Фея Грёз, или Изнанка желаний Соколова Наталья
– Господи, тьена Дар Нериаяль, в вас чётко проступают родовые черты. Вы любую проказу превратите в строго распланированную многоходовую интригу. – Мили «натянула на лицо» страшные глаза и сделала вид, что активно закапывается в сугробе.
– Милька, я тебя сейчас сама поколочу. – Фея Серых Туманов упёрла руки в бока и сердито насупилась. – Итак, сейчас расправляемся со снегом и поручениями, которые обещали выполнить. Поодиночке никуда не ходим. Это опасно.
Заданий от Главного Лесничего оказалось совсем не много, потому справились феечки за пару часов. Пора было приступать к реализации первого этапа Беспределья в Сосновом Бору.
– Зато в тебе от Фермопены и прочей близкой родни почти ничего и нет. Такое впечатление, что в голове один ветер и свищет, – рыкнула Утар, слегка рассердившись.
– Девчонки, успокойтесь. Ути, Мили не так глупа, как кажется. Она прикидывается, а в результате её никто в серьёз не принимают. Даже Наор и Ронар давно поняли, что лишнего при ней болтать не стоит. Быстро сопоставит факты и раскроет любой замысел. Наша Фермопена в молодости доставала сведения для самой Королёвы при дворе Рассветных Островов.
– Фырк, наивная ты, Ути. Значит, сейчас делаем вот что. Кри, заколдуй всё деревья. Кстати, а такой фокус не пойдёт против той пакости, которая тут в окрестных лесах слишком уж разрезвилась? Надо тётке сказать, тогда избиение наших обидчиков спишем на побочный эффект от отфеячивания окрестных лесов. У тебя Дар такой сильный, что ты, увидев территорию на карте, сможешь навести чары, которые надо будет лишь изредка подновлять. С этим и обычная дриада справится или человеческая ведьма. Потом мы посидим в засаде и подождём, пока Нимирэль расколотит что-то очень ценное или редкое. Его отец схватится за голову и сильно захочет, чтобы этого не случалось. Я слышала, как они с женой разговаривали. К вечеру им должны доставить какие-то очень редкие снадобья с Рассветных Островов от Зимней Падучки и Нежитного Помешательства. Они жутко дорогие, потому мало шалопаю не будет… Остальное не сегодня. Месть тоже должна быть строго дозирована, особенно, если её вершат Феи. Больше тут никого обижать не будут, да и Оживший Лес, как вокруг столицы сильно сокращает поголовье всякой нежити и хищной живности, уничтожая всё, что несёт вред подданным Царства Фей.
Утар, испуганно пискнув, кулём осела в сугроб. Для неё стратегические способности подруги оказались совсем неожиданным ударом под дых.
Главный Лесничий осталась довольна не только тем, как потрудились девчонки. Идея с помощью Кри сделать окрестные леса безопаснее была внове и для неё. Дама она была на редкость практичная и решительная, потому затребовала самую свежую и подробную карту своих угодий и расстелила на столе огромную простыню из пергамента. Листы были сшиты так искусно, что швов было не видно даже при очень внимательном рассмотрении при достаточном освещении.
Крисиг обвела каждый массив деревьев наманикюренным пальчиком, обращаясь к каждому из них мысленно и прося защиты для всего живого во имя её Дара Цветочной Феи. Как же было приятно ощущать заботливый отклик, исполненный нежности, любви и приятия. Стоящая рядом дриада аж позеленела от зависти.
Наконец, девчонка пропела абракадабру, смысл которой был понятен только носителям схожих с её собственными способностей.
– Готово, тётушка Фермопена. Только вот, я всего лишь зелёная первокурсница, побочные эффекты могут быть сильнее, чем, если бы работала моя более зрелая коллега.
– Ничего страшного, коллега. Я с полным правом могу тебя так теперь называть. Никаких сильных побочных возмущений магического поля зафиксировано не было, так что, благодарю, что сделала такое доброе дело. С меня сладкий стол, – она понятливо подмигнула трём проказницам, которые от предвкушения даже облизнулись. Слишком уж вкусно готовила старая Фея.
Тут Мили услышала голос Старшего Соснового Бора Лекаря Тавиэля и навострила любопытные ушки.
– Нимирэль, иди домой. По магической почте доложили, что прибыл торговец с Рассветных Островов. Нам, наконец, привезли зелья от таких опасных недугов, как от Зимней Падучки и Нежитного Помешательства. Они жутко дорогие, не дай бог разобьёшь… Новых в ближайшем будущем ждать не приходится. Увайры делают их из редких местных трав, потому смогут прислать замену только к весне. Не подведи меня, сын.
Шалопай посмурнел, но ослушаться отца не посмел. Увидев же рядом с ним ещё одну Фею, натянул равнодушную маску и вышел вон.
– Эртэ Тавиэль, мне очень нужен ваш совет, как травника. Тётушка тут совсем недавно, а мне надо написать курсовую про какое-нибудь местное растение, которое больше нигде не встречается и его применение в магии и медицине. – Девчонка смущённо хлопнула ресничками и густо покраснела.
– Буду рад помочь, тьена Милисандра. У моей жёны есть справочник редких трав и цветов Соснового Бора. Уверен, все вместе мы что-нибудь придумаем для вашей курсовой.
– Спасибо, эртэ Тавиэль, вы меня очень выручите, – она присела в вежливом реверансе и ушла. Проказливая ухмылка на её милом личике сулила много хлопот тем, кто посмел обидеть Утти и Кри.
Нимирэль принял коробку от посыльного из рук в руки и осторожно пошёл в сторону дома, в голове его как дятел долбила только одна мысль: «Главное, не споткнуться, иначе отец будет очень зол. Я совсем не хочу оказаться в рядах Стражей Границ. Дариолы – твари тупые и ленивые, а ещё и ухаживать за своим транспортным средством и кормить его придётся. И не дай Боги, если ты с ним характерами не сойдёшься. Замены не дадут. Больше половины несчастных случаев в Патрулях именно на их совести», – тут зловредный корень вспучился прямо из промёрзшей земли. Молодой эльф, естественно споткнулся и начал падать, вцепившись в драгоценную коробку. Эртэ Тавиэль пытался успеть поймать сына, но ему это не удалось. В следующее мгновение он опустился на колени рядом с обломками дерева и осколками колб, как они разбились, так и осталось секретом.
Тут Мили, ухватив суть желания лекаря, радостно пискнула и стала что-то напевать и чертить в воздухе причудливые фигуры. Они вспыхивали радужным светом и не гасли. Через мгновение ценные зелья были спасены. Девчонка подняла с земли уже целёхонький ящик и протянула поражённому целителю.
– Да, первый раз вижу подобные чудеса, – выдохнул эрн Нимирэль, – и какой же специализации надо быть, чтобы прокручивать такие фокусы?
– Сын, ты совсем распоясался. Вам же читали курс про разные расы нашего мира и их способности. Значит, ты вообще пропустил этот курс, суд по такому глупому вопросу, – ледяной взгляд отца не предвещал сыну ничего хорошего. Как минимум, хорошая порка ему обеспечена.
Феечка, кокетливо захлопав ресницами, открыла недорослю страшную тайну:
– Видишь ли, в нашем роду у всех фей вне зависимости от пола больше всего развит дар Грёз. Так что, обращайся, отфеячу, как положено, – при этом сам тон ясно предупредил, что его согласия никто не собирается спрашивать и что месть ещё даже толком не начиналась. Мальчишка побледнел и скрылся в доме, пробормотав про себя что-то сильно похожее «Сама ты дура!». Милька не удержалась, скорчила забавную рожицу и показала язык сбежавшему с поля боя противнику.
– Тьена, пройдёмте в дом. – Старший Лекарь вежливо пропустил девчонку вперёд. – Давайте, посмотрим книги для вашей курсовой.
Нимирэль притаился у приоткрытой двери, с ужасом ожидая, что мерзкая феечка сдаст его отцу с потрохами. Ничего кроме шелеста страниц и замечаний по поводу плана будущей работы он не услышал.
– Спасибо большое, этого вполне хватит, – вежливо поблагодарила девчонка и вышла, держа под мышкой толстенную книгу в бархатном зелёном переплёте. Она сделала вид, что не заметила мерзкого эльфика, спеша куда-то по своим личным делам.
Тут пацан услышал рассерженный голос отца:
– Хватит прятаться в коридоре, Нимирэль. Зайди в кабинет.
Бледный как полотно мальчишка кулём осёл на диванчик рядом с письменным столом.
– И когда ты уже повзрослеешь? Неужели тебе не понятно, что из-за тебя я могу лишиться этого места. Нынешняя Главный Лесничий не чета той дриаде, которую она сменила. Эйну Фермопену я знаю уже давно, твоё счастье, что тьена Милисандра не просветила её на счёт затруднений с тобой и безголовыми дружками. Печально, что и мне ничего не удалось выведать. Советую рассказать всё самому, иначе наказание будет намного суровее всех предыдущих. Ты уже достаточно взрослый, чтобы перестать прятаться за материнскую юбку и научиться отвечать за собственные слова и поступки. Не дождавшись ответа, лекарь устало махнул рукой, отпуская шалопая восвояси. Паренёк решил судьбу не искушать и мигом сгинул с отцовских глаз.
Взошла полная Луна. Утар, тихонько хихикая себе в кулачок, выскользнула наружу, облачённая только в лёгенькое белое одеяние. Девчонки и Церберус отпускать её одну отказались. Лунная Фея Утар неслась по белому снегу босиком, голос звенел как потревоженная ветром льдинка.
- – Ночь, звёзд нет,
- Лишь Полная Луна
- Серебрится медальоном
- Силой снов полна.
- Вмиг вплету я в паутину Снов
- Из Кошмаров стылых Кисею,
- Крепко моё слово, не сниму,
- Пока правду не откроешь ты!
- Всё что дремлет в самой глубине,
- На границе Призрачных Основ,
- Тот, кто весь во власти своих Снов,
- Сам не разорвёт моих Оков…
Выдохнув последнее слово, Утти простёрла полупрозрачные ручки к светилу и прошептала магическую формулу, вливая лунную силу в заклинание. Нимирэль не будет спать спокойно до тех пор, пока сам не сознается своём проступке.
Так же тихо интриганки проскользнули обратно в дом тётушки Фермопены, постаравшись не потревожить её чуткого сна. Они весело переглядывались, и на их лицах застыла одинаковая озорная усмешка, при виде которой беспокоиться начинала даже невозмутимая Онэриль Дар Нериаяль.
Девчонки так и ходили по деревне весёлой ватагой. Однажды утром они увидели Церберуса, увлечённо размахивающего лапами и что-то стрекочущими. Любопытство пересилило, потому феечки бесшумно подкрались поближе.
Варф, опять с кем-то повздоривший, с унылым видом колол дрова. Радостно пискнув. Громовой бельчонок просвистел последнюю часть заклинания. Полено, которое собирался одним точным ударом располовинить орк, непонятным образом переместилось на пару сантиметров, и топор дровосека глубоко увяз в дубовой колоде. Как парень не пытался вызволить инструмент, у него ничего не вышло. Плюнув в сердцах, он приволок ещё одну и отправился в сарай за заменой.
Довольно потирая лапки, хвостатый интриган подскочил и что-то сделал, а потом снова притаился за поленницей. Что-то недовольно бурчащий себе под нос орк появился не скоро. Хлипкий топорик, который он сжимал в руках, был не чета первому. Тяжело вздохнув, он размахнулся и со всей дури рубанул по несчастному полену. То жалобно скрипнуло и распалось на острые лучинки, которые сложились штабелем и весело заполыхали. Вскоре и от колоды тоже остались одни уголья. Помянув недобрым словом мелких фей, парень решил ещё раз попытать счастья. Он с удивлением заметил, что кто-то аккуратно извлёк пленника и положил рядом. Как известно, особым умом зеленокожие не блещут, потому несчастный не заподозрил никакого подвоха.
Как только его пальцы коснулись рукояти, с неё сорвался рой разноцветных огоньков. После этого Варф споткнулся о заботливо подставленный корень и полетел навзничь, получив обухом по голове. Сколько он провалялся в беспамятстве, орк не понял, ясно было только, что не очень долго. Покачиваясь точно после попойки, молодой человек поднялся далёко не с первой попытки. Выругавшись в сердцах, бедолага решил, что на сегодня чудес уже хватит, и решил вернуться домой. Зажав лапкой рот, чтобы не выдать себя пронзительным писком, который у громовых белок был аналогом человеческого смеха, церберус катался по мёрзлой земле. Варф ещё не добрался до зеркала, чтобы увидеть, что его голову увенчали солидные лосиные рога под цвет весенней листвы.
Конфуз случился лишь тогда, когда массивные роговые наросты не дали орку попасть в собственный дом. Когда на его горестные вопли выглянул отец, он взял сына за ухо и повёл на консультацию к эртэ Тавиэлю. Феечки, пройдя коротким путём, успели раньше и забросали Старшего Лекаря целым ворохом вопросов с учётом выбранной тематики курсовой работы.
– Гхыррр, понятия не имею, откуда у твоего сына такое украшение! – На лице отца Нимирэля застыло такое выражение, словно его заставили съесть раздавленного клопа, – одно знаю: фейской магии тут нет. Не наговаривай на девочек, в данном случае они не причём. У меня и так хлопот по самые уши: сына мучают кошмары, он может спать, только выпив ударную дозу снотворного. Чувствую, что расплачивается за очередную гадкую проказу. Увы, как в рот воды набрал. Наверно, если признаётся, то ужасы из его снов пропадут. Надеюсь, это у него совесть проснулась, а не просто решили по носу щёлкнуть за наглость и мерзкий нрав.
– Отпиливать их, что ли теперь? – поскрёб в затылке старший орк.
– Не советую, – со вздохом отозвался Тавиэль, – Вы же не хотите, чтобы он истёк кровью? Да и не поможет, у лосей они по весне отпадают и к осени опять заново вырастают. Это не выход.
– Варф, попроси Феечек помочь. Другого выхода я не вижу. Эльфийская магия, как и современная медицина тут бессильны. – Эльф устало осёл кулём в кресло и задумался.
Гхыррр бросил всего один свирепый взгляд на сына, тот побледнел и глухо, точно вырывая из себя каждое слово, выдавил:
– Разрази меня Царь-Баба! – Взвыл подросток, – батяня, даже если ты меня выдерешь, я не смогу скрыть в своей груди правду! Нам понадобится помощь этих трёх куриных гузок! – Не дав девчонкам справедливо возмутиться, он продолжил свою пламенную речь.
Сидевший рядом с Кри на лавке Медный Лоб, самодовольно хмыкнул и, не обращая внимания на окружающих, громко высморкался на кожаные постолы. Молодой орк занёс было испоганенную ногу для доброго пинка, но Церберус с испуганным стрёкотом запрыгнул на голову его отцу, крепко вцепившись когтистыми лапками в густую шевелюру. Удостоверившись, что никто не видит очередной мерзкой выходки, он вытер измазанную соплями мордочку об тронутую сединой прядь. Крисиг тут же покраснела, а молодой орк, видя учинённую проказу, начал глупо хихикать. Пудовый кулак хозяина кабинета с грохотом врезался в добротную дубовую столешницу, отчего та жалобно заскрипела.
– Вы что себе позволяете? – Рявкнул лекарь. – Чтоб всякое отродье улитки и дариола смело насмехаться над светлым эльфом? – Железные пальцы схватили Церберуса за хвост и сдёрнули с приглянувшегося насеста.
Разъярённый Тавиэль в два шага достиг двери и рывком распахнул её. Выйдя на крыльцо, он отправил наглую белку в свободный полёт, придав левой ногой изрядное ускорение. Удар метко пришёлся по тому самому месту, которое всё мужское население старается хранить в неприкасаемости. Пока Церберус ласточкой мелькал в воздушном океане и зарывался в глубокий сугроб, глаза его были выпучены до предела. Когда ушибленное место слегка остыло, и непередаваемые ощущения отступили в сторону, Медный Лоб, хромая поднялся на задние лапки и, обернувшись в сторону эльфийского особняка, где и проживал зарвавшийся лекарь, кулачком. Затем Церберус поудобнее уселся на пушистый зад и, быстро орудуя передними, покрыл пульсирующее от пинка место пушистым снегом. Вскоре оттуда донёсся такой звук, какой бывает, когда на раскалённую сковороду попадает ледяная вода. Пострадавший в неравной схватке герой, довольно вздохнул и откинулся на спину.
Вернувшись в кабинет, разъярённый хозяин прорычал:
– А теперь, пигалицы, выметайтесь вон. И не забудьте рассказать госпоже Фермопене, о том, какое поношение вы здесь устроили. – И не обращая больше внимания на феечек, шагнул к ухмыляющемуся сыну. Звонкая затрещина разогнала тишину. – А с тобой я, ехидный дятла, я позже поговорю.
Как не удивительно, досталось от тётки Фермопены только Церберусу:
– Ещё раз так подведёшь девчонок, я тебя в родной лес ушлю к братьям и сёстрам. Можете там вместе безобразничать, сколько душе угодно!
Проказник не издал ни звука даже тогда, когда его отстегали дворовой метлой и заперли в сарае для хранения сена без ужина.
Никто и не заметил, как порскнул прочь Варф, который притаился за поленницей и всё видел и слышал. Нимирэль, которому дружок всё тут же выложил, самодовольно ухмыльнувшись, озвучил свой приговор громовому бельчонку:
– Самих девчонок трогать не будем, больно уж связи у них солидные, а Крыску они тоже в обиду не дадут. Поступим вот как: запалим сарай, где заперли наглую зверушку. Только дождёмся, пока всё уснут.
Крисиг металась в полубреду, ей снился лесной пожар. С диким криком девчонка сёла на кровати, в её голубых глазах плескался почти животный ужас. Подойдя к окну, она приоткрыла створку, чтобы сделать глоток морозного воздуха, чтобы успокоиться, и только тут увидела, что один из углов сарая, куда посадили бельчонка, ярко полыхает.
– Церберус! Пожар! Горим! – Завопила она во всю мощь своих лёгких, накинула на ночную рубашку плащ и, сунув ноги в тапки, бросилась вон.
Когда подруги через несколько минут тоже появились во дворе, горела вся дальняя стена, цветочная феечка, вооружившись суком, сбила засов и исчезла в клубах дыма. Пламя быстро распространялось, даже не смотря на то, что Утар напустила влажного тумана внутрь и снаружи, а Мили раздобыла где-то увесистое вёдро воды и пыталась залить огонь.
Тётка Фермопена, мрачно сверкая синими глазами, тащила багор и ещё два вёдра. Вручив одно Утар, велела удвоить усилия:
– Если через минуту не появятся, придётся придумывать, как их вытаскивать будем. Это у кого ж рука-то поднялась на поджог? Я всё равно узнаю, кто виноват, если никто сильно не пострадают, год в Конюшнях им обеспечен, а если хоть что-то плохое приключится, буду писать Королёве, чтобы наказали по всей строгости наших законов, – в голосе женщине звенела сталь, такой её девчонкам видеть ещё не приходилось.
Когда занялась крыша, из проёма вывалилась Кри, сжимающая в объятьях потерявшего сознание Церберуса. Слабо вздымающаяся грудь говорила, что он ещё жив. До полусмерти перепуганная и зарёванная девчонка уже не понимала, чего от неё хотят, только с ужасом смотрела на полностью охваченное пламенем деревянное строение и тихонько всхлипывала.
Фермопена велела отвести погорельцев в дом и вызвать Старшего Лекаря. В правой руке феечка сжимала чуть обгоревший обрывок эльфийского плаща, к которому непонятным образом приклеился кусок от кожаных орочьих штанов. Забрать у неё улики так никому и не удалось.
– Девочка, отдай мне Церберуса, эртэ Тавиэль должен его осмотреть. Тебе лучше присесть, не дай бог, голова закружится, – разжать руки девчонки удалось только с помощью фейской магии, улики перекочевали на стол к старой Фее, которая и продемонстрировала главную улику Старейшине Соснового Бора, а потом и показала сгоревший сарай.
– Мне говорили, что это тихое место. Только в лесу временами нежить шалит. Я сюда сдуру племянницу привезла с подругами на каникулы. Что происходит во вверенном вам поселении, уважаемый Таргар? Вы, надеюсь, понимаете, что я обязана написать обо всём Королёве в ежемесячном отчёте?
– Госпожа Главный Лесничий, мы найдём виновных. Надеюсь, госпожа Крисиг Дар Ваниль не сильно пострадала, как и Церберус. Он, конечно проказник, каких поискать, но в этом суть громовых белок. Они не прочь устроить кавардак.
– На ваше счастье, пострадал только сарай, в основном. Когда я узнаю, кто в этом виновен, несчастный будет минимум год конюшни чистить… – голос Феи больше напоминал шипение разъярённой змеи.
Оказал первую помощь погорельцам и, отправив обоих спать. Правда, пришлось влить в них изрядную порцию успокоительного и снотворного. Потом Тавиэль отозвал хозяйку дома в уголок и попросил показать ему улики:
– Эйна Фермопена, я знаю, чьих это рук дело и прошу вашего снисхождения. Они оба понесут заслуженное наказание.
– Эртэ Тавиэль, давайте договоримся так: минимум год хорошего физического труда в Конюшнях, чтобы вся дурь из глупых голов вышла, а там посмотрим, что дальше делать с этими безголовыми пацанами.
– Я не стану защищать сына и его приятеля. На этот раз он переступил грань дозволенного.
– С Кри и бельчонком всё в порядке?
– Не буду скрывать, пока не ясно. Они наглотались угарного газа, придётся следить за их состоянием днём и ночью. Уверен, моя жена прекрасно справится с этой задачей. Сарай вам завтра же новый поставят, за мой счёт, естественно и сено завезут.
– Надеюсь, всё обойдётся. До конца каникул осталось четыре дня. Не хотелось бы, чтобы у девчонки возникли проблемы с практикой из-за того, что мы за двумя идиотами не уследили. Идите, эртэ Тавиэль. Сегодня же отправьте обоих в Конюшни. С теми, кто посмеет возражать, я сама поговорю, лично, – эльф поёжился под колючим взглядом женщины и торопливо откланялся.
Крисиг не приходила в себя дня три, чем до полусмерти перепугала тётушку Фермопену и подруг. Старший Лекарь Соснового Бора Тавиэль поспешил всех успокоить, что поправляться Церберус будет долго. Он слишком много угарного газа наглотался, но жить будет и полностью выздоровеет.
Гораздо больше его беспокоило состояние Крисиг. Цветочная феечка часто засыпала и сквозь сон бормотала что-то совсем неразборчивое. Кото Фей и Миусси сильно нервничали и постоянно путались у всех ногами, стойко снося ругань, а то и удары метлой или тапком.
Мили и Утти не отходили от Кри ни на шаг, помогая дежурить Тениэль даже ночью по очереди. Хотя жена Тавиэля утверждала, что опасности летального исхода нет ни у неё, ни у громового бельчонка, девчонки ходили сильно зашуганные и вздрагивали от каждого шороха и скрипа.
– Нам завтра уезжать, как мы её довезём до столицы. Практика начнётся уже на следующий день прямо с утра, – Утар в ужасе заломила руки, – как она будет писать курсовую, если периодически теряет сознание?
– Не знаю, Утти, – мрачно отозвалась Мили, – но я устрою райскую жизнь тем двум недоумкам, если она не оклемается в самое ближайшее время.
– Надеюсь, всё будет так, как обещает эртэ Тавиэль.
– Он в этом лично заинтересован. Твоя тётка обещала, что если Кри будет плохо и дальше, он лишится своего места…
Тут Крисиг снова зашлась надсадным кашлем, и подруги принялись отпаивать больную травяным отваром, осторожно вливая лекарство в чуть приоткрытый рот и следя, чтобы она не захлебнулась. Когда девчонка успокоилась и равномерно задышала, её осторожно уложили на постель и заботливо укутали одеялом.
Оставшаяся без главных заводил ватага молодых орков, в отличие от тех, кто смог смириться с тем, что времена прежнего бесшабашного веселья миновало, успокаиваться не собиралась.
Так и осталось тайной за семью печатями, в чью светлую голову пришла идея поиграть в нашествие орков на небольшой площади рядом с общественным дровяным сараем. Вооружившись топорами и чадящими смоляными факелами «свирепые воины Великой Степи» бесстрашно отправились на штурм «Феячьей Цитадели», в которой проживали три заносчивые тощие Леди и их противный управляющий Белк.
– Все на штурм, отомстим гадким задавакам за позор и пленение наших предводителей! – Прорычал один из «высокородных вождей» и стал карабкаться по бревенчатой стене на крышу.
К сожалению, юный воитель не учёл, что крыша была крыта соломой, которая мгновенно занялась. Вопя от ужаса и понимания, как сильно им влетит за содеянное, если их застукают на месте преступления, зеленокожие подростки порскнули кто куда, поспешно гася факелы и пряча под куртки топоры.
Крисиг почувствовала, как волна жара начала подниматься в её душе откуда-то изнутри. Не понимая, что происходит, Дар Ваниль сёла на кровати и окончательно пришла в себя. Огонь точно говорил с ней, предупреждая, что если она не поможет унять пожар, от Соснового Бора к утру останутся одни головни. Морозы исправно высушили деревянные дома, будет достаточно малой искры, чтобы тут разверзся настоящий ад.
Понимая, что время у неё на исходе, Кри проверила, как там Церберус, торопливо оделась и, накинув на плечи тёплый плащ, выскользнула в ночную тьму. Пробудившийся дар Феи Огня говорил с ней приятным звучным голосом, очень похожим на женский: «Торопись, сестра. Это происки расплодившейся в лесах нежити и нечисти. Они решили отомстить за ежедневные рейды Охотников и что теперь сами деревья ополчились на них. Это они заронили в головы глупых орков из компании Нимирэля коварную идею».
«Я всего лишь маленькая слабая девчонка, разве я могу утихомирить стихию?».
«В вас троих, как и в любой Фее, сокрыто много Даров, но чтобы они раскрылись всё и полностью, нужно либо самим искать, что в тебе есть и учиться, либо попасть в переделку, как это случилось с тобой».
Во дворе суетились люди, передавая вёдра с водой, колдовали маги, но пламя, весело пожирающее крышу, никак не желала опадать. Бледный как полотно староста Соснового Бора Таргар простонал:
– Чёртов огонь, занялась задняя стена.
– Отойдите! – в голосе Кри пела и танцевала неукротимая и опасная Стихия, обычно бесцветные волос сейчас приобрели оттенок сердцевины кострища, слепя желтовато-белым раскалённым сиянием.
– Тьена Дар Ваниль, – схватился за голову Тавиэль, его глаза расширились от ужаса, когда одним взмахом руки девчонка отодвинула всех на солидное расстояние и подошла близко к горящему сараю.
Что Фея пела, никто так и не понял, но в её голосе слышался треск и гудение пламени. Огонь точно отвечал Крисиг Дар Ваниль, двигаясь в унисон с её причудливым танцем. Потом она повелительно махнула рукой, и пожар угас, точно его и не бывало.
– Эртэ Таргар, – обратилась она к выпучившему серые глазищи старосте Соснового Бора, – тут замешены чары нежити и нечисти. Где-то совсем близко они свили гнёзда. Пока вы их не уничтожите, беда может прийти в любой момент. Так говорит мой Дар, – в качестве доказательства она подняла остывший уголёк и заставила пламя возродиться.
– Как прикажете, тьена Дар Ваниль, – эхом отозвался староста, он ещё так и не оправился от пережитого шока – Рад видеть вас в добром здравии, очень кстати, ведь через три часа вы отправитесь в Академию за распределением. Ректор откроет для вас с Утар портал.
– Крисиг, – Эртэ Тавиэль смерил девчонку строгим взглядом, – я, кажется, запретил вам покидать постель без моего разрешения?
– Простите, если бы я замешкалась, от Соснового Бора осталось бы одно пепелище. Пойдёмте, осмотрите меня сейчас. Только вот я уверена, что поправилась полностью. Понимаю, что профессиональный долг требует вашего подтверждения моим ощущениям.
Осмотрев пациентку, дотошный лекарь был к своему неудовольствию признать, Феечка абсолютно здорова.
– Будьте осторожны, тьена, как приедете в Академию, сразу доложите ректор о ваших новых способностях. Огненные Феи последний раз рождались около тысячи лёт назад.
– У вас превратное мнение о наших талантах, эртэ Тавиэль. Просыпаются только те способности, которые востребованы, а комплект латентных может быть достаточно солиден. В роду Дар Ваниль Цветочный просыпается у всех вне зависимости от пола чуть ли не с рождения. Проблема в том, что многие из них настолько специфичны, что часто бывают, не востребованы. Посмотрите, сколько среди Охотников именно Фей, у которых дар чуять магию нежити и нечисти и безошибочно определять, где находится то или иное гнездо.
– Наверно, вы всё-таки правы, тьена, только, умоляю, будьте осторожны. Иначе Онэриль и Фермопена головы всём поотрывают. Такие сработанные тройки фей с непересекающимися наборами даров встречаются крайне редко.
В дом лекаря ввалился один из сыновей Таргара и с вежливым поклоном протянул Крисиг перевязанное золотой ленточкой письмо, свёрнутое в аккуратный рулончик. Девчонка не могла скрыть смущения и густо покраснела: оттиск на восковой печати говорил, что доставили послание от Наора. Торопливо со всеми попрощавшись, феечка короткой дорогой рванулась домой к тётушке Фермопене, чтобы поделиться радостью с подругами.
Прочитав несколько сумбурных строчек, девчушка недовольно нахмурилась и пожаловалась Утти и Мили:
– Одни намёки. В столице произошло вчера какое-то очень важное и необычное событие, но подробности он сообщить не может. Королёва пока запретила. И в конце приписка дрожащим от волнения почерком: «Кри, легенды Рассветных Островов оказались правдой, а не простыми сказками. Рад, что скоро увижу тебя. Практику ты будешь проходить в Королёвском Саду под присмотром Главного Садовника эртэ Латрэль. Эльфийская дама уже одна не справляется и собирается взять в штат помощницу. Поэтому несколько цветочных феечек будут писать курсовые под её началом. Одна из них – ты. Куда отправится Утар, мне выведать так и не удалось.
На этом позволь откланяться, а то вон ректор Онэриль идёт, явно ко мне, по коридору. Приедешь, поговорим».
Глава 9. Происки хворой Феечки
Мили была расстроена: с самого детства троица не расставалась, а тут подруги на целый месяц разъехались практически в разные стороны Королевства Фей. Она раскрыла фолиант, который ей дал Старший Лекарь Соснового Бора, и с интересом углубилась в чтение и рассматривание ярких картинок. Оказалось, большая часть редких трав и кустарников растёт в самой чащобе, именно там, где разгулялась нежить, нечисть и дикие звери.
Мильке, положа руку на сердце, было попросту завидно. У Утар открылись Лунные способности, у Крисиг – Огненные. Только она так ничем удивительным и не отличилась. Ей стало так жалко себя, что, шмыгнув носом, уткнулась лицом в подушку и тихонько заплакала. Ей совсем не хотелось привлекать внимание тётушки Фермопены из-за такой ерунды.
Вдоволь нагрустившись, девчонка решила пойти прогуляться, чтобы дурные мысли не слишком ей докучали. Пара тройка специальных заклинаний, и покрасневшие глаза, нос и припухшие веки вернули свой первоначальный вид. Само лицо стало свежим, как и положено у любой уважающей себя Феи.
Ласково погладив по прохладному боку Талли и заботливо укутав ящерку тёплой шалью, Мили оделась и выскользнула в морозное утро. Крупные снежинки лениво кружились, плавно танцуя в воздухе.
– Как красиво! – восхищённо вздохнула она, и тут кто-то бесцеремонно столкнул её в огромный сугроб.
– Тебе что места мало? – барахтаясь, прошипела феечка, пытаясь выбраться на утоптанную тропинку.
Каждый раз, когда это ей почти удавалось, незнакомец возвращал её обратно, не сказав ни слова. Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, Мили решила сама проучить обидчика. Затаившись, она поправила съехавший на глаза треух и, по-пацански засопев, шмыгнула носом. Она очень не любила, когда более сильные задирали внешне хрупких девчонок.
Обидчиком оказался незнакомый молодой орк. Чьи раскосые глазки довольно поблёскивали, а на губах застыла нехорошая ухмылка. Конечно, отфеячивание у неё ещё не достигло профессиональных высот, но в данном случае особо церемониться она не собиралась.
– Ты хорошо подумал, прежде чем заполучить во враги Фею Грёз?
– Да что ты мне сделаешь, ящеркина выползка! Я чихну, – и он демонстративно сморкнулся, – и улетит твоя полупрозрачная тушка на просторы Великой Степи.
– Пади ниц и слёзно проси о прощении будущего специалиста по Грёзовой Магии. Иначе за последствия я не ручаюсь. Потом жалеть поздно будет. Переиграть уже ничего не удастся. – Тут Милька заломила треух на затылок и гордо задрала чуть курносый носик.
– Ну, и наглая нынче мелочь пошла! – взъярился орк.
Милька продолжала сидеть в снегу, призывая всю силу своего основного Дара и мерзко хихикая про себя, представляя, как будет поражён зеленомордый паренёк, когда вся его жизнь пойдёт кувырком. Совсем не зря никто не связывался с феечками, особенно со студентками младших курсов. Выходило настолько себе дороже, что смысл полностью пропадал.
Феечка почувствовала, как по её рукам заструилась приятная прохлада. Ничего подобного с ней до этого никогда не происходило. Дар Грёз и не думал вмешиваться. Тут в голове проскользнула шальная мысль: «Сделать бы ему глазки круглые и синие, носик листиком, зубки белые и ровненькие, а вместо ушей два крыла летучей мышки. Роста чтобы он был невысокого, и пухленький пирожок. Хвостик как ветка сосновая с иголочками и шишечками. Кожа пусть будет оранжевая, а ног три и рук четыре».
Замечтавшись, девчонка пришла в себя только под громкую брань обидчика.
– Сейчас же сделай меня таким, как я был, иначе башку дурную оторву!
– Ах вот ты как! – Набычилась Мили, сам приползёшь и будешь прощения просить на коленях, – пока-пока, чудовище!
Девчонка выпустила полупрозрачные крылышки, отливающие всеми цветами радуги, предварительно проверив, нет ли по близости ещё кого-нибудь. Светить лишний раз подарок Кри ей совсем не хотелось.
Добравшись до дома, девчонка навела в доме порядок, приготовила обед и набросала план для курсовой работы по редким травам и кустарникам Соснового Бора.
– Какие же три зелья мне выбрать? – Мили чуть не плакала от расстройства, в травнике было столько восхитительных рецептур. Печально вздохнув, девчушка снова зашелестела страницами в тщетной попытке сделать правильный выбор.
Тут в комнату вошли Фермопена, эртэ Тавиэль и наглый орк, над которым феечка так мастерски поглумилась.
– Ааа, чудовище! – Взвизгнула студентка и принялась охаживать метлой по голове и спине незадачливое чудо-юдо.
– Тьена, Вахур пожаловался, что вы совсем белены объелись или ещё чего похуже, – в голосе эльфа проскальзывали нотки усталости.
– Ну, так пусть сам и расскажет, за что был наказан, – девчонка упёрла руки в боки и с вызовом посмотрела сначала на орка, а потом и на остальных дознавателей.
Когда жалобщик начал увиливать от ответа, тётка Фермопена применила к нему свои способности, которые заставляли говорить правду честно, какой бы горькой она не была. Вахуру было совестно, что его одолела какая-то тощая малявка, будь она хоть трижды Фея с выдающимися способностями. Просить прощения и вернуть ему прежний облик он отказался наотрез.
– Она должна, вот и всё! – Упёрся орк, не желая признавать, что был не прав.
– С чего ты взял? Ты нашкодил, тебя наказали. Последствия сам расхлёбывай, как умеешь, – эртэ Тавиэль опасался, как бы после купания в сугробе Милисандра простудилась и вскоре расхворается. Большего кошмара, чем хворая Фея с высокой температурой и бредом, придумать было попросту невозможно, особенно учитывая таланты и способности племянницы Главного Лесничего.
– Не буду прощения просить, я оркский воин, а не придворная кисейная эльфийка голубых кровей, – набычился Вахур и зло сплюнул на пол.
Получив подзатыльник от хозяйки дома и свирепый взгляд от Старшего Лекаря, зеленокожий искатель правды был вынужден вымыть пол в гостиной. Как он не ругался и грозил всевозможными карами, девчонка демонстративно села за стол, достала пачку пергамента и занялась написанием «Введение в курсовую работу по теме: „Целебные и бытовые зелья из редких трав и кустарников, произрастающих в окрестностях деревни Сосновый Бор“».
Уйдя не солоно хлебавши, он был вынужден обратиться к оркским шаманам и эльфийским магам. Те только качали головами и бессильно разводили руками. Пришлось Вахуру смириться и идти просить прощения у вредной ехидной поганки.
Эртэ Тавиэль выглядел устало. Он варил какое-то сложное зелье, добавляя в кипящую воду не только травы, почки и тщательно вымытые коренья, но и незнакомые порошки, и какие-то жидкости с резким запахом. Увидев виновника большой проблемы, которая нежданно свалилась не только на жителей деревни, но и на жирующую в лесах нечисть и нежить, эльф, недобро сузив глаза, прошипел тому, кто ещё совсем недавно был вполне симпатичными представителем оркского племени:
– Тьена Милисандра ничем не сможет вам помочь, Вахур. У неё, кажется, начинается двухсторонняя пневмония. Конечно, Феи выздоравливают так же быстро, как эльфы, но минимум двух недель кошмаров с непредсказуемыми последствиями гарантирую всём.
– Да, ладно, вам, всего пару часов в сугробе посидела по шею. Да что ей будет-то. Тоже мне, цаца столичная, нашлась! – Сердито засопел зеленокожий варвар и сплюнул на пол.
– Потрудитесь убрать за собой, молодой человек, и не приближайтесь к этому дому в течение пары недель, если не хотите снова оказаться жертвой феячьего произвола.
Бормоча про себя какие-то явно заковыристые проклятия и ругательства, незваный гость вымыл пол и убрался восвояси, стребовав с эльфа слово чести, что он поговорит с девчонкой и попробует её вернуть ему прежний облик.
– Поговорить-то не сложно, да вот, не уверен, что она сможет исправить последствия. Вы поставили её в ситуацию опасности для здоровья, а то и жизни. При эмоциональных всплесках процесс отфеячивания у молодых фей может стать необратимым… – эртэ Тавиэль неопределённо передёрнул плечами и закрыл за Вахуром добротную дубовую дверь.
Нимирэль, который еле ноги волочил от усталости после очередного дня в обществе скота и таких же проштрафившихся бедолаг, торопливо помылся и сменил одежду на чистую. От запаха навоза аппетит отбивался напрочь, но он прекрасно знал, что отец будет в ярости, если ему доложат, что его сын отказывается принимать пищу. Горестно вздохнув и позавидовав, что орков сегодня прихватили с собой Охотники, поплёлся в общественную столовую.
На ужин была неизменная чечевичная похлёбка с сушёными грибами и пряными травами. Молодой эльф успел уже не один раз пожалеть, что в его дурную голову пришло задевать Фей. Через силу глотая очередную ложку опостылевшего за несколько дней варева, он поклялся сам себе, что больше никогда не будет таким ослом и впредь не будет допускать, чтобы его проказы имели столь далеко идущие последствия. Свою шкуру он любил и ценил, поэтому все пакости за него делали другие, расплачивались за содеянное тоже. Хулиган решил, что впредь будет прорабатывать операции более детально и не станет больше задирать фей. Отдав хмурому слуге пустую глиняную миску, Нимирэль отправился в общий домик из одной комнаты, которую делил с другими парнями примерно своего возраста.
Ощущение, что происходит что-то из ряда вон выходящее, появилось сразу же, как только он вышел за порог и увидел, что массивная и надёжная часть каменной внешней стены вокруг деревни, с печальным вздохом рассыпалась в пыль. В образовавшийся пролом тут же стали просачиваться твари, из-за которых прогулки по окрестным лесам могли закончиться весьма печально для безголового смельчака. Молодой эльф подскочил к небольшому медному гонгу и со всей силы несколько раз ударил по нему, сообщая селянам, что враг внутри. «Надо забаррикадировать окна и двери и постараться отбиться или хотя бы подороже продать свои жизни»… – Выводила зачарованная медная пластинка.
Сам же Нимирэль юркнул в ближайший дом и стал торопливо укрепляться внутри склада с мешками с зерном. Положение их было незавидным. Отряды Охотников вернутся только на рассвете. «Надеюсь, нам удастся продержаться до утра», – отстранённо подумал сын Старшего Лекаря Соснового Бора, покрепче стискивая в руках увесистую чугунную кочергу, которую он обнаружил в ворохе мешковины, из которой шили мешки для муки.
Бардак и не думал оканчиваться, внезапно эльф увидел, как сарай, в котором он скрывался, превратился в рой мотыльков и куда-то умчался. Там, где пролетали странные призрачные насекомые, нежить, нечисть и дикие звери превращались в свои точные каменные копии. «Какое счастье, что чары на меня не подействовали. Не хотелось бы стать ремесленным изделием из розового мрамора или чего похуже», – отстранённо подумал длинноухий проныра, с любопытством рассматривая царящую вокруг суматоху. Ни одна из тварей, проникшей за ограду, не ушла от возмездия. Потом странные бабочки вернулись, где и были, снова став сараем. «Кто же так способен чудить, это не эльфы, не орки и уж, тем более, не люди. Если всё это устроила та тощая племянница Фермопены, то лучше мне наплевать на собственную гордость и извиниться, пока не поздно.
Жители Соснового Бора торопливо восстановили пролом и от греха подальше избавились от статуй, решив, что если до рассвета они не оживут, то разобьют ценное имущество на глыбы и поделят между всеми. Нимирэль тоже внёс свою лепту в устранение угрозы повторного нападения. Впрочем, желающих не было. Вокруг сновали лекари, среди которых Нимирэль увидел и отца. Глубокие тени и лихорадочный взгляд говорили яснее любых слов, насколько он вымотался, но долг для него всегда был превыше всего. Увидев, что сын не пострадал, эртэ Тавиэль кивком поздоровался и снова куда-то побежал. Деревня сейчас больше всего напоминала растревоженный медведем улей. Благо, на этот раз всё обошлось, а до рассвета оставалась всего пару часов.
Восход солнца всё встречали с криками настоящей радости, нежить и нечисть его лучи не выносила категорически, потому можно было перевести дух и даже пару часиков передохнуть. Нимирэль вылез из склада и направился в библиотеку, чтобы восполнить пробелы в своём образовании. Врага лучше знать в лицо, чтобы не пришлось запоздало сожалеть о собственной лопоухости.
Эртэ Тавиэль, застукав сына, склонившегося в три погибели над увесистым томиком «Классификация Фей, их Дары и методы сотрудничества с ними инородцев», впал в глубокий ступор. Бедняга даже уронил на пол книгу про то, как оградить окружающих от спонтанного отфеячивания при наличии больной Феи.
Самоё главное, что вынес из потраченных часов учёбы расстроенный молодой эльф, можно было резюмировать коротенькой фразой: «Не дай тебе Боги поругаться с представителем этого древнего народа»… Мстили они долго и изощрённо именно потому, что их Дар, в отличие от носителей, обид не спускал и справно наказывал любого, кто посмел обидеть такое только с виду хрупкое и безобидное создание.
– Что-то ты бледный стал, сын, не смотря на работу на свежем воздухе и отсутствия проказ. Что случилось? Я стал замечать, что перёд сном ты ищешь отвар и в книгах рыскаешь по разделам, связанным с кошмарами и как от них избавиться. Если ты чем-то обидел Феечек, то тебе остаётся лишь один выход – выполнить условие, необходимое для снятия проклятия. В твоём возрасте я тоже повздорил с девушкой из этого народа. Больше подобной глупости совершать не решился…
– Ты прав, отец, – и Нимирэль рассказал, как всё было, и попросил совета и помощи. Эртэ Тавиэль за голову только схватился, но ругать сына не стал, он знал, что уже сегодня его младший сын будет спать нормально, впервые за две недели.
– А если я помогу тебе и матери ухаживать за Мили, как думаешь, её Дар решит, что я искупил свою вину перёд Феей Грёз?
– Честно говоря, этого никто не знает, Нимирэль, но учтено будет обязательно. У Фей инстинкт Справедливости развит сильнее всех в нашем мире.
– Если бы его у них не было, мы бы получили безжалостных и беспринципных монстров, – Нимирэль даже позеленел от картины, которую нарисовало его пылкое юношеское воображение.
Сын Старшего Лекаря Соснового Бора полночи продежурил у постели Милисандры, ругая, на чём свет стоит, безголового Вахура, из-за которого девчонка и схватила двухстороннюю пневмонию. Температура у племянницы тётки Фермопены была знатная. Приходилось постоянно сбивать её при помощи уксусных примочек.
Орк, по вине которого в Сосновом Бору завелась хворая Фея, не терял надежды вернуть себе привычный облик. Отец сказал, что на порог не пустит такого урода. Тавиэль указал ему единственно доступный путь, но Вахур не желал признавать, что был не прав. Он не умёл извиняться, менять привычки не желал. Именно поэтому сидел в сарае на окраине деревни и ругал бестолковую девчонку, которая оказалась столь хилой, что так некстати заболела. Молодой парень не знал, что не всё спонтанные вспышки Дара удаётся хотя бы немного ослабить. Счастье ещё, что у Фей был уникальный талант: даже сорвавшись с цепи, их способности глумились только над теми, кто чём-то навредил им или окружающим. Плюнув на своё отражение в кожаном вёдре с водой, несчастная жертва собственной глупости тоскливо завыла от безысходности и жалости к себе.
Тут в его ушах раздался высокий мелодичный звук, такой, какой бывает, если разбить хрустальный бокал тонкой эльфийской работы. Потом перёд глазами у Вахура всё померкло, и он потерял сознание.
Варф выслушал отца в мрачном молчании. Он начинал понимать, что зря они повздорили с тремя малявками. Хотя, та, которую звали Крисиг, ему, и правда, понравилась. Боевая оказалась девчонка, хоть и Фея. Он проказливо улыбнулся, вспомнив, как она засветила Нимирэлю прямо в глаз. Никто такого и не ожидал от соплячки. Выхлебав солидную миску мясной похлёбки с кореньями, молодой орк ушёл в свою комнатушку, скинул испачканную за день одежду и нырнул под одеяло.
Так хорошо ему не спалось ещё ни разу в жизни, а вот под утро пришёл странный сон. Его мозг никак не мог понять, к чему его посетило странное видение. Он увидел себя на поляне в лесу. Судя по обилию цветов, была поздняя осень или раннее лето. Потом он увидел, как привычное для него тело осыпалось оранжевыми лепестками, которые закрутил и унёс прочь налетевший порыв ледяного ветра. Орк даже увидел в стылом воздухе сверкающие на солнце снежинки.
Варф проснулся от собственного крика, только вот голос прозвучал как-то странно: по-девчоночьи звонко и чуть визгливо. Родители, тут же поспешившие узнать, в чём дело, так и застыли сразу за порогом. На кровати сына сидела с округлившимися от ужаса глазами черноволосая совсем юная эльфийка с сиреневыми глазищами в пол лица. При этом ругалась она как их старший сын, когда попадал совсем уж в плохие ситуации.
Орочья чета вполголоса посовещалась и решила попросить эртэ Тавиэля взять новоиспечённую дочь в свой дом. Девка получилась очень красивая и сильная, но вот в их доме Варфу больше места не было. Что-то им подсказывало, что обратной метаморфозы ждать не стоит, ведь она произошла без сознательного участия самой Милисандры.
Эртэ Тавиэль принял отфеяченного бывшего друга своего сына, в сердцах сказав:
– Вот что бывает с теми, кто самонадеянно дерёт нос и обижает тех, кто лишь кажется слабее. Это вам обоим наказание за то, что прогуливали уроки по другим расам Королевства Фей. Надеюсь, Вахур избежал подобной участи. Надо бы тебе имя другое дать, милочка.
Варф поморщился, но против правды не попрёшь. Из зеркала на него смотрела угрюмая эльфийская девица. Прекрасное лицо щеголяло тонкими почти чеканными чертами, внушительными острыми ушками и копной волнистых тёмно-каштановых волос почти в пол.
– Каэсс Оуссиал теперь будут тебя звать, – Старший Лекарь Соснового Бора отвёл новую ученицу в отведённую ей комнату, где уже лежало всё необходимое, включая платье из эльфийского шёлка, – Завтра на рассвете я отправлю тебя в Школу Травниц при Академии, от греха подальше. Новый удар взбесившегося Дара больной Феи может тебе сильно не понравится. Помощница мне не помешает, а ты всегда отличался редкой для орка сообразительностью.
Вахур проснулся от бесцеремонного тычка в бок и недовольного ворчания собственного отца:
– Эй, ты, проваливай! Мой сарай – не ночлежка для побродяжек.
– Отец, только-только рассвело, ещё пару часов и я сделаю любую работу, какую ты мне решишь поручить.
– Какая портовая шлюха тебя родила, мальчишка? Я никогда даже по молодости не питал слабости к тощим человеческим девкам! Убирайся, иначе сам вышвырну тебя вон из моего сарая, гнилокровый. Как я могу быть отцом чистокровному человеческому щенку?
Бывший орк рассерженно засопел и закатал рукава полотняной рубахи, показав родовые татуировки на смуглой коже, и, сжав кулаки с угрозой прорычал:
– Ещё раз назовёшь свою жену Дашнак портовой шлюхой, и я не посмотрю, что ты мой отец, взгрею, как любого, кто смеет поносить мою мать!!!
– Пошли скорее к Тавиэлю, пусть отправит тебя подальше отсюда. Ты сам виноват в произошедшем…
Выслушав очередную историю, связанную с обидчиком Милисандры, эльф махнул рукой и сказал, что отправит Вахура получать профессию управляющего и даст ему рекомендации, чтобы он потом смог пристроиться в столице. Взамен ему вменялось на время обучения стать личным телохранителям эльфийки Каэсс. На том и порешили. Едва рассвет окрасил небосвод, эльф активировал портал в столицу и услал отфеяченных бедолаг от греха подальше.
Нимирэлю очень не понравился сухой старикан, которого отец расположил в отдельной комнате. Седые волосы были грязны и неопрятны, как и одежда. Мыться хмурый пришелец отказался напрочь, впрочем, обработать Тавиэлю рваную рану от волчьих зубов всё же позволил. В серых глазах проскальзывало нечто такое, что молодой эльф не стал задерживаться в кабинете отца, удрав с зажатой под мышкой книгой о Феях к своей подопечной.
Милисандра ворочалась с боку на бок и что-то шептала. К сожалению, что она говорила, разобрать не позволили даже хвалёные уши-локаторы. Положил девчонку поудобнее, Нимирэль поправил одеяло, плюхнулся в удобное кресло и снова углубился в увлекательное чтение.
Шёл уже третий день болезни Мили, а она так ни разу глаза и не открыла. Тавиэль послушал очень нехорошие хрипы у неё в лёгких и был вынужден констатировать факт, от которого у любого мало-мальски трезво мыслящего разумного существа волосы дыбом станут не только на затылке:
– Двухстороннее воспаление лёгких, увы. Первые улучшения наступят не раньше, чем дня через четыре, а поправится она дней ещё через семь. Нимирэль, сбивай температуру, если сильно зашкалит и следи, чтобы не раскрывалась.
Младший сын Старшего Лекаря Соснового Бора понятливо кивнул и снова принялся за чтение, периодически отвлекаясь на пациентку. Температура у неё скакала как перепуганный до полусмерти заяц, заслышавший голодный вой волчьей стаи.
Тут девчонка испуганно вскрикнула, разбудив задремавшего над книгой эльфа. Убедившись, что она не в жару, Тавиэль прислушался. Кто-то, стараясь не шуметь, осторожно крался по коридору. «Что за дела, – подумал парень и, подождав пока незнакомец уйдёт достаточно далёко, сотворил Плащ Невидимости и выскользнул за дверь.
Тихонько хлопнула закрываемая входная дверь. Тавиэль шмыгнул в свою комнату, оделся потеплее и бросился догонять странного пациента. «За каким-то демоном ему приспичило вставать с удобной постели и мчаться в зимнюю ночь? – Сердце у молодого человека пропустила один удар, когда он с ужасом понял, что за тьма промелькнула в глазах сероглазого оборванца. – Некромант, ей-ей некромант. Не тот ли самый, по вине которого мы влипли в такую неприятную историю? Если я прав, не завидую этому идиоту. Фейский Дар быстро его обнаружит и вынесет суровый приговор».
Неряшливый старик, не прикасаясь к створкам ворот, исписанных эльфийскими рунами, что-то напевал себе под нос. По ту сторону ограды бесновалась не только волчья стая. Нимирэлю стало жутко: «Если он отопрёт ворота, к утру тут останутся одни развалины, а он пополнит свою армию новой нежитью из бывших жителей Соснового Бора. Отряды Охотников в лесу на очередном рейде. Надо разбудить отца и старост общин, главное, чтобы нас не застали врасплох. До рассвета часа три осталось, может, продержимся до возвращения боевых магов и воинов», – Нимирэль припустил обратно, наступая след в след, чтобы ничем не выдать своё присутствие.
Впрочем, далёко уйти он не успел, поэтому стал невольным свидетелем того, как сурово карает Фейский Дар за малейший вред, который может быть нанесён его носителям. Мысленно он дал себе зарок, что никогда не будет вздорить с Феями.
Раздался тонкий хрустальный звон и из-за ворот донеслись жуткие вопли и визг, полные такой муки, что у сына лекаря кровь от ужаса отхлынула от лица. Он прикрыл глаза и привалился к стене ближайшего сруба, пытаясь успокоиться. За оградой ярилось странное зеленоватое пламя, но при этом сами постройки Соснового Бора не занялись. Это было очень странно: смолистое сухое дерево всегда занималось достаточно быстро от малейшей искры. Хлопья пепла покрыли всё вокруг, кроме защищённого сложным заклинанием парня.
Любопытство оказалось сильнее: вскарабкавшись на ограду, Нимирэль осторожно выглянул снаружи и обомлел. Внутри пространства, по контуру напоминающего лист клёна, бесновались дикие звери, какие-то непонятные твари и поднятые мертвецы. Зеленоватое пламя не слепило, и не было горячим, но пленники гибли в жестоких муках, пытаясь вырваться из колдовской западни. Многие как молитву выкрикивали лишь одно слово: «Витар!!!». Как понял эльф, так звали их липового больного с исполосованной волком левой рукой.
Сам некромант, поняв, что всё пошло совсем не так, как предполагалось, развернулся и бросился в сторону лекарского дома. Он не учёл, что именно сейчас, обнаружив главного виновника здешних бед и горестей, Дар Милисандры разыграется уже на всю катушку, погрузив девчонку в глубокий обморок, чтобы ненароком не повредить хрупкую психику юной Феи.
Далёко уйти Витару не удалось: из его ступнёй выросли корни, которые как-то совсем уж неожиданно зарылись в скованную холодом землю, точно в согретую солнцем почву в конце мая. Из глотки некроманта вырвался звериный вопль, полный ненависти и боли. Дар же церемониться не собирался, решив на свой манер наказать отступника. При этом Нимирэль точно знал, что ему ничего не грозит, а мерзкий старикан доживёт до суда в Королёвском Дворце. Просто так милосердно сдохнуть ему не суждено. Слишком уж много исковерканных жизней оставил он на своём жизненном пути.
Кавардак у главных ворот Соснового Бора выгнал из постелей всех. Увидев, что основные силы некроманта полностью уничтожены, все стали с любопытством наблюдать, на что способен сорвавшийся с цепи Дар хворой Феи.
– Мерзкая девчонка, – взвыл старик, – нежели ты думаешь, что в состоянии сладить с такой мощью, как моя тёмная сила, замешанная на страданиях и смерти? – Он достал нож и сделал небольшой надрез на вене.
Такого чуда не припомнила даже тётушка Фермопена: вместо крови из раны фонтаном хлынул древесный сок. Через минуту появилась смола, которая аккуратно остановила незапланированное безобразие. Глаза у некроманта почти вылезли из орбит, он открыл рот, чтобы сделать ещё какую-нибудь гадость, но из его глотки не донеслось ни одного слова, только шелест листвы, когда с ней забавляется довольно сильный ветер.
– Да, – озадаченно проронил юный Нимирэль, – это как вовремя я загладил свою вину перёд Милисандрой. А то превратили бы меня в зеленокожую орчанку или ещё что похуже сотворили. Эйна Фермопена, смолистый некромант меня впечатлил на всю оставшуюся жизнь.
К слову сказать, Милька выздоровела ровно через две седьмицы, как и предсказывал эртэ Тавиэль. Времени на написание курсовой почти не оставалось, поэтому девчонка засучила рукава и спешно принялась навёрстывать упущенное время практики.
Глава 10. Гранит науки чересчур твёрд, если ты Фея с большим потенциалом…
Мили была в ужасе: половину практики проболела из-за одного тупого орка. Эртэ Тавиэль ещё раз послушал её и проверил при помощи сложных магических плетений, прежде чём, наконец, сказать, что она совершенно здорова.
– Наконец-то, – проворчала она, – я себя прекрасно чувствовала ещё три дня назад. Вот как теперь мне успеть сделать курсовую за полторы недели, а?
– Ты же Фея Грёз, наколдуй себе готовую работу, правда разбираться, учить и варить зелья всё равно придётся, иначе зачёт не поставят, – беззлобно подколола тётка Фермопена надувшуюся как мышь на крупу в железной банке Мили.
– Агась, только вот мой Дар Метаморфоз ещё не освоен. Вы готовы ощутить себя в шкурке «Укоренившегося некроманта»? Что-то меня терзают страшные сомнения… – приятным голосом пропела девчонка и отправилась в свою комнату в доме Главного Лесничего Королевства Фей.
– Да уж, – рассмеялся Нимирэль, – попал дедок в неприятную историю. Несколько лет силы копил, нежить создавал, договаривался с нечистью и дикими зверями, а в результате стоит у нас на дворе. Мало того, что корни пустил, так ещё и вместо крови сок по жилам бежит. Мили, ты ещё его в кору оберни и пусть на руках веточки появятся. По весне сначала зацветёт, а потом ещё и листвою оденется, птички начнут гнёзда вить. Глядишь, пакость какая во рту вместо дупла поселится. С северного бочка мхом и лишайником зарастёт, – одного взгляда на бывшего врага феечке хватило, чтобы они с истерическим хохотом в унисон хлопнулись на чисто выскобленный пол в горнице.
Читать бесплатно другие книги:
