Все без ума от Евы Хмельницкая Ольга

– Хотите чаю? – спросил ее молодой человек в джинсах и свитере – тот самый, закашлявшийся. – У нас есть отличный жасминовый чай. Вам с сахаром или без?

– Без, – попросила Ева, поощрительно улыбнувшись мужчине и сверкнув зелеными глазами, – я берегу фигуру.

«Думаю, Барби должны быть обескураживающе простыми, как дверь», – подумала Ершова.

В коридоре прозвучали уверенные шаги, в приемную вошел Степан Касьянов. Кожа на лице у него была серой и нездорово-рыхлой.

«Бессонная ночь», – подумала Ершова.

– Добрый день, Степан, – сказала она, вставая с кресла, – я ваш новый дизайнер.

– Очень приятно, – сказал Касьянов, с трудом сдержав улыбку при виде Евы, сменившей образ и размер бюста, – очень-очень приятно. Вы, наверное, Ева Щукина?

– Да, – ласково улыбнулась Ершова-Щукина, – это я. Я, правда, недостаточно опытный дизайнер…

– Ничего, – ответил Степан, – вы всему научитесь, я уверен. Пойдемте ко мне в кабинет, побеседуем. Чаю хотите? У нас есть жасминовый.

У молодого человека в джинсах и свитере разочарованно вытянулось лицо, но тут Ева повернулась, лучезарно улыбнулась парню, подхватила чашку со сделанным им напитком, сказав: «Спасибо, чай мне уже сделали», – и лишь потом пошла вслед за Касьяновым. Паренек просиял.

– Вы прекрасно выглядите, Ева, – сказал Степан, когда дверь в его кабинет бесшумно закрылась. – Я даже не сразу вас узнал. Если честно, понял, что это вы, только тогда, когда вы представились нашим новым дизайнером.

Ева отхлебнула горячую жидкость, в которой плавали какие-то белые ошметки, оказавшиеся лепестками жасмина, и с интересом осмотрела кабинет Касьянова. Стены были светло-желтыми, солнечными, в углу стоял небольшой платяной шкаф, резной, красивого шоколадного цвета. По стенам были развешаны фотографии в деревянных рамках. На столике стоял маленький электрический фонтан. Струйка воды, журча, лилась на колесико, оно крутилось с негромким стуком, вращая лопасти мельницы, позвякивавшие при движении.

– Симпатичная мельница, – заметила Ева.

– О да! – кивнул Степан. – Мне она тоже очень нравится. Успокаивает нервы, знаете ли. Для почечника это очень важно. Как понервничаю, так сразу становится хуже, приходится ложиться на диализ.

Ершова ахнула.

– Степан, – сказала она Касьянову, – я вам от всей души сочувствую. Неужели ничего нельзя сделать? Диализ… Это же, насколько я знаю, небезопасно для организма.

– Будем ждать, когда технологии продвинутся и это станет безопасно, – вздохнул он. – Ну да ладно! Все мы чем-нибудь болеем, но это не повод раскисать.

На стене над столом, прямо за головой Степана, висела фотография женщины с пышными темными волосами.

– А это ваша мама в молодости? – спросила девушка, чтобы сменить грустную тему на более жизнеутверждающую. – Я видела ее ночью, с вами.

– Да, – кивнул Степан и улыбнулся, – это мама. Правда, фотография сделана давно, еще до того, как мамочка поседела. Красивая, правда?

– Восхитительная, – кивнула Ева. – Прямо-таки кинозвезда! Она похожа на Грейс Келли.

Касьянов улыбнулся еще шире.

– У нее было трудное детство, – сказал Степан, – мама родилась после войны, когда царила повсеместная разруха и есть было почти нечего. Ее мать, моя бабушка, работала с утра до вечера, она почти не видела дочь. Мама сразу же после школы тоже пошла работать в магазин, она так и не получила никакого образования, кроме средней школы. Красивая была девушка… Мама пользовалась повышенным вниманием мужчин, у нее было несколько романов, что общество не одобряло. На маму косились соседи, она была изгоем, ее называли и «проституткой», и «гулящей девкой». Потом мать вышла замуж за моего папу, и у них родился я – хилый, слабенький ребенок. Я так и остался хилым и слабеньким, увы, хотя меня возили по курортам и по бабкам-знахаркам. Я полдетства провел в больницах.

Степан улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

– Я очень вам сочувствую, – сказала Ева, едва не расплакавшись, – но ведь все еще можно поправить? Вы до сих пор живы, и это главное.

– Конечно, – кивнул Степан, – наука движется вперед семимильными шагами, я не перестаю надеяться. Достаточно одного такого гения, как Вася Юдин, и все – моя проблема решена. Я верю, что кто-то откроет способ проводить безвредный диализ, и все будет в порядке. Кстати, – сменил он тему, – я так понимаю, что вы хотите поближе познакомиться с отделом, в котором работает Василий. Изучить, так сказать, обстановку изнутри?

– Да, – кивнула Ершова, – если можно, помогите мне познакомиться с сотрудниками отдела под каким-нибудь благовидным предлогом.

– Нет проблем, – кивнул Касьянов, – я уже все продумал. У меня в отделе пульсаров есть подруга… девушка… ну, в общем, признаюсь честно, мне там нравится одна дама. Жизнь-то продолжается!

«Вон, Степан из фирмы по производству пластиковых люков за Захаровой вроде ухаживает…» – вспомнила Ева слова Даши.

Степан слегка покраснел. Румянец на серых, дряблых щеках еще сильнее подчеркнул плачевное состояние его здоровья.

– Так что, – продолжил Касьянов, – я могу попросить вас, Ева, передать что-то Маргарите Захаровой. Так вы сможете познакомиться с ней, а в перспективе и наладить отношения со всем отделом. Тем более что вы прекрасно выглядите.

– Спасибо, – искренне сказала Ева.

Ей было прямо-таки стыдно, что она здорова, в то время как Касьянов страдает от тяжелой болезни.

– Я сейчас дам вам деньги, – засуетился Степан, – вы купите баночку кофе и коробку с четырьмя эклерами в магазине «Русь» в соседнем с НИИ доме, а потом занесете ее Маргарите на четвертый этаж, комната четыреста четырнадцать… Впрочем, вы же там были. А я позвоню, предупрежу Захарову, скажу, что кофе и пирожные – это подарок от меня.

И он протянул Еве купюру.

– Что вы, что вы, – забормотала девушка, – я куплю на свои. Кстати, что вы любите?

– Я много чего люблю, – вздохнул Степан, – но мне почти ничего нельзя. Ну, успехов в отделе пульсаров. А Маргарите я позвоню.

– Спасибо, – повторила Ева, вставая.

Она еще раз взглянула на декоративную мельницу, лопасти которой неторопливо крутились, поскрипывая, и вышла.

Василий Юдин с большим интересом изучал график, который нарисовала на мониторе компьютерная программа, когда дверь в отдел раскрылась и в помещение вошла исключительной красоты женщина. В руках она держала большой пластиковый пакет. Вася быстренько изучил гостью с головы до ног. Пышные локоны показались ему явно лишними, ярко-зеленые глаза он, по старой хулиганской привычке, тут же окрестил про себя «развратными». Зато грудь и ноги Василий разглядывал долго и тщательно.

«Хороша», – решил наконец Юдин.

Девушка мило улыбнулась. Было видно, что она чувствует себя не совсем уверенно.

– Привет, – сказал Василий, вставая.

Для него оторваться от компьютера было само по себе поступком экстраординарным.

– Привет, – кивнула красавица, молясь про себя, чтобы цветная линза не выпала из глаза в самый неподходящий момент. – Я ищу Маргариту Захарову. Я работаю дизайнером на девятом этаже, в «Лючке». Меня попросили передать госпоже Захаровой пакет.

Гостья, как зачарованная, все смотрела и смотрела в Васины глаза.

Раздались торопливые шаги. Рядом с Евой материализовалась невысокая полненькая и кудрявая брюнетка. Решительный вид, большие губы, настороженный взгляд. Кучерявые волосы брюнетки были выкрашены в рыжий цвет, но корни выдавали природный колер.

«Здравствуй, Даша», – мысленно поздоровалась с Гусевой Ева.

Глаза Дарьи были с подозрением прищурены.

– Захаровой? Я передам, – решительно сказала Даша, – Маргарита сейчас занята. Я оставлю пакет на ее рабочем столе. Это входит в мои обязанности лаборанта.

Дарья протянула руки. Беззвучно скрипнув зубами, Ева передала Гусевой пакет с кофе и пирожными. Пискнул компьютер, Василию пришло новое сообщение, и он тут же вернулся на свое рабочее место, потеряв к Еве всяческий интерес.

«Да, первым делом – самолеты», – подумала Ершова, балансируя на высоких каблуках.

– Спасибо, – по возможности сердечно сказала девушке Ева, – конечно, поставьте пакет на стол.

Она повернулась и пошла к выходу. Василий, который казался совершенно погруженным в работу, тем не менее на секунду оторвался от сообщения и бросил в спину красавице короткий взгляд. Что-то в ней показалось ему знакомым…

Женщина, сидевшая за кассой, выглядела именно так, как выглядят женщины за пятьдесят, полностью посвятившие себя хлопотам о ребенке. Полноватая, без макияжа, с добрым и чутким лицом, мать Василия Юдина производила впечатление заботливого и мягкого человека.

«Иногда внешность обманчива, – подумал Чабрецов, – бывает, что человек кажется не способным к решительным действиям, а внутри у него оказывается жесткий стержень, эдакая косточка, которая в какой-то момент проявляется и делает человека твердым, как кремень».

Почему-то ему казалось, что мама Юдина – из этой породы. Рязанцев осмотрелся. Очереди не было. Можно и поговорить.

– Добрый день, – обратился он к женщине, – вы Анна Васильевна Юдина?

– Да, – кивнула женщина, глядя растерянными глазами на двух солидных мужчин.

– Мы – юристы из бюро, занимающегося наследством, – пояснил Денис, приглушив в голосе привычные командные нотки и пытаясь говорить по возможности сердечно, – недавно скончался бизнесмен Вениамин Юдин, мы разыскиваем его родственников.

Напряженное лицо женщины расслабилось.

– Нет, – засмеялась она, – спасибо, конечно, но вы не по адресу обратились. Вениаминов среди наших родственников нет.

– А фамилия такая же, – продолжал настаивать Рязанцев. – Понимаете, – продолжил он, – шеф сказал нам найти родственников этого Вениамина, а мы уже неделю никого не можем найти. Может, вы все-таки подумаете?

Как и предполагал полковник, его псевдожалобные интонации подействовали.

– Сейчас я попрошу кого-нибудь заменить меня на кассе, – сказала Анна Васильевна, – мы поговорим, и вы поймете, что к Вениамину Юдину мы никакого отношения иметь не можем.

– Спасибо, – смиренным хором ответили Владимир Евгеньевич и Денис.

Анну после короткого разговора заменила другая кассирша, после чего все трое прошли в маленькую тесную подсобку и уселись на шаткие стулья.

– Понимаете, – пояснила Анна, – Юдины – это фамилия моих родителей. В замужестве я носила фамилию Маросейчук, но после развода поменяла ее обратно на девичью.

– А вашего мужа звали не Вениамином? – спросил Чабрецов, очень натурально изобразив легкую придурковатость.

– Ну как же вы не понимаете, – нахмурилась Анна. – Моего бывшего мужа звали Александр Маросейчук, он – не Вениамин и тем более – не Юдин.

– Ага, – кивнул Чабрецов, – а братьев и сестер у вас нет? А вдруг ваш брат, Юдин, имел внебрачного сына Вениамина Юдина, о котором вы ничего не знали, например?

– Нет, – покачала головой Анна, – у моих родителей детей, кроме меня, не было. Следовательно, внебрачных детей у несуществующего брата тоже быть не могло.

– А у вашего отца? – не отступал Чабрецов.

Лицо у Дениса было при этом столь неинтеллектуально бесхитростным, что Рязанцев просто диву давался.

«Ну дает, ну, клоун!» – подумал Владимир Евгеньевич с восхищением.

– Не было, значит, внебрачных детей, – сказал Чабрецов и так грустно вздохнул, что, казалось, еще секунда – и по его щеке потечет слеза.

– Мне жаль вас разочаровывать, но не было, – подтвердила Анна.

– Кстати, – сменил Чабрецов тему, – известный ученый Василий Юдин – не ваш, случайно, сын?

– Мой, – гордо ответила Анна Васильевна и так широко и довольно улыбнулась, что было ясно, что о нападениях на Васю его мама не имеет ни малейшего понятия.

– А он разве не Маросейчук? – спросил Денис. – Или вы после развода и сыну сменили фамилию?

Анна чуть заметно нахмурилась. Повисла пауза.

– Ой, извините, – очень натурально раскаялся Денис, – я уже лишнее, наверное, спросил. Вас, наверное, смутил?

– Да нет, ничего, – пожала плечами Анна, – просто Вася не является сыном Маросейчука, это мой личный, собственный ребенок. Мы из-за этого и развелись.

«Личный ребенок – это хорошо, но почкование пока еще не изобрели», – подумал полковник.

– Сочувствую, – брякнул Чабрецов.

– Да что вы! – рассмеялась женщина. – Из-за чего мне сочувствовать-то? Да, Василий – это результат курортного романа, последствие внезапно вспыхнувшего чувства, до этого я много лет лечилась от бесплодия, а детей все не было. Так что появление Васи было для меня огромным счастьем. Конечно, муж устроил скандал и ушел. С тех пор я одна. Но ни о чем не жалею!

– И правильно, – с чувством сказал Денис, – вот у меня есть маленькая дочка, и я тоже считаю, что ребенок – это самое главное и что это вообще самое лучшее, что я сделал за свою жизнь.

Анна улыбнулась, кивнула и мельком взглянула на часы.

– Я желаю вам найти родственников Вениамина как можно быстрее, – пожелала она, вставая.

Но Чабрецов и Рязанцев еще не были готовы расстаться с Юдиной.

– А отец ребенка… не захотел жениться на вас? – горестно спросил Рязанцев.

– Ну что вы, – вздохнула Анна, – он был женат. У нас был короткий роман на отдыхе, кто после этого женится-то? Он и не знал, что у меня родился Васенька.

– А где вы отдыхали? – заинтересовался Чабрецов. – Вот мы в прошлом году в Плес с женой ездили, на Волгу.

– Дело было в Анапе, – ответила Юдина. – В сентябре. Море, мягкое солнце, фрукты… Так и получилось.

Анна встала.

– Извините, что не смогла вам помочь с Вениамином Юдиным, – еще раз сказала она, – до свидания и всего хорошего.

Рязанцев и Чабрецов вышли на крыльцо. Воздух был приятно-свежим. Накрапывал мелкий дождик.

– Погода как в Лондоне, – сказал Владимир Евгеньевич, глядя в светло-серое небо.

– И в Анапу она, конечно, не ездила, – в тон ему добавил Денис, нажимая на кнопку на брелоке автомобильной сигнализации. – Половина из того, что рассказала нам Анна Юдина, – враки!

Фары черной «Калины» Дениса дважды мигнули.

Ева, которую Даша так технично выпроводила из отдела, двинулась по коридору в сторону того самого туалета, где ночью разыгралась драма с участием Василия и четверых преступников.

«А Даша, оказывается, жутко ревнивая, – с сожалением думала Ершова, – прямо как цербер».

В коридоре было пусто. На двери туалета красовалась большая табличка «Ремонт». Ева быстро дошла до площадки лифтов, где стояли несколько мужчин, вытянувших при виде Евы шеи. Ершова прошла мимо, не взглянув на них. Пожарная лестница располагалась в самом конце коридора, за углом. Девушка открыла скрипучую дверь и увидала лестницу. Ночью, в панике, шуме, угаре и спешке, эту лестницу никто из стражей порядка так и не осмотрел.

Ева поднялась на пятый этаж и вышла в коридор. Отсюда был виден вход в женский туалет, расположенный прямо над мужским. Там тоже висела табличка «Ремонт».

«Они вышли отсюда, – сказала себе Ершова, – и поднялись по лестнице черного хода, пока не выбрались на крышу».

Ершова прошла по узкой лестнице с бетонными ступеньками, освещенной желтыми тусклыми лампочками. Пожарной лестницей пользовались редко, и все же пыли было немного. Видимо, здесь время от времени убирали. К тому же здесь иногда кто-то курил: приглядевшись, Ева обнаружила на бетоне следы пепла. В углу лежал окурок.

На площадке восьмого этажа Ева остановилась. Лампа тут перегорела. Пыль стала плотнее, но на полу по-прежнему нельзя было различить отдельных следов. Девушка присела на корточки, вытащила из подкладки бюстгальтера миниатюрный фонарик и посветила на бетон. Ничего. Ева наклонилась, тщательно изучая каждый сантиметр. И возле самого порога увидела еще один волос, закрученный спиралькой и покрашенный до середины рыжей краской.

«Ага, – думала она, – она была здесь, Даша Гусева!»

Раньше Ева склонялась к мысли, что Дарьины волосы подбросили на место происшествия, чтобы сбить с толку правоохранительные органы, но теперь она усомнилась в истинности этой версии.

Чабрецов и Рязанцев стояли возле машин, но уезжать не спешили. Листья на кленах уже кое-где начинали желтеть и краснеть.

– Конечно, враки, – согласился полковник, – дело было не в Анапе, никакого адюльтера не случалось, развод с Маросейчуком произошел не из-за беременности Анны… ну, хотя бы потому, что в те времена генетические методы проверки на отцовство распространены не были, а среди родственников, как известно, всегда можно найти какую-нибудь двоюродную тетушку, на которую малыш якобы удивительно похож.

– Вот насчет этого момента я не уверен, Анна – честная женщина, она могла сама во всем признаться мужу.

– Неважно, – сказал Денис, – в любом случае ребенок, конечно, не от Маросейкина, но и не от парня, с которым наша дама якобы познакомилась на курорте. Тем более сто процентов, что никакой поездки на курорт и не было.

– Не Маросейкина, а Маросейчука, – поправил его Чабрецов.

– А от кого тогда у нее ребенок? И зачем ей врать? Особенно нам? Мы-то случайные люди, нам же все равно.

– Мы вряд ли это когда-нибудь узнаем, – сказал Денис, – тем более что мне кажется, что смысла докапываться до истины нет. В советские времена к случайному сексу, супружеской неверности и внебрачным детям относились совершенно не так, как сейчас. Все пальцем показывали, стыдили, за спиной шептались. Это был ужасный позор.

– Все это ясно, – кивнул Рязанцев, тоже нажимая на кнопку брелока автомобильной сигнализации, его «УАЗ Патриот» дважды мигнул, – понятно, как дважды два, но все-таки мне хотелось бы знать наверняка, кто отец Василия Юдина, пусть это даже не имеет никакого отношения к нападениям на него. Желательно, чтобы в этой истории не было белых пятен.

– А что, если Анна не знает его имени? Отца ребенка? Например, Вася – результат секса со случайным попутчиком в поезде. Или, что тоже очень вероятно, это была связь с начальником, и Анна пообещала ему, что никогда не раскроет тайны. В общем, как бы то ни было, я не думаю, что нападения на Василия связаны с его происхождением. Лучше обратить внимание на то, что прибор, созданный его отделом, может подкосить многомиллиардную индустрию спутниковой навигации. В этой ситуации больше всего денег потеряют американские и английские корпорации. Вот в том направлении и надо копать.

– Денис, – не согласился Рязанцев, с вожделением глядя на кафе с неоновой надписью «Пицца» на крыше, – неужели ты думаешь, что эти доморощенные атаки организованы какой-нибудь корпорацией-монстром? Эти ребята просто-напросто попытались бы взять на работу Юдина, Захарову, Белобородова, Сичкарь и Копейкина. Это же всего пять человек! Даже если им платить по миллиону в год, это не такая уж большая сумма в данном случае. Думаю, корпорации еще не разнюхали об этом эпохальном изобретении, а НИИ космонавигации старается не светить свой прибор, пока не готово свидетельство Роспатента. Так что я думаю, что причина атак на Юдина – в чем-то другом. Но я пока не знаю, в чем именно.

– Мне не дают покоя Дашины волосы, обнаруженные на месте происшествия, а также любовники на втором этаже, – вздохнул Чабрецов. – Волосы, возможно, кто-то подбросил. Но зачем? Кто?

– Ну, понятно зачем, – сказал полковник. – Чтобы мы сейчас ломали голову и проверяли Дашу «от» и «до».

Чабрецов, который собрался было ехать, закрыл машину и начал неспешно перемещаться в сторону киоска, принюхиваясь. Ему очень хотелось есть. Вообще-то всегда, когда он не спал ночь, у него просыпался зверский аппетит.

– Ну пойдем поедим, – согласился Владимир, правильно истолковав намерения коллеги. – Заодно продумаем самую вероятную версию. Я не думаю, что нападение в ближайшее время повторится. Несколько дней у нас есть. Преступникам надо залечить раны.

– Я тоже так думаю, – согласился Денис.

Коллеги зашли в пиццерию, где было тепло и накурено, и сели у окна.

– В общем, особо подружиться мне пока ни с кем в отделе пульсаров не удалось, – сказала Ева Степану, – местные женщины чересчур ревностно защищают свою территорию от моих посягательств.

– Ну, – засмеялся Касьянов, – при вашей, Ева, внешности это неудивительно! Был бы я женщиной, тоже бы постарался максимально оградить вас от общения с близкими мужчинами. А то мало ли что!

Ершова обратила внимание, что Степан стал выглядеть еще хуже.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она.

– Не дождетесь, – криво улыбнулся мужчина, – все хорошо. Сейчас мы вместе сходим в отдел, к Рите Захаровой, и я скажу всем, что вы – моя кузина и что вы скоро выходите замуж. Я думаю, это позволит разрядить обстановку. Маргарита в молодости занималась рисованием, я думаю, будет вполне естественно, если я попрошу ей помочь вам с дизайном люков.

– Спасибо, – кивнула Ева, – это отличная идея!

Настольная мельница крутилась, постукивая. Маленький, подсвеченный неоном ручеек негромко журчал.

– Скажите, – сказала Ева, – в ту ночь вы не слышали ничего подозрительного до того, как вашей маме послышался шум? Стояла ночь, в здании было тихо… Неужели вы ничего не слышали?

– Нет, – покачал головой Степан, – мы же с мамой сидели здесь, в кабинете, а те, кто шел по пожарной лестнице, вели себя, очевидно, очень осторожно. Мама неважно себя чувствовала, она очень устала, я волновался за нее, а она – за меня, и нам некогда было прислушиваться.

– Конечно, – кивнула Ершова, – преступники только на крыше расслабились, затопали, и ваша мама услышала шум.

– Да, – улыбнулся Касьянов, – мама решила, что у нее в ушах шумит от гипертонии.

Мужчина встал.

– Пойдемте, – сказал он девушке, – я отведу вас к Рите.

Они вышли в коридор. Было около половины шестого вечера. За окном уже смеркалось.

Маргарита Захарова, высокая женщина лет около сорока, в строгом деловом костюме и с тщательно уложенными волосами, сидела за компьютером и что-то печатала. Еве она с первого взгляда показалась страшной занудой.

«У нее дома попугайчик и коллекция мраморных слоников», – вспомнила Ершова.

В отделе царила рабочая атмосфера. Ева, стоя в дверях рядом с Касьяновым, подумала, что только так, сосредоточившись на науке, можно сделать что-то грандиозное. Василий Юдин сидел, уткнувшись в монитор. Его монументальная широкоплечая фигура напоминала своими очертаниями роденовского мыслителя. Чуть дальше, у окна, за столом расположился седовласый пожилой мужчина. У него на столе стоял паяльник, от которого завивались вверх пары канифоли, а также лежала гора мелких деталей.

«Копейкин, – подумала Ева, – глава отдела».

Возле большого квадратного стола, расположенного в центре комнаты, стояла худенькая большеглазая девушка с торчащими вперед, как у зайца, зубами и что-то чертила. С потолка свисала лампа в абажуре и ярко освещала стол с чертежом. Несмотря на зубы, девушка казалась вполне хорошенькой.

«Алена Сичкарь, младший научный сотрудник, – поняла Ершова. – Та, что вчера вечером ходила встречаться с фотографом».

В самом углу находилось рабочее место Алексея Белобородова. Почесывая небольшую белую бородку, явно выращенную для того, чтобы его внешность соответствовала фамилии, он сосредоточенно крутил ручку осциллографа, пытаясь добиться появления на экране четкой картинки.

Даша раскладывала нераспечатанные письма, лежавшие красивой бело-розово-голубой горкой, в несколько стопок – сортировала пришедшую в адрес отдела почту. Некоторые письма она, не распечатывая, бросала в корзинку для бумаг. Увидев Еву, девушка нахмурилась. На ее лбу появилась суровая вертикальная морщина.

– Добрый вечер, – сказала Гусева, – я передала пакет Маргарите Львовне.

Услышав голос Степана, Захарова встала и, уверенно ступая длинными ровными ногами, одетыми в черные и чрезвычайно скучные туфли, подошла к двери.

– Степан, здравствуй, – улыбнулась Рита, – это и есть твоя новая сотрудница?

– Да, – просиял Степан, – пожалуйста, познакомься с Евой Харитоновной Щукиной, моей кузиной. Я так и не нашел дизайнера по объявлению, пришлось опрашивать родственников…

Касьянов повернулся к Даше.

– Дашенька, дорогая, – сказал он, церемонно улыбаясь, – пожалуйста, познакомься. Ева… Даша. Кстати, Ева скоро выходит замуж, ее будущего мужа зовут Володей.

Ершова изо всех сил закивала головой, подтверждая справедливость этих слов.

– Очень приятно, – сказала Захарова.

Ее глаза оставались настороженными.

– Мне тоже очень приятно, – кивнула Ева, стремясь, чтобы ее голос звучал по возможности сердечно.

– И мне тоже, – сказал Вася, оторвавшись наконец от столбика цифр на мониторе.

Его низкий голос прозвучал располагающе. Ева почувствовала, как при этих его словах внутри диафрагмы у нее разлилось мягкое тепло.

– Здравствуйте, – сказала Ершова.

Юдин кивнул и тут же отвернулся.

– Привет, я Алена, – сказала Сичкарь, махнув Ершовой рукой и сверкнув зубами.

– Здравствуйте, мне очень-очень приятно с вами познакомиться, – склонился перед Евой подошедший Белобородов и с чувством чмокнул девушке руку, – вы невероятная красавица! У вас глаза как звезды, – добавил он, глядя на выдающийся бюст Ершовой.

«Похоже, он и правда ловелас и бабник», – подумала Ева.

– Я хотел бы попросить Маргариту помочь моей новой сотруднице с дизайном люков на начальном этапе ее работы у меня, – сказал Степан.

Копейкин немедленно нахмурился.

– Разумеется, не в ущерб основной работе, – быстро добавил Касьянов.

Лицо главы отдела разгладилось.

– Конечно, я помогу, – сдержанно кивнула Маргарита, прохладно осмотрев Еву с головы до ног и обратив особое внимание на ее длинные локоны, – нет проблем. Ты же знаешь, Степан, что можешь обращаться ко мне в любой момент.

И Захарова улыбнулась, как человек, который делает это так редко, что уже разучился.

«Но не исключено, – подумала Ева, – что Захарова не такой уж сухарь. Возможно, под ее холодной внешностью кипят нешуточные страсти».

Лейтенант еще раз скользнула взглядом по сотрудникам отдела.

«Гусева, Сичкарь, Копейкин, Белобородов, Захарова, – перечисляла она про себя, – кто же из них?»

Никто не выглядел злодеем. Ни у кого не было явного мотива. У всех имелось алиби, кроме Белобородова. Никто не оставил следов, кроме Даши.

«Даша – Белобородов, Даша – Белобородов, как они могут быть связаны?» – размышляла Ева.

Она вздохнула. Вася встал.

– Ну, раз мы все равно прервали работу, – сказал он, потягиваясь, – то, может, попьем чаю?

– Давайте, – тут же согласилась Сичкарь.

– Неплохо бы, – кивнул Белобородов.

– Ну, что ж делать, давайте прервемся… хотя надо доделать проект, – проворчал Копейкин.

– Замечательная идея, – сказала Захарова, улыбнувшись уголками губ.

Даша ничего не сказала. Каждое чаепитие наносило непоправимый ущерб ее программе похудения. Юдин надел куртку, висевшую на спинке его стула.

– Как всегда, союзное печенье? – спросил он.

– Ага, – раздалась разноголосица.

– И бананов купи, – попросила Даша.

– Только не покупай желтое союзное, – сказала Алена Сичкарь, – выбирай светлое такое, с повидлом.

– А если союзного не будет, купи «Юбилейное в шоколаде», – добавила Захарова.

– Или мармелад, – подал голос Копейкин. – Там полно пектина, он полезный.

Вася пошел к двери. Несмотря на массивность фигуры, Юдин двигался легко и быстро, как медведь в лесу.

– А может, не надо тебе никуда идти? – спросила вдруг Дарья. – На улице опасно. А вдруг опять нападут?

– Детский сад, Дашка, – нахмурил лоб Вася, – они же там после вчерашнего все инвалиды.

Юдин погрозил Даше пальцем и вышел. Дарья открыла чайник и заглянула внутрь. Ева, которую посадили за квадратный стол в центре, предварительно убрав с него чертеж, наблюдала за мельчайшими изменениями на лице Гусевой.

– Мало воды. Я сейчас принесу, – сказала Дарья и вышла с чайником в руках.

– Я в туалет, – подхватилась Ева через десять секунд после того, как Гусева покинула отдел.

Теперь она не сомневалась, что Даша причастна к нападениям. Наверняка она вышла, чтобы кому-то позвонить.

Василий подошел к лифту и стал терпеливо ждать. На спине куртки ученого было написано: «Manchester United». Куртку ему подарил товарищ, ездивший когда-то в Англию и в эйфории накупивший одинаковых курток для всех своих бывших собутыльников. Сам Василий давно не пил. В юности за ним водился такой грешок, сопровождаемый быстрым круговоротом девиц разного возраста и масти, но потом страсть к созданию чего-то нового и природное любопытство, которое Василий удовлетворял на работе в НИИ, вытеснили желание стимулировать мозг с помощью водки. Юдин был мощен и телесно, и физически, и духовно. При этом скромность и чувство юмора не покидали его никогда.

– Да, у меня тяжелый характер. Я скандалист, – честно говорил он Даше.

Даша кивала, а потом подходила и крепко обнимала Юдина.

– Потому характер и тяжелый, что золотой, – отвечала она.

Подошел лифт.