Змеи и лестницы Платова Виктория

– Я не вру.

– Ха-ха.

Через секунду Ящерица оказывается на полу. А Аццо и Тилло, неожиданно вынырнувшие из Миши, больно сдавливают его плечи и тычут кулаком в скулу.

– Ненавижу, когда врут. Если соврешь еще раз – тебе точно не поздоровится. Костей не соберешь, Ящерица. Ты понял?

Глаза Айди зажмурены, но он кивает в ответ.

– А теперь скажи правду. Я – самая красивая? Нет никого лучше меня?

– Нет никого лучше тебя, – Ящерица все еще не открывает глаз. – Никого. А теперь можешь ударить меня.

Ну, и что прикажете делать с таким упрямцем?

Злость и раздражение мгновенно испаряются, и на смену им приходит новое, ни на что непохожее чувство, от которого Мише становится не по себе. Ей хочется плакать и смеяться одновременно, и все тело пронизывают странные токи. И пальцы Айди, обхватившие ее пальцы, впервые не кажутся ей холодными, они – теплые, теплые, теплые! Его губы – еще теплее, они прижимаются к губам Миши, но вовсе не потому, что ищут защиты, а… почему?

У Миши нет ответа. Ей не нужен ответ.

– Змеи и лестницы, – голос Айди прерывист. – Ты тоже это чувствуешь?

– Змеи и лестницы, – зачарованно повторяет Ми-ша. – Да.

С воображением у нее всегда было туго, – не то, что у Ящерицы, но странные токи, соединившие тела детей, приносят с собой картинку: вот они с Айди скатываются вниз по прохладным змеиным спинам, вот они взмывают вверх по лестницам. И сердце Миши всякий раз замирает, и в животе образуется сладкая пустота.

Впрочем, этот первый детский поцелуй не имеет никаких далеко идущих последствий. Он лишь крепче привязывает Мишу и Ящерицу друг к другу. Миша больше не мыслит своей жизни без Айди, и лишь одно обстоятельство расстраивает ее: Айди наотрез отказывается выбрать для себя карьеру полицейского. И остается глух к радужным перспективам, которые рисует Миша.

– Представь, мы – напарники, и всегда будем вместе.

– Мы и так всегда будем вместе, – пожимает плечами Ящерица.

– Что бы не произошло?

– Да.

Одного коротенького слова достаточно, чтобы Миша снова почувствовала себя счастливой. Но счастье заканчивается, стоит им переступить порог шестнадцатилетия. Дождливым августом, в день приезда Айди после школьных каникул. Они не виделись почти два месяца, и это самые долгие месяцы в коротенькой жизни Миши, самые невыносимые. Ситуация усугубляется тем, что Айди почти не пишет ей. То есть, поначалу он писал: каждый день, как и было условлено. О том, как проводит время у бабушки в Киле, и о бабушкином соседе Гюнтере, яхтсмене и бывшем военном моряке. Гюнтер взял Ящерицу с собой на яхту, а еще занимается с ним восточными единоборствами, – и это очень здорово, очень!

Ну что ж, Миша очень рада, очень!

В какой момент Ящерица упомянул имя Дагмар?

Письмо датировано началом июля, и Дагмар лишь мелькнула там, всплыла неподалеку от яхты, поиграла на солнце разноцветными плавниками – и исчезла. Больше никаких отсылок к Дагмар нет, но письма от Ящерицы приходят все реже. И становятся все суше, а иногда и просто повторяют друг друга: «У меня все нормально, я скучаю и жду встречи, твой Айди». Но лучше бы они повторялись, лучше уж так, чем последняя августовская импровизация:

У меня все нормально. Айди.

Наверное, письмо выглядело излишне холодным, но Миша не сразу поняла это: всему виной высокий болевой порог, к холоду она так же нечувствительна, как и к крутому кипятку. И она не привыкла паниковать заранее. Все станет на свои места, когда Айди вернется. К тому же, Ящерица обещал, что они всегда будут вместе. Так стоит ли волноваться?

Она и не волнуется: вплоть до двадцать шестого августа, дня приезда Айди. Накануне она послала ему коротенькую записку: «Встречаемся на привокзальной площади, под часами», но до сих пор ее электронный ящик пуст. Он был пуст вечером, пуст и наутро, и за два часа до прихода поезда «Киль-Франкфурт». Но как раз это объяснимо: в поезде нет интернета, а Айди, наверное, замотался, и не смог ответить вчера. А сегодня ему остается только ждать встречи с Мишей под часами.

…Они не встретились.

Несмотря на то, что Миша заняла самую выгодную позицию и добросовестно сканировала всех выходящих из здания вокзала – целых сорок минут. Айди словно сквозь землю провалился. Рациональный ум Миши тут же выдвинул несколько версий: он не приехал, потому что не должен был приехать (Миша просто спутала день); он решил задержаться в Киле еще ненадолго, но забыл сообщить об этом; они разминулись.

Последняя версия – самая правдоподобная, и проверить ее можно немедленно.

Спустя полчаса она уже звонила в знакомую до последней царапины дверь. Обычно Айди открывал сразу же или просто ждал Мишу, высунув нос на лестничную площадку. Но сейчас за дверью не было слышно ни звука. И она совсем уже собралась уходить, когда услышала (или, вернее, почувствовала) какой-то шорох.

– Айди? – негромко произнесла Миша. – Ты здесь? Ты вернулся?

Лучше бы он не вернулся. И не возвращался никогда, уплыл бы вместе с Гюнтером в кругосветное путешествие, длиной в целую жизнь. И изредка посылал сообщения: «У меня все нормально. Айди». Мише хватило бы сил, чтобы подготовиться к этому. Но к тому, что открылось ей за распахнувшейся дверью, она оказалась не готова.

Красавчик.

На пороге стоял самый настоящий красавчик, совершенно незнакомый Мише. Так, во всяком случае, ей показалось в первое мгновение.

– Здравствуйте. Мне нужен Айди. Он приехал?

– Привет, – сказал Красавчик. – Привет, Миша.

– Мы знакомы?

Губы Красавчика тронула самодовольная улыбка, и только теперь Миша обнаружила его смутное сходство с Ящерицей. Те же глаза, тот же прямой нос и искусно вырезанные ноздри (лучшее, что было в Айди). Но – ни единой болячки на верхней губе, да и сама губа украшена густым темным пушком. Наверное, Красавчик – родственник Айди, решила Миша. Троюродный брат.

– Мы знакомы? – еще раз повторила она.

– Ближе, чем ты думаешь.

Красавчик улыбнулся еще шире, демонстрируя безукоризненные, ослепительно белые зубы, и расправил плечи.

– Я так сильно изменился?

Что может означать эта фраза? Что они с Красавчиком уже виделись, более того – он проходит по разряду приятелей. Но у Миши нет приятелей, у нее нет никого, кроме Айди…

– Айди?

Вместо ответа Красавчик захохотал, запрокинув голову, и это был совершенно незнакомый Мише смех: такой же снисходительный и самодовольный, как его улыбка.

– Мне не нравится это имя, Миша. Давай забудем его.

– Это, действительно, ты?

Так преобразиться за два месяца невозможно, это противоречит законам природы. Во всяком случае, тем, что связаны с человеческими существами. Подобные вещи происходят с насекомыми, реже – с земноводными… Стоп! Возможно, в этом и кроется объяснение: все так долго считали Айди ящерицей, что он и впрямь стал ею. А теперь эра ящерицы закончилась, и Айди явил свое истинное лицо. Слишком красивое, чтобы они оставались друзьями. Ему больше подходит Агата (первая красавица класса), на худой конец – Викки (вторая красавица класса и подруга Агаты). Правда, неизвестно, как воспримут преображение никуда не исчезнувшие Аццо и Тилло; до сих пор только постоянное присутствие Миши сдерживало их, а Айди оставался узкоплечим слабаком. Но плечи нынешнего Айди вдвое шире плеч Айди прошлого. А под кожей перекатываются мускулы. Они едва видны, но и этого вполне достаточно, чтобы понять: бывший Ящерица легко может постоять за себя.

– Что… с тобой произошло?

– Ничего особенного. Я просто вырос.

Трансформация еще не завершена, и, если приглядеться повнимательнее, можно увидеть черты, которые Миша так любила в Айди, хотя и не понимала их до конца. Поиск двойных и тройных смыслов в самых обыкновенных вещах – раньше это было прерогативой Ящерицы, но и Миша кое-чему у него научилась. «Я просто вырос» относится не только к возрасту. Не только к месяцам, проведенным в Киле. Айди вырос из Миши, словно стебель волшебного бобового дерева из земли. И теперь взирает на нее с недосягаемой высоты, подвластной только самолетам и дирижаблям.

Самолеты и дирижабли. Они пришли на смену змеям и лестницам, по которым еще недавно карабкались и падали их с Айди сердца. Теперь сердцу Миши предстоит длинный путь в одиночестве.

Но что, если она излишне драматизирует?

И почему стоит, как каменный истукан? Достаточно обнять Айди или, хотя бы, ухватиться пальцами за его запястья; она проделывала это тысячу раз, – но теперь медлит. Отделывается никому не нужными фразами.

– В Киле было хорошо?

– Неплохо. Да.

– Как бабушка?

– С ней все в порядке.

– Расскажешь мне про Гюнтера и про яхту?

– Как-нибудь.

Совсем не такого ответа ждала Миша. Прошлый Айди никогда не отделывался общими фразами. Даже если они расставались на день или на два, в запасе у него оказывалась масса новостей: самых незначительных, низкорослых, как пони. И, тем не менее, все новости нужно было обсудить, и рот у Айди не закрывался. Так почему же теперь, когда он предпринял самое длинное путешествие в истории их отношений, Айди вдруг стал молчуном?

– Как ее зовут?

Улыбка исчезает с лица экс-Ящерицы:

– Дагмар. Ее зовут Дагмар.

– Чудесное имя. Мы поедем в Кельн в воскресенье? Планы не изменились?

Еще до отъезда Айди на каникулы они запланировали эту поездку. Вернее, ее запланировала Миша: им обоим полезно время от времени выбираться из франкфуртской скорлупы. До сих пор это были импровизированные пикники в ближайших пригородах, кормление лебедей и чтение переводных романов Джона Ле Карре – голова к голове, на зеленой травке. Кельн – нечто совсем другое, особенное. Первое, что они сделают, добравшись туда, – поднимутся на смотровую площадку собора. И Миша кое-что скажет Айди, а потом приподнимет рукав футболки, и…

– Не думаю, что в это воскресенье что-нибудь получится.

– У тебя дела?

– Можно сказать и так. Ко мне приедет Дагмар.

– Яхта?

– Почему яхта?

– Ты ведь сам сказал – яхта называется «Дагмар».

– Ничего такого я не говорил.

– Ну, как же. Минуту назад, – продолжает упорствовать Миша.

– Ты ошиблась. Или я не понял вопроса. Дагмар – никакая не яхта. Дагмар – девушка. А яхта называлась «No money no love»[9].

Что за человек этот таинственный Гюнтер? Бывший военный моряк – вот и все, что знает о нем Миша. Ее знания о флоте столь же скудны: ничего, кроме расхожего «У моряка в каждом порту по невесте», на ум не приходит. Иногда моряки платят за любовь, иногда за любовь платят морякам; так или иначе, все вертится вокруг секса, выпивки и драк в припортовых кабаках, с которыми Мише, возможно, придется разбираться в будущем. Но разбираться с настоящим у нее нет никакого желания. Миша ничего не хочет знать о какой-то там Дагмар, ничегошеньки!

– Я так не думаю. Ноу мани – ноу лав. Это плохая история.

– Не хуже любой другой истории, – вяло парирует Айди.

– А Дагмар? – и зачем только Миша упомянула это имя?

– Хочешь знать правду?

Нет.

– Хочу.

– Дагмар – это самая лучшая история на свете.

– Зачем ты говоришь мне все это?

– Потому что мы друзья. Мы ведь друзья?

Ну вот, ничего не изменилось, – пытается убедить себя Миша. Тогда почему ей хочется плакать? Рыдать в голос, размазывая слезы по щекам? Потому, что вовсе не она оказалась самой лучшей историей на свете.

Конечно же, она не заплакала. Наоборот, улыбнулась Айди и спросила:

– Она красивая?

– Очень.

– Познакомишь нас?

Вопрос застает Айди врасплох. Он смотрит на Мишу так, как будто видит в первый раз. И, кажется, испытывает неловкость от открывшегося ему зрелища. Миша осталась ровно такой же, какой была два месяца назад, и в начале этой весны, и в конце прошлой осени. Некрасивой девушкой с едва проклюнувшейся грудью, плоской задницей и мальчишеской фигурой. Это не играло никакой роли еще совсем недавно, но теперь она имеет дело с новым Айди. Совершенно незнакомым ей человеком, киношным героем вроде капитана Америки или мальчика-каратэ.

Или лучше назвать его героем комикса?

– Познакомишь нас?

– Даже не знаю… Это зависит не от меня.

– От нее?

– Послушай… Дагмар приезжает только на день. И этот день она хотела провести со мной. Участие других людей мы не оговаривали. Не думаю, что ей придется по душе постороннее вмешательство.

Айди и раньше выражался витиевато, но сейчас он превзошел сам себя. И все его усилия направлены на одно: скрыть от Миши печальную истину. Она больше не главный человек в его жизни. Это место заняла Дагмар, которую Миша ошибочно приняла за рыбку, а потом – за яхту. На самом деле Дагмар – морское чудовище. Гигантский спрут, что обвил своими щупальцами ближайшее воскресенье.

– Может быть, сходим в кино?

– Может быть. Но только не сегодня.

– Завтра?

– Не уверен.

Проклятый осьминожище присосался не только к воскресенью, но и к пятнице (завтра как раз пятница), а заодно – к кинотеатрам, зоопарку, ботаническому саду «Пальменгартен»; и всем остальным местам, в которых они с Айди так любят бывать.

– Послезавтра? – продолжает настаивать Миша.

– Не думаю.

– А потом настанет воскресенье?

– Про воскресенье ты уже знаешь.

…О том, как развивается роман с Дагмар, Мише остается только догадываться. Они с Айди видятся все реже; школа не в счет, но после уроков у него обязательно находятся какие-то неотложные дела. Чудесное преображение не осталось незамеченным, и Айди с завидной регулярностью приглашают на вечеринки, куда Мише вход по-прежнему заказан. Попыток объяснится с ним она не предпринимает и планов мести не вынашивает. Полицейский должен быть сдержанным в проявлении чувств – вот Миша и старается. Вплоть до того момента, когда видит Ящерицу с Агатой. В том самом «Пальменгартене», который еще совсем недавно заботливо укрывал двух подростков-изгоев от посторонних глаз. Теперь Миша ходит сюда одна, с толстым томом «Истории криминалистики» под мышкой: подготовка к полицейскому будущему идет полным ходом.

Она обнаруживает Айди и Агату совершенно случайно, в одной из застекленных оранжерей, у мангровых зарослей: первая красавица класса и бывшее земноводное самозабвенно целуются.

Миша – большой мастер по вытаскиванию заноз; у нее острое зрение и ловкие пальцы. Даже у самой маленькой занозы нет никаких шансов. Но сейчас заноза выросла до размеров китобойного гарпуна. Кто-то невидимый и не слишком справедливый направил гарпун прямиком в Мишино сердце, и как избавиться от металлического крюка с зазубринами она не знает. Просто стоит и прислушивается к боли, старается приспособиться к ней.

Задача не из легких, но решение нужно найти как можно быстрее, иначе Миша истечет кровью и умрет.

В самый разгар молчаливой и незаметной для глаза борьбы с гарпуном, Айди замечает свою недавнюю подружку.

– Ты что здесь делаешь?

– Ничего, – шепчет Миша непослушными губами.

– Шпионишь за мной?

В его голосе нет ни капли участия, ни капли сострадания, – лишь презрение и холодная ярость. Неужели человек, который бросает ей в лицо обидные слова, – ее Айди? Мальчик, когда-то спасенный ею; нежный и смешной мечтатель?

Нет.

У ее Айди была цыплячья шея, узкие плечи и сожженные химикатами пальцы. А этот надменный красавчик не имеет ничего общего с ним.

– Я не шпионю… Я не знала, что ты… Что вы, – Миша переводит взгляд на Агату, чья привлекательность никогда не вызывала у нее сомнений. Агата невероятно хороша, это – медицинский факт, но сейчас она выглядит почти отталкивающей: глаза по-совиному округлились, мочки маленьких ушей пылают, а пухлый рот сложился в ехидную улыбку.

– Надо же, какая страшила твоя бывшая! – нараспев произносит Агата. – И имя у нее дурацкое. Хуже не придумаешь, ведь так?

Совиные глаза сверлят Айди в ожидании ответа. Но тот отделывается равнодушным пожатием плеч.

– Она не моя бывшая.

– Разве? Ты сам сказал, что она шпионит за тобой.

– Ей все равно за кем шпионить.

– Это еще почему?

– Она готовится стать полицейской ищейкой, только и всего.

Вот так, походя, Айди бросает под ноги своей новой возлюбленной тайну, которая совсем недавно принадлежала только им двоим. Миша не ожидала такого вероломства, она совсем не готова к нему.

Бежать.

Ей остается только это.

И она бежит, ослепленная горем, – натыкаясь на розовые кусты, стеклянные двери и немногочисленных посетителей. «История криминалистики» безнадежно потеряна на одной из дорожек оранжереи, но о том, чтобы вернуться и поискать ее, не может быть и речи. Если Миша столкнется со сладкой парочкой, то убьет обоих. И как впоследствии будет классифицироваться это убийство: как предумышленное или совершенное в состоянии аффекта, ей все равно.

Потрясение так велико, что, едва вернувшись домой, она сваливается с температурой под сорок: всему виной гарпун с зазубринами. Он оказался ржавым, и ржавчина просочилась в вены и отравила кровь, – Миша вот-вот умрет от сепсиса. Жаль, что этого не происходит, и уже на следующий день, к вечеру, она чувствует себя вполне сносно.

– К тебе приходили, – заявляет мама, ощупав холодный лоб дочери и убедившись, что опасность миновала.

– Приходили?

– Какой-то юноша, очень симпатичный. Кто это?

Конечно же, она имеет в виду Айди. Когда-то давно Миша знакомила родителей с Ящерицей, но от него теперь даже шкурки не осталось; немудрено, что мама его не признала.

– Никто. Одноклассник.

– Мне он очень понравился…

– Он просто одноклассник, мама.

– Жаль. А… куда делся твой дружок? Тот, нескладёха… вечно шмыгающий носом.

– Айди?

– Кажется.

– Он… умер.

Мама, в отличие от Миши, – натура чрезвычайно впечатлительная. И секунды не проходит, как ее глаза наливаются слезами.

– Ужасно! Бедный мальчик! Что с ним произошло?

– Какая разница, если его больше нет?

– Ты иногда бываешь очень жестокой, Миша. В нашей семье…

– В нашей семье участие и сострадание являются нормой. Я знаю. Но Айди умер, и ничего нельзя изменить.

– Он выглядел очень болезненным…

– Это был несчастный случай. Айди утонул.

– Кошмарная история.

Мама промакивает мизинцем одинокую слезинку и делает глубокий вдох. Что ж, норматив по участию и состраданию выполнен, и можно вернуться к вещам, которые интересуют ее больше всего.

– А тому красавчику я сказала, что ты заболела… Что с тобой все-таки было, девочка?

– Наверное, тепловой удар.

– Но вчера не было солнца.

– Это был тепловой удар.

– Хорошо. Пусть так. Давно пора привыкнуть, что спорить с тобой бессмысленно.

– Да.

– Он принес книгу. Сказал, что ты забыла ее.

– Что еще он сказал?

– Ха-ха, – смеется мама. – Тебе ведь интересно, признайся!

– Не в чем мне признаваться.

– Он пожелал тебе побыстрее поправиться, – положительно, мама не может сохранять интригу больше тридцати секунд. – И выглядел расстроенным. Я была бы рада, если бы он заглядывал к нам почаще.

– Это невозможно.

– Почему?

– Видишь ли. Он просто одноклассник, и у него уже есть девушка.

– Жаль, – снова вздыхает мама.

– Жаль, что умер Айди.

От того, что она объявила Ящерицу погибшим, Мише неожиданно становится легче. Так она будет думать и впредь: Айди поглотили волны Кильской бухты, и в ее памяти он останется таким, каким был до этого скверного лета, – настоящим другом, который никогда не предаст. А то, что вылупилось из Ящерицы сейчас, – совсем другая история, к которой Миша никакого отношения не имеет.

…В тридцать два погоны на ее парадном кителе украшает лишь одна серебряная звездочка. Появление второй задержалось на несколько лет, но Мишу не слишком беспокоят проблемы карьерного роста. Особой разницы между комиссаром полиции и оберкомиссаром она не видит, а китель не надевает вообще: он так и висит в платяном шкафу, забранный в белый чехол. Вряд ли что-то изменится и через десять лет, когда она станет полицайоберратом. Но так далеко Миша не заглядывает, а, если бы и заглянула, – увидела бы то же, что видит сейчас: убийства, изнасилования, вымогательства, организованную преступность, шантаж, наркотики. Ими занимается криминальная полиция, попасть в которую было единственной мечтой Миши Нойманн. Мечта сбылась, и она нисколько не жалеет об этом. Хотя каждый день вынуждена наблюдать за самыми низменными и отвратительными проявлениями человеческой натуры.

Она все еще одинока, у нее по-прежнему нет друзей – только коллеги по работе: отношения с ними можно охарактеризовать, как ровные. Миша избегает совместных посиделок в баре, игнорирует праздники и дни рождения в общей компании. Она не лезет ни в чью личную жизнь и негласно требует того же от сослуживцев. Свободное время Миша проводит в тире или в спортзале, за отработкой приемов рукопашного боя. Спортзал – единственное место, где позволителен близкий контакт с представителями противоположного пола. Но все эти прикосновения – вынуждены, они носят технический характер и не вызывают у Миши никаких чувств. Кроме одного: желания победить в схватке.

В восьми случаях из десяти ей это удается.

После спортзала Миша отправляется к себе, в пустую квартиру (родители не так давно перебрались на Коста-Бланку, в бунгало, оставленное им покойной бабушкой). По дороге домой она покупает коробку одной и той же китайской лапши с морепродуктами, чтобы съесть ее под аккомпанемент грустного исландца Олафура Арналдса.

0048/0729 – так называется любимая композиция Миши.

Есть и другие: 0040, 0952, 3326 (виртуозное соло на виолончели). Пока звучит виолончель, Миша смотрит в окно и множит в уме четырехзначные цифры, не имеющие никакого отношения к грустному Олафуру.

1953 – год рождения антиквара, убитого месяц назад.

3500 – вес (в граммах) партии кокаина, задержанной на таможне на прошлой неделе.

2199 – ровно столько стоил браслет, снятый с запястья девушки, изнасилованной и задушенной в позапрошлом ноябре (цена указана в евро).

2207.

В отличие от других цифр, которые постоянно меняются, 2207 – величина неизменная. Она указывает на день и месяц – двадцать второе июля. Именно тогда, год назад, Миша снова увидела Айди-Ящерицу.

Это не была случайная встреча на улице: Айди и Миша ходят по разным улицам. Это не была случайная встреча в баре: те бары, в которые изредка заглядывает Миша, Айди не посещает по определению. Самолет и поезд тоже не при чем, так же, как и ночные клубы, альпийские горнолыжные курорты и летняя вылазка в Тоскану.

Миша ни разу не была в Тоскане, зато человек по имени Готфрид Шолль прожил там несколько лет. Именно его убийство расследует Миша, а Айди проходит по делу, как свидетель. Готфрид Шолль – гнусный парень, с его смертью человечество ничего не потеряло. Скорее – приобрело, ведь одним злодеем стало меньше. Чем глубже Миша погружается в дело, тем большую ненависть к покойному испытывает. Шолль поставлял живой товар из стран третьего мира и Восточной Европы, через него проходили дети: мальчики 10–14 лет. В деле уже всплыл кое-кто из чиновников-педофилов, оно постоянно пробуксовывает, и появление в нем Айди выглядит не более, чем нелепым стечением обстоятельств. Ящерица вообще кажется фигурой случайной, невесть как затесавшейся в компанию друзей и знакомых Шолля. Его телефон Миша находит в адресной книжке мерзавца Готфрида, среди сотни других телефонов. Там же указаны настоящие имя и фамилия Ящерицы – Вернер Лоденбах.

Поначалу Миша тешит себя надеждой, что это не Айди. Во Франкфурте проживает несколько десятков Вернеров Лоденбахов, в земле Гессен таких наберется около тысячи. Вероятность того, что в поле зрения следствия попал именно ее Айди, невелика.

Один к пятидесяти или даже – ста.

И, тем не менее, пульс Миши начинает работать с перебоями: пятьдесят ударов в минуту, сто ударов в минуту и снова – пятьдесят. А ведь ей казалось, что, оплакав Ящерицу, она позабыла его навсегда. И вот теперь он поднимается со дна Кильской бухты, облепленный ракушками и тиной детских воспоминаний.

Но все эти неясные муки – ничто по сравнению с реальностью. Той самой, в которой появляется вызванный по повестке Вернер Лоденбах. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: это Айди, когда-то уволенный из друзей за предательство. За прошедшие полтора десятка лет он стал еще красивее… Нет, не так. Он – нестерпимо красив.

Хорошо сложен и безупречно одет. От него исходит запах больших денег, потратить которые не удастся и за пятьдесят лет. Больше всего Айди смахивает на топ-менеджера транснациональной корпорации, стоящего перед выбором: заработать еще пару десятков миллионов или – наконец-то плюнуть на все, заняться дауншифтингом и прожить жизнь, курсируя на маленьком почтовом самолете между островами архипелага Бисмарка. В пользу версии о почтовом самолете говорит легкая небритость и верхние пуговицы дорогой рубашки, небрежно расстегнутые.

Оба они не готовы к этой встрече, но Миша не готова больше.

Щеки и лоб комиссара полиции горят, и она примерно представляет, как выглядит со стороны: три неровных красных пятна на лбу и на щеках; виски, усеянные мелкими каплями пота, крепко сжатые губы. Миша просто обязана отреагировать на появление Айди в ее рабочем закутке. Представиться, предложить сесть, соблюсти необходимые формальности. Но вместо этого она перебирает бумаги на столе, и руки ее предательски дрожат.

– Я веду дело Готфрида Шолля, – собравшись с силами, произносит она. – Это имя о чем-то вам говорит?

– Допустим.

Голос Айди так же бесстрастен, как и его лицо. Невозможно понять, узнал он ее или нет.

– Готфрид Шолль был убит несколько дней назад.

– Я не знал об этом.

– Он был вашим другом?

– Нет.

– Что вас связывало?

– Ничего. Это было необязательное знакомство. Как говорится – шапочное.

– Настолько необязательное, что он внес вас в записную книжку?

– Он звонил мне пару раз. Хотел посмотреть квартиру, которую я продаю.

– Вы – агент по продаже недвижимости?

– Нет. Я работаю в фармацевтической компании. А с Готфридом мы познакомились в гольф-клубе «Парагон». Он как раз подыскивал себе новое жилье, и моя квартира вроде бы подходила ему. Пентхаус, прекрасный вид на Майн и набережные…

– Вы знали, чем занимается Шолль?