Хранители равновесия Лошаченко Владимир

К десяти часам утра у летних гвардейских казарм, находящихся на северной окраине города, выстроилась внушительная колонна - обоз из тысячи фургонов и около трех тысяч всадников. Женщин среди отбывающих не наблюдалось. Провожала экспедицию сама императрица по Пашкиной просьбе. Слишком энергозатратным получился портал-переход. Плац Базы напоминал Красную площадь своей длинной очередью - участники экспедиции получали подъемные. Пятьсот золотых монет давал Орден Хранителей и триста - герцог д" Лоредан. На краю плаца стояло два стола, за одним сидел казначей, за другим - Пашка, позади обоих стояли кожаные мешки с монетой. Воины и ремесленники, получившие такое богатство в руки, отходили в сторону и невольно задумывались о светлом будущем, строя далеко идущие планы. Процедура получения золота по спискам заняла большую часть дня. На Цебус через стационарный портал уходили утром следующего дня. Переход оказался удачным, без потерь. Выйдя из ущелья, Пашка устроил импровизированное собрание. Доведя до сведения присутствующих здешние реалии, в заключение сказал:

- Каждый год в этот день будет открываться переход на Базу, откуда вы можете попасть на родную планету Хана. Никто вас держать насильно не будет, это касается гражданских лиц. Воины обязаны отслужить на Цебусе десять лет. Но имейте ввиду, здесь время течет медленнее в пять раз. Кстати через год все получают дворянство и земельные наделы. Можете строить свои замки, но первым делом - увеличение роста населения. Кроме того что в обязательном порядке обзаведетесь семьями, вы должны обрюхатить не менее десяти местных амазонок.

По толпе пронесся одобрительный гул.

- Предупреждаю сразу, никакого насилия, иначе виселица с конфискацией. Половина из вас останется в Северном царстве, вторая половина под предвдительством герцога д" Мезьера уйдет в Южную империю. Временный лагерь разобьем в ближнем лесу. В Тронхайм выступаем завтра, оставшимся ждать меня.

Колонна, пересекая большое поле, направилась к окраине леса. "Хорошо, что угодили в лето", - подумалось Пашке, покачивающемуся в седле.

Тронхайм встретил погожим солнечным днем. Перед выступлением Чернота приказал воинам привести себе в порядок, надраить латы. Раздались лающие приказы капралов и сержантов. Спасибо Гидо, надоумил набрать сорок вояк среднего командного состава. Кстати его Пашка прихватил с собой в Северное царство - герцогу д" Мезьеру нужно лично познакомиться с царицей Альвхейд. Ведь у него ответственная миссия - встать во главе Южной империи. Колонна широким потоком вливалась в центральные ворота столицы. Появление на улицах Тронхайма конных воинов - молодых мужчин, что называется кровь с молоком, - вызвало панику среди местного населения и понятное томление тела и духа. Великого Отца тотчас узнали, амазонки подали на колени в хвалебном приветствии, а бойцы удивленно поднимали брови, впрочем, без глупых вопросов. Так сопровождаемые толпой и добрались до дворца царицы. Охрана из сотни амазонок, кольцом окружив Великого Отца, в знак приветствия ударила мечами о щиты и упала на одно колено. Выбежавшая царица, никого не стесняясь, зацеловала Пашку. Перед торжественным пиром Гидо выцепил Пашку в один из немногочисленных коридоров и, крутя пуговицу на его камзоле, потребовал объяснений. На что получил краткий и исчерпывающий ответ.

- Да, в интересах дела пришлось стать Великим Отцом, сам видишь, от длительного воздержания у дамочек мозги заклинило. Будем с тобой, герцог, исправлять положение.

- Ну Пашка, ну стервец, в такую половую авантюру втянул.

- Зато интересно, скучать не придется.

- Да, Великий Отец, с тобой не заскучаешь, - и Гидо невольно хохотнул.

Основная масса воинов и гражданского люда встала лагерем на окраине города. После двух дней празднества начались суровые будни. Строители при помощи вояк в короткий срок запустили два кирпичных завода. Трех рудознатцев в сопровождении десятки бойцов Пашка отправил на север, в горы, искать железную руду. Кузнецы под временными навесами бодро тюкали молотами, удивляя сноровкой местных умелиц. Не прошло и месяца, как начали вырастать стены казарм и дома ремесленников. Последние предпочитали ставить срубы, с омерзением поглядывая на скособоченные местные жилища. Через месяц, разрулив возникшие проблемы и устроив своих людей, Чернота с Гидо отправились к южной границе, где их с нетерпением ждали остальные участники экспедиции. Решив сэкономить время, Пашка соорудил портал-переход на пятьсот километров вглубь империи. Выйдя из арки портала, колонна оказалась посреди зеленой саванны с многочисленными опушками леса. Солнце припекало по-настоящему, не чета Северному царству. На третий день пути отряд разведки доложил:

- Нашли широкий мощеный тракт, ведущий на юго-запад. Местных аборигенов не замечено.

Однако у Черноты не проходило ощущение чужого взгляда в спину. Своей интуиции опер привык доверять, о чем незамедлительно поделился с Гидо, который ехал с ним бок о бок во главе колонны. Бывший наемник подтвердил такие же ощущения. Подозвав капитана Рамона Беренгера, Гидо отдал приказ - воинам надеть доспехи, гражданских на фургонах упрятать вглубь колонны.

- Быть готовыми к отражению нападения. Первыми не лезть, не поддаваться на провокации.

Встрял Пашка:

- Капитан Беренгер, на контакт с амазонками я выйду сам. Думаю, у меня найдутся весомые аргументы для агрессивных дамочек.

- Как прикажете, Ваше Сиятельство, - капитан ударил себя кулаком в грудь и умчался, пришпорив коня, давать указания капралам.

Дорога постепенно поднималась вверх, уходя на гребень холмов. Когда передовая сотня поднялась на пологий перевал, бойцы ахнули - посреди обширного плато стояли грозные квадраты пеших амазонок. Перед ними застыли по десятку верхоконных, видимо, командиры.

- Мля, да их тут не меньше нескольких десятков тысяч, - воскликнул Гидо.

- Угу, бабья многовато собралось, - согласился Пашка. - Найдите мне белую тряпку для переговоров, поеду один.

Гидо замахал протестующе руками.

- Не спорь, друг мой, ты ведь знаешь, меня без хрена не сожрешь! Нацепив на конец пики чью-то новую портянку, Пашка без колебаний направил лошадку в сторону армии амазонок. Остановившись между перевалом и женскими полками, спокойно ждалдальнейшего хода событий. Вскоре к нему прискакала пятерка всадниц. Гипертрофированные мышцы, мужские черты лица - все говорило о двуполых гермафродитах. Самый здоровый пролаял:

- Сдавайтесь, чужаки, и останетесь живы.

- Как вы надоели, кто бы знал, - пробурчал Пашка. - Я предлагаю другое - устроить поединок между такими как ты и мной. Вызываю всех сразу. Вы выиграете - мои воины сложат оружие. Я выигрываю - наш отряд беспрепятственно идет в вашу столицу. Кстати как она называется?

- Аргос, - машинально ляпнул двуполый, ошеломленный наглостью ничтожного человечишки.

Когда до всей пятерки дошли условия поединка, они все без исключения залились истеричным хохотом. Командующий армией амазонок рявкнул:

- Ты хоть понял, что сказал, мужчинка? Таких бойцов как я больше двух тысяч человек!

- Не тяните время, а то подумаю, что вы испугались, - Пашка деланно зевнул, прикрывая рот ладонью.

Пятерка двуполых, взбесившись, рванула галопом к полкам. Опер успокаивающе помахал рукой воинам, выстроившимся на гребне холмов. Чернота для лучшего маневра слез с лошади и ударом ножен по крупу отправил ее прочь, чем весьма смутил свой отряд. Известно, что пешему против конного не выстоять. Один Гидо оставался спокоен, он-то знал, на что способен Паша Черный, сам был свидетелем уникальных схваток. Вдали слышались звуки команд, из рядов полков выходили пешие сотники и конные тысячники. Вскоре двуполые упорядоченной толпой выстроились перед Пашкой.

- Молись своим богам, чужеземец, сейчас ты умрешь, - прорычало двуполое создание, вытаскивая меч из ножен.

IV глава

Наиболее упертые скептики ожидают слов: "началась жестокая сеча (или битва)", ан нет. Было побоище, вернее, резня.

Чернота, перейдя на другой скоростной режим, исчез. Пока главный урод удивленно хлопал глазами, ища противника, его голова, срубленная мечом, скатилась под ноги коня. Для Павла остальные двуполые представляли собой неподвижные фигуры. Вжик - острие меча перерубает гортань, вжик - следующую. Конных двуполых Пашка сдергивал за ногу и добивал на земле. Спустя пять минут все было кончено - две тысячи одиннадцать трупов гермафродитов валялись в траве. Когда опер возник из ниоткуда, обтирая меч пучком травы, выдохнули воздух не только воины-мужчины, но и полки амазонок. Одни радостно, другие возмущенно - среди воительниц нашлось несколько десятков отмороженных на голову. Они с визгом и негодующими криками бросились к месту бесславного конца своих командиров. Достать наглеца, распластать его мечами на тонкие ломти. Павел лишь раздраженно передернул плечами - перевоспитывать дураков, вернее, дур, - зряшное дело. Он нанес по визжащей ораве всего один гравитационный удар и то вполсилы. Чваканье, хруст костей, легкое сотрясение почвы - и обширное кровавое пятно с кучками тряпья, вот все что осталось от придурочных амазонок. От страшной картины замутило не только бойцов с Ханы, бабские полки, потеряв строй, блевали. Дав время южанкам прийти в себя, опер коротеньким телепортом скакнул вперед - начиналось действо по обработке мозгов местных аборигенок. Находясь в пяти метрах от бойцов женского пола, Чернота первым делом отметил - в большинстве своем девушки симпатичны и много просто красавиц,в отличие от Северного царства. Одеяния амазонок - короткая туника с кожаным колетом и сандалии с ремешками на лодыжке позволяли оценить девичьи фигуры по достоинству. Брюнетистые, черноглазые, покрытые ровным золотистым загаром с задорно торчащей грудью - есть, где разгуляться мужикам из отряда.

- Ну и для меня работенка найдется, - хмыкнул Пашка.

Амазонки верно оценили мужской взгляд чужеземца - приосанились, заприхорашивались, а дальше произошло событие, которого никто не ожидал. Оно вошло в легенды Южной империи. Чужеземец вдруг бесшумно взмыл в воздух, и над его головой появился сияющий нимб. Усиленный магией Пашкин голос с десятиметровой высоты разносился по всей равнине.

- Дочери мои, запомните этот день! Я Великий Отец, пришел к вам, чтобы спасти ваш народ от вымирания и наставить его на пути истинный.

В конце его блестящей и убедительной речи на колени рухнули не только бабские полки, но и отряд с Ханы. Один лишь Гидо оставался в седле, стараясь за невозмутимой физиономией скрыть свое смятение чувств.

- Ну, Паша, друг называется, хоть бы предупреждал. Но каков стервец, - в этот момент Гидо поверил - экспедиция на Цебусе пройдет удачно.

Закончив речь, Пашка плавно опустился на траву, не убирая впрочем иллюзорного нимба.

- Итак, девушки, вот этот полк пойдет с нами в столицу, остальные останутся на месте постоянной дислокации. Триста километров до Аргоса преодолели одним переходом портала. Несколько километров до города девичий полк лихо промаршировал по широкому мощеному плитами тракту. Сзади двигался отряд иномирян. Живописный пейзаж открывался по обе стороны дороги - обхоженные фруктовые сады, возделанные поля и террасы виноградников разбавлялись белеющими поместьями, утопающими в зелени. Попав в город, мужчины завертели головами, обсуждая постройки. Здания и храмы из белого камня смотрелись недурственно, уровень зодчества повыше чем в Северном царстве. Довольно чистые мощеные улицы, прилично одетые гражданки, снующие взад-вперед. Вот только местных мужичков не видать. Так они все гамузом и приперлись к дворцу императрицы. Здание добротное, с десятками несущих колонн, перед дворцом - цветочные клумбы с тенистыми аллеями и скульптурами. Стражницы с короткими обнаженными мечамипытались преградить им дорогу, но потерпели фиаско. Ментальный посыл Черноты - и те безмолвно отступили. К императрице отправились вдвоем - Пашка и Гидо. Сопровождавшая друзей сотница Кора сообщила, что императрицу зовут Елена, она у власти третий год. Красавица, но со стервозным характером. Что сказать о дворце? Строение довольно примитивное, правда, сами помещения поширше, чем на Севере, и потолки повыше. На всех углах и переходах стояла парная стража. Перед тем как зайти в тронный зал, опер надел на шею Гидо магический активированный медальон на всякий случай. За себя особо не беспокоился - магия на него не действовала. Зал ничем особо не поражал, пустоватое помещение в двести квадратных метров. Из мебели - один золоченный трон с высокой спинкой, на котором восседала надменная императрица Елена, закутанная в какую-то хламиду со шкурой леопарда через плечо.

"Красивая сучка", - отстраненно заметил Павел. Основное внимание он уделил толпе гориллообразных стражниц и жриц, сгрудившихся у трона. Оставив Кору у порога, они с Гидо бесцеремонно протопали через весь зал и остановились метрах в семи от императрицы. У той от наглости чужеземцев свело скулы, сил хватило лишь на жест скипетром вниз. Начальница телохранительниц зарычала:

- На колени, ничтожные черви, перед властительницей Южной империи.

Нагло улыбаясь, Гидо бросил:

- Ты, крыса, видно рамсы попутала. Я герцог Гидо Корте д" Мезьер, арядом со мной - Великий Отец, герцог Паша Черный д" Лоредан. Это вы должны пасть на колени и целовать следы его ног.

Речь Гидо и действия во дворце были заранее отрепетированы. Пашка сознательно провоцировал императрицу и ее окружение. У императрицы Елены наконец прорезался голос, она завизжала на весь дворец:

- Уничтожить наглецов немедленно.

В тот же миг со стороны жриц и телохранительниц последовала мощная атака. Увы, без результата. Здоровенные мужики лишь нахально улыбались. Раздался треск - обезумевшая Елена сломала скипетр пополам. Великий Отец, укоризненно покачав головой, небрежно махнул рукой - энергоудар разметал двуполых по стенам. Они замерли на мраморном полу изломанными куклами. Императрица от ужасного зрелища потеряла сознание.

- Гидо, займись девушкой. Кора, за мной, - и опер понесся по дворцу.

Так как стража состояла исключительно из двуполых (просветила амазонка), Павел убивал всех без сожаления. На вопрос ошеломленной девушки, зачем он это делает, опер ответил:

- Они лишнее звено в вашем обществе.

Помотаться по коридорам и переходам пришлось довольно много - общее количество стражи составляло около трехсот человек. Выйдя из дворцовых покоев, Пашка направился в казармы стражи, где добил ментальной атакой остальных гермафродитов. Усевшись на ступеньки крыльца, опер устало смахнул пот со лба.

- Кора, кликни, пожалуйста, нашего капитанаБеренгера.

Девушка рванула с низкого старта к воротам без лишних вопросов. Объявившемуся вскоре офицеру Пашка приказал:

- Капитан, на охрану дворца отрядите сто бойцов, это для них в ближайшее время основное место службы. Старшим назначьте капрала Желогу.

- Кора, сделаешь тоже самое - сотню воительниц из твоего полка сюда. Выполнять!

Спустя полчаса за легким перекусом Пашка с Гидо вправляли мозги императрице Елене. Собственно этим занимался непосредственно опер, а Гидо лишь поддакивал в нужных местах, хмурил брови, словом, ассистировал согласно ранним договоренностям. Павлу естественно пришлось продемонстрировать несколько магических штучек, вплоть до левитации и сверкающего нимба над головой согласно статусу Великого Отца. После чего прекрасная Елена спеклась и стала ярой сторонницей его идей возрождения империи амазонок. Отряд, расположившийся лагерем на окраине столицы согласно плану, с утра разбившись на группы по двести воинов, занял все четыре выхода из города. Местных двуполых стражниц перебили из арбалетов. К двенадцати часам дня на главной площади собралась значительная часть населения Аргоса. Первой выступила сама императрица, поздравив амазонок с появлением Великого Отца, подчеркнув, что верховная власть целиком поддерживает его начинания и действия. Пашка, магически усилив голос, толкнул яркую и смелую речь, затем, поднявшись над трибуной метра на три, заклеймил нехорошими словами двуполых, нагло обвинив их во всех грехах и упадке Южной империи. За четыре дня Аргос очистился от гермафродитов. А куда им деться из запертого города, тем более двуполых легковычислить - они по жизни шли в армию или в жрицы. Работать гермафродиты не умели и не хотели. Опять же внешние признаки, эти уроды отличались высоким ростом и массивной фигурой. В дальнейшем с карательной миссией Пашка посетил остальные семь городов Южной империи - Кносс, Милету, Самос, Стагир, Трезен, Пилос и Фест. После наведения относительного порядка опер озадачился вопросом, а где собственно мужское население страны. Как выяснилось, всех мужичков загнали в карьеры на добычу мрамора и на три золотых прииска за исключением ничтожного количества, выбранного амазонками для любовных утех. Вернувшись в Аргос, Пашка с удовлетворением отметил изменения императрицы в лучшую сторону - куда девалась стервозная и надменная фурия. Вот что значит мужская ласка и внимание. Елена буквально сдувала пылинки с Гидо, дело шло к свадьбе. Павел искренне радовался за друга. Стиснув зубы,он взялся за основную миссию - оплодотворение местных красавиц. Мужской отряд Ханы трудился, не покладая... этого самого. Воины за месяц вымотались до предела. Пришлось вмешаться Великому Отцу - установил для бойцов щадящий график. Рядом со столицей незаметно вырос поселок, сонная жизнь страны закончилась - началось бурное строительство, создавались ремесленные гильдии. Мужчины отряда женились, причем многие заимели по три-четыре жены. Так как Аргос являлся портовым городом, то корабелы, прибывшие в составе отряда, возвели верфь и принялись за строительство морских судов. Местное население ходило с открытыми ртами и выпученными глазами - чужеземцы поразили их своими знаниями и умениями создавать неизвестные доселе вещи. Месяцем позже герцог Гидо Корте д" Мезьер официально женился на Елене. Тотчас же он был коронован и приведен к присяге. Чернота, считая свою миссию выполненной, распрощался с молодыми и смылся через портал к точке перехода, к ущелью на границе Северного царства. Трахательно-осеменительная эпопея закончилась, и он с легким сердцем покинул Цебус с его ненасытными амазонками. Особенно жалко было Кору, так убивалась девочка, видимо, чувствовала, что любимого Великого Отца больше никогда не увидит.

***

Появившись на Базе Ордена, Чернота, не откладывая на потом, поперся к Архангелову доложить о завершении операции на планете Цебус. В кабинете начальника, кроме Главы Хранителей присутствовал и старый Мозес, что неудивительно. Пашку встревожила не столько Мела, сидевшая за столом, сколько мрачные лица собравшихся. Спинным мозгом почувствовав грядущие неприятности, спросил:

- Что случилось?

- Пашенька, наших ребят похитили, - тяжело уронила Мела.

У опера потемнело в глазах от ярости. Плюхнувшись в кресло, выдавил:

- Рассказывайте!

Слово взял Архангелов:

- Твоих сыновей, Павел, выкрали три дня назад, а узнали мы об этом позавчера от госпожи Мелы. Она прибыла в гости на Землю-1, опоздала буквально на день. Наш куратор на твоей планете Высший маг Корнелиус считает, что сработали спецслужбы. Он встретился с директором ФАБ , тот категорически отрекся от похищения. Корнелиус проверил его на ментальном уровне - безопасник не врал, но появилась маленькая зацепка. Недавно было создано Управление "С", подчиняющееся непосредственно президенту. Управление занимается необъяснимыми явлениями, колдунами, суперэкстрасенсами и прочей галиматьей. Словом, пытается выявить паранормов и поставить их на служение безопасности. Командует этим балаганом генерал И., человек ума недалекого, но хитрый и с большими связями.

- Координаты генерала есть?

- Нашли, Пашенька, а как же. Одна незадача - управление со своей базой, лабораториями находится в закрытой зоне Подмосковья. Зона охраняется на правительственном уровне, подходы весьма сложные. Паша, Орден поможет тебе всей своей мощью и силой. Архангелов достал из стола большой конверт.

- Держи, здесь фотографии объекта, снимки сделаны со спутника. Сегодня с женой подумайте, проанализируйте ситуацию, а завтра озвучишь свои пожелания. Мы поможем тебе, чем сможем.

- Генералу И. и всем его подчиненным стоит писать заранее некрологи, - рыкнул Пашка. Иначе могут не успеть. - Пойдем, дорогая, - опер подхватил жену под локоток и они удалились с глаз долой от начальства.

Только в коттедже понял, что Мела находится в ступоре, и это дело следует ликвидировать немедля. Бегом в продовольственную лавку и обратно. После второго стакана водки жена пришла в себя, закашлялась и принялась костерить ненаглядного муженька на чем свет стоит.

- Поишь императрицу какой-то гадостью, совсем совесть потерял. Вино хорошее есть?

- Для Вашего Высочества всегда-с найдем-с, - залебезил Чернота. - Слава Богу, у моей красавицы отходняк пошел.

Выпив бутылку крепленного винца, Мела затащила его в кровать. На его слабое сопротивление шикнула:

- Молчи лучше, шляется незнамо где около года. Иди ко мне по-хорошему!

Делать нечего, пришлось идти и сдаваться на милость победительницы. Благо, жесткий регламент да и обстоятельства форс-мажорные. Мела отпустила Пашку через полтора бурных часа.

- Погоди, дорогой, тебя еще Беата дожидается, - мстительно заметила гражданская жена, глядя на обессилевшего опера.

Придя в себя - контрастный душ плюс чашечка кофе - супруги устроили военный совет. Внимательно рассматривая фотографии, Пашка недовольно бурчал:

- База безопасников - одна видимость, наверняка зарылись под землю.

- Надо у твоего Архангелова попросить побольше бойцов, - заметила Мела.

Опер слегка возмутился:

- Сами справимся, чай, не убогие.

Тоном строгой воспитательницы детского сада красавица пояснила:

- Люди нужны для оцепления периметра, чтобы ни один гад не ушел.

Пашка примиряюще поднял руки:

- Ты как всегда права, дорогая.

Посидев над фото с полчаса, он занялся составлением рапорта по финальной части операции на Цебусе, а Мела - отбором снаряжения для предстоящего освобождения заложников. Глава Ордена без разговоров выделил три десятка мечников и двух Высших магов - знакомого Симона и куратора сектора Корнелиуса. Весь день ушел на сборы, уточнялись последние детали. Кроме штурмовых винтовок из арсенала Создателей опера имели магические амулеты и не по одному. Комбинезоны "Хамелеон", делающие бойцов невидимыми, были у каждого. Поздним вечером штурмовая группа ушла через стационарный портал на Землю-1. База безопасников находилась в тридцати километрах от Зеленогорска. Через час базу окружили со всех сторон. Первыми начинали Пашка с Мелой. Жилой дом руководства представлял собой небольшой особняк с собственной охраной. Сведения Хранители добыли от украденного часового с вышки, предварительно убрав его напарника. Проникнув в особняк порталом, тенями поднялись на второй этаж. Из кабинета пробивался неяркий свет.

- Трудоголик долбанный, - прошептал Чернота. - Небось, коварные планы измышляет.

Мела чувствительно саданула его в бок локтем, опер виновато заткнулся.

- По счету три, - Пашка принялся выкидывать пальцы из сжатого кулака.

- Раз, два, три, пошли!

Генерал И. сосредоточенно "работал" - раскидывал пасьянс. В самый ответственный момент его грубо прервали. Почувствовал мощный удар по затылку, хозяин кабинета отключился, растекшись по креслу.

- Смотри, что он на себя нацепил! Зачем?

- Это, Мела, его защита от ментальной атаки.

- Глупость какая, - фыркнула императрица, сдергивая серебряную сеточку с головы генерала.

Допрос нехорошего дяди длился ровно тридцать три минуты. За это время генерала И. четырежды обливали холодной водой, и он лишился одного уха, а также пальцев правой руки из-за вранья и симуляции потери памяти. Добыв нужные сведения, Мела хладнокровно перерезала генералу горло. Забрав из сейфа документацию, парочка отправилась к следующему фигуранту - полковнику Булееву, непосредственному организатору похищения ребят. Выудив из его памяти местонахождение сыновей, Мела жестоко с ним расправилась - изрубила мечом на куски. Причем начала с конечностей, заклеив предварительно скотчем Булееву рот. Дальше пошла бойня - супруги уничтожили весь офицерский состав холодным оружием. Ученых Мела кромсала с особым ожесточением, Пашке даже пришлось утихомирить разбушевавшуюся красавицу. Он добил оставшихся семерых яйцеголовых из пистолета с глушителем.

Ваню с Андрюшкой они нашли в подвальном помещении лаборатории. Ребята сидели порознь в экранированных свинцом камерах. Кроме них освободили еще трех узников - молодых мужчину с женщиной и замурзанную девочку лет семи. Выйдя через портал за периметр, связались по амулету связи с Симоном, после чего захлопали "шавки" - оперативники зачищали первое кольцо охраны. Через двадцать минут Симон сообщил, что три полосы отчуждения Базы свободны. Мела одна поднялась на караульную вышку, с нее и уничтожила базу безопасников пространственным коллапсом. На месте Управления "С" остался огромный котлован диаметром в километр и такой же глубины. Освобожденных мужчину и женщину Высшие маги через порталы отправили домой, а девчушку, оказавшуюся сиротой, Павел с Мелой забрали с собойна Базу Ордена.

В коттедже братцам пришлось пережить порку ремнем от разъяренной Мелы, что явилось для них настоящим шоком. Пашка, отобрав ремень у жены, успокаивал плачущую троицу. Мела ревела в три ручья почище пацанов.

- Хватит слезы лить, парни, рассказывайте, на чем вас подловили и кто настучал безопасникам?

Ребята поведали, что сдал их, видимо, сосед по даче напротив. Ваня обрушился с упреками на Андрея:

- Лодырь, нет, чтобы яблоко палкой сбить, он за ним поднялся.

Павел слегка затупил:

- Ну залез на дерево, в чем криминал?

- Папа, он в воздух поднялся, лева... левут...

- Левитировал что ли?

- Ага.

Андрей взъерепенился:

- У-у, Ванечка, гад такой.

- А кто на шухере ворон ловил? Вот сосед и подсмотрел!

- Хватит ссориться, оба хороши. Вот вам мое решение - год жить и учиться будете на Хане.

Тут же последовал возмущенный вопль:

- А деда с бабой?

- Они станут вас навещать, приезжать в гости. Кстати, где наша кнопка? - Чернота оглянулся, не видать девчушки в зале. Минут через пять обнаружил сироту в зале, спрятавшуюся за дальним креслом. Девочка, обхватив голову руками, дрожа, повторяла одну и ту же фразу:

- Не бейте меня, тетенька, пожалуйста!

У Пашки поперек горла встал тугой комок. Вытащив малышку, усадил ее на диван, успокаивая:

- Не бойся, тебя никто не обидит.

Подскочив к Меле, затряс ее за плечи:

- Не смей больше пугать детей!

У женщины клацнули зубы. Поставив супругу на место, уставился на нее гневным взглядом. Мела по-восточному сложив ладошки перед грудью вдруг поклонилась:

- Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, - после чего зазывно облизнула язычком свои губы.

Пашка, не ведясь на секс-позывы, состроил спесивую морду, подбоченился и, выставив левую ногу вперед, нахально заявил:

- Да, я главный командир!

Ребятня с Мелой полегли со смеху.

- Кнопка, давай знакомиться. Я Павел Чернов, моя жена Мела, а эти оболтусы - наши сыновья Ваня и Андрей.

- Маша, - еле слышно прошептала девочка.

- Машенька, какое красивое имя. Хочешь быть герцогиней и жить в красивом замке?

- Хочу, а герцогиня - это принцесса такая?

- Ага, что-то вроде того. Я тебе буду папой, а моя другая жена Беата - мамой. Тебя больше никто не обидит. Еще у тебя есть младшая сестренка Лиана, ей пять лет. Согласна?

- Да, - и девочка доверчиво вложила свою маленькую ладошку в руку Павла.

Когда Маша глянула ему в глаза, до опера дошло - его сканируют.

- Ох, ешкин кот, да Кнопка - мощный менталист. Так, девушки, идите в баню, а мы следом.

Отпарившись и отмывшись, не спеша поужинали. Уложив детей спать, сами упали на широкую кровать.

- Паша, представляешь, эти скоты били девочку. У нее вся спина синяя.

- Значит, заслуженно сдохли, как собаки.

- Да, Пашенька, может, я заберу Машеньку во дворец?

- Ни в коем случае, у тебя ветер в одном месте, пусть Беата воспитывает.

- Не будь врединой, герцог.

- Нет, я сказал. Кто главный командир, забыла?

- Все молчу, молчу. Иди ко мне, ненасытный.

- Ох и ж е-мое...

***

Отправив через стационарный портал Мелу с ребятами в Тарагон, опер отправился на доклад к начальству. В кабинете, кроме Главы Ордена и Мозеса, находился Высший маг Корнелиус. Отдав рапорт по Цебусу, Пашка поинтересовался дальнейшими планами куратора сектора.

- Думаю, наведаться к высшему руководству.

- С последним предупреждением?

- Угу, с ним самым, - угрюмо подтвердил Корнелиус.

Архангелов встрепенулся:

- Надеюсь, подобные проколы у вас, господин Корнелиус, не повторятся?

- Так точно, не повторятся, - и Корнелиус поспешил к выходу.

- Господин маг, подождите меня немного в приемной, - попросил опер.

Куратор молча кивнул и исчез за дверью.

- Граждане начальники, считайте, что с этого дня я в отпуске, - Пашка положил заявление перед Архангеловым.

Тот, мельком прочитав, подписал.

- Где отдыхать собрался, Паша? - спросил Мозес.

- Не скажу из вредности, а то опять выдернете на какую-нибудь ну очень срочную операцию. Увидимся через год и, помахав начальникам ручкой, выскочил в приемную. Подхватив Корнелиуса, потащил за собой.

- Делаем ноги на Землю, пока они не опомнились, - Пашка опасливо кивнул в сторону кабинета. - Встречаемся через двадцать минут у портала, мне кое-какое барахлишко прихватить нужно.

- Договорились, Павел.

***

Кабинет Главы Ордена Хранителей Равновесия полчаса спустя. Архангелов, выслушав сообщение по амулету связи, повернулся к учителю:

- Как мы и предполагали, Паша рванул домой, видимо, там начнет проводить отпуск.

- Для него это лучший вариант отдохнуть от амазонок Цебуса, а также от жен, больно горячие бабочки, - заметил Мозес.

- Избави нас Единый от чрезмерного женского внимания, - Архангелов суеверно сплюнул через левое плечо.

Мозес, похихикав, вдруг серьезно заявил:

- А ведь мы, Петр, невольно Чернову свинью подложили. Тебе не кажется?

- А что было делать, - набычился Архангелов, - обстоятельства такие. Сам знаешь, на Цебусе по непонятным причинам магия слабо действует, а Паша уникум. Его сила имеет другие источники, да он сам по себе источник.

- Да уж, да уж, - покивал головой Мозес. - Кстати, Петр, - голос старого мага сделался слаще меда, - его жену императрицу Мелу помнишь? По-моему, она похлеще Паши будет. Га-га-га.

- Ну сколько можно подкалывать, Учитель.

- Столько, сколько нужно, ишь ты, архимаг, твою мать. Гордыни в тебе много, Петр, грех это. И морду не криви за своим самолюбованием, прошляпил важные вещи, а это прямой урон Ордену.

- Это что намек на Швейцарию и США?

- Какой на хрен намек, я тебе говорю открытым текстом. Коллайдер ликвидировали в последний момент. Потомки звероящеров шуровали на Земле-1 с незапамятных времен несколько тысячи лет, а кураторы и ухом не вели.

- Прежде чем меня обвинять, посмотри на себя, - окрысился Глава Ордена. Последние шестьсот лет именно ты стоял у руля.

- Да, несмущаясь, согласился Мозес, доля моей вины есть, но, заметь, в мою бытность этот сектор мало доставлял неприятностей. Каждый человек или маг должен быть на своем месте - кадры решают все.

- Хочешь сказать, что Корнелиус не тянет?

- Ты, Петр, стал в последнее время тугодумом. О чем я целый час талдычу. Твой однокашник Корнелиус завалил работу. И могу поспорить на ящик коньячка, что в отпуске Павел наткнется на новые факты дестабилизации.

- Откуда такая уверенность?

- А то не знаешь, у него же талант на ровном месте находить приключения на свою задницу.

- Если это произойдет, то Конелиус поменяет место службы, - вздохнул Архангелов. Посмотрев на часы, оживился:

- Время обеденное. Приглашаю к себе, продегустируем вино с Цебуса - Павел презентовал две бутылки.

Мозес не возражал, и через мгновение кабинет опустел - начальники ушли бытовым порталом.

***

Маг с опером вышли из ноль-перехода в небольшом леске, рядом с автобаном. Здесь стояло раннее лето, запах трав перебивался выхлопными газами снующих автомобилей.

- Где это мы?- спросил чихающий Павел.

- Рядом с Мытищами. Со мной в столицу или?...

- Чего я там забыл, у меня отпуск, Корнелиус. Сейчас на родину, а потом подумаю, где пузо греть.

- Солидно подготовился, подарки тащишь? - маг кивнул на кофр и большую спортивную сумку.

- Угадал, - Пашка широко улыбнулся.

- Тогда спокойного отдыха, - и Корнелиус шагнул в образовавшийся портал. Следом наладился и Чернота.

Родная дача встретила пустотой и запущенностью. Пристроив багаж в уголок зала, Паша принялся за капитальную уборку, затратив на нее полдня. Усевшись на веранде, попил чаю, внимательно поглядывая через аллею. Сосед - рыжий пузатый мужик с недельной щетиной- появился лишь под вечер. Опер не стал откладывать "радостную" встречу и поспешил нанести визит. Рыжий стукач успел оприходовать стакан водки и сейчас с наслаждением хрустел соленым огурцом. При появлении Павла сбледнул с лица, маленькие глазки воровато забегали. Для Черноты не составило труда за несколько секунд просканировать память иуды. Олег Иванович, так звали соседа, стучал всю сознательную жизнь. Сначала в школе, потом в колледже, армии и на производстве. Натура у него такая, мерзопакостная. Неоднократно подвергался избиениям со стороны потерпевших, но своего поганого "хобби" не бросал. Но, как говорится, сколько веревочке не виться, а конец всегда будет. Взяв клиента под полное ментальное управление, Чернота приказал писать предсмертную записку. Олег Иванович, стеная и охая, накарябал безграмотное письмо и застыл в ожидании, преданно глядя на Пашку.

- Допьешь бутылку, затем повесишься. Прощай, сволочь.

Опер в сумерках покинул дачу, чтобы через мгновение очутиться на подворье родительского особняка.

Что же, первый пункт программы пребывания на Земле выполнен.

Успокоил волновавшихся отца с матерью:

- С мальчишками все в порядке, вам привет от Мелы!