Темный Эвери. Эксперт смерти Суббота Иван

– Мы не будем вмешиваться? – удивился Прив. – Не станем помогать беспомощным жертвам коварного нападения?

Я усмехнулся. Интересно, где он научился этому? Такие навороты из красивых высокопарных слов любил вставлять в свою речь Валерка. И когда только Прив успел нахвататься этого? Плохому быстро учишься.

– Нет, Прив. Не будем. Это не наша битва.

Девушка подхватила с земли какую-то шкатулку и, крепко прижимая ее к себе, привстав на цыпочки, бросила полный отчаяния взгляд в одну сторону дороги, потом в другую. Везде было пусто. Нас, разумеется, она не увидела.

Такое отчаяние было написано в ее глазах, что я даже отшатнулся, как от удара, когда ее взгляд мазанул по мне.

– Прив, скажи, вот почему бы нам просто не пройти мимо? – обреченно спросил я и активировал «Изменчивую силу магии».

Открыл рюкзак, покопался в нем и достал уже ставший стандартным набор: в одной руке свиток с бафом на усиление силы магии, в другой – эликсир с таким же эффектом. Не самые длительные, скорее, наоборот, одни из самых краткосрочных, а потому и не очень дорогие. Надеюсь, двадцати минут действия этих эликсиров мне хватит.

Несколько секунд, и на меня ложатся усиливающие бафы от эликсира и свитка. Еще пару секунд я потратил на раздумья о том, какие заклинания использовать в предстоящем бою. Остановил свой выбор на «Катюше». С одного ее залпа заклинаний паладина не убьешь, и с двух скорее всего тоже – паладины достаточно обкастованы, чтобы пережить пару-тройку ударов «Катюши». Но зато я могу выпустить десяток заклинаний за секунду, а если буду использовать любое другое из имеющихся у меня заклинаний, более мощное, то максимум, что смогу, это применить его всего два раза за тот же период времени. А совсем мощных заклинаний, которые могли бы уложить паладина девяностого уровня с одного каста, у меня пока нет.

Я еще раз глянул на поле боя. Сотня! Сотня паладинов!

И все девяностого уровня. Как было в начале битвы их столько, так столько же и осталось до сих пор. И все обкастованы.

А рыцарей Порядка на ногах осталось уже всего семеро. Надо поторопиться.

– Потому, что мы – настоящие герои! – ответил Прив.

Научил на свою голову.

А начну я не с паладинов. Начну я с жрецов Света. Стандартный, я бы даже сказал, естественный для подобных битв ход, прописанный во всех гайдах начинающих полководцев. Никогда не был полководцем. Скучно! Что может быть интересного в том, чтобы стоять на холме, в сторонке от битвы, и раздавать ценные указания? То ли дело в гуще сражения, где кровь кипит, адреналин слоновьими дозами впрыскивается в нее и тебя разрывает от восторга. Тот еще приход, как когда-то говорил один мой знакомый по школьному оркестру. Царство ему, наркоману, небесное.

Для жрецов «Катюши» будет достаточно. Одного выстрела хватит с головой. У них и бафы послабее, и здоровья поменьше.

С моих рук сорвались росчерки заклинаний и унеслись к жрецам Света.

«Стальной клинок» сверкал, как белая молния, «Водяной бич» мелькал ярким синим цветом, «Огненный молох» оставлял после себя оранжево-красный след, а «Звезда Смерти» стремительным метеором падала с неба. И только «Воздушный кулак» оставался незаметным, неся врагу невидимую смерть.

Половина секунды, пять выстрелов и пять жрецов валятся с ног. Доля секунды на откат и следующие пять заклинаний одно за другим полетели к врагу, оставляя отряд Света без поддержки целителей.

Стоявшие в задних рядах паладины развернулись и бросились ко мне. Десятка два, может чуть больше. Между нами было всего тридцать метров, им, закованным в тяжелые латы, понадобится не меньше двух секунд, чтобы преодолеть их. А для меня эти две секунды – возможность сделать еще два десятка выстрелов. И вновь от меня потянулись белая молния, синий бич, оранжево-красный росчерк, а сверху на бегущих ко мне врагов упала маленькая звезда. И только воздушное заклинание незаметным унеслось к врагу.

Четыре залпа из пяти последовательных заклинаний, паладины уже рядом. «Прыжок»! Я взмываю вверх и, пока несусь по воздуху, быстро проверяю ману. Еще много, пока можно спокойно продолжать бой.

Приземляюсь, делаю несколько шагов пробежки и разворачиваюсь. Новый залп, и еще один, и еще один. И еще. И снова «Прыжок»!

Успеваю отметить, что примерно с двадцати метров паладины уже замечают меня, бегут не к месту, источнику заклинаний, а конкретно ко мне. Значит, у них максимально прокачана «Наблюдательность», надо быть осторожнее и прыгать на большие расстояния.

Приземляюсь и снова запускаю «Катюшу».

Пока еще никого не убил. Все паладины живы, треть из них бегает за мной и эта треть уже вся с повреждениям, некоторые начали использовать собственные заклинания лечения. Зря! Рано! Это я вам как бывший паладин говорю.

Давайте-давайте, тратьте свою ману! Все равно она у вас скоро кончится, два-три лечения, не более. А у меня маны еще много, семь с лишним сотен «Интеллекта» плюс умение «Экономия маны», это ого-го сколько маны! Другой лич только посмеялся бы над таким количеством, но для меня это целое море. Ну, на самом деле, не так много, как хотелось бы, но на нескольких паладинов хватит. А для остальных у меня еще полный пояс пузырями с зельем маны забит.

Три-четыре залпа, «Прыжок». Еще три-четыре залпа и опять «Прыжок». Прив сначала пытался за мной угнаться, мотался то туда, то сюда, лавируя между бегающими за мной паладинами, а потом ему это, видать, надоело. Стоит на обочине, ждет конца битвы. Атаковать я ему не разрешаю – вмиг невидимость спадет, а против обкастованных паладинов он не боец. Пусть пока отдыхает.

А вот у рыцарей Порядка дела обстоят не ахти. Их уже пятеро осталось. Что-то жрец у них совсем мышей перестал ловить. Мана, что ли, у него закончилась?

Наверное. У меня вот закончилась. Выпиваю элик и опять – залпы, прыжок, залпы, прыжок. Интересно, а будь на моем месте лич с традиционным билдом, сколько у него сейчас маны осталось бы? Наверное, и четвертую часть не успел бы потратить. Но и урона такого он не нанес бы. Уже все паладины с ранами, некоторые еле ноги волочат. Сейчас начнут валиться первые из них. Первые вестники нашей победы.

Тактика изматывания бывает разная. И не одни паладины могут ее применять. Мы, личи, тоже кое-что умеем.

Еще один элик с маной ушел.

Сразу трое паладинов, бежавших ко мне, свалились, получив в грудь по одному заклинанию, и больше не встали. «Прыжок», приземление, разворот, веер заклинаний, и еще пятерых сторонников Пути Света не стало с нами. Покинули они нас. Скоропостижно.

Быстрый взгляд на рыцарей. Их осталось уже всего двое, жрец стоит на четвереньках, пытается подняться на ноги, девчонка ему помогает, что-то говорит.

Стою на месте, выпускаю заклинания. Уже не прыгаю, нет необходимости – до меня никто не добегает, если не с первого выстрела сваливается, то со второго. Уже целый вал из тел передо мной образовался.

Выпиваю еще один эликсир с маной.

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 14.

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: +1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.

Скудно мне система опыта отмеряет, читером считает, притормаживает мое триумфальное шествие по уровням. За обкастованных и упакованных в хорошие вещи убитых противников опыта должны давать больше, чем за голозадых туземцев. Даже с учетом Прива, своим уровнем урезающего мне опыт, и моих Редких шмоток.

Ну и ладно, пусть урезает опыт. Главное, чтобы урон не урезала, а опыт – дело наживное.

Не понял! Что это такое? Вы же паладины! Бегство с поля боя не ваш метод!

Быстрый взгляд на рыцарей Порядка. На ногах остался всего один. Против него три паладина. Выпад с разных сторон сразу двоих из них, и рыцарь Порядка падает. Серией выстрелов сваливаю убивших его паладинов, уже бросившихся к жрецу с девушкой.

Двумя восьмидесятиметровыми прыжками догоняю небольшую стайку паладинов, пытающихся отважно улепетнуть с поля боя и, послав каждому по заклинанию, добиваю их. Быстро окидываю поле боя взглядом.

– Прив, живых видишь?

– Нету живых, – отвечает Прив. – Ты всех убил.

Тяжело опускаюсь на дорогу, прямо в пыль. Фух… Виртуал виртуалом, а я чувствую, как из крови выходит адреналин. Как медленно расслабляются мышцы.

Так всегда после напряженной битвы – если не тело, то нервы требуют короткого отдыха, немного времени, чтобы прийти в себя.

Несколько минут расслабленности, и я встаю и иду туда, где сражались рыцари Порядка. Надо посмотреть, что там. Девушка и жрец должны были остаться в живых – когда последний раз бросал на них взгляд, они были еще живы. Вроде бы.

Издалека замечаю, что девушка сидит на дороге, а перед нею лежит жрец, голова его покоится у нее на коленях. Это радует, из-за них я в этот не нужный мне бой и влез. Только из-за них.

– Хвала богам, уважаемые, вы остались живы, – громко говорю я, приближаясь к старику с девчонкой.

Подхожу ближе и вижу – старик мертв. По щекам девочки медленно скатываются слезы.

Что сказать? Что надо говорить в таких случаях? Есть же какие-то слова утешения? Почему-то я их не знаю… Неловко переминаюсь с ноги на ногу. Не знаю, куда деть руки. Понимаю – передо мною непись, но на лице у девушки написано такое горе, что самому хочется выть.

– Отец? – срывается с моих губ нелепый вопрос. И так понятно, что отец.

Девушка отрицательно мотает головой. Через минуту слышу тихое:/p>

– Как отец…

С пониманием склоняю голову. Наверное, для сироты это «как отец» еще ближе и роднее, чем просто «отец». Спустя минуту слышу опять негромкое:

– Был.

И тихий всхлип. Слеза повисла на подбородке и дрожит, никак не может оторваться.

Что же делать? Здесь не хоронят погибших – тела сами исчезают примерно через час после смерти. А те тела, которые обыскали и с которых забрали дроп, еще раньше.

– Надо перенести его. Убрать с дороги. Не надо ему здесь лежать.

Пытаюсь хоть как-то отвлечь девушку, перевести ее мысли на что-нибудь другое, занять чем-то.

Она только сильнее прижимает к себе тело жреца и отрицательно машет головой. Слезинка срывается с подбородка и улетает куда-то в сторону. Ее место сразу же занимает другая. Дрожит.

Рядом с девушкой лежит красивая красная шкатулка, умело вырезанная из дерева. Это из-за нее на них напали. Других причин не вижу. Какая-то интрига, просто так паладины Света на своих союзников, воинов Порядка, нападать не стали бы.

Хотя… Один подобный случай я уже видел.

Оглядываюсь по сторонам. Дорога пустынна в обе стороны. Трупы паладинов разбросаны на участке в добрых две сотни метров. Рыцари Порядка лежат неподалеку одной плотной кучей.

– Я… Это… – становится стыдно.

Что за ерунда? Какой может быть стыд перед неписью? Надо собрать дроп. Заставляю себя равнодушным холодным голосом произнести:

– Я посмотрю, что там… у паладинов. Что там есть у них.

Она склоняет голову ниже. Вижу, как краснеет ее лицо. Ей тоже стыдно. За меня.

Разозленный, резко разворачиваюсь и намеренно громко кричу:

– Прив! Пошли дроп собирать!

Решительными шагами иду к ближайшему трупу паладина. Трупы рыцарей Порядка старательно обхожу. Слышу в спину тихое:

– Спасибо, вам… Лич… За спасение…

Останавливаюсь. Не хватает смелости оглянуться и посмотреть в ее глаза. Бросаю грубо:

– Не за что! Я здесь буду. Неподалеку. Если что.

Наклоняюсь к трупу паладина и обшариваю его.

Вы нашли:

золотой талер – 109 шт., серебряный талер – 81 шт., медный талер – 45 шт.

Латные адамантиновые перчатки.

Класс: Редкий. Вес: 20. Прочность: 124/200.

Броня: +45. Сила: +10. Ловкость: +10. Защита: +110. Здоровье: +800.

Требования: уровень 85. Цена: золотой талер – 8600 шт.

Закрываю системку, залезаю в настройки и отключаю системные сообщения о дропе. Потом разберусь.

Прив зависает рядом. Идем с ним дальше. Подходим к следующему телу. Обшариваю его. Бросаю в рюкзак деньги, не считая их. Двигаемся к следующему. Деньги. Сколько-то золотых. Много, больше сотни. Бросаю в рюкзак, иду дальше.

Почти с каждого второго трупа помимо денег падала какая-то вещь. Каждая вторая вещь из выпавших на первый беглый взгляд походила на Редкую. Системки не смотрю – кидаю все в рюкзак, потом разберусь. Временами поглядываю на девчонку. Та все так же сидит, склонившись к голове отца. Жалость давит на сердце.

Отворачиваюсь. Продолжаю методично обшаривать трупы и собирать дроп. Последними обыскиваю тела жрецов Света.

С одного из их трупов выпадает мантия и меня привлекает ее вид. Уже догадываясь, что увижу, открываю ее свойства и радостно вскрикиваю:

– Уник!

Уникальная вещь! И тут же эмоции гаснут – пробегаюсь по свойствам предмета и вижу требования: Путь Света. Не мой профиль. Жалко, конечно, ну да ладно. Пойдет на аукцион. Тысяч сто получу за нее. Или больше – свойства хорошие, износ минимальный, может, и сто двадцать тысяч отвалят.

Становлюсь напротив девчонки.

– Ты так и собираешься здесь сидеть? Темнеет, солнце вон уже наполовину скрылось за горизонтом. Надо идти. Пойдем, я провожу тебя до города.

Молчит, только все сильнее прижимает к себе тело отца. Приемного отца. Слез уже нет. Все выплакала.

Сколько там уже времени прошло с момента окончания боя? Пока шел сюда, пока стоял, пока собирал дроп… обыскивал тела… Минут тридцать прошло. Еще столько же осталось. Потом тело жреца развеется.

Усаживаюсь на придорожный камень неподалеку от девчонки и собираюсь терпеливо ждать. Потом встаю и оттаскиваю с дороги тела рыцарей. Укладываю их в ряд на обочине. Они тоже скоро развеются, но это – дань уважения. Это единственное, что я могу для них сделать. Мы же все-таки бились с ними на одной стороне против общего врага. Обыскивать их тела я не собираюсь – просто не хочу, и все.

Сажусь на камень, открываю рюкзак и осматриваю дроп. Неплохо повоевал, одних денег больше двенадцати тысяч золотых талеров. Двадцать две Редких вещи. Одна Уникальная.

И перегруз в двадцать процентов. Ерунда. В рюкзаке как раз столько места эликсиры занимают. На всякий случай затарился всякими-разными. Правильно сделал. Пригодились. Некоторые.

Удачный поход в целом получился – деньги, дроп, уровень. Еще и город новый скоро открою. Что же так нерадостно на душе?

Слышу судорожные рыдания девчонки и поднимаю на нее глаза. Тело жреца становится прозрачным. Чем прозрачнее тело, тем громче ее плач. Тем крепче она пытается прижаться к нему.

Отворачиваюсь. Сижу, сгорбившись. Жду. Наблюдаю, как исчезают выложенные на обочине тела рыцарей в золотых доспехах. Тела исчезнут, а вещи останутся. Кому-то повезет. Я их подбирать не буду. Не хочу. Нет желания. Опять же, перегруз в двадцать процентов…

Тело жреца полностью исчезло. Девушка встала и как сомнамбула пошла по дороге. Я вскочил и бросился за ней. Догнал, ухватил одной рукой за плечо, останавливая, а другой протянул ей только что сотворенную деревянную кружку, наполненную ключевой водой. Грубо приказал:

– Пей.

В глазах ее пустота. Ткнул кружкой ей в зубы, наклонил ее, буквально вливая воду ей в рот. Девушка поперхнулась, закашлялась, глаза ее приобрели осмысленное выражение.

Она забрала у меня из рук кружку и маленькими глоточками выпила всю воду. Вернула кружку, оглянулась. Подбежала к тому месту, где недавно лежал ее отец, подхватила с земли красную шкатулку и прижала ее к груди. Там еще были какие-то вещи, по-видимому, оставшиеся от жреца, но на них она даже не взглянула.

Заозиралась по сторонам. Посмотрела сначала в один конец дороги, потом в другой – и там, и там было пустынно. Наконец, остановила взгляд на мне. Сделала ко мне небольшой, робкий шажок.

– Это из-за нее все? – киваю на шкатулку, крепко прижимаемую к груди Еленой.

Так ее зовут. Именно – Елена. Так и написано у нее в инфе – Елена, человек, двадцатый уровень. Нехарактерное для НПС имя. Может ИскИн, но для них это тоже нехарактерное имя.

– Да.

Хмыкаю. Только второго Прива мне не хватало. Он уже успел достать меня своей лаконичностью. Хорошо хоть иногда его прорывает поговорить. В последнее время чаще. Хотя, может быть, это как раз и нехорошо. Не знаю.

Мы с Еленой идем в сторону ближайшего города. Прив в режиме невидимости двигается с другой стороны Елены. Охраняет. Сам так решил, без команды с моей стороны.

Город называется Бастед. Небольшой городок, около пятидесяти тысяч жителей. Разумеется, все НПС. Надеюсь, игроки сюда еще не добрались – чуть ли не самый центр белого пятна на карте. Это если с юга на север, город будет как раз посередине белого пятна. А если с востока на запад, то Бастед ближе к восточному краю пятна расположен.

– Что там? – спрашиваю, особо не надеясь на ответ.

И слышу ответ:

– Ключи.

– Какие ключи?

– От города.

– От какого города?

– От Города Короля. Я там живу, – говорит и спустя секунду уточняет: – Жила.

Вот, так. Город Короля. Оба слова с большой буквы.

– У вас там королевство?

– Нет, просто город. Вольный город.

Идем не торопясь. Я бы и быстрее мог, даже с перегрузом, но она быстрее не может. Уже стемнело. Активирую «Ночное зрение», сразу стало лучше видно. Хорошо! А то идешь и не видишь, что под ногами.

До города еще полчаса пути. Час уже прошли. Отряд Порядка не дошел совсем немного до Бастеда.

– А почему тогда Город Короля?

– Не знаю, – Елена пожимает плечами. – Всегда так было. Может потому, что у нас король правит. Только городом, местности вокруг самостоятельные. Тоже вольные.

– А ключи куда несли?

– В Твердыню.

– В Твердыню Порядка? – уточняю на всякий случай.

– Да.

Хм… спрашивать зачем, смысла никакого нет. И так понятно – если хотят вручить ключи от города какой-нибудь из основных фракций, то значит, город переходит под длань этой фракции. Добровольно.

Можно еще и завоевать город, и таким образом обратить его под длань своей фракции. Раньше, помню, такие системки частенько мелькали – такой-то город переходит под длань такой-то фракции. Давно не видел таких сообщений, притихли как-то экспансии фракций в ширь и в глубь континента. Наверное, поназахватывали земель, теперь их переваривают.

– А в Городе Короля нет Гильдии перевозчиков? – удивляюсь я.

– Есть, конечно! – восклицает девушка, тоже с удивлением посмотрев на меня. Ее глаза как будто сказали – ну ты и учудил с вопросом!

– А почему же тогда сразу в Твердыню не прыгнули? Неужели у целого города не хватило денег на оплату услуг Гильдии?

– Это из-за них все, – она машет рукой куда-то назад. Лицо ее мрачнеет. – Из-за чистюль.

Я кивнул, показывая, что понимаю. Чистюлями иногда называли идущих по Пути Света. Им это не нравилось.

Елена, между тем, продолжала:

– Из-за них мы вообще решили под длань Порядка уйти. Весь город замучили своими проповедями. Моралисты, Молох их забери.

Ругается.

– Храмов своих понастроили больше всех других вместе взятых. Хотели запретить оркам свое капище поставить в городе! А у нас вольный город! – возмущенно воскликнула девушка. – Кто какие храмы и капища хочет устанавливать, тот и устанавливает их, никого не спрашивая. Даже Король не может запретить это!

Да, видать сильно достали их чистюли, если девушка так разошлась. А то до этого шла и ни одного слова сама не сказала, все приходилось словно клещами вытягивать. Ну, пусть разговорится, пусть хоть чуть-чуть развеется печаль от гибели отца.

– Так почему Гильдией не воспользовались? – напомнил я ей свой вопрос.

– Хотели воспользоваться вначале, да эти не дали. Когда выбирали, под чью длань пойти, все согласились к Порядку присоединиться. После того, как жители города насмотрелись на этих чистюль, даже орки и гоблины согласились, что лучше выбрать любой другой Путь, лишь бы под Светом не оказаться. Даже тролли. Понимали, что придется свои капища убрать из города, но согласились. Все согласились. Чистюли скрипели зубами, но ничего сделать не могли. Понимали, что город из их рук уплывает. А мы понимали, что еще немного, и город под Свет уйдет. Фанатиков развелось… Потому все и согласились. Никто не захотел. Насмотрелись…

– В Городе Короля есть капище троллей? – удивился я. – В самом городе?

– Нет, святых мест этого народа у нас нет. Зато капища орков и гоблинов есть. У нас же вольный город!

Хм… Вавилон вон тоже вольный город, но троллям, оркам и гоблинам там почему-то устраивать свои святые места не разрешают. Может потому, что Вавилон человеческий город? Людей там живет больше, чем представителей всех других рас. В несколько раз больше.

Елена посмотрела на меня как-то виновато и сказала:

– Мы все Пути перебрали. Путь Смерти… Как-то боязно было, – она передернула плечами и опять бросила на меня виноватый взгляд, словно извиняясь за выбор города. – Морана пугает всех. Земли Смерти самые близкие к нам, однако никто не захотел под Морану идти, хотя даже под Мораной лучше, чем под Светом. Но это самый крайний случай, если другие фракции нас взять откажутся.

Я не удержался и хмыкнул. Как же! Откажутся! Да любая фракция за новый город всеми зубами ухватится, лишь бы подмять его под себя.

– От Путей Хаоса и Тьмы мы тоже отказались, – продолжала свой рассказ Елена. – Думали, сначала к Пути Природы присоединиться, но из Чертогов Жизни ответ пришел, что не примут нас, не хотят ссориться с чистюлями. А золотые согласились принять нас.

Я снова кивнул. Золотые – это идущие по Пути Порядка.

– Единственное, что смогли сделать чистюли, это заставили нас пешком нести ключи в Твердыню. Сказали, что уход под длань Высших богов – это священный ритуал, и надо пронести ключи через все земли, лежащие между нашим городом и храмом Верховного бога Порядка, чтобы наша связь с избранным богом была теснее. Никого они этой глупостью не обманули, но все уже настолько устали с ними спорить, да и побаивались их, если честно, что согласились на это условие. Думали, что они просто время потянуть хотят. Думали, что они надеются, что пока ключи в Твердыню несут, они успеют город под длань Света привести. Все махнули на это рукой, мы ведь знали, что такого ни за что не допустим. А оказалось видите как. Совсем другое они задумали. И как только решились на это?

Слезы опять побежали по щекам девушки. Я молча шел рядом. Что я мог сказать? Слова утешения ей сейчас не помогут.

«Ночное зрение» – замечательная вещь. Даже не сильно прокачанное, оно позволяет видеть если и не как днем, то ненамного хуже. По крайней мере, метров на пятьдесят все прекрасно видно.

Четыре человека… три человека и один орк вышли на дорогу впереди нас. Уверенно расставили ноги, руками зацепились за ремни. Один из них рукой удерживал топор, положенный на плечо.

– Прив, сзади кто-нибудь есть?

– Трое.

– Ой! – испуганный возглас.

Это Елена. Схватила меня за руку, прижалась. Не побоялась, что лич, а то ведь всю дорогу слегка сторонилась, посматривала испуганно. В темноте она не видит, это я понял по тому, как она шла по дороге, спотыкаясь, бывало, на ровном месте.

– Не бойся, – говорю девушке. – Все будет хорошо.

– Шли бы вы, ребята, куда подальше, – это я уже бандитам говорю. Громко. Уверенно. Снисходительно.

До них метров тридцать. Их свойства я уже давно рассмотрел, еще как только они на дорогу вышли. У всех уровень ниже шестидесятого, обкаста нет никакого. И на что рассчитывают? Непонятно.

– Настроение у меня сегодня плохое, не до шуток. Могу и зашибить ненароком.

Как-то так, помнится, с ленцой в голосе говорил Илюша Муромец неразумным хазарам… или это печенегам он говорил? Неважно. Главное, зашиб. Ненароком.

И настроение у меня действительно плохое. Мрачное. Тяжелое.

«Прив, сколько до тех, кто сзади?»

«Сорок метров. Идут вслед за нами».

«Хорошо».

Сразу их убить или подождать немного? Может, это просто порядочные разумные вышли воздухом подышать перед тем, как ко сну отойти. Вечерний моцион – зело полезное дело.

До них уже метров двадцать. Вижу, как орк достает из-за спины ятаганы, а у одного из людей появились в руках кинжалы.

Дальше уже опасно подходить, могу не успеть. Останавливаюсь, локтем прижимаю руку Елены, останавливая и ее. Активирую «Ярость» и начинаю каст. «Изменчивую силу» я так и не отпускал, а бафы мне сейчас и не нужны. Не тот контингент, чтобы на бафы разоряться.

Четыре с половиной секунды. Каст!

Позади меня возникает ядовитое облако. Большое, широкое. Захватывает и тех разбойников, что сзади, и до самых наших спин простирается. Это я так тылы прикрыл.

Те разбойники, что стояли впереди, срываются с места и бросаются к нам.

И оседают, напоровшись на заклинания «Катюши». Сзади слышатся какие-то крики. Недолго.

Прижимаю локтем руку Елены и аккуратно, чтобы, не дай боги, она не наступила в разбрызганную на дороге кровь, обхожу валяющиеся тела.

– Что за денек такой, – сокрушаюсь я. – За один день дважды напали.

– То ли еще будет, – слышу грубый голос и вижу, как впереди от толстого дерева отделяется массивная фигура.

По ее очертаниям понимаю – тролль. По донесшемуся до нас легкому запаху тины догадываюсь – болотный. Самые мерзопакостные тролли. И самые неудобные для магов – у них природное сопротивление к Стихийным Магиям. Пятидесятипроцентное!

А еще болотные тролли самые глупые. Вот этот, например, не сообразил, что если я лич, то у меня и помимо Стихийных Магий еще что-то может быть в арсенале.

А еще болотные тролли самые здоровые. То есть здоровья у них много, непропорционально много по сравнению с основными характеристиками. Хотя и эти характеристики у них тоже приличные, сами по себе впечатляющие, но даже на этом впечатляющем фоне здоровья у болотных троллей очень и очень много. Жаль, «Ярость» спала.

Придется «Катюшей» добивать.

Каст!

Добивать не пришлось. Одного «Луча Смерти» хватило.

Молодой тролль был. Глупый. Обходим и его тело стороной, старательно зажимая носы – после его смерти уж очень сильно протухшей тиной завоняло.

Обойдя тушу тролля, мы увидели вдали крепостные стены. Город. Мы дошли наконец-то до Бастеда. Тяжелый был денек.

Все. Теперь можно обратно в Некрополис прыгать. Девушку до города довел, сам город Бастед на моей карте уже отмечен, больше мне здесь делать нечего. Как разберусь со всеми своими делами, обязательно загляну сюда. А сейчас надо в Некрополис возвращаться.

Хотя, наверное, лучше сразу в Вавилон прыгать. Редкие и Уникальные вещи лучше всего там на аукцион выставлять, и цена будет повыше, и купят быстрее.

Надо узнать, где тут Гильдия перевозчиков у них расположена.

– Давайте прощаться, Елена. Здесь, в городе, вы будете в безопасности.

Мы стояли неподалеку от городских ворот, через которые вошли в город. Вот что хорошо в этом мире, так это то, что нигде городские ворота на ночь не запирали. И пошлину за вход в город не брали, даже в тех городах, которые были под контролем у какого-нибудь клана игроков. Налоги с жителей, в том числе с неписей, с мастерских, кузен, магазинов таких городов шли в казну кланов, а вот пошлину за вход в город никто не брал. Как ни просили кланы администрацию игры ввести нечто вроде таможенных пошлин, та твердо стояла на позициях свободного и бесплатного входа в населенные пункты и выхода из них, и правильно делала. Закрывались ворота городов только в одном случае – в случае осады.

– Что-то не так? – я с удивлением смотрю на девушку, мертвой хваткой вцепившуюся в мою руку и затравленно озиравшуюся по сторонам.

– Ой, извините!

Елена наконец-то оторвалась от меня. Сделала два шажка в сторону и опять испуганно заозиралась.

Здесь, в городе, несмотря на царившую ночь, было более-менее светло, улицы освещались ярко горевшими фонарями, к стенам многих домов крепились зажженные факелы.

– Вы впервые в этом городе? – спросил я. – Не знаете, где гостиница?

– Я раньше никогда не покидала Город Короля, – ответила она. – И в гостиницах раньше никогда не жила.

Она посмотрела на меня широко открытыми глазами и прикрыла рот ладошкой:

– И у меня нет денег…

«Мы ведь не оставим ее здесь? Одну, в незнакомом городе».

Это Прив, добрая душа, распереживался.

«Предлагаешь снять ей номер в гостинице?» – пытаюсь отшутиться я, уже понимая, что мой прыжок в Вавилон откладывается.

«Мы должны ей помочь», – уверенно заявляет Прив.