Все без ума от Евы Хмельницкая Ольга

Ева подошла к дивану, села на него и слегка попрыгала. Окна приемной были зашторены красивыми кремовыми гардинами с мохнатыми кистями, на столике стояла ваза с красной розой. Повинуясь внезапному импульсу, Ершова заглянула в вазу, а потом подняла ее в воздух. Воды в вазе не было. Удивившись, девушка ощупала листья цветка. Они оказались мокрыми. Ева присела на корточки и проверила ковровое покрытие в районе столика, стоящего перед диваном. Так и есть – большое мокрое пятно.

– Дорогой, – позвала Ершова супруга, – тут только что кто-то был! Пятно совсем свежее, воду разлили несколько минут назад. Кто-то пробегал мимо вазы и задел ее. Ваза упала, ее почти сразу же поставили на место, но вода успела вылиться на пол.

Скляров огляделся, а потом быстрым шагом подошел к сейфу. Бойцы стали на изготовку. Хищно щелкнули затворы. Толстая металлическая дверца бесшумно отворилась.

– Э, да их тут двое! – удивился Олег.

В сейфе, плотно прижавшись друг к другу, сидели женщина в возрасте около сорока и мужчина под пятьдесят.

– Замечательно, – пробормотал Рязанцев.

– Больше похоже на любовное гнездышко, а не на базу преступников, – добавила Ева, бросив взгляд на розу, засыхавшую в вазе без воды.

Дама, сидевшая в сейфе, с достоинством расправила плечи и ступила на ковер, изо всех сил делая хорошую мину при плохой игре. Вслед за ней из стального чрева сейфа выполз мужчина. От страха у него тряслись колени.

– Садитесь, – сказал полковник парочке, приглашая их присесть на диван, – сейчас мы с вами побеседуем. Я – Владимир Евгеньевич Рязанцев, полковник ФСБ. А вы кто?

– Я Алексей Михайлович Белобородов, – сказал мужчина, чья голова затряслась при виде десятка вооруженных до зубов бойцов. – Я ведущий научный сотрудник отдела пульсаров НИИ космонавигации. Кандидат наук.

Рязанцев и Скляров переглянулись.

– А меня зовут Карина Рубцова, – сказала женщина. В отличие от Белобородова она дрожала не от страха, а от возмущения. – Я жена директора НИИ академика Рубцова! Что вам от нас нужно? С каких это пор частная жизнь граждан интересует ФСБ?

– А ваш муж, конечно, думает, что вы уехали к маме в деревню? – спросил полковник, с трудом скрывая раздражение. – Правильно? Он и не подозревает, что у вас есть личная жизнь, никак не связанная с ним.

Карина выпрямилась. На ее бледных щеках появились красные пятна.

– Вы бы сами пятнадцать лет прожили с импотентом, а потом говорили, – сказала она.

Белобородов молчал. Он стоял, отвернув от нее голову, и смотрел в угол.

– Вы правы, – сказал Рязанцев, – личная жизнь граждан нас не интересует. И все же у нас есть к вам несколько вопросов. Садитесь, поговорим.

Мужчина и женщина сели на диван, перед которым стоял столик с пустой вазой. Из вазы торчала красная роза. Карина Рубцова отвела взгляд от цветка. Ева устроилась на подоконнике так, чтобы хорошо видеть обнаруженную в сейфе парочку. Олег и его бойцы остались стоять, не спуская глаз с Белобородова и Рубцовой.

– Вы нервничаете? – спросил Рязанцев жену директора.

– Да, – призналась Карина, – вы же, наверное, все моему мужу расскажете.

Белобородов и Рубцова еще ниже опустили головы.

– Вы же понимаете, что спецназ ФСБ искал тут не вас, – сказал Рязанцев после небольшой паузы.

Жена директора и ее любовник переглянулись.

– Н-нет, – наконец ответила Карина, слегка заикаясь, – я думаю, что тут что-то произошло… в здании. Что-то украли? Если честно, когда я увидела оцепление, то очень испугалась, даже вскрикнула. Я-то, как вы правильно догадались, сказала мужу, что уехала к маме. Представляете мое состояние, когда я поняла, что здание обыскивают и вот-вот найдут нас! Вся моя жизнь пойдет насмарку! Тогда мы спрятались в сейф и довольно долго там сидели, и в первый раз, когда тут все обыскивали, и во второй. А потом стало тихо, и мы вылезли… сидели на диване, дрожали, смотрели в окно. Я видела, как подъехала машина моего супруга, но его самого в здание не пустили. А что здесь произошло? Кого ищут?

Теперь лицо Рубцовой стало лихорадочно-оживленным.

– Карина, – сказал Рязанцев после небольшой паузы, во время которой он внимательно изучал лицо женщины, – в здании прячутся как минимум четверо опасных преступников. Так что будьте бдительны! Не смею вас больше задерживать.

Он встал и направился к двери. Ева спрыгнула с подоконника и пошла следом за мужем. Потянулись к выходу и бойцы Склярова и сам Олег.

– Постойте! – воскликнула Рубцова, когда все были уже в дверях, – а как же мы?

– А что – вы? – ответил вопросом на вопрос полковник, на секунду задержавшись. – Вы для следствия интереса не представляете. Я желаю вам удачи в объяснениях с мужем. Нельзя все время жить во лжи.

– Но тут же четверо преступников, – проблеяла женщина, – что, если они возьмут нас в заложники? Мы не хотим здесь оставаться… совсем одни!

Белобородов закивал.

– Хорошо, пойдемте с нами, – согласился полковник. – Но тогда мы не сможем скрыть, что нашли вас.

Карина заметалась.

– А вы не могли бы просто выпустить нас из здания НИИ? – спросила она. – Мы ведь уже все рассказали…

– Это исключено, – ответил Рязанцев, – к вам могут возникнуть вопросы у милиции. Да и у нас тоже.

Рубцова и Белобородов посмотрели друг на друга.

– Мы остаемся здесь, – сказала Карина.

– Отлично, – пожал плечами Рязанцев, – запишите мой номер телефона. И если что, звоните.

Все вышли. Тайные любовники остались.

– Ты не думаешь, что они связаны с этой четверкой? – спросила Ева мужа, когда они поднимались по лестнице. – Меня смущает, что из всех мужчин института госпожа Рубцова выбрала именно человека, работающего в отделе пульсаров. А ведь в НИИ трудится три с половиной тысячи человек. Случайность ли это? Кроме того, они решили, что лучшего места, чем приемная директора, для свидания нет. И нету лучшего времени, чем сегодня!

– Видимо, у Рубцовой были ключи от приемной и кабинета мужа, – сказал полковник, – а встречались они, по-видимому, часто.

– Кроме того, меня интересует, почему имени Карины Рубцовой не было в списке посетителей, записанных в амбарную книгу, – добавила Ершова.

– Ну, тут все понятно, – ответил Рязанцев. – Рубцова для вахтерши – это большое начальство. Она не обязана была записываться. Рукой махнула – и прошла. А вахтерша – бабуля старенькая, она десять раз успела забыть, кто входил, а кто выходил. Так что отсутствие записи о Рубцовой меня не удивляет.

– А меня удивляет, – не согласилась Ева, – гораздо безопаснее было бы снять на два часа сауну и ни о чем не беспокоиться. А так получается, что супруга директора очень рисковала, устраивая свидания в институте, где и ее саму все знают, и ее мужа, и Белобородова тоже.

– Да, это очень подозрительно, – согласился полковник, – хотя слова Николая вполне подтвердились: женщина сама упомянула о том, что она вскрикнула, увидев оцепление. То есть в половине одиннадцатого они были здесь. Разве что…

– Разве что – что? – спросила Ева.

– Разве что Рубцова в тот момент была одна, – сказал полковник. – Возможно, Белобородов пользуется ею, как прикрытием. Он оставил свою любовницу под благовидным предлогом в приемной, а сам быстро поднялся на пятый этаж, вытащил своих сообщников из туалета, а потом быстро спустился обратно, к Рубцовой. Все может быть. Но не будем спешить. Посмотрим, что скажут криминалисты. Кому принадлежит волос? Чьи отпечатки остались на раме? Нам бы очень помогла эта информация.

Было около четырех утра. Юдин все еще спал. Лицо у него было спокойным и умиротворенным. Ева сделала полковнику кофе, насыпав побольше сахару. Сверху спустился Степан. Из-за усталости мешки под его глазами были еще более заметны, чем обычно.

– Можно моя мама поедет домой? – попросил он полковника. – Она уже немолода и чувствует себя неважно. Мы можем оставить подписку о невыезде.

Мгновение Рязанцев колебался, но потом кивнул.

– Хорошо, – сказал он, – подумайте еще раз, не видели ли вы или не слышали ничего подозрительного, а потом, если ничего не надумаете, идите домой. Если понадовится, я позвоню.

– Я могу остаться, – сказал Степан, – мне главное – отправить маму. У нее уже в ушах шумит. Наверное, давление поднялось.

– Я могу дать ей таблетку раунатина, – предложила Ева. – А головная боль у вашей мамы есть?

– Нет, – покачал головой Степан, – ей кажется, что над ее головой кто-то ходит. Странно, правда?

После крошечной паузы Рязанцев, Ева и Скляров одновременно вскочили с мест.

– Где? – спросил полковник. – Где кто-то ходит? На крыше?! Я же говорил, я говорил!

– Но мама считает, что это из-за давления, – захлопал глазами Касьянов, но его уже никто не слушал.

Бойцы помчались наверх, перепрыгивая через три ступеньки. Тяжелое оружие било их по бокам, бронежилеты мешали вздохнуть полной грудью.

– Где-то там вроде, – сказала седая дама, тыкая пальцем в сторону крыши, – что-то шуршало. Может, птицы, а может, мыши. Но, скорее всего, у меня шумит в голове.

Мгновенно звякнули затворы, бойцы затаили дыхание. Медленно-медленно, резко поворачивая за каждый угол, спецназ поднялся на чердак, где было пусто и пыльно.

– Да тут сто лет никого не было, – развел руками полковник, сжимая в руке пистолет Макарова и освещая фонарем серый пушистый «океан», – слой пыли в палец толщиной. Может, и правда мыши? Ну, или действительно у женщины шум в ушах и все прелести гипертонии… А на крышу никак нельзя попасть иначе, чем через чердак? Может, с пожарной лестницы?

На крыше было холодно и ветрено. Порыв осеннего ветра взлохматил короткие волосы Евы и приятно охладил ее разгоряченную быстрым подъемом по лестнице кожу. Полковник посмотрел вниз, на редкие машины и светящиеся окна круглосуточного продуктового магазина.

– Смотрите! – воскликнул один из спецназовцев.

От края крыши тянулась тонкая, почти невидимая паутинка. Рязанцев, Ершова, Скляров и бойцы побежали к краю, скользя по влажному металлу. То, что казалось паутинкой, вблизи оказалось металлическим канатом – тонким, но чрезвычайно прочным.

– Ушли. Ушли! – зло сказал полковник.

Расстояние от крыши НИИ до крыши десятиэтажного дома, к которому тянулся канат, составляло на глаз почти полтора десятка метров. Владимир Евгеньевич набрал номер Чабрецова.

– Денис, – сказал он в трубку, – они ушли по крышам в соседний с НИИ дом. Это десятиэтажка, в которой находится круглосуточный магазин «Русь». Оцепите здание! Возможно, мы сумеем их перехватить.

Внизу, на земле, началось мельтешение. Побежали люди в форме, милицейские мигалки залили окрестности красно-синим цветом. Рязанцев стоял под порывами осеннего ветра, ругая себя за то, что не послушал Склярова и не проверил крышу с самого начала.

«Ошибка, – думал он, – какая ошибка! Я недооценил их».

На крыше соседнего здания появились стражи порядка.

– Никого нет, – прокричал майор, придерживая рукой фуражку, чтобы ее не снесло ветром. – Видимо, они успели спуститься и покинуть дом. Тут только ботинок остался! Левый! Видимо, они потеряли!

Милиционер поднял с крыши что-то черное.

– Бросайте ботинок нам, у нас тут есть группа криминалистов, это для них работа, – ответил майору полковник.

Майор хорошенько размахнулся и бросил черный предмет. Тот два раза перевернулся в воздухе и приземлился рядом с Олегом.

– Итак, что мы имеем? – сказал Владимир Евгеньевич, сидя за столом в лаборатории, превращенной в штаб.

Рядом с ним сидели жена и Скляров. С другой стороны стола расположились Чабрецов, Жанна, а также химик с биологом. Они клевали носами и терли глаза. Было около пяти утра. Все пили кофе с сахаром, пытаясь взбодриться.

– Итак, – повторил полковник, вытащив лист бумаги из принтера, стоявшего рядом с компьютером на одном из столов лаборатории, – имеем мы следующее. Около девяти часов вечера на Василия Юдина было совершено третье нападение. Если честно, я этого ждал. После визита Юдина в ФСБ к ученому была приставлена охрана, которая вела его от НИИ до дома, а потом обратно. Я предполагал, что новая атака будет совершена примерно там же, где и предыдущие, – то есть на пути Василия от станции метро к дому. Но я ошибся. Нападение было совершено прямо в здании института в то время, когда охрана ожидала Юдина на улице. Как вы знаете, Василию удалось отбиться, причем одному из нападавших Юдин повредил руку, второму сломал ногу, а вожак преступников, «высокий худой мужчина с длинным носом», по словам Юдина, зажал себе нос тряпкой с хлороформом и глубоко вдохнул его, дабы избежать Васиных вопросов.

Рязанцев нарисовал на листе бумаге четверых, один из которых был выше и стройнее остальных. Еще у двух фигур он отметил повреждения на руке и ноге. Пятый четырехугольник полковник нарисовал пунктиром.

– При этом у Василия не было с собой прибора, – продолжил полковник, – а это со всей очевидностью свидетельствует о том, что преступникам был нужен не прибор, а сам ученый. Именно то обстоятельство, что четверка готовилась эвакуировать бесчувственного Юдина из НИИ, позволило уйти им самим. Очевидно, у них было что-то вроде люльки или системы ремней с карабином, или гамак, или еще какое-то приспособление, позволившее сначала поднять главаря, находившегося в бессознательном состоянии, на пятый этаж, а затем переместить его по тросу с одной крыши на другую. За всем этим видны серьезные усилия по подготовке похищения. И, скажем прямо, планы преступников срываются раз за разом отнюдь не из-за того, что Василия защищают правоохранительные органы или спецслужбы. Астроном сам себя защищает, за что ему честь и хвала.

Рязанцев на минутку задумался. Он помешал в чашке остатки растворимого кофе и одним глотком допил его.

– Думаю, – продолжил полковник после паузы, – нападавшие действуют в интересах какой-либо террористической организации. В их рядах нет специалистов, способных разобраться в устройстве прибора по образцу. По этой же причине им никак не помогут чертежи. Им нужен сам Василий.

Со стороны двери раздался могучий зевок. Все обернулись. В дверях лаборатории стоял Юдин. У него был заспанный вид.

«Какой он все-таки красивый!» – подумала Ева, стараясь не слишком пялиться на человека, которого она была обязана защищать.

Василий сел за стол рядом с Ершовой. От него хорошо пахло. Рядом пристроилась его подруга. Вид у Даши был озадаченный.

– Мы не помешаем? – спросил Василий.

– Вы – ни в коем случае, – улыбнулся полковник, – а вот девушку мы, к сожалению, попросим нас покинуть.

Юдин едва заметно кивнул.

– Нет проблем, – сказала полненькая Даша, встала и вышла из лаборатории.

«Ага, – подумала Ершова, – невеста Юдина не спускает с него глаз! Оно и понятно: Василий – натура горячая, увлекающаяся, он мужчина видный, надо постоянно держать его на глазах, а то мало ли что».

– Мы как раз обсуждали вопрос, почему похитителям нужен не прибор, а именно сам Василий, – сказал полковник, когда за Дашей закрылась дверь, – и пришли к выводу, что за вами охотятся представители организации, в чьих рядах нет специалистов, способных разобраться с прибором. Поэтому им нужны вы.

– Я тоже об этом думал, – согласился Василий, – но у нас в отделе есть еще Захарова, Сичкарь, Белобородов и Копейкин. Любой из них может спаять прибор с закрытыми глазами. Однако же на них никто не покушается.

– Но ведь именно вы были основным создателем прибора, – подал голос Чабрецов.

Василий вытянул вперед и положил на стол руку с поцарапанными костяшками.

– Не надо навешивать на меня все лавры. Я официально заявляю, – сказал Вася, – что прибор является результатом коллективного творчества. Я только разработал общую конструкцию и придумал, как применять в этом случае триангуляцию. Остальное сделали мои коллеги. Но ими почему-то никто не интересуется.

«Навешивать лавры – это он хорошо сказал», – подумала Ева.

– Значит, Белобородов тоже все знает о навигаторе, – сказал Владимир Евгеньевич.

– Абсолютно все, – подтвердил Юдин и встал. – Я вас покину, – сказал он, – на пару минут.

– Конечно-конечно, – кивнул полковник, – только идите аккуратно и будьте осторожны, а вдруг в туалете на вас опять нападут.

Вася засмеялся, ни капли не смутившись, и вышел.

– Так вот, возвращаясь к Белобородову, – сказал Рязанцев. – То, что сказал нам только что Василий, лишает возможное участие этого человека в деле всяческой мотивировки. Мне легче принять мысль, что присутствие Белобородова на втором этаже этой ночью действительно связано исключительно с адюльтером. Если Алексей Михайлович Белобородов тоже знает о приборе все, то ему нет никакого смысла похищать Юдина.

– Только если его уговорили поучаствовать в попытке похищения путем шантажа, – заметила Ева.

– Все равно. Почему бы в таком случае не похитить самого Белобородова или просто заплатить ему деньги, чтобы он выполнил все работы, связанные с навигатором? Что вообще отличает Юдина от Белобородова? В смысле научной и технической подкованности, очевидно, ничего, – сказал Рязанцев.

– Но именно Василий носит с собой прибор, а не Белобородов, – заметил Чабрецов, глотнув воды, так как от кофе его уже мутило. – Хотя в нашем случае это не имеет никакого значения: в момент нападения в туалете устройства у Василия с собой все равно не было.

Владимир Евгеньевич взял карандаш и опять придвинул к себе лист бумаги, на котором ранее нарисовал пять прямоугольников. Под фигурами Владимир Евгеньевич написал в столбик несколько фамилий. В списке были Алексей Белобородов, старший научный сотрудник отдела пульсаров, Карина Рубцова, жена директора, Кирилл Чуб, продавец магазина «Наживка», Степан и Валентина Петровна Касьяновы, владелец фирмы по производству канализационных люков и его мама, а также Николай Левицкий, хозяин салона по ремонту сотовых телефонов. Потом полковник подумал и внес в список Дашу Гусеву и Марфу Федоровну Третьяк.

– А это кто? – спросила Ева, показывая на последнюю фамилию.

– Это вахтерша. Я вписал ее для полноты картины, – ответил супруг.

Потом полковник снова взял в руки карандаш и дописал рядом с каждой фамилией номер этажа – второй, опять второй, третий, девятый, еще девятый, первый, четвертый и первый.

– Забавно, – заметила Ева, – почти все находились ниже пятого этажа, куда вылезли преступники, покидая туалет, – кроме Степана и его мамы.

– Зато именно Валентина Петровна услышала шум на крыше, – парировал Рязанцев.

Чабрецов посмотрел на картинку и пожал плечами.

– Рисуешь ты, Володя, конечно, красиво, – сказал он, – но мне все равно совершенно неясно, кто помог четверым преступникам вылезти из туалета и сбежать через крышу.

– Вы всерьез полагаете, что этот человек потом вернулся? Я думаю, он покинул НИИ вместе со всеми, по шнуру, – добавила Ева. – И, скорее всего, так оно и было. И тогда весь этот список, – она показала на лист бумаги, – не имеет никакого смысла. Пятого среди них нет.

– Имеет, – внезапно подала голос молчавшая до этого момента глава группы криминалистов Жанна. – Список имеет смысл. Улики, которые мы обнаружили, свидетельствуют о том, что человек, помогавший покинуть четверым преступникам туалет через окно, не ушел из НИИ. Он находится рядом с нами!

В лаборатории повисла тишина.

– Сейчас мои сотрудники вам об этом расскажут, – сказала Жанна.

Биолог откашлялся.

– Прежде всего мы выяснили, что ботинок, обнаруженный на крыше десятиэтажки неподалеку от места, где был прикреплен трос с якорем на конце, совсем новый. Там нет следов пота. Более того, на подошве не обнаружены частицы пыли, почвы или растительности! Видимо, ботинок надели ровно один раз, перед атакой на Юдина, и потеряли во время транспортировки через трос, натянутый между НИИ и десятиэтажкой. Легкость потери наводит нас на мысль, что ботинок был заметно большего размера, чем нога преступника. То есть нас намеренно стремились ввести в заблуждение отпечатками обуви. Более того! Второй ботинок из этой пары был найден на улице, между НИИ и десятиэтажкой. То есть второй ботинок упал, когда преступник эвакуировался из здания института. Из всего вышесказанного следует только один вывод: потерянные ботинки принадлежали тому самому высокому и худому мужчине, который находился под воздействием хлороформа и спал, поэтому не мог следить за своей обувью. Но благодаря этому мы точно знаем, что преступники ушли по крышам.

Молодой человек сдвинул брови.

– Далее, – продолжил он, – перехожу к самому главному. Мы обнаружили несколько отпечатков пальцев вверху на раме в туалете и на подоконнике пятого этажа. Также были найдены два волоса. Насчет отпечатков ничего сказать не могу, мы отправили их в лабораторию, и ответ на вопрос, имеются ли такие отпечатки в нашей базе, появится только завтра… вернее, сегодня к обеду. А вот волосы представляют большой интерес!

Биолог подвинул вперед два листа бумаги – белый и черный, к которым были прикреплены два волоса.

– Один волос был обнаружен на четвертом этаже, второй – на пятом. Оба находились в непосредственной близости к открытым оконам. Они кудрявые. Длинные. Более того, предварительные исследования показали, что структура волос схожа с наблюдающейся у представителей негроидной расы!

Все бывшие в комнате ошалело посмотрели на биолога.

– Волосы окрашены в рыжий цвет, темные корни при этом отросли на сантиметр, но разница не слишком заметна, – сказал молодой человек, – мы не могли провести в полевых условиях анализ на содержание гормонов, но все признаки указывают на то, что волосы принадлежат женщине.

– Я беру на себя смелость утверждать, что это волосы Дарьи Гусевой, – сказала Жанна Егорова, – на вид они точно такие же, хотя, конечно, можно провести ДНК-анализ, что мы чуть позже и сделаем. То, что волос предположительно имеет отношение к негроидам, позволяет сделать вывод, что в истории происхождения Даши есть белые пятна, о которых мы пока ничего не знаем. Возможно, она…

– Потомок Пушкина? – спросил Скляров. – Ну и что, если она негроид?

Никто не засмеялся. Ева и Денис ошарашенно переглянулись.

– Еще раз скажите, где вы нашли волосы, – попросил полковник.

– Один – в мужском туалете, где произошло нападение, прямо на подоконнике, – сказал биолог, – а второй на пятом этаже, на полу, около открытого окна. И если появление Дашиных волос в женском туалете пятого этажа легко объяснить, то совершенно непонятно, что она делала в мужском клозете на четвертом.

– Дарья говорит, что постоянно находилась рядом с Василием. Все время, за исключением тех минут, когда он пошел в туалет, а она надевала плащ и собирала сумку, собираясь уходить, – напомнила Ева.

В дверях послышался шорох. Все обернулись. На пороге лаборатории возник Василий Юдин.

– Даша все время была со мной, – подтвердил он. – И я не понимаю, как ее волосы могли оказаться в мужском туалете. Просто не представляю! Кстати, также я не понимаю, как ее волосы могли оказаться на пятом? Все женщины нашего отдела ходят в удобства на третий этаж, так исторически сложилось.

– Ну, – сказал Денис, – вариантов в любом случае всего два. Либо Дарья Гусева сама их там потеряла, либо ее волосы туда специально подбросили. Осталось только выяснить, какая из версий правильная.

Юдина и Дашу отпустили домой под подписку о невыезде, когда уже рассветало. До дома они добрались через час.

– Сумасшедшая ночь, – сказала девушка, – просто какой-то кошмар! Почему они к тебе прицепились, эти «люди в черном»?

Она нырнула в холодильник, вытащила банан, почистила его, съела, а шкурку точным движением – не глядя – отправила в мусорник. Юдин проследил за полетом кожуры. Он никак не мог привыкнуть к этому Дашиному таланту.

«Один банан – сто калорий», – привычно подумала Даша.

Зашипел чайник. Зашкворчала яичница.

– Главное, что ты оказалась ни при чем, – сказал Вася, взяв из мисочки, стоявшей на столе, большое зеленое яблоко. – Скажу честно, когда я нашел у одного из нападавших фотографию, то подумал было, что ты имеешь к этому отношение, но потом появились эти волосы, и стало ясно, что попасть в туалет и на пятый этаж они никак не могли, потому что вчера ты была все время со мной. Это уже перебор.

– А что… за фотография? – спросила Даша.

Вася достал из нагрудного кармана свой снимок – точно такой же, как на паспорте. На обратной стороне была надпись: «Даше от Васи». Увидев снимок, девушка побледнела.

– Так они и в сумку мою лазили! – воскликнула она, зеленея и становясь похожей по цвету на яблоко, которым хрустел астроном.

– Ага. И волосы с плеч снимали, – добавил Василий. – Это кто-то из нашего отдела мутит, стрелки на тебя переводит. Мы же больше ни с кем особо не общаемся, по курилкам не шастаем, в кафе институтском часами не сидим.

– Это я по курилкам не шастаю и в кафе не сижу, – аккуратно напомнила Даша.

– Вот я об этом и говорю, – с досадой сказал коллективист Василий, обожавший болтать и общаться, – ты-то в основном на рабочем месте время проводишь, в отделе. И тем не менее кто-то вытащил фотографию и даже волосы твои с плеч снял. Значит, на расстоянии протянутой руки находился этот тип!

Даша и Вася посмотрели друг на друга.

– Ладно, – сказал Юдин, обнимая девушку за плечи, – сейчас я позвоню маме, потом мы пойдем в душ, а затем – спать. Хоть пару часов еще поспим. А вечером поедем к твоему папе и расскажем ему всю правду о камерунском бегуне. А то меня убьют, а одна ты так и не решишься восстановить, так сказать, историческую справедливость.

– Нет-нет, я не могу, – запротестовала Даша.

– Правда может быть очень неудобной, но все же это лучше, чем вранье, – попытался уговорить ее Вася.

Он бросил огрызок от яблока в мусорник. Тот шмякнулся о стенку рядом с ведром и упал на пол, оставив на обоях мокрый след. Юдин покраснел от досады.

– А какой смысл сообщать эти правдивые сведения моему папе? – спросила Даша. – Кому от этого будет лучше?

Вопрос повис в воздухе.

Ева стояла перед зеркалом. Ее глаза стали зелеными, вместо коротких темных волос на голове был длинный парик с волнистыми локонами, а скулы изменили форму из-за подушечек, вставленных за щеки. Ершова помахала себе рукой.

– Привет! – сказала она.

Незнакомая девушка в зеркале улыбалась и тоже помахала рукой.

– Может, отрастишь волосы? – предложил Еве муж. – Будет у тебя коса до пояса.

– Попробую как-нибудь, – согласилась девушка.

На ее смуглое лицо была нанесена светлая пудра. Образ завершала розовая помада. Из сурового лейтенанта и боевой подруги Ершова превратилась в молоденькую куколку.

– Ах, как хороша, – нахмурился Рязанцев, – смотри, веди там себя прилично! Сто процентов, у тебя сразу же нарисуются ухажеры. С точки зрения выполнения задания это хорошо, потому что никто не заподозрит в такой красотке опытного агента. А вот с точки зрения мужа агента – это дополнительные переживания.

– Мне никто не нужен, кроме тебя, – быстро сказала Ева.

Полковник обнял ее, повернул к себе и поцеловал.

– Я знаю, моя дорогая, – сказал он, снимая с девушки псевдоделовой пиджак с розочками и расстегивая на груди блузку, – я знаю.

Полковник подарил Еве долгий сладкий поцелуй.

– А это что? – спросил он супругу минуту спустя.

– Это лифчик с наполнителем, – ответила девушка, смущаясь, – он делает формы более соблазнительными.

– Еще более соблазнительными? – удивился Рязанцев. – Куда уж дальше-то!

Владимир Евгеньевич снял с Евы бюстгальтер и с любопытством повертел его в руках.

– Да, лейтенант Ершова, – сказал он наконец, – вижу, что вы со всей ответственностью относитесь к предстоящему вам заданию. Ложитесь, лейтенант, начальство выдаст вам последние инструкции!

Полковник мельком взглянул на часы. Минут двадцать у них еще было…

Денис Чабрецов налил себе пепси-коы, глотнул, подумал и долил стакан до краев.

– Хочешь? – спросил он Рязанцева. – Не могу больше пить кофе, меня от него тошнит. Мы за ночь, наверное, по паре литров выпили. Вот, перешел на холодное пепси. Там тоже кофеина много.

– Давай, – согласился полковник.

Денис налил Володе в стакан искристую пузырящуюся жидкость. Стекло запотело.

– Кайф, – сказал полковник.

– Вот-вот. Мне жена подсказала, – гордо сказал Денис. – Она же у меня доктор наук!

Чабрецов безмерно гордился этим фактом. Особенно его умиляло, когда супруга храбро принималась разгадывать вместе с ним кроссворды, нимало не смущаясь несоответствием поставленной задачи своему высокому научному статусу.

– Что будем делать? – спросил полковник, переходя к делу. – Меня нервирует ситуация вокруг Юдина. Фактов, казалось бы, много, а зацепиться не за что.

– Я вот думаю, – ответил Чабрецов, – может, мы чего-то не знаем? Возможно, Василий работает над чем-то другим, над решением какой-то иной научной проблемы, и именно поэтому он кому-то так интересен? Оружие какое-то, например, придумал. Систему наведения ракет или, напротив, систему противоракетной обороны? Или путем анализа сигналов от пульсаров обнаружил послание от неведомой цивилизации.

Лицо Дениса стало задумчивым. Полковник поморщился: в неведомые цивилизации он не верил. Чабрецов заметил на лице коллеги скептицизм и вздохнул.

– Ну должен же быть ответ на вопрос, почему охотятся только на Юдина, когда есть и Копейкин, и Захарова, и Сичкарь, и ловелас Белобородов, – сказал Денис, – они же работают в том же самом отделе и имеют доступ к точно такой же информации.

Чабрецов, не вставая, потянулся к полке и достал оттуда тоненькую папку.

– Ты читал личное дело Василия Васильевича Юдина? – спросил он.

– Ага, – кивнул полковник, – несколько раз. Я знаю, что ты сейчас скажешь. Что вся эта история связана с его пропавшим отцом. Так вот, это маловероятно!

– И все-таки, – не согласился Денис, – давай посмотрим еще раз. Вася Юдин – единственный ребенок одинокой матери, кассирши супермаркета. В детстве был хулиганом, постоянно попадал в переделки, играл в войнушку, на уроках был несобранным, витал в облаках, с трудом удерживал внимание. При этом учился хорошо, маму свою любил и старался ее не огорчать. В то же время для Анны Юдиной сын был и остался единственным светом в окошке. В личном деле указывается, что она очень любила в детстве своего сына, не пропустила ни одного родительского собрания, защищала его от нападок и всегда утверждала, что он – замечательный ребенок.

– «Замечательный ребенок» платит ей той же монетой, я это все знаю, – кивнул полковник. – Знаю и то, что к старшим классам мальчик подтянулся в учебе, увлекся астрономией, разгружал вагоны, чтобы купить себе телескоп, благо мощное телосложение позволяло. А потом поступил в университет, где стал лучшим студентом факультета, написал и защитил диссертацию и стал работать в НИИ космонавигации в отделе пульсаров. Живет вместе с подругой, лаборанткой этого же отдела Дарьей Гусевой, выпускницей пединститута по специальности «учительница младших классов», некоторое время работавшей в школе. Это все.

Чабрецов налил в стакан еще пепси и задумчиво смотрел, как вверх поднимаются пузырьки.

– А вот и не все, – сказал он, – у нас нет ответа на вопрос, где Васин папа. Заметь, Вася – сын кассирши. То есть его мама, хоть и является женщиной доброй и глубоко положительной, человек, скажем, среднего уровня интеллекта. А Юдин – гений! И это тем более заметно, что он сорвиголова, скандалист и бывший хулиган. Кто его отец?

– В свидетельстве о рождении стоит прочерк, – пожал плечами полковник. – И, Денис, я тебя умоляю: не надо придумывать историю о том, что Вася на самом деле – сын недавно почившего в бозе миллионера, за которым теперь гоняются потому, что он является законным наследником, и все такое прочее.

У Чабрецова вытянулось лицо.

– А почему бы и нет? – разочарованно спросил он.

– Потому что Вася ничего не знает о своем отце, и вероятность того, что он идентифицировал бы себя как сына какого-либо покойного капиталиста, равна нулю.

– Зато могла бы идентифицировать мать!

– Вот мать мы об этом и спросим, – кивнул полковник. – Представимся юристами, зададим пару наводящих вопросов и узнаем, что к чему. Но, если честно, я не верю, что такая милая дама, какой представляется Анна Юдина после чтения личного дела Васи, способна плести какие-либо интриги.

Ева шла по девятому этажу НИИ, цокая каблуками. На нее оборачивались. Высокая, стройная, в приталенном пиджачке с розами, под которым угадывался пышный бюст, в короткой юбке, открывавшей длинные ноги, она была неотразима. Образ завершали длинные локоны и розовая, как у Барби, помада.

«Всегда теперь буду так ходить, – подумала Ершова, – так приятно быть в центре внимания!»

Продолжая цокать каблучками, Ева вошла в офис ООО «Лючок», арендующего помещения на девятом этаже. Секретарша удивленно подняла брови, невысокий молодой человек в джинсах и свитере закашлялся, увидев Еву, словно ему перестало хватать воздуха.

– Здравствуйте, – пропела Ершова, глупо хлопая сильно накрашенными зелеными глазами, – я ваш новый дизайнер. А где Степан Георгиевич?

– Здравствуйте. Касьянов вышел, скоро будет, – ответила секретарша.

Она тоже была красивой, но рядом с Евой выглядела серой мышкой.

Ева села и принялась терпеливо ждать. Молодые люди, находившиеся в офисе, тут же принялись украдкой рассматривать ее ноги.

«Во всяком случае, проблем с выуживанием информации из мужчин у меня быть не должно», – думала Ершова, разглядывая мужской состав «Лючка» сквозь длинные опущенные ресницы.