Дело об Осени Шумская Елизавета

Глава 7

Джейко отпил кофе, поставил чашку на стол, постучал по нему пальцами и вздохнул.

Перед ним лежали протоколы допросов и отчеты экспертов. И запутано там было все так, что страшно и подумать. «А как еще могло быть? – мысленно успокаивал себя начальник Магического Сыска. – Восемь гостей, у шестерых из которых в голове сидела только одна мысль – как бы получить этот артефакт, – ходили, общались, гуляли, лазили в эту эркову комнату, говорили, ругались и много чего еще делали. Ладно, минус Лектор Нель. Однако плюс цу и его слуга. И кто-то из них преступник. Именно он и путает всех остальных. Но и они сами лгут безбожно. Чтобы что-то утаить, чтобы обелить себя, чтобы очернить соперников, из-за страха, по глупости. Причин сотни, но мне нужно докопаться по истины. Ладно, – продолжил размышлять Тацу, глядя, как в его кабинет один за другим заходят сотрудники Сыска, – нам нужно докопаться до истины. Что ж, не в первый раз. И сто из ста, что не в последний».

– Усаживайтесь, наливайте себе чаю-кофе, и давайте сверим данные и впечатления, – улыбнулся начальник Магического Сыска. Ему нравилось, когда совещания проходили в спокойной, дружеской атмосфере.

Сыщики тут же разбрелись по комнате, у каждого из них были здесь любимые места. Агн, как всегда, оседлал стул. Эрик пристроился поближе к шефу. Лакни изящно плюхнула туго обтянутую красной тканью попку на что-то вроде маленького кресла и закинула ногу на ногу так, что это недоразумение, почему-то прозывающееся юбкой, еще больше обнажило ее длинные великолепные ноги. Вини с прямой спиной и чинно сложенными на аккуратной папочке руками уселась на жестком стуле. Алиса сразу же закопалась в свои записи, а Рекки пристроился у двери на коробке, которую вот уже какой день не могли убрать.

– Ну-с, господа сыщики, вот двуликие боги и услышали наши стенания о том, что осень вышла слишком спокойная, – пошутил Джейко. Ответом ему были ироничные смешки, отражающие то, как его сотрудники относятся к подобной милости богов. – Ну что ж, приступим. Давайте еще раз рассмотрим ситуацию, заодно и введем в курс дела наших коллег. Надо увидеть целостную картину. Кто начнет?

– Позвольте мне, шеф, – чуть качнулся вперед Агн и, получив разрешающий кивок, продолжил: – Эксперты вчера излазили все место преступления, дом и прилегающие территории, но орудие убийства не нашли. По их заключению, это было что-то твердое, наподобие гладкой палки или дубинки. Удар был нанесен сверху, но дэл Нель не был особо высоким человеком, да и, как говорят эксперты, угол удара такой, какой мог быть, только если Нель чуть пригнулся… но не сильно. Или шею в плечи втянул…

– То есть убийца мог быть любого роста? – уточнил Тацу.

– Так точно, шеф. Та-ак, что еще?.. Следов сопротивления не обнаружено. По всей видимости, пострадавший не видел нападающего… или доверял этому человеку, что повернулся к нему спиной. Вероятно, убийца вошел через вторую дверь, которая ведет в еще одну маленькую комнату, куда есть вход с улицы, и ударил стоящего к нему спиной Неля. А еще эксперты говорят, что удар был нанесен левой рукой.

– Левша? – удивился Тацу. – А кто у нас левша из подозреваемых?

– Никто, в том-то и дело. Да и… не левша это, возможно. И двурукий, то бишь одинаково владеющий обеими руками.

– Но все-таки для обычного человека не характерно использование левой руки, если он правша.

– Ну мало ли… в правой могло что-то быть. Или, наоборот, в левой было оружие, вот и ударил ею. Все равно ни одного левши у нас нет.

– М-да, это точно. А удар был сильным?

– Ну… череп в крошки не разнесли… но и того, что было, хватило.

Джейко еле удержался, чтобы не поморщиться.

– Удар средней силы, так сказать.

– Хм… но женщина могла такой нанести… да еще левой рукой?

– Могла. Даже обычная. А у нас в подозреваемых… лэрэ Маери – маг, что ей стоит силы в себя поднакачать? Две девушки наполовину оборотни, у них сил всегда поболе. Разве что дэлэ Ларио совершенно обычная.

– Ха, – ухмыльнулась Лакни. – Плохо ты разбираешься в современных светских львицах, дорогой коллега. Уж поверь мне, чтобы быть в форме, дэлэ Ларио занимается и гимнастикой, и плаванием, и много еще чем. Так что можешь не сомневаться, с мышцами у нее полный порядок. Просто… имидж такой… кажется, что она вся из себя… далекая от спорта. И вообще изнеженное создание.

– Ну ладно, тебе видней… – пожал сыщик плечами, а все остальные мужчины, кроме Джейко, крепко задумались, как-то раньше они все по-другому представляли. – И еще… такое впечатление, что его обыскивали. Быстро и не очень аккуратно. Ведь, по показаниям всех свидетелей, дэл был аккуратно одет, ничего порвано не было. А на трупе рубашка на груди разорвана в одном месте, будто что-то находилось под ней и это что-то с силой рванули оттуда.

– Но что? – аж опешила Алиса.

– Как что – артефакт этот… как его?.. Шесть Богов Власти, – не менее удивленно посмотрел на нее рассказчик.

– Семь! – хором поправили его.

– Ну Семь, – махнул лапищей Агн. – Но нет сомнений, что именно его… скорее, шкатулку, в котором он находился.

– Ты хочешь сказать, что этот клоун Нель, – Лакни переложила ноги и с любопытством посмотрела на коллегу, – смог отключить – заметь, отключить, а не сломать! – всю магическую защитную систему цу, которую, позволь тебе напомнить, мастера своего дела ставили, а затем вычистить магический фон и с артефактом смотаться!

– Не смотался же, – буркнул сыщик.

– Это дело другое, – покачала головой спец по слухам и сплетням. – Неужели ты действительно считаешь, что Нелю было под силу украсть артефакт?

– Ну-у-у… – протянул Агн, думая больше не о версии, а о том, как выкрутиться.

– А по-моему, тут дело в другом, – произнес Эрик, во многом озвучивая мысли всех остальных. – Я думаю, кто-то хотел украсть Семь Богов Власти. Совершил все действия по отключению, взлому этой системы, а когда остался последний штрих, появился Лектор Нель. Вору пришлось шмыгнуть в другую комнату, а кстати, возможно, он оттуда и появился. Нель… ну наверное, он как-то понял, что система отключена…

– Или просто решил попытать счастья, – кивнула Лакни. – Мне он вообще умным не показался.

– Не согласен, – покачал головой Джейко. – Ммм… пока не могу оформить свои мысли в слова, позже поделюсь своими впечатлениями на этот счет. Но в чем-то вы правы, жажда власти может вскружить голову и самому умному. Продолжай, Эрик.

– Да… так вот… Лектор Нель и цапнул артефакт.

– Если он так легко мог взять его, то почему вор этого не сделал? – недоверчиво спросил Агн.

– Возможно, вор переоценил степень защиты, – произнесла Вини.

– Или ему нужно было время, чтобы замести следы, и он понадеялся, что Лектор не полезет руками к артефакту, ведь и шибануть могло, – предположила Алиса.

– Да… но Нель полез, – продолжил Эрик. – А потом все ясно. Вор не мог позволить ему уйти с его, вора, законной добычей, взял, что ближе лежало, или что-то, что с собой принес, и шарахнул Лектора по голове. Нель упал вперед, как его и нашли. – Эрик для наглядности даже жестами изобразил, будто толкает кого-то вперед, не совсем верно, но все поняли. – Потом повернул его чуть и дернул шкатулку на себя. Отсюда и порванная рубаха. И спокойно ушел в одну или вторую дверь.

– Вполне, вполне. Примем пока за рабочую версию, – покивал головой Джейко. – И кстати, что эксперты говорят насчет времени убийства?

Агн сверился с бумагами:

– Эксперты говорят, что все случилось примерно в то же время, когда Неля нашла дэлэ Ларио. Может, минут на пятнадцать пораньше, но сами понимаете – точно определить при таком маленьком промежутке невозможно. Если раньше, то не более чем на полчаса.

– А не может эта дэлэ, – спросила Вини, – покрывать своего подельника?

– А зачем ей? – удивилась Алиса. – Если бы она не заорала, нашли бы к утру… ну или позже, судя по всему, народ там перемещался довольно активно, чего людям не спалось? Если бы был сообщник, то зачем Марине Ларио так рано привлекать внимание к убийству? Ведь убийце надо не только спрятать артефакт, но и куда-то деть орудие преступления. От крови отмыться опять же.

– Отвести от себя подозрения? – предположила Лакни. – Ведь все разумные люди рассудили бы именно так, как мы сейчас. А значит, Марина вне подозрения.

– А так, думаешь, мы бы ее сильно подозревали? – хмыкнула магичка. – Думаешь, она способна на такой тонкий план?

– Способна – не способна. На это мог быть способен ее сообщник. Или в книжке вычитала. Да и… может, это она только прикидывается глупенькой! Ведь как-то она узнала об этом артефакте, а это уже о многом говорит!

– А представления дэлэ Ларио закатывать умеет, – задумчиво протянул Тацу. – Мы все были тому свидетелями.

Как ни серьезна была тема обсуждения, все, находящиеся в комнате, заулыбались, вспоминая Жужика.

– Да, дэлэ Ларио мы не можем исключить из списка подозреваемых, – покачал головой Джейко, мысленно прокручивая в голове сцену «допроса» Марины тогда – в круглой зале. – А что с артефактом, еще не нашли?

– Нет, шеф, – мотнул светловолосой крупной башкой Агн. Маг в которой раз уже поймал себя на мысли, что сыщик напоминает ему какую-то большую собаку – лохматую, добрую, тяжелую, но при этом, когда надо, стремительную и опасную для тех, кто угрожает находящимся под его защитой. – Наши штатные маги-эксперты в недоумении, куда можно было деть артефакт такой силы за такое короткое время.

– Да, меня тоже это удивляет. Все стражники предупреждены. Все патрули, охрана на воротах соответствующими амулетами ищет его. – Подобными магическими устройствами были снабжены все стражники. В их функции в том числе входило обнаружение крупных скоплений колдовства. В случае, подобном этому, амулеты настраивались еще и на поиск какого-то конкретного артефакта, который по умолчанию оставлял в магическом фоне особый след. – А также проверяют весь таил, на который натыкаются.

– Это верно, – продолжил Агн. – Эксперты говорят, что самое вероятное, что артефакт засунули в ящик с таилом и закопали где-нибудь. Наши перевернули весь дом, парк, но ничего не нашли, но вы же понимаете…

Все прекрасно понимали. Существовало множество мелких артефактов, с помощью которых можно было придать потревоженной земле первоначальный вид: от банальной иллюзии до стимуляции роста растений.

– Они там могут вечность копаться, – буркнула Алиса. – Видела я тот парк, там и человека-то не сразу найдешь.

Джейко вспомнил свои ночные блуждания и даже плечами передернул.

– А вы не допускаете возможности, что это кто-то вообще левый? – спросила Вини. – Подошел к особняку, своровал артефакт, убил Лектора Неля и был таков.

– Нет, это невозможно, – покачал головой Тацу. – Там хитрющее заклинание стоит, лично проверял. Если бы кто-то новый зашел на территорию, прилегающую к особняку, об этом стало бы известно.

– Отключили же как-то охранную систему у артефакта, – пробурчал Агн, который как-то не очень жаловал все эти магические штучки. – И тут справились.

– Нет, – отрицательно покачал головой Джейко. – Ты правильно сказал – систему отключили. Можно было бы взломать. Можно перестроить. Но любые изменения были бы заметны. За короткий срок не управится даже самый наикрутейший профессионал. А работать так, чтобы не заметили и следов не осталось… это пару дней, не меньше. А ему надо было не только забраться в особняк, но и выбраться так же аккуратно. Я, скорее, поверю в то, что ему помогли двуликие боги, чем в то, что такое можно было осуществить на практике.

– Значит, кто-то из гостей, – протянула Лакни. – Потенциальных покупателей…

– Выходит, что так, – согласился Джейко.

– Все равно, как-то уж больно ловко получается, – нахмурился Агн. – Этот неизвестный кто-то сломал систему защиты, убил Лектора Неля, украл артефакт, куда-то его дел – предположительно, отнес в парк, зарыл вместе с ящиком с таилом в землю, скорее всего, колданул, чтобы не нашли, стер магические следы, чтобы опять же не нашли, вернулся в особняк, смыл кровь…

– Или просто скинул окровавленную одежду, например куртку, – прервал его Эрик. – Там было полно полуодетого народа.

– Даже шеф взъерошенный, – не смогла удержаться Алиса.

Джейко показал ей кулак, а остальные рассмеялись.

– Все равно… – упрямо гнул свою линию Агн. – Ему еще надо было вернуться на второй этаж, чтобы вместе со всеми спуститься на крики дэлэ Ларио, якобы ничего не зная.

– Мы сопоставили все показания, – обратился к начальнику Эрик. – Или кто-то кого-то покрывает, или все действительно спускались именно сверху.

Тацу прищурился, пытаясь вспомнить, кого он видел в коридоре и на лестнице. Некоторых видел совершенно точно.

– Ловко, – кивнул он. – Но в принципе возможно. Если хорошо подготовиться. То есть не рыть яму в тот момент, а именно что кинуть в уже зарытый, но еще видный ящик цацку, прикрыть дерном, колдануть, выровнять магический фон можно амулетом, если потратиться на дорогой, пусть и не до конца, но к моменту, когда до этого места добрались эксперты, он успокоился бы точно. Бегом назад, забраться наверх.

– Магией или телепортацией можно тоже, – добавила Алиса.

– Самое смешное, что каких-либо пригодных для всего вышеперечисленного амулетов у приглашенных тоже не нашли, – взъерошил волосы чародей.

– Что-то это напоминает, да? – тихо спросила Вини.

– Совершенное преступление, не придраться… – так же негромко промолвил Агн.

– Акицунэ? – прямо сказал Эрик.

– Чтобы вор такого уровня пошел на мокруху? – скривилась Лакни. – По-моему, ему было проще заново украсть эту побрякушку.

– А если сроки поджимали? – возразил Брокк. – Заказчик, к примеру, нетерпеливый попался.

– Помните, о чем мы говорили ранее – что этот Акицунэ будто гордится своими успехами, – вновь заговорила Вини. – Разве стал бы такой идти на убийство? Ведь получается, что он не сработал чисто.

– С другой стороны, представляете, как его взбесило, что результатами его работы воспользовался какой-то наглый хмырь! – Эрик даже подался вперед.

– И что, убивать теперь за это?

– Ну кто знает, что ему в тот момент взбрело в голову!

В дверь постучали, и Рекки вскочил со своей коробки, чтобы не пришибли ненароком.

– Можно, шеф? – Внутрь просунулась голова одного из экспертов. – Готовы дополнительные результаты по анализу магического фона и кое-какие другие.

– О! Давай! – обрадовался Тацу.

Листочки перекочевали в руки мага.

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, – азартно закопался Джейко в экспертизе.

– Ну что там, шеф? – заскулили все остальные.

– Тут… тут куча всего интересного, – умилился начальник. – Вот это, – он помахал одним из листочков, – про особенности магического фона на месте преступления… И если перевести это на нормальный язык, получается, что оный действительно был затерт, но… во-первых, не до конца… Точно небось спугнули. Видно воздействие магии. Но следы столь ничтожны, что трудно понять, что за магия… и вообще маг колдовал, или амулеты… Но думаю, надо обмозговать это дело, прикинуть, что можно сделать с именно этими типами магии… Но это потом… – Тацу вновь зашуршал листочками. – А вот это еще более интересно. Тут сказано, что на месте преступления по следам эманаций[18] и другим показателям обнаружены следы восьми или девяти человек. Точнее не берутся сказать.

– Убитый, – тут же начал считать Эрик. – Убийца.

– Я, Лисси, генерал, – поддержал его начальник.

– Дэлэ Ларио, – добавил Агн.

– Ле Кун, – завершила Алиса.

– Семь, – почти хором произнесли все, кто был в кабинете.

– Не место преступления, а проходной двор какой-то! – поджала ярко накрашенные губки Лакни. – Эрк знает что.

– Действительно, – взъерошил волосы на затылке Джейко.

– Но кто этот восьмой? – задал вертящийся у всех в голове вопрос Эрик.

– А ведь, возможно, был еще и девятый, – добавила Алиса.

– А может, вор и убийца – это два разных человека? – предположила Вини.

Все обдумали эту идею.

– Тогда зачем было убивать Лектора Неля? – спросил кто-то.

– Ну, может, были причины, вообще с этим артефактом не связанные.

Несколько человек слаженно вздохнули.

– Вздыхай не вздыхай, – произнес Джейко, – а эту версию тоже надо проверить. Все равно нам придется разрабатывать всех подозреваемых. Одним человеком больше, одним меньше.

– Ничего себе! Шеф, вы хоть представляете, сколько у политика может быть врагов?!

– Отлично представляю, – позабавился Тацу. – Но заниматься этим все равно надо.

– Шеф-шеф, подождите, – замахала руками Алиса. – А не могли эксперты ошибиться в подсчетах? Подумайте сами: убийство, смерть плюс сильное эмоциональное потрясение всех, кто там оказался, – той же дэлэ Ларио или цу. – Надо сказать, что магичка – единственная, кто имел право сомневаться в выводах экспертов. Ее способность чувствовать была во многом сравнима и частенько дополняла их аппаратуру. – Это, разумеется, повлияло на эмофон.[19]

– Они это учли, – возразил Тацу. – К тому же у них были магические подписи[20] и «слепки аур».[21] Да и… не только по эмофону определяли. Так, постойте. А почему у Ле Куна не взяли магическую подпись? Ведь цу тоже обладают магией.

– Видите ли, шеф, – откинула волшебница назад каштановые волосы, – с цу не так все просто. У них магия… не перманентная. То есть она у них проявляется только при работе с артефактами. Причем не со всеми. А лишь с некоторыми. Сложными, оригинальными. Это нам вчера Ле Кун объяснил… Вернее, он как-то сложнее это объяснял, но это то, что я поняла. – Она пожала плечиками под улыбками коллег. Впрочем, ни Тацу, ни Эрик, ни Агн даже не засомневались в том, что большего вытянуть из цу не удалось бы и им самим. Они уже имели счастье пообщаться с сим представителем славной расы, так что вполне понимали все возможные затруднения, которые выпали на долю Алисы.

– Надо и мне с ним поговорить… уж больно интересно, – проворчал Джейко. – Век живи – век учись, бывает же такое. – И он вновь уткнулся носом в отчеты. – Подождите, но тогда совсем непонятно. Тут написано, что обнаружены следы трех магов. Мои, Лисси и кого-то третьего…

– Лэрэ Маери? – тут же загорелся Агн.

– Нет, с магической подписью лэрэ не совпадает… Правда, тут такой малый и нечеткий след, что вполне возможно было и достирать до такой степени. А ну-ка, Алиса, подсоби.

Колдунья, у которой и так руки уже чесались помочь, мигом подскочила к столу, и они вместе с начальником углубились в отчет, сверяя количество нейков и их типы. Остальные, зная, что это может занять немалое время, быстренько организовали себе еще кофе-чая. Даже успели тихонько, дабы не помешать этим двум помешанным на магии существам, обсудить свои идеи о том, кто убил и за что. Потом Джейко с Алисой наконец оторвались от записей, правда, еще долго с явным сомнением на них смотрели.

– Ты чего-нибудь поняла? – почти обреченно спросил Тацу.

– Эрк знает что такое, – тем же тоном ответила волшебница.

– А что там, шеф? – мигом заинтересовался Агн.

– Да ерунда какая-то получается. Лисси мы сразу вычеркиваем. Если бы это была она, показатели разного времени должны были среагировать друг на друга, и картина получилась бы четче. Тогда что? Тогда вот что. На месте преступления вполне могла быть лэрэ Маери. Но тогда почему она не стерла свое воздействие – вот вопрос. Все-таки лэрэ – колдунья опытная и такие вещи должна делать автоматически. Но не это главное. То, что нашли эксперты, ну и я, как первый снявший показатели магического фона, не похоже на магию Роко. Имеется пара лишних компонентов. Вот они никуда не вписываются. Или тут какая-то ошибка, или это магия цу так проявляется, может, она не только на артефакты, а на сильное потрясение или эмоции, связанные с артефактами, тоже реагирует. Или…

– Или был кто-то еще, – закончила за него Алиса.

– Но… вы же сами сказали, что никто посторонний не мог проникнуть на территорию, – не выдержал Эрик Брокк, – а больше магов в доме не было.

– А не могли быть это какие-то латентные способности? – спросила Вини. – Я слышала, такое тоже бывает. У человека слишком мало магии, но во время стрессов она проявляется.

– Вполне возможно, – кивнул Джейко задумчиво. – Но и это нам мало поможет.

– Шеф, а может, все проще? – предположил Эрик. – Ведь у каждого из нас есть небольшие, но магические способности. Мы же из стеллов стреляем. И никакие это не латентные способности.

Стеллами, или стволами, называли оружие, стреляющее «запакованными» заклинаниями. Магия помещалась в особые круглые оболочки, похожие на маленькие резиновые шарики, реагирующие на магический посыл, сил для которого много нужно не было. Сам стелл напоминал несколько соединенных друг с другом плоских трубок и крепился на руку от локтя до запястья. При необходимости его можно было незаметно носить под одеждой. Колдуны же с более обширными возможностями стеллов не любили. Для него был необходим совершенно другой тип воздействия, и перестраиваться было трудно.

– Не-э, – протянули сразу же несколько человек. – Там же другое.

– Тогда непонятно, – мотнул светлой челкой Брокк.

– О чем и речь… – вздохнул Джейко. – Ладно, будем выяснять. Придется еще раз снять «слепки аур» и магические печати. А к Ле Куну я сам наведаюсь. Уверен, можно как-то обойти эту их особенность… это ж надо – только рядом с артефактами! – покачал он головой.

– А вот смотрите еще, – Алиса уже каким-то образом перехватила отчет экспертов, – тут сказано, что на том, чем ударили дэла Неля, тоже была магия.

– Эрк, я надеюсь, его не артефактом били? – усмехнулся Агн.

– Нет, конечно, – серьезно воспринял этот вопрос Эрик. – Там было что-то округлое по своей форме. Вроде дубинки.

– Да я помню, помню.

– Зато ясно, почему это «что-то» просто не выкинули, – произнесла Лакни. – Если в этом «чем-то» была магия, то слишком расточительно его выбрасывать.

– Да и выглядеть оно может теперь как угодно, – поддержала Алиса.

Была такая услуга в магических лавках – оружию могли придавать самые невинные образы – от носового платка до украшения, в определенных пределах, конечно. Этим, правда, пользовались в самых редких случаях: оружие при таком обращении быстро портилось да и нуждалось в постоянной подзарядке нейками, а то владелец рисковал тем, что в самый неподходящий момент оно примет первоначальный вид. Зато и засечь такую уловку было практически невозможно. Именно поэтому, а также из-за магов, в этом мире и не существовало обычая оставлять оружие даже на переговорах или аудиенциях.

У этого способа был еще один нюанс – ничто магическое так замаскировать было нельзя. За редким исключением.

– Интересно, зачем заколдовывать дубинку, – задумчиво протянула Вини. – Не проще ли и эффективней сделать это с холодным оружием.

Все пожали плечами. Каких только причуд не бывает у людей.

– Ничего подобного, я так понимаю, при обыске не нашли, – почти утвердительно произнес Джейко.

Опять же пожатие плеч. Вопрос-то больше для проформы был задан.

– Ладно, с магий худо-бедно разобрались. А теперь я хочу услышать ваши идеи по поводу того, кто убил и почему, а также как это доказать.

– Я думаю, это Амано Сваермах, – первой успела Лакни. – Не знаю, как он умудрился это провернуть, но он точно не остановился бы ни перед чем ради власти. Он не глуп, несмотря на то что порой производит такое впечатление. Дурак бы не залез так высоко, а Сваермах шел с самых низов. Ну почти. Он хороший администратор, так что вполне мог продумать какой-нибудь хитрый план. Даже получить несколько уроков от опытного вора. О, вот, кстати, вам и причина, зачем сюда приехал Акицунэ и почему он закупал вещи для мага и не-мага!

– Интересная идея, – согласился Тацу. – Надо будет ее поразрабатывать. Возьмешься узнать как можно больше про Сваермаха? Меня, кстати, очень интересует то, как он собирался добиться большей власти, ведь он не член Семьи Кэц.

– Конечно, шеф. С радостью.

– Отлично. Надо будет вообще понаблюдать за ним. Если артефакт у него, это должно как-то проявиться. Но будь осторожна. Не думаю, что Амано сильно отягощен моралью… Еще мысли?

– А мне кажется, что это генерал, – высказался Агн. – Дубинкой по голове не всякий сможет. А военный, который многое перевидал, вполне на такое способен. К тому же он в отличной физической форме, и никакой проблемы в том, чтобы все, что мы наметили, выполнить на предельной скорости, для него нет.

– И наверняка ему очень хотелось власти, – добавил Эрик. – Как я понял из услышанного, его сильно раздражает, что политики цацкаются с цкарцами.

– К тому же по его виду не скажешь, что ему скоро светит встать во главе всей армии.

– Подтверждаю, – кивнула Вини. – Я читала про него в прессе. Совсем не светит. Он боевой генерал, но скорее, исполнитель, тактик, а не стратег.

– А если бы он получил власть в свои руки, – вновь перехватил инициативу Агн, – ему бы удалось развязать войну с Империей, которая всем уже давно поперек горла стоит. А коли так, наверняка он считает, что сможет привести Эсквику к победе в этой войне и войти в историю как один из величайших полководцев. Разве такая цель не стоит одной маленькой жертвы?

– Тем более что он наверняка привык жертвовать чужими жизнями, – очень тихо произнес Джейко и уже более громко: – Тоже убедительно. И мотив, и возможность. А алиби у кого-нибудь есть?

– Ни у кого, – даже улыбнулся Эрик.

– Удобно, да? – усмехнулась Лакни. – Нам меньше проверять.

Все немного похихикали, потом вновь вернулись к обсуждению.

– А я вот думаю, – решила поделиться своими мыслями Алиса, – что это вполне могла быть лэрэ Маери. Я, конечно, ее очень уважаю, но тем не менее… Принято думать, что пожилой человек меньше опасен, но, во-первых, она еще всех нас переживет, а во-вторых, она маг, и маг неслабый, а насчет колдунов действуют совсем другие критерии. Не думаю, что ей составило бы большого труда провернуть все вышеописанное. А власти ей тоже хочется. Она пост председателя Магического Совета давно уже пытается получить.

– Да, кстати, надо узнать, почему она так опасается неудачи, – вставил Тацу. – На мой взгляд, у нее не такие уж сильные конкуренты, однако из-за чего-то же она всполошилась?

– Я попытаюсь узнать, шеф, – кивнула Алиса.

– Хорошо. Да-а… не хотелось бы, чтобы это лэрэ Маери оказалась, – произнес Джейко, – но власть…

– Да-а-а… – так же слаженно протянули все остальные.

– А не могла все же это быть дэлэ Ларио? – спросил, словно просто думал вслух, Эрик. – Она нашла труп, а это всегда подозрительно. Да и представления она разыгрывает уж больно хорошо. А желание заполучить Семь Богов Власти у нее вряд ли было слабее, чем у остальных. Мне кажется, что она только с виду кажется пустышкой и слабой, а на самом деле за красивым фасадом – сталь. Ведь в том, что она стерва, мало кто сомневается, а если ей в обычной жизни наплевать на чувства окружающих, то где гарантия, что для нее жизнь чужая что-то значит?

– Кстати, а какая власть нужна была ей? – заинтересовался Агн. – Ведь она не работает.

– Она замужем за высоким чином, – почти снисходительно ответила Лакни. – Если бы у нее был этот артефакт, то она вполне могла ожидать, что ее муж начнет продвигаться по служебной лестнице, а она вместе с ним. Это из очевидного. А еще… – Девушка немного помолчала, но потом все же продолжила: – Вы, конечно, не обижайтесь, шеф, мы все тут подшучивали над вами по поводу этого Жужика, – на заднем плане послышались тихие смешки, – да, подшучивали, – надавила Лакни голосом, – но вполне возможно… это был один из шагов… в охоте на вас. Простите уж за этот термин, но фактически вы в нашем городе самый высокопоставленный жених. То есть, выйдя за вас, Марина получила бы наибольшую власть и положение, к которым так стремится. Думаю, что развестись для нее не составило бы труда. Ради такого она могла пойти на многое. Все знают, что вы не такая легкая добыча в плане женитьбы, но если… к этому делу пристроить могущественнейшую магию, то, глядишь, и вы решились бы оставить свою свободу.

Джейко почувствовал, что кровь приливает к щекам. Согнал ее магией, из-за чего пришлось соединить кончики пальцев. Он привык к тому, что такие разговоры вполне могли вестись в Семье, но от сотрудников подобного не ожидал. Однако они были профессионалы и волей-неволей просчитывали все варианты.

– Тоже верно. Ладно, с дэлэ Ларио все более-менее понятно. У нее и времени было больше, чем у всех остальных, ведь не надо было скрываться.

– На ее одежде не было крови, – заметила Вини.

– Она могла и не испачкаться, или на ней могла быть какая-то верхняя одежда, которую при большом желании можно спрятать под широкой длинной юбкой, какая была на дэлэ, – возразил Агн.

– Угу, – покивал начальник. – Кого мы забыли?

– Окамили Лаэртэ, – хоровой ответ.

– О! Это вообще темная лошадка, – оживился Тацу.

– Точно-точно! – поддержала его Лакни.

– Что про нее известно? – повернул голову Джейко.

– Только то, что она вам рассказала. Это же она говорила и тем, кому вынуждена была сказать. В гостинице, где поселилась, например. Что она родом из Анагории и работает в дипломатическом ведомстве. Все ей поверили. Для Лис, особенно полукровок, вполне правдоподобная биография.

– Надо бы ее хорошенько проверить.

Все покивали, а Эрик произнес:

– К тому же она более всего подходит на роль этого таинственного Акицунэ.

– Думаешь, вор такого уровня стал бы так глупо светиться? – усомнился Агн. – Куда проще было бы украсть артефакт уже у нового владельца.

– Ну… а как его узнать? Как узнать, кому артефакт достался?

– Поверь, для понимающего человека это не составило бы труда.

– Он новый человек в городе. Может, это было бы не так просто.

– И тем не менее.

– Как, ну вот как он это узнает, скажи мне!

Сыщики тут же принялись за обсуждение сего насущного вопроса, а также того, что, если защитная система была мастерски отключена, мог это сделать кто-то другой или это работа Акицунэ? А Джейко, признаться, отвлекся. Он, так же как и Агн, считал, что, кому достался бы артефакт, просчитать нетрудно. А в тонкостях магической охраны он все равно не разбирался, это надо у специалистов узнавать и у цу спрашивать. Зато пока его сотрудники переливали из пустого в порожнее, у него появилось время подумать. Пока было ясно только одно: всех надо еще раз допрашивать и сверять показания. Кто-то ведь врет. Кто-то непременно врет… Больше, чем все остальные.

Именно от этих размышлений и отвлек его голос Лакни:

– Есть еще одно, шеф.

Маг перевел на нее взгляд и кивнул, поощряя продолжать.

– Даже два. – Девушка немного помолчала, зачем-то оглядела остальных и наконец решилась: – И вы, и ваша подруга тоже были на месте преступления. Вы оба маги. Причем высокопрофессиональные. А значит, тоже имели возможность совершить эти преступления. И хоть мы так не думаем, но… вы же сами понимаете…

На этом Джейко не выдержал и рассмеялся.