Джек Ричер, или Это стоит смерти Чайлд Ли
Роберто Кассано и Анджело Манчини находились здесь уже три дня и пришли к выводу, что их главное преимущество перед командой Махмени состоит в том, что они лучше знают условия. В частности, местность. Но главное – им известно, что все вокруг плоское и пустое, точно гигантский бильярдный стол с коричневой обивкой. Большие поля, отсутствие канав и оград, других естественных препятствий, жесткая замерзшая земля. И хотя их машина была обычным седаном, они могли проехать через поля, не испытывая особых проблем, точно небольшая лодка в спокойном открытом море.
К тому же они хорошо разглядели владения Дунканов вблизи. Они там побывали и все запомнили. И могли объехать их на машине, медленно и беззвучно, с выключенными фарами, синий седан, невидимый в темноте, выйти из машины, перелезть через невысокую ограду и взять дом штурмом с тыла. Внезапность – вот ключ к победе. Дунканы наверняка отслеживают все, что происходит, со стороны главного входа, но только не сзади. Тем более что Дунканы и парни Махмени сидят в одной из кухонь, пьют дешевый бурбон и хихикают, радуясь, что им удалось заключить выгодные сделки.
Две обоймы положат конец их радостным разговорам.
Кассано поехал на юг по двухполосному шоссе и выключил фары, когда поравнялся с мотелем. «Форд» уже догорал на стоянке. От остатков шин еще поднимался жирный темный дым, и пламя лизало гравий в тех местах, куда пролился бензин. Парни Сафира превратились в темные усохшие трупы вполовину своего размера; оба тела приварились к пружинам сидений, рты были широко раскрыты, словно они продолжали кричать, головы полностью выгорели, руки напоминали лапы с когтями. Манчини улыбнулся, а Кассано медленно проехал мимо и неспешно покатил по дороге, ориентируясь по свету луны.
Четырьмя милями южнее мотеля и одной милей севернее владений Дунканов он совсем сбросил скорость, повернул руль, выехал на обочину, и дальше они покатили по полям. Машину начало трясти. С географической точки зрения, земля была плоской, но в реальности колеса постоянно попадали в выбоины и рытвины. Пружины натужно скрипели, руль дергался в руках Кассано, но они неуклонно продвигались вперед. Он поддерживал скорость в двадцать миль в час и описал широкую дугу, намереваясь остановиться в полумиле от владений Дунканов. Примерно две минуты, прикинул Кассано. Один раз ему пришлось резко затормозить и крутануть руль, чтобы обогнуть заросли ежевики. Неподалеку они заметили сгоревшие останки внедорожника, который высился в темноте, черный и пепельно-серый. Вчерашняя работа Ричера. Но после этого все у них получилось легко. Они видели слабый желтый свет впереди, как зовущий к себе маяк. Почти наверняка кухонное окно. Самый южный дом, принадлежащий Джейкобу Дункану. Важная персона.
Человек Махмени выбрался из «Кадиллака», секунду постоял на ночном холоде, оглядываясь по сторонам: восток, запад, север, юг, повсюду темнота и покой. Он закрыл дверь, чтобы погасло внутреннее освещение, и сделал шаг к багажнику. Он не ошибся, там действительно горел свет – бледная желтая сфера сияла в тумане. С севера ее, конечно, было не видно, но с юга – тут могли возникнуть проблемы. Человеческий глаз очень чувствителен.
Человек Махмени сделал еще один шаг мимо задней пассажирской двери, его ладонь лежала на металлической крышке примерно в футе от края, чтобы захлопнуть ее одним движением, он знал, что дорогой механизм сделает все остальное сам.
Его ладонь лежала на крышке.
Подсознательно он наклонился вперед. На самом деле ему не хотелось захлопывать крышку сразу – затекшее тело искало движения; он слегка пошевелил плечами, и его голова сместилась вперед, что привело к изменению угла зрения, и теперь он мог смотреть либо на темный асфальт, либо на освещенные внутренности багажника. Естественно, человеческие глаза выбрали свет.
И наткнулись на взгляд Асгара Арада Сепира.
Невидящие глаза напарника были широко раскрыты. В смерти оливковая кожа стала бледной, с легким желтоватым отливом. В результате ускорений и торможений тело оказалось в дальнем углу багажника. Конечности торчали в разные стороны, голова была повернута. В глазах застыло недоумение.
Человек Махмени стоял совершенно неподвижно, ладонь застыла на холодном металле, рот широко раскрыт, хотя он почти не дышал, сердце едва ли билось у него в груди. Он заставил себя отвернуться. Потом его взгляд вновь обратился к багажнику. Нет, это не галлюцинация. Ничего не изменилось. Он снова начал дышать. Постепенно его дыхание ускорилось, он начал задыхаться. Сердце билось все быстрее и быстрее, он отчаянно дрожал.
Асгар Арад Сепир смотрел на него.
Человек Махмени снял ладонь с крышки багажника и обошел машину. Теперь он стоял так, что выхлопные газы поднимались вверх между его колен, пальцы переплелись на лбу. Он смотрел и не понимал. Асгар был мертв, но он не видел крови. Нет дыры от пули между глаз. Череп не пробит, никаких признаков удушья, ножевых ран, следов борьбы. Ничего, лишь брошенный в багажник мертвый друг, лишенный достоинства и жизни.
Человек Махмени отошел на десять футов, потом на двадцать, повернулся к машине, поднял голову и руки и безмолвно завыл на луну, плотно зажмурив глаза. Его рот перекосился в злобной судороге, ноги стучали по земле, как будто он бежал на месте, одинокий в огромной черной пустоте.
Затем он остановился, провел руками по лицу, сначала одной, потом другой, и начал думать. Но теперь он уже не мог размышлять о тонкостях. Его друга убил в шестидесяти милях отсюда неизвестный человек, непонятным способом, при отсутствии любых видимых следов, потом засунул его в багажник машины, не имеющей ни малейшего отношения к парням Росси или Сафира. Затем кто-то забрал арендованный ими желтый автомобиль, что вынудило его украсть «Кадиллак». Ничего другого он не смог бы найти во всем городе. В результате он действовал точно марионетка, которой управлял чей-то могущественный разум.
Все это казалось ему непостижимым.
Но факты остаются фактами. Человек Махмени вернулся к багажнику и заставил себя все внимательно осмотреть. Он переместил Асгара в центр и принялся его изучать, как патологоанатом на столе в морге. Свет в багажнике был достаточно ярким, но не помог ему установить истину или хотя бы узнать что-то новое. У Асгара не было сломанных костей и синяков. Шея не пострадала. Человек Махмени не нашел ран, порезов или царапин, под ногтями ничего не осталось. Пистолет, деньги и нож исчезли, что представляло интерес. В багажнике лежали самые обычные вещи, что удивило человека Махмени. Убийца не попытался навести порядок и убрать важные улики. Там валялась старая пластиковая сумка с чеком недельной давности, старая непрочитанная газета, какие-то порыжевшие листья, куски земли, словно кто-то перевозил растения. Очевидно, машина принадлежала человеку, который использовал ее в обычной жизни и не готовил для столь мрачных целей.
Первый вопрос: чья это машина? Номера не помогут, даже если их не поменяли. Но наверняка существовал более быстрый способ получить ответ, учитывая, что никто не наводил в автомобиле порядок. Человек Махмени подошел к пассажирской дверце, распахнул ее, наклонился и открыл бардачок. Там он обнаружил черный кожаный бумажник размером с книгу в твердой обложке, с золотой эмблемой «Кадиллака». Внутри лежали две инструкции по эксплуатации, толстая и тонкая – первая для машины, вторая для приемника, – визитка продавца и документы на страховку. Он бросил бумажник на пол и поднес документы к свету, который падал из бардачка.
Машина принадлежала Сету Дункану.
Что представлялось вполне логичным – в некоем жутком, призрачном аспекте. Потому что с самого начала все было ошибкой. Другого объяснения не существовало. Нет никакого неистового великана-незнакомца. Никто его не видел и никто не мог описать. Его придумали. Он являлся воображаемым персонажем, приманкой. Уловкой. Все разговоры о задержке поставки товара – гнусная ложь. Все инсценировано, от начала и до конца, чтобы выманить их в Небраску, отсечь от привычных связей и уничтожить. Дунканы решили разорвать цепочку и избавиться от посредников, чтобы напрямую иметь дело с саудовцами, что привело бы к очень существенному увеличению прибыли.
Дерзкий ход, но очевидный и осуществимый, потому что все, самым очевидным образом, их недооценили. Дунканы вовсе не бестолковые сельские недотепы, как считали остальные. Они оказались безжалостными стратегами высочайшего класса, тонкими, мудрыми, способными на поразительную проницательность и глубочайший анализ. Они предвидели, что Махмени окажется самым серьезным противником, реалистично оценив ситуацию, и совершенно сбили его с толку, убрав Асгара каким-то таинственным способом еще до того, как прозвучал колокол, после чего оставили тело в машине, которую, как они знали, он обязательно найдет, украдет и позднее выяснит, что она им принадлежит.
Значит, за этим стоит не просто мятеж, но послание, отправленное смело, искусно и изящно. В послании говорилось: «Мы способны сделать все, что пожелаем. Мы можем достать кого угодно и когда угодно. Вы даже не поймете, что с вами произошло». А на случай, если их послание не произвело нужного впечатления, они достали парней Сафира и сожгли их на парковке мотеля, продемонстрировав свою силу и возможности. Нет, это сделали не парни Росси. Их почти наверняка тоже убили, где-то в другом месте и иным способом. Может быть, расчленили, или пустили кровь, или даже распяли. Быть может, похоронили живьем. Человек Росси говорил что-то похожее, когда описывал вкусы Дунканов.
Человек Махмени чувствовал себя совершенно одиноким, думая о том, что, возможно, он последний, кому удалось уцелеть. У него не осталось друзей и союзников, он не знал местности. И не представлял, что делать дальше, кроме как продолжать схватку, нанести ответный удар, отомстить.
Других желаний у него не возникло.
Человек Махмени посмотрел сквозь темноту на три дома Дунканов, потом с благоговением закрыл крышку багажника, осторожно нажав на нее кончиками пальцев, словно сделал последний, печальный аккорд на церковном органе. Затем прошел к пассажирской дверце и взял с сиденья «глок». Закрыв дверь, обошел капот, пересек дорогу и зашагал через какое-то поле, по прямой, вдоль огороженной подъездной дорожки Дунканов, чьи три дома высились впереди, в трестах ярдах. В его правой руке был зажат пистолет, в левой – нож.
В полумиле за домом Дунканов Роберто Кассано притормозил, развернул «Шевроле» и по инерции покатил к владениям Дунканов. В сотне ярдов он остановился, воспользовавшись ручным тормозом. Подняв руку, выключил свет в кабине, чтобы тот не зажегся, когда распахнутся двери, и посмотрел на сидевшего рядом Анджело Манчини. Оба немного помедлили, одновременно кивнули и выбрались из машины. Вытащив «кольты», они спрятали их за спиной, чтобы лунный свет не отразился от блестящей стали, и пошли вперед, плечом к плечу, им оставалось преодолеть сто ярдов.
Глава 46
Доктор, его жена и Дороти Коэ тихо сидели в столовой на своих прежних местах, но футболист с дробовиком переместился от дверного проема в гостиную, где улегся в полный рост на диван, чтобы посмотреть запись лучших моментов игр Национальной футбольной лиги на большом экране нового телевизора доктора в режиме высокой четкости. Его партнер отошел от двери в подвал и прислонился к стене в коридоре, откуда у него появилась возможность следить за происходящим на экране телевизора. Обоих полностью увлекла любимая программа. Звук из мощных усилителей был не слишком громким, но вполне отчетливым. Свет в комнате не горел, и яркие цвета экрана пестрили на стенах. За окном все еще царили ночь, темнота и тишина. Телефон звонил трижды, но никто не стал поднимать трубку. В остальном комната погрузилась в мир и покой. Казалось, наступил первый день после Рождества или вечер Дня благодарения.
И тут электричество в доме отключилось.
Картинка на экране исчезла, ушел звук, стихло гудение отопительной системы. Вокруг воцарилась абсолютная тишина; казалось, температура воздуха сразу упала, исчезли стены, словно уже не было разницы между внутренней частью дома и улицей, как если бы дом растворился в окружавшей его пустоте.
Футболист, подпиравший стену в коридоре, сделал шаг в сторону и замер. Его партнер в гостиной опустил ноги на пол и сел.
– Что случилось? – спросил он.
– Я не знаю, – ответил его напарник.
– Доктор?
Доктор встал и ощупью добрался до двери.
– Электричество вырубилось, – сказал он.
– Ну ты даешь, Шерлок. Ты платишь по счетам?
– Дело не в этом.
– А в чем?
– Возможно, оно отключилось повсюду.
Парень из гостиной добрался до окна и выглянул в темноту.
– Проклятье, откуда ты можешь знать? – сказал он.
– Где находятся рубильники и предохранители? – спросил парень из коридора.
– В подвале, – ответил доктор.
– Замечательно. Ричер пришел в себя и решил с нами поиграть. – Футболист осторожно, касаясь кончиками пальцев стены коридора, подошел к двери в подвал. Нащупав ее, он постучал: – Включи свет, ублюдок.
Ответа не последовало.
В доме было совершенно темно. Нигде ни единого пятнышка света.
– Включи электричество, Ричер.
Ответа не последовало.
Холод и тишина.
Парень из гостиной на ощупь вышел в коридор.
– Может быть, он еще не пришел в себя. Может быть, это запланированное отключение энергии.
– У тебя есть фонарик, доктор? – спросил его приятель.
– В гараже, – ответил доктор.
– Неси.
– Я ничего не вижу.
– А ты постарайся.
Доктор неуверенно зашаркал по коридору, касаясь пальцами стены, столкнулся с первым футболистом, ощутил присутствие второго, сумел его обойти, добрался до кухни, с грохотом налетел на стул, ударился бедром о край стола. Мир ослеп, и двигаться в нем было нелегко. Доктор провел пальцами по кухонному столу, миновал раковину, плиту, оказался в задней части дома. Там он повернулся на девяносто градусов с вытянутыми перед собой руками и отыскал дверь в гараж. Нащупав ручку, открыл ее и почувствовал волну холода. Тогда он нашел верстак, поднял руку и пробежал пальцами по предметам, которые над ним висели: молоток – удобная вещь, если хочешь кого-нибудь ударить, отвертки годятся для колющих ударов. Гаечные ключи, ледяные на ощупь.
Доктор нашел пластиковый корпус фонарика и взял его с полки. Когда он нажал большим пальцем на кнопку, появился слабый желтый луч. Доктор ударил фонариком о ладонь, и луч стал немного ярче. Повернувшись, он обнаружил, что футболист стоит у него за спиной. Тот, что сидел в гостиной.
Футболист улыбнулся, забрал у него фонарик, поднес к собственному подбородку и скорчил рожу, как на Хеллоуин.
– Хорошая работа, док, – сказал он, повернулся и пошел в дом, освещая себе путь фонариком. – Возвращайся в столовую. – Он посветил лучом, показывая доктору дорогу.
Доктор вернулся к столу.
– Всем оставаться на местах, не вздумайте и пальцем пошевелить. – И «кукурузник» закрыл дверь.
– Ну, что теперь? – спросил его напарник.
– Нужно выяснить, пришел в себя Ричер или нет, – ответил парень с фонариком.
– Мы ударили его довольно сильно.
– Ну и что ты думаешь?
– А ты?
Парень с фонариком не ответил. Он направился в коридор, ведущий к двери подвала, и принялся стучать по ней ладонью.
– Ричер, включи электричество, или здесь произойдет нечто плохое.
Никакого ответа.
Тишина.
Парень с фонариком снова постучал в дверь.
– Я не шучу, Ричер. Включи проклятое электричество.
Никакого ответа.
Тишина.
– Что теперь? – спросил его напарник.
– Приведи жену доктора, – сказал парень с фонариком и направил луч на дверь столовой.
Его напарник через минуту вернулся, держа жену доктора за локоть.
– Кричи, – сказал парень с фонариком.
– Что? – сказала она.
– Кричи, или я тебя заставлю.
Она заморгала в луче фонарика, а в следующее мгновение закричала. Крик получился долгим, высоким и громким. Когда жена доктора смолкла, наступила мертвая тишина, и футболист с фонариком снова принялся стучать в дверь.
– Ты слышал, ублюдок?
Никакого ответа.
Тишина.
Парень с фонариком посветил в сторону столовой, его напарник увел жену доктора по коридору, втолкнул ее внутрь и закрыл за ней дверь.
– Что теперь? – спросил он.
– Будем ждать рассвета.
– До рассвета четыре часа.
– У тебя есть идея получше?
– Мы можем позвонить на базу.
– Они скажут, чтобы мы держались.
– Я не пойду вниз. С ним я связываться не стану.
– Я тоже.
– И что делать?
– Подождем. Ричер думает, что он умный, но это не так. Мы можем сидеть в темноте. Любой может. Тут нет ничего хитрого.
Они вернулись в гостиную, светя перед собой фонариком, и сели на диван, поставив рядом старый «ремингтон». Чтобы сэкономить батарейку, они выключили фонарик, и комната снова погрузилась в темноту, холод и тишину.
…Человек Махмени прошел сто ярдов параллельно подъездной дорожке и оказался перед оградой, которая шла на юг, поперек направления его движении. Она определяла левую часть Т-образного участка, принадлежавшего Дунканам. Ее построили из пятидюймовых брусьев, немного кривых и шишковатых, но перелезть через нее было совсем нетрудно. Он перебрался на другую сторону и немного помедлил, глядя на три пикапа и «Мазду», припаркованные слева, и самый южный дом, стоявший прямо перед ним. Только центральный дом оставался темным. В южном и северном горел свет, но слабо, словно его зажгли в задних комнатах и он просочился в коридоры и приоткрытые двери. В воздухе пахло древесным дымом. Однако он не услышал никаких звуков и разговоров. Человек Махмени колебался, выбирая, не зная, какое принять решение. Направо или налево?
Кассано и Манчини подошли к владениям Дунканов сзади, из темноты пустого поля. Они остановились по другую сторону ограды, напротив центрального дома, принадлежавшего Джонасу, насколько они уже успели выяснить. Он был совершенно темным, но в обоих соседних в кухонных окнах горел свет, который освещал усыпанные гравием дорожки, проросшие сорняками. Гравий местами погрузился в землю, но все еще шуршал. Кассано обнаружил это сегодня днем, когда искал подходящее место для того, чтобы поговорить по телефону с Росси. Лучше всего было оставаться с противоположной стороны ограды, в поле, на земле, пока они не выберут место для нападения. Таким образом им удастся сохранять тишину. Но куда пойти? Налево или направо? К Джасперу или Джейкобу?
Все четверо Дунканов собрались в подвале Джаспера, где они рылись в старых коробках в поисках ветеринарных обезболивающих. Лекарства для свиней закончились, когда Джаспер занимался носом Сета, но для сломанной руки требовалось нечто посильнее. Два пальца уже так сильно распухли, что казалось, кожа вот-вот лопнет. Джаспер вспомнил, что у него есть что-то для лошадей, собирался его найти и сделать инъекцию в запястье Сета. Он не слишком хорошо разбирался в анатомии, но решил, что поврежденные нервы должны куда-то вести. А другого пути быть не могло.
Сет не жаловался на задержку, и Джаспер решил, что он ведет себя очень достойно. Мальчик растет. Он был очень раздражительным после сломанного носа, но сейчас не спасовал. Очевидно, из-за того, что собственноручно поймал обидчика. И сам планировал, что делать с ним дальше. Достижение успеха и перспектива мести являются отличными обезболивающими.
– Это оно? – спросил Джонас.
Он держал в руке круглую бутылку из коричневого стекла объемом в пинту. Этикетка потемнела, на ней были написаны какие-то специальные термины, частично на латыни. Джаспер прищурился.
– Ты молодец, нашел то, что нужно, – сказал он.
И тут они услышали шаги наверху.
Глава 47
Джейкоб первым поднялся по ступенькам лестницы, ведущей из подвала. Сначала он подумал, что пришел футболист доложить, как идут дела, но полы у них были типичными для домов сельской Америки, из досок, которые вырезали из центральной части сосен, толстые, плотные и тяжелые, способные передавать шум, но не детали. Поэтому определить, кто ходит в доме, только по звуку он не сумел. В коридоре Джейкоб никого не заметил, но на кухне обнаружил стоявшего неподвижно мужчину, маленького и жилистого, смуглого, с мертвыми глазами, помятого, не слишком чистого, в застегнутой рубашке без галстука, державшего в левой руке нож, а в правой пистолет. Руку с ножом он опустил, а пистолет направил в центр груди Джейкоба.
Тот застыл на месте.
Мужчина положил нож на кухонный стол и поднес указательный палец к губам.
Джейкоб не издал ни звука.
Вслед за ним на кухню вошли его братья и сын; все произошло так быстро, что он не успел их остановить. Мужчина повел дулом пистолета слева направо, туда и обратно. Четверо Дунканов выстроились в ряд, плечом к плечу. Тогда мужчина выставил дуло вверх и вниз, рассекая воздух. Никто не шевелился.
– На колени, – сказал мужчина.
– Кто вы такой? – спросил Джейкоб.
– Ты убил моего друга, – сказал мужчина.
– Я не убивал.
– Это сделал один из Дунканов.
– Мы этого не делали. Мы даже не знаем, кто вы такой.
– На колени.
– Кто вы такой?
Маленький мужчина взял нож.
– Кто из вас Сет? – спросил он.
Сет Дункан помедлил немного и поднял здоровую руку, как школьник в классе.
– Ты убил моего друга и положил его тело в багажник своего «Кадиллака», – сказал маленький мужчина.
– Нет, вчера днем его машину угнал Ричер, – вмешался Джейкоб.
– Ричера не существует.
– Он существует. И он сломал моему сыну нос. И руку.
Пистолет не дрогнул, но маленький человек повернул голову и посмотрел на Сета. Алюминиевая шина, распухшие пальцы.
– Мы провели здесь весь день. Зато Ричер был в «Марриотте». Вчера днем и вечером. Нам это известно. Он оставил «Кадиллак» там.
– Где он сейчас?
– Мы не знаем, но думаем, что где-то рядом.
– Как он вернулся?
– Возможно, взял арендованную вами машину. У вашего друга был ключ?
Маленький мужчина не ответил.
– Кто вы такой? – спросил Джейкоб.
– Я представляю Махмени.
– Мы не знаем, кто это.
– Он покупает ваш товар у Сафира.
– Мы не знакомы с человеком, которого так зовут. Мы продаем товар итальянцу из Лас-Вегаса, мистеру Росси, что происходит далее, нас не касается.
– Вы пытаетесь избавиться от всех остальных.
– Вовсе нет. Мы пытаемся доставить наш товар, ничего более.
– Где он?
– На пути сюда. Но мы не можем его привезти, пока не закроем вопрос с Ричером.
– Почему?
– Вы прекрасно знаете почему. Такие вещи нельзя делать при посторонних. Вам бы следовало нам помогать, а не наставлять на нас пистолет.
Маленький человек не ответил.
– Уберите пистолет, мы сядем и спокойно все обсудим. Мы на одной стороне.
Рука с пистолетом маленького мужчины не дрогнула.
– Люди Сафира также мертвы.
– Ричер, – сказал Джейкоб. – Он на свободе.
– А что насчет парней Росси?
– В последнее время мы их не видели.
– Правда?
– Я клянусь.
Маленький мужчина довольно долго молчал.
– Ладно, мир меняется. Жизнь идет вперед для всех нас. С этих пор вы будете продавать свой товар напрямую Махмени.
– Но мы заключили договор с мистером Росси, – сказал Джейкоб Дункан.
– Он отменяется, – сказал маленький мужчина.
Джейкоб не ответил.
Кассано и Манчини решили сначала зайти к Джейкобу Дункану. Логичный выбор, учитывая, что он являлся главой семьи. Они отошли от ограды на пару шагов и двинулись параллельно, пока не оказались напротив кухни Джейкоба. Луч света из окна освещал прямоугольник гравия, но не доходил до ограды. Они перелезли через нее, обошли прямоугольник, старясь бесшумно двигаться по гравию – Кассано вправо, Манчини влево; потом оба прижались к задней стене дома и заглянули на кухню.
Никого.
Манчини осторожно открыл дверь, но внутрь первым вошел Кассано. В доме было тихо. Никаких звуков. Никто не бодрствовал, никто не спал. Кассано и Манчини множество раз обыскивали множество мест, они знали, какие звуки следует ловить.
Они выскользнули во двор, снова перелезли через ограду и пошли на север, в темноту, пока не оказались напротив окна Джаспера. Они в третий раз перелезли через ограду и обошли светлый прямоугольник. Снова прижались к стене по разные стороны кухонного окна Джаспера и заглянули внутрь.
И увидели совсем не то, что ожидали.
Совсем не то.
Внутри находился один иранец, а не два. И разговор у них был далеко не мирным. Никаких улыбок. Никаких тостов и бурбона. Человек Махмени стоял с пистолетом в одной руке и ножом в другой, а Дунканы испуганно смотрели на него. Стекло в окне было тонким и неровным, и до них донесся напряженный голос Джейкоба Дункана.
– Мы уже давно ведем бизнес, основанный на доверии и верности, и мы не можем сейчас все изменить, – говорил он. – Мы заключили соглашение с мистером Росси, и ни с кем другим. Возможно, в будущем он может продавать товар непосредственно вам, раз уж Сафир отошел от дел. Возможно, это станет преимуществом. По-другому невозможно, хотя не в нашей власти делать подобные предложения.
– Махмени не согласится на часть пирога, когда на столе целый, – возразил маленький мужчина.
– Однако пирог не лежит на столе. Повторяю, мы ведем дела только с мистером Росси.
– В самом деле? – спросил маленький мужчина.
Он слегка переместился в сторону, поднял руку на уровень плеча, закрыл один глаз и начал медленно водить дулом пистолета слева направо, туда и обратно, вдоль стоявших в ряд Дунканов, и им казалось, будто перемещается башня с пушкой огромного линкора. Дуло замерло сначала на Сете, потом на Джаспере, следом на Джонасе, на Джейкобе, двинулось обратно – Джонас, Джаспер и Сет. И еще раз, с начала и до конца. Наконец дуло замерло на Джонасе. Прямо между глаз. Палец маленького мужчины побелел на спусковом крючке.
И тут одновременно окно и голова маленького мужчины взорвались, комната наполнилась осколками стекла и дымом, рявкнул пистолет 45-го калибра, кровь, кости и мозг забрызгали дальнюю стену, и маленький мужчина упал на пол. На кухню со двора сначала вошел Манчини, за ним Кассано.
Прошло меньше часа, но обоим футболистам наскучило сидеть в темноте. Мало того, они испытывали тревогу, раздражение, гнев и унижение – ведь они потерпели поражение в прямом противостоянии. Но «кукурузники» не привыкли к поражениям и считали их для себя неприемлемыми. Они не были склонны к покорности. И никогда не приходили вторыми. Большим псам отказали в тепле и свете, лишили просмотра лучших моментов футбольных матчей – оскорбительно и неуместно.
– Проклятье, у нас дробовик, – сказал один из них.
– Подвал большой, он может находиться где угодно, – ответил другой.
– У нас есть фонарик.
– Совсем слабый.
– Может быть, он все еще без сознания. Вполне возможно, что свет отключили везде, ведь так бывает, а мы сидим здесь как идиоты.
– Но он мог прийти в себя.
– И что с того? Он один, а у нас дробовик и фонарик.
– Он был солдатом.
– Это не делает его волшебником.
– Каков план?
– Мы можем клейкой лентой прикрепить фонарик к дробовику и спуститься вниз по одному, как это показывают в кино. Мы увидим его раньше, чем он нас.
– Нам не следует его убивать. Сет хочет сам его прикончить, позднее.
– Мы можем целиться вниз, ранить его в ногу.
– Или заставить сдаться. Это намного лучше. У него не будет выбора, ведь у нас дробовик. Мы замотаем его клейкой лентой, которой воспользуемся для фонарика. И тогда он больше не сможет выключить электричество. Нам следовало сделать это сразу.
– У нас нет клейкой ленты.
– Давай поищем в гараже. Если найдем ленту, подумаем, как все провернуть.
Они нашли клейкую ленту. Луч фонарика привел их на кухню через коридор, затем в прихожую и гараж. Рядом с верстаком футболисты обнаружили новый рулон серебристой клейкой ленты, недавно купленный в магазине. Они захватили его с собой, сами не зная, радует их находка или нет. Однако они дали себе обещание, поэтому сорвали пластиковую обертку и попробовали прикрепить фонарик к дробовику, пользуясь отраженным от стен светом. Он удобно пристроился за цевьем, под дулом, не закрывая мушку и примерно на дюйм выступая вперед. Оба футболиста остались довольны своим экспериментом. Но они понимали, что для того, чтобы фонарик хорошо держался, им придется намотать ленту поверх кнопки выключателя, и точка возврата будет пройдена. Дальше им останется только действовать. В противном случае батарейка быстро разрядится.
– Ну? – спросил первый.
Три часа до рассвета. Скука, раздражение, гнев, унижение.
– Вперед! – ответил второй.
Он положил дробовик на колени и приставил к нему фонарик. Первый футболист вращал рулон клейкой ленты, приматывая фонарик, словно фиксировал сломанные ребра, пока конструкция не стала единым целым, напоминающим мумию. Он наклонился, перекусил зубами девятидюймовый кончик, плотно его прижал и разгладил края ленты ладонями. Второй взял дробовик и повел сначала налево, потом направо. Фонарик держался надежно и двигался вместе с дулом.
– Хорошо у нас получилось, – сказал он. – Похоже на лазерный прицел. Промахнуться невозможно.
– И не забудь, – напомнил первый футболист. – Целься вниз. Как только увидишь его, опусти дуло и стреляй по ногам.
– Если он сначала не сдастся.
– Точно. Лучше всего его связать. Но если он начнет двигаться, стреляй.
– А где он будет находиться?
Читать бесплатно другие книги:
