Бродяга и его Брат Ахметкалиев Булат

– Мы поэтому и здесь! Чем мы можем помочь тебе? – Брат был полон решимости.

– У меня нет друзей, кроме вас. Я хочу, чтобы вы оторвали ему хвост, – вымолвил пёс грустно.

Брат с Бродягой задумались на минуту: желание друга было выполнить непросто, но необходимо.

– В поселке нам самим оторвут хвосты! Как мы можем это сделать? – выпалил Бродяга.

– Я не знаю, как, – Актос закрыл глаза.

Брат лёг на землю, обдумывая что же сделать. Бродяга бегал вокруг Актоса, озобоченно:

– Мы поможем, мы освободим тебя, и ты сам накажешь его! – не унимался Бродяга. Он осматривал цепь:

– Неужели её нельзя перекусить?

Актос только всхлипнул в ответ.

Бродяга осмотрел цепь от железного колышка, вбитого в землю, и до шеи Актоса.

– Ложись на землю, – приказал он Актосу.

Актос опустился и положил голову на землю.

– Смотри, Брат, – обратил внимание Бродяга, – здесь твердая цепь кончается, а дальше – ошейник из толстой кожи. Может, перегрызем его? – предложил он.

Брат принялся осматривать ошейник Актоса.

– Лежи не двигайся, – приказал Брат Актосу.

И они начали по очереди жевать кожаный ошейник; зубы щелкали над самым ухом Актоса, и ошейник становился все мягче и мягче.

– Вы мне ухо-то не откусите, – бурчал недовольно Актос.

– Зачем тебе уши? – добродушно издевался друг. – Главное зубы, чтобы грызть кости – хихикал Брат.

– Ты не будешь слышать, как Бездельник оскорбляет тебя, спокойнее будет, – поддакивал Бродяга.

– Но-но, – ворчал старый Актос. – Я сторожевой пес, за это меня кормят.

– Твоему хозяину не нужны сторожевые волки? – посмеивался Бродяга, продолжая жевать кожаный ошейник. – Брат, ты хотел бы за еду быть сторожевым волком и охранять стадо баранов?

– Не смогу, – уверенно заявил Брат.

– Да о чем говорить с ними, они всегда будут должны нам, – Бродяга фыркал, удаляя из зубов куски кожи.

– Вы скоро закончите там? У меня шею сводит, – кряхтел Актос.

– Когда Бездельник придет к тебе еще раз? – спросил Брат у Актоса.

– Утром придет обязательно, – ответил тот.

– Стой, Бродяга! Теперь, Актос, слушай меня внимательно. Сейчас Бродяга перегрызет тебе ошейник, и ты будешь на свободе.

Актос встрепенулся и попытался встать.

– Лежи, – приказал Брат, – ты не беги в поселок искать Бездельника.

Актос еще раз встрепенулся, но Брат прижал его голову к земле:

– Не двигайся и слушай.

– Бездельник увидит тебя издали и убежит, и ты не догонишь его. Пока ты будешь бегать за ним, тебя поймают и опять посадят на цепь.

Актос затих, слушая. Брат продолжал:

– Наберись терпения и дождись, когда Бездельник сам придет к тебе и подойдет поближе, тогда ты его схватишь, понял меня?

Актос задвигал головой, давая понять, что согласен.

– Давай, Бродяга! – скомандовал Брат.

Тут цепь с ошейником рухнула на землю. Актос медленно поднялся, еще не веря в свое освобождения. Брат шипел ему на ухо:

– Нужно терпение, еще раз терпение.

Актос сидел не двигаясь.

– Ну, мы пойдем, а то твой Бездельник учует нас и не подойдет к тебе.

Брат ближе подошел к Актосу и повторил:

– Ты слышишь меня? Наберись терпения, слышишь?

– Да, Брат, я слышу тебя, – Актоса колотила мелкая дрожь, – я справлюсь, ты иди, Брат.

Перед восходом солнца пришел Бездельник со своими красотками. Они долго бегали и дурачились недалеко от Актоса. Потом Бездельник подошел к Актосу, сел напротив и почесал за ухом:

– Эй, ты, лежебока! Не хочешь с нами прогуляться?

Красотки захихикали.

– А! Я вижу, ты не можешь. Хочешь, скажу, почему тебя хозяин держит на цепи? Тебе нельзя доверять, ты же будешь таскать все, что можно утащить, – и Бездельник залился веселым смехом.

Актос встал и подошел поближе.

– Правильно, что тебя держат на цепи, – веселился Бездельник, не обращая внимания на Актоса, – ты же моих девочек всех распугаешь, страшилище. А что тебя так трясет? А-а-а, мои девочки понравились! Разрешаю смотреть, только на мою территорию не заходи, а то…

И тут Бездельник почувствовал, как влажный нос Актоса уткнулся в его нос. Бездельник молниеносно отдёрнул голову назад и хотел было продолжить свой монолог, но нос Актоса опять уперся в нос Бездельника.

И тут страшная догадка пронзила Бездельника: он увидел, что на Актосе нет цепи. Дико завизжал Бездельник и кинулся назад. Актос только и успел уцепиться за его гладкий хвост. Бездельник завизжал еще громче и, выгребая ногами землю с гравием, рывком вырвался из огромной пасти, оставив в зубах Актоса половину хвоста. Актос, выплюнув хвост, погнался за Бездельником, а красотки, испугавшись визга, разбежались в разные стороны.

Бродяга с Братом видели с вершины небольшого утеса, как Актос носился по поселку, а впереди него, убегая, визжал Бездельник.

– Нам пора, – сказал Брат, и они ушли на свою, западную сторону Синих гор.

Через несколько дней они снова навестили Актоса. Он сидел и смотрел в сторону гор, и яркая луна блестела на его белой груди. Толстая железная цепь снова висела на его шее. Старый Актос, издали увидев своих друзей, от радости высунул язык и завилял хвостом. Луна отражалась в его счастливых глазах.

– Вы видели, как я оторвал хвост Бездельнику? Ликовал старый пёс – Он на всю жизнь запомнит теперь, как оскорблять старого Актоса!

– Да видели, ты разбудил весь поселок, – посмеивался Брат.

– Да, весь поселок всполошился, хозяин бегал за мной, пока я бегал за Бездельником.

– Он тебя не бил? – спросил Брат.

– Нет, не бил. Он наложил полную миску еды. Хотите отведать?

Бродяга подошел и обнюхал большую чашку Актоса:

– Мы не голодны, – ответил он, отходя.

Они всю ночь слушали веселый трёп Актоса, и, как только восток посветлел, ушли к себе в горы.

С наступлением осени Брат стал беспокойнее, все чаще посматривал на небо, тревожно втягивал носом воздух.

– Скоро осень, а потом голодная зима. Нам надо сейчас побольше есть мяса, чтобы набирать жиру про запас. Завтра пойдем в долину на охоту, нам нужна жирная овца.

Бродяга запрыгал от радости: он уже настолько окреп, что мог сам утащить целую овцу. Ему не терпелось сделать это, но Брат заранее наставлял его: как и раньше, его дело – напугать стадо и незаметно вернуться обратно.

На этот раз стадо паслось далеко от оврага, и им пришлось долго ждать, пока оно не подошло к месту, где волк ожидал свою добычу. Бродяга заметил, что рядом не было пастуха, и лошадь бродила недалеко одна.

– Давай, иди и будь осторожен, – промолвил Брат.

Бродяга потрусил тем же путем, и уже издалека услышал сопение и топот приближающегося стада. Страха и волнения не было, сердце Бродяги переполнял азарт. Ему казалось, что Брат несправедлив к нему и считает его неготовым охотиться самостоятельно.

Бродяга внезапно кинулся на стадо, и еще в прыжке он заметил, что пастуха не было рядом. Стадо тут же кинулось врассыпную. Он догнал первую овцу и, ухватив её за бок, рванул на себя. Овца покатилась кувырком. Бродяга погнался за второй, схватил её за шею клыками – овца полетела прочь кувырком.

«Последнюю», – промелькнуло в голове у Бродяги, и он погнался за третьей. Но тут внезапно он увидел перед собой пастуха. Пастух стоял неподвижно, его глаза округлились в ужасе, рот искривился в немом крике. Видимо, он лежал недалеко в траве и, услышав шум, вскочил на ноги.

Бродяга, недолго думая, в несколько прыжков очутился в овраге и побежал в гору, где ожидал его Брат. Брата он нашел на горе; как и в прошлый раз, перед ним лежала туша овцы.

– Меня увидел пастух. Он, оказывается, лежал в траве, – выпалил Бродяга, тяжело дыша и высунув язык.

– Это очень плохо, у нас будут неприятности, – вымолвил Брат задумчиво.

– Мы взяли свою долю! – недовольно рявкнул Бродяга.

– Ты сказал ему об этом? – печально спросил Брат.

– Мы будем брать свою долю без разрешения, – настаивал Бродяга.

– Я просто уверен, что им это не понравится. Уходим, – и Брат потащил тушу выше в горы.

В тот день в поселке у Синих гор было ЧП. Пастух, столкнувшийся с молодым волком, сразу же позвонил своему начальнику. Он сообщил, что на стадо напали волки, которые загрызли и утащили около десятка овец.

Хозяин стада был в шоке. Как это: средь бела дня волки напали на стадо? Такого не было никогда. Он тут же позвонил районному главе и торопливо заговорил, что его стадо подверглось нападению волков и что пострадало два десятка голов.

Районный глава от неожиданной новости вскочил с кресла. Проблем и так хватало, а тут какие то волки! Он совсем недавно обещал областному главе увеличение поголовья овец в его районе, а тут все планы могли рухнуть.

Нужно было срочно что-то решать, и он тут же набрал номер телефона областного главы. Он доложил, что в его районе волки проявили свою активность раньше времени, и сегодня стая напала и загрызла полстада, поэтому надо срочно принимать какие-то меры, иначе он не может гарантировать выполнение взятых обязательств по увеличению поголовья скота.

– Невозможно работать в таких условиях, – закончил он свою речь.

Областной глава, услышав новость, пожевал толстыми губами. С чрезвычайными обстоятельствами он сталкивался часто, и такими сообщениями его трудно было вывести из равновесия – это его работа.

– Хорошо, я вас понял, – сказал он холодно и положил трубку.

Через минут десять на его стол легло письмо, прошение о выделении суммы со многими нулями на борьбу с волками, на которую он наложил свою резолюцию.

На другой день рано утром Бродяга и Брат заметили суету возле поселка. Туда-сюда ездили большие машины, скакали всадники, вокруг них носились и заливались визгливым лаем собаки всех мастей.

Руководил всем этим какой-то бородатый мужик. Это был главный охотовед района, он раздавал указы во все стороны, кому куда идти и что делать. Бородач хотел охватить все места, где могли укрыться серые разбойники: они не могли уйди далеко. Движения бородача были резки и суетливы. Еще не так давно за дружеским столом он бахвалился перед главой района, что без его разрешения здесь никто не смеет пробежать, пролететь или проползти, а тут средь бела дня волки загрызли полстада. Для размышлений не было времени, нужно было действовать быстро.

Вся компания охотников вереницей уходила в степь, чтобы найти, где могла устроить себе привал стая серых. Собаки с радостным лаем мчались впереди скачущих всадников. А посёлок на целый день затих: казалось, все, кто мог двигаться, убежали в степь ловить волков.

Охотники вернулись в посёлок только к вечеру, уставшие и недовольные. Собаки, набегавшиеся за день, молча свалились на землю. Волков не было.

На молчаливый взгляд районного главы бородач махнул рукой:

– Поздно все делаем: пока ждем деньги, пока купим все необходимое, пока соберемся, волки уходят. Невозможно работать и гарантировать в такой ситуации хоть что-то.

Бородач говорил так, потому что надо было хоть что-то говорить. Всю дорогу он был в раздумьях: что-то не сходилось в его расчетах. Волки, загрызшие полстада, не могли уйти с набитым брюхом далеко, но их нет.

Затягиваясь сигаретой, он прислонился к бамперу своего вездехода и долго смотрел на горы, растянувшиеся с запада на восток на несколько километров, местами покрытые хвойными лесами вперемешку с редкими березами.

– Не может быть, – говорил он сам себе. Еще весной он уничтожил последнюю семью в этих горах. Волка-самца он догнал на снегоходе в степи и расстрелял в упор из своей пятизарядки, через неделю нашел и волчье логово в горах. Волчица, бросив потомство, пыталась ускользнуть, прячась по пути среди камней, но и ей не удалось уйти от его точного выстрела. Из небольшой норы он достал троих месячных волчат и тоже уничтожил.

– Даже если и какому-то волчонку удалось выжить, – продолжал размышлять Бородач, – он еще не способен загрызть полстада. Здесь почерк другой.

Бородач махнул рукой, подзывая к себе пастуха, который только что подъехал узнать о новостях.

Пастух неторопливо слез с лошади и подошел к бородачу:

– Скажи мне, Сахи, только честно, сколько овец у тебя загрызли?

– Больше десятка, – протянул пастух.

Бородач чуть понизил голос и, слегка растягивая слова, спросил снова:

– Сахи, ты меня давно знаешь, я тебе даю слово, наш разговор останется здесь, на этом месте. Говори, сколько загрызли?

Сахи посмотрел по сторонам, нервно вдавил носком сапога мелкий камешек в землю и тихим голосом ответил:

– Пострадали только две овцы: у одной рана на боку, у другой на шее.

– Спасибо, Сахи, – бородач резко выпрямился и крикнул охотникам:

– Завтра идем прочёсывать горы, всем к шести утра быть здесь!

Все участники облавы поплелись по домам, следом молча побежали их собаки.

– Сахи, подожди, давай покурим, – вытаскивая пачку сигарет, обратился бородач к собравшемуся было уходить пастуху.

Мужчины закурили.

– Стоять! – крикнул пастух, дёргая за уздцы свою лошадь, потянувшаяся в сторону пощипать травку.

– Мне сказали, что у крайней балки барсуков видели, – проговорил бородач, косясь на пастуха.

– Не видел, – пастух покачал головой.

– Ко мне большие люди собираются, просят устроить им отдых. Если что приметишь, дай знать.

– Хорошо, – отрешенно протянул пастух. Он не был настроен на разговор. Но немного помолчав, он добавил:

– Тебе скажи только, ты же со своими варварами наскочишь, всё перекопаете, всё перестреляете.

– Я тебя не обижу, – опешил бородач, добавив спустя минуту. – Ты совсем одичал со своими баранами.

Пастух бросил сигарету. Потянул за уздцы лошадь. Бородач продолжал:

– Ты много времени проводишь среди баранов, тебе нужно пожить среди людей.

Пастух вскочил на лошадь и, перебирая поводья, ухмыльнулся:

– Нету искренности среди людей.

– А оно тебе надо? И есть ли оно в мире? – задал вопрос бородач.

– Мои бараны всегда искренни со мной, – он тронул лошадь, и она помчала его в степь.

После того, как Брат увидел около поселка скопление машин и людей на лошадях, он сильно забеспокоился. Волк понял: это облава. Это все из-за того, что пастух увидел Бродягу. После увиденного они ушли на самую западную окраину Синих гор и пролежали весь день в густых зарослях молодых берез. Брат то и дело поднимал голову, вслушиваясь в звуки, долетающие до них со всех сторон.

Вечером он сказал Бродяге:

– Я чувствую, как воздух наполнился опасностью. Этой ночью нам надо уходить. Они завтра придут проверять горы, и собаки учуют нас и пойдут по следу. За ночь нам надо уйти как можно дальше, иначе они нас догонят в степи, а в степи это верная гибель.

– Куда мы пойдем? – удивлялся Бродяга. – Может, отсидимся у Актоса, как ты отсиделся в прошлый раз?

– Если собаки выйдут на след, то он приведёт их к Актосу. Мы не можем так рисковать.

– Куда мы пойдем? – еще раз спросил Бродяга.

– Моя мама сказала мне на прощание: если опасность подойдет к тебе очень близко, то уходи в сторону солнца. Днем всегда внимательно смотри, где именно находится солнце в самой высшей точке. Запомни эту сторону и держи путь туда. Если потеряешь ориентир, то дождись нового дня, смотри на солнце и запоминай. Беги только ночами, днем отлеживайся в укромном месте. Будешь бежать, пока не увидишь большое озеро, настолько большое, что не видно другого берега. Потом поворачивай к утреннему солнцу и беги, пока озеро не повернет вслед за солнцем. Продолжай бежать вдоль озера за солнцем, пока не начнутся тугайные леса. Там ты будешь в безопасности, там ты найдешь и нас.

– А ты ничего не перепутал? Уж как-то все непонятно, – Бродяга не мог представить себе, как он может покинуть свои места.

– Я все помню, что мне говорила мама, это моя молитва, я её повторяю каждый раз, как только закрою глаза, – Брат опустил голову и закрыл глаза.

– А я даже не знаю, была у меня мама или нет.

– Мамы у всех есть, просто их иногда не бывает, – сквозь дрему вымолвил Брат.

– Если бы у меня была мама, у меня тоже была бы молитва, – Бродяга лежал и смотрел на плывущие по небу облака.

– Надо бы к Актосу забежать, попрощаться. А то вдруг мы его больше не увидим?

– Когда все успокоится, мы вернемся, – заверил Брат.

– Хотя бы ненадолго нужно забежать.

– Хорошо, как стемнеет, навестим его. Надо поспать, до захода солнца еще есть время, нужно набраться сил. Спи.

Бродяга положил голову на лапы и глубоко вздохнул. Вспомнил свою встречу с пастухом, из-за которой так резко менялся их привычный образ жизни. Как же так получилось, что он не заметил его? Он думал: «Брат повторял всегда:

главное, чтобы тебя не увидел пастух… Куда теперь мы пойдем?

Если бы по этим бескрайним степям, как раньше, паслись огромные стада косулей, оленей, бегали зайцы, копошились сурки, разве трогали бы мы этих овец? Каждый бы жил на своей территории и никто никому не мешал бы».

Бродяга не заметил, как задремал. Солнце закатилось за горы, стало быстро темнеть. Он не знал, как долго дремал, как вдруг резко вскочил, и, еще полусонный, стал тревожно оглядываться по сторонам.

Брат приоткрыл один глаз:

– Что с тобой?

Бродяга еще озирался по сторонам:

– Ко мне подошла большая волчица и лизнула меня в нос. Я испугался и вскочил.

– Это тебе приснилось, – зевнул Брат.

– Неужели приснилось? – Бродяга хлопал глазами.

– Это была твоя мама, – Брат повернул голову на другую сторону и закрыл глаза.

– Почему ты так решил? – не унимался Бродяга.

– Только мамы облизывают своим детям носики, – сквозь дрёму протянул Брат. – Спи, еще есть время.

Бродяга сидел в раздумьях, под впечатлением от своего сна.

– Неужели это была моя мама! Какая она у меня красивая. Я хочу досмотреть свой сон, – Бродяга плюхнулся на траву и закрыл глаза.

На западе потухло вечернее зарево, и звезды все ярче выступали на темном небосклоне, когда Брат проснулся. Он не спеша встал и, прогнув спину, сладостно потянулся. Бродяга, уже проснувшись, сидел и смотрел на звезды.

– Ну как, досмотрел свой сон?

– Мама больше не пришла ко мне, – грустно протянул Бродяга.

– Не переживай, еще придет, – заверил Брат.

– Почему она раньше никогда не приходила, а сегодня пришла? – тихо вымолвил Бродяга.

– Мамы всегда приходят, когда нужна помощь. Я думаю, нам пора выступать в путь. Побежали к Актосу.

И они побежали прощаться с Актосом.

Актос, как и в прошлый раз, увидев друзей, завилял хвостом, но вид у него был невеселый.

– Перед вами был Вислоухий, он мне сказал, что вас ищут. Что случилось, почему вас ищут?

Брат прилег на землю и спокойно ответил:

– Я думаю, люди нас ищут, чтобы сказать, чтобы мы перестали есть мясо, иначе они сделают из наших шкур коврики.

– Сделают коврики из ваших шкур?

– Да, дорогой друг, других вариантов у них нет, поэтому волки и не любят людей. Мы решили покинуть эти места. Вот, пришли попрощаться с тобой, – сказал ему Брат.

Бродяга добавил:

– Нас заметил пастух, поэтому они переполошились.

– Может, переждёте у меня?

– Нет, Актос! Не можем рисковать: если обнаружат, то нам уже не убежать.

– Я никого не пущу, я за вас буду стоять насмерть! – уверил их старый пёс.

– Но после тебя наступит и наш черед.

– И из твоей шкуры тоже сделают коврик, большой коврик, – выдохнул печально Бродяга. – Лучше мы переждём где-нибудь подальше от этих мест, а потом вернемся.

– Ну, если вы так решили, – старый Актос грустно опустил голову, – пусть вам дорогу освещает луна. Я буду ждать и молиться за вас.

Брат и Бродяга, попрощавшись с Актосом, повернули в сторону гор. Их фигуры еще не успела поглотить темнота, как Актос крикнул им вслед:

– В пути вы меня услышите!

Брат остановился:

– Не надо, Актос, твой хозяин побьет тебя.

Бродяга поправил его:

– Не побьет, он не найдет палку, я её далеко спрятал.

– А если я вас больше не увижу? – продолжал Актос.

– Мы обязательно вернемся, – донеслось в ответ из темноты.

Актос только сидел и смотрел, как силуэты друзей исчезают в темноте.

Бродяга и Брат, минуя горы, легким бегом уходили все дальше в степь. Уже и горные вершины растворились в ночи, а огни поселка превратились в маленькие звездочки, когда до них долетел вой Актоса. Путники остановились.

– Это Актос, – проговорил Брат. – Эх, попадет ему завтра…

Бродяга присел, вслушиваясь в голос Актоса, и наблюдал за огнями:

– Я еще никогда не уходил так далеко от дома, – вздохнул он.

– Нам нужно бежать: надо как можно дальше уйти отсюда до восхода солнца,-

Торопил его Брат.

Бродяга, продолжал смотреть, потом, повернувшись к Брату и тихо спросил:

– Брат, а если мы далеко уйдем, мама не потеряет меня?

Брат присел, посмотрел на огни и тихо ответил:

– Мама тебя никогда не потеряет.

В ночи над степью растекался вой Актоса, он то увеличивался, то затухал растворяясь в ночном небе.

– Мы обязательно вернёмся, – прошептал Бродяга и повернувшись к Брату.

– Побежали!

И они побежали дальше.

11.06.2014 года.