Сонная реальность Вавикин Виталий
Журналист был молод и болезненно бледен. Несмотря на теплый день, на нем был надет кремовый плащ. Ветер трепал жидкие светлые волосы. Он смотрел на Анику, опустив фотоаппарат и потеряв, казалось, всякий интерес. Аника не знала, кажется ей это или нет, но у нее было такое чувство, что меланхолия этого молодого журналиста передается и всем остальным, распространяется, словно чума или эпидемия паразитов, медленно убивающая своих жертв. Одного за другим…
Странно, но именно тот меланхоличный журналист станет тем, кому Аника согласится дать интервью день спустя. Его будут звать Джон Логан, и он снова будет выделяться среди своих собратьев безразличием. И еще этот кремовый плащ! И неестественная для такой кислой мины молодость. Аника подумала, что, возможно, этот журналист моложе, чем она. Еще утром с ней связались представители телевидения и договорились о ток-шоу на выходные дни. Вернее, договаривались они – Аника лишь хмыкала что-то нечленораздельное в ответ. Но до выходных еще было время. А все эти фотографы и репортеры местных газет… В общем, Аника выбрала самого странного из них. В какой-то момент ей показалось, что это была просто стратегия – все кричали и просили интервью, становясь серыми и безликими, а Логан, проявляя безразличие, пытался таким образом выделить себя из серой массы… Аника решила так уже после того, как обратилась к этому меланхоличному журналисту, узнала его имя. Но он не выглядел радостным. Лишь поднял растерянно брови. Собратья недовольно зашептались.
– Можете угостить меня кофе, – сказала Аника.
– Кофе? – Джон Логан растерянно огляделся.
– На соседней улице есть кафе, – подсказал кто-то из толпы.
Логан кивнул, посмотрел на Анику, словно ждал, что она передумает. Этого ждали, казалось, все вокруг.
– Ну и чего мы ждем? – спросила Аника.
Логан снова кивнул. По дороге они молчали. Столики у окна были заняты, но Аника и не любила никогда сидеть у окна, о чем сказала меланхоличному журналисту.
– Не любите внимание? – спросил он как-то устало, вернее, не устало, а вязко, словно его общение было размокшей дорогой, по которой идешь, чувствуя, как ноги утопают в глине.
Аника предпочла не отвечать. Она села за столик и заказала кофе и тосты.
– А вы? – уставилась на журналиста молодая официантка.
– Я буду только кофе, – сказал Джон Логан.
Теперь его меланхолия заполняла собой все кафе. Аника чувствовала, как и сама заражается этой апатией.
– Ну, о чем бы вы хотели услышать? – растерянно спросила Аника журналиста.
– А о чем бы вы хотели рассказать? – спросил он.
– Вам что, совсем не интересно, что со мной случилось? – Аника увидела, как Логан пожал плечами. – Десятки ваших собратьев мечтают о том, чтобы взять у меня интервью, а вы не знаете, о чем спросить?
– Может быть, о вашей шхуне? – спросил Логан. – Кто научил вас управляться с ней?
– Это не так сложно, как кажется, – сказала Аника.
– Но переправиться на шхуне через океан…
На мгновение Анике показалось, что она что-то разглядела в этих водянистых глазах меланхоличного журналиста. Это была какая-то вспышка, проблеск.
– Вы думаете, что я никогда не была в Городе клонов? – поняла вдруг Аника причину этой апатии.
– А разве были? – впервые за время знакомства взгляд Логана стал цепким.
Аника подумала, что нет смысла отвечать – он все равно все решил для себя. И это меланхолия… Сейчас она напоминала Анике безумие Семенова. Человек и клон просто убедили себя в чем-то. И глупо было доказывать им обратное. Проще было убедить запрограммированного клона не убивать тебя. Вспомнив чернокожего гиганта, Аника улыбнулась. Логан принял эту улыбку на свой счет.
– Мы можем сделать сенсацию, – сказал он, подавшись вперед. – Вы и я. Нужно только сказать правду.
– Правду?
– Да, где вы были на самом деле? Почему было так важно убедить общество в заботе о клонах?
– Так это все, что вам нужно? Сенсация?
– Не сенсация, нет. Правда, – журналист улыбнулся.
Аника натянуто улыбнулась в ответ. Журналист ждал. Нет, он был совершенно не похож на Семенова, но…
– Вы верите в случай? – спросила Аника.
Логан покачал головой.
– В Городе клонов у меня был друг… – Аника прищурилась, заставляя скептического журналиста молчать. – Его оригиналу в нашем мире потребовалась трансплантация. Клона забрали. Моего друга забрали…
– И ты думаешь, что это не было случайностью? – спросил Логан, потому что Аника не собиралась продолжать.
– Просто найди оригинала, – сказала Аника. – Его клон был сумасшедшим. Думаю, об этом люди захотят прочитать.
Логан позвонил вечером и устало сказал, что не было никакой трансплантации.
– Если придерживаться официальной версии, то клон погиб в результате несчастного случая, – сказал меланхолично журналист.
Он ждал ответа Аники, но она не знала, что сказать.
Она вышла из дома и долго бездумно просто шла вперед по вечерним улицам, пока не оказалась в порту. Шхуна Луда Ваома стояла у причала. Шхуна, которая сейчас была самой настоящей из всего, что было вокруг, – так казалось Анике. Она вышла на причал. Никто не наблюдал за ней, никто не пытался остановить. Аника неловко забралась на борт шхуны. Она провела на борту чуть больше недели, но казалось, что это была почти целая жизнь. Жизнь в дороге, в море. Без штормов. Лишь тишина и дельфины. Не хотелось вспоминать акулу. Аника спустилась в каюту. Здесь было тихо и пахло морем. Здесь можно было закрыть глаза и представить, что вокруг ничего нет, кроме океанской глади. Небо чистое и звездное. Размеренно урчит дизельный мотор, вращая винты. Аника села на край крохотной кровати и закрыла глаза. Она не знала, сколько прошло времени, но казалось, что можно просидеть так всю жизнь – не открывая глаз, ни о чем не думая, вдыхая запахи йода и соли.
Здесь ее и нашел Логан. Аника услышала его голос, когда он звал ее с причала, но не ответила. Тогда меланхоличный журналист поднялся на борт, заглянул в рубку и спустился в тесную каюту. Какое-то время он стоял в дверях, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте, затем подошел к кровати и сел рядом с Аникой. Она не двигалась. Глаза ее были по-прежнему закрыты.
– Ты действительно была в Городе клонов, ведь так? – тихо спросил Джон Логан.
Аника не ответила, даже не вздрогнула. Логан долго наблюдал за ней.
– Была, – решил он и снова огляделся.
Темнота скрывала детали, но так каюта выглядела еще более настоящей, похожей на место, где жили на протяжении длительного времени. Вся шхуна, стоило только подняться на борт, выглядела настоящей.
– Нужно быть очень смелой, чтобы выйти в одиночку в море, – сказал Логан. – Я бы не рискнул.
– Все зависит от обстоятельств, – тихо сказала Аника.
– И какие обстоятельства были у тебя? – Логан ждал ответа, но Аника молчала. – Ладно, просто скажи мне, эту шхуну действительно построили клоны?
Аника кивнула.
– Значит, мы вернулись к тому, что ты действительно была там, – меланхоличный журналист тяжело вздохнул. – Может быть, расскажешь тогда, почему сбежала на этой шхуне, не дождавшись, когда тебя заберут?
– Может быть, позже.
– Почему не сейчас?
– Сначала мне нужно встретиться с одним человеком и кое-что прояснить.
– Это как-то связано с тем клоном, которого якобы использовали для срочной трансплантации?
– Боюсь, что это может оказаться связано не только с клонами.
Аника не записывалась на прием к главе колоний заранее. Секретарша в приемной узнала Анику и смущенно сказала, что нужно было сначала позвонить.
– Просто скажи ему, кто пришел, – велела ей Аника.
Секретарша смутилась еще больше. Аника отвернулась и стала ждать. Приемная была и знакома, и нет одновременно. С одной стороны, с последнего визита ничего не изменилось, а с другой… появился ряд деталей, который оставался раньше незамеченным. Незначительных деталей, но…
– Глава колоний примет вас через двадцать минут, – услышала Аника голос секретарши.
– Почему через двадцать?
– Что?
Секретарша хлопнула глазами и смущенно отвернулась, изображая занятость. У окна стояло старое кресло. На противоположной от окна стене висели часы – тоже старые. Раньше Аника не замечала их, не слышала. Сейчас желтые, потемневшие от времени стрелки притягивали к себе внимание. И этот маятник! Аника ни о чем не думала, просто смотрела, как раскачивается маятник. Она стояла посреди приемной и смотрела на часы, смущая секретаршу. Но сейчас был только маятник.
– Может быть, заварить вам кофе? – предложила секретарша, но Аника не услышала ее. Вернее, услышала, но не придала значения.
Она очнулась, лишь когда секретарша сказала, что глава колоний готов принять посетителя. Двери открылись. Макс Вернон сидел за столом, и на его лице играла широкая белозубая улыбка политика.
– Да, именно таким я тебя и вспоминала, – сказала Аника, осторожно прикрывая за собой дверь.
Улыбка Макса Вернона стала шире. Но сам он продолжал молчать, предпочитая, чтобы Аника заговорила первой. Она видела это желание в его глазах, буквально чувствовала его своей кожей. Она должна была рассказать ему о шхуне, о том, как пересекла океан, но…
– Почему ты не опубликовал результаты реконструкции родословных? – спросила Аника.
Ответа не было. Аника подошла ближе.
– Почему клон, который был нашим связным, хотел убить меня? – спросила она.
Губы Вернона были растянуты в белозубой улыбке.
– Скажи мне, что все это не ради выборов. Скажи мне, что все это лишь случайность, – потребовала Аника. – Скажи, что я ошибаюсь.
– Ты ошибаешься, – сказал Вернон.
У него был твердый, холодный взгляд. Лучше бы он отвернулся. Потому что Аника была готова к оправданиям, признанию случайностей, ошибок, но сейчас… Сейчас на нее смотрел не бывший любовник, с которым она готова была выполнить свою репродуктивную обязанность перед обществом. Сейчас на нее смотрел враг. И понимание этого… Аника обернулась и посмотрела на старый кожаный диван раньше, чем поняла, что хочет сделать это. Теперь уже было поздно прятать свои мысли.
– Там… в Городе клонов… я думала о тебе каждый день, – призналась она Вернону. – Сейчас я тоже думаю о тебе. Не так, как раньше, но думаю…
– Ничего не изменилось, – сказал глава колоний.
– Хотела бы я верить в это, – сказала Аника.
Она не вернулась этим вечером домой, предпочтя провести ночь в каюте шхуны. Шум волн успокаивал. Хотелось снова оказаться в море и плыть, плыть, плыть… Идея показалась Анике весьма разумной, особенно накануне теледебатов, где она должна была отчитываться перед всей страной о том, как жила в Городе клонов. Аника была уверена, что на дебатах обязательно появится глава колоний. Он будет сидеть рядом с ней и улыбаться миру идеальной улыбкой. Меньше всего Аника сейчас хотела этого. «Хорошо, что у меня теперь есть эта шхуна», – подумала она, строя планы на предстоящие выходные. Вернее, не строя вообще никаких планов. Она выйдет в море, выключит двигатель и поднимет парус. Пусть ветер ведет ее. А все эти журналисты и политики… все эти дебаты…
– Так и знал, что ты здесь, – сказал Джон Логан в день дебатов. – На телевидении все просто с ног сбились, пытаясь найти тебя.
– Ты ведь не сказал им? – спросила Аника, жалея, что не покинула порт еще утром.
– Я все еще надеюсь получить эксклюзивное интервью.
– Мне казалось, тебе неинтересна эта история.
– Когда мне было неинтересно, не было и самой истории. А сейчас, скажем так, кажется, что-то начинает вырисовываться.
Он помог Анике подняться на борт ее шхуны и продолжил говорить, стоя на причале, запрокинув голову и щурясь от лучей яркого солнца. Аника не слушала его – кивала головой и машинально улыбалась, не придавая значения ни одному слову.
– Знаешь, мне больше нравилось, когда ты был меланхоликом, – честно сказала она молодому журналисту.
– Это значит, что эксклюзивного интервью не будет? – спросил он.
– Нет, – сказала Аника, уже представляя себя в море, вдали от колоний, людей, вопросов.
Глава двенадцатая
Аника не следила за выборами главы колоний, но и не сомневалась, кому достанется пост, вернее, за кем он останется. Шумиха вокруг Города клонов закрепила за Максом Верноном ореол реформатора, а это, казалось, было то, чего уставшее от застоя общество хотело больше всего. Все понимали это. Понимала и Аника, правда, настырно убеждала себя, что у конкурента Вернона – Зои Мейнард – есть шанс. Шанса не было. В Городе клонов, когда Луд Ваом целился Анике в грудь, шансов было и то больше.
Как только результаты выборов стали известны, с Аникой связались несколько журналистов и попросили дать интервью. Их интересовал вопрос о Городе клонов и будет ли назначена новая комиссия. Аника пыталась отыскать среди журналистов меланхоличное лицо Джона Логана, но его не было. «Может быть, его разобрали на органы, как и Семенова?» – подумала она отрешенно. Хотя в том, что Семенова использовали в программе трансплантации, уверенности не было. Скорее наоборот. Его оригинал был жив и здоров. Значит, Семенов мог просто стать ненужным свидетелем. Его мог вывезти за Первый сектор Луд Ваом, застрелить и закопать, а потом подвергнуться процедуре коррекции памяти. И никакой божественности жизни. Ведь это был просто клон, мешок с органами. Сначала клон, а потом… Потом кто-то велел чернокожему гиганту лишить жизни человека. И он не колебался. Если бы она не боролась, если бы случай не был на ее стороне, то лежать бы ей сейчас где-то на дне ущелья…
Еще до выборов Анику часто спрашивали, что она думает касательно клонов, чью сторону (Вернона или Мейнард) занимает? Определенного ответа у нее не было. С одной стороны, клоны были почти такими же, как люди, с другой… С другой – ни одному человеку из всех, кого она знала, невозможно было внушить желание забрать жизнь своего собрата. Вернее, не внушить, а щелкнуть пальцами и указать цель. Поэтому Аника не знала, как должно поступить общество с Городом клонов. Его закрытость казалась резонной. Негуманной, но оправданной. Ведь если позволить им смешаться с обычными людьми, то где гарантия, что те, кто управлял клонами прежде, не пожелает упрочить свой контроль, свою власть? Власть пьянит, портит людей. Общество говорит о ценности человеческой жизни, о личности, святости, а в действительности все заканчивается на заброшенной дороге клоном, готовым убить тебя и забыть об этом наутро. И хуже всего, что как только ты поймешь это, как только прочувствуешь, назад уже будет не вернуться. Аника пыталась вернуться, пыталась не думать, но…
Когда результаты выборов стали известны, она ушла с работы и закрылась в своей одинокой квартире. На шхуне Ваома она нашла бутылку бренди. Хотела выкинуть, как и револьвер, оставленный клоном, потом забыла, бросила весь этот хлам в ящик стола. Сейчас бренди обещало покой и самую лучшую компанию в мире.
Аника закрыла дверь, бросив в урну очередную брошюру комитета планирования семьи. После поездки в Город клонов процент ее политической пригодности резко вырос, понизив давящую необходимость репродукции, хотя Анике, если честно, было плевать. О репродукции она не хотела думать, потому что это напоминало о кабинете Вернона и старом диване. О политике… В общем, все дороги вели к Вернону, к главе колоний, обладающему такой фальшивой белозубой улыбкой, что начинало тошнить. Тошнило Анику и от его речей о ценности человеческой жизни, которой он нивелировал различия между клонами и людьми. Это была его козырная карта. И если сначала Аника думала, что, уровняв клонов в правах с людьми, Вернон выведет общество на новую ступень современной жизни, но подведет этим итог своей политической карьеры, то сейчас ей казалось, что подобный закон будет лишь началом. Закон, способный изменить мир. И мало кто понимает, какими будут эти перемены. Потому что клоны… Клоны поддаются контролю. Ими можно управлять. И клонов много. А Вернон… Ценность человеческой жизни…
Аника смотрела на бутылку бренди в ящике стола и пыталась представить, каково это – отдать распоряжение забрать чью-то жизнь. Забрать жизнь одного человека ради политического успеха другого. И какой смысл тогда говорить о политических правах и свободах? Нет никаких прав. Нет никаких свобод. Осталось лишь утвердить в правах клонов, и тогда, смешавшись с обычными людьми, они навсегда изменят мир. Внушаемые, последовательные – идеальное оружие, идеальный инструмент с безупречным инстинктом самопожертвования. Они возведут власть в абсолют. Можно будет отменить выборы, потому что исход будет решен заранее. Клоны исполнят любой приказ. И клоны поддержат любое решение, главное будет внушить им правильность этого решения. И самое забавное, что этих клонов создали люди, создали те, кто пытался ценить человеческую жизнь, почти обожествлять ее. И такие, как Вернон, – это неизбежность, как ошибки, которые будут появляться снова и снова, пока их не заметят и не признают. И такие, как Аника…
Может быть, позже кто-то и скажет, что это была несчастная любовь, месть преданной женщины… Но позже это будут уже просто слова, домыслы, эхо того, что было в реальности, сложившейся из мелочей, а не выточенной из монолитного куска истории. И в базе лежали в основном случайности. Почему глава колоний выбрал именно Анику Крейчи? Почему отправил ее в Город клонов? Знал ли он, что Аника и Зои Мейнард были родственниками? Или же это была еще одна случайность? А его собственная семья? Снова случайность. Как и встреча Аники с Семеновым, Наташей Рупник. Клон-исполнитель Луд Ваом – и тот был случайностью. Почему он не смог убить Анику? Почему вместо того, чтобы поставить в этой истории точку, предпочел отправить ее домой? Знал ли он, чем все закончится? Нет, просто так получилось.
И что-то продуманное, спланированное до мелочей всегда гнется и меняет форму под тяжестью случайностей. Как бутылка бренди, которая лежит в столе Аники. Нужно выбросить ее, но Аника продолжает хранить бренди в ящике стола. И где-то там хранится револьвер Ваома. Думает ли Аника о револьвере в день, когда становятся известными результаты выборов? Нет. Она думает о бренди. И даже открывая ящик стола, слыша, как бутылка ударяется о револьвер, она все еще думает о бренди. Но что это там в глубине? В глубине ящика. В глубине мыслей. Еще одна случайность.
До поздней ночи Аника сидела на диване и смотрела на оружие. Она не думала о том, что может воспользоваться им сама, она думала, что оно могло забрать ее собственную жизнь. Револьвер в руке чернокожего гиганта представлялся игрушкой, почти пушинкой, но когда она сама держала его… Он был тяжелым и пах маслом. И еще он блестел так же, как блестели глаза Луда Ваома. Но блеск этот почему-то напоминал Анике и глаза Макса Вернона.
Где-то в архиве Первой колонии, в отделе литературы до начала Возрождения, Аника прочитала слова о том, что оружие не убивает людей, людей убивают люди. Сейчас, глядя на револьвер, она спрашивала себя, можно ли считать клонов оружием? И если да, то выходит, что клоны не убивают людей. Людей убивают люди. И когда Луд Ваом пришел в чувства, когда программирование дало сбой, он защищал ее, заботился о ней. Так же, как оружие, способное и забирать жизни, и защищать их. Оружие из стали – револьвер. Оружие из плоти и крови – клоны. И как револьвер представлялся Анике в руке Луда Ваома лишь средством, так и сам Луд Ваом начинал представляться ей тряпичной куклой, которую кто-то дергает за нити, заставляя нажать на курок. И этот кто-то стоит над куклой. Нужно лишь поднять голову и увидеть его лицо. Или улыбку – такую белозубую, такую политически корректную и такую ненастоящую.
Аника не думала об убийстве. По крайней мере, не рассматривала возможность того, что может сама забрать чью-то жизнь. Она заснула на диване, а утром отправилась на празднование в честь победы на выборах. Аника не помнила, как положила револьвер в карман своего серого, неприметного плаща. Ей не нужно было оружие. Она хотела просто посмотреть в глаза кукловоду. Посмотреть в глаза человеку, способному забрать жизнь подобного себе.
Репортеры гудели, словно свора дворняг. Люди радовались, ликовали. Люди ждали перемен. Ликовал и Макс Вернон. Аника пыталась встретиться с ним взглядом, но видела только фальшивую белозубую улыбку. Хотя нет, сейчас эта улыбка была искренней. Он победил, он войдет в историю. Люди будут говорить о нем как о реформаторе. И вероятно, он станет именно тем, кто вдохнет в мир жизнь, положив начало новой реальности, где клоны и люди смогут существовать бок о бок. И никто уже не сможет противостоять ему. А те, кто будет пытаться… «Они исчезнут, как Семенов», – подумала Аника. И пусть Семенов был всего лишь клоном, для нее он стал единственным другом в чужом городе. Так что… Так что для нее он стал человеком.
Аника вспомнила оставленную дома бутылку бренди и снова подумала, что было бы неплохо напиться. Возможно, она бы так и сделала, если бы кто-то из толпы не узнал ее. Мужчина широко улыбался и говорил, что новый глава колоний обязан отчасти своей победой Анике. Мужчина схватил Анику за руку и начал трясти ее. Другие люди вокруг загалдели. Аника видела их улыбки, блеск в их глазах. Чтобы избежать новых рукопожатий, она спрятала руки в карманы плаща, надеясь ускользнуть раньше, чем кортеж главы колоний достигнет места, где она стоит, устроив новый переполох. Аника слышала, как кто-то восхваляет ее смелость и решимость, благодаря которым было пересмотрено устройство Города клонов, но сердце как-то неприятно сжалось, когда пальцы нащупали в кармане холодную сталь револьвера. Удивления не было – где-то подсознательно Аника знала, что оружие лежит у нее в кармане. Оружие, способное забрать жизнь и способное защитить.
Люди вокруг Аники оживились, и она спешно попятилась, но изгородь из человеческих тел не позволила ей сделать и шагу назад. Макс Вернон подошел к толпе и начал пожимать им руки. Аника услышала, как кто-то назвал ее имя. Толпа расступилась, выплюнула ее к ногам главы колоний. Широко улыбаясь, он смотрел на нее, протягивая руку. Улыбка была лишь на губах – глаза оставались холодными, безразличными. В глазах чернокожего гиганта, когда он целился Анике в грудь, и то было больше чувств, сомнений. Да, определенно. Иначе он бы не поборол свою программу и не спас Анику от самого себя. Луд Ваом свернул с дороги, чтобы не убить жертву. Этот поступок мог стоить ему жизни, но он сделал то, что должен был сделать. Сейчас, глядя на Макса Вернона, Аника думала, что если бы ее жизнь зависела от главы колоний, то жизнь эта закончилась бы очень давно. В его глазах не было сомнений. Никогда не было. Ни когда они только встретились, ни когда она отдалась ему на старом диване, ни когда Луд Ваом был их связным, и Аника видела лицо Макса Вернона на треснутом экране передатчика. Не было сомнений и сейчас. Не будет и после.
– Мы сделали это вместе! – сказал Вернон и шагнул к Анике, торопя ее пожать ему руку.
Кто-то подтолкнул ее в спину. Аника едва не споткнулась. Все это длилось лишь несколько мгновений – Вернон подошел к толпе, где стояла Аника, пожал несколько рук. Он уже собирался уйти, оставив Анику наедине со своими обидами, когда она все-таки вытащила руки из карманов плаща. И снова мгновения времени как-то растянулись. Сначала никто не заметил оружие в правой руке Аники, затем ахнул один человек, потом другой. Общество, где жизнь человека была возведена в абсолют, не понимало, что происходит. Общество просто смотрело, слушало. Не верил в происходящее даже сам Макс Вернон. Аника шагнула к нему, сжимая в ладони рукоять револьвера, пытаясь спустить слишком тугой курок. В глазах главы колоний застыл немой вопрос. Весь воздух, казалось, вибрировал немым вопросом. Аника взяла револьвер двумя руками. Левый указательный палец помог правому давить на курок. Громыхнул один выстрел, второй, третий. Алые, сочные бутоны вспыхнули на белой рубашке Макса Вернона.
Аника развернулась и пошла прочь. Никто не пытался ее остановить. Никто не знал, что нужно делать в подобных случаях.
По соседней улице неспешно полз рейсовый автобус. Он остановился на остановке, и Аника вошла в него. Маршрут вел к причалу. Улица, по которой они ехали, изгибалась, вздыбливалась. Аника представила свою шхуну и подумала, что сейчас было бы неплохо просто куда-нибудь уплыть… Но плыть было некуда.
Аника вышла на следующей остановке, немного не доехав до причала. Улица была пустынна. Где-то далеко завывала сирена скорой помощи. Изогнутый мост вел через впадавшую в море реку к старому театру. Только сейчас Аника поняла, что держит револьвер в правой руке. Она поднялась на мост и выбросила оружие, надеясь, что течение реки унесет его из города, из жизни. Револьвер исполнил свое предназначение. Судья вынес приговор, палач занес топор, но что-то случилось, и топор отсек голову судье. «Хватит с этого мира смертей, – подумала Аника. – Жизнь изменилась. Убийцам не место здесь». Она прошла мимо театра, направляясь к зданию комитета.
Молодая секретарша стояла у открытого окна, надеясь, что праздничная процессия пройдет по улице внизу. Все еще надеясь.
– Я могу вам помочь? – спросила она, увидев Анику.
– Там кто-нибудь есть? – спросила Аника, указав на дверь в зал заседаний комитета, где должна была пройти инаугурация главы колоний.
– Есть, но… – секретарша растерянно хлопнула глазами, узнав Анику Крейчи, женщину, которую она ставила себе в пример в последние месяцы. – Боюсь, сейчас все немного заняты…
– Меня они примут, – заверила ее Аника.
Эпилог
Ночь была темная. Отраженный от луны солнечный свет почти не проникал сквозь затянутое тучами, обещавшее дождь небо. «Ночью человек должен спать», – говорил себе Станислав Орьяк, вот только заставить себя отправиться в спальню не мог. Где-то там, в доме, умирал его сын, и врачи сказали, что помочь может только пересадка легких. Сказали так, словно это было плевым делом. Взять клона, вскрыть ему грудную клетку, положить рядом сына Орьяка и заменить отказавшую деталь на пригодную… Многие так делали, особенно если учесть, насколько велик был процент врожденных заболеваний в этом крохотном уцелевшем после начала Возрождения обществе, вот только… не было у семьи Орьяк клонов. Сам Станислав уже и не помнил, сколько поколений назад его род отказался от этой программы. Может быть, инициатором была его бабка или прадед. Но суть в том, что у всех его знакомых клоны были, но их органы им не требовались, а у него клона не было, и вот в семье уже происходило второе несчастье. Сначала умерла мать, когда Станиславу было одиннадцать, и вот теперь умирал его сын. Мальчику недавно исполнилось семь. Врачи сказали, что ничего не могут сделать.
– Такое случается, – развели они руками.
Станислав молчал. Смотрел на них и проклинал своих предков, покинувших программу клонирования. Сейчас смерть Тадеуша была решенным делом. Может быть, пару недель, может, пару месяцев. Оставалось надеяться, что комитет планирования семьи не сочтет возраст Станислава и его жены достаточным поводом, чтобы отказать им в повторной репродукции. Станислав узнал, что возраст мужчин учитывается не так критично, как женщин. Что ж, если комитет откажет в повторной репродукции, то он подаст на развод и подыщет себе другую жену. Верее, не жену, нет. Ему нужна еще одна мать для его ребенка. И может быть, с другой женщиной у их ребенка будет больше шансов?
В эту ночь Станислав так и не смог заснуть. Боль и горечь предстоящей потери смешались с надеждой и волнением принятого решения. Жизнь не кончается, у него будет второй шанс.
Орьяк принял душ впервые за последнюю неделю и переоделся, решив, что его проблемы не должны омрачать жизнь его клиентов. Он прямо так и сказал жене, когда она попыталась упрекнуть его за попытку воспрянуть духом. Потом Орьяк позавтракал и отправился на работу, убедив себя, что еще рано и умирающий сын, скорее всего, спит, так что навещать его не стоит.
Грузовик Орьяка стоял в отдельном гараже. Кузов был заполнен свечами, которые он поставлял по всей Седьмой колонии. Его заказчиками были церкви, театры, медитационные центры и библиотеки, где пытались создать соответствующую далекому прошлому обстановку, хотя иногда свечи использовали и на днях рождения, и за столиками влюбленных в ресторанах. Со своей женой Станислав Орьяк никогда не ужинал при свечах, считая это дурным вкусом. Он был рабочим, и ему нравилось понимать это, чувствовать, видеть, приходя в свой дом, глядя на свою жену, на своего ребенка…
Станислав замер, чувствуя, как при мысли о Тадеуше внутри что-то натянулось и лопнуло, зазвенев так, словно оборвали струну на старой гитаре. Это чувство повторялось десятки раз за день. Но сегодня Орьяк нашел лекарство от боли и беспомощности. Он думал о будущем. Он представлял свою новую семью. Нужно лишь пережить то, что нависает над ним сейчас неизбежностью, а потом… Потом боль уступит место чему-то новому.
Работник театра открыл ему ворота, позволяя подъехать к месту разгрузки как можно ближе. Два ящика свечей отправились на склад. Еще один заказ нужно было отвезти в пригород, где находился ресторан, но Станислав Орьяк решил, что сначала должен заехать в комитет и подать заявление на повторную репродукцию. Молодая секретарша выслушала его и велела заполнить бланк с официальным заявлением. Зарывшись в бумаги, Орьяк пытался вспомнить, неужели, когда они заводили первого ребенка, было столько же проблем? Когда он поднимал на секретаршу глаза, она мило улыбалась ему, словно говоря: простите, но через это проходят все, не нужно ненавидеть меня. Но Орьяк ненавидел, особенно после того, как, потратив больше часа на заполнения бланков, он услышал от секретарши, что комитет не рассматривает заявления на репродукцию от лиц, у которых уже есть один ребенок.
– Почему вы не сказали мне сразу об этом? – вспылил Орьяк.
– По-вашему, я умею читать мысли? – растерялась секретарша. – Вы пришли и сказали, что хотите завести ребенка. Но если вы хотите подать заявление на репродукцию второго… – она достала новый бланк, но Орьяк отказался.
«Какой смысл просить комитет о втором ребенке, если к тому времени, когда они вынесут решение, Тадеуш может быть уже мертв и все начнется по-новому?» – думал Орьяк, впервые спросив себя, а как комитет вообще отнесется к смерти Тадеуша? Не будет ли это весомым аргументом, чтобы поставить крест на репродукции семьи Орьяк? Он хотел спросить об этом молодую секретаршу, но она так старательно и так неестественно улыбалась, что ему стало тошно.
Это чувство отвращения преследовало его весь оставшийся день. Особенно когда он вернулся домой. Клаудия встречала его на крыльце и смотрела так, словно хотела в чем-то обвинить.
– Я опоздал? – спросил Станислав Орьяк, закрывая ворота в гараж.
Клаудия качнула головой.
– Тогда почему ты на меня так смотришь?
– Как? – нет, она не спрашивала, она словно говорила: какой же ты идиот, если не можешь понять все сам.
– Мне не нравится твой взгляд.
– Понятно.
Они прошли в дом и сели за стол. Орьяк пообедал в ресторане, куда поставлял свечи, но раньше Клаудия всегда заводилась, если он отказывался есть дома, поэтому он ждал. Ждал неприготовленного ужина. Вернее, ужин был приготовлен, только никто не собирался накрывать на стол. Станислав кашлянул и, опустив голову, уставился на свои руки. Клаудия продолжала смотреть на него. Они так и просидели дотемна, а потом, навестив Тадеуша, отправились в спальню. Они спали пока еще в одной кровати, но давно стали пользоваться разными одеялами.
Скоро, когда сыну станет хуже, Клаудия решит, что пришло время спать порознь, переехав в комнату больного ребенка.
– Ты мог бы поставить нашу кровать рядом с кроватью сына, – скажет Клаудия мужу.
– Две кровати не поместятся в его комнате, – скажет Станислав, не представляя, как сможет спать, когда рядом умирает частица его жизни.
– Ты никогда его не любил, – посчитает Клаудия отказ мужа переселиться в комнату умирающего сына безразличием.
Станислав предпочтет промолчать, решив, что жена сейчас не особенно понимает, что говорит. Клаудия тоже промолчит, решив, что если муж молчит, значит, ее слова попали в цель.
Тадеуш умрет месяц спустя в больнице. Врачи будут поддерживать его жизнь до последнего, продлевая мучения ребенка. Его тело накроют простыней, положат на каталку и увезут в морг. Палата опустеет. Пожилая медсестра откроет окно, впуская вечернюю прохладу.
– Я подала заявление в комитет, чтобы твоему роду разрешили использование клонов, – скажет Клаудия мужу, глядя на кровать, где недавно лежал ее семилетний сын.
– И что они сказали? – спросит Станислав.
– Сказали, что нужно было давно это сделать.
– Я тоже теперь так думаю.
– Но теперь уже поздно.
– Да. – Станислав вздрогнет, услышав, как пожилая медсестра уронила железный поднос, заполненной жидкостью, которую машины до последнего откачивали из легких Тадеуша.
– Простите, – скажет медсестра.
Потерявшие сына родители хмуро кивнут. Они покинут клинику спустя два часа, поручив приготовление к похоронам местному агентству, которое им посоветует лечащий врач Тадеуша, ставший за долгое время болезни мальчика почти что родственником для его родителей.
– Вы сможете обратиться в комитет и попытаться еще раз, – скажет им врач перед уходом то, что не решались сказать друг другу они сами.
Ни Клаудия, ни Станислав не ответят. По дороге домой они будут молчать. Впервые за последние недели Клаудия приготовит ужин – скромный и отвратительный, но Станислав съест все, не заметив недостатков. Чуть позже он ляжет спать – в гостиной на диване, как спал последние месяцы, пока Клаудия спала в комнате умирающего сына. Но сына больше не было.
– Можно я лягу с тобой? – спросит Клаудия, когда Станислав будет уже засыпать.
Он не ответит, лишь подвинется и поднимет одеяло. Клаудия ляжет рядом, не снимая одежды. Вскоре они уснут – усталые, утомленные, измученные, но какие-то смирившиеся, сбросившие наконец-то с плеч груз неизбежности.
Помня о ненавистной секретарше, Станислав откажется идти в комитет, отправив Клаудию одну. Это случится две недели спустя после похорон, и Клаудия будет рада, что муж отказался сопровождать ее в комитет. В последнее время вообще как-то все чаще хотелось побыть одной, подумать… Вернее, не подумать, а просто побыть в одиночестве, чтобы никого не было рядом, никого из прошлого, из воспоминаний. Недолго. Достаточно пары часов в день. Вечером она уже начинала скучать и ждать, когда приедет Станислав. Он возвращался всегда вовремя, и они ужинали за одним столом, разговаривая о чем угодно, кроме оставленного в комитете заявления на повторную репродукцию. Но думали об этом они всегда. Ждали. Волновались.
– Полагаю, решение придет, как и все отчеты комитета, в начале следующего месяца, – скажет лишь однажды Станислав.
– Полагаю, ты прав, – скажет Клаудия.
Это будет их единственный разговор касательно заявки на репродукцию. Прямой разговор. Косвенно, надеясь на лучшее, Клаудия попросит мужа остаться на выходные дома и помочь ей с уборкой. До позднего вечера она будет обходить комнату усопшего сына стороной, и уже когда начнет темнеть, ненавязчиво спросит Станислава, не помнит ли он, где хранится детская кроватка Тадеуша.
– Помню, – скажет он, и не пройдет часа, как они будут планировать цвет будущей детской и пол ребенка… но по-прежнему даже не заикаться о предстоящем решении комитета.
В начале следующего месяца из комитета придут три письма. В первом будет информация о социальном статусе рода Орьяк. Во втором уведомление комитета о включении Станислава и Клаудии Орьяк в программу клонирования. И в третьем короткий, лаконичный отказ на повторную репродукцию. Эти письма Клаудия получила утром. Станислав приехал вечером. Клаудия прочитала письмо с отказом лишь однажды, Станислав – как минимум раз десять.
– Они поставили крест не только на нашей семье, но и на каждом из нас в отдельности, – сказал за ужином Станислав.
– А ты готов был продолжить свой род без меня? – спросила Клаудия.
– Нет, – соврал он.
Но в эту ночь они снова спали порознь. Утром Станислав связался с поставщиками из пригорода и предупредил, что не сможет приехать в ближайшую пару дней.
– Нужно заняться ремонтом в доме, – сказал он, но в действительности оставаться в доме не мог.
Запах краски напоминал о ремонте в детской и о крушении надежд.
– Отвезу пару ящиков свечей в театр и сразу вернусь, – сказал Станислав жене.
Клаудия кивнула.
Он выгнал из гаража грузовик. В кузове действительно лежали три коробки свечей. Он не врал жене. Не чувствовал на нее обиду за постигшие их неудачи. Просто хотел немного отвлечься.
Станислав выбрал самый долгий маршрут. Но это был маленький мир. Правда, немного замедлили продвижение празднества завершившихся выборов, но сейчас Станислав предпочел бы, чтобы весь город высыпал на улицы и утроил карнавал до поздней ночи, не позволив ему добраться до театра. Что касается самих выборов, то он не знал, кто победил.
– Как это, не знаешь? – опешил работник театра, помогавший ему разгружать ящики со свечами.
Они долго разговаривали о Максе Верноне и его новой прогрессивной политике. Вернее, разговаривал в основном работник театра, Станислав просто поддерживал диалог, радуясь возможности убить время. Хотя некоторые вещи его действительно удивляли – последние месяцы вообще прошли как в тумане. Или же это вся жизнь была в тумане?
– Как это не будут больше использовать клонов для выемки органов? – спросил Станислав, услышав о новых реформах Макса Вернона. – Я только сейчас получил разрешение принять участие в программе клонирования.
– Думаю, закон примут сразу после инаугурации, – сказал работник театра. – Может быть, клоны даже будут жить с нами бок о бок!
Его радость и веселье начинали бесить Станислава. Он попрощался и выехал за ворота театра. Внутри что-то накопилось, переполнилось и полилось из глаз слезами. Станислав свернул на обочину, вышел из машины и попытался взять себя в руки. Где-то далеко слышался шум парада. Где-то здесь, совсем рядом, журчала река, лениво огибая опоры моста.
Станислав не слышал выстрелов. Не видел, как Аника вышла из автобуса, поднялась на мост. Он смотрел на воду и пытался подавить в себе поднимавшийся гнев. Гнев на себя, на жену, на весь мир. И еще этот чертов парад! Ему хотелось разогнаться на грузовике и ворваться в это скопище счастья и улыбок, неся смерть. Но люди были невиноваты. Они просто жили. Они не принимали решение в комитете, чтобы отказать семье Орьяк в повторной репродукции. Они не имели в этом мире власти… Но праздновали они успех того, у кого власть была. Сейчас весь гнев Станислава устремился к главе колоний.
– Сукин сын, – ворчал он. – Сукин сын запретил выемку органов.
И в какой-то момент Станислав начал верить, что это не его род добровольно отказался от участия в программе клонирования, а что ему запретили участвовать. И Тадеуш умер вовсе не из-за того, что его отец считал негуманным убивать клонов, чтобы спасать людей, а потому что так захотел этот улыбающийся ненавистный глава колоний Макс Вернон!
Станислав Орьяк сжал кулаки. Зубы его заскрипели. И в этот самый момент рядом с ним упал револьвер, который выбросила Аника. И это был словно знак свыше. Словно ответ на все молитвы.
Когда он узнал, что Макс Вернон мертв, то первым его чувством стало разочарование. Но потом люди на улице рассказали о первом убийстве за последние шесть поколений. Идеальный мир дал трещину, посыпался. Сначала умер ребенок, теперь кто-то застрелил главу колоний. Голова шла кругом. Но на кого обрушить свой праведный гнев? На врачей, не сумевших спасти сына? На жену, неспособную родить совершенного ребенка? На себя? На убийцу главы колоний? На ренегата, посягнувшего на умиротворенное течение этой жизни?
– Говорят, это была Аника Крейчи! – шепталась толпа.
Имя казалось Станиславу знакомым, но он никак не мог вспомнить, где слышал его. А люди вокруг уже строили догадки и предположения, пытаясь объяснить ее поступок. Десятки, сотни теорий. Кто-то говорил о несчастной любви. Кто-то вспоминал, что у Крейчи была подруга, которую отправили в Город клонов. Находились и те, кто считал, что Крейчи заменили на клона, потому что человек не мог убить человека. Особенно главу колоний, несущего в этот застоявшийся мир так много свежих, необходимых перемен.
– И на кой черт клонам вообще убивать Вернона? – кричали другие.
В одном толпа лишь сходилась сейчас – ненависть к убийце. И неважно, кто это был.
Станислав Орьяк не знал, сколько стоял там – в толпе, возле центральной больницы Седьмой колонии, куда доставили тело Макса Вернона. Но потом кто-то сказал, что убийца пойман, и толпа ожила, потекла по улицам к зданию комитета, где была замечена Аника Крейчи. Этот поток подхватил Станислава. Можно ли было сейчас сопротивляться? Можно ли было противостоять коллективному гневу? Внешнему гневу, добравшемуся до гнева внутреннего, став с ним одним целым. И этот гул вокруг! И эти голоса!
Станислав Орьяк крепче сжал рукоять револьвера, который был послан ему в прямом смысле свыше – ответ на его немые молитвы.
Толпа достигла здания комитета и заревела, требуя показать убийцу. Парад превратился в сборище линчевателей. Службы порядка не справлялись, пытаясь сдержать толпу разгневанных людей. Да службы порядка и не знали, как вести себя в подобных случаях. Никто, включая стариков, не помнил беспорядков такого масштаба. Приготовленный для праздника зал комитета превратился в какое-то напуганное погребальное пиршество, где никто не решается прикоснуться к пище.
Ближе к вечеру, когда гнев толпы начал стихать, члены комитета приняли решение переправить убийцу в камеру предварительного содержания расположенного за городом участка. Одни из членов комитета предложил использовать его личный транспорт, но другие настояли, чтобы сделать все официально. Они вызвали тюремный автобус. Пустой, если не считать шофера, он подъехал к черному ходу комитета. Анику сопровождали два охранника, один из членов комитета и пара увязавшихся секретарш. Большая часть горожан толпилась у главного входа, но некоторые, увидев автобус, подтянулись к черному ходу. Аника видела их лица. Именно так она представляла себе начало эпидемии, погубивший мир. Только сейчас эпидемия заражала не паразитами. Сейчас эпидемия несла безумие, гнев. Аника видела ярость в глазах окруживших автобус жителей города.
– Опусти голову и не смотри на них, – сказал член комитета.
Аника хотела подчиниться, понимала, что должна опустить голову, но взгляд ее уже зацепился за взгляд Станислава Орьяка. В его глазах горел огонь ярости. Он шагнул вперед, и Аника увидела в его руке револьвер Луда Ваома. Когда она воспользовалась этим оружием днем, никто, казалось, сразу не понял, что происходит. Сейчас же вирус гнева уже поселился в сознании. Люди вскрикнули, шарахнулись в стороны, словно черти от света Господня. Остались лишь Аника и Станислав Орьяк.
– Нажмешь на курок – и начнется эпидемия, – сказала Аника.
Орьяк не понял, о чем она говорит. Он вообще не понимал, что происходит вокруг…
Толпившиеся у главного входа в комитет люди услышали выстрел и как-то испуганно притихли. Несколько мгновений оцепенение было абсолютным, затем сознание протрезвилось, в глазах вспыхнул огонь, и люди бросились к черному ходу, словно акулы, почуявшие кровь…
Читать бесплатно другие книги:
