Большая книга ужасов 2015 (сборник) Щеглова Ирина
– Вот здорово! – обрадовался Андрей. – Ужасно неудобно бегать в обмотках из ремней и шарфа.
Стас громко чихнул. Андрей посмотрел на него и улыбнулся:
– Ты как? Собаки тебя не тронули?
Стас отрицательно помотал головой.
Андрей вздохнул и начал тихонько объяснять:
– Ребята, это место такое, оно из нас старается нелюдей сделать, вывернуть нас, понимаете? Здесь нет ничего и никого живого, не может быть, потому что Мертвый город питается живыми душами, переваривая их и превращая в нежить. Нам нельзя злиться друг на друга, нельзя ссориться, каждая такая мысль тут же материализуется и старается вырастить еще одну, потом еще, они пожирают друг друга и вместе пожирают человека или животное, все живое…
– Откуда ты знаешь? – всхлипнула Ника.
– Не знаю, – он прикрыл глаза, – понял еще тогда, когда вы со Стасом и собаками ушли вперед. На меня напал краевед…
– Старик? Сергей Викторович? – переспросила удивленная Ника.
Андрей покачал головой:
– Как тебе объяснить… Это не Сергей Викторович уже, это его личина, то, что от него осталось. Он морочил нас с самого начала. Знаешь, у меня все время возникали всякие сомнения, но не было времени подумать. А когда он предложил мне бросить вас тут, отказаться, пожертвовать вами ради спасения своей шкуры – понимаешь, вот тогда пазл сложился! Все кусочки мозаики встали на свои места.
– Андрей, ты бредишь? – засомневалась Ника. – Он же с самого начала помогал нам, предупреждал об опасности, и если бы мы послушали его…
– Послушали? – Андрей даже голос повысил от возмущения. – Ты вспомни, что он нам говорил? По сути, он заманил тебя к фуриям. А мне посоветовал сидеть в убежище и не высовываться!
– К кому заманил? – переспросила Ника.
– Да к фуриям, ну, ведьмам в подвале, которые забирают память.
– Краевед называл их мойрами, – задумчиво произнесла Ника.
– Мойры, фурии – какая разница! – буркнул Стас.
– Нет, не скажи, мойры – это богини судьбы, они предсказывали будущее и пряли нити судеб каждого человека, – объяснил Андрей.
– Кто придумал? – уточнил Стас.
– Греки… – ответил Андрей. – Нет, не похожи они на богинь, настоящие злобные фурии, или гарпии, мертвечиной от них несет, вот что! – уверенно заявил он. – И еще они как-то умеют влиять на человека, такие насылают чары, и человек подчиняется им, не может сопротивляться, или слабый очень, или еще что… – Андрей покосился на Стаса, тот покраснел. – Мы со Стасом в песчаную бурю попали, прямо как настоящая, даже песок потом пришлось выплевывать, но ведь бури никакой не было, мы всего лишь преодолели два шага до выхода из комнаты, где они засели.
– Да, я тоже помню комнату, – встрепенулась Ника, – и еще очередь из призраков, и под ногами как будто сухие ветки, такой плотный слой… как будто гнездо птичье… А что, если это и есть их гнездовье? – неуверенно предположила она.
– Там много сушняка, я помню, да, – согласился Стас. – Так, может, сжечь все, и дело с концом?
– Может, и сжечь, краевед болтал что-то о силе вещественного огня. Жаль, зажигалка больше не работает. – Андрей задумался. – Только сначала надо Митьку найти.
Стас хлопнул себя по лбу:
– Вот я кретин! Ребята, я же варежку нашел там, в развалинах, может, она вашего Митьки?
Он полез в карман. Ника тоже. Она достала вязаную варежку с узором из желтой нитки:
– Такую?
Стас показал свою находку:
– Да.
Ника схватила вторую варежку:
– Я как чувствовала! Он был там! Они его похитили и держат… где они могут его держать?
Подошла Серенада, обнюхала обе варежки и, опустив нос к самым ступеням, принюхалась.
– Собаки что-то почуяли! – воскликнул Стас.
– Серенада, след! – дрожа от нетерпения, приказала Ника. Но собака уже рванула вверх по ступенькам.
Ника, и откуда только силы взялись, понеслась следом, за ней бросились остальные собаки.
– Эй, погодите! – Стас поднялся и кое-как поковылял следом. На ходу обернулся, взглянул на лежащего Андрея:
– Ты как?
– Иди присмотри там за ней, со мной все будет нормально, – кивнул Андрей.
Стас поднялся еще на один пролет, под ногами захрустело. Только это уже было не битое стекло, а полчища тараканов, чем выше, тем гуще покрывающих ступени, перила и стены. Они двигались плотным потоком, шуршали хитином ненужных крыльев, срывались с потолка гроздьями и ползли, ползли вверх.
Над головой послышался голос Ники:
– Фу, гадость какая…
– Ника, я иду, – предупредил Стас. Он скоро догнал ее. Она не двигалась с места, перед ними шевелилась плотная масса насекомых.
Стас сплюнул с досадой:
– Я же говорю, все сжечь!
Живая завеса набухала и опадала, внезапно она выплюнула огромный комок насекомых, который, скуля, покатился вниз по лестнице, но тут же вскочил на ноги и отряхнулся, брезгливо поводя впалыми боками.
– Нуар! – Ника схватила пса за холку. – Рядом!
– Чем бы их разогнать? – Стас подтянул повыше воротник, закрывая рот и нос, и рванул прямо на завесу. Он размахивал руками, как мельница крыльями, и тараканы подались в стороны, отпрянули к стенам, разделились на потоки. Ника, преодолевая отвращение, пошла следом, Нуар опять проскользнул вперед. Остальных собак не было видно.
Стас и Ника очутились на лестничной площадке с единственной дверью. У двери сидели собаки. Как ни странно, тараканы обтекали дверь, и с виду она оказалась совершенно обычная, выкрашенная некогда коричневой краской, и даже ручка у нее была – ржавая металлическая скобка. Ника подергала ручку, толкнула дверь, и та довольно легко подалась, распахнулась внутрь.
Внутри, в сером сумраке пустой и пыльной квартиры, не было ничего, кроме древнего сундука с тяжелой крышкой.
Собаки с громким лаем кинулись к сундуку и стали прыгать на него, ударяясь передними лапами.
Стас и Ника не без труда подняли крышку и увидели спящего Митьку.
– Митька! – завопила Ника, залезая в сундук. Серенада успела первой, запрыгнула и с воодушевлением принялась вылизывать Митькино лицо.
Он открыл глаза и улыбнулся.
– Я так и знал, что это плохой сон, – сказал он.
Глава 28
Зеркало
– Ничего себе экземпляр! – пробормотал Стас, уставившийся на громадную, величиной с крупную собаку, крысу. Крыса деловито принюхалась, разглядывая людей своими пронзительными глазками и быстро удалилась, только топот лап раздался с лестницы.
– Ника, я не сплю? – Митька протер глаза, осмотрел комнату, собак, Стаса.
– Митька, давай руку, бежим отсюда! – распорядилась сестра. Митька не заставил себя упрашивать и вылез из сундука. Взгляд Ники скользнул по идеально гладкой черной поверхности большого зеркала, вделанного в крышку сундука. – Зеркало без дна, – произнесла Ника, пытаясь вспомнить, где она видела прежде нечто подобное. Нет, не вспоминалось. Схватив брата за руку, Ника потянула его прочь из комнаты. – Как тебя только угораздило! – выговаривала она. – Мы тут уже знаешь сколько! Все углы облазали! Зачем ты сел в пустой автобус?!
– Я не садился, ты же сама меня позвала, – оправдывался Митька, – я за тобой пошел.
Стас, покачав головой, пропустив Нику и ее брата вперед, шагал следом. Тараканы исчезли, как будто их вымело. Собаки убежали вперед, как только почуяли крысу.
На лестнице стояла гнетущая тишина, как вдруг снизу послышалась возня – визги, лай и шум борьбы.
– Андрей! – крикнула Ника. – Бегом вниз! Он же там один, раненый, и крысы!
Стас уже не слушал, оттолкнув Нику, он понесся вниз, перелетая через ступени огромными скачками, рискуя сломать шею.
– Андрюха, держись! – на ходу орал он.
Там, внизу, завязался нешуточный бой. Полчища гигантских крыс наседали на отчаянно сражающихся шестерых псов. Силы были неравны. Хотя собаки и дрались не на жизнь, а на смерть, крыс было так много, что исход битвы был предрешен. Собаки отступали, израненные, но не истекали кровью, как будто крови в них не было вовсе…
Андрей успел переобуться, ему удалось встать на ноги, и он собой загораживал лестницу.
– Ребята, уходите!
– Эй, ты чего! – возмутился Стас, становясь рядом и оттирая Андрея плечом. – Тут для тех, кто постарше, работа. – Он заметил у Андрея в руке свой нож: – Сохранил! Молодец! А теперь отдай и поднимайся наверх, там твои, и Митька нашелся.
– Ты не понимаешь, – еле слышно выговорил Андрей, – для того, чтобы вам вернуться, нужна жертва, моя кровь… Смотри, – он с размаху полоснул себя по руке, из пореза полилась кровь – прямо на ступени лестницы мертвого дома в Мертвом городе.
Капли крови, упав на бетон, шипели и дымились, прожигая в камне глубокие дыры. Крысы, напиравшие на израненных собак, замерли и отступили, как-то сразу поникнув, сжавшись. Они почти слились шкурками с серым бетоном, уменьшились, истончились… а кровь все капала и капала на серый бетон ступеней.
– Андрей, погоди! Подожди меня! – Дряхлый старик, чуть живой, поднимался по лестнице, держась обеими руками за ржавые перила. Он с трудом подтягивал свое почти невесомое тело, тощие ноги оскальзывались на крысиных шкурках. – Андрей! – выдыхал старик. – Вот тут у меня твои вещи, – и он достал из-под плаща сверток, – куртка и свитер.
– Что за дед? – удивился Стас.
– Краевед, – ответил Андрей, – не слушай его, это не человек.
– Андрей, я знаю, ты мне не веришь. – Старик остановился на площадке, дыхание вырывалось из его груди с тихим свистом. – Я прошу немного, мне не вернуться с тобой, но я могу вырваться отсюда, если ты мне поможешь…
– В обмен на жизнь моих друзей? – спросил Андрей. – Что вы там еще придумали? Уходите, здесь вам не место.
Сверху сбежала Ника:
– Сергей Викторович, – кинулась она к старику, – вам плохо? Ребята, – набросилась она на Стаса и брата, – как же вам не стыдно! Человек чуть ли не при смерти, просит помощи, а вы!
– Это не человек, – устало повторил Андрей, он ослабел от потери крови, в глазах темнело, хотелось лечь на ступени и спать, спать…
– Андрей, я совсем недавно обозвала Стаса предателем и чуть не погубила нас! Вспомни, что ты мне сказал!
Андрей медленно осел, сполз по стене.
– Торопитесь, – сказал он. – Отсюда должен быть выход на остановку…
– Он бредит! – воскликнула Ника. – Андрей, очнись! Да перевяжите же его чем-нибудь!
– Сергей Викторович, а вы не бойтесь, идите с нами, правда, мы пока не знаем, куда идти, но не беспокойтесь, больше никто не пострадает, и Митьку мы нашли, так что…
– Спасибо тебе, девочка, – прохрипел старик. – Ты права, больше никто не пострадает, идите за мной.
И он снова потянул себя вверх, помогая обеими руками. Ника подхватила его с другой стороны:
– Стас, бери Андрея!
Полицейский, недолго думая, распахнул куртку, сорвал рубашку, майку, разорвал ее на полосы, перетянул Андрею предплечье, замотал рану, укутал его, взвалил на плечо и потопал следом за стариком и Никой.
– Зеркало… без дна, – хрипел старик, – выход…
Они снова оказались на площадке перед дверью в квартиру с сундуком.
– Митя, открывай, – крикнула Ника, и брат подчинился беспрекословно – так был напуган. Старик подвел их к сундуку.
– И что? – робко спросила Ника.
– Смотри! – торжественно провозгласил старик.
Ника посмотрела на крышку и сначала ничего не поняла. Черная, ничего не отражающая поверхность. Ника осторожно постучала пальцем, раздался звук, звонкий, как от стекла.
– Зеркало, – объяснил старик.
– Но оно же черное и совсем ничего не отражает, – Ника пожала плечами.
– Наверно, амальгамой повернуто, – предположил Стас. – Только я все равно не понимаю, какой в нем толк.
– Нет, не повернуто, – забормотал старик. – Ваш мальчик пришел сюда с остановки, значит, отсюда можно вернуться на остановку.
– Митька, ты сюда пришел через зеркало? – спросила у брата Ника.
– Я не знаю, я очень испугался, – признался тот.
Протяжно завыли собаки.
– Ой! – взвизгнула Ника. – Пол!
Под ногами у них пружинисто захрустели тесно сплетенные сухие ветви.
– Гнездо! – догадалась Ника. – Они догнали нас!
Порывом ветра захлопнуло дверь, вознеслись замшелые стены, потемнело. Митька прижался к сестре, Стас с Андреем, старик и собаки. Неизменным оставался только старый сундук за их спинами.
Вдалеке открылся прямоугольник света, от него долгой вереницей двинулись серые призраки, они окружили широкой цепью людей и собак, оставив проход, куда вступили три длинные бледные тени со слепыми лицами.
Тени приблизились.
– Вы не можете уйти просто так, – прошелестела одна из них.
– Вы не можете нарушить вечный порядок! – подхватила вторая.
– Вечный порядок нашего мира! – продолжила третья.
– Внемлите!
– Покоритесь!
– Вот наша воля!
– Ты! – тонкая призрачная рука указала на Стаса. – Ты принадлежишь нам!
– И ты! – второй призрак указал на старика.
– И вы! – третий призрак указал на собак, те поджали хвосты и заскулили.
– Вы трое! – тени обратились к Нике и ее братьям. – Оставьте одного из вас и убирайтесь!
– Назовите имя!
– Имя!
– Нет! – завопила Ника, закрывая собой Митьку. – Никого не получите, мерзкие фурии!
– Забирайтесь в сундук, – прошептал старик.
Ника, не раздумывая, толкнула младшего брата в сундук, приказала Стасу: лезь!
– Умоляю! – старик трясущимися руками достал из кармана плаща спичечный коробок. – Я так давно об этом мечтал!
Ника уставилась на него в недоумении.
– Сейчас! – старик открыл коробок и чиркнул единственной оставшейся в нем спичкой. – Вещественный огонь! – воскликнул он. Пламя, пронзительно алое, полыхнуло сразу, охватив собой все – и фигуру старика, и собак, и пол под ногами, и тусклые тени, оплывающие, как сосульки в жару.
– Прыгай же в сундук! – успел крикнуть старик и горящим факелом бросился наперерез протянутым из пламени синюшным когтистым рукам правительниц Мертвого города.
Ника отшатнулась от огненного языка и упала прямо в сундук. Она падала очень медленно, спиной вперед, и видела, как неотвратимо закрывается за ней крышка с черным зеркалом и в зеркальной черноте отражаются пламенные всполохи. Но вот чернота стала светлеть, гася огонь, и вместо черного и алого засветилось солнечное и прозрачное небо. И Ника увидела Сергея Викторовича – он стоял в зеркальном проеме, совершенно живой и здоровый, и, улыбаясь, махал ей рукой, а вокруг прыгали и резвились ее собаки.
– Серенада! – успела крикнуть Ника.
Глава 29
Путешествие из ниоткуда
Она плюхнулась прямо на продавленное сиденье. Сверху на нее тут же свалился Митька.
– Ника-а-а! – заорал брат. Она что есть силы прижала его к себе. Сиденье под ними ходило ходуном, пол дрожал, дребезжали давно не мытые мутные стекла.
На сиденье перед ними подбрасывало Андрея. Стас возился на полу, пытаясь подняться.
Безумный автобус несся на немыслимой для такой рухляди скорости.
Полицейский на четвереньках добрался до кабины водителя, заглянул.
– Стой! – закричала Ника. Но Стас то ли не услышал, то ли не захотел слушать. Он совершил еще один рывок и скрылся в кабине. Ника точно знала, что там нет водителя, но она не знала, что произойдет с тем, кто решится занять водительское место.
От ужаса она зажмурилась.
Но автобус почему-то сбавил скорость, скрипя и постанывая, он проехал еще немного и остановился, словно наткнулся на резиновую стену.
Медленно разошлись створки дверей.
Из кабины выглянул Стас:
– Вылезайте, приехали!
Не веря своим глазам, Ника медленно и с трудом поднялась с сиденья. Митька вцепился в нее намертво.
– Андрей, – позвала Ника.
Он поднял голову, словно очнулся:
– Ника? Митя? Вы здесь? Все живы?
– Живы, кажется, – не очень уверенно ответила Ника.
– Где мы? – спросил Андрей.
– Как – где? Дома! – объявил Стас. – Доставил в лучшем виде!
– Ты уверен? – на всякий случай уточнила Ника.
Стас хохотнул:
– Сама посмотри, вон напарник мой.
В распахнутую дверь заглянул хмурый полицейский.
– Все на выход! – рявкнул он.
– Спокойно, товарищ лейтенант, все под контролем, – заговорил Стас.
– С тобой у нас отдельный разговор будет! – пообещал разгневанный лейтенант. – Ты почему машину на дороге бросил? И где водитель этого автобуса?!
Ника с Андреем переглянулись и молча направились к выходу.
Стас выпрыгнул следом за ребятами.
– Кто там еще? – Лейтенант заглянул в салон. Автобус лязгнул дверями, лейтенант чудом успел убрать голову, отшатнулся, не удержался на ступеньке и чуть не упал. Автобус рванул с места, да так стремительно, что через секунду попросту исчез.
– Ах, ты ж гад! – возмутился лейтенант, хватаясь за рацию.
– Бесполезно, – сказала Ника.
– Что значит – бесполезно?! – не понял полицейский.
– Там нет водителя, – ответила Ника, – этот автобус из Мертвого города. – Полицейский, не слушая ее, стал передавать по рации о нарушителе на автобусе без номеров. Ника отвернулась и направилась в сторону полицейского автомобиля, где ее ждали Митька, Стас и Андрей. – Неужели та самая? – спросила она удивленно, оглядывая машину.
– Думаю, нас выкинуло из Мертвого города со всеми нашими вещами, – задумчиво произнес Андрей. – Наши вещи – они слишком живые, понимаете?
Ника и Стас покачали головами. А Митька уже забрался на заднее сиденье и завопил оттуда радостно:
– Смотрите, кто тут!
Стас заглянул и хмыкнул:
– Собака нужна?
У Ники замерло что-то внутри, боясь поверить, она едва заметно кивнула.
– Мелкая совсем, – сообщил Стас, принимая из рук Мити щенка. – Девочка, – доложил он. Серая, толстолапая, с умной любопытной мордой и большими ушами, увидев Нику, она радостно тявкнула.
– Серенада, – позвала ее Ника, принимая на руки.
Эпилог
gorodckie-legendy
«Никогда не ходите в Мертвый город. Не ищите, даже не думайте о нем! Оттуда нет возврата, там обитают все ваши самые жуткие кошмары. Не верите? Имейте в виду, все самое страшное, что вы когда-либо видели в своих снах, – лишь отголоски настоящего ужаса, гнездящегося в лабиринтах Мертвого города.
Вы думаете, что ищете Мертвый город? На самом деле Мертвый город ищет вас. Он подстерегает на безымянной автобусной остановке, в пустом автобусе, в машинах без номеров, в темных провалах подъездов пустых домов.
Он всегда рядом, за вашей спиной: стоит чуть быстрее оглянуться – и вы заметите его тень, бегущую за вашей…»
– Здесь вроде бы все правильно написано, – Ника еще раз пробежала глазами текст. – Даже не знаю, что добавить.
– По-моему, не хватает конкретики, – сказал Андрей. Он подсел к Нике и быстро пробежал пальцами по клавиатуре:
«Если что, мы там были».
– Ну и что? Тот, кто написал это предупреждение, тоже наверняка был в Мертвом городе, – заметила Ника.
– Или это одна из ловушек, – предположил Андрей.
– Да, такое возможно… Что же нам делать?
– Обезвреживать ловушки Мертвого города.
– Но как?
– А вот так! – И Андрей быстро набрал комментарий к записи:
«Нет никакого Мертвого города, мы его сожгли».
– Ух ты! – восхитилась Ника. – И все?
– А что еще?
И вдруг под комментарием появился ответ:
«Даже так? Может, встретимся и обсудим?..»
Читать бесплатно другие книги:
