Рядовой Рекс (сборник) Сопельняк Борис
— Где им! — махнул рукой Виктор. — Рекс этим мужикам задал такую трепку, что, завидев его, те прячутся по углам.
— А дальше?
— Дальше он ведет себя как султан в гареме. А сучки… Ведь среди них есть породистые овчарки, сам видел, так даже они, потеряв всякий стыд, грызутся из-за того, кому Рекс окажет знаки внимания.
— Да-а, а ты говоришь, нет проблем, — покачал головой Сажин.
— Я не говорю, что нет. Чего-чего, а проблем всегда предостаточно.
— Это верно, проблем предостаточно. И одна из них свалилась на мою голову, хоть и связана с тобой.
— Не понял, — приподнялся Виктор.
— Да сиди ты, сиди, — нажал на плечо Сажин. — Опять что-то затевает наш друг Галиулин. Кстати говоря, он теперь полковник. В общем, пришел приказ о твоем откомандировании в его распоряжение.
— Та-ак. Значит, опять в тыл?
— Тыл тылу рознь, — заметил Сажин.
Громов намека не понял и деловито спросил:
— Когда явиться?
— Сегодня. Дай-ка я тебя обниму, — поднялся Сажин, достал платок, отвернулся, трубно высморкался и, пряча глаза, закончил: — На войне дороги кривые, может, свидимся, а может, нет… Привык я к тебе. Да и воевали мы неплохо, правда? Недаром дивизия стала гвардейской, ты — Героем, я — генералом. В общем, я на тебя надеюсь. А если что не заладится, просись назад — здесь твой дом и здесь тебе всегда рады.
На этот раз Виктор уловил какие-то намеки, хотел переспросить, но генерал Сажин порывисто его обнял и подтолкнул к двери.
— Иди. Тебя ждут.
Через полчаса капитан Громов бодро шагал к поджидавшей его полуторке. Он закинул в кузов тощий вещмешок, потертый фибровый чемоданчик и сел в кабину.
— Давай к саперам, — бросил он водителю. — Километр по дороге, потом направо.
Саперная рота располагалась в чудом уцелевшем лабазе, обнесенном высоким забором. За этим забором слышались лай, поскуливание, грозное рычание…
— Вот вы где, голубчики, — шагнул во двор Виктор и остолбенел.
На небольшом холмике, возвышавшемся в центре двора, царственно возлежал Рекс. Чуть пониже — два остроухих кобелька, которые верноподданно облаивали всех, кто осмеливался приблизиться к «трону». А по лужайке, грациозно изгибаясь, ходили, бегали, прыгали и чуть ли не летали молоденькие сучки. Рекс благосклонно взирал на этот парад красоты, иногда ни с того ни с сего широко зевал, но стоило кому-то из кобельков сделать хотя бы шаг в сторону его подруг — и властелин издавал такое свирепое рычание, что нахал тут же прирастал к месту.
— Ну и дела-а, — усмехнулся Виктор. — Вот оно, оказывается, какое собачье счастье. Нет, с этим надо кончать! Тоже мне феодал выискался. Рекс! — строго позвал он. — Ко мне!
Какая-то собачонка заливалась бестолковым лаем, и Рекс не расслышал команды, но что-то знакомое долетело до него, и он строго рыкнул. Собачонка на полувсхлипе оборвала лай.
— Рекс! — хлопнул себя по бедру Виктор. — Ко мне!
Рекс встал, с подвывом потянулся, как бы сбрасывая всю нашедшую на него блажь, хлестнул себя хвостом и гигантским прыжком подлетел к хозяину.
— Ну что, нагулялся? — спросил Виктор. — Пора, брат, за дело. Вперед! — взмахнул он рукой.
Рекс оглянулся на своих подруг, прощально взмахнул хвостом и стрелой бросился вперед. Когда Громов закрыл ворота, за спиной раздался такой горестный вопль пятнадцати покинутых жен, что Виктор хоть и расхохотался, но искренне им посочувствовал.
Полковник Галиулин крепко обнял Виктора, произнес загадочное: «Наконец-то ты мой!» — показал ему комнату по соседству со своей, сказал, что через полчаса Виктор должен выглядеть как на параде, и исчез.
Прежде чем заняться собой, Виктор вычесал, а потом выкупал в небольшом озерце Рекса. Тот сразу стал прежней собакой-солдатом — поджарой, собранной, с навостренными ушами, чуткими ноздрями и готовыми к бою клыками.
Китель Виктор решил не надевать, но суконную гимнастерку достал. Подумав, прикрепил Звезду Героя, орден Ленина, орден Красной Звезды и медаль «За отвагу».
Когда в комнату вошел Галиулин, Виктор вытянулся по стойке «смирно». Так же строго сидел и Рекс.
— На поощрение тянете, — только и сказал Галиулин. — С хозяином все ясно, а вот что делать с тобой, ума не приложу, — обратился он к Рексу. — Что хоть ты любишь, а?
Рекс сдержанно гавкнул.
— Могу перевести, — предложил Громов.
— Валяй.
— Он сказал, что очень любит говяжьи кости, но только чтоб потолще и мяса на них побольше.
— Но скупердяй-хозяин мясо ест сам, а кости отдает собакам саперов, — подхватил Галиулин.
— И об этом доложили?! — изумился Громов.
— А как же! Окажешься на моем месте, тоже будешь все знать, — после паузы добавил он. — Вы готовы? Тогда вперед!
— Куда хоть идем-то? — поинтересовался Виктор.
— В штаб армии. Тебя хочет видеть командующий.
— Меня?! Зачем? — изумился Виктор.
— Значит, надо. Мне он не докладывал.
У старой школы, где размещался штаб армии, было довольно людно: одни входили, другие выходили, третьи чего-то ждали…
— Рекса придется оставить, — сказал Галиулин.
— Есть! — коротко бросил Громов и так же коротко приказал Рексу: — Сидеть!
Рекс подобрал хвост и примостился под цветущей вишней.
В классе ботаники, превращенном в кабинет командующего, со стен даже не сняли рисунки пестиков, тычинок, лютиков, васильков и других цветов. Почему-то именно на это обратил внимание Виктор, когда представлялся генерал-лейтенанту Скворцову. Тот посмотрел на Громова с высоты своего роста и добродушно сказал:
— Наслышан, капитан, наслышан. А где ваш верный помощник?
— У входа.
Генерал выглянул из окна и уважительно посмотрел на Рекса.
— Хорош, бродяга. Очень хорош. Сразу видно, не комнатная собачонка, а солдат!
Потом генерал подошел к столу, переложил какие-то бумаги и торжественно сказал:
— От имени командования и военного совета армии разрешите поздравить вас с присвоением очередного воинского звания.
От неожиданности Виктор на мгновение растерялся, взволнованно прочистил горло и громко отчеканил:
— Служу Советскому Союзу!
Генерал крепко пожал ему руку, вручил майорские погоны и испытующе заглянул в глаза.
— Что чувствуете? Только честно!
— Честно? — переспросил Виктор. — Если честно, то ничего. Просто растерялся.
Генерал покосился на Галиулина, а тот почему-то удовлетворенно улыбался.
— Но это еще не все, — продолжал командарм. — За операцию по захвату моста через Днепр вы награждены орденом Красного Знамени.
— Служу Советскому Союзу! — снова отчеканил Виктор.
Генерал вручил орден, а потом кивнул в сторону накрытого в углу столика.
— Прошу садиться. Примите, майор Громов, мои поздравления, — поднял он рюмку коньяка, — и… доживите до победы.
Виктор поблагодарил за поздравление и выпил коньяк.
— Что, нравится? — прищурился генерал.
— Так точно. Ничего подобного не пробовал.
— Привыкайте. Это ведь на передовой во фляжках бывает только водка, а тыловикам перепадает и марочный коньяк.
Виктор недоуменно вскинул брови.
— Он еще не в курсе? — обернулся генерал к Галиулину.
— Никак нет.
— Тогда самое время. Тем более что приказ уже подписан. Так вот, майор, с нынешнего дня вы — заместитель полковника Галиулина. Он так за вас просил, что мне ничего не оставалось, как подписать приказ.
Виктор сглотнул воздух и нечленораздельно выдавил:
— Но… Как же так? Ведь я…
— Приказы, как вы знаете, не обсуждаются, — мягко положил ладонь на его руку генерал. — Скажу больше, я рад, что подписал этот приказ. Больше всего на свете ценю в людях прямоту, — поднялся Скворцов. — А вы из таких… Ему вручают погоны майора, а он говорит, что ничего, кроме растерянности, не чувствует. Или нет никаких просьб?
— Есть, — как в омут кинулся Виктор.
— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался генерал.
— Я про награды… Мост — это, конечно, мост. Но я там был не один. Без Крайса я бы ничего не сделал… И еще. На плацдарме полегла вся моя разведрота. Если бы не они… Вы лучше меня знаете, что было бы, если б не они.
Генерал порывисто обнял Виктора.
— Правильно, майор! Только так. Русский человек иначе не может. Если он настоящий русский, то — только так. Давайте еще по одной! — разволновался командарм. — Давно не пил в такой хорошей компании.
Когда генерал успокоился и отошел к окну покурить, заговорил Галиулин:
— Крайсу присвоено звание капитана. Кроме того, как и ты, он награжден орденом Красного Знамени. Седых и Зуб стали Героями Советского Союза. Похоронили их в братской могиле на том самом плацдарме. Лейтенанту Ларину вручен орден Ленина, к тому же он теперь старший лейтенант.
— Из госпиталя Игорь вышел?
— Не только вышел, но уже занят формированием новой разведроты.
— Хороший парень. Умница. Интеллигент. И прекрасный солдат. У него дело пойдет.
— Пойдет, — кивнул Галиулин. — А теперь два слова о тебе. Прежде чем вступить в должность заместителя начальника разведотдела штаба армии, надо малость получиться. Поэтому через три дня тебе надлежит быть в Москве.
— Да, — подошел к ним командарм. — Потери в офицерском составе огромные. После Орла, Белгорода и особенно Днепра толковый командир — на вес золота. Впереди еще более жестокие бои. На своей территории немцы будут сражаться с яростью обреченных. Значит, за каждый клочок земли придется платить большой кровью. Именно поэтому принято решение собрать в Москве боевых офицеров, причем прямо с передовой, подучить тому, что называется военным искусством, и на их плечи возложить ответственность за реализацию заключительных операций войны. Разведчикам на вражеской территории будет как никогда трудно, так что и вам, майор Громов, получиться не грех.
— Но ведь я не один, — кивнул за окно Виктор.
— Ваш друг без дела не останется, — улыбнулся генерал. — До встречи, — протянул он руку. — Возвращайтесь — и за дело.
В ту же ночь с одного из фронтовых аэродромов поднялся транспортный самолет. Дребезжали заклепки. Постанывали раненые. Но даже самые тяжелые время от времени недоуменно нюхали воздух: откуда-то из самого хвоста, перекрывая запах карболки, крови и бензина, доносился аромат свежезажаренного мяса. Когда удавалось приподнять голову, они понимающе улыбались. На полу дремала большущая собака, а рядом крепко спал молодцеватый майор, из-под мышки которого торчал пакет с говяжьими костями.
XXVIII
Летели дни, мелькали недели, проходили месяцы… Лекции, семинары, зачеты, экзамены, груды конспектов, чертежи, схемы, графики… От всего этого голова пухла, и казалось, вот-вот лопнет. Спал Виктор урывками, но каждый вечер упаковывал в коляску дочь, подзывал Рекса, и они отправлялись в Сокольники. Светило ли солнце, накрапывал ли дождь, шел ли снег — Виктору было все равно. Он забирался в самую отдаленную аллею и где-нибудь у Оленьих прудов окончательно отходил душой. Забавно лопотала маленькая Валентина, шаг в шаг бежал Рекс, шуршали листья или поскрипывал снег, дома ждали удивительно похорошевшая Маша и оберегающая покой семьи Ирина Михайловна. Бабушка и свекровь из нее получилась прекрасная — она души не чаяла во внучке и стала верной подругой Маше.
Из-за постоянной занятости Виктору некогда было поговорить о житейских пустяках ни с матерью, ни с женой, но он всегда помнил, что на его попечении две взрослые и одна малюсенькая женщины. Как мог, он старался дать им знать, что очень их любит и никогда не забывает: то купит духи, то шарфик, а то просто возьмет и перемоет посуду.
Но два вечерних часа всегда принадлежали маленькой Валюшке. Она это знала и, если папка задерживался, начинала потихоньку скулить, да так жалобно, что Рекс не выдерживал и тут же ей подвывал… Но вот хлопала дверь, в три прыжка Виктор взлетал на второй этаж. На грудь бросался Рекс, заливисто смеялась дочь, нежно обнимала жена, ерошила волосы мать. С Виктора мгновенно слетал груз дневных забот, и так ему становилось легко и покойно, такая огромная волна счастья поднималась в его душе, что он с удивлением ловил себя на совершенно неожиданной мысли: потребуй сейчас у него за эти минуты счастья жизнь — он, не задумываясь, отдаст себя в руки судьбы.
Казалось бы, все было прекрасно, но все чаще приходили мысли о том, что это счастье не просто хрупкое, оно незаслуженное. На дворе конец сорок четвертого, его родная дивизия истекает кровью на Сандомирском плацдарме, Ларин пишет, что разведрота снова нуждается в пополнении. Галиулин деликатно интересуется, когда последний экзамен, — словом, в каких-то сутках езды от Москвы полыхает война, а он, боевой офицер, прохлаждается в аудиториях, греется у семейного очага и гуляет по парку.
Однажды Виктор не выдержал и, после того, как услышал сводку о наших потерях на подступах к Варшаве, без стука ворвался в кабинет начальника курса.
Пожилой, донельзя усталый генерал недоуменно вскинул брови.
— Майор Громов, — представился Виктор. — Разрешите обратиться?
Генерал все понял с первого взгляда, грустно усмехнулся и предложил сесть.
— Спасибо, я постою, — отказался Виктор. — Так быстрее. Прошу отправить на фронт, — выпалил он. — Вот рапорт.
— Садитесь, майор, садитесь, — мягко настоял на своем генерал. — Быстрее все равно не получится.
Виктор присел на край дивана, продолжая держать перед собой крупно исписанный лист.
Генерал встал, заметно прихрамывая, подошел к окну, побарабанил пальцами по стеклу и неожиданно спросил:
— Как вы думаете, почему немцы дошли до Москвы, блокировали Ленинград и едва не взяли Сталинград?
— Известное дело, — как по учебнику начал Виктор. — Внезапность нападения, превосходство в технике, опыт ведения войны в Европе.
— Все это так, — поморщился генерал. — Но главное все же не в этом. Гудериан не раз мне говорил: «У русских есть чему поучиться. А если к русским мозгам приложить немецкую исполнительность, получится непобедимый симбиоз гениальных идей и их практической реализации».
— К-как, Гудериан? — привстал Виктор. — В-вы с ним знакомы?
— Еще бы! Сидели за одной партой. Иногда он у меня списывал, — усмехнулся генерал.
— Значит, вы учились там? — куда-то за окно кивнул Виктор.
— Не я — там, а он — здесь, — жестко сказал генерал. — И не только он.
— Когда? Этого не может быть!
— Еще как может… Плохо, что вы этого не знаете. Впрочем, что вы вообще знаете? — вздохнул генерал. — Вы молоды, привыкли действовать не задумываясь, историю знаете по школьным учебникам, — безжалостно хлестал Виктора генерал. — Между тем в соответствии с межправительственным соглашением в конце двадцатых — начале тридцатых годов в Советском Союзе училась большая группа немецких офицеров. Я был на предпоследнем курсе, когда прибыл Гудериан. Немецкий я знал неплохо, так что был у него кем-то вроде переводчика-наставника. И в одном танке поездили, и соли, то бишь каши, съели немало.
— Вот это да-а! — изумился Виктор.
— Ничего особенного в этом нет, — продолжал генерал. — В старые времена такая практика считалась обычным делом. Но на этот раз, — устало протер он глаза, — случилось так, что русские гениальные идеи в Красной Армии некому было осуществлять.
До Виктора что-то начало доходить, и он открыл рот, чтобы задать вопрос, но генерал протестующе поднял руку.
— Да и хранителей этих идей осталось мало. Очень мало. Вот мы и хотим передать их вам, — наклонился он к Виктору. — Чтобы было кому продолжать, чтобы не тускнела слава русского оружия, чтобы, следуя заветам Суворова, побеждали не числом, а умением.
Виктор вжался в угол дивана и затих. Он чувствовал себя таким глупым, нашкодившим мальчишкой, что готов был сквозь землю провалиться. К тому же бывший командир разведроты ужасающе ясно понял: в сравнении с этим седым больным человеком он дурак дураком, и ничего, кроме умения убивать, в его багаже нет.
— Нам скоро уходить, — продолжал генерал. — И из-за возраста, и вообще… Несколько лет назад, когда мы были далеко отсюда, — генерал как-то неопределенно махнул рукой, — Константин Константинович, уезжая на фронт в качестве командарма, взял с меня слово, что я буду искать, — вы уж меня извините, — обезоруживающе мягко улыбнулся он, — но я скажу так, как сформулировал он, — что я буду искать людей с мозгами и вдалбливать в эти мозги то, что на Руси чуть было не погибло навсегда, но крепко прижилось у супостата.
В голове Виктора закружилась такая карусель, что он рванул ворот гимнастерки, а потом, в нарушение всякой субординации, без разрешения схватил графин и залпом выпил стакан воды.
«Константин Константинович… — лихорадочно соображал он. — Это кто же?… Кто из командармов Константин Константинович? Ба, да это же Рокоссовский, командующий Вторым Белорусским фронтом! Но ведь он… Точно, незадолго до войны он был арестован. Значит, они вместе сидели…»
— Должен вам сказать, слово, данное Константину Константиновичу, я сдержал, — с некоторой долей гордости заметил генерал. — Вначале я тоже рвался на фронт, а потом понял, что один сделаю не так уж много, а вот если совью гнездо, из которого будут вылетать орлы, вооруженные не только клювом и когтями, но и самыми современными знаниями в области военного искусства, проку будет больше. В самый трудный период, когда на фронте катастрофически не хватало офицеров, Константин Константинович и Георгий Константинович сумели настоять на том, чтобы Академия имени Фрунзе работала, как и раньше, чтобы с передовой можно было отзывать наиболее талантливых офицеров, учить их уму-разуму и уже в новом качестве отправлять на фронт. Смею вас уверить, что наши победы под Сталинградом, Курском, на Днепре, да и все другие закладывались не только на Урале, в Сибири и Поволжье, откуда шла самая современная техника, но и в нашей академии. Поначалу мы это делали в Ташкенте, а после возвращения из эвакуации — в родных стенах. Курс обучения пока что ускоренный, поэтому не обессудьте, учим вас не всему, а самому необходимому. Думаю, после войны придется доучиваться — профессия защитника Родины еще долго не отомрет… Но это уже другая песня, — неожиданно оборвал себя генерал.
За окном стемнело. Разрисованные морозом стекла излучали какой-то таинственный свет, а на диване сидели два русских человека, волею судеб надевших погоны и связавших свою жизнь с одной из самых нужных и благородных профессий. Один этот крест нес давно, привык к нему и понимал, что будет нести до отмеренного судьбой конца, а другой только сейчас понял, какую огромную взваливает на себя ношу, понял — и твердо подставил плечо.
В первых числах января был сдан последний экзамен. По традиции сокурсники хотели это событие как следует обмыть, но им приказали немедленно явиться в войска. Ранним вьюжным утром майор Громов уже сидел в самолете, летевшем на фронт.
Ночь прошла в сборах. Ни мать, ни жена не сомкнули глаз, но ни одна из них не плакала, не рвала сердце, не кидалась на грудь. Но что самое удивительное — Валюшка тоже не спала. Она не ныла, не требовала внимания, а просто смотрела. Но как смотрела!
Всей своей шкурой, всем своим верным сердцем Рекс чувствовал состояние хозяина. Ему хотелось подойти к Виктору, потереться о его ногу, а еще лучше вскинуться на грудь и лизнуть в щеку — не грусти, мол, хозяин, я с тобой, а вместе мы не пропадем, — но он не мог сделать ни шага: крохотные ручонки с неожиданной силой вцепились в его загривок и ни на секунду не отпускали. У Рекса закипала кровь от желания служить маленькой хозяйке и никогда с ней не расставаться. У него затекли ноги, одеревенел хвост, но он стоял, прижавшись к детской кроватке, и знал, что будет стоять до тех пор, пока не разожмутся эти маленькие детские ручки.
На рассвете Валюшка заснула, малюсенькие пальчики разжались, но ладошка все равно лежала на загривке Рекса. Когда появился хозяин и коротко кивнул, Рекс покосился на девочку, осторожно присел — нет, не проснулась — и шагнул вперед. Виктор вскинул вещмешок, порывисто обнял самых дорогих на свете людей, подхватил фибровый чемоданчик и шагнул за порог.
Через минуту дом, семья, учеба казались таким далеким прошлым, будто это приснилось, а теперь он проснулся и живет своей обычной жизнью — трясется в разбитой «эмке», обсуждает с попутчиками сводку Совинформбюро, поругивает погоду и, самое главное, прикидывает, с чего начать свой первый после долгого перерыва фронтовой день.
Летели долго — с посадками, дозаправками, погрузками и выгрузками, но к концу дня дотянули до какого-то полностью разрушенного города и приземлились на уцелевшем отрезке шоссе, превращенном во взлетно-посадочную полосу.
— С прибытием! — обнял Виктора Галиулин.
— Где мы? — нетерпеливо спросил он. — Огромный город — и ни одного целого здания.
— Это Варшава, — ответил Галиулин. — О восстании ты, конечно, знаешь. О том, как жестоко его подавили, тоже писали. Но только сейчас стали известны кое-какие цифры. Кошмар какой-то, а не цифры! Честное слово, складывается впечатление, что это не восстание, а грандиозная провокация.
— Да ты что?! Ведь поляки сражались до последней капли крови.
— То-то и оно. Одни сражались, а другие… Вначале расклад был такой: против шестнадцати тысяч солдат и офицеров немецкого гарнизона — сорок тысяч повстанцев. Казалось бы, успех обеспечен? Но на эти сорок тысяч всего триста автоматов, тысяча семьсот пистолетов и тысяча винтовок. О боеприпасах не говорю, их практически не было.
— Ну а мы? Ведь наши части стояли на подступах к Висле.
— До Вислы мы дошли и даже кое-где ее форсировали, но развить наступление уже не было сил. Оружием, правда, помогали: автоматы, пулеметы и даже минометы сбрасывали с самолетов. Немцы, как понимаешь, тоже не сидели без дела: подтянули артиллерию, перебросили несколько дивизий, да и «юнкерсы» с утра до вечера висели над городом. Шестьдесят три дня продержались повстанцы, а потом сдались. По нашим данным, погибло около двухсот тысяч варшавян, столько же брошено в концлагеря. А город… сам видишь, во что превращен город.
«Виллис», в котором они ехали, с трудом пробирался по заваленным обломками зданий улицам. Но больше всего Виктора поразили не руины — на них он насмотрелся предостаточно, — а то, что на улицах не было ни души.
— Люди отсиживаются в подвалах, — упредил его вопрос Галиулин. — Одни не верят в освобождение, другие боятся попасть под рушащиеся стены. Но к вечеру почти все выбираются к нашим полковым кухням. Кроме миски каши предложить ничего не можем, но в этой ситуации и каша идет на «ура».
Когда «виллис» выбрался из города и помчался куда-то на запад, Виктор откинулся на спинку сиденья, потрепал притихшего Рекса и виновато сказал:
— Отвык я малость. Из Москвы видно дальше, но как бы через бинокль: не слышно криков боли, не ощущается запах крови, да и люди кажутся картонными фигурками. Бежала фигурка, бежала, потом почему-то упала. Ну и что? Не стало человека! А до сознания это не доходит.
— Дойдет, — односложно бросил Галиулин. — Через полчаса будем на передовой — и все сразу дойдет. Имей в виду, немец сейчас другой, теперь он защищает родную хату. К тому же пропаганда обыгрывает и такой мотив: русские, мол, пришли мстить. Поэтому старые солдаты бьются до последнего патрона, а мальчишки один на один выходят против танков. Я уж не говорю о нашей работе — никогда разведке не было так трудно.
— Я понимаю, — кивнул Виктор. — Антифашисты перебиты, местное население видит в нас захватчиков, так что опоры практически никакой.
— Вот именно. А впереди Одер. Думаю, форсировать его будет посложнее, нежели Вислу.
— Но проще, чем Днепр?
— Не приведи бог за Одер платить такую же цену, как за Днепр! Вам не говорили, сколько утонуло и сколько погибло на плацдармах?
— В академии? Нет.
— А мне довелось участвовать в работе одной комиссии… Ладно, об этом потом, — оборвал себя Галиулин. — Об этом — после победы.
Полчаса тряски по разбитой колее — и «виллис» резко затормозил на окраине жиденькой рощицы.
— Приехали, — выпрыгнул из машины Галиулин и шагнул в зияющий чернотой вход в штольню. — Еще неделю назад здесь работали военнопленные. Немцы хотели взорвать вход и заживо похоронить пять тысяч человек, но мы выбросили десант, перебили охрану и спасли обреченных на смерть людей. Теперь здесь штаб армии.
— Вот это да-а!.. — разглядывал высоченные своды Виктор. — Здесь можно пересидеть всю войну, такой блиндаж не взять ни бомбам, ни снарядам.
— И не мечтай, — сузил глаза Галиулин. — Долго здесь не засидимся. Кому-то надо и Берлин брать.
— Да я не о том, — смутился Виктор. — Я в том смысле, что блиндаж хорош.
Разговор происходил на ходу. Галиулин знал все повороты и завалы, поэтому шел уверенно и стремительно, а Виктор то отставал, то спотыкался, то вырывался вперед и потом смущенно топтался, поджидая Галиулина. Рекс держался рядом, но вел себя странновато: все к чему-то принюхивался, ни с того ни с сего скалился, а то вдруг замирал на месте и не хотел идти вперед.
— Что это с ним? — недоумевал Виктор.
— Взрывчатку чует, — бросил Галиулин. — И трупы… Да-да, трупы! У немцев здесь был снарядный завод. Здесь же испытывали новые сорта взрывчатки. Занимались этим только пленные. Если испытание было неудачным и раздавался незапланированный взрыв, камеру, где это происходило, еще раз подрывали — и люди оказывались в братской могиле.
— Ох и заплатят они за это! Ох заплатят! — грохнул кулаком по стене Виктор.
— Заплатят, — подтвердил Галиулин. — Но только те, кто не сложит оружия. И главари! А пленных и гражданское население — ни единым пальцем. Имей это в виду! Есть специальный приказ: за мародерство и жестокое обращение с населением — вплоть до расстрела. Несколько приговоров уже привели в исполнение, — после паузы добавил он. — Срываться на месть нельзя. Ни в коем случае! А вот и наша берлога, — открыл он массивную дверь. — Здесь была канцелярия, так что шкафы и стеллажи достались по наследству.
— Неплохо жили, — начал было Виктор, но тут же осекся.
Из-за стола выскочил невысокий, но очень юркий сержант и, не говоря ни слова, бросился к Рексу. Он сгреб в охапку растерявшегося от такого обращения пса, повалил его наземь и начал что было сил обнимать. Потом сержант выпотрошил карманы и вывалил перед Рексом груду трофейных галет, конфет и шоколада.
Рекс воротил нос, по возможности деликатно пытался вырваться, но сержант терся о его шею и, давясь словами, говорил:
— Ну надо же! Вот так встреча. Я замолил. Честное слово, все грехи замолил. Ты же мне всю душу перевернул! Я поклялся: если выживу, буду привечать каждую дворняжку. А тут ты! Ну надо же!
Растерявшийся от этой странной сцены Галиулин пришел в себя и строго спросил:
— Что это значит? Как понимать ваше поведение?
Сержант выпрямился, отряхнулся, круто повернулся-и тут, новое дело, к нему бросился майор Громов.
— Санька! — закричал он. — Жив?! Ай да Санька! А мы тебя… Ну надо же, ты жив! Товарищ полковник, это же Мирошников из моей роты. Это такой разведчик! А мы его чуть не списали.
Санька косил глазами, радостно улыбался и даже не пытался вырваться из крепких рук Громова. Наконец, Виктор отпустил его, одобрительно оглядел и коротко бросил:
— Рассказывай!
— Если бы не он, — кивнул Санька на Рекса, — рассказывать было бы нечего. Живот мой стал как решето, живым сдаваться не хотелось, вот и решил утонуть в болоте…
— Ну да, — перебил его Виктор, — а Рекс тебя вытащил хотя и… не очень-то любил.
— Да что там не любил! — согласно кивнул Санька. — Ненавидел! И было за что! Ведь я же до войны на живодерне работал, — обернулся он к Галиулину. — Собачьих душ загубил — не счесть.
Галиулин непроизвольно нахмурился.
— Тому были причины, — заступился да Саньку Громов. — Я эту историю знаю. Ладно, ты лучше расскажи, что было дальше.
— Дальше? Известное дело: госпитали, операции, хотели списать по чистой… Но я вернулся в строй, воевал, все время искал наших.
— Наших уже не найти, — тяжело вздохнул Громов. — Все там. — Он посмотрел на потолок. — От старого состава роты только мы с тобой и остались. Ну, Санька, прохиндейская твоя душа! — еще раз стиснул его Громов. — Теперь уж пойдем вместе. До Берлина! А помнишь, как в Сталинграде?
— А рукопашную в сорок первом?
— А под Курском?
— Стоп-стоп-стоп! — поднял руку Галиулин. — Вечер воспоминаний устроите в другой раз. А сейчас, сержант Мирошников, помогите устроиться вашему командиру, и ровно через час, — посмотрел он на часы, — прошу вас, товарищ майор, ко мне.
Час пролетел, как одна минута. Едва Виктор распаковал чемодан, прикрепил в своем закутке семейную фотографию и накормил Рекса, как прибежал посыльный. Он уважительно посмотрел на Рекса и, сильно окая, прохрипел:
— Просили поторопиться. Сказали, чтоб без собаки.
— Хор-рошо, — раскатисто ответил Виктор. — Без собаки так без собаки. Сидеть! — бросил он Рексу и обернулся к посыльному. — Ты чего хрипишь-то? Простыл?
— Так точно. Простыл, — безнадежно махнул он рукой.
— Под березкой стоял? Со связисточкой? — лукаво погрозил пальцем Виктор.
— Никак нет, — смутился посыльный. — Искупался. В Одере.
— В Одере? Вот это да! Неужели дошли?
— Дошли, товарищ майор. Разведка вовсю шурует на том берегу. На обратном пути напоролись на мину. Лодка-в щепки, а мы — вплавь.
— Доплыли все?
— Все. Только командира малость контузило. Еле слышит. И головой трясет.
— Кто такой? Может, знаю?
— Едва ли. Старший лейтенант Ларин…
— Ларин?! — тряхнул его Виктор. — Не врешь?
— Да вы что, товарищ майор, — поморщился от боли посыльный. — Зачем мне врать-то?
— А ну быстрей! — повернул его к двери Виктор. — Веди прямо к нему.
— За тем и пришел, — заторопился посыльный. — Сейчас он у полковника на докладе.
Давненько посыльный не видел таких бегунов. Майор Громов летел по штольне, как к олимпийской медали. Он вихрем ворвался к Галиулину, на ходу козырнул и бросился к вскочившему со стула молодцеватому офицеру.
— Игорь! Ларин! — стиснул его Виктор. — Ты?! Ну надо же! Нет, такое бывает только на войне: за один день две встречи. И какие!
— Ты забыл, кто такие встречи устраивает, — с улыбкой заметил Галиулин. — Надеюсь, помнишь, как я тебя свел с капитаном Мараловым?
— Еще бы.
— Ты с ним связь поддерживаешь?
— Конечно. Он где-то на нашем направлении.
Наконец Виктор выпустил Ларина, усадил на стул, сам пристроился напротив и, вглядываясь в измученное лицо Игоря, начал расспрашивать:
— Как ты? Что ты? Кто с тобой из наших?
Игорь виновато улыбнулся и показал на ухо.
Читать бесплатно другие книги:
