Русь против варягов. «Бич Божий» Елисеев Михаил

Глава 3. Цепной пес князя Игоря

Из тумана древних легенд и преданий выступает величественная фигура киевского воеводы Свенельда.

Свенельд, варяжский воевода, долго и преданно служивший дому князя Игоря. Человек, который стоял вровень с князьями. Государственный и военный деятель, чью фигуру по значимости и загадочности можно смело поставить вровень с Олегом Вещим. Свенельд не был князем, поэтому летописцы чаще всего о нем не упоминают, а если и пишут, то крайне скупо и редко. Но как ни крути, а получается, что это ключевая фигура русской истории на протяжении правлений Игоря и его сына Святослава. Воевода благополучно переживет их обоих. И станет легендой.

Свенельд всегда был при власти, богат, добычлив, удачлив. Он знает, когда напасть, а когда лучше отступить. Он не прет на рожон, как танк, но и в смелости ему не откажешь. Варяг любит риск, но в откровенные авантюры не пускается никогда. Это истинный сын своего народа.

Свенельд. В этом имени скрыт осколок северного льда. В нем слышится суровость воина, чудится яростный боевой клич его дружины.

Именно судьбу воеводы мы и постараемся проследить по тем немногим свидетельствам, что дошли до нас. Попытаемся по косвенным фактам дополнить и выстроить в цельный рассказ историю этого неординарного человека, столько лет стоявшего у кормила власти. Это история еще одного варяга, неизвестно откуда пришедшего и неизвестно к какому народу принадлежавшего.

Свенельд, как и Олег, поднялся к самым верхам власти и так же, как он, внезапно потерял все. В этом судьбы героев похожи.

Кто-то может сказать – не тот масштаб. Скорее всего, так и есть. В этом Свенельд уступает Олегу, да и не только в этом, но именно благодаря неустанным заботам воеводы Русь Киевская и сохранилась в том виде, в каком ее оставил потомкам Вещий Олег. Именно благодаря этому варяжскому военачальнику она устояла в тяжелые времена внутренних смут, ее не растащили жадные до самостийности народы, не разграбили падкие на добычу печенеги. Именно он послужил той опорой, на которую смогло опереться молодое Русское государство. И Свенельд испытание выдержал. Его сил хватило. Но, к сожалению, силы любого, даже самого стойкого бойца не беспредельны, и время берет свое.

Богатый и титулованный Свенельд постоянно разжигал зависть в не менее могущественных и влиятельных людях. Варяг был везде. Он занимался военными делами и вопросами большой политики. Кто-то называет его фигурой темной, кто-то – незаслуженно забытым героем. Слухов и сплетен сложилось множество, не меньше, чем о самом Рюрике. Договорились даже до того, что одни нарекли Ольгу дочерью Свенельда, а другие сделали княгиню его любовницей. Соответственно, и Святослава объявили ребенком воеводы.

Но давайте обратимся к истории. Кто же такой этот самый Свенельд? Откуда он взялся и что о нем говорят нам скупые строки летописных свитков? Проследить его происхождение с точностью невозможно. Однозначно одно – он варяг.

«Свенделд и Свинделд так явно скандинавское имя есть, что мне стыдно о том множество примеров приводить», – говорит об этом В.Н. Татищев. И этого нам пока вполне достаточно.

Вернемся к тому, на чем мы остановились.

Итак, Олега в Киеве больше нет. О том, что он ушел из власти не по собственному хотению и не добровольным изгнанником, устало сбросившим со своих плеч тяжелую ношу государственных дел, а был свергнут, сброшен, низвержен с пьедестала, который сам себе воздвиг, о том, что был заговор, можно судить по следующим косвенным причинам.

Польский историк XVIII века Х.Ф. Фризе выдвинул версию о том, что у Вещего Олега был сын, которого звали Олег Моравский и который после смерти отца был вынужден покинуть Русь в результате проигранной им борьбы за власть с князем Игорем. Родственник Рюриковичей, Олег Моравский стал последним князем Моравии в 940 году, согласно сочинениям польских и чешских писателей XVI–XVII веков, однако его родственная связь с Вещим Олегом является лишь предположением Фризе.

У польских хронистов можно встретить довольно много интересных фактов, дополняющих древнюю русскую историю, изложенную летописцами. Не всегда эти сведения однозначны, не всегда им можно доверять, но бывает, что они сообщают нам о делах и событиях, которые были выпущены нашими летописцами из поля зрения по каким-то своим причинам. В силу того что поляков больше интересуют дела своего государства, то сообщают они о делах наших вскользь, не вникая в суть и не разбираясь в подробностях. А порой откровенно валя все в одну кучу. Так вот, теория Фризе, сделанная на анализе польских хроник, – типичный тому пример.

Был сын у Вещего Олега или нет, выяснять не будем. Бездоказательно. А вот против кого был заговор, против отца Олега Вещего или его сына Олега Олеговича, – это вопрос. Вполне возможно, что польский историк, углядев информацию о заговоре, уверовал в то, что, согласно «Повести временных лет», Вещий умер в 912 году. Оценив всю мощь фигуры киевского князя и поверив во все приложенные к ней легенды, он решил, что замышлять против этого великого человека киевлянам просто невозможно. А это значит – заговор был против его сына. Главное, что кандидат оказался под рукой. Но если мы продлим жизнь Вещего князя, согласно Новгородской летописи, то эта информация станет пусть и довольно шатким, но подтверждением нашей версии.

Казалось бы, что могло так ослабить позиции могущественного победителя Византийской империи? Что могло так подточить его власть? Возможные причины конфликта мы уже называли, но точного подтверждения этому мы вряд ли найдем. Но то, что конфликт был или назревал, – это несомненно.

Вот мнение Н.М. Карамзина: «Игорь готов был взять бразды княжения в свои руки уже давно, но опекун ему этого не позволял».

Пока Олег был в силе, молодому князю приходилось терпеть. Терпеть и ждать. Но время неумолимо ко всем, и первой причиной падения вожака стал возраст Олега. Он хоть и Вещий, но силы постепенно покидали его. Время набрасывало на старого князя свой аркан. Бороться с ним и победить в этой борьбе не смог никто. Но то, что твой преемник только и ждет момента, чтобы выдернуть из-под тебя трон, ни радости, ни спокойствия, ни сил не добавит. Наоборот, каждый прожитый Олегом год лишь убавит звено в цепи терпения у заждавшегося власти и славы претендента. Тем более такого, который считает свое право на престол естественным и законным. Ведь в отличие от того же Олега, Игорь не просто местный, он со своими подданными одной крови, что уже немаловажно. Возможно, пришло то время, когда варяги должны не сидеть на троне, а просто служить законной славянской власти на правах наемников. То есть за деньги, почести и славу. Славянами же должен править славянский князь!

Вот и весь сказ, а «Игоря, русского царя, к которому я возвращаюсь, сына Святослава имя точно славянское есть, ежели так выговорить, как в русских книгах написано», – отмечает В.Н. Татищев.

Все это так, но за Олегом еще стояла сила. Сила варяжская, и сила немалая. Пока она была, на его власть покушаться было рискованно.

Но вернемся к Свенельду. Переживший трех князей и заставший правление четвертого, воевода должен был быть уже довольно пожилым человеком к тому времени, когда исчезнет со страниц летописей. На момент смерти ему, скорее всего, было не меньше 75 лет.

С Игорем они были практически ровесники, возможно, Свенельд был даже моложе. Это было поколение волевых мужей.

Заговоров и предательства варяг никогда не боялся и не гнушался. Правда, всегда больше действовал сердцем, чем умом. Свенельд вообще никогда не отличался хитростью, скорее, он в своих решениях напоминал тяжелый обоюдоострый меч. Был такой же прямой и грубый. Кстати, хочется заметить, что при всей своей безмерной храбрости варяг всегда знал, когда пришло время отступить и ретироваться. Он не считал никогда это ущербом для своей чести. В дальнейшем мы с этим столкнемся.

Свенельд был лучшей кандидатурой для участия в заговоре против Олега. Для заговорщиков это значило много. Ведь авторитет воеводы базировался на остроте варяжских клинков его людей, и то, что у него их было немало, подтверждают дальнейшие события. Свенельд уже одним своим участием гарантировал, что даже если что-то пойдет не так, то не все варяги выступят на защиту старого князя, мирно почивавшего на лаврах и не замечавшего, что происходит вокруг.

Будущее положение Свенельда в государстве лучше всего говорит о том, что он был не просто посвящен в заговор, а был одним из его руководителей или исполнителей.

Николай Михайлович Карамзин удачнее всех сформулировал переход власти от одного князя к другому: «Игорь в зрелом возрасте мужа приял власть опасную».

Описывая в своем труде этот период отечественной истории, Николай Михайлович сообщает следующее: «Княжение Игоря вообще не ознаменовалось в памяти народной никаким великим происшествием до самого 941 года, когда Нестор, согласно с Византийскими Историками, описывает войну Игореву с Греками». На самом деле это не так.

Первоначальный этап правления Игоря как раз и наполнен значимыми событиями, которые практически налезают друг на друга.

Итак, Олег повержен. Весть об этом разносится со скоростью лесного пожара. Возможно, что темная тайна смерти Олега осталась темной лишь для нас. Современники пользовались иными источниками, скорее всего, для них причина его смерти была куда более проста и понятна. Если бы Вещий ушел сам, по доброй воле, то подвластные ему народы поостереглись бы вступать в открытый конфликт с Киевом. Но если смена власти была насильственна, то возможны смуты и неурядицы, во время которых те же древляне могут избавиться от назойливой опеки киевских властей. В любом случае это ослабление централизованного руководства, и лучшего момента для завоевания свободы может не быть.

«Смерть победителя ободрила побежденных, и Древляне отложились от Киева».

Славянские племена одно за другим поднимают восстание и рвутся из тисков славянского рая, раздирая его в клочья. Это для нас сейчас Русь единое и неделимое славянское государство, а для них это пока всего лишь полянское ярмо. Неволя. Угнетение. Сплошная обида. Поэтому после смерти Олега покоренные земли делают отчаянные попытки освободиться из-под власти киевского князя и уйти от его поборов. Игорю приходится военной силой возвращать их в лоно державы.

Государство приходится собирать заново. Необходимо сохранить и прежних данников, и прежние границы. Однако у молодого князя Игоря той силы, которая была у Олега, под рукой нет. Он не в состоянии собрать такое большое войско, как собирал его предшественник. Чтобы от одного вида воинства бросало в дрожь и отбивало всякую охоту противиться. Нет. Времена поменялись. Да и Игорю, будь он хоть трижды князь, не разорваться, ибо земля горит под ногами, и горит в различных концах державы. Пока тушишь одно, сгорит другое, а в это время заалеет пламенем третье. Метаться по всему государству, размахивая мечом и усмиряя подданных, не просто неразумно, а убийственно. Одному с этой задачей не справиться, тут нужны верные люди и правильно расставленные авторитеты.

Именно тогда на страницах летописей впервые появляется имя воеводы Свенельда.

Игорь правильно расставил акценты. Сам он идет тушить древлянский пожар. Ибо древляне – древние враги полян и там нужно личное присутствие князя. «Игорь спешил доказать, что в его руке меч Олегов» – так емко характеризует ситуацию Карамзин. Особенно если судить по тому счету, что Игорь выставил древлянам за свое беспокойство и потраченное личное время.

«Пошел Игорь на древлян и, победив их, положил на них дань больше Олеговой». Время правления в Киеве князя Игоря стало настоящей эпохой жадности, алчности и стяжательства. Характерная черта, присущая вождю, видимо, подстегнула и остальных. Такого в Русском государстве не было ни до, ни после Игоря.

«И наказал прибавлением дани» – характерный жест этой эпохи. Пока правит Игорь, мы все больше слышим об увеличении дани и захвате богатой добычи. Уж на что Олег был скуп и ни одной беличьей шкурки мимо себя не пропустил, все в хозяйство, но Игорь его обогнал многократно. И если благодаря скупости и домовитости Вещего Олега государство развивалось, то проку от жадности Игоря державе не было никакого. Чаще всего все заканчивалось кровью и никому не нужными конфликтами. Олег знал, где нужно остановиться, Игорь же границ не видел. Пока разговор идет про Игоря, слово «жадность» будет употребляться довольно часто.

Пока это лишь первое проявление неуемной жадности Игоря и его нетерпимости к древлянам. Оправдать его нельзя, но понять вполне можно. В отличие от Олега, у Игоря к древлянам были и личные счеты. Он, как любой представитель полян, давней ненавистью ненавидел древлянский народ. Возможно, Игорь воспринимал их как личных врагов, а их восстание – как личную обиду. Даже в этот раз он наказал их жестоко. Но основания для подобной налоговой нагрузки для подобного унижения соседей у него были. Не нужно было восставать против правящего режима. Побежденный всегда платит за все. Правда, забегая вперед, нужно сказать, что Игорь сильно переоценивал терпение древлян. С таким подходом к делу любая, даже самая смирная лошадь рано или поздно взбрыкнет и выкинет седока из седла. А древляне не кони, и терпения у них было отмерено намного меньше, чем гордости. Но все это еще впереди. Пока Игорь победил и увеличил свой доход. Однако древляне были не одиноки в своем стремлении к независимости.

Уличи, добровольно склонившие голову перед Олегом и даже ходившие вместе с ним на Византию, теперь отказались подчиняться Игорю. Видимо посчитав, что ему они на верность не присягали и со смещением Олега закончились и их обязательства. Уговорами делу было не помочь, нужно было отправлять войска. Приходилось идти на отчаянные меры.

«Игорь, собрав довольное войско, послал с оным на угличей воеводу своего, именем Свинелд».

Это знак довольно большого доверия. Воевода Свенельд становится первым и единственным, кому Игорь безоговорочно доверяет. Он тот, кто может водить в бой свою личную дружину. Свенельд – практически самостоятельная боевая единица.

Начиналось все для Свенельда хорошо.

Казалось, все закончится довольно быстро. Привыкшие к боям и походам свирепые варяжские дружины вновь быстро натянут общеславянское ярмо на шею уличам. Но не тут-то было. Земля уличей была не размером с колхозное поле, и городов на ней было несколько. Главный город уличей Пересечен решил не склонять головы перед пришельцами.

«Но один град Пересечень не покорился, который держал в осаде три лета и едва взял, ибо угличи сидели вниз по Днепру». Сколько неколебимого мужества, сколько невозможного упрямства и неиссякаемой веры в свои силы выказали уличи за эти три долгих года. Явно, что одними уговорами дело не обошлось. Три года лилась кровь в этих славянских землях. Варяги не были из тех мастеров, что умеют брать города штурмом. Они больше полагались на отчаянную храбрость и напор своих бойцов, но в данном случае они долго не помогали, и город, скорее всего, пришлось брать измором. Уходить, пока он не сдастся, было нельзя. Если бы славянам Пересечен удалось отстоять, то это послужило бы сигналом для остальных. Полыхнуло бы по всей державе. Пришлось бы заново приводить к повиновению поднявшихся на дыбы славян, уверовавших в свою силу. Пересечен должен был быть покорен и унижен. Это понимал и Свенельд. Без этой победы ему было в Киеве делать нечего.

Удалой Свенельд исполнил свой долг перед князем. «И взял Свинелд дань с них древлянскую по черной кунице с дыма и раздал войску, бывшему с ним». Жажда наживы осталась у викингов в крови, для них все произошедшее в порядке вещей.

В Новгородской I летописи младшего извода говорится о том, что дань с этих земель шла лично Свенельду, а значит, и его дружине. По делам и плата. А плата, которую викинг Свенельд наложил на славянское племя уличей, была отнюдь не мала. Видимо, воевода не знал, что его патрон уже повысил ставки и поэтому выставил процент налогообложения по максимуму. «По черной куне с дыма». До этого столько платили лишь древляне. Варяги завинчивали гайки так, что хазарам даже и не снилось. Вновь варяжская дружина загоняла славян в кабалу. Вновь варяги лили славянскую кровь и грабили нещадно славянские города. Единственное, что можно сказать в оправдание Свенельда и его людей, что в итоге все это шло на пользу будущему славянскому государству. Потому что только такими насильственными и жестокими методами можно было сохранить государство в тех границах, что «завещал» Игорю Олег. Но это мы сейчас можем так посмотреть на события тех далеких и жестоких времен, а тогда уличи думали не о будущем Русского государства в целом, а о своей личной свободе. Так что у этой палки два конца, и рассматривать события можно с разных точек зрения. Правда, результат от этого никак не поменяется.

Свенельд победил. После трех лет войны он вернулся в Киев состоятельным, прославленным и победоносным мужем. Но дома его ждала еще одна награда за преданность и воинское умение. Игорь передал именно ему, Свенельду, дань древлянскую. А это, как мы помним, было богатство еще большее, чем могли дать уличи. Вот так, возможно даже внезапно для себя, Свенельд становится богатейшим человеком на всей Руси. Ему лично идут доходы от двух богатейших племен. Уже не беличьи шкурки, а куньи текут рекой в его закрома.

Что подвигло Игоря на такой широкий жест? Сейчас мы об этом с уверенностью сказать уже не можем. Самым простым и, возможно, верным предположением может служить то, что Игорь просто перестраховался. Он понимал, что, пожалуй, с древлянами перегнул, и предполагал, что это восстание не последнее. Поэтому своим даром князь привязывал воеводу к себе, делал его неимоверным богачом и возвышал над остальными. И в то же самое время избавлялся от проблем, связанных с двумя по-бунтарски настроенными народами. Ведь их земли по-прежнему принадлежат киевскому князю, как составляющая часть государства. Зато теперь с их проблемами и выколачиванием из покоренных и вразумленных народов шкурок пусть разбирается Свенельд. Игорь будет пополнять свою казну за счет тех, кто исправно платит сам, без меча, кнута и иных напоминаний. А древлянам и уличам нужна суровая рука. Угрюмый вид воеводы и его репутация должны были обеспечить державе Киевской внутренний покой и процветание. К тому же свою дружину воевода Свенельд должен был кормить теперь сам, что избавляло Игоря от дополнительных расходов на содержание этих бойцов. А лишние траты Игорь очень не любил. Свенельд же теперь содержал маленькую армию за собственный счет.

Напомним, что Игорю в это сложное время нужна была безоговорочная поддержка воинственного воеводы. Но и Свенельду большего предложить никто не мог. И случись что с Игорем, Свенельд терял больше, чем приобретал. Но викинг всегда умел трезво взвешивать шансы и здраво оценивать обстановку. Игорь знал, чем лучше всего можно привязать к себе северных искателей счастья. К тому же Свенельд должен был понимать, что встать выше и сесть на престол ему просто не светит. Удержаться на самом верху нет ни малейших шансов. Вот так возник властвующий тандем.

Вроде бы все должны быть довольны и счастливы. Мир и покой никто не нарушает, лишь стоны древлян и уличей портят общую картину славянского счастья. Но отнюдь не раздражают, благо что доходы непрерывным потоком струятся в княжескую казну. Кажется, что наступила благодать. Но не тут-то было! Внезапно Игорь, в нарушение всяческих клятв и договоров, подписанных его предшественником, в 941 году собирается в поход на Византию. Казалось бы, с чего вдруг?

Опять же, если власть передана мирным путем, зачем Игорю нарушать клятвы, данные базилевсу Олегом, тем более что Византия договор с Русью соблюдает. По отношению к Византии и памяти Олега действия Игоря выглядят вероломством. Но это его не останавливает. Он собирает войско и выходит в поход. Как это ни странно, дружина Свенельда и ее вождь остаются дома, на хозяйстве.

Между тем ответ прост. Пока Игорь пополняет в походе свой бюджет, кто-то должен следить за порядком на необъятных просторах киевской державы. Быть пугалом для древлян и уличей, одним своим видом пересекая в зародыше сепаратистские устремления славянских земель. Следить, чтобы не иссякал поток шкурок в княжескую казну. Бить по рукам печенегов, если они в отсутствие князя захотят поживиться на Руси добычей. Но главное, тот, кто останется блюсти государство, должен пользоваться безграничным доверием Игоря. А Свенельд по всем этим параметрам подходил идеально.

Но вернемся к побудительным мотивам похода. Это просто банальная жадность, которую испытывают бойцы дружины Игоря к гридням Свенельда. «У Игоря царя в войске были варяги, когда в Константинополь войною ходил». И этих самых викингов, или варягов, в дружине Игоря чуть меньше, чем у варяжского воеводы, хоть и была она значительно расширена за счет местной славянской знати. Именно на мнение дружинников, которых все чаще именовали росами, без привязки к какому-либо роду племени, прежде всего и опирался Великий князь.

В договоре, который в недалеком будущем Игорь заключит с греками, среди его представителей есть имена скандинавские, славянские, болгарские, иранские, финские и даже тюркские. Главное – умение владеть оружием, не щадить себя и всегда быть готовым выступить против врагов князя. Это воинское братство, это опора трона, опора власти. И вот теперь дружинники князя выражают Игорю свое неудовольствие, предъявляют претензии, что их оклады намного меньше тех, что предлагает своим гридням Свенельд.

Возможно, что и Игорь уже пожалел о широте своего жеста в отношении воеводы, но дареное назад не отберешь. Себе дороже будет. Этот момент станет в жизни Игоря определяющим, хотя он сам еще об этом и не подозревает. Именно его попытка во всем угодить собственной дружине и приведет князя к гибели.

Но это его будущее, о котором никто, кроме волхвов и ведунов, знать не может. А они молчат, поумнели. Не лезут к Игорю с разными глупостями да советами ненужными, как лезли к Олегу. Зато Византия манит своей кажущейся доступностью, податливостью и огромным невостребованным богатством. Еще живы в людской памяти легенды о том, как князь Олег вернулся с юга под золочеными парусами. Да и разве забудется такое, особенно в среде северных разбойников, у которых все песни о добыче да удаче. Для них Вещий Олег – символ обоих этих понятий.

К тому же в летописи смутно отражен один существенный момент. Действительно ли после «ухода от власти их защитника» Вещего Олега византийцы отказалась платить русам или Игорь, наплевав на все договоренности, решил пойти и тряхнуть византийскую мошну на свой страх и риск. Скорее всего последнее, поскольку эти события в летописях освещены достаточно подробно, а летописцы однозначно отметили бы коварство ромеев. Что они, в общем-то, всегда и делали. А так…

А так все закончилось грандиозным разгромом княжеского флота и гибелью практически всей армии. Возвращение Игоря домой представляло жалкое зрелище. Лавров он не снискал, добычу не привез. Но Игорь всегда был упрям. Оскорбления он прощать не умел. Не так был воспитан. И в 943 году князь выступил в новый поход на недоступную и богатую Византию. Теперь уже обуреваемый не алчностью, а жаждой мести. Этот поход закончился бескровно и успешно. Договор был подписан, дань с Византии осталась прежней, как во времена Олега. Все было хорошо. Взятый откуп должен был заткнуть фонтан жадности Игоревой дружины надолго. Но не задалось.

Если приглядеться к договору Игоря с Византией повнимательнее, то в нем мы не увидим имя воеводы Свенельда. Скорее всего, именно он опять замещает князя в Киеве в качестве военачальника. Присматривает за порядком в стране и спокойствием на границах. Зато когда Игорь вернулся, варяг снарядил свою собственную экспедицию за добычей и трофеями.

Испросив разрешения у Игоря, Свенельд со своей дружиной отправился в рейд на богатейший город Бердаа, что располагался в междуречье Куры и Аракса. Про это путешествие русов в Азербайджан мы уже довольно писали. Поэтому вкратце дело было так:

«Прелесть добычи давала им смелость, мужество и терпение, которые в самом начале государственного бытия России ославили имя ее в Европе и в Азии» (Н. М. Карамзин). Свенельд с ходу захватил цветущий и непуганый город, воспользовавшись отсутствием хозяина, который воевал в далеких краях. Тех, кто пытался их остановить, русы просто перебили. Бердаа упал им в руки, словно зрелый плод. Таких богатств дружинникам еще видеть не доводилось. Ни древляне, ни уличи таким изобилием и разнообразием похвастаться не могли. Видимо, у Свенельда вообще была мысль захватить город, обжиться в нем и создать свое маленькое город-государство. Но это ему не удалось. До Олега мозгами Свенельд не дорос, а одной силы и храбрости в этом деле было маловато. Почуяв, что дело складывается совсем не так, как бы ему хотелось, Свенельд устроил кровавую баню местному населению и собрал с оставшихся горожан выкуп за жизни. Словом, выгреб и вытряхнул из города все, что мог, после чего спокойно отправился домой. Без жертв, конечно, не обошлось, но та добыча, которую бойцы Свенельда привезли на Русь, перекрыла все неудобства и людские потери с лихвой.

Вот чем варяг отличался от Игоря, жадность никогда не брала у него верх над разумом и осторожностью. Границу, когда нужно остановиться и отступить, сохранив при этом жизнь, богатство и даже честь, варяг чувствовал прекрасно. А вернувшиеся домой бойцы Свенельда кутили и куролесили вовсю, им и в голову не приходило держаться скромнее. Киевляне рты растяпили, разглядывая диковины и богатства, которые привезли воины удачливого воеводы из заморских земель. Даже здесь Свенельд умудрился раздобыть себе богатство большее, что взял Игорь у греков.

Для дружинников Игоря это стало последней каплей. И случилась для них сия неприятность в 945 году. «Корыстолюбие собственной дружины его не позволило ему наслаждаться спокойствием», – подводит итог Н.М. Карамзин. Характерно, что с этим выводом согласны практически все классические историки. Ни у кого никаких сомнений на этот счет нет и быть не может. Источники недвусмысленно говорят про жадность, жадность и еще раз жадность. Причем не Игоря, а его дружины.

Дружина дружно обращается к Игорю, давя на его совесть, а заодно обращаясь к его жадности: «Отроки Свенельда изоделись оружием и одеждой, а мы наги. Пойдем, князь, с нами за данью, и себе добудешь, и нам».

Игорь вновь идет на поводу своих бойцов. Но куда теперь ему их вести? Пока князь озадаченно чесал затылок, дружина сама нашла себе цель.

«В то же время войско Игорево Свинелдовой власти просили Игоря, чтоб велел им дать оружие и одежды или бы пошел с ними на древлян, где князь и они могут довольно получить. И, послушав их, Игорь пошел на древлян ради собрания дани».

«Древние Государи наши, по известию Константина Багрянородного, всякий год в Ноябре месяце отправлялись с войском из Киева для объезда городов своих и возвращались в столицу не прежде Апреля. Целию сих путешествий, как вероятно, было и то, чтобы укреплять общую государственную связь между разными областями или содержать народ и чиновников в зависимости от Великих Князей» (Н. М. Карамзин).

Жажда наживы осталась у викингов в крови, они обычно не разборчивы в выборе жертв, им главное деньги. Выбор же киевского князя объяснить трудно. Своим поступком Игорь покушался на владения и земли, а также дань, которая по его же велению принадлежала на законных правах Свенельду. Такие решения запросто могут привести к гражданской войне. Свенельд был горд, горяч и свиреп, мог и не стерпеть такого обращения. Видимо, расчет Игоря был на то, что дружина Свенельда понесла потери после похода и еще не восстановила прежние силы. К тому же сейчас варяжский воевода был на гребне удачи, славы и богатства. Его доход и так был безмерен. Только пленники, которых вывезли из Бердаа, должны были составлять круглую сумму. Но что бы мы ни говорили, как бы ни рассуждали, а ход мыслей Игоря уже не узнаем. Скажем одно: затея изначально была неверной, а решение князя – никудышным. Но Игорь был упрям. Переубедить его не удалось бы даже авторитетному Свенельду. Да и дружина нажимала на Игоря. Деньги давай! Что мы, оборванцы или княжьи мужи?

Под нажимом своих людей Игорь принимает столь странное и нелогичное решение. Но еще никто не знает и даже не может себе представить, насколько оно неверно и к каким последствиям вскоре приведет. Зато теперь всем известен рассказ о жадном Игоре, который собрал дань, на обратном пути отпустил часть дружины домой и вернулся к древлянам, чтобы собрать с них еще. За что и поплатился головой.

Но убили его древляне не только за это. Свенельд обирал их, но обирал согласно договору и лишнего не требовал. Понимал, что берет и так много, или видел, что больше с них взять нечего, лишь народ озлобишь. Так зачем понапрасну людей нервировать! И получилось, что на Свенельда древляне зуб не точили. Но тут к ним в «гости» пожаловал сам Великий князь с великими запросами. Как излагает летопись: «И возложил на них дань более прежней, но при том как сам, так и его воинство древлянам учинили оскорбление великое». И в этом весь Игорь.

Пойдя на поводу у дружины, «князь, при наступлении осени, исполнил ее желание; отправился в землю Древлян и, забыв, что умеренность есть добродетель власти, обременил их тягостным налогом» (Н. М. Карамзин). Умеренность есть добродетель власти!!! Об этом Игорь никогда не помнил, а может, и не знал. Сообщить же ему об этом было некому.

Князь не просто содрал с древлян три шкуры, но и нанес оскорбление. Его варяжская дружина посчитала, что славянское племя, многократно ими униженное, стерпит и не такое. Лишь бы мужи княжеские обуты, одеты и накормлены были. Они ошибались, но им повезло, а Игорю и его ближним людям – нет. Николай Михайлович Карамзин тонко и интеллигентно подметил, что «судьба определила ему погибнуть от своего неблагоразумия». Большинство несчастий и преступлений совершаются от зависти и глупости человеческой, а Игорь об этом забыл.

Нагулявшись и набрав добра, дружина пребывала в благостном настроении. Поездка удалась. Один лишь Игорь грустил. Из всего того, чем удалось разжиться в угодьях Свенельда, большая часть добычи осела в карманах его гридней. Сам он остался без премии. Немного подумав, Игорь пришел к традиционному для себя выводу: нужно взять с древлян еще, пока далеко не уехали. Но это был уже беспредел. Грабеж. Вымогательство и разбой, назовите как хотите. И хотя дружина князя не поддержала, продолжив путь в родные пенаты, упрямый Игорь решил вернуться. Этим он несказанно удивил и разозлил только что обобранных до нитки древлян. А славяне долго терпеть не могут, когда над ними куражатся столь изощренно. То, что было дальше, известно всем.

«Два случая остались укоризною для его памяти: он дал опасным Печенегам утвердиться в соседстве с Россиею и, не довольствуясь справедливой, то есть умеренною данию народа, ему подвластного, обирал его, как хищный завоеватель», – подводит Н.М. Карамзин итоги деятельности князя. Насчет печенегов Николай Михайлович явно погорячился, в этом случае Игорь сделал все, что мог, но вот в остальном на его характеристику можно смело полагаться.

Со смертью Игоря в Киеве могло начаться безвластие и смута. Ведь теперь власть должна была перейти к малолетнему Святославу и вдове Игоря Ольге. Но ни женщин, ни карапузов у власти не жаловали. Кому от них прок? Кому польза? Вот здесь на защиту княжеской семьи и ее интересов выступил Свенельд со своими варяжскими гриднями. В данной ситуации связываться с ним вряд ли бы кто рискнул.

Казалось бы, сейчас самый удачный момент для переворота и захвата власти, а Свенельд медлит. Кажется, что у него есть все шансы занять пустующий трон, прибрать власть к своим рукам. Однако варяг не торопится. Почему? Олег не мешкая использовал бы ситуацию. Но к этому времени многое уже изменилось. Богатый, воинственный и удачливый Свенельд не мог иметь большой поддержки как в народе, так и среди знати. Еще один варяг на троне был никому не нужен. Да и врагов у Свенельда было хоть отбавляй: кто завидовал его славе, кто – богатству. Только ошибись, и все недруги накинутся на него, как свора бешеных псов. И вот тогда воеводе не выстоять. Лучше быть вторым, но при власти. Лучше быть для княжеской семьи надеждой и опорой. Это Свенельд и выбрал. Он поддержал законных наследников своего друга и соратника. По идее, теперь они были обязаны ему по гроб жизни. И эта ставка варяга окупилась. При Святославе Свенельд так навсегда и остался вторым человеком в государстве. Он был единственным воеводой, кому тот поручал самостоятельные операции и руководство большими массами войск.

Но это мы забежали немного вперед. В данный момент маленький Святослав с матерью удержали власть, но нужно было отомстить за смерть Игоря, а также разобраться раз и навсегда с древлянской угрозой. Какие следующие действия предпримут вожди этого славного славянского племени, в Киеве было неведомо. Но древляне не торопились развивать свой успех. Они не спешили разжигать междоусобную войну, надеясь решить дело, даже такое щепетильное, миром. Возможно, они помнили, что в случае с Осколдом такой номер прошел, и именно поэтому они предложили киевским властям почти то же самое, что уже предлагал Вещий Олег.

Породниться.

Если принять эти доводы во внимание, то посольство и просьба древлян выглядят совсем не так уж глупо и дико.

Политическое убийство в те жестокие времена было лишь одним из средств борьбы за власть. Тогда такие вещи происходили довольно часто. А могильные курганы умеют хранить тайны. Вадим Храбрый, Осколд, да и сам Олег Вещий стали жертвами в этой борьбе. Перечень не так и мал, причем все это видные и важные персоны. С Игорем ничего нового не произошло, разве что подготовки специальной для его ликвидации не велось. Просто достал.

Заметьте, все случаи, которые завершились пусть и смертельным исходом столь значимых на Руси людей, к войне, однако, не привели. Всегда находился компромисс, чтобы решить дело миром. Или соединить все браком, пусть и не династическим.

Если на первый взгляд действия, посольство и предложение древлян кажутся наглостью, глупостью и абсурдом, то, посмотрев на проблему с другой стороны, мы поймем, что они действовали совершенно правильно. Так сказать, в духе времени. Возможно, им нужно было крепить стены, собирать рать и развивать свой успех, вовлекая в борьбу за свободу соседние земли. Тех же уличей, например. Но у древлян были планы глобальнее. А главное заключалось в том, что они всерьез рассчитывали решить дело миром.

Послы древлян объясняют свое поведение княгине Ольге так: «Мужа твоего убили, так как был нам тяжек, много нас расхитил и погубил, и еще хотел разорять, чего мы, не могучи терпеть, учинили». Это не отговорки и не уловки. Они говорят истинную правду.

Древляне предлагают Ольге не просто замужество, они предлагают маленькому Святославу нового отца вместо так нелепо погибшего Игоря. Но главное, они предлагают этим союзом навеки соединить древлян и полян в один единый народ, в одно единое государство, без всяческих обид и ущемлений друг друга. А также без всяческого кровопролития.

Как бы вы на это ни смотрели, но такой вариант был вполне возможен, и древляне это понимали.

«Поскольку мы имеем князей честных и добрых, которые размножили землю Древлянскую, потому просим вас, чтоб вы за нашего князя Мала пошли и злобу между нами и вами пресекли». Древляне не угрожали ни Ольге, ни Святославу, ни Киеву, наоборот, они предлагали мир и братство. Как бы и кому это ни показалось сейчас кощунственным, но мы не можем с полной уверенностью сказать, какой бы ответ дала древлянам сама княжеская вдова. Бывали и не такие компромиссы. Но как доводит до нас В.Н. Татищев, «Ольга княгиня пребывала в Киеве с сыном своим Святославом и дядькой его Асмундом, воевода же был Свенелд».

Свенельд! Вот ему этот договор на руку никак не шел. Сейчас Свенельд удержал трон за Ольгой и Святославом, а это значило, что, пока юный князь не войдет в возраст, вся полнота власти будет практически в руках воеводы. Одну Ольгу никто всерьез не воспримет, без его поддержки она просто временная разменная фигура. С другой стороны, княгине все больше приходилось считаться со знатью Киева.

Желающих на трон хоть пруд пруди. И если новым Великим князем станет Мал, то у Свенельда могут возникнуть проблемы. Тем более что именно варяжский воевода получал дань с древлян все эти годы. Сам же Свенельд жениться на Ольге не мог, ибо был птицей не того полета.

Дальше, судя по почерку, начинается то, чем именно сильны были викинги. Засады, убийства, нападения исподтишка, нарушение всевозможных клятв и обещаний. Главное, что в дальнейшем все это можно было красиво прикрыть местью за мужа и друга. Но сколько в этих действиях было мести, а сколько рационального трезвого расчета, нам узнать не дано.

Свенельд начинает хитроумные манипуляции. Летопись приписывает все действия одной лишь хитрости и мужеству Ольги, но вряд ли она могла сама додуматься до такого без поддержки опытного и поднаторевшего в закулисных играх воеводы.

«Тогда же немедля поставила Ольга крепкие заставы, чтоб древлянам никто известия дать не мог, а к древлянам послала людей надежных, говоря: «Ежели меня совершенно просите, то пришлите знатнейших ваших людей, и если уверюсь о подлинном вашем желании с надлежащею честию и великолепием, киевляне меня к вам препроводят, и тогда совокуплюсь браком с князем вашим». Сие слышавши, древляне избрали лучших людей, правящих Древлянскую землею, послали к ней».

Древляне, как и все славяне, были довольно доверчивы. Они привыкли верить в данные обещания. Осколд уже обжегся на этом, но древляне хотят верить в лучшее. Послы надеются, что разум у киевских властей взял верх и что причина убийства Игоря понятна княгине и они прощены. Но древляне едут в гости не к ней, она лишь пешка в тонкой игре варяга. Ольга отчаянно борется за власть, и не ей спорить со Свенельдом, который и есть ее опора. Сейчас не до чести. Победитель сумеет объяснить все потомкам так, как захочет. А то, что крепкие заставы поставила именно Ольга, позвольте усомниться.

«Тогда велела Ольга служителям своим потчевать с довольством древлян, а сама отошла в иной шатер. И когда довольно все упились, велела она воинам своим, которые в сокрытии недалеко стояли, обступив древлян, посечь всех. И побили их до 5000, особенно же все знатнейшие их погибли тут» (В. Н. Татищев). Число древлян явно преувеличено. Но суть не в этом, а в самой операции. Кто мог так грамотно все спланировать? Кто мог задумать, а главное, провести такую зачистку? Кто стоял во главе засады?

Ответ напрашивается сам собой. Иного не дано. Варяги не раз и не два решали так свои проблемы. В этом плане с ними могли сравниться разве что монголы.

Заметьте, как все красиво, а главное, просто задумано и осуществлено. Бани и корабли появились позже. Легенду нужно было украсить, а то получалось заранее спланированное убийство обманутых богатыми посулами и обещаниями послов. Как ни крути, а это такое же подлое убийство, как и убийство Осколда. Первые властелины на Руси грязными методами не брезговали, а слово «честь» понимали по-своему. Свенельд был одним из лучших образчиков этих классических варяжских традиций.

Теперь, когда первая часть задуманного плана осуществлена и большинство лучших мужей древлянских побито, Свенельд и Ольга атакуют древлян, «уже наказанных хитростию, но еще не покоренных силою». Если вы думаете, что Ольге по силам было принять такое решение одной, то глубоко ошибаетесь. Свенельд – дело иное. Он, как никто, знал будущий театр военных действий, не раз сам за данью ездил, а главное, все вооруженные силы государства были подчинены ему. Дружина Игоря была подавлена произошедшим, и ею, скорее всего, руководил дядька Святослава, Асмунд.

«Ольга с сыном Святославом, собрав войско довольное и храброе, пошла на Древлянскую землю». В то, что Ольга возглавила карательную операцию, не верится вовсе. Скорее, она была нужна лишь как парадная фигура, как вывеска, как представитель законной власти, тем более что при малолетнем княжиче, которого воеводы взяли в поход, лучше всего быть матери. К тому же вряд ли кто сомневается, что в военных вопросах Ольга не смыслила вовсе. Это была прерогатива Свенельда. Это он сейчас первый меч государства.

Появление дружин Свенельда ужаснуло древлян, сплоченность викингов была устрашающей, но все же славянам хватило безрассудства, и они решились на битву.

«Древляне же, собравшись, вышли против нее, и соступились их полки. Святослав, хотя тогда млад был, но как вождь и мститель смерти отца своего сам начал битву и, бросив копьем в древлян, пробил коня сквозь. Тогда Свенелд и Асмунд, воеводы главные его, решили: «Князь уже начал биться, поступим и мы, братия, как он». И сразясь мужественно, после некоего сопротивления победили древлян».

Свенельд поступил разумно, хоть и не честно. Он обезглавил вражеское войско еще у себя дома и изначально обеспечил этим некрасивым поступком себе победу. Поэтому результат сражения был изначально предопределен. Во всем, за что брался воевода Свенельд, он брал верх. «Полководцы, Асмуд и Свенельд, ободрили воинов примером юного Героя и с восклицанием: Друзья! Станем за Князя! – устремились в битву». Суровая, вскормленная с копья дружина Свенельда разметала древлянские ряды. Именно здесь и погиб, скорее всего, князь Мал, защитник славянской свободы.

«Древляне бежали с поля и затворились в городах своих». Хоть древляне и проиграли битву, хоть и были разбиты наголову, но еще не готовы были сложить оружие. Войска Свенельда устремились на Искоростень. Но город наглухо закрыл свои ворота и приготовился к обороне. Киевское войско стало около града. Города Свенельд умел брать только с ходу и желательно выманив перед этим противника за городские стены. Как это было в Бердаа. В противном случае воевода мог мучиться долго, как это было с Пересеченом. Надеясь на страх горожан перед его воинами, на то, что за стенами царят хаос и испуг, варяг бросил войска на приступ. «Но древляне града Искоростень, ведая вину свою, не смея покориться, крепко бились либо из-за стен, либо исходя из града. Ольга же, стоя все лето, не могла взять града приступом». Отчаяние придавало древлянам мужество и силу. Так бесстрашно бились они, что озадачили Свенельда. Надолго задерживаться под стенами города он не собирался, да и права не имел. Сейчас в Киеве никого. Так что компанию нужно заканчивать быстро.

Но силой город еще долго не взять. Значит, нужна хитрость, из тех, на которые мастера хитроумные женщины и варяги. Дальше летописи рассказывают о том, как Ольга надавала древлянам разных обещаний, склоняя их к миру. Затем следует легенда про птиц, которые хитроумная княгиня взяла в качестве дани с жителей Искоростеня, а потом подожгла привязанные к их лапкам трут и отпустила на волю. Из-за чего в городе случился масштабный пожар, который и сломил сопротивление горожан. Что-то подсказывает, что дело было несколько иначе, что все было куда проще. Обещания Ольга действительно, как и указано в летописи, дала, но выполнять их Свенельд совсем не собирался. И как только доверчивые и истомленные осадой горожане открыли ворота, чтобы закрепить мир, в Искоростень ворвались озверевшие от ненависти и утомленные долгой осадой викинги. Дальше было просто избиение: «И взяв град, сожгла весь; старейшин же града, отделив, и прочих людей нескольких казнила, других раздала в работу войску своему». Или, как подводит итог Карамзин, «Великая Княгиня, осудив некоторых старейшин на смерть, других на рабство, обложила прочих тяжкою данию». Вот так жестоко Ольга обошлась с убийцами своего мужа. Хотя наложить дань тяжелее, чем она уже была, было равносильно тому, что загнать практически весь народ в рабство.

Рука воина видна и здесь, только разделить, где действия Свенельда, а где княгини, вряд ли уже удастся. Скажем так: для Свенельда это был вполне нормальный и деловой подход, Ольга же не снизошла до милости к побежденным. Память о тех чудовищных событиях все еще витает по округе, «но мы должны судить о Героях Истории по обычаям и нравам их времени».

После этого на Руси наступает спокойствие. Буквально уже в следующем году «Ольга, оставив в Киеве во управлении сына своего, сама со многими вельможами пошла к Новгороду». Управление страной фактически снова остается в руках Свенельда. Сын мал, а Асмунд не тот человек, у кого хватит сил прибрать к рукам власть, пока рядом находится варяг со своей дружиной.

Но именно в этот период, когда власть теоретически находится в руках Ольги, начинают портиться отношения с Византией. В 954 году Русь предстает в арабских источниках в качестве самого важного союзника империи. В 956 году «Царь Константин прислал послов к Ольге и сыну ее Святославу просить, по обещанию ее, войска, поскольку тогда он имел нужду, и чтоб ему немедля прислать». Этот пункт прописан был еще в договоре, составленном Олегом. Вещий не зря прибивал свой щит на врата Царьграда. По договору он обещал, что за ту стабильную дань, за то финансовое бремя, что Византия несет постоянно в виде отчислений Киеву, русские полки будут помогать империи в обороне ее границ. Так было и вначале. Но Свенельд, как и Асмунд, не любит Византию и внушает свой взгляд на мир малолетнему Святославу. А кого будет больше слушать маленький герой – мать или двух прославленных в боях ветеранов? Святослав с самого раннего детства воспитывался как воин, и мнение прославленных бойцов ему куда ценнее и авторитетнее. Византию он рассматривает лишь как источник богатой добычи и славы. Но когда князь подрастет, у него сначала будут иные дела.

Первым воинским подвигом Святослава будет поход на Хазарский каганат.

Пока мы следим за судьбой воеводы Свенельда, нам он будет интересен.

При Святославе Свенельд не потерял своей значимости. Он по праву второй человек в государстве. Возможно, это один из немногих людей, которым Святослав доверяет безгранично.

Итак, Святослав вырос, и над близ лежащими землями разнеслось грозное: «Иду на вы!» Это было предупреждение, которое мало кто из соседей хотел бы получить. Но Святослав был рожден для великих дел. Он много чего задумал. Он многое хотел свершить. Он жаждал воинской славы. Теперь, когда сын Игоря стал полноправным князем, способным самому принимать решения и вести государственную политику, он начал действовать активно. Удивительно, но практически никто не обращает внимания на два момента, которые в истории Святослава можно считать ключевыми.

Немного странно, что именно на заре своей карьеры, как воинской, так и политической, Святослав принимает наиболее правильные и рациональные решения. Скорее всего, даже при всей своей самостоятельности, решения в эту пору он принимает не один. Кто ему помогает в этом? Вопрос оставим открытым. Скорее всего, ближайшие соратники. Те, кому он верит и доверяет. Те решения, которые принимает Святослав в пору зрелости и единолично, далеко не бесспорны, одно из них и приведет его к гибели.

Второй момент – это дружина Святослава. Практически все в один голос восхваляют его гридней. Создается ощущение, что он родился прямо с дружиной. Но ведь довольно молодой, пусть и великолепно одаренный юноша, ни разу еще не бывавший в серьезном деле, вряд ли мог создать столь могучий инструмент, благодаря которому прославился в веках. Тем более что о войске Игоря ничего подобного написано не было. Его дружина отличалась в первую очередь своевольством. Святослав в корне изменил подход к дисциплине, верности и службе. Но кто подготовил ему тот превосходный материал, с которым уже можно было решать великие дела?

Вот здесь ответ однозначен. Это могли быть только Свенельд и Асмунд. Скорее всего, первый, ведь именно он все это время стоял у власти. Практически только он занимался войском, пока Святослав взрослел. Заслуга Свенельда и состоит именно в том, что великий воитель получил в свои руки ту армию, которая была достойна его. Эту заслугу у варяга не отобрать.

Итак, князь подрос, дружина собрана, цель определена. Остается лишь нанести удар.

Многим до сих пор кажется, что походы Святослава происходили по одному и тому же сценарию. Сел князь на гнедого коня, гаркнул во всю мощь своих легких: «Иду на вы!!!» Взмахнул мечом, указав направление, где находится это самое «вы», и помчалась дружина вместе с князем мочалить врагов земли Русской. Ну а дальше, как всегда, победа, слава, слезы и восторженные отзывы летописцев.

Но все происходило отнюдь не так. К походу на хазар князь готовился почти год. Договаривался с вятичами – славянами, которые до сих пор по каким-то необъяснимым причинам предпочитали хазарский гнет славянскому раю. Разведывал местность, искал кратчайшие пути-дороги к логову Божественного кагана. Кстати, с вятичами князь еще договаривался и о том, чтобы не загораживали они ему щитами и копьями путь на Волгу, вдоль которой он думал дойти до хазарской столицы Итиля. Ибо лить кровь своей дружины раньше нужного срока Святослав не желал.

Кстати, вятичей ему удалось обмануть, и обман этот был очень в духе его учителя Свенельда. Но кто конкретно принимал решение, уже не узнать. Сейчас оно числится за Святославом. Хотя, честно говоря, оно совсем не в его характере.

А дело было так. Сначала Святослав убеждает вятичей, что он идет войной только на кагана. Что это не их война. Он убеждает славян, что они для него соплеменники, соратники и союзники. Он даже приглашает их добровольцев с собой, чтобы разделить славу, победу и добычу. Вятичи польщены. Они согласны пропустить войска Святослава через свои территории и даже отпустить добровольцев. Возможно, их старейшины и князья понимают, что дни каганата сочтены и им нужен новый друг. Сильный и крепкий.

Все было бы хорошо. Но буквально через год после победы над Хазарией Святослав, в нарушение всех своих обещаний, идет походом на вятичей и присоединяет их земли к своему государству. Заставляет платить ту же дань, какую они платили хазарам, и теперь обозы со шкурками идут не в Итиль, а в Киев.

Обещания остались лишь словами. Вот в этом весь Свенельд. Это его почерк. Но если хотите, то можете приписать эти действия и уловки самому князю-барсу.

Итак, дорога на Хазарию открыта.

Каганат в последнее время сильно ослабел. Он изжил себя, потерял свою значимость и силу. Теперь Хазария висела настоящим паразитом на шее соседних народов, и вернуть былую мощь ей было не по силам. Дракон медленно издыхал. Нужен был богатырь, который сможет снести ему голову и окончить страдания зверя. И такой богатырь пришел.

О Восточном походе Святослава написано много. Зато письменных источников о нем почти не сохранилось. Поэтому догадок и версий больше, чем в лесу грибов после дождя. Только собирай да в корзинки укладывай.

Весь поход мы разбирать не будем, уже говорили о нем. В этот раз нас интересует иное. Со Святославом в этом походе находился его неотлучный соратник воевода варяжский Свенельд. Чем прославился он?

Напрямую ни одна летопись о Свенельде не упоминает. Но есть один, безусловно, интересный момент, характеризующий стратегию Святослава. Дело в том, что князь-воин выбрал для себя определенный шаблон действий, по которому и стал воевать. Одним из его излюбленных приемов было разделить свое войско на две части и бить врага с разных стратегических направлений. Запутать противника и не дать ему возможности определить направление главного удара. Святослав не боялся делить войско. Главное в этом случае – быть уверенным, что тот, кому ты поручаешь вторую половину армии, наверняка справится с поставленной задачей. Такой воин у Святослава был, и звали его Свенельд. Оба военачальника обладали отчаянной храбростью, которая была сдобрена довольно большой щепотью авантюризма. Оба рождены были для лидерства. Оба считали войну единственным достойным делом для мужчины.

В случае с Каганатом все было именно так. Превратив в пыль во время прямого столкновения войско хазар, Святослав встал перед непростой дилеммой. Куда ему идти? Что важнее: взять Саркел, где каган-бек собирает новую армию, или идти на столицу Итиль и сокрушить этот символ хазарского могущества? К тому же была большая вероятность того, что хазарские полководцы, опираясь на старую столицу Семендер, могут начать стягивать войска из Закавказья. Вот и получалось, что, идя либо на Саркел, либо на Итиль, князь выпускал из рук стратегическую инициативу. А ковать железо нужно, пока оно горячо. Святослав решил возникшую проблему просто. На Итиль и в Закавказье он послал Свенельда с его варягами и отрядами поддержки. Ведь воевода долгие годы, со времен Игоря, был самостоятельной единицей и навыков своих не утратил. Этим он и был ценен. А будущий театр военных действий воевода представлял очень хорошо.

Не тратя времени на ненужные разговоры и даже отдых, Свенельд грузит своих бойцов в ладьи и отправляется с ними вниз по Волге, на Итиль. Туда, где его прихода совсем не ждут. Этот рейд в глубь территории противника оказался на редкость удачным. Как видим, до сих пор воеводе везло и удача благоволила ему. О чем мы? О том, что, пока Свенельд приближался к Итилю, местное население, напуганное слухами о суровых и свирепых русских воинах, страшных и никого не щадящих, сделало свой выбор. Жители решили не сражаться с завоевателями, не укреплять город, а просто покинуть его, забрав с собой все, что можно было унести. Однако все свое имущество горожане вывезти не успели, времени не хватило. К Итилю приближался ладейный флот русов. Воины Свенельда спешили, им не хотелось опоздать к разбору трофеев. Однако то, что они увидели, войдя в хазарскую столицу, судя по всему, поразило даже их.

Город был практически пуст. На улицах никого не было. Ни воинов, ни мирных жителей. Никого. Лишь пустые дома с открытыми настежь дверями приветствовали воинов Севера, приглашая зайти.

Вот это было чудо! Трофеи превзошли все мыслимые ожидания! Это была достойная награда воинам, хорошо сделавшим свое дело. За пот и кровь, пролитые в боях и походах. Свенельд был действительно удачлив! Варяг знал, что нужно его бойцам, и он дал им время поправить свои финансовые дела и обогатиться сверх меры.

В итоге русы просто разгромили Итиль. После того как добыча была тщательно собрана, а бойцы немного передохнули, Свенельд велел сжечь город. Затем русские дружины вновь погрузились на забитые добычей ладьи и снова отправились навстречу подвигам и битвам. Поставленная задача еще была выполнена не полностью. На очереди был Семендер. Но для гридней Свенельда, почуявших вкус победы и наживы, там достойных противников не было. И Семендер постигла участь Итиля. Как пишут арабские источники, «напали на них русы и не осталось в городе ни винограда, ни изюма». То есть вообще ничего. Потому как изюм и виноград были всегда в таком достатке, что их хватало даже самым беднейшим слоям населения. Изобилие и процветание Семендера закончилось с приходом Свенельда. Лишь лист на стебле виноградника остался напоминанием о былом величии города. Свенельд и его дружина работали на совесть.

Теперь, когда поставленная князем задача была выполнена и дружина добыла себе богатство, а Свенельду славу, нужно было возвращаться. Пришла пора соединиться с полками своего вождя, который к этому времени разгромил Саркел и шел на Таматарху (Тмутаракань).

После Восточного похода Святослава Хазария навсегда перестала быть великой державой. Оправиться от этого удара каганату было уже не суждено.

Следующим своим противником Святослав избрал Византию. Это была охота на крупного зверя, но Святослав никого не боялся. Прелюдией к вооруженному столкновению с империей стал поход Святослава на Дунай и оккупация русами Восточной Болгарии.

Вот как изображает это византийский историк Иоанн Скилица: «Народ росов, который покорил Болгарию и взял в плен Бориса и Романа, двух сыновей Петра (правителю Болгарии), не помышлял более о возвращении домой. Росы разорвали договор, заключенный с императором Никифором, и сочли за благо остаться в стране и владеть ею. Росы рассматривали Болгарию как свою военную добычу».

Это было лишь начало конфликта.

О походе Святослава на Византию и его противостоянии с императором Цимисхием можно слагать песни. Тема велика для одной главы, поэтому мы остановимся лишь на том, что касается лишь непосредственно нашего героя. А именно участия в этом походе уже стареющего Свенельда. К этому моменту его возраст приближался к шестидесяти годам, а то и перевалил за них. Но опытный воевода все еще был в строю, шел на врага вместе со своим князем.

Великий Преслав. Город, где находился дворец болгарских царей и проживал номинальный владыка Болгарии Борис II. Войско, которое находилось в Преславе, возглавлял Свенельд. Иоан Скилица именует командующего русским гарнизоном Преслава Сфангел, а Лев Диакон – Сфенкел. Скилица поясняет, что он считался среди скифов вторым после Сфендослава, а Лев Диакон ставит его на третье место. Для кого-то встал вопрос: тот ли это Свенельд или мы что-то путаем? Попробуем обратиться к логике. Имя Свенельда в летописях передано по-разному: Свналъдъ, Свнгельдъ, Свнгелдъ, Свньгелдъ, Свенгелдь, Свентелдь. Первичной можно считать форму Свнгельдъ. Византийские историки могли величать его на скандинавский манер, как им привычнее. В войске Святослава не было больше никого, кто бы по имени был созвучнее с этим самым Сфангелом, да к тому же еще в ближнем приближении. Опять же Святослава византийские историки именуют Сфендославом, так почему бы им тогда не называть Свенельда Сфенкелом или Сфангелом?

Во-вторых, оба византийца называют его вторым или третьим по значимости среди славян. В глазах Скилицы и Диакона Свенельд может уступать лишь кровному брату Святослава, вот в этом и разница. Тот тоже находится при войске. Ну и возраст. Воеводе уже тяжело даются стремительные марши, броски-переходы и прочие воинские неудобства, известные любому воину. Но он со своей дружиной по-прежнему самостоятельная боевая единица. Свенельд тот человек, на кого Святослав может слепо полагаться, и тот, кто умеет принимать решения сам. Именно в силу совокупности этих причин Святослав оставляет его в городе, который считается ключевой позицией. В городе, где жили болгарские цари и который может стать резиденцией Святослава. Теперь Свенельд находится на главном стратегическом направлении, ибо в случае византийского наступления именно Великий Преслав в первую очередь окажется под ударом. Ответственность колоссальная, ибо воевода должен не только все знать о передвижениях имперских войск, но и принять своевременные меры для отражения вражеской атаки.

Смущает наших историков лишь одно. Византийцы пишут о том, что Сфангел, или Сфенкел, геройски погиб, и даже описывают, как это произошло. Но вряд ли это действительно было так. Понимаем, что забегаем немного вперед, но давайте поподробнее остановимся на моменте гибели нашего героя на страницах византийских хроник.

У Скилицы все просто: «Но когда был убит геройски сражавшийся Сфангел, эта потеря связала и ослабила их (руссов) натиск». В этом случае мы не получаем почти никакой информации, просто погиб Сфангел, невольник чести, и все. Пал смертью храбрых. Со Скилицы и спросу никакого. Лев Диакон пытается обставить смерть русского героя более предметно: «Но вот один из воинов, вырвавшись из фаланги ромеев, сразил Сфенкела (почитавшегося у тавроскифов третьим после Сфендослава), доблестного, огромного ростом мужа, отважно сражавшегося в этом бою». И все бы казалось хорошо, да что-то нехорошо. Как говаривал Станиславский: не верю! И вот почему.

Сфенкел – военный вождь тавроскифов, и лет ему на данный момент где-то около 65. Ну, никак не меньше, а то и больше. Поэтому стоять в первой шеренге бойцов ему просто нецелесообразно. Даже опасно, в том числе и для других бойцов. Если он не сдюжит, то тут же подставит соседей, которым необходимо присматривать еще и за вождем. А ведь Свенельд вождь, его дело боем руководить, а не строй держать.

Во-вторых, Диакон довольно часто и дотошно воспроизводит имена почти всех византийских героев, совершивших маломальские подвиги. Так сказать, в назидание потомкам, для подражания и восхищения. Однако имени героя, сразившегося третьего по значимости вождя русов, он по каким-то своим причинам не называет. Неуж не узнали имя смельчака, который чуть не единолично смог изменить исход боя? Не налили премиальную кружку шнапса и медальку на грудь не повесили? Не верю. За такое дело Цимисхий лично бы облобызал героя, что старательно и зафиксировали бы придворные историки. Тем более что на следующей строке своего повествования Лев называет по имени и фамилии некоего мужа устрашающей отваги, убившего множество врагов, но ни одного начальника: «Феодор, прозванный Лалаконом, муж непобедимый, устрашающий отвагой и телесной мощью, убил железной булавой множество врагов».

Или «смелый юноша с едва пробивающимся рыжеватым пушком на подбородке, выходец из фемы Анатолики, по имени Феодосии, а по прозванию Месоникт» – первый из поднявшихся на стены Преслава. Описание детально. И такие точные описания встречаются у Льва Диакона часто, кроме одного. Кто же убил героического воеводу скифов Сфенкела, он так и не узнал! Чудеса. А все это потому, что никто его и не убивал, просто приписал историк для красного словца лишний плюсик своим соотечественникам. Такое у Льва в порядке вещей. Скоро увидите.

Правда, русские летописи этот этап войны вообще не освещают, и оборона Доростола, во время которой и произошло это знаменательное сражение, прошла мимо них. Поэтому сопоставить русские и византийские источники по данному вопросу возможности нет. С другой стороны, стоит напомнить, что слепо доверять ромейским летописям тоже не стоит. Поскольку частенько византийцы выдавали желаемое за действительное.

Правда, Карамзин, идя на поводу у византийцев, разделил Свенельда и Сфенкела, обозначив их как двух разных людей. Чтобы подчеркнуть их различие, он даже обозначил его Сфенкалом.

Мы же будем исходить из того, что Сфангел-Сфенкел выжил. У византийских авторов немало ошибок наблюдалось и до этого. К тому же, чтобы подчеркнуть всю полноту своей победы над русами, им нужна была достойая жертва.

Как погиб Святослав, знают все, себе не припишешь, как умер его брат и за что, тоже не тайна. Вот Свенельд – другое дело. Для них он хоть и значимая, но не настолько важная фигура. К тому же византийцы могли решить, что воевода сгинул вместе со Святославом на порогах, что заметно упрощало дело и поднимало престиж имперских войск, уничтоживших одного из главарей атакующей орды северных скифов.

Однако именно под Великим Преславом удача навсегда оставила стареющего варяжского воеводу и уже не вернулась никогда, видимо полюбив кого-то моложе и удачливее.

Но до этого еще далеко.

Пока же базилевс вместе с гвардией («бессмертными») выступил в поход против сильно нервировавших империю русов. Иоанн Цимисхий решил нанести свой первый удар по болгарской столице и только после этого заняться Святославом. Около 30 тысяч отборного ромейского войска, усиленного осадными и другими необходимыми машинами, двигалось вперед, чтобы размолотить «северных скифов». Больше всего греки боялись встретить сопротивление в горных проходах, через которые им предстояло пройти. В горах легко застрять, их легко оборонять. Узкие горные проходы не способствуют численному превосходству. Если наткнуться здесь на препятствие, то, во-первых, пропадает эффект неожиданности, а во-вторых, боевые действия начинаются не совсем тогда, когда бы хотелось византийским стратегам. Но в этот раз ромеям явно повезло: их войска прошли через горы легко и без сопротивления. «Перейдя через Гем, император внезапно вступил во враждебную страну и разбил лагерь поблизости от города Великой Преславы, где находился дворец болгарских царей» (Л. Диакон).

Свенельд, который находился в городе во главе семитысячного отряда русов, прошляпил выдвижение ромеев и их переход через ущелья. Видимо, впав в благостное состояние, старый воевода не выставил дозоры и не перекрыл горные проходы, тем самым значительно облегчив врагу задачу. Из-за этой преступной беспечности, халатности или, если хотите, попустительства враг смог подойти к Великому Преславу совершенно незамеченным. Оказаться в пределах видимости от города и нанести удар, который стал роковым для всего дела Святослава на Балканах. Единственным непонятным моментом, вызывающим легкое удивление, остается то, что Свенельд, даже в относительно спокойное время муштровавший до седьмого пота своих бойцов, не позаботился о контроле горных проходов.

Вот во время этих учений и появилась на равнине перед городом кавалерия империи: «Поднялся невообразимый шум: эхом отдавался в соседних горах гул тимпанов, звенело оружие, ржали кони и громко кричали люди, подбадривая друг друга, как всегда бывает перед битвой» (Л. Диакон).

Ромеи уже не таились, а русы по-прежнему ничего не подозревали.

Для русов приход византийского войска был явно неприятным, а для многих и смертельным сюрпризом. Как пишет Лев Диакон, тавроскифы «были поражены неожиданностью». Явилась беда, которой не ждали.

«Императорское войско сосредоточилось между тем на равнине перед городом и неожиданно напало на врага, не ожидавшего ничего подобного: вне городских стен было застигнуто около восьми с половиной тысяч мужей, которые производили военные упражнения» (Иоанн Скилица). Вряд ли количество русов завышено, поскольку Великий Преслав находился на стратегически важном направлении, и в обязанности Свенельда входило не только охранять горные проходы, но и приглядывать за болгарским царем Борисом, чей двор был в том же Преславе. Мало ли что взбредет болгарскому царю в голову. И поэтому в распоряжении Свенельда должен был быть мощный воинский контингент. Другое дело, как воевода этими силами распорядился. И если Борис II так и не сподобился ни на какие провокации, то охрана проходов через горы закончилась полным фиаско.

Дальше Лев Диакон, которому бравурно вторит Скилица, ведет повествование в духе лучших агиток: «Их (руссов) охватил страх, и они почувствовали себя беспомощными». Однако в этом случае Лев выдает желаемое за действительное, ибо буквально тут же он сам противоречит своим же собственным словам.

Русы быстро перешли из положения тренировки в боевое построение. Они спешно похватали оружие и выстроились «стеной щитов». Выставив вперед длинные копья и прикрываясь огромными щитами, что закрывают бойца почти целиком, «рыча наподобие зверей», дружина пошла на врага. Именно русы атаковали противника, а не наоборот. «Ромеи столкнулись с ними и храбро сражались, совершая удивительные подвиги». А им, собственно, ничего другого и не оставалось. «Испуганные» и неподготовленные к схватке русы повели себя так, что элитным ромейским войскам потребовалось все их мужество и умение, чтобы сдержать этот яростный натиск. Казалось, что преимущество, которое византийцы получили благодаря внезапному нападению, сходит на нет.

У Диакона русы почти всегда чем-то устрашены и куда-то все бегут, а потом вдруг внезапно выясняется, притом из того же текста, что «ни та, ни другая сторона не могла взять верх». Только фланговый удар «бессмертных» переломил ситуацию. Атаку тяжелой византийской кавалерии сдержать не удалось, поэтому воевода отвел свое поредевшее воинство за городские стены.

«Опасаясь, видимо, уже за судьбу города, запер ворота, обезопасив их засовами». Так бы сделал любой грамотный военачальник. Отдав территорию за городскими стенами, русы приготовились к осаде. Помешать движению войск Цимисхия вокруг Преслава они не могли никаким образом. Их и так было намного меньше, и еще раз принимать бой в чистом поле было бессмысленно, а за стенами шанс удержать город многократно возрастал.

Таким образом, греки со всех сторон окружили Великий Преслав, где командовал гарнизоном воевода Сфенкел. Довольно быстро к ромеям подошли остальные силы и подтянулись осадные машины. Без них идти на приступ не рискнули.

Первый штурм гарнизон Преслава отбил. Свенельд лично руководил обороной города, большую часть времени проводя на стенах и ободряя бойцов. Что такое Преслав для Святослава, он понимал лучше других. Его задачей было выстоять любой ценой. Атаки ромеев продолжались беспрерывно с утра и до самого вечера, но не дали ощутимого результата. Хотя в этот день ромеи сражались как черти. Воодушевленные первым успехом, они надеялись захватить крепостные стены с ходу. Со стен на них летели тяжелые камни, дротики и стрелы, множество греческих воинов было убито и ранено, но и воинам Свенельда пришлось нелегко. Воеводе явно не хватало бойцов, чтобы надежно перекрыть весь периметр стен. Слишком много храбрых воинов легло под стенами Преслава за день до этого. Однако сегодня отчаянная храбрость ромеев разбилась о холодную несгибаемую отвагу русов. Ночь развела противников по своим лагерям. Для византийцев день закончился тем, с чего и начинался, развить успех не получилось.

Утром следующего дня «Иоанн Цимисхий свернул лагерь, расставил фаланги в несокрушимый боевой порядок и с пением победного гимна устремился на стены, намереваясь первым же приступом взять город» (Лев Диакон). Обратим внимание вот на какой момент. Говоря о том, что византийский базилевс «расставил фаланги», ученый Лев не имел в виду, что Цимисхий построил войска классической фалангой Александра Македонского. Будучи сугубо штатским человеком и не разбираясь в тонкостях военного дела, византийский историк под этим термином подразумевал лишь воинское подразделение имперской армии, и не более того. С другой стороны, Диакон мог просто слепо подражать великим историкам античности Полибию и Титу Ливию, для которых построение фалангой было в порядке вещей. Отсюда и фаланги на полях сражений в X веке.

Но вернемся к осаде Великого Преслава.

Цимисхий был излишне самоуверен, но его самоуверенность базировалась на том, что в этот раз он подстраховался и пустил в дело осадные машины, которые должны были внести свой весомый вклад в победу. Ромеи начали активно обстреливать стены, сметая с них все живое и не давая возможности выглянуть из-за зубчатого парапета никому из русов. В то же время византийцы пустили в ход другое свое смертельное оружие и стали забрасывать в город горшки с «греческим огнем». Надеясь, что разгоревшийся пожар отвлечет русов от стен и заставит их заниматься иными заботами.

После такой мощной артподготовки император бросил своих людей на очередной штурм. «Отгоняя находящихся наверху стрелами и приставляя к стенам лестницы», ромеи кинулись в атаку. Их натиск был силен. Русы отчаянно оборонялись. Они метали со стен в атакующих копья, дротики и камни, шпарили наседающих византийцев кипятком. Защитники несли большие потери, но пока держались. Однако врагов было слишком много. Перекрыть весь периметр городских укреплений в этот раз не удалось, камнеметы и греческий огонь сделали свое дело. «Многие ромеи взобрались в разных местах на стены и изо всех сил истребляли врагов». То, что византийцам удалось закрепиться на гребне стены, было первым признаком поражения русов. Сбить их обратно вниз возможности не представлялось, и хоть решение было тяжелым, но главную городскую стену приходилось отдавать врагу. В противном случае гибель грозила всем оставшимся в живых русам.

Но даже в такой сложной ситуации Свенельд сумел собрать своих людей в кулак и совершить организованный отход в самую удобную для обороны точку города. Возможно, что и самую важную стратегически. Свенельд не потерял головы. Да, грекам удалось крепко прижать варяжского воеводу, но у него еще вполне хватало сил, чтобы огрызаться и причинить немало бед излишне самоуверенным ромеям.

«Скифы покинули укрепление и постыдно столпились в окруженном прочной оградой царском дворце, где хранились сокровища мисян; один из входов они оставили открытым» (Лев Диакон). Читая Диакона, порой просто удивляешься. Какой слог, какая экспрессия: постыдно столпились. Ворота, видимо, от испуга забыли запереть, а так бы затаились, притихли и стояли, как в загоне овцы, надеясь, что ромеи их не заметят и мимо пройдут. Только вот потом оказалось, что отважным и храбрым воинам базилевса не по зубам справиться с этой «отарой» и освободить от «постыдно столпившихся» русов дворец. На первом этапе схватки за цитадель воевода переиграл византийских стратегов.

Ход с открытыми воротами, не случайно в таком виде оставленными Свенельдом, себя оправдал – это вынуждены были признать даже византийские хронисты.

Но пока Свенельд отводил гридней к дворцу, большая часть города осталась вообще без всякой защиты. Те из болгар, кто рискнул поднять оружие против византийцев, не могли противостоять натиску солдат империи, да и было уже поздно. Поэтому «некоторые из ромеев, беспрепятственно достигнув ворот, открыли их и впустили свое войско». Вот это был уже конец.

Цимисхий, вступив в Преслав, мог чувствовать себя победителем, хотя праздновать победу было еще очень рано. «Ромеи все разом ворвались в город и рассыпались по узким улицам, убивали врагов и грабили их добро». Эта картина характерна для любого войска, захватившего чужой город. Просто после этого эпизода с улыбкой воспринимается совсем недавнее заверение Льва Диакона о том, что болгар грабить ромеи вовсе не собирались. Видимо, слово и дело вновь разошлись.

«Между тем восемь тысяч храбрейших скифов заняли хорошо укрепленную часть царского дворца, который находился посреди города, укрылись там на некоторое время и перебили многих воинов, попавших туда ради любопытства или тайно пробравшихся с целью грабежа» (Иоанн Скилица).

Вот и еще одно подтверждение алчности византийских воинов и удачной задумки Свенельда.

Разбушевавшаяся ромейская солдатня решила поживиться даже сокровищами царского дворца, причем сделать это до того, как туда нагрянет императорская гвардия. Ловушка Свенельда сработала, ибо он лучше других умел возбудить жадность и разжечь ее возможной безнаказанностью.

Видя открытые ворота дворца, греки лезли туда, как мухи на мед, в ожидании легкой поживы. Большими отрядами они не объединялись, им пока это было ни к чему. Там же, в глубине дворца, сидел, затаившись как паук, Свенельд. Раскинув сеть паутины, он ждал, когда жадные до денег ромеи сами забредут в его ловушку. Так и вышло. Желающих покуситься на царское добро было немало. Воины Свенельда легко уничтожали всех, кто поодиночке или мелкими группами пробирался во дворец. Войти им давали беспрепятственно, а вот выйти византийцам уже не удавалось. «Скифы, находившиеся во дворце, яростно сопротивлялись проникшим через ворота ромеям и убили около полутораста храбрейших воинов». Как видим, жадность сгубила многих.

Но рано или поздно любую ловушку можно раскрыть.

Раздосадованные потерями, византийцы уже всеми своими войсками обложили царский дворец. Теперь они знали, кто там находится и что их ждет при попытке проникнуть внутрь.

«Узнав об этом, император повелел против них послать равносильный отряд, но отправленные действовали вяло и не отважились осадить их – не потому, что они боялись росов, но потому, что укрепление казалось им прочным и непреодолимым» (Иоанн Скилица).

На самом деле все это отговорки византийского хрониста. Ромеи просто боялись засевших во дворце русов. Поэтому и действовали вяло. Все кончилось тем, что на площадь примчался как ужаленный император и бросил в бой гвардию. Без его «бессмертных» русов было не одолеть. Мало того, моментально оценив ситуацию, император Цимисхий, отличавшийся храбростью и ратным умением, лично повел своих любимцев в бой. По свидетельству византийских историков, базилевс спрыгнул с коня, схватил щит и устремился вперед. Видя, что в бой пошел император, гвардейцы бросились за ним, спеша опередить своего полководца. С боевым кличем ромеи схватились с русами, но были отброшены. Даже личный пример Цимисхия не изменил положения дел.

«Бессмертные» находили в воротах лишь свою смерть. Ни продвинуться вперед, ни потеснить дружинников они не могли. Видя, что его люди несут большие потери, Цимисхий вскоре отказался от лобовой атаки. Базилевс понял, что из этой идеи «не выйдет ничего хорошего (ведь тавроскифы легко поражали множество воинов, встречая их в узком проходе), он остановил безрассудное устремление ромеев».

Ситуация становилась интересной. Византийцы плотно зажали русов в царской цитадели, но ни выкурить их из здания, ни победить у них не хватало сил. Нужно было предпринимать что-то иное, а не бестолковый штурм. И император придумал. Теперь для него главное была победа, поэтому он «распорядился со всех сторон бросать во дворец через стены огонь» (Иоанн Скилица). Для русов огонь был не тот противник, с которым они могли бороться на равных. Это был враг беспощадный, не ведающий ни преград, ни жалости.

«Росы с ожесточением выдержали осаду, но ромеи, зажегши во многих местах огонь, таким путем преодолевали сопротивление» (Иоанн Скилица).

«Когда разгорелось сильное пламя, сжигавшее все на своем пути, росы, числом свыше семи тысяч, вышли из помещения, выстроились на открытом месте у дворца и приготовились отразить наступление ромеев» (Лев Диакон).

Даже в тот момент, когда русы кажутся наиболее уязвимы, Цимисхий не решается напустить на них никого, кроме своих лучших цепных псов.

«Император послал против них магистра Варду Склира с надежным отрядом. Окружив скифов фалангой храбрейших воинов, Склир вступил в бой».

На самом деле в бой вступили русы. Они вышли на открытое место с целью прорвать окружение и вырваться из города. Иного не оставалось. В плен сдаваться никто не собирался. Вопрос стоял просто: свобода или смерть. Смерти русские витязи не боялись, но свобода была предпочтительнее.

«Завязалось сражение, и росы отчаянно сопротивлялись, не показывая врагам спины; однако ромеи победили своим мужеством и военной опытностью» (Лев Диакон).

Про мужество согласимся, про победу – никоим образом. Если бы ромеи победили, то в этом случае русы либо были захвачены в плен, либо полностью перебиты. Ни того ни другого не получилось. Свенельд же своей цели добился. Как пишет все тот же Диакон, Сфенкелу с немногими удалось спастись бегством. Он ушел к Сфендославу.

А больше ему ничего и не оставалось. Он со своими гриднями прорубился сквозь византийские ряды и смог уйти. Хоть воевода и потерял город, но в сложившихся обстоятельствах свой долг выполнил до конца. Крупный русский военачальник не должен был быть захвачен ромеями и даже не должен был быть убит, чтобы не давать излишнего повода к самоуверенности.

Что же мы имеем в итоге, подводя черту под данным событием? А имеем мы следующее. Великий Преслав не устоял и теперь был в руках ромеев. Захватив болгарскую столицу, император переименовал город, скромно назвав его в свою честь Иоаннополем. Казна царя Бориса, которая была в целости и сохранности во время пребывания в городе русов, была разграблена.

Как ни крути, а это была убедительная стратегическая победа Византии.

Однако война была не окончена. И Свенельду еще предстояло сыграть в ней свою роль. Святослав был очень огорчен потерей Преслава, но старый воевода не впал у него в немилость. Недаром именно Свенельду Святослав доверил заключить с хитрыми ромеями договор о «прочном мире и любви».

Потеря Великого Преслава, к сожалению, не стала самой большой потерей в жизни Свенельда. С тех пор как удача оставила его, беды и неудачи преследуют воеводу все чаще, а потерь становится все больше. Однако, возможно, именно это приключение под Преславом, когда нужно было отчаянно прорубаться из города сквозь строй ощетинившегося копьями «бессмертных», оставляя после себя горящий дворец болгарских царей, подточило силы воеводы и его безоговорочную веру в себя. Ему уже пора было на покой. Возраст давал о себе знать. Но судьба распорядилась иначе. Именно Свенельду, по ее невероятному замыслу, придется сыграть вскоре ключевую роль в событиях, что приведут к гибели его любимца – Святослава.