Под тремя башнями Дмитриев Николай
— Пап, а что здесь нарисовано?
— Как что? — усмехнулся отец. — Не видишь? Карта нашей области. Новенькая, по списку выдали кому надо.
— А тебе надо?
— Само собой. Мы же по всей области строим.
Конечно, Сашка об этом знал, однако сейчас его интересовала именно карта и, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Сашка спросил:
— Пап, а где тут Чарторыйск?
— Вот он, — отец с готовностью ткнул пальцем в маленький чёрный кружок, нарисованный на самом краю большого зелёного пятна, которое обозначало лес.
Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью «Выселки», вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.
— А это что? — Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.
— Узкоколейка, — ответил отец и коротко пояснил: — Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.
— По ней что, лес возят? — догадался Сашка.
— И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.
— Ага… — протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.
Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.
Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.
Сашка присел к столу, положил книжку перед собой, взял карандаш и, придвинув ближе лист чистой бумаги, задумался. Действительно, сначала надо было вычислить, а сколько может поднять одно, полностью погружённое в воду бревно. Для наглядности Сашка изобразил это бревно, проставил примерные размеры и, вспомнив математику, занялся подсчётом.
К его удивлению, число выходило достаточно большое, и только после того, как Сашка догадался, что надо учесть собственный вес бревна и ещё сделать скидку, так как дерево тоже впитывает воду, цифра полезной нагрузки стала выглядеть пристойно. Осталось учесть общее количество брёвен…
Через какой-нибудь час, держа в кармане два аккуратно сложенных бумажных листка, Сашка уже бодро вышагивал Киевской, надеясь застать Ярку дома. Надежда оправдалась полностью. Ярко вместе с Миреком был на месте, но не во дворе, а внизу под косогором, где они вдвоём учили Рыжика приносить палку.
Увидев спускавшегося по тропке Сашку, Ярко крикнул:
— Смотри! — и нарочно зашвырнул палку как можно дальше.
В тот же момент Рыжик, не ожидая команды, помчался следом, за каких-то полминуты притащив «поноску» назад, и уселся возле Ярковых ног, ожидая вознаграждения. Ярко угостил щенка кусочком хлеба со смальцем и, здороваясь с Сашкой, деловито сказал:
— Хорошо, что пришёл, сейчас с магнето работать будем…
Ярко взял Рыжика на поводок и попросил Мирека, отведя щенка шагов на тридцать, придержать его там. Потом Ярко с Сашкиной помощью протянул по траве провод, присоединив один конец к магнето, а другим обмотав соблазнительный, принесённый из дома мосол.
Показав Сашке, как крутить магнето, Ярко, наскоро пояснивши, когда это надо сделать, побежал к Миреку и, взяв Рыжика «к ноге», повёл щенка вдоль тропки так, чтобы обязательно наткнуться на положенную чуть в стороне аппетитную кость.
Конечно же, нанюхав мясной дух, Рыжик натянул поводок, стремясь ухватить приманку. Однако едва желанная кость была схвачена, Сашка крутанул магнето, ток стукнул бедного щеня, и он, с жалобным визгом бросив мосол, отскочил в сторону.
— Хорош! — крикнул Сашке Ярко и добавил: — Готовься, сейчас ещё пару раз так сделаем.
Жестокая тренировка была продолжена, но и результат был чудесный. Уже с третьей попытки Рыжик пробежал мимо лежавшей прямо на тропке аппетитной кости. После нескольких таких повторений, окончательно закрепивших рефлекс, Ярко отсоединил провод и протянул кость Рыжику. Какой-то момент щенок колебался, наверняка помня безжалостный ток, однако желание полакомиться пересилило, и Рыжик осторожно взял предложенную хозяином кость. Почти сразу никакого страха не осталось, и через минуту, лежа у ног Ярки, пёс с хрустом разгрызал мосол.
— Видишь, какой разумный, — заключил Ярко, обращаясь к Сашке, который, смотав провод, остановился рядом.
— Вижу, — согласился Сашка и, отдавая моток Ярке, сразу перешёл к делу: — Слышь, до твоего дядьки сколько километров ехать?
— Може, тридцать, може, бильше, а что? — заинтересовался Ярко.
— А то, — радостно сообщил новость Сашка, — что новопостроенной узкоколейкой, по которой теперь лес возят, всего двадцать четыре!
— Ну, то и что? — вмешался Мирек.
— А столбы до Яркиного дядьки в Выселки везти надо или нет? — многозначительно хмыкнул Сашка.
— Тю! Ты смотри, что придумал! — возмутился Мирек. — Да кто ж тебе даст столбы отсюда грузить?
Сейчас Сашка нарочно хитрил. Именно на такой ответ он и рассчитывал. Теперь можно было переходить к главному, и хлопец заявил:
— А кто тебе сказал, что грузить надо?
— Как это? — Мирек недоумённо посмотрел на Сашку, а Ярко, так и не уразумев ещё, что к чему, рассмеялся:
— Если не грузить, то как везти?
— А не надо везти! Надо сколотить плот и по течению сплавить эти столбы аж до Выселок.
Хлопцы переглянулись между собой, как бы уясняя каждый для себя столь неожиданное предложение, а Ярко, после некоторой паузы, вроде бы колеблясь, возразил:
— Ха! А сколько ж той водою плыть?
— Пятьдесят три километра, — вроде как о не стоящем внимания сообщил Сашка и вытянул из кармана лист бумаги. — Вот, смотрите, я «кроки» с карты перечертил.
Ещё не решив, как ко всему этому отнестись, приятели принялись рассматривать план. Синяя речная линия вместе с чёрной линией узкоколейки чётко показывали путь до Выселок и обратно. Наглядность была весьма убедительной, и Мирек, внимательно присмотревшись к слегка помявшемуся в кармане листку, спросил:
— Ну, речкою ясно, а железная дорога зачем?
— А мы столбы в Выселках оставим и по ней вернёмся. И дядьке не надо будет сюда ехать, — выложил последний аргумент Сашка.
Сначала хлопцы задумались, а потом Ярко с некоторым сомнением покачал головой.
— А разве нас на узкоколейку пустят? Она ж для лесу…
— Пустят, — заверил его Сашка. — Они берут пассажиров.
После такого утверждения осталось или соглашаться на Сашкино предложение, или нет. Мирек хитро прижмурился, Ярко, как водится, почесал затылок, а Сашка, сообразив, что, похоже, он заинтересовал приятелей, довольно заулыбался.
— А что, — Мирек неожиданно хлопнул в ладоши. — Будет и у нас своя «кругосветка»!
— Яка-така кругосветка? — не поняв, о чём речь, спросил Ярко, и Мирек благожелательно пояснил:
— Книжка такая есть, там хлопцы сначала по одной речке на лодке плыли, а обратно уже по другой, и откуда начали путешествие, там и закончили.
— Так у нас же речка одна, — Ярко опять потянулся к затылку, однако Сашка, благодарный Миреку за поддержку, поспешил вмешаться:
— Всё верно! Только у нас вместо второй речки узкоколейка, и всё тики-так! Откуда выйдем, туда и вернёмся!
— Ага, вернёмся… — заколебался Ярко. — Сам говоришь, речкой полсотни вёрст. От и хлюпай на мокрых брёвнах та дывысь, чтоб не разлезлись…
— То ничего, сверху можно доски набить, — окончательно перешёл на Сашкину сторону Мирек, однако с некоторым сомнением напомнил: — Вот только плотом управлять трудно. И что делать, если пароход встретим?
— Пароход? — похоже, Ярко и сам не заметил, как перестал возражать. — А что пароход? «Некрасов» по расписанию раз в неделю рейс делает, а нам плыть дня два…
— А теперь смотрите! — Сашка с довольным видом вытащил из кармана второй измятый листок и развернул его.
— Что это? — спросил Мирек.
— Расчёт грузоподъёмности! — важно заявил Сашка. — На нашем плоту не три, а десять человек плыть могут!
— Так уж и десять? Где они тут поместятся? — усомнился Ярко и заключил: — Нет, столько не смогут.
— А вот и смогут! — внезапно воскликнул Мирек. — У нас же шесть столбов! Свяжем их по три, получим два поплавка, а на них доски. Тогда и хлюпать не будет. Это ж катамаран получится!
Катамаран
Почти касаясь головами, хлопцы внимательно изучали большой лист с достаточно детальным чертежом катамарана. Накануне Сашка, просидев у стола целый вечер, не поленился сделать все три проекции, и теперь можно было хорошо представить сооружение со всех сторон.
Конечно, Сашка малость нафантазировал, нарисовав во всех подробностях и ограду палубы, и два рулевых весла, каждое на конце своего бревенчатого поплавка, и мачту с парусом и флагом, и даже якорь, который свешивался с задней стенки каюты.
Ко всей этой роскоши, старательно изображённой на бумаге, хлопцы отнеслись с пониманием и сейчас чисто по-деловому обсуждали, что и как можно соорудить из имевшегося материала. К тому же Ярко тоже не тратил зря время, и теперь все доски, избавленные от гвоздей, лежали в полной готовности рядом с высохшими столбами.
Наконец, обо всём договорившись, хлопцы по предложению Мирека решили всю подготовительную работу сделать во дворе, а окончательную сборку катамарана провести прямо на берегу речки, перетащив туда всё необходимое по частям.
Шесть столбов были разделены на два поплавка. Вышло удачно, так как четыре столба были длинные, а оставшиеся два короче, но порезанные на один размер. Так что на каждый поплавок пришлось по три столба, которые, сложенные как надо, точно обрисовали будущие размеры катамарана.
Потом хлопцы принялись вчерне выкладывать палубу, и получилась вполне приемлемая площадка размером метр семьдесят по ширине и два шестьдесят в длину. Вдобавок осталось ещё несколько досок, не подошедших по размеру, так как они оказались или длиннее, или короче.
Внимательно присмотревшись к тому, что получилось, Ярко заключил:
— А что, непогано вышло. Сейчас поплавки свяжем и в воду!
— Ага, в воду, — ехидно заметил Мирек. — Забыл, как мы их по одному наверх едва вытянули?
— Точно! — Сашка с жаром поддержал Мирека. — Лучше скатим вниз, а там, на берегу, и свяжем.
— Ладно, согласен, — кивнул Ярко. — Давай, берёмся!
Отложив отобранные доски в сторону, хлопцы принялись спускать столбы с косогора. Подминая кусты и траву, брёвна скатились вниз и, как по заказу, улеглись рядом.
Однако когда хлопцы начали их скручивать, оказалось, что столбы никак не хотят держаться вместе, а проволока, не выдерживая такой нагрузки, рвётся.
Наконец Мирек вспомнил:
— Хлопцы!.. Я же видел, как это делают!
Он торопливо скрутил вместе сразу четыре проволоки и, как можно крепче соединив их концы, получил довольно большое кольцо, которое и надел на брёвна будущего поплавка. Потом, подсунув под проволоку крепкую палку, Мирек начал вертеть её и, к большому удивлению хлопцев, скрутка не лопнула, а наоборот, крепко соединив столбы между собой, даже частично впилась в древесину.
Такое крепление выглядело надёжным, и Мирек, ткнув в него ногой, подытожил:
— Вот теперь будет держать!
И верно. Дальше дело пошло на лад. Равномерно распределив проволочные кольца, они сделали на каждом поплавке по пять крепких скруток, после чего оставалось только спустить их на воду.
Однако вес каждого поплавка оказался приличным, пришлось хорошенько побегать по берегу, прежде чем было найдено три толстых жердины, с помощью которых, орудуя ими как рычагами, хлопцы спихнули брёвна в реку.
Здесь, плавая на мелководье, они цеплялись за дно, и поэтому хлопцы, уткнув концы брёвен в ил, легко выставили поплавки. Потом, на всякий случай подперев их со всех сторон палками, вернулись на Яркин двор и притащили доски, из которых собирались мастерить настил.
Поскольку всё было подогнано раньше, оставалось только, разложив доски, прибить их гвоздями, что и было сделано за считанные минуты. Не в силах удержаться, хлопцы покидали инструмент и, спихнув новопостроенный катамаран с мели, влезли на палубу.
Сооружение на удивление легко держало груз, но при попытке управлять им оказалось, что Сашка, заранее предлагавший сделать рулевые вёсла, был прав, так как иначе катамаран совсем не желал поворачиваться и просто плыл по течению как придётся.
Причалив кое-как к берегу, хлопцы первым делом набили по краю настила оставшиеся доски и получили некое подобие низкостенного ящика, поставленного на поплавки.
Рассматривая со всех сторон то, что у них получилось, Ярко довольно сказал:
— Кажись, добре вышло. Покладем сверху побильше соломы, и лежи, как на матрасе.
— А каюта? — возмутился Сашка. — Как можно без каюты?
— И правда, Ярк, — поддержал Сашку Мирек. — А ну как под дождь угодим. Тогда что, под брёвнами прятаться?
— О чём речь? — фыркнул Ярко. — Из чего делать? У нас всего четыре доски есть!
Это была правда. Строить каюту было не из чего. Оставалось решить, что ещё можно сделать, и Сашка принялся внимательно изучать свой рисунок, Мирек задумался, а Ярко взял одну из досок и наложил на поплавки, проверяя, выйдет ли ещё одно крепление.
Заметив, что Сашка расстроился из-за каюты, Мирек дружески подтолкнул товарища.
— Ну чего нос повесил? Можно кое-что сообразить…
— А… — вконец расстроенный Сашка махнул рукой. — Прав Ярко, не из чего соображать…
— Не скажи, — попробовал ободрить Сашку Мирек. — А если шалаш соорудить?
— Ерунда! — Сашка сложил ладони домиком. — Места там всего ничего. Так, только вещи спрятать. А если и правда дождь, то нам куда?
Тем временем, не вступая в спор, Ярко отошёл в сторону и довольно быстро вернулся, держа в руках длинную хворостину. Так же молча, не объясняя ничего, он влез на площадку катамарана, и примерно посередине соорудил из этой хворостины дугу, уперев оба конца в закраины. Над палубой образовалось нечто, напоминавшее арку, и только теперь хлопец обратился к приятелям:
— Хватит сперечатысь. Поставим таких штуки четыре та ще с боков позаплетаемо.
— Во! — обрадовался Мирек и, наверняка вспомнив недавно виденный трофейный фильм, добавил: — Как на американском фургоне будет!
— Хе, — скривился Сашка, — ну заплетём, а сверху опять же ветками. Вот и будет дырка на дырке…
— Не треба ветками, — возразил Ярко. — У меня в сарае рядно есть такое, чтоб стог от дождя накрывать. Дядька прошлого раза оставил, так заодно мы его и завезём.
— Ну, если рядно, то дело другое… — протянул Сашка и повернулся к Миреку. — Тогда и верно, как фургон будет.
— Кончай теревени, — оборвал его Ярко.
Заросли кустов были неподалеку. Вооружившись ножами, хлопцы быстро нарезали кучу веток, посчищали с них листья и, вернувшись, начали заплетать те самые четыре дуги, собственноручно установленные Ярком. Для большей прочности сверху проволокой прикрутили подходящую жердину, и, когда Мирек собрался было срезать торчавший конец с сучком, Сашка остановил его.
— Не надо. Пусть так будет. Мы на него фонарь вешать будем.
— Фонарь так фонарь, — согласился Мирек и, пряча ножик, спросил: — Хлопцы, а куда нам то, что осталось, пристроить?
На это Ярко, недаром возившийся во время спора с оставшимися досками, ответил:
— Добавим крепления. Одну доску спереди на поплавки прибьем, другую сзади, всё прочнее будет, а то если концы перекосит, гвозди не удержат.
Замечание было верным, и через пару минут дополнительные крепления были прибиты. Сашка влез на заднюю поперечину и вдруг воскликнул:
— Робя! Так это ж площадка для рулевого получилась! — и он, расставив ноги пошире, начал показывать, как тут можно орудовать веслом на манер венецианского гондольера.
— Точно, — согласился Ярко. — Только упор надо сделать.
— А ещё можно уключины, — предложил Мирек. — И, если получится, пару вёсел покороче.
— Здорово будет! — загорелся Сашка. — Нас трое, один на корме, за рулевого, а двое по бокам грести будут!
— Ага, — рассмеялся Мирек. — А Рыжика на переднюю доску вперёдсмотрящим посадим. Полный комлект!
Ярко тем временем сбегал к себе на двор и вернулся с какой-то странной железной корзиной.
— А это ещё что такое? — спросил Сашка, приглядываясь к непонятным штырям, торчавшим снизу корзины.
— Сейчас увидишь… — Ярко приладил штыри к передней стенке палубы и, прибив корзину так, что она свесилась над водой, пояснил: — Это чтоб костёр разводить, если с острогой рыбачить, а мы куховарить будем…
— Вот это да! — восхитился Сашка и первым начал перебирать обрезки досок, подбирая те, из которых можно соорудить вёсла.
В общем, ещё часа через полтора-два наряженной работы катамаран был готов. Полюбовавшись на своё творение, хлопцы отвели его чуть дальше, туда, где у наглухо вколоченного в берег рельса хранилась их лодка. Ярко открыл замок, пропустил цепь под крайнюю скрутку катамарана и, убедившись, что теперь сохранность обеспечена, с хрустом провернул ключ…
Отплытие
Разрешение на поездку к Ярковому дядьке было получено, больше того, мать сама собрала еду на дорогу и тщательно сложила всё сыну в рюкзак, который сейчас основательно оттягивал Сашке плечо. На другое плечо Сашка закинул свернутое в скатку байковое одеяло. В рюкзаке были соль, спички, бутерброды, овощи, кусок сала и, в дополнение, завёрнутая в лопушок купленная на базаре котлетка самодельного сливочного масла. Правда, сахара достать не получилось, и вместо него Сашка получил жестяную баночку конфет-подушечек. К верхнему клапану рюкзака хлопец прицепил сковородку с ручкой, и теперь она при каждом шаге моталась из стороны в сторону.
Сбежав тропкой и остановившись на берегу, Сашка увидел приятелей, которые, стоя по колено в воде, привязывали поверх прутяной обрешётки каюты «рядно», на поверку оказавшееся донельзя затёртым большим куском толстого армейского брезента.
У самого края берега на траве лежала кучка принесённого сюда снаряжения и припасов. Сашка подметил, что туго набитый рюкзак Мирека похож на его собственный, вот только по бокам висели малость прикопченный чайник и солдатский котелок.
Не успел Сашка насмотреться, как приятели закончили привязывать покрытие каюты, и Ярко, не вылезая из воды, крикнул ему:
— Ну чего встал?.. Кидай всё сюда, потом разберёмся!
Сашка спохватился и принялся торопливо передавать на катамаран сначала вёсла, потом топорик, рюкзак Мирека, Яркову сумку, длинную, свёрнутую в бухту верёвку и одеяла. Последним был передан мешок, от которого шёл вкусный запах свежевыпеченного домашнего хлеба. И только управившись со всем этим, Сашка заметил, что забыл взять стоявший чуть в стороне керосиновый фонарь «летучая мышь». Сделав вид, что так сделано специально, хлопец повернул колёсико, проверяя, как поднимается фитиль, а уже потом отдал фонарь Ярке, который немедленно подвесил его к похожему на крючок сучку на кончике жерди, державшей сверху дуги импровизированной каюты.
Сашка собирался садиться и сам, но в этот момент Ярко свистнул, и из ближайших кустов с весёлым лаем выскочил Рыжик.
— Мы и его берём? — обрадовался Сашка, подхватывая щенка на руки и перенося на катамаран.
— Авжеж… — Ярко посадил собаку на палубу.
— А как… — засомневался Сашка. — Как назад ехать с собакой, пустят?
— Не пустят, так дядько его потим фурою привезе, — спокойно ответил Ярко и поторопил: — Давай, садись, чего время зря тратить…
Сашка, забираясь на палубу, поспешно переступил через доску ограждения, Мирек, который держал шест наготове, оттолкнулся от берега, Ярко, ухватив весло, начал энергично загребать, и только что снаряжённый катамаран медленно двинулся по течению.
— Чего мы сюда плывём? — закрутил головой Сашка. — К мысу ж надо!
— А ты про Бабью протоку забыл, — спокойно отозвался орудовавший веслом Ярко. — Зачем нам против течения переть?
— Разве мы там проберёмся? — Сашка знал, что рукав, соединявший речку со старицей и называвшийся Бабьей протокой, мелковат.
— Не дрейфь, — рассмеялся Ярко, — я проверял…
До Бабьей протоки добрались минут за пятнадцать. Никакого движения воды здесь не замечалось, поэтому пришлось потрудиться, прежде чем катамаран, время от времени цепляясь за дно поплавками, добрался к месту, где протока сливалась с речкой. Обрадовавшись, хлопцы заработали вёслами так, что возле лопаток начали закручиваться воронки и, успешно выведя катамаран на стрежень, довольно быстро поплыли по течению.
Поскольку теперь необходимость всё время грести отпала, появилась возможность заняться обустройством. Сашка обратил внимание на то, что весь груз накидан абы как, и взялся наводить порядок.
Сначала он решил освободить место под навесом, выкладывая на палубу всё, что при погрузке было навалено кучей, и обнаружил туго свёрнутую солдатскую плащ-палатку. Кто хозяин накидки, было совершенно ясно, и Сашка окликнул рулевого:
— Ярку!.. А плащ-палатка зачем?
— Как это зачем? — возмутился Ярко. — А если дождь?
— Так… — Сашка секунду подумал. — А может, ею пока солому застелить?
— Годится, — весело отозвался Ярко, и Сашка принялся старательно выкладывать поверх наваленной в каюте соломы импровизированный пол.
Тем временем Рыжик, который скучал на крохотном пятачке палубы, тоже принял участие в обустройстве и вцепился зубами в край палатки. Сашка дёрнул палатку к себе, пёс играючи заворчал, но начавшуюся было возню оборвал встревоженный выкрик Ярка:
— Хлопцы, дывиться!
Сашка мгновенно обернулся, Мирек, до этого с интересом следивший за ними, тоже, и они оба, увидев низко свисающий над водой городской мост, поняли, что так испугало рулевого. Впереди, там где стрежень, слегка заворачивая, уходил под мост, с обеих сторон стояли защищавшие опоры ото льда клиновидные быки. Их поверхность, сделанная из прочных дубовых досок, была скользкой от мха и водорослей, а возле ближнего, куда именно и несло катамаран, бурлила сжатая быками вода.
Чётко понимая, что их сооружение не выдержит столкновения, Ярко изо всех сил пытался отвернуть. Мирек тоже дёрнулся за веслом, налетел на вытянутые из каюты вещи, и с руганью напустился на замешкавшегося Сашку:
— Да хватай же весло!
Сашка рванулся, однако Рыжик, всё ещё трепавший палатку, попал ему под ноги, и хлопец неловко хлопнулся на настил. Бык был уже рядом, и тогда Мирек, воткнув весло в щель между мокрых досок, изо всех сил навалился на него, не дав катамарану удариться об осклизлый край.
Бурное течение сразу развернуло катамаран, и он боком, чуть черкнув палубой опасный бык, заплыл под мост. На короткое время стало темнее, неожиданный гул надавил на уши, но зато потом впереди раскинулся широкий и спокойный плёс. Видневшиеся справа городские постройки начали постепенно уходить назад, хлопцы, разгоряченные неожиданной передрягой, взялись за вёсла, и катамаран довольно заметно увеличил ход.
К Старому руслу путешественники приплыли перед обедом. Мирек был за рулевого, а Сашка, сидя на краю палубы и поставив босые ноги на поплавок, придерживал жавшегося к нему Рыжика. И все трое внимательно следили за Ярком, который не спеша занимался «обобществлением».
Распотрошивши мешок, сумку и рюкзаки, он старательно раскладывал взятый в дорогу провиант на аккуратные кучки. Куриные яйца, которых оказалось аж три десятка (при этом половина сырых), Ярко сразу отложил в сторону. Масло он спрятал в котелок и залил водой, а для надёжности, чтоб Рыжик не добрался до лакомства, пристроил сверху чайник. Картошку и яблоки хлопец оставил в мешке, а всё остальное принялся сортировать, уверенно отделяя то, что надо съесть поскорее.
Наткнувшись на три одинаковых, завёрнутых в бумагу пакетика, Ярко озадаченно спросил:
— А это чьё?
— Это мама бутерброды в дорогу завернула, — отозвался Сашка.
— Ага… — Ярко отложил бутерброды и посмотрел на Сашку. — А почему три?
— Вот тебе и раз! — возмутился Сашка. — Нас что здесь, десять?
— А-а-а, — уже с другой интонацией протянул Ярко и заключил: — Выходит, на каждого по одному.
Мурлыча что-то себе под нос, он закончил сортировку и снова позастёгивал рюкзаки. Потом убрал всё в каюту и раздал полдник. Каждому досталось по варёному яйцу, помидору, половинке луковицы и бутерброду с красной икрой.
Покончив с едой и слизывая из уголков рта последние икринки, Ярко показал на приближающийся очередной поворот.
— Вон уже Старое русло… Останавливаться будем?
— Зачем? — удивился Мирек. — Поплывём дальше.
— Конечно, поплывём, — поддержал его Сашка, которому не терпелось добраться до новых мест.
— Лады, — кивнул Мирек и, снова ухватив рулевое весло, принялся энергично править, чтобы при повороте катамаран не вынесло на берег.
Едва путешественники миновали Старое русло, Сашка, помнивший, что дальше должен быть взорванный мост, привстал и удивлённо присвистнул. Лежавшая в реке железнодорожная ферма снова нависала над водой, а вместо разрушенной опоры высилась новая, временная, из толстых брёвен, соединённых мощными деревянными подкосами. В это время катамаран оказался под самым берегом, и хлопцы, глазевшие на восстановленный мост, не сразу заметили ограду из колючей проволоки, которая, явно защищая подходы к насыпи, прорезала кусты и заканчивалась прямо в воде.
Друзья удивлённо воззрились на неё, но тут из кустов раздался окрик:
— Руки вверх! — и к воде выскочил вооружённый трёхлинейкой часовой.
Ярко с Сашкой мгновенно выполнили приказ, Мирек тоже, бросив рулить, показал ладони, и неуправляемый катамаран ткнулся в береговой ил. Кончик штыка взятой наперевес винтовки грозно блеснул, однако сам солдат, глядя на задержанных, весело усмехнулся и позвал:
— Серёга, давай сюда!
В кустах послышалось шуршание, и к воде вышел сержант. Скептически глянув на оробевших мальчишек, он фыркнул:
— Ну и куда плывём, славяне?
Хлопцы враз и вразнобой ответили:
— Путешествуем… По речке… До дядька, в Выселки… Рыбу ловить…
— Рыбу, значит?.. — Сержант недоверчиво сощурился и кивнул солдату: — Ну-ка, проверь, что там у них за рыба?
Солдат легко перепрыгнул с берега на катамаран, кое-как влез в каюту, и, заглянув в рюкзаки, весело рассмеялся:
— Да тут у них провианту!..
— Ты там посмотри.
Сержант показал на мешок, который Ярко не успел занести в каюту и держал в руке. Солдат отобрал мешок, распустил завязку и, запустив руку по локоть, прощупал всё до самого дна.
— Э-э-э, да тут у них яблоки!..
— А ну дай попробовать! — приказал сержант.
Солдат пошарил в мешке и, выбрав самое большое, кинул товарищу. Сержант ловко поймал яблоко, вытер его о гимнастёрку и попробовал.
— М-м-м, — сначала сержант с удовольствием хрустел яблоком, а потом приказал: — Набери-ка ещё с десяток!
— Возражений нет?.. — солдат подмигнул хлопцам, и те дружно замотали головами, выражая общее согласие.
Солдат стянул с головы пилотку, вывернул и, получив таким образом что-то вроде сумки, набрал туда яблок. Потом не спеша вылез на берег и обратился к сержанту:
— Ну что, отпустим рыболовов?
— Раз мины нет, отпустить можно… — Сержант доел яблоко, выкинул огрызок и, явно подобрев, кивнул. — Ладно, пускай плывут.
Повторять ему не пришлось. Едва получив разрешение, хлопцы торопливо оттолкнули катамаран от берега, поспешно разобрали вёсла и потом гребли так, что через каких-то четверть часа железнодорожный мост остался далеко позади…
Тревожная ночь
Катамаран тихо плыл по течению. Над речкой разлилась полнейшая тишина, какая бывает только летом, и только когда солнышко, собираясь садиться, уже не жжёт лучами, а вроде как ласкает всё вокруг благодатным теплом.
Сашка то глядел вперёд, где тянулся прямой и спокойный плёс, то рассматривал свой план, пытаясь определиться. По его прикидке выходило, что пройдено уже около тридцати километров, но утверждать это было нельзя. Мешал тот самый длиннющий плёс, где не было ни единого ориентира.
Тем временем откуда-то спереди донеслось урчание мотора, и Ярко, стоявший рулевым, поспешно направляя катамаран к берегу, пояснил:
— Во, навстречу щось преться…
Ярко не ошибся. Через минуту хлопцы увидели, что на них мчится, поднимая здоровенную волну, камуфлированный в два цвета военный бронекатер. Из каретки судёнышка что-то прокричали, и катер, пролетев совсем рядом, обдал брызгами палубу. Потом большая почти метровая волна подняла катамаран и бросила его одним поплавком на берег, отчего вся хлипкая конструкция пошла ходуном.
Хлопцы ещё не пришли в себя с перепугу, как катер развернулся, подлетел к катамарану, и офицер, высунувшись по пояс из каретки, встревоженно крикнул:
— Вы там как, все целы?
— Да вроде… — испуганно отозвался Ярко, который и устоял на задней площадке только потому, что держался за рулевое весло.
Катер остановился, офицер оглядел хлопцев и строго спросил:
— Кто?.. Куда?.. Откуда?
Читать бесплатно другие книги:
