Хранители равновесия Лошаченко Владимир

Вскоре шестерка бандитов застыла у порога.

- Всем стоять, не двигаться, - ментальный приказ действует лучше всякой дубины по голове. - Тебя, Паленый, не касается. Нож есть?

- Не-а, у Тулы найдется, он без пера никуда не ходит!

- Возьми нож и убей эксплуататора, он вашу долю зажилил.

Паленый, достав у компаньона "холодняк" из внутреннего кармана куртки, хладнокровно засадил его в печень Акакию Ивановичу. Тут рухнул со стула на пол, пуская кровавые пузыри.

- Теперь кончай бывших корешей, сдали они тебя ментам.

Главарь резво расправился с шайкой и застыл в ожидании приказа.

- Ствол есть?

- Да.

- Бросай нож и приготовь пистолет.

Паленый с готовностью вытащил ствол, снял с предохранителя и передернул затвор.

Павел подошел к бандиту с правой стороны.

- Так, а теперь открой рот и дуло туда! Нажимай на курок, не бойся.

Чернов прекраснознал, что загипнотизированный человек вряд ли совершит суицид по приказу, но он не собирался оставлять дело на самотек. Потому взял кисть Паленого и надавил своим указательным пальцем на палец татя. Грохнул выстрел - труп с большой дырой в затылке повалился на ковер. Аккуратно вытерев предметы и вещи, за которые брался, бумажной салфеткой, опер пошел на выход, стараясь не вляпаться в лужи крови, впитываемые ковром. Порталом отправился к своей команде, которая заканчивала оборудование тайника. Отдав Жилину свои сто тысяч рублей, а также трофеи, взятые у Исмаила и Акакия Ивановича, стал прощаться.

- Отбываю на неделю, может, чуть больше. Твоя задача, Евгений Петрович, найти базу и вплотную заняться огневой подготовкой парней. После моего возвращения займемся освобождением невольников. Так что готовьтесь, - Чернов исчез в густом перелеске тихо и бесшумно, словно привидение. Жилин даже протер глаза.

- Был человек и нет его. Человек ли? Впрочем, неважно, главное - он наш и стоит на правой стороне.

***

Майор Снегирев, толстенький коротыш, в понедельник мучился с похмелья на конспиративной квартире. Отметившись с утра на службе, предупредил шефа о встрече с агентом и с легким сердцем и тяжелой головой приехал сюда - Тополиный проезд, дом тридцать четыре, квартира двадцать два. Выпив две банки пива из холодильника с таблеткой аспирина, завалился спать на тахту. Проснулся от яркого солнечного света - забыл задвинуть плотные шторы. Как был в трусах, поплелся на кухню ставить на газ чайник. Самочувствие заметно улучшилось, но до нормы не дотягивало. Черт понес его вчера в ресторан поужинать. Горяченького, видишь ли, захотелось. В "Ангаре" нос к носу столкнулся с давним дружком и коллегой по нечистому промыслу - подполковником Петиным, эдаким бегемотом в пиджаке.

- Федя, тыщу лет, тыщу зим не виделись.

- Ага, тыщу лет! Только третьего дня назюзюкались в хлам. Но поскольку подполковник Петин возглавлял транспортную полицию - являлся нужным человеком.

- А Геннадий, большой привет, - огорченно думая "накрылся ужин, опять пьянка".

Полицай Петин жрал водку в три горла, практически не пьянея. Во всяком случае Снегирев по пальцам мог посчитать те немногочисленные моменты, когда зеленому змию удавалось сокрушить доблестного подполковника.

- Давай, Федя, к нам за столик, я таких цыпочек снял.

Зал ресторана к восьми вечера оказался заполнен посетителями. Среди негромкой музыки раздавался гул массовки - некий щурум-бурум. Смазливые девицы встретили Снегирева поощрительными улыбками - дальнейшее Федор Ипатьевич помнил смутно и урывками.

- Не Петин, а сплошная головная боль, - думал угрюмо Снегирев. - Посажу печень, как пить дать, и не отвертишься ведь.

Пересекаться приходилось регулярно по работе, Снегирев лицемерно называл свою противоправную деятельность работой.

Федор Ипатьевич, поддернув сатиновые трусы, с кружкой купецкого чая выкатился из кухни, гнусавя нечто бравурное:

- Тарам-там-там, тилим-бом-бом, - и замер на пороге зала.

В комнате, бесцеремонно сбросив его одежду со стула на пол, сидел некий молодой человек, закинувший ногу на ногу:

- Присаживайтесь, Снегирев, только наденьте штаны.

Почувствовав мягкий удар по мозгам, Федор Ипатьевич поставил кружку с горячим чаем на стол и, путаясь в штанинах, принялся облачаться. Присев на краешек стула, несмело глянул на незваного гостя, тот ответил ласковым и добрым взглядом анаконды. Внутри майора все заледенело.

- Федор Ипатьевич, вот вам блокнот и ручка, законспектируйте самые важные моменты своей нелегальной деятельности. Не забудьте упомянуть имя местного Хозяина.

На Снегирева вдруг нашло вдохновение. Ухватив ручку, писал и писал, изредка морща низкий лобик. В порыве откровенного творчества Федя от усердия высовывал язык, чиркая по нему ручкой. Через час непризнанный писатель Федя Снегирев закончил свое творение, в котором честно сдал своих подельников. Особо досталось Хозяину - заместителю начальника управления ФАБ - полковнику Менахему Абрамовичу Иванову. Его Федя смешал с грязью, обвиняя во всех существующих грехах, выложил на него собранный компромат и именно начальника ругал нехорошими словами за свое моральное падение. А сам он хороший, просто белый и пушистый зайка. Опер, прочитав исписанный блокнот, хмыкнул и вырвал последний чистый лист.

- Пиши записку "в моей смерти прошу никого не винить", дата и подпись.

Затем Пашка вскочил на стол и, вытащив из кармана куртки капроновый шнур, привязал его к крюку, который торчал из потолка. Сотворив петлю, приглашающе махнул рукой.

- Залазьте, Федор Ипатьевич, не стесняйтесь.

Снегирев заторможено встал рядом. Чернов одел петлю ему на шею, заботливо поправив воротничок рубашки, чтобы не помялся. Соскочив на пол, приказал:

- Стойте спокойно и прощайте.

Затем, словно пушинку, выдернул стол из-под Снегирева. Федя, дернувшись несколько раз в агонии, затих. Положив блокнот в карман, Павел недовольно глянул на откатившуюся кружку и лужицу разлитого чая.

- М-да, довольно неуклюже получилось.

Задержавшись на пять минут для уничтожения своих следов пребывания, опер с легким сердцем покинул конспиративную квартиру.

Нелегальных приисков оказалось не пять, а семь - новая информация только больше разозлила Чернова. "Столько народа в рабстве держат, уроды, они у меня сдохнут все без исключения", - думал опер, садясь в остановившееся такси. Доехав до улицы со странным названием Рабиновича, 43, наладился в транспортное управление полиции. Спустя пятнадцать минут начальник, подполковник Петин покончил жизнь самоубийством, выстрелив себе в висок из табельного оружия.

По пути в ФАБ Чернов заглянул в супермаркет, где приобрел качественную японскую видеокамеру. Помахав своим удостоверением на входе, беспрепятственно добрался до кабинета главного злодея. Полковник Менахем Абрамович Иванов, мужчина средних лет с благородной сединой на висках и толстыми губами стоял у широкого окна, брезгливо поглядывая на раскинувшийся внизу город. Менахем Абрамович, можно сказать, физически страдал в сибирской глуши. Он задыхался в провинции, душа рвалась в столицу, к большим деньгам. Полковник был прирожденным комбинатором, мастером аферы, а здесь его талант пропадал втуне. Изворотливый ум требовал выхода из застоявшегося болота, да жабры коротки. Приказ шефа из столицы - сиди в Иркутске двадцать лет безвылазно и не рыпайся. Менахем и сидел, осталось половина срока, усердно отрабатывая повинность. В свое время полковника посадили плотно на крючок - продемонстрировали факт педофилии. Кто знал, что этой деффке нет восемнадцати лет. Эх-ма, грехи наши тяжкие. Менахем Абрамович в сердцах плюнул на ненавистный пейзаж и, вернувшись к длинному столу, покрытому зеленым сукном, плюхнулся в кресло. Ощутив некий дискомфорт, с удивлением обнаружил за столом посетителя.

- Хто позволилбез приглашения врываться в мой кабинет? Вон отсюда! - и Менахем Абрамович театрально ткнул указующим перстом в сторону двери. Посетитель недовольно скривился:

- У-у противный, - и показал полковнику козу. - Не кипятись, полкан, а то пар из ушей повалит. Ты лучше поведай в камеру о жизни своей грешной. С Менахема Абрамовича, словно мутная пелена спала, возникло острейшее желание исповедаться да пожаловаться на судьбинушку горемычную.

- Шеф гад такой держит в черном теле - шлемазл однако.

Павел установил видеокамеру на кучу папок, включил запись. Воодушевленный непонятно чем полковник вещал сыпя цветистыми оборотами речи, не забывая вставлять матерные междометия. В глубине сознания малюсенький Иванов в ужасе выл - что он делает, выкладывает самые сокровенные тайны какому-то проходимцу, но зомбированный полковник не обращал внимания на пискливое верещание рассудка. Исповедь с уточняющими вопросами длилась три часа, изредка прерываемая глотанием теплой воды из графина. Опустошенный полковник умер в кресле от энергоудара, а довольный опер покинул здание Федерального агентства безопасности. Особой надобности в видеосъемке не было, но Павел решил подстраховаться на будущее. Предварительная часть операции закончена, и опер отправился в гостиницу "Байкал", в которой с утра снял номер люкс.

Открыв дверь комнаты под номером одиннадцать, зашел и, вытащив спортивную сумку из шкафа, аккуратно положил в нее камеру в футляре. Рюкзак он давеча оставил Жилину - чего таскать лишний груз. Раздевшись, принял душ в крошечной ванной, вытерся банным полотенцем и рухнул в кровать отдохнуть - набегался за день.

Чернов проснулся вечером от голода. Время десять минут десятого - ресторан открыт. Гостиница соединялась с рестораном общим вестибюлем, и ее постояльцы имели некоторое преимущество в обслуживании. Дизайн ресторана приятно удивил Павла - стены, покрытые самоцветными камнями, красиво переливались, создавая ассоциацию с волшебным гротом. На треугольной эстраде оркестр исполнял нечто страстно-тягучее, в полумраке колыхались пары танцующих.

Администратор усадил его за столик в глубине зала. Сделав заказ белобрысой официантке, Пашка приготовился терпеливо ждать, однако ошибся - обслуживание в "Байкале" оказалось на высоте. Закончилась музыка, и за стол уселись вернувшиеся молодые люди - миловидная девушка и высокий парень в очках. Выпив с ребятами рюмку коньяка за знакомство, опер сосредоточился на ужине. Местный повар знал свое дело - сочное седло барашка исчезло в пять минут, а салат еще раньше. Пришлось приглашать официантку и заказывать двойного цыпленка табака. Испив вторую рюмочку, Пашка благодушно посматривал на публику, предвкушая после плотного ужина сладкий сон. Ощущение опасности встряхнуло опера. К их столику приперся полупьяный качок, пытавшийся грубо вытащить девушку на танец. Чернов,естественно, отреагировал:

- Фраерок, пшел отсюда, ты здесь лишний!

Кабанья морда качка ощерилась - с ним видимо редко разговаривали в таком тоне. Полились угрозы, перемежаемые матом. Не вдаваясь в полемику, Пашка встал из-за стола и неуловимым движением ухватил отморозка за ухо. Амбал, почувствовав, что ему сейчас оторвут ушную раковину, матерясь и согнувшись, послушно поплелся в вестибюль. Три кореша выскочили следом помочь запинать лоха, порвать его на куски - пьяные мозги и дурная кровь всегда дают плачевные результаты Опер вывел грубияна на улицу и с интересом ждал дальнейших событий. Гоп-компания, окружив крыльцо полукругом, вдруг ощетинилась ножами-выкидухами, видимо, ожидая, что противник в страхе запросит пощады, вот тогда-то они поглумятся над жертвой.

- Если вы, отморозки, немедленно спрячете железки в карманы, отпущу живыми!

- Гы-гы-гы, - "быки" развеселились.

Заклинание быстрой заморозки - простое и действенное, потому и ценится у боевых магов. Секунда на кодовую фразу, чуток направленной энергии - и через три удара сердца нехорошие парни превратились в ледяные глыбы. Финиш.

Иной гуманист воскликнет: "Разве можно превращать живых людей в лед? Это бесчеловечно!".

Чернота же считал подобных типов врагами рода человеческого, а с врагами как поступают? Правильно! Их уничтожают!

Вернувшись за столик, с удовольствием доел ужин и отправился в номер почивать. Действие заморозки закончилось через пятнадцать минут, и сейчас у ресторана лежали четыре промерзших трупа - это в июле-то месяце. Вот где загадка для медэкспертов.

***

За утренним кофе, анализируя добытую информацию, понял, что совершит ошибку, если тотчас отправится в столицу. Главные плохиши никуда не денутся, а вот людям, находящимся в рабстве, каждый лишний день каторги лишние мучения.

Выходит, по справедливости сначала народ освободить, а столичных мафиозников оставить на десерт. Довольный верным решением Пашка отправился из гостиничного буфета сдавать номер. Место, где обосновалась команда, опер нашел по маяку, спрятанному в рюкзаке. Жилин в первый же день наведался в районную управу и за смешные деньги арендовал бывшую турбазу, расположенную в пяти километрах от Манзурки. База, находящаяся на берегу небольшой речонки Куяда, имела вполне приличный вид и почти целые строения. Жилин договорился с бригадой артельщиков, и те с завтрашнего дня приступят к строительству и ремонту. А пока на импровизированном полигоне ребята осваивали снайперское мастерство. Потрясенный Жилин недоверчиво смотрел на гору наличных в банковской упаковке.

- Принимай, Евгений Петрович, денежку, здесь ровно семьсот пятьдесят тысяч. Подчиненным положи хороший оклад, плюс боевые, не забудь про себя. Трофейных денег, думаю, на первое время хватит. Кстати о будущих трофеях. Половина ваша, а вторая - в общую казну на производственные расходы.

Пашка весело оскалился, вспоминая изъятие заначки у полковника ФАБ Менахема Абрамовича, тот деньги хранил в банковской ячейке для быстрого изъятия при большом шухере. Около четырехсот тысяч рублей захомячил покойный полковник. Теперь его заначка пойдет на благое дело.

- Пришло время посмотреть на наших снайперов.

- Прошу на полигон, Павел Игнатьевич, - и Чернов с Жилиным направились в сторону приглушенных хлопков. Для новичков парни стреляли весьма неплохо, особо выделялся Сергей - невысокий вихрастый крепыш.

- Он из семьи потомственных охотников, - пояснил Жилин.

Двое (Егор и Юрий) тоже показали хорошие результаты - сорок пять очков из пятидесяти. Дав несколько полезных советов по стрельбе, опер приказал вторую половину дня заняться автоматами и короткостволом.

- Не будем мешать молодежи, пойдем, Евгений Петрович, обсудим наши планы.

На карте-трехверстке Павел обозначил место нахождения остальных нелегальных приисков. Ближайший - в ста километрах на юго-запад, у реки Якшал. Решили начать с него, вторым будет прииск с реки Иликта.

- Странная закономерность, получается, золото моют только у западного и северо-западного берегов Байкала, - задумчиво пробормотал Жилин.

Пашка пожал плечами:

- Видимо, на другой стороне пусто, только и всего. Что с транспортом?

- Удалось приобрести нового "Соболя" и "лохматый" грузовичок.

- Я почему спрашиваю, нам нужен сейф под наличку и оборудовать оружейку. Да, майор, найди пару сторожей не из болтливых.

- Один есть, последний год эту турбазу охранял, а вообще нужно в город ехать.

- Поехали.

Отправились на двух машинах всем автопарком. За полдня сделали три рейса. Оставив на расходы двести тысяч, Жилин по совету Павла остальные положил в банковскую ячейку, оформлять депозит не было времени. Если первые два рейса не вызывали у майора удивления - грузили сейф, кровати с матрасами, кухонную утварь и прочие бытовые мелочи, включая два мощных холодильника. В последнем рейсе, кроме кучи продуктов и спирта, везли купленные на местном заводике стальные листы толщиной пять миллиметров. Сверху полупьяные грузчики закинули свиную тушу.

- Павел Игнатьевич, а не многовато ли мяса берем? А листы на кой?

- Приедем, увидишь, майор. По машинам.

Тушу по приезде бойцы с веселыми матерками стащили в погреб на ледник. Под Пашкиным приглядом команда весь вечер сбивала деревянные щиты. Затем строительным пистолетом, дюбелями пришпандоривала стальные листы. Один щит оказался пустым. Щиты ставили вертикально и крепили к столбам. После завершения работ парни, включая майора, умирали от любопытства. Видя вопрошающие взгляды, Пашка улыбнулся:

- Завтра занятия с холодным оружием, а сейчас отбой.

Команда "Р" долго не могла уснуть, строя разные предположения о будущей тренировке. Ничего не получалось. Полусонный Юрик выдал совсем уж дикую мысль:

- Будем ножами бить пластины.

Его обозвали лохом и фантазером. На этом разговоры закончились. Вскоре в комнате раздавался богатырский храп. Между тем молодой Юрик попал в яблочко. Зря его ругали.

***

Утро для молодого солдата не бывает добрым, особенно тогда, когда в семь утра над твоим ухом рявкают: "Подъем!". Тут, понимаешь, самый сон, но вколоченные намертво армейские рефлексы делают свое дело. Не успел прозеваться и потянуться, а уже бежишь с полной выкладкой десятку. Больше всего бойцов поразил факт присутствия Командира - так приказал называть себя Павел Игнатьевич Чернов. Он обвешанный амуницией и оружием несся впереди цепочки. На финише после десяти километров попадали за воротами базы, хватая ртом воздух и обливаясь потом. Глядя в спину удаляющемуся Чернову, Егор просипел:

- Железный мужик у нас Командир.

- Во-во, мы тут пластом лежим, а он даже не вспотел, - поддержал товарища Серега.

Юрик промолчал, никак не мог отдышаться.

После завтрака, пыхтя, достали свиную тушу из погреба, которую повешали на щит. Майор вручил каждому по деревяшке - грубой имитации ножа.

- Итак, бойцы, сегодня первую половину дня вы будете учиться владетьножом, - начал Павел. - А вы, Евгений Петрович, езжайте в город, занимайтесь своими делами.

Жилин, по привычке отдав честь, поспешил к "Соболю". Дел действительно невпроворот - увидеться с женой, найти второго сторожа, на местной АТС договориться о телефонизации базы, привезти артель строителей и много чего по мелочам. Особенно майора волновал вопрос связи - достать в Манзурке мощную рацию и десяток крошек-передатчиков физически невозможно. Правда, командир сказал не заморачиваться, а купить несколько медальонов с полудрагоценными камнями.

- Странный заказ, - размышлял Жилин, крутя баранку, - но раз сказал Павел Игнатьевич надо, значит, надо.

Почему-то Командиру майор доверял безоговорочно. В нем чувствовался стальной стержень, огромная сила и порядочность. С таким человеком можно смело идти в бой. Жилин был грамотным офицером и прекрасно осознавал, что простому смертному не под силу соорудить пространственный портал. После первого шока при мгновенном перемещении из лагеря в Манзурку,он не стал зацикливаться на необъяснимом-невероятном, а просто принял за данность, что им повезло с Командиром. К чему плести попусту извилины, вывихивая мозги, если Павел Игнатьевич сочтет нужным, то сам все объяснит. Жилин зауважал Чернова не только как освободителя от рабства, но и за его честность. В принципе золото захваченное на прииске, он мог оставить себе по праву сильного. Но нет, половину отдал бывшим рабам, а вторую - на общее дело. Ладно, хватит заниматься анализом и измышлениями, за поворотом показалась окраина города.

Тем временем на площадке вблизи щитов бойцы усваивали ликбез по холодняку. За час Пашка вдолбил парням основное - хват ножа и виды ударов. А сейчас, получив в руки настоящие штык-ножи, бойцы поочередно тренировались на свиной туше. Ставя парням удар, Павел прекрасно понимал, что сделать из них за два дня диверсантов невозможно, да и не та у него задача. Всерьез бойцов натаскивать следует не так и не здесь, но дать азы нужно.

- Закончили мучать свинюшку! Все ко мне! Будем учиться пробивать сталь.

Парни переглянулись.

Чернов, достав из ножен длинный кинжал, в неуловимом замахе пробил пластину, висевшую на щите, насквозь. Так называемые курсанты не могли поверить своим глазам.

- Да нет, это фокус какой-то. Пять миллиметров стали не из каждого ствола возьмешь, а тут кинжалом.

Павел, не останавливаясь на достигнутом, нанес еще с десяток ударов, превратив центр листа в дуршлаг с продольными дырками.

- Теперь ваша очередь, - и протянул кинжал Сереге. - Вспомните, чему я вас учил. Удар наносится резко и концентрированно под прямым углом. Лезвие на остроту не щупать, оттяпаете палец. Начали!

VI глава

Амулет связи-кулон из оникса завибрировал на груди Чернова. Он поднес его к уху:

- Первый на месте.

В течение пяти минут отрапортовали все. Бойцы взяли лагерь вместе с прииском в кольцо наблюдения. "Языка" опер решил брать сам - у бойцов пока не было должной подготовки, тем более в "Хамелеоне" можно подкрасться вплотную к объекту. Непосредственно сам прииск располагался в истоке речки. Пашка насчитал двадцать шесть старателей, промывающих песок. Отогнав гудящего над ухом шмеля, с интересом уставился на охрану. Татей насчитывалось девять человек с автоматами, возле них крутилась крупная немецкая овчарка. Вот собака и помогла захватить охранника. Тот в полудреме выпустил поводок, и псина среагировала на мелькнувший в траве беличий хвост. Овчарка - за белкой, проснувшийся недотепа "кинолог" - за ней под хохот остальных бандюганов. Лишь троица забежала в лес, опер из "шавки" упокоил собаку, а ее хозяина оглушил ментальным ударом. Последовавший далее экспресс-допрос дал полную картину о лагере. Невольников тридцать человек, из них четыре девушки. Охранников насчитывалось четырнадцать плюс начальник Масуд. Золото не отправили, вертолет ждут завтра.

- Не дождутся, - ощерился опер.

Зомбированный охранник привел его к берегу. Взяв остальных бандитов в ментальное подчинение, заставил их собрать рабов в кучу и конвоировать в лагерь. При подходе отдал приказ своим бойцам, открыть огонь на поражение. В общем когда толпой прибыли к воротам, парни перестреляли почти всех, включая Масуда. Девять охранников стояли на коленях у колючки, автоматы лежали неподалеку одной кучей. Старатели, выстроившись в две шеренги, ничего не понимали и воздерживались от комментариев. Подойдя к своим парням, опер похвалил за меткую стрельбу, а затем приказал достать штык-ножи.

- Перед вами враг, уничтожить его холодным оружием. Чего стоим? Время пошло!

Воины передернулись и побледнели - одно дело хлопнуть противника из ствола на расстоянии, другое - зарезать своей рукой.

Пашка терпеливо ждал, команда должна пройти кровавое испытание - иначе с них не получатся настоящие воины. Первым решился Жилин - четыре взмаха ножа - и охранники, истекая кровью, повалились у забора. В конце концов, убили всех пленников. Самым стойким оказался Юрик, остальные двое долго блевали желчью. В тот же вечер Чернота провел с командой сеанс психотерапии с применением гипноза, после того как бывших рабов отправили в Хогот и Баонзай. Бойцы повеселели, но глаза навсегда остались другими. С каждым старателем Павел общался лично и отобрал пятерых. Дав им два дня пообщаться с родственниками, на третий ждал пополнения на базе. Три дня тренировок и стрельб, а затем следующая операция. Третий прииск на реке Иликта взяли тем же способом. Пятерка новичков сдавала кровавый экзамен, одного отказавшегося пришлось отчислить со стиранием памяти последней недели. Освобождение рабов с остальных четырех приисков на севере Байкала длилось до середины августа. Теперь численность Команды "Р" составляла тридцать человек во главе с майором Жилиным. Бойцы остервенело тренировались, но как заметил с грустью Пашка, мастерство оставляло желать лучшего.

У него появилась вполне бредовая идея, каким образом подтянуть воинов до приемлемого уровня. Но поначалу следовало нанести последний удар в столице, где окопались главные фигуранты.

- Евгений Петрович, я завтра отбываю, вернусь ровно через неделю. Бойцов отпустите в увольнительную и предупредите о возможной командировке месяца на четыре. Вас тоже касается. При удачном раскладе команду ждет учеба в другом месте. Подчеркиваю - настоящей учебы. Там учителя будут не чета мне. И последнее - базу законсервируйте на время отлучки. Усильте охрану.

- Понял, Павел Игнатьевич, удачи вам. Ждем вашего возвращения.

Они крепко пожали друг другу руки, и майор вышел из комнаты. Пашка, обвешанный рюкзаком и сумкой, стартовал прямо отсюда.

Выйдя из портала в родном городе, на попутке отправился к родителям. Угостив папу с мамой копченым омулем, предупредил, что в холодильнике с десяток хвостов оставил для деда. На вопрос об отпуске скупо обронил, дескать, на Байкале прекрасная погода. В столицу Павел отправился на самолете, имея лишь ручную кладь -дипломат. В нем лежал кинжал из арсенала Создателей, видеокамера и несколько пачек денег. Другого оружия опер брать не стал, резонно рассудив, что он сам мощная боевая единица да и первоначальная цель была не в том, чтобы завалить противника пулей в голову, прежде всего нужна достоверная информация. Его смущал лишь один факт - почему змеелюди из России не ушли с остальными под Денвером. Непонятно. Покойный Менахем Абрамович детально и без капли вранья обрисовал Хозяина. По всему выходило, что в Подмосковье затаился потомок гадов и не один. Чернота строил предположения не на пустом месте. Первое - Хозяину требовалось большое количество золота и второе - полковник заметил у него изменение строения глаз в минуты гнева - зрачок становился вертикальным. Бедный Менахем решил, что ему почудилось, и зря. Помахивая дипломатом, Пашка вышел из аэропорта Шереметьево. Клиент жил за БРКАД , пришлось брать такси. Элитный поселок располагался среди высоких реликтовых сосен. Пахло свежей хвоей, между ветками кое-где поблескивали паутинки, предвещая о теплом бабьем лете. Неторопливо шагая по аллее, Чернота машинально отметил тот факт, что впервые за время отдыха вспомнил о детях и женах. За поворотом, наконец, показался нужный коттедж, который при ближнем рассмотрении оказался уменьшенной копией эдакого феодального замка, окруженного кованой оградой. Ворота естественно заперты наглухо, на кирпичных столбах ворочались камеры наблюдения. У стальной двери толклись два охранника - здоровенные лбы в черных комбезах с пистолетными кобурами на поясах. Перед самим строением никаких деревьев не наблюдалось, лишь цветочные клумбы. Довольно грамотно для ограждения штурма непрошеных гостей. На угловых башенках замка наверняка пулеметные гнезда, да и часовые по стене шастают. Мало того, обойдя по периметру участок, а это без малого двенадцать гектаров, опер с удивлением обнаружил мощную магическую защиту. Фигурант - Зубов Яков Николаевич, - можно сказать, маниакально заботился о защите своей драгоценной персоны.

- Ну нам его магия по фигу, - и Павел через портал очутился у черного входа в замок с тыльной стороны. Задействовав слабенький артефактик невидимости, осторожно прошел по коридорам и лестницам, обходя снующую прислугу. Не торопясь добрался до хозяйских покоев. Убранство, мебель и декор внутренних помещений прямо-таки кричало о пошлой роскоши и богатстве. Золото резало глаз во всех деталях - даже дверные ручки из благородного металла. Перед кабинетом хозяина замка стояла тройная магическая защита. Чернота лишь покачал головой, для него воздействия любой магии, что комариный укус, таковы свойства его уникального организма. Спасибо Создателям. Спокойно открыв дверь кабинета, Павел зашел внутрь. Первое, что бросалось в глаза, огромная картина, на которой был изображен крылатый змей, обвившийся вокруг земного шара и кусающий свой хвост. Сидевший человек за столом что-то писал, причем гусиным пером, макая его периодически в золотую чернильницу. Опер, утопая по щиколотки в ворсе ковра, неслышно подойдя, сел в полукресло. Чернота деликатно кашлянул, привлекая внимание. Зубов отреагировал своеобразно:

- Сегодня приема нет, - буркнул он, не отрываясь от бумаг.

- Потрудитесь оставить писанину, Яков Николаевич. Я не проситель, а вы не коллежский асессор в присутственном месте.

Только сейчас до хозяина дошло - незнакомец, преодолевший несколько слоев магической защиты, никак не мог оказаться доброй феей, принесшей большую сладкую конфету в подарок. Рука лихорадочно металась под столешницей.

- Не суетитесь под клиентом, Зубов. Сигнализация не работает.

Раздалось злое шипение:

- Ты сдохнешь, жалкий человечишка, в ужасных мучениях сдохнешь. Глаза Зубова запылали желтым огнем, а зрачки превратились в черные щелки. С его ладони сорвалась молния и, обогнув опера, шарахнула в стенку кабинета. Следом понеслись шарообразные куски раскаленной плазмы. Не причинив вреда оперу, они вышибли и подожгли дверь.

- Слышь ты, мутант, хватит ерундой заниматься, лучше дверь потуши, а не то ползамка сгорит.

Свирепо глянув на неприятного посетителя, Зубов занялся пожаротушением. Пашка небрежно махнул рукой - и огонь исчез.

- Что тебе нужно, человек?

- Твоя голова, отдельно от туловища, - уточнил опер. - Но сначала поговорим. Меня интересует количество вашего вида на территории России, ну и конкретно фамилии, координаты места жительства. Да не забудь сдать золото, нажитое неправедным путем.

- А морду тебе вареньем не обмазать? - язвительно осведомился Зубов.

Опер вполсилы нанес ментальный удар - гаденыш лишь потряс головой и стал видоизменяться. Затрещала по швам домашняя куртка с позументами, плющился череп.

- Не надо нам оборотней, на фиг, на фиг.

Пашка нанес дозированный энергоудар. Зубова шмякнуло о стенку вместе с креслом - превращение в чудище поганое сорвалось. Опер подскочил к оглушенному нелюдю и накинул магическую удавку. Дав пару раз по морде хозяину замка, привел того в чувство.

- Теперь поговорим, поднимайся, не хрен лежать.

Зубов со стоном перевернулся на живот, затем рухнул на небольшой диванчик. Пашка усилил ментальное давление - без толку, с таким явлением он сталкивался впервые. Заклятие магической удавкой здесь не помощник - она не дает субъекту магичить, только и всего.

- Будешь говорить?

- Да пошел ты!

Павел пожал плечами:

- Тогда сделаем тебе бо-бо.

Частичка энергии - и ноги Зубова начинают скручиваться штопором. Звериный вой раздался в кабинете. Во время такой боли отключаются многие рецепторы организма - на что опер и рассчитывал. На сей раз ментальный удар достиг цели - нелюдь полностью в его власти. Установив видеокамеру, приступил к допросу. Много удивительного услышал Хранитель в стенах этого кабинета. Родословная хозяина замка прослеживалась лишь до правления Екатерины II, дальше все покрыто мраком времен. Славный предок Якова Николаевича являлся одним из фаворитов знаменитой императрицы. Мелкий и ничтожный тип, вылезший из грязи в князи и любивший и обожавший две вещи на свете - себя и золото. Самому Якову Николаевичу на днях стукнуло двести сорок девять лет, через год - юбилей. Имел титул князя, с успехом пережил буржуазную революцию в 1918 году, являлся членом многих правительств. Лет двадцать как отошел от дел, но при случае консультировал высоких чиновников. Пережил пять жен, так и не заимев наследника. Дочки не счет - мусор, в них нет голубой крови. Живут своими семьями отдельно, отношения с ними разорваны.

- Сколько таких как он в России?

- Осталось трое, хоть и живем недалеко, но общаемся редко. Под Денвер не ушли, потому что не знали о портале. Гребаные англосаксы не удосужились известить. Так им и надо, всех на куски изрубили, по телевизору смотрел, - и Зубов зашелся в перхающем смехе. - Обидно, что этим козлам в общак золото сдавали, не одна сотня тонн пропала без толку. У меня самого сколько в загашнике? Отвечаю: в подвале замка три тысячи тонн золотишка. Кхе-кхе. У Чубикова Анатолия Ивановича - две с половиной тысячи тонн и у Аграновича Бориса Моисеевича - две тысячи тонн. Цифры называю приблизительные, данные полувековой давности.

- Яков Николаевич, по-моему, вы занизили свое количество благородного металла? Колись, где еще припрятал золотишко!

Дернувшись от ментального укола, Зубов нехотя промямлил:

- Около одной тысячи тонн зарыто на территории усадьбы под парниками с орхидеями.

Пашка встал из-за стола размяться.

- Нотариус в доме есть?

- Нет, можно из города вызвать. Подъедет в течение часа.

- Вызывайте. Когда приедет, оформите замок с участком мне в подарок.

Зубов сник, предчувствуя свой печальный финал. Их никто не домочадцев не беспокоил, в радиусе ста квадратных метров действовал магический "купол тишины", а охранный круг не давал возможности любому живому существу пересечь его границу. Спустя один час десять минут приехал нотариус - лохматый прохиндей с бородкой а-ля Чехов. Быстро оформил дарственную и, получив гонорар, отбыл восвояси. Из потайного сейфа, обливаясь слезами от жадности, Зубов извлек около миллиона рублей, шкатулку с фамильными драгоценностями и пистолет израильской фирмы (IMI) DezertEagle ("Пустынный орел") - двухкилограммовую дуру калибра десять целых четыре десятых миллиметра с коробкой патронов.

- Ты бы сюда еще гаубицу запихал, - недовольно скривился Чернота. - Ладно, давай ключ от сейфа, код сам сменю, - и положил все добро обратно.

- Пойдем, представишь меня прислуге и охране. Кстати, она твоя личная?

- Нет, фирма "Щит" поставляет, договор с ними на три года.

- Прихвати с собой какой-нибудь чемодан, ты уезжаешь жить на юг, поближе к морю. Врачи посоветовали. Машина в гараже есть?

- Угу, две штуки - джип и "Феррари".

- Гони ключи и пошли.

На первом этаже в вестибюле хозяин замка объявил, что отныне все его собственность переходит к Чернову Павлу Игнатьевичу.

- Отныне он вам царь и Бог. Прощайте.

Дернувшегося было за ними личного водителя опер остановил:

- Я сам отвезу Якова Николаевича на вокзал.

Сев в джип, выкатились в открывшиеся ворота. Отъехав достаточно далеко, Пашка свернул с аллеи на обычную проселочную дорогу. Выбрав место поглуше, остановил машину среди частых деревьев.

- Вылезай, Зубов, твоя конечная остановка.

Рептолоид с тяжким вздохом выпал из салона. Приведя нелюдя на небольшую полянку, приказал встать на колени.

- Молись своим богам, змеина.

В воздухе мелькнул клинок кинжала, и отрубленная голова покатилась по опавшей хвое. Тело выплеснуло фонтанчик голубой крови, затем повалилось на бок. Чернота веткой подкатил голову к трупу и, произнеся кодовую фразу, сотворил заклинание огня. Пламя с гулом охватило останки нелюдя - через пять минут от них остался лишь холмик золы и четыре капли - расплавленные коронки на зубах. Выждав положенное время, он вернулся в замок. Дверь в кабинет к тому времени заменили, здесь Пашка и расположился. До вечера занимался редактированием снятого видеоматериала - стирал некоторые куски допроса. Нужную информацию он и так запомнил. Спать устроился тут же, не куцем диванчике, несмотря на то что горничные сменили постельное белье в спальне. Утром опер нанес визит второму фигуранту - Чубикову Анатолию Ивановичу, жившему в соседнем поселке. С оставшимися двумя рептолоидами справиться удалось гораздо легче - они не обладали магией и не имели блока ментальной зашиты. Золота у них оказалось три тысячи тонн и две с половиной тысячи тонн соответственно. Особняк Чубиковаопер записал на себя, Аграновича - на Жилина. Благо дело, помнил паспортные данные. Если бы его спросили, зачем ему недвижимость в элитных поселках, он вряд ли мог ответить - действовал исключительно рефлекторно. Чувствовал, пригодится. Видеосъемки провел в обоих случаях, самое интересное - оба нелюдя оказались порядочнее Зубова. Они на законных основаниях, то есть вполне официально владели сетью приисков. Один в Енисейском крае, другой - в Ленском национальном округе. Ну, естественно, подворовывали, мухлевали - государству сдавали мизер золота.

Пашка и эти предприятия приватизировал, в дальнейшем решил отдать отечеству половину. Вообще планов появилось громадье, но сначала на Базу, от начальства многое зависело. Через три дня Чернов ушел в родной город, а оттуда на Землю-2.

База Хранителей встретила опера ранней весной - с Землей-1 вечно сдвиг по фазе. Блондинистая Лариса, закинув точеные ножки на журнальный столик, рассеянно обрабатывала пилкой коготки.

- И чего не отдыхается, Пашенька? Вечно ищешь приключений на свою задницу, - промурлыкала секретарша, благосклонно принимая от него букет.

Цветы Пашка две минуты назад ободрал с клумбы рядом с административным зданием.

- Ты, Лариса,все такая же манящая и желанная!

- Трепло, иди уже. Начальство у себя, будешь третьим.

Смысл странной фразы Пашка понял, лишь зайдя в "высокий" кабинет. Начальники увлеченно дегустировали заморский алкоголь. Архангелов с Мозесом моментально напряглись - не может отпускник по своей воле объявиться на работе.

- Паша, ты че приперся?

Чернота пытался изобразить самую оптимистичную улыбку, но начальство не купилось.

- Судя по твоей физиономии, опять нарыл какую-то гадость, - скривился Архангелов.

Опер не стал вступать в дискуссию, а просто положил на стол рапорт и видеокассету.

- Бумажку завсегда прочитать успеем, лучше кино посмотрим, - пробормотал он, вставляя кассету в видеодвойку.

После просмотра первых кадров у них вытянулись физиономии, знакомство с рапортом заняло не более пяти минут. Начальство с минуту ело друг друга глазами, бледнея и краснея, а затем в один голос заорало:

- Лариса-а-а!

Секретарша услышала без всяких амулетов связи и селектора - появилась в дверях через минуту.

- Корнелиуса сюда срочно!

Прискакавшему куратору сектора Архангелов с Мозесом при помощи восьмиэтажного мата и массой нелестных сравнений, объяснили, кто он и что он. В конце яркой и живописной сцены Петр Петрович объявил свое повеление:

- Отныне куратор сектора Чернов Павел Игнатьевич. Завтра отбываешь с ним на Землю-1, введешь в курс дела и представишь властям. Пока будешь в резерве.

Поникший Корнелиус спиной вышиб дверь и скрылся заливать горе.

- Чем еще "порадуешь", Пашенька? - с подковыркой спросил Мозес.

- Дык я тута подумал и эта... - Пашка почесал затылок.

- Павел, хорош придуриваться, - насупился Архангелов.

- Ну мы не местные, политесу не обучены, - опер осекся, понял, шутки кончились. И уже другим деловым тоном выдал такое - у Высших магов глаза на лоб полезли.

- В общем, прикинув кой-чего, появилась мысля - если на Земле-1 дракониды и прочие рептилии имели портал с незапамятных времен, то почему собственно его не может быть на Земле-2 и на Земле-3. Вполне возможно, что в этих секторах имеются свои планеты со змеюками.

Мозес схватился за сердце, а Петр Петрович одним глотком из дула выпил заморское редкое вино.

- Ну, Паша, умеешь ты преподносить сюрпризы.

- Да при чем здесь Павел! - озлился Мозес. Он постучал костяшками пальцев по лбу Главы Ордена. - Тут подумать надо, а не винище с коньяком хлестать. Нет, вы посмотрите, кому я доверил Орден! Алкоголику!

Мозес с таким надрывом и отчаянием заламывал руки, что Пашка не поверил. "Жуки еще те, два сапога пара", - и тем не менее внимательно следил за разыгравшейся интермедией.

- Да, а кто меня научил! - ощетинился Петр Петрович. - Сам-то в тысячу раз больше моего пьешь. Ты не поверишь, Павел, но наш Мозес - провокатор. Является каждый день к обеду только с одним предложением - об чем-нибудь выпить.Бедная Лариса устала пустую тару выносить.

Старый Мозес от негодования трясся: