Рубин из короны Витовта Дмитриев Николай
– А вот я, скажу откровенно, имею и золото и серебро, – похвалился Барух.
– Тогда на что я вам? – пожал плечами Гебер, и его длинный колпак, образовывавший на стене остроконечную тень, чуть приподнялся вверх и опустился снова.
– А вот для чего… – Барух засунул руку куда-то под лапсердак и, вытянув оттуда нечто блестящее, протянул Геберу. – Вот, посмотрите…
Гебер взял в руки прозрачный, огранённый под алмаз камешек, покрутил его в пальцах и презрительно хмыкнул:
– Так это же обыкновенное стекло…
– Так, – с довольным видом подтвердил Барух и передал Геберу ещё один камешек. – А этот?
Другой, огранённый точно так же, похоже, был полудрагоценный. Гебер внимательно рассмотрел его и безошибочно определил:
– Это златоцветный камень.
– Именно так, именно так… – обрадовался Барух и ткнул в камень пальцем. – А нельзя ли сделать так, чтобы то стекло каким-нибудь образом приобрело такой же цвет и стало похожим?
– Похожим?.. – Гебер поднёс камень к глазам, а потом долго и придирчиво смотрел через него на огонь, прежде чем негромко сказал: – Интересно… Очень интересно…
Ещё не дав окончательного ответа, Гебер затрепетал от догадки. То, что предлагал Барух, в случае удачи давало возможность при изготовлении украшений подменять драгоценные камни простым стеклом и обещало сказочные доходы. Конечно, пока вот так сразу, с уверенностью ничего сказать нельзя, но если потрудиться и к расплавленному стеклу примешать что-нибудь цветное, то…
Поглощённый мыслями об открывающихся возможностях алхимик забыл про гревшийся на огне состав, и давно начавшееся кипение достигло предела, бурлящая масса, до отказа заполнив посудину, потекла наружу, а потом реторта с грохотом разлетелась на куски. Геберу такое было не в новинку, и он за момент до взрыва закрыл лицо ладонями, а вот его посетителю не повезло.
Барух перепугано метнулся в сторону, поскользнулся, попав ногой в выплеснувшееся содержимое реторты и не устояв, сначала ударился головой об угол стола, а потом мешком свалился на пол. Сквозь клубы ядовито-жёлтого дыма, заполнившие помещение, Гебер углядел Баруха и сразу же кинулся к нему.
Первое, что увидел алхимик, был кроваво-багровый синяк на виске гостя. Скорее всего, бедолага, падая, неудачно треснулся о дубовый стол. Гебер изо всех сил затряс ростовщика, стараясь привести его в чувство, но всё было напрасно. Алхимик присмотрелся к лицу Баруха и почти сразу безошибочно убедился: это всё…
Гебер машинально отвёл взгляд в сторону, мельком обратив внимание, что пола лапсердака откинута, а к поясу ростовщика подвязаны две кожаные кисы[17]. Ещё не отдавая себе отчёта, Алхимик машинально потянул стягивающие их шнурки и увидел в одной золотые монеты, а в другой – уже обработанные драгоценные камни, среди которых бросался в глаза большой, чудесно огранённый рубин…
Алхимик Иоганн Эгер, в очередной раз сменивший непритязательное имя Гебер на чисто немецкое Вейс, грелся возле камина, лениво наблюдая за языками пламени, которые, закручиваясь, уходили вверх. Сейчас он был убеждён, что ему таки повезло и, наверное, не слишком ошибался, поскольку двухэтажный домик в тихом германском городке означал не что иное, как полный достаток.
Надо заметить, тогда, на Златой, он страшно перепугался и сначала не знал, что делать. Однако, после того как клубы жёлтого дыма понемногу рассеялись и никто из соседей, которые могли слышать взрыв, не прибежал в полуподвал, алхимик опомнился, ухватил тело Баруха и, стараясь остаться незамеченным, переволок его на соседнюю улицу, конечно же оставив обе принадлежавшие ростовщику кисы себе.
Потом он несколько дней выжидал, пока переполох, вызванный гибелью известного богача, поутихнет. Только после того, как всё вроде успокоилось, Гебер, убедившись, что его, неприметного алхимика, никто не подозревает, собрал свои манатки и отправился подальше от Златой, туда, где не слыхивали про какого-то там Иоганна Эгера.
Тихое баварское местечко понравилось алхимику, и он, выдавая себя за состоятельного человека, купил этот дом, в котором на первом этаже имелась поварня, кладовка и две комнаты, а на втором, где сейчас и сидел Эгер, была ещё одна, облюбованная новым хозяином для себя. К тому же в доме имелся отличный полуподвал, гораздо больший, чем там, на Златой, и где Эгер сразу же устроил свою лабораторию.
Однако дом требовал присмотра, и впервые в жизни Эгер обзавёлся прислугой. Домовитая пышнотелая Грета нравилась алхимику, и он время от времени начинал обдумывать их дальнейшие отношения, однако, даже слишком благосклонно относясь к служанке, пока не говорил ничего. Но та, сразу кое-что почувствовав, повела себя соответственно. Вот и сегодня, вместо того чтобы хлопотать по хозяйству, она отправилась в церковь.
Стук дверного молотка поднял алхимика с кресла, и он не спеша спустился на первый этаж. Тем временем стук не прекращался, и Эгер, положив руку на засов, строго спросил:
– Кто?
– Именем короля! – прозвучала за дверью пугающая фраза, и Эгер, отодвинув дрожащими руками засов, послушно открыл.
На пороге стояло сразу пятеро. Все они были вооружены, на головах металлически поблёскивали шапели[18], а шлем старшего украшало яркое перо. Эгер безошибочно определил его как офицера городской стражи, остальные четверо были ему неизвестны. Офицер сначала окинул алхимика строгим взглядом, а потом уверенно заявил:
– Так, поскольку Греты нет дома, будем говорить с тобой.
То, что офицер всё знал о служанке, не на шутку перепугало алхимика, однако поначалу он смог держаться уверенно и спросил:
– У вас ко мне дело?..
– Эге, дело… – как-то нехорошо усмехнувшись, ответил офицер и, не спрашивая разрешения, оттеснил хозяина и прошёл в комнату, на ходу кинув остальным: – Осмотреть всё!
Трое из сопровождавших его сразу принялись шарить по закоулкам, а один остался стоять позади офицера, который непринуждённо уселся на стул и, прижмуриваясь, посмотрел на алхимика.
– Ну так что, пане Гебер, дела на Злотой шли плохо?
От неожиданности Вейс-Эгер вздрогул. Он и допустить не мог, что о нём известно так много. Больше того, походило, что его вот-вот спросят о судьбе Баруха и, обмирая от страха, алхимик едва пролепетал:
– Ваша милость, я не понимаю…
– А что тут понимать? – офицер хмыкнул. – Нам известно, что ты был бедняком, но однажды в твоём нищем подвале там, на Злотой, случился взрыв и оттуда повалил жёлтый дым. После чего ты подался сюда и тут везде начал расплачиваться чистым золотом. Или что-то не так?..
С перепугу неспособный хоть что-то ответить Эгер так и торчал с открытым ртом, а офицер, довольный произведённым впечатлением, тем временем продолжал:
– А жёлтый дым, ты и без меня знаешь, откуда и от кого идёт…
Намёк на святую инквизицию был более чем прозрачен, и, уже совсем теряя голову, Эгер забормотал:
– Ваша милость, я ничего…
– Как это ничего? – делано возмутился офицер. – А откуда у тебя тогда настоящее золото, а?
– То… То мои сбережения… – болтнул первое пришедшее на ум вконец перепуганный Эгер.
– Сбережения?.. У тебя?.. Откуда?
Офицер рассмеялся прямо в лицо алхимику и хотел ещё что-то добавить, однако ему помешало появление одного из помощников, который пришёл, чтобы передать найденную где-то большую тетрадь.
– Это ещё что такое? – офицер перевернул несколько листков. – Это же бумага, а не золото…
– А вот, ваша честь, смотрите, – помощник ткнул пальцем в страницу. – Видите, круг с точкой посередине…
– Вижу… – Офицер недоумённо посмотрел на него. – Ну и что?
– Это, ваша честь, знак золота, – пояснил помощник и добавил: – А вот тут, ниже, описание, как его делать.
– Это правда? – обрадовался офицер и довольно откинулся на стуле. – Тогда читай вслух!
Помошник отступил поближе к окну, повернул тетрадь страничкою к свету и начал:
– «Возьми меркурий и обжигай его, пока он не превратится в зелёного, а потом в красного льва. Потом кипяти его в виноградном спирте, чтобы стал он камедистым веществом. Помести его в реторту и перегоняй, пока кимврийские тени[19] не покроют стекло тёмным покрывалом и там возникнет чёрный дракон. Коснись его раскалённым углём, и он вспыхнет лимонным цветом. Сделай так, чтобы он сожрал собственный хвост, и опосля второй перегонки ты получишь искомый еликсир…»
Помощник дочитал, закрыл тетрадь, и тогда офицер, который, судя по его виду, ничего толком не уразумел, обратился к Эгеру:
– Выходит, ты и правда умеешь делать золото?
При этих словах офицера к алхимику сразу возвратилась уверенность. Теперь было понятно, какие надежды питает тот, кто послал к нему этих людей, и уже с некоторой долей пренебрежения Эгер взялся пояснять:
– Аристотель учит, что есть четыре элемента мира: земля, вода, воздух и огонь. Есть также четыре основные стихии: тепло, холод, влажность и сухость. Объединяясь тем или другим способом между собой, они образуют самые разные вещества…
– Ты мне голову не морочь! – перебил алхимика офицер. – Говори, по этому чудаковатому описанию можно получить золото?
Эгер точно знал, что по такому рецепту можно получать и превращать уксуснокислый свинец и действительно с его помощью добывать немного золота из раствора соли, которое, кстати, не образуется из чего-то, а просто там есть, и потому уверенно заявил:
– Так, ваша милость. Только должен предупредить, его будет очень и очень немного.
Это было именно то, что надо, и потому офицер решительно приказав:
– Собирайся, пойдёшь с нами! – стремительно встал со стула…
В середине дня кривыми узенькими улочками маленького немецкого городка шла длинная процессия. Впереди, опустив голову, с руками, связанными за спиною, облачённый в жёлтый балахон, с жёлтым колпаком на голове, брёл неудачник-алхимик, бывший студиозус Эгер, в прошлом житель Златой Гебер, и он же местный негоциант Вейс.
Сразу за ним, выпятив вперёд солидный живот, шагал краснолицый офицер в сопровождении маршировавших по мостовой солдат. Дальше, немного поотстав от охраны, толпой валили горожане, которые в ожидании предстоящего зрелища сбегались со всех сторон.
Хмурая процессия дошла до центра города и остановилась возле ратуши. Тут, посередине небольшой площади, на фоне серых, малость закопчённых зданий, ярко сверкал свежевыкрашенный огненно-жёлтый столб виселицы. Возле него была поставлена на попа бочка, а рядом с нею прохаживался палач в красном одеянии, пряча лицо под чёрным колпаком с прорезями для глаз и раскинутыми по плечам широкими отворотами.
Солдаты в своих мисюрках[20] и шапелях, похожих на железные тазы, выстроились вокруг виселицы, а офицер, заставив алхимика стоять, вытянул из-за отворота мундира бумагу и, глухо откашлявшись, начал громко, так чтоб, было слышно по всей площади, читать:
– «Мы сообщаем, что это известный шарлатан Гебер, который, спрятавшись за чужое имя, поселился в нашем славном городе, чтобы и дальше обманывать добропорядочных бюргеров. К тому же этот нахальный пройдоха, введя в обман нашего правителя, утверждал, будто бы он знает секрет добычи золота из любого вещества, и таким способом старался, по своему обыкновению, обмануть и других уважаемых людей. За эти действия, после тщательного расследования, решением суда мошенник и шарлатан Гебер присуждается к казни через повешение!»
Слыша это, Эгер ошеломлённо крутил головой, поскольку кроме имени в обвинении не было и крошки правды. Тем временем офицер закончил чтение, свернул и спрятал свиток, а затем строгим взглядом обвёл притихшую толпу. Убедившись, что приговор произвёл должное впечатление, офицер вызверился и толкнул Эгера в сторону палача, который сразу же ухватил горе-алхимика за локти и поволок к бочке, стоявшей под виселицей.
Только теперь до Эгера дошёл весь ужас происходящего. Мысли, как горох, заскакали в голове, отчаянно ища какого-нибудь спасения. И именно в этот момент бывший студиозус углядел неприметный возок, запряжённый четвернёй, стоявший немного в стороне от главного входа в ратушу. Не было сомнения, что кто-то из весьма уважаемых горожан приехал посмотреть на жутковатое зрелище, и окрыленный последней надеждой Эгер изо всех сил рванулся к офицеру.
– Ваша честь!.. Умоляю!! Выслушайте!!!
Какой-то момент офицер колебался, но всё же подошёл на шаг и недовольно скривился:
– Ну, говори… Слушаю.
– Там, – Эгер кивнул головой в сторону возка, – кто-то есть. Прошу! Передайте… Я действительно кое-что умею!
Офицер удивлённо посмотрел на приговорённого, который трясся от страха, и неожиданно пошёл-таки к возку. Там он, полуоткрыв дверцу, что-то сказал и, уже трусцой вернувшись назад, потянул за собой Эгера.
– Пошли… Зовут.
Следуя за офицером, Эгер на ватных ногах подошёл к возку и увидел, что там на бархатном сиденье вальяжно развалился в общем-то неприметный человек, который, придирчиво посмотрев на алхимика, кинул:
– Говори… Что ты умеешь?
– Ваша милость, я показать могу… – Эгер судорожно сглотнул слюну. – Только всё у меня дома…
– Показать?.. – человек задумался и вдруг усмехнулся. – Ну ладно, садись. Поедем, покажешь, что у тебя там есть…
Человек подвинулся, и Эгер, ещё не веря в удачу, неловко, боком, поскольку связанные руки мешали, втиснулся в возок. Подождав, пока бедолага-алхимик кое-как умостился, человек коротко приказал офицеру:
– Ждите… – после чего два вооружённых форейтора вспрыгнули на запятки, а кучер тряхнул вожжами и возок, обогнув толпу, собравшуюся на площади, быстро покатил улицей…
Дорогой Эгера удивило то, что его не стали спрашивать, куда ехать. Наоборот, кучер поехал самым коротким путём. И вскоре возок остановился возле дверей Эгерова дома. Выбираясь следом за алхимиком из возка, человек кинул слугам:
– Развяжите!.. – и Эгер, на ходу растирая занемевшие руки, совершенно свободно зашёл в собственное жилище.
Там, не теряя времени, он заглянул в только ему известный тайничок и, вытянув оттуда кожаный мешочек, отдал его человеку:
– Вот, смотрите…
Человек сам развязал шнурок, высыпал на ладонь пяток красиво огранённых, игравших всеми цветами радуги камешков и заинтересованно взялся их рассматривать. Потом подошёл к окну, выбрал камень покрупнее и провёл по нему краем бриллианта, украшавшего его собственный перстень. Увидев глубокую царапину, сразу появившуюся на грани, человек как-то двусмысленно хмыкнул и удивлённо спросил:
– Это что же… стекло?
– Так, ваша милость, простое стекло, – с готовностью подтвердил Эгер.
– Значит, ты научился делать такие сам?.. Интересно. Очень интересно… – Человек задумался, а потом, отойдя от окна и ссыпав украшения назад в мешочек, остановился против алхимика. – И что же ты хочешь?
– Жить хочу, ваша милость… – вкладывая в эти слова всю свою надежду, проникновенно сказал Эгер.
– Значит, жить… – задумчиво повторил за ним человек и усмехнулся. – А тебе не кажется, Гебер, что для того, чтобы выйти живым из-под виселицы, обычных стекляшек маловато?
– Так, ваша милость, я понял!
Эгер рывком бросился к тайнику, куда-то глубоко засунул руку и, вытянув небольшой бархатный узелок, развернул его перед человеком.
– Вот… Это не я делал… Это настоящий…
Человек придвинулся ближе и от восхищения зацокал языком. В руке Эгер держал большой, лучисто-красный рубин, огранённый на все двадцать четыре грани…
На улицах Нюрнберга гремели барабаны. Под сенью красных знамён, украшенных свастикою, по Кинг-штрассе парадным шагом шла большая колонна. Сопровождавший её оркестр громко играл прусскую «Глорию», а стройные юноши, одетые в короткие штаны и белые гетры, демонстрируя солдатскую выдержку, маршировали в ногу.
Весна 1940-го года выдалась прохладной, и какой-то невзрачный парень зябко жался возле широко открытых дверей бывшего универмага Ионаса, откуда так и несло теплом. Действительно, в облике Теодора Гашке, узкоплечего, типичного книжного червя в очках, не было ничего воинственного. А вот в душе… И хотя именно сегодня ему как никогда повезло, сейчас больше всего он желал быть не просто наблюдателем яркого зрелища, а вместе с другими идти в колонне и слаженно гупать коваными каблуками по отшлифованным за столетие камням мостовой…
Колонна прошла, и, словно возвращаясь к повседневности, Гашке счастливо прижал к груди папку, которую держал в руках. И было за что… И поэтому, вышагивая и дальше не мостовой, а тротуаром, Теодор в очередной раз вспоминал всё, что случилось утром.
День выдался хмурый, погода настраивала на грустный лад, и, казалось, всё будет как обычно.
Последнее время Гашке копался в архивных документах, отыскивая сведения, необходимые для его научной работы. Однако дело шло медленно, а вот сегодня… Всё началось, когда фрау Мозель, осанистая, начинающая седеть женщина, открыто симпатизировавшая Гашке, с загадочным видом положила перед ним пожелтевший лист.
Теодору с первого взгляда на подвешенные снизу красные печати, одна из которых была оборвана и от неё остался только кончик верёвочки, стало понятно, какая бесценная вещь лежит перед ним. Словно не веря самому себе, Гашке потрогал пальцем печати и, наскоро пробежав глазами текст, благодарно посмотрел на фрау Мозель.
– Откуда это?.. Я же перерыл весь архив…
– Это не из архива, – фрау Мозель усмехнулась. – Ко мне документ попал случайно. Догадываюсь, что его просто нашли на улице после известной вам «Хрустальной ночи»[21].
Гашке рассыпался в благодарностях и, спрятав бесценный для него лист в папку, отправился домой, на ходу обдумывая, как им воспользоваться. Неожиданно ход приятных мыслей оборвал наглый толчок. Гашке растерянно посмотрел на нахала и расплылся в улыбке. Перед ним в чёрной эсесовской форме, туго перетянутый ремнями, стоял не кто иной, как сам Вернер Минхель, единственный гимназический друг, с которым Теодор четыре года просидел за одной партой.
– Что ты тут делаешь, старина?.. – Вернер кивнул на оставшуюся за спиной витрину универмага. – Купил себе ещё пару очков?
Это была излюбленная шутка Минхеля, и Гашке, ни капельки не обижаясь, пояснил:
– Нет, я смотрел, как маршировали наши ребята… Какая впечатляющая сила, какая красота! Вернер, я убеждён в этих молодцах – будущая мощь нашей любимой Германии!
– И вовсе не будущая, дружище, – Вернер, как когда-то прежде, тряхнул Гашке за плечи, – а самая что ни на есть современная! Мы с тобой свидетели просто потрясающих событий!
– Да, ты прав… Вот только жаль, что свидетель именно я… – Гашке сокрушённо вздохнул и завистливо посмотрел на мундир Вернера. – А вот ты… Ты участник… Кстати, где ты был? Я тебя два года не видел, хотя… Понимаешь, я всё время в архиве…
– Сначала в Испании… Потом в Польше… – после короткой паузы ответил Вернер.
– Счастливчик, ты всё время в самой гуще событий, а я вот… – и Гашке безнадёжно махнул рукой.
– Да что ты, дружище! – сейчас Минхель вовсе не насмехался, а говорил искренне. – Ты занимаешься историей, а это ох как важно…
– Ну конечно, история это да, а вот я…
– Да ты не переживай, старина! – Вернер заговорщически подтолкнул Гашке в бок. – На улице что-то прохладно. Пошли, зайдём тут в одну кнайпу, посидим… Я угощаю.
Для Гашке с его мизерными доходами последний аргумент стал решающим, и давние товарищи дружно зашагали рядом. Пройдя с полквартала, Вернер завёл однокашника в довольно приятное и тихое помещение, где несколько в стороне от стойки разместилось с десяток столов. Едва дождавшись, пока Вернер, подозвав официанта, сделает заказ, Гашке нетерпеливо спросил:
– Ну, так ты расскажешь мне?.. Как там было… в Польше?
– Всё как показывают в «Вохеншау», – отмахнулся Вернер. – Лучше ты расскажи, как у тебя?
– У меня? – переспросил Гашке и, внезапно вспомнив про документ, спрятанный в папке, повеселел и, чтобы в свою очередь хоть чем-то поразить Вернера, принялся рассказывать: – Знаешь, мне удалось отыскать кое-что интересное из времён Сигизмунда. Тогда по приказу императора велось некое расследование, но я не мог понять, что к чему… И вот представь себе, именно сегодня я сообразил, в чём дело…
– Ну и в чём же? – Вернер старательно изобразил интерес.
– А вот в чём!
Гашке поспешно раскрыл папку и выложил перед товарищем пожелтевший лист. Вернер скептически посмотрел на старинные печати, пробежал глазами пару строк и усмехнулся:
– Ты смотри, тут какой-то Минхель упомянут. Может, мой предок, а?
– Может. Только главное здесь «Королевский камень»! – теперь Гашке говорил увлечённо и больше не походил на книжного червя. – Оказывается, загадочный рубин, как я сегодня убедился, действительно был тут и даже больше, он и сейчас где-то здесь!
– А в чём же его необычность? – по-настоящему заинтересовался Вернер.
– О, это большая загадка!.. – Гашке поднял вверх палец. – По легенде, рубин может принадлежать только истинному властителю и, больше того, этот камень помогает ему стать ещё могущественней.
– Это что?.. Что-то вроде Ковчега, чаши Грааля или копья Судьбы?
– Может быть! – решительно подтвердил Гашке.
– Тогда дело другое… – начал было Вернер, но тут к ним подошёл официант с подносом и внимание друзей целиком поглотил щедро накрытый стол…
Глава вторая. Княжий бунт
Узкая дорога, тянувшаяся к воротам замка, змеёй обвивала Кременецкую гору, на самом верху которой высилась крепость. Обрывистые склоны, где не было ни одного дома, местами густо поросли кустарником, а крытые соломой хаты предместья, откуда, собственно, и начинался подъём, теснились в долине вдоль небольшой речки.
Возле корчмы на раздорожье скучились селянские возы, под завязку нагруженные съестным припасом, и вокруг них, словно чего-то дожидаясь, толпились кмети. За ними, вдоль шляха, прячась под стены хат, стояли вооруженные до зубов воины, а в недалёком распадке под деревьями собралась войсковая рада.
Отряд, затаившийся в предместье, подчинялся сразу двум русским князьям, Данилу Острожскому и Александру Нису, и именно они, стоя сейчас под деревьями, советовались, имея целью освободить князя Свидригайла, который томился в узилище Кременецкого замка. Только что по их приказу от вереницы возов, скопившихся у корчмы, прибежал старший и сразу обратился к князю Острожскому:
– Зачем звал, княже?
– Сказать, как начнёт смеркаться, мы выступаем… – Князь Данило помолчал и только потом спросил: – Ты давно в замке был?
– Три дня тому, княже, – и, догадавшись, что именно беспокоит Острожского, добавил: – Князя Свидригайла держат в подвале под малой башней. Она от ворот самая дальняя.
– А то, что вы под горой ждёте, залогу[22] замка не насторожит? – вмешался в разговор князь Александр. – И вот ещё, как думаешь, наших людей, которых ты в прошлый раз провёл в замок, не заподозрят?
– Нет, княже. – Человек повернулся к Нису и пояснил: – Мы всегда, прежде чем на гору подниматься, коням отдых даём. И про наших не бойся, всё будет гаразд[23], как мы начнём, они помогут.
– Тогда всё как договорились, – решительно заключил князь Данило. – Первый отряд пусть идёт вместе с селянами, только чтоб шлемы и оружие на возах запрятали. Главное, внезапно захватить ворота. Ты ж князь Александр…
– Знаю, знаю, – перебил его Нис. – Мой отряд прячется за кустами на косогоре и подбирается к воротам, а там, как ворвёмся во двор, сразу всем к башне, а то кабы чего не случилось…
– Правильно, – кивнул князь Данило. – А я с остальными поднимусь прямиком и тоже к воротам. Думаю, и наши, что в замке, смогут помочь, они наверняка уже ждут нас.
– Тогда нечего тянуть. Перед заходом солнца начнём благословясь… – и князь Александр, а за ним и князь Данило, и старший от селян, все вместе широко по-православному перекрестились…
Дозорец на въездной башне сквозь надворотное оконце внимательно следил за тем, как вереница селянских возов одолевала последнюю часть подъёма. Тут, под самыми стенами, крутизна была такой, что кмети, сопровождавшие обоз, дружно подталкивали возы руками, тянули за собой коней и даже помогали крутить руками колёса.
Наконец первый воз остановился возле самых ворот, и старший кметь, посмотрев на солнце, которое вот-вот должно было сесть, задрал голову и окликнул дозорца:
– Агов!.. Открывай-но! Очередной обоз прибыл!
Дозорец, выглянув из оконца и прикинув, что кметей вроде как многовато, подозрительно спросил:
– Чего так поздно приехали?
– Да видишь какое дело… – Кметь принялся демонстративно чесать в затылке. – Посуху не управились… Дорогой дождь прихватил. Еле доползли.
– А почему народу столько? – опять засомневался дозорец.
– Д-ык сам смотри, сколько всякого припасу набралось. Вот я и взял людей, чтоб возы доверху тянуть.
– Ты скажи, пусть возвращаются, всё одно в замок всех не пущу.
– Да оно и надо, – сразу согласился старший кметь и попросил: – Только хай они тут подождут, я обещал их в корчму завести.
– Ну ладно, – нехотя согласился дозорец и крикнул стоявшему внизу стражнику: – Открывай!
Огромные засовы лязгнули, заскрипели петли, и окованные железом створки ворот поползли в стороны. Передний воз тронулся с места, но едва он вполз под свод башни, как стража приказала остановиться. Замковые воины принялись осматривать поклажу, и внезапно один из них заметив торчавшую из соломы рукоять сабли, громко вскрикнул. Одновременно в кустах на склоне что-то зашебаршило, и дозорец, которого, похоже, не оставили подозрения, вскинув сигнальный рог, сразу поднял тревогу.
Вот тогда старший обоза, сообразив, что больше медлить нельзя, заорал:
– Хлопцы, вперёд!!! – и выхватив из-под полы клеверец[24] кинулся на ближайшего стражника.
От громкого вопля, оглушающе прозвучавшего под сводами, кони перепуганно рванули с места, и воз, разбрасывая стражу в стороны, вкатился на замковый двор. Кмети, сопровождавшие обоз, мгновенно схватились за оружие и с диким рёвом рванулись вперёд. В открытых настежь воротах закипела стычка, и ещё неизвестно, чем бы она кончилась, если бы сзади на стражу не напали ещё с десяток человек, которые и помешали закрыть ворота, прежде чем отряд князя Острожского одолел косогор.
В то же время уже успевший выскочить из кустов Нис влетел во двор и, не задерживаясь, помчался к башне так быстро, что княжеский плащ-корзно стал развеваться у него за спиной. Воины его отряда тоже, не встревая в воротную свалку, устремились вслед за своим князем, на бегу сбивая с ног старавшуюся задержать их замковую челядь.
Именно благодаря этому отчаянному рывку, они сумели преодолеть разрозненное сопротивление и, только достигнув подножия самой отдалённой башни, остановились возле входа, так углублённого в землю, что к дверям надо было спускаться по ступенькам. Сам князь Нос кинулся к этой двери и, прижимаясь лицом к щелям, громко позвал:
– Княже Свидригайло!.. Ты живой?
– Так… – долетел из глубины подземелья слабый ответ, и воины Ниса, не обращая внимания на продолжавшийся бой, который в наступающих сумерках уже целиком охватил замковый двор, принялись сбивать с узилища крепкий новгородский замок…
Витовт, великий князь Литовский, зло сцепил зубы и опустил к земле острие копья. Только что, когда уже был хорошо слышен гомон загоновых кметей, прямо на поляну, где стоял в засаде сам великий князь, с громким топотом выбежал могучий тур. Заметив охотников, бык резко остановился и, сразу прицеливаясь рогами, опустил голову, но когда Витовт, дав шпоры, уже послал коня вперёд, тур рванулся в сторону и, продравшись сквозь заросли, обошёл охотничью цепь. Опытные ловчие – княжий оберег на случай чего непредвиденного – жавшиеся позади Витовта, увидев неудачу, стояли молча, не решаясь даже сказать что-нибудь, и только княжий шут Гинне, который ни с того ни с сего тоже напросился на охоту, весело произнёс:
– Не журись[25], княже, нагоним бобровников[26], меха добудем…
Дерзские слова шута заставили князя обернуться. Он внимательно, по очереди, глянул на каждого, кто стоял сзади, и, не желая ничего говорить, только неопределённо хмыкнул. Потом, заворачивая коня, натянул повод и не спеша поехал уже хорошо натоптанной стежкой, которая вела к временному охотничьему лагерю. Ловчие, никак не ожидавшие этого, было замешкались, но, спохватившись, почти сразу тоже заторопились следом.
Шутовской намёк заставил великого князя призадуматься. Нет, конечно он уже не был тем лихим молодцом, который никогда бы не позволил себе такого конца охоты, однако сейчас дело было в ином. Напоминание шута про то, что каждая ловитва[27] должна иметь свой зыск[28] повернули мысли Витовта в другую сторону. Если так получилось, что могучий тур избежал удара копьём, то наверняка этого пожелал дух леса, в чьё существование он, великий князь, где-то там, в глубине души, продолжал верить. И хотя теперь он вроде был ревностным католиком, пройти мимо такого намёка Витовт не мог.
Охотничий лагерь встретил князя гомоном обслуги, дымом костров и довлеющим над всем запахом свежины, которую уже начали поджаривать на огне. Витовт медленно слез с коня и вперевалочку пошёл к своему шатру, поставленному возле старого дуба. Откинув полсть[29], князь зашёл в шатёр и удивлённо замер. В центре шатра сидел, ожидая его, Монивид, человек, входивший в ближайшее, наиболее доверенное окружение Витовта.
Увидев князя, Монивид поднялся и хотел что-то сообщить, но Витовт опередил его:
– Что?.. Что-то случилось?
– Так, княже, – Монивид наклонил голову. – Плохая весть, великий князь. Кременецкий замок захвачен.
– Кем? – не скрыл удивления Витовт.
– Князьями руськими Осторжским и Нисом. Они напали внезапно и освободили Свидригайла.
– И что дальше? – Витовт нахмурился.
– Дальше? – Монивид замялся, не зная, как сказать, но в конце концов ответил: – За ночь князь Свидригайло с ратными людьми местных бояр и конницей достиг Луческа и, захватив город, сел там…
– Так… – обдумывая известие, Витовт помолчал и только потом спросил: – А что достославный рыцарь Франкенберг?
– Каштелян[30] замка, рыцарь Конрад, загинул разом со сторожею.
Услыхав такое, Витовт бессильно опустился на ковёр и долго сидел молча. Ему, как никому другому, было понятно, что русские князья решились на такой поступок, чтобы показать ему, великому князю Литовскому, что они им недовольны. К тому же не следовало забывать: непокорные уделы граничат с Московией и есть немалая угроза того, что недовольство князей русских может привести их к весьма нежелательному объединению…
Молчание нарушил слуга, который зашёл в шатёр и со словами:
– Дозволь, княже, – поставил перед Витовтом блюдо с духовито прожаренной свежиной.
– Ну, давай… – Витовт подцепил ножом кусок горячего мяса и жестом предложил Монивиду присоединиться.
Какое-то время оба сосредоточенно ели, а потом Монивид спросил:
– То как оно будет, княже?
Хотя на самом деле Витовта распирала злость, он заставил себя сдержаться и внешне совершенно спокойно пожал плечами.
– Тут, друже, гадать нечего. Собираемся и с войском скоро идём до Луческа… Доводится снова тура укрощать…
– Не понял… – Монивид перестал жевать и внимательно присмотрелся к Витовту. – Это про кого речь?.. Про Свидригайла?
– Именно… – Витовт потыкал ножом мясо на блюде, выбирая кусок помягче, и пояснил: – Тут дело такое… В нашей Литве живут и литвины и руськи. Одни католики, другие православные, к тому же с одной стороны – могучая Польша с Ягайлом, а с другой – улусы татарские… И золотоордынский хан в придачу, вот и решай…
– Однако ж пока все неплохо, – возразил Монивид. – Во всяком случае, православных церквей в Вильно больше, чем католических. И митрополит Григорий Цемивлак в церкви Пречистой Девы в Вильно, между прочим, тоже есть… И, слава богу, гуситская ересь до нас не дошла…
– Неплохо, говоришь? – грустно усменулся Витовт и иронично посмотрел на собеседника. – Вот только так неплохо, что, с одной стороны, Кременецкий замок вместе с залогом дымом пошёл, а с другой – шляхта польская жмёт, чтоб всех нас на католиков перетворить… Нет, друже Монивид, сначала надо избавиться от зазихань[31] Свидригайла, а уже потом… И как знать, что ещё с чеською заварушкою будет…
Великий князь внезапно умолк. Ему почему-то вспомнился сегодняшний случай, когда могучий тур обхитрил ловчих. И именно это показалось Витовту неким предостережением. Тогда, будто отвечая своим потаённым мыслям, Витовт негромко, только для самого себя, сказал:
– Да, жаль, в этот раз тур вырвался… – и словно придя к какому-то выводу, князь потянулся к блюду…
Королю казалось, будто он всё время слышит Краковський хейнал[32], который словно плывёт над Вавелем. На самом деле громкий сигнал опасности звучал с замковой башни только при появлении врага, и однажды татарская стрела даже сумела оборвать его. Однако сегодня у короля были все основания слышать хейнал, по крайней мере, для одного себя.
Рядом с Его Величеством Владиславом-Ягайло солнечные лучи, проникающие в пышный дворцовый зал сквозь широкие незарешёченные окна, вырисовывали на вощёном паркете теневой узор свинцовых хитросплетений, державших в рамах стеклянные чечевицы[33], отчего цветистый пол приобретал странный вид и, казалось, тоже предупреждал об опасности.
Избегая такого впечатления, король прикрывал веки и таким способом вроде бы исчезал из зала, однако наглый гомон высокого собрания вынуждал Владислава-Ягайло снова возвращаться к действительности. Члены королевской рады, собравшиеся в зале, были недовольны Его Величеством и сейчас прямо высказывали свои претензии королю.
Такое поведение панов-магнатов было обусловлено всем ходом предыдущих событий, и, хотя как это не допекало короля, он вынужден был всё выслушивать молча, так как совсем недавно в этом самом зале, те же люди, которые сейчас по очереди обращались к нему, имея достаточно власти, своим решением отдали польскую корону ему, Владиславу-Ягайло.
Скрип тяжёлого кресла заставил короля приподнять веки. Коронный гетман, сидевший напротив Владислава, рывком поднялся и, картинно положив ладонь на эфес сабли, заговорил:
– Хочу напомнить Его Величеству одно давнее дело, которое, однако, становится неотложным. Я имею в виду Кревскую унию с её пятью пунктами. По её первому пункту Его Величество должен был перейти в латинство сам и перевести своих братьев, бояр и весь народ…
В который раз услыхав это настойчивое напоминание, Владислав недовольно сморщился и, останавливая гетмана, поднял руку:
– Разве пан гетман забыл, что в Литве теперь нет ни одного язычника?
– Нет! – словно отбрасывая это обвинение, гетман резко вздёрнул голову и, дальше едва сдерживая собственную горячность, пояснил: – Меня беспокоит положение во владениях князей руських, которые так и не сменили веру, продолжая упорствовать… Как стало известно, Кременецкий замок сожжён. Ватажок князей руських Свидригайло было захватил Луческ, и князю Витовту пришлось посылать войско. И только благодаря решительности князя Литовского, Свидригайло вместе со своими сообщниками вынужден был оставить Волынь и бежать в Венгрию…
Это был прямой упрёк, и Владислав, снова не скрывая недовольства, напомнил высокому собранию:
– Стремление перебрать на себя земли князей руських и ведёт к этому…
И тут Конецпольский, который из-за собственной неприязни к коронному гетману всегда спорил с ним, не выдержал и, тоже встав, перебивая короля, выкрикнул:
– Мне кажется, ясновельможный пан гетман забыл, что после подписания новой, уже Городельской, унии великий князь Литовский Витовт начал сажать на земли князей руських своими наместниками уже только литовских бояр!
– То-то и оно! – Гетман повернулся к Конецпольскому и с едва прикрытой издёвкой закончил: – А ясновельможный пан не догадывается, к чему это может привести?
Намёк на более чем сложные отношения между братьями Ягайло и Витовтом был достаточно прозрачен, и король Владислав сразу вмешался, чтобы тут же, притушив давнюю свару, вернуть разговор в нужное русло:
– Что до руських княжеств, князь Витовт ведёт правильную политику и, – король Владислав вздохнул, – надеюсь, все договорённости Кревской унии всё-таки будут выполнены…
– А вот у нас есть сомнения! – князь Сапега, не вставая с места, негромко возразил королю и, помолчав, добавил: – Нам нужно приложить ещё много усилий, чтобы уния утвердилась навсегда.
Читать бесплатно другие книги:
