире, занимаясь обычными вещами, собирая разбросанные по полу прошлым вечером вещи или подогревая еду, наливая вино или убирая посуду, два человека, сливаясь воедино, дополняли друг друга. Лиза ценила моменты, когда улавливались мысли и порывы без слов, когда мягкие губы легко и ненавязчиво касаются тебя в поцелуе, не отвлекая от всего остального, когда молчать также комфортно и легко, как и говорить…

Через пару дней Егор уехал к родителям в другой город на недельку погостить. Лиза не считала это необходимостью, но и проводить с ним два дня в своей квартире тоже не собиралась изначально. Поэтому ласково попрощавшись, девушка захлопнула за ним дверь и направилась к компьютеру. Ее ожидало множество поздравлений. На некоторые она отвечала, другие просматривала бегло и, сочтя их формальными, оставляла без ответа.

Ближе к вечеру все сообщения были прочитаны, ответы написаны, статьи для следующего номера журнала проверены. Впереди ждал свободный вечер, и уже нечем было отгородиться от прячущихся в голове мыслей. Чей же это все-таки образ всплыл в ее голове в полночь?!

Как будто стараясь дать подсказку или просто отвлечь, зазвонил телефон. Вера, как и полагается хорошей сестре, решила, наконец, узнать, как у нее дела. Выяснив, что Егор уехал, она сразу же сообщила о своем визите, который и осуществила через полчаса. Стоя с бутылкой шампанского на пороге она выглядела взволнованной, хотя реально причины для этого, как считала Лиза, не было. Разве что долгие выходные. Отдыхать Лиза не умела толком, но компании была сейчас рада. Только после вопроса сестры Лиза, наконец, вспомнила, что так и не посмотрела, что же подарил ей Егор. Внутри коробочки оказался маленький камушек темно красного цвета в тонкой оправе из белого золота на изящной цепочке. Лиза нежно погладила подарок и одела его на шею. Гранат Лиза считала своим любимым камнем, и когда-то вскользь сообщила Егору о том, как расстроилась, потеряв кольцо с большим темно красным, почти черным гранатом, который купила когда-то в Чехии.

Маленький городок с названием Чешский Крумлов – уменьшенная копия Праги, излюбленное место пенсионеров, порадовал туристов количеством ювелирных магазинчиков. Но во всех камушки граната были мелкими, слишком мелкими для любящей крупные украшения Лизы. И на одной из неприметных улочек, она наткнулась на итальянский магазин, где обнаружила кольцо с большим красным камнем, идеально подошедшее ей по размеру. С тех пор она с ним не расставалась, как и с Денисом. После расставания с Денисом, видимо, пришел черед и граната, камень выпал из кольца, и девушка так и не смогла его найти. Погрузившись в воспоминания, которые казались ей далекой эпохой, Лиза забыла, где находится. В душе поднималось тепло, этот подарок показался Лизе проявлением заботы, которую девушка ценила в мужчинах больше всего остального.

На рождество позвонил Марк. В этот раз он решил не ограничиваться поздравительным сообщением по телефону и пригласил ее в кафе. Девушка согласилась. В последние дни она чувствовала себя удивительно одинокой. Это чувство пугало и злило Лизу одновременно, потому что молчаливое уединение раньше она ценила превыше всего.

Странно, раньше она никогда не чувствовала себя одинокой. Ей нравилось слово «одиночество», оно равнялось для нее слову «свобода», уже год она была одна, и ее это неизменно радовало. Что случилось с ней вдруг? Что изменилось? Что она поняла за это время? Может быть именно то, что она не должна быть одна?!

Прокручивая эти вопросы без ответов в своей голове, девушка торопливо собралась на встречу. Машина Марка уже стояла под подъездом, а Лиза все еще не могла понять, какое платье выбрать. Сейчас она делала все то, за что высмеивала подруг, стремительно превращаясь во взволнованную неуверенную в себе девчонку.

Первое волнение улеглось, и, уже выходя из машины, Лиза вернула себе способность мыслить. В кафе было уютно и немноголюдно. Как Марк нашел это милое местечко на окружной дороге, Лиза выяснять не стала. Как сказала бы Вера: «В такие ресторанчики возят любовниц. Подальше от мест, где можно встретить знакомых».

Позвонил Егор. Лиза колебалась, стоит ли сейчас отвечать, или лучше перезвонить попозже. Но за первым звонком последовал второй, и девушка ответила. Вообще это было удивительно, но обычно Марк и Егор давали о себе знать в один и тот же день. Так было почти всегда. Либо звонили, либо приходили, либо один звонил во время встречи с другим. Егор сообщил о том, что возвращается в город и хотел бы увидеться. Лиза быстро ответила согласием и пообещала перезвонить позже.

Марк продолжил фразу с того места, на котором был прерван звонком, и разговор плавно потек в заранее намеченном им русле, даря наслаждение разнообразием интересных тем. Лиза любила эти разговоры, и поняла, насколько сильно соскучилась по их совместным поездкам, по безлюдной трассе, по чувству единения…

– Я серьезно, ты можешь написать роман, я в этом уверен… – его тон и в самом деле был уверенным. Вообще-то Лиза ожидала не такой реакции на свои рассказы о видениях, которые ее посещали во время техник НЛП.

– Разве что в стиле фэнтези, как еще можно объяснить адекватному, незнакомому с агрессивной психологией человеку, подобные картины?! – девушка улыбнулась.

– Значит в стиле фэнтези. Это будет интересная книга с красивой яркой обложкой для умеющего думать читателя.

– Ага. Много ты знаешь взрослых людей, читающих фэнтези?

– Вот и узнаем… Но ты обязательно должна это сделать, – было видно, что Марк уже практически видит написанную Лизой книгу.

Девушка посмотрела на него и поняла, что хочет поверить. Она буквально увидела, как все ее разрозненные заметки, записанные на клочках бумаги сны и видения, собираются в одно целое, чтобы стать частью длинной интересной истории о ней самой. Хотя, наверное, как раз она – недостаточно яркий персонаж для этого жанра. Наверное, она недостаточно яркий персонаж даже для обычного женского любовного романа. Поэтому, она создаст другого, который проживет все личные переживания автора, как свои, отделив, таким образом, реальный мир от придуманного. Это обязательно будет девушка, и она обязательно в конце обретет счастье…

Старый новый год. Опять выходные. Вместе с Егором. В основном под одеялом в мягкой кровати.

Как оказалось, он замечательно готовил разнообразные блюда и быстро убирал со стола. Расслабленно глядя на отточенные движения, приводящие стол в идеально чистое состояние, девушка невольно засмотрелась. Он делал все это спокойно, без обсуждений, без выяснений, кто из них, что должен делать. Взяв два бокала вина, он переместился на диван, поближе к Лизе.

– Я рассказал о тебе родителям, – сказал он, устраиваясь поудобней.

– И что ты им сказал? – решила она уточнить, немного удивившись.

– Что у меня появилась девушка.

– А что ты рассказал им обо мне еще?

– Что ты умная, красивая, талантливая – пишешь книгу, – Егор послушно повторил ее слова об идее написать книгу.

– А еще я пишу стихи, – улыбнувшись, сказала Лиза.

– Я об этом не знал, – ответил Егор.

– А что ты рассказал обо мне еще? – решила не останавливаться девушка.

– Что у тебя есть сестра. Чем занимаются твои родители. Заочно ты им уже понравилась, и они рады, что я больше не один.

Тема была исчерпана. Лиза тоже была рада, что он теперь не один. Девушка погладила его легонько по щеке и перевела свой взгляд на экран телевизора. Там показывали одну из старых комедий советских времен. Эти фильмы каждый из них, наверное, уже знал наизусть. Все было спокойно. Тихо. Уютно. По-домашнему.

Лиза затем часто вспоминала этот вечер. Сначала она ждала, что Егор все же поинтересуется тем, какие именно стихи она пишет, и попросит их почитать. Тем более, что для этого было достаточно просто узнать ее псевдоним – сами стихи находились на открытом портале. То же относилось и к ее статьям на такую интересную ей тему психологии и личного опыта, раскрытую в ее собственном авторском блоге.

Он часто говорил, что хотел бы ее понимать лучше, но при этом редко интересовался тем, что ее беспокоит, о чем она думает, и как прошел ее день. Если сама девушка не начинала рассказывать о событиях прошедшего дня, он никогда об этом не спрашивал. И Лизе иногда казалось, что Егор интересуется ее мыслями, только когда находится в непосредственной близости от нее, и то только для того, чтобы убедиться, что мысли эти о нем. Это расстраивало девушку, потому что ей было важно знать о его мыслях и чувствах, и она наивно полагала, что это должно быть взаимно. Списывая подобные мысли на плохое настроение, девушка старалась переключиться на более приятную тему. Но этот вопрос ее мучил, напоминая о себе вспышками раздражения.

Ранняя весна манила выйти из душного офиса и вдохнуть полной грудью еще морозный, но обещающий скорое тепло воздух. Яркое солнце слепило и дразнило, заглядывая в окно, и не было никакой возможности сосредоточиться на красивых оборотах речи и знаках препинания. Текст плясал перед глазами, мысли путались, пальцы не попадали по клавиатуре. Отчаявшись найти вдохновение внутри кабинета, Лиза решила ускорить наступление обеденного перерыва. Ей отчаянно хотелось выйти на улицу.

Выскочив из двери офисного здания, в котором находилось издательство, она налетела на прохожего. Отступив назад и машинально извиняясь, она с удивлением обнаружила перед собой Дениса. Он не менее удивленно смотрел на девушку. Машинально схватив ее за локоть во время столкновения, теперь он держал ее, как будто боялся, что иначе она упадет.

– Теперь ты можешь меня отпустить, – немного придя в себя, сказала Лиза с улыбкой, пытаясь запахнуть расстегнутое пальто.

– Нет… Не могу, – казалось, слова вылетели быстрее, чем он успел их осмыслить, что привело обоих в некоторое замешательство. – Выпьем кофе?

– Хорошо, – ответила девушка.

В кафе негромко гудел кондиционер, на больших плоских экранах показывали тощих моделей, шагающих по подиуму, не попадая в такт раздающейся из колонок музыке.

На какое-то время Лиза даже забыла, зачем собственно вышла из офиса. Уютно устроившись за столиком, она вдыхала аромат свежезаваренного горячего кофе. Раньше, во времена их совместной жизни, они часто заезжали с утра перед работой в «Дом кофе», насладиться разными сортами этого напитка. Она всегда брала капучино. Он – американо. Пробуя зерна разной обжарки и разных сортов, они обсуждали особенности вкуса… Это был практически их ритуал, без которого утро не могло начаться. Несмотря на вечную спешку, встречи, договоренности и прочее, этот пункт всегда оставался неизменным.

Сейчас Лиза как будто занырнула в прошлое и замерла там, с наслаждением грея порядком озябшие руки о горячую чашку. Денис что-то рассказывал, оживленно жестикулируя, и в какой-то момент девушке показалось, что они все еще вместе, что не было скандалов с битьем посуды и хлопаньем дверей, не было собранных вещей, выставленных в коридоре, не было расставания и злобного пожелания доброго пути. Ничего этого не было. Никогда не было!

Рука Дениса легла на ладонь девушки, это показалось совсем привычным жестом, и ей захотелось почувствовать тепло этого человека, как раньше, когда она грела о него под одеялом замерзшие ноги, весело смеясь. Когда она прижималась спиной к его животу, и он крепко обнимал ее сзади, медленно засыпая. С трудом сдерживая непонятно откуда взявшиеся слезы, она потянулась к вовремя зазвонившему телефону. Ладонь Дениса легла сверху, не давая ответить на звонок.

– Может быть, тебе не нужно возвращаться сегодня на работу? – спросил он, понизив голос.

– Может быть… – медленно повторила Лиза не в силах оторвать взгляд от приоткрытых голодных губ незабытого до конца мужчины. Сейчас ей хотелось думать только о нем.

Такси, объятия, разбросанные вещи, смех, любимое вино и привычные позы, приносящие стопроцентный результат. Когда ничего не нужно объяснять, показывать и говорить. Как будто все давно отрепетировано и выучено наизусть. Все понятно. Все известно. Все учтено…

Все, кроме одного. Кроме ощущения тупика и бега по кругу, возникшего поутру. Когда все, что не было желания вспоминать вчера, всплыло в памяти, затапливая холодной брезгливой обидой и досадой сознание.

Девушка пыталась сосредоточиться на тексте, который старательно набирала, сидя в издательстве. Идеи, возникшие в такси, Лиза записала на бумаге, при тряске машины по ухабам, и теперь пыталась разобрать собственные каракули. Приближающийся обеденный перерыв делал сотрудниц громче и веселее, что несказанно ее раздражало. Пора было уже сдавать статью в печать, а Лиза никак не могла причесать некоторые шероховатости текста, мысль виляла, постоянно заглядывая в предыдущий день, не давая возможности четко ее сформулировать. Зашла Виктория, которая, как обычно в поисках нового мужчины, тоже почуяла приближающуюся весну и подключилась к общему шуму. Вспомнив юмористическую строчку из любимого журнала: «Не выходите из себя, кто знает, что может произойти в ваше отсутствие!», Лиза немного расслабилась.

– Может, после обеда мысли потекут плавней, – перебила она что-то рассказывающую Викторию, взяла пальто и направилась к выходу, даже не сомневаясь, что приятельница отправится следом, пытаясь по дороге рассказать об очередном новом знакомом, который, как и все предыдущие, через неделю-две, максимум месяц начнет носить почетное имя очередного козла.

«Вот интересно, – подумала Лиза, – ей не кажется странным, что обо всех мужчинах она говорит одинаково?». Но разбираться с тараканами в чужой голове Лиза не хотела, ей бы своих успокоить.

Периодически включаясь в разговор, Лиза с нетерпением дожидалась окончания перерыва. Ситуацию спасли подоспевшие сотрудницы, которые, как обычно, расположились за одним с ними столом, и с удовольствием не только слушали Викторию, но и сами делились очередными историями из своей жизни. «Стабильность нынче не в моде», – подумала про себя Лиза и почувствовала себя старушкой среди ребятни. Это было странным, не так давно она сама с радостью и любопытством участвовала в общем процессе, сейчас же в голове постоянно вертелась прошлая глупая ночь, делиться воспоминаниями о которой Лизе не хотелось. Впрочем, сейчас ей хотелось, чтобы этой ночи и вовсе не было.

Придя домой после рабочей недели, до отказа заполненной общением, интервью и написанием однотипных статей о людях, которые не являлись выдающимися, но должны были выглядеть таковыми в глазах читателя, Лиза чувствовала себя вымотанной до предела. Статьи были сданы в печать. В этот номер журнала попали сразу два ее полутворческих творения.

Налив бокал вина, девушка включила телевизор и попала на какой-то красочный фильм. Красивая героиня, изящно подобрав юбки, спешила по лестнице кому-то навстречу. Девушка устроилась поудобней на любимом мягком диване и собралась погрузиться в чужую картинную жизнь, впрочем, хватило ее ровно до первой рекламной паузы. Даже не пытаясь дождаться ее окончания, Лиза подошла к компьютеру и включила его.

Любимая музыка дарила надежду на расслабление. За окном, несмотря на позднее время, звучали пьяные голоса, увеличивающие децибелы с увеличением градуса выпитого, поэтому окно пришлось закрыть. Некоторое внутреннее беспокойство не давало девушке сосредоточиться ни на одной новостной статье, и она открыла фейсбук. На своей странице она нашла парочку забавных посланий от друзей и, улыбнувшись, занялась пролистыванием других страниц.

Как ее занесло на страницу к Денису, она так и не поняла, как, впрочем, не поняла и то, зачем она это сделала. Важным оказалось другое – фотография его свадьбы и еще множество фотографий, с которых на Лизу, улыбаясь, смотрела милая и стройная невеста в белом платье, держащая под руку Дениса. Фотографии свадебного букета, колец, прогулки по парку были заботливо выставлены женской рукой. В какой-то момент Лизе даже показалось, что это было сделано лично для нее, но отогнав от себя эту мысль, девушка пролистывала фотографии одну за другой по кругу, не в силах оторвать взгляд. И в какой-то момент поняла, что задыхается, казалось, сердце остановилось и больше она не сможет сделать ни единого вздоха. Девушка согнулась пополам судорожно пытаясь глотнуть воздух, но ей это не удавалось, сделав два шага в сторону дивана, она упала на колени и уперлась руками в пол. Страх и непонимание заполнили все ее тело лишая способности двигаться, говорить, думать… Без воздуха тяжело быть рассудительной, но в висках бился всего лишь один вопрос – свадьба была до… или после?

Слез не было, лишь в груди что-то нестерпимо сжимало, и щемило сердце. С трудом поднявшись на диван, Лиза застыла в неудобной позе и просидела так некоторое время. Именно время сейчас не существовало для нее. Ведь если бы она обратила на него внимание, то поняла бы, что уже более, чем пол года этот мужчина не имел к ней никакого отношения. Именно тогда она отказалась от него и сообщила об этом, твердо намереваясь следовать принятому решению. И она следовала этому решению… С маленькими нарушениями. Ведь если бы она задумалась сейчас, то поняла бы, что не приняла бы его обратно ни при каких условиях, потому что разум и чувства были едины в вопросе того, какой мужчина ей нужен рядом и чем ее категорически не устраивал этот.

Но все это понимание сейчас было где-то за гранью ее восприятия. Она сидела, тупо уставившись перед собой, и старалась просто заставить себя дышать.

Приступ головной боли поутру сигналил о пережитом накануне стрессе. Как журналист и психолог по совместительству она все понимала, только встать с кровати это ей не помогло.

Телефонный звонок настойчиво требовал ее возвращения в реальный мир. Девушке захотелось стать крокодилом, который заглатывает камни специально для того, чтобы погрузиться глубже на дно. Так бы она погрузилась в свои сны, так глубоко, чтобы они стали реальностью. Более приятной и безболезненной, чем эта.

Выключив телефон и укрывшись с головой, Лиза решила объявить этому миру бойкот. Хотя бы на следующие пару часов.

Она совсем забыла, что договаривалась созвониться с Марком насчет очередной поездки в город на берегу Днепра. Забыла, что обещала сдать статью в онлайн издательство еще одного журнала. Забыла, что собиралась пообедать с сестрой. Забыла обо всем. Обо всем, кроме вчерашней новости о чужой жизни, которая по идее не должна была ее коснуться.

В голове не было воспоминаний, не было мыслей, не было сожалений. Было общее ощущение, как будто по ней прокатился танк, и теперь она лежит с переломанными костями и раздавленными внутренностями и пытается понять, жива ли она. Дикая головная боль все отчетливей говорила, кричала и стучала, что да. Только это девушку не радовало.

Собрав свою волю и себя саму в кулак, Лиза открыла глаза. Часы показывали 14–00, ехать на работу уже не было смысла, но оставаться в закрытой квартире девушка больше не могла. Ей по-прежнему нестерпимо не хватало воздуха.

Быстро приняв душ и наспех приведя себя в порядок, Лиза схватила сумку, мобильный, накинула пальто и выскочила за дверь. На улице ярко светило солнце, и девушка пожалела о том, что не взяла солнцезащитные очки. Как это часто бывает, обманчивое весеннее солнце больше светило, чем грело. Глядя прямо перед собой она шла вперед, не задумываясь о том, какова конечная цель ее передвижения. Для нее было важно не оставаться на месте.

Не успевая за своими собственными мыслями, девушка постоянно ускоряла шаг, пока не перешла практически на бег. Дыхание сбилось от быстрой ходьбы, и Лиза остановилась, как вкопанная. Перед ней было ее любимое пристанище – «Дом кофе». Девушка быстро вошла внутрь, вдыхая любимый аромат горечи – жаренных зерен, которые превращаются в бодрящий напиток. Зерна дробились, шумно сопротивляясь. Кофеварка шипела паром. Приветливая девушка приняла заказ и старательно украшала капучино листочком из шоколадной крошки. Лиза постепенно начала приходить в себя. Знакомые ощущения. Знакомые звуки. Знакомый вкус…

Глядя в окно на суетливо передвигающихся прохожих, она с наслаждением пила возвращающий жизнь напиток. Стоило подумать о том, как объяснить свое отсутствие на работе.

Ночью ей снился калейдоскоп. Эпизоды сменяли друг друга без остановки на осмысление. Ощущения, мысли и чувства изматывали работающее во сне подсознание, хотя, может быть, для него это было обычной работой. Не зря же говорят, что ночью активность мозга значительно выше, чем днем. Просыпаясь множество раз за ночь и снова проваливаясь в ускользающий сон, Лиза искренне надеялась на то, что ее сознание обработает эту информацию самостоятельно, не заставляя ее больше испытывать боль.

Проснувшись абсолютно не отдохнувшей, на пять минут раньше зазвонившего будильника, Лиза отправилась под холодный душ. Другого способа быстро привести себя в чувство не было.

Что-то мучило девушку. Она старательно пыталась понять, что именно она чувствует в связи с новостью. Или точнее, в связи с тем, что ей предшествовало. Зачем она делала одну и ту же ошибку уже в который раз? Свадьба была до… или после их встречи? Сама не знала, почему, но это было отчаянно важно для нее. Этот, уже совсем чужой для нее мужчина, умел возвращать ее в прошлое на какое-то мгновение, радостное и страстное мгновение. Но и он сам и Лиза знали, что она вырвется из этого мига быстро и болезненно. Болезненно для всех. Он не смог удержать ее тогда, когда у него был шанс, сейчас шанса не было. Лишь случайные встречи. Случайные ночи. Теперь он, кажется, уже успокоился, нашел кого-то, с кем можно связать жизнь и получить все то, о чем он так долго мечтал: дом, семью, детей. Тогда, что это было? Зачем? Может быть, он тоже просто увлекся воспоминаниями?

Лизе стало противно от того, что это уже была не только обоюдная глупость. Это уже была подлость. Если он был уже женат, когда они виделись последний раз, значит, это была измена… Непонятно откуда взявшееся чувство вины, захлестнуло девушку. Причем, почему-то, чувство вины по отношение к нему самому, а не к его обманутой жене. И это было уже совсем странно.

Удивленная своим открытием, Лиза очнулась от своих неуместных размышлений. Таксист, уже в который раз, объявил задумчивой пассажирке, что они прибыли на место назначения. Протянув ему купюру, девушка выскочила из машины, не дожидаясь сдачи. Ей опять отчаянно не хватало воздуха…

Весь день Лиза не могла сосредоточиться ни на чем. Совещание у главного редактора, обеденные разговоры с коллегами, монотонное постукивание пальцев по клавиатуре компьютера, частые звонки поставленного на виброрежим телефона. Все как будто бы происходило не с ней. Время текло мимо, не затрагивая девушку, практически ее не тревожа. Виктория заглянула в кабинет к подруге, но та ее даже не заметила, продолжая усталым взглядом всматриваться в монитор…

Дома, сняв пальто, Лиза сразу же отправилась в душ. Силы закончились раньше уходящего дня, и девушка быстро отправилась спать.

Утро встретило, не набравшуюся за ночь сил, девушку слепящими солнечными лучами. Лиза послушно расписанию отправилась в душ и на работу. Ей казалось, что уже не только время идет мимо, но и сама жизнь. Именно чувство вины лишало ее возможности чувствовать что-либо другое, оно тяготило, высасывало силы и энергию. Поначалу это сильно ее удивляло, потом начало злить. Поняла Лиза одно – ей срочно нужно от этого избавиться, как и от изматывающей ее уже несколько дней головной боли.

Взяв в руки мобильный телефон, она нашла номер Дениса и практически заставила себя нажать вызов. Ответили сразу. Взволнованный голос произнес: «Да? Алло!». Лиза нажала отбой. Сейчас она поняла, что просто не знает, что ему сказать.

Денис перезвонил. Потом еще раз. И еще раз. Каждый раз, беря в руки телефон, она вдруг обнаруживала, что ей не хватает воздуха вдохнуть. Неужели такой и будет ее реакция на него? Девушка улыбнулась. «Заякорилось негативное состояние – как в классической книжке по НЛП… Да, самое время думать об учебниках, – произнесла шепотом Лиза, – только нужного ответа в них я точно не найду…». Сделав глубокий вдох, девушка ответила на вызов.

– Нам нужно поговорить, – без приветствия сказал Денис.

– Хорошо, – после небольшой паузы ответила Лиза.

– Сегодня… Сейчас… Точнее, через двадцать минут… Можешь? – похоже, воздуха для вдоха не хватало не только ей.

– Да… – девушка нажала отбой, она вдруг поняла, что совершенно к этому не готова.

Денис уже ждал Лизу под издательством. Он был явно взволнован и выглядел растерянным, скорее даже потерянным. Руки прятал в карманах, и Лиза поймала себя на том, что пытается увидеть кольцо на его безымянном пальце, как будто фотографий было недостаточно, и требовалось еще одно подтверждение.

Молча прошли вдоль улицы в любимое кафе Лизы. Официант приветливо улыбнулся и проводил их за столик. Полумрак и спокойная музыка по идее должны были расслабить собеседников, но сегодня эта уютная атмосфера была бессильна. С чего начать разговор не знал ни один из них.

– Привет, – наконец, смог произнести Денис, после того, как официант отошел, получив заказ.

– Привет, – еле слышно ответила Лиза, у нее было так много вопросов, а остался всего один, и девушка не могла его озвучить сразу, – Поздравляю!

– Спасибо, – Денис опустил глаза на стол, смахивая невидимую соринку левой рукой, правую же он держал под столом.

– Да доставай ты уже ее, – сказала Лиза, хмыкнув, это все начинало ей напоминать бредовую комедию.

Денис вздохнул с облегчением, и, наконец, Лиза увидела кольцо. Обычное обручальное кольцо – золотую полоску, лишенную фантазии. Ей почему-то стало весело.

– Жене то хоть покрасивей кольцо выбрал? – ехидно спросила Лиза, она вспомнила его требование к ней самой, он требовал свадьбу, толпу деревенских родственников и белое пышное платье с фатой. Девушка представила себя в таком платье и ей, почему-то, стало смешно, – Как ее, кстати, зовут?

– Нюра…

– Нюра… А полное имя? Хотя… Какая разница…